FRACTURAS

Las rocas suelen romperse bajo compresin, o no resistir a la tensin. Si no hay un movimiento significativo paralelo a la superficie de rotura se da a est ltima el nombre de grieta. Si las masas de roca en los lados opuestos de la rotura sufren un desplazamiento relativo, se dice que la rotura es una falla.

Grietas
Las grietas primarias de los sedimentos, formadas durante la consolidacin, compactacin y desecacin estaban caracterizadas por ser cortas, discontinuas y de forma irregular. La intemperizacin de las rocas consolidadas produce grietas que son igualmente cortas, discontinuas e irregulares. En cambio, las grietas que se forman como respuesta a una gran presin suelen ser de forma muy regular, frecuentemente largas. Entre las capas o estratos de rocas de diferente tipo, se encuentra frecuentemente planos de rotura fcil paralelos a los planos de sedimentacin. Durante el plegamiento, las rocas ms masivas o ms compactas suelen sufrir fracturas mientras que los tipos menos compactados sufren deformaciones plsticas. A lo largo de las crestas de los anticlinales, suelen observarse grietas de tensin paralelas al eje del pliegue. Las grietas de todos los tipos sirven de paso para la percolacin del agua subterrnea. En las rocas solubles, las grietas se ensanchan por solucin. Es probable que la mayor parte de las cavernas y agujeros que se ven en las calizas sean el resultado de soluciones que se iniciaron a lo largo de grietas.

Fallas
Las fracturas en que hay un cierto movimiento a lo largo de las superficies de rotura se llaman fallas. Algunas son roturas con corte limpio, muchas no obstante, son un complejo de fallas suparalelas entre las cuales se ha distribuido el total de los desplazamientos. Algunas fallas aun siendo grandes, son como el corte de una navaja. Otras fallas, a causa de los efectos de friccin de las masas de roca al deslizarse una sobre otra, rompen o agrietan la superficie de la roca en ambas caras de la rotura. En otras ocasiones, las fallas pulverizan la roca en la zona de la falla dando lugar a un polvo parecido a la arcilla que se llama salbanda. Por convencin se le da el nombre de planos de falla a las superficies de ruptura a lo largo de las cuales han tenido lugar movimientos relativos. El movimiento a lo largo del plano de falla o sobre ste, puede tener lugar en cualquier direccin y el desplazamiento total en muchas fallas, es el resultado acumulado de dislocaciones intermitentes. Se considera que una falla es viva cuando los desplazamientos correspondientes han tenido lugar dentro de perodos histricos, mientras que una falla en la que no ha habido movimientos o desplazamientos recientes, se considera muerta.

a. Indicadores indirectos de fallas En regiones con pocos afloramientos los indicadores indirectos son muchas veces la nica posibilidad para definir fallas. Especialmente en regiones con alta cantidad de vegetacin se puede aprovechar estos fenmenos. Los indicadores indirectos nunca llegan a conclusiones tan confiables como los indicadores directos. Morfologa Zonas de fallas normalmente son sectores con rocas blandas. Por eso en la naturaleza las fallas estn cubiertas bajo algunos metros de rocas blandas cuaternarias, como relleno de un valle o una quebrada. Adems la direccin de valles o quebradas puede ser conforme con las direcciones de fallas. No todos las quebradas o valles corresponden con fallas tectnicas (Fig. 3.9)

3.9 Morfologa

Vegetacin Distintos tipos de rocas producen el crecimiento de diferentes tipos de plantas. Arriba de una zona de falla la cantidad del agua normalmente es ms alta como en rocas normales (Fi 310).

Manantiales Las zonas de fallas tienen normalmente una porosidad diferente como las que tienen las rocas a los alrededores. Este cambio de la porosidad provoca en algunos casos el nacimiento de un ro. En varias ocasiones se puede observar una cadena de manantiales en lnea. Tambin estratos permeables/impermeables pueden provocar el mismo fenmeno.

Figura 3.11 Manantiales

b. Indicadores directos de falla Los indicadores directos definen una falla cien por ciento, es decir, sin dudas. Estos tipos de indicadores se puede observar directamente a la falla. Desplazamiento El desplazamiento de una unidad geolgica o una otra estructura geolgica indica la actividad tectnica. Desplazamientos tectnicos en el terreno marcan siempre una falla. Muchas veces puede confundirse con la estratificacin normal, si las capas tienen una inclinacin o se equivoca con accidentes morfolgicos (Fg 3.12.)

Figura 3.12 Desplazamiento

Estrias Lneas finas arriba de un plano de falla. Estas lneas indican adems la orientacin del desplazamiento y posiblemente el sentido. Se encuentra en casi todos los lugares y el reconocimiento es fcil. Las estras presentan un problema debido a que solo marcan el ltimo movimiento que posiblemente no coincide con el movimiento general. Para sentir con el dedo el sentido del movimiento cuesta y se puede equivocar (Fig 3.13).

Figura 3.13. Estras

Diaclasas plumosas de cizalle Durante un movimiento tectnico se pueden abrir pequeas fracturas, que se rellenan con calcita, yeso o cuarzo. La forma es siempre como un "S" y en dimensiones entre milmetros hasta metros. No es tan frecuente en la naturaleza (Fig. 314).

Figura 3.14 Diaclasas plumosas de cizalle

Arrastres Cerca de una falla las rocas pueden deformarse plsticamente. Se puede observar un leve monoclinal hacia el plano de la falla. Las dimensiones son entre centmetros y metros. Normalmente fallas grandes muestran este fenmeno. En ocasiones se presenta alguna equivocacin con estructuras sedimentarias como son los derrumbes (Fig 3.15).

Figura 3.15 Arrastres

Brechas de falla Por la energa del movimiento algunas veces las rocas en la zona de falla se rompen y se quiebran, para formar una brecha tectnica o brecha de falla. Brechas de fallas normalmente muestran una dureza menor como las rocas no afectadas. Por eso morfolgicamente una brecha de falla se ve como depresin Se puede confundir brechas de falla con otros tipos de brechas, como son la brecha volcnica o la brecha sedimentaria (Fig 316).

Figura 3.16 Brechas de falla