Las Lecciones Globales, Giddens, Anthony Qu tienen en comn las ciudades de Seattle, Londres, Washington, Buenos Aires, Gotemburgo,

Gnova? Tienen en comn vastos movimientos de protesta dirigidos contra el impacto de la globalizacin. La globalizacin no es un trmino neutral, lanza a la gente a protestar a las calles y causa la controversia ms importante del mundo actual. El debate de la globalizacin es un debate en torno a qu clase de sociedad estamos creando, un debate sobre qu forma tendr este siglo. Por todo esto las consecuencias que conlleva son de importancia extrema para las ciencias sociales, pero tambin de forma ms general para nosotros como ciudadanos. En ingls el trmino "globalizacin" se ha vuelto tan importante que uno pensara que tiene mucho tiempo de existir. Tenemos que irnos quince aos atrs para encontrar que, aun en la literatura acadmica, prcticamente nadie hablaba del trmino "globalizacin". Cuando la gente quera referirse a la amplitud del mundo usaba trminos como relaciones internacionales o internacionalizacin. Mi libro The consequences of modernity (1988) ya usa el trmino globalizacin. Hay dos etapas en el debate de la globalizacin. La primera fue en el mundo acadmico y va de fines de 1980 a mediados de 1990, y se discuta qu tan real era la globalizacin. Cuando el trmino empez a popularizarse, apareci un gran nmero de escpticos, gente que deca: "la palabra se usa, pero no hay mucha realidad detrs de ella". Aun los acadmicos se mostraban renuentes ante el nuevo trmino; no crean en la profundidad de la globalizacin y fueron llamados "escpticos de la globalizacin". Su argumento era que cien aos atrs, a fines del siglo XIX, ya exista una economa global, tratados entre los pases y migraciones masivas alrededor del mundo. A fines del siglo XIX la gente, en su mayora, no necesitaba ni siquiera de pasaportes. As que los escpticos decan que lo que suceda bajo el trmino globalizacin a fines del siglo XX, para principios del XXI era en realidad slo una recapitulacin de lo ya sucedido a fines del siglo XIX, una especie de revelacin del pasado que no marcaba una transicin mayor en nuestras vidas. Los escpticos simpatizaban con la izquierda, ya que al descartar la importancia de la globalizacin se sugiere que la mayora de las instituciones existentes -por ejemplo, la asistencia social en los pases occidentales- puede continuar sin mayor cambio. Este primer debate estrictamente acadmico tuvo sin duda grandes dimensiones pero sus argumentos ya no tienen actualidad. Lo que llamamos globalizacin es algo nuevo y distintivo. No es slo una recapitulacin de lo sucedido a fines del siglo XIX, es ms profundo, de mayor alcance, se mueve ms rpido; el impacto que causa en nuestras vidas es ms intenso que cualquier otro fenmeno anterior. Se puede decir que el fin del siglo XIX representa la primera etapa de la globalizacin que finaliz con la Primera Guerra mundial, cuando la gente regres al proteccionismo econmico. La segunda etapa es mucho ms penetrante, abarcadora y, en cierto sentido, ms desconcertante. Lo que ahora se discute no es si la globalizacin existe o no, sino cules son las consecuencias reales de los cambios que trae consigo. Y precisamente esas consecuencias, o la percepcin de esas consecuencias, es lo que lanza a la gente a manifestarse, a luchar, a protestar, a retar. Un buen punto de partida -una vez entendido que el trmino globalizacin es nuevo- es aceptar que si no se tiene una idea adecuada de lo que es la globalizacin entonces no se puede coincidir ni con la primera ni con la segunda etapa del debate. Hay dos manifestaciones: por un lado, la gente que protesta, y por el otro contra quin o quines va dirigida esta protesta. El problema es que no existe una nocin adecuada de lo que la globalizacin representa. Los que protestan y los que estn a favor de la globalizacin tienden a identificarla con la expansin del mercado global. Cuando usan el trmino globalizacin se refieren precisamente a la expansin de los mercados financieros y a otro tipo de mercados de productos bsicos que se han dado en los ltimos treinta aos. La globalizacin tiene un grado de dificultad en trminos econmicos y, en especial, los mercados financieros desempean un papel muy importante en ello. Una de las razones por la cuales no se puede dudar de la globalizacin es porque la historia reciente de los mercados financieros y monetarios es apabullante. Hace apenas veinte aos slo unos cuantos cientos de millones de dlares eran depositados diariamente en los mercados monetarios mundiales. Hoy, segn estadsticas recientes, dos trillones de dlares entran cada da al mercado mundial, un avance masivo en trminos de velocidad y de intensidad en las transacciones financieras a nivel global, un hecho sin precedentes en la historia previa del capitalismo. Al hablar de globalizacin hay que hablar de la economa global y de los mercados financieros globales como elementos clave. Pero es un error fundamental equiparar la globalizacin slo con el mercado; es un

error bsico, tambin, ver las dinmicas principales de la globalizacin en trminos econmicos. El impulso ms importante de la globalizacin no es primordialmente el mercado, sino la revolucin de las comunicaciones -especialmente la revolucin electrnica-. Si quisiramos fijar tecnolgicamente la nueva era global -la nueva era de interdependencia global-, podramos considerar fines de 1960, ya que en este ao el primer sistema satelital de carcter global fue instalado de manera efectiva, haciendo posible una comunicacin instantnea de un lado a otro del mundo. Lo que ha transformado tanto y tan profundamente a la sociedad global es la creacin de redes de comunicacin globales. Una vez que la comunicacin instantnea ocurre sin frontera alguna, cambian muchas cosas en nuestras vidas. Por ejemplo, la economa ha cambiado en el sentido de que sera imposible tener los mercados monetarios veinticuatro horas al da sin comunicacin global. Sin la revolucin de las comunicaciones no hubiera sucedido la revolucin de terciopelo en Checoslovaquia, ni la cada del muro de Berln en 1989, ni la transformacin de la Unin Sovitica. La Unin Sovitica era muy competitiva en la vieja industria econmica y en el sistema nacional estatal; la Unin Sovitica tena una especie de imperio dentro de un sistema nacional global. Sin embargo, rpidamente se volvi no competitiva y disfuncional en el naciente sistema de informacin global. A este nuevo sistema mucho ms fluido, con mayor movimiento en cuanto a relaciones sociales y econmicas, la Unin Sovitica simplemente no pudo adaptarse. A la pregunta de por qu en 1989 no hubo violencia, hay quien responde que fue la primera revolucin posmoderna porque la televisin jug un papel muy significativo en las transformaciones de Europa del Este. Podemos ir ms all, decir que sin comunicacin global el apartheiden Sudfrica no hubiera terminado, ya que su conclusin fue una especie de dilogo global en torno a la democracia. Sin un sistema de comunicacin global la democracia no habra hecho avances tan considerables. Aun en pases como Guatemala -y muchos otros que apenas comienzan a despertar a la democracia- se nota un avance considerable en cuanto a democratizacin se refiere. Aunque se tenga una visin estricta de lo que es una democracia, y considerando tambin que hay ms naciones en el mundo de las que haba hace treinta aos, aun as hay tres veces ms democracias de las que existan entonces. Ese hecho se relaciona con la expansin de los sistemas de comunicacin global, en un orden de informacin ms abierto, donde la gente est mejor informada de lo que sucede, y ya no acepta sistemas rgidos de poderes jerrquicos, que se vuelven obsoletos en muy poco tiempo, tanto en el comercio como en el mismo gobierno. Lo que sobresale de esta primera era global es la transformacin de las redes de comunicacin, sin la cual muchos de los dems cambios que suceden no seran posibles. Hay que aadir varias cosas a esta caracterizacin. La globalizacin no es un fenmeno independiente; no se trata slo de un mercado, no es un fenmeno nico que viene de una causa nica. Bajo el trmino globalizacin cabe la diversidad de cambios que han transformado al mundo en un periodo de alrededor de treinta aos. Incluye las comunicaciones, el mercado, muchos cambios tecnolgicos, cambios en la soberana, el fin de la Guerra Fra... Si la globalizacin no es un fenmeno nico, y si sus causas son mltiples, entonces resulta un tanto incoherente estar a favor o en contra de ella. No creo que sea posible decir que uno est a favor o en contra de un cambio estructural de nuestras instituciones bsicas; lo nico que est en nuestras manos es decidir cules son los aspectos negativos y cules los positivos de estas transformaciones que afectan radicalmente nuestras vidas. Al mismo tiempo que la globalizacin se separa de la nacin, tiene el efecto contrario; aleja y al mismo tiempo cohesiona. Los cambios implicados en la globalizacin promueven la autonoma local, el regionalismo, el resurgimiento de las culturas locales y la revisin de la historia nacional. Nos preguntamos por qu hay un resurgimiento del nacionalismo local en muchas partes del mundo, desde Catalua y Quebec hasta Cachemira, y esto tiene que ver con el impacto de las fuerzas globalizadoras. El socilogo Daniel Bell explica este fenmeno en trminos de que el Estado nacional se vuelve demasiado pequeo para resolver los grandes problemas, y demasiado grande para resolver los pequeos problemas. Pero al mismo tiempo que las fuerzas de la globalizacin jalan hacia arriba y hacia abajo, tambin se contraen por ambos lados; y sta es la tercera dimensin de los cambios provocados por la globalizacin. La globalizacin suele conformar nuevas regiones que cruzan fronteras estatales. Por ejemplo, si observamos el caso de Catalua o de Barcelona, ubicadas en la parte norte de Espaa, nos damos cuenta que son parte de la nacin espaola, pero profundamente integradas a la Unin Europea, y tambin tienen fuertes vnculos con la economa del sur de Francia, ya que ah existe un rea econmica nica.

Lo mismo sucede con las ciudades. La sociloga S. Sassen, quien escribi el libro The Global City, explica que las ciudades -ella se concentra en las grandes ciudades, pero es aplicable casi a cualquiera- con frecuencia se integran igualo inclusive ms al sistema global que a su propia economa local. Londres es un ejemplo perfecto en su carcter de ciudad y de institucin financiera. Londres es una verdadera ciudad global; fuertemente cosmopolita en cuanto a su poblacin, produce cambios como una gran riqueza que corre a la par de la pobreza. En Londres se pueden ver grandes fortunas justo aliado de los bolsillos vacos de la pobreza. Estos son los contrastes que afectan lo profundo, la sustancia de las naciones. Pero el Estado nacional no desaparece; las naciones se reconstruyen bajo el impacto de las fuerzas globalizantes. En cierto sentido, el Estado nacional ha adquirido ms importancia en la era global, lo que se comprueba al reconocer los errores en los que caan naciones que eran retadas por otras de mayores recursos. Vivimos la primera era en la cual la nacin permanece como forma universal. En cierto sentido la era global es la cumbre del Estado nacional; sin embargo, lo afecta en cuanto cambia su identidad y trayectoria. Todas las naciones del mundo estn repensando su historia, es decir, reconstruyendo su identidad dentro de un mundo globalizado, donde el papel que desempean las naciones cambia de manera considerable. La globalizacin no es un fenmeno que est afuera -sin importar la posicin econmica del individuo o el ndice de desarrollo de un pas-, es una condicin interna que forma parte de nuestra vida cotidiana. Cada quien tiene una manera particular de ser y estar en un mundo global. Nosotros somos los agentes de la globalizacin; en muchas de las cosas que hacemos, desde encender la radio o encender la computadora y conectarnos a la Red, promovemos la globalizacin. Ms all de esto, en detalles que parecen imperceptibles debemos reconocer que la globalizacin produce cambios tan profundos en nuestras vidas que -sin temor a equivocarse- podemos decir que vivir en un mundo globalizado nos causa una verdadera transformacin personal. Y en tanto, los cambios que ya forman parte de nuestra realidad cotidiana ayudan y promueven el progreso de las fuerzas globalizantes. En todas las sociedades -aun en los pases ms conservadores-, ante el impacto de las fuerzas de la globalizacin, la tradicin, los hbitos y las costumbres juegan un papel cada vez menos importante. Vivimos de forma mucho ms abierta que en el pasado. Es casi como tener la tarea de crear una vida propia hecha al gusto, de una manera mucho ms activa que en generaciones pasadas. Otro factor fundamental es la posicin cambiante de la mujer. Hace treinta aos, al inicio del periodo al cual me refiero, una mujer en un pas desarrollado tena una idea bastante clara del tipo de vida que le esperaba: una vida domstica, hijos, y quizs un trabajo de medio tiempo. Hoy, en la Unin Europea 25% de las mujeres jvenes no planea tener hijos, ya que prefiere realizarse profesionalmente. Los ndices de natalidad han bajado dramticamente en Europa. El promedio en la Unin Europea es de 1.6. En Espaa e Italia se reportan los niveles ms bajos de natalidad que han existido en la historia humana, 1.2. Las mujeres han rene-gociado su postura dentro de los esquemas sociales. Por esto es que en todas las sociedades hay un debate sobre el futuro de la familia. En mi opinin, la familia tradicional no tiene futuro; para que sta pueda sobrevivir tiene que reconstruirse. Se necesitan familias slidas, pero ya no pueden ser las del pasado, porque eso es incompatible con la igualdad entre sexos. Y esta igualdad es ya una realidad existente. La creciente igualdad de la mujer es en s misma una fuerza globalizadora. El gran socilogo cataln Manuel Castells dice: "La transformacin del nivel global est ntimamente relacionada con la transformacin del nivel personal; existen dos polos para quien vive en un mundo globalizado, la transformacin personal que est directamente ligada a la transformacin de las grandes instituciones, pero de un modo dialctico, es decir, mediado por lo que hacemos en nuestra vida cotidiana. No por lo que nos sucede, sino por lo que estamos haciendo que suceda". Se ve a la globalizacin de manera negativa en relacin a la libertad individual, pero es a la inversa. Muchos aspectos de la globalizacin nos liberan como individuos para vivir la vida que hemos escogido. Cualquier mujer que ha vivido un periodo de igualdad creciente sabe la diferencia que esto hace; la libertad causa ansiedad, pero sin duda marca un cambio definitivo en la historia del individuo. En resumen, la globalizacin significa dos cosas. Primero, la definicin ms sencilla de globalizacin es interdependencia. Vivimos una era global creciente, porque cada vez somos ms interdependientes. El mercado es slo una manifestacin de esta interdependencia creciente. La interdependencia no significa unidad; al contrario, muchas veces trae conflicto. Crea nuevas divisiones, nuevas formas de fundamentalismo que surgen todos los das.

Tpicos para la reflexin Por qu es tan importante el debate en torno a la globalizacin? Conoces algunas de las preocupaciones de los grupos llamados globalifbicos? Cules son? Te parecen legtimas, por qu? Por qu afirma el autor que el aspecto ms importante de la globalizacin no es primordialmente el mercado, sino la revolucin de las comunicaciones? Cmo establece el autor la relacin entre el desarrollo de la democracia y la expansin de los sistemas de comunicacin global? Afirma Giddens que no se puede estar a favor o en contra de la globalizacin, pues es un fenmeno complejo y multicausal, lo nico que est en nuestras manos es decidir cules son los aspectos negativos y cules los positivos de estas transformaciones que afectan radicalmente nuestras vidas. Qu opinas de esta afirmacin? Cmo afecta la globalizacin a los Estados nacionales? Explica la relacin que se da entre la globalizacin y el resurgimiento de los regionalismos. Cmo afecta la globalizacin los estilos de vida, la estructura familiar y la definicin personal del proyecto de vida?