SENSOR DE NIVEL RAYOS GAMMA

ESCUELA COLOMBIANA DE CARRERAS INDUSTRIALES ECCI GIOVANNY AGUSTN VASQUEZ NILSA LORENA FUENTES OSORIO TERRY JULIETH MENA SANCHEZ 10AN BOGOTA, OCTUBREBRE 2013 INTRODUCCIN

La mayora de las industrias buscan por medio de los diferentes sensores no solo una reduccin a nivel econmico sino una mejora a un proceso productivo, los sensores de nivel son los encargados de asegurar en su mayora la presencia ya sea de productos o materiales prima, como cambien la presencia de producto terminado. Los diferentes tipos de sensores de nivel permiten que segn la escala y el presupuesto econmico del proyecto se puedan implementar desde sensores de nivel econmicos como por ejemplo tipo diafragma, hasta sensores tipo rayos gamma de elevado costo. Algunos sensores de nivel deben contar no solo con el apoyo electrnico, sino tambin con el apoyo del diseo industrial puesto que no todos los espacios en los que se pretende medir caudal son de fcil acceso, o inclusive nuevos proyectos no pueden modificar su infraestructura y requieren soluciones que puedan ser implementadas sin modificar su estructura. La solucin ms simple son los sensores que no requieren un contacto directo con la variable a medir pero a menudo el costo de esta implementacin significa una gran inversin econmica. Este documento busca indicar y caracterizar los sensores de nivel tipo Rayos gamma puesto que son utilizados para proyecto de gran envergadura.

1. MARCO TERICO

Los rayos gamma se consideran un tipo de radiacin electromagntica, y por tanto constituida por fotones, producida generalmente por elementos radiactivos o por procesos subatmicos como la aniquilacin de un par positrn-electrn. Tambin se genera en fenmenos astrofsicos de gran violencia. Debido a las altas energas que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de radiacin ionizante capaz de penetrar en la materia ms profundamente que la radiacin alfa y la beta. Pueden causar grave dao al ncleo de las clulas, por lo cual se usan para esterilizar equipos mdicos y alimentos. La energa de esta naturaleza se mide en megaelectronvoltios (MeV). Un MeV corresponde a fotones gamma de longitudes de onda inferiores a 10 -11 m o a frecuencias superiores a 1019 Hz. (1) En 1986 Becquerel descubri la radiacin del Urano. Actualmente campos como la medicina entre otros utilizan los rayos gamma en terapias y diagnsticos, mientas que en sectores ms industriales se utilizan para la inspeccin de soldaduras y anlisis de la materia. En la medicin radiomtrica, una fuente radiactiva dbil emite rayos gamma colimados. Como fuente se utiliza principalmente un istopo de cesio 137 o cobalto 60. Un detector especial, situado en la parte opuesta del depsito, recibe la radiacin. El cristal de centelleo transforma la radiacin en destellos, cuya cantidad se registra y analiza. Dado que los rayos gamma se debilitan al atravesar la materia, el equipo puede detectar el nivel, medir el nivel, la densidad o el caudal msico, a partir de la intensidad de la radiacin entrante, es decir, a partir de la cantidad de destellos.(2) Los sensores de nivel tipo Rayos gamma son apetecidos por sus diversas cualidades para soportar temperaturas extremas, presiones de proceso elevadas y condiciones de montaje adversas. La radiactividad es un tema sensible con el que se tiene especial cuidado. En la medicin radiomtrica se descarta una contaminacin de los productos a medir o de las personas. La fuente radiactiva est protegida por una doble cpsula de acero inoxidable y se protege de forma fiable mediante una cubierta de plomo adicional. Una carcasa compacta de acero la protege contra daos mecnicos o corrosin debido al medio. En la medicin radiomtrica el producto a medir no se contamina ni modifica. Simplemente se queda como est. (3)

1.1 COMPONENTES Y FUNCIONAMIENTO

El medidor de nivel de punto opera sobre la base del principio de absorcin de rayos gama. Comprende una fuente de emisin de rayos gama y un detector apropiado de rayos gama montados sobre lados opuestos. A medida que el nivel de proceso aumenta el detector est protegido de los rayos gama a causa de la absorcin de los rayos en el material de proceso. El detector ofrece una salida de rel sin tensin para indicar el cambio de estado. Una fuente de rayos gama puede servir a ms de un detector de nivel para aplicaciones de nivel multipunto, por ejemplo: alarma de baja y baja-baja, etc. Esta medicin no-invasiva no se ve afectada por la presin de proceso, temperatura, polvo, viscosidad, caractersticas refractarias, etc. y no sufre el desgaste y corrosin normalmente asociados a sistemas de medicin invasivos. Los detectores gama se suministran en dos formatos: detector con transmisor electrnico de montaje remoto o detector con electrnica de procesamiento integrada. (4) El proceso bsico de deteccin se observa en la figura 1.

Figura 1. Los sensores de nivel de rayos gamma son costosos por sus componentes y todo el equipamiento necesario para su supervisin y calibracin.

Suelen utilizarse en tanques cerrados que a menudo contienen productos corrosivos, altas presiones y temperatura muy altas. El sistema de medicin de nivel radiactivo; consiste en un emisor de rayos gamma montado verticalmente en un lado del estanque y con un contador que transforma la radiacin gamma recibida en una seal elctrica de corriente continua. Como la transmisin de los rayos es inversamente proporcional a la masa del lquido en el estanque, la radiacin captada por el receptor es inversamente proporcional al nivel del lquido ya que el material absorbe parte de la energa emitida.

Los rayos emitidos por la fuente son similares a los rayos X, pero de longitud de onda ms corta. La fuente radiactiva pierde igualmente su radiactividad en funcin exponencial del tiempo. La vida media (es decir, el tiempo necesario para que el emisor pierda la mitad de su actividad) vara segn la fuente empleada. En el cobalto 60 es de 5,5 aos y en el cesio 137 es de 33 aos y en el americio 241 es de 458 aos.

Las paredes del estanque absorben parte de la radiacin y al detector llega slo un pequeo porcentaje. Los detectores son, en general, detectores de cmara inica y utilizan amplificadores de c.c. o de c.a. El instrumento dispone de compensacin de temperatura, de linealizacin de la seal de salida, y de reajuste de la prdida de actividad de la fuente de radiacin. Como desventajas en su aplicacin figuran el blindaje de la fuente y el cumplimiento de las leyes sobre proteccin de radiacin.

La precisin en la medida es de 0,5 a 2 %, y el instrumento puede emplearse para todo tipo de lquidos ya que no est en contacto con el proceso. Su lectura viene influida por el aire o los gases disueltos en el lquido.(5) La figura 2 seala lo verstil que puede ser este tipo de sensor teniendo en cuenta que el detectos puede colocarse en sitios de difcil acceso siempre y cuando haya una lnea de vista invisible con su fuente radiolgica.

Figura 2. APLICACIONES

Lechada de cal, proceso de la produccin y control de carbn. Control de materias primas de los componentes del cemento. Medicin de nivel a pesar de la rotacin y el calor del fundido de polister. Deteccin de nivel segura en la produccin de celulosa. CONCLUSIONES Los sensores de nivel tipo rayos gamma no solo son la solucin a sistemas que no puedan ser modificados, sino a su vez ofrecen la posibilidad de ser implementados por periodos cortos de tiempo. Los cuidados que deben tenerse con este tipo de sistema no solo requieren ce capacitacin constante sino que deben incentivar nuevas posibles soluciones. Pocas sern las industrias colombianas que cuenten con estos sensores, pero su versatilidad puede obligar a que en un futuro las grandes industrial cuenten con al menos uno de estos en sus instalaciones. Como aporte se sabe que en Colombia se certifican al menos 1 vez cada 4 aos veinte personas ante el ingeominas en el manejo de fuentes radioactivas.

REFERENCIAS WEB (1). http://es.wikipedia.org/wiki/Rayos_gamma (2). y (3). http://www.vega.com/downloads/PR/ES/36050-ES.PDF (4). http://process-auto.com/spanish/gamma_point_level_gauges.htm (5). http://mediciondenivelesantech.blogspot.com/2008/12/el-sistema-de-medicin-de-nivel.html (6).
Otras referencias. http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/lfa/bautista_a_md/capitulo4.pdf