DURMETE, NIO (CMO SOLUCIONAR EL PROBLEMA DEL INSOMNIO INFANTIL) Estivill Eduard y Sylvia de Bjar Para padres desesperados...

PREGUNTA: Por qu hemos de creer que este libro nos va a arreglar la vida si hasta la fecha todos los consejos que nos han dado para que nuestro hijo durmiera no han servido de nada? RESPUESTA: Porque este mtodo ha funcionado en el 96 % de los casos en que se ha aplicado y, gracias a l, miles de pequeos ya duermen de un tirn... y con ellos, sus padres. ... y para padres de recin nacidos PREGUNTA: Por qu nos puede interesar este libro? RESPUESTA: Porque todos los padres suean con tener un beb que duerma de un tirn y no d problemas y, si le enseis desde un principio, lo tendris.

NDICE I. Nuestro hijo no duerme, nosotros tampoco (sobre cmo nos afecta la falta de sueo) II. No le durmis vosotros, ha de lograrlo solo (sobre cmo crear el hbito del sueo) III. Despacito y buena letra (sobre cmo ensearle a dormir bien desde el principio) IV. Volver a empezar (sobre cmo reeducar el hbito del sueo) V. Cuestiones horarias (sobre cmo ganarle la batalla al reloj) VI. Otros problemas (sobre cmo afrontar las pesadillas y dems parasomnias) VII. Preguntas y respuestas (sobre cmo solventar las dudas ms comunes) Apndice Cuando cuesta un poco ms (sobre cmo afrontar los casos ms difciles)

I. NUESTRO HIJO NO DUERME, NOSOTROS TAMPOCO Cuando compramos un electrodomstico, pongamos por caso un simple exprimidor de naranjas, un amable dependiente nos explica cmo usarlo y, por si no bastara, nos entrega un manual de instrucciones para solucionar cualquier duda que se nos plantee. An hay ms: eficiente como es, no se le ocurre entregarnos uno de la marca Zumox, si lo que hemos comprado es uno de la casa Exprimex y, desde luego, no nos da el que corresponde al modelo 1996, si lo que hemos adquirido es una megamaravilla de la generacin 2010. Pero cuando se trata de recin nacidos, esas cositas tan frgiles y que tanto respeto nos suelen merecer, otro gallo nos canta: ni manual de instrucciones ni historias, Y eso que existen mucho antes que los exprimidores de naranjas! La cruda realidad es que cuando abandonamos la clnica con nuestro pequeo de das en brazos, nos vamos a casa sin ms recurso que nuestras buenas intenciones de hacerlo lo mejor posible. Y, no pocas veces, eso es menos que suficiente, sobre todo en lo que se refiere al sueo infantil. Veamos si no... Los primeros das, todo suele ir manga por hombro, con ambos cnyuges agotados de no pegar ojo y de tanto bailar al ritmo que marca el recin llegado. Aun as, nadie se queja. Todos aceptamos, con mayor o menor agrado, que uno de los cnones que se ha de pagar por la feliz llegada de un hijo es el de dormir poco... al menos durante unas semanas. No pasa nada, nos decimos sacando nimo de donde haga falta. Dentro de un soplo, asunto arreglado. Al fin y al cabo, los Prez dicen que al tercer mes sus hijos ya dorman de un tirn y sos s que saben, sentenciamos, aferrados a la idea de que sus siete vstagos son la prueba irrefutable de que todo andar. Pero, horror! Qu pasa si no es as? Qu ocurre si a nuestra nenita le da por dejar mal a los Prez y pasa el tiempo, llega el anhelado segundo trimestre, y Martita sigue haciendo de las suyas: o sea, despertndose y despertando a la familia, tres, cuatro, cinco y no se sabe cuntas veces ms noche tras noche? El caso es que, en cuanto la oyen gimotear, mam y pap, juntos o por turnos, se levantan y, arrastrando sus pies, como almas en pena, acuden a la cuna de la pequea para confortarla. La acarician, le dan agua, pecho o bibern, la toman en sus brazos, le hablan, le cantan, la mecen... y, al cabo de unos minutos, Martita vuelve a sucumbir al sueo. Pero el suspiro de alivio dura poco: pasa una hora, una hora y media, tal vez dos, y la escena vuelve a repetirse. Qu est pasando? se preguntan desesperados los padres. Qu hemos hecho mal? Estar enferma? La mimamos demasiado? No se siente querida? Ser la angustia de la separacin (de madre e hijo, se entiende)? Esto ltimo suele decirlo mam pap se limita a escucharla alucinado, que a estas alturas ya habr ledo unos seis o siete libros del tipo Cmo criar a un hijo perfecto en un mundo imperfecto, Triunfa como madre en treinta y siete lecciones y Tendencias suicidas en padres de bebs llorones. Pero, gracias al cielo, la siempre dispuesta-para-lo-que-haga- falta vecina del 4.0 A vendr en su ayuda: A la del 2.0 B le pas lo mismo. No os preocupis, dentro de nada dormir de un tirn, seguro que tiene clicos o hambre o cualquier cosa por el estilo Lo que ha dicho! Los paps, por fin, ven la luz. Aleluya!, ya tenemos justificacin: Es que la nena sufre de clicos. Seguro que, cuando se le pasen, dormir como un lirn. Pobrecita ma, lo que estars sufriendo. Ven a los brazos de mam!, cuyas ojeras, por cierto, no se arreglan ni con cuatro capas de corrector y maquillaje, las de pap tampoco, pero es que a l le importa menos, o al menos, eso dice.

Pero sigamos, porque aqu no acaba la cosa. De pobre Martita, nada; si acaso, pobres padres, sern ingenuos! Lo normal es que se acabe la excusa de los clicos y les vengan con el cuento de que a la nena le estn saliendo los dientes: Cmo pretendis que duerma si deben dolerle muchsimo?, lo que, por otra parte, an est por demostrarse. A esa excusa le seguir otra de las nmeros uno de la lista de grandes xitos: Cuando empiece a andar, solucionado el problema. Ya vers, estar tan cansada de trotar todo el da que caer redonda. Pero no, ni por sas; la nena se har sus vete-a-saber-cuntos kilmetros diarios, si hace falta un maratn (nosotros detrs y agotados, claro), y a la hora de meterse en la cama, el drama de siempre: ella como nueva, sin ganas de irse a dormir, y nosotros... para qu contar? Y podramos seguir, excusndola eternamente: cuando se acostumbre a dormir sin chupete, cuando aprenda a hacerla sin paal, cuando vaya a la guardera... y as por los siglos de los siglos. Bueno, es un decir, porque no te preocupes cario, el da que se case, dormiremos tranquilos. Eso, eso, que la aguante su marido! Pobre Martita, apenas dos aos y ya quieren darle puerta. Por si esta sucesin de horrores no bastara, suelen ir unidos a otros factores no menos desestabilizadores: los consejos, crticas y comentarios varios de abuelos, hermanos, amigos, vecinos... Por qu ser que todos se creen con derecho a opinar mientras nos miran como si furamos unos intiles o, digmoslo claro de una vez, unos malos padres? Por ejemplo, quin no ha odo aquello de Los padres de hoy ya no educan como los de antes y, claro, mira lo que pasa y dems lindezas por el estilo? Y pap y mam a callar, no vaya a ser que la suegra la vecina, la tendera, el taxista o quien se tercie se nos rebote y acabemos estrangulndole de puro ataque de nervios. Ojo!, abogados de prestigio nos han informado que de poco nos valdra alegar enajenacin mental transitoria, o sea que manos quietas. El caso es que los pobres paps Por qu ser que siempre creemos que cualquiera sabe ms que nosotros? las aguantan de todos los colores mientras prueban lo que sea en busca del tan esperado milagro. - Les dicen: Dadle hierbas y ellos se vuelven expertos en infusiones, brebajes y conjuros varios para gozo de la duea de la herboristera y del sector oscurantista de la familia. - Les sermonean: Lo que debis hacer es dejarla llorar hasta que se duerma y ellos, Ea!, a quedarse sordos, para acabar cediendo despus de dos horas de histeria y una denuncia del vecino. - Les aconsejan: Ponedle msica clsica y, prestos, corren a comprarse la ltima versin de Las cuatro estaciones de Vivaldi, cuando lo que les va es la salsa, la rumba y el cha-cha-cha, faltara ms, que uno es padre, pero sigue siendo joven (ni que tuviera que ver). - Les animan: Sacadla a pasear en coche y, venga, a dar vueltas con el pijama puesto y oyendo a los de al lado diciendo aquello de Mira que salir con una criatura a estas horas! Hay personas a las que se les debera prohibir tener hijos... Como para pasarle a Martita por la ventanilla: Pues mire por donde, se la regalamos. En conclusin, resultados de tanto experimento? Ninguno, claro est. La nia sigue sin dormir de un tirn. Sus paps tampoco. Esto, que contado as puede resultarnos hasta gracioso, no lo es: el mal dormir tiene consecuencias muy negativas tanto para Martita como para sus padres... Y suerte que no hay ms pequeos en la casa!

Consecuencias del mal sueo de los nios En lactantes y nios pequeos - Llanto fcil - Irritabilidad, mal humor - Falta de atencin - Dependencia de quien lo cuida - Posibles problemas de crecimiento En nios en edad escolar - Fracaso escolar - Inseguridad - Timidez - Mal carcter En los padres - Inseguridad - Sentimientos de culpa - Mutuas acusaciones de mimarlo - Frustracin ante la situacin - Sensacin de impotencia y fracaso - Cansancio Slo hace falta fijarse en cmo evoluciona un ser humano en sus primeros aos de vida para darse cuenta de los enormes cambios que realiza en tan poco tiempo: un recin nacido tiene poco que ver con un beb de 4 meses; ste tampoco se parece a un nio de 2 aos, ni ste, a su vez, a uno de 4 o 5... Y si estos cambios son obvios desde el punto de vista fsico, no lo son menos desde el punto de vista emocional e intelectual. En definitiva, de ser seres totalmente dependientes pasan a ser personas con una vida propia y es evidente que para que todo esto sea posible, y lo sea en las mejores condiciones, necesitarn invertir un montn de energa; energa que recuperarn gracias a una buena alimentacin y a un mejor descanso. Pero qu ocurre si un cro no duerme bien? Donde ms se dejan sentir las secuelas es en su actitud vital. Despertarse tantas veces por la noche impide que Martita descanse todo lo que necesita. Esto provoca que est ms inquieta porque, a diferencia de los mayores, el cansancio en lugar de aplacarla, la excita. Es fcil entender que en estas condiciones llore con frecuencia y sin motivo, se ponga de mal humor con suma facilidad, peque de falta de atencin y, por culpa de todo ello, dependa excesivamente de las personas que la tienen a su cuidado (mam apenas puede respirar). A medio y largo plazo, esto puede convertirla en una nia tmida e insegura, con dificultades para relacionarse con los dems e, incluso, provocar el tan temido fracaso escolar. Aunque todava no se sabe mucho sobre los efectos de la falta de sueo en la salud infantil, es indudable que un nio estresado no tiene las mismas defensas que otro que descansa bien, y una de las consecuencias que s se han podido comprobar es de las que hacen temblar a ms de un padre: la hormona del crecimiento (tambin denominada somatotropa o GH) se segrega, sobre todo, durante las primeras horas despus de iniciado el sueo. Qu significa esto? Que como el sueo de Martita est distorsionado, la secrecin puede verse alterada y, en consecuencia, perjudicar su crecimiento. Los nios que duermen mal suelen pagarlo en centmetros y kilogramos de menos.

Y, qu pasa con los padres de Martita? Como podris imaginar, los padres de la criatura, o lo que queda de ellos, viven bajo una tensin insoportable. No han dormido ni una sola noche de un tirn en dos aos (hay quien menos, pero hay quien ms). Se dice rpido! Dos aos! 104 semanas! 730 das! Y alguien pretende que tengan paciencia... se puede saber qu es eso? Hay momentos en que se culpan el uno al otro (Esto pasa porque la malcras), otros en que odian a la pequea (<Si llego a saberlo no tengo hijos! No la aguanto ms!), para automticamente sentirse culpables: Cmo puedo ser capaz de pensar eso, si la desgraciada lo debe estar pasando tan mal como nosotros? Un verdadero infierno. En palabras de los afectados: Hay que vivirlo para saberlo. Alguien da ms? Desgraciadamente s. Basta con escuchar a algunos paps para darse cuenta. - Es un drama, qu digo! Un dramn, asegura Ana, que tiene un beb de 9 meses que nunca ha dormido ms de 2 horas seguidas. Somos como zombis, no rendimos ni como padres, ni como pareja, ni profesionalmente. Vivimos a un tercio de nuestro potencial, porque nuestro agotamiento nos deja inservibles para casi cualquier cosa. Para colmo, estamos tan irritables que nuestra relacin de pareja va de mal en peor y, desde luego, no tratas igual a una hija cuando te sientes relajada y contenta, que cuando ests hecha polvo y con la moral por los suelos. - Juan, su marido, se expresa en el mismo sentido: Yo antes me rea cuando alguien explicaba aquello de que hay parejas que se pelean por culpa del tapn del tubo de pasta dentfrica. Ahora no me hace ni pizca de gracia; hasta esa estupidez provocara un enfrentamiento entre nosotros. Lo peor es que vivo obsesionado. Por la maana respiro aliviado, y es un decir, cuando pienso que an quedan muchas horas antes de que llegue el momento de meter a la cra en la cama. A medida que transcurre el da y se va acercando la hora me voy tensando. Es ms, busco excusas para no tener que volver a casa... Supongo que a mi mujer le pasa lo mismo. As no hay quien viva! - Pepe, ms optimista, porque su hijo de 18 meses no padece insomnio desde hace uno, comenta: Nosotros lo llevbamos bastante bien. Nos turnbamos y, como ambos tenemos mucha paciencia, evitbamos estallar por cualquier cosa. Si he de ser sincero, para m lo peor fue renunciar a tener una vida sexual normal. Alguien se puede imaginar lo que es pasarse todo este tiempo sin poder hacer el amor sin interrupciones? Diecisiete meses, casi nada. Nunca pudimos hacerlo sin or un llanto o una vocecilla llamando a mam. Tenamos que parar y, bueno, mi mujer sola decirme: No te muevas, no hagas nada, mantente como ests, que ahora vuelvo. Y, hala!, a esperar cinco minutos y a seguir, como si el intermedio publicitario fuera lo ms natural del mundo. - Rosa, cuya hija de 3 aos acaba de curarse, explica: Es como si, durante todo este tiempo, mi marido y yo hubiramos puesto el botn de pausa a nuestra relacin. Si he de ser sincera, ni exista. Toda nuestra vida giraba en torno a la nia y la poca energa que nos quedaba la utilizbamos para afrontar nuestra vida cotidiana. Cuando algn familiar nos echaba una mano, nos bamos a un hotel, pero a dormir, porque, seamos sinceros, no nos quedaban fuerzas para otra cosa. Con decir que me qued dormida en un examen de mi mster. Menudo bochorno! - El marido de Rosa confirma sus palabras: Es cierto. Ha sido dursimo. Al principio, aguantas como puedes, pero al cabo de poco tiempo, ests exhausto. Para colmo, como vas probando todo lo que se te ocurre, te aconsejan, lees, oyes, y la nia sigue sin dormir, te sientes inseguro, impotente, culpable... Y no te pierdas la cara con que te miran los que tienen hijos que duermen! Te tratan como si estuvieras desvariando o fueras un autntico desastre. En mi caso, la palabra clave es fracasado: me senta un

fracaso como padre, con las ganas que tena de tener familia numerosa! Rosa y yo hablbamos de tener tres o cuatro cros, pero con este problemn se nos fueron las ganas. Espero que ahora que ya lo hemos solucionado volvamos a animarnos. No hace falta seguir, verdad? Por suerte, no todas las parejas tienen que pasar por este trance, pero, desde luego, el de Martita no es un caso singular. Ni mucho menos. Se calcula que el 35 por ciento de los nios menores de 5 aos sufren problemas de insomnio, es decir, tienen problemas a la hora de acostarse, momento que suele convertirse en un drama, y/o se despiertan tres, cuatro, cinco y muchas veces ms en una misma noche. Los ltimos estudios sobre el tema indican que esta cifra podra quedarse corta, porque los padres tienen la tendencia a considerar que es normal que un nio de ms de 6 meses se despierte varias veces por la noche requiriendo su presencia en su habitacin (llanto, Tengo sed,Mam!, etc.). Pues bien, no lo es. Cumplido el primer medio ao de vida, a lo sumo 7 meses, un pequeo ha de ser capaz de dormirse solo, en su propio cuarto y a oscuras, y hacerlo de un tirn (unas 11 o 12 horas seguidas). Si vuestro hijo no lo hace os preguntaris por qu. Qu es lo que ha ocurrido? Qu le pasa? En qu nos hemos equivocado? Olvidaos de lo que hayis ledo u odo hasta ahora. La causa no hay que buscarla ni en los clicos, ni en el hambre, ni en la sed, ni en el exceso de energa, ni en la adaptacin a la guardera, ni... Los tiros no van por ah! Lo que ocurre es mucho ms simple: vuestro hijo an no ha aprendido a dormir. Suponemos que os estaris preguntando: Y eso, qu quiere decir? Lo descubriris en breve, en el prximo captulo, y, si segus al pie de la letra las instrucciones, en menos de una semana tendris a un nuevo dormiln en casa. En primer lugar, ser suficiente con que hagis borrn y cuenta nueva y que tengis bien claro desde un principio que vuestro pequeo: - No padece una enfermedad. - No tiene un problema psicolgico. - No es un mimado, aunque, a veces, os lo pretendan hacer creer. - Y, sobre todo, lo que sucede no es culpa vuestra. Sencillamente, an no ha aprendido el hbito de dormir. Y esto es, precisamente, lo que pretendemos ayudaros a ensearle en este libro, que aspira a ser el manual de instrucciones relacionado con el sueo infantil, que debieron daros al entregaros a vuestro pequeo. Nuestro objetivo es que logris lo que finalmente lograron los padres de Martita: que la nia durmiera y, con ello, que todos pudieran dormir, y vivir!, en paz. Como explican ellos mismos: Despus de estar dos aos cayendo por un pozo sin fondo, hemos recuperado la ilusin, la alegra, las ganas de hacer cosas... Es como volver a nacer! El lmite de los cinco aos Un nio que a los 5 aos no ha superado su problema de insomnio, tiene ms posibilidades de padecer trastornos de sueo el resto de su vida que otro que (ya) duerma bien. La razn de que hablemos de los 5 aos como una especie de fecha lmite es porque a esta edad un nio suele entender perfectamente lo que le dicen sus padres, y si stos le piden que no salga de su cuarto y que no d la lata amenazas incluidas, lo probable es que les obedezca, lo que no significa que ya duerma de un tirn. Si ha padecido insomnio, lo seguir sufriendo, slo que ahora pasar el mal trago solo. Lo normal es que entonces aparezcan problemas de otro tipo: miedo a irse a la cama, pesadillas, sonambulismo... y, a partir de la adolescencia, insomnio de por vida.

II. NO LE DURMIS VOSOTROS, HA DE LOGRARLO SOLO - Pablo, 9 meses y medio. Su madre explica: Tenemos cuatro hijos. Los tres primeros nunca han tenido problemas de insomnio, pero este ltimo nos ha pasado factura por todos los anteriores. A Pablo jams le ha gustado irse a dormir. Desde que naci meterlo en la cuna ha sido un calvario. Nada ms olerla se le dispara la alarma y berrea como si estuviera en un matadero. Una noche, en que llevbamos horas sin pegar ojo, se nos ocurri darle un paseo y funcion. Desde entonces, cada da, despus del Telediario, mi marido y yo cogemos al nio, lo sentamos en su cochecito y bajamos a la calle. Bastan dos vueltas a la manzana para que se quede dormido. Entonces, volvemos a casa y, con todo el cuidado del mundo para que no se entere, lo metemos en su cuna. Despus cenamos y hacemos tiempo a la espera de que Pablo vuelva a espabilarse. Alrededor de la medianoche, empieza a llorar y, con la mayor rapidez posible para que no desvele a los dems cros, lo cogemos, lo volvemos a meter en su cochecito y otra vez a la calle. Una vez dormido, lo ponemos en su cuna y nos metemos en cama. A eso de las tres de la madrugada se vuelve a despertar y mi marido lo baja solo. Me gustara turnarme con l, pero a esas horas me da miedo. Alrededor de las seis, Pablo llora de nuevo. Entonces, me toca a m... Estamos agotados. - Ana, dos aos. Habla su padre: Mi hija duerme muy bien, pero ahora mi mujer y yo queremos irnos solos de vacaciones unos das y tenemos un problema logstico. Ver, apenas tena unos meses cuando nos dimos cuenta de que, para quedarse dormida, Ana tena que ver la televisin. La colocbamos en el sof del saln y ella se quedaba roque. Cuando la llevbamos a su cama, se despertaba enseguida, por lo que decidimos ponerle una tele en su cuarto y de maravilla! La nia dorma sin problemas hasta eso de las dos o tres de la madrugada en que empezaba a llorar. Natural! A esa hora acaba la programacin y el zumbido de la tele la despertaba. Se nos ocurri otra idea: comprarle un vdeo de ocho horas. Buena, eh? Antes de irnos a dormir, se lo conectamos y arreglado el problema: La cra no da la lata hasta el da siguiente! Como ver duerme de maravilla, pero, como le dije, ahora tenemos un problema: mi suegra acepta cuidar de la nia mientras estemos fuera, pero se niega a utilizar el televisor y el vdeo. Qu hacemos? [Nota: Estos casos son reales. Al igual que todos los que relatamos en estas pginas, pertenecen al historial de algunos de nuestros pacientes, aunque por razones obvias se han cambiado los nombres.] Todos sabemos que no es lo mismo comer que comer bien. Tambin estamos de acuerdo en que comer bien es un hbito que se aprende. Pues lo mismo es vlido para el sueo: evidentemente, todos los bebs duermen, pero no todos saben hacerlo bien. Hay pequeos que lo hacen de un tirn a partir del tercer o cuarto mes, mientras que para otros la hora de acostarse se convierte en una tragedia y/o son incapaces de mantener el sueo durante toda la noche, despertndose tres, cinco y muchas veces ms para desespero de sus paps. Caractersticas clnicas del insomnio infantil (Por hbitos incorrectos) - Dificultad para iniciar el sueo solo - Mltiples despertares nocturnos - Sueo superficial (cualquier ruido lo despierta) - Duermen menos horas de lo habitual para su edad Son nios totalmente normales desde el punto de vista psquico y fsico.

Qu causa la diferencia entre unos y otros? Lo que han aprendido. Aunque os pueda parecer sorprendente, no nacemos sabiendo dormir bien, sino que aprendemos a hacerlo. Lo que sucede es que este aprendizaje suele producirse de una forma natural, sin que padres e hijos se den cuenta de ello. De ah que, salvo que nos topemos con un problema como el de Pablo o Ana y nos lo explique un especialista, no nos enteremos de que existe algo denominado insomnio infantil y que, en el 98 por ciento de los casos, tiene su origen en un hbito mal adquirido (el 2 por ciento restante es por causas psicolgicas). Teniendo en cuenta, pues, que dormir bien es algo que se aprende y que los nios aprenden de sus padres o de las personas que les cuidan, est en vuestra mano lograr que vuestro hijo adquiera un buen hbito de sueo. La siguiente pregunta es obvia: Cmo? Ensendole a conciliar el sueo solo. Es decir, por sus propios medios, sin vuestra ayuda ni la de nadie. Para entenderlo mejor, daremos un pequeo rodeo. Los adultos tenemos un ritmo biolgico que se repite cada 24 horas aproximadamente. Y que regula nuestro cuerpo, marcando nuestros patrones de vigilia-sueo, los momentos en que tenemos hambre, la secrecin de hormonas, nuestra temperatura corporal, etc. Para que nos sintamos bien, es necesario que ese ciclo circadiano (cerca de un da) funcione a la perfeccin. En el momento en que nos acostamos tarde o nos saltamos una comida, por ejemplo, nuestro reloj se desajusta y nuestro cuerpo y estado de nimo se resienten. En el caso de los recin nacidos estos ciclos se repiten cada 3 o 4 horas, es decir, en ese perodo de tiempo el nio se despierta-le limpian-es alimentado-se duerme y as una vez y otra (el orden puede variar, ya que hay padres que prefieren cambiar al nio despus de la comida). Esto sera lo normal; sin embargo, hay que advertir que algunos recin nacidos son tan anrquicos que ni siquiera cumplen este ritmo, sino que se despiertan y duermen cuando quieren, sin seguir patrn alguno. Hacia el tercero o el cuarto mes de vida, los pequeos suelen empezar a cambiar su ritmo biolgico. Es decir, progresivamente van abandonando su ciclo de 3 o 4 horas de duracin para adaptarse al de los adultos, o sea, al ritmo biolgico de 24 horas. Es decir, poco a poco, el lactante va presentando perodos de sueo nocturno ms largos. Si primero dorma 2 horas, con el tiempo va aumentando la duracin de su pausa nocturna a 3, 4, 6, 8, 10 y hasta 12 horas seguidas. Atencin, no hay reglas fijas, a unos les cuesta ms que a otros. Este cambio no se produce porque s, sino porque en el cerebro humano existe un grupo de clulas (reciben el nombre de ncleo supraquiasmtico del hipotlamo) que funcionan como un reloj que ayuda a poner en hora las distintas necesidades del nio (dormir, estar despierto, comer, etc.) de forma que se adapten al ritmo biolgico de 24 horas (ritmo solar). Para que este reloj entre en funcionamiento y lo haga correctamente necesita unos estmulos externos: - Luz-oscuridad - Ruido-silencio - Horario de comidas - Hbitos del sueo Primero nos centraremos en aquellos cuya comprensin es ms fcil: la distincin entre luz-oscuridad y entre ruido-silencio. Cuando metemos a nuestro pequeo en la cuna por la noche, lo lgico es que la habitacin est a oscuras y no se oiga tanto ruido como de da. Por el contrario, lo normal es que durante la jornada lo dejemos dormir con algo de luz (solar) y no hagamos nada por evitar los ruidos que se generan en casa o provienen

de la calle. Todo ello le ayuda a reconocer las diferencias y distinguir, desde las pocas semanas, entre vigilia y sueo, distincin que es fundamental para que su reloj haga el cambio a un ritmo biolgico de 24 horas con un perodo largo de sueo nocturno. Qu otros elementos externos podemos asociar al sueo nocturno adems de la oscuridad y el silencio? Los horarios de las comidas. Desde que nace, el nio asocia comida y sueo: despus de alimentarse toca dormir. A medida que transcurren las semanas, pasa de alimentarse seis veces al da a hacerlo cinco o cuatro veces (tambin disminuyen sus perodos de sueo diurno), siendo la toma nocturna la de ms peso para que pueda dormir ms horas seguidas. Pero con esto no es suficiente. Para que el reloj funcione correctamente an falta algo, algo sin lo cual ninguno de los restantes estmulos sera suficiente para lograr que un beb se adapte al ciclo de 24 horas: el hbito del sueo, es decir, que el pequeo aprenda a conciliar el sueo por s solo, sin la ayuda de nadie. Retomemos el ejemplo de la comida. A una edad determinada, colocamos al beb en una sillita, le ponemos un babero, un bol con papilla y una cuchara. Es decir, utilizamos una serie de elementos externos (sillita, mesa, babero, bol, cuchara) que asociamos al acto de comer. Es ms, desde ese momento siempre lo hacemos igual, sea la hora de comer o la de cenar, sea alimentado en casa o en la guardera, le d la comida mam, pap, la niera o el abuelo. Siempre lo hacemos igual, da tras da, semana tras semana, mes tras mes... Y qu percibe nuestro hijo? Qu sucede en su cerebro? Bien sencillo: Va asociando una serie de elementos externos con un acto muy concreto: el de comer. Por eso, al cabo de un tiempo de repetir cada da el mismo ritual, notamos que cuando sentamos a nuestro pequeo en la sillita y le ponemos el babero, ya empieza a moverse excitado a pesar de no ver la papilla; reconoce que vamos a alimentarlo de un momento a otro, es decir, asocia esos elementos externos (los objetos) con la hora de comer. En definitiva, ha captado el mensaje: Cuando me ponen en la sillita, con el babero y la cuchara significa que voy a comer. Pero ah no acaba el proceso. Cuando le enseamos el hbito de comer, el nio capta algo ms, le transmitimos algo ms: nuestra actitud. Hay que tener en cuenta que en los primeros meses de vida, los seres humanos somos totalmente instintivos y estamos ntimamente unidos a nuestras madres (o cuidadores). Dependemos de ellas para sobrevivir, tanto fsica como emocionalmente. Los terapeutas suelen decir que Hemos sido nosotros antes de ser yo, y una de las consecuencias de esta simbiosis es que los bebs sienten lo que sienten sus madres (o cuidadores), es decir, aprenden a sentir emociones a travs de lo que les comunican los adultos: no mediante las palabras, que ni siquiera entienden, sino a travs de su actitud, su cario, sus cuidados... Esto puede comprobarse fcilmente. Si cogemos a un beb de seis meses, lo sentamos en nuestro regazo y con toda la dulzura del mundo le decimos: Gordo, fecho, no te quiero nada, lo ms probable es que sonra encantado, porque lo que le estamos transmitiendo es cario. l no comprende lo que significan las palabras que ha escuchado, pero s entiende lo que le transmitimos a travs del tono de nuestra voz. Si, por el contrario, cogemos a nuestro pequen y le decimos con tono despectivo Guapo, precioso, te quiero mucho, lo lgico es que rompa a llorar, porque, en este caso, lo que capta es nuestra agresividad. Qu actitud transmitimos al nio cuando le enseamos el acto de comer? Pap y mam estn muy seguros de que lo estn haciendo bien. Pap tiene muy claro que la papilla se come con cuchara, y mam que la leche se bebe de un vaso o de un bibern. Ambos estn convencidos de que las cosas se hacen as y ni por

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un instante se les ocurre dudarlo. Pues bien, esa seguridad que tienen es la que percibe su hijo y es la que hace que su pequeo tambin se sienta seguro en su hbito de comer. Dicho de otro modo, como Juanito nota que sus padres estn seguros, l tambin se siente seguro y tanto aprende con suma facilidad. Imaginemos la situacin contraria, qu pasara si dudramos? Supongamos que el primer da colocamos a Juanito en la sillita; el segundo, lo sentamos en el orinal; el tercero, probamos la baera; y el siguiente, en lugar de un bol, le damos la comida en una olla a presin y en lugar de un vaso usamos un florero... (Os parece ridculo, no? Pues no olvidis el ejemplo, porque en breve veris lo que sucede cuando hablamos de dormir.) Est claro que al cabo de unos das de tantos cambios, el pobre Juanito nos mirar con cara de espanto y pensar algo as como: A ver qu se les ocurre hoy a los locos de mis paps. Normal. Si cada vez que le damos de comer, le cambiamos los elementos que van unidos al acto, provocaremos que se sienta inseguro: no sabe a qu atenerse! Y no slo porque se producen tantos cambios, sino porque, como nosotros dudamos, le transmitimos nuestra inseguridad. No olvidis que ellos captan lo que los adultos les transmiten y a esta edad, adems de amor, lo que ms necesitan es seguridad. Un ltimo detalle importantsimo que se ha de tener en cuenta antes de aplicar toda esta explicacin a la teora del sueo: cuando escogemos elementos externos para drselos al nio con el objetivo de construir un hbito, lo que no podemos hacer es retirrselos mientras est aprendindolo. Dicho de otro modo, si decidimos utilizar una cuchara para ensearle a comer, lo que no podemos permitir es que, en mitad de la comida, llegue pap y diga fuera la cuchara, dselo con palillos porque el verano que viene nos vamos a Japn. Bromas aparte, lo que ha de quedar claro es que no debemos darle nada que luego hayamos de quitarle. Recordad, lo hemos de hacer siempre igual. Si estamos de acuerdo en que dormir bien, al igual que comer bien, es un hbito que se adquiere. Qu haremos para enserselo a nuestro hijo? Apoyarnos, al igual que en la comida, en: - Una actitud adecuada (por parte de los padres o cuidadores). - Unos elementos externos. Hbito del sueo Elementos externos Cuna Osito Chupetes

Actitud de los padres Seguridad Tranquilidad Actitud de ensear Conducta repetitiva

Actitud de los padres Unas lneas atrs, nos pareci ridculo imaginarnos a Juanito comiendo un da en una sillita, otro en un orinal, al siguiente en la baera y por ltimo hacindolo de una olla a presin y bebiendo de un florero. Sin embargo, eso que nos pareci tan absurdo es exactamente lo que hacen muchos padres cuando han de inculcarle el hbito del sueo a sus hijos y no lo logran a la primera. Veamos un ejemplo. El pequeo Alberto, de 10 meses, protesta a la hora en que le acuestan. Lgicamente, prefiere estar con sus paps a quedarse solo en su cuna. Mam, cansada pero muy comprensiva, lo mece pacientemente en sus brazos hasta que se duerme. Cuando lo logra, lo deja en la cuna con el cuidado de quien maneja una bomba de relojera. No sirve de nada. Nada ms rozar las sbanas, el granujilla empieza a gimotear. Mam, algo

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inquieta y no menos molesta, lo toma nuevamente en brazos hasta que vuelve a quedarse dormido. Esta vez lo acuesta sin problemas. Por fin!, y se va del cuarto dispuesta a sentarse un ratito con su marido. No pasa una hora y Alberto est otra vez en danza. Entonces, pap, harto de tantas noches en vela, prueba suerte con un bibern. A ver si te callas de una vez!, le espeta sin poder reprimirse. Alberto chupetea un poco y cae en brazos de Morfeo. Pero an es pronto para cantar victoria, porque pasa otro ratito y vuelve a comenzar la bronca. Y si lo paseramos en el cochecito por la casa?, se le ocurre a mam. Coge al nio. Por favor, mi vida, que necesitamos descansar, y empieza a trazar surcos en la moqueta. Otra vez cae rendido y otra vez a la cuna. Pasa otra hora y Alberto vuelve a despertarse. Aua!, grita, y los padres interpretan agua, que prestos se sirven a darle. Pero el nio no se calma. A estas alturas, pap y mam estn absolutamente agotados, desesperados, furiosos... Total, que se lo llevan a su cama. Cuando se duerme, lo facturan a su cuna. Al cabo de un rato, BUAAAAA!!! Ya sabemos que, en general, los padres tienen muy claro cmo ensearle a comer a su hijo y, desde el primer da, le ensean el hbito siempre de la misma manera. Sin embargo, no pasa lo mismo cuando se trata del hbito del sueo. Cuando un nio duerme bien desde un principio, todo es miel sobre hojuelas, pero cuando no es as, lo habitual es que sus paps no tengan la menor idea de cmo comportarse, de qu hacer, y en busca de algo que funcione: si esto no sale bien, intentan aquello, si la suerte tambin falla, prueban lo de ms all... A la par que van experimentando, su inseguridad va en aumento poco a poco y dejndose notar. Acaban desquiciados: se sienten culpables, fracasados como padres, frustrados, enfadados... Y, qu pasa con Alberto? Pues muy sencillo, que se siente tan inseguro o ms que ellos: sus paps le cambian los elementos externos cada dos por tres y, para colmo, les nota nerviosos, si no histricos, tremendamente inseguros, puede que hasta malhumorados... Alberto, que todava no domina el lenguaje y que por tanto, no entiende eso de Cario, haz el favor de dormirte, que es muy tarde, advierte, sin embargo, porque es un radar sumamente sensible, que sus padres estn como estn. Y, como siente lo que sienten ellos, se siente sumamente inseguro. Y no podemos pretender transmitirle la seguridad que necesita para entender que quedarse en la cunita solo y conciliar el sueo por s mismo es lo ms natural del mundo. [Una advertencia: los nios con problemas de sueo suelen comenzar a hablar temprano. Aprenden vocablos clave para lograr que sus padres les hagan caso. Quin le niega agua a un hijo sediento? Pues enteraos, lo ms probable es que no tenga sed.] Elementos externos Igual que hicimos con el acto de comer, hemos de asociar el acto de dormir con una serie de elementos externos que no podremos cambiar ni retirar en tanto el pequeo est aprendiendo el hbito. Imaginemos, por ejemplo, que dormimos a Juanito mecindolo en brazos. Qu elemento externo asociar a su sueno? Ese vaivn, elemento que en el momento en que dejemos de mecerlo habremos retirado. Qu ocurrir cuando se despierte en medio de la noche? Reclamar aquello que asocia con su sueo para poder volver a dormirse, es decir, necesitar que lo acunen para conciliar el sueo... y eso requiere un pap o una mam dispuesto a hacerlo. Antes de seguir, es importante que tengis en cuenta que cada noche todos experimentamos una serie de pequeos despertares nocturnos que interrumpen el sueo. Tanto en los nios como en los adultos no superan los 30 segundos de duracin (en los ancianos pueden llegar a los 3 o 4 minutos). Durante este tiempo es cuando reconocemos si la situacin ambiental es la

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misma, nos tapamos si hace falta y, normalmente, cambiamos de posicin. Estos despertares no son recordados al da siguiente a no ser que se hayan prolongado por algn motivo. Si aplicamos esto al sueo infantil, nos encontramos con que, en una sola noche, un lactante (o un nio pequeo) puede despertarse entre 5 y 8 veces (si padece insomnio infantil, se despertar an ms). Cuando lo hace, espera que la situacin siga siendo la misma en que se hallaba cuando se qued dormido, la misma en que se senta seguro. Es decir, si asoci dormir con ir de paseo en cochecito, espera seguir estndolo; si se durmi mamando, buscar el pecho; si se qued dormido cogido de la mano de pap, la echar de menos... y como lo normal es que no os pasis la noche pasendole, dndole de mamar o sujetando su manita, cuando se despierte, qu esperis que le ocurra? Se llevar un gran susto! Y lo que es peor, no sabr conciliar el sueo si no recupera aquella situacin, es decir, los elementos externos que asocia al sueo. Por si an no lo veis claro, os proponemos un sencillo ejercicio de imaginacin: suponed que, como cada noche, os metis en vuestra cama y os quedis dormidos. Al cabo de un tiempo al experimentar uno de los tpicos despertares nocturnos os dais cuenta de que estis en el sof del saln. No os asustarais? No os desvelarais? No os preguntarais espantados qu ha pasado? Pues lo mismo le sucede a vuestro hijo. A estas alturas, ya os habris dado cuenta de que todos los elementos externos de los que hemos hablado hasta ahora tienen algo en comn: para que se den necesitan la ayuda de alguien, es decir, implican la intervencin de un adulto. Un nio no puede pasearse en cochecito solo, ni se levanta a prepararse un bibern, ni se desdobla en dos para acariciarse la espalda, por citar algunos ejemplos. [La genial idea de los padres de Ana, quienes le compraron un televisor y un vdeo a una nia de dos aos para lograr que durmiera, merece mencin aparte: aunque solucionndolo como hicieron, aparentemente, se acab el problema, resulta obvio que es una idea nefasta.] Si el objetivo que perseguimos es que el nio duerma de un tirn y no nos despierte, cules son los elementos que deberamos asociar a su sueo? Est claro que ha de ser algo que no tengamos que quitarle (retirar). Por lo tanto, algo que no necesite de un adulto. Recordemos que el nio llora porque la situacin con que se encuentra cuando se despierta en medio de la noche no es la misma que exista cuando se durmi. Eso significa que hemos de propiciar unas condiciones que puedan permanecer iguales durante toda la noche. De entrada, hay algo fundamental: su cuna. Nada de dormirlo en el sof, en vuestros brazos, en el cochecito, en vuestra cama, porque luego se los tendris que arrebatar. Qu ms? Que cuando lo acostis, no le deis algo que requiera vuestra presencia ni os quedis junto a l hasta que se duerma, porque esperar veros all cada vez que tenga un despertar nocturno. Cumplidas estas dos condiciones, podis darle cualquier cosa que queris siempre y cuando no se la vayis a quitar: su chupete si es que lo usa, su osito si es que lo tiene, su mantita... Es decir, elementos que, a diferencia de mam/pap, s pueden seguir a su lado, permanecer junto a l, durante toda la noche. En definitiva, no debis ayudar a vuestro hijo a dormirse, es decir, no debis tomar parte activa para lograr que concilie el sueo. Ha de aprender a hacerlo solo, y cuando tiene menos de 6 meses, se le puede ensear a hacerlo de cualquier manera. Se conformar con que las cosas estn tal como estaban cuando se durmi: su cuna, su mantita, su mueco, su chupete... Cuando se despierte, y ya sabis que lo har varias veces, notar que todo est como siempre (mi osito est aqu, mi chupete tambin, todo

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sigue igual, qu tranquilidad) y volver a conciliar el sueo sin ms problemas. Y vosotros, por supuesto, a dormir tan ricamente. [Los bebes mayores de 6 meses que an no han adquirido un buen hbito del sueo suelen padecer insomnio. Si es el caso de vuestro hijo, no sufris; en el captulo IV os explicamos cmo ensearle.] Lo que no debemos hacer para dormirlo - Cantarle - Mecerlo en la cuna - Mecerlo en brazos - Darle la mano - Pasearlo en cochecito - Darle una vuelta en coche - Tocarlo o dejar que nos toque el cabello - Darle palmaditas o acariciarlo - Darle un bibern o amamantarlo - Ponerlo en nuestra cama - Dejarle trotar hasta que caiga rendido - Darle agua

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III. DESPACITO Y BUENA LETRA Un recin nacido no duerme igual que un pequeo de 4 meses u otro de un ao y medio. El sueo infantil evoluciona con el tiempo. En este captulo os explicamos cmo va cambiando y qu podis esperar y hacer en cada momento. Si os preocupis de educarlo desde un principio, vuestro hijo dormir sin problemas. Recin nacido Las primeras lecciones Lo primero que hay que aprender sobre el sueo de un recin nacido es que duerme la cantidad que necesita, ni ms ni menos, y que lo hace a su manera, es decir, que no distingue entre el da y la noche y cae donde sea, cuando sea e independientemente de las circunstancias que le rodean. En realidad su estado natural es el del sueo: en promedio, un recin nacido duerme unas 16 horas diarias, aunque algunos puedan llegar a las 20 y otros no superar las 14 (Para saber ms sobre qu es normal y qu no, podis leer el captulo V). Ya sabemos que en estas primeras semanas, lo habitual es que su ritmo biolgico se repita cada 3 o 4 horas, perodo de tiempo en que el pequeo se despierta es limpiadoalimentado y se vuelve a dormir. Sin embargo, no os preocupis si vuestro hijo no se rige por patrn alguno. El hecho de que el sueo de un recin nacido sea totalmente anrquico no significa necesariamente que vaya a padecer insomnio infantil, sobre todo teniendo en cuenta que vais a educarlo en un buen hbito desde el principio. En esta fase, sueo y comida van estrechamente ligados, por lo que los bebs suelen despertarse por hambre. Sin embargo, es indispensable que no demos por vlida la creencia generalizada de que los recin nacidos slo lloran porque tienen ganas de pecho o bibern. No necesariamente ha de ser as, y estara mal si cada vez que llorara lo cebramos. En slo una semana, acabara asociando llanto y comida y no callara hasta que le diramos su dosis, tuviera o no tuviera hambre. Por lo tanto, cuando vuestro hijo llore no corris a alimentarlo. Descartar, antes, otros posibles motivos: que tenga fro o calor, un paal sucio, que necesite contacto humano y mimos... Y si veis que se calma, no le deis de comer. Para vuestra tranquilidad, sabed que est cientficamente demostrado que un beb que ingiere la cantidad que le corresponde en cada toma puede estar de dos horas y media a tres sin alimentarse. De hecho, existe un mtodo muy sencillo para comprobar que todo va bien: controlar su curva de peso. Si an no lo ha hecho, vuestro pediatra os explicar cmo. Este punto es de suma importancia porque, como ya sabis, el ritmo de las comidas est muy ligado al ritmo del sueo. Ambos estn controlados por el mismo grupo de clulas cerebrales, el ncleo supraquiasmtico del hipotlamo, y si no ayudamos a este reloj a ponerse en hora, si ya empezamos a marearlo, saldremos perdiendo. Aunque todava es demasiado pronto para imposiciones, es aconsejable que desde un principio ayudis a vuestro hijo a diferenciar entre el estado de vigilia y el de sueo. Esto significa que los pocos momentos en que no est durmiendo no debis dejarlo en la cuna, sino cogerlo y dedicarle vuestra atencin para que se despeje por completo. Hablarle, mimarlo, jugar con l... as empezar a distinguir entre lo que es estar dormido y estar despierto, algo que a vosotros os puede parecer totalmente obvio, pero que es nuevo para un recin llegado al mundo. Y, por si esto no bastara, existe otra buena razn para hacerlo: asociar que cuna es igual a hora de dormir, lo que beneficiar que, a la corta, adopte un buen hbito de sueo. Lo mismo vale para el da y la noche: es conveniente ayudarle a diferenciarlos. Para ello existe una serie de trucos:

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- Luz diurna frente a oscuridad nocturna. Cuando duerma de da, no bajis del todo las persianas de su dormitorio y, si disponis de una cuna mvil (cuco), no lo dejis en su cuarto; llevroslo al saln o dondequiera que estis en ese momento para que vaya captando que a su alrededor ocurren cosas. No os preocupis, no necesita estar a oscuras para descansar, ya sabis que por ahora cae donde sea y en las circunstancias que sean. De noche, por el contrario, dejadle a oscuras. Ni siquiera utilicis esos pequeos enchufes de luz que gozan de tanta fama entre algunos padres primerizos. Vuestro hijo ha de aprender a dormir en la oscuridad desde un principio pues, de lo contrario, luego tendris dificultades para hacer que se sienta cmodo y seguro sin luz. - Ruido frente a silencio. No dejis de pasar la aspiradora, mantener una conversacin animada o escuchar la radio porque el nio est durmiendo si son las once de la maana. De noche, lo normal es que haya menos ruido, pero tampoco os pasis. Por ejemplo, no renunciis a ver la televisin, bastar con que el volumen no est muy alto. Si nuestro objetivo es ayudar a poner su reloj en hora, cmo lo vamos a lograr si de da reina un silencio sepulcral ms propio del ambiente nocturno? Acabar confundido y, en el peor de los casos, sin poder dormir salvo en el ms absoluto de los silencios. - Establecer la hora del bao por la noche. Aunque es muy pequeito, cuanto antes se establezca una rutina, mejor. - Cuidar que de noche est especialmente cmodo. Dadle tiempo para que eructe, cambiadle el paal, aseguraos de que su camita no est fra cuando le acostis y que la habitacin permanezca a una temperatura adecuada (entre 20 y 23 grados). Si durante el da se despierta por cualquiera de estos motivos, no tiene mayor importancia; de noche, en cambio, ira en contra de nuestras pretensiones de establecer unas pautas adecuadas de sueo. Y llegamos as al quid de la cuestin: por pequeo que sea, es imprescindible que vuestro hijo aprenda a dormir solo. Qu significa esto en un recin nacido? Que intentis que concilie el sueo por sus propios medios, no en vuestros brazos ni en vuestra compaa. Al principio, es bastante comn que se queden dormidos mientras estn tomndose el bibern o mamando. En la medida de lo posible, evitarlo. Cmo? Haciendo ruido, soplndole o dndole un toquecillo en la nariz, cosquilleando sus pies, cambindole el paal... Sin embargo, si no lo logris, por favor, no os angustiis, porque an es muy pronto para preocuparse. Dnde debe dormir? La llegada de un recin nacido equivale a pocas horas de sueo y mucho cansancio. Lo habitual es que acabemos haciendo cualquier cosa con tal de que el pequeo duerma y nos deje descansar un poco. Sin embargo, una decisin mal tomada puede provocar futuros problemas. Lo primero que hay que plantearse, incluso antes del parto, es dnde va a dormir el pequeo. - En vuestra cama. Las primeras semanas suelen ser agotadoras, por lo que muchas madres acaban metiendo el beb en su propia cama para facilitar las tomas nocturnas y atenderlo con rapidez. No es la mejor eleccin, aunque los padres que opten por ella no deben sentirse culpables. Tener al beb junto a vosotros puede estar bien mientras sea un recin nacido, pero al cabo de unas pocas semanas puede convertirse en una costumbre difcil de erradicar: se habr convertido en un elemento asociado al sueo. - En vuestra habitacin, pero en su cuna. Mejor que la opcin anterior, es instalar al beb en la misma habitacin de los padres, aunque en su propio lugar. En ste, en razn de sus pequeas dimensiones, el nio se siente casi tan seguro como en el interior del claustro materno y podremos atenderlo con la misma celeridad que si estuviera en

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nuestra propia cama. Sin embargo, no es bueno que prolonguis su estancia en vuestra habitacin. Como mucho, al tercer mes debera estar instalado en su habitacin. - En su propio dormitorio. Si no queris renunciar a vuestro espacio propio o cualquier ruidito que haga (gorjeo, ronquido, etc.) os sobresalta impidiendo vuestro descanso, nada os impide instalarlo en su propia habitacin, siempre y cuando podis orlo. - De la cuna a la cama. El momento en que se debe pasar al nio de la cuna a la cama suele indicarlo el propio tamao del nio: apenas cabe, se da golpes, siente frustracin por estar enrejado, trepa por encima de la barandilla con el consiguiente peligro... El traslado se ha de hacer en una poca en que el nio est tranquilo, es decir, no debe coincidir con el comienzo de la guardera, la llegada de un hermanito, un cambio de domicilio, etc. Suele dar buenos resultados convertir la mudanza en algo especial: un regalo, una fiesta con sus muecos, una felicitacin o palabras de aliento del tipo Ya eres mayorcito! o Qu suerte, qu cama ms bonita tienes! Y, sobre todo, es fundamental que tenga el hbito de dormir bien aprendido y respetis su rutina habitual. Ya tiene tres meses Empieza la cuenta atrs Aunque algunos nios lo logran antes, lo normal es que sea a partir del tercero o el cuarto mes cuando un beb empiece a hacer el cambio del ritmo biolgico de 3 o 4 horas al de 24 horas y vaya alargando sus perodos de sueo nocturno. Si hasta ahora podais mostraros ms laxos, desde este momento deberis tomaros ms en serio la tarea de inculcarle un buen hbito del sueo. Para lograrlo, recordad que son necesarios dos requisitos: 1. Que vuestra actitud denote seguridad. Vuestro pequeo siente lo que sents vosotros y, si percibe que estis tranquilos, l lo estar y le costar menos entender que el hecho de quedarse en la cunita solo y conciliar el sueo por s mismo es lo ms natural del mundo. 2. Que propiciis que vuestro hijo asocie la hora de dormir a una serie de elementos externos que permanecern con l durante toda la noche: cuna, osito, chupete... La mejor receta para superar esta prueba consiste en crear una rutina previa al momento de acostarse por la noche, de forma que cada da suceda lo mismo. No olvidis que para un beb repeticin es igual a seguridad. Lo primero que habris de decidir es a qu hora queris que se vaya a dormir vuestro hijo y ceiros al mismo horario cada noche. Lo recomendable sera que lo hiciera entre las 20.00 y las 20.30 en invierno y entre las 20.30 y las 21.00 en verano, porque est demostrado que sa es la hora en que el sueo aparece con mayor facilidad. El retraso de media hora en verano se debe al cambio horario. A partir de ah, elegid los pasos que habris de seguir. Lo habitual es empezar por el bao, algo que le divierte y lo relaja al mismo tiempo y sirve de lnea divisoria entre el da y la noche. Si no es muy amante del agua, no lo alarguis demasiado y, una vez acabado el bao, dedicar un tiempo a mostrarle algn juguete, cantarle o hablarle dulcemente, por ejemplo, para que se calme. Lo mismo vale si el chapoteo le ha excitado. Si el beb ha de ser alimentado, no es aconsejable hacerlo en su habitacin: debemos separar sus hbitos de comer y dormir, porque nuestro propsito es que distinga claramente entre uno y otro, de forma que no haga asociaciones errneas. Salvo que exista alguna circunstancia que pueda excitarle, nada os impide alimentarle en la cocina o en el comedor con el resto de la familia, si os apetece. Hecho esto, lo ideal es que pasis un rato agradable juntos fuera de la habitacin o, por lo menos, manteniendo al beb fuera de la cuna. Esto significa, por ejemplo, que lo

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mezis mientras le hablis o cantis, siempre con el propsito de apaciguarlo. Este ratito puede hacerse ms complejo a medida que crezca, y lo que antes era una nana convertirse en la lectura de un cuento, por ejemplo. El objetivo es que el nio se sienta querido, satisfecho y, sobre todo, que perciba y, por lo tanto, sienta la seguridad que tanto necesita para relajarse y conciliar el sueo. Tras ese agradable rato juntos bastarn entre cinco y diez minutos, lo metis en su cunita, con su osito, su chupete y los elementos externos que no se movern de su lado en toda la noche, y os despeds de l hasta el da siguiente. Acostumbraos a usar una serie de palabras que al pequeo le vayan resultando familiares: Buenas noches, Dulces sueos, A dormir, etc. Hecho esto, sals de la habitacin mientras vuestro pequeito an est despierto. Si la rutina es la correcta, el pequeo afrontar con alegra el momento de irse a la cuna y encontrar fcil separarse de sus padres; lo ms probable es que sus patrones de sueo se vayan pareciendo cada vez ms a los vuestros y que en poco tiempo se haya ajustado al ciclo da-noche y duerma de un tirn. Si no es as, no os pongis nerviosos, todava no puede decirse que padezca un trastorno, no antes del sexto o sptimo mes. Simplemente, habris de seguir ayudndole. Comprobar si existe alguna causa que le impida conciliar el sueo y/o lo despierte por las noches: - Est enfermo? - Siente calor o fro? - Est incmodo porque su paal est sucio? - Tal vez la ltima toma no sea suficiente para saciar su hambre. En este caso deberis modificar las cantidades con ayuda del pediatra. - Si ha sufrido clicos, aunque ahora no los tenga, es posible que no logre dormirse por la falta de costumbre. Mecedlo en brazos un poco y volved a acostarlo. Un ltimo consejo para esta etapa: aunque es cierto que en las primeras semanas un beb slo llora cuando necesita algo y es lgico que acudis prestos a atenderlo, enseguida distinguiris si es un llanto de protesta, de esos que se acaban rpidamente, o hay algo ms. Por ello, desde el tercer mes no os levantis a cogerlo ante el primer gemido. Dadle la oportunidad de que se vuelva a dormir solito, puede que os sorprenda! De seis meses en adelante La hora de la verdad A partir de los seis meses, un beb ha de dormir menos horas durante el da (Normalmente, har dos siestas: una tras el desayuno, de una o dos horas, y otra despus de la toma del medioda, de dos o tres horas) y tener un perodo ms o menos largo de sueo nocturno. De hecho, a los siete meses, su ritmo de comida y de sueo ha de estar bien establecido, lo que significa cuatro tomas al da y 11 o 12 horas de sueo nocturno sin interrupciones. Si estas condiciones no se cumplen en el caso de vuestro hijo, es decir, si tiene dificultades para conciliar el sueo solo y se despierta ms de dos veces por la noche, deberis reeducar su hbito del sueo. Para hacerlo aplicad la tcnica que se explica en el captulo IV. Si se despierta una o dos veces, no puede considerarse que padezca un trastorno de sueo, pero tambin podis reeducarlo. Qu es lo normal en un nio a los 6-7 meses? - Ritmo de comida y sueo bien establecido - 4 comidas durante el da y 11-12 horas de sueo nocturno - Debe acostarse sin llanto, contento y despedirse de los padres con alegra

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Que todo vaya bien no significa que podis bajar la guardia, ya que acechan nuevos peligros capaces de acabar con el buen hbito de sueo de vuestro pequeo. Entre el sexto y el noveno mes, a medida que madure, el beb ya no se dormir sin poder evitarlo, sino que ser capaz de mantenerse despierto, sea por la excitacin, las ganas de estar con sus paps, para no perderse lo que acontece alrededor... De hecho, no ser extrao que no pueda dormirse de tan cansado que est y lo normal es que no quiera irse a la cama. El truco de cansarlo hasta que caiga rendido es contraproducente: el paso previo a la aparicin de la somnolencia es la relajacin y, cuando lo agotamos, lo sobreexcitamos. Por eso debis ser ms firmes que nunca en lo que se refiere a la rutina previa a la hora de dormir y a la norma de que vuestro hijo concilie el sueo por sus propios medios. Una advertencia con respecto a la rutina: mucho cuidado con ir alargando ese ratito agradable que pasis juntos justo antes de acostarlo. Es de esperar que vuestro hijo, que no tiene un pelo de tonto, haga lo posible por eternizarlo. A medida que vaya creciendo y, sobre todo dominando el lenguaje, sus habilidades para aplazar la despedida sern mayores: Tengo sed, Un besito, Te quiero mucho, Otro libro, slo uno ms... No es raro que los 5 minutos acaben convirtindose en media hora o incluso ms. No sera la primera vez que un padre se pasa 2 horas leyendo cuentos a su hijo. Un buen truco para evitarlo es hacer algo poco excitante: si ese ratito es un momento de lo ms animado, jams querr que se acabe; si, por el contrario, es agradable, pero sin permitir que el cro se exalte, ser ms fcil ponerle punto final. Como comprenderis, no le causar el mismo efecto que le contemos el cuento Los tres cerditos cantando a voz en grito Quin teme al lobo feroz? que se lo leamos tranquilamente. A partir del ao todava necesitar dormir bastante, pero lo har principalmente por la noche. Por regla general, el nio que haya sido muy dormiln, lo seguir siendo, y viceversa, o sea que no os hagis ilusiones si no lo ha sido hasta ahora. Al principio todava necesitar dos siestas, una matutina y otra por la tarde, pero hacia los 15 meses los cros suelen atravesar un tiempo algo difcil, que no lo es menos para los paps. En este momento, dos siestas pueden ser demasiadas, pero una es insuficiente. Esto se traduce en que el pequeo no querr irse a dormir por la maana, pero, al no hacerlo, caer rendido justo antes de comer. Esto provocar que coma tarde, vuelva a negarse a dormir la siesta y, por culpa del cansancio, se ponga caprichoso y quejoso hasta la noche, cena problemtica incluida. Esto suele resolverse de forma espontnea en 1 o 2 meses: entonces, le bastar con una sola siesta despus de comer. Uno de los peligros de las siestas es que muchas veces se alargan demasiado, lo que es contraproducente, porque rompen el ritmo del sueo del cro: por ms que nos apetezca, no podemos pretender que un nio que ha dormido mucho durante el da, tambin lo haga por la noche. Por ello, en ocasiones no tendremos ms remedio que despertar a nuestro hijo. Tened en cuenta que cada vez que un nio se despierta de una siesta, por mucho y bien que haya descansado, le cuesta ponerse en marcha. Hay que tener paciencia y darle de 15 a 30 minutos de cario y conversacin suave para que recupere todas sus facultades antes de volver a su actividad normal. Ni se os ocurra lavarle o cambiarle antes, salvo que queris arriesgaros a liar una buena. Consejo: si alguna vez tenis que salir, calcular de antemano el tiempo que necesitaris para que recupere su buen humor. La siesta de despus de comer suele suprimirse a los 3 aos o 3 aos y medio sobre todo por necesidades escolares. Esto puede resultar perjudicial, ya que cuando los cros

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cogen la cama, lo hacen con tanto sueo que duermen mucho ms profundamente propiciando los episodios de sonambulismo y terrores nocturnos (En el captulo VI nos referiremos a las pesadillas, los terrores nocturnos, el sonambulismo, etc.). Por ello, es recomendable que esta siesta se mantenga por lo menos hasta los 4 aos, y si es posible ms. Cundo puede considerar que un nio ha adquirido un buen hbito de sueo? Sintindolo mucho, no podemos hablar de fechas, porque por mucho que un nio tenga un buen hbito de sueo, no debis fiaros: es importante que no dejis de practicar el ritual previo a la hora de acostarse (tampoco es pedir demasiado!), sobre todo si est teniendo problemas (pesadillas, miedos propios de la edad) o en circunstancias especiales (cambio de domicilio, llegada de un hermanito, etc.). No queremos poner fin a este captulo sin pedir que hagis una pequea reflexin. Muchas veces, los padres pecamos de tener expectativas poco realistas con respecto al sueo de nuestros hijos. No es raro ver cmo parejas que suelen acostar a su pequeo a las ocho de la tarde lo mantienen en pie hasta las once en vsperas de un da festivo, esperando que as tarde ms en despertarse al da siguiente, lo que, por cierto, no suelen conseguir. Tampoco es lgico que pretendamos que duerman largusimas siestas, para que nosotros podamos descansar un rato, y luego se vayan a dormir a su hora. Tres cuartos de lo mismo para aquellos paps que esperan que sus hijos se metan en cama a las ocho de la noche y no se levanten hasta la diez de la maana. Se estn pasando! Aunque reconozcamos que no estara mal que de vez en cuando pudiramos apretar el botn de pausa y el cro durmiera mucho, muchsimo, para poder darnos un respiro, eso es pedir un imposible. Lo realista es aceptar que el nio tiene unas horas y que le enseemos a dormir con unas pautas que le permitan adquirir un buen hbito del sueo. Es lo mejor que podemos hacer por ellos. Ya sabis que un nio que a los 5 aos no ha establecido unas buenas pautas de sueo, arrastrar el problema de por vida. El pijama ideal En invierno, le habremos de abrigar lo suficiente para que no tenga necesidad de ser tapado con una manta. Cuando duermen, los pequeos dan vueltas sobre s mismos y les molesta sentirse atrapados. Adems, si se destapan y no estn suficientemente abrigados, el fro puede despertarlos (y, desde luego, perjudicar su salud). Para evitarlo la mejor solucin consiste en controlar la temperatura de la habitacin y ponerle un pijama-manta: podr moverse a sus anchas y siempre estar abrigado. En verano, bastar con una camiseta y el paal, sin taparlo con la sbana.

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IV. VOLVER A EMPEZAR Qu es normal y qu no? Cundo se ha de hablar de insomnio infantil? Hay padres de criaturas de un ao y medio que consideran normal levantarse tres y cuatro veces por noche para acudir al cuarto de su hijo, que llora o grita pidiendo agua o bibe. No lo es; hace tiempo que debera dormir de un tirn. Como tampoco es normal que un cro de 8 meses tenga la costumbre de estar despierto hasta la medianoche y nunca parezca tener sueo o que otro grite cuando, tras arroparlo y desearle las buenas noches, su madre sale de la habitacin. A partir de los 6-7 meses, todos los nios deberan ser capaces de: - Acostarse sin llorar y con alegra - Conciliar el sueo por s mismos - Dormir entre 11 y 12 horas de un tirn (Antes de poner el grito en el cielo porque vuestro hijo duerme menos, sabed que puede que no necesite ms) - Hacerlo en su cuna y sin luz Salvo que padezca algn trastorno orgnico capaz de distorsionar su sueo: clicos, reflujo, intolerancia a la leche, infecciones de las vas respiratorias altas, etctera, si un beb de 6 o 7 meses no cumple los cuatro requisitos anteriores, puede padecer un problema de insomnio. Las causas? Hay dos: - Por hbitos errneos (el 98 por ciento de los casos) - Por problemas psicolgicos (el 2 por ciento restante; nos ocuparemos de ello al final de este captulo). El insomnio por hbitos incorrectos es, pues, el trastorno ms frecuente y se caracteriza por: - Dificultad para que el nio se duerma solo. - Frecuentes despertares nocturnos. Suelen hacerlo entre 3 a 15 veces y les es imposible volver a conciliar el sueo de forma espontnea y sin ayuda. (Si un nio slo se despierta una o dos veces por noche, no podemos hablar de insomnio infantil ni considerarlo alarmante, pero esto no significa que no lo reeduquemos para que duerma de un tirn). - Sueo muy superficial. Al observarlos se tiene la sensacin de que estn vigilando continuamente, cualquier pequeo ruido los despierta. - Menos horas de sueo de lo que es habitual a su edad. Cuando esto sucede, los padres empiezan a utilizar las tcnicas que les parecen ms lgicas para dormirlo como darle agua, mecerlo, cantarle, cogerlo de la mano, mesarle el cabello, acariciarle la espalda... cualquier cosa con tal de que el nio concilie el sueo (como hemos visto, no es raro que se les acabe dejando dormir delante del televisor o que se le pasee en coche si hace falta). Nada de esto suele bastar: aunque el nio caiga en brazos de Morfeo, al cabo de poco tiempo se despierta otra vez. La paz dura como mucho tres horas y el drama vuelve a comenzar. No vamos a insistir ms sobre este punto, porque si habis llegado hasta aqu debe ser por algo. Desde este momento, lo que vamos a hacer es poner en prctica todo lo que hemos aprendido hasta ahora. Sin embargo, antes de empezar, debis tener en cuenta que para que esta tcnica d resultado slo podis hacer lo que os expliquemos, es decir, cuando os asalte una duda, ceos a lo que hayis ledo, no hagis nada que no se os haya explicado. Qu causa el insomnio infantil? Deficiente adquisicin del hbito del sueo. Ya sabis que a dormir bien se aprende y que para adquirir un buen hbito del sueo hace falta que se cumplan una serie de requisitos:

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1. Los padres han de mostrarse tranquilos y seguros de lo que hacen y siempre hacer lo mismo. 2. El nio ha de asociar el sueo con una serie de elementos externos que permanezcan a su lado durante toda la noche: cuna, osito, etc. Y como eso es exactamente lo que necesitamos para reeducar el hbito del sueo de vuestro hijo, vamos a olvidarnos del pasado: imaginaremos que vuestro pequeo ha nacido hoy y lo vamos a tratar como a un recin nacido, independientemente de si tiene 6 meses, un ao y medio o 5 aos. En otras palabras, volveremos a empezar... slo que a partir de ahora, mam y pap nunca van a dudar de cmo dormir a Juanito. Aunque a veces hablemos de chupetes y de situaciones propias de bebs, esta tcnica vale para nios hasta los 5 aos, por lo que si es el caso de vuestro hijo, debis aplicarla igual, obviando los detalles propios de los ms pequeines. Dicho as parece fcil, pero seguramente vuestra seguridad est bajo mnimos, lo que no es de extraar despus de tantas recetas fallidas. No importa. Desde este momento y durante todo el proceso de reeducacin habris de actuar como si tuvierais las ideas muy claras, al menos en lo que se refiere al sueo infantil (y no dudis de que vuestro corazoncito flaquear cuando oigis llorar a vuestro hijo). Recordad que lo importante no es lo que le decs a vuestro pequeo, sino la actitud que le transmits. Si lo que percibe es vuestra seguridad, que estis convencidos de que esto se hace as y slo as, vuestro hijo aprender con ms facilidad. De hecho, deberais estar convencidos de que lo que estis haciendo es lo correcto y de que va a funcionar, porque esta tcnica ha dado resultado en el 96 por ciento de los casos en que se ha aplicado. Teniendo en cuenta que los fracasos se han producido en hogares en que los padres no fueron capaces de mantenerse firmes en su actitud, est claro que os saldr ms a cuenta mostraros seguros y relajados y no dar vuestro brazo a torcer. Ahora hemos de elegir los elementos externos que el beb asociar con su sueo, sin olvidar que han de permanecer a su lado durante toda la noche. De entrada, necesitaremos algunos nuevos, porque el pequeo ya conoce todo lo que hay en su habitacin. Lo que haremos es crearlos. Para ello, mientras Juanito est cenando, pap le har un dibujo, dejando que el cro participe de la alegra del proceso creativo: Mira lo que hago. Voy a usar el color naranja. Vamos a pintarlo... Como es natural, si el nio ya es capaz, puede participar de una forma ms activa. Bastar con un sencillo sol, aunque si el pap es un buen dibujante puede complicarlo un poco ms: un pajarito, un arbolito, pero siempre teniendo en cuenta a quin va dirigido. Mam, por su parte, puede construirle un mvil. Tampoco ha de ser algo del otro mundo; bastar con un simple hilo del que cuelgue una bola de papel de plata arrugada. Si no es tan beb como para aceptar semejante ganga, quin no sabe dibujar y recortar un avin, un barco o una mueca? No hace falta que sea una obra de arte, lo importante es que el cro tenga algo nuevo en la habitacin, algo que no haya tenido nunca. En el captulo anterior explicamos la importancia de crear un ritual alrededor de la accin de acostarse. Para reeducar a vuestro hijo seguiremos los mismos pasos: primero un bao relajante, despus la cena, seguida de 5 a 10 minutos haciendo algo agradable juntos (una nana, un juego relajado, un cuento) y, finalmente, darle las buenas noches y salir de la habitacin mientras el nio est an despierto. Como creemos que la cuestin de la rutina ya ha quedado clara, ahora slo queremos haceros una advertencia sobre la hora de la cena: para reajustar el reloj de vuestro hijo y, por tanto, reeducar su hbito del sueo es importante fijar unos horarios de comida. Por ello, vuestro hijo deber tomar su desayuno a las ocho de la maana, la comida a las doce del medioda, la merienda a las cuatro de la tarde y la cena a las ocho de la noche.

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La eleccin de este horario, en el que hemos de ser bastante estrictos, tiene que ver con que el cerebro de los nios est preparado para acostarse entre las ocho y las ocho y media de la noche, ya que el sueo aparece con mayor facilidad a esa hora. En verano, cuando se produce el cambio horario, tendremos que acostarlo entre las ocho y media y las nueve de la noche. Imaginemos, pues, que son las 20.30 horas y que Juanito, despus del bao y la cena, est listo para irse a dormir. Pap y mam entran en la habitacin con el pequeo y comparten unos minutos con l (si es posible, hacerlo en el saln u otro lugar que no sea su dormitorio). Tras este rato agradable, cualquiera de ellos le explica a Juanito que el dibujo que han hecho durante la cena es un pster y que lo van a colgar en la pared, al igual que el mvil. Es imprescindible que el tono de vuestra voz denote tranquilidad. Si os mostris seguros, vuestro hijo, aunque tarde unos das, tambin acabar por sentirse seguro. (Si por razones de trabajo llegis tarde a casa y es una niera quien lo acuesta cada noche, ser ella quien deba reeducar a Juanito. En definitiva, no importa quin lo haga siempre que lo haga bien). Si an duerme con chupete deberis comprarle varios, los que creis necesarios, y colocrselos donde se acueste. Por qu? Pura lgica: cuando se despierte en medio de la noche y busque su chupete debe encontrarlo porque, si no, tendr que llamaros para que se lo deis vosotros y no nos interesa que eso ocurra. Hecho esto, uno de los dos escoge un mueco de los que ya tiene vuestro hijo y le pone un nombre, digamos Pepito. Se lo presenta al cro y le comunica que a partir de hoy, tu amigo Pepito siempre dormir contigo. Es importante que el mueco lo elijamos nosotros, es parte de nuestra estrategia para demostrarle y demostrarnos nuestra seguridad: no podemos permitir que sea el nio quien nos diga cmo se hacen las cosas, somos los paps quienes le enseamos el hbito de dormir. - Las demandas que el nio hace en el momento de acostarse pueden originar distorsiones en los hbitos del sueo. - No es el nio el que le dice a sus padres cmo o qu necesita para dormir. Son los padres los que ensean el hbito de dormir a su hijo. Si vuestro hijo es mayorcito, no caigis en la tentacin de dejarle escoger a l. Tenga la edad que tenga, recordad que para nosotros ha nacido hoy y vamos a tratarle como a un recin nacido incapaz de valerse por s mismo. Como veris, todos los elementos que hemos escogido no requieren un adulto. Recordad que nuestro objetivo es que nunca ms ni pap, ni mam, ni el bibern, ni nada que tengamos que quitarle sea un elemento que el pequeo asocie a su sueo. Todo lo que hemos elegido (el dibujo, el mvil, el mueco y los chupetes) estar all cuando se despierte. Puede que de entrada le haga ascos al pobre Pepito, pero cuando se despierte a las tres de la madrugada, su fiel amigo seguir all y, aunque no sea lo mismo que mam o pap, que se han ido, o el bibern, que ha desaparecido, estar a su lado y no lo abandonar en ninguna circunstancia. Ya podemos dar el siguiente paso. Son las 20.35 horas del primer da de la vida de vuestro hijo. El pster est colocado, el mvil y los chupetes tambin, y Pepito y Juanito han sido formalmente presentados. Si no lo hemos hecho an, hemos de acostar al pequeo. Existen dos posibilidades, segn el lugar donde duerma: - Cuna: lo colocis en ella y, si se resiste a tumbarse, basta con dejarlo sentado. Si se levanta, no se lo impidis. Tras dejarlo, separaos de la cuna a una distancia que impida que el nio os pueda coger (sin exagerar, bastar con un metro ms o menos) y actuad como si no ocurriera nada fuera de lo habitual. Para l lo ser y mucho, por lo que no os

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extrae que empiece a llorar. No olvidis que debis mostraros muy convencidos de lo que hacis. - Cama: lo raro sera que se acostara como si no sucediera nada. Juanito no tiene un pelo de tonto y sabe que le estis dando gato por liebre. Lo normal ser que al intentar meterlo en su cama, se levante nervioso y enseguida empiece a llorar. No intentis acostarlo otra vez. Cogedle de la mano, sentadlo en vuestro regazo si queris y, sobre todo, mantened la calma. Entonces, uno de vosotros se dirige al pequeo y le dice algo as como: Amor mo, pap y mam te van a ensear a dormir solito. A partir de hoy dormirs aqu, en tu cuna con el pster, el mvil, Pepito y todo aquello que hayis escogido, es decir las cosas que estn alrededor y que permanecern junto a l durante toda la noche. El discurso ha de durar unos 30 segundos, por lo que es posible que debis mencionarle hasta las cortinas y el correpasillos (su triciclo, si es mayorcito). No importa. Entienda o no lo que oye, lo primordial es el tono... y eso es un decir, porque lo ms probable es que en ese momento est llorando a moco tendido para lograr que las cosas vuelvan a ser como hasta ahora (como ese pasado que para nosotros ya no existe). Ni caso. Seguid hablando como si nada. Un truco para lograrlo consiste en estar atentos a lo que decimos, es decir, concentrarnos en cada palabra que pronunciamos mientras le explicamos cmo van a ser sus nuevas noches. Es ahora cuando pap y mam han de mostrar su verdadera fortaleza. No debern pensar en Juanito, que alza sus bracitos con cara de morirse de pena o, si es ms mayor, grita desesperado porque quiere dormir en el sof del saln viendo la pelcula de la noche. Est claro que el nio no renunciar fcilmente a sus privilegios. Lo lgico es que llore, grite, vomite, patalee, diga sed, hambre, pupa, no te quiero... lo que sea con tal de conseguir que os dobleguis, pero ni os inmutis. Recordad: el nio no ha de decirnos cmo se hacen las cosas, somos nosotros los que hemos de ensearle a l. Y si os cuesta mucho, pensad que lo estis haciendo por su salud y la de toda la familia y que, si segus al pie de la letra las instrucciones, en siete das, como mucho, estaris durmiendo todos de un tirn. Cuando hayan pasado los 30 segundos, uno de los dos volver a colocar a Juanito en la cuna o en la cama, como crea que estar ms cmodo, pero slo una vez. Le acercaris los chupetes de forma que pueda alcanzarlos y le diris: Buenas noches, amor mo, hasta maana. Acto seguido, apagaris la luz y saldris de la habitacin, dejando la puerta cuatro dedos abierta. Si estis oyendo msica o viendo la televisin, podis bajar un poco el volumen, pero sin convertir la casa en un cementerio, porque es Juanito quien se ha de adaptar a vosotros y no vosotros a l. Insistimos, da igual la edad que tenga vuestro hijo, para vosotros es un recin nacido. La tcnica para reeducarlo es exactamente la misma para nios de 6 meses a 5 aos; lo nico que cambia es que cuanto ms mayor sea el cro, ms capacidad tendr para utilizar dos armas muy peligrosas en vuestra contra: - La palabra. A medida que el nio va creciendo y adquiriendo vocabulario, las cosas se complican, ya que es capaz de manipular a sus padres mediante el lenguaje. No es extrao que la mayora de los nios insomnes hablen a edad temprana: pocos paps se resisten a socorrer a un hijo que grita sed, pupa o miedo, sin caer en la cuenta de que su pequeo es ms listo que el hambre y que se ha dado cuenta de que si dice eso logra que le hagan caso (es el principio de accin-reaccin del que hablaremos en breve). Si hiciera falta aprendera a decir Nabucodonosor. Cmo combatir estos envites? Bien fcil: haciendo caso omiso de ellos. Vuestro hijo es un recin nacido y para vosotros no sabe hablar.

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- La agilidad fsica. Le permitir, por ejemplo, saltar de la cuna o de la cama y salir del dormitorio en busca de pap y mam. No podis pasaros la noche devolvindolo a su lecho. Solucin? Una valla colocada en la entrada de la habitacin. As evitaris tener que cerrar la puerta, lo que aterrorizara al pequeo, pero cumple la misma funcin, porque el nio no podr salir de su cuarto. Da igual si se levanta, como si se quiere quedar dormido en el suelo. Los nios no son tontos y es raro que eso suceda, pero si ocurre bastar con que, una vez dormido, lo metamos en su cama. Lo importante es que est en su cuarto y cuando concilie el sueo lo haga all y por s mismo. Hasta aqu os hemos explicado la historia desde vuestro lado de la barrera. Pero qu pasa con Juanito? Los nios se comunican con los adultos mediante el principio de accin-reaccin. El pequeo realiza una accin porque espera conseguir una reaccin por parte del adulto. Por ejemplo, si a un beb de seis o siete meses lo dejamos en la cuna, le decimos buenas noches y nos vamos, es posible que le d por dar palmaditas y cantar a-a-a. Qu reaccin obtendr como respuesta a esa accin? No mucho. Lo probable es que sus paps comenten entre ellos Mira qu mono y no hagan nada ms. Pero qu pasara si gritara de una forma espantosa? Correran a su cuarto para atenderlo; justo la reaccin que busca el beb. Qu accin har la prxima vez que quiera hacer formar a pap y mam? Est claro que no cantar ni dar palmaditas, preferir el heavy metal. Si un beb de medio ao es capaz de hacer esto, qu no ser capaz de hacer al ao o ms, cuando adems ya sepa hablar y moverse con cierta o total soltura. Despus de todo lo dicho, no nos cabe la menor duda de que Juanito es un ser inteligente, muy inteligente, y no va a doblegarse a nuestra voluntad a la primera de cambio. Si el nio ve que lo dejan en su cuna/cama y no le dan el tratamiento de siempre, qu har para recuperar sus privilegios? Ir probando en busca de aquello que provoque la reaccin que quiere de sus padres. Volvamos al momento en que pap o mam le est soltando el discursito de buenas noches. Es posible que, apenas empiece, Juanito coja a Pepito y lo mande a frer esprragos y, acto seguido, la emprenda con los chupetes y salgan todos volando por los aires. Si se los recogis, l cro volver a tirarlos, y si los recogis otra vez, acabarn nuevamente en el suelo. Quin gana? Est claro que Juanito, porque l ha realizado una accin y vosotros habis picado: ha logrado que reaccionarais, que es exactamente lo que buscaba. Qu hay que hacer? Pongmonos en situacin: uno de vosotros est hablando con el nio y ste tira las cosas para captar vuestra atencin mientras llora amargamente. El portavoz sigue hablando como si no pasara nada, y, una vez terminado el discurso, las recoge todas, se las coloca en la cuna como el que no quiere la cosa, le da las buenas noches, se gira y se va (si estis los dos, os vais los dos). Lo ms probable es que Juanito las vuelva a tirar, pero vosotros ya estaris saliendo de la habitacin y no volveris a recogerlas. Quin ha ganado? Lo mismo vale si lo acostamos en la cama y l se levanta y volvemos a acostarlo. Qu har? Volver a levantarse. No querris estar as toda la noche, verdad? Juanito seguramente s, porque eso significara que estarais junto a l. Por lo tanto, para no dejaros vencer, debis colocar a Juanito como creis mejor y, despus, que haga lo que le venga en gana; nosotros, ni caso. Qu otros trucos utilizar? Aparte de pedir agua, decir pupa... trucos de los que ya os hemos hablado, puede que vomite. No os asustis, no le pasa nada: los nios saben provocarse el vmito con suma facilidad.

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Qu haris? Sulfuraos por dentro, pero manteneos impasibles por fuera; limpiad el desaguisado, cambiadle las sbanas y su pijama. Si hace falta continuar con el programa de actos como si nada hubiera sucedido. Qu ms puede hacer Juanito? Llorar. Y no slo llorar, sino que lo har mirndonos con la cara ms penosa que pueda poner. Es su arma ms efectiva y lo sabe, al fin y al cabo, es el primer lenguaje mediante el cual se ha hecho entender. l sabe que cuando llora, uno de los dos (pap o mam) le suele responder primero y es a se a quien dirigir su mirada (su llanto), a la espera de que pique. Est usando su lloriqueo como una forma de accin. Pero los paps, a estas alturas, ya saben distinguir cuando llora por dolor o para conseguir algo; por lo tanto, ya saben que Juanito no est tan grave, por lo que debern mostrarse tranquilos y seguir con su discurso. Una vez acabado, aunque llore, y ellos lloren por dentro, se van. Evidentemente, la gran batalla no ha hecho sino comenzar. Lo lgico es que en cuanto abandonis el cuarto Juanito eleve el volumen de su serenata y sus llantos se dejen or claramente por toda la casa (puede que en el vecindario). Lo que no podemos hacer es marcharnos y dejar a Juanito llorando hasta que caiga de puro agotamiento (lo que, sin duda, os habrn recomendado errneamente alguna vez). Por qu no? Porque estamos reeducndolo, no castigndolo. Si nos vamos pensando ya se cansar y caer rendido, lo que le transmitimos al nio es que est siendo castigado abandonado. Sin embargo, tampoco podemos entrar en su habitacin a consolarle hasta que haya transcurrido un tiempo prudencial. Cunto? De entrada, slo 1 minuto, pasado el cual, uno de los dos acudir a su llamada para que Juanito lo vea. Nuestro objetivo no es que se calle, ni que se calme, ni que se duerma: slo lo hacemos para que note, para que sepa que no lo hemos abandonado. Por lo tanto, quien entre en su habitacin se quedar a una distancia prudencial de la cuna (para que no se le agarre) o lo volver a meter en ella o en la cama, si es que ha salido, y le hablar otra vez, durante unos 10 segundos, para explicarle tranquilamente lo que ya se le dijo antes: Amor mo, mam y pap te quieren mucho y te estn enseando a dormir. T duermes aqu con Pepito, el pster, los chupetes... As que hasta maana. Tras estas palabras, si haba tirado las cosas, se las coloca nuevamente en su cuna o en su cama y se vuelve a marchar. Da igual si Juanito est gritando, llorando o ha vuelto a salir de la cama/cuna. Y otra vez a aguantar... y a sufrir. Esta vez esperaremos 3 minutos. Si transcurrido este tiempo Juanito sigue llorando, uno de los dos entrar nuevamente en su dormitorio (podis turnaros) y har exactamente lo mismo que hizo la vez anterior. El siguiente tiempo de espera es de 5 minutos, tras los cuales, se repetir la misma escena. A partir de este momento, se esperan 5 minutos entre visita y visita, aunque si vuestro sufrimiento impide esperar tanto podis hacerlo cada 3 minutos. Es fundamental que vayis entrando en la habitacin del pequeo para que no se sienta abandonado. Ni se os ocurra dejarlo esperar ms de 5 minutos, que es el tiempo mximo que puede estar solo durante el primer da de su reeducacin. Hacerlo sera una crueldad: lo que ms teme un pequeo es que sus padres no lo quieran, lo abandonen y ste es el mensaje que captara si no cumplierais con vuestras visitas. Si, por el contrario, vais a verlo y le hablis con cario, sin gritar, ni enfadaros y mostrando una gran tranquilidad, Juanito acabar entendiendo que pap y mam no lo han dejado solo, que lo quieren muchsimo, pero que por mucho que llore y monte una escena no van a quedarse y que no pasa nada por estar solo a la hora de dormir. Todo ello lo tranquilizar, le dar la seguridad que tanto necesita y, finalmente, lograr conciliar el sueo. Nos parece or vuestra pregunta: Cunto tardar en dormirse? A

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algunos nios les cuesta ms que a otros captar el mensaje, pero lo habitual es que como mximo tarden 2 horas. El caso es que Juanito se dormir, pero como es un reloj que an no ha sido ajustado, al cabo de 1, 2 o 3 horas volver a despertarse. Y qu har? Llorar y/o gritar sed, hambre o miedo, por citar algunos ejemplos. Y qu haremos nosotros? Volveremos a ensearle a dormir repitiendo todo el proceso, respetando la tabla de tiempos. Como es el primer da, la primera vez aguantaremos un minuto antes de entrar en su cuarto y echarle el discursito: Amor mo, mam y pap entienden que ests muy enfadado, porque te enseamos a dormir, pero t duermes aqu con tu amigo Pepito, el pster... Buenas noches, hasta maana. Y otra vez fuera. La segunda vez se esperan 3 minutos antes de entrar y, a partir de la tercera, 5 minutos y as hasta que vuelva a dormirse. Hay que hacer esto independientemente de la hora que sea, porque el nio no entiende de horarios. Pero mucho cuidado: cuando os despierte a las tres, cuatro o cinco de la madrugada, lo ms probable es que estis agotados y, por eso, ser ms fcil que caigis en cualquiera de los trucos que utilice para doblegaros. Bastar con que una sola vez hagis lo que el nio os pida agua, una cancin, darle la mano un momento, brazos... para que perdis la partida: todo lo que hayis logrado se habr esfumado, habris perdido el tiempo, porque se dar cuenta de que all tiene una rendija por la cual colarse, y ser como volver a empezar. Si, por el contrario, segus a rajatabla esta tcnica, os sorprendern la rapidez y la efectividad de este mtodo. Cmo reeducar el hbito del sueo 1. Crear un rito alrededor de la accin de acostarse (cantar una cancin, explicar un cuento). 2. No se crea esta situacin para que el nio se duerma sino slo para que la asocie con un momento agradable antes de iniciar el sueo solo. 3. Los paps deben salir de la habitacin antes de que el nio se duerma. 4. Si el nio llora, los padres deben entrar con pequeos intervalos de tiempo para darle confianza, sin hacer nada para que se duerma o calle, hasta que el nio concilie el sueo solo. Cuando el problema es psicolgico Al principio de este captulo os dijimos que slo el 2 por ciento de los trastornos de insomnio tienen causas psicolgicas. En estos casos, la tcnica descrita no necesariamente dar resultado ya que la causa no es un hbito mal adquirido, sino algn problema de tipo emocional. En primer lugar, debis tener en cuenta que los acontecimientos que alteran a los padres tambin afectan a los pequeos, porque si los padres estn ansiosos, los nios lo perciben y tambin lo estn, con lo que sus mayores no pueden transmitirles la suficiente confianza y tranquilidad de nimo para que concilien el sueo. Por otra parte, el crecimiento en s produce acontecimientos nuevos que pueden afectar mucho al nio, esto se traducir en una mayor ansiedad durante la noche. Situaciones como el traslado de la habitacin de los padres a la propia, el nacimiento de un hermano, el inicio de la guardera, la visin de escenas violentas por televisin... pueden angustiar a vuestro hijo y repercutir sobre su sueo. En estos casos, la solucin pasa por averiguar la causa que provoca la ansiedad y solventarla. A veces har falta que el nio reciba tratamiento psicolgico y si es as, lo normal es que los padres tambin (separaciones, malos tratos...).

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Importante: En el captulo VII encontraris explicaciones a algunas de las cuestiones que probablemente os surgirn sobre la aplicacin de este mtodo.

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V. CUESTIONES HORARIAS A estas alturas, si ya habis puesto en prctica lo aprendido, vuestro hijo debe ser un experto en sueo nocturno. Pero tal vez tengis dudas sobre cunto tiempo ha de pasar durmiendo, queris cambiar su hora de irse a la cama y/o suspiris porque os despierte un poco ms tarde por las maanas. Seguid leyendo. Cuntas horas debe dormir? Al igual que sucede con los adultos, unos nios necesitan ms horas de sueo y otros menos. Dicho esto, sirvan las siguientes lneas a modo de orientacin. Los recin nacidos suelen dormir 16-17 horas diarias repartidas en perodos que pueden variar de 2 a 6 horas. Lo habitual es que alrededor del tercer mes, y con un poco de ayuda, empiecen a adoptar el ciclo da-noche, lo que significa que durante el da duerman 3 o 4 siestas y su sueo nocturno empiece a ser el ms largo: entre 5 y 9 horas. A los 6 meses duermen unas 14 horas diarias en total. Las siestas se han reducido a dos y su sueo nocturno se prolonga entre 10 y 12 horas. A estas alturas, si ha adquirido un buen hbito del sueo, ser capaz de dormir toda la noche de un tirn. Entre los 12 y 24 meses su sueo nocturno disminuir algo (13 horas) y poco despus del primer cumpleaos, la siesta se reducir a una diaria, generalmente despus de comer. A partir de entonces, sus necesidades de sueo irn en descenso. Para comprobar si duerme lo suficiente podis fijaros en el grfico inferior, pero, ojo!, tened en cuenta que estos valores son un promedio, es decir, si vuestro hijo duerme entre 2 horas ms y 2 horas menos de las que os indicamos aqu no significa que tenga un problema. El descanso del pequeo guerrero 1 semana 16-17 horas 3 meses 15 horas 6 meses 14 horas 12 meses 13 3/4 horas 18 meses 13 1/2 horas 2 aos 13 horas 3 aos 12 horas 4 aos 11 1/2 horas 5 aos 11 horas Sin embargo, si an duerme menos, observad su conducta para comprobar si presenta sntomas de falta de sueo: est irritable?, adormilado?, absorto?, es incapaz de mantener la atencin? Entonces deberis controlar sus horarios y hbitos nocturnos para ver si podis aumentar las horas que duerme. Si, por el contrario, duerme ms, comprobad que su crecimiento sea normal y que cuando est despierto se muestre atento y activo. Si es as, no os preocupis; lo nico que sucede es que os ha tocado en suerte un dormiln. Podemos lograr que se adapte a un nuevo horario? Puede que vuestro hijo haga el perodo de sueo ms largo durante el da o que se duerma muy temprano y se despierte de madrugada sin el menor inters por volver a dormirse. No es el fin del mundo, podis reorganizar su sueo de una forma muy sencilla. Para cambiarle el horario, podis ir retrasando su hora de dormir a razn de 30 minutos por semana, sin forzar al pequeo, de forma que se vaya adaptando poco a poco. Dependiendo de la magnitud del cambio, tardar ms o menos tiempo en lograrlo,

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pero podis acostumbrarlo a lo que creis ms conveniente, siempre que utilicis el sentido comn y no forcis a vuestro hijo. Ante todo, no debis quebrar su seguridad. Una ltima advertencia al respecto: es posible que el pequeo duerma muy poco durante la noche porque sus siestas sean muy largas. Para solucionarlo, bastar con que limitis sus horas de sueo diurno. Hay algn truco para que nos deje dormir un poco ms? Un beb no sabe qu hora es, ni le importa. Cuando se despierta por la maana es porque ya ha dormido lo suficiente, y lo ms normal es que, para nuestro desespero, lo haga muy temprano. Si os llama, grita o llora, de nada sirve hacer ver que no os enteris. En este caso, ms vale acudir de inmediato, aunque no por ello debis sacarlo de su cuna. Si, por el contrario, slo gorjea y no protesta, no os movis. Poco a poco, se acostumbrar a estar un rato sin la compaa de un adulto. A menos que tenga hambre o alguna otra molestia, se quedar muy contento en la cuna si tiene con qu entretenerse. Cuando son muy pequeitos se pueden distraer mirando su mvil o con cualquier otro juguete propio de su edad. Adems, tened en cuenta que si propiciis que el beb se sienta cmodo cambindole el paal o dndole el bibern, es posible que ganis una hora de sueo. Cuando es algo mayor, y una vez descartados posibles causantes del despertar ruidos de trfico, luz, fro o calor, podis probar dejarle una sorpresa al pie de la cuna: un da, unos libros; al siguiente, una caja de colores con un cuadernillo; despus, juguetes varios... Tambin podis poner un bibern o vaso de agua y un trozo de pan o galletas al alcance de su mano. A partir de los 3 aos, cuando veis que el nio ya es capaz de entenderos y de colaborar con vosotros, podis utilizar un truco para lograr que os deje dormir un poco ms. Imaginemos, por ejemplo, que vuestro hijo se despierta normalmente a las ocho de la maana y queris que os deje dormir hasta las diez. Qu haris? En primer lugar, deberis comprar un reloj al que se le pueda quitar el cristal y ponerle una pegatina donde marca las diez (Dos horas de regalo deberan pareceros suficiente. Pedir que aguante ms es demasiado). Despus, confeccionaris un calendario. Como el nio todava no es suficientemente maduro para distinguir qu da de la semana es, colocaris una tira de papel en la pared en la que previamente habris dibujado siete cuadratines, uno por cada da de la semana. Los correspondientes al sbado y al domingo sern de otro color para que el nio pueda diferenciarlos. Cada noche, marcaris con vuestro hijo el da de la semana en que estis: el lunes, el primer cuadratn; el martes, el segundo, y as sucesivamente, indicndole Hoy es lunes, Hoy es martes, etc. El viernes por la tarde, cuando vuelva del colegio, le haris saber que al da siguiente ser sbado y, por lo tanto, un da especial para l. Por qu? Porque ser el encargado de despertar a los paps. No hay nada ms efectivo que darle a un cro el papel protagonista! Y cmo sabr l cuando os ha de despertar? Para eso est el reloj: Cuando la aguja gorda seale (esconda, toque, pise, apunte, tape...) la pegatina, vienes a despertarnos y nosotros te daremos una sorpresa (haremos una fiesta, te daremos un regalo...). En qu consistir? Pues en cualquier cosa que se os ocurra. Podis, por ejemplo, esconder globos debajo de la cama, jugar a peleas, tirarle serpentinas, un pequeo regalito... No hace falta que sea muy especial, bastar con que no se lo espere. Eso s, lo que no podis hacer bajo ningn concepto es decirle algo as como Espera un poco ms, ahora iremos o Acustate con nosotros un rato. l ha cumplido su parte del trato, vosotros debis hacer lo mismo.

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Cmo vais a conseguir que aguante esas 2 horas casi nada! que median entre las ocho y las diez? Preparando el escenario. La tarde anterior, cuando salga del cole, los dos o al menos uno de vosotros, iris con el pequeo a comprar el desayuno de la maana siguiente. Es importante que lo hagis juntos para que el nio sienta que participa. Elegs algo que le guste mucho: un batido de chocolate en tetrabrik, un cruasn, magdalenas, lo que sea... Una vez en casa, lo colocaremos en una mesita al lado de su cama, para que a la maana siguiente lo tenga todo a su alcance. Otra buena idea es comprarle un juego especial, uno que slo se puede sacar los sbados y domingos por la maana. Es decir, le damos un elemento nuevo que le ayude a pasar el rato y esperar todo ese tiempo. Qu ocurrir? El primer da se levantar a las ocho, se tomar el desayuno y a las ocho y cinco ya estar en vuestra habitacin gritando: Fiesta! Es lgico, porque an no ha aprendido. Qu haris? Lo mismo que hacis por la noche, ir a su cuarto, ensearle el reloj, explicarle que todava no es la hora, que no pasa nada y que T te quedas aqu, jugando con tus juguetes y cuando la aguja gorda seale la pegatina nos despiertas y te daremos una sorpresa... y empezis otra vez con lo de la tabla de tiempos, slo que esta vez no lo haris para que se duerma, sino para que juegue y aprenda a estar solito un rato. Como el reloj no lleva cristal, podis trucarlo. Por ejemplo, si se despierta a las ocho y queris que os llame a las diez, adelantrselo una hora, de forma que cuando se despierte marque las nueve y slo haya de esperar sesenta minutos para presentarse en vuestro cuarto. l no entiende de horarios y slo se fijar en la pegatina y en la aguja gorda. Una vez logrado el objetivo, podis ir adaptando el reloj hasta que el nio sea capaz de esperar las dos horas. Buena suerte!

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VI. OTROS PROBLEMAS Bajo el nombre de parasomnias se agrupan todos los fenmenos que se producen durante el sueo, interrumpindolo o no, y que son una mezcolanza de estados de sueo y vigilia parcial: sonambulismo, terrores nocturnos, pesadillas, bruxismo, somniloquia y movimientos de automecimiento. Por regla general y durante la infancia, las parasomnias no son graves, aunque hay que reconocer que pueden perturbar la vida familiar. La edad en la que tienen mayor incidencia es entre los 3 y los 6 aos. [Aunque la enuresis (hacerse pip en la cama) se produce mientras el nio est durmiendo, no es un trastorno relacionado con el sueo, por lo que no es un problema que suelen tratar los especialistas en este campo, sino los pediatras.] Alteraciones del sueo y su frecuencia en los nios - Sonambulismo (10-15%) - Terrores nocturnos (8-13%) - Pesadillas (45%) - Bruxismo (4%) (rechinar de dientes) - Somniloquia (21%) (hablar durmiendo) - Movimientos automticos de mecimiento (3%) Sonambulismo Un caso tpico sera el de un nio de 4 o 5 aos, que se levanta de la cama, enciende la luz y, andando torpemente y con los ojos abiertos, se dirige al lavabo a hacer pip, pero en lugar de hacerlo en la taza, lo hace en la baera o en un zapato (que no os sorprenda, no sera la primera vez que ocurre!). Acto seguido, vuelve a su cuarto, apaga la luz, se mete en cama y sigue durmiendo. A la maana siguiente no se acuerda de nada. Este fenmeno suele producirse durante las 3 o 4 primeras horas de sueo y se trata de la repeticin automtica de conductas aprendidas durante el da, pero estando profundamente dormido, lo que explica que el sonmbulo acte de una forma torpe e incongruente. La causa de estos episodios se desconoce y no existe un tratamiento para evitarlos. Suele ser ms frecuente en las familias con antecedentes de sonambulismo y normalmente desaparece durante la adolescencia. Dicho esto, es bueno que sepis que se trata de una alteracin benigna y, sobre todo, que no es tan peligrosa como suele creerse. Un sonmbulo nunca se tira por la ventana, en todo caso se confunde y sale por la ventana creyendo que es una puerta. Por ello, si vuestro hijo lo es, deberis adoptar medidas de seguridad para evitar cualquier accidente fortuito. Qu ms hay que hacer? Salvo intentar reconducirlo a la cama, nada. No debis despertarlo. Aunque no es verdad que pueda morirse del susto, como se cree errneamente, le aturdirais: l est durmiendo profundamente y no entendera qu sucede. Lo mejor, pues, es hablarle muy despacio y utilizando frases sencillas: Vamos a la cama, Ven conmigo... . No le hagis preguntas ni intentis conversar con l. Una vez acostado, dejadlo tranquilo. Ejemplo de sonambulismo - Paciente de 4 aos y 6 meses - Desde hace 5 meses, con una frecuencia aproximada de 3-4 veces al mes y despus de haber dormido 2-3 horas, sale de la cama, va hacia el lavabo y orina en el suelo.

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- Normalmente no habla ni grita, tampoco suele encender la luz y no recuerda nada al da siguiente. - Normalidad absoluta fsica y psquica. - Su pap sola hacer cosas parecidas. - Los episodios desaparecieron progresivamente de forma espontnea. Pesadillas Siempre se producen en la segunda mitad de la noche, normalmente al amanecer, y son sueos que generan ansiedad en el nio, que por culpa de ellos se despierta angustiado, gritando y asegurando tener miedo. La ventaja de las pesadillas es que el nio es capaz de explicarlas: Jorge me ha pegado, El perro me muerde, El lobo me quiere comer. Esto permite que sus padres puedan asegurarle, por ejemplo, que Jorge o el lobo no estn y que ste es tu cuarto y duermes con Pepito y tus cosas. Pap y mam estn cerca y no tienes por qu tener miedo, de forma que el nio se quede tranquilo. Por regla general, los episodios duran unas semanas y estn relacionados con algn fenmeno externo que ha causado inquietud en el pequeo. Si el nio es traumatizado por algo en concreto, se vuelven repetitivos. Por ejemplo, si lo obligis a comer y cada comida se convierte en un drama, si se siente acosado de alguna manera... las pesadillas reflejan esa angustia. A medida que disminuye la ansiedad diurna, los episodios tambin decrecen en intensidad y frecuencia. Si vuestro hijo tiene pesadillas, no hace falta que consultis con un mdico; basta con que le ayudis a tranquilizarse. Dndole seguridad, vuestro hijo se calmar y lo superar. Lo que no es aconsejable es que llevis al nio a vuestra cama, porque estropearais el buen hbito del sueo. Ejemplo de pesadillas - Paciente de 5 aos. - Bruscamente se despierta gritando y llama a su madre. Le explica que la habitacin est llena de bichos y que se lo quieren comer. Se esconden debajo la cama y tienen unos dientes muy largos. - Ocurre normalmente en la madrugada con una frecuencia de 5-6 veces por semana. Es ms evidente en perodos coincidentes con el inicio de la escuela. Terrores nocturnos Se producen en la primera mitad de la noche, es decir, asociados a un sueo muy profundo, y se caracterizan porque el nio se despierta bruscamente y empieza a gritar como si estuviera sufriendo de una forma sobrehumana. Cuando los padres acuden en su ayuda, lo que ven es a un nio plido, con sudor fro, aterrorizado y que es incapaz de contactar con la realidad. Por mucho que le digan, el nio no les reconoce y los padres, si no saben qu son los terrores nocturnos, creen que poco menos se va a morir. Sin embargo, no pasa nada: el nio no reacciona, no es consciente de lo que ocurre, porque est profundamente dormido, y no hay ms. Este horror suele durar entre 2 y 10 minutos; si os ocurre, no intentis despertar a vuestro hijo, porque es prcticamente imposible que lo logris est profundamente dormido y, de conseguirlo, slo empeorarais las cosas. Al da siguiente, a diferencia de las pesadillas, no se acordar de nada. Qu hacer? Quedaos junto a l para vigilar que no se caiga si se mueve, pero nada ms. No tenis ms remedio que esperar a que se le pase intentando mantener la calma.

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Al igual que las pesadillas, los terrores nocturnos suelen aparecer alrededor de los 2-3 aos y ceden espontneamente al llegar a la adolescencia. Una advertencia: si acuds y deja de llorar, no se trata de un terror nocturno, sino que est utilizando esa accin para lograr una reaccin por vuestra parte. Hay que reeducar su hbito del sueo. Ejemplo de terror nocturno - Paciente de 3 aos y 2 meses. - Bruscamente se despierta gritando muy asustada, con mirada de angustia, sudoracin fra, ligero temblor y llanto intenso. - Los padres viven la situacin con gran angustia, porque no consiguen calmar a la nia. No les responde ni atiende a ningn estmulo que se le propone. - No pueden contactar con ella ya que no contacta con ellos. - Dura entre 2 y 10 minutos y al da siguiente no recuerda nada. Bruxismo El bruxismo, tambin conocido como rechinar de dientes se produce a causa de la tensin acumulada en la zona de la mandbula que, durante el sueo, produce una descarga de sta, provocando ese ruido que tanto preocupa a los padres. Slo habris de actuar si la contractura es tan importante que provoca daos en los dientes. Para evitarlo, debis pedir a vuestro dentista que le haga una prtesis dentaria y colocrsela a vuestro hijo cada noche. Si no es el caso, no hace falta que hagis nada: a medida que crezca, el bruxismo desaparecer. Somniloquia Puede que vuestro hijo grite, llore, ra o hable en sueos, preferentemente durante la madrugada. Lo habitual es que diga palabras sueltas, inteligibles o no, o frases muy cortas, que al da siguiente ni recordar. No hay que hacerle caso porque est durmiendo. Posibles problemas? Que si comparte habitacin con alguien, no lo deje dormir, o que si grita, se despierte a s mismo, aunque en este caso debera ser capaz de volver a conciliar el sueo solo. Movimientos de automecimiento Los ms frecuentes son los golpes de la cabeza sobre la almohada y el balanceo de todo el cuerpo estando el pequeo boca abajo. Al parecer se trata de una conducta aprendida para relajarse y conciliar el sueo. Este balanceo, que puede acompaarse de sonidos guturales, suele iniciarse hacia los 9 meses y raramente se prolonga ms all de los 2 aos. Los padres suelen asustarse por la espectacularidad de estos movimientos, que pueden provocar mucho ruido e incluso desplazar la cuna. Sin embargo, no han de preocuparse, salvo que el nio se haga dao. Si se lastima, hay que adoptar medidas para evitarlo. Por ejemplo, si golpea la cabecera de la cuna, acolchrsela con almohadones, de forma que al golpearse no se haga dao. Si eso le basta, perfecto, pero si ya no logra tranquilizarse o decide darse en los barrotes, consultad con un psiclogo para descartar una posible psicopatologa. Otra seal de alarma: que durante el da tambin se balancee constantemente. Ronquidos Aunque no se trata de una parasomnia, no queremos finalizar este captulo sin unas palabras sobre el ronquido, ya que del 7 al 10 por ciento de los nios son roncadores

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habituales. Si es el caso de vuestro hijo, tened en cuenta que es conveniente que consultis con un especialista si lo hace de forma persistente y, sobre todo, si notis que durante el sueo respira con la boca abierta y con cierta dificultad.

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VII. PREGUNTAS Y RESPUESTAS Cul es el momento ideal para reeducar su hbito del sueo? Ya! Siempre y cuando ambos padres estis de acuerdo en llevar a cabo el tratamiento, entendis muy bien por qu estis haciendo cada cosa y tengis muy en claro cmo reaccionar en cada momento. Si alguno de los dos no est totalmente convencido, es mejor no empezar, porque debis estar muy tranquilos y seguros para hacerlo bien. Recordad que el nio capta lo que vosotros le transmits y, si estis nerviosos o ansiosos, eso es lo que percibir y no lograr la tranquilidad y seguridad que necesita para aprender. Es bsico que escojis una poca que no coincida con traslados de domicilio ni salidas de fin de semana, al menos durante 10 das, para no cambiar el entorno del nio. Tambin es importante que no haya influencias externas, por lo que si tenis a un familiar o amigo pasando unos das con vosotros, posponed el tratamiento hasta que volvis a estar solos. No hay nada peor que aguantar comentarios del tipo: Estis seguros de lo que vais a hacer? o Pobrecito nio!, en nuestra poca aguantbamos y ya est. Hoy en da la juventud no resiste nada. Un ltimo consejo en relacin con esos vecinos poco comprensivos que a la que oyen llorar al nio golpean la pared, amenazan con avisar a la polica o nos sueltan alguna que otra sandez: Ya le omos llorar, ya. No lo estarn maltratando, verdad? Para mantenerlos a raya, nada mejor que lo que hizo una mam que se fue directamente a casa de la vecina ms pelma y le dijo: Perdone que la moleste, pero el pediatra me ha dicho que mi hijo tiene otitis y que el odo le duele mucho, por lo que quiero disculparme de antemano por si lo oyen llorar. Es terrible!, si no se soluciona en los prximos das tendrn que operarle. La madre inici el tratamiento esa misma noche y, a la maana siguiente, se encontr a la vecina en el rellano: Lo omos llorar, pobrecillo, cmo debe dolerle! En menos de una semana, el nio ya dorma y a la vecina se le comunic que la otitis de Pedrito haba desaparecido milagrosamente. Quin debe ensearle: mam, pap, la niera...? No importa, siempre y cuando haya ledo las instrucciones y sepa cmo hacerlo. En realidad, tanto mam, como pap y la niera deben saber cmo actuar para que cualquiera de ellos pueda ocuparse de la reeducacin de la criatura. Dicho de otro modo, si la niera es quien pone al nio a dormir la siesta, es ella quien se encargar en ese momento de reeducarlo; si mam es la que lo acuesta por la noche, ser ella la maestra, y si pap aprovecha los fines de semana para estar ms con el nio, entonces le tocar a l. En definitiva, no importa quin lo haga, importa cmo se haga. De todos modos, si es posible elegir, es preferible que inicien el tratamiento los paps, sobre todo el ms tranquilo de los dos. Ahora bien, como lo ms probable es que tengis que entrar muchas veces en su dormitorio para ensearle a dormir solo, os podis turnar para que vea que ambos le enseis de la misma manera. Recordad, no importa quin le d la papilla, si todos se la dais con cuchara o, lo que es lo mismo, no importa quin le ensee a dormir, si todos lo hacis de la misma forma. Puede dormir en casa de los abuelos? Los abuelos estn hechos para mimar a sus nietos; los paps para educar a sus hijos. Esto significa que antes de pedirles que se queden con el nio una noche debern haber pasado al menos 10 das desde que se inici el tratamiento y el nio ya debe estar durmiendo mejor, si es que no lo hace ya sin problemas.

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Una advertencia: no pretendis explicarles lo que nosotros os hemos expuesto aqu, ni intentis que hagan lo mismo que hacis vosotros en casa. De hecho, lo normal es que los abuelos no hagan casi nada de lo que les propongis. Es lgico, ya sabis: su papel es otro. Bastar con que intentis hacerles entender, superficialmente las normas ms bsicas: horarios en que han de acostar al nio, que no han de hacer nada para dormirlo, que no olviden su mueco ni los chupetes si los usa... Ellos harn lo que mejor les parezca, por lo que no os preocupis ni os enfadis. El nio, como es un ser inteligente, se dar cuenta enseguida de que en casa de los abuelitos rigen normas distintas a las que imperan en la suya. No temis, esto no tiene por qu hacer peligrar su reeducacin, siempre y cuando al regresar a vuestro hogar retornis la leccin donde la habais dejado y, con toda la tranquilidad del mundo, sigis ensendole tal y como estabais haciendo. Sin embargo, si los abuelitos cuidan al nio cada da debern seguir estrictamente las mismas instrucciones que vosotros, porque, ya lo sabis, el nio no puede recibir distintas consignas durante su aprendizaje. Todos los que le ensean a diario deben hacerlo de la misma forma (al igual que todos las personas que le dan la papilla se la dan con cuchara). Qu hacemos si queremos irnos de fin de semana? No hace falta que alquilis un camin para llevar a Pepito, el mvil, el pster, la cama, la cortina... Lo nico verdaderamente importante es que no olvidis su mueco (Pepito), ni los chupetes si los usa, y que le expliquis que dormir en un sitio distinto. Cuando lleguis a vuestro destino, hablad con l, dicindole siempre la verdad. Explicadle que dormir en un sitio diferente al habitual, aprovechando los elementos externos que hay en la habitacin: cama nueva, cortina, cuadros en la pared, lmparas... En definitiva, se trata de adaptar lo que solemos decirle en casa a la nueva situacin. Por ejemplo: ste es el sitio donde dormirs hoy, con Pepito, tus chupetes (si los usa) y con todas las cosas que haya tu alrededor y que dormirn contigo. No intentis mentirle o hacer ver que no pasa nada. Recordad, es un ser inteligente y se sentir ms seguro si vosotros le comunicis seguridad, lo que slo conseguiris si le decs la verdad con toda la calma del mundo. Qu hacemos si el nio vomita, hace pip o caca cuando le estamos enseando a dormir? Es frecuente que un nio, en medio de su llanto y a fin de lograr una reaccin de los adultos, vomite. Los nios saben (aprenden) a provocarse el vmito y, aunque no lo haya hecho nunca, puede que lo haga cuando le estis enseando a dormir. Por lo tanto, no os preocupis. Ya sabis que estis reeducando el hbito del sueo de vuestro hijo, no castigndolo. Por lo tanto, cuando vomite, acudid a su habitacin y, aunque l grite desaforadamente, habladle con dulzura a fin de transmitirle tranquilidad: Ves, amor mo, como ests tan enfadado, porque te estamos enseando a dormir, ahora te has encontrado mal y has vomitado. Pero no pasa nada, los paps te quieren mucho y te cambian el pijama y las sbanas, y ahora que ya ests limpio t duermes aqu con Pepito, el pster y el mvil. Es decir, solucionamos la situacin anmala vmito, pero no cambiamos la forma de ensearle a dormir. Ya sabis que cuando vomita (accin), vuestro hijo espera conseguir una reaccin: que lo cojis en brazos, le deis un poquito de agua, lo acunis y estis con l hasta que se duerma. Sin embargo, vosotros no podis hacer nada de lo que l espera: tenis que

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cuidarlo (cambiarle la ropa), pero no debis modificar vuestra manera de ensearle a dormir. Y, como es muy listo, pronto aprender que su accin no sirve para nada y dejar de hacerla. Podis actuar de la misma forma si se hace caca o pip. Si el nio se hace caca como forma de llamar la atencin, habis de actuar igual que si fuera un vmito. Si el nio os indica que se ha hecho pip, no le hagis caso inmediatamente. De forma que l no se d cuenta, averiguad si es cierto y entonces, al cabo de unos minutos, le cambiis los paales, actuando igual que si se tratara de un vmito. Por qu hay que esperar un poquito? Si le hacis caso enseguida, encadenar un pip tras otro, para teneros constantemente a su vera. Si os lo tomis con calma, percibir que no puede controlaros y acabar por desistir de usar su orina como forma de haceros reaccionar. Si est enfermo, podemos empezar el tratamiento? Qu ocurre si se pone malo en pleno proceso de reeducacin? Es preferible que no iniciis el tratamiento si est enfermo. En estos casos, es mejor esperar a que est recuperado y entonces iniciar el proceso de reeducacin de su sueo. Si se pone enfermo durante el tratamiento, habris de actuar de forma algo distinta. Lo ms probable es que tenga fiebre; entonces cada vez que llore deberis acudir a su lado, ponerle el termmetro y darle la medicacin que le corresponda. Si colocis la punta de vuestro dedo en la boca del nio y os dais cuenta de que est seca, dadle un poco de agua. Pero, ojo!, agua porque tiene fiebre, no para que duerma. Una vez hayis hecho todo lo posible para mejorar el malestar que le provoca la enfermedad, lo dejaris con Pepito, el pster, los chupetes y el mvil y os iris. Esto no impide que, si el nio est muy excitado, pasis 1 o 2 minutos a su lado hablndole suavemente. Eso s, evitando que se quede dormido mientras estis dentro de su habitacin. Cuando vuelva a llorar no esperis a que pasen los minutos que indica la tabla de tiempos, simplemente acudid a su lado y repetid la operacin: controlar la fiebre, darle medicacin si la precisa o paos hmedos para bajar la calentura, es decir, hacer todo lo que podis para aliviar su malestar; lo dejaris con Pepito, el pster, los chupetes y el mvil y os iris. Enseguida que se encuentre bien habris de volver a la enseanza tradicional. Este momento puede resultar peligroso si los padres habis sido muy condescendientes. Vuestro hijo no querr perder las prerrogativas de las que gozaba durante su enfermedad, por lo que probar todo tipo de artimaas (realizar acciones) para conseguir recuperar el trato de favor que le dispensabais. Qu hacer? Bien sencillo: mostraos nuevamente estrictos, suaves pero contundentes, y repetid las enseanzas que os hemos explicado. Mi hijo va a la guardera, he de darles instrucciones especiales? Es habitual que los nios duerman bien en la guardera, porque all llevan unos horarios bien organizados comen a las 12 del medioda, meriendan a las cuatro de la tarde y les ensean a hacer la siesta siempre a la misma hora y con unas condiciones externas que siempre son iguales. Los responsables de las guarderas no pueden tener una conducta distinta con cada nio y en consecuencia suelen emplear unos hbitos correctos que el nio aprende rpidamente. Lo interesante es que muchas mams confiesan, con un agobiante sentimiento de culpabilidad, que su hijo duerme fatal y se despierta cuatro o cinco veces por noche y que, sin embargo, en la guardera no tiene problemas. Habl con su seorita explican, esperando que me dijera que la hora de la siesta era un drama y me

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contest: Qu va! Duerme tan bien como los dems nios. Lo ponemos en una colchoneta y ni las toses ni los ruidos de sus compaeros le impiden quedarse dormido. Y yo me pregunto: si es as, por qu en casa me monta esas juergas de aqu te espero? Conclusin? Olvidaos de la guardera, lo importante es que en casa hagis bien las cosas, es decir, enseis al nio a dormir correctamente. Dejar que en su cole vuestro hijo haga lo que hacen los restantes nios sin interferir en los hbitos que tengan all. Por qu unos nios padecen insomnio y otros no? Hay causas hereditarias? A partir de los primeros 2-3 meses de vida y gracias a un grupo de clulas situadas en el cerebro, el lactante empieza a presentar perodos nocturnos de sueo cada vez ms largos. Lo que ocurre es que estas clulas actan como si fueran un reloj que va poniendo en hora las distintas necesidades del beb dormir, estar despierto, comer hasta adaptarse a un ritmo biolgico de 24 horas (vase cap. II). Hay nios cuyo reloj se pone en funcionamiento con suma rapidez. En cambio, hay otros cuyo reloj es, digmoslo as, algo gandul. Estos pequeos necesitan que se les intensifiquen las enseanzas (rutinas y hbitos del sueo) para que el reloj empiece a funcionar e influya correctamente en la organizacin del ritmo biolgico de vigilia y sueo. Por esta razn, en una misma familia puede haber nios que duermen sin problemas y otros que padecen insomnio. La razn por la cual algunos nios (aproximadamente el 35 por ciento de la poblacin) tienen un reloj gandul es desconocida. Se postula que pueda ser una cuestin hereditaria, aunque no existen todava estudios cientficos que corroboren esta hiptesis. Ya sabemos que no es bueno darle bebidas con cafena, pero hay algn alimento desaconsejable? Todas las sustancias que sean de tipo estimulante pueden influir en el sueo. La cafena que se encuentra en el caf y en los refrescos de cola puede dificultar el inicio del sueo. Tambin el cacao lo encontramos en el chocolate y las bebidas que lo contienen puede entorpecer el sueo si se toma de forma exagerada. Por ello, estos productos son desaconsejables durante la cena o despus de sta. Est comprobado que algunos alimentos tienen propiedades excitantes, y otros, sedantes. As, por ejemplo, las protenas (carnes) son estimulantes, y los hidratos de carbono (papillas, pasta) favorecen ms el sueo. Por esto, los nios suelen tomar las protenas al medioda y los hidratos de carbono por la noche. Se aconseja el bao antes de la cena, qu ocurre si lo hago al revs o lo bao por la maana? El hbito higinico, del cual el bao forma parte, se aprende como los dems hbitos: relacionando objetos externos (agua, baera, esponja, toalla...) con una situacin concreta (higiene). Da igual el momento del da en que se realice el hbito, lo importante es hacerlo siempre en el mismo orden, para que el nio pueda relacionarlo con lo que vendr despus. El orden puede ser bao, cena y sueo, o bien, si se realiza por la maana, bao, desayuno, paseo, etc. Lo primordial es procurar que siempre (o casi siempre) se realice cada cosa a la misma hora y en las mismas condiciones. Es malo dejarles ver un poco de televisin antes de dormir? Ver la televisin no es malo, al igual que no lo es or la radio o escuchar msica. Lo malo es hacerlo de forma descontrolada y constante. El nio puede ver la televisin

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durante un perodo de tiempo bien delimitado, por ejemplo media hora y, si es posible, acompaado de un adulto que le explique mejor lo que est viendo. El momento ms aconsejable es entre las seis y las siete de la tarde, es decir, antes de iniciar las rutinas de bao, cena y sueo. No es bueno que la mire despus de cenar y antes de acostarse, porque lo que vea puede excitarle y porque si le entra el sueo y se duerme delante del televisor ya lo estaremos haciendo mal. Nuestro hijo asegura que si le apagamos la luz tiene miedo. Esto implica que ya hace tiempo que estis ensendole incorrectamente el hbito del sueo, porque significa que le habis estado dejando la luz encendida para que se durmiera. Es lgico, pues, que el nio asocie la luz a su sueo y, si se despierta por la noche y est apagada, la encuentre a faltar y llore hasta verla nuevamente encendida. Para conseguir que no apaguen la luz, el nio que ya puede expresarse justifica su necesidad de tenerla encendida diciendo que tiene miedo: sabe que sta es la palabra clave para conseguir que sus padres tengan una reaccin favorable a sus deseos. La manera ms eficaz de combatir esta situacin consiste en: A. Asegurarnos de que el nio no sufre un problema psicolgico grave que le produzca miedo. Esto es fcil de averiguar: el nio que padece un problema de este tipo tiene miedo a cualquier hora del da y no slo por la noche cuando hay que irse a dormir. Esto significa que expresa ese temor en muchas situaciones cotidianas: tiene miedo a ir solo al lavabo, a ver la televisin sin alguien a su lado, a acompaar a mam al sper, etctera. Este tipo de miedo patolgico es muy raro y lo ms probable es que el nio est manipulando la situacin. B. Una vez seguros de que no padece un problema psicolgico, hemos de proceder como explicamos en el captulo IV, sobre cmo reeducar el hbito del sueo. Mi hijo empez a dormir mal cuando le ingresamos en un hospital. Ya est en casa, pero sigue padeciendo insomnio. No es de extraar. En el hospital sufri un ambiente claramente hostil: lo pinchaban, le ponan el termmetro, seguramente senta dolor, le daban medicinas... Es evidente que un nio no vive todo esto como algo que los mdicos y las enfermeras hacen por su bien, sino que lo percibe como una actitud agresiva hacia l. Por lo tanto, es probable que un nio que est ingresado empiece a dormir mal si dorma bien o que duerma peor si ya dorma mal. Por otra parte, una vez dado de alta, quedan las secuelas. En el hospital el nio ha estado durmiendo en una habitacin que no era la suya y, sobre todo, ha tenido a mam o pap constantemente a su lado. l no comprende que sus padres siempre estaban all porque estaba enfermo y, por lo tanto, cree que esta situacin debe perdurar al regresar a casa. Qu hacer? Lamentablemente, hay poco que hacer durante la estancia en el hospital, slo podemos pasarla lo mejor que podamos. Sin embargo, una vez en casa, hay que volverle a ensear a dormir, tal como explicamos en el captulo IV. Qu factores pueden provocar insomnio? Es posible que los cambios en las rutinas y hbitos produzcan retrocesos o empeoramientos en el proceso de aprendizaje de dormir correctamente. La llegada de un hermanito, por ejemplo, afecta radicalmente la vida de un nio, que nota que ya no es el rey de la casa. La asistencia por primera vez a la guardera tambin trastoca su mundo, porque comprueba que all hay muchos otros cros y que ya no es el centro de atencin. Todas estas situaciones sern normales al cabo de pocos

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das lo que tarde en asumirlas y no tienen por qu influir en su sueo, sobre todo si los padres no dejan que as sea. Qu quiere decir esto? La llegada de un hermanito no implica que enseemos a nuestro hijo a dormir de forma diferente: no vamos a empezar a dormir a su lado, acunarlo hasta que concilie el sueo o cualquiera de esas cosas que sabemos errneas. El nacimiento de un hermanito no implica que enseemos a nuestro hijo a comer de forma distinta: no se nos ocurre darle la sopa con una caita y hacerle beber la leche de un florero... pues, ya sabis, lo mismo vale para el sueo. Ante cualquier situacin nueva es importante seguir con las mismas rutinas de enseanza, hablando con el nio de lo que est sucediendo siempre tranquilos, siempre seguros para hacerle ver que el hermanito o la guardera, por ejemplo, no son razones para cambiar sus hbitos de sueo. El cambio de domicilio tampoco ha de convertirse en un problema. Debemos hablarle de lo que va a suceder y explicarle que tendr una habitacin nueva, que procuraris decorar juntos con psters, dibujos, muecos... Es decir, le diremos la verdad y le haremos partcipe del cambio. El nio debe aceptar con ilusin su nuevo hogar y vivirlo con la misma normalidad que lo hacen sus padres. De todos modos, si estas situaciones han ocasionado algn problema, deberis proceder a reeducar su hbito de sueo como explicamos en el captulo IV. Mi hijo duerme el perodo ms largo de sueo durante el da, cmo podemos cambiarlo? Si el perodo de sueo ms largo lo hace durante el da, indica que tiene un ritmo de vigilia-sueo todava desorganizado. Entonces, debemos actuar como indicamos en el captulo V, en el que nos ocupamos de las cuestiones horarias, para ensearle a dormir correctamente. Cada noche, a eso de las cuatro de la madrugada, mi hijo de 14 meses se despierta y pide bibern o agua. En ocasiones no toma casi nada, en otras lo apura y se vuelve a dormir, esta conducta es normal? Es muy frecuente que los nios se tomen un bibern o beban agua durante la noche, pero esto no significa que realmente tengan hambre o sed. Siendo lactantes, muchas criaturas aprenden que si lloran les enchufan un bibern para que se duerman. La mayora de las veces, lo que realmente piden es la presencia de sus paps, porque necesitan su calor, pero como no saben hablar para explicrselo, beben un poco as los mantienen a su lado y despus se duermen. Cuando se vuelven a despertar para reclamar compaa, mam o pap le vuelven a dar bibern y el nio bebe de nuevo, por lo que interpretan que cada vez que llora es que tiene hambre o sed. En cuanto han crecido un poco, estos nios, que, insistimos, no tienen un pelo de tontos, se conocen el truco y lo utilizan para que sus padres sigan acudiendo a su lado cada noche. Es decir, el agua/bibern ya se ha convertido en una rutina asociada al sueo y emplean el llanto o la declaracin de tener sed o hambre como una accin para conseguir una reaccin de sus padres. En conclusin, que se tome el bibern no quiere decir que tenga hambre o sed. A los nios se les debe dar agua durante el da, pero desde el momento en que han terminado su cena, no debe ofrecrseles ms. Un nio que bebe agua abundante durante el da no tiene sed durante la noche. Si se despierta y pide agua, en realidad est indicando que tiene un mal aprendizaje del hbito del sueo y debemos proceder entonces como explicamos en el captulo IV. Lo mismo vale para el hambre: si come

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bien durante el da y su curva de peso es la adecuada, a partir de los 6 o 7 meses no debera necesitar alimentarse en medio de la noche. Las nicas excepciones a esta regla derivan de situaciones especiales, por ejemplo, cuando tiene fiebre. Entonces, le podremos dar unas cucharaditas o sorbitos de agua azucarada (para combatir la posible acetona), igual que le damos las gotas para la fiebre o el antibitico para sus mocos. En definitiva: agua como tratamiento de su enfermedad, no agua para que se duerma. Mi hijo se va a dormir pasadas las once de la noche, porque mi marido suele llegar a esa hora y quiere ver al pequeo. Hacemos mal? Si lo mantenemos despierto hasta tan tarde, dormir mejor? Esta situacin es bastante habitual y, hasta cierto punto comprensible, ya que los padres desean ver a sus hijos. Sin embargo, si sois sinceros, reconoceris que disfrutar del nio sin tener en cuenta sus necesidades biolgicas es una actitud algo egosta. Lo recomendable, pues, es que respetis los horarios propuestos (de 20.00 a 20.30 en invierno y de 20.30 a 21.00 en verano) en aras de su educacin y cuidado. Por el mismo motivo, es desaconsejable alargar de forma exagerada la siesta de despus de comer u obligarle a hacerla a ltima hora de la tarde para luego poder mantenerlo despierto ms tiempo por la noche. Lo nico que conseguiremos es alterar todava ms sus hbitos y ritmos de sueo. Ya sabis que el momento ideal para acostarlo es entre las 20 y las 21 horas, porque el cerebro tiene ms facilidad para entrar en sueo en ese momento. No es verdad que si lo acostis ms tarde se dormir antes (por el contrario, se le habr pasado la hora). Los paps que han intentado este truco lo saben de sobra. No debis, pues, ser egostas. Pensar que, sobre todo entre los 5 y los 7 meses, estis ayudando a vuestro hijo a adquirir unos hbitos correctos de sueo y que, de no ser as, repercutir en su salud fsica y mental. Cmo s que no llora a causa de un clico? En primer lugar, debis saber que los clicos desaparecen entre el cuarto y el quinto mes. Si es ms pequeo, tened en cuenta que es muy difcil calmar a un nio cuando llora por culpa de un clico. Por lo tanto, si su llanto cede rpidamente entre 2 y 3 minutos cuando lo atendis, es que no existe tal clico. Se trata simplemente de una conducta aprendida para reclamar nuestra atencin. Clico: Llanto que no calma o tarda ms de 15 minutos en hacerlo (Se produce tanto de da como de noche). Despertar nocturno (sin patologa): El llanto calma cuando lo acarician, estn con l o lo cogen en brazos (se da slo de noche). Una pista ms: los clicos suelen empezar por la tarde o durante las primeras horas del da y pueden durar varias horas. Los clicos no se producen slo por la noche, no existe tal cosa. Hemos de insistir en que no debis caer en la tentacin de hacer algo siempre que el nio llore. Si cais en esta trampa, el nio aprender que cada vez que llora alguien va corriendo a atenderlo, lo que ser nefasto para su aprendizaje y puede perjudicar su sueo. A mi hijo le estn saliendo los dientes y duerme muy mal. ste es uno de los argumentos ms tpicos para justificar el mal dormir de los nios. La mayora de nosotros cree que los dientes duelen cuando salen, pero hasta la fecha nadie ha podido demostrarlo desde el punto de vista cientfico. Por lo tanto, no podemos

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asegurar que el perodo de denticin produzca dolor y que este sufrimiento altere el sueo del nio. Si a vuestro hijo le estn saliendo los dientes y se despierta por las noches reclamando vuestra presencia, lo ms probable es que tambin lo hiciera antes de que empezara el perodo de denticin. Esto significa que no se est despertando a causa del dolor, sino porque tiene unos malos hbitos del sueo. Se impone reeducarlo. Son aconsejables los medicamentos que se utilizan para hacer dormir a los nios? Los padres, a pesar de ser reacios a suministrar medicamentos a sus hijos, los utilizan como ltimo recurso ante la insostenible situacin creada por las dificultades de sus hijos para iniciar el sueo y, sobre todo, por sus frecuentes despertares nocturnos. Sin embargo, la experiencia ha demostrado que en ningn caso los medicamentos inductores del sueo han solucionado el problema. No existen estudios sobre la posible toxicidad de los frmacos que se administran a los nios, pero, considerando los grupos farmacolgicos a los que pertenecen, podemos pensar que no son precisamente inocuos. Como llamada de atencin baste decir que en algunos prospectos comerciales se indica expresamente que en los nios debe utilizarse con precauciones. El insomnio infantil por hbitos incorrectos no es una enfermedad, por lo tanto no es lgico tratarlo con medicamentos. Dicho de otro modo, como se trata de un mal aprendizaje del hbito de dormir, lo lgico es reeducar las rutinas y ensear las normas correctas. Un prematuro tendr problemas de sueo? En principio, no tiene por qu tener ms o menos problemas que un nio que haya nacido a trmino, porque los estmulos que ponen en hora su reloj biolgico son los mismos: luz-oscuridad, ruido-silencio, horarios de comidas y hbitos del sueo. Hemos tenido gemelos, pueden dormir juntos? No hay ningn inconveniente siempre y cuando empleis las normas adecuadas para ensearles a dormir. Podis ensearles a los dos a la vez, usando la misma tcnica, siempre a partir de los 6 meses. Si lo que tratis es de corregir el mal hbito de unos nios que duermen juntos, lo mejor es separarlos para ensearles a cada uno por s solo, ya que su respuesta puede ser distinta. Una vez que duerman bien pueden volver a dormir juntos. Si no hay posibilidad de separarlos, como mal menor, intentaremos aplicar la tcnica a los dos a la vez. Mi hijo de 2 aos no quiere dormir la siesta. Existe algn caso en el que sea mejor evitar que la haga? A la hora de la siesta se ha de aplicar la misma tcnica que utilizamos para reeducar el hbito del sueo. Ya sabemos que sea desayuno, comida o cena, la papilla se da con cuchara. Lo mismo vale para el sueo: sea nocturno o el de la siesta hay que ensearle de la misma manera. Alrededor de los 3 aos, y en muchos casos forzados por sus obligaciones escolares, los nios dejan de hacer la siesta despus de comer. Esto puede repercutir en su sueo nocturno, ya que los nios llegan con ms sueo a casa y cuando cogen la cama

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duermen mucho ms profundamente en fase de sueo profundo con lo que pueden aumentar los episodios de sonambulismo y terrores nocturnos. Es til recomendar alargar el mximo de tiempo posible la siesta del medioda: hasta los 4 aos, por lo menos.

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APNDICE. CUANDO CUESTA UN POCO MS Desde que sali a la calle la primera edicin de este libro, en marzo de 1996, hemos recibo numerosas cartas de padres muy agradecidos por poder, por fin!, dormir a pierna suelta, segn expresin que utilizan muchos. Algunas son de lo ms simpticas, como una en que tan slo se lee Gracias!, pero, eso s, tan grande que basta para llenar un folio de tamao Din A-3! Otras, la mayora, son enternecedoras, como la de una abuela que le regal el libro a su hijo por temor a que mi nuera le abandonar. Ella estaba agotada porque mi nieto de ao y medio se despertaba cada noche un montn de veces. Un da, tras ver al doctor en la tele, decid comprarlo. Se lo di a Juan y le dije: O haces algo o tu mujer te planta. Y no vean cmo se espabil. Se lo aprendi de memoria y se lo hizo leer a Alicia. A los pocos das el cro ya dorma, y ni que decir tiene que estn otra vez de buenas. En fin, hasta ahora Durmete, nio ha supuesto una riada de inmensa satisfaccin para los autores, para qu negarlo! Sin embargo, tambin hemos recibido algunas cartas la verdad es que pocas de padres que nos han hablado de ciertas dificultades para conseguir reeducar el hbito del sueo de su hijo. Por esta razn, a fin de profundizar en los motivos que pueden dificultar el xito del mtodo, nos hemos puesto en contacto con algunos de ellos y hemos revisado todos los historiales de los pacientes infantiles tratados en nuestra consulta durante un perodo de siete aos; en total, 823 nios de edades comprendidas entre los seis meses y cinco aos. Esto es lo que hemos averiguado: - En el 96 por ciento de los casos los resultados fueron satisfactorios. - En el 4 por ciento restante observamos ciertas dificultades para acabar de solucionar el problema. En algunas ocasiones se trataba de nios que nunca haban conseguido dormirse solos y, en otras, haban recado tras lograrlo al principio. Los problemas que hemos detectado son de dos tipos: reales y falsos. Los analizamos a continuacin. Problemas reales Son los siguientes: - Falta de comprensin del mtodo. - Slo uno de los padres ha ledo el libro. - Distintas personas cuidan del nio. - Una tercera persona que vive en la casa interfiere en la aplicacin del mtodo. - El pequeo enferma durante su aplicacin. - Se produce un acontecimiento que trastoca la vida del nio: separacin de los padres, nacimiento de un hermanito, primer da de clase, mudanza... - Alguno de los padres sufre de ansiedad patolgica. - La familia se desplaza a otro lugar los fines de semana. - Se produce un importante cambio de horarios a causa de un viaje. Pasamos a explicar lo que hay que hacer en cada caso: Falta de comprensin del mtodo. Como es natural, hemos intentado escribir este libro de la forma ms sencilla y amena posible a fin de captar vuestra atencin y lograr que entendieseis perfectamente el mtodo para solucionar los problemas de sueo de vuestro hijo. Sin embargo, a veces no lo hemos logrado, porque algunos paps, con demasiada prisa por resolver el problema, no se lo han ledo de cabo a rabo, sino slo lo que creamos que era importante, y, claro!, en el momento de aplicar el mtodo han flaqueado.

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Es vital que los dos padres lean el libro por separado antes de empezar el tratamiento. No una vez, sino incluso dos si hace falta, al menos en lo que se refiere a los captulos 2 y 4 cuando se trate de reeducar el hbito de sueo de su hijo. Si no dominan el mtodo, tarde o temprano su inseguridad aflojar y, como el nio no tiene un pelo de tonto, lograr salirse con la suya. Es mucho pedir que le dediquis un par de horas a un libro que va a solucionar una alteracin tan seria como la que nos ocupa? Debis saber que antes de que Durmete, nio fuera definitivamente a imprenta lo pusimos a prueba: entregamos copias a varias parejas para comprobar que realmente era fcil de comprender y, sobre todo, que se poda leer rpidamente (somos conscientes de las ganas que tenis de zanjar el problema). Dos horas fue lo que por trmino medio tuvieron que dedicarle y todos lograron reeducar el hbito del sueo de su hijo. Por qu no lo vais a lograr vosotros? Un consejo, pues: releer el libro, esta vez a conciencia, y volver a empezar. Slo uno de los padres ha ledo el libro. En este caso, por los motivos que sea normalmente alegan falta de tiempo, uno de los progenitores habitualmente l no lee el libro y se deja guiar por lo que le explica su pareja. Se trata de un problema parecido al anterior, pero, a nuestro modo de ver, ms grave, porque implica que slo uno cargue con la responsabilidad de la educacin del hijo. Es posible, por ejemplo, que de lunes a viernes pap suela llegar tarde a casa y nunca tenga ocasin de meter al nio en la cuna/cama. Sin embargo, qu ocurre los das festivos? Es probable que entonces s desee o deba echar una mano, pero si no domina el mtodo puede echar por tierra los logros de mam. De ah que sea bsico que l tambin sepa con exactitud cmo ha de actuar: no bastan las explicaciones de su mujer, debe leerse el libro para entender la tcnica tan bien como ella. Adems, la complicidad es fundamental para afrontar esos momentos en que, como acostumbra suceder, surjan las dudas o se flaquee. Ya sabis que el nio es muy listo y que puede inventrselas de mil colores para lograr que cejis en vuestro empeo de ensearle a dormir solo. Ver llorar a un hijo desconsoladamente es descorazonador, y es normal sentirse tentado a ceder. Es entonces cuando ms importa que ambos estis convencidos de estar haciendo lo correcto. Si slo uno sabe cmo ha de actuar, cuando dude, en quin se apoyar? En definitiva, es bsico que ambos sepis aplicar el mtodo. Esto no quiere decir que lo hagis las mismas veces (un da t, el siguiente yo) o que debis enserselo juntos, ni mucho menos. Simplemente, significa que lo hagis igual. Acaso no sabis darle de comer de la misma forma? Distintas personas cuidan del nio. Cuando se trata de un beb cuyos dos padres trabajan, lo habitual es que quien lo cuide sea la abuela, otro familiar o alguien contratado para realizar esta labor deba acostarlo por las noches o, por lo menos, a la hora de la siesta. En cualquier caso han de actuar exactamente igual que lo haran los paps, es decir, seguir la tcnica al pie de la letra, porque cualquier variacin impedira su xito. Si cuando le alimentis, todos hacis lo mismo sentarle en su silla, ponerle el babero y darle la papilla con una cuchara, es lgico que tambin sigis las mismas pautas a la hora de acostarle. En conclusin, no importa quin ensee al pequeo, lo importante es que todos lo hagis de la misma forma. Esto significa que todos leis el

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libro o que, en su defecto, le expliquis a quien se encargue de acostarlo cmo ha de actuar. Una tercera persona que vive en la casa interfiere en la aplicacin del mtodo. Cuando explicamos el mtodo en consulta o cuando leen el libro, ambos padres entienden perfectamente qu est pasando con su hijo y cules son las normas que han de aplicar para que aprenda a dormir bien. Pero si en su casa vive una tercera persona normalmente una abuela o abuelo y no hace lo mismo, puede interferir en su aplicacin, sea porque desconoce cmo funciona, sea porque cuestione la validez de lo que se est aplicando. Por ejemplo, es bastante tpico que la abuela, tras escuchar de boca de su hija la tcnica para reeducar el hbito del sueo infantil, suelte algo parecido a: Para eso has ido a ver al doctor/ledo este libro? Eso no son ms que tonteras, lo que pasa es que ahora no tenis paciencia, en mis tiempos s que sabamos cuidar de los nios... En vez de acabar discutiendo, hemos de intentar ponernos en sus zapatos y entenderla, porque la mujer pertenece a una generacin que no se preocupaba tanto de las cuestiones de aprendizaje ni saba de la existencia de los ritmos biolgicos. En fin, lo ms probable es que desconozca todo lo relacionado con el tema y no entienda el porqu de la rigidez de horarios, los tiempos de espera antes de entrar en la habitacin, etctera. De ah que interfiera o, por lo menos, opine. Si los padres de la criatura, por los motivos que sea, tampoco estn muy seguros de cmo han de actuar, es posible que se dejen influenciar o acaben cediendo ante los ruegos de la abuela: Por una vez que le cojis no pasar nada. Gran error, una simple concesin y adis a los buenos resultados del mtodo! Si el pequeo se da cuenta de que gritando un poco ms ella toma cartas en el asunto y sale en su defensa, qu har?: berrear hasta dejarse los pulmones. Ya sea que la abuelita o vosotros le cojis, no habr forma de ensearle! Por lo tanto, es fundamental que cuando viva una tercera persona en casa incluidos los hermanos mayores y personal de servicio, si lo hay, se les explique que bajo ningn concepto deben interferir en la reeducacin del hbito de sueo del pequeo. Dicho de otro modo: la abuela podr seguir haciendo lo de siempre sea baar al nio, darle la cena, jugar, pero en el momento de meterlo en cama y aplicar el mtodo, tendr que hacerse a un lado y dejar que pap y mam se encarguen del tema. En caso de que no haya ms remedio que dejar al nio a cargo de esta tercera persona intentar evitarlo a toda costa, sta deber comprometerse a respetar vuestros criterios. Tened en cuenta que si acta como le venga en gana, vuestros esfuerzos habrn cado en saco roto. En definitiva: no permitis las interferencias de los dems por muy buenas que sean sus intenciones. El pequeo enferma durante su aplicacin. A veces ha sucedido que a poco de iniciarse el tratamiento el nio se ha puesto enfermo, incluso se han dado casos en los que ha sido necesaria la hospitalizacin. Evidentemente, por causas ajenas al mtodo! Est claro que la situacin cambia sustancialmente (sobre todo si el nio ha tenido que ser ingresado): es ms importante curarle que ensearle a dormir. Es lgico que durante la enfermedad se interrumpa su reeducacin, pero en el momento en que el nio se encuentre bien y le dan el alta, habris de volver a aplicar el mtodo desde el principio.

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Por qu empezar de cero? Porque aunque est enfermo, sigue siendo muy inteligente no nos cansaremos de repetirlo y se da cuenta de que las atenciones hacia l se han redoblado. Lo que l no puede comprender es que lo miman ms porque est enfermo. A su modo de ver, sus padres (o cuidadores) actan as en respuesta a sus acciones (si queris podis releer cmo funciona el principio de accin-reaccin). Es decir, no entiende que si su mam acude a atenderle cuando llora, no lo est haciendo en respuesta a su llanto, sino porque sabe que el pequeo lo est pasando mal a causa de la fiebre, la incomodidad o el dolor. Entonces, qu har el nio cuando sus paps vuelvan a iniciar el proceso de reeducacin? Llorar como un condenado a la espera de que mam, tambin ahora, vaya a confortarle. Sin embargo, esta vez no ir. Se produce un acontecimiento que trastoca ms o menos la vida del nio. Ciertas situaciones pueden dificultar enormemente la aplicacin del mtodo. Algunas son realmente graves, lase una separacin; otras no tanto, como el primer da de clase. La ruptura de una relacin es un hecho traumtico, que no slo afecta a la pareja sino que repercute grandemente en los nios. Independientemente de la edad que tengan, stos se dan cuenta de todo lo que sucede alrededor. Aunque en algn momento pueda parecernos que algo no les afecta o que no se enteran, por desgracia, no suele ser as. En estas circunstancias es muy difcil que el mtodo d resultado, pues el pequeo aprovechar lo que est sucediendo para hacerlo fracasar. Por ejemplo, teniendo en cuenta que los padres que se separan suelen sentirse muy culpables por el dao que inflingen a sus hijos, si stos se ponen a llorar, qu harn? Es probable que su sentimiento de culpa les impida aguantar los tiempos de espera y, casi seguro, acabarn cediendo frente al pequeo. El nacimiento de un hermanito tambin es un factor capaz de alterar el hbito de sueo de un nio. No es raro que un pequeo que dorma bien o que ya haba sido reeducado en un buen hbito de sueo, deje de hacerlo al darse cuenta de que ya no es el centro de atencin de sus padres. Es de esperar que el prncipe destronado se rebele y una de las formas ms utilizadas consiste en romper sus (buenos) hbitos negndose a comer, hacindose pip encima, convirtiendo la hora de dormir en un drama, porque, como no es tonto, sabe que esto molestar profundamente a sus padres, lo que provocar que le hagan ms caso (aunque sea para reirle). Qu hay que hacer en estos casos? Muy sencillo: volver a reiniciar la enseanza del hbito, haciendo caso omiso de todas las acciones que el nio haga. Eso s, es vital ayudarle a asumir la llegada del hermanito. Para ello, durante el da hay que hacerle mucho caso y lograr que se sienta muy querido e importante dentro de la unidad familiar. Sin embargo, en el momento de acostarle hay que ser tajante en la aplicacin del mtodo y tratarlo, independientemente de la edad que tenga, como si hubiera nacido ese mismo da. Hay otros acontecimientos menos importantes que tambin pueden dificultar el xito de la tcnica: el primer da de escuela, un cambio de casa, la visita de un familiar... De hecho, el nio siempre utilizar cualquier situacin extraa para intentar truncar el proceso de reeducacin de su hbito del sueo. En estos casos, como siempre, habris de manteneros firmes. Tomemos como ejemplo su primer da de colegio. Adems de haberle preparado de antemano para afrontarlo, cuando llegue a casa es aconsejable que le hagis mucho caso, que juguis con l, incluso podis tener un detallito... pero jams variis el ritual previo a la hora de dormir ni cedis si intenta sabotear vuestros intentos de reeducarle. Se os ocurrira darle la sopa con una pajita porque ha ido al cole por primera vez?

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Alguno de los padres sufre de ansiedad patolgica. Hemos podido comprobar que a veces la imposibilidad de aplicar esta tcnica no tena que ver con el nio, sino que se deba a la ansiedad patolgica de uno o ambos padres. Qu quiere decir esto? Las personas que padecen un trastorno de ansiedad generalizada se caracterizan por ser muy inseguras y vivir en un estado de constante angustia, lo que normalmente hace necesario que se mediquen. Esto repercute en cualquier rea de su vida, es decir, no slo afecta a la enseanza del hbito de dormir de su hijo, sino que salpica todo lo relacionado con l comer, hbitos higinicos, etctera, y, por descontado, las relaciones de pareja. Ante este cuadro, es mejor no intentar reeducar el hbito del sueo del pequeo, porque sin duda resultar un fracaso. Es imposible que el mtodo funcione si uno de los progenitores (o ambos) se sienten constantemente angustiados e inseguros de poder aplicarlo. En definitiva, el problema no es del nio, sino del padre que se ve dominado por la ansiedad. La familia se desplaza a otro lugar los fines de semana. Ya hemos explicado que, como mnimo, durante los primeros diez das de tratamiento no es aconsejable que el nio duerma en otro lugar que no sea su propio dormitorio. Sin embargo, si no hay ms remedio que trasladarlo, los cambios debern ser los menos posibles. Esto significa respetar estrictamente sus horarios no porque sea fin de semana permitiremos que se vaya a dormir ms tarde, y llevarle el mvil, el pster, los chupetes y, sobre todo, a Pepito. En definitiva, el lugar donde duerme el nio debe parecer lo ms posible a su dormitorio. Se produce un importante cambio de horarios a causa de un viaje. Los viajes largos pueden alterar al nio tanto como a los mayores a causa del jet lag. En estos casos, es indispensable esperar un mnimo de diez das que, seamos sinceros, no resultarn fciles antes de intentar aplicar la tcnica, para que su reloj biolgico se adapte al ritmo del lugar. Una vez pasado este tiempo, nada os impide iniciar su reeducacin. Falsos problemas Los falsos problemas son aquellas excusas bienintencionadas con que los padres justifican no haber logrado reeducar el hbito de sueo de su hijo. Bsicamente son tres: Mi nio es muy nervioso. Craso error. Es verdad que los nios muy inquietos suelen tener ms dificultades para aprender ciertos hbitos, pero tambin lo es que siempre acaban aprendindolos. Adems, a estas alturas ya deberais saber que cuando un pequeo no duerme bien, en vez de caer rendido, se excita. Por lo tanto, es falso que no duerma porque sea muy inquieto; al contrario, est nervioso porque no descansa bien. Esto significa dormir. Si descansa sus doce horas seguidas y hace su siesta, y cuando se despierta se muestra hiperactivo, entonces podris afirmar que vuestro hijo es nervioso, pero si no las duerme no! Dicho de otro modo, tanto si es tranquilo como si es nervioso, un nio puede aprender a comer, lavarse los dientes, recoger sus cosas, dormir bien... siempre y cuando sus padres le enseen a hacerlo correctamente. No aguanta sin comer toda la noche. Cuando a los padres se les pregunta cmo saben que su hijo tiene hambre, suelen contestar: Porque llora y al darle el bibern se tranquiliza. Pues bien, estn muy equivocados. Los nios, como los adultos, pueden comer sin hambre. Debis de saber

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que, a partir de los seis meses, un beb es capaz de regular perfectamente su nivel de azcar en sangre y si se le alimenta a las ocho de la maana, doce del medioda, cuatro de la tarde y ocho de la noche con las cantidades que el pediatra recomienda, no ha de tener sensacin de hambre durante la noche y, por tanto, ha de ser capaz de aguantar perfectamente sin comer. Por lo tanto, si se despierta llorando y le enchufan el pecho o el bibern y se calma, es muy probable que no sea porque necesite alimentarse, sino porque ha logrado lo que quera: que estuvieran con l. Mi hijo se despierta porque le pasa algo. Los padres siempre intentan encontrarle una explicacin a los despertares de su hijo: le duele la barriga, se encuentra mal, le estn saliendo los dientes... Sin embargo, que se despierte no implica necesariamente que le pase algo. Es lgico que los padres quieran comprobar que su pequeo no tiene fiebre, ni est sudando en exceso, ni se ha manchado el paal... pero si no le pasa nada y slo se calma cuando los mayores lo cogen, estamos sin duda ante un caso de insomnio infantil por hbitos incorrectos. Ya sabis que todos los humanos nos despertamos varias veces por la noche, pero que, salvo que notemos algo raro, conciliamos el sueo rpidamente y al da siguiente ni nos acordamos de ello. Cuando un nio no ha aprendido a dormir correctamente, cada vez que tiene uno de estos despertares reclamar la presencia de sus cuidadores para que le ayuden a conciliar el sueo. Si es el caso de vuestro hijo, os recomendamos que volvis a leer el captulo II, y luego repasis la tcnica para reeducar su hbito del sueo en el captulo IV. Marzo de 1997

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