A Histria das Palavras - Word Histories

WORD HISTORIES
Conhecer uma palavra desde sua origem como conhecer uma pessoa desde pequeno.
Ricardo Schtz
Atualizado em 14 de maio de 2003

A palavra etimologia, etymology em ingls, vem do grego tumos (real, verdadeiro) + logos (estudo, descrio, relato) e significa hoje o estudo cientfico da origem e da histria de palavras. Conhecer a evoluo do significado de uma palavra desde sua origem significa descobrir seu verdadeiro sentido e conhec-la de forma mais completa. O estudo etimolgico de palavras, alm do aspecto curioso, demonstra as origens comuns e as semelhanas encontradas no plano de vocabulrio entre as lnguas europias, como o caso do ingls e do portugus. barbaric - ou 'brbaro' vem do grego barbaros, uma palavra onomatopica para referir-se aos estrangeiros cujas lnguas os gregos no entendiam e interpretavam como bar bar bar (semelhante a 'bl bl bl' em portugus). Revela o preconceito lingstico dos antigos gregos, os quais, apesar da grande contribuio deixada para a humanidade nas artes e nas cincias, negligenciaram totalmente o estudo de lnguas e culturas diferentes da sua. Posteriormente, a palavra passou a ser usada com a conotao de 'rude, incivilizado', e com esse significado que acabou sendo transmitida para as lnguas modernas. bible - a origem da palavra bible (bblia) remota. A forma mais antiga de livro de que se tem notcia era um rolo de papiro, planta abundante s margens do rio Nilo, usada pelos antigos egpcios, gregos e romanos para escrever. A palavra grega para papiro era biblos, derivada do nome do porto fencio de Byblos, hoje Jubayl, Lbano, atravs do qual o papiro era exportado. O plural de biblos em grego era ta bibla, que significava literalmente 'os livros', e que acabou entrando para o latim eclesistico para designar o conjunto de livros sagrados que compem a bblia. Canada - A provvel origem do nome deste pas a palavra kanata (povoado) da lngua indgena iroqus. O povo iroqus, do qual faziam parte tambm os cherokees, habitavam grandes reas do continente norte-americano. A palavra foi trazida para o vocabulrio das lnguas ocidentais pelo explorador Jacques Cartier em 1535 para referir-se regio nordeste da Amrica do Norte. Dizem que Jacques Cartier certa vez perguntou a um nativo iroqus o nome da terra onde se encontrava. Este, sem entender a pergunta, imaginou que o explorador branco estivesse se referindo ao povoado do local e respondeu: - kanata (povoado). delete - interessante de se observar como uma palavra, s vezes, migra ao longo dos sculos de um idioma para outro. O verbo delete vem do latim delere (apagar) e
passou do francs para o ingls no sculo 15. No portugus, acabou derivando no adjetivo indelvel (que no d para apagar), e, finalmente agora, no virar do milnio, a palavra, na forma de verbo e com seu sentido original (deletar), reaparece no portugus proveniente do ingls.

education - 'educar' vem do latim educare, por sua vez ligado a educere, verbo composto do prefixo ex (fora) + ducere (conduzir, levar), e significa literalmente
'conduzir para fora', ou seja, preparar o indivduo para o mundo. interessante observar que o termo 'educao' em portugus possui uma conotao no encontrada na palavra education do ingls. Enquanto que em portugus a palavra pode ser associada ao sentido de boas maneiras, principalmente no adjetivo 'educado', em ingls educated refere-se unicamente ao grau de instruo formal.

Friday - Friday, sexta-feira em ingls, vem do alemo antigo Fria (deusa do amor) + daeg (dia) do ingls antigo. Na verdade, trata-se de uma adaptao do latim dies veneris (dia de Vnus). Fria ou Frigg era a deusa nrdica do amor, correspondente a Vnus da mitologia romana, deusa da formosura, do amor e dos prazeres. Coincidncia ou no, parece que j na antigidade a sexta-feira era dia do agito. ainda curioso observar-se que, com exceo do portugus, a maioria das lnguas ocidentais usam nomes de deuses da mitologia romana para os dias da semana. Tambm os planetas do sistema solar carregam nomes de deuses romanos.
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gazette - gazette (mesma ortografia em ingls e francs) ou 'gazeta' em portugus, vem do italiano gazzetta, que era o nome de uma pequena unidade monetria do
sculo 16. Uma gazzetta era o preo que se cobrava em Veneza do transeunte que quisesse dar uma lida no jornal sem compr-lo.

grammar - o mesmo que 'gramtica' do portugus, est presente no ingls desde o sculo 14. A palavra vem do grego, tendo passado pelo latim, da para o francs e do
francs para o ingls. Grammata em grego significava letras (do alfabeto). Para uma poca em que a maioria era analfabeta e a misteriosa arte de escrever era uma rea de conhecimento exclusiva dos poucos escolarizados, a palavra assumiu um sentido de coisa incompreensvel, at mesmo relacionada magia negra.

husband - husband (marido) est ligado a house, pois vem do antigo nrdico (da Escandinvia) hsbndi, composto de hs (house - casa) + bandi (habitante, morador); ou seja, aquele que existe ou que habita uma casa, tambm provavelmente relacionado a bind (unir, juntar), significando aquele que com sua presena e trabalho, consolida a unio da famlia. Conseqentemente esta palavra est tambm ligada idia de agricultura, pois na idade mdia trabalho consistia predominantemente em plantar e criar animais e a distino entre 'morador de um lugar' e 'agricultor' no era muito clara. Isto pode ser observado na palavra husbandry (agricultura). Indian - a palavra indian, ou 'ndio', na Europa da Idade Mdia, aplicava-se no apenas aos habitantes da regio hoje conhecida como ndia, mas tambm a todas as
regies mais distantes do desconhecido Extremo Oriente. O comrcio com o Extremo Oriente era altamente lucrativo, mas a jornada por terra era longa, difcil e cara. Foi isso que acabou motivando as grandes navegaes e os descobrimentos por parte de Portugal e Espanha. Quando Cristvo Colombo alcanou as terras da Amrica, crente que havia descoberto o caminho para as ndias navegando na direo oposta dos Portugueses, no titubeou em chamar os nativos ali encontrados de ndios. Foi portanto fruto de um tremendo erro de geografia que a palavra ndio passou a designar os nativos das novas terras das Amricas.

introduce - ou 'introduzir' significa literalmente 'levar para dentro', e proveniente do latim introducere, composto de intro (dentro) + ducere (conduzir, levar). interessante observar que os sentidos predominantes da palavra introduce em ingls so os de 'usar pela primeira vez', e 'apresentar ou ser apresentado a algum', ou seja, ser levado a conhecer por dentro algo ou algum. O verbo ducere do latim tambm deu origem s palavras duct (duto), duke (duque), educate (educar), produce (produzir), etc. Monday - o sentido etimolgico de Monday (segunda-feira) o de 'dia da lua' (moon day), adaptado do latim lunae dies que acabou dando origem tambm a lunes em
espanhol, e Montag em alemo.

OK - considerado por muitos como o mais bem sucedido de todos os americanismos usados hoje no mundo, OK tambm uma das palavras que suscitam mais dvidas e mistrios quanto a sua origem. A teoria mais aceita hoje diz que as iniciais OK representam oll korrect, forma ortogrfica jocosa de all correct (tudo certo) usada no incio do sculo 19. OK aumentou em popularidade durante a campanha presidencial de 1840, ao ser usado como slogan do ento candidato Martin Van Buren cujo apelido era Old Kinderhook. plumber - o smbolo da qumica para o elemento chumbo Pb, do latim plumbum (chumbo). Uma vez que o encanamento hidrulico para distribuio de gua nas
edificaes era feito de chumbo desde os tempos de Roma at h poucos anos atrs, antes do advento dos canos de PVC, no de estranhar que em ingls, desde o sculo 14, a pessoa que instala e conserta encanamentos chame-se plumber (encanador), literalmente, chumbador, aquele que lida com chumbo.

sabotage - ou 'sabotagem' vem do francs sabot, que significa 'tamanco'. A palavra surgiu a partir da revoluo industrial e aparentemente se originou do ato de
trabalhadores grevistas e descontentes que intencionalmente jogavam seus tamancos nas mquinas para causar danos e paralisaes. possvel que o termo esteja associado tambm ao ato desleixado de caminhar ruidosamente, arrastando os tamancos.

salary - ou 'salrio' vem do latim salarium, significando 'do sal'. Isso se explica porque os soldados do Imprio Romano recebiam uma quantia peridica para compra de
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sal, uma mercadoria de grande importncia e alto valor na poca. Alm de servir para melhorar o sabor dos alimentos, servia para melhor conserv-los, numa poca em que no havia refrigerao.

sandwich - a origem da palavra sandwich (sanduche) est na Inglaterra do sculo 18. Sandwich o nome de um distrito na municipalidade de Kent. John Montagu, the
Earl of Sandwich (Conde de Sandwich), era de tal maneira viciado no jogo de cartas, que para no ter que interromper o jogo durante as refeies, ele pedia que lhe servissem fatias de carne entre duas fatias de po torrado. Da surgiu o sanduche.

sarcasm - sarcasmo vem do grego sarx (carne) e do verbo da derivado sarkzein (arrancar carne). Um comentrio sarcstico portanto, aquele que "arranca carne", isto , que fere. sarchofagus - a palavra 'sarcfago' vem do grego sarkophgos, sarx (carne) + phgos (comer), significando literalmente 'comedor de carne'. Este termo era usado no mundo antigo como denominao de um determinado tipo de pedra calcrea usada para fabricao de urnas funerrias que tinha a propriedade de causar uma rpida decomposio. school - a palavra school, obviamente ligada palavra 'escola' do portugus, tem sua origem mais prxima no latim clssico schola, que por sua vez originou-se do
grego skhole, que significava 'lazer'. Se para os gregos que viveram um sculo antes de Cristo, busca de conhecimento era lazer, parece uma ironia do destino que muitas escolas hoje representam um verdadeiro tormento a seus jovens freqentadores.

soap opera - soap opera (telenovela) composto da palavra soap (sabo, sabonete) + opera (pera) e sua origem no to antiga. O rdioteatro a partir dos anos 30 e a
televiso a partir dos anos 50 nos EUA, popularizaram os dramas melodramticos retratando situaes domsticas cotidianas. Aqueles programas da televiso americana eram (como o so ainda hoje) predominantemente no horrio aps o almoo, e eram dirigidos principalmente ao pblico feminino. preciso entender que na poca a indstria de cosmticos no dispunha da mesma variedade de produtos supostamente proporcionadores de beleza tais como xampus, condicionadores, reparador de pontas, rinse, pomadas, cremes e lquidos hidratantes, esfoliantes, antioxidantes, anti-rugas, revitalizadores, rejuvenescedores, etc. Os produtos que na poca exploravam a idia de proporcionar beleza, tanto pele como aos cabelos, eram simplesmente os sabonetes. preciso tambm entender que uma grande porcentagem da populao feminina na poca no possua carreira profissional nem emprego, e encontrava-se normalmente em casa neste horrio aps o meio-dia. Se aceitarmos o fato de que grande parte do pblico feminino atrado por melodramas, e de que este mesmo pblico tem preocupao com a beleza esttica e facilmente influenciado pela idia de adquiri-la, facilmente entenderemos porque os melodramas em TV eram freqentemente patrocinados por marcas de sabonete, dando origem ao termo soap opera. Finalmente, se considerarmos que peras foram no sculo passado e no incio deste uma das mais altas manifestaes artistico-culturais da humanidade, facilmente compreenderemos o tom irnico da palavra opera na expresso soap opera para as telenovelas de hoje.

superficial - esta palavra, de ortografia idntica em ingls e portugus, vem do latim superficialis, um derivado de superficies (surface em ingls e 'superfcie' em portugus). Superficialis, por sua vez, composto do prefixo super (sobre) e facies (face); ou seja: a face de cima. O sentido predominante atual, de ser aquilo ou aquele que se preocupa apenas com a aparncia externa, surgiu s no sculo 16. superman - o criador desta palavra no foi nenhum norte-americano: foi o filsofo alemo Friedrich Nietzsche que cunhou a palavra bermensch para referir-se ao ser
humano superior, evoludo intelectualmente, emocionalmente e espiritualmente, que transcende o bem e o mal - certamente nada a ver com o personagem das revistas em quadrinhos e dos filmes de hoje, corruptela comercial, barata e moderna do verdadeiro super-homem visionado pelo grande filsofo. Foi s em 1903 que o teatrlogo britnico George Bernard Shaw usou pela primeira vez a verso inglesa da palavra.

text - ou 'texto' vem do latim texere (construir, tecer), cujo particpio passado textus tambm era usado como substantivo, e significava 'maneira de tecer', ou 'coisa
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tecida', e ainda mais tarde, 'estrutura'. Foi s l pelo sculo 14 que a evoluo semntica da palavra atingiu o sentido de "tecelagem ou estruturao de palavras", ou 'composio literria', e passou a ser usado em ingls, proveniente do francs antigo texte.

toilet - a palavra toilet (vaso sanitrio) est ligada a 'toalha', a 'txtil', e tambm a 'texto' do portugus. A origem novamente o latim texere (tecer), que por sua vez
originou toile (pano, toalha) e toilette (pequena toalha) em francs. O significado de toilette evoluiu para o ato de lavar-se, vestir-se e arrumar-se: fazer a toalete. Foi s na metade do sculo 19 que nos EUA a palavra passou a ser usada como sinnimo de lavatory (pia ou vaso sanitrio).

trivial - os educadores medievais reconheciam 7 artes liberais divididas em 2 grupos: as 3 elementares, denominadas em latim como o trivium de tri (trs) + via (caminho) e as outras 4, mais elevadas, denominadas de quadrivium (4 caminhos). As artes do trivium eram a Gramtica, a Lgica e a Retrica. As artes do quadrivium eram: Aritmtica, Msica, Geometria e Astronomia.
Em paralelo, o adjetivo trivialis do latim, alm de referir-se s 3 artes do trivium, tinha tambm o significado de comum, ordinrio. Ou seja, a qualidade pertinente a um ponto de encontro, a uma juno de trs vias ou caminhos. Isto presumivelmente porque em tais locais pblicos, por onde todo mundo passa, as pessoas eventualmente paravam para uma conversa inconseqente, para botar a fofoca em dia. Seja pela noo de que as artes do trivium talvez fossem menos importantes, ou porque nas esquinas e nos pontos de encontro de estradas as pessoas acabam parando para conversar sobre acontecimentos cotidianos, assuntos de pouca importncia, o fato que a partir de fins do sculo 15, a palavra trivial (de ortografia idntica em portugus) passava a ser usada em ings, assim como tambm em portugus, com o sentido de comum ou ordinrio.

venereal - Vnus, a deusa romana da formosura e do amor a origem da palavra venereal (venreo). Foi atravs do adjetivo latino venereus, referente ao prazer ou ao intercurso sexual, que o ingls adotou venereal no sculo 15. Tambm venerate (venerar, adorar) do ingls, viernes (sexta-feira) do espanhol, vendredi (sexta-feira) do francs, camisa-de-vnus, a popular camisinha do portugus, e o nome do mais brilhante dos planetas tm origem no nome da deusa romana do amor.

SOURCES Barnhart, Robert K. Chanbers Dictionary of Etymology. New York: Chambers, 2001 Ayto, John. Dictionary of Word Origins. New York: Arcade Publishing, 1993 McArthur, Tom. The Oxford Companion to the English Language. New York: Oxford, 1992 Merriam-Webster. Webster's Word Histories. Springfield, Massachusetts: Merriam-Webster 1989

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