Introduccin: la leyenda de las dark ages

Constantino el Grande y Carlomagno constituyen los dos polos del proceso histrico en el rea europea-mediterrnea. Ambos soberanos se encuentran en el umbral de una nueva poca: Constantino como fundador del Imperium Romanum Christianum; Carlomagno como restaurador del imperio de ccidente. !a"o el poder de Constantino# el antiguo imperio romano se transforma decisivamente. $a vie"a forma estatal de principado llega a su fin# despla%ada por un sistema absolutista de carcter militar y centralista. $a conversin del emperador significa un salto revolucionario para la hasta entonces lenta penetracin de la fe cristiana en el mundo precedente# de religin pagana y tradicin clsica. &l mundo espiritual del imperio se transforma desde sus cimientos y con l la posicin del emperador. &ste de"a de ser tan slo el monarca temporal absoluta# para convertirse# adems# en se'or de la (glesia. &l centro de gravedad de la vida del imperio de despla%a. &n lugar de )oma# pasa a ocupar la capitalidad Constantinopla. &l imperio romano sigue abarcando desde !ritania septentrional# &spa'a y *arruecos# hasta &gipto y Armenia. +ero las provincias helen,sticas# econmicamente fuertes -Asia *enor# .iria y &gipto- pasan a primer plano. $o /ue surge es# en definitiva# una nueva forma de imperio# aun/ue pol,tica# social y espiritualmente se base en las tradiciones del mundo antiguo# el imperio se ha convertido en el Imperium Romanum Christianum. &n la 0avidad del a'o 122# Carlomagno es coronado emperador por el +apa# concluyndose as, un doble proceso:

ascenso de los carolingios al trono de los francos y separacin pol,tica y espiritual del ccidente de &uropa del reino bi%antino. .in embargo# en la concepcin imperial de los carolingios subsiste un la%o de unin entre el imperium de Constantino y el de Carlomagno. Con todo# Carlomagno es (mperator Romanorum en un mundo nuevamente transformado. &l dominio de los carolingios se e3tiende solamente sobre una parte del antiguo territorio imperial# sobre &uropa# nombre con el /ue empie%a a designarse ahora la %ona occidental# /ue pese a su falta de unidad pol,tica# presenta una estructura social y espiritual unitaria. &n la parte del antiguo imperio /ue Carlomagno domina como imperator# el absolutismo centralista es sustituido por un sistema feudal de vasalla"e# /ue constituye la base del poder. &n lugar del indiscutido por imperial sobre la (glesia# hacen su aparicin los elementos originarios de una organi%acin eclesistica autnoma# ba"o el dominio del +apa romano# /ue pronto habr,a de convertirse en oponente del emperador. Cultura y vida espiritual estn casi e3clusivamente en manos de la (glesia. $a cultura y la actividad econmica caracter,sticas de la vida urbana han retrocedido. Carlomagno domina el mundo limitado y autr/uico de las grandes propiedades de la noble%a# de las dependencias monacales y de la econom,a y vida de los caser,os campesinos. 4a comen%ado la &dad *edia. &l punto de infle3in /ue indica el paso de la Antig5edad a la &dad *edia se produce# ms /ue en una frontera temporal en un punto dado# en amplias %onas de graduales transformaciones. 6al %ona fronteri%a se sit7a hoy en torno al a'o 822# en el /ue se producen una serie de acontecimientos: creacin por los lombardos de la 7ltima formacin estatal germana sobre suelo imperial 9:81;; el papado de Gregorio el Grande 9:<2-82=;; la reforma incipiente del imperio bi%antino#
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a partir de 4eraclio 98?2@=?;; la aparicin de eslavos y varos en los !alcanes; y# por 7ltimo# el comien%o de la e3pansin islmica 98A>;. $os siglos /ue median entre Biocleciano y Carlomagno constituir,an una poca de transicin# en la /ue se habr,a producido# mediante el desarrollo de nuevas formas sociales# el paso de la antig5edad romana a la sociedad medieval europea. &n los siglos /ue comprende la transicin se perfila con nitide% una interna homogeneidad y peculiaridad en determinados elementos /ue no pertenecen espec,ficamente ni a la Antig5edad ni a la &dad *edia. .u primera y fundamental caracter,stica es la continua unidad de las regiones mediterrneas como espacio histrico 9hasta el s. C(((;. $a vida converge en las orillas del mare nostrum# convertido en lago interior romano. 4acia all, conducen las rutas comerciales; all, se asientan los grandes centros de la econom,a y de la cultura. $a supervivencia pol,tica del imperio de riente durante la invasin brbara fortalece ms su situacin de preminencia y# al mismo tiempo# el hecho de /ue Constantinopla sea un puerto importante y una metrpoli comercial# contribuye a conservar el carcter mediterrneo de la pol,tica y de la cultura hasta muy entrado el siglo C((. &l segundo factor: durante siglos permanece como fuer%a dominante la nueva estructura social del (mperium )omanum Christianum. Abarca pol,ticamente la totalidad del mbito mediterrneo durante >22 a'os e# incluso cuando la unidad estatal del rea se hab,a diluido hac,a ya mucho tiempo# sigui siendo determinante la herencia pol,tico-social y espiritual del tard,o imperio romano. $as formas sociales y pol,ticas /ue surgieron en el siglo (C mostraron hasta comien%os del siglo C((( una e3traordinaria eficacia y vitalidad. Be hecho# la forma tambin romano-tard,a del dominio de las tierras configura sociedad y econom,a# convirtindose en el prembulo del
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sistema feudal. Burante mucho tiempo# la disolucin pol,tica es incapa% de destruir la unidad cultural del mundo mediterrneo. $o /ue da personalidad a la poca son sus interferencias y posteriores transformaciones. $as grandes dislocaciones pol,ticas# motivadas por la invasin de los brbaros y la e3pansin islmica# transforman la fisonom,a e3terior del mundo. Comien%an a consolidarse las fronteras entre las tres grandes reas de poder creadas por la invasin rabe y el ascenso de los carolingios. Be un mundo con una sola capital han surgido# en un proceso de fecundas diferenciaciones# tres nuevos mundos con sus propios centros impulsores: la &dad *edia europeo-occidental# el !i%ancio greco-ortodo3o# y la religin rabe-islmica# cada uno de los cuales representa un tipo de cultura peculiar. &l distanciamiento de los pueblos germnicos# sobre todo de los francos# de las tradiciones culturales y pol,ticas del imperio# crea precisamente en estos siglos las premisas decisivas del futuro.

1. Imperium Romanum Christianum

&n un conte3to en el cual el e"rcito no slo era# como en los d,as de Augusto# la base del poder imperial# sino /ue ahora interven,a directamente en las decisiones pol,ticas: o slo proclamaba a los emperadores# sino /ue adems escog,a para ello a hombres de sus propias filas; y con el imperio sacudido por las guerras civiles# los conflictos sociales# y la depresin econmica# Biocleciano# procedente del c,rculo de los grandes "efes militares# fue proclamado emperador en noviembre del a'o >1=. Algunos a'os ms tarde# el nuevo emperador restablece la pa% y la unidad del imperio; provee a las fronteras de nuevas fortificaciones y las protege con un e"rcito reorgani%ado y combativo.

El viejo mundo del Imperium Romanum: imperio y crisis imperial en el siglo III &n el a'o ?<> las concepciones del hombre sobre el mundo y posicin en l sufrieron una brusca transformacin. Al abrigo de la confusin# se abrieron camino transformaciones /ue tendr,an gran influencia en el futuro.

Orbis romanus y orbis terrarum &l orbis romanus era para sus habitantes el orbis terrarum# el mundo de la cultura por antonomasia. .u verdadero centro era el mar *editerrneo. &n el interior# la administracin y las v,as de comunicacin# el uso del derecho romano y de la lengua latina# contribuyeron a unificar econom,a# cultura y estilo de
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vida# logrando la unidad cultural del orbis romanus. +ero# pese a su unidad# e3isten en un rea geogrfica tan e3tensa diferencias perceptibles. $as provincias de riente eran las fuentes principales de la fuer%a productiva y de los ingresos en concepto de impuestos. &l ccidente actuaba ms bien como consumidor y proveedor de materias primas# si bien algunas regiones de las Galias se hallaban entre las ms ricas del imperio. *s all de sus fronteras se manten,a en las tinieblas el mundo de los brbaros: en el este# el ocano desconocido; en el .ur# el .hara y ms all# la desconocida Dfrica interior. &n el 0orte y el 0ordeste el limes no era una frontera cerrada 9sistema de puertos comerciales;. .in embargo# propiamente# el mundo romano se abr,a hacia el &ste# donde limitaba con el gran estado constituido por el nuevo imperio persa de los sasnidas. &ste cuadro de una vida econmica floreciente y pac,fica conoci profundas transformaciones en los siguientes decenios.

Evolucin de la poltica exterior: de la actitud defensiva a la lucha por la existencia &l comien%o del proceso de transformacin se debe en parte al nacimiento de una autntica pol,tica e3terior en el siglo (((. &n la ideolog,a del imperialismo romano# el mundo# el orbis terrarum# fue e/uiparado al pacificador orden romano# a la pax romana. &l emperador garanti%aba con la pa% del imperio la continuidad de la vida cultural. +ero# desde comien%os del siglo (((# llovieron los ata/ues sobre las fronteras imperiales del 0ordeste y del &ste# con lo /ue desapareci la conciencia de seguridad# fraguada a lo largo de dos siglos. Ahora aparec,an nuevas y ms poderosas agrupaciones y federaciones de tribus: alamanes# francos# marcomanos# cuados.
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Ena evolucin similar se produ"o en la frontera oriental# donde el imperio tuvo como enemigo una formacin estatal slidamente organi%ada como consecuencia de una revolucin en el reino parto# /ue en el >>= puso en el trono a su "efe Ardasir 9Arta"er"es; (# de la familia imperial de los .asnidas. $a aspiracin al dominio del mundo del antiguo imperio persa de convirti en el lema pol,tico de los sasnidas. &sto significaba e/uiparacin con )oma y FliberacinG de los antiguos territorios persas en Asia *enor# .iria y &gipto. *uchas veces la caballer,a persa avan% hasta el cora%n de Asia *enor y .iria mientras# simultneamente# francos# alamanes# cuadros y godos lograban penetrar profundamente en las provincias fronteri%as del )in y del Banubio y los piratas sa"ones dominaban el Canal. $as fuer%as militares del imperio# debilitadas por conflictos internos# no eran suficientes en ninguna parte.

Estado y sociedad en crisis $a defensa del imperio constitu,a el ob"etivo primordial y# por tanto# comen%aron a primer inmediatamente los intereses militares y# como una de las ms claras consecuencias# en los decenios de la anar/u,a militar 9>A:->1=;# gobernaron tres docenas de emperadores-soldados. Con Cmodo# el principado comen% a transformarse# a grandes rasgos# en una monar/u,a militar absoluta. &l absolutismo militar se bas en dos postulados decisivos: tend,a a completar la estructura estatal del imperio 9administracin unificada y el status de los ciudadanos nivelado al concederse a todos los s7bditos la plena ciudadan,a romana; y se modifica la estructura del e"rcito# /ue acoge cada ve% mayor n7mero de brbaros# /uedando su espina dorsal formada por s7bditos semi-romani%ados como los ilirios# partos y germanos.
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Adems# los e"rcitos mviles de reserva se convirtieron en un elemento /ue pod,a asumir un papel pol,tico decisivo en el momento en /ue su comandante no se contentase ya con e"ercer una funcin puramente militar. &n los primeros tiempos del principado e3ist,a a7n un frgil tringulo de poder entre el emperador# el e"rcito y el senado. Ahora# el senado se ve cada ve% ms apartado del "uego pol,tico. $a noble%a de espada proveniente del e"rcito# a menudo superficialmente romani%ada# reempla% a la vie"a aristocracia en el .enado. &l autentico sostn del poder lo constituyen las legiones# sobre las /ue dispon,a el emperador. &l esp,ritu profesional de cuerpo# propio de un e"rcito mercenario# hi%o desaparecer los 7ltimos vestigios de lealtad al estado. I# sin embargo# el e"rcito no era un fcil instrumento de poder. $a nueva posicin del emperador encontr su e3presin en el culto a su persona y en el ceremonial imperial. &l emperador ahora se convierte en se'or absoluto del estado# en fuente de pa% y bienestar# como representante de la divinidad. &s emperator dominus et deus. $a econom,a sufri gravemente las consecuencias de las constantes incursiones militares# de las guerras civiles y de las re/uisiciones. $a produccin agr,cola y la actividad comercial e industrial disminuyeron intensamente a causa de la inseguridad general y del blo/ueo de numerosas v,as de comunicacin.

Cambios culturales $a insatisfaccin e inseguridad del individuo en el orden tradicional condu"eron a un cambio fecundo en la mentalidad de la sociedad. $a religin polite,sta pagana y el mundo
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cultural clsico fueron poco a poco sustituidos por nuevas formas religiosas de pensamiento. $as nuevas religiones eran# en oposicin a la tradicional# religiones monote,stas de revelacin y de salvacin. Adems# la introduccin del neoplatonismo# tratndose ms de una forma de vida /ue de un estricto sistema de pensamiento# se anunciaba la disolucin del racionalismo. &l mani/ue,smo y# sobre todo# el cristianismo entraron en conflicto con el estado a causa de su actitud hostil a la autoridad. .u negativa a presentar las ofrendas prescritas por el estado# fundada en ra%ones religiosas# desencaden persecuciones abiertas de las /ue surgi la ecclesia martyrum. 4acia la mitad del siglo# cuando el imperio parec,a al borde de la ruina# se produ"o la superacin pol,tica de la crisis imperial. bra de los emperadores ilirios# el proceso de estabili%acin comen% con Claudio Gtico en el >81# avan% con Aureliano# +robo y Caro# para concluir con Biocleciano. A partir del a'o >12# las fronteras del imperio pudieron ser afian%adas casi en los mismos l,mites del siglo ((. .in embargo# la decadencia monetaria y econmica no fue en modo alguno eliminada. $a situacin pol,tica interior sigui siendo inestable y la posicin del emperador precaria. +ero la estabili%acin de la pol,tica e3terior era la condicin necesaria para el desarrollo# durante las dos generaciones siguientes# de las nuevas formas de vida /ue hab,an surgido a la sombra de los desrdenes.

Nuevas formas de vida: absolutismo y cristianismo

El reinado de Diocleciano y Constantino: de la tetrarqua a la monarqua

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$os creadores de las nuevas formas de vida del Imperium Romanum Christianum fueron Biocleciano y Constantino. &n la reorgani%acin del estado y la sociedad muchas decisiones fueron tomadas ya por Biocleciano. $o /ue Constantino continu# pero tambin lo /ue cambi# estaba ya orientado por tales decisiones en una determinada direccin. +or el contrario# Constantino fue el 7nico responsable del reconocimiento del cristianismo y de su vinculacin con el estado# lo /ue tuvo grandes consecuencias sociales y culturales. Biocleciano fue en la tetrar/u,a el verdadero emperador. $os csares e"erc,an la funcin de gestores de una activa y coordinada pol,tica militar en las fronteras. $a primera tetrar/u,a proporcion al imperio una poca de relativa tran/uilidad. I# sin embargo# se manifest como una solucin transitoria /ue culmin con el Bominado de Constantino en el oto'o del A>=.

Restauracin: El estado reformado &l dominado se entiende como una monar/u,a absoluta cuyo aparato de poder se caracteri%aba por la centrali%acin# la burocracia y el militarismo. &l emperador era la 7nica fuente del poder y del derecho; gobernaba con autoridad ilimitada. Besapareci para siempre la ficcin "ur,dico-constitucional de principado imperial# como estado de e3cepcin continuamente prorrogado. .enado y funcionarios senatoriales asumieron funciones puramente representativas y# "unto a la fuer%a pura y simple# apareci una nueva legitimacin de la autoridad imperial: el e"ercicio de la soberan,a en virtud del derecho divino. &l poder absoluto del soberano no era slo institucional y de derecho p7blico# sino /ue se fundaba tambin en una ideolog,a religiosa. &l emperador ten,a el derecho y el deber de reali%ar
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en la tierra el orden divino; al mismo tiempo# era el Forigen de todas las buenas acciones# la lu% del mundoG. Con el centralismo administrativo vino la burocrati%acin /ue entorpeci y parali% en gran medida la vida del imperio. Ia la separacin iniciada por Galieno 9>:A-81; entre el mbito militar y la administracin civil hab,a constituido parte de este proceso. Ahora# la escala "err/uica se asocia a una detallada separacin de tareas y delimitacin de competencias. +arte esencial de la reforma administrativa consist,a en la elaboracin de un nuevo sistema tributario. &l sistema impositivo fue# sobre todo inicialmente# muy duro para la poblacin. &l ciudadano era ya slo un s7bdito# cuyo primer y principal deber consist,a en servir al estado y traba"ar para su mantenimiento. &l inicial estatismo del sistema se transform pronto en fiscalismo. $a burocracia imperial# al tiempo /ue constitu,a un instrumento de administracin y de poder# era tambin un medio de e3plotacin. Cual/uiera pod,a darse cuenta de la actividad coercitiva del estado# /ue mostraba la peligrosa tendencia de inmiscuirse cada ve% ms en todo# con el natural fastidio de sus contemporneos. &ste estado absoluto fue# en cierto sentido# una creacin restauradora. &stabilidad y conservacin constitu,an sus metas principales. &ste orden estatal mostr una incre,ble resistencia y tenacidad.

Revolucin: Constantino y el Cristianismo $os cristianos celebraron a Constantino como nuevo Augusto e instrumento de la +rovidencia. $os cristianos representaban hacia el a'o A22 una fraccin m,nima de la poblacin imperial. $as medidas anticristianas de Biocleciano en el a'o A2A#
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comen% la persecucin general con prohibicin del culto. $a persecucin se mostr como un gran error pol,tico de Biocleciano# /ue hab,a subvalorado el enrai%amiento de la nueva fe y su capacidad de resistencia pasiva. &l primer paso pol,tico-religioso de Constantino# el &dicto de *iln# confirm el edicto de tolerancia de Galerio. &n el a'o A?># Constantino 9para /uien una decisin religiosa pod,a contener componentes pol,ticos sin /ue ello significase una contradiccin; manifest su posicin personal en favor del cristianismo. $a consecuencia de ello fue el &dicto de tolerancia de *iln# /ue definitivamente dio la libertad al cristianismo. $a situacin de tolerancia desapareci pronto ante la necesidad del estado de conseguir el apoyo de una religin pol,ticamente fuerte. $a simple e/uiparacin "ur,dica abri a la (glesia enormes posibilidades de desarrollo. $a pol,tica religiosa de Constantino aceler la ca,da del polite,smo pagano y el retroceso de las religiones reveladas orientales. .e inicia entonces un intenso proceso de e3pansin del cristianismo. Ia por el n7mero de fieles# la (glesia se convirti en un factor de poder# "unto al emperador# al e"rcito y a la administracin. A esto se a'adieron medidas estatales a su favor y# a travs de las confrontaciones del siglo (C# se a'adi el peso pol,tico de los altos cargos eclesisticos lentamente conseguido. &l reino terrenal 7nico y el Bios cristiano 7nico encontraban con Constantino la unidad a /ue estaban predestinados: un imperio# un emperador# un Bios. Con ello se propugnaba una liga%n indestructible entre el cristianismo y el imperio romano. +ara el cristianismo# la revolucin constantiniana constitu,a un triunfo con dos caras. $a libertad y el apoyo del estado dieran a la (glesia un poder y un desarrollo imprevisibles. Al unir estrechamente sus intereses con los del estado# la (glesia renunci a una parte de su independencia# lo
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/ue ms tarde /uedar,a ampliamente demostrado en la pol,tica religiosa estatal. &l entrela%amiento de la (glesia con el mundo provoc pronto en la misma (glesia movimientos de protesta# /ue condu"eron a una crisis espiritual: Fla (glesia ha tomado a los pr,ncipes cristianos en su seno y as,# evidentemente# ha ganado en poder y ri/ue%a# pero# en cambio# ha perdido en fuer%a interiorG. $as intromisiones del estado en las disputas internas de la (glesia iban en detrimento de la fuer%a y autoridad del poder pol,tico. &l cristianismo pod,a actuar como factor de unidad en el imperio y como sostn del absolutismo imperial# pero del mismo modo pod,a convertirse en un elemento de disgregacin. Cuando la (glesia se escindi en las grandes controversias teolgicas de la poca# esta divisin penetr tambin en el campo pol,tico# amena%ando con provocar la guerra civil. Constantino tom adems una decisin de importantes consecuencias: dio una nueva capitalidad al imperio# inaugurando en el a'o AA2 Constantinopla# en el lugar de la vie"a !i%ancio. &sta situacin correspond,a al despla%amiento del peso pol,tico hacia el &ste# determinado# a su ve%# por la superioridad econmica de la mitad oriental del imperio. &n la fundacin de Constantinopla "ugaron tambin un papel importante las consideraciones de orden pol,tico# econmico y estratgico. +ero# "unto a ellas# se encontraban sin duda las motivaciones religiosas y pol,tico-religiosas. $a nueva capital deber,a verse libre del lastre de las vie"as tradiciones paganas y de los recuerdos pol,ticos. )oma segu,a siendo el centro venerable de las vie"as tradiciones paganas. Jundada como una segunda )oma# Constantinopla fue concebida como capital imperial desde el comien%o. +ero e3ist,a una profunda diferencia: la nueva )oma 9en la /ue no estaba permitido el culto p7blico pagano; se manifest como una )oma cristiana#
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como la capital del (mperio )omano Cristiano. Constantinopla representa el triunfo de a/uella peculiar s,ntesis de dominacin romana# cristianismo griego y cultura helen,stica-oriental# /ue hab,a de mostrarse como efica% poder en los siglos siguientes. &n las condiciones del siglo (C# la ciudad se encontraba en una posicin dominante entre Asia y &uropa# /ue hac,a de ella# incluso desde el punto de vista geogrfico# el centro del imperio y el la%o de unin entre riente y ccidente. &l ascenso de Constantinopla significaba la continua decadencia de )oma. .in embargo# la significacin simblica de )oma era todav,a muy grande para los contemporneos. A la aeterna urbs se ligaba la creencia mgica en la aeternitas imperii# de ah, la consternacin /ue se produ"o cuando los godos con/uistaron la ciudad# en el a'o =?2.

Iglesia y cristiandad $os modelos y las formas de vida individuales y sociales# surgidos de la accin reciproca del orden pol,tico absolutista y de la revolucin espiritual del cristianismo# sobrevivieron a tal estado. $os decenios /ue van desde Constantino a la muerte de .an Agust,n 9=A2;# constituyeron la gran poca de la cristiandad. Be una secta reducida la (glesia se convirti con gran rapide% en una organi%acin /ue abarcaba todo el imperio. &l elemento central no es la +asin# sino el Cristo triunfante con la cru% como signo de victoria# figura de la /ue emana un sentido de apertura hacia el mundo# de triunfo y dominacin. $a fe y sus problemas penetran tambin rpida y profundamente en las amplias masas# modificndose el sentido y la concepcin del mundo de todos los grupos sociales.

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El ordenamiento eclesi stico .e constituy un clero r,gidamente organi%ado cuya estructura fue hbilmente uniformada con la de la administracin estatal. &n la fase final del imperio romano de ccidente# esta estructura eclesistica# /ue correspond,a a la administrativa# permiti a la autoridad episcopal# gracias a su influencia espiritual# a sus atribuciones "ur,dicas y a su poder econmico# sustituir temporalmente la organi%acin civil-estatal# /ue se vino aba"o en el transcurso de las guerras contra los invasores brbaros.

!erarqua" comunidad" monacato $a entrada de amplias masas en el cristianismo no fue el resultado de la presin e3terna o del mero oportunismo. $a pol,tica religiosa del estado fue# en el siglo (C# muy tolerante. &sto plantea dos interrogantes: Kpor /u se produce en el siglo ((( un cambio en la actitud religiosa /ue hace abandonar el polite,smo tradicional por las religiones orientales# en las /ue la promesa de una redencin personal y de una vida individual despus de la muerte est condicionada a elevadas e3igencias ticasL K+or /u el cristianismo# de modo tan sorprendente# gana la preminencia entre estos cultos# a primera vista emparentadosL $a respuesta puede encontrarse en el hecho de /ue el cristianismo es una reli#io simplex et absoluta: su claro monote,smo# basado en una revelacin transmitida por escrito y en un creciente cuerpo dogmtico cada ve% ms slido. Munto a ello# la promesa de una resurreccin del cuerpo puede haber tenido un atractivo especial. Como en la antig5edad pagana# la estrecha correlacin entre el mundo pol,tico y el religioso constitu,a a7n un hecho indiscutible. $a cr,tica ms dura lleg del monacato# tercera
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fuer%a eclesistica# "unto a la "erar/u,a y el pueblo. Bistinguido claramente del mundo laico por su aspiracin a reali%ar los ideales cristianos ms rigurosos# el monacato se distingue tambin de la gran (glesia organi%ada# por la independencia de su "erar/u,a y su propio estilo de vida. &n ese sentido# la vida monacal# regulada con precisin# deb,a ofrecer la posibilidad de meditacin y recogimiento frente a la ya mundani%ada (glesia. $o /ue buscaban era la soledad para contemplacin# como perfecto culto a Bios.? &n el monacato se manifest una culta corriente de opinin del cristianismo de la poca /ue protestaba contra el apoderamiento de este mundo por la ecclesia triumphans. &l monacato# con su negacin de la sociedad# la pol,tica y la cultura# encarna la protesta contra determinadas formas de la (glesia y la cultura de la poca y# en general# contra el modo de vida del nuevo imperio cristiano; constitu,a la e3presin de la duda radical sobre la compatibilidad de tan diversas concepciones como las sostenidas por el estado romano y la (glesia cristiana. As,# del conflicto# casi insoluble# entre el cristianismo y las tradiciones espirituales de la cultura clsica# naci entonces# entre los esp,ritus ms despiertos# a/uel profundo sentimiento de malestar# /ue estimul el desarrollo de las comunidades monacales y contribuy a elevarlas por encima de la simple prctica asctica.

$ormas de la fe: %eolo#a" devocin popular" arte

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$a accin de !asilio dio fortale%a y perseverancia al movimiento monacal. $os grupos dispersos de eremitas y anacoretas cristianos se transformaron en comunidades monacales# cuyo fin primario no era vivir seg7n las r,gidas normas de la ascesis# sino la contemplacin com7n en oracin y caridad cristiana. $a protesta de los mon"es se entendi como una vuelta a lo /ue se consideraba como la esencia del cristianismo primitivo. A finales del siglo (C esta idea monacal penetra en el ccidente del imperio. ?8

$a here",a# siempre presente en la antigua (glesia# es la madre de la teolog,a. A su aparicin contribuy tambin otro poderoso impulso: la polmica con la filosof,a# a7n ms determinante 9y problemtica; /ue la disputa eclesistica interna sobre la verdadera tradicin 9p. :<@8=;.

I#lesia y orden poltico $a pa% imperial hace posible# entre otras cosas# la comprensin de la doctrina de pa% del &vangelio. &l plan divino sobre la historia se reali%a con Constantino en el Imperium christianum: el mundo tiene un Bios y un emperador. .in embargo# el orden mundano sigui siendo# en la mente de amplias capas de la iglesia# una cuestin# al menos# problemtica. +ara Agust,n# el mundo pol,tico terrenal ser profano hasta el fin de los tiempos# es decir# estar determinado por las normas de vida de la civitas terrena. 6odo orden pol,tico debe ser# como consecuencia del pecado original# un orden perverso# es decir# dominatio# de dominio del hombre sobre el hombre. $a accin de los cristianos y de los emperadores cristianos slo puede constituir un intento de obtener lo me"or de unas instituciones de suyo cuestionables. $a doctrina cristiana conten,a elementos /ue pod,an actuar de una manera revolucionaria contra el estado. +ero dispon,a tambin de numerosos argumentos /ue servir,an de apoyo al orden establecido. $o ms inmediato y natural era# en el mundo antiguo# conservar la tradicin. &sta fue la actitud /ue tom el cristianismo en el siglo (C# tomndose# casi sin e3cepcin# y aceptndose sin reservas el orden pol,tico y social e3istente. &n este sentido# cr,tica y accin de los cristianos /uedaban esencialmente reducidas a eliminar abusos o a me"orar algunas cosas. Ena reforma en profundidad del orden social y pol,tico no se intent nunca: la (glesia se convirti en un slido apoyo
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del sistema y colabor en la conservacin del orden e3istente. Be forma pasiva# apoy tambin el orden e3istente mediante la predicacin del carcter provisional y del valor limitado de todo lo terreno# lo /ue significaba recha%ar como no cristiana# una e3cesiva preocupacin por los males de este mundo. Aun por curioso /ue pueda resultar /ue el cristianismo# tan opuesto originariamente al mundo antiguo y a su ordenamiento# no haya desarrollado ninguna doctrina social o pol,tica propia y# mucho menos revolucionaria# lo cierto es /ue la renuncia a un proyecto propio de sociedad cristiana se basa# en 7ltima instancia# en positivas convicciones religiosas. Be una escatolog,a originariamente revolucionaria por antihistrica# nace# a fin de cuentas# un claro conservadurismo pol,tico-social. Munto a esto# persiste la conciencia del carcter provisional de todo orden terreno. &n la espera de la nueva edad anunciada por Cristo el mundo terrenal es considerado como la vie"a edad# como un mero trnsito# del /ue no puede esperarse un cambio total /ue# por otro lado# resulta innecesario. &n 7ltima instancia# nos encontramos con una me%cla peculiar de respeto y resignacin# de obligacin y de renuncia frente al orden de este mundo# /ue constituye la posicin caracter,stica de la (glesia y de los +adres de la (glesia de la poca.

La sociedad en el Imperium Romanum Christianum: economa y orden social 6ras los grandes movimientos pol,ticos y religiosos# se produ"o una general transformacin de la estructura social del imperio# /ue si bien estaba mediati%ada por la (glesia# repercut,a# a su ve%# en ella. Ca surgiendo as, una nueva sociedad# e3traordinariamente estratificada en clases y estamentos# con

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una econom,a estatal centrali%ada# en cuyo marco aumenta constantemente la propiedad latifundista.

Cambios de las formas econmicas $os profundos cambios operados en la estructura econmica son fundamentales y determinantes en la construccin del nuevo edificio social. Con el constante crecimiento del e"rcito y de la burocracia# como consecuencia de las guerras defensivas del siglo (((# el estado hubo de afrontar crecientes necesidades financieras# al tiempo /ue se produc,a un retroceso en la produccin# la desvalori%acin de la moneda y# por consiguiente# la disminucin de los ingresos fiscales. Agricultura# artesan,a y comercio se ve,an da'ados por las guerras# las luchas civiles y las re/uisiciones. Ena manifestacin complementaria de las tendencias depresivas de la econom,a es la desvalori%acin inflacionista de la moneda# ligada a su ve%# a las subidas de precios. $os males del siglo ((( persistieron durante el siglo (C. Biocleciano y Constantino comen%aron por adoptar medidas pragmticas para el saneamiento de la situacin militar y financiera# pero# a partir de ellas# se cre en seguida un amplio y comple"o sistema de reformas econmicas y sociales. $a econom,a dirigista-fiscalista se mostr incapa% de me"orar la situacin e# incluso# ahog muchas fuer%as e iniciativas. $as intromisiones provocaron transformaciones sociales /ue condu"eron a un r,gido sistema social# lo /ue# a su ve%# provoc nuevos retrocesos en la situacin econmica. $as e3igencias fiscales superaban# a veces# las posibilidades de los sectores productivos. &3imidas las clases superiores del pago de impuestos# el peso fiscal se carg sobre las clases
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productoras propiamente dichas. &sto condu"o a la desaparicin de los capitales de la burgues,a de las ciudades y a un insoportable endeudamiento de los agricultores. Como consecuencia de ello# se produ"o una nueva regresin en los ingresos y# finalmente# como 7ltimo paso de este c,rculo vicioso# volvi a apretarse el torni/uete de los impuestos. +ara escapar de las contribuciones y de los brutales mtodos con /ue a menudo se reali%aba su recaudacin# labradores libres o pueblos enteros entregaban sus posesiones al terrateniente# del /ue# a su ve%# las recib,an en ocasiones algo aumentadas# como arrendatarios# asegurndose# en contrapartida# la proteccin de estos se'ores. &l paso al patrocinium# /ue convirti a los labrados en colonos# fue# en realidad# un intercambio de obligaciones contra terceros. $a fuer%a de atraccin y la proteccin /ue ofrec,an las grandes propiedades condu"o# a finales del siglo (C# a una masiva hu,da de las ciudades hacia el campo. &l retroceso de la produccin y# por consiguiente# la considerable disminucin de los ingresos estatales fue una tendencia ata"ada y debilitada con ms prontitud /ue en el siglo (((. .in embargo# la divisin de la poblacin en dos grupos totalmente diferenciados por sus posibilidades econmicas fue favorecida por el hecho de /ue la ri/ue%a y el poder econmica descansar,an# de ahora en adelante# en una doble acumulacin de capital# en oro y en tierras. &staba en marcha una transformacin de la estructura econmica /ue condu"o a una preponderancia de la econom,a agraria y convirti a las grandes propiedades rurales# favorecidas por las posibilidades de inmunidad frente a los impuestos y por la seguridad de las inversiones# en autntico sostn de las clases dirigentes del imperio. &l elemento
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econmico decisivo fue el progreso de los grandes propietarios terratenientes. $a gran propiedad agraria pas a ser una unidad econmica# al incorporar formas de produccin# /ue originariamente fueron propias de la ciudad. $as grandes fincas no produc,an solamente para cubrir las propias necesidades# sino tambin las regionales; los mercados dependientes del fundus comerciali%aban la produccin agraria y los productos de alfarer,a# te"edar,a# fragua# panader,a y carnicer,a# de forma /ue el fundus constitu,a una unidad econmicamente autr/uica# /ue se convierte en el centro de gravedad de la econom,a. +or otro lado# la prdida de poder de una parte de la aristocracia y el menos atractivo e"ercido por las ciudades determin# en gran medida# el regreso a las grandes propiedades rurales. 4ay /ue a'adir a esto un fenmeno dif,cilmente concretable: un cambio del estilo de vida# del gusto por determinadas formas de e3istencia.

&na nueva estructura social Be la transformacin de los grupos sociales e3istentes naci un nuevo sistema de relaciones entre clases# diferenciadas por su poder# posesiones y posicin "ur,dica y se form una sociedad cerrada# en la /ue la posicin social del individuo estaba establecida de antemano y resultaba# sustancialmente# inmutable. $a depauperacin de la burgues,a y el campesinado dividi a la sociedad romano-tard,a en dos grupos e3tremos. $as clases ba"as se empobrecieron cada ve% ms# los restos de las vie"as clases medias fueron pulveri%adas y# por el contrario# el latifundio se apoder de una manera cada ve% ms absoluta del poder econmico; el capital se concentr en el pe/ue'o c,rculo
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de los grandes propietarios terratenientes. En reducido n7mero de dominadores 9potentes; se contrapon,a a la gran masa empobrecida de los dominados 9humiliores;. $as diferencias entre los libres empobrecidos# los colonos y los esclavos desaparecieron# tanto "ur,dica como econmicamente; por el contrario# slo el oficio y la actividad determinaban la posicin social y el rango. $a nueva clase dirigente no era una clase sin tradicin y artificialmente creada. Con los restos de la vie"a aristocracia agraria# con la noble%a militar y administrativa# poseedora adems de grandes latifundios# y con buen n7mero de familias del orden ecuestre# se form la nueva noble%a senatorial romano-tard,a: la clase de los potentes# como eran designados en el lengua"e usual de la poca. $a gran propiedad agraria no slo constitu,a un centro de gravedad econmico# sino /ue de ella hicieron los potentes su propia plataforma de poder en constante confrontacin con el gobierno y con la administracin. &n las grandes posesiones fueron apareciendo paulatinamente milicias privadas# un sistema "udicial autnomo y crceles propias. .e edificaron iglesias aisladas. &l gran latifundio formaba as, una unidad autnoma /ue tendr,a a arrogarse las funciones p7blicas. Jrente a los potentes estaban los humiliores# la poblacin traba"adora# productora y# en relacin a la noble%a# socialmente nivelada: los esclavos disminuyeron en n7mero y perdieron significacin econmica; el n7mero de campesinos libres disminuy tambin de modo constante; muchos campesinos se hicieron colonos# en parte voluntariamente# en parte for%ados por las circunstancias. &l colono fue originariamente un arrendatario /ue pagaba una renta sobre la tierra. $a dependencia econmica /ue ello implicaba# consolid las relaciones de su"ecin y pertenencia del colono con su se'or. &ntre la gran masa de coloni y el pe/ue'o grupo de la clase
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dirigente noble# la clase media burguesa# hasta entonces principal protagonista de la vida econmica del imperio# perdi gran parte de su significacin social. Aun/ue no /ued ning7n otro espacio vital para una burgues,a urbana al vie"o estilo# se conservaron# "unto a las industrias estatales# una parte de las actividades productoras de las ciudades. Al proceso de formacin de nuevos grupos sociales se unin una paulatina consolidacin de los l,mites entre los distintos estamentos# /ue condu"o a la fosili%acin del edificio social. $a institucin del colonato entr tambin# finalmente# en el proceso de perfeccionamiento de este sistema de sumisin al oficio# ya /ue la agricultura era la base de la econom,a. $a vinculacin hereditaria a una profesin determinada y# por consiguiente# a un grupo social dado 9 ordo;# consolid cada ve% ms las estructuras sociales y# ya en la primera mitad del siglo C# aparece la contraposicin entre potentes y humiliores# en cuanto divites 9ricos; y pauperes 9pobres;# como la e3presin fundamental de la situacin de la sociedad y de los conflictos sociales. A partir de tan r,gido sistema# la tradicional estructura de la sociedad fue evolucionando hacia un nuevo orden social. .e hab,a dado el 7ltimo paso para la formacin de una sociedad "erar/ui%ada# con estructuras cerradas e inmviles.

El comportamiento de la sociedad $a sociedad estamental no es sino una consecuencia del concepto de servicio obligatorio aceptado por la ideolog,a pol,tica de la poca; concepto seg7n el cual el ciudadano# en tanto /ue s7bdito# est obligado y debe estar disponible para la prestacin de servicios al estado y al bien com7n.

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&n el transcurso de la poca imperial# el individuo evolucion de ciudadano a s7bdito en su comportamiento pol,tico fundamental. Munto a actitudes de resignacin y oportunismo# e3isti una amplia aceptacin del nuevo rgimen /ue# sin embargo# nunca pas de ser un consensus parcial# incluso entre las clases dirigentes. Con todo# disponibilidad para el servicio y servilismo fueron conceptos /ue el estado implant con pu'o de hierro en la mentalidad de las gentes. +arece concluido el camino /ue lleva hasta el s7bdito# en el sentido negativo del trmino. +uede decirse /ue# precisamente durante las crisis /ue pusieron en peligro la seguridad imperial en los siglos (C y C el Imperium fue concebido como un ordenamiento total de la vida# /ue deb,a ser protegido y conservado. +ero esto slo es cierto para la e3igua capa de los potentes. $a actitud de los humiliores es dif,cil de precisar. $as clases inferiores no parece /ue llegasen nunca a un verdadero consensus del orden pol,tico. Al colonus le interesaba poco# en el fondo# cul fuera el estado /ue le dominara# ya /ue ello no modificar,a su situacin de dependencia y miseria.

'Restauracin o renovacin( &n la sociedad del +rincipado la propiedad constitu,a un elemento decisivo para determinar la posicin social. &sto hac,a posible la constante renovacin de las capas y clases de la sociedad. &n la sociedad de los siglos (C y C actuaban fuer%as pol,ticas# sociales y espirituales /ue crearon nuevos modos de vida. &n el lengua"e de la poca se llam a esto renovatio y no simplemente restauratio# vida personal creadora y no mera continuidad. .e asiste a un convencimiento de /ue el imperio no /uedar fundamentalmente afectado ni por las dificultades econmicas
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ni por las crisis pol,ticas# provocadas desde el e3terior por las incursiones germanas. &n la clase alta de la sociedad e3iste una clara consciencia de seguridad# 3ito y futuro# nacida de la confian%a en el nuevo orden estatal y social. $as nuevas fuer%as creadoras encontraron su ms clara e3presin en el arte# /ue cre sus propias formas desde principios del siglo (C. &l (mperium )omanum Christianum no fue una fatigosa y restauradora solucin de emergencia# sino un orden vivo y# en muchos aspectos# nuevo# /ue se elev tanto sobre una concepcin nueva y original del &stado y del poder imperial# como sobre el nuevo concepto de una sociedad /ue dirige y coordina el traba"o de los ciudadanos# al servicio del bien com7n. 6anto pol,tica como socialmente# era capa% de superar las crisis internas y# dentro de determinados l,mites# de desarrollar las formas sociales. &l imperio fue renovado en su orden interno. Ciertamente# esta renovacin no alcan% siempre las metas /ue sus creadores se hab,an propuesto; a pesar de ello# fue e3traordinariamente rica en consecuencias para el futuro. &n la nueva estructura de la sociedad se crearon significativos elementos y bases para el desarrollo del mundo pluriestatal medieval# en ccidente y del (mperio bi%antino# en riente.

El Imperio y las nuevas potencias: la Iglesia y los germanos ( !" # $ &l siglo /ue va de Constantino a 6eodosio fue una poca caracteri%ada por las guerras civiles y los continuos cambios de emperadores y por las incursiones de los visigodos y los sasnidas# /ue llegaron a adentrarse en el imperio. Adems# en ese per,odo# se produ"o una nueva e3pansin del cristianismo y

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una progresiva separacin entre el imperio.

ccidente y el

riente del

Emperadores y poltica interior desde Constantino hasta %eodosio $a pol,tica interior del siglo (C se caracteri%a por una sucesin de luchas dinsticas por el poder estrechamente entrela%adas con problemas pol,tico-religiosos. $os hi"os de Constantino# Constantino# Constancio y Constante# se dividieron en el a'o AAH el imperio# como au#usti e/uiparados en derechos. +ronto se desataron las luchas por el poder# hasta /ue se lleg a la monar/u,a de Constancio 9A:?;# de die% a'os de duracin# /uien design sucesor a su primo Muliano 9el Apstata; /ue# tras un breve gobierno# abri paso un nuevo per,odo de emperadores soldados. 6ras el corto entreacto de gobierno de Moviano# general de la guardia# los hermanos Calentiniano ( 9A8=-AH:; y Calente 9A8=-AH1; accedieron al poder por el e"rcito. &stos nuevos emperadores soldados# para asegurar su pol,tica defensiva# dividieron el imperio de una manera pragmtica en diversas %onas de gobierno y prosiguieron# habituados ya al estado de sitio# la reglamentacin de la vida dentro de los l,mites del imperio. &l sucesor de valentiniano ( en ccidente fue su hi"o# Graciano 9AH:-A1A;# /uin elevo a Augusto y# de hecho# a regente de la pars orientalis# en el a'o AH<# a 6eodosio /ue# tras la muerte de Graciano# pas a ser soberano de la totalidad del imperio# y se mantuvo en el poder durante doce a'os# manteniendo al hermanastro de Graciano 9Calentiniano ((; como Augusto nominal de ccidente hasta su muerte en el A<>. $as fuer%as impulsoras de este proceso de divisin y de reunificacin del poder central fueron fundamentalmente de
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orden pol,tico. Ena segunda causa fue tambin responsable de los conflictos pol,ticos interiores# /ue sacud,an de tiempo en tiempo la estructura imperial y el poder central: las disputas internas de la (glesia. &n el siglo (C fue el cisma arriano el /ue e"erci una influencia dominante en la pol,tica interior de todo el imperio.

I#lesia y poltica interior en el si#lo I): la cuestin arriana Arrio crey ver el monote,smo en peligro con la veneracin indiferenciada de Cristo como Bios. &sto le condu"o a la tesis de el *#os# como criatura del +adre# no era de su misma esencia# sino# slo condicionalmente# de esencia seme"ante a la del +adre. A esto los ortodo3os 9o nicenos# o atanasianos; respondieron con /ue el 4i"o# como verdadera persona# es tambin verdadero Bios y de la misma esencia /ue el +adre# por/ue se constituy en su esencia# antes de todos los tiempos# en un proceso inmanente a la Bivinidad y no por procreacin terrena# afirmando ta"antemente la unidad e identidad de la naturale%a divina del +adre y del 4i"o# sin renunciar a la innegable diversidad de las dos personas. .i Cristo mismo no fuese Bios# no podr,a haber redimido a los hombres. .lo el ansia de redencin en el cristianismo de la poca aclara el fenmeno de /ue una discusin teolgica escolstica pudiera provocar en pocos a'os un gran cisma# /ue abarca a todos los creyentes. &sto# precisamente# fue lo /ue for% la intervencin del &stado. Besde el momento en /ue la (glesia se hab,a convertido en puntal de la autoridad estatal# cual/uier amena%a a su unidad pon,a tambin en peligro la solide% del edificio imperial. $a pol,tica eclesistica de los emperadores comen% con la convocatoria del primer concilio ecumnico de 0icea# hecha por Constantino. &l concilio conden el arrianismo como
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hertico y# sin embargo# ste se mostr tan poderoso /ue el mismo Constantino se vio obligado a revisar de facto su pol,tica eclesistica y a retirar sigilosamente una gran parte de sus decretos antiarrianos. !a"o los sucesores de Constantino# el arrianismo se mostr como una carga e3plosiva. $os antagonismos dinsticos y pol,ticos se agudi%aban cuando algunos emperadores tomaban partido en su rea de gobierno por uno u otro bando. &l Augusto de ccidente apoyaba de m7ltiples maneras a la ortodo3ia# mientras /ue el emperador de riente se declaraba en favor de los arrianos. &l cisma conduc,a# por momentos# a la guerra civil. Muliano consigui una tregua religiosa durante la cual el arrianismo se desmoronaba. Con el aislamiento de los arrianos radicales# en el plano teolgico# se abri el camino hacia una renovacin de la unidad dogmtica 9sin embargo# la superacin definitiva del cisma tard a7n casi veinte a'os# a causa de las intervenciones estatales y de la rivalidad de los patriarcas de Ale"andr,a# Antio/u,a y )oma; y# slo tras la muerte de Calente en AH1 el arrianismo perdi su respaldo pol,tico. Be esta manera /uedaba el camino libre para una superacin del cisma# preparada por el paulatino acercamiento de las opiniones doctrinales y los partidos eclesisticos. 6eodosio elev la profesin de fe nicena# por edicto de A12# a 7nica religin del imperio: Fcreemos en la divinidad del +adre en igual ma"estad y en .anta 6rinidad. &l /ue siga este mandamiento deber reclamar# por nuestra voluntad# el t,tulo de cristiano catlicoG. .in embargo# los edictos imperiales no eran suficientes ya y la (glesia oblig al emperador a recurrir al concilio# si /uer,a conseguir de verdad un entendimiento con los telogos de riente. &l concilio de Constantinopla 9A1?; corrobor la decisin imperial. $a unidad dogmtica de la (glesia fue restablecida con las frmulas de Fun Bios en tres
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personasG# es decir# Fde tres personas en una sola substanciaG. Bespus del concilio de Constantinopla# el arrianismo slo tuvo importancia entre los germanos 9a travs de la evangeli%acin de los visigodos# el cristianismo arriano pas a los ostrogodos# vndalos# burgundios y hrulos;. $a comple"a interdependencia entre la pol,tica interior y la pol,tica eclesistica fortaleci de muy diversos modos las fuer%as centr,fugas. +ero# el arrianismo# sobre todo# dio un impulso decisivo a la creciente separacin de ambas mitades del imperio.

El imperio y los pueblos b rbaros: los comien+os de la invasin de los #ermanos y los sas nidas &l segundo gran problema del siglo (C fue el cho/ue entre el (mperio y las primeras oleadas de la invasin de los brbaros 9los hunos y los grupos tribales germanos;. $a frontera del )in era la ms amena%ada. $as medidas militares se vieron apoyadas por la actividad diplomtica. &n riente fueron necesarias duras guerras defensivas contra los sasnidas mientras /ue# desde los a'os setenta# se iniciaba la invasin 9frontera de los !alcanes; de los brbaros en sentido estricto. $os hunos fueron la fuer%a /ue desencaden la s7bita transformacin de la situacin pol,tica y estratgica e3terior. $a presin de los hunos se inici sobre los godos; los visigodos consiguieron asentarse en la provincia de *esia como foederati# obligados a prestar servicio militar. $as fricciones con la administracin imperial terminaron en un conflicto abierto y en la marcha de a/uellos sobre Constantinopla. &l e"rcito romano fue ani/uilado "unto a Adrianpolis 9AH1; por los ata/ues de la caballer,a germnica.

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$a impresin /ue caus en los contemporneos la derrota de Adrianpolis fue enorme. .lo se vio superada por el eco de la con/uista de )oma en el a'o =?2. +or primera ve% se resent,a profundamente la fe en la solide%# en la seguridad y en la eternidad del imperio# como forma de e3istencia pol,tica. &l hecho de /ue la pol,tica e3terior fuera ahora una lucha por la misma e3istencia del imperio impregn desde entonces la realidad y la conciencia pol,tica del Imperium Romanum Christianum, Adems# persist,a el problema del doble frente. $os sasnidas segu,an constituyendo tambin en el siglo (C un peligro latente y permanente en la frontera oriental. Bel AA< al A8A# .apor hi%o la guerra casi constantemente contra )oma. Muliano intent detener el avance sasnida pero# no mucho despus# Moviano tuvo /ue aceptar la derrota# abandonar la %ona de influencia romana en Armenia y entregar las fortale%as de 0isibis y .ingara. !a"o 6eodosio el e"rcito regular fue germani%ado hasta en sus puestos dirigentes ms elevados. &sta pol,tica hacia los germanos constitu,a el intento de neutrali%ar el peligro mediante la aceptacin de los germanos para la defensa del imperio.

%eodosio el &rande 6eodosio sigui una pol,tica rigurosa. )ecib,a a los obispos herticos y romp,a ante sus o"os los memoriales /ue le presentaban. $as iglesias de los herticos fueron confiscadas# y retirados incluso los derechos civiles a los restos de algunas sectas. $a ecclesia catholica# el cristianismo del credo niceno# deber,a convertirse en la religin e3clusiva del imperio romano. 6eodosio /uer,a reali%ar# como soberano cristiano# el estado cristiano. &n este sentido# el emperador arremeti contra
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el paganismo y los herticos por igual: se cerraron sus templos# se prohibieron las ofrendas y la veneracin de las estatuas de los dioses# finali%acin de los "uegos ol,mpicos. $a segunda gran reali%acin de 6eodosio fue el restablecimiento de la unidad del imperio ba"o la soberan,a de un solo emperador. $a tercera# producida en el campo de la pol,tica e3terior# refiere a la superacin del peligro godo# /ue hi%o posible el mantenimiento de la frontera en el nordeste# con lo /ue la invasin germnica fue# al menos por el momento# apaciguada. 6eodosio fue el 7ltimo soberano de un imperio cristiano unificado; su gran esfuer%o carec,a de consistencia. $o caracter,stico de actuacin es esa e3tra'a me%cla entre lo duradero y lo transitorio. Be hecho# en su propio testamento pol,tico el imperio romano unificado fue dividido definitivamente a su muerte entre sus hi"os# en una parte oriental y otra occidental. De facto# ambas unidades administrativas# como era de esperar# se convirtieron rpidamente en con"untos imperiales autnomos# proceso /ue se vio favorecido por las diferencias culturales entre la mitad latina del imperio y la mitad greco-oriental.

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La lucha del Imperio por su existencia: la crisis del siglo V

El siglo de la crisis ( #'"'()$ $a muerte de 6eodosio constituy una cesura# con la /ue comen%aba una crisis# esencialmente provocada desde el e3terior# de las nuevas formas de e3istencia del tard,o imperio romano. &n el a'o :H1 se produ"o una profunda transformacin del mundo mediterrneo: ca,da del imperio en occidente# mantenimiento en oriente. 6eodosio# en realidad# hab,a dividido el poder# y no el imperio. $o /ue l proyectaba# en consideracin a la enorme tarea de gobierno /ue e3ig,a la poca# era la formacin de dos unidades de gobierno. Constitucionalmente# segu,a e3istiendo la unidad imperial. $a idea de un poder unitario se manifiesta en el deseo de los regentes e# inicialmente# incluso de los pr,ncipes germanos de ccidente# de conseguir la legitimacin de su poder por el emperador de riente# /ue mantuvo la aspiracin a la soberan,a de todo el imperio# tras la desaparicin del imperio de ccidente. .in embargo# la divisin tcnicoadministrativa del imperio puso de manifiesto y refor% diferencias ya e3istentes. $os problemas centrales de la poca siguen siendo la pol,tica religiosa y la invasin de los brbaros# problemas ambos /ue tuvieron soluciones muy distintas en riente y en ccidente. $a invasin de los brbaros termin en el oeste con la disolucin del imperio como organi%acin pol,tica. All,# el papado y la (glesia evolucionaron hasta convertirse en una fuer%a autnoma /ue# muchas veces# entraba en contradiccin con el estado.

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.urge# en realidad# la l,nea de separacin entre el mbito cultural latino-occidental y greco-bi%antino-oriental. .in embargo# siguen e3istiendo aspectos comunes y rasgos anlogos. .e mantiene el orden social y econmico del siglo (C# con su estructura social inmovilista. +ero# la evolucin social acaba por ser diferente: en ccidente se inicia# con la divisin del imperio en diversos estados germnicos# una transformacin de la estructura social# /ue si bien e3ist,a ya en riente# permanec,a todav,a all, en estado latente.

Rasgos fundamentales de la poltica interior: emperadores fantasmas y camarillas $a historia pol,tica de los a'os /ue van del A<: al :?1 es# especialmente en ccidente# a7n ms confusa /ue la del siglo (C; proliferan las dinast,as y los conflictos pol,ticos internos# tanto al interior de cada parte del imperio como entre ambas. $as luchas e intrigas pol,ticas en cada una de las cortes y la agudi%acin del conflicto latente entre el regente de riente y los de ccidente contribuyeron# de muy diversos modos# a /ue se adoptaran decisiones pol,ticas errneas 9consecuencia de la falta de coordinacin; y# finalmente# al debilitamiento de la potencia defensiva. &n riente# paralelamente# la pol,tica fue dictada# en gran medida# por el e"rcito donde los isaurios pasaron a ocupar el lugar /ue antes hab,an llenado los germanos. &n occidente# el reinado de 4onorio estuvo dominado por la figura del vndalo &stilicn# /ue se hab,a hecho cargo de la regencia# /uien se mantuvo en constante conflicto con el gobierno de Constantinopla. &n el a'o =>? 6eodosio (( intent e3tender su soberan,a a ccidente. Burante treinta a'os# Aecio# nuevo general,simo del
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imperio# rigi los destinos de ccidente# donde# con el fin de la dinast,a teodosiana# comen% la disgregacin definitiva. &n veinte a'os se sucedieron en el trono nueve emperadores fantasmas. Jinalmente# en el a'o =H8# los germanos foederati aclamaron en (talia como rey al general doacro y destronaron al emperador ni'o )mulo Aug7stulo. )econocido por Constantinopla como una especie de virrey# doacro gobern (talia hasta el advenimiento de 6eodorico.

El Imperio y las invasiones b*rbaras: la irrupci+n de los germanos en la Romania &l verdadero malestar de la poca se deb,a a la pol,tica e3terior donde# el acontecimiento definitivo fue el enfrentamiento con los pueblos invasores. $a desintegracin del (mperio )omano de ccidente# en el cho/ue con las tribus invasoras# se inici con la ofensiva de los germanos orientales /ue buscaban# sobre todo# tierras donde asentarse. &n torno al a'o :22 surgen reinos germnicos independientes# desde (nglaterra al 0orte de Dfrica.

El peli#ro #erm nico interior &l peligro germano ofrec,a dos aspectos distintos: el del ata/ue militar directo y el de las migraciones en el interior del imperio. $os soldados y generales germnicos no pretend,an la destruccin del imperio; se declararon decididamente partidarios de su mantenimiento# sostenindolo durante bastante tiempo. &n ccidente eran los generales germnicos lo /ue decid,an casi siempre la pol,tica imperial.

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*a cada del Imperio Romano de Occidente &n las fronteras del )in se encontraban las tribus de los francos; tras ellos# en el Nser# los sa"ones# hacia el noroeste# los anglos; en la cuenca del &lba# los suevos. $a posicin estratgica ms peligrosa# comprendida entre las cuencas del )in y del Banubio# se hallaba ocupada por los alamanes; a continuacin# en las fronteras de la provincia 0rica# se encontraban los burgundios# vndalos y alanos. $os visigodos hab,an penetrado ya en las provincias imperiales del norte de Grecia# en la %ona del ba"o Banubio; tras ellos# se encontraban los ostrogodos y los hrulos. As, el panorama# los verdaderos ata/ues fueron# pues# ata/ues locales con fuer%as limitadas. &n el otro bando# el e"rcito estaba bien organi%ado y# con frecuencia# e3traordinariamente dirigido. $a autntica ruptura de la l,nea fronteri%a se produ"o a principios del siglo C; hasta el a'o =>:# cay sobre las provincias occidentales un verdadero alud de tribus germanas. &n diciembre del a'o =28 se rompi definitivamente la frontera del )in. $a ocupacin germnica se produ"o casi en todas partes# de una manera nominal# como asentamientos regulados por la legislacin de Arcadio sobre los foederati. $os vndalos con/uistaron las ciudades costeras e iniciaron la construccin de una flota con la intencin de con/uistar el norte de Dfrica 9el control de la salida del cereal africano iba a poner en sus manos una inapreciable arma diplomtica;. &n el a'o =>< pasaron a Dfrica y# poco despus de la con/uista de Cartago 9=A<;# hubo de reconocerse la independencia de los vndalos. .urg,a as, el primer estado soberano germnico. $a invasin de (talia por los visigodos conducir,a a la con/uista de )oma por Alarico en el a'o =?2. &l sucesor de Alarico# Ata7lfo# atraves el norte de (talia# para desviarse luego hacia
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el sur de Jrancia. &n l se hace presente /ue el ata/ue de los germanos no persegu,a la destruccin del imperio: para ellos era una forma de organi%acin pol,tica en la /ue slo pretend,an encontrar un puesto adecuado. .u sucesor# Nalia# lucho "unto a )oma en &spa'a y consigui un tratado /ue permit,a el asentamiento de los visigodos en la regin comprendida entre el $oira y el Garona# respetando a la poblacin provincial romana. .in embargo# lo /ue se produ"o en realidad fue una e3propiacin parcial de los propietarios romanos en tanto se otorgaba al soldado germnico la tercera parte apro3imadamente de una propiedad en usufructo permanente. $os burgundios consiguieron# en el a'o =?A# concertar un tratado /ue les permitiera asentarse en la regin de Norms# a ambos lados del )in para proteger la frontera contra los ata/ues contra los alamanes. &n la regin de las Galias la situacin lleg a estabili%arse a travs de tratados con los francos. $os anglos y los sa"ones establecieron su soberan,a en !ritania# /ue ya en torno al =22 hab,a sido abandonada por las tropas romanas. Al poder asentarse los germanos sin casi contratiempos en suelo romano 9a travs del sistema de hospitalitas;# tuvieron la oportunidad de asimilar lentamente la lengua# las costumbres y las instituciones del imperio. .in embargo# no se distingu,a de manera suficiente lo pol,tico y lo "ur,dico. $os compactos grupos coloni%adores germnicos se encontraban sobre suelo imperial e incluso ba"o la autoridad del gobierno de ccidente# incorporados al imperio mediante el sistema de la hospitalitas# en la realidad pol,tica# los reyes burgundios y godos se encontraban ya en camino de alcan%ar la misma posicin de estados independientes /ue hab,an conseguido Genserico. $a %ona de soberan,a real del (mperio )omano de ccidente se

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reduc,a a (talia# .icilia# pe/ue'as partes de Dfrica y determinadas regiones de las Galias. $a colaboracin de la administracin imperial con las nuevas tribus germnicas invasoras posibilit la 7ltima victoria militar del (mperio de ccidente: la defensa contra los hunos. &l imperio de los hunos era un estado constituido por m7ltiples pueblos federados# aun/ue con cierta autonom,a 9ostrogodos# hrulos gpidos y lombardos# as, como ciertos grupos de tribus eslavas;. &n el a'o =:2 las relaciones entre el imperio de los hunos y )oma se agravaron. &l rey de los hunos concentr sus fuer%as en las fronteras del )in 9=:2; y el e"rcito romano# con ayuda de contingentes visigodos# burgundios y francos# consigui una clara victoria. A la muerte de Aecio y de Calentiniano (((# se desmoron el 7ltimo resto de soberan,a sobre &spa'a y las Galias. &l momento decisivo fue el de la ulterior e3pansin y consolidacin de las unidades tribales germnicas sobre el suelo imperial. $a flota de los vndalos era due'a y se'ora del *editerrneo occidental. $os visigodos ocupaban &spa'a y algunas %onas del sur de Jrancia; en .aboya los burgundios con/uistaron $yon y e3tendieron sus dominios hasta BErance y los Alpes *ar,timos. +or la misma poca se cimentaban las bases del reino merovingio franco. &l 7ltimo episodio del drama se desarroll en (talia donde las tropas germanas aclamaron rey a su comandante en "efe doacro. Oste con/uist )vena y depuso a )mulo Aug7stulo 9=H8;. &l gobierno romano oriental termin por reconocer de facto a doacro# al otorgarle el t,tulo de patricius. .u gobierno dur un decenio hasta /ue# en el =11# el gobierno de Penn logr# mediante maniobras diplomticas# desviar hacia (talia a los ostrogodos al mando de 6eodorico# /ue con/uistaron el pa,s en el =<A# convirtiendo a (talia 97ltimo reducto del (mperio; en un reino ostrogodo independiente.
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As,# pues# a finales del siglo C# del (mperium )omanum slo /uedaba como realidad pol,tica el (mperio )omano de riente 9bi%antino;. +ero como idea pol,tica# el imperio romano no hab,a desaparecido a7n. $os soberanos germnicos segu,an buscando en el emperador de !i%ancio una legitimacin de su poder. Al menos en los comien%os de la creacin de los estados germnicos# se reconoc,a la idea imperial romana en su e3presin t,picamente bi%antina# es decir# en el concepto de Ffamilia del emperadorG# del cual todos los dems se'ores y pr,ncipes son Fhi"osG# pues slo l es la fuente de todo poder leg,timo.

Conciencia histrica e invasin de los b rbaros $a situacin es calificada por muchos contemporneos como la crisis ms profunda /ue haya conocido )oma desde las guerras civiles# pero# en el fondo# no se percibe en toda su importancia lo /ue est sucediendo con el imperio romano en esta crisis. $a creencia era clara: FAun cuando )oma haya enve"ecido# slo caer cuando caiga el mundoG. As,# del sobresalto inicial se pasa a una la3itud estoica e incluso a una cierta confian%a; es un doble sentimiento de fracaso y de esperan%a. .in embargo# en los lugares ms ale"ados del escenario de los acontecimientos# se me%claba una apasionada y estereotipada representacin de las necesidades de la poca con la conmocin producida por la catstrofe pol,tica. $a conmocin de la seguridad pol,tica desemboc fcilmente entre los s7bditos cristianos del imperio en la desesperacin# cuando no en la seguridad del pr3imo fin del mundo. $a combinacin de fe cristiana y conciencia imperial romana hab,a dado lugar a un patriotismo peculiar te'ido de religiosidad. Be la peligrosa vinculacin de la realidad pol,tica a la religiosa surge la pregunta cr,tica: K+or /u el Bios cristiano no protege al
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imperio# si a su ayuda se atribuy su e3istencia renovadaL; KQu es lo /ue se salva si perece )omaLG comentndose la ca,da de la urbs aeterna como Orbis terrarum ruit.

*a supervivencia del Imperio Romano de Oriente &l (mperio )omano de riente logr la superacin del peligro /ue constitu,an los germanos en el interior. Be hecho# la invasin de los brbaros slo afect a la )oma oriental en tres ocasiones# pudiendo recha%arse a los invasores con relativa facilidad. &n el a'o =2? !i%ancio se salvo por primera ve% de un ata/ue de los germanos a costa de ccidente. Rltima consecuencia de esta pol,tica fue la ocupacin de &spa'a por los visigodos. .iguieron casi cincuenta a'os de gran tran/uilidad pol,tica en el e3terior# tregua /ue dio al (mperio de riente tiempo de li/uidar el problema germano interior. Bespus fue el imperio de los hunos el /ue provoc la segunda gran crisis pol,tica e3terior# /ue slo pudo salvarse por la desviacin de la direccin del ata/ue de los hunos# ine3plicable hasta hoy# y la rpida desintegracin del imperio huno a la muerte de Atila. $a 7ltima crisis venida del e3terior y provocada por los ostrogodos se produ"o hacia finales del siglo# /ue en el =11 lograron ser desviados hacia (talia. $a e3istencia del (mperio )omano de riente se compraba una ve% ms al precio de la renuncia de los intereses imperiales en occidente. Bebido a la menor dure%a del enfrentamiento con los pueblos brbaros# falta en riente a/uel sentimiento de gran crisis. &l (mperio )omano de riente super las crisis del siglo C sin sufrir da'os decisivos. $a forma de gobierno de la monar/u,a absoluta hereditaria# con su burocracia r,gidamente centrali%ada y su e"rcito profesional# se mantuvo como sistema pol,tico a la ve% /ue se alcan%aba nuevamente un
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apreciable florecimiento econmico. Con la ca,da de ccidente# !i%ancio se mostraba ahora como el 7nico sucesor leg,timo del imperio y# frente a los estados germnicos# era la potencia dominante del *editerrneo# tanto en el plano pol,tico como militar y econmico. &sta situacin cre las bases de la era "ustinianea.

Las causas de la cada de ,ccidente Que una potencia mundial y una vie"a y grandiosa civili%acin hubieran podido sucumbir constitu,a# en s,# un hecho terrible. Bos interpretaciones violentamente enfrentadas han sido especialmente defendidas hasta hoy. +or una parte# la teor,a de la ca,da de )oma por el desmoronamiento interno de la econom,a y de la sociedad# /ue se vio acompa'ada por el inmovilismo en la vida espiritual y cultural: las tribus germanas invasoras dieron solamente el 7ltimo golpe a un imperio /ue se encontraba en descomposicin. &l imperio# un organismo gastado y sin sangre# sin fuer%as creadoras# se encontraba hac,a mucho tiempo en la apat,a de la senectud. Agon,a interna y autodestruccin fueron las causas de la ca,da. $a tesis contraria muestra a las fuer%as e3teriores 9en particular a los germanos; como las causantes de la destruccin del imperio. &stas tentativas antitticas de solucin coinciden en un punto esencial: el en"uiciamiento de la sociedad del imperio en el siglo C es decisivo para responder a la pregunta de si fueron factores interiores o e3teriores los /ue configuraron el destino del (mperio )omano de ccidente de una manera distinta al del (mperio de riente.

*a capacidad de resistencia del estado y la sociedad

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A causa de la intervencin del estado# as, como de la accin indirecta de la estructura social# se produc,an indicios de debilitamiento pol,tico y de regresin econmica. $a burocracia imperial constitu,a una pesada carga desde el punto de vista financiero. A una administracin corrompida y entregada a la e3plotacin vino a sumarse# adems# el inmovilismo tecnolgico. $o /ue a veces parece regresivo es la locali%acin de los centros econmicos ms importantes en ciertas %onas# /ue hac,a mucho ms dif,cil al estado la recaudacin de impuestos y de otras formas de contribucin. &ste estancamiento y las desfavorables relaciones entre productores y consumidores no constitu,an precisamente est,mulos para un rpido crecimiento de la productividad. .in embargo# no se produ"o un retroceso general de la produccin en la econom,a rural. Jueron los derechos especiales de la noble%a territorial y el modo de concebir los impuestos los /ue contribuyeron a disminuir los ingresos impositivos del estado# pese a /ue la produccin se mantuviera estable. &l (mperio de riente fue# desde el principio# superior en el campo econmico# gracias a su estructura econmica y demogrfica. $a densidad de la poblacin# las reservas naturales# la fuer%a productiva y la acumulacin de capital eran ms importantes en las provincias orientales. $a superioridad econmica permiti a riente mantener# incluso en situaciones cr,ticas# una burocracia efectiva# un e"rcito bien dotado y una administracin financiera efica%# como elementos de la estabilidad del &stado. &n ccidente# en general# la estructura social manos fle3ible /ue en riente a causa de la total del pe/ue'o campesinado. Con ello igualmente las posibilidades fiscales. &l y econmica era eliminacin casi se deterioraron estado romano
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occidental estaba prcticamente en situacin de bancarrota al final del reinado de Calentiniano (((. +ero el retroceso de la capacidad financiera estatal no implic a7n una regresin econmica general. &n general# no se manifiestan s,ntomas de decadencia progresiva en tanto e3iste una estabilidad econmica. &l comien%o de una regresin econmica general en ccidente se produce de una manera relativamente brusca en los a'os /ue siguen al =?2# es decir# ba"o la accin con"unta de las devastaciones y trabas a la produccin provocadas por las incursiones germnicas y de la presin de las cargas fiscales# consecuencia del considerable aumento de las necesidades financieras del estado. .e inicia el circulos vitiosus del retroceso de las recaudaciones de impuestos y del aumento de la evasin fiscal y de las e3igencias presupuestarias: por cuestiones de prdida o devastacin# los impuestos se redu"eron mientras# por otra parte# segu,an aumentando los gastos militares y creciendo constantemente para el resto de la poblacin impuestos en un conte3to en el /ue# en 7ltima instancia# el consensus con el imperio# como ordenamiento general# e3ist,a solamente en una parte de la clase alta. &n general# la actitud ms corriente# incluso en la aristocracia# en los momentos de m3imo peligro# fue la huida o el compromiso con los nuevos detentadores del poder. Adems# esta lealtad pasiva de la clase dominante se ve,a en parte minada por los particulares intereses de la noble%a territorial frente al poder central. En tal consensus con el estado y la sociedad faltaba casi por completo en las capas ba"as. $a capa inferior se integr en el orden dado slo a la fuer%a# con apat,a y# ms raramente# manifestando su disconformidad.

*as ra+ones del ocaso de Occidente

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&l ocaso del (mperio de ccidente fue un comple"o proceso pol,tico y social# en el /ue rpidamente se manifest la interaccin de diversos factores# /ue# como siempre ocurre en tales casos# hace casi imposible una diferenciacin entre causa y efecto o entre factores primarios y factores secundarios# resultantes de stos. &n el desencadenamiento de este intrincado comple"o de causas se encontraba un acontecimiento pol,tico: slo la accin venida del e3terior hi%o incurable la Fenfermedad del imperioG. $a suerte de riente# donde se dibu"aban claramente las posibilidades de resistencia y recuperacin# nos habla del papel decisivo "ugado por la pol,tica e3terior# por la invasin de los pueblos brbaros. la verdadera ra%n de la ms reducida capacidad defensiva de ccidente radica en una serie de causas parciales y de factores /ue# estrechamente ligados entre s,# condicionan la temporal debilidad defensiva de ccidente y su consiguiente ca,da. Ena situacin decisiva fue la situacin pol,tico-militar. &l oeste dispon,a de una largu,sima frontera /ue no pod,a ser totalmente guarnecida. A la desfavorable posicin estratgica se uni el hecho de /ue el movimiento migratorio de los pueblos brbaros se dirigiera desde un principio unilateralmente contra las fronteras de la parte occidental del (mperio. +ero# e3ist,a adems# un segundo aspecto desfavorable: la divisin no slo hi%o ilusoria una coordinacin de esfuer%os defensivos o un efica% apoyo a ccidente por parte de riente en los momentos de crisis# sino /ue llev# incluso# a /ue la diplomacia romanaoriental tomara a la ligera los peligros /ue su pol,tica entra'aba para la parte occidental del imperio. &n esta cr,tica situacin defensiva se produce# a casa de la menor capacidad productiva y financiera de ccidente# una fatal interaccin entre la accin directa del estado# las consecuencias indirectas de la estructura social y la potencia defensiva del e"rcito. Como consecuencia de las incursiones
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germnicas# el c,rculo vicioso fiscal de regresin en las recaudaciones y aumento de las e3igencias impositivas comen%aba a restringir# en el orden financiero# la capacidad operativa del esto. tro factor decisivo fue un acusado debilitamiento# mucho ms fuerte /ue en riente# de la unidad pol,tica# consecuencia de las transformaciones de orden econmico y social. &l ego,smo de la clase dirigente favoreci# por su parte# el constante debilitamiento del poder estatal. +ero el elemento ms peligroso de la debilidad pol,tica y militar# surg,a de la contradiccin entre los intereses autonomistas de la noble%a imperial y los del gobierno central del emperador# lo /ue condu"o finalmente a la inoperancia del poder de los emperadores y de toda direccin estatal centrali%ada. &sta desintegracin pol,tica interior contribuy decisivamente al triunfo de los ata/ues germnicos. $a desaparicin del (mperio )omano de ccidente fue# pues# en 7ltima instancia# un acontecimiento pol,tico# tanto por sus causas como por su desarrollo. +ero en su violento final# "ug un papel desintegrador decisivo el diluvio arrollador de los pueblos germnicos y hunos.

Iglesia y cultura en el siglo $a (glesia se hab,a convertido en un poder profundamente asentado en el estado y la sociedad del Imperium Romanum Cristianum. 6res grandes controversias se hicieron especialmente significativas por su repercusin en el mbito pol,tico y en la evolucin posterior: en riente# el cisma monofisita; en ccidente# la disputa sobre la gracia y el problema de la confrontacin del cristianismo con la cultura antigua 9/ue encontr soluciones distintas en cada parte del (mperio;.
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*a Roma oriental y el cisma monofisita $a cuestin monofisita del (mperio )omano poniendo de manifiesto mucho ms estrecha en afect ms intensamente la evolucin de riente /ue la disputa arriana# /ue la relacin de (glesia y &stado era riente /ue en ccidente.

$a formulacin# relativamente fle3ible# de /ue en Cristo Fnaturale%a divina y humana no estn me%cladas# sino unidas de modo m,sticoG# ofrec,a diversos puntos dbiles a la cr,tica teolgica. $a oposicin ms abierta lleg de la escuela teolgica de Antio/u,a. $a disputa escolstica entre sta y Ale"andr,a afect# sin embargo# a la amplia grey y despleg pasiones inesperadas. Bos elementales necesidades de la fe se ve,an a/u, afectadas. $a esperan%a de redencin y de inmortalidad del cristiano de la poca e3ig,a la total divinidad del )edentor. .e tem,a /ue peligrase la salvacin. Cuando 0estorio 9=>1; fue nombrado patriarca de Constantinopla intent# en colaboracin con el gobierno y desde la plataforma de su sede patriarcal# la implantacin de la doctrina antio/uena 9nestorianismo;. .u oponente era Cirilo# patriarca de Ale"andr,a# /ue tuvo de su lado a los mon"es como tropas de combate. &l conflicto teolgico culmin en el a'o =A?# con el tercer concilio ecumnico# celebrado en Ofeso. $a doctrina antio/uena fue condenada como here",a; 0estorio perdi la sede patriarcal y hubo de marchar al destierro. Ale"andr,a parec,a el dirigente indiscutido de la (glesia griega y la potencia pol,tico-eclesistica ms importante del imperio bi%antino# capa% de hacer frente a Constantinopla y al gobierno imperial. .in embargo# los obispos sirios no cedieron en su lucha contra la doctrina ale"andrina y su oposicin llev finalmente a la ca,da de Ale"andr,a.
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&n el cuarto concilio ecumnico de Calcedonio 9=:?; se lleg a la solucin patrocinada por )oma# por Constantinopla y por el emperador: Fun Cristo en dos naturale%asG o Funa persona /ue act7a en dos personas inseparables# pero inconfundibles# cada una seg7n su peculiaridadG. Con esta frmula /uedaban condenados el nestorianismo y la doctrina monofisita# tendente a una negacin de la naturale%a humana de Cristo. $a frmula de Calcedonia# al ser elaborada con"untamente con la (glesia latina# asegur la unidad de la (glesia hasta el a'o ?2:=# al menos en el plano dogmtico. Besde el punto de vista de la pol,tica eclesistica# el concilio ech las ra,ces de la divisin entre riente y ccidente: en su canon >1 e/uiparaba prcticamente a )oma con Constantinopla. Rnicamente )oma segu,a manteniendo un Fprimado honor,ficoG sobre Constantinopla. Con todo# Calcedonia no logra solucionar definitivamente la controversia. &l nestorianismo no despareci# replegado ahora en la *esopotamia sasnida. &l cisma se produ"o en toda su amplitud cuando los monofisitas se vieron empu"ados a una posicin defensiva. &n &gipto# Armenia y amplias %onas de +alestina y .iria no fue aceptada la resolucin de Calcedonia. $a reaccin ms aguda se produ"o en Ale"andr,a. A los pocos a'os# el verdadero se'or de &gipto no era ya el lugarteniente del emperador# sino el patriarca cismtico# cuyos sucesores en l,nea ininterrumpida residen hasta hoy en &gipto# como patriarcas coptos. 6ambin +alestina y .iria occidental se hicieron rpidamente monofisitas. $a (glesia armenia abra% igualmente la confesin monofisita. Be este modo# /uedaron separadas de la confesin eclesistica de Constantinopla casi todas las regiones orientales y sudorientales. $as (glesias cismticas se transformaron en verdaderas (glesias nacionales. $a nueva autonom,a espiritual ad/uirida por estas regiones hab,a de tomar un tinte pol,tico# tan pronto como las
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formas confesionales# fanticamente mantenidas por las provincias eclesisticas orientales# fueran perseguidas por el poder estatal. &"rcito y administracin civil actuaron como bra%o secular de la (glesia imperial ortodo3a contra los here"es. &sto contribuy# de modo importante# al fortalecimiento del monofisismo; por otra parte# esta represin pol,tica despertaba latentes tendencias separatistas# sobre todo en &gipto. &l cisma monofisita se convert,a as, en un problema pol,tico interior de primer orden. $a estrecha cone3in de las cuestiones religiosas# eclesisticas y pol,ticas convirti el cisma# durante casi >22 a'os# en un peligro para la unidad imperial. &l problema monofisita no encontr solucin alguna hasta la con/uista por el (slam de las provincias orientales. $a irremediable violencia del cho/ue entre el poder central y las provincias orientales# entre (glesia imperial e (glesias monofisitas se aclara# en 7ltima instancia# por la irrupcin en la controversia teolgica del contraste e3istente entre Grecia y riente# los dos elementos espirituales /ue se encuentran unidos pol,ticamente en el imperio bi%antino.

*a I#lesia y la cuestin de la #racia en Occidente $a disputa de la gracia fue la confrontacin teolgica ms importante en ccidente y# sin embargo# no se encontraba en cone3in alguna con los intereses pol,tico# tanto interiores como e3teriores# /ui% a ra%n de /ue a/u,# la (glesia se distanciaba de las instituciones del decadente poder estatal. Be hecho# a/u, el obispo /ue negocia con los brbaros agresores# defiende material y moralmente a su grey durante la guerra e# incluso# encabe%a el mando de la defensa# y es una figura habitual de estos siglos. $a (glesia va convirtindose en una potencia autnoma /ue# en su proceso de centrali%acin# encuentra en )oma su cabe%a independiente.
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&l conflicto espiritual /ue se produ"o en torno a la disputa sobre la gracia tuvo la misma profundidad y similar significacin para el futuro de la cultura occidental /ue el problema monofisita en riente. $a figura /ue dio nombre a todo el conflicto fue +elagio# /uien recha%aba el principio del pecado original y afirmaba /ue la integridad de la naturale%a humana se basaba en su libre voluntad y en la capacidad del hombre para actuar bien por su propia fuer%a# siendo Mes7s el e"emplo a seguir. $a gracia divina era una ayuda para la moralidad y santificacin humanas# pero no necesaria a este fin. Be esta forma# +elagio acab por sostener el punto de vista de un moralismo racionalista# con una indudable fe en la autosuficiencia moral del hombre. Agust,n fue el principal adversario del pelagianismo. &n contra de +elagio# Agust,n afirm la total dependencia de la gracia divina del hombre pecador# como e3periencia fundamental de la vida cristiana. &l pelagianismo pervivi slo residualmente hasta el siglo C(# especialmente en la parte meridional de las Galias. Aun/ue en forma ms atenuada# continu subsistiendo# con su insistencia en la libertad natural y en la capacidad moral del hombre# como FsemipelagianismoG y en la teolog,a "esu,tica del siglo SC((# en el )enacimiento y en la (lustracin como humanismo FcristianoG. +elagio 9y Gelasio (; abrieron camino a un pensamiento espec,ficamente occidental# fueron el germen de una nueva forma de vida.

-tenas y !erusal.n: I#lesia y cultura secular $a cuestin de la confrontacin del cristianismo con las tradiciones paganas# todav,a vivas# constituye el tercer gran problema del siglo. $a (glesia tuvo /ue esfor%arse tanto en

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riente como en ccidente en resolver la cuestin general de la compatibilidad de la fe cristiana con la cultura antigua. $a relacin de los cristianos con los contenidos y metas del mundo cultural clsico se mostr problemtica desde muy pronto. $a enemistad cultural fue superada en el siglo (( como resultado de los esfuer%os de Clemente y# en general# de la escuela teolgica ale"andrina. $a solucin ale"andrina 9humanismo cristiano;: una mediacin entre ambas tradiciones espirituales est totalmente permitida y "ustificada por una frase del Antiguo 6estamento 9es l,cito robar a los egipcios;.$uego de Clemente# r,genes e3puso programticamente la fecunda combinacin de cristianismo y pensamiento griego en esta frmula: se debe Ffilosofar y laborar con todas las fuer%as en los escritos de los antiguos# no de"ar nada fuera ni desechar nada 9a e3cepcin de los escritos de los ateos;G. .in embargo# en ccidente# por determinadas tradiciones espirituales y tambin por el carcter personal de ciertos +adres de la (glesia# se plante de manera mucho ms aguda el problema. Jrente a la cultura clsica e3isti tambin una actitud de verdadera enemistad# para la /ue mundo cultural antiguo e (glesia constitu,an realidades irreconciliables. Agust,n neg un humanismo cristiano# basado en la simple compatibilidad de los mundos clsico y cristiano. .in embargo# ve,a el radicalismo en la oposicin como algo inviable# por lo /ue en su lugar# y como contribucin positiva# sent las bases de una nueva relacin entre cultura antigua y cristianismo: un cristiano debe orientarse por la regla fundamental del Futili%ar las cosas para un fin superiorG y del Falegrarse en las cosas por ellas mismasG; lo /ue no se "ustifica en este fin superior cae ba"o el concepto de curiositas 9el /uerer saber por s, mismo# /ue no est sustancialmente "ustificado por su propio fin;. $a 7nica labor plena de sentido del pensamiento cristiano consiste
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en reali%ar una penetracin y apropiacin cada ve% mayor de la revelacin. &sta doctrina influy de modo decisivo en las caracter,sticas fundamentales de la incipiente cultura medieval# for"ada en gran parte por el monacato.

.alance del siglo &n el siglo (C# el imperio hab,a sufrido una gran transformacin interna# determinada por el cristianismo y la accin del estado absoluto. $a invasin de los pueblos brbaros transform en el siglo C la estructura pol,tica del rea mediterrnea. Con la desmembracin del (mperio )omano de ccidente en reinos germnicos# surg,an# en lugar del vie"o estado unitario# centros independientes de poder# aun/ue la totalidad del mundo mediterrneo siguiera permaneciendo# pol,tica y culturalmente# dentro del c,rculo de influencia del (mperio )omano de riente y de Constantinopla. +ero# "unto a las transformaciones# e3isten n7meros elementos de continuidad. &n ccidente# la disolucin pol,tica del imperio apenas afect# en un principio# al tradicional modo de vida. &l centro del mundo segu,a siendo a7n# para los hombres de principios del siglo C(# el imperio bi%antino# /ue hab,a superado la avalancha de la invasin de los brbaros# sin sufrir grandes da'os. $as instituciones pol,ticas# las formas fundamentales del orden social# de la econom,a y de la cultura material se mantuvieron casi idnticas y el (mperio conserv su condicin de estado absolutista# cristiano y greco-oriental. &l a'o :?1 constituy el momento lgido de cambio. A la muerte de Anastasio# el senado gan de nuevo influencia pol,tica en Constantinopla. Jue elevado al trono imperial el comandante de la guardia imperial Mustino /ue restableci
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rpidamente el orden en Constantinopla y la autoridad del gobierno central en las provincias; endere% la pol,tica eclesistica hacia la ortodo3ia; estableci una verdadera pa% con )oma e intensific la persecucin de los monofisitas. Mustiniano# sobrino de Mustino# hace su aparicin oficial como patricius y cnsul en el a'o :>? y ms tarde# en el a'o :>H# se convierte en el sucesor de Mustino.

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. Reno!atio Imperii: el siglo de "ustiniano

/ustiniano y su 0poca

*a persona y la obra &l ale"amiento del peligro germano-brbaro y la consolidacin econmica del (mperio de riente fueron elementos pol,ticos y econmicos decisivos 9tanto como la relativa debilidad y escasa estabilidad de los estados germnico; para la obra de Mustiniano. F&l emperador Mustiniano se hi%o cargo de un estado sacudido por graves desrdenes. 0o slo lo engrandeci# sino /ue lo hi%o a7n ms importante en todos los aspectos. &ra un soberano /ue pose,a la cualidad de reformas completamente un estadoG. Mustiniano era hi"o de labradores macedonios /ue# gracias a su t,o# obtuvo una e3celente y brillante formacin. 6uvo grandes consecuencias el hecho de /ue su formacin y procedencias fuesen romano-latinas y no griegas. $a asctica dedicacin a /ue se entregaba d,a y noche# en incesante actividad# fue admirada por sus contemporneos con una me%cla de respeto y temor. *as decisiva a7n /ue la capacidad de traba"o y /ue la preocupacin social era la energ,a sin e"emplo de una voluntad dominadora# /ue hi%o de Mustiniano el mayor autcrata del trono bi%antino una de las grandes ideas /ue le dominaban con la fuer%a de una pasin# fue la del ilimitado poder del emperador como representante de Bios sobre la tierra# ante /uien han de doblegarse tanto la (glesia como el estado. Be hecho# logr implantar en el estado y tambin en parte de la
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(glesia este e3agerado concepto de la plenitud del poder imperial. .in embargo# Mustiniano carec,a del carisma de un autntico monarca y era incapa% de despertar entusiasmo o tan si/uiera afecto entre sus s7bditos.

&n ideal poltico: /Renovatio imperii0 $a idea /ue dirige la accin de Mustiniano y el carcter de la poca es la renovatio o recuperatio imperii: la restauracin del inmenso imperio cristiano en el mundo mediterrneo. &sta concepcin pol,tica fundamental llev a la con/uista de# al menos# una parte de occidente. &l (mperio )omano de riente# apenas superada la crisis# se lan%a a la restauracin de la totalidad del imperio: se muestra a/u, claramente la vitalidad de la idea del (mperio romano universal# como concepcin "ur,dica e ideal pol,tico.> $a permanencia de la idea imperial contribuy a garanti%ar la cohesin en un imperio como el bi%antino# tnicamente muy heterogneo. $a idea de la universalidad del poder imperial atra,a tambin a los soberanos germanos de la poca. +or el momento# se manten,a inclume la conviccin de /ue el emperador era la fuente suprema del poder leg,timo. +or esto aceptaron los soberanos germanos t,tulos imperiales como legitimacin de su poder pol,tico de manos del emperador de Constantinopla. 0aturalmente# e3ist,a una diferencia decisiva: para los pr,ncipes germanos el reconocimiento no implicaba en modo alguno una soberan,a directa de parte de !i%ancio. Al conflicto
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&ngancha con la 7ltima pregunta de )omndon de Khasta /u punto el (mperio )omano de riente se siente todav,a romanoL se ampl,a en p. ?H< :A

se llegar,a en el momento en /ue la aspiracin nunca negada a ostentar el t,tulo sobre las provincias occidentales se transformase en la conciencia de Mustiniano en una aspiracin pol,tica real# en la misin del emperador de recuperar para el imperio las provincias occidentales. &l pensamiento pol,tico de Mustiniano concibi el imperio romano como el imperio cristiano# como el espacio vital de la cristiandad ortodo3a. Be ah, nac,a para el emperador la obligacin de proporcionar a sus s7bditos de occidente la liberacin del poder de los cismticos arrianos# poniendo fin a la soberan,a de los reyes germnicos. $a concepcin "ustinianea se identifica con el intento de restaurar el Imperium Romanum Christianum# en su sentido estricto.

Cultura y arte $a aportacin verdaderamente creadora de la poca la encontramos en la cultura. &l siglo C( constituye la primera gran poca del arte bi%antino. &l inmanente sentido csmico de la piedad griega se transforma en una verdad de carcter trascedente: clasicismo bi%antino busca en la teolog,a de la imagen la revelacin e3traterrena y la visuali%acin de lo invisible. &l mundo es concebido por todos como una entidad sometida a fuer%as e3traterrestres: el arte no tiene funcin esttica alguna; vive de la conciencia de lo transcendente. 0uevamente parece revivir la sociedad cultura del mundo grecorromano# sobre todo en los c,rculos de la capital. Munto a la .agrada &scritura y a la teolog,a# se ense'an# aun/ue de forma rudimentaria# la filosof,a de +latn y Aristteles y la de los neoplatnicos +lotino y +roclo.

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$a e3presin ms t,pica de la poca nos la ofrece la pintura: ilustracin de libros# iconos# frescos y mosaicos murales. Adems# se levantaron centenares de iglesias en todas las provincias del imperio. &l arte "ustinianeo despierta la impresin de una ri/ue%a inconmensurable. $a corte imperial# la sede patriarcal# los palacios de la alta aristocracia atra"eron a los artistas y les e3igieron especiales esfuer%os. Con la concentracin del comercio# Constantinopla se convirti tambin en una encruci"ada de diversas influencias culturales. &l esplendor de la capital se refle"a en la ri/ue%a# seguridad y altura alcan%adas por su arte. &l arte y los modos art,sticos de la capital llegaron hasta el le"ano occidente# a travs de las v,as comerciales y de los mon"es peregrinos. .u influencia lleg a la misma )oma; a Dfrica; pasando por )vena# a la +roven%a y a A/uisgrn; a travs de .icilia# a &spa'a# y tambin a )usia y a &tiop,a. En 7ltimo rasgo del arte "ustinianeo es la voluntad soberana del emperador# /ue tambin a/u, constitu,a una gran fuer%a promotora. .u conciencia de la grande%a imperial influy en la importante ar/uitectura de su poca.

1tatus imperii: conservaci+n y reforma del Estado y la sociedad &n pol,tica interior# con sus planteamientos de una reforma del imperio 9/ue termin por fracasar;# la idea rectora es tambin la de una restauracin del Imperium Romanum# entendido en el sentido del imperio romano-tard,o# cristiano y absolutista. $as metas principales: fortalecimiento del poder central imperial# reforma de la administracin y# finalmente# recuperacin de la unidad eclesistica en la ortodo3ia.
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-#itacin social y reli#iosa Ena pol,tica ofensiva respecto a ccidente e3ig,a el fortalecimiento militar de las fronteras en el noroeste y en el este; para ello no alcan%aban las tropas. &ra necesario encontrar nuevos recursos financieros en una poca en la dominaba la insatisfaccin social y la agitacin sobre los innumerables servidores# traba"adores# esclavos# mendigos y soldados. &n los comien%os de su reinado# en el a'o :A># se produ"o en Constantinopla una rebelin abierta 9llamada 1i2a;. $os partidos del circo fueron el principal foco de agitacin. A%ules y verdes eran tambin organi%aciones de una cierta influencia pol,tica y pol,tico-eclesistica: los a%ules eran tradicionalmente ortodo3os; los verdes# monofisitas. &ran una vlvula de escape# pero# al mismo tiempo# un peligro. &n enero de a/uel a'o# la accin del prefecto de la ciudad de Constantinopla dirigida contra siete partidarios de los verdes y de los a%ules# convictos de asesinato# llev a la unin de ambos grupos y a la rebelin abierta en el hipdromo y el emperador fue sitiado en su palacio. .lo despus de cinco d,as de anar/u,a# pudo dominarse la revuelta. 6res regimientos de veteranos# tra,dos por !elisario# ahogaron en sangre la rebelin.

3lanteamientos de la reforma administrativa &l efecto de la rebelin de 0iTa no fue el 7nico ni el ms importante motivo para los intentos de reforma de Mustiniano. +or una parte# stos respond,an a los preparativos e3traordinarios para empresas militares en ccidente; por otra parte# a una clara visin de las deficiencias de la administracin# de la vida social y de la econom,a.

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&ntre las medidas slo hubo# en realidad# una innovacin de importancia 9/ue preludia las incisivas reformas administrativas de 4eraclio;: la unificacin del poder civil y militar en manos de un pretor# en las provincias con puntos e3puestos. $a situacin pol,tica del imperio bi%antino generaba la ms e3trema necesidad a /ue puede llegarse en medio para la defensa y para la pol,tica e3terior. As, se lleg nuevamente# como en el siglo C# al circulus vitiotus de aumento de impuestos# recaudaciones poco escrupulosas en sus mtodos y disminucin de las cantidades recaudadas. *ientras /ue# por una parte# el emperador intentaba proteger al contribuyente contra la e3plotacin de la administracin# por otra# elevaba las e3igencias financieras del estado.

3oltica econmica y social +od,a ser de gran importancia econmica# en la situacin pol,tico-comercial del momento# impulsar desde el estado el comercio con oriente. Ena pol,tica comercial seme"ante ten,a# sin embargo# sus dificultades en el estado en /ue se encontraba la pol,tica e3terior# ya /ue el imperio sasnida no era solamente un adversario pol,tico. $a confrontacin con ste constitu,a tambin una lucha por las grandes rutas comerciales# /ue conduc,an a la (ndia y a China. &n su con"unto# la pol,tica financiera y fiscal de la administracin imperial fue per"udicial para una activacin de la vida econmica. Ena e3cesiva carga impositiva tuvo repercusiones parali%adoras en el comercio e impidi /ue sus contribuciones cobrasen importancia en el plano econmico. 6ampoco en el plano pol,tico-social sali la administracin "ustinianea del dilema entre el fomento de la econom,a y el
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fiscalismo. Mustiniano luch incesantemente con medidas legales y administrativas contra la e3pansin y el abuso de poder de los grandes terratenientes# as, como contra el paso for%oso de los campesinos a la condicin de colonos. .in embargo# no logr proporcionar seguridad al pe/ue'o campesinado# /ue segu,a siendo a7n una importante capa social. $a pol,tica financiera y econmica de Mustiniano no consigui en el fondo otra cosa /ue incomodar a ambas partes; su consecuencia fue el descontento pol,tico y la regresin econmica de amplios sectores de la poblacin.

3oltica eclesi stica Mustiniano slo result victorioso en la reduccin de los 7ltimos restos del paganismo. *edidas administrativas completaron# de facto# la cristiani%acin del imperio: a los paganos se les denegaba capacidad "ur,dica y testamentaria# as, como la facultad de e"ercer cargos p7blicos. $os cultos paganos slo subsistieron en las regiones ms apartadas. &l m3imo problema /ue hered Mustiniano de su predecesor fue la confrontacin con los monofisitas. &n esta cuestin participaba personalmente el emperador# convencido partidario de la ortodo3ia. .u inclinacin personal se ve,a robustecida por consideraciones pol,ticas: la pol,tica imperial de Mustiniano e3ig,a la unidad en la fe# sobre todo en consideracin a las regiones occidentales recuperadas. Mustiniano inici su reinado con una violenta persecucin de los here"es. Con todo# promovi a la larga una pol,tica de moderacin interrumpida solamente por cortos periodos de persecucin. 0o logr reducir de modo decisivo a los monofisitas# ni si/uiera a provocar un acercamiento entre ambos bandos teolgicos.

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$a discusin teolgica culmin en la Fdisputa de los tres cap,tulosG# /ue dur desde el :=A al ::= y se entabl sobre escritos sospechosos de tendencias nestorianas de 6res +adres de la (glesia siria. Mustiniano hi%o raptas al papa Cigilio y llevarle a !i%ancio# para obligarle# en el a'o :=1# a tomar posicin contra estos escritos. &l C Concilio &cumnico en Constantinopla 9::A; conden definitivamente a los tres telogos y fue un intento de conseguir un compromiso con los monofisitas a /uienes no satisfi%o y# por otra parte# indispuso nuevamente a la ortodo3ia y a ccidente.

El /Corpus Iuris0 $a voluntad de reforma y la idea del estado del emperador slo se reali%aron de una manera verdadera y completa en una obra terica: el Corpus Iuris Civilis# coleccin de normas y sentencias "ur,dicas# penales y civiles /ue se diferencia de la tradicin romana clsica por su constante acentuacin del absolutismo imperial y tambin por ciertas influencias de las concepciones cristianas en el sistema "ur,dico. &l Corpus Iuris se convirti en la base "ur,dica unitaria del estado absolutista.

*a reforma fallida &n contraposicin a los 3itos en pol,tica e3terior# no se lleg# ms all de la afirmacin y mantenimiento del absolutismo como sistema pol,tico# a ninguna reforma en profundidad del estado. $os muchos intentos fallidos e insatisfactorias soluciones intermedias para la reorgani%acin del estado y de la sociedad se e3plican si se tiene en cuenta /ue fuer%as e interesas estaban intensamente concentrados en empresas de pol,tica e3terior y
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/ue los problemas de la pol,tica interior no fueron afrontados# en general# con la necesaria energ,a. $a misma pol,tica interior de Mustiniano se ve,a arrastrada con demasiada frecuencia por la resaca de fuer%as y tendencias irreconciliables. +or esto# la poca de Mustiniano# desde el punto de vista de la pol,tica interna# no es otra cosa /ue una fase de transicin entre dos soluciones claras y decididas: el sistema absolutista del siglo (C y el nuevo orden del estado bi%antino# /ue comien%a a poner en prctica en el siglo C(( el emperador 4eraclio. .in embargo# estado y administracin constituyeron ba"o Mustiniano y sus pr3imos sucesores un sistema efica%. $os intentos de reformas /uedaron# a fin de cuentas# atrapados en una red de intereses contrapuestos. .lo hacia finales de siglo se hi%o visible /ue la reforma fallida# "untamente con la sobrecarga financiera# llevaba a una conmocin de la estructura pol,tica y social.

El nuevo mundo poltico: el sistema de estados mediterr*neos durante el siglo -I

*os reinos #erm nicos &l postulado de la pol,tica e3terior de Mustiniano fue la transformada situacin pol,tica del mundo mediterrneo: el sistema de estados germnicos sucesores del vie"o imperio. Besde Constantinopla# ccidente ofrec,a una imagen polifactica y# en ciertos aspectos# complicada. $as fuer%as pol,ticas superiores de este con"unto de estados germnicos eran los vndalos# los visigodos# los ostrogodos y los merovingios. 6odos los estados germnicos se encontraron en sus comien%os ante los mismos problemas fundamentales. $a herencia romana
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for% a los germanos a salir de su mundo tribal y ahistrico# para acceder a un modo de vida regulado por el estado. Jederaciones pol,ticas muy rudimentarias chocaron con un mundo# cuya estructura administrativa# econmica y social# altamente desarrollada seg7n normas y representaciones institucionales# estaba organi%ada de una manera fundamentalmente distinta. +or otro lado# la fundacin del estado no pod,a significar la simple sustitucin de lo e3istente# por/ue los germanos representaban en sus nuevos espacios de soberan,a y residencia# casi en todas partes# una minor,a frente a la poblacin romana aborigen 9oposicin /ue se agudi% a causa de los roces generados por las diferencias religiosas: casi todos los germanos eran arrianos y los antiguos s7bditos del imperio se manten,an en la fe catlica;. $a continuidad de las formas de vida# como puede comprobarse en la historia de las ciudades# de la cultura material y de la estructura social no conoci# inicialmente# ninguna brusca interrupcin. $a poderosa aristocracia senatorial terrateniente mantuvo# "unto a sus propiedades heredadas# su estilo de vida y su mundo cultural. $as formas ms tradicionales del latifundismo romano-tard,o se acercaban ms a la mentalidad de los invasores germnicos /ue cual/uier sistema econmico basado en el clculo de la rentabilidad. Be ah, /ue el grupo de los vie"os y de los nuevos se'ores se uniesen con relativa rapide%.

*os v ndalos en 4frica 56789:;6< &l reino de los vndalos fue# en muchos aspectos# el ms caracter,stico de los estados germnicos sucesores del vie"o imperio. Bominaba el norte de Dfrica# .icilia# Cerde'a# Crcega y las !aleares# con lo /ue se constituyeron en una potencia mar,tima. .in embargo# slo conservaron una posicin
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importante en el centro del *editerrneo ba"o su gran soberano Genserico 9=>1@HH;# fundador del reino. 6res a'os despus de la con/uista de Cartago# la capital# Genserico obligaba al gobierno imperial a un pacto 9==>; por el /ue se ced,a al soberano de los vndalos todo el norte de Dfrica. $a e3pansin ulterior se llev a cabo en el *editerrneo# despus de la muerte de Aecio 9=:=; y de la invasin de los hunos# cuando las posiciones de los gobiernos de riente y ccidente eran e3traordinariamente dbiles. &l emperador Penn hubo de reconocer en el a'o =H= la formal independencia y soberan,a territorial del reino vndalo# pactando con l una Fpa% eternaG. A partir del a'o =<8 la creciente degeneracin de la casta guerrera de los vndalos pon,a en peligro la defensa de la frontera sur y sudoccidental contra los bereberes. Con los 7ltimos reyes se inicia claramente la decadencia. &l reino de los vndalos se diferencia claramente de los dems estados germnicos en el ordenamiento del estado y de la sociedad: la fusin con el sistema romano-tard,o fue menos acusada# asistindose a una ruda convivencia de lo vie"o y lo nuevo ms fuerte /ue en otros sitios. Genserico elimin la influencia de la noble%a y los derechos de reunin de los libres# creando una autocracia militar. &l poder absoluto del rey# en lo /ue se refer,a a la guerra y la pa%# la direccin del e"rcito y la pol,tica# ten,a rasgos de la poca romano-tard,a. Al trono ascend,a el heredero varn de mayor edad. &l rey de los vndalos era completamente independiente del emperador de Constantinopla. 0i si/uiera e3ist,a un reconocimiento nominal de la soberan,a del emperador# rompindose desde el principio con la idea imperial.

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&n el reino vndalo dominaba# con breves interrupciones# la ms violenta pol,tica religiosa anticatlica de todos los reinos germnicos. $os vndalos no lograron li/uidar el problema de los FmauriG. +rimero por su orientacin hacia el *editerrneo y despus a causa de la decadencia de su fuer%a militar# las fronteras del desierto y de las cordilleras no estuvieron nunca seguras ante las constantes incursiones bereberes. &sta situacin contribuy a una decadencia econmica relativamente rpida de Dfrica# /ue hab,a sido hasta muy entrado el siglo C una de las provincias ms ricas y florecientes. $a dominacin vndala# /ue despus de poco ms de cien a'os sufr,a las consecuencias de su propia pol,tica segregacionista y las inslitas condiciones ambientales# hi%o retroceder la cultura y la econom,a africanas en varios siglos.

*os ostro#odos en Italia 568;9::;< .u dominio sobre (talia slo pudo mantenerse durante a'os. &n el caso de los ostrogodos puede distinguirse claramente dos fases: el reino del fundador# 6eodorico# y el gobierno de sus sucesores. 6eodorico reali% una pol,tica de gran apertura /ue tuvo como meta fundamental la conservacin de amistosas relaciones con la corte imperial de Constantinopla. Ena segunda meta fue la seguridad de las fronteras de su propia %ona de soberan,a# mediante un complicado sistema de alian%as con los restantes soberanos germnicos. 6eodorico un,a posiblemente a este propsito la idea de contrarrestar las tendencias e3pansionistas de Constantinopla en ccidente# mediante federaciones de estados germnicos. .in embargo# su pol,tica de e/uilibrio de fuer%as entre los germanos fracas a la larga.
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&n los 7ltimos a'os del reinado de 6eodorico comen%aba a prepararse la tormenta. Cuando muri# en el a'o :>8# la soberan,a de los ostrogodos en (talia se encontraba /uebrantada en sus ms profundos cimientos. Jue una obra personal y 7nica. $a idea central de 6eodorico era la civilitas# entendida como coe3istencia entre godos y romanos. &ra para sus s7bditos de facto independiente# pero reconoc,a siempre al emperador del F7nico imperioG como soberano supremo. +or esta ra%n# renunci a acu'ar su propia moneda y a la potestad legisladora. Correspondiendo a la concepcin pol,tica /ue de s, mismo ten,a el soberano# el reino de los ostrogodos era tambin por su estructura el reino germano ms intensamente romani%ado. $a idea fundamental era la integracin de ambos pueblos en una pac,fica convivencia de germanos y romanos# aun/ue separados seg7n sus derechos y obligaciones. 6eodorico es el estadista ms destacado de todos los monarcas germanos de la poca 9aun/ue al precio de reducir a sus godos# en el marco del estado# al status de una casta guerrera e3tran"era bien pagada;. $os godos se asentaron en (talia siguiendo el sistema de la hospitalitas. Como possessores pagaban los impuestos. &n medio de los romanos provinciales# los godos formaron una especie de cuerpo e3tra'o# un e"rcito de guarnicin# /ue constitu,a el fundamento militar del reino. Munto a ellos segu,a subsistiendo el orden estatal y social romanos: el senado# tratado siempre con respeto por el rey# segu,a reunindose en )oma; la administracin de "usticia para la poblacin romana /ued en manos romanas. $a dominacin ostrogoda conserv la cultura romana en (talia durante el siglo C( de modo ininterrumpido.

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)vena constitu,a tambin un gran centro de intercambio cultural. &n la corte se desarroll una intensa vida literaria y espiritual. )oma y *iln eran otros centros.

El reino de los visi#odos &l sur de Jrancia y en &spa'a se convirti en el estado ms duradero de los germnicos orientales; slo acab con l la con/uista rabe de los a'os H?? al H?A. $a lucha por la consecucin de la soberan,a se hi%o dif,cil 9las diferencias confesionales crearon innumerables problemas; y tuvieron /ue enfrentarse simultneamente a dos grupos pol,ticos independientes 9suevos germnicos y vascones# nunca totalmente sometidos a la administracin romana;. &l proceso de penetracin germnica dur# por este motivo# todo un siglo 9=88-:18;. $os visigodos se hab,an asentado inicialmente como foederati en torno a !urdeos y 6olosa. Burante decenios demostraron ser aliados 7tiles de la corte romana occidental. +ero stos no se sent,an satisfechos con su papel de aliados semiautnomos. $a e3pansin en direccin al *editerrneo alcan% su primer 3ito en el a'o =8> con la con/uista de la Galia 0arbonense. &l verdadero monarca fundador del reino visigodo fue &urico. &n lucha tena% con la noble%a aborigen# y# con frecuencia# despus de sitiar durante a'os ciudades fortificadas# sus generales con/uistaron &spa'a paso a paso. &n los a'os =H: y =HH# los emperadores de ccidente y riente reconocieron la soberan,a del reino de los visigodos en las regiones con/uistadas. +aralelamente al desarrollo de la pol,tica e3terior del reino visigodo# se inici una lenta apro3imacin entre los elementos romanos y germanos. (nicialmente# tanto en las Galias como en &spa'a# e3isti una convivencia de los godos con la poblacin
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provincial romani%ada. +ara el rey# godos y romanos formaban con"untamente un pueblo. .u potestad se diferenciaba poco de a/uella de un monarca absoluto de la poca romano-tard,a# eliminndose la vie"a monar/u,a electiva germana.

*os bur#undios &l estado de los burgundios# de corta vida# estuvo desde su asentamiento en .aboya en estrechas relaciones con el estado romano occidental. &n torno al =<2-:?8# el reino estuvo aliado primeramente con !i%ancio y los ostrogodos para resistir la presin franca y luego cambi de frente# alindose con Clodoveo. !a"o 6eodoberto ( 9:AA@=H;# el reino fue ane3ionado definitivamente al estado merovingio.

El reino franco de los merovin#ios $os provinciales romani%ados y los invasores francos se me%claron cultural y tnicamente con relativa rapide%. &n este proceso "ugaron un papel determinante dos factores: la ausencia del sistema de la hospitalitas y la ausencia de diferencias confesionales pues los francos se convirtieron# desde el comien%o# al catolicismo y no al arrianismo. A comien%os del siglo C la %ona de coloni%acin franca se e3tendi hasta el )in. !a"o la soberan,a de Childerico 9=8=@1?; y de su hi"o Clodoveo# hombre con dotes e3cepcionales# los francos se convirtieron a los pocos decenios no slo en los se'ores de las Galias# sino en el estado germano dirigente# "unto al reino ostrogodo de 6eodorico. Clodoveo era# con 6eodorico y Mustiniano# la cabe%a pol,tica ms importante del mundo mediterrneo de a/uel tiempo. &n los a'os =<1@<< se convirti al catolicismo y se hi%o bauti%ar
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con A222 de sus soldados. Con su paso al catolicismo y una prudente valoracin del problema religioso en los dems estados germnicos# Clodoveo puso los cimientos de la unidad interna de su reino y de la integracin de sus s7bditos. $a ulterior e3pansin del reino franco puede decirse /ue /ued terminada hacia el a'o :AH. !a"o 6eodoberto ( 9el primer merovingio en acu'ar monedas de oro con el t,tulo de augusto; la pol,tica interior se convirti en una serie de enfrentamientos dinsticos de las diferentes l,neas de la casa merovingia: de sus pr,ncipes# princesas y reyes. $as luchas dinsticas llevaban a una constante divisin del reino franco en principados# no siempre ligados entre s,. $as aspiraciones de uno de los monarcas a la soberan,a total terminaban en crueles campa'as de e3terminio de las otras l,neas y de sus descendientes. .lo en los per,odos de ::1@8? y 8?A@A1 estuvo reunido el reino merovingio ba"o un solo soberano# desde la muerte de Clodoveo. &n el reino de los merovingios se un,an elementos romanotard,os y germnicos. +ero en la monar/u,a merovingia fueron ms fuertes a7n los rasgos absolutistas# evidencindose sobre todo en el uso de los mtodos burocrticos centralistas de impronta romano-tard,a. $os derechos populares de las asambleas del e"rcito fueron totalmente suprimidos; los de la noble%a# al menos en ciertas pocas# limitados. &l rey constitu,a la fuente de toda autoridad. .u poder se fundaba en los cuadros de la administracin# en el e"rcito y en sus importantes posesiones de tierras. 6ambin la relacin entre el rey y la (glesia descansaba en la supremac,a del monarca sobre la vie"a (glesia de las Galias. &n general# la (glesia estaba sometida# e3actamente igual /ue los dems s7bditos# a un severo rgimen de tributacin. Algo de la unidad pol,tica y religiosa# /ue caracteri% al imperio
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bi%antino# viv,a tambin en la Jrancia de Clodoveo; ste e3plicaba la finalidad de su guerra contra los visigodos de forma tal /ue hacia del enemigo pol,tico y del hertico una misma cosa. $a estructura social correspond,a ampliamente al orden estamental tard,o-romano. las diferencias de lengua# cultura y derecho cedieron pronto a una amplia fusin# con lo /ue en el reino merovingio penetraron tambin en el derecho p7blico concepciones germnicas. &n las luchas por el poder de la primera poca merovingia desapareci prcticamente la noble%a original de la poca de la invasin de los brbaros. &n su lugar hi%o su aparicin una nueva noble%a de espada /ue se uni rpidamente con la noble%a senatorial para formar una clase unitaria de noble%a terrateniente. +osicin social# constitucin econmica y estilo de vida de esta sociedad noble ten,an rasgos FfeudalesG caracter,sticos. +ero una relacin personal de adhesin o vasalla"e entre el rey y la noble%a# /ue es lo /ue constituye el feudalismo# no e3ist,a a7n. .in embargo# el autntico problema pol,tico interior en las 7ltimas fases del reino merovingio# "unto a las luchas dinsticas por el poder# lo constituy el enfrentamiento entre la alta noble%a terrateniente y el poder real. &l verdadero instrumento de la soberan,a real lo constitu,a el aparato administrativo romano-tard,o superviviente. $as tareas de la vie"a administracin central fueron asumidas por la corte real. $a unidad administrativa en el reino merovingio era la civitas a cuyo frente se encontraba un funcionario directamente responsable ante el rey y por l nombrado# con el t,tulo de comes. &stos FcondesG reun,an en su persona funciones administrativas# fiscales# "udiciales y militares.

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Con la estructura administrativa romano-tard,a subsisti por alg7n tiempo el vie"o orden econmico en el reino merovingio. Comercio e industria "ugaron su papel "unto a la produccin agraria. &l siglo C( aport incluso una ligera estabili%acin econmica# y nuevos progresos en los contactos comerciales con Constantinopla y con el mundo oriental. $a vida de las ciudades se recuper# hasta un cierto grado# de las invasiones del siglo C# volviendo a ser el centro de intercambio de las regiones campesinas circundantes y del aun relativamente intenso comercio interior. 6ambin el comercio internacional ten,a# al parecer# sobre todo si se trataba de importaciones# un volumen considerable y# con frecuencia# era muy lucrativo. &n el sector econmico ms importante# el agrario# se conserv la impronta romano-tard,a. .e mantuvieron las grandes fincas de la noble%a# con sus colonos y esclavos# tanto en el modo de e3plotacin agraria como en su tendencia a constituirse en econom,as domsticas cerradas. &3ist,a# sin embargo# en los pueblos romani%ados del sur y# sobre todo en el norte# un pe/ue'o campesinado libre. Ena cierta atenuacin de las cargas fiscales y una lenta me"or,a de los mtodos de cultivo dieron un nuevo florecimiento econmico a este grupo. $a (glesia constitu,a en el reino franco un factor de poder cada ve% ms fuerte# tanto en el plano espiritual como en el econmico. +or la unidad de fe e3istente entre los francos y la poblacin romani%ada acab convirtindose en una (glesia estatal controlada inicialmente por el rey. &ste se arrog el derecho de dar posesin de sus sedes a los obispos /ue proven,an de la noble%a y# en el siglo C(# casi por completo de la noble%a senatorial galo-romana. (glesia y noble%a galo-romana fueron un motor decisivo de romani%acin. $a religiosidad merovingia fue una curiosa
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me%cla de vitalidad brbara y de fe confusa en la accin de poderes supraterrenales ocultos. Munto a la "erar/u,a del clero secular# el monacato ad/uiri mayor influencia y e3pansin.

*os #ermanos y la tradicin romano9tarda $os estados germani%ados# surgidos del encuentro con el (mperio# constituyeron# por su propio ordenamiento# estructura social# formas econmicas y cultura# un tipo caracter,stico. Com7n a todos estos &stados# con e3cepcin del reino franco# es al menos en sus comien%os# una Festructura dualistaG# legado de la oposicin confesional entre catlicos y arrianos. &n todas partes se conserv# en sus rasgos fundamentales# la infraestructura de la administracin romana# el sistema de impuestos y la constitucin de la civitas. $a autoridad regia se fundaba en la propiedad de tierras y tambin en el cobro de impuestos para el fisco y para la ca"a privada del rey. Bespus de superada la confusin inicial# vuelve a entrar en "uego la forma econmica y la infraestructura social de la poca romano-tard,a. $a tendencia a la transformacin de la econmica en econom,a agraria se mantiene. $a subsistencia del latifundio y# con l# de parte de la antigua noble%a senatorial# es un elemento adicional de la continuidad. $a (glesia sigue "ugando un papel importante en el ordenamiento de la vida terrena# a pesar de las m7ltiples disensiones pol,tico-religiosas# debidas a las diferencias confesionales. Conserva su importancia econmica. 0adie discute la suprema autoridad del rey sobre la (glesia# comparable a la /ue e"erc,an los emperadores romano-tard,os. $a cultura y el arte de la poca son# en sus rasgos fundamentales# romano-tard,os# pese a la influencia e"ercida por la ornamentacin germana y persa en las artes menores.
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$os &stados germani%ados Fslo pueden comprenderse en su estrecha vinculacin con las premisas y elementos de la Antig5edad tard,a. $o nuevo# /ue indudablemente e3iste# se manifiesta en la aparicin de la poblacin germnica triunfante en el territorio del imperio romano# pero pronto demostrar no ser lo suficientemente vigoroso como para destruir la vie"a tradicin o darle una direccin completamente distintaG. $os germanos constituyen minor,as /ue son incapaces de destruir la estructura romano-tard,a y bi%antina y de sustituirla por algo nuevo. +ese a la estrecha vinculacin con la cultura bi%antina# e3iste una creciente diferenciacin entre riente y ccidente# dentro de la unidad mediterrnea.

El mundo oriental: el imperio sas nida en el si#lo )I &l imperio sasnida hab,a alcan%ado su punto culminante# su primera cima pol,tica y cultural# en el siglo ((( ba"o Arta"er"es y .apor (. 6ambin en el siglo (C# .apor (( se hab,a mostrado un enemigo militar peligroso. .lo la decadencia interna# /ue se inicia a la muerte de .apor ((# suavi% la presin en la frontera romano-oriental y mantuvo durante casi ?:2 a'os la confrontacin entre ambas potencias mundiales al nivel de conflictos locales limitados. $as disputas dinsticas y las luchas con la noble%a y la clase sacerdotal conmovieron gravemente el poder del reino durante el siglo C. A esto se unieron confrontaciones religiosas# /ue incidieron en lo social a causa de la doctrina revolucionaria# en parte fundada en concepciones mani/ueas# del predicador *a%daT. &l reinado de Cosroes ( 9:A?@H<; aport una profunda renovacin al imperio sasnida 9tal ve% la cima absoluta de su poder y de su significacin cultural;. Continu la obra de refor%amiento en el interior y de estabili%acin hacia el e3terior
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iniciada por su predecesor. Al mismo tiempo puso fin temporalmente a la agitacin social# mediante la represin de los ma%deistas. $a reorgani%acin de la administracin continu y se me"or la estructura del mando y el sistema de reclutamiento del e"rcito. &l gran rey inici un ingente programa de reconstruccin y de coloni%acin. Con el creciente bienestar comen% tambin un nuevo florecimiento de la vida espiritual y del arte. !a"o los sucesores de Cosroes# sin embargo# se inicia nuevamente el debilitamiento del poder real# a causa de las revueltas de la noble%a# apoyadas por la diplomacia bi%antina# siempre dispuesta a intervenir. &n el a'o :<2 sube al trono# con ayuda bi%antina# Cosroes ((# el 7ltimo soberano sasnida digno de mencin# cuya ofensiva militar a comien%os del siglo C(( hab,a de ser casi mortal para el imperio bi%antino.

Recuperatio imperii: ideologa y realidad

El punto de partida $a impresin /ue hab,a recibido la diplomacia bi%antina de los estados germanos sucesores del imperio en el *editerrneo occidental era la de una inestabilidad considerable# tanto de con"unto como en los distintos reinos# /ue se encontraban# en los primeros decenios del siglo C(# en sus relaciones pol,ticas internas# en pleno enfrentamiento con sus s7bditos latinos y catlicos. A esto a'adieron los conflictos dinsticos. $a escasa coordinacin de la defensa por parte de los germanos hi%o posible a Mustiniano y a sus generales utili%ar plenamente su posicin militar superior y desmembrar paulatinamente al mundo germano con acciones aisladas.

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=xitos en Occidente $as campa'as de ccidente se convirtieron en una serie de 3itos# a travs de las empresas de los generales !elisario y 0arses. Con la iniciativa diplomtica# cada una de las ofensivas segu,a el mismo es/uema: el apoyo a un miembro de la familia reinante en su lucha por el trono era el motivo oficial de la intervencin bi%antina. $a e3pedicin de !elisario a Dfrica comen% en el a'o :AA. !elisario logr ani/uilar al reino vndalo en una campa'a relmpago /ue dura hasta el verano del :A=. !i%ancio no tuvo nunca motivos para alegrarse de la recon/uista de la provincia. $a reinstalacin de los antiguos propietarios de las tierras en las fincas confiscadas por los vndalos cre ya las mayores dificultades. +ero# sobre todo# se desarroll a continuacin de la con/uista bi%antina una nueva rebelin de los bereberes# /ue se prolong en una complicada guerrilla. &l problema berebere produ"o# hasta la con/uista rabe# un constante desgaste de las fuer%as militares del imperio en las fronteras del desierto africano. Ia en "unio del :A: comen%aba la campa'a italiana contra el reino de los ostrogodos. $a lucha en la pen,nsula italiana fue larga# prolongndose hasta mar%o del :A1 la lucha en torno a )oma# donde el e"rcito imperial se mantuvo encerrado durante mucho tiempo. &n el a'o :=2# cay finalmente )vena. &l rey de los ostrogodos Citiges fue llevado prisionero a Constantinopla. Al primer 3ito en (talia sigui un fuerte revs. Besde el :=2# una nueva ofensiva sasnida reten,a a una parte de las tropas bi%antinas en el frente oriental. &n (talia se sublevaron en el :=? los ostrogodos# al mando del nuevo rey 6otila. $a rebelin goda fue el inicio de una lucha de catorce a'os en (talia /ue# en el :8A# volv,a a ser parte del (mperio. Mustiniano instaur una
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administracin de corte bi%antino# en la /ue todos los gobernantes eran elegidos por los notables de las provincias 9una concesin al poder de la noble%a territorial;. A la cabe%a del aparato administrativo se encontraba 0arses# como patricius# con poderes civiles y militares. &l ata/ue a &spa'a coincide con la fase final de la guerra de (talia. &l reino de los visigodos no pod,a ser derribado como el de los ostrogodos# pero# con todo# se lleg a ocupar# adems de las !aleares# las principales fortificaciones y ciudades portuarias de la &spa'a sudoriental# incorporndolas de nuevo al imperio bi%antino. &n el a'o :::# despus de algo ms de veinte a'os de guerra en el *editerrneo occidental# el imperio romano hab,a sido restablecido# al menos en parte. Jaltaba ciertamente la Galia# las provincias germanas y varias regiones de &spa'a y del norte de Dfrica. +ero los pa,ses neurlgicos del mundo occidental hab,an sido recon/uistados. $a recuperatio imperii se hab,a llevado a cabo en gran parte# aun/ue no del todo.

>alance de la reconquista: lo#ros y fracasos de !ustiniano $a destruccin del reino de los ostrogodos elimin la 7ltima barrera capa% de ofrecer una serie resistencia a la penetracin de los lombardos en la (talia septentrional. &l frente persa solamente permaneci tran/uilo hasta el a'o :=2. Aprovechndose de la guerra con los ostrogodos en a/uel a'o Cosroes avan% profundamente en el interior de Armenia y del $a%istn# pero# sobre todo# en .iria. Antio/u,a# el centro de esta regin# fue destruida. .olamente en el :=: y a cambio de grandes concesiones bi%antinas# se lleg a una tregua /ue# tras largos a'os de incidentes fronteri%os# se convirti finalmente en el a'o :8> en una pa% duradera. &l precio de la pa% grav
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duramente el presupuesto estatal y da' de modo considerable la reputacin pol,tica de !i%ancio en el oriente. +ara el tercer teatro de guerra# el frente de los !alcanes# no eran suficientes las fuer%as militares del imperio bi%antino. Mustiniano promovi a/u, conscientemente y desde el principio una pol,tica puramente defensiva. &n el Banubio y en 6racia se construy una especie de limes bi%antino. +ero faltaban las fuer%as mviles /ue deber,an operar a partir de las fortificaciones. Como consecuencia# ba"o la avalancha eslava# se hundi el costoso y artificial sistema de instalaciones militares. Ia desde los tiempos del emperador Anastasio# toda la regin de los !alcanes se ve,a amena%ada por constantes incursiones de numerosas tribus: primero# los hunos y germanos; despus# los eslavos y b7lgaros. +or el momento slo se trataba de incursiones de sa/ueo. 6ales movimientos fueron# sin embargo# precursores del asentamiento eslavo y de la formacin del estado b7lgaro en la regin de los !alcanes. Mustiniano subestim el problema eslavo y sasnida /ue era# sin embargo# vital para !i%ancio. .u visin unilateral# determinada por su propia ideolog,a# no le permiti tener en cuenta los peligros /ue acechaban en esas fronteras y agot sus fuer%as en las con/uistas de occidente# /ue slo en muy escasa medida pod,an mantenerse a largo pla%o. +ero esta orientacin errnea de la pol,tica e3terior# de cara a una situacin cambiante en la regin nororiental# no constitu,a la 7nica herencia peligrosa del reinado de Mustiniano. 6ambin afectaron a la vida interna del imperio serias y desfavorables repercusiones de veinte a'os de guerras. $os costos de las campa'as y de las fortificaciones hab,an agotado rpidamente las reservas financieras del estado. Como resultado de esta pol,tica la carga de la administracin

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bi%antina se sinti duramente# sobre todo en las regiones occidentales recon/uistadas. 4acia la mitad del reinado de Mustiniano# sus metas pol,ticas parec,an corresponder a la realidad. &n el mundo mediterrneo del siglo C(# el imperio bi%antino era# tanto pol,tica como espiritualmente# la potencia dominante. Bel reino de Mustiniano surgieron realidades destinadas a e"ercer una influencia duradera. .u Corpus Iuris se convirti en el fundamento de la vida "ur,dica de riente y# ms tarde# tambin de ccidente. +ero peligros y fracasos oscurecieron ya los 7ltimos a'os del vie"o emperador# cuya atencin de volv,a de manera cada ve% ms unilateral a los planteamientos teolgicos. &l desarrollo de la sociedad se deten,a. &l conflicto religioso segu,a ocultamente encendido# pero# con el menor prete3to# volv,a a resurgir con e3traordinaria violencia en las crisis pol,ticas y durante el reinado de los gobernantes ms dbiles. &l ideal de la restauracin de la totalidad del imperio hasta &spa'a# sobrepas las fuer%as de !i%ancio y# ya a finales de siglo# le hi%o hundirse en una anar/u,a# /ue significaba el fin del primer estado bi%antino. Aun/ue esto es slo una verdad a medias. $a situacin del imperio en el a'o 8?2 era muy diferente a la del a'o :?1. &l rpido hundimiento del sistema "ustinianeo no afect a reali%aciones esenciales de la renovatio imperii. $a neorromani%acin del imperio no alcan% un 3ito duradero# pero contuvo el proceso de orientali%acin hasta el momento en /ue las provincias orientales se separaron# con la con/uista islmica. &sto cre la base de la posicin histrica de !i%ancio entre ccidente y riente. $os a'os /ue van de la muerte de Mustiniano al rgimen del usurpador Jocas# son los a'os de un sue'o enterrado; de un mundo /ue se hunde estruendosamente# en el /ue emperadores y generales se resisten in7tilmente a la ca,da.

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La desintegraci+n del sistema justinianeo $a desintegracin del sistema de Mustiniano y del poder,o bi%antino se inici ya ba"o sus inmediatos sucesores; fue un rpido proceso de slo AH a'os de duracin# /ue culmin con el hundimiento del sistema defensivo de los !alcanes y de la frontera oriental# ba"o Jocas 982>-?2;. Mustino (( 9:8:@H1;# sobrino de Mustiniano# prosigui la pol,tica imperial de su t,o. Cuando la megaloman,a pol,tica de Mustino se transform en verdadera locura# fue sustituido por el general tracio 6iberio ( 9:H1@1>;. *ientras se perd,an puntos estratgicos en los !alcanes# los enfrentamientos militares con los sasnidas no terminaban nunca y continuaron ba"o el reinado de *auricio 9:1>@82>;# yerno de 6iberio. En mot,n del e"rcito condu"o a la ms completa anar/u,a. Munto a la situacin pol,tico-financiera y econmica# tres hechos condicionan la debilidad pol,tica del imperio bi%antino en las postrimer,as del siglo C(. &n primer lugar# subsist,a el cncer monofisita. A esto se vinculaba# en el orden pol,tico interior# un debilitamiento del poder central. I# por 7ltimo# el debilitamiento de la disciplina del e"rcito /ue conllev a la desobediencia de las tropas de las rdenes del emperador y de sus mismos generales. &n cuanto a la pol,tica e3terior# en el transcurso de una generacin# debieron ser nuevamente abandonadas muchas de las con/uistas de la poca "ustinianea. $os !alcanes escaparon ampliamente al control del imperio. Munto a los eslavos y b7lgaros emerg,a una tercera fuer%a procedente de las reservas de las estepas asiticas interiores: los varos. Ostos e"ercieron una presin adicional sobre las tribus nmadas eslavas# empu"ndolas contra las fronteras imperiales y en direccin a las provincias septentrionales. &n todas partes se generali%# por los a'os ochenta# un cambio decisivo en el comportamiento
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de las tribus eslavas: en lugar de las correr,as de robo y sa/ueo se inici el asentamiento sobre suelo bi%antino. &n el siglo C(( la situacin# vista desde &spa'a# hi%o decir a (sidoro de .evilla /ue Flos eslavos hab,an arrebatado Grecia a los romanosG. Como aconteci con la con/uista germana de ccidente# el resultado final de la ocupacin eslava de tierras en los !alcanes fue la fundacin de estados independientes sobre suelo imperial. &n ccidente la lucha comen% ya en el a'o :81 con la penetracin de los lombardos# procedentes de 4ungr,a 9empu"ados a su ve% por los varos;# en (talia# /ue ocuparon el pa,s hasta )oma# )vena y el sur de la pen,nsula. 6ambin en &spa'a se debieron abandonar# ya en el a'o :H># una parte de las nuevas con/uistas. &n el :1= cay Crdoba y en el 8>< toda &spa'a estaba otra ve% en manos godas. Al finali%ar el siglo all, donde a7n /uedaban tropas bi%antinas# se encontraban envueltas en constantes y graves combates defensivos.

Las tribulaciones de ,ccidente

*a irrupcin de los lombardos 6ambin a/u,# los comien%os de un nuevo estado estn ligados a la figura de un destacado caudillo fundador: Alboino 9:81@H>;. )vena y )oma siguieron en poder bi%antino; pero ms al sur de esta l,nea se levantaron los grandes ducados lombardos de .poleto y !enevento. $a muerte de Alboino interrumpi la e3pansin de los lombardos y# al mismo tiempo# hi%o decaer el poder real# /ue slo se hab,a apoyado en sus cualidades personales. Bel a'o
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:H= al :1= no se eligi ning7n rey. &l pa,s se vio sumido en una temperada anar/u,a. .lo con Autario 9:1=@<2; y Agilulfo 9:<2-8?8; se volvi a un poder centrali%ado y al robustecimiento del edificio estatal# recuperndose los territorios perdidos. Burante bastante tiempo# entre los lombardos y !i%ancio no e3isti prcticamente otra cosa /ue una tregua. &n el sur de (talia prosigui el proceso de reheleni%acin# hasta el comien%o de la soberan,a normanda. $a fundacin del reino lombardo tiene una significacin histrica: tra% una barrera espiritual y pol,tica en la (talia meridional# /ue# de modo creciente# aisl a los merovingios de la influencia bi%antina.

*os merovin#ios Con la muerte de Clotario ( en el :8?# terminaba un corto per,odo de soberan,a unitaria. 4ab,a fracaso la tentativa de crear un reino unido y estable a partir de Austrasia. $as luchas por el poder de la casa real fomentaban la desintegracin pol,tica interior del reino merovingio. &l triunfo de la noble%a sobre la reale%a llev a una lenta transformacin estructural hacia un estado asociativo. +aralelamente a esto se produ"o una importante evolucin en la vida espiritual. Cada ve% se impon,an ms las escuelas eclesisticas en sustitucin de la vie"a y decadente educacin laica. &l enorme crecimiento del movimiento monstico contribuy a7n ms a la centrali%acin de la cultura en el mbito eclesistico.

El reino de los visi#odos

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&n el 7nico estado germano /ue super la pol,tica de recuperacin "ustinianea /ued de manifiesto /ue la inicial solucin dualista hab,a de ser necesariamente temporal. &n la segunda mitad del siglo C( se puso en movimiento un proceso de clara Fbi%antini%acinG del poder con la monar/u,a bi%antina como el gran ar/uetipo. A robustecer esta direccin pol,tica contribuy la conversin tanto de los visigodos como de los obispos al catolicismo ba"o el reinado de )ecaredo ( 9:18-82?;. Enificndose la reale%a y de la (glesia se volvi a la situacin e3istente en el per,odo romano-tard,o. &l cambio de confesin no modific fundamentalmente las relaciones pol,ticas hacia !i%ancio# a pesar de los esfuer%os papales. $a segunda gran fase de la recon/uista visigoda se llev a cabo ba"o .isebuto 98?>@>?;.

El ascenso del papado &n ccidente# sobre todo a travs del enfrentamiento entre la (talia bi%antina y los lombardos# se fue delineando lentamente la posicin del papado. $a lucha por la implantacin del primado romano fue dif,cil y de larga duracin. +ara la (glesia oriental; el papa durante los siglos (C y C no fue otra cosa /ue el patriarca de ccidente. .in embargo# es en esta poca cuando se perfilan dos etapas en el camino hacia el papado como poder real. $o /ue hab,a logrado $en el Grande 9==2@8?; en influencia pol,tica y poder eclesistico# lo instituy Gelasio 9=<>@<8; en el plano terico# con su doctrina sobre los dos poderes. $a irrupcin de los lombardos abr,a para )oma el camino de la independencia pol,tica; la sede del obispo de )oma se encontraba en el punto donde conflu,an la esfera de influencia lombarda y la %ona de soberan,a bi%antina en (talia. Be ah,
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partieron los primeros pasos de una propia e3istencia pol,tica# los fundamentos del poder secular de la (glesia. $a necesidad de un apoyo pol,tico en las constantes luchas pol,tico-eclesisticas con el patriarcado de Constantinopla constituy el punto de partida de la posterior alian%a entre el papado y los reyes carolingios. $os ocho a'os del gobierno de Jocas constituyen una de las pocas ms sangrientas de la historia bi%antina. 0o significaban solamente una crisis pol,tica interna sino tambin una catstrofe en pol,tica e3terior. $a l,nea defensiva de los !alcanes se hundi definitivamente y# simultneamente# se produ"o una contraofensiva sasnida. A/u, terminaba la tradicin romana. $o /ue vino despus# pese a /ue se intent construir sobre el pasado# fue el &stado bi%antino medieval. Que a/uello fuese a producirse en lugar de la catstrofe /ue amena%aba abiertamente# no era de todos modos nada seguro por los a'os 82< y 8?2. $a salvacin vino de ccidente# /ue estaba sustrayndose a la influencia de !i%ancio. &l levantamiento dirigido por 4eraclio# hi"o del e3arca de Cartago# contra el usurpador Jocas puso fin a la anar/u,a. $os treinta a'os de su gobierno 9llenos de 3itos sorprendentes y de peripecias fulgurantes; constituyeron el cap,tulo ms dramtico# pero tambin el ms transcendental# de la historia bi%antina.

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#. La trans$ormacin del mundo mediterr%neo a comien&os del siglo VIII

&n el siglo de la con/uista islmica# el nuevo mapa pol,tico comprende tres grandes formaciones estatales: el califato# !i%ancio y el reino franco. 0uevos est,mulos espirituales y sociales act7an dentro de los nuevos espacios pol,ticos: la reforma del estado en !i%ancio# la arabi%acin en el imperio de los meyas# la feudali%acin y creciente poder,o de la institucin de los mayordomos en el reino merovingio. +ero estos procesos incipientes no han modificado a7n la imagen global del periodo; la tenacidad con /ue resisten las vie"as estructuras es clara en todas partes. $a pol,tica e3terior cambia poco; es ms bien una consolidacin de las transformaciones acaecidas en el siglo C((. .e afirman tres nuevos mundos /ue# por su estructura social y pol,tica# sus formas de pensamiento y de e3presin# el sistema de sus convicciones espirituales y religiosas# se diferencian mutuamente; el ccidente latino-germano# el (mperio bi%antino y el mundo oriental del (slam. A pesar de las fronteras# el intercambio cultural contin7a. 4ab,an sido nuevamente incorporadas por el (slam grandes %onas de territorios /ue en otro tiempo fueron helen,sticos# mientras /ue la influencia helena de !i%ancio se limitaba especialmente al Asia *enor y a algunas %onas de los !alcanes. &l centro de gravedad de &uropa se despla%# durante el siglo C(((# del *editerrneo a las regiones septentrionales del reino franco# gracias# en buena parte# al desarrollo de una econom,a agraria ms productiva.

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Consolidaci+n del mapa poltico del mundo mediterr*neo !i%ancio hab,a sufrido ingentes prdidas de territorio. A pesar de ello sigui siendo# "unto a los meyas# la segunda gran potencia de la poca. $a frontera en el Asia *enor se consolid; el centro vital del (mperio /uedaba por mucho tiempo al amparo de una fuer%a militar adecuada. En 3ito similar se lograba tambin en el norte: en la lucha defensiva contra los b7lgaros. !i%ancio sufri graves prdidas a7n en ccidente# donde las posesiones de la (talia central y septentrional pasaron en el a'o H:? a poder lombardo. Con la eliminacin del estado lombardo 9HH=;# el reino franco se convirti en la 7nica estructura pol,tica slidamente organi%ada en la &uropa Central# a la cual domin ms por el a%ar /ue por mritos propios. $a segunda mitad del siglo se'al en pol,tica e3terior una fase de tran/uilidad. $as tres potencias crearon un nuevo escenario pol,tico# /ue slo fue comprendido y aceptado claramente a principios del siglo (S. &n el a'o 1?> el emperador bi%antino *iguel ( reconoc,a# por primera ve%# en Carlomagno a un soberano de rango e/uiparable al de l. Be esta manera# el (mperio bi%antino abandonaba las aspiraciones universales de soberan,a. &l soberano de ccidente no es ya el Fhi"oG sino el FhermanoG del emperador de !i%ancio. Bos campos constitu,an las %onas neurlgicas# por/ue en ellas las fronteras de los mbitos de soberan,a no estaban a7n fi"adas: el mundo eslavo y el centro del rea mediterrnea# con (talia meridional y .icilia. A/u, se libraba una lucha por la influencia pol,tica# poder,o naval y venta"as comerciales# /ue ocup a la diplomacia en los dos siglos siguientes. *s all de las fronteras pol,ticas# se consolidaron l,neas de demarcacin en el campo religioso# cultural y# tambin en parte# econmico. &l mundo mediterrneo termin# por
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consiguiente# dividindose en una mitad septentrional y otra meridional# una mitad oriental y en otra occidental# una %ona latina y otra helen,stica# entre ortodo3os y latinos. +ero la l,nea decisiva corr,a ahora de riente a ccidente# entre el (slam y la cristiandad. &sta l,nea de demarcacin se profundi% a7n ms# tambin psicolgicamente# despus del a'o H<2 por la pol,tica de e3pansin de los califas# enteramente orientada hacia el &ste y 0ordeste.

%ransformaci+n interna de las tres potencias

>i+ancio y la lucha iconoclasta $a disputa de las imgenes sirve de fondo a toda la historia bi%antina durante el siglo C(((. Osta afect a la estructura estatal hasta lo ms profundo. 6odav,a se encontraba !i%ancio empe'ada en la defensa y reorgani%acin del n7cleo territorial /ue hab,a conservado. .i bien la pol,tica interior de la nueva dinast,a manten,a los planteamientos del siglo C((# se actuali%a ahora# sin embargo# la tendencia general a una sacrali%acin de la vida y la pol,tica# como lo demostraron las bien perfiladas creencias religiosas de los soberanos durante la gran crisis iconoclasta. &sta se convirti en un nuevo peligro para el orden interno y para la cohesin del imperio bi%antino# en un momento de recuperacin pol,tica interna y e3terna. &n la religin popular la imagen misma era venerada como un ob"eto taumat7rgico y milagroso. $a oposicin ve,an# por el contrario# en la veneracin de las imgenes simplemente una reminiscencia del culto pagano de los ,dolos. $os icondulos# partidarios de la veneracin de las imgenes# reun,an en todo el imperio y especialmente en la parte occidental# a las amplias
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capas de la poblacin; a las /ue hay /ue a'adir una gran parte del clero y# de una manera acusada# el monacato. $os iconoclastas# enemigos de la veneracin de las imgenes 9ms e3actamente# destructores de imgenes;# proven,an de la casa imperial# del e"rcito y de determinadas regiones# sobre todo# del Asia *enor oriental# donde era claramente perceptible la influencia de las doctrinas islmicas. $a disputa de las imgenes fue# sobre todo# la lucha entre la tradicin helen,stica occidental y la oriental. &n el momento en /ue una clase dominante orientali%ada intentaba imponer al imperio y a la (glesia su concepcin religiosa# se produ"o la rebelin del elemento griego. +or esto entraron los icondulos en lucha contra la iconoclastia y contra el intento de imponer en el mundo bi%antino una orientali%acin interior de su mundo espiritual. $a decisin final fue favorable a la veneracin de las imgenes. &l sptimo y 7ltimo concilio ecumnico# /ue se celebr en 0icea en el a'o H1H# fue determinante# a pesar de una corta reaccin iconoclasta en el siglo (S 91?A@=>;. &l peligro de una orientali%acin /uedaba definitivamente eliminado. &l elemento oriental contin7a siendo activo tnica y culturalmente. +ero# de la accin mutua de estas tradiciones espirituales# surge el medio cultural t,picamente bi%antino. &l desenlace de la disputa de las imgenes consolida su posicin mediadora peculiar entre el mundo oriental del (slam y el mundo occidental de la naciente &dad *edia.

*os -bbasidas y el mundo isl mico &n el a'o H:2# ocupaba el lugar de la primera dinast,a de los califas meyas# la casa dinstica de los Abbasidas. Bamasco perdi su posicin rectora a favor de la nueva capital# !agdad /ue es signo de una traslacin del centro de gravedad del rea islmica-rabe desde .iria# centro de la vida espiritual en el
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reino omeya# al (raT. 6ras el cambio dinstico e3iste un cambio fundamental en la clase dirigente 9hace su aparicin una capa dirigente mi3ta# aun/ue inicialmente predominaban los elementos persa-iran,es; y del sistema de gobierno del califato# as, como de la cultura islmica. &l fundador de la nueva dinast,a# AbulUl-UAbbas lleg al poder como portavo% de la oposicin contra los meyas# de los musulmanes no rabes y tambin de los shiitas. 6ambin la estructura estatal del califato sufri una gran transformacin en el sentido de una mayor islami%acin# as, como de una creciente institucionali%acin. &n el ulterior perfeccionamiento de la organi%acin estatal se tom de modelo la estructura pol,tica de los sasnidas. Munto al cambio de grupo dirigente y de la organi%acin pol,tica# "unto a la misma transformacin de la cultura# e3ist,a un tercer elemento de cambio en el rea islmica. &l universalismo de los estados plurinacionales# /ue hab,a seguido con los Abbasidas a la e3pansin de la soberan,a rabe# obra de los meyas# comen%aba a disolverse. &l surgimiento de diferenciaciones regionales estaba estrechamente unido con el nuevo orden pol,tico: con la dinast,a de los Abbasidas se iniciaba ya# en realidad# la desmembracin del gran imperio islmico en &stados particulares. &sta evolucin slo terminar,a dos siglos ms tarde. &ste proceso de disolucin# /ue debilita de modo creciente al mundo islmico durante los siglos (S y S# hace posible el resurgimiento de !i%ancio y ms tarde la empresa de las Cru%adas. &l apogeo del poder pol,tico de los Abbasidas 9H=:-1=H; coincide con el per,odo de mayor florecimiento cultural del reino. A travs de &spa'a y .icilia# este tesoro cultural rabe demostr ser un factor importante para la cultura medieval europea.

El ascenso de los carolin#ios

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$a subida al poder de los carolingios en el reino franco# pareci tambin en el siglo S(( un cambio pol,tico ms. +ero se'alaba# en realidad# el comien%o de una profunda transformacin. &l reino carolingio constitu,a un poder unitario como no hab,a e3istido en &uropa occidental desde la destruccin del (mperio )omano de ccidente. Con Carlomagno el concepto de &uropa# en el sentido de una unidad espiritual# y no slo geogrfica# se traduce en una realidad. &n su estructura# el reino carolingio estaba determinado por un sistema de orden feudal. $a noble%a territorial lleg a ser copart,cipe en la soberan,a del reino# mediante la organi%acin militar# /ue formaba el n7cleo del vasalla"e. $a (glesia fue tambin gestora de la administracin# tras la desaparicin de la institucin laica. A los cambios pol,ticos iba unida una profunda transformacin del mundo espiritual. Clrigos y mon"es pasaron a ser los 7nicos portadores de la cultura# la literatura y el arte. $a apropiacin consciente de formas y contenidos de la Antig5edad nos muestra el hecho fundamental de /ue a/u, la cultura clsica era considerada como algo /ue deb,a ser nuevamente renovado. Aspiraban a comen%ar de nuevo# basndose en un modelo /ue se hab,a convertido ya en algo histrico. .e trataba del renacimiento de una tradicin cristiano-antigua. Carlomagno aparece en m7ltiples miniaturas e ilustraciones de libros como encarnacin del monarca ideal y del buen cristiano. 0o era solamente el soberano del reino franco# sino tambin el emperador de ccidente. $a transformacin interna del reino carolingio /ued completada mediante el cambio de relaciones entre el emperador y el papa# en cone3in con la posicin recientemente ad/uirida por la sede de +edro.
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&l sistema del dominatus en el estado y en la sociedad se manifest mucho ms duradero /ue la misma idea de unidad pol,tica. &s decir# perdur sobre todo el estado burocrtico absolutista y centralista# con sus correspondientes estructuras econmicas y sociales. KCul fue# en fin# la causa determinante del derrumbamiento del mundo antiguo# del Imperium Romanum ChristianumL 6uvo gran peso en este fenmeno la barrera lombarda# /ue separ al reino merovingio de riente# del in/uietante mundo de los !alcanes y de los rabes. $os efectos /ue esta barrera e"erci incluyen la paulatina prdida de la influencia bi%antina en la cultura y la organi%acin estatal. &ste aislamiento permiti /ue tendencias del desarrollo social e institucional e3istentes desde hac,a mucho tiempo pudieran actuar sin oposicin alguna. $a importancia social y pol,tica cada ve% mayor de los se'or,os rurales llev inicialmente a un debilitamiento de la reale%a# pero termin transformando las antiguas instituciones estatales para formar un estado basado en los v,nculos personales.

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