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Energa solar fotovoltaica

Clula solar monocristalina durante su fabricacin.

Estacin de servicio mvil en Francia que recarga la energa de los coches elctricosmediante energa fotovoltaica.

La energa solar fotovoltaica es un tipo de electricidad renovable1 obtenida directamente a partir de la radiacin solar mediante un dispositivo semiconductordenominado clula fotovoltaica, o una deposicin de metales sobre un sustrato llamadoclula solar de pelcula fina.2 Este tipo de energa se usa para alimentar innumerables aparatos autnomos, para abastecer refugios o casas aisladas de la red elctrica y para producir electricidad a gran escala a travs de redes de distribucin. Debido a la creciente demanda deenergas renovables, la fabricacin de clulas solares e instalaciones fotovoltaicas ha avanzado considerablemente en los ltimos aos. 3 4

Entre los aos 2001 y 2012 se ha producido un crecimiento exponencial de la produccin de energa fotovoltaica, doblndose aproximadamente cada dos aos.5 Si esta tendencia contina, la energa fotovoltaica cubrira el 10% del consumo energtico mundial en 2018, alcanzando una produccin aproximada de 2.200 TWh,6 y podra llegar a proporcionar el 100% de las necesidades energticas actuales en torno al ao2027.7 A finales de 2012, se haban instalado en todo el mundo ms de 100 GW de potencia fotovoltaica.8 Gracias a ello la energa solar fotovoltaica es actualmente, despus de las energas hidroelctrica y elica, la tercera fuente de energa renovable ms importante en trminos de capacidad instalada a nivel global, y supone ya una fraccin significante del mix elctrico en la Unin Europea, cubriendo de media el 3-5% de la demanda y en torno al 6-9% en los perodos de mayor produccin, en pases comoAlemania, Italia o Espaa.9 10 11 12 13 Gracias a los avances tecnolgicos, la sofisticacin y la economa de escala, el coste de la energa solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que se fabricaron las primeras clulas solares comerciales,14 aumentando a su vez la eficiencia, y logrando que su coste medio de generacin elctrica sea ya competitivo con las fuentes de energa convencionales en un creciente nmero de regiones geogrficas, alcanzando la paridad de red.15 16 17 Programas de incentivos econmicos, primero, y posteriormente sistemas de autoconsumo fotovoltaico ybalance neto sin subsidios, han apoyado la instalacin de la fotovoltaica en un gran nmero de pases, contribuyendo a evitar la emisin de una mayor cantidad de gases de efecto invernadero.18 La tasa de retorno energtico de esta tecnologa, por su parte, es cada vez menor. Con la tecnologa actual, los paneles fotovoltaicos recuperan la energa necesaria para su fabricacin en un perodo comprendido entre 6 meses y 1,4 aos; teniendo en cuenta que su vida til media es superior a 30 aos, producen electricidad limpia durante ms del 95% de su ciclo de vida.19

Historia[editar]
El trmino "fotovoltaico" proviene del griego :phos, que significa "luz", y voltaico, que proviene del campo de la electricidad, en honor al fsico italiano Alejandro Volta, (que tambin proporciona el trmino voltio a la unidad de medida de la diferencia de potencial en el Sistema Internacional de medidas). El trmino fotovoltaico se comenz a usar en Reino Unido desde el ao 1849.20 El efecto fotovoltaico fue reconocido por primera vez en 1839 por el fsico francs Alexandre-Edmond Becquerel,21 22 pero la primera clula solar no se construy hasta 1883. Su autor fue Charles Fritts, quien recubri una muestra de selenio semiconductor con un pan de oro para formar el empalme. Este primitivo dispositivo presentaba una eficiencia de slo un 1%.23 Los estudios realizados en elsiglo XIX por Michael Faraday, James Clerk Maxwell, Nikola Tesla y Heinrich Hertz sobre induccin

electromagntica, fuerzas elctricas y ondas electromagnticas, y sobre todo los de Albert Einstein en 1905, proporcionaron la base terica al efecto fotoelctrico,24 que es el fundamento de la conversin de energa solar a electricidad. Russell Ohl patent la clula solar moderna en el ao 1946,25 aunque Sven Ason Berglund haba patentado con anterioridad, en 1914, un mtodo que trataba de incrementar la capacidad de las clulas fotosensibles. La era moderna de la tecnologa de potencia solar no lleg hasta el ao 1954 cuando los Laboratorios Bell,26 descubrieron, de manera accidental, que los semiconductores de silicio dopado con ciertas impurezas, eran muy sensibles a la luz. Estos avances contribuyeron a la fabricacin de la primera clula solar comercial con una conversin de la energa solar de, aproximadamente, el 6%. 27 28

La Estacin Espacial Internacional, que obtiene su energa a travs de paneles fotovoltaicos, fotografiada contra la negrura del espacio y la delgada lnea de laatmsfera de la Tierra.

Detalle de los paneles solares fotovoltaicos de la Estacin Espacial Internacional.

Primeras aplicaciones: energa solar espacial[editar]


Artculo principal: Energa solar espacial.

Al principio, las clulas fotovoltaicas se emplearon de forma minoritaria para alimentar elctricamente juguetes y en otros usos menores, dado que el coste de produccin de electricidad mediante estas clulas primitivas era demasiado elevado: en trminos relativos, una clula que produjera un vatio de energa mediante luz solar poda costar 250 dlares, en comparacin con los 2 o 3 dlares que costaba un vatio procedente de una central termoelctrica de carbn. Las clulas fotovoltaicas fueron rescatadas del olvido gracias a la carrera espacial y a la sugerencia de utilizarlas en uno de los primeros satlites puestos en rbita alrededor de la Tierra. La URSS lanz su

primer satlite espacial en el ao 1957, y Estados Unidos le seguira un ao despus. La primera nave espacial que us paneles solares fue el satlite norteamericanoVanguard 1, lanzado en marzo de 1958 (hoy en da el satlite ms antiguo an en rbita). En el diseo de ste se usaron clulas solares creadas por Peter Iles en un esfuerzo encabezado por la compaa Hoffman Electronics. 29 El sistema fotovoltaico le permiti seguir transmitiendo durante siete aos mientras que lasbateras qumicas se agotaron en slo 20 das.30 Pocos aos despus, en 1962, el Telstar se convirti en el primer satlite de comunicaciones equipado con clulas solares, que eran capaces de proporcionar una potencia de 14 W.31 Este hito gener un gran inters en la produccin y lanzamiento de satlites geoestacionarios para el desarrollo de las comunicaciones, en los que la energa provendra de un dispositivo de captacin de la luz solar. Fue un desarrollo crucial que estimul la investigacin por parte de algunos gobiernos y que impuls la mejora de los paneles fotovoltaicos.32 Gradualmente, la industria espacial se decant por el uso de clulas solares dearseniuro de galio (GaAs), debido a su mayor eficiencia frente a las clulas desilicio. En 1970 la primera clula solar con heteroestructura de arseniuro de galio y altamente eficiente se desarroll en la extinta Unin Sovitica por Zhors Alfirov y su equipo de investigacin.33 34 A partir de 1971, las estaciones espaciales soviticas del programa Salyut fueron los primeros complejos orbitales tripulados en obtener su energa a partir de clulas solares, acopladas en estructuras a los laterales del mdulo orbital,35 al igual que la estacin norteamericana Skylab, pocos aos despus.36 En la dcada de 1970, tras la primera crisis del petrleo, el Departamento de Energa de los Estados Unidos y la NASA (agencia espacial de este mismo pas) iniciaron el estudio del concepto de energa solar en el espacio, que ambicionaba el abastecimiento energtico terrestre mediante satlites espaciales. En 1979 propusieron una flota de satlites en rbita geoestacionaria, cada uno de los cuales medira 5 x 10 km y producira entre 5 y 10 GW. La construccin implicaba la creacin de una gran factora espacial donde trabajaran continuamente cientos de astronautas. Este gigantismo era tpico de una poca en la que se proyectaba la creacin de grandes ciudades espaciales. Dejando aparte las dificultades tcnicas, la propuesta fue desechada en 1981 por implicar un coste disparatado.37 A mediados de los aos 80, con el petrleo de nuevo en precios bajos, el programa fue cancelado.38 No obstante, las aplicaciones fotovoltaicas en los satlites espaciales continuaron su desarrollo. La produccin de equipos dedeposicin qumica de metales por vapores orgnicos o MOCVD (Metal Organic Chemical Vapor Deposition),39 no se desarroll hasta la dcada de 1980, limitando la capacidad de las compaas en la manufactura de clulas solares de arseniuro de galio. La primera compaa que manufactur paneles solares en cantidades industriales, a partir de uniones simples de GaAs, con una

eficiencia de AM0 (Air Mass Zero) del 17% fue la norteamericana ASEC (Applied Solar Energy Corporation). Las clulas de doble unin comenzaron su produccin en cantidades industriales por ASEC en 1989, de manera accidental, como consecuencia de un cambio del GaAs sobre los sustratos de GaAs, a GaAs sobre sustratos de germanio.

Ilustracin de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, equipada con paneles solares fotovoltaicos en la rbita deMarte.

La tecnologa fotovoltaica, si bien no es la nica que se utiliza, sigue predominando actualmente en los satlites de rbita terrestre.40 Por ejemplo, las sondas Magallanes, Mars Global Surveyor y Mars Observer, de la NASA, usaron paneles fotovoltaicos,41 42 43 as como el Telescopio espacial Hubble,44en rbita alrededor de la Tierra. La Estacin Espacial Internacional, tambin en rbita terrestre, est dotada de grandes sistemas fotovoltaicos que alimentan todo el complejo espacial,45 46 al igual que en su da la estacin espacial Mir.47Otros vehculos espaciales que utilizan la energa fotovoltaica para abastecerse son la sonda Mars Reconnaissance Orbiter,48 y Spirit y Opportunity, los robots de la NASA en Marte.49 50 La nave Rosetta, lanzada en 2004 en rbita hacia un cometa tan lejano del Solcomo el planeta Jpiter (5,25 AU), dispone tambin de paneles solares;51anteriormente el uso ms lejano de la energa solar espacial haba sido el de la sonda Stardust,52 a 2 AU. La energa fotovoltaica se ha empleado tambin con xito en la misin europea no tripulada a la Luna, SMART-1, proporcionando energa a su propulsor de efecto Hall.53 La sonda espacial Juno ser la primera misin a Jpiter en usar paneles fotovoltaicos en lugar de un generador termoelctrico de radioistopos, tradicionalmente usados en las misiones espaciales al exterior del Sistema Solar.54 Actualmente se est estudiando el potencial de la fotovoltaica para equipar las naves espaciales que orbiten ms all de Jpiter.55

Aplicaciones de la energa solar fotovoltaica[editar]

Parqumetro abastecido mediante energa solar fotovoltaica, en Hannover,Alemania.

Desde su aparicin en la industria aeroespacial, donde se ha convertido en el medio ms fiable para suministrar energa elctrica en los vehculos espaciales,56 la energa solar fotovoltaica ha desarrollado un gran nmero de aplicaciones terrestres. La produccin industrial a gran escala de paneles fotovoltaicos comenz en la dcada de los 80, y entre sus mltiples usos se pueden destacar:

Centrales conectadas a red para suministro elctrico.57 Sistemas de autoconsumo fotovoltaico. Electrificacin de pueblos en reas remotas (electrificacin rural).58 Suministro elctrico de instalaciones mdicas en reas rurales. Corriente elctrica para viviendas aisladas de la red elctrica.59 Sistemas de comunicaciones de emergencia.59 Estaciones repetidoras de microondas y de radio.59 Sistemas de vigilancia de datos ambientales y de calidad del agua.59 Faros, boyas y balizas de navegacin martima.59 Bombeo para sistemas de riego, agua potable en reas rurales y abrevaderos para el ganado.5960 Balizamiento para proteccin aeronutica.59

Sistemas de proteccin catdica.59 Sistemas de desalinizacin.59 Vehculos de recreo.59 Sealizacin ferroviaria.59 Sistemas de carga para los acumuladores de barcos. Postes de SOS (Telfonos de emergencia en carretera).59 Parqumetros.61 62 Recarga de vehculos elctricos.63

En entornos aislados, donde se requiere poca potencia elctrica y el acceso a la red es difcil, como sealizacin de vas pblicas, estaciones meteorolgicas o repetidores de comunicaciones, las placas fotovoltaicas se emplean como alternativa econmicamente viable. Para comprender la importancia de esta posibilidad, conviene tener en cuenta que aproximadamente una cuarta parte de la poblacin mundial todava no tiene acceso a la energa elctrica.64

La energa fotovoltaica en Espaa[editar]

Mapa de radiacin solar en Espaa.

Fachada fotovoltaica en el edificio MNACTEC(Tarrasa, Espaa). Vase tambin: Energa solar en Espaa.

Espaa es uno de los pases de Europa con mayor irradiacin anual.40 Esto hace que la energa solar sea en este pas ms rentable que en otros. Regiones como el norte de Espaa, que generalmente se consideran poco adecuadas para la energa fotovoltaica, reciben ms irradiacin anual que la media en Alemania, pas que mantiene desde hace aos el liderazgo en la promocin de la energa solar fotovoltaica.40 La primera instalacin fotovoltaica conectada a red en Espaa fue la planta piloto de 100 kWp que Iberdrola instal en San Agustn de Guadalix en 1984.65 Sin embargo, durante la dcada de 1980, el mercado fotovoltaico en Espaa se ci al abastecimiento de aplicaciones aisladas. No fue hasta 1993 cuando se pudieron instalar otros cuatro sistemas de conexin a red, cada uno de 2,7 kWp, en unas viviendas particulares de Pozuelo de Alarcn.65 A stos le siguieron otros proyectos de demostracin: 42 kWp en una escuela de Menorca, 13,5 kWp en el Instituto de Energa Solar de la Universidad Politcnica de Madrid, y 53 kWp en la Biblioteca deMatar, siendo el ms importante la planta Toledo-PV, de 1 MW de potencia, que tambin fue conectada a la red en 1993.65 A finales de 1995 la potencia total sumaba 1,6 MW,66 a pesar de que ninguno de los sistemas mencionados estuviera incorporado legalmente en el contexto general del sistema elctrico. Al no existir una normativa especfica que los regulase, se encontraban en una especie de vaco legal. En 1998, en concordancia con las medidas de apoyo a las energas renovables que se estaban llevando a cabo en el resto de Europa, el Gobierno aprob el Real Decreto 2818/199867 que reconoca la necesidad de un tratamiento especfico para esta alternativa energtica, estableciendo unas primas de 30 y 60 pesetas (0,18 y 0,36 ) por kWh vertido a la red, para sistemas con potencia nominal superior e inferior a 5 kWp, respectivamente. En el ao 2000, slo dos sistemas haban logrado acceder a esas primas, y el Gobierno public un nuevo Real Decreto, el 1663/2000,68 que estableci condiciones tcnicas y administrativas especficas, y supuso el inicio de un lento despegue de la fotovoltaica en Espaa. El verdadero marco regulador que impuls definitivamente el desarrollo de centrales solares fotovoltaicas conectadas a la red fue el Real Decreto 436/200469 y el RD 661/2007,70 en el que se estipulaba una prima de 0,44 por cada kWh fotovoltaico que se inyectaba a la red. Gracias a esta regulacin, Espaa fue en el ao 2008 uno de los pases con ms potencia fotovoltaica instalada del mundo, con 2.708 MW instalados en un slo ao. Sin embargo, a partir del 30 de septiembre de 2008 esta actividad qued regulada mediante el RD 1578/200871 de retribucin fotovoltaica, que estableci unas primas variables en funcin de la ubicacin de la instalacin (suelo:

0,32 /kWh o tejado: 0,34 /kWh), estando sujetas adems a un cupo mximo de potencia anual instalada a partir de 2009 que se adaptara ao a ao en funcin del comportamiento del mercado. Estas modificaciones en la legislacin del sector ralentizaron la construccin de nuevas plantas fotovoltaicas, de tal forma que en 2009se instalaron tan slo 19 MW, en 2010 420 MW y en 2011 se instalaron 354 MW correspondiendo al 2% del total de la Unin Europea.9 En trminos de produccin energtica, en 2010, la energa fotovoltaica cubri en Espaa aproximadamente el 2% de la generacin de electricidad.72 Mientras que en 2011 represent el 2,9% de la generacin elctrica, segn datos del operador, Red Elctrica. A finales de 2011 se aprob el Real decreto por el que se estableci la regulacin de las condiciones administrativas, tcnicas y econmicas de la conexin a red de instalaciones de produccin de energa elctrica de pequea potencia.73 Sin embargo, todava se espera que se apruebe la norma que desarrolle las condiciones tcnicas necesarias para dichas conexiones y la regulacin de un modelo de balance neto adecuado a las caractersticas del sistema elctrico nacional.74 Actualmente, el acceso a la red elctrica en Espaa requiere una serie de permisos de la administracin y la autorizacin de la compaa elctrica distribuidora de la zona. sta tiene la obligacin de dar punto de enganche o conexin a la red elctrica, pero en la prctica el papeleo y la reticencia de las elctricas estn frenando el impulso de las energas renovables en general, y de la energa fotovoltaica en particular. Las elctricas buscan motivos tcnicos, como la saturacin de la red, para controlar sus intereses en otras fuentes energticas y con la intencin de bloquear la iniciativa de los pequeos productores de energa solar fotovoltaica.75 76 77 Esta situacin provoca una grave contradiccin entre los objetivos de la Unin Europea para impulsar las energas limpias, por una parte, y en Espaa, la realidad de una escasa liberalizacin del sector energtico que impide el despegue y la libre competitividad de las energas renovables. A principios de 2013 la potencia instalada en Espaa ascenda a 4.381 MW.

Potencia fotovoltaica instalada en el mundo. Datos histricos hasta 2011 y previsin hasta 2016.

Plantas fotovoltaicas de conexin a red[editar]


Categora principal: Centrales de energa solar fotovoltaica.

Parque solar Lauingen Energy Park, de 25,7 MW enSuabia (Baviera, Alemania)

Parque solar en Waldpolenz, Alemania

En Europa y en el resto del mundo se han construido un gran nmero de centrales fotovoltaicas a 57 gran escala. En julio de 2012, las plantas fotovoltaicas ms grandes del mundo eran, por este 57 orden:

Proyecto

Pas

Potencia

Agua Caliente Solar Project

Estados Unidos

247 MW

Charanka Solar Park

India

214 MW

Golmud Solar Park

China

200 MW

Perovo Solar Park

Ucrania

100 MW

Sarnia Photovoltaic Power Plant

Canad

97 MW

Brandenburg-Briest Solarpark

Alemania

91 MW

Solarpark Finow Tower

Alemania

84.7 MW

Montalto di Castro Photovoltaic Power Station

Italia

84.2 MW

Proyecto

Pas

Potencia

Eggebek Solar Park

Alemania

83.6 MW

Senftenberg Solarpark

Alemania

82 MW

Finsterwalde Solar Park

Alemania

80.7 MW

Okhotnykovo Solar Park

Ucrania

80 MW

Lopburi Solar Farm

Tailandia

73.16 MW

Rovigo Photovoltaic Power Plant

Italia

72 MW

Lieberose Photovoltaic Park

Alemania

71.8 MW

Actualmente hay tambin otras muchas plantas an mayores en construccin. Las plantas Desert Sunlight Solar Farm en Riverside County yTopaz Solar Farm en San Luis Obispo County (ambas 120 en California, Estados Unidos) tendrn una potencia de 550 MW. El proyectoBlythe Solar Power consiste en una planta fotovoltaica de 500 MW, situada tambin en Riverside County. Por su parte, el California Valley Solar Ranch (CVSR) es una planta de 250 MW actualmente en 121 construccin en el valle de California. En 2013 se completar tambin el proyecto de First Solar 122 en Antelope Valley, en el desierto de Mojave. Otro proyecto, Mesquite Solar, cuya primera fase 123 tendr una capacidad de 150 MW se est construyendo en Arlington (Arizona, Estados Unidos). En lo que respecta a instalaciones sobre cubierta, en junio de 2008 General Motors anunci la construccin de la que hasta hoy sigue siendo la mayor planta de energa fotovoltaica sobre techo del mundo en Figueruelas (Zaragoza), con 11,8 MW de potencia. Cuenta con una extensin de 183.000 metros cuadrados y supuso 50 millones de euros de inversin. En el proyecto colaboraron la Comunidad de Aragn, la empresa francesa Veolia Environnement y el grupo estadounidense 124 Clairvoyant Energy.

Plantas de concentracin fotovoltaica[editar]


Artculo principal: Energa solar fotovoltaica de concentracin.

Otro tipo de tecnologa en las plantas fotovoltaicas son las que utilizan una tecnologa de 125 concentracin llamada CPV por sus siglas en ingls ( Concentrated Photovoltaics) para

maximizar la energa solar recibida por la instalacin, al igual que en una central trmica solar. Las instalaciones de concentracin fotovoltaica se sitan en emplazamientos de alta irradiacin solar directa, como son los pases a ambas riberas del Mediterrneo, Australia, Estados Unidos, China, Sudfrica, Mxico, etc. Hasta el ao 2006 estas tecnologas formaban parte del mbito de investigacin, pero en los ltimos aos se han puesto en marcha instalaciones de mayor tamao como la de ISFOC (Instituto de Sistemas Solares Fotovoltaicos de Concentracin) en Puertollano (Castilla La Mancha) con 3 MW suministrando electricidad a la red 126 127 128 elctrica. La idea bsica de la concentracin fotovoltaica es la sustitucin de material semiconductor por material reflectante o refractante (ms barato). El grado de concentracin puede alcanzar un factor 125 de 1000, de tal modo que, dada la pequea superficie de clula solar empleada, se puede utilizar la tecnologa ms eficiente (triple unin, por ejemplo). Por otro lado, el sistema ptico introduce un factor de prdidas que hace recuperar menos radiacin que la fotovoltaica plana. Esto, unido a la elevada precisin de los sistemas de seguimiento, constituye la principal barrera a resolver por la tecnologa de concentracin. Recientemente se ha anunciado el desarrollo de plantas de grandes dimensiones (por encima de 1 129 MW). Las plantas de concentracin fotovoltaica utilizan un seguidor de doble eje para posibilitar un mximo aprovechamiento del recurso solar durante todo el da.

Componentes de una planta solar fotovoltaica[editar]


Una planta solar fotovoltaica cuenta con distintos elementos que permiten su funcionamiento, como son los paneles fotovoltaicos para la captacin de la radiacin solar, y los inversores para la 130 transformacin de la corriente continua en corriente alterna. Existen otros, los ms importantes se mencionan a continuacin:

Paneles solares fotovoltaicos[editar]

Clula fotovoltaica Artculo principal: Panel fotovoltaico.

Generalmente, un mdulo o panel fotovoltaico consiste en una asociacin de clulas, encapsulada en dos capas de EVA (etileno-vinilo-acetato), entre una lmina frontal de vidrio y una capa

posterior de un polmero termoplstico (frecuentemente se emplea el tedlar) u otra lmina de cristal 131 cuando se desea obtener mdulos con algn grado de transparencia. Muy frecuentemente este conjunto es enmarcado en una estructura de aluminio anodizado con el objetivo de aumentar la 131 resistencia mecnica del conjunto y facilitar el anclaje del mdulo a las estructuras de soporte. Las clulas ms comnmente empleadas en los paneles fotovoltaicos son de silicio, y se puede dividir en tres subcategoras: Las clulas de silicio monocristalino estn constituidas por un nico cristal de silicio, 132 normalmente manufacturado mediante el proceso Czochralski. Este tipo de clulas presenta un color azul oscuro uniforme. Las clulas de silicio policristalino (tambin llamado multicristalino) estn constituidas por un conjunto de cristales de silicio, lo que explica que su rendimiento sea algo inferior al de las clulas monocristalinas. Se caracterizan por un color azul ms intenso. Las clulas de silicio amorfo. Son menos eficientes que las clulas de silicio cristalino pero tambin menos costosas. Este tipo de clulas es, por ejemplo, el que se emplea en 133 aplicaciones solares como relojes o calculadoras.

Inversores[editar]

Un inversor solar instalado en una planta de conexin a red en Speyer, Alemania. Artculo principal: Inversor (electrnica).

La corriente elctrica continua que proporcionan los mdulos fotovoltaicos se puede transformar 130 en corriente alterna mediante un aparato electrnico llamado inversor e inyectar en la red elctrica (para venta de energa) o bien en la red interior (paraautoconsumo). El proceso, simplificado, sera el siguiente: Se genera la energa a bajas tensiones (380-800 V) y en corriente continua. Se transforma con un inversor en corriente alterna. En plantas de potencia inferior a 100 kW se inyecta la energa directamente a la red de distribucin en baja tensin (230V). Y para potencias superiores a los 100 kW se utiliza un transformador para elevar la energa a media tensin (15 25 kV) y se inyecta en las redes de transporte para su posterior suministro.

Seguidores solares[editar]

Planta solar situada en la Base de la Fuerza Area Nellis (Nevada, Estados Unidos). Estos paneles siguen el recorrido del Sol sobre un eje. Artculo principal: Seguidor solar.

El uso de seguidores a uno o dos ejes permite aumentar considerablemente la produccin solar, en torno al 30% para los primeros y un 6% adicional para los segundos, en lugares de elevada 134 135 radiacin directa. Los seguidores solares son bastante comunes en aplicaciones fotovoltaicas. tipos: En dos ejes: la superficie se mantiene siempre perpendicular al Sol. En un eje polar: la superficie gira sobre un eje orientado al sur e inclinado un ngulo igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo momento con el meridiano terrestre que contiene al Sol. En un eje azimutal: la superficie gira sobre un eje vertical, el ngulo de la superficie es constante e igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo momento con el meridiano local que contiene al Sol. En un eje horizontal: la superficie gira en un eje horizontal y orientado en direccin norte-sur. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo momento con el meridiano terrestre que contiene al Sol.
136

Existen de varios

Cableado[editar]
Artculo principal: Conductor elctrico.

Es el elemento que transporta la energa elctrica desde su generacin, para su posterior distribucin y transporte. Su dimensionamiento viene determinado por el criterio ms restrictivo entre la mxima cada de tensin admisible y la intensidad mxima admisible. Aumentar las secciones de conductor que se obtienen como resultado de los clculos tericos aporta ventajas aadidas como: Lneas ms descargadas, lo que prolonga la vida til de los cables. Posibilidad de aumento de potencia de la planta sin cambiar el conductor. Mejor respuesta a posibles cortocircuitos.

Mejora del performance ratio (PR) de la instalacin.

Autoconsumo y Balance neto[editar]


Artculo principal: Autoconsumo fotovoltaico. Artculo principal: Balance neto.

Instalacin fotovoltaica sobre tejado en una residencia de Boston (Massachusetts, Estados Unidos).

El autoconsumo fotovoltaico consiste en la produccin individual a pequea escala de electricidad para el propio consumo, a travs de paneles solares fotovoltaicos. Ello se puede complementar con el balance neto. Este esquema de produccin, que permite compensar el consumo elctrico mediante lo generado por una instalacin fotovoltaica en momentos de menor consumo, ya ha sido implantado con xito en muchos pases. Fue propuesto en Espaa por la asociacin fotovoltaica ASIF para promover la electricidad renovable sin necesidad de apoyo 137 138 econmico adicional. El balance neto estuvo en fase de proyecto por el IDAE. Actualmente 139 est recogido en el Plan de Energas Renovables 2011-2020. Entre las ventajas del autoconsumo respecto al consumo de la red se encuentran las siguientes. Con el abaratamiento de los sistemas de autoconsumo y el encarecimiento de las tarifas 16 elctricas, cada vez es ms rentable que uno mismo produzca su propia electricidad. Se reduce la dependencia de las compaas elctricas. Los sistemas de autoconsumo fotovoltaicos utilizan la energa solar, una fuente gratuita, inagotable, limpia y respetuosa con el medioambiente. Se genera un sistema distribuido de generacin elctrica que reduce la necesidad de invertir en nuevas redes y reduce las prdidas de energa por el transporte de la electricidad a travs 140 de la red. Se reduce la dependencia energtica del pas con el exterior. Se evitan problemas para abastecer toda la demanda en hora punta, conocidos por los cortes de electricidad y subidas de tensin. Se minimiza el impacto de las instalaciones elctricas en su entorno.

Eficiencia y costos[editar]
Artculo principal: Paridad de red.

Cronologa de las eficiencias de conversin logradas en clulas solares fotovoltaicas (fuente: National Renewable Energy Laboratory de Estados Unidos)

Evolucin del precio de las clulas fotovoltaicas de silicio cristalino (en $/Wp) entre 1977 y 2013 (fuente: Bloomberg New Energy Finance)

Las eficiencias de las clulas solares varan entre el 6% de aquellas basadas en silicio 141 amorfo hasta el 44% de lasclulas multiunin. Las eficiencias de conversin de las clulas solares que se utilizan en los mdulos fotovoltaicos comerciales (de silicio monocristalino o 142 143 policristalino) se encuentran en torno al 14-22%. El coste de las clulas solares de silicio cristalino ha descendido desde 76,67 $/Wp en 1977 hasta 144 aproximadamente 0,74 $/Wp en 2013. Esta tendencia sigue la llamada "ley de Swanson", una

prediccin similar a la conocida Ley de Moore, que establece que los precios de los mdulos 145 solares descienden un 20% cada vez que se duplica la capacidad de la industria fotovoltaica. En 2011, el precio de los mdulos solares se haba reducido en un 60% desde el verano de 2008, colocando a la energa solar por primera vez en una posicin competitiva con el precio de la electricidad pagado por el consumidor en un buen nmero de pases soleados; tambin se ha publicado una cifra similar, igualmente consistente, de una bajada del 75% desde 2007 a 146 2012, aunque no se aclara si esta cifra se refiere especficamente a Estados Unidos o es global. En cualquier caso, el coste medio de generacin elctrica de la energa solar fotovoltaica es ya competitivo con el de las fuentes convencionales de energa en una creciente lista de 147 pases, particularmente cuando se considera la hora de generacin de dicha energa, ya que la 148 electricidad es usualmente ms cara durante el da. Se ha producido una dura competencia en la cadena de produccin, y asimismo se esperan mayores cadas del coste de la energa fotovoltaica en los prximos aos, lo que supone una creciente amenaza al dominio de las fuentes de 149 generacin basadas en las energas fsiles. Conforme pasa el tiempo, las tecnologas de 150 151 generacin renovable son generalmente ms baratas, mientras que las energas fsiles se vuelven ms caras:
Cuanto ms desciende el coste de la energa solar fotovoltaica, ms favorablemente compite con las fuentes de energa convencionales, y ms atractiva es para los usuarios de electricidad en todo el mundo. La fotovoltaica a pequea escala puede utilizarse en California a precios de $100/MWh ($0,10/kWh) por debajo de la mayora de otros tipos de generacin, incluso aquellos que funcionan mediante gas natural de bajo coste. Menores costes en los mdulos fotovoltaicos tambin suponen un estmulo en la demanda de consumidores particulares, para los que el coste de la fotovoltaica se compara ya favorablemente al de los precios finales de la energa elctrica convencional.
152

En 2011, el coste de la fotovoltaica haba cado bastante por debajo del de la energa nuclear, y se 153 espera que siga cayendo:
Para instalaciones a gran escala, ya se han alcanzado precios por debajo de 1 $/Watio. Por ejemplo, en abril de 2012 se public un precio de mdulos fotovoltaicos a 0,60 Euros/Watio (0,78 $/Watio) en un acuerdo marco de 5 aos.
154

En algunas regiones, la energa fotovoltaica ha alcanzado la paridad de red, que se

define cuando los costes de produccin fotovoltaica se encuentran al mismo nivel, o por debajo, de los precios de electricidad que paga el consumidor final (aunque en la mayor parte de las ocasiones todava por encima de los costes de generacin en las centrales de carbn o gas, sin contar con la distribucin y otros costes inducidos). La energa fotovoltaica se genera durante un perodo del da muy cercano al pico de demanda (lo precede) en sistemas elctricos que hacen gran uso del aire acondicionado. Ms generalmente, es evidente que, con un precio de carbn de 50 $/tonelada, que eleva el precio de las plantas de carbn a 5 cent./kWh, la energa fotovoltaica ser competitiva en la mayor parte de los pases. El precio a la baja de los mdulos fotovoltaicos se ha reflejado rpidamente en un creciente nmero de instalaciones, acumulando en todo 2011 unos 23 GW instalados ese ao. Aunque se espera cierta consolidacin en 2012, debido a recortes en el apoyo econmico en los importantes mercados de Alemania e Italia, el fuerte crecimiento muy probablemente

continuar durante el resto de la dcada. De hecho, ya en un estudio se mencionaba que la inversin total en energas renovables en 2011 haba superado las inversiones en la generacin elctrica basada en el carbn.
153

El Presidente de Estados Unidos Barack Obama pronuncia un discurso durante la inauguracin de una planta solar fotovoltaica, el 27 de mayo de 2009.

En el caso del autoconsumo fotovoltaico, el tiempo de retorno de la inversin se calcula en base a cunta electricidad se deja de consumir de la red, debido al empleo de paneles fotovoltaicos. Por ejemplo, en Alemania, con precios de la electricidad en 0,25 /kWh y una insolacin de 900 kWh/kW, una instalacin de 1 kWp ahorra unos 225 al ao, lo que con unos costes de instalacin 155 de 1.700 /kWp significa que el sistema se amortizar en menos de 7 aos. Esta cifra es an menor en pases como Espaa, con una irradiacin superior a la existente en el norte del 40 continente europeo. La tendencia es que los precios disminuyan aun ms con el tiempo una vez que los componentes 156 fotovoltaicos han entrado en una clara y directa fase industrial.

Energa fotovoltaica de capa fina o Thin film[editar]


Artculo principal: Clula solar de pelcula fina.

Otra alternativa de bajo coste a las clulas de silicio cristalino es la energa fotovoltaica de capa o 157 pelcula fina que est basada en las clulas solares de tercera generacin. Consisten en una clula solar que se fabrica mediante el depsito de una o ms capas delgadas (pelcula delgada) de material fotovoltaico en un sustrato. Las clulas solares de pelcula delgada suelen clasificarse segn el material fotovoltaico utilizado: Silicio amorfo (a-Si) y otros silicios de pelcula delgada (TF-Si) Teluro de cadmio (CdTe)
159 160 161 158

Cobre indio galio y seleniuro (CIS o CIGS)

Clulas solares sensibilizadas por colorante (DSC)

y otras clulas solares orgnicas.

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La Conferencia Internacional Energa Solar de Bajo Coste de Sevilla, realizada en febrero de 2009, 163 fue el primer escaparate en Espaa de las mismas. Esta tecnologa caus grandes expectativas

en sus inicios. Sin embargo, la fuerte cada en el precio de las clulas y los mdulos de silicio policristalino desde finales de 2011 ha provocado que algunos fabricantes de capa fina se hayan visto obligados a abandonar el mercado, mientras que otros han visto muy reducidos sus 164 beneficios.

Reciclaje de mdulos fotovoltaicos[editar]


Al finalizar su vida til, la mayor parte de los paneles fotovoltaicos puede ser tratada. Gracias a las innovaciones tecnolgicas que se han desarrollado en los ltimos aos, se puede recuperar hasta el 95% de ciertos materiales semiconductores y el vidrio, as como grandes cantidades de metales 165 166 ferrosos y no ferrosos utilizados en los mdulos. Algunas empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro, como por ejemplo PV CYCLE en la Unin Europea, estn actualmente trabajando en las operaciones de recogida y reciclaje de paneles al final de su vida til. Dos de las soluciones de reciclaje ms comunes son: Paneles de silicio: Los marcos de aluminio y las cajas de conexin son desmantelados manualmente al comienzo del proceso. El panel se tritura y las diferentes fracciones se separan - vidrio, plsticos y metales. Es posible recuperar ms de 80% del peso entrante y, por ejemplo, el cristal mixto extrado es fcilmente aceptado por la industria de la espuma de vidrio el aislamiento. Este proceso puede ser realizado por los recicladores de vidrio plano ya que la morfologa y composicin de un panel fotovoltaico es similar al cristal plano utilizado en la industria de la construccin y del automvil. Paneles de otros materiales: Hoy en da contamos con tecnologas especficas para el reciclaje de paneles fotovoltaicos que no contienen silicio, alguna tcnicas utilizan baos qumicos para separar los diferentes materiales semiconductores. Para los paneles de teluro de cadmio, el proceso de reciclaje empieza por aplastar el mdulo y, posteriormente, separar las diferentes partes. Este proceso de reciclaje est diseado para recuperar hasta un 90% del vidrio y 95% 167 de los materiales semiconductores. En los ltimos aos, algunas empresas privadas han puesto en marcha instalaciones de reciclaje a escala comercial.

Desde 2010 se celebra una conferencia anual en Europa que rene a productores, recicladores e investigadores para debatir el futuro del reciclaje de mdulos fotovoltaicos. En 2012 tuvo lugar en Madrid

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