35 - BURSTIN - L'invention Du Sans Culotte (Cap. 2)

BURSTIN, Haim. Linvention du sans-culotte. Regard sur le Paris rvolutionnaire, Paris, Odile Jacob, 2005, captulo II, pp.
73-137. La invencin del sans-culotte. Una mirada sobre el Paris revolucionario.

Traduccin del francs: Manuel Ros Revisin y correccin: Fabin Alejandro Campagne
Captulo 2
SANS-CULOTTES Y JACOBINOS. VANGUARDIAS POLTICAS, MILITANTES REVOLUCIONARIOS Y MASAS POPULARES.

La nocin de sans-culotte: entre el tipo ideal y el estereotipo
La gran familiaridad de Soboul con los documentos revolucionarios probablemente sea lo que le haya permitido comprender la importancia central del tema de la relacin entre las vanguardias y las masas en el cuadro general de la Revolucin, y en particular de la revolucin parisina. Soboul se ubica as en la lnea de Albert Mathiez, que supo tratar un tema clsico de la historia del Antiguo Rgimen, el de la caresta y las subsistencias, en funcin del rol poltico que juega durante la Revolucin. No resulta entonces una casualidad que en el corazn de la tesis de Soboul se encuentre la relacin entre los sansculottes y los jacobinos, un tema que abarca mltiples cuestiones estratgicas para la comprensin del fenmeno revolucionario. Para comenzar, evoquemos la relacin entre direccin poltica y movimiento de masas, a la que los jacobinos otorgan, en comparacin con otras corrientes revolucionarias, una importancia particular. El recurso al pueblo con
La presente traduccin se realiza exclusivamente para uso interno de los alumnos de la Ctedra de Historia Moderna, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires (agosto de 2013). Burstin, Linvention du sans-culotte 1 Traduccin: Manuel Ros (agosto 2013)
vistas a explotar su fuerza y movilizacin, sin decantarse por inercia en el plano poltico, es una de las claves del problema del consenso, de su conservacin y de su ruptura. Pero esto implica, necesariamente, la cuestin de la violencia, de la radicalizacin, y, por ello, el Terror. Es en torno a estas problemticas que se liga la empedernida lucha poltica entre las fuerzas polticas y las facciones que se enfrentan en la escena parisina. Es a travs de estas grandes problemticas que hay que reformular, creo yo, la cuestin de saber lo que es un sans-culotte en un terreno en parte despejado por Soboul, pero que, para ir ms lejos, tambin aprovecha nuevos elementos aportados por los debates ms recientes en torno a la poltica revolucionaria. Habra que comenzar primero por preguntarse, invirtiendo las cosas, si los sansculottes, tienen un origen y una existencia autnomas, o si no son ms bien una invencin de los jacobinos y de las otras vanguardias y corrientes radicales que ocupan la escena poltica parisina del ao II. Dicho de otro modo, el sans-culotte es un personaje de carne y hueso que hay que intentar reconstruir buscando darle su espesor concreta como lo propone, en cierto sentido, Soboul? Se trata ms bien de una metfora, como sugirieron otros? O ms aun, no sera ms bien, como lo creo yo, un tipo ideal, una suerte de abstraccin construida en funcin del contexto poltico del que es originario? El sansculotte tiene una vida concreta o no vive en realidad ms que por la pluma de un Hbert o un Marat, en las pginas de la prensa popular y en el cuadro de un proyecto radical al que es asociado? En tal caso, se tratara de una creacin estrictamente ligada a un terreno y a un momento poltico especficos. Si es cierto como voy a tratar de demostrar- que el sans-culotte no surge como Minerva del crneo de Jpiter con una fisionoma ya definida y precisa, sino que es el producto de una gnesis gradual y progresiva, podemos estimar con una cierta aproximacin que su campo operativo se sita cronolgicamente entre la cada de la monarqua, el 10 de agosto de 1792, y el 9 de Termidor del ao II. Antes de este perodo, no posee todava una consistencia autnoma, mientras que ms adelante, en el ao III, se disuelve como personaje poltico, como bien lo ha K. D. Tnesson1. Se trata, por ende, de una nocin que se define en un fase muy delicada de la Revolucin, poca de radicalizacin en la que comienza a delimitarse, en su centralidad dramtica, el problema del consenso popular, y a constatarse las dificultades que conlleva el esfuerzo por manipular esta variable. Es, en efecto, en el contexto de la crisis provocada por el juicio al rey, luego del agravamiento del conflicto entre facciones, que descubrimos la plena ambigedad de la nocin de pueblo: un trmino plstico, incluso deslizante , multiforme, y en todo caso potencialmente utilizable para los objetivos polticos ms variados. El problema es, entonces, definir la forma en que las vanguardias polticas se relacionan con las capas populares parisinas para obtener su adhesin y utilizarlas eficazmente en su lucha poltica. No se trata, sin embargo, de un simple esfuerzo por hacerse con el monopolio del consenso con vistas a manipular la opinin pblica, sino ms bien de una verdadera eleccin poltica y estratgica. En efecto, desde el comienzo de la Revolucin, el desnivel es profundo entre las fuerzas polticas desde el punto de vista de
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K.D. Tnesson, La Dfaite des sans-culottes. Mouvement populaires et raction bourgeoise en lan III , Paris, 1959.
Burstin, Linvention du sans-culotte
Traduccin: Manuel Ros (agosto 2013)
su relacin con el movimiento popular. Estn aquellos que, como los monarchiens y los feuillants, se niegan a reconocer al pueblo de Pars como sujeto autnomo; estn aquellos que, como Le Chapelier, por ejemplo, visualizan al pueblo como un instrumento auxiliar, un interlocutor convocado excepcionalmente y cuyo rol est ligado a un estado de emergencia; pero tambin estn aquellos que, como los jacobinos, se aventuran ms a fondo en esta direccin, declarndose dispuestos a asumir un cierto nmero de reivindicaciones populares con el propsito de asegurarse el consenso y establecer con el pueblo de Pars una relacin privilegiada. No obstante, la experiencia ha enseado a los jacobinos en particular desde que estn asociados al gobierno los riesgos que esta estrategia conlleva. Otorgar a la espontaneidad popular un rol indefinido poda engendrar una situacin de desestabilizacin continua que impedira el retorno a la normalidad e incluso obstaculizara toda tarea de gobierno. Importaba entonces balizar y delimitar el espacio a conceder a las capas populares y a las clases trabajadoras en el seno de la nueva kon revolucionaria: determinar los lmites dentro de los cuales podran resultar tiles para el proceso revolucionario. Es en este momento que el personaje del sans-culotte hace su aparicin. Se trata de una nocin fuertemente plstica, imprecisa y mal definida; y no es casualidad, porque esta plasticidad permite designar el espacio susceptible de ser acordado, en cada ocasin, a la participacin popular: un molde de extensin variable para contener esta presencia, fijar las coordenadas y la compatibilidad con las tareas del gobierno revolucionario. Es con la invencin del sans-culotte que se impone progresivamente en Pars una suerte de paradigma de la participacin popular compatible, y por ende aceptable, incluso deseable. La nocin de sans-culotte consigue representar as, metonmicamente, al pueblo de Pars en su conjunto. Ello permite purgar los comportamientos populares de todo aspecto considerado nocivo, y seleccionar al mismo tiempo aquellos que se desean incentivar. Se trata, pues, de una creacin ad excludendum por parte de las vanguardias polticas, que juega el rol implcito de tamiz del mundo popular para filtrar y excluir aquello que se estima peligroso, y de lo que se desconfa. Que la connotacin econmica y social del trmino sans-culotte permanezca vaga, en beneficio de una definicin de orden poltico y moral, es algo totalmente lgico. Ello permite ocasionalmente incorporar al sans-culotismo a sectores de la poblacin parisina que no son necesariamente de extraccin popular, y abre tambin la posibilidad de excluir la parte menos redituable del pueblo, aquella de la que se teman posibles reacciones. El hecho de dejar intencionadamente imprecisos los mrgenes de la connotacin sociolgica del trmino permite asimismo acentuar el rol ms especfico de relevador de comportamientos otorgado a la nocin de sans-culotte. Se poda homologar as un cierto tipo de presencia popular, tornndola ms aceptable a los ojos de la opinin pblica moderada. El sans-culotte resulta entonces, desde este punto de vista, una abstraccin, un personaje artificial, una suerte de tipo ideal concebido y elaborado en el laboratorio de la poltica con el propsito de representar, por medio de una metonimia, un pueblo ideal, la sanior pars del pueblo, algo muy cercano a un paradigma normativo difcilmente reconocible en estado puro. Desde este punto de vista, y en virtud de este carcter abstracto, consigue jugar un rol de homogeneizacin a nivel popular, al menguar los
Burstin, Linvention du sans-culotte 3 Traduccin: Manuel Ros (agosto 2013)
contrastes que se manifiestan justamente sobre el plano econmico y social, garantizando as un cierto grado de policlasismo. Es un rol que recuerda a aquel que Lucien Jaume atribuye al concepto de ciudadano y ciudadana, un papel masificador, que regulaba los efectos divisorios que los intereses econmicos podan engendrar []. Este conflicto opone la representacin poltica de la sociedad a la estructura social y econmica2. El sans-culotte, en tanto que tipo ideal impuesto como modelo implcitamente normativo y regulador de los comportamientos populares, cumple otra funcin de gran importancia: aquella de proveer a las capas populares un modelo de identificacin, una figura de referencia en la que los mltiples componentes del pueblo pueden inspirarse luego del trastorno de las jerarquas y de las estructuras de sociabilidad gestado por la Revolucin, a fin de rencontrar una nueva identidad colectiva. En este sentido, el concepto de sans-culotte cumple un rol similar al que juega la abstraccin pueblo en la interpretacin de Pierre Rosanvallon3; con la diferencia de que no se trata solamente de un mecanismo de identidad genrica, sino ms bien de un criterio de identificacin poltica una identidad ciertamente provisoria y transitoria, pero no obstante eficaz para estimular un sentido de pertenencia poltica y crear, por consecuencia, las condiciones para la formacin de un consenso. Los jacobinos no estn especialmente interesados en ofrecer una identidad genrica a las capas populares con el objetivo, por ejemplo, de reemplazar la identidad corporativa que acaban de perder; pretenden ms bien difundir una identidad que resulte capaz de producir adhesin y cohesin en torno a su proyecto poltico, identidad que permita a estas capas sociales concebirse y situarse al interior del frente revolucionario. La invencin del sans-culotte, por ser justamente extraa a cualquier connotacin socio-profesional especfica, no se opone a la ley Le Chapelier ni a su espritu de normalizacin social4; sino que otorga a las capas populares urbanas una identidad honorable que les permite diferenciarse de la plebe, de lo peor del pueblo, en sntesis, de las clases peligrosas. La participacin popular se beneficia as de una suerte de legitimidad, sin el riesgo de interferir con el mundo del trabajo. El xito de esta figura en Pars tiende, verosmilmente, a un afortunado encuentro: de un lado, la necesidad de las vanguardias polticas de definir, al filo de las situaciones, los lmites a asignar a la nocin de pueblo; del otro, la necesidad de parte del movimiento popular de encontrar una nueva legitimidad al interior de la kon revolucionaria. Por ms artificial que pueda parecer el fenmeno, la invencin del sansculotte marca un terreno de encuentro que permite incorporar grandes sectores urbanos a la lucha poltica: una solucin, provisoria pero eficaz, a la difcil y problemtica necesidad de articular un acuerdo entre la vanguardia y las masas.
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L. Jaume, Citoyennet et souverainet: le poids de labsolutisme, en K. Baker (ed.), The French Revolution and the Creation of Modern Political Culture , t. 1, The Political Culture of the Old Regime, Oxford, Pergamon Press, 1987, p. 530. 3 P. Rosanvallon, Le Peuple introuvable. Histoire de la reprsentation dmocratique en France, Paris, Gallimard, 1998. 4 Ver en este tema las reflexiones contenidas en S. L. Kaplan, El fin de las corporaciones, Op. Cit., Pgs. 546599.
Deber ser el esfuerzo normativo puesto en obra por los jacobinos y querer ser la bsqueda identitaria de parte de las capas populares se conjugan entonces alrededor de una metfora funcional, de un denominador comn, con el propsito de definir, unificar y normalizar al movimiento popular parisino. Este paradigma, una vez confeccionado, es sometido de inmediato a un proceso de reificacin por parte de las elites dirigentes, que aspiran a utilizarlo para establecer una relacin posible con las capas populares. De parte de los individuos reales, de los militantes sans-culottes o de aquellos que aspiran a serlo, no queda ms remedio que adaptarse, lo ms que puedan, a este paradigma ideal y abstracto, por medio de operaciones mimticas o de maquillaje, a fin de darse una apariencia conforme a las exigencias de la vanguardia. Aquellos que son muy ricos o muy educados con respecto al tipo ideal deben intentar sans-culotizarse, mientras que aquellos que conservan un aspecto excesivamente plebeyo deben evolucionar y cultivarse, sobre todo polticamente: las secciones y sociedades populares son en el ao II verdaderas escuelas de sans-culottismo. Este proceso de adaptacin al estereotipo puede operarse conscientemente, pero tambin de forma espontnea, bajo la presin de una mentalidad colectiva o de una necesidad poltica. He aqu por qu el estudio del sans-culotte concebido como el simple producto de una mentalidad artesanal se torna insuficiente. No solamente no existe continuidad lineal entre el artesano y el sans-culotte, sino que se opera una verdadera transubstanciacin en la que otros factores intervienen para cambiar la esencia del artesano y hacer de l un sans-culotte. En lo concreto de la dinmica poltica revolucionaria los medios polticoadministrativos seccionales, as como las redes de militancia, resultan zonas de contaminacin y mezcla en los planos social, ideolgico y de las representaciones. En estos medios, los hombres de ley, los intelectuales, los maestros artesanos acomodados, cohabitan con pequeos artesanos, tenderos, asalariados. Es un terreno bisagra, lugar de intercambio y smosis desde el punto de vista social e ideolgico. Las capas ms humildes se benefician de una suerte de promocin por el hecho de frecuentar a las elites del barrio, de interactuar con ellas: es un factor de distincin con respecto a sus pares, excluidos de la vida seccional. Y recprocamente, los notables de los barrios se dejan condicionar por los comportamientos y el lenguaje popular. La ideologa igualitaria facilita este tipo de hibridacin y estimula las formas de populismo, llevando a los hombres surgidos de los medios jurdicos o intelectuales a cambiar sus maneras o sus comportamientos en las secciones o en los rangos de la Guardia Nacional: la necesidad de peinar metafricamente o concretamente el bonete rojo se torna, a menudo, indispensable para permanecer en la poltica. En estas zonas de mixtura, cada uno aporta sus caractersticas y su fisonoma tradicional, que contina siendo importante de conocer y estudiar, sin olvidar igualmente las transformaciones que se producen por el empuje de la ideologa y de la prctica revolucionaria. Los vectores de esta transformacin son habitualmente individuos dotados de un ascendiente particular y de un cierto mimetismo que les permite adaptarse ms rpidamente a los cambios. Desde el punto de vista social, estos individuos se sitan, muy a menudo, en una zona gris integrada por sectores particularmente afectados por la Revolucin: oficiales empleados por el antiguo Rgimen,
ex-eclesisticos, hombres oriundos de la bohemia intelectual y universitaria. No es entonces solamente de las tiendas, de los puestos, o del taller que salen los potenciales sans-culottes; incluso el desclasamiento puede perfectamente favorecer el enrolamiento en la vida seccional. La figura del sans-culotte se torna as punto de convergencia que permite reunir identidades sociales y culturales diferentes; el lenguaje que all surge es entonces un producto compuesto y derivado de mltiples fuentes, antes que expresin directa del mundo del trabajo. Si la nocin de sans-culotte se afirma y se generaliza a partir de 1793, conoce una gestacin en el transcurso de los aos revolucionarios sobre la base de la evolucin y de la elaboracin de la nocin abstracta de pueblo al filo de las experiencias preceden tes, notablemente a partir del ingreso en la escena poltica de los ciudadanos pasivos, hasta entonces excluidos y ahora en busca de una plena legitimacin; es lo que les permite participar en la vida seccional, pero tambin aspirar a nuevos lugares en la administracin. Esta legitimacin se apoya sobre un teorema que se impone progresivamente, y que va a servir de base a la definicin sociolgica de sans-culotte: el carcter naturalmente revolucionario de los pobres. Sabemos que generalmente los mejores patriotas no son los de mayor fortuna, se afirmaba de forma perentoria en una proclama de los electores de la dicesis de octubre de 17915. Pero si buscamos una argumentacin ms explcita podemos citar una declaracin de la seccin de Sainte-Genevive contra el piso impositivo en las elecciones, el obstculo impuesto a la condicin de elegible: Los talentos y las virtudes, nicos ttulos verdaderos dignos de vuestros sufragios, os proveern hombres en los cuales podris depositar vuestra eleccin, y encontrareis esos hombres ms particularmente, me atrevo a decir, entre los ciudadanos de un estado mediocre ms que entre aquellos conocidos por el nombre de hijos de Pluto: J.J. Rousseau, vuestro regenerador, no se encuentra entre stos ltimos6. Cul es el origen de esta ecuacin destinada a convertirse en ley? El texto que viene de ser citado nos sugiere que se remonta a las primeras batallas por el ensanchamiento de la democracia, a continuacin de la polmica muy precoz contra el sistema censitario. Con el fin de suprimir el piso impositivo se opera una inversin polmica suma totalmente forzada que implica una exaltacin de la pobreza como vector de la virtud cvica y de la devocin totalmente desinteresada a la causa pblica. No obstante, visto ms de cerca, podramos objetar que el teorema opuesto resulta igualmente vlido: son de hecho las gentes con ms riquezas las ms desinteresadas, y por ende las ms naturalmente aptas para el ejercicio de los poderes pblicos, dado que su riqueza las pone al abrigo de la necesidad.
Proclama de una parte de los electores de Paris reunidos en el club del Obispado a sus conciudadanos, octubre de 1791, publicada por E. Charavay, Assemble lectorale de Paris, 18 novembre 1790-15 juin 1791, Paris, 1890, p. 517. 6 Archives du Dpartement de la Seine, VD*1656, Seccin de Sainte-Genevive, 8 de junio de 1791.
Por qu, entonces, el primero de estos teoremas se impone en detrimento del otro? Sin duda alguna a causa de la necesidad de agrandar el frente revolucionario y de anexarle las capas populares en vistas a la construccin de un consenso de masas ms slido. Esta eleccin trae una serie de consecuencias. En primer lugar, la reificacin de la pobreza, que conlleva la apologa de las costumbres sobrias y honestas; encontramos all uno de los ingredientes tpicos de la imagen del sans-culotte, militante de la condicin modesta pero digno y desinteresado. En segundo lugar, un imperceptible desliz hacia el dogma de la infalibilidad, que presupone un pueblo en s mismo revolucionario, y por ende capacitado para indicar el camino a seguir. Los pobres eran los menos interesados en la conservacin del Antiguo Rgimen, porque no tenan ningn privilegio que defender: condicin social y predisposicin revolucionaria as acoplados componan la definicin de sans-culotte. A partir de una reivindicacin igualitaria, que se opone al rol de sanior pars de los ricos sancionado en principio por el sistema censitario, se consigue una inversin que restablece una asimetra de signo opuesto, y que atribuye, en revancha, dicho rol a los pobres. Si toda una retrica se monta con el fin de demostrar que los mejores patriotas son los ms pobres, todava falta preguntarse las causas del xito de tal afirmacin. Se trata, en efecto, de una afirmacin para nada evidente, pero que se compone verosmilmente de varios elementos inscriptos progresivamente en la mentalidad colectiva de los parisinos. Por un lado, son los mismos precedentes insurreccionales los que designan a los ms pobres como aquellos que ms sacrificios han hecho y que tienen el mayor mrito patritico: la historia de las jornadas revolucionarias y del enrolamiento militante de los arrabales populares est all para demostrarlo. Los pobres, de hecho, no solamente son los menos ligados al pasado basado en los privilegios, y por ende, los ms interesados en el cambio, sino tambin los menos egostas, ya que a pesar de sus modestos ingresos no dudan en sustraer tiempo al trabajo para consagrarlo a la Revolucin. Estamos en una poca en la que los mritos personales reemplazan el privilegio de nacimiento y en la que la aristocracia aparece igualmente degradada: manchada por la prctica de la emigracin, por los complots y las traiciones, la nobleza adquiera de all en ms una connotacin poltica contrarrevolucionaria. En el cuadro de una inversin de valores tpica del perodo, este paradigma negativo no puede ms que engendrar un paradigma positivo fundado en la pobreza, asociado ahora a un comportamiento polticamente virtuoso. Los ejemplos del recurso a este argumento no faltan: basta con citar la cuestin del Cristo sans-culotte, que conoce cierta fortuna en el cuadro de las referencias sincrticas del ao II. Esta operacin tiene, sin embargo, riesgos: la deriva populista para comenzar, pero tambin la explotacin demaggica del label popular de parte de todas las fuerzas polticas, ya sean revolucionarias, moderadas, radicalizadas o incluso francamente reaccionarias. En otras palabras, una vez legitimado por la Revolucin el libre esplendor del pndulo popular, el desencadenamiento de pulsiones oscuras, incluso incontrolables, en el seno mismo del pueblo, se tornaba una posibilidad peligrosa, como lo haban demostrado las masacres de Septiembre. Resultaba importante, entonces, redefinir la nocin de pobreza por medio de correctivos eficaces. El concepto de sans-culotte, del que algunos elementos ya estaban gestados lo hemos visto antes de su creacin, representa justamente el esfuerzo por
delimitar esta nocin de pobreza peligrosamente amplia. Desde este punto de vista, los sans-culottes son el pueblo de Pars de 1789 en cierto sentido filtrado, encerrado en un cuadro normativo, y finalmente cosificado nuevamente como sanior pars del movimiento popular, transformado en el pueblo por antonomasia. El teorema que hace de los pobres el sujeto ms transformador, adoptado, entre otros motivos, con el fin de incentivar al pueblo para que se sume resueltamente al campo revolucionario, est destinado por ende a ingresar en la retrica poltica corriente y a devenir un topos. Sin embargo, con el sans-culotte la significacin genricamente social se atena parcialmente en provecho de un rol ms abiertamente poltico. Toda pretensin, sea de parte de Soboul, sea de la parte de sus crticos, de hacer de l un personaje sociolgicamente compacto, susceptible a ser definido de una vez y para siempre, est destinada a tropezarse con dificultades irremontables, y por ende, a fracasar. Resumiendo, podemos entonces formular algunas hiptesis. El sans-culotte no se inscribe en una continuacin lineal con respecto a la sociedad parisina prerrevolucionaria: originario, en efecto, de dicho contexto social, se transforma, no obstante, por una suerte de transustanciacin, para convertirse as en un personaje esencialmente revolucionario. En efecto, es una nocin que no se precisa ms que en el seno de la relacin entre las vanguardias y las masas. En este sentido, podemos considerar al sans-culotte como un molde inventado por las elites revolucionarias para contener al movimiento popular parisino. Para que este molde resulte eficaz debe ser creble y aceptable a los ojos, ya sea de las elites que fijan los lmites de la participacin popular, ya sea de las capas que deben identificarse con l. Con este propsito, su figura debe permanecer lo ms vaga posible. Existe, efectivamente, una sociologa del sans-culotte, aunque sta resulta intencionadamente imprecisa: cuanta ms vaga fuera la connotacin ms elstica se tornaba su aplicacin, y ms eficaz su empleo metafrico. Poco importaba si exista o no correspondencia entre la definicin y la realidad econmica, mientras que la plausibilidad subsistiera a los ojos de aquellos que iba a asumir dicha identidad. El problema consista, entonces, en permitir a los individuos situarse, representarse e interpretarse al interior de un nuevo sistema de valores creado por la Revolucin. Para ligar a los individuos a ese sistema todo el arsenal de tipos ideales entra en juego: una serie de nociones dotadas de fuerza de cohesin, como pueblo, ciudadano, sans-culotte, a las que se recurre con el propsito de estimular un sentimiento de adhesin y pertenencia.
Sans-culottes en accin
La nocin de sans-culotte se muestra, entonces, proteiforme, y escapa a una definicin rigurosa porque se trata de una identidad de transicin, atribuida a las capas populares parisinas en funcin del enfrentamiento poltico en curso, y ligada a la emergencia de una relacin especfica entre vanguardia y masas. Para comprender mejor las cosas desde este ngulo, hay que esforzarse por observar a estos personajes en accin. Recurriremos aqu a algunos ejemplos concretos tomados de un caso que he estudiado detenidamente, el del barrio Saint-Marcel, uno de los ms pobres y ms revolucionarios de la capital. Estos ejemplos, sin duda alguna, no
agotan la cuestin, pero nos ofrecen la posibilidad de reflexionar sobre algunos de los aspectos expuestos anteriormente. La ocasin de una primera serie de observaciones nos la proporciona un documento posterior a Termidor. Me refiero a una evocacin de los tiempos del Terror, escrita por una de sus vctimas7: el texto relata las condiciones dramticas de detencin en la Prisin de las Inglesas, situada en los edificios del convento de los benedictinos ingleses de la calle Lourcine, en el corazn mismo del barrio Saint-Marcel. Es aqu que hace su aparicin el ciudadano Bertrand, uno de los militantes perteneciente al grupo ms radical de la seccin del Finistre. Se haba destacado en todas las circunstancias crticas y en el trascurso de las principales jornadas revolucionarias. Es, sin duda alguna, como recompensa por los servicios prestados y por sus mritos patriticos que se le confi en el transcurso del ao II el puesto de alcaide de la Prisin de las Inglesas. En este rol aparece mencionado en el texto al que estamos aludiendo, en trminos podemos dudar de ellos poco halageos. He aqu la descripcin del personaje: Un hombre de unos 40 aos, de 5 pies y dos pulgadas de altura, de figura siniestra, ojos viscos, cabellos negros y lacios, bonete rojo sobre la cabeza, el bigote bajo la nariz, un pantaln de tela castaa, una camisa sucia y abierta por arriba que permita percibir lo tupido de su estmago, el lenguaje seleccionado y ajustado. El retrato de Bertrand, ms all de la intencin manifiestamente peyorativa, reproduce de modo cuasi-fotogrfico la imagen del sans-culotte tal como se la encuentra en la iconografa. Si visualizamos siempre a partir de este mismo texto los trazos fisonmicos de Bertrand, se desprende de forma ms precisa an el estereotipo del sansculotte como aparece en la prensa y en la literatura moderadas y contrarrevolucionarias: agresivo, violento, prevaricador, con tendencia a la ebriedad, sdico, tan corrupto como cruel8. Estos aspectos, verdaderos o supuestos, de su personalidad, nos interesan menos; lo que importa, por el contrario, es recordar que en su nueva condicin de alcaide Bertrand conserva sus lazos con el grupo ms radical del barrio; son hombres tales como Jacques Dumoutier (apodado Bigote, de la seccin cercana del Observatorio) y Gency (del comit revolucionario de la seccin del Finistre, y tambin oficial municipal), que se presentan cada tanto en la prisin para prestar su mano dura a Bertrand. Estos hombres representan el paradigma del extremismo de la barriada, caracterizada por fuertes simpatas hebertistas. Pero, a comienzos de Germinal del ao II, Hbert y sus ms estrictos colaboradores terminan sobre el patbulo. Qu haba que hacer? Brtrand siempre segn el texto en cuestin de hebertista, devino robespierrista; los bigotes fueron
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F.J.J. Foignet, Encore une victime, ou mmoires dun prisonnier de la Maison dArrt, dite des Anglaises, Rue 41 lOursine, Paris, Maret, S/f, 32 p., in-8 (Biblioteca nacional, Lb 1185). 8 Los religiosas que ocupaban originalmente el convento de las Inglesas hacen igualmente alusin a la venalidad de Bertrand: La nica forma de obtener de l favor alguno leemos en el diario que nos han dejado- era el dinero. A Sketch of the history of the Benedictine Community now residing at St. Benedicts Priory, Colwich, Stafford, The Ampleforth Journal, 13 (1907), p. 29.
afeitados, falsos cabellos suplieron el dficit de largo de los suyos, los pein con cera, se empolv el rostro, reemplaz los pantalones por la culotte de terciopelo; el bonete de lana fue cambiado por el bonete bordado de polica; nada falt, su corazn incluso devino ms feroz, sus modales ms barbricos. Al brusco cambio del clima poltico corresponde, entonces, una metamorfosis de orden esttico, una suerte de maquillaje para mejor adaptarse a los nuevos usos. Se trata de una obra de des-sansculotizacin, muy extendida a la vera del 9 de Termidor e indispensable para camuflarse en el seno del nuevo rgimen, pero que, en el caso presente, se manifiesta curiosamente mucho antes de la cada del grupo dirigente jacobino. El ejemplo de Bertrand parece demostrar que, para insertarse en el comps del rgimen robespierrista, algunos estimaban indispensable el hacer desaparecer, todo lo que pudiesen, las marcas exteriores y las vestimentas relevantes del estilo popular, para inspirarse, incluso en los aspectos exteriores, en la imagen del Incorruptible. Los militantes de las barriadas vean a Robespierre como un revolucionario extrao a toda tentativa de adaptacin a los usos populares, a todo esfuerzo de sans-culotizacin, o todo acercamiento a la gente del comn con la intencin de aparecer como un lder del pueblo por pleno derecho. El caso de otro militante de primer plano, Claude Franois Lazowski, es bien diferente. Comandante de los caoneros de la seccin del Finistre, se convirti en el hroe revolucionario por excelencia del barrio Saint-Marcel gracias a su comportamiento y al rol que jug durante las jornadas destacadas, en particular en aquellas del 20 de junio y del 10 de agosto de 1792. Consagrado como un verdadero hroe popular, es particularmente querido por sus conciudadanos. Con su muerte muerte natural, probablemente en abril de 1793, la emocin en el barrio fue considerable: se le concedieron numerosos honores y marcas de afecto. De hecho, antes de convertirse en un curtido caonero sans-culotte originalmente era hijo de un gentilhombre polaco arribado de Lorena junto a Stanislao Leszcynski. Gracias a sus conocimientos y a sus contactos obtuvo a comienzos de la dcada de 1780 el cargo de Inspector General de Manufacturas y Comercio, un puesto de distincin ciertamente inaccesible a todo hombre de pueblo. Sin insistir en la biografa de Lazowski9, de hecho fuertemente controversial, he aqu el retrato de primera mano, ms bien descorts, que nos deja Madame Roland en sus Memorias: Elegante, bien peinado, prolijo, de espalda marcada, buen caminar, de camisa con encaje, dndose, en fin, ese aire de importancia que los tontos adoptan para alcanzar la consideracin de sus vecinos. [Una vez suprimido su puesto por la Constituyente], encontrndose sin ingresos, se convirti en patriota. Sus cabellos se tornaron grasos, vocifer en las secciones, y se hizo
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Entre las obras dedicadas a Lazowski, reenvo a la bibliografa ms reciente y completa, mismo si es susceptible a crticas en ciertos aspectos: W. Lukaszewicz, Klaudius Francisek Lazowski: Nieznany bohater Revolucji Francuskiey, Warzawa, Ksiazka, 1948.
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sans-culotte, a riesgo de no tener de que vivir []. Vigoroso, todava joven, gritando atinadamente y, asimismo, generando intrigas, fue distinguido y devino capitn de barrio en la Guardia Nacional []. Yo lo not y pude juzgar esta sorprendente transformacin. El bello seor, de a pequeas muecas, haba tomado el cariz brutal de un patriota enrag, el rostro enrojecido de un bebedor, y el ojo azorado de un asesino.10 Se trata, pues, de un caso tpico de metamorfosis incuestionablemente lograda, a juzgar por los resultados que no podan ms que sorprender a los contemporneos. Es muy posible que el xito personal en las barriadas no pudiese obtenerse, para los hombres como Lazowski, ms que a travs de una sans-culotizacin: expediente indispensable para ser reconocido como un hombre de pueblo, y convertirse en uno de sus jefes. La eleccin de la imagen es muy diferente de aquella adoptada por Robespierre. No obstante, si el abogado de Arras no se sans-culotiza en lo ms mnimo, ello no fue as por razones estticas: simplemente sucede que Robespierre no buscaba entablar con el pueblo de las barriadas el tipo de relacin a la que aspiraba Lazowski. A diferencia de este ltimo, que ser reconocido, a pesar de sus orgenes, como un hroe popular, Robespierre no ser visto jams por los habitantes de las barriadas como uno de los suyos; deba, en cambio, afirmarse ms bien como un hroe parlamentario. Contrariamente a Marat o a Hbert, nunca forj con las barriadas un lazo privilegiado; no dispona tampoco de un peridico como El amigo del Pueblo o El padre Duchsne; sus concesiones al gusto popular y al estilo grosero fueron virtualmente inexistentes. Esto no significa que Robespierre no otorgase importancia alguna a un lazo slido con el pueblo; al contrario, el tema del consenso popular es central en su universo poltico salvando el hecho de que esta relacin se sustenta en bases diferentes e involucra una idea de pueblo abstracta, prcticamente indiferente a su materialidad y desprovista de toda referencia concreta. Desde este punto de vista, el deseo de satisfacer la sensibilidad popular, incluso de halagarla, es menor. La posibilidad de explorar el tipo de relacin establecida por Robespierre con las barriadas populares de la capital puede ofrecernos, en cambio, elementos valiosos para nuestro tema, ya que nos remite al gran debate en torno a la penetracin efectiva a nivel local de una hegemona establecida a nivel central. La relacin entre los barrios pobres del este parisino y los rganos de direccin de la Revolucin no es tan simple y clara como podramos pensar a partir de la literatura hagiogrfica. Paradjicamente, estos barrios, si bien representan uno de los sostenes ms slidos de la Revolucin, guardan al mismo tiempo una cierta distancia con el centro poltico. Una distancia fsica en primer lugar, a causa de su carcter suburbano (contrariamente a otros barrios populares situados en pleno centro, que rodean las sedes de los principales organismos de gobierno, y que consecuentemente entablan con estos ltimos una relacin ms estrecha); pero tambin, y sobre todo, una distancia psicolgica, debida a los diferentes objetivos y lenguajes. Las repercusiones son evidentes en la imagen de las elites polticas, y en particular en la del grupo dirigente jacobino. En los
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Cl. Prroud (ed.), Mmoires de Madame Roland, Paris, Plon, 1905, vol. 1, pp. 163-169.
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barrios alejados del jaleo de la Asamblea Nacional y del Club de los Jacobinos, eran sobre todo las elites locales las que, gracias a ciertos cargos de gran prestigio barrial (como las justicias de paz), ofrecan a la poblacin puntos de referencia ms slidos y fiables que los de ciertos lderes nacionales, ciertamente ms clebres pero menos enraizados en la ciudad. Tal es el caso de Robespierre y el de tantos otros que se haban trasladado a Pars desde su provincia de origen, y que asuman cargos de gobierno sin especficamente buscar integracin alguna con el tejido urbano11. Por ende, resulta difcil verificar la empresa poltica concreta de estos jefes revolucionarios por fuera de los mbitos en los que actuaban en forma directa. Esta empresa no se ejerca con facilidad, de hecho, en los barrios, porque subsista todava el legado del rol importante jugado otrora por una comunidad local vivaz12. Los cuadros seccionales no representan en lo ms mnimo, a nivel local, una correa de transmisin automtica de la hegemona del poder central; al contrario, los fenmenos de corto-circuito entre la instancia local y la instancia central se producen a menudo. Con todo, la imagen de un personaje como Robespierre, el hombre que ms que ningn otro representaba el centro poltico de la Revolucin, penetra y se impone entre la masa gracias especialmente a circuitos y postas especficos que sera interesante definir, y que le permitan mantener un dilogo a distancia con los diferentes sectores de la poblacin parisina. Las ocasiones de ejercer una influencia ms directa no faltaron, en particular luego de las grandes batallas polticas por el ensanchamiento y reforzamiento de la democracia en las que Robespierre haba sido gran protagonista desde los primeros aos de la Revolucin. El 8 de junio de 1791, por ejemplo, contra la clusula que estableca el piso impositivo electoral que limitaba el derecho de elegibilidad a travs de un pesado obstculo censitario, la seccin de Sainte-Genevive haba lanzado una peticin colectiva de todas las secciones de Pars, calcada del discurso pronunciado por el mismo Robespierre en la Constituyente: Consultad declaraban el discurso de uno de nuestros legisladores actuales, M. de Robespierre: quin ha alguna vez mejor hecho sentir los inconvenientes del piso impositivo electoral?13 Pero este tipo de iniciativa tocaba un pblico todava muy restringido, compuesto de grupos de individuos polticamente enrolados: el tema de la exclusin de los derechos de ciudadana no era todava la consigna predilecta de los excluidos, lo que explica por qu en esta ocasin Robespierre todava no haba desarrollado popularidad entre los ciudadanos pasivos que predominaban en las barriadas. Paradjicamente, es el registro de iniciativa adoptado por los moderados el que hizo que Robespierre y otros lderes parlamentarios fuesen asimilados a los sans-culottes: vemos, una vez ms, la ligereza de este trmino y su adaptacin a situaciones y personajes muy diferentes.
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Cf. R. M. Andrews, The justices of the peace of revolutionary Paris, September 1792- november 1794 (frimaire year III), Past and Present, 50 (1971); reeditado por D. Johnson (ed.), French Society and the Revolution, Cambridge, Cambridge University Press, 1976, p. 194. 12 Cf. D. Garrioch, Neighbourhood and Community in Paris, Op. Cit. 13 Archives du Dpartement de la Seine , VD*1656, impr. De 3 p., in-4, extrado de las actas de la asamblea general, ocurrida el 8 de junio de 1791.
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Por ejemplo, en una proclama difundida por los electores parisinos patriotas del Club del Obispado, de octubre de 1791, se declaraba frreamente: Ah! Debimos defendernos de nuevas calumnias, de las expresiones injuriosas que se sumaron a la designacin de facciosos, de sansculottes, con las que los intrigantes honran a los patriotas, debimos incluso defendernos de las persecuciones, no podemos dejar imprimir el sello de la verdad sobre la frente de los perversos. Y, en relacin al trmino sans-culotte, se explicaba en una nota: Expresin con la que M. dAndr osaba con imprudencia calificar, en el seno de la Asamblea Nacional, a los Ption, a los Robespierre, y a todos los patriotas14. No obstante, las vas a travs de las cuales personajes como Robespierre se imponen en las barriadas son diferentes y sobre todo indirectas; se apoyan sobre toda una red de intermediarios bien arraigados en la realidad local y en contacto con la vida popular. No se trata, sin duda alguna, de un partido organizado, sino ms bien de individuos que hacen el trabajo de postas y de portavoz de la poltica robespierrista a nivel comarcal. Gracias a estos individuos que interpretan la diversidad y la originalidad de los diferentes distritos, y los ponen en sintona con las consignas polticas ms generales, Robespierre pudo alcanzar un amplio consenso sin la necesidad de entrar personalmente en contacto con estas realidades. Uno de los hombres que aseguraba esta funcin de intermediacin en el terreno del barrio Saint-Marcel era justamente el patriota Lazowski, quien gracias a la extraa metamorfosis que acabamos de evocar poda jugar con cierto xito el rol que estamos describiendo. Es lo que confirma un texto de poca termidoreana, nuevamente poco gentil para con el rgimen que acaba de caer. Se trata de una evocacin particularmente spera de los tiempos de la revolucin popular, que incluye elementos extremadamente fantasiosos, pero que tiene la ventaja de concernir especficamente al barrio Saint-Marcel, lo que nos permite agregar ciertos elementos a nuestro archivo15. Al denunciar a este barrio como una guarida del radicalismo, el autor annimo nos recuerda que el arrabal era con frecuencia visitado por Collot dHerbois, quien participaba all en orgas conocidas bajo el nombre de comidas fraternales, en las que se podan reclutar nuevos proslitos:
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Proclama de una parte de los Electores de Pars, reunidos en el club del Obispado, a sus conciudadanos, octubre 1791, publicada por E. Charavay, Assemble lectorale de Paris, 18 novembre 1790-15 juin 1791, Paris, 1890, p. 515. 15 Bibliothque historique de la Ville de Paris (BHVP), ms. 736, ff. 163-165, Anecdote historique, s/f. (Fines de julio de 1794?).
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Entonces no se conocieron ms patriotas que los comensales de Robespierre. Los eptetos de virtuoso e incorruptible le eran prodigados, y poda contar con tantos amigos como facciosos haba en el barrio Marceau. Se trata manifiestamente de datos poco plausibles o al menos excesivos: no hay, que yo sepa, otro rastro de una supuesta frecuentacin habitual del barrio Saint-Marcel por parte de Collot. Resulta ms verosmil que despus de Termidor toda expresin de extremismo se asimilara a una suerte de robespierrismo genrico, hasta el punto de dar incluso por sentada una presencia concreta de Collot y Robespierre en el barrio ms all de cualquier confirmacin documental concreta. La existencia de una relacin entre el Incorruptible y Lazowski quien, segn el mismo texto, era su principal afiliado parece un dato ms creble. Esta fidelidad habra dado sus resultados: Robespierre no fue para nada ingrato, y ste [Lazowski] supo aprovechar sus bondades, porque en los ocho meses en los que fue empleado como administrador en los Equipamientos, tuvo el talento de ornamentar sus departamentos con los muebles y objetos ms preciosos, y se procur una espectacular casa con sus dependencias en Issy16. Se trata de insinuaciones que restan de haber sido probadas, pero que testimonian ciertamente que los mritos patriticos de Lazowski lo haban beneficiado con un cierto reconocimiento en el nivel central; la tesis de una intervencin ms directa de Robespierre en la vida del barrio, adelantada por este mismo texto17, parece, por el contrario, desprovista de fundamentos. No obstante, el lazo entre estos dos revolucionarios no es el producto de las fantasas termidoreanas. Sabemos, por ejemplo, que Lazowski tena relacin con Maurice Duplay, el rico ebanista que hospedaba a Robespierre en Pars. Juntos haban creado una sociedad para comprar una imprenta situada en el 335 de la calle Saint-Honor18. La estrecha relacin con Duplay no puede sino haber acercado a Lazowski y a Robespierre. Sin embargo, la prueba ms evidente nos la proporciona el hecho de que cuando Lazowski muere en abril de 1793, en circunstancias poco claras, es justamente Robespierre quien pronuncia el elogio fnebre en la Sociedad de los Jacobinos, en un tono y con trminos que difcilmente podan generar confusin. La apoteosis de Lazowski y su ceremonia fnebre, suceso mayor en el cuadro de la coyuntura revolucionaria de la primavera de
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Lazowski fue efectivamente empleado, gracias a sus competencias como viejo inspector de manufactura y comercio, en la administracin para la vestimenta y equipamiento de las tropas; no hay pruebas de malversacin de su parte en el ejercicio de sus funciones; cf. British Museum, F 1180 (15), impr. De 98 p., in8. Informe hecho en nombre del Comit de Vigilancia de los mercados, vestimentas y equipamientos militares. 17 El reconocimiento llevaba frecuentemente a su casa [la de Lazowski] al dicho incorruptible Robespierre con sus agentes superiores; era luego de estas orgas que Robespierre se presentaba a la Tribuna de la seccin del Finistre en el nuevo Verrs. 18 Cf. A. de Lestapis, Inventaire des biens de Lazowski, aprs dcs, Annales historiques de la Rvolution Franaise, 23 (1951), p. 409.
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1793, representan una ocasin hbilmente explotada por el grupo dirigente jacobino con un objetivo poltico preciso: es Robespierre el que adelanta la hiptesis de que Lazowski pudo haber sido asesinado por sus adversarios moderados y girondinos a causa del rol radical que haba jugado hasta entonces (an cuando su muerte bien pudo deberse a un problema de salud). Se cre de este modo un mrtir destinado a unirse a Le Peletier, pero con una dimensin eminentemente popular. Las exequias, celebradas pblicamente con una gran pompa, evocan las de Marat, que tendrn lugar unos pocos meses ms tarde (y de las que representan, en cierto sentido, una suerte de ensayo general). La importante oracin fnebre pronunciada por Robespierre en el Club de los Jacobinos19 se inserta en esta estrategia compleja. Pero lo que ciertamente nos interesa en este caso son algunos indicios que probaran que el episodio represent una formidable ocasin para consolidar los lazos con el mundo de las barriadas. Escuchemos las palabras del mismo Robespierre: Yo era amigo ntimo de Lajouski. Conoc su alma entera. Desde hace dos das lloro a Lajouski, y todas las facultades de mi alma estn absorbidas por los reproches de la prdida inmensa que la Repblica acaba de sufrir. Sabemos que fue el jefe de la porcin ms vigorosa de los amigos de la libertad []. Este hombre, digno de la Revolucin, era el padre del pueblo; [] la Repblica ha perdido un defensor necesario. Yo he perdido a un amigo. Vengo a derramar mi dolor; los amigos de la Patria y el Pueblo entero lo compartirn. [] Juro que todos los amigos de Lajouski, es decir todos los patriotas, son mis amigos, juro que les estoy abocado hasta la muerte []. Lajouski estaba en el seno del Pueblo. El sentido de la maniobra se aclara. Lazowski era esencialmente un hombre del pueblo, o al menos era reconocido como tal por los habitantes del barrio Saint-Marcel. Al proclamarse amigo ntimo de Lazowski, Robespierre se converta l tambin, por relacin transitiva, si no en un hombre del pueblo, al menos en alguien muy cercano al pueblo. Una vez trazadas las dimensiones polticas de esta muerte, la mquina ceremonial jacobina se puso en marcha: las exequias fueron solemnes, hbilmente montadas por David con msica de Gossec. El cuerpo fue enterrado en el Carrousel, frente a la sede de la Convencin. Si Lazowski iba a devenir de este modo un hroe nacional, la seccin del Finistre no quiso de ningn modo renunciar a su paternidad, y consigui conservar el corazn del hroe polaco en la sala de reuniones. La Comuna, a su vez, iba a adoptar a su hija hurfana, imitando as lo que la Convencin haba hecho con Le Peletier. Si bien Lazowski puede ser considerado como el intermediario ms prestigioso de Robespierre en el barrio Saint-Marcel, no era el nico: No teniendo ms a Lazowski continua el mismo texto quiso reencontrarlo en aquellos que haban sido formados en su escuela. Se lig principalmente a uno llamado Dumontier. Con respecto a este ltimo, las
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Cf. A. Aulard, La Socit des Jacobins. Recueil de documents pour lhistoire du Club des jacobins de Paris , Paris, Cerf, 1889-1897, vol. 5, pp. 153-154. Este mismo discurso ha sido publicado en M. Robespierre, uvres, Paris, PUF, 1958, t. 9, p. 472-475.
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opiniones poco halageas y ciertamente infundadas no faltan. Las mismas habilitan, sin embargo, la posibilidad de que existiera entre ambos una estrecha relacin directa: Robespierre no descuida nada para conseguir sus favores. Es el padrino de uno de sus nios []. Dumoutier, devenido primer edecn de Robespierre, se haba transformado en parte de su estado mayor20. Autnticos o caricaturizados, estos informes evidencian la existencia de un canal de intercambio que implicaba igualmente a otros militantes surgidos del mbito radical del distrito. Entre ellos alcanza con citar a Hanriot, general de la Guardia Nacional y hombre destacado del barrio. En la seccin de los sans-culottes, donde resida, Hanriot ejerca el rol de portavoz de la poltica robespierrista. No resulta casual que el 5 de mayo de 1974, casi en vsperas del 9 Termidor, Hanriot fuera atacado por una lavandera del barrio Saint-Marcel, quien, exasperada por el precio de las subsistencias, lo acus sin tapujos de ser un maldito satlite de Robespierre21. Esta tctica de penetracin en los sectores populares, sometida a los vaivenes de los humores del momento, no modifica sin embargo la actitud general de Robespierre respecto de los movimientos populares y, por consiguiente, de los barrios parisinos ms propensos a la revuelta, actitud que contina atravesada por una extrema desconfianza: si el pueblo de las barriadas se rebelaba, ello deba hacerse dentro de los lmites fijados desde arriba. El Incorruptible comparta con la cultura poltica revolucionaria en su conjunto este rechazo a acordar toda autonoma de reaccin al pueblo. Era, en definitiva, esta cultura poltica en su conjunto la que tena dificultades para ajustarse a la espontaneidad popular. Espritu eminentemente poltico, es sobre todo por esta va que Robespierre concibe la intervencin del pueblo de las barriadas; de ah su tendencia a seleccionar sus reacciones: de un lado las buenas, a saber, la participacin en las grandes jornadas de la Revolucin, apreciada y por ende exaltada en trminos apologticos; del otro lado las malas, cuya responsabilidad recaa sobre los contrarrevolucionarios que haban engaado la buena voluntad del pueblo22. Se desprende una imagen del pueblo totalmente abstracta, extranjera a su contexto natural, y a menudo adaptada en funcin de una tctica o de una retrica especficas. Luego de los desrdenes parisinos provocados por el encarecimiento del
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BHVP, ms 736, ff. 163-165. Los rastros de una relacin entre Dumoutier y Robespierre se encuentran tambin en la denuncia contra Bertrand realizada por detenidos de la prisin de las Inglesas: Est ligado ntimamente con un agente de Robespierre, el ciudadano Jacques Dumontier, seccin del Observatorio, que deca, poco tiempo antes del estallido de la facci n de Robespierre: Robespierre me ha escrito para que me 7 presente en el Club de los Jacobinos, me desespera no haber podido presentarme; Archives nationnales, F 4597, n. 3, Los detenidos en la prisin de las Inglesas, calle Loursine, a los ciudadanos que componen la administracin de la polica, 26 Termidor ao II. 21 Archives nationales, AF II 47, n. 368, f. 37. Se trata de una carta llena de errores, de origen evidentemente popular, firmada: Las siudadanas lavandera del barrio San Marceau. Se declara, entre otras cosas: podras bien all bailar por siempre todos los Robespierre y los malditos canallas de la banda que van a matar a todos nuestros hijos y morir de hambre. 22 Cf. a este tema las acotaciones contenidas en G. Rud, Robespierre. Portrait of a Revolutionary Democrat, London, Collins, 1975.
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azcar en la primavera de 1793, por ejemplo, Robespierre deline una suerte de modelo de intervencin popular, al declarar: El pueblo debe rebelarse no para conseguir azcar, sino para abatir a los tiranos23; o an ms, al hacer alusin a los barrios Saint-Antoine y Saint-Marcel: He ah el pueblo de Paris. Sabe fulminar a los tiranos, pero no visita a los tenderos24. Esta actitud no dejaba de tener consecuencias: a esta simpata vaga, abstracta y en el fondo desconfiada manifestada por Robespierre, el pueblo de las barriadas parisinas deba responder con una simpata igualmente genrica y abstracta respecto del Incorruptible: el tipo de admiracin superficial que se le deba a un personaje oficial e ilustre pero alejado de la vida cotidiana de la gente. Una prueba de ello la hallamos en las reacciones ante el atentado que Robespierre y Collot dHerbois sufrieron el 3 de Pradial del ao II. En los das siguientes, los organismos parisinos de todo tipo desfilaron en la Convencin para testimoniar su resuelta condena al ataque. En el caso del barrio Saint-Marcel, las secciones y las sociedades populares acompaaron este movimiento unnime25; sus proclamas, presentadas ante la Convencin, expresan un vvido patriotismo que se acompaa de fervientes agradecimientos al Ser Supremo cuyo culto acababa de ser inaugurado por el peligro abortado. No obstante, el tono parece ciertamente estereotipado y acordado, y la solidaridad se dirige a la representacin nacional en su conjunto, ms que a los afectados. Solamente en el texto elaborado por la seccin del Finistre aparece una alusin a Robespierre y a Collot cuyos servicios leemos vivirn tanto como la Repblica en aquellos corazones que son dignos de saborear las dulzuras de la libertad. No hallamos aqu ninguna relacin con las marcas de apego que haban recado sobre tantos otros hroes y mrtires populares: el tipo de solidaridad que se evidencia aqu resulta framente institucional y genrica. Ello nos propone, indirectamente, otra clave de lectura de la gran popularidad de Robespierre, y explica al mismo tiempo sus lmites: me refiero a lo que podramos caracterizar como su apoteosis simblica. Con la derrota de sus adversarios Robespierre se torna, en efecto, el emblema principal de la Revolucin, engendrando con ello un estereotipo en el que cristalizan el consenso pero tambin la hostilidad contra el nuevo rgimen. No hay nada de sorprendente, entonces, en el hecho de que en mbitos perifricos como las barriadas el apoyo a Robespierre se sustentara en un cierto conformismo: smbolo de todo un rgimen, el jefe jacobino acompaa su destino de cara a la opinin pblica. Las acusaciones ms o menos fundadas de robespierrismo se multiplican, de este modo, para definir en general cualquier expresin de comportamiento radical. Del mismo modo, cuando el rgimen se degrade las quejas contra el robespierrismo se convertirn en un lugar comn de la prosa contrarrevolucionaria. Dicho fenmeno estar destinado a reforzarse retrospectivamente despus de Termidor, cuando la figura de Robespierre incremente su carga paradigmtica
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M. Robespierre, uvres, t. 9, p. 275, 25 de febrero de 1793. Ibd., p. 287, 27 de febrero de 1793. 25 El 6 de Pradial se presentan en la Convencin las secciones del Observatorio, del Finistre y de los SansCulottes (cf. Archives parlementaires, t. 90, pp. 632-636), el 7 Pradial se presenta la seccin del Pantenfrancs (cf. Ibd., t. 91, p. 29), y el 8 la sociedad fraternal de los dos sexos que sesiona en la plaza Maubert (cf. Ibd., t. 91, p. 59).
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sobre todo en los contextos populares. Es paradjicamente entonces, cuando se concrete esta apoteosis simblica, que el pueblo de las barriadas hallar en Robespierre a su jefe revolucionario, presentado inequvocamente en trminos puramente abstractos: luego de su cada, la evocacin del recuerdo de Robespierre concernir menos que nunca a su personalidad concreta, pues pasar a expresar, simplemente, una opcin poltica especfica.
Militantes revolucionarios o tartufos en revolucin?

Entre los aspectos ms destacados y ms originales del universo poltico que se dibuja de 1789 en adelante se encuentra el auge de la militancia y, en particular, la de origen popular, de la cual el sans-culotte resulta, en cierto modo, el mximo emblema. No obstante, este auge no deja de ser problemtico, pues conlleva cierto nmero de cuestiones sobre las que resulta til interrogarse. Qu es lo que lleva a un individuo, provisto de un buen trabajo, de una familia, y de una vida estructurada, a entregarse en cuerpo y alma a la poltica tras el estallido de la Revolucin? No estoy pensando, en esta ocasin, en los hombres surgidos de las profesiones liberales o jurdicas. Los legados de una educacin humanista recibida en las universidades, abundantemente nutrida de retrica y referencias a los modelos polticos de la Antigedad clsica, podran bastar para explicar una propensin a lanzarse hacia la polis y a tomar la palabra pblicamente desde el momento en que la ocasin lo permite. El descubrimiento, o redescubrimiento, de la libertad de los Antiguos podra justificar, en efecto, el deseo de enrolarse en la bsqueda de la libertad de los Modernos, y la aspiracin a dirigir o a representar a la opinin pblica. Pero no podemos decir lo mismo respecto de otros sectores de la poblacin parisina; no es fcil comprender, por ejemplo, lo que induce a un pequeo artesano o a un modesto tendero a seguir este mismo camino y a lanzarse en un juego cuyas reglas ni siquiera conoce. Esta eleccin los lleva, necesariamente, a alejarse de su vida cotidiana, a descuidar el grueso del tiempo dedicado a su trabajo y a su familia, para afrontar una experiencia difcil, llena de riesgos y de incgnitas. Algunos de ellos estn destinados a sobreponerse a este desafo y a devenir militantes en todas las de la ley; otros van a abandonar rpidamente la escena poltica, por no considerarse a la altura de la tarea emprendida; algunos, incluso, ante una situacin que los supera y que no consiguen dominar, estarn destinados a dar, tarde o temprano, un paso en falso que irreversiblemente comprometer su vida y su destino. De una forma u otra, la militancia popular parisina pone en el primer plano todo un conjunto de individuos que se han transformado en hombres polticos a pesar de ellos mismos, y que fueron promovidos por la Revolucin a un rango que jams hubiesen pensado ocupar. Hace tiempo, tratando de responder al interrogante que plantea cul es el resorte de este mecanismo, formul una hiptesis ampliamente confirmada por mis investigaciones posteriores sobre la vida poltica en los barrios parisinos. Creo que la Revolucin engendra la experiencia colectiva de una relacin muy original con el proceso histrico: la conciencia de vivir en un tiempo histricamente ms
denso y significativo que lo habitual, un gran giro en la Historia. Esto se debe, entre otras cuestiones, a la sensacin, compartida ampliamente por primera vez, de que una nueva relacin viene de instaurarse entre la accin y sus efectos. Las circunstancias parecen efectivamente susceptibles de modificarse por efecto de la accin individual o colectiva. De ah el esfuerzo que los contemporneos hacen por marcar su nueva adhesin al suceso a travs de acciones significativas, y al mismo tiempo su aspiracin a ver este rol pblicamente reconocido. Los individuos, al igual que ciertos grupos de ciudadanos o ciertas categoras sociales, manifiestan su voluntad de inscribir duraderamente su accin particular en el devenir histrico. Es la aspiracin a no ser exclusivamente espectadores de los sucesos que se producen, sino a convertirse, de forma clara y evidente, en actores reconocidos. Este fenmeno puede verificarse en el corazn del accionar espontneo as como tambin en el ejercicio de los cargos polticos o administrativos. Aqu no se trata simplemente de la voluntad de distinguirse ni de la pretensin de jugar a ser importante, de jugar a ser un poltico, un senador romano, como sugiri Richard Cobb 26. Se trata de una forma ms compleja de comportamiento poltico, que recurriendo a un neologismo arriesgado he calificado como protagonismo popular o, simplemente, protagonismo revolucionario27. Este fenmeno est ligado, en efecto, al extraordinario ensanchamiento de la participacin en la vida pblica y a la nueva relacin de familiaridad que se instala entre los ciudadanos y la poltica como consecuencia de una conmocin radical del sistema tradicional de valores. Este camino, trazado por el Tercer Estado desde el comienzo de la Revolucin, ser posteriormente seguido por las capas populares tras la cada del rgimen censitario. En su Nuevo Pars, Mercier escriba: Diramos que la elocuencia de la tribuna ha formado o a dado la licencia a todos estos oradores marginales, que hablan entre ellos de las grandes mociones y del famoso complot develado, que apostrofan de tanto en tanto a los transentes. Estos hombres groseros tildan de aristcratas a todos aquellos que les disgustan. Pasan su tiempo haciendo poltica, y han contrado un aire de seguridad que deviene todava ms destacable cuando exigen, por el ms mnimo oficio, el triple de salario28. La nueva dialctica de la participacin ensanchada cumple la funcin de un resorte que empuja a los individuos, incluso a los ms humildes, hacia la poltica y la revolucin, no slo como simples observadores sino ms bien para demostrar que han tomado el toro por las astas, y que son justamente los protagonistas de importantes cambios que se desarrollan frente a los ojos de todos. Es esta actitud la que prontamente iba a desembocar en la militancia propiamente dicha.
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P. R. Cobb, Terreur et subsistances, Paris, Clavreuil, 1964, p. 49. H. Burstin, Le protagonisme comme facteur damplification de l vnement : le cas de la Rvolution franaise , Lvnement. (Actes du Colloque organis par le Centre mridional dhistoire Sociale, 16-18 de septiembre de 1983), Aix-en-Provence, pp. 65-75. 28 L.-S. Mercier, Le Nouveau Paris, Paris, Fuchs, Pougens & Cramer, an VII (1798), vol. 2, cap. XL.
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Retomando entonces la cuestin de la prctica militante, la misma se manifiesta primero en la tendencia a formar corrientes organizadas en el seno de las secciones, de los clubes y de las sociedades populares: son ya militantes, en efecto, quienes se encargan de orientar, dirigir y condicionar el debate pblico, siguiendo un esquema poltico preconcebido. Pero si en el origen esta militancia fue producto de una expansin remarcable de la democracia, a continuacin, por una inversin paradjica, extrajo su fuerza de la contraccin de la vida democrtica. La complejidad de los procedimientos de las asambleas seccionales, la lentitud de su liturgia, la proliferacin continua de los nuevos organismos, y la especializacin de las tareas, son factores que tendieron a desanimar a un gran nmero de ciudadanos, y que engendraron formas de desafeccin para con la vida seccional; estos factores favorecieron, por el contrario, la emergencia de un crculo estrecho de individuos que tendieron a transformarse en profesionales y a conformar una suerte de micro-oligarqua. Las estructuras mismas de la democracia directa conservan todo su valor y se justifican esencialmente cuando la adhesin de los ciudadanos es masiva y sistemtica. Cuando, por el contrario, la participacin se reduce, el rico organismo de la democracia de base tiende a inmovilizarse y a convertirse en un armazn vaco y formal, en manos de un nmero restringido de individuos. El rol de estas minoras actuantes, en las cuales los sans-culottes juegan un rol principal, es uno de los ms controversiales de la historia revolucionaria. He aqu una especie de vanguardia espontnea hecha de lderes, de los militantes ms asiduos, pero tambin de aquellos que aman simplemente distinguirse, incluso de cabecillas ocasionales que se legitima a travs de la extensin y el desdoblamiento del concepto de soberana popular. Al lado de las expresiones oficiales de soberana, se desarrolla una forma de representacin virtual, que se estima por lo general como la ms autntica y que no est sometida al filtro electoral: es la vanguardia de los ms resueltos, los mejores, los ms puros, los que se han consagrado sin reservas a la Revolucin, y que por ello se consideran, de manera ms o menos explcita, los verdaderos intrpretes de la voluntad general. Se legitiman automticamente por los mritos adquiridos en el terreno y por su prctica militante. La idea de que el proceso revolucionario produce per se espontneamente sus propias vanguardias naturales est estrictamente ligada a la nocin de militancia poltica tal como se presenta en la Revolucin. La evaluacin de este fenmeno ha generado oposiciones entre los contemporneos, y contina dividiendo a los historiadores. Estos primeros militantes eran hroes revolucionarios, centinelas de la libertad, prestos a sacrificar su vida por la causa? O ms bien demagogos, prevaricadores y oportunistas buscando obtener un beneficio personal? O, incluso, fanticos exaltados o visionarios ingenuos? En la historiografa revolucionaria, e incluso en la literatura, hay para todos los gustos en funcin de las diferentes opciones ideolgicas, lo que explica la fortuna de ciertas imgenes de pinal a las que se reduce a menudo este fenmeno complejo. Creo entonces que en lugar de formular un veredicto definitivo en torno a este tema, debemos intentar seriamente entender a la militancia como una forma especfica de comportamiento poltico, con todos los aspectos contradictorios que derivan de la falta de experiencia y prctica previas.
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Desde luego, los militantes parecen arrogarse el privilegio exclusivo del patriotismo y del derecho a juzgar a sus conciudadanos, como lo demuestra la expedicin de certificados de civismo por parte de las secciones y de las sociedades populares, y la campaa de depuracin del ao II. Todo ello dio lugar a formas de extremismo y abuso; se trataba de un exceso de celo revolucionario, producto de las fases de la Revolucin con mayor voltaje, en las que se impona la idea ingenua, pero peligrosa, de que se deba tamizar de manera integral a la opinin pblica con el objetivo de frenar las maniobras de la contra-revolucin. Los peligros de estos comportamientos, que derivaban a menudo en la prevaricacin, eran de hecho resentidos y denunciados por numerosos patriotas, que vean en ellos una forma de asquear a los ciudadanos y de favorecer a los enemigos de la Revolucin. No obstante, para apreciar las caractersticas de la militancia no podemos quedarnos en sus expresiones ms extremas y desviadas; la tendencia de la vida poltica a concentrarse en torno de una elite de militantes no es un producto del Terror sino ms bien de una dinmica ms profunda y menos coyuntural. Los contemporneos mismos comprendieron a la perfeccin que el mecanismo asambleario era el terreno que mejor se prestaba a la intervencin de las minoras ms activas y determinadas, en particular en aquellas secciones en las que tal como leemos en una nota de enero de 1794 un astuto orador gana influencia, y los ms dignos patriotas no siempre tienen la facilidad de expresin que se requiere para desenmascarar a estos tartufos en revolucin29. En el contexto de la Revolucin, los debates pblicos provocan un ritmo de fluctuacin de la opinin y de los humores ms rpido e imprevisible que lo normal. Este aspecto no tiene coloracin poltica precisa, pero se adapta a las relaciones de fuerza que se instalan en los diferentes perodos y en las diferentes secciones. Ello poda beneficiar tanto a los radicales como a los moderados. Las tcnicas de condicionamiento adoptadas en las asambleas se muestran cada vez menos ortodoxas, ya que explotan un estado difuso de emocin colectiva, o lo producen a voluntad: vemos aqu como se dibuja una fractura entre los que adoptan estos expedientes y los que los sufren. En ocasiones, los lderes que se haban destacado en las secciones y en las sociedades populares perdan en un determinado momento su ascendiente, hasta el punto de que conciudadanos les negaban su confianza. Es el caso, por ejemplo, de Guillaume Bouland, uno de los militantes ms populares de la seccin parisina del Finistre. Cuando fue acusado de extremismo se le reproch su capacidad de electrizar a la seccin en conjunto, de manera de conseguir que todos hicieron lo que l deseaba30. Una buena elocuencia y el arte de provocar y explotar el clima de efervescencia tpico de las asambleas eran entonces los ingredientes que permitan jugar el rol de orientadores y condicionantes de la opinin pblica. Pero a este talento personal Bouland agregaba una estrategia ms incisiva: Comenz dicen sus acusadores por rodearse de gente poco instruida y con sus artificios busc hacerse un partido. He aqu, entonces, otro expediente, probablemente de uso corriente: el de formar en la asamblea una fuerza de
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Archives nationales, F 2717, Actas del comit revolucionario de la seccin del Finistre, 6 de Pluvioso del ao III (el subrayado es nuestro). 30 7 7 Archives nationales, F 4611, expediente Bouland, ver tambin F 2517, actas verbales, Op. Cit., 27 de prarial del ao II (el subrayado es nuestro).
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choque pensada para arrastrar a los indecisos o para inhibir a los adversarios. Pensemos, por ejemplo, en el reproche hecho por Bouland mismo a un moderado de su seccin, el cervecero Aclocque, quien haba formado un partido de mujeres con el que destrua la obra de los patriotas, pues las induca a gritar cada vez que stos ltimos pretendan tomar la palabra31. Estas acusaciones recprocas prueban que la prctica de influenciar subrepticiamente las asambleas, de utilizar a una parte de los asistentes para estorbar o amenazar a los adversarios, y de apoyarse incluso sobre una claque organizada de antemano, eran tcnicas que haban sido rpidamente aprendidas y explotadas por las diferentes corrientes polticas. Ello no poda suceder sin engendrar en la opinin pblica, tarde o temprano, la sensacin de que se estaba atrapado en un engranaje regido por la intimidacin, un mbito en el que la real posibilidad de expresin se encoga y la poltica se reduca a una lucha entre facciones. Contribua tambin a este estado de nimo colectivo el hecho de que a esta lucha se sumaba el antagonismo entre los diferentes niveles de militantes: por un lado, aquellos que insertos en las instituciones revolucionarias en virtud de sus cargos, a veces muy modestos, tendan por ello a imponerse como lderes naturales de las asambleas; por el otro, los militantes de las asambleas, esos brillantes oradores capaces de construir un consenso ocasional en tanto portavoces de las aspiraciones y de los malestares ms inmediatos de la poblacin parisina. La competencia, a veces muy aguda, entre estos dos sectores de militantes, no poda sino enturbiar todava ms el panorama. La imagen pblica del militante tiende as a degradarse y a identificarse con la del prevaricador, la del instigador, la del oportunista, en sntesis, la del tartufo en revolucin. El recurso a estos atributos peyorativos que golpean al militante cuando ha traicionado la confianza de las asambleas y reemplaza a la voluntad popular, deviene un medio muy expandido para atacar a los adversarios polticos; es una arma muy eficaz en manos de los jacobinos contra los enrags primero, y enseguida contra los hebertistas. Luego sera empleada por los termidoreanos contra estos mismos militantes jacobinos que la haban explotado con xito. Verdaderas o calumniosas, estas quejas se transforman as en un lugar comn del lenguaje difamatorio; no debe sorprendernos si entre los instrumentos polticos ampliamente utilizados durante la Revolucin hallamos tambin a la difamacin y a la calumnia. Otro aspecto no menos ambiguo de la cuestin se relaciona con el reproche, hecho a los militantes revolucionarios por sus contemporneos y compartido por numerosos historiadores, de haberse beneficiado de las circunstancias revolucionaras para satisfacer sus intereses personales. Refutar este argumento en nombre de la pureza revolucionaria implicara asignar demasiada confianza a la penetracin de las virtudes republicanas. Por otra parte, si bien la prevaricacin aparece probada por numerosos testimonios, no debemos olvidar por ello que el fenmeno resulta artificialmente amplificado en las fuentes por el empleo ciertamente poltico que se haca del mismo. Era, en efecto, altamente redituable hurgar en el pasado de un adversario para desacreditarlo frente a la opinin pblica: deudas, fracasos, u otros aspectos turbios de una biografa eran
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Archives nationales, F 2517, actas verbales, Op. Cit., 22 de Ventoso del ao II.
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elementos propicios para empaar la imagen de aquellos que haban obtenido un cargo remunerado en la administracin revolucionaria. No obstante, abstrayndonos de las acusaciones muchas veces forzadas por las luchas polticas, no debera sorprendernos el que un rgimen recompensara a sus partisanos ms fieles con cargos y responsabilidades; tampoco debera sorprendernos el que hecho de que como todava ocurre hoy en da ello fuera puesto en prctica por una determinada corriente poltica. Muchos ciudadanos que se haban lanzado a fondo a la militancia revolucionaria no hubieran podido devenir polticos de tiempo completo si no hubieran contado con el ingreso derivado de un puesto remunerado en la administracin pblica. No faltan los ejemplos de ciudadanos que fueron arrastrados por la pasin poltica hasta descuidar sus ocupaciones y caer en la miseria. Si de hecho la Revolucin pretenda democratizar los rangos, no poda insertar cuadros populares en las funciones polticas y administrativas sin prever alguna forma de retribucin: el ejercicio voluntario y gratuito de las funciones pblicas habra instalado el monopolio de las capas privilegiadas. He aqu el motivo por el que la acusacin de actuar por inters personal se torna, a menudo, capciosa o exagerada. De todos modos, el tema contina siendo una cuestin disputada que no admite, de ninguna manera, generalizaciones precipitadas. En cualquier caso, no se puede negar que el nuevo panorama poltico, basado en un sistema de asambleas, se prestaba para fenmenos de arribismo y oportunismo: un peligro que rpidamente fue percibido por los contemporneas. A travs de las redes de militancia podan filtrarse individuos que buscaban acaparar un puesto en virtud de su ambicin de poder o para satisfacer sus intereses econmicos. Si los personajes que ocupaban los principales puestos seccionales estaban sometidos a un control pblico muy estricto ante la posibilidad de que acumulasen demasiado poder, rara vez se los acusaba de actuar para favorecer sus intereses materiales: su posicin social por lo general era slida, lo que les haba permitido afianzarse en el seno de su distrito. No ocurra lo mismo con la militancia menor, a saber, los militantes ms oscuros que gracias a sus mritos revolucionarios haban obtenido un cargo de segundo orden pero retribuido. stos, sin duda alguna, estaban ms expuestos a la desconfianza, a la envidia y a la sospecha de sus conciudadanos, ya que estando socialmente ms cerca de la mayora de la poblacin haban conseguido, sin embargo, la oportunidad de obtener un beneficio de su prctica militante. Otro problema se relacionaba con la incorporacin de cuadros revolucionarios en la administracin, no sobre la base de sus cualidades especficas sino en virtud de sus mritos patriticos. Esta prctica era fuertemente criticada por los sectores de la opinin pblica ms interesados en la eficacia de la gestin que en las cuestiones polticas: en este caso, no se reprochaba el oportunismo sino la incompetencia. Para alcanzar un rigor autntico en el dominio administrativo, declaraba Rubigny de Brteval, un influyente comerciante de cueros parisino, haran falta ciudadanos verdaderamente iluminados, que acoplasen la prctica a la teora, pero no esos instigadores, esos charlatanes republicanos que se creen igualmente capacitados para todos los cargos, ya que la ambicin es su nico mrito, y no tienen otro talento ms que el de enriquecerse a partir
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de los asuntos pblicos32. Rubigny buscaba, sin duda, empaar la obra de democratizacin del nuevo rgimen, para demostrar que era entre las gentes de bien que el estado deba reclutar sus funcionarios. No obstante, no deja de ser cierto que muchos de aquellos homines novi demostraron, ms all de su inexperiencia, no solamente una verdadera capacidad sino tambin una devocin sincera a sus funciones. En una carta escrita en 1793, Snac de Meilhan declaraba: No resulta sorprendente que los hombres que han recibido educacin, que han reflexionado, que los abogados, los jurisconsultos, movidos por grandes intereses, agitados por una ambicin cuyo horizonte las circunstancias extienden hasta el infinito, muestren talentos; pero cuando vemos un hombre joven surgido del pueblo, un simple pescador, adquirir en pocas horas el ms grande ascendiente sobre la multitud, juzgar con rigor, pero con justicia y sagacidad, hacer reglamentos sabios, mostrar un alma noble y valiente, y ejercer un poder soberano, el personaje se ennoblece y la imaginacin se ve sorprendida y capturada por este sbito desarrollo de raras facultades.33 A pesar de que eran numerosos los casos en los que el aprendizaje de la ciudadana, al calor de los hechos, revelaba verdadero talento poltico, incluso entre las capas ms humildes de la sociedad, ello no suceda sin que la mayora de los contemporneos se mostraran sorprendidos. Sebastin Mercier lo remarca: Era un espectculo irrisorio ver a los ujieres y alguaciles transformados en oradores []. Dnde, estos arengadores, gestaron la audacia para hablar en pblico, ellos que no saban nada, ellos que por su temperamento fsico no eran susceptibles de pudor alguno? Su rostro no enrojeca en lo ms mnimo por miedo; no tenan la formacin de un orador romano. Cada vez que suban a la tribuna vociferaban como hombres que, tras haber rechazado la desigualdad de condiciones, haban admitido la igualdad de talentos34. Si el auge de la militancia popular pone de relieve la formacin de toda una generacin de hombres surgidos del pueblo de Paris, que logran sobre el terreno y con cierto xito aprender la lgica de la praxis revolucionaria, hay que reconocer tambin que el mercader de cueros Rubigny de Bertval no se equivocaba en lo ms mnimo cuando denunciaba la distribucin poltica de los cargos. Hallamos una prueba de ello en casos como el del juez de paz Bourgoin: inculpado por procedimientos irregulares, se justific
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Archives nationales, AD XI 66, Observaciones econmicas sobre el comercio, la agricultura, las subsistencias y el aprovisionamiento de los cueros de la Repblica, impr. De 35 p. in-8, s. f. 33 G. Snac de Meilhan, Lmigr. Lettres crites en 1793 (carta LXXV). Citado en Ph. Bourdin Le citoyen dans tous ses tats littraires, Citoyens et citoyennet sous la Rvolution franaise. Actes du colloque de Vizille, 24-25 septembre 2004 (a publicar). 34 L.-S.Mercier, Le Nouveau Paris, Op. Cit., vol. 2, Cp. LVI.
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declarando que la locura de aquel tiempo lo haba convertido de pintor en juez de paz, que no saba nada de los formalismos [jurdicos], y que en todos los casos se apoyaba en su ayudante35. El acceso a cargos pblicos de incompetentes o de nefitos polticamente fiables no debera sorprendernos si pensamos en la tradicin de la venta de cargos, por no hablar de las costumbres polticas de hoy en da. El fenmeno que habra en realidad que remarcar es la atraccin por los cargos pblicos, consecuencia de la expansin de la esfera poltica. Arrastrados por la pasin revolucionaria, muchos ciudadanos abandonan o descuidan sus trabajos, lo que deviene un factor de inestabilidad en el plano social. Contra este peligro se eleva una voz no sospechada de prejuicios contrarrevolucionarios. En su informe a la Convencin del 23 Ventoso del ao II, Saint-Just lanza esta interpelacin: Qu queris vosotros, que corris por las plazas pblicas para haceros ver? [] Lo que queris es abandonar el trabajo de vuestros padres, que fueron honestos artesanos cuya mediocridad os hizo patriotas, para devenir hombres influyentes e insolentes en el estado36. Saint-Just apostrofa as a aquellos que buscaban por cualquier medio devenir jefes de opinin y alcanzar un supremo renombre. Declara, en conclusin: He aqu la verdad: ocuparse del pueblo modestamente es una cosa muy oscura sin duda! []. Todo el mundo quiere gobernar, nadie quiere ser ciudadano. Dnde est entonces la ciudadana? Est prcticamente usurpada por los funcionarios. En las asambleas, ellos disponen de los sufragios y de los empleos; en las sociedades populares, disponen de la opinin. Todos procuran la independencia y el poder ms absoluto, bajo el pretexto de estar actuando revolucionariamente, como si el poder revolucionario residiese en ellos37. An cuando no puede generalizarse, la paradjica situacin denunciada por SaintJust se aplica particularmente a una poca en la que la experiencia de gobierno revolucionario mostraba sntomas de desgaste avanzado. En cualquier caso, se hallaba ligada a una caracterstica real de la Revolucin: la poltica ofreca posibilidades nuevas a los ciudadanos. No se trata de una cuestin de mero arribismo, sino de un cambio profundo en los criterios de promocin. La fuerte aceleracin coyuntural por primera vez impone a los individuos una serie ininterrumpida de elecciones dramticas e ineluctables. En cada auge insurreccional haba que elegir: aceptar permanecer en el juego sin saber hacia dnde llevaba el camino, o bien abandonar la militancia y quedar irremediablemente descartado de la puja poltica. Este mecanismo favoreca, por supuesto, a los ms resueltos en detrimento de los indecisos. No era tanto el mrito
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Archives nationales, F 4611, archivo Boulland, informacin sobre Boulland, s/f. Ch. Vellay (ed.), uvres compltes de Saint-Just, Paris, Fasquelle, 1908, vol. 2, p. 267. 37 Ibd, pp. 270-271.
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revolucionario individual y abstracto el que resultaba recompensado sino la capacidad dinmica de alinearse tras el bando correcto. La Revolucin cambia as las reglas del juego, y ofrece la ocasin de afirmarse a quienes las comprenden y saben adoptarlas. Ello exige una cierta ductilidad y una fuerte sensibilidad respecto de la coyuntura poltica. Estas cualidades son despertadas por caractersticas a menudo heterogneas: la audacia ideolgica, que empuja a los individuos a secundar e incluso a forzar los sucesos, la aspiracin mesinica de concretar una regeneracin radical de la sociedad, o bien la hbil evaluacin de los beneficios personales que se pueden obtener. En la mayora de los casos, estos elementos se mezclan en combinaciones imprevisibles: una condicin de malestar y frustracin sobre el plano econmico y social bien puede alimentar esperanzas radicales y ser la fuente de una cierta audacia en el plano ideolgico. Vemos entonces como se afirman personajes oscuros o incluso mediocres que aprovechan las nuevas reglas introducidas por la Revolucin, normas que se superponen a los criterios tradicionales de ascenso social. El desprecio por estos advenedizos de la poltica, manifestado por determinados sectores de la opinin pblica, se detecta de manera particular en las numerosas compilaciones de memorias de los testigos de los sucesos escritas en los decenios siguientes, que repercuten sobre la historiografa conservadora incluso hasta nuestros das. La tesis de una Revolucin impulsada por fracasados, frustrados o desclasados resulta innegablemente sugestiva, y posee la fuerza de las grandes imgenes literarias. Los Marat, los Brissot, los Saint-Just, as como buena parte de los militantes menores, se tornan de esa forma personajes extrados de las novelas de Balzac, individuos humillados por la sociedad del Antiguo Rgimen que acecharon vidamente la ocasin propicia para afianzarse, redimir sus turbias biografas, y hacer olvidar su pasado: una comedia humana hecha de bribones, aventureros, intrigantes o individuos frustrados en sus aspiraciones sociales, y por ende vengativos y propensos a las empresas ms extremas. La ventaja de esta interpretacin radica, por un lado, en el hecho de que permite desacreditar los sucesos revolucionarios, y por el otro, en el hecho de que tranquiliza a sus defensores, ya que probara que un fenmeno como la Revolucin no pudo ser obra de gente honesta, sino por el contrario, de marginales, trastornados o individuos socialmente equvocos. No obstante, abstraccin hecha de su uso con fines caricaturescos, esta interpretacin se funda en elementos reales. No slo es cierto, sino ms bien evidente, que durante la Revolucin los resentimientos debidos a fracasos y frustraciones anteriores jugaron un papel destacado. Los revolucionarios no eran, de hecho, profetas o misioneros: excluyendo el caso de aquellos que renunciaban por un ideal a su condicin de privilegiados, no cabe duda de que todos aquellos que se haban visto bloqueados por la sociedad del Antiguo Rgimen encontraban en la Revolucin una buena ocasin para jugar sus cartas: son entonces quienes tienen menos para perder los que se lanzan con ms decisin a la batalla. Robert Darnton tiene razn cuando remarca que el estudio de las carreras individuales puede ofrecer un correctivo necesario al estudio abstracto de las ideas y de las ideologas38. Sin embargo, la debilidad de una interpretacin basada en el
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R. Darnton, Bohme littraire et Rvolution. Le monde des livres au XVIII sicle, Paris, Gallimard-Seuil, 1983, p. 66.
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rencor y en el espritu de revancha individual radica en el hecho de que introduce en el dominio de los comportamientos polticos un determinismo socio-psicolgico tan rgido y apremiante como el determinismo socio-econmico. Toda sociedad tiene su lista de espera, pero por oposicin a lo que sugieren los esquemas explicativos demasiado facilistas, no por ello los fracasados, los frustrados y los aventureros se transforman necesariamente en revolucionarios. Y, a la inversa, no todos los revolucionarios tienen estas caractersticas. No se deviene revolucionario por predestinacin o por vocacin. Se puede perfectamente alcanzar dicha condicin gracias a circunstancias particulares e imprevisibles. Ello explicara la presencia entre los militantes de individuos cuya condicin social anterior no justificaba, por s misma, la eleccin poltica realizada39. En lo que concierne al sentimiento de marginalidad vivido hacia fines del Antiguo Rgimen por determinadas capas de la sociedad, si abandonamos el dominio de la psicologa individual para centrarnos en los mecanismos de funcionamiento del sistema, la situacin aparece bajo una luz muy distinta. Las aspiraciones frustradas deben efectivamente relacionarse con las causas mismas de la frustracin, con los obstculos reales, con el exclusivismo y las estructuras del privilegio que haban bloqueado el camino a distintas categoras de individuos perspectiva que tornan menos caricaturescas e injustificadas las formas del resentimiento personal y su desenlace radical. La condicin de bohemio, vivida segn Robert Darnton en los medios literarios, era compartida por mltiples sectores de intelectuales, una categora muy importante para la formacin del futuro personal poltico. El ejrcito de idelogos y de oradores seccionales estaba a menudo compuesto por una verdadera bohemia intelectual, que sera muy interesante estudiar con mayor precisin: instructores, maestros de pensin, profesores y cuadros secundarios del personal universitario, encuentran en la poltica una ocasin para valorizar sus cualidades, hbilmente adaptando a la situacin sus conocimientos y su familiaridad con las reglas de la retrica. La capacidad de expresar las aspiraciones colectivas en el lenguaje del momento les daba un nuevo prestigio en el seno de las asambleas y los transformaba en potenciales lderes seccionales. Pero no son solamente los profesionales de la cultura los que aprovechan este fenmeno: el cambio de criterios de ascenso poltico abre las puertas a otras categoras de ciudadanos. Sera entonces muy importante llevar adelante un estudio fino de la base social de la militancia, ya que entre sus filas no slo hallamos individuos desclasados que esperan una rehabilitacin, sino tambin hombres plenamente insertos en la sociedad del Antiguo Rgimen y luego desclasados tras el estallido de la Revolucin. Muchos sectores profesionales se vieron fuertemente trastornados por el cambio de rgimen, en particular en la esfera de la funcin pblica en la que numerosos cargos fueron suprimidos. Los hombres que los haban ocupado no siempre consiguieron poner sus competencias al servicio de la nueva administracin. Muchos estaban destinados a perder sus empleos, sus roles y su condicin, lo que los hunda en un estado de desesperacin. No tenan mucho ms por perder y se vean, de este modo, empujados a la bsqueda de nuevas perspectivas. En todo caso, para esta categora de ciudadanos las posibilidades que
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Cf. al respecto las apreciaciones de E. Hobsbawm, La Rivoluzione, Studi Storici, 16 (1976), n1, pp.5-39.
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ofrecan soluciones intermedias tendan a menguar: forzados a cortar sus lazos con el pasado, no tenan otra ruta abierta que las opciones polticas ms radicales. Los ejemplos de este tipo no faltan. Claude Franois Lazowski, el hroe de las jornadas del 20 de junio y del 10 de agosto de 1792, era hijo de un gentilhombre polaco. Antes de la Revolucin haba atravesado las etapas de una bella carrera hasta convertirse en Inspector de Manufacturas y Comercio. Este puesto fue suprimido en 1791 por la Constituyente. Pues bien, en el lapso de pocos meses lo hallamos en Pars entre los patriotas ms radicales de la seccin popular del Finistre, en la que poco tiempo ms tarde se convertira en jefe de los caoneros y luego jefe del batalln. Pero hay otros casos menos estridentes de hombres que, obligados a abandonar su profesin, se involucraron en la Revolucin y borraron los lazos con el pasado gracias a un cambio de identidad radical. Alexandre, tambin comandante del batalln de la Guardia Nacional y protagonista de las jornadas de 1792, tuvo que abandonar su actividad como agente de cambio luego del cierre de la Bolsa. En el nivel del radicalismo seccional, podemos tambin citar el caso de Bouland, uno de los lderes de la faccin hebertista, acusado de haber estado al servicio de la casa del Delfn; similar resulta el caso de Juign, militante y comisario de polica de la seccin del Finistre, que haba sido feudista de la cofrada de Saint-Marcel, o incluso Hanriot, general de la Guardia Nacional parisina en el ao II, recaudador de antiguos impuestos parisinos que luego seran suprimidos por el nuevo rgimen. Un caso especfico es el del personal eclesistico, que recibi de parte de la Revolucin un trato muy spero. Esta categora se encuentra muy tempranamente frente a una eleccin radical: o bien resistir a la Revolucin, o bien romper amarras con el pasado y convertirse a la nueva religin cvica. En este ltimo caso, tambin exista la posibilidad concreta de acceder a la vida poltica seccional y a los rangos de la militancia, tal como lo pone de manifiesto la vivencia de los curas rojos. Estos pocos ejemplos no representan sino un pequeo muestrario de las lneas de investigacin de las bases sociales y culturales del enrolamiento poltico que an quedan pendientes. Nos sirven, no obstante, para subrayar que los orgenes de la militancia resultan muy complejos y variados. La fase de desestabilizacin abierta por la Revolucin Francesa favorece a nivel poltico una bohemia de excluidos, pero tambin provoca la rpida reconversin de las carreras en extincin. Este mecanismo ubicaba en un primer plano a hombres que no siempre eran modelo de idealismo transparente y desinteresado, pero que al mismo tiempo eran los menos apegados a los privilegios de la sociedad tradicional y los ms propensos a impulsar cambios radicales. Ms all del tono sombro y del aspecto caricaturesco con que se los ha descripto, contribuyeron a la acumulacin del enorme potencial de energa poltica desplegada durante la Revolucin.
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BURSTIN, Haim. Linvention du sans-culotte. Regard sur le Paris rvolutionnaire, Paris, Odile Jacob, 2005, captulo II, pp.

73-137. La invencin del sans-culotte. Una mirada sobre el Paris revolucionario.

SANS-CULOTTES Y JACOBINOS. VANGUARDIAS POLTICAS, MILITANTES REVOLUCIONARIOS Y MASAS POPULARES.

Burstin, Linvention du sans-culotte

Traduccin: Manuel Ros (agosto 2013)

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Traduccin: Manuel Ros (agosto 2013)

Militantes revolucionarios o tartufos en revolucin?

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Traduccin: Manuel Ros (agosto 2013)

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