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al mar a travs de un nico ro, o que vierte sus aguas a un nico lago endorreico. Una cuenca hidrogrfica es delimitada por la lnea de las cumbres, tambin llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula administrativamente separando el territorio por cuencas hidrogrficas, y con miras al futuro las cuencas hidrogrficas se perfilan como las unidades de divisin funcionales con ms coherencia, permitiendo una verdadera integracin social y territorial por medio del agua. Tambin recibe los nombres de hoya hidrogrfica, cuenca de drenaje y cuenca imbrfera. Una cuenca y una cuenca hidrolgica se diferencian en que la cuenca se refiere exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrolgica incluye las aguas subterrneas (acuferos). Importancia de las cuencas hidrogrficas La mayora de nuestro planeta (estimndose en un 70%) est cubierto por Agua, siendo este material un bien que facilita la existencia de los Seres Vivos en el planeta, ya que es utilizado por los Organismos Fotosintticos (es decir, las Especies Vegetales y las Algas) para poder producir su propio alimento mediante el proceso de Fotosntesis, como tambin empleado en su proceso de Respiracin brindando elOxgeno que utilizamos para respirar, sirviendo sus reservas de energa como Alimento para Hervboros y siendo la base de la Cadena Alimentaria. Entre las distintas masas de agua encontramos en su mayora los Ocanos, que separan los continentes como tierras emergidas, mientras que por otro lado tenemos las conglomeraciones a menor escala, como son los Mares, Ros y Lagunas, considerndose como tales a la conformacin de las denominadas Cuencas Hidrogrficas, que tienen una forma en particular y una gran utilidad en su combinacin con otros Recursos Hdricos. La principal funcin de las Cuencas Hidrogrficas respecto a su rol en una sociedad est en la obtencin de Aguas para Consumo, pudiendo ser aptas no solo para poder formar parte de la Red de Agua Potable, sino tambin funcionando como separacin natural de territorios para brindar los distintos Asentamientos Administrativos, pertenciendo estas cuencas a un municipio o una administracin determinada. En lo que respecta a su Rol Hdrico, actan como un sistema de drenaje de aguas dado por su conformacin natural, caracterizada por contar con una pendiente en direccin hacia el Ro o Mar cercano, actuando como un afluente y en muchos casos siendo un punto de referencia a la hora de encontrar la Divisin de Aguas, contando sin embargo como caracterstica fundamental de que se trata de Aguas Superficiales, que se desenvuelven en forma ramificada hasta la zona conocida como Vertiente, donde confluyen con una masa de agua de mayor tamao.
CUENCAS HIDROGRFICAS MUNDIALES Cuencas Hidrogrficas Es el conjunto formado por un ro, sus afluentes y su banfluentes constituye una cuenca hidrogrfica, que abarca, por tanto, todo el territorio cuyas aguas tiene como destino final el colector principal. Este puede desembocar en otros ros, en el mar o en un lago. En cambio, los afluentes, siempre desembocan en otro ro. Generalmente, las cuencas hidrogrficas estn separadas una de otras por las cumbres de las montaas entre las que circula el ro Los ros ms Importantes del Mundo y su Longitud Aproximada Obi-Irtish, Asia 7.948 Km. Mississippi-Missouri,
Norteamrica 7.748 Km. Nilo, frica 6.671 Km. Amazonas, Sudamrica 6.275 Km. Yangtz, Asia 6.300 Km. Huang He, Asia 4.667 km Congo, frica 4.375 km Amur, Asia 4.345 km Lena, Asia 4.313 km Mekong, Asia 4.184 km Nger, frica 4.180 km Yenisi, Asia 4.093 km ( 2 )
Caractersticas
Las caractersticas geomorfolgicas de una cuenca hidrogrfica dan una idea de las propiedades particulares de cada cuenca; estas propiedades o parmetros facilitan el empleo de frmulas hidrolgicas, generalmente empricas, que sirven para relacionarla y relacionar sus respuestas, por ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas con caractersticas 1 geomorfolgicas anlogas. rea de la cuenca (km ): Una cuenca tiene su superficie perfectamente definida por su contorno y viene a ser el rea drenada comprendida desde la lnea de divisin de las aguas (divisorium acuarium), hasta el punto convenido (estacin de aforos, desembocadura etc.). Para la determinacin del rea de la cuenca es necesario previamente delimitar la cuenca, trazando la lnea divisoria, esta lnea tiene las siguientes particularidades: debe seguir las altas cumbres; debe cortar ortogonalmente a las curvas de nivel; no debe cortar ninguno de los causes de la red de drenaje.
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Permetro de la cuenca (km): Es la longitud del contorno del rea de la cuenca. Longitud del ro principal (km): Longitud de los ros (km): Altura mxima y altura mnima: ndice de compacidad: Tambin denominado coeficiente de compacidad o de Gravelis, definida como la relacin entre el permetro de la cuenca y el permetro de un crculo de rea equivalente.
Curva hipsomtrica: Puesta en coordenadas representa la relacin entre la cota y la superficie de la cuenca que se encuentra por encima de esta cota. El relieve de una cuenca se representa correctamente con un plano con curvas de nivel, sin embargo, estas curvas de nivel son muy complejas, por medio de la curva hipsomtrica se sintetiza esta informacin, lo que la hace ms adecuada para trabajar. Polgono frecuencias de altitudes: Representa el grado de incidencia de las reas comprendidas entre curvas de nivel con respecto al total del rea de la cuenca.
De los dos parmetros anteriores, se definen los siguientes: Altura media. Es la ordenada media de la curva hipsomtrica. Altura ms frecuente. Es la altitud cuyo valor porcentual es el mximo de la curva de frecuencia de altitudes. Altitud de frecuencia media. Es la altitud correspondiente al punto de absisa media (50% del rea) de la curva hipsomtrica. Rectngulo equivalente: Es un rectngulo que tendra un comportamiento hidrolgico semejante a la cuenca. En este rectngulo las curvas de nivel son rectas paralelas al lado menor. Los lados del rectngulo equivalente se determinan a travs de frmulas empricas, una de las ms utilizadas es la que se presenta abajo.
Lado menor del rectngulo. Donde: P = Permetro de la cuenca A = rea de la cuenca Factor de forma de la cuenca: Es la relacin entre el ancho promedio (Ap) de la cuenca y la longitud del curso principal del ro (L). Ancho promedio: relacin entre el rea de la cuenca (A) y la longitud mayor del ro (L).
Red de drenaje. Es el conjunto de cursos de agua que van a conducir las aguas precipitadas sobre una determinada cuenca hidrogrfica hacia el punto ms bajo de la misma, tambin llamado punto de control. Los parmetros que definen una red de drenaje son los siguientes: Cantidad de cursos de agua:
Longitud total de los cursos de agua (Lt): es la suma de la distancia total recorrida por los diferentes cursos de agua que forman parte de la red hidrogrfica de la cuenca. La distancia recorrida por un curso de agua se mide desde su origen hasta su desembocadura en el cuerpo receptor.
Orden el ro principal de la cuenca y grado de ramificacin: Se determina el grado de ramificacin de un curso de agua se considera el nmero de bifurcaciones que tienen sus tributarios, asignndole, un orden a cada uno de ellos en forma creciente desde el inicio de la divisoria hasta llegar al curso principal de manera que el orden atribuido a este indique en forma directa el grado de ramificacin de la red de drenaje. El ro de primer orden es un tributario pequeo, sin ramificaciones. Un ro de segundo orden es el que solo posee ramificaciones de primer orden. Un ro de tercer orden es el que presenta ramificaciones de primer y segundo orden, y as sucesivamente.
Densidad de drenaje o Longitud promedio de cursos de agua (Dd): La densidad de drenaje se calcula con la expresin:
Clasificacin Existen tres tipos de cuencas: Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al ocano. Un ejemplo es la cuenca del Plata, en Sudamrica. Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen comunicacin fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca del ro Desaguadero, en Bolivia. Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en una red de drenaje. Los arroyos, aguadas y caadones de la meseta patagnica central pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningn ro u otro cuerpo hidrogrfico de importancia. Tambin son frecuentes en reas del desierto del Sahara y en muchas otras partes.