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En la proyección estereográfica consideramos que el foco de luz está en los antípodas.

La
superficie que puede representar es mayor que un hemisferio. El rasgo más característico es
que la escala aumenta a medida que nos alejamos del centro.
En su proyección polar los meridianos son líneas rectas. En la proyección ecuatorial sólo
son líneas rectas el ecuador y el meridiano central.
Esta es una de las proyecciones conformes que existen.
En arquitectura bioclimática se utilizan también un tipo de proyecciones estereográficas en
donde se supone a un observador ocupando el centro de una esfera, y apoyado en un plano
horizontal, de este modo se definen dos sectores el superior o visible que corresponde a la
media esfera que está por encima del horizonte y el inferior o invisible que corresponde al
sector que está por debajo del horizonte. De esta manera se proyecta un punto A ubicado
por encima del horizonte uniéndolo con el centro de la esfera llamado comunmente P, la
recta que une P con el punto corta a la semiesfera en un punto A´ que pertenece a la esfera,
luego se une con una recta A´ con el nadir de la esfera y se obtiene en la intersección con el
plano horizontal un punto A´´, éste punto es la proyección estereográica de A. Lo
interesante de este trazado es que se pueden dibujar las posiciones relativas del sol para
todo el año y para cualquier latitud y de esta manera podemos realizar cálculos de
asoleamiento y estimar diás y horas en que el sol atraviesa una ventana.
Proyección estereográfica de Riemann

Un lector me pregunta por la equivalencia topológica entre la esfera y el plano.


Intuitivamente, parece ser que ambas superficies no son equivalentes. Después de
todo, la esfera es una superficie muy diferente a un plano; no sólo por su forma (cosa
poco importante en topología) sino por propiedades globales, como acotamiento.
En efecto, ambas superficies son distintas a nivel topológico. Lo que ocurre es que
basta con eliminar un punto a la esfera para que dejen de serlo.
Supongamos una esfera descansando sobre un plano. Llamaremos punto S (sur) al
único punto de contacto entre ambos, y punto N (norte) a la antípoda del punto S.
Haremos corresponder cada punto P de la esfera con cada punto P’ del plano de la
siguiente forma: unimos el punto N de la esfera con el punto P, y prolongamos la recta
de unión hasta que corte al plano. Ese punto de corte es el punto P’, imagen de la
proyección.
Es fácil darse cuenta de que cada punto de la esfera tiene su fiel reflejo en el plano, y
viceversa; si exceptuamos el propio punto N, que no tiene correspondencia. Esta
proyección se denomina proyección estereográfica de la esfera en el plano, o
proyección de Riemann .
Los círculos de la esfera paralelos al ecuador se convierten en círculos en el plano con
centro en el punto S, pero no se respetan las distancias (después de todo, la topología
es lo que queda de la geometría cuando hemos suprimido la noción de distancia! ):
cuanto mayor latitud norte tenga el paralelo, mayor es el radio del círculo proyectado
en el plano. Un minúsculo paralelo muy cercano al punto N tendrá como reflejo un
enorme círculo en el plano.
Un meridiano ( círculo máximo de la esfera que pasa por los puntos N y S, y es
perpendicular al ecuador) se reflejará como una circunferencia degenerada en una
recta que pasa por el punto S, y cualquier círculo máximo en la esfera intermedio se
reflejará como una elipse más o menos excéntrica.
Ahora sí lo podemos decir: una esfera menos un miserable punto es
topológicamente equivalente a un plano.

También podemos hacer que la esfera y el plano sean equivalentes de otra forma: en
vez de eliminar un punto de la esfera, añadimos un punto al plano. Parece una
estupidez añadir un punto a un plano (¿Dónde lo ponemos?) Sin embargo, no lo es. Se
puede definir perfectamente un "punto en el infinito" que será el reflejo (a estas
alturas espero que lo hayan adivinado) del puñetero punto N de la esfera; el único que
quedaba sin emparejar. Esta construcción se denomina compactificación del plano
mediante la adición de un punto en el infinito.

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