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Uno de los conceptos ms antiguos no slo dentro del campo de la esttica sino dentro de innumerables reas del conocimiento y del quehacer humano en general, es el de la simetra. El gran arquitecto griego Vitruvio (70 a.C.-25 a.C.) sealaba en su obra Los diez libros de arquitectura que el diseo de un edificio depende de la simetra, cuyos principios deben ser los ms cuidadosamente observados por el arquitecto, que de la proporcin resultan los principios de simetra y que sin simetra y proporcin, sin una relacin precisa entre sus elementos, como en el caso de los hombres bien formados, no puede haber principios en el diseo (Vitruvius, 1914). La simetra, sin embargo, trasciende el hecho meramente esttico y presenta una dimensin de orden prctico que cataliza la atraccin que sobre nosotros ejerce. Ciertamente son incontables las situaciones dentro de las cuales se ha hecho uso de la simetra, bien para conseguir explicaciones a ciertos fenmenos, bien para modelar otros, bien para realizar diseos de todo tipo. Pero quizs el terreno ms frtil para la simetra lo conseguimos de forma natural en la geometra y el lgebra. El solo trmino geometra nos lleva casi de inmediato al concepto de simetra, a imgenes simtricas, armnicas. Comnmente se consideran como figuras geomtricas o como diseos geomtricos nicamente aquellos que presentan un cierto orden, una cierta regularidad, un cierto grado de simetra: tringulos, polgonos regulares, crculos, elipses, parbolas, etc., o combinaciones de ellos. En la poca de los griegos, Policleto escribi un libro sobre proporciones y empleo la palabra simetra (del latn similtudo: semejante, parecido, imitacin).
Durero, en el siglo XVI, establece un canon para las proporciones y emplea la palabra simetra implcitamente. El pasar del enfoque subjetivo de las simetras, a partir de uno mismo, al enfoque objetivo, se constituye en el paso ms difcil que el hombre debe sortear para poder estructurar posteriormente el espacio. El estudio de las simetras se puede abordar desde: 1. 2. 3. 4. Los espejos. Los calcos. Los geoplanos. Los calidoscopios. 4.1 Los espejos planos. 4.2 Los plegados. 4.3 Observaciones de la naturaleza / formas arquitectnicas / estilos caligrficos, etctera.
Otra forma de arribar a las simetras es mediante el estudio de los ejes de simetra que se hallan en las figuras como los tringulos, cuadrilteros, pentgonos, hexgonos, etctera. Muchos problemas geomtricos se resuelven haciendo uso de la simetra. Por ejemplo: los tringulos issceles, y diferentes figuras como circunferencias, polgonos, elipses, etc. En las construcciones geomtricas con regla y comps est presente permanentemente la simetra: trazado de circunferencias, mediatrices, bisectrices, etc. La simetra constituye, una herramienta de invalorable utilidad en la geometra, adems los problemas que involucran figuras simtricas son por lo general ms fciles de resolver que aquellos que se refieren a figuras asimtricas. Referencia bibliogrfica: Ross Nancy (1998). La Matemtica a travs de los Espejos. [Libro en lnea]. Ediciones Novedades Educativas del centro de Publicaciones Educativas y Material Didctico S.R.L. Buenos Aires Argentina: Disponible: http://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=LnYr69irkl0C&oi=fnd&pg=P A59&dq=simetr%C3%ADa+matematica&ots=yJfPjoZDpC&sig=kkmutI_l Ow4YP6hoOlQpO8qO1LM#v=onepage&q&f=false Bohorquez Jos, Franchi Lissette, Hernndes Ana, Salcedo Silvia y Moran Rafael. La concepcin de la simetra en estudiantes como un obstculo epistemolgico para el aprendizaje de la geometra. [Artculo en lnea] http://www.scielo.org.ve/pdf/edu/v13n45/art22.pdf