PROPIEDADES NDICES DE LOS SUELOS Ing. Carlos Garca Romero Qu son? Para qu sirven?

Cuando, estando en Zacatenco, nos preguntan la ubicacin de algn sitio, por ejemplo hacia dnde queda La Villa?, por lo general sealamos con el dedo ndice hacia el Este y decimos hacia all. De igual manera las propiedades o caractersticas ndices de los suelos nos deben servir para conocer, cualitativamente, el comportamiento mecnico de los suelos. Las propiedades ndices son: Contenido natural de agua, ! Peso volumtrico natural, " Grado de saturacin, Gw Densidad de los slidos, Ss Granulometra Plasticidad o Lmites de Atterberg, LL, LP, Ip, LC Relacin de vacos u oquedad, e Porosidad, n Contraccin lineal, CL En aos recientes los smbolos han sufrido algunos cambios, propuestos principalmente por la American Society for Testing Materials, ASTM. As, a la Ss se le llama gravedad especfica de los slidos, Gs aunque tambin se le conoce como peso especfico relativo de los slidos. Los lmites lquido y plstico, LL y LP, ahora tambin se les conoce como !L y !P, respectivamente. Y al contenido natural de agua !i. Asimismo, al grado de saturacin Gw, se le conoce como S. Recordando que:
CONTENIDO DE AGUA,

! El contenido de agua es la relacin entre las masas del agua, Mw, que contiene el suelo y la del suelo seco, Ms, entonces: ! %= (Mw / Ms) 100 As, su magnitud puede variar desde 0%, cuando el suelo est seco. Su mxima magnitud no se ha definido an. Sin embargo, se conocen suelos cuyos contenidos de agua o de humedad alcanzan el 800% y 1,500%, es decir, por cada tonelada de agua se tienen 8 o 15 toneladas de slidos, casi agua.
PESO VOLUMTRICO NATURAL, "

Como su nombre lo indica es la relacin entre el peso de suelo, WT, y el volumen que el mismo ocupa, VT, as: " = W T / VT Su magnitud, por lo general, vara de 11 kN/m3 a 23 kN/m3. Siendo 11 kN/m3 para arcillas saturadas, de origen lacustre y, 23 kN/m3 para suelos friccionantes, arenas y gravas, muy compactas.

DENSIDAD DE LOS SLIDOS, Ss, O GRAVEDAD ESPECFICA DE LOS SLIDOS, Gs

En esta propiedad se relacionan el peso volumtrico de los slidos con el peso volumtrico del agua a 4C de temperatura y a una atmsfera de presin, su expresin es: Gs = "s / "0 "s = Ws / Vs "0 = Ww / Vw = 10* kN/m3 *magnitud aproximada de 9.81 kN/m3 a 10 kN/m3 Los valores Gs varan de 2.65 a 3.00 para arenas y suelos con hierro. En algunos suelos orgnicos su densidad puede ser menor de 2.0.
PLASTICIDAD, LMITES DE ATTERBERG O DE CONSISTENCIA, LL, LP, Ip, LC

Atterberg define cinco estados de consistencia que pueden presentar los suelos finos. Supngase una arcilla a la cual se le incrementa su contenido de agua, desde cero, es decir seca, hasta saturada, para stas condiciones su consistencia decrecer desde muy dura hasta muy blanda. Con el siguiente croquis se explica la variacin de la consistencia con el contenido de agua.

CONTENIDO DE AGUA

LL LP LC SLIDO SEMISLIDO PLSTICO SEMILQUIDO LQUIDO Ip

ESTADOS DE CONSISTENCIA

Estado Slido. Se define como el estado slido aquel en el cual el suelo se comporta como un slido. Al disminuir su contenido de agua, la prdida de volumen es de tal magnitud que se puede despreciar. Tiene la consistencia de una charamusca o trompada, son dulce de leche macizos. Estado Semi-slido. En este estado el suelo se comporta como un slido, pero al perder humedad disminuye su volumen de manera apreciable. Tiene la consistencia de un queso. Estado Plstico. Para esta condicin el suelo se comporta plsticamente, es decir, al ser cargado se deforma inmediatamente y, al ser descargado queda deformado. No hay rebote elstico. El suelo tiene la consistencia de mantequilla blanda.

Finalmente para los estados semi-lquido y lquido, los contenidos de agua son es tales que el suelo exhibe la consistencia de una crema y de un licuado, respectivamente. El ndice Plstico, define el rango en el cual el suelo presenta un comportamiento plstico. Es importante hacer notar que los lmites son contenidos de agua, al igual que el ndice plstico.
RELACIN DE VACOS U OQUEDAD, e

sta queda definida como el cociente entre el volumen de vacos, Vv, y el volumen de slidos, Vs. e = VV / VS Sus magnitudes pueden variar de 0.20, para depsitos glaciares, como por ejemplo arenas limosas muy compactas, a 10 o mayores para depsitos lacustres de arcillas saturadas de consistencia muy blanda. No existen suelos con oquedades nulas, ya que cualquier suelo por compacto que se encuentre siempre tendr vacos. Para los suelos de origen lacustre como las arcillas vrgenes del Valle de Mxico, saturadas, de consistencia muy blanda y muy compresible, con oquedades de 6 u 8, por cada metro cbico de slidos se tendrn 6 u 8 m3 de agua.
POROSIDAD, n

La porosidad es la relacin entre el volumen de vacos, VV, y el volumen total, VT, se acostumbra expresarla en porcentaje. n% = (VV / VT) 100 La n podr tener magnitudes entre el 17% y 90%
GRADO DE SATURACIN, S Gw

En esta propiedad se relacionan los volmenes del agua que llenan total o parcialmente los vacos del suelo, con este volumen. Tambin se acostumbra expresarlo en porcentaje, esto es: Gw % = S % = (Vw / VV) 100 Tericamente su mxima magnitud es 100%, todos los vacos del suelo estn llenos de agua. De manera natural el agua que se encuentra en los suelos tiene aire disuelto. Asimismo, el mnimo valor no es cero ya que bajo cualquier condicin el agua siempre contiene agua.
CONTRACCIN LINEAL, CL

Esta caracterstica del suelo es una prueba ideada por los ingenieros de la entonces SOP y consiste en determinar la contraccin que sufre el suelo saturado se seca, en un molde rectangular de 1 cm2 de seccin transversal por 10 cm de longitud. La expresin que define la contraccin lineal es: CL % = (Longitud final del suelo seco / longitud inicial del suelo saturado) 100

Para las arcillas lacustres muy plsticas y compresibles, la CL es mayor del 25% y, para arenas con limos no plsticos la contraccin lineal es menor de 5%. Para las arcillas se puede determinar, experimentalmente, una relacin entre el Ip y la CL. As para las arcillas del Valle de Mxico esta relacin vara de 3 a 5, esto es: Ip = de 3 a 5 veces la CL
GRANULOMETRA

Esta propiedad adems ser empleada para la clasificacin de los suelos, el diseo de mezclas de concreto tanto hidrulico como asfltico, tambin es til para verificar la consistencia de los resultados de otras pruebas o ensayes.
APLICACIONES

1.- Se tiene una arcilla clasificada como CH, de alta plasticidad, en el cual su ! natural es menor que su lmite plstico, !P, Qu problemas se pueden presentar en una cimentacin y en un corte? R.- Si el contenido de agua es menor que el lmite plstico, entonces se encuentra en estado semi-slido o bien slido. Para la cimentacin su capacidad de carga ser alta con pequeos asentamientos. El corte probablemente se pueda excavar verticalmente sin ningn soporte o ademe. 2.- Para el mismo tipo de suelo, ahora el contenido de agua es mayor al lmite lquido, ! > !L. R.- Ahora la arcilla est saturada, por ser CH es altamente compresible y de muy baja resistencia al cortante. En la cimentacin, lo ms probable es que no falle por cortante, pero s es seguro que se presenten importantes asentamientos diferidos y diferenciales, cuya magnitud llegue a ser tal que ponga en riesgo la estabilidad de la superestructura. En el corte, prcticamente es imposible efectuar la excavacin sin ademes o tablaestacas. En estos suelos se deber revisar la posibilidad de la falla de fondo. Por estar el suelo saturado, se espera un nivel de aguas freticas superficial, en consecuencia habr que considerar el abatimiento del NAF con un sistema de bombeo. 3.- Qu problemas se pueden presentar en una cimentacin s se tienen dos suelos, A y B, con las siguientes caractersticas:
SUELO letra A B OQUEDAD -0.40 5.5 PESO VOLUMTRICO kN/m3 17.8 12.4 CONTENIDO DE AGUA % 35 450 LMITE LQUIDO % 230 470 LMITE PLSTICO % 60 180

R.- En el suelo A por cada metro cbico de vacos se tienen 2.5 m3 de slidos y, su peso volumtrico es 1.8 veces mayor al del agua. El contenido de agua o de humedad es menor al lmite plstico, en consecuencia su estado de consistencia es de semi-slido a slido, tendr la consistencia de un queso a un caramelo o trompada. Se infiere que no se presentarn importantes problemas de capacidad de carga ni de asentamientos. En caso de presentarse falla por cortante, esta ser de tipo frgil, es decir ser una falla general.

Para el suelo B como el contenido de agua es semejante al lmite lquido, este suelo est prcticamente saturado. Por su oquedad, por cada metro cbico de slidos se tienen 5.5 m3 de agua, su peso volumtrico se aproxima al del agua. Su estado de consistencia es de semilquido a lquido, su consistencia es semejante al de una crema o a un licuado. En este caso se esperan asentamientos por consolidacin primaria o diferidos muy importantes, que puede afectar a las construcciones e instalaciones subterrneas vecinas. Asimismo, baja capacidad de carga. Las excavaciones tendrn que ser ademadas. Es importante sealar que el suelo alcanzar la consistencia de crema o incluso de licuado cuando su estructura natural se rompa, por ejemplo por remoldeo, como sucede en la determinacin del lmite lquido cuando el suelo es colocado en la copa de Casagrande para ser golpeado. En caso de presentarse la falla por cortante, esta ser de tipo plstico, primero se tendrn importantes deformaciones antes de fallar. La falla se clasifica como local, es obvio que su capacidad de carga es menor comparada con suelos con falla general. 4.- En el caso de mejoramiento de suelos por medio de la compactacin, el Dr. Karl von Terzaghi a travs del Departamento de Caminos del estado de Ohi, EEUU, recomienda que los suelos para terraplenes debern cumplir con las siguientes caractersticas.
TERRAPLENES DE HASTA 3.0 m DE ALTURA DENSIDAD SECA GRADO DE MXIMA COMPACTACIN kg/m3 % SUELO INADECUANDO, < 1,439 NO DEBE EMPLEARSE 1,500 a 1,649 100 1,650 a 1,759 98 1,760 a 1,919 95 1,920 o mayor 90 TERRAPLENES DE MS DE 3.0 m DE ALTURA DENSIDAD SECA GRADO DE MXIMA COMPACTACIN kg/m3 % SUELO INADECUANDO, < 1519 NO DEBE EMPLEARSE 1,520 a 1,649 102 1,650 a 1,759 100 1,760 a 1,919 98 1,920 o mayor 95

En lo general, un suelo con alto peso volumtrico se compacta con mayor facilidad y menor agua que otro de menor peso volumtrico. Los suelos con pesos volumtricos secos mximos menores a los 14 kN/m3, consumen ms agua para ser compactados, su porcentaje de finos es mayor del 25%, si stos finos son plsticos, los problemas durante el proceso de compactacin se incrementan considerablemente. Para que un relleno no presente problemas durante su construccin ni durante su operacin se recomienda que la densidad seca mxima, #dmx, sea mayor a los 1,600 kg/m3 y, que sea clasificado como SM o SC, con finos de baja plasticidad. 5.- Explicar las diferencias entre suelos saturados y suelos sumergidos. Qu problemas se pueden presentar en una arena fina, sumergida, sujeta a cargas dinmicas? Cul ser el comportamiento de una arcilla de alta plasticidad saturada, cuando es sujeta a cargas de larga duracin? Unidad Profesional de Zacatenco, 17 de Mayo del 2013