Guillenno Rohnnoser

CENTENARIO DE LA ELECTRICIDAD EN COSTA RICA

Summary: Costa Rica got its start in the use al electricity merely two years after the first lightswere tumed on in New York One hundred old years later, this remarkable process of change has extended to all comers in the country and to allaspects of its national life. Reswnen: La temprana electrificacin de Costa Rica -apenas dos aos despus de la de Nueva Yark- es el punto de partida de un notable proceso que se ha extendido a todo el pais y a todos los aspectos de la vida nacional. El 9 de agosto 1984 hizo exactamente 100 aos que el Presidente don Prspero Fernndez inaugur el alumbrado elctrico en las calles de esta Ciudad. En 1882, dos aos antes, se inauguraba el alumbrado elctrico en la Ciudad de Nueva York. Desde esa inauguracin el Ing. Manuel V. Dengo quiso que la Ciudad de San Jos fuera alumbrada de la misma manera. Al ao siguiente, en 1883, se asocia con el seor Luis Batres, ciudadano de gran prestigio de origen guatemalteco y funda la Compaa Elctrica de Costa Rica. Un ao despus de fundada la Compaa ponen en operacin la primera planta hidroelctrica que estaba situada cerca de lo que es la fbrica de hielo, hoy en da en Barrio Aranjuez. Esta Planta utilizaba el sobrante de agua de la caera que surta la Ciudad de San Jos, aprovechando una cada de 15 metros. El alumbrado elctrico que se inaugur en esa memorable fecha consista en 25 luminarias del tipo de arco Thompson Houston. Esa noche y las noches posteriores venan romeras de gentes de todos los rincones del pas a

admirar esta maravilla de iluminacin. Los comentarios eran diversos porque no queran creer que una lmpara se alumbrara sola y la gente comentaba que los alambres eran huecos y que por dentro eran tubos donde pasaba el canfn. El xito alcanzado por este alumbrado fue tan grande que en los aos sucesivos se hicieron plantas hidroelctricas adicionales para alumbrar otras ciudades del pas. En 1887 la Compaa Elctrica de Costa Rica firm un nuevo Contrato con la Municipalidad de San Jos, en el cual llegara a instalar un total de 50 luminarias. Dentro del Contrato se estipula "El alumbrado se encender al anochecer y durar hasta el amanecer, con excepcin de las noches en que haya luna, que no se encendern durante las horas en que la luz de la luna sea suficientemente clara para transitar por las calles, mas si el tiempo est nublado se encender hasta tanto que aclare. Si ocurriere algn caso fortuito, por el cual haya de suspenderse el alumbrado elctrico, la empresa lo reemplazar con alumbrado de canfn a ms tardar a la tercera noche despus que haya faltado". En el ao de 1889 la Compaa Elctrica de Costa Rica cambia su nombre a Compaa de Luz Elctrica de Costa Rica. Pocos meses despus, esta Compaa desaparece y se funda la Costa Rica Electric Light & Traction Company Ltd., encabezada por don Minor Keith y en este mismo ao entran en operacin dos plantas hidroelctricas adicionales, una conocida con el nombre de la Planta de Torres, con una capacidad de 100 KW y la de Anonos, con una capacidad de 600 KW, que actualmente est en uso y es propiedad de la Compaa Nacional de Fuerza y Luz. En 1889 esta Compaa instal el primer tranva que corra

Rev. Fil. Univ. Costa Rica, XXIV (59), 117 -118, 1986

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GUILLERMO ROHRMOSER

desde la estacin del Ferrocarril del Norte hasta la boca de La Sabana. En aos posteriores, por el xito alcanzado con el tranva, se extendieron los ramales desde San Pedro de Montes de Oca hasta el final de La Sabana. Lo mismo que del Ferrocarril al Pacfico, hasta Guadalupe. Tambin hubo otro ramal desde lo que es la Cantina Chelles hoy en da, hasta la Plaza Gonzlez Vquez. El tranva termin el 10 de agosto de 1950, cuando la Municipalidad de San Jos rescindi el Contrato con la Compaa Nacional de Fuerza y Luz. Esta Empresa construy la Planta Hidroelctrica de Brasil que entr en funcionamiento en el ao 1912, con una capacidad inicial de 1.500 KW y actualmente en uso. En 1894 da inicio la Compaa de Luz Elctrica de San Jos, Heredia y Alajuela, dueo de esta Compaa el caballero don Francisco Mendola Boza y construye la Planta Hidroelctrica de Ro Segundo que entra en operacin en el ao de 1896, con una capacidad de 250 kilovatios, actualmente en uso. Don Francisco falleci en 1904 quedando esta Empresa en manos de su seora doa Piedad Zaldivar de Mendiola. Doa Piedad aument la capacidad generadora de su Empresa, construyendo la Planta de Porrosat en 1908 y esta Planta trabaj hasta 1956, con una capacidad de 300 KW. En el ao de 1911 se funda la Compaa Nacional de Electricidad por el distinguido caballero don Felipe J. Alvarado y le compra las acciones

y todos los bienes a la Compaa de Luz Elctrica de San Jos, Heredia y Alajuela y en ese mismo ao don Felipe construye la Planta de Hatillo, Planta que trabaj hasta 1944. En 1912 entra la Planta Hidroelctrica de Beln construida por don Felipe, con una capacidad inicial de 2.500 KW. Esta misma Compaa instal el primer servicio de telfonos del pas. En el ao 1922 se fund la Compaa Nacional Hidroelctrica S. A., la cual construy la Planta Electriona. La Planta Electriona fue inaugurada en el ao 1928. En 1927 lleg al pas la Electric Bond & Share Co. y compr las acciones y los bienes de las tres compaas: Costa Rica Electric Light & Traction Company, Compaa Nacional de Electricidad y Compaa Hidroelctrica S. A. En 1941 el Congreso de la Repblica pasa el Contrato No. 2, en el cual se le da nombre a la refundicin de las tres compaas y se pasa a llamar Compaa Nacional de Fuerza y Luz, S. A. De ah es muy conocido dentro de los costarricenses que cuando se refieren a la Compaa Nacional de Fuerza y Luz, la llaman "Las Compaas Elctricas" . En 1968 El ICE adquiere todas las acciones en poder de la Electric Bond & Share y hoy en da es una empresa netamente nacional. Desde 1884 en que empezamos con un abonado que es la Municipalidad de San Jos y con una demanda de 25 KW, tenemos hoy 208.420 abonados y una demanda de 256.792 KW.