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Nada Ms Que Problemas

Rachel Gibson


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N NA AD DA A M M S S Q QU UE E P PR RO OB BL LE EM MA AS S
Rachel Gibson
Serie: 5- Equipo de Hockey Chinooks


UN PROBLEMA

La carrera como actriz de Chelsea Ross ha sido un autntico desastre. Lo
ms cerca que estuvo de llegar a ser famosa fue con su papel en la pelcula
de Pretty Dead Girl I. Pero el paso ms estpido que alguna vez ha dado a
nivel profesional ha sido terminar convirtindose en la asistente personal
de una estrella del hockey.


UN PROBLEMA AN MS GRANDE

Es cierto que los das de gloria de la sper estrella Mark Bressler han
llegado a su fin, pero al menos el que un da fuera uno de los malotes del
deporte rey poda mostrar un poco de cortesa con la explosiva mueca de
pelo rosa que los Chinooks de Seattle han contratado para que sea su
asistente. Si no fuera porque Chelsea necesita el dinero, saldra corriendo
de all como alma que lleva el diablo.


UN PROBLEMA ENORME!

Y vale, puede que Chelsea pueda lidiar con la psima actitud de Mark
y sus malos humos, pero es incapaz de resistirse a los bceps y al cuerpazo
de ese to. Y cuando l empieza a fijarse en ella, Chelsea se da cuenta de
que es hora de enviarle al banquillo... siempre y cuando pueda quitrselo
de la cabeza.

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Argumento ...................................................... 2
Captulo 1 ..................................................... 4
Captulo 2................................................... 16
Captulo 3 ................................................... 31
Captulo 4 ................................................... 43
Captulo 5 ................................................... 57
Captulo 6 ................................................... 71
Captulo 7 ................................................... 81
Captulo 8 ................................................... 91
Captulo 9 ................................................. 105
Captulo 10 ................................................ 118
Captulo 11 ................................................ 134
Captulo 12................................................ 149
Captulo 13 ................................................ 163
Captulo 14 ................................................ 177
Captulo 15 ................................................ 188
Captulo 16 ................................................ 198
Captulo 17 ................................................ 213
Captulo 18 ................................................ 223
Agradecimientos ............................................ 233


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Ayer por la noche, tu equipo de hockey gan la Copa Stanley sin
ti, Cmo te sientes con eso?
La antigua superestrella de la NHL y un tipo duro ms all de los
que hay, Mark Bressler mir ms all del banco de micrfonos y del muro
de cmaras hasta la docena o ms de periodistas que llenaban la sala de
prensa del Key Arena.
Haba jugado para Seattle los ltimos ocho aos y sido su capitn
los ltimos seis. Haba trabajado durante la mayor parte de su vida para
levantar la Copa Stanley sobre su cabeza y sentir la plata fra en sus
manos. Haba vivido y respirado Hockey desde que se haba atado los
cordones de su primer par de patines. Haba dejado su sangre en el hielo y
se haba roto ms huesos de los que poda recordar. Haba visto desde su
sala de estar como esos podridos bastardos daban vueltas patinando con
su copa. Cmo demonios pensaban que se senta?
Por supuesto que hubiera deseado poder haber estado all con los
chicos, pero estoy contento por ellos. Ciento por ciento contento.
Despus de tu accidente hace seis meses, el hombre a tu lado fue
contratado para ocupar tu puesto, dijo un reportero refirindose al
veterano jugador de hockey, Ty Savage, que haba reemplazado a Mark
como capitn de los Chinooks. En ese momento fue una decisin
controvertida. Cules fueron tus pensamientos cuando oste que Savage
tomara el mando?
No era un secreto que l y Savage no se gustaban. La ltima vez que
Mark recordaba que haba estado tan cerca del otro hombre, fue
encarndose con l durante la fase regular. l le haba llamado a Savage
gilipollas prima donna sobrevalorado. Savage le haba llamado a l
aspirante a nenaza de segunda fila. Como en un da cualquiera.
Yo estaba en coma cuando Savage fue fichado. No creo que tuviera
pensamientos de ningn tipo. Al menos ninguno que recuerde.


5 5

Y qu piensas ahora?
Que Savage es un gilipollas prima donna sobrevalorado. Que la
direccin junt a un equipo ganador. Todos los chicos trabajaron duro e
hicieron lo que tenan que hacer para traer la copa a Seattle. Al llegar a los
Play Offs llevbamos una diferencia de goles de 58 a 24. No creo que tenga
que decirte que esos son nmeros impresionantes. Se detuvo y pens
cuidadosamente su prxima frase. Sin contar con que los Chinooks
tuvieron la fortuna de que Savage estuviera disponible y a favor del fichaje.
Ni de cerca iba a decir que estuviera agradecido o que el equipo tuviera
suerte.
El gilipollas prima donna sobrevalorado sentado junto a l se ri y a
Mark casi le gust el tipo. Casi.
Los periodistas volvieron su atencin a Ty. Mientras le preguntaban
a Savage por el repentino anuncio de su retirada la noche anterior y sus
planes para el futuro, Mark baj la vista a su mano sobre la mesa ante l.
Se haba quitado la tablilla para la conferencia de prensa, pero su dedo
medio estaba tan rgido como una vara de acero inoxidable y pareca que
estaba permanentemente haciendo el gesto de jdete.
Muy apropiado, eso.
Los periodistas hicieron preguntas a los otros Chinooks sentados a
lo largo de la mesa de prensa antes de volver de nuevo su atencin a Mark.
Bressler, Planeas regresar? Pregunt un reportero.
Mark elev la vista y sonri como si la pregunta no hurgase en su
herida ms profunda. Mir a la cara del hombre y se record a s mismo
que Jim era un tipo simptico, para ser un periodista y que siempre haba
sido justo. Por esa razn, Mark no levant su mano derecha y le mostr su
desprecio. Los doctores dicen que no. Aunque l no necesitaba que los
doctores le confirmaran lo que ya haba sabido desde el momento en que
abri los ojos en la UCI. El accidente haba roto la mitad de los huesos de
su cuerpo tambin haba roto su vida en pedazos. Un regreso estaba fuera
de cuestin. Incluso si hubiese tenido 28 aos en vez de 38.
El manager general de los Chinooks sali al paso. Siempre habr
un lugar para Mark en la organizacin de Los Chinnoks.

6 6

Haciendo qu? Ni siquiera poda conducir un Zamboni
1
. No es que
importara mucho. Si Mark no poda jugar al hockey, no quera estar ni por
asomo cerca del hielo.
Las preguntas volvieron al partido de la pasada noche y l se sent
de nuevo en su silla. Envolvi con su sobrecargada mano el mango del
bastn que descansaba contra su muslo y acarici la suave madera de
nogal con su pulgar. En un buen da, Mark odiaba las conferencias de
prensa. ste no era un buen da, pero l estaba all, en el interior del Key
Arena porque no quera parecer un mal deportista. Un cretino que no
poda soportar ver a su equipo ganar el ms ansiado premio del hockey sin
l. Adems, la duea del equipo, Faith Duffy, le haba llamado esa maana
y le haba pedido que fuera. Era difcil decirle que no a quien todava le
pagaba el sueldo.
Durante la siguiente media hora, Mark respondi preguntas e
incluso se las arregl para rer entre dientes por algn chiste malo. Esper
hasta que el ltimo reportero vaciara la sala antes tensar su agarre sobre
el bastn y apoyarse en l para conseguir ponerse de pie. Savage apart
una silla de su camino y l murmur un gracias. Incluso se las arregl
para sonar sincero mientras colocaba un pie delante del otro y se diriga a
cruzar la sala. Tom su habitual paso metdico y no haba llegado ms
lejos de la puerta cuando la primera punzada de dolor se asent en su
cadera izquierda. No haba tomado ninguna medicacin esa maana. No
haba querido que nada embotara sus sentidos; como resultado, no haba
nada en su organismo que atenuara el dolor.
Sus compaeros de equipo le palmeaban la espalda y le decan que
era estupendo verlo. Posiblemente lo decan en serio. A l no le importaba.
Tena que salir de all antes de tropezar. O an peor, caerse de culo.
Es bueno verte. El delantero Daniel Holstrom le alcanz en el
saln.
Empez a sentir calambres en el muslo y el sudor brot de su frente.
A ti tambin. Haba pasado los ltimos seis aos en la delantera con
Daniel. Haba iniciado a Daniel en su temporada de novato. La ltima cosa
que quera era sufrir un colapso en frente de Stromster o de cualquier
otro.
Algunos iremos a Floyd's. Te unes?
En otro momento.

1
Zamboni: es el enorme carro que se utiliza para pulir el hielo de la cancha.

7 7

Probablemente salgamos maana. Te llamar.
Por supuesto que iban a salir. Haban ganado la copa la noche
anterior. Tengo planes, minti. Pero quedar con ustedes pronto.
Daniel se detuvo. Te har cumplir eso. Grit detrs de Mark.
Mark asinti y respir profundamente. Dios, si slo pudiera llegar al
coche antes de que su cuerpo le fallara.
Estaba empezando a pensar que Dios de verdad lo estaba
escuchando hasta que una pequea mujer de pelo oscuro lo alcanz a la
salida.
Seor Bressler, empez, manteniendo su paso. Soy Bo del
departamento de Relaciones Pblicas.
Sus sentidos podan estar abotargados por el dolor, pero saba quin
era ella. Los chicos del equipo la llamaban Mini Pit-Bull, Mini Pit para
abreviar y por una buena razn.
Me gustara hablar con usted. Tiene un momento?
No. l sigui caminando. Un pie detrs de otro. Con su mano
mala, fue a alcanzar la puerta. Bo la empuj para abrrsela y l pudo
haber besado a Mini-Pit. En vez de eso mascull un gracias.
Los de recursos humanos van a mandar un nuevo asistente a su
casa. Ella llegar hoy.
Qu tena que ver un asistente sanitario con Relaciones Pblicas?
Creo que sta le gustar, continu Bo mientras le segua fuera.
La brisa de junio enfro el sudor de las cejas de Mark, pero el aire
fresco no hizo nada para relajar el latido en su cabeza, ni los dolores en su
cuerpo. Un Lincoln negro le esperaba en la curva y aminor el paso.
Yo personalmente la recomend.
El conductor sali y abri la puerta de pasajeros trasera. Mark se
sent cuidadosamente dentro y apret la mandbula por el dolor que le
pinchaba la pierna.
Si pudiera darle una oportunidad, lo apreciara, grit Bo cuando
el conductor cerr la puerta y regres a la parte delantera del coche.
Mark busc dentro del bolsillo de sus pantalones y sac un frasco de
calmantes. Sac el tapn, verti seis dentro de su boca, y mastic. Como
un trago de Jos Cuervo, el Vicodyn a pelo era un gusto adquirido.

8 8

Bo grit algo mientras el coche se alejaba de la curva y se diriga a
la 520. No saba porque los de recursos humanos seguan mandndole
asistentes de salud a su puerta. Saba que tena algo que ver con el
programa de asistencia pos-operatorio de la organizacin, pero Mark no
necesitaba que nadie cuidara de l. Odiaba depender de alguien.
Demonios, odiaba depender del servicio de coches que le llevaba de un
sitio a otro.
Ech la cabeza hacia atrs y respir quedamente. Haba despedido a
los primeros tres asistentes casi al momento de su llegada. Les haba dicho
que se fueran de su puetera casa y les haba cerrado de un portazo la
puerta en la cara. Despus de eso, la organizacin de Los Chinooks le
haba hecho saber que las enfermeras trabajaban para ellos. Pagaban el
salario de las enfermeras al igual que los gastos mdicos que no cubra el
seguro. Y eso que era enorme. En definitiva, que l no poda despedir a
nadie. Pero, por supuesto, eso no significaba que l no pudiera ayudarles
a dimitir. Los dos ltimos asistentes que le haba mandado la organizacin
se haban quedado menos de una hora. Apostaba que poda conseguir que
ste saliese de su casa en la mitad de tiempo.
Los ojos se le fueron cerrando y dormit los veinte minutos hasta
Medina. Entre sueos, las imgenes saltaban en fogonazos por su mente
agotada. Imgenes de l jugando al hockey, el aire fro golpeando sus
mejillas y azotando el borde de su camiseta. El sabor de la adrenalina en
su lengua; l era de nuevo el hombre que haba sido antes del accidente.
Entero.
El Lincoln suavemente tom la ruta de salida y se despert y como
siempre, lo hizo con dolor y desilusin. Sus ojos se abrieron y mir por la
ventana las calles con sus hileras de rboles que apestaban a dinero y
pretensiones. Estaba casi en casa. Una casa vaca y una vida que no
reconoca y odiaba.
Grupos de jardineros segaban y cortaban los inmaculados cspedes
y setos del pequeo suburbio de Seattle. Algunas de las personas ms
acaudaladas del mundo vivan en Medina, pero no slo el dinero era lo que
abra las puertas y garantizaba la entrada en la exclusiva comunidad. Para
consternacin de su ex esposa. Christine haba deseado tan
desesperadamente pertenecer al exclusivo grupo de mujeres que
almorzaban en el club de campo vestidas de Chanel y Saint John. Las ms
grandes con sus peinados perfectos y las ms jvenes, esposas de los
millonarios de Microsoft que iban de fiesta y tomaban el sol con su

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esnobismo. No importaba cuanto de su dinero Chrissy donara para sus
causas, ellas nunca le permitieron olvidar que se haba criado en una
familia de padres de clase trabajadora en Kent. Incluso eso podra que lo
hubiesen pasado por alto si su marido hubiese hecho sus millones con las
finanzas o los negocios, pero Mark era un atleta. Y no de un deporte
aceptable como el waterpolo. l jugaba al hockey.
En lo que concerna a la gente de Medina, era como ser traficante de
drogas. Personalmente nunca le haba importado lo que pensaran de l.
Todava no le importaba, pero a Chrissy la haba vuelto loca. Haba estado
tan consumida por el dinero y convencida de que con l podra comprar
cualquier cosa, que cuando no haba podido comprar lo que deseaba
desesperadamente, lo haba culpado a l. Seguro que haba cometido
errores en su matrimonio y que haba cosas que poda haber hecho mejor,
pero no iba a asumir la culpa de no haber conseguido que los invitaran a
las fiestas de cocktail o de que los desairaran en el club del condado.
En su quinto aniversario, haba llegado a casa despus de cinco das
en la carretera para encontrar que su esposa se haba ido. Ella se haba
llevado todas sus cosas pero haba pensado lo suficiente como para dejar
su lbum de boda esperndole encima de la isla de granito en medio de la
cocina. La haba dejado abierta en una foto de los dos, Chrissy sonriendo,
feliz y hermosa con su vestido de Vera Wang. l, con su traje de Armani.
El cuchillo de carnicero que sobresala de su cabeza en el lbum, de
alguna manera arruinaba la dicha de la boda. Al menos para l.
Llmale romanticismo.
Todava no estaba seguro de porqu haba estado tan enfadada. No
era como si l hubiese estado en casa el tiempo suficiente como para
cabrearla. Era la que le haba dejado porque su dinero no haba sido
suficiente para ella. Haba querido ms y lo haba encontrado calle abajo
con un papato rico que casi le doblaba la edad. La tinta de sus papeles
del divorcio apenas se haba secado, cuando ella se mud a un par de
calles, donde actualmente viva, en frente del lago y no lejos de Bill Gates.
Pero incluso con una casa ms cara y un marido ms aceptable, Mark no
crea que las chicas del club de campo fueran ms agradables con ella de
lo que haban sido. Ms educadas, s. Ms agradables, no. No es que
pensara que a Chrissy le importara nada de eso. Mientras le dieran besos
al aire en la mejilla y elogiaran sus trajes de diseo, ella sera feliz.
El divorcio haba acabado hace un ao, y Mark haba colocado salir
a toda hostia de Medina en su lista de cosas que hacer. Justo detrs de

1 10 0

ganar la Copa Stanley. Mark no era un multitareas. Le gustaba hacer una
cosa a la vez y hacerla bien. Encontrar un nuevo hogar todava era la
segunda cosa en su lista, puesto que la primera era caminar diez pasos sin
sentir dolor.
El Lincoln tom el camino de entrada y se detuvo tras un aporreado
CRV con matrcula de California. La asistente mdico, supuso Mark.
Envolvi su mano alrededor del bastn y mir por la ventana a la mujer
sentada en los escalones del frente de su casa. Llevaba gafas de sol y una
brillante chaqueta naranja. El conductor dio la vuelta hasta la puerta
trasera del asiento de pasajeros y la abri. Le ayudo a salir, Sr.
Bressler?
Estoy bien. Se levant del coche, su cadera sinti un calambre y
sus msculos ardieron. Gracias. Le dio una propina al conductor y
volvi su atencin al camino de ladrillos que conduca a su porche y a las
puertas dobles de caoba. Su avance era lento y continuo, el vicodyn haba
hecho efecto y haba apartado el dolor. La chica de la chaqueta naranja se
levant y lo observ acercarse a travs de sus gafas de sol. Bajo la
chaqueta naranja llevaba un vestido de todos los colores imaginables, pero
la pesadilla de colores no terminaba en sus ropas. Las puntas de su
cabello eran rubias con sombras rosas rojizas. Pareca tener de
veintitantos a treinta y pocos aos y era ms joven de lo que haban sido
los anteriores trabajadores. Tambin ms bonita, a pesar de su pelo. El
desastre de peinado en su cabeza apenas le llegaba a los hombros y era
bastante delgada.
Hola, Sr. Bressler. Dijo mientras l pasaba a su lado subiendo
los escalones. Ella extendi la mano. Soy Chelsea Ross. Su nueva
asistente mdica.
La chaqueta de la mujer no mejoraba de cerca. Era de piel y pareca
como que la haba teido ella misma. l ignor su mano y escarb en su
bolsillo en busca de las llaves. No necesito un asistente mdico en casa.
O que era problemtico. Ella se puso las gafas sobre la cabeza y
ri. Realmente no me lo va a poner difcil verdad?

l meti la llave en la cerradura y mir sobre su hombro sus
brillantes ojos azules. No saba mucho de moda femenina, pero incluso l
saba que nadie debera llevar tantos colores brillantes juntos al mismo

1 11 1

tiempo. Era como contemplar fijamente el sol durante mucho rato. Y tema
quedarse ciego. Slo intento ahorrarte tiempo.
Lo aprecio. Ella le sigui dentro de la casa y cerr la puerta tras
ellos.
De hecho, mi trabajo no comienza oficialmente hasta maana.
Simplemente quera venir aqu y presentarme. Ya sabe, decir hola.
l arroj las llaves sobre la mesa de la entrada. Se deslizaron por la
superficie hasta detenerse junto a un jarrn de cristal que no haba tenido
ni una relacin superficial con flores verdaderas en aos. Bien, ahora te
puedes ir, dijo l y continu por el suelo de mrmol, pasando la escalera
de caracol hasta la cocina. Estaba empezando a sentir algo de nauseas por
toda la medicina para el dolor que se haba tragado con el estmago vaco.
Esta es una hermosa casa. He trabajado en sitios verdaderamente
bonitos, as que s de lo que estoy hablando. Ella lo segua como si no
tuviese ninguna prisa por salir de all.
El hockey fue bueno con usted.
Pagaba las facturas.
Vive aqu solo?
Tuve un perro. Y una esposa.
Qu ocurri?
Muri, respondi l, y tuvo la extraa sensacin de que la
conoca de antes, pero estaba seguro de que recordara ese pelo. Incluso
aunque su pelo fuera diferente, dudaba que hubiera tenido relaciones con
ella. No era su tipo.
Ha almorzado?
l cruz el suelo de mrmol hasta el frigorfico de acero inoxidable.
Lo abri y sac una botella de agua. No. Las pequeas y pizpiretas
nunca haban sido su tipo. Nos hemos visto antes?
Ha visto La Bella y el Audaz?
El qu?
Ella se ri. Si est hambriento, podra hacerle un sndwich.
No.

1 12 2

An as, aunque oficialmente no empiezo hasta maana, podra
hacer una sopa.
Dije que no. Inclin el agua hacia sus labios y la mir por
encima del borde de plstico transparente. Las puntas de su pelo
realmente parecan algo extrao. Ni lo bastante rosas, ni lo bastante rojas,
y l se tuvo que preguntar si ella haba teido las cortinas para que fueran
a juego con la alfombra. Haca unos aos, una fantica de los Chinooks se
haba teido el vello pbico de azul y verde para mostrarles su apoyo.
Mark no haba visto a la mujer personalmente de cerca, pero haba visto
las fotos.
Bien, acaba de rechazar una oportunidad nica en la vida. Nunca
cocino para la gente con la que trabajo. Sienta un mal precedente y para
ser totalmente honesta, soy un asco en la cocina, dijo ella con una gran
sonrisa, que podra haber sido preciosa si no fuera tan irritante.
Dios, odiaba a la gente alegre. Era hora de cabrearla y conseguir que
se fuera. No pareces rusa.
No lo soy.
Baj la botella, al tiempo que su mirada descenda por su chaqueta
de piel naranja. Entonces por qu ests vestida como si acabaras de
bajar de un barco?
Ella baj la vista a su vestido y apunt. Es mi Pucci.
Mark estaba bastante seguro de que ella no haba dicho pussy
2
,
pero seguro que haba sonado as. Me quedar ciego mirndote.
Ella elev la vista y las comisuras de sus ojos se estrecharon. l no
poda saber si estaba a punto de rer o de gritar.
Eso no ha sido muy agradable.
Ni polticamente correcto.
Ahora, no podr dormir por la noche. l tom otro trago. Estaba
cansado y hambriento y quera sentarse antes de caerse al suelo. Quiz se
quedara dormido viendo algn programa de juicios en la TV. De hecho, se
estaba perdiendo El Juez Joe Brown. Seal la entrada de la casa. La
puerta est por all. No dejes que te golpee el culo cuando salgas.

2
Pucci y Pussy: -Pucci es la marca del diseador Emilio Pucci, donde todos sus
diseos estn hechos con diversos colores brillantes u oscuros mezclados entres s como
una obra abstracta en sus telas, bolsos y zapatos. Pucci y Pussy se pronuncian parecido.
-Pussy en slang significa coito.

1 13 3

Ella se ri de nuevo como si fuera un poco lenta de entendederas.
Me gusta. Creo que nos vamos a llevar bien.
Era ms que un poco lenta. Eres...? l movi la cabeza como si
estuviese buscando la palabra correcta. Cul es el trmino
polticamente correcto para retrasada?
Creo que la palabra que busca es discapacitada mental. Y no. No
soy discapacitada mental.
l seal su chaqueta con la botella. Ests segura?
Bastante. Se encogi de hombros y se apart de la encimera,
Aunque una vez en la universidad, me ca bebiendo de un barril de
cerveza mientras haca el pino y ca muerta. Deb perder algunas neuronas
esa noche.
Sin preguntas.
Busc dentro del bolsillo de su fea chaqueta y sac un juego de
llaves con un pequeo corazn en la cadena. Estar aqu maana a las
nueve.
Estar dormido.
Oh, est bien, dijo ella, toda risuea. Llamar al timbre hasta
que se despierte.
Tengo una pistola cargada con perdigones. Minti l.
Su risa la segua mientras sala de la estancia. Espero verlo otra
vez, Sr. Bressler.
Si no era discapacitada mental, estaba ms loca que una cabra. O
peor, era una de esas mujeres perpetuamente contentas.
Qu completo gilipollas. Chelsea agit los hombros para quitarse la
chaqueta de piel y abri la puerta de su Honda CR-V. Una gota de sudor
se deslizaba por su escote y moj el aro de su sujetador, mientras ella
arrojaba la chaqueta hacia atrs y se deslizaba dentro del coche. Cerr la
puerta y escarb dentro de su enorme bolso colocado en el asiento del
pasajero. Agarr su mvil, marc siete nmeros y la pasaron directamente
al buzn de voz.
Muchsimas gracias, Bo. Le dijo al telfono mientras meta la
llave en el contacto. Cuando dijiste que este tipo poda ser difcil, podras
haber mencionado que es un cretino total! Se coloc el mvil entre la
oreja y el hombro, puso el coche en marcha con una mano y baj la

1 14 4

ventanilla con la otra. Estar un poco ms prevenida habra sido
agradable. Me llam retardada e insult a mi Pucci! Cerr el mvil de un
golpe y lo tir al asiento del pasajero. Haba ahorrado durante dos meses
para comprarse el vestido Pucci. Qu saba l de moda? Era un jugador
de Hockey.
Sac el coche a la calle y condujo pasando por las casas de los ricos
y los snobs. Una fuerte brisa entraba por la ventana y Chelsea se apart el
vestido del pecho y dej que el aire fro secara su piel. Probablemente le
fueran a salir ronchas en las tetas y todo era culpa de Mark Bressler. No,
l no haba hecho que se vistiera con una chaqueta de piel en un clido da
de junio, pero ella senta que tena que culparlo de todas formas. Era un
deportista, lo que era razn suficiente.
Dios, odiaba a la gente como Mark Bressler. Personas groseras que
pensaban que eran mejores que los dems. Durante los ltimos diez aos,
haba estado rodeada por gente como l. Reservaba sus citas, paseaba a
sus perros y planeaba sus eventos. Haba sido asistente personal de
estrellas de cine y magnates de la industria.
Celebridades de series A a D hasta que finalmente haba tenido
suficiente.
El suficiente haba llegado la semana pasada en la casa de
invitados de un actor de serie B que de repente haba conseguido un papel
protagnico en una serie de HBO. Ella llevaba trabajando para l cinco
meses y viva en la casa de invitados, asegurndose que estuviera
preparado para sus citas y hacindole los recados. Todo haba ido bien
hasta la noche en la que l haba entrado en la casa de invitados y le haba
dicho que o se pona de rodillas y le practicaba sexo oral o se buscaba otro
trabajo.
Diez aos de ira reprimida haban cerrado su mano en un puo.
Diez aos de empleos de mierda y desilusiones y de dejarse la piel en los
trabajos. Diez aos mirando como otra gente sin talento, pretenciosa y
repugnante triunfaba mientras ella esperaba su golpe de buena suerte.
Diez aos de srdidas proposiciones sexuales y trabajos desagradecidos
haban llevado su brazo hacia atrs y le haba dado un puetazo en el ojo.
Haba empacado sus cosas en el CR-V y llamado a su agente de segunda
fila para decirle que haba tenido suficiente. Se haba mudado a miles de
kilmetros de Hollywood, lejos de los egos y la arrogancia, slo para acabar
siendo la empleada de uno de los ms grandes gilipollas del planeta.

1 15 5

Aunque tcnicamente, ella no era empleada de Mark Bressler. Los
Chinooks de Seattle pagaban su salario... y el enorme bono.
Tres meses, murmur. Si aguantaba tres meses, la organizacin
de los Chinooks le haba prometido un bono de diez mil dlares. Despus
de conocer a Mark Bressler, saba qu era el bono.
Un soborno.
Ella poda hacerlo. Era actriz. Se haba enfrentado a cosas peores
por mucho menos. Entr en la 520 y se dirigi a Bellevue al apartamento
de su hermana. Quera esos diez de los grandes. No por una noble razn
como ayudar a los enfermos, donarlo a una iglesia o a un banco de
alimentos. Ni para agradar a su familia y finalmente conseguir un ttulo de
enfermera, de dibujo o de diseo grfico. No iba a pagar el enganche de
una casa ni de un coche nuevo. Ni iba a hacer ninguna de esas cosas que
probablemente aseguraran su futuro o mejoraran su mente.
Cuando pasaran los tres meses, iba a usar los diez grandes en
mejorarse a s misma. Hasta unos das antes no haba tenido un plan de
accin. Ahora lo tena y lo tena todo calculado. Saba qu hacer y cmo
conseguirlo y nadie se iba a interponer en su camino. Ni el riesgo para su
salud ni la desaprobacin de su familia iban a apartarla de su objetivo. Ni
especialmente ningn malhumorado, descomunal y desptico jugador de
hockey mezquino, con un resentimiento tan enorme como sus hombros.

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Esto est genial, Chels. Gracias.
Chelsea levant la vista de su plato de spaghetti y mir a su
hermana Bo al otro lado de la mesa. La comida no estaba buena. Estaba
maravillosa. Soy una cocinera gourmet.
Es mejor que la de mam.
Las hermanas se encogieron de hombros. Nunca escurre la grasa
de nada.
Da sabor a la salsa, Bo cit a su madre mientras levantaba su
merlot.
Salud.
Qu estamos celebrando? Chelsea alcanz su vaso. Mi
destreza abriendo botellas?
Eso y tu nuevo empleo.
Excepto por el color de pelo, mirar a Bo era como mirarse en un
espejo. Los mismos ojos azules, la pequea nariz y la misma boca llena.
Los mismos huesos pequeos y las grandes tetas. Era como si las gemelas
Olsen hubiesen salido a comprarse conjuntos de tetas de stripper a juego.
Slo que la realidad de haber heredado la constitucin de su madre no era
tan glamurosa. La realidad era que haban nacido para sufrir dolor de
espalda y de hombros. Para los cuarenta, estaban condenadas a empezar a
ir encorvadas como una anciana.
Bo choc su vaso con el de Chelsea. Has durado ms que los otros
asistentes.
Chelsea era la mayor de las dos por cinco minutos, pero Bo era la
ms madura. O eso era lo que sealaba todo el mundo. Durar ms.
Quera los diez grandes, pero no quera decirle a su hermana lo que
planeaba hacer con el dinero. La ltima vez que haba salido a colacin el

1 17 7

tema de la reduccin de pecho, toda la familia haba perdido la chaveta. La
haban acusado de ser impulsiva y aunque ocasionalmente era cierto, ella
haba estado pensando en hacerse una reduccin de pecho durante aos.
Puede que l haya cuestionado mi inteligencia y faltado al respeto a mi
Pucci, pero he trabajado para un montn de idiotas y s como ganrmelo
con mi encantadora personalidad. Simplemente sonreir y lo matar con
mi amabilidad. Soy una... actriz. No hay problema. Tom un trago y
coloc el vaso sobre la mesa. Aunque debe tener algunas neuronas
estropeadas, porque A quin no le encanta Pucci?
Bo levant la mano.
T no cuentas. Chelsea enroll los espaguetis en los dientes de
su tenedor. A ti te da miedo el color y Mark Bressler no cuenta porque es
demasiado idiota como para apreciar el arte de disear ropa. El
apartamento de Bo se pareca un montn a Bo. Austero y minimalista.
Haba unas pocas ilustraciones a tinta por encima del sof a rayas
blancas y negras. Tena algunos helechos artificiales polvorientos, pero
ninguna mancha de color por ningn sitio.
Es un jugador de hockey. Bo encogi los hombros y tom un
bocado. Los jugadores de lite de hockey son arrogantes y maleducados.
Despus de masticar, aadi. Aunque cuando yo trabajaba con Mark,
no era malo. Al menos no tanto como lo son algunos de ellos. Antes de su
accidente, estbamos haciendo un asunto publicitario en los medios de
comunicacin con l y algunos de los otros jugadores y estuvo realmente
agradable. Claro que chocamos, pero eventualmente entraba en razn. No
era reacio a quitarse la camisa. Sonri y levant una mano. El tipo
tiene un pack de ocho
3
. Lo. Juro. Por. Dios.
Chelsea pens en el hombre que caminaba lentamente hacia ella por
la acera de acceso, apoyado en su bastn, y pareciendo cualquier cosa
excepto dbil. Todo en l irradiaba fuerza y oscuridad. Los ojos, el pelo, la
energa. Un arquetipo peligroso. Como Hugh Jackman en XMen, pero sin
garras, ni pelo facial, ni super poderes. No confundir con el Hugh Jackman
que se haba presentado en los Oscares que cantaba y bailaba.
Simplemente no se poda imaginar a Mark Bressler ponindose de repente
a cantar. Cmo de malo fue su accidente?


3
Pack de Ocho: hace referencias a los abdominales muy marcados. Con todos los
msculos definidos.

1 18 8

Nadie en asistencia mdica te lo cont?
Algunos. Chelsea se encogi de hombros y dio un bocado a su
pan de ajo. Me dieron una carpeta con sus horarios y algo de
informacin.
Y no la leste?
Le ech un vistazo.
Los ojos de Bo revolearon. Chelsea!
Qu? Vi que un fisioterapeuta lo visitaba en su casa dos veces
por semana e iba a leer el resto maana. Nunca leo todo hasta la noche
anterior. As lo mantengo fresco en mi mente.
sa era siempre tu excusa en el colegio. Fue un milagro que te
graduaras.
Apunt con su pan a su hermana. Qu le ocurri a Bressler?
En enero pasado golpeo el hielo negro en el puente de la 520. Su
Hummer rodo tres veces. Bo bebi un trago de su vino. Fue horrible.
El SUV pareca que haba sido comprimido. Nadie pensaba que fuera a
vivir.
Esta l... Chelsea se golpe en la sien con el dedo. ...tocado
de la cabeza? Eso explicara su comportamiento grosero y que no le
gustara su Pucci.
No estoy segura de cmo est mentalmente.
Conoc a una maquilladora que trabajaba en el set de La joven y
el Inquieto. Despus de tirarse de cabeza por un balcn, nunca volvi a
ser la misma. Era como si ya no filtrara nada y todo lo que pasaba por su
cabeza lo soltaba por la boca en segundos. Le dijo a uno de los directores
que tena mierda por cerebro. Chelsea acab su pan y aadi. Lo que
era bastante cierto, pero la despidieron de todas formas.
Pens que estabas de extra en El Audaz y la Bella.
Eso fue el mes pasado. Trabaj en La Joven y el Inquieto hace
casi tres aos. Se encogi de hombros. Haca de buscona y vesta un top
ajustado y un par de pantalones cortos. Mi nica frase era Le quieres
pagar a una chica un trago? Haba esperado que esa frase tan brillante
llegara a convertirla en un personaje permanente, pero por supuesto eso
no haba ocurrido.


1 19 9

Tengo Campamento Sangriento, dijo Bo con una sonrisa.
Podemos pasarla hasta tu escena y verla una y otra vez.
Chelsea se ri. Ella haba sido la primera puta en ser cortada con un
hacha, literalmente, en la pelcula de serie B. Creo que ese fue mi mejor
grito de todos.
Crea que tu mejor grito era el de Valentn Asesino.
se tambin fue bueno. De nuevo, ella haba sido la primera
puta en ser asesinada. Esa vez con una daga en el corazn.
Mam odia las pelculas de terror.
Chelsea alcanz su vino y mir a la gemela buena y exitosa. Mam
odia la mayora de las cosas que hago.
No, no lo hace. Odia verte semidesnuda y cubierta de sangre.
Simplemente se preocupa por ti.
sta era otra de las conversaciones que Chelsea no quera tener. En
su mayor parte porque siempre terminaba igual. Con Bo sintindose mal
porque todos pensaban que Chelsea era un desastre. Impulsiva e
imprudente, pero en una familia llena de personas que siempre lograban lo
que queran, alguien tena que ser el oso de fondo en el ttem. Cuntame
ms sobre Bressler, dijo, cambiando de tema a propsito.
Bo se levant y recogi su plato vaco y su vaso. Est divorciado.
Ella se levant y vaci su vaso. Nios?
No.
Alcanz su plato y sigui a su hermana a la cocina. Era el capitn.
Verdad?
Durante cerca de los ltimos seis aos. Bo coloc los platos en
el fregadero y mir a Chelsea por encima del hombro. Tena uno de los
promedios ms altos de la NHL y si hubiese jugado el partido que ganamos
ayer, le hubiesen elegido MVP
4
. Abri el grifo y enjuag su plato. El da
despus del accidente, toda la direccin estaba alborotada. Un caos
absoluto. Todos estaban preocupados por Mark, pero tambin por el
equipo y por lo que la prdida de su capitn significaba para las opciones
que tenan los Chinooks de ganar la copa. El difunto Sr.Duffy se moviliz
rpidamente y fich a Ty Savage. Todos estaban sorprendidos de lo bien

4
MVP: son las siglas de Most Value Player, en espaol vendra siendo el premio a
Mejor Jugador del Ao de la NHL.

2 20 0

que se solucion todo. Savage lleg e hizo un maravilloso trabajo ocupando
el puesto de Mark. O ms bien, sus patines. Mark no se tuvo que
preocupar de nada excepto de mejorarse.
Chelsea haba estado en el partido de la victoria la noche anterior
con Bo y Jules Garca, el asistente de la Sra. Duffy que era la viva imagen
de Mario Lpez. El Mario que era la estrella invitada de Nip/Tuck. No el
Mario de Salvados por la Campana.
Chelsea no era muy fan del hockey, pero tena que admitir que se
haba visto atrapada por la fiebre y lo haba observado todo desde el borde
de su asiento.
Los tres se haban quedado para la ceremonia de entrega de la copa
y vieron como todos los jugadores patinaban con ella levantada sobre sus
cabezas como si fueran hroes conquistadores. Bressler estaba en el
estadio ayer? Abri el lavavajillas y lo carg mientras su hermana
enjuagaba.
Bo neg con la cabeza. Envamos un coche por l, pero no
apareci. Creo que tiene noches buenas y malas. Debe haber pasado una
mala noche.
Chelsea sac el porta-platos superior y carg los vasos. Debe ser
un enorme alivio de conciencia saber que su accidente no le cost a su
equipo la copa.
Me lo supongo. Casi muri y tena cosas mejores en las que
pensar. Bo le tendi un plato.
E imagino que al despertarse despus de un accidente como ese,
una persona se sentira afortunada de estar viva. Conoc a un doble de
accin que se lanz de un edificio en llamas y abri mal el paracadas.
Despus de despertarse del coma, volvi a la escuela y ahora es un
abogado especializado en lesiones por accidente. Cambi toda su vida y la
puso en perspectiva.
S, algunas veces ocurre algo imprevisto que cambia tu vida. Bo
cerr el grifo y se sec las manos. Qu vas a hacer con el bono de diez
mil dlares?
Chelsea cerr el lavavajillas y apart la cara. Si haba una persona
en el planeta que poda leerla, incluso cuando ella no quera ser leda, era
su gemela. No lo he decidido.


2 21 1

Qu hay de estudiar?
Quiz. Entr en la sala de estar y paso el dedo por el helecho
falso que necesitaba que le limpiaran el polvo.
E invertir? Puedo ponerte en contacto con mi corredor.
Poda mentir, pero su hermana lo sabra. Las evasivas eran su mejor
opcin.
Tengo tiempo. Pensar en ello.
Simplemente no puedes derrocharlo todo en trajes de diseador.
Me gusta derrocharlo en ropa. Cuando tena dinero que
derrochar. Especialmente en ropa de diseador.
Bien, siento ser la nica que te diga esto, pero Mark Bressler tiene
razn. Eres una colisin de colores discordantes.
Chelsea se gir y mir a su hermana de pie en la puerta de la cocina,
vestida de blanco y negro y con su corto pelo oscuro estirado hacia atrs
con una pequea coleta. Casi sonri por la descripcin que su hermana
haba hecho de ella.
El bono que consigas del programa de asistencia no durar mucho
si te la gastas en ropa. Si te apuntas a las clases ahora, puedes ir a la
escuela este otoo.
No haban hablado de la partida de Chelsea, pero ahora era tan
buen momento como cualquiera. No estar aqu este otoo. Voy a
regresar a Los ngeles. Esperaba que su hermana protestara, que
intentara convencerla de que se quedara as podran vivir la una cerca de
la otra. No esperaba que las siguientes palabras de su hermana le
sentaran como un puetazo en el pecho.
Tienes treinta aos y ya es hora de ser responsable, Chelsea. Ya
intentaste todo lo de ser actriz. Necesitas ponerte objetivos ms realistas.
Haba sabido, que el resto de su familia senta que era absurdo que
persiguiera su sueo de ser actriz. Saba que ponan los ojos en blanco y
decan que era poco realista, pero no saba que Bo tambin lo pensaba. El
puetazo se convirti en una pequea punzada en una esquina de su
corazn.
Si de repente me volviese responsable, De qu hablaran todos
cuando me voy de la habitacin? El resto de la familia poda decir de

2 22 2

Chelsea lo que quisiera y nunca la heriran ni de cerca tanto como cuando
Bo lo deca.
Bo, suspir. No puedes actuar en pelis gore durante el resto de tu
vida. Y realmente quieres ser siempre la asistente de alguien?
Empuj su pelo detrs de sus odos. No, no quera ser la asistente de
alguien para siempre y saba mejor que nadie que no podra estar en pelis
gore durante el resto de su vida. Se estaba haciendo demasiado vieja, pero
tena un plan. Cuando haba huido de L.A., realmente no haba tenido un
plan aparte de salir de la ciudad antes de matar a alguien. Gracias a Los
Chinooks, ahora tena uno.
No te pongas toda herida y triste. Todo lo que estoy diciendo es
que quiz ya vaya siendo hora de crecer.
Por qu? T ya eres lo suficientemente adulta por las dos, y se
las arregl para que el dolor que senta por dentro no se filtrara en su voz.
Lo he tenido que ser. T fuiste siempre la gemela divertida. Con la
que todo el mundo quera estar. Bo cruz los brazos bajo sus pechos.
La que daba fiestas cuando Mam y Pap salan de la ciudad y yo era la
que rondaba por ah con los portavasos para que las latas de cerveza de
tus amigos no dejaran cercos en la mesa de caf de Mam. Yo soy la que
limpiaba todo despus para que no te metieras en problemas.
La punzada fue de su corazn a la parte de atrs de sus ojos. Ibas
por ah con los portavasos porque siempre queras que todos pensaran que
eras la gemela buena. La gemela inteligente. La gemela responsable.
Apunt a su hermana a travs de la habitacin. Y nunca tuviste que
limpiar mis desastres.
Todava lo estoy haciendo.
No, no lo haces.
Entonces por qu ests aqu?
Porque necesitaba a mi hermana. Su mano cay a su estmago
como si la acabaran de golpear, pero no llor. Era mejor actriz de lo que
pensaban a pesar del poco crdito que le daban. Iba a mudarme de tu
apartamento despus de cobrar mi primer cheque, pero no es necesario
que espere. Tengo el suficiente dinero para el primer mes de renta y el
depsito. Mir a los ojos azules de su hermana. Eran tan diferentes y
an as tan parecidas y no slo en apariencia, saban exactamente qu

2 23 3

decir para herirse una a la otra. S que el resto de la familia piensa que
soy un jodido desastre, pero nunca pens que t sintieras lo mismo.
Bo baj los brazos. Pues ahora lo sabes.
S. Chelsea se gir hacia la habitacin de invitados. Ahora lo
s. Camin por el saln, antes de que sus emociones superaran su
habilidad para controlarlas. Silenciosamente cerr la puerta detrs de ella
y se sent en el borde de la cama. Bo era la otra mitad de su alma. La
nica persona que realmente poda herirla.
Chelsea se tendi estirada en la cama y contempl la pared. Los
nicos momentos en los que se senta como una perdedora eran cuando
estaba rodeada de su familia. Su madre era una exitosa promotora en Las
Vegas. Hasta su muerte, hace tres aos, su padre haba sido cardilogo.
Su hermano era abogado en Maryland. Su hermana mayor viva en Florida
y era una asesora contable que tena un puado de clientes que le
generaban millones. Bo trabajaba en el departamento de publicidad del
equipo de hockey ganador de La Copa Stanley. Y Chelsea... era una actriz
en paro.
Las nicas veces en las que era infeliz con su vida era cuando estaba
con su familia. Le encantara complacer a su familia siendo una persona
conocida y teniendo el cach que conllevaba. Le encantara conseguir
trabajar en mejores pelculas o series de TV. Matara por tener en su
currculum algo ms que pelculas sangrientas, diminutos papeles en TV
o anuncios. Ciertamente deseaba que su experiencia laboral no estuviese
llena de tantos trabajos de segunda fila lo que era casi embarazoso. Pero
eso no significaba que fuera una persona infeliz. No lo era. Por supuesto
que se haba cansado de su vida en Hollywood. Necesitaba un descanso.
Quizs su decisin de dejarla fue un poco precipitada, pero iba a regresar,
y cuando lo hiciera, estara mejor que nunca. Su cuerpo sera ms
proporcionado. No ms dolores de espalda. Ni de hombros. No ms papeles
de putilla tonta.
La puerta detrs de ella se abri y sinti el peso de su hermana
sobre la cama. No quiero que te mudes de aqu.
Chelsea se limpi las lgrimas de la cara. Creo que sera lo mejor.
No. Bo se coloc detrs de ella en posicin de cuchara como
cuando eran pequeas y envolvi un brazo alrededor de su hombro. Me
gusta tenerte aqu y quiero que te quedes el tiempo que quieras. Lamento

2 24 4

esas cosas que dije. No creo que seas un desastre. Creo que eres impulsiva
y me preocupo mucho por ti.
Chelsea se gir y mir a los ojos azules de su hermana. Lo s, pero
no deberas hacerlo. He estado cuidando de m misma durante mucho
tiempo. Puede que no sea la profesin que les guste a ti o a mam, pero
nunca he pasado hambre. Excepto las pocas semanas al principio,
cuando haba vivido en su coche, pero su familia no saba eso.
Lamento haberme enfadado y haberte dicho esas cosas.
Simplemente quiero que te quedes. Te he echado de menos.
Tambin te he echado de menos y tambin lo siento. Su
hermana era el Yin para su Yang. La oscuridad para su luz. Una no poda
existir sin la otra. Te quiero, Boo.
Yo tambin te quiero, Chels. Siento lo que dije de tu ropa. S que
lo que vistes es importante para ti. Bo le dio un pequeo apretn y ella
pudo or la sonrisa en la voz de su hermana. No es totalmente
discordante.
Gracias. Y tu ropa no es totalmente aburrida. Chelsea se ri.
Al menos nunca hemos tenido que pelearnos por la ropa, como algunas
hermanas.
Cierto. O por los chicos.
Las citas siempre haban sido algo complicado. Por alguna razn, si
ella o Bo rechazaban a un chico, l le peda salir a la otra gemela. Pero las
hermanas nunca pelearon por los chicos porque se sentan atradas por
diferentes tipos de hombres. As que nunca haba habido ningn
problema. Eso es porque t siempre has salido con nerd y chicos de
mam y yo siempre con perdedores encantadores. Ambas deberamos
empezar a salir con otro tipo de hombres.
Bo levant una mano con el gesto de choca esos cinco. No quiero
pensar en que te vayas. As que no hablemos de ello en al menos tres
meses.
De acuerdo.
Qu vas a ponerte para tu primer da de trabajo?
Chelsea pens en el hombre que la haba insultado a ella y a su
ropa. Tengo una tnica Gaultier que llevo con unos vaqueros estrechos.
Si a Mark no le gustaba su Pucci, iba a odiar su tnica Gaultier con
estampado de plumas.

2 25 5


Dale un descanso al pobre tipo, Chels, dijo Bo con un gran
bostezo. Slo lleva fuera del hospital de rehabilitacin un mes. No creo
que su cuerpo pueda aguantar la impresin.


La luz de la pantalla del televisor de sesenta pulgadas rebotaba y se
mova por el pecho desnudo de Mark. Su mano derecha apretaba una bola
contra el stress mientras miraba las jugadas ms importantes del partido
de la noche anterior. Estaba sentado en el sof de piel del dormitorio
principal. Un esbozo negro en la oscuridad. La cobertura de los deportes
pas de los mejores momentos de La Copa Stanley a la entrevista de esa
maana en el Key Arena. Se observ a s mismo y se pregunt cmo poda
parecer tan normal, sonar tan normal. El accidente haba roto sus huesos
y haba arrancado su alma. Estaba vaco por dentro y en el hueco se haba
filtrado una furia negra. Era algo que l no poda superar. No haba
intentado nunca superar. Sin su ira estaba vaco.
Con su mano libre, levant el mando a distancia y apunt al
televisor. Su pulgar se desliz por la flecha hacia arriba y oje de pasada
reality shows y reposiciones de tele por cable. Se detuvo en una porno de
Cinemax. En la pantalla, dos mujeres se lo montaban como gatas,
limpindose la una a la otra con sus lenguas. Tenan bonitas tetas, coitos
rasurados y tacones de stripper. Normalmente, era el entretenimiento de
categora que habra disfrutado. Una de las mujeres meti su cabeza entre
las piernas de la otra y Mark observ durante unos momentos...
esperando.
Nada se levant dentro de sus calzoncillos y dio al botn de apagado,
hundiendo la habitacin en la oscuridad. Tir la bola rellena de gel en el
sof a su lado y se levant del sof. No haba tenido una ereccin decente
desde antes del accidente, pens mientras cruzaba la habitacin hacia su
cama. Probablemente eran los medicamentos. O quizs simplemente su
polla no funcionara nunca ms. Era sorprendente que eso no le molestara
tanto como debera.
Dada su vida sexual anterior, que no se le levantara debera sacarlo
de quicio. Siempre se le haba levantado. De da o de noche, no importaba.
l siempre haba estado preparado y listo. Nunca le haba llevado mucho

2 26 6

tiempo ponerse de nimo. Ahora, ni siquiera una peli porno de lesbianas le
interesaba.
Mark apart el grueso cubrecama y se meti dentro. Slo era la
concha del hombre que haba sido. Tan pattico que podra alcanzar el
frasco de pldoras de la mesita y poner fin a todo si eso no fuera incluso
ms pattico. Si eso no fuera la salida de una gallina.
Mark nunca haba tomado la salida de una gallina en nada. Odiaba
la debilidad, que era una de las razones por las que odiaba tener a esos
asistentes a domicilio alrededor, tomndole el pulso y comprobando su
medicamento.
En pocos minutos, su sedante hizo efecto y se desliz en un
reparador, profundo sueo, para soar con el nico sueo que siempre
haba tenido para s mismo. Oy el rugido de la multitud aplaudiendo
cuando golpeaba con el stick de grafito y el sonido de sus afilados patines
sobre el hielo. Los olores del estadio llenaban su nariz, sudor y piel, el
hielo fresco, y la ocasional rfaga de perritos calientes y cerveza. Poda
saborear la adrenalina y el agotamiento en su boca mientras su corazn y
sus piernas batan el hielo, el disco en la curva de su stick. Poda sentir el
aire fro acariciando sus mejillas, colndose por el cuello de su camiseta y
enfriando el sudor de su pecho. Miles de pares de ojos clavados en l;
senta su anticipacin, poda ver su excitacin en el borrn de sus caras
mientras pasaba patinando.
En sus sueos l estaba de regreso. Estaba entero de nuevo. Era un
hombre. Sus movimientos eran fluidos, sencillos y sin dolor. Algunas
noches soaba que jugaba al golf o que lanzaba el frisbee a su antiguo
perro, Babe. Babe, llevaba muerto cinco aos, pero no importaba. En el
sueo ambos estaban llenos de vida.
Pero a la severa luz de la maana, siempre se despertaba a la cruda
realidad en la que la vida que siempre haba conocido se haba acabado.
Alterado. Cambiado. Y siempre se levantaba con dolor, con los msculos
entumecidos y los huesos doloridos.
El sol de la maana se filtraba por las ranuras de las cortinas y
extenda una columna de luz a los pies de la cama gigante de Mark. Abri
los ojos y la primera ola de dolor le envolvi. Ech una mirada al reloj
sobre la mesita. Eran las 8:25 AM. Haba dormido sus buenas nueve
horas, pero no se senta descansado. Su cadera daba punzadas y los
msculos de su pierna se tensaron. Lentamente se levant, rehusando
gemir o quejarse mientras se acercaba al borde de la cama. Tena que

2 27 7

moverse antes de que a sus msculos les diese un espasmo, pero no poda
moverse demasiado rpido o sus msculos se agarrotaran. Alcanz el
frasco de Vicodyn en la mesita y sac unas pocas. Cuidadosamente
levant y agarr la muleta de cuatro patas de aluminio que estaba al lado
de su cama. La mayora de los das se senta como un anciano tullido, pero
no tanto como por las maanas antes de que se le calentaran los
msculos.
Paso a paso pero lentamente, cruz la gruesa alfombra beis y entr
en el bao. La muleta de aluminio golpeaba pesadamente el suelo de
mrmol. Durante la mayor parte de su vida adulta, se haba despertado
con algn grado de dolor. Normalmente causados por golpes fuertes que
haba recibido en el partido de la noche anterior o por heridas que tenan
que ver con el deporte. Estaba acostumbrado a tratar con ello. El dolor
siempre haba sido parte de su vida adulta, pero no en la escala del que
sufra ahora. Ahora necesitaba algo ms que antiinflamatorios para
conseguir acabar el da.
El radiante calor bajo la piedra calent sus pies desnudos mientras
estaba de pie en frente del vter y empez a mear. Tena una cita con el
mdico que le atenda la mano. Normalmente odiaba todas las citas
interminables con el doctor. La mayora del tiempo que pasaba en la
clnica lo haca sentado esperando y Mark nunca haba sido un hombre
paciente. Pero hoy esperaba conseguir la buena noticia de que ya no
necesitaba llevar la tablilla en la mano. Poda no ser mucho, pero era un
progreso.
Se apart el pelo de los ojos y tir de la cadena. Tambin necesitaba
concertar una cita para que le cortaran el pelo. Se lo haban cortado una
vez en el hospital y le fastidi como el infierno. El hecho de que no pudiera
saltar dentro de su coche y conducir hasta el barbero le molestaba y le
recordaba lo dependiente que era ahora de otra gente.
Se baj los calzoncillos por las piernas y pas la cicatriz rosa que
marcaba su muslo izquierdo y su rodilla. De todas las cosas que echaba de
menos de su antigua vida, conducir estaba muy cerca de lo alto de la lista.
Odiaba no ser capaz de saltar dentro de uno de sus coches y largarse. Se
haba pasado en un hospital a otro por cinco meses. Llevaba en casa poco
ms de un mes y se senta atrapado.
Dejando la muleta al lado del vter, coloc su mano sana en la pared
y se acerc a la ducha. Abri el agua y esper a que se calentara antes de

2 28 8

entrar. Despus de meses de baos de esponja en el hospital, adoraba
estar de pie en la ducha por l mismo.
Excepto por la lesin en su mano derecha y una fractura en la tibia
derecha, la mayora de los daos del accidente haban estado en el lado
izquierdo de su cuerpo. Su habilidad para conducir era una de las cosas
que los mdicos decan que recuperara. l esperaba que un da no tuviera
que depender de nadie para nada.
El agua caliente roci su pecho y meti la cabeza bajo el poderoso
chorro. Estaba bastante seguro de que haba conseguido deshacerse de la
asistente domiciliaria con el cabello de dos colores y el Pucci.
El agua se desliz por la arruga de su sonrisa cuando record su
escandalizado grito ahogado. Por la manera en la que ella haba dicho
Pucci, l se haba imaginado que sera uno de esos diseadores caros.
Ella lo haba dicho igual que su ex mujer cuando deca Es un Chanel. No
le preocupaba lo caro que fuera. l reconoca lo feo cuando lo vea.
Se lav el pelo y se enjabon el cuerpo, despus alcanz el cabezal
de la ducha y lo cambi a modo masaje. Lo sostuvo contra su muslo
izquierdo y dej que el agua caliente golpeara sus msculos a conciencia.
Dola como un hijo de puta pero le aliviaba el dolor ms agudo.
Cuando termino se sec y se cepill los dientes. La barba de un da
oscureca sus mejillas y su mandbula. En lugar de afeitarse, entr en el
enorme vestidor y se visti con un par de pantalones azules de nylon y
una sencilla camiseta blanca. Meti los pies en un par de zuecos Nike,
porque atarse los zapatos era un fastidio. El da anterior por la maana,
antes de la conferencia de prensa, le haba costado la vida abotonarse la
camisa y atarse los zapatos. Bueno, quiz no la vida, pero cosas que antes
haca por rutina, ahora le hacan plantearse el esfuerzo.
Se coloc la tablilla en la mano derecha y tens el velcro antes de
recoger su bastn de titanio negro del sof donde haba estado recargado
la noche anterior.
Los propietarios originales tenan un ascensor de servicio construido
dentro de un enorme armario abajo en el saln. Con la ayuda del bastn,
Mark sali del dormitorio y pas por la escalera de caracol que sola subir
de dos en dos. Ech una mirada a la ricamente decorada verja de hierro y
a los pasamanos de madera y cruz el descansillo. La luz del sol se verta
a travs de los cristales emplomados de la entrada, dibujando turbios
patrones sobre el suelo de mrmol. Abri la puerta del armario y le dio a

2 29 9

bajar al pequeo ascensor. Se abri en la cocina y l sali. Se sirvi un bol
de cereal y se lo comi en la mesa de la cocina porque necesitaba algo en
su estmago o la medicina le provocara nauseas.
Hasta donde poda recordar l siempre haba comido el Desayuno
de los Campeones. Probablemente porque era lo que su padre se poda
permitir comprar para alimentarlo. Algunas veces, no poda recordar lo
que haba hecho la semana anterior, pero s poda recordarse sentado en
la vieja cocina de su abuela, con el azucarero en el centro del mantel
amarillo, comiendo cereales Wheaties antes de ir a la escuela. Recordaba
perfectamente la maana de 1980 cuando su abuela coloc la caja naranja
encima de la mesa y l haba contemplado al equipo de Hockey Olympic en
frente de caja. Su corazn se haba detenido. Su garganta se cerr cuando
haba mirado a Dave Silk, Neil Broten y a los chicos. Tena 8 aos y haban
sido sus hroes. Su abuela le haba dicho que poda crecer y ser lo que
quisiera. l le haba credo. No haba mucho en lo que creyera, pero crea
en la abuela Bressler. Ella nunca le menta. Todava no lo haca. Ni
siquiera cuando sera lo ms fcil. Cuando se haba despertado del coma
un mes despus del accidente, fue la primera cara que haba visto. Estaba
de pie a los pies de la cama al lado de su padre y ella le haba contado lo
del accidente. Le haba hecho una lista de todas sus lesiones, empezando
por la fractura en su cabeza y terminando con la fractura de su dedo
gordo. Lo que no le haba mencionado era que no podra jugar al hockey
nunca ms, pero no haba sido necesario que lo hiciera. l lo haba sabido
por la lista de sus lesiones y por la mirada de su padre.
De los dos adultos de su vida, su abuela siempre haba sido la
fuerte. La que haca mejor las cosas, pero ese da en el hospital, haba
parecido exhausta, derrotada y ms delgada. Despus de enumerarle todas
sus lesiones, le haba dicho que todava poda ser lo que quisiera. Pero a
diferencia de la maana de haca 30 aos, l no le crey. No jugara al
hockey de nuevo y ambos saban que era la nica cosa que l deseaba.
Enjuagaba su bol, cuando sonaron las pesadas campanillas del
timbre de la puerta principal. No haba pedido todava un conductor y slo
pudo pensar en una persona que apareciera a una hora tan temprana.
Alcanz su bastn, sali de la cocina y atraves el saln. Antes de
llegar al frente de la casa, pudo ver un caleidoscopio de colores a travs del
cristal blindado. Se balance en sus pies y abri la puerta con su mano
sana. La asistente a domicilio de pie en su porche vesta sus grandes gafas

3 30 0

de sol y su pelo rubio y rojo. Ese pedazo de mierda de Honda que tena
estaba aparcado en el camino de entrada detrs de ella. Has vuelto.
Ella le sonri abiertamente. Buenos das Sr.Bressler.
Pareca estar cubierta de plumas pintadas. Como un pavo real. Un
pavo real con grandes pechos. Cmo los haba pasado por alto? Quiz por
el dolor, aunque seguramente haba sido por la fea chaqueta naranja.
Le gusta esta camisa?
Levant la mirada hacia ella Seguramente te la pusiste para
irritarme.
Su sonrisa se hizo ms ancha. Y porqu querra yo irritarlo?


3 31 1

C
C
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3
3

Chelsea empuj sus gafas de sol a la parte superior de su cabeza y
mir hacia arriba al hombre de pie en la luz natural de la entrada. Su
cabello hmedo estaba peinado hacia atrs. Se curvaba alrededor de sus
orejas y a lo largo de la lnea del cuello de su brillante camisa blanca. La
miraba con el ceo fruncido bajo sus oscuras cejas y la molestia que
brillaba en sus ojos castaos mostraba claramente sus sentimientos por
ella. No se haba afeitado y una sombra oscura cubra sus mejillas y la
prominente y fuerte mandbula. Pareca grande, malo y dominante. Todo
oscuro y aprensivo y tal vez la hubiera intimidado un poco, si no hubiese
tenido las pestaas ms largas que haba visto en un hombre. Las
pestaas estaban tan fuera de lugar en su cincelado rostro masculino, que
aquello la hizo sonrer.
Me va a invitar a entrar? Pregunt.
Vas a desaparecer si no lo hago?
No.
l le dirigi una dura mirada durante varios segundos antes de
girarse y cruzar el suelo de piedra. Como se haba dado cuenta ayer, se
mova ms lento que los hombres de su edad. Su bastn era una extensin
suave de su mano izquierda. Lo que ella no haba notado era que l usaba
el bastn en su lado izquierdo, el lado equivocado. Ella poda no haberlo
notado en absoluto si no hubiera sido por el gran alboroto sobre Gregory
House con su bastn en el lado equivocado en el drama mdico televisivo
Dr. House. Los guionistas de Dr. House haban cometido un error, pero
supuso que Mark Bressler utilizaba el lado equivocado porque llevaba
algn tipo de frula de aluminio y velcro azul en su mano derecha.
Hoy no tengo nada que hacer, dijo sobre su hombro. Vete a tu
casa.
Tengo su horario. Cerr la puerta detrs de ella y los tacones de
tres pulgadas de sus sandalias hicieron eco en el suelo de mrmol,
mientras le segua a una gran oficina llena de recuerdos de hockey.

3 32 2

Tiene una cita esta maana con el mdico ortopedista a las 10:30 y una
entrevista con Sports Illustrated a la una en el Spitfire.
Apoy su bastn negro en el borde de una mesa de caoba maciza y
se volvi para mirarla. No hare la entrevista de Sports Illustrated hoy.
Chelsea haba trabajado con una gran cantidad de empleadores
difciles. Era su trabajo hacerlos llegar a donde tenan que ir, aun cuando
no quisieran estar all. Ha sido reprogramada dos veces.
Puede ser reprogramada por tercera vez.
Por qu?
l la mir a los ojos y dijo: Necesito un corte de pelo. O era un
mal mentiroso o simplemente no le importaba si ella saba que estaba
mintiendo.
Sac su telfono fuera de su bolso. Tiene alguna preferencia?
Para qu? Un corte de pelo? l se encogi de hombros y se
sent en un silln de cuero.
Chelsea marc el nmero de su hermana y cuando Bo respondi ella
dijo: Necesito el nombre de una buena peluquera o barbera.
Caramba, no s, contest su hermana. Espera. Le preguntar
a Jules. l est justo aqu. Chelsea camin a la ventana y empuj a un
lado la pesada cortina para mirar hacia fuera. La pelea que haba tenido
con su hermana la noche anterior todava le molestaba. Si la nica
persona en el mundo que amaba y en quien confiaba por encima de todos
pensaba que era una perdedora... lo era?
Bo regres a la lnea con el nombre y el nmero de un saln en
Belltown. Chelsea colg, luego marc. Mantengamos nuestros dedos
cruzados, dijo mientras regresaba de nuevo a la habitacin.
Ests perdiendo el tiempo, se quej Mark cuando l abri un
cajn del escritorio. No voy a hacer la entrevista de hoy.
Chelsea levant un dedo cuando el saln le contest. Saln John
Louis. Habla Isis.
Hola, Isis! Mi nombre es Chelsea Ross y trabajo para Mark
Bressler. l tiene una importante entrevista y una sesin de fotos con
Sports Illustrated esta tarde a la una. Hay alguna manera de que pueda
conseguir un corte y secado?


3 33 3

Corte y secado? Jess! El grun detrs del escritorio
continuaba refunfuando.
Ver qu puedo hacer, Isis le asegur en un tono generalmente
utilizado por las recepcionistas engredas de los estirados salones.
Estaremos muy agradecido s.... La perra la puso en espera.
Incluso si me corto el pelo, an as no har la entrevista.
Chelsea movi el telfono lejos de su boca. Cul es su siguiente
objecin?
No estoy vestido para la ocasin, dijo, pero ella saba que era
una mentira tambin. No tena ni idea de por qu no quera hacer la
entrevista, pero dudaba de que tuviera nada que ver con el aspecto que
tena. El cual, tena que admitir, era absolutamente hermoso de una
manera casual y desaliada que solamente a los hombres verdaderamente
guapos les sentaba bien. Lstima que fuera un idiota.
Bueno, ya que es slo una entrevista y no una sesin de fotos, no
creo que importe.
Dijiste sesin de fotos.
S, tal vez pude haber mentido.
Mentiste.
Isis volvi a la lnea, y Chelsea se volvi a colocar el telfono en su
boca. S.
Tenemos un hueco a las dos.
Necesito tenerlo cortado, secado y de camino hacia la puerta a las
doce y cuarenta y cinco.
Bueno, no creo que le podamos ayudar.
Djame hablar con tu gerente, porque estoy casi segura de que l o
ella van a querer llevarse el crdito por hacer que el capitn del equipo de
hockey de los Chinooks se vea bien en una revista que es leda por
millones de personas en todo el mundo. Mir a travs de la habitacin a
un gran pster de Mark todo preparado y disparando un puck. O puedo
con la misma facilidad elegir otro saln, Ella apart el telfono alejndolo
de su rostro y lo mir. Perra lo hizo de nuevo, murmur y se acerc al
pster enmarcado. Mark no se vea tan diferente en el pster de lo que lo
haca hoy. Tal vez un poco ms malo. Sus ojos marrones un poco ms
intensos, mientras miraba hacia fuera por debajo del casco negro en la

3 34 4

cabeza. Ella estudi sus ojos y luego mir por encima del hombro para
estudiarlo. Qu est haciendo? Pregunt cuando lo vio coger el
telfono en su escritorio.
Llamar al servicio para que enve un coche.
No hay necesidad. Es mi trabajo que llegue a sus citas. Yo lo llevo.
En qu?
En mi coche.
l apunt con el telfono a la parte delantera de la casa. Ese
pedazo de mierda en mi camino de acceso?
Ella levant el dedo una vez ms, cuando Isis volvi a la lnea.
Podemos atender al seor Bressler al medioda.
Fabuloso. Cul es la direccin? Ella se acerc a la mesa y la
escribi en una nota adhesiva antes de cerrar de un golpe el telfono y
dejarlo caer en su bolso. No le gusta el Honda?, est bien. Qu ruedas
tiene en su garaje?
l puso el telfono en la base. Quieres conducir mi coche?
No era algo inaudito. Ella haba llevado a sus antiguos jefes en sus
coches todo el tiempo. Cuanta menos categora tenan ms les gustaba
aparentar que tenan chfer. Claro.
Ests jodidamente loca si crees que voy a dejarte conducir mi
coche. Vi las abolladuras en tu Honda.
Pequeos golpes al aparcar, le asegur. No est su coche
asegurado?
Por supuesto. l se inclin hacia atrs en su silla y cruz los
brazos sobre su ancho pecho.
Y no sera ms conveniente para usted que sea yo su chfer que
esperar a un servicio de automviles todo el tiempo?
l no dijo nada, slo frunci el ceo.
Ella mir su reloj. Ahora ya son ms de las diez. No tiene tiempo
para esperar a un servicio para que le recoja.

Puedo llegar tarde, dijo con la confianza de un hombre que
estaba acostumbrado a que todo el mundo esperara por l.

3 35 5

Le estoy ofreciendo una oportunidad de hacer su vida ms fcil y
est siendo obstinado e irracional sin ninguna razn lgica. A menos que
le guste depender de un servicio de automviles.
Cul es la diferencia entre depender de un servicio y depender de
ti? A parte de que eres ms molesta.
Ella levant tres dedos y cont. Soy bonita, no tiene que darme
propina y ya estoy aqu.
l la mir fijamente durante un buen rato, luego, lentamente, se
levant y cogi su bastn. No eres tan bonita. Si abollas mi coche, te
mato.
Ella sonri y le sigui fuera de la habitacin. Su mirada se pos en
sus anchos hombros, y sigui hacia su estrecha cintura y trasero. Una
billetera sobresala del bolsillo de sus pantalones para correr oscuros de
nylon. Haba hombres que vestan sudaderas y parecan idiotas. Luego
estaban los hombres como Mark que las hacan lucir de maravilla, con sus
largas piernas y un trasero apretado. Pudo haber tenido un grave
accidente hace seis meses, pero su cuerpo segua siendo duro a causa de
toda una vida de ejercicio. No tiene una vida solitaria en esta casa tan
grande para usted solo? Pregunt para llenar el silencio.
No. La forma de caminar, su bastn y la frula en su mano
contrastaba con su aura dominante. Un choque de fuerza y vulnerabilidad
que era atractiva. Y lo que lo arruinaba totalmente era su personalidad
ruda y abrasiva. Hasta hace poco, rara vez haba estado aqu, agreg.
En los ltimos aos, he estado pensando ponerla en el mercado. Te
interesa?
Por supuesto. Cul es su precio de venta? Ella no poda pagar
ni el cuidado del csped.
Por lo menos lo que he pagado por ella. Se movieron a travs de la
gigantesca cocina, con un intrincado trabajo en piedra y azulejos y
aparatos de nivel profesional. Ella lo sigui ms all de la despensa y la
lavandera, y encima de un mud bench
5
construido junto a la puerta de
atrs, haba dos juegos de llaves colgados de ganchos. Un juego tena un
emblema de Mercedes y el otro sin lugar a dudas eran las llaves de un
Hummer. Probablemente me voy a arrepentir de esto, musit mientras
coga las llaves del Mercedes con el pulgar y el ndice de su mano
lastimada.

5
Mud Bench: banco artesanal o de almacenamiento.

3 36 6

Chelsea lo rode y abri la puerta de atrs, sostenindola para l
cuando cuidadosamente baj el escaln. Un brillante y dorado sedn
Mercedes S550 estaba apostado en medio de cinco coches en su garaje.
Las luces parpadearon, los bloqueos desactivados por el llavero. Uno de
sus antiguos empleadores haba conducido un S550. Slo que ms viejo.
Este estaba malditamente nuevo. Cerr la puerta detrs de ellos. Ooh.
Ven con mam!
Vas a conducir con cuidado. Correcto? l se gir y ella casi
tropez con su pecho.
Correcto. Una de sus anchas manos estaba separada de ella por
su sencillo Gaultier de algodn blanco y recorri con la mirada su
camiseta, su garganta y el mentn sin afeitar, hasta llegar a su boca.
He conducido este coche una vez, lo observ antes de decrselo,
lo mir a los ojos y vio que tena su mirada fija en ella. Tres das antes
de mi accidente, lo conduje a casa desde el concesionario. Podra ser un
imbcil, pero ola maravillosamente. Como a una especie de jabn
masculino para una limpieza masculina. Sostuvo las llaves y luego las dej
caer en la palma de ella que estaba esperando. No estoy bromeando
acerca de matarte.
l pareca hablar en serio. No he tenido una multa en unos cinco
aos, dijo mientras lo segua al lado del pasajero. Bueno, tal vez unas
multas por estacionamiento, pero las multas sin estar en movimiento no
cuentan.
Alarg la mano hacia la puerta del acompaante al llegar a la parte
de trasera. Yo no me sentar ah atrs. La frula rgida en torno a su
dedo medio golpe contra la puerta, y l no pudo agarrar la manilla con
sus otros dedos. Chelsea pas la mano a un lado y abri la puerta para l.
Puedo abrir mi propia puta puerta, le grit.
Soy el chfer. Recuerda? Aunque realmente, era ms fcil y
ms rpido si ella lo haca. Ella lo vio lentamente meterse en el auto, una
de las esquinas de su boca, apretada mientras meta sus piernas en el
interior. Necesita ayuda con su cinturn de seguridad?

No! lo alcanz con su mano izquierda. No tengo dos aos de
edad. Puedo abrochar mi propio cinturn de seguridad. Puedo comer solo,
atarme los zapatos y no necesito ayuda para orinar.

3 37 7

Chelsea cerr la puerta y camin hacia el otro lado. Diez mil
dlares. Diez mil dlares, susurr.
El olor a coche nuevo le llenaba la cabeza mientras suba al interior
y arrojaba el bolso a su espalda. Suave cuero beige acariciaba su espalda y
su parte trasera. Ella suspir y apret el botn de encendido. El motor
ronrone como un gatito contento. Tiene el paquete premium. Pas las
manos sobre el volante recubierto de cuero. Climatizado por todas
partes, GPS, un lugar para conectar el iPod. Sper!
Cmo sabes acerca de mi paquete Premium?
Hizo caso omiso de las insinuaciones. Soy de Los ngeles, tenemos
asientos y volantes climatizados a pesar de que rara vez la temperatura
baja de treinta grados. Ella presion el botn de la visera para abrir el
garaje y una de las puertas se desliz hacia arriba. Cuando ella configur
el sistema GPS, lo encendi y una alegre voz de mujer le pregunt, Hola
Mark. A dnde? Ella ech un vistazo a su perfil de piedra cuando
solicit el centro mdico. Luego se abroch el cinturn de seguridad y mir
detrs de ella mientras sacaba el Mercedes del oscuro garaje hacia la luz
del sol. Cada vez que conduzco un coche caro en el garaje de alguien,
siempre me siento tan Ferris Bueller. Te juro que puedo escuchar la
msica en mi cabeza. Baj la voz y dijo lo ms profundo posible,
Woww Wow oooohhh siiiiiiiii.
Ests drogada?
La puerta del garaje se cerr y ella sac el auto al camino.
No. Yo no tomo drogas. Hubo un tiempo en el que haba
jugueteado con las drogas. Experimentando con esto y aquello, pero ella
haba visto de primera mano las terribles consecuencias de la adiccin y
haba decidido no ir por ese camino. Estar feliz de saber que pas un
test de drogas para conseguir este trabajo. Suavemente pis el freno,
pasaron por delante de su Honda, y avanzaron por el camino de entrada.
Al parecer, tienen cuidado de a quin contratan.
Obviamente. l inclin la cabeza hacia atrs y sacudi el pulgar
a lo largo del mango de su bastn. Me enviaron a una enfermera que
preferira jugar a ser chfer.
Gire a la derecha, indic el GPS y Chelsea se dirigi a la 520.
A una milla hacia el norte. 8.8 millas hasta el destino.

3 38 8

Eso es molesto, se quej Mark cuando se inclin hacia adelante,
e hizo un lo con la pantalla del GPS hasta que la opcin de comando de
voz fue silenciada.
El Mercedes rod por el asfalto como si fuera parte de la carretera.
Durante unos segundos, se plante decirle que no era una enfermera. Si
se enteraba ms tarde, se podra enojar. Por otra parte, tal vez si se
enteraba ms tarde, a l le gustara ella y no le importara. Lo mir por el
rabillo del ojo, sentado all, como la Parca. S, claro. Escucha, Mark,
puedo llamarte Mark?
Seor Bressler est bien.
Ella volvi su atencin a la carretera. Escuche, Seor Bressler, no
soy una enfermera. Ni tampoco un asistente tcnico de salud. Como
probablemente se iba a enojar de todos modos, fue por todas. Usted ha
sido un dolor en el culo, con todo el debido respeto, nadie en la
organizacin de los Chinooks se molest en informarme lo que debo hacer
por usted. Sospecho que ninguno esperaba que durara ms de diez
minutos. Yo solo esperaba entregarle el horario y desearle buena suerte.
Durante varios momentos de tensin, un atnito silencio llen el
auto. No eres un tcnico de salud. Tienes algn tipo de formacin
mdica?
Conozco el RCP
6
e interpret a una enfermera en la televisin.
Qu?
Interpret a una enfermera en El Audaz y La Bella.
Si no eres tcnicamente un asistente sanitario, Qu eres?
Mir a travs del Mercedes haca l. El sol de la maana penetraba
a travs de los frondosos rboles alineados en la calle y se verta a travs
del parabrisas. Las sombras grises le rozaban la cara y se deslizaban a
travs de su deslumbrante suter blanco. Soy actriz.
Su boca se abri de repente en estado de shock. Me enviaron a
una actriz?
S, evidentemente.
Toma la 520 Oeste, le recomend, aunque incluso el sistema de
navegacin le estaba mostrando la misma cosa.

6
RCP: son las siglas para resucitacin cadio-pulmonar.

3 39 9

Detrs de sus gafas de sol, revole los ojos y tom la rampa de la
autopista a Seattle. He sido asistente personal de diversas celebridades
durante ms de siete aos. Tengo un montn de experiencia en trabajar
con todo tipo de mierdas. Llorones arrogantes, la gran mayora de ellos. Un
asistente es mejor que una enfermera. Yo hago todo el trabajo y usted se
lleva todo el crdito. Si pasa algo malo, tengo la culpa. No hay ningn
inconveniente.
Excepto que tengo que aguantarte. Dando vueltas por ah,
mirndome. Y ni siquiera ests cualificada para tomarme el pulso o
limpiarme el culo.
l abri la consola entre los asientos y sac un par de gafas de sol
de aviador con montura de plata.
Parece ser un tipo sano. Necesita a alguien que le limpie el culo?
Te ests ofreciendo?
Ella sacudi la cabeza y pas una camioneta con una pegatina
donde pona Mi hijo es ms inteligente que tu hijo. No. Marqu una
lnea para no tener ningn tipo de contacto personal con mi empleador.
Ella mir sobre su hombro izquierdo y se pas al carril rpido.
Acabas de rebasar a aquella furgoneta llena de nios.
Ella lo mir. Hay un montn de espacio.
Ests conduciendo demasiado rpido, dijo a travs de una
oscura mueca que podra haber intimidado a otras personas. Otras
personas que no estaban acostumbrados a tratar con eglatras difciles.
Slo voy cinco millas sobre el lmite de velocidad. Todo el mundo
sabe que cinco millas no cuentan. Ella devolvi la atencin a la
carretera. Si va a ser un molesto copiloto, har que se siente en el
asiento trasero como Miss Daisy. Era una amenaza vaca y ambos lo
saban. Su cerebro busc una respuesta por si l le responda. La clave
para la supervivencia de un asistente era permanecer fsica y mentalmente
gil y anticipar el prximo movimiento de su testarudo empleador.
No debes ser una actriz muy buena si ests en Seattle como mi
niera.
Su hbil cerebro no haba previsto aquello de l. Ella misma se deca
que haba diez mil razones por las que no deba presionarlo en su propio
coche. Soy una actriz muy buena, dijo en su lugar. Simplemente no
he tenido una gran oportunidad. La mayora de mis papeles han sido

4 40 0

pequeos o han sido editados en la sala de montaje. Ech una ojeada al
GPS y gir en su luz intermitente.
En qu has actuado?
En un montn de cosas diferentes. Chelsea estaba
acostumbrada a aquella pregunta. Se la hacan muchas veces. Ha visto
Juno?
Estuviste en Juno?
S. Estaba en Canad asistiendo a una de mis estrellas de serie B,
que estaba trabajando en una pelcula para Lifetime, cuando recib la
llamada de que la compaa de produccin necesitaba gente de fondo, as
que me present. Tom la salida de la I5 Sur. Yo estaba en la escena
del centro comercial. Si miraste detrs de la gran barriga de Ellen Page,
pudiste verme hablando por un telfono celular.
Eso es todo?
Por mi parte en Juno, s. Pero he hecho un montn de otras
pelculas.
Nombra alguna. Otra aparte de "Si parpadeas te pierdes mi parte".
Campamento sangriento, Valentn Asesino, Noche de Graduacin
2, l Sabe De Ti, y Motel en el Lago Infierno.
El silencio llen el coche y luego l se ech a rer. Un ronroneo
profundo que sala de su pecho. Eres una reina del grito. No es broma?
Sus papeles nunca haban sido lo suficientemente grandes como
para ser considerada la reina. He hecho otras cosas. Como de figurante
en algunos captulos de El Joven y La Impaciente y de El Audaz y La Bella.
Y en CSI: Miami, interpret a una de la serie de chicas muertas sin
importancia en la playa. El maquillaje era muy interesante. Ella mir por
encima del hombro izquierdo y pas a un camin de reparto. La mayora
de la gente asume que CSI: Miami est filmada en Miami, pero no lo est.
De hecho, est filmada en Manhattan Beach y Long Beach, continu.
He hecho un montn de pilotos de series que nunca salieron. Por no
hablar de toneladas de anuncios. El ltimo comercial que hice fue para
Granjas Hillshire. Llevaba un traje de animadora y gritaba: Ve por carne.
Eso fue hace unos seis meses. Cuando yo estaba en
Jess! La interrumpi alcanzando los botones de la radio y el
interior del Mercedes se llen con "Slither. El pesado bajo haca vibrar el
suelo bajo sus pies y Chelsea se mordi un lado del labio para no rerse. l

4 41 1

sin duda tena la intencin de ser grosero, pero Velvet Revolver era una de
sus bandas favoritas. Scott Weiland era un delgadsimo, caliente, dios del
rock y ella prefera escuchar a Scott que imponer a su cerebro el intil
esfuerzo de entretener a un grun jugador de hockey.
Lstima que Scott fuera un drogadicto, pens mientras golpeteaba
con los dedos el volante, junto con el ritmo pesado. Si estuviera sola,
sacara pecho y cantara, pero el Sr. Bressler ya estaba molesto con ella. Y
aunque Chelsea recordaba perfectamente letras de canciones y dilogos de
pelculas, una especie de sabio talento escondido, era incapaz de seguir
una meloda.
Ech una ojeada al GPS y tom la salida 165A y se introdujo en la
calle de James al igual que el confiable sistema de navegacin le indicaba.
A los pocos minutos, Chelsea coloc el Mercedes frente al enorme centro
mdico.
Mark apag la radio y seal con la empuadura de su bastn hacia
el parabrisas. Sigue adelante. La entrada de la clnica est ms abajo.
Buscare un aparcamiento en el garaje, despus ir a buscarlo.
No necesito que me encuentres, dijo mientras el coche se detena
a un lado de la acera. Har que una de las enfermeras te llame cuando
est listo para que me recojas.
Tiene mi nmero?
No. l se desabroch el cinturn de seguridad y abri la puerta
con su mano sana. Escrbelo sobre algo.
Chelsea meti la mano en el asiento trasero y cogi el bolso. Sac
una tarjeta de visita y un bolgrafo. Escribi su nuevo nmero de telfono
mvil en la parte posterior y luego mir a travs del auto de Mark. Mi
nuevo nmero est en la parte de atrs, dijo mientras se la tenda.
Las puntas de sus dedos chocaron con los de ella cuando tom la
tarjeta y mir por encima de ella. Desliz sus piernas fuera del coche y
cogi su bastn.

No destroces el coche, dijo mientras agarraba la parte superior
del marco de la puerta y se levantaba. Meti la tarjeta en su bolsillo de
atrs y cerr la puerta.

4 42 2

Un taxi detrs del Mercedes toc la bocina y Chelsea levant su pie
del freno y se dirigi hacia la calle. En el espejo retrovisor alcanz a ver a
Mark Bressler justo antes de que entrara en el edificio. El sol
resplandeciente de la maana disparaba chispas brillantes en sus gafas
oscuras de aviador y brillaba sobre su pelo oscuro. l hizo una pausa para
observarla, sin duda para asegurarse de que no destrozara el coche,
antes de trasladarse dentro de las profundas sombras del edificio.
Volvi su atencin a la carretera y pens que tena un poco ms de
una hora por matar. Estaba en el centro de Seattle. Tena que haber algn
lugar donde pudiera liberar y despejar su mente de la ltima hora. Tena
que encontrar su lugar feliz.
Ella toc la pantalla del GPS y lo regres al modo de voz. Dnde,
Mark?, Pregunt. Estaba claro que saba que tena que dirigirse a l
como Sr. Bressler.
Neiman Marcus, dijo. Necesito a Neiman Marcus.










4 43 3

C
C
a
a
p
p

t
t
u
u
l
l
o
o
4
4


Mark le ech un vistazo a las bolsas de Neiman Marcus
7
en el
asiento trasero de su coche y se abroch el cinturn de seguridad. Para ser
su primer da en el trabajo, seguro que le estaba resultando agradable.
A dnde, Chelsea?
La mir, luego a su sistema de navegacin. Qu demonios?
Su "asistente" le dio al GPS una direccin en Belltown, luego lo mir
y le sonri. No creo que le importe que haya programado mi nombre en
el reconocimiento de voz. Segua llamndome Mark, lo que es muy confuso
porque claramente no soy usted.
Gira a la derecha. 3.6 millas hasta el destino.
l se inclin hacia adelante, abri el men en la pantalla y apag el
sonido. Confuso para quin?
El GPS.
El GPS no se confunde. l se inclin hacia atrs en su asiento y
cerr los ojos. Estaba en lo cierto acerca de ella. Era una ardilla chiflada
de mierda y estaba conduciendo su coche de noventa mil dlares.
Cmo estuvo su cita? Pregunt, toda alegre.
Genial. Mark abri los ojos y mir por la ventana del pasajero a
la Catedral de St. James. Pero la cita no haba sido genial. No recibi la
noticia que haba estado deseando or. El mdico pareca contento, pero
los tendones no se curaban tan rpido como Mark esperaba y tena que
usar la frula durante al menos un mes ms. Lo cual significaba que no
poda transferir el bastn a su lado derecho para mejorar su equilibrio.
Tambin significaba que tena que retirar la frula para abotonarse la
camisa o los pantalones, tomar una ducha o comer. A pesar de que

7
Neiman Marcus: es una tienda departamental muy exclusiva y cara en EE.UU

4 44 4

siempre haba tirado a la izquierda, tratar de firmar con la mano izquierda
era como escribir con un lpiz pegado en los dedos del pie.
Un dolor sordo radiaba desde lo ms profundo en la mdula de su
fmur y se extenda a la cadera. Por el momento, no estaba mal. Nada que
no pudiera manejar, pero en unas horas era probable que empeorara. No
haba trado ningn medicamento con l porque no le gustaba estar
dopado en pblico. No quera que nadie pensara que no poda manejar un
poco de dolor. l era Mark Bressler. Haba jugado hockey con un tobillo
fracturado y un pulgar roto. Haba jugado a travs de conmociones
cerebrales, desgarres y msculos magullados. Poda soportar el dolor. Si
tena suerte, no se volvera realmente malo hasta que estuviera de regreso
en su casa, donde poda aparcarse frente a su enorme televisor y tomarse
una botella de su medicamento favorito.
El coche gir en Madison, y Mark mir al otro lado a su asistente. A
pesar de sus grandes gafas de sol, su cabello bicolor y camisa horrible, era
linda. Como un gatito era lindo, pero a Mark no le gustaban los gatos. Los
gatos eran escurridizos. Un segundo un gato se vea suave e inofensivo.
Ella toda grandes ojos azules e inocencia. Un segundo l acababa de
mirarla pensando, eh, que era una especie de gatita linda y despus de
hundir sus dientes en su mano, saldra corriendo. Una especie de
relmpago furtivo que dejaba a un hombre aturdido y preguntndose qu
diablos acababa de pasar.
Detrs de sus gafas de espejo, baj la mirada por el lado de su cuello
y hombro a sus pechos. Asegurndose que no estaba construida como una
gatita, sino ms parecida a una estrella porno. Le haba dicho que era
actriz. Todas las estrellas porno pensaban que tambin eran actrices. Se
pregunt cunto haba pagado por sus tetas.
Cerr los ojos y gimi. A que haba llegado su vida? A ver un buen
par de tetas y preguntarse cunto haban pagado por ellas? A quin
narices le importaba! En otra vida, su otra vida, l estara pensando en
cmo conseguir meter la cara en el fondo de su escote. Su nico
pensamiento acerca de gatitas comenzara y terminara en cmo poner a la
pequea gatita desnuda y montada en su regazo.
Durante la mayor parte de su vida, Mark haba sido bueno en dos
cosas: hockey y sexo. Solo era partidario de ser bueno en la regin de
disparo, pero un tipo exactamente no puede vivir su vida enterrado en las
caderas de las conejitas de cancha y no conocer a su modo el camino
alrededor de un cuerpo de mujer. Ahora no poda hacer lo uno y no tena

4 45 5

ningn inters en lo otro. Nunca haba sido un hombre cuyo pene
definiera su vida, pero el sexo haba sido una parte importante de su vida.
A excepcin de cuando haba estado casado. Christine haba usado el sexo
como recompensa. Cuando ella consigui lo que quera, lo despidi.
Diablos, l siempre haba credo que debera ser recompensado,
porque haba sido fiel, que, dada la cantidad de tiempo que haba pasado
de gira con mujeres lanzndosele, haba sido malditamente resistente.
Esta cita no debe tomar ms de una hora, dijo su asistente
cuando dio vuelta en la Primera Avenida y se dirigi hacia al norte.
Debera tenerle en el Spitfire para su entrevista con Sports Illustrated en
este momento.
l no recordaba haber acordado la entrevista, en primer lugar, pero
debi de haberlo hecho. Cuando habl con su agente deportivo de ello,
debi de haber estado alto en morfina o l nunca habra accedido a ser
entrevistado cuando no estaba al cien por ciento. Normalmente, su agente,
Ron Dorcey, no habra forzado esto tampoco, pero con el nombre de Mark
desvanecindose en las pginas de deportes y con el respaldo de ofertas en
otras pginas secndose ms rpido que un charco de agua en el desierto
del Mojave, Ron haba organizado una de las ltimas entrevistas que
probable consiguiera para Mark.
Hubiera preferido que la entrevista tuviera lugar el prximo mes o
incluso la prxima semana cuando su cabeza estuviera un poco ms clara.
Cuando l hubiera tenido la oportunidad de pensar acerca de lo que quera
decir en lo que probablemente sera uno de los ltimos artculos escritos
sobre l. No estaba preparado y no estaba muy seguro de cmo se las
haba arreglado para conseguir ser entrevistado hoy. En persona.
Espera! l realmente lo saba. De algn modo se haba dejado
intimidar un poco por una mujer para que lo hiciera. No le importaba
tener que terminar la entrevista o mejor que fuera a largo plazo, por no
mencionar que era lo que deba hacer. Haba dejado que hiciera con l lo
que ella quera, como si no la superara por un centenar de libras. Ahora
ella estaba conduciendo su coche como si su nombre figurara en una carta
de despido.
Antes, cuando ella se haba ofrecido como su asistente en lugar de
cuidadora sanitaria, por un breve instante lo haba pensado, por qu
demonios no? No tener que esperar ms por un servicio de coche poda
hacer que se sintiera menos dependiente. Pero en realidad se senta ms
dependiente y menos capaz de cuidar de s mismo. Los agentes de salud

4 46 6

queran manejar su dolor. Chelsea Ross claramente quera manejar su
vida. No la necesitaba y no la quera cerca.
Mark roz su pulgar a lo largo del bastn de metal fro. Regresando
al plan original. No ms Mr. Nice Guy
8
. En el momento en que regresaran
a su casa esta tarde, la tendra lista para que se marchara. Pensar en ella
saliendo de su camino de acceso, trajo una sonrisa sincera a su rostro.


Recib un ms de la periodista de Sports Illustrated hace unos
minutos y est esperndole en la sala VIP, dijo Chelsea mientras ella y
Mark se dirigan hacia la entrada del Spitfire. Los sonidos de la ciudad los
rodeaban y la brisa fresca que soplaba fuera de la baha le roz la cara
mientras lo miraba por rabillo del ojo. Ella haba hecho un buen trabajo.
Lo tuvo justo a tiempo fuera del Saln John Louis para su entrevista con
Sports Illustrated. Eso tena que contar algo. Tena que demostrarle que
era buena en su trabajo y que l la necesitaba. Su nombre es Donda
Clark y dijo que la entrevista no debe tardar ms de una hora.
l se vea demasiado bien. La parte posterior de su cabello oscuro
rozaba el cuello de su camiseta y la parte superior de sus odos. Se vea
pulcro. Guapo. Varonil.
Haba estado preocupada.
El Saln John Louis atenda a una clientela alternativa.
Vanguardista. Emo. Y Chelsea haba estado preocupada de que Mark
saliera con delineador para ojos como Pete Wentz
9
o una parvada de
gaviotas en su pelo.
Despus de que se rena con la periodista, tengo que ir corriendo
a las oficinas de los Chinooks. Ella tena que firmar unos papeles del
seguro y las oficinas estaban aproximadamente a cinco calles de distancia.
Llmeme si termina ms temprano.

8
Nice Guy: es un trmino en el discurso pblico en general y en la cultura
popular que describe a un hombre adulto o adolescente con rasgos de personalidad
amable pero asertivo en el contexto de una relacin con una mujer. [1] Un buen chico
tpico que cree en poner las necesidades de los dems antes de las propias, evita las
confrontaciones, hace favores, da apoyo emocional, y en general acta muy bien con las
mujeres.

9
Peter Lewis Kingston Wentz III se volvi famoso por ser el bajista, voz secundaria
y letrista primario del grupo Fall Out Boy. Actual miembro de Black Cards.

4 47 7

La ltima vez que vi mi telfono mvil fue la noche del accidente.
Detrs de sus gafas de sol, l la mir, luego volvi su mirada a la acera.
Supongo que est en el Hummer destrozado en alguna parte.
Saba que l tena un telfono en casa, pero cmo puede alguien
vivir sin mensajes de texto durante seis meses? Haba estado en Seattle
menos de dos semanas y ella ya haba cambiado su nmero y su plan.
Quin es su proveedor? "
Verizon. Por qu?
Le comprare un telfono nuevo, dijo mientras abra la puerta del
saln y seguan al interior. Y lo pondr entre mis amigos y en plan
familiar.
Empujo las gafas a la parte superior de su cabeza y dijo algo acerca
de seguir adelante y suicidarse. El olor y el chisporroteo de las carnitas
10
,
se desliz, golpeando su nariz haciendo que su estmago gruera. El
interior estaba dbilmente iluminado; la iluminacin de la pista, globos
blancos y candelabros. Pantallas planas de cuarenta y dos pulgadas
estaban colgadas entre las obras de arte local, mostrando los grandes
eventos deportivos. La clientela del bar era una mezcla eclctica del grunge
ascendente y relajado. Sombreros texanos y trajes de negocios todo
mezclado en el interior de la sala deportiva.
Una multitud decente llenaba las mesas y las cabinas a la hora del
almuerzo mientras Chelsea segua a Mark a travs de la barra. Las
cabezas se volvieron a su paso y no se enga creyendo que toda la
atencin estaba dirigida a ella. Sobre el murmullo de las voces, la gente
grit su nombre. l levant su mano lastimada en reconocimiento, la
tenue luz brillaba en el aluminio de su frula.
Chelsea estaba acostumbrada a entrar en un restaurante y hacer
que todas las miradas se volvieran hacia sus empleadores. Una o dos
veces, deliberadamente haba creado atencin para ellos hacindose pasar
por una admiradora o un falso paparazzi. Esta energa era diferente a
cualquier cosa que hubiera experimentado. Esto no era adoracin
superficial de celebridades. Esta era real y ms grande de la que haba
tenido cualquiera de los famosillos de segunda categora con los que haba
trabajado.

10
Carnitas: en espaol en el libro original y es un plato mexicano.

4 48 8

Es bueno verte, Hitman
11
, lo llam el camarero cuando pasaron.
Quieres tomar algo?
No, gracias. No en este momento.
Chelsea se mordi la comisura del labio. Hitman?
La reportera de Sports Illustrated estaba sentada en un sof de
cuero rojo en la parte trasera de la sala, su largo cabello rubio rizado sobre
los hombros brillaba a la tenue luz. La periodista se levant mientras ellos
se acercaban y se traslad a una mesa de cctel ms amplia. Llevaba una
chaqueta roja ceida y una falda lpiz
12
que se le pegaba en la mitad del
muslo. Era alta y hermosa y perfectamente proporcionada, todo lo que
Chelsea no era. Oh, Chelsea podra comprar ese tono exacto de rubio y
planeaba reducir sus pechos para que se ajustaran a su cuerpo, pero
nunca tendra esas piernas largas.
Hola, soy Chelsea Ross. Chelsea sacudi la delgada mano de la
mujer. Asistente del seor Bressler.
Es un placer conocerte, dijo la reportera, pero sus ojos estaban
fijos en el hombre detrs del Chelsea. Usted es un hombre difcil de
concretar, dijo mientras dejaba caer la mano del Chelsea y alcanzaba a
Mark. Soy Donda Clark.
l cambi su bastn a la mano derecha. Mark Bressler.
S, lo s. Sonri e hizo un gesto hacia el asiento a su lado en el
sof. Cubr el partido en Detroit en diciembre pasado.
Una sonrisa curv los labios apretados de Mark. Ese fue uno de
los ltimos partidos que jugu. l se acerc hasta el sof, puso su mano
sana en el brazo y se sent lentamente. Las comisuras de sus labios se
apretaron an ms y Chelsea se preguntaba si era por la entrevista.
Pareca tan fuerte, que era fcil olvidar que haba estado a punto de morir
tan slo unos meses antes.
Pens que Detroit podra darle la vuelta despus de que Leclaire
hiciera esa falta menor en el tercer cuarto, pero la potencia de juego de los
Chinook's claramente sobrepas a los Red Wings.


11
Hitman: golpeador
12
Una falda lpiz es un corte ceido al cuerpo la falda con un corte recto y
estrecho. Generalmente, el dobladillo cae a, o justo por debajo de la rodilla y est
adaptado para un ajuste perfecto. Se llama as por su forma: largo y delgado como un
lpiz.

4 49 9

Wow, que besa culos. Puedo conseguirles alguna cosa antes de
irme? Pregunt Chelsea.
Me gustara un Chablis, respondi Donda mientras se sentaba y
sacaba una grabadora de su bolso. Gracias.
Seor Bressler?
l se quit las gafas de la parte superior de su cabeza y las coloc en
el cuello de su camiseta. Agua.
Chelsea fue hacia la barra y se pregunt si Donda notaria el dolor
grabado al lado de la boca de Mark y si escribira sobre ello.
Qu te preparo, amorcito? El barman pregunt mientras su
mirada aterrizaba sobre su pecho. Estaba tan acostumbrada a la reaccin
de los chicos hacia sus pechos, que esto no la enfadaba tanto como lo
haca antes. Molestia, s. Ira, no.
Chelsea esper unos segundos antes de que su mirada regresara
hasta la suya. Chablis y un vaso de agua helada. Mir la etiqueta con
su nombre colocada en su polo azul. Coln.
l sonri. La sonrisa arrogante de todos los barmans del mundo que
saban que eran bien parecidos. Sabes mi nombre. Cul es el tuyo?
Hasta la fecha ella haba conocido a algunos camareros arrogantes.
La mayora de ellos eran actores desempleados. Ya lo sabes. Es
amorcito.
l tom un vaso y lo llen de hielo. Es un placer conocerte,
amorcito. Qu te trae al Spitfire?
Soy asistente del Seor Bressler.
Coln levant la vista del vaso, lo desliz por la barra y sonri. No
pens que fueras su cita. No eres su tipo.
Conoces a las de su tipo?
Muchos jugadores de hockey pasan tiempo aqu. Sola venir con
algunos de los chicos.
Sirvi el vino y Chelsea lo mir por unos instantes. Cul es su
tipo? Pregunt, slo porque era su trabajo conocer ese tipo de cosas. No
porque ella fuera entrometida ni nada.
l va por las modelos. Como la rubia con la que est hablando.
Ah. Se lo imaginaba.

5 50 0

Yo las prefiero lindas y arrojadas. Como t.
Linda. Siempre haba sido linda. En su mayor parte, estaba de
acuerdo con eso. A menos que tuviera que estar al lado de una
supermodelo magnfica y tuviera que aspirar al mismo papel. Y porque era
corta de estatura, todo el mundo supona que era "arrojada". O tal vez era
su estilo de vestir. Aunque todo el mundo siempre supona lo mismo de
Bo, y Bo tena el sentido de la moda de un empresario de pompas
fnebres. Qu te hace pensar que soy arrojada?
l se ri entre dientes. Bien podra estar escrito en tu frente.
A lo cual no dijo nada. Cogi los vasos. Nos vemos, Coln.
Estaremos en contacto, cario.
Ella regres de nuevo a la sala VIP y puso los vasos sobre la mesa en
frente del sof. Mark la mir y sus gafas se deslizaron a un lado de su
cuello. Estar de vuelta en una hora, le dijo. Si necesita algo, llame.
Cuidare bien de l, le asegur la periodista, y Chelsea esper a
darse la vuelta antes de ceder a la tentacin de poner los ojos en blanco.
Cruz el bar y sali al aire de la tarde tibia. El Metro la precipit al pasado,
el sonido del motor y el chirrido de los frenos rebotaban en los edificios de
piedra. Seattle definitivamente tena una vibracin diferente a L.A. Tena
un ritmo ms rpido. Tal vez era la temperatura ms fra. O tal vez era por
los deportistas vestidos con GoreTex
13
y los bebedores de Starbucks que
masticaban granola, trotando porque realmente lo disfrutaban. Fuera lo
que fuese, a Chelsea le gustaba bastante. No le importara vivir en Seattle
hasta despus de su ciruga. Calculaba que necesitara un par de semanas
para recuperarse antes de regresar a Los ngeles para buscar otra
oportunidad en la persecucin de su sueo.
A menudo les haba dicho a sus amigos que los directores de casting
contrataban a sus pechos, no a ella. Siempre era encasillada como una
rubia tonta o un personaje sexualmente promiscuo. Una vez que sus
pechos ya no fueran un factor, los directores tendran que tomarla en
serio. Tendran que prestar ms atencin a su talento que a su cuerpo.

13
GORETEX es el nombre comercial (marca registrada) con el que se conoce
popularmente a un tipo de tejidos especiales de tipo membrana, ampliamente utilizados
en la confeccin de ropa deportiva para actividades al aire libre. Su principal ventaja es el
hecho de combinar una gran ligereza, una alta impermeabilidad, que protege de los
efectos del agua, el viento y el fro, y una eficiente transpirabilidad que facilita la
evacuacin de la humedad corporal resultante del ejercicio fsico. Estas condiciones lo
convierten en un tejido ideal para ser utilizado en prendas destinadas a la prctica de
deportes al aire libre y en especial a los de montaa. Y uso militar

5 51 1

Qu pasa si an a si no lo consigues? una minscula parte
pesimista de su cerebro le pregunt. Se dara dos aos. No, cinco. Si ella
an no consegua nada significativo para el momento en que tuviera
treinta y cinco aos, buscara otra cosa. Estara triste, pero no quera
tener nada que lamentar. No sobre perseguir su sueo. Y ciertamente, no
sobre la reduccin de sus grandes pechos.
Le tom menos de diez minutos caminar las cinco calles hasta las
oficinas de los Chinooks. Haba estado en la oficina de recursos humanos
la semana pasada y la encontr con facilidad. Despus de llenar sus
formularios de seguro, se dirigi al departamento de relaciones pblicas,
donde su hermana trabajaba. Al segundo de dar un paso dentro de las
oficinas, pudo sentir que algo estaba pasando.
Bo estaba sentada en el borde de su escritorio con las manos
cubrindole la mitad inferior de la cara. Jules Garca estaba de pie delante
de ella. Te preocupas por nada, dijo.
Es fcil para ti decirlo. T no tienes que arreglarlo.
No tienes que arreglar nada.
Todava.
Hola a todos, dijo Chelsea cuando se acerc.
Bo dej caer las manos. Hey, Chels.
Hola, salud Jules, sus preciosos ojos verdes evaluaron su
peacok Gaultier
14
. La otra noche, cuando por primera vez haba conocido a
Jules, haba asumido que era gay. Era demasiado guapo y estaba
demasiado preocupado por su aspecto para ser heterosexual. Sus
apretados msculos gritaban gay, pero unos momentos en su compaa
haban aclarado la confusin. Chelsea haba estado alrededor de una gran
cantidad de hombres gays en su vida. De hombres heterosexuales
tambin. Jules era del tipo raro que no caba fcilmente en un campo u
otro. No como Mark Bressler. Nunca se preguntara para qu equipo
jugaba Mark. Su cuerpo entero filtraba toxinas hetero. La sexualidad de
Jules estaba ms encubierta, disfrazada detrs de gel para el cabello y los
riesgos de la moda. Al igual que la camisa lila y rosa a rayas del que era
partidario hoy.


14
Peacok: Es una chaqueta tipo gabardina corta de estilo gtico con un
estampado que da la impresin de los tonos de un pavo real de Jean Paul Gaultier.

5 52 2

Ocurre algo? Pregunt Chelsea.
Bo le dio a Chelsea la seccin de deportes del diario Seattle Times.
Una foto ampliada de varios hombres parados en un yate, uno de ellos
vertiendo cerveza desde la Copa Stanley sobre mujeres en bikini, ocupaba
la mayor parte de la primera pgina. El titulo deca: Los Chinooks
celebran cerca de Vashon con la Copa de Lord Stanley.
Estn de fiesta con la Copa Stanley? Pueden hacer eso?
Chelsea estudi la imagen. Era un poco borrosa, pero lo suficientemente
clara. Quiero decir, est permitido?
En realidad es la tradicin, le asegur Jules. Cada miembro
del equipo recibe la copa por un da.
Pueden hacer lo que quieran con ella? Ahora entenda algo de
la preocupacin de Bo.
Dentro de lo razonable, contest Jules. Y un representante del
Saln de la Fama tiene que estar con ella en todo momento.
Obviamente, verter cerveza sobre mujeres en bikini era considerado
"dentro de lo razonable".
Bo se desliz a un lado de su escritorio. As que habr un montn
de oportunidades para travesuras.
Jules neg con la cabeza. Te preocupas demasiado. Despus de
que todos consigan su turno, se llevar para que graben sus nombres en
ella y todo se calmar.
Chelsea arroj el peridico sobre el escritorio de su hermana.
Cuntos jugadores tendrn su turno con la copa?
Todos los que son elegidos para tener su nombre grabado en ella.
Por lo que puedo recordar, creo que veinticuatro, contest Jules.
Incluidos Ty Savage y Mark Bressler. A pesar de que no jug la
temporada completa.
El seor Bressler tendr un da con la copa? l no lo haba
mencionado. Por otra parte, no deca mucho. Excepto cuando quera ser
grosero.
Por supuesto. l era el capitn justo antes de los playoffs.
Cualquier jugador que participe en cuarenta y un partidos de temporada
regular o cinco partidos de postemporada es elegible. Bressler jug en ms
de cuarenta y un partidos y es una parte enorme de la razn, de que el

5 53 3

equipo llegara a la final. l ayud a construir el equipo y merece tanto
crdito por ganar como cualquiera. Es una pena que no llegara a jugar en
las finales.
Cundo es su da? Ella sac su BlackBerry de su bolso para
hacer una nota.
No s, respondi Bo.
Estoy seguro de que puede tenerla cuando quiera. Ha hablado
con alguien acerca de sobre qu da quiere la copa?
Chelsea neg con la cabeza. No lo s. Le voy a preguntar.
Jules se estir y roz la manga de su camisa. Preciosa.
Gracias. Se trata de una Gaultier.
Pens que podra serlo. Tengo una Gaultier de seda en estao y
oro.
Por supuesto que l tena una. Ests seguro de que no eres gay?
Ella lade la cabeza hacia un lado. Bo no tiene ningn inters en la
moda y me encantara encontrar un mejor amigo gay para ir de compras
con l.
Tengo cosas ms importantes en mi vida, protest Bo.
Cmo qu? Jules y Chelsea preguntaron, al mismo tiempo.
Me gusta... me gusta mi trabajo.
Jules mir de una hermana a la otra. Si no fueran tan parecidas,
no sabra que son gemelas. Eres tan diferente.
Chelsea pens en la pelea que haba tenido con su hermana la
noche anterior. Bo es mucho ms responsable que yo.
Su hermana le regal una sonrisa tensa. Puedo ser algo tensa.
Eso es un eufemismo. Se ri Jules. T eres mandona como el
infierno.
Bueno, alguien tiene que serlo o nada se hara por aqu.
De acuerdo. Toda la organizacin se vendra abajo sin una mujer
de cinco pies y medio en RP dicindoles a todos qu hacer y cmo hacerlo.
Tengo cinco pies, uno y medio, dijo Bo, como si estuvieran en la
secundaria y la mitad de una pulgada siguiera siendo importante. Ella

5 54 4

frunci el ceo y empuj su pelo corto detrs de las orejas. Por qu
ests aqu, Jules? Slo para pelear conmigo?
Tan agradable como es pelear siempre contigo, vena a ver si ests
libre para el almuerzo.
Tengo una reunin en diez minutos, se quej Bo.
Mir a Chelsea. Ests libre?
Le ech un vistazo al reloj en su telfono. No tuvo la sensacin de
que Jules se lo peda porque pensara que ella y Bo eran intercambiables.
Era un tipo agradable. Ambos tenan que comer, pero an tena que
verificarlo con su hermana porque se lo haba pedido a Bo en primer lugar.
Te importa?
No, en absoluto.
Bien, porque me muero de hambre. Mir a Jules. Tengo que
estar de vuelta en el Spitfire en media hora.
Conozco una tienda de sndwiches, no muy lejos. Podemos
conseguir algo y comerlo en el camino.
Ok. Chelsea le ech un vistazo a su hermana, que miraba a
Jules como si hubiera hecho algo malo. Seguro que no te importa?
pregunt.
Estoy segura. Se volvi hacia su escritorio y cogi el peridico.
Algunos de nosotros tenemos que trabajar.
Y algunos de nosotros consiguieron el da libre. Jules se dirigi
hacia la puerta. Apesta ser t.
S. Ella suspir pesadamente. Apesta ser yo.
Te ver en casa, ms tarde, dijo Chelsea mientras se diriga
hacia la puerta. Bo asinti con la cabeza, pero no se gir.
Pas algo? le pregunt a Jules a medida que avanzaban por el
pasillo. Bo est actuando raro.
Lo est? l abri la puerta para ella y al pasar, atrap el olor
de su colonia. Creo que todas estas cosas con la copa la estn poniendo
ms tensa que de costumbre. Y Normalmente ya est bastante tensa.
Tal vez. Ella dej caer el telfono en su bolso y sac sus gafas de
sol. Qu puedes decirme acerca de Mark Bressler?


5 55 5

No s mucho. Lo conoc un poco cuando trabaj para los Chinooks
hace cinco aos. Slo recientemente comenc a trabajar para la
organizacin de nuevo. Fui contratado para ayudar a la seora Duffy,
cuando hered el equipo. Eso habr sido un mes o dos despus de su
accidente.
Chelsea pensaba que nunca olvidara el partido de la otra noche. No
slo porque haba sido divertido de ver, sino debido a que durante la
ceremonia de entrega de premios, la seora Duffy haba caminado sobre el
hielo en un par de patines de color rosa y el capitn del equipo, Ty Savage,
la haba echado hacia atrs y le haba dado un beso con lengua delante de
todo el mundo. El pblico en el interior del estadio Key Arena haba
enloquecido. Fue tan romntico, suspir.
Sip.
Ella lo mir, el sol resplandeca sobre su cabello negro estilizado.
No lo crees?
Claro. l encogi sus grandes hombros. Slo espero que Ty no
rompa su corazn. Es una persona agradable y odiara verla salir
lastimada.
l se retir por ella. No muchos hombres haran algo as. Debe
amarla.
Caminaron unos metros ms y Jules abri la puerta de una
pequea tienda delicatessen y los dos entraron. El olor del pan recin
horneado hizo rugir el estmago de Chelsea. El amor no siempre
funciona, dijo l.
Ella lo saba lo suficientemente bien. Haba estado enamorada un
par de veces, slo para que le pegaran la patada y cayera de culo. Pero
siempre se haba levantado y seguido adelante. En el pasado, haba dejado
que lujuria y amor se mezclaran en su cabeza. Haba dejado que una cara
bonita, un cuerpo sexy y hbiles movimientos la convencieran de que lo
que senta era amor. De la clase que duraba para siempre. La clase que
sus padres haban compartido. Nunca haba trabajado por ello, pero
estaba segura de que iba a encontrar a alguien algn da. Suena un
poco cnico.
Se encogi de hombros y se dirigi hacia el mostrador. Siempre
voy detrs de chicas a las que no les gusto o simplemente quieren ser
amigas. Dios, odio cuando una mujer slo quiere que seamos amigos.

5 56 6


Se pregunt si se refera a su jefa. Levant la vista del men de la
pizarra y le pregunt: Quin slo quiere ser tu amiga?
Jules neg con la cabeza. No importa. Orden pavo y suizo,
toneladas de verduras y nada de mayonesa. Cmo te va en tu primer
da de trabajo?
Chelsea pidi jamn y queso cheddar, mantuvo las verduras, dijo s
a la mayonesa. Estamos cambiando el tema?
S.
Cmo haba sido su primer da? Haba sobrevivido y haba logrado
encontrar una falda Betsey Johnson a la venta en Neiman Marcus. Pero...
l Sr. Bressler es complicado.
He odo decirlo. En poco ms de un mes, ha pasado por cinco
asistentes de salud. T eres la sexta.
No haba sabido el nmero exacto, pero ella no lo era...

5 57 7

C
C
a
a
p
p

t
t
u
u
l
l
o
o
5
5


Chelsea devor su sndwich de jamn y regres de nuevo al Spitfire
a las dos y diez. Haba usado los diez minutos adicionales para aparcar el
Mercedes en frente del bar, as el Sr. Bressler no tendra que caminar una
manzana extra. Seguramente estara muy agradecido.
La multitud haba disminuido y salud a Colin mientras se diriga a
la sala VIP. Una risa masculinamente profunda llenaba el fondo de la sala,
y no fue hasta que Chelsea vio a Mark que se dio cuenta de que la risa
vena de l. Donda se sentaba en el borde del sof rojo, una de sus manos
sobre su rodilla mientras hablaba, gesticulando con la otra mano. Varios
platos y vasos vacos del aperitivo estaban en la mesa delante de ellos.
Chelsea sac su BlackBerry y la mir como si estuviera consultando un
calendario.
Tenemos el tiempo justo para llegar a su prxima cita, dijo. A las
celebridades les encantaba parecer importantes. Como si siempre tuvieran
que hacer algo ms grande y mejor. La mayora de las veces se trataba de
una pequea mentira piadosa.
Slo tengo unas cuantas preguntas ms,- dijo Donda.
Chelsea levant la vista y mir a Mark. Sus cejas se dibujaron como
si estuviera hablando un idioma que no conoca. Estaba confundido,
probablemente por la pequea mentira piadosa. Nunca haba tenido un
asistente personal propio y no estaba familiarizado con la forma en que
funcionaba y lo que poda hacer por l. Pronto estara cantando sus
alabanzas.
Estoy estacionada en doble fila, pero si usted necesita ms tiempo,
puedo volver.
Creo que hemos terminado. Alcanz su bastn.
Gracias por venir, Mark. Donda frot su mano unos centmetros
por su pierna y Chelsea se pregunt si esa era la conducta profesional de

5 58 8

un periodista del Sports Illustrated. Ella apostara a que no. Por si tengo
alguna duda estar en contacto.
Plant su mano buena en el brazo del sof y se levant. Contuvo el
aliento y luego apret su mandbula y Chelsea se pregunt cundo haba
tomado por ltima vez su medicacin. Si haba sido por la maana, tena
que llevarlo a casa. Aunque seguramente l lo habra hecho por l mismo.
Pero mientras se desplazaban por el saln, sus pasos eran un poco ms
lentos, ms de lo que haban sido haca una hora.
Cudate, cario, le grit Colin. Vuelve cuando te puedas
quedar.
Ella le dedic una sonrisa. Adis, Colin. No trabajes demasiado
duro.
Cuando salieron, Mark le pregunt, Novio?
Slo he estado en Seattle un poco ms de una semana. Ni de cerca
el tiempo suficiente para encontrar un novio. Ella se coloc las gafas de
sol sobre la cara y se acerc al Mercedes en doble fila. Deme unos das
ms, dijo mientras abra la puerta. Despus ella mir al trfico de la
calle y corri hacia el lado del conductor antes de que pudiera quejarse de
la apertura de su puerta. Que sea una semana, aadi mientras se
deslizaba en el interior del coche.
La mir a travs del coche y cerr la puerta.
Tanto tiempo?
Estaba segura de que estaba bromeando, pero a ella no le
importaba.
Encontrar chicos para salir no es un problema. Un novio lleva
ms tiempo, dijo mientras se apagaban las luces de emergencia. Hay un
montn de chicos sexys como Colin por ah. Chicos que se ven bien con un
par de pantalones vaqueros y una camiseta sin mangas. Esos chicos son
divertidos, pero no son material para un novio de verdad. Ella se puso el
cinturn.
As que el pobre Colin est fuera de tu lista?
Nah. Saldra con l. Se encogi de hombros. l piensa que soy
valiente y arrojada.
Esa es una palabra que te describe. l agarr sus gafas de sol
del cuello de su camiseta. Y otra palabra sera "pit-bull".

5 59 9


S. Ella puso el coche en movimiento y se alejaron del Spitfire.
Pero yo soy su pit-bull.
Qu suerte la ma. Se puso las gafas y el cinturn de seguridad.
Lo dijo como si no fuese en serio, pero lo haca. Ech una ojeada al
GPS y continu al noreste.
Ha visto la portada de la seccin de deportes de The Seattle
Times?
Se volvi y mir por la ventanilla del pasajero. Me temo que no.
Eso le pareci un poco sorprendente, ya que l haba sido el capitn
de los Chinook hasta haca seis meses.
La mitad de la pgina se llena con una foto de un grupo de chicos
de pie en un yate en algn lugar y alguien est vertiendo cerveza de la
Copa Stanley sobre unas mujeres en bikini.
l no respondi. Tal vez el dolor era demasiado. Ella se haba roto el
coxis al caerse una vez de una mesa. En ese momento, haba tenido
demasiados cherry bombs
15
y haba estado convencida de que era una
especie de extica danzarina del vientre. Eso era un poco ridculo, ya que
nunca haba tomado una leccin y bailaba tan bien como cantaba. A la
maana siguiente le dola el coxis como un hijo de puta y apenas poda
moverse sin soltar un juramento. As que poda simpatizar con el estado
de nimo de Mark.
Al principio estaba un poco consternada, pero Jules me dijo que
estaba bien e incluso permitido. Todos en el equipo tienen un da con la
copa para hacer lo que quieran con ella. Dentro de lo razonable, por
supuesto. Hay reglas. Aunque creo que son bastante laxos. Ella mir en
el GPS y gir un poco a la derecha. Pero supongo que usted ya sabe todo
eso.
S. Ya lo s.
Entonces, qu da quiere la Copa Stanley? Slo dgamelo y har
que suceda.
No quiero la copa de mierda, dijo sin emocin.
Mir a la parte posterior de su oscura cabeza.

15
Cherry bombs: bebida a base de vodka, chocolate y granadina

6 60 0

Est bromeando! Por qu? Jules dice que usted es gran parte de
la razn de que el equipo llegara a los playoffs.
Quin diablos es Jules?
Julian Garca. Es asistente de la seora Duffy. Algo as como yo
soy su asistente. Slo que Julian sabe mucho de hockey y yo no s nada
sobre el juego. Ella se encogi de hombros. Jules dijo que usted se
merece ms crdito por la construccin del equipo que cualquier otro.
Bueno, tal vez ella lo haba adornado un poquito. Sin embargo, hacerle
la pelota a la celebridad era parte de su trabajo. Con el espritu de elogiarle
ms, agreg,
Ms crdito que Ty Savage.
No quiero escuchar el nombre de ese gilipollas.
Muy bien. Alguien sonaba amargado. Bueno, se ha ganado un da
con la copa al igual que los otros chicos. Probablemente ms, porque usted
era el capitn y usted
Tengo que parar en una farmacia de camino a casa, la
interrumpi y seal hacia la izquierda.
Hay un Bartell Drugs.
Redujo la velocidad, cruz a travs de tres carriles y se detuvo en el
estacionamiento.
Jesucristo! Vas a hacer que nos maten.
Usted quera ir a Bartell.
S, pero pens que tomaras un giro en el semforo como una
persona normal.
Yo soy una persona normal. Ella aparc ante la puerta principal
y mir a travs del coche la imagen reflejada en sus gafas de sol. Su
mandbula estaba apretada como si ella hubiera hecho algo malo. No
haba ningn otro coche tan cerca y todo el mundo saba que daba igual
fallar por uno que por veinte. Estaba bastante segura de que ella haba
aprendido esa regla en la clase manejo. Pens qu tal vez Necesitaba
rellenar una receta? Justo ahora mismo!
l meti la mano en el bolsillo de atrs y sac su billetera.
Tengo mis recetas preparadas. l tom dos billetes de veinte y
se los entreg a ella.

6 61 1


Supuso que eso significaba que le tocaba ir a ella sola. Lo cual
estaba bien. Les llevara ms tiempo si se bajaba l.
Qu necesita?
Pasta de dientes? Desodorante? Preparatin H
16
?
Una caja de condones.
Cerr los ojos y mentalmente se golpe la cabeza contra el volante.
Diez mil dlares. Diez mil dlares.
Est seguro de que no desea conseguirlos usted mismo?
l neg con la cabeza y sonri. Sus dientes rectos estaban
inusualmente blancos dentro de las sombras del Mercedes.
En la medida que recuerdo sigues estando a mi servicio, eres mi
ayudante. Qu suerte la tuya.
Comprar condones era tan vergonzoso. Peor que comprar compresas
para la menstruacin y slo ligeramente superior a la mensual
prescripcin de Valtrex
17
que haba tenido que recoger para una joven
actriz de una comedia de situacin de la WB.
De qu tamao?
Magnum. Estriados.
Magnum? Pero, por supuesto que llevaba magnums. Tendra una
enorme polla y todo. Por ensima vez ese da, ella forz una sonrisa en su
rostro y se volvi una vez ms para mirarlo.
Algo ms?
Algo de ese aceite lubricante KY para el calentamiento y un anillo
vibrador. Asegrate de que es uno grande. Levant sus caderas y meti
la billetera en el bolsillo. No lo quiero demasiado apretado y que me corte
la circulacin.
No. Por supuesto que no quiere eso. Esta era de largo la
conversacin ms larga que haban tenido y era acerca de la circulacin
del pene. Casi tena miedo de preguntar.
Algo ms?

16
Preparacin H: es una pomada para las hemorroides.
17
Valtrex: medicamento para las herpes genitales.

6 62 2

Una bolsa de regalices
18
rojos. Pens por un momento y aadi,
Y un paquete de pastillas mentoladas. S, porque Dios no permitiera
que su aliento no oliera a menta.

Para cuando Mark lleg a su casa, sus huesos latan y le dolan los
msculos. Slo le tom unos minutos deshacerse de su pequea
ayudante. Lo ms probable es que estuviese ms que feliz de irse. Con un
poco de suerte, no volvera. Si la expresin de su cara cuando ella volvi de
la comprar los condones era una indicacin, probablemente estaba
mirando anuncios de trabajo en Craigslist y pidiendo entrevistas en ese
mismo momento. El enviarla a ella al Bartell haba sido muy gracioso. Un
destello de pura brillantez y rapidez de pensamiento sobre la marcha.
Mark se trag seis Vicodinas directamente de la botella, tom su
bolsa de regalices y se dirigi a lo que el agente inmobiliario haba llamado
la sala de ocio en la parte trasera de la casa. Cogi el mando a distancia de
la pantalla plana de sesenta pulgadas y se sent en una gran silla de cuero
que haba encontrado en alguna parte Chrissy. La mayora de los otros
muebles que haba comprado haban desaparecido, pero haba mantenido
la silla porque se ajustaba a su cuerpo y era cmoda.
Con el pulgar en el botn del control remoto, se volc a travs de los
canales sin prestarle demasiada atencin. l haba pasado por una cita
mdica, un corte de pelo y la entrevista de una hora. No eran las tres
todava, pero estaba agotado. Antes del accidente, sola correr cinco millas
y trabajar con pesas, todo antes de ir al hielo para el entrenamiento. Tena
treinta y ocho aos de edad, pero senta que tena setenta y ocho.
El Dr. Phil apareci en la pantalla y se detuvo para ver al buen
mdico gritarle a algn tipo por gritarle a su esposa. Abri la bolsa de
regaliz y sac unos cuantos. Por lo que poda recordar, siempre le haba
gustado el regaliz rojo. Le recordaba la matine del domingo en el Heights
Theater en Minneapolis. Su abuela haba sido una gran fan de las
pelculas y le haba sobornado con regalices y cerveza de raz. A pesar de
que era algo que nunca admitira en voz alta, haba visto muchas
pelculas para chicas en los aos setenta y principios de los ochenta. Todo,

18
Regaliz: El caramelo de regaliz u orozs (a veces denominado simplemente
regaliz) es un dulce con una textura similar a la goma que se sabatiza con los extractos
de las races de la planta del regaliz, as como tambin aceites de ans. Existe una gran
variedad de estos dulces a lo largo de todo el mundo. En Europa la forma ms comn es
el 'regaliz negro' que se comercializa en forma de tubos, espirales o incluso de pastillas.

6 63 3

desde Kramer contra Kramer a Diecisis Velas. l y su abuela siempre
haban ido a las matins de los domingos, porque por lo general haba
tenido partidos de hockey el sbado y tambin haba menos posibilidad de
que uno de sus amigos le viera ir a una pelcula cursi el domingo. Su
padre por lo general tena hasta un segundo y un tercer puesto de trabajo
para mantenerles a l y a su abuela y para hacer que Mark tuviese los
mejores patines de hockey del equipo. Uno de los mejores das de la vida
de Mark fue el da que firm su primer contrato multimillonario y
estableci a su padre por lo que el viejo pudo retirarse.
Mark le dio un mordisco a su regaliz y mastic. Nunca haba
conocido a su madre. Se haba escapado antes de su tercer cumpleaos y
haba fallecido unos aos ms tarde en un accidente de coche a miles de
kilmetros, en Florida. l tena un vago recuerdo de ella, ms se
desvaneci por las pocas cartas que haba enviado. Ella escriba para
decirle que lo amaba ms que a nada, pero l no se haba engaado. Ella
haba amado las drogas ms que a l. Su marido y su hijo no haban sido
suficientes para ella y ella haba elegido la cocana y el crack sobre su
familia e incluso sobre su vida, que fue una de las razones por las que
nunca haba tenido la tentacin de consumir drogas.
Hasta ahora. No es que l fuera adicto. Todava no, pero sin duda
tena una comprensin ms clara de lo fcil que podra suceder. De cmo
las drogas le quitaban el dolor y hacan la vida tolerable. De lo fcil que
sera deslizarse sobre el borde y convertirse en un adicto a gran escala.
Pero l no estaba all todava.
Haba estado luchando, peleando todo el da, y cuando el Vicodin lo
pate, sinti sus msculos ms ligeros. Se relaj y pens en la foto de la
seccin de deportes de la que su asistente le haba hablado. Sonaba como
si los chicos estuviesen pasando un buen rato y si hubiera ganado la copa
con ellos, probablemente habra estado all. Pero no lo haba hecho y l no
quera beber de la copa y celebrar como si lo hubiese hecho. Y pasar un
da con la copa de todos modos se senta como triste.
Claro, haba varios chicos que saba que no haban jugado las
finales de la Copa por una razn u otra y aun as lo haban celebrado. Muy
bien. Bien por ellos. Mark no se senta del mismo modo. Para l, mirar y
tocar y beber de la copa era un recordatorio grande y brillante de todo lo
que haba perdido. Tal vez algn da poda pasar de la amargura, pero no
hoy. Maana no se vea bien tampoco.

6 64 4

La reportera del Sports Illustrated le haba preguntado por sus
planes para el futuro. l le haba dicho que estaba tomando la vida da a
da. Lo cual era cierto. Lo que l no haba mencionado era que no vea un
futuro. Su vida era un nada grande en blanco.
Antes del accidente, haba pensado en su retiro. Por supuesto. Tena
suficiente dinero para que no tuviera que trabajar el resto de su vida, pero
l no haba planeado no hacer nada. Haba planeado ser contratado como
entrenador ofensivo en algn lugar. Era lo que l saba. Lo haba visto
como una pelcula en su mente antes de que sucediera y haba sido bueno.
Buscando un camino a travs de los carriles de trfico y marcar goles
haba sido un talento que le haba hecho uno de los diez mximos
goleadores de los ltimos seis aos y era algo que l haba ayudado a
ensear a los chicos de su equipo. Pero para entrenar a la delantera o a la
defensa para el caso, el entrenador tena que patinar. No haba manera de
evitarlo, pero Mark no poda caminar unos cientos de pies sin sentir dolor.
Se comi unas cuantas piezas de regaliz y arroj la bolsa sobre la
mesa al lado de la tumbona. El anuncio del Burger King sali al aire,
Mark cerr los ojos y antes de que el Dr. Phil regresara, se sumi en una
solucin pacfica, una siesta inducida por las drogas, el mando a distancia
todava en una mano. Como con la mayora de sus sueos, estaba de
regreso en el Key Arena, luchando en las esquinas. Como siempre, oy el
rugido de la multitud, el golpe de palos de grafito sobre el hielo y el shh de
afiladas cuchillas. Poda oler el sudor y la piel y el aroma nico del hielo.
La fra brisa rozando las mejillas y el cuello, mientras miles de pares de
ojos miraban desde los asientos. La anticipacin y la emocin en sus
rostros eran un borrn mientras pasaba patinando. La adrenalina morda
la parte posterior de su garganta mientras su corazn lata y las piernas lo
deslizaban por el hielo. Ech un vistazo al disco en la curva de su bastn,
y cuando mir hacia arriba, la vio. Una cara limpia en un mar borroso.
Sus grandes ojos azules, simplemente le devolvieron la mirada. La luz
rebot en su cabello de dos colores. Se volvi a sus patines a un lado y se
detuvo. Todo a su alrededor se desvaneci mientras segua mirndola
fijamente, a travs del plexigls.
Por qu ests aqu? Pregunt, ms que molesto de que ella
hubiese aparecido e interrumpido el juego.
Ella sonri, la inclinacin de los gruesos labios de su boca que l
reconoca despus de un da de estar cerca de ella, pero ella no respondi.
l patin cerca de la pared y su bastn cay de sus manos.

6 65 5

Qu quieres?
Darle lo que necesita.
Haba tantas cosas que necesitaba. Muchas. A partir de la necesidad
de sentir algo ms que un dolor constante persistente y el vaco en su vida.
Que suerte la tuya, susurr ella.
Los ojos de Mark se abrieron de golpe y se qued sin aliento. Se
sent demasiado rpido y el mando a distancia cay al suelo. Su cabeza le
daba vueltas mientras miraba el reloj en la parte inferior izquierda de su
pantalla de televisin. Haba estado durmiendo durante una hora. Jess,
haba invadido su vida. Ahora se haba infiltrado en sus sueos. De todas
las personas sin rostro en sus sueos, por qu su cara era tan ntida?
Se agach y cogi su bastn apoyado en el suelo. Gracias a Dios, el
sueo no haba sido sexual. Ni siquiera quera pensar en sexo con su
asistente. Ni siquiera en un sueo.
La frula en la mano le picaba y se la arranc. Despus de dejar el
velcro y el aluminio a un lado, poco a poco se levant y se dirigi a la
habitacin. Por qu ella? No es que la pequea asistente no fuese bonita.
Era bastante guapa y Dios saba que tena un cuerpo que podra detener el
trfico, pero era tan condenadamente molesta. La punta de goma de su
bastn golpe en el suelo de piedra y sus chancletas golpearon los talones
de sus pies. Reposado y su dolor un poco embotado, caminaba con relativa
facilidad.
En la cocina, sac la bolsa de Bartell con los condones, el lubricante
KY y el anillo vibrador situndolo encima de la isla de granito. No saba
qu diablos iba a hacer con esas cosas. No era como que fuese a usarlas
pronto. Abri un cajn y los meti dentro.
No saba lo que iba a hacer con su asistente tampoco. Lstima que
no pudiese meterla en un cajn y encerrarla en su interior. Pens en ella
conduciendo su Mercedes nuevo, como si fuera la duea de la carretera.
Pens en su cara la primera vez que se desliz en el asiento del conductor
de cuero.
Ella lo haba mirado como si hubiera estado a punto de alcanzar el
orgasmo. En otras circunstancias, podra haberla tomado en su regazo. En
otras circunstancias, podra haber pensado que la forma en que ella haba
acariciado la piel fue la cosa ms caliente que jams haba visto. En las
actuales circunstancias, haba sido slo una cosa ms para irritarlo.

6 66 6


Lo ms probable es que la mujer estuviese de vuelta maana. Su
optimismo de hace un momento se desvaneci. Por razones que no poda
comenzar a entender, pareca querer realmente ser su asistente. Tal vez
estaba un poco ida. No, ella estaba definitivamente tocada de la cabeza,
porque por qu otra cosa iba a comprar condones y KY cuando
claramente no lo deseaba?


Chelsea soportara lo que fuera por diez mil dlares.
l me oblig a comprar condones, dijo a la parte trasera de la
cabeza oscura de su hermana. Y lubricante KY.
Bo mir sobre su hombro y fue en busca de una caja de leche.
Bueno, es un jugador de hockey, dijo, como si eso lo explicara y
lo disculpara todo. Y l siempre tena un montn de novias diferentes.
Por lo menos usa proteccin.
Y un anillo vibrador.
Qu es eso?
Un anillo para el pene que vibra.
Bo mir a su alrededor el pasillo de lcteos en Safeway para
asegurarse de que nadie poda orlas antes de meter la leche en el carro.
Ellos hacen eso?
Al parecer y en caso de que alguna vez necesites uno, hay tres
tipos diferentes disponibles en las farmacias Bartell. El do, el magnum y
el placer intenso. El do tiene dos botones de placer, uno a cada lado. El
magnum se explica por s mismo, y el intenso placer vibra ms rpido para
conseguir, ya sabes, un placer intenso.
Leiste cada paquete?
Es mi trabajo. Aunque, en realidad, haba ledo por curiosidad
ms que por otra cosa. No era como si fuera una experta en anillos
vibradores.
Alguna vez... Bo baj la voz y mir a su alrededor una vez
ms... Usaste uno?

6 67 7

No. Pero si alguna vez tena un novio ella lo probara. Comprar
los condones de hoy le record que haba pasado siete meses desde su
ltima relacin.
Y debido a que Bo era tan entrometida como su hermana gemela,
ella le pregunt: Qu le has comprado a Mark?
l me hizo comprar la talla grande, porque estaba preocupado
porque se le cortase la circulacin.
Bo levanto las cejas en la frente. Magnum? Eso da miedo.
Chelsea empuj el carrito pasando por delante de las cajas de
productos frescos. Has visto alguno?
No en persona. Bo sacudi la cabeza. Slo en las pelculas
porno que David sola ver, dijo, refirindose a un novio pasado. Crees
que usa realmente un magnum o slo quera sorprenderte?
No s y no quiero pensar en ello. Es muy inquietante.
Eso es verdad, coincidi su hermana. Tienes que trabajar para
l maana y eso es lo ltimo que quieres estar pensando cuando entres en
su casa. Se trasladaron unos metros ms abajo del pasillo de productos
lcteos y Bo ech un vistazo a su lista. S que Mark no est realmente
para moverse mucho, pero lo de que le compraras condones y esas cosas
est realmente fuera de lugar.
Me lo imaginaba, pero he tenido que hacer cosas peores.
Bo puso las manos en el carro y se detuvo al lado de la mantequilla.
La preocupacin grabada en la frente.
Me da casi miedo de preguntar, pero qu?
Bueno, devolver de nuevo vestidos de diseadores a lugares como
Saks, con grandes manchas en las axilas siempre fue vergonzoso. Recoger
las recetas para varias enfermedades de transmisin sexual fue muy duro
y romper con el novio o novia de alguien era triste.
Oh. Bo suspir y tom un poco de queso cottage.
Su hermana se vea tan aliviada, que Chelsea tuvo que preguntar:
Qu creste que te iba a decir que era peor? Que trabajaba para la
duea de un prostbulo en las colinas de Hollywood?
No. Continuaron bajo las luces fluorescentes del Safeway. Yo
slo esperaba que no fuese nada ilegal.

6 68 8


Haba cosas ilegales e ilegales. Ella la mayora de las veces cometa
simplemente ilegalidades ordinarias. Saltar un semforo en rojo. Conducir
demasiado rpido. Saltar a bordo del tren granja en algunas fiestas en el
pasado.
Necesitamos un poco de mantequilla? Pregunt a propsito
para cambiar de tema antes de que su hermana pudiera hacer cualquier
pregunta especfica.
Bo neg con la cabeza y comprob la leche y el queso de su lista.
Jules no volvi despus del almuerzo.
Hmm. Chelsea cogi varios recipientes de yogur de cereza
desnatados.
Fu al Spitfire contigo?
No. Ella tir el yogur en el carro. Quieres tiras de queso? Nos
gustaban mucho las tiras de queso.
-Yo no quiero. Bo se acerc a los huevos. Qu piensas de
Jules?
Creo que trabaja duro para lucir bien. Tom un poco de yogur
de limn tambin. No hay nada malo en eso.
Si no estuviese pagado de s mismo.
Chelsea no haba tenido esa impresin. Si trabaja duro su cuerpo,
el tipo tiene derecho a alardear de ello. Si me funcionara, me gustara
presumir. Pero no lo hago, porque no me gusta el dolor.
l es mal educado tambin. Bo abri la caja de huevos y
comprob si estaban rotos. Y odioso.
Una madre agobiada con tres nios sala empujado su carrito de la
compra y Chelsea mir a su hermana. Yo no lo creo. Tal vez es un poco
cnico.
Bo la mir antes de cerrar la caja de cartn. Por qu dices que es
cnico?
Porque dijo algo sobre que el amor no le funcionaba. Mi conjetura
es que le han roto el corazn un par de veces. Ella se inclin hacia
adelante y apoy los brazos en el mango del carro. Pero, no nos ha
pasado a todos?

6 69 9

Sola pesar mucho y creo que l todava se ve como el nio gordo
de la escuela.
Ests bromeando. Ahora no le sobra ni un gramo de grasa, dijo
Chelsea mientras Bo pona los huevos en el asiento del carro junto a sus
carteras.
Pues a mejorado y tiene esos hermosos ojos verdes. Deberas salir
con l.
Jules? Bo hizo un sonido de arcadas.
Deberas. Es muy guapo y vosotros dos tenis mucho en comn.
Qu piensas hacer maana? pregunt su hermana para
cambiar de tema.
No estoy segura. Chelsea reconoci la maniobra y la dej.
Nunca he trabajado para alguien que no tenga una lista tan larga como
mi brazo y que espere lo imposible. Mark dijo algo sobre que quera
mudarse de Medina. As que tal vez empiece a buscar opciones de bienes
inmuebles para l. Su casa es demasiado grande para una sola persona de
todos modos.
La mayora de los deportistas de aqu viven en el centro, en Mercer
o en las colinas de Newport. Empuj el carrito hacia la seccin de
carnicera. Por lo menos creo que muchos de los Sea Hawks y de los
Chinooks siguen viviendo en Newport. As es como lleg a ser conocido
como Rock Jock.
Chelsea hizo una nota mental para comprobar listados de bienes
inmuebles en esas zonas.
Qu pelcula vamos a ver esta noche?
Qu tal algo extranjero? Sugiri Bo y agarr un paquete de
hamburguesas.
Chelsea alcanz un paquete de pollo.
Algo no cursi, como Independence Day? Tal vez un poco cursi,
como los Hombres de Negro? O pesados como el queso, como Critters?
Dura, como Mars Attacks!
Bien dicho. Una comedia con un toque negro y con un toque de
stira poltica, todo envuelto en la parodia de pelculas clase B. Adoro a
Tim Burton.

7 70 0


No vas a recitar los dilogos a lo largo de toda la pelcula verdad?
Suspir Bo. Slo quiero matarte cuando haces eso.
Chelsea agarr uno de los paquetes de muslos de pollo. En L.A


7 71 1

C
C
a
a
p
p

t
t
u
u
l
l
o
o
6
6

Aunque no fue fcil, Chelsea se control durante Mars attacks!
19
y
no recit el dilogo. Despus, agarr su porttil y se subi a la cama. Puso
el equipo frente a sus rodillas cruzadas y lo encendi. Una imagen de
Christian Bale, caracterizado en Tren de las 3:10
20
, apareci en su
escritorio. Nunca haba conocido a Christian Bale, pero admiraba a
cualquier actor que pudiera interpretar a Jess en una pelcula y a
Batman en la siguiente y hacer ambos papeles con justicia. Claro, que l
tena un problemita con la ira. Tambin lo tena Russell Crowe, pero eso
no converta a ninguno de los dos en malos actores. Aunque realmente
admita que si Christian no aprenda a controlarse como Russell haba
hecho, tendra que encontrar a alguien ms para amar desde la distancia.
Conect la tarjeta de Verizon en la PC e inici sesin en Internet.
Deliberadamente no hizo clic en sus marcadores. No quera conocer
ninguno de los chismes de Hollywood, ni leer lo que el productor estaba
buscando para llenar los roles en su pelcula. Cuando regresara a Los
ngeles, se pondra en contacto con su agencia y les dira que estaba de
vuelta y les enviara su portafolio de nuevo.
Todos los miembros de su familia pensaban que tena estrellas en
los ojos. Tal vez las tenia, pero sus pies estaban firmemente arraigados en
la realidad. Saba que en Hollywood, obtener un papel despus de los
treinta aos era casi tan fcil como atrapar un hombre. Pero eso no quera
decir que su nica opcin fuera deslizar sus pies en zapatos Crocs, tener
un gato y rendirse.
Mientras buscaba propiedades en el rea de Seattle y marcaba casas
y condominios que se imaginaba que a Mark podran interesarle, pens en
su vida en Los ngeles, haba sido muy divertida y emocionante, echaba
de menos salir con sus amigos. Pero haba un lado oscuro tambin. Las

19
Mars Attacks es una pelcula de 1996 dirigida por Tim Burton.
20
Ttulo original en ingls: 3:10 to Yuma es un remake del ao 2007 del western
del ao 1957, con el mismo ttulo, dirigida por James Mangold y protagonizada por
Christian Bale y Russell Crowe.


7 72 2

historias de horror, sexo y drogas eran demasiado numerosas para contar.
Actores jvenes que llegaban a la ciudad, soando con hacer algo grande,
slo para ser usados y descartados como basura. La desesperacin en los
castings era realmente repugnante y no echaba de menos luchar por
obtener pequeos papeles y papeles de extra. No echaba de menos
merodear por los sets de las pelculas durante doce horas, vestida como
una muchacha del servicio con los pechos asomando hacia fuera en una
pelcula de poca. Le gustaba trabajar en pelculas de terror. Le gustaba
ser parte de un elenco. Le gustaba interpretar un personaje y convertirse
en otra persona durante unas horas. Era divertido y emocionante.
Esperaba volver a Los ngeles y tener la oportunidad de conseguir otros
papeles aparte del de zorra rubia y tonta.
En primer lugar, sin embargo, tena que aguantar durante tres
meses a un jugador de hockey malhumorado.
Hizo clic en algunos sitios ms y encontr varias opciones
inmobiliarias muy prometedoras. Las marc tambin, entonces decidi
Googlear al mismo Mark. Una de sus cejas se levant sorprendida
mientras observaba ms de un milln de resultados y una docena de sitios
de fans dedicados a Hitman.
Caray. No es como si fuera Brad Pitt.
En su sitio web oficial, vio videos de l marcando goles, patinando
con su palo sostenido por encima de su cabeza o dejando caer sus guantes
y lanzando puetazos. En las entrevistas, se rea y bromeaba hablando de
lo mucho que ganar la Copa Stanley significara para l y para el resto de
los Chinooks. Cada sitio estaba llen de varias fotos de l, donde se vea
rudo y sudoroso, mientras que l le pegaba al disco. Las fotos iban desde
l con sangre en la cara donde se podan observar cortes limpios o
sonriendo en sus disparos de cabeza.
Dio clic en un enlace y vio un anuncio de Gatorade de l vestido con
nada ms que un par de pantalones cortos de hockey que colgaban bajos
sobre sus caderas. En la pantalla de la computadora, l lentamente inclin
la cabeza hacia atrs, llevando la botella de color verde brillante a sus
labios y se tomaba la bebida deportiva. Una gota realzada en color verde
nen se escapaba por la comisura de sus labios y se deslizaba por la
mandbula y por un costado de su garganta. Vello oscuro le cubra el
enorme pecho y Bo haba estado en lo correcto. El hombre tena un
paquete de ocho. Lo que su hermana no haba mencionado era el oscuro
camino feliz que corra por el centro de su vientre liso, plano; rodeando su

7 73 3

ombligo antes de sumergirse por debajo de los pantalones cortos. Oh beb.
Chelsea haba trabajado en Hollywood y haba visto un montn de duros
cuerpos masculinos. El de Mark era uno de los ms impresionantes que
haba visto fuera de un concurso de fisicoculturismo en Venice Beach.
Ley sus goles y su porcentaje de puntos, no es que ella tuviera una
idea real de lo que nada de eso quera decir, pero incluso la Wikipedia
deca que era impresionante, as que ella supuso que lo era. Encontr un
sitio de fans con una foto de l derribado sobre el hielo y dio clic en un
enlace titulado "Citas de Bressler".
Su mirada pas por algunas citas acerca de jugar al hockey antes de
detenerse en No celebro llegar en segundo lugar. Ella no lo conoca bien,
pero se lo imaginaba diciendo algo como eso. Cuando le preguntaron qu
senta al ser el capitn de los Chinooks, haba contestado: Yo soy slo
uno de los chicos. En el autobs o el avin, me siento en la parte posterior,
para jugar a las cartas y trato de tomar el dinero de los chicos. La cita
que le sorprendi ms fue: Cuando era nio, saba que quera jugar al
hockey profesional. Mi padre trabaj mucho para pagar mis patines y la
abuela siempre me dijo que poda ser cualquier cosa, que yo quisiera ser.
Yo le cre y aqu estoy. Les debo mucho a ambos. La mayora de las
personas les agradeca a sus padres, pero a su abuela? Eso era diferente
e inesperado. Una sonrisa curv un lado de sus labios. Mencionar a su
padre y a su abuela casi lo hizo humano. De hecho, en todas las fotos y
clips de vdeo pareca ms humano que el hombre que ella conoca. Haba
algo diferente en l ahora. Algo ms que la manera diferente de caminar y
de la forma en que usaba su mano derecha. Algo oscuro. Fuerte.
En otro sitio Web, el propietario haba puesto tres fotografas
diferentes del Hummer destrozado de Mark. Esta vez, ambas cejas de
Chelsea se levantaron con sorpresa mientras miraba los restos retorcidos.
El hombre realmente tena suerte de estar vivo. Una cuarta foto de l al ser
trasladado al hospital apareci en una segunda pgina. La imagen era un
poco borrosa, pero no haba duda de aquellos ojos oscuros que fruncan el
ceo en su rostro.
No la haba.
Ese era l. Ese, que fue golpeado era el tipo para el que trabajaba. El
hombre difcil, oscuro y sombro.
Ella saba que las lesiones en la cabeza podan cambiar la
personalidad de un hombre o una mujer. Se pregunt si esto haba

7 74 4

cambiado la suya. Si lo haba hecho, se pregunt si alguna vez conseguira
esas risas o bromeara con fragmentos de su vida nuevamente. No es que
realmente le importara. Ella slo se quedara por all durante tres meses
hasta que consiguiera esos diez mil dlares.
En el sitio oficial de los Chinooks, la organizacin haba puesto un
libro de visitas para los aficionados que quisieran expresar sus mejores
deseos por la recuperacin de Mark. Ms de siete mil personas haban
firmado en el libro desendole lo mejor. Algunas de las notas eran muy
agradables, y se pregunt si Mark siquiera saba que tantas personas se
haban tomado el tiempo para escribir. Se pregunt si a l le importaba.
Antes de cerrar su porttil y apagar la luz de la habitacin por la
noche, Google cirujanos plsticos en el rea de Seattle. Prest atencin a
donde haban ido a la universidad y cuntos aos haban estado de
prctica. Aunque lo que ms hizo fue observar el antes y el despus en las
imgenes de las reducciones de mama. No era una persona celosa, pero la
envidia apual su alma, mientras estudiaba las fotos. Por muchas
razones diferentes, deseaba tanto reducir su copa dobleD por una C.
Quera correr y saltar sin dolor. No es que ella lo hiciera, pero sera
agradable tener la opcin. Quera ser tomada tan en serio como las
mujeres de tamao medio. En Hollywood, haba sido contratada por llenar
el traje, no por su capacidad de actuacin. Y en L.A., todo el mundo
asuma automticamente que ella tena implantes, era el tipo de cosas que
siempre la haban irritado.
A ella le gustara tener relaciones sexuales sin sus pesados pechos
rebotando. Como estaba ahora, prefera tener sexo con un sujetador
puesto. Era ms cmodo, pero no a todos los hombres con los que haba
estado les gustaba.
Haba sido doble D desde el dcimo grado. Haba sido humillante y
doloroso y probablemente la razn por la que Bo tuvo tanta dificultad para
encontrar hombres en quienes confiar. Incluso ahora, a veces los hombres
y las mujeres les echaban una mirada a ella y a Bo y suponan que eran
ninfmanas. Esto todava le desconcertaba hasta este da. Ella no saba
que tener grandes pechos tena que ver con la promiscuidad sexual. La
verdad era que debido al tamao de sus pechos, estaba ms tensa sobre el
sexo que las dems mujeres que conoca.
Una de las razones ms grandes por las que quera una reduccin
era que le gustara que las personas le hablaran a la cara, no a su pecho.

7 75 5

Solo una vez, le gustara conocer a un hombre que no mirara directamente
a sus pechos. Un hombre como Mark Bressler.
Una arruga aboll su frente. Mark Bressler podra no mirar sus
pechos, pero era un idiota en muchos otros aspectos. La mayora slo
como medidas ofensivas. Como insultar su ropa, su inteligencia y sus
habilidades de conduccin.
Hey. Bo asom la cabeza por la habitacin y Chelsea cerr su
computadora de manera que Bo no viera los antes y los despus de
reduccin de senos en la pantalla. Jules acaba de llamar y me pidi que
te preguntara si Mark va a jugar en el torneo de golf de celebridades de los
Chinooks dentro de pocas semanas. l siempre ha jugado en el pasado.
Por qu no se lo pregunta Jules?
Debido a que Mark no siempre contesta su telfono. Bo sonri.
Pero ahora que te tiene....
S. Qu suerte la ma.


Anoche visit la pgina web de los Chinooks, crearon un libro de
mensajes despus del accidente. Sus fans pueden inscribirse y enviar un
mensaje especial. Es realmente agradable.
Mark se sent en su escritorio y mir por encima de la propiedad en
la que su asistente haba detenido su pc. l slo le segua el rollo, porque
de hecho, quera mudarse. Haba pasado ms tiempo en esta casa el
ltimo mes de lo que haba pasado en los ltimos cinco aos. O al menos
eso le pareca. La casa era un constante recordatorio de su pasado y las
paredes se estaban cerrando sobre l.
Se rasc la barba en el mentn con la mano izquierda mientras se
inclinaba hacia delante para una mejor vista de los metros cuadrados de la
casa en la pantalla. Se haba duchado antes y vestido con sus pantalones
habituales y su camiseta para correr, pero no se haba molestado en
afeitarse porque no pensaba salir hoy de la casa.
Saba acerca de la pgina?
l neg con la cabeza mientras maniobraba con el ratn. Era difcil
con la frula voluminosa en su mano derecha. Tal vez alguien le haba
hablado de la pgina. l no recordaba. Ya sea por los medicamentos o el

7 76 6

golpe en la cabeza, su memoria de los ltimos seis meses era incompleta.
Cmo una pgina de condolencias?
No. Como un lugar donde ellos pudieran enviar sus mejores
deseos para su recuperacin. Ms de siete mil aficionados al hockey han
escrito cartas y notas para usted.
Slo siete mil? Mark levant la vista del monitor de la computadora
sobre su escritorio. Mir sobre su hombro y levant la mirada pasando los
grandes pechos de su asistente cubiertos de volantes de oro brillantes,
hasta su garganta y sus ojos azules. Hoy llevaba una falda corta, una
locamente decorada, probablemente "Pucci" y un par de sandalias de cua
grande que hacan un ruido metlico a travs de su piso al caminar. Sus
ropas eran bastante recatadas, para ser ella.
Va a contestarlas?
No era que no apreciara a los aficionados al hockey, sin duda lo
haca, pero odiaba escribir una lista de compras corta no digamos siete mil
correos electrnicos. No.
Puede enviar un agradecimiento masivo. Realmente pienso que es
lo ms decente que se puede hacer.
Lo bueno es que no me importa lo que piensas.
Suspir y revole los ojos. Tambin me han preguntado si planea
jugar en el torneo de golf de celebridades de los Chinooks este verano?
Era como un mosquito zumbando alrededor de su cabeza, molesta
como el infierno encima de l. Lstima que no pudiera aplastarla. Si, pens
por un minuto, un buen manotazo en el culo la ofendiera y se marchase,
eso podra tentarlo. Eran poco ms de las 11 a.m. y estaba cansado como
el infierno. Su fisioterapeuta, Cyrus, le haba visitado antes y haban
trabajado durante una hora en el piso de arriba en el gimnasio. Pero eso
no era la nica cosa que causaba su fatiga. No haba dormido bien la
noche anterior porque no haba tomado su medicamento para dormir. En
parte porque quera ver si todava lo necesitaba y en parte porque no
quera ms los sueos estrafalarios donde apareca su asistente.
Ella inclin la cabeza hacia un lado y los extremos de su brillante
cabello rosado rojizo rozaron uno de los lados de su suave cuello. Me
oy, Sr. Bressler?
Por desgracia, s. Se volvi de nuevo a la pantalla y mir la
propiedad en las colinas de Newport. Estaba sobre el agua y l no estaba

7 77 7

interesado. Vivir cerca de cualquier tipo de agua era un maldito error. No
jugar este ao.
Por qu? Siempre ha jugado en el pasado.
No puedo jugar con una sola mano. Lo cual no era
necesariamente cierto. Si l quisiera jugar, jugara en el club
sostenindose con los dientes.
Podra ayudarle.
Casi se ech a rer y dio clic en la siguiente propiedad que crea que
podra interesarle. S? Cmo? Parndose en frente a l en el club y
sostenindolo con la mano derecha mientras l la sostena con la
izquierda? Pens en su espalda apretada contra su pecho, la nariz en su
pelo y su mano justo por encima de la de ella en su hierro nueve. Su
cerebro patin hasta detenerse en el doble sentido y un peso extrao se
estableci en la parte superior de su estmago.
Podra buscar clubes especiales.
El peso fue tan inesperado que le molest. Probablemente porque lo
reconoci. No haba sentido nada igual en mucho tiempo, pero saba la
fuerte atraccin de lo que era. Un club para jugadores discapacitados.
No, gracias. Lo ltimo que quera era sentir cualquier tipo de cosa por su
asistente. No era como que se opusiera al deseo de sentir a una mujer una
vez ms, simplemente que no a esta mujer.
Ella se inclin hacia delante y seal el condominio en la pantalla y
se vio obligado a mirar su pequea mano y la suave piel de sus dedos y
palma. Mantena sus uas cortas y sin ningn tipo de color. Por lo
general, a l le gustaba el color. Su mirada se desliz a la delicada vena
azul de su mueca. Estaba tan cerca que si l quisiera, podra presionar
su boca hasta el interior de su codo desnudo. Estaba tan cerca que estaba
rodeado por el aroma de su perfume. Era un poco floral frutal, al igual que
ella.
La vista por las ventanas es espectacular, dijo ella y se inclin
un poco ms cerca. El pelo le cay hacia adelante y sobre su pecho
acariciando suavemente la parte trasera de su hombro. El peso en el
estmago se desliz unos centmetros ms abajo y si no lo supiera mejor,
sospechara que estaba a punto de estar excitado.
No quiero vivir en el centro. Es muy ruidoso.
Estara bien colocado y no lo escuchara.

7 78 8

No voy a tomar ms medicamentos. Lo escuchara, dijo, y pas
de largo una casa en Queen Anne. Tal vez la sensacin en su estmago
tena que ver con su medicacin.
Ella se ech a rer al lado de su oreja. Un sonido suave y
entrecortado que cosquille un poco en su sien. Quise decir colocado
refirindome a la altura.
Estuvo a punto de sonrer. Mostrando que su mente tenda a
resistirse en estos das.
Se inclin hacia adelante un poco ms, presionndose contra l.
Esta casa es de casi cuatro mil metros cuadrados. Tiene una gran vista
de la baha y es todo de una sola planta. Pens que podra ser perfecta
para usted.
Se pregunt si lo estaba haciendo a propsito. Las mujeres haban
estado presionndose y frotndose contra l desde sus das de novato.
Hacindole saber que queran sexo en formas no tan sutiles. Pero
realmente no pensaba que su pequea asistente se frotara contra l,
porque quera que la tirara sobre su escritorio y tuviera sexo con ella all
mismo.
O s?
La cocina ha sido completamente renovada y modernizada. Qu
le parece?
Que qu le pareca? Pens en ella sentada en su escritorio frente a
l, sus manos empujando la falda encima de sus piernas, porque por
mucho que a Mark le gustara pasar tiempo con un buen par de pechos, l
era, en ltima instancia, un hombre de muslos. El interior de los muslos
suaves de una mujer era su parte favorita. Le encantaba deslizar sus
palmas hacia arriba sobre la piel suave y clida, obteniendo mas calidez y
suavidad cuando su mano se mova ms arriba.
Qu opina, Sr. Bressler?
El peso baj lentamente justo por debajo de su ombligo y se detuvo
antes de llegar a la ingle. No cocino. Hace seis meses, habra tenido
una ereccin en toda regla en ese momento.
No tiene que cocinar.
La clida pesadez era lo mximo que haba sentido en mucho tiempo
y la ltima cosa que quera sentir por la mujer que se presionaba contra
l. Dime otra vez Por qu estoy viendo bienes races?

7 79 9

Debido a que desea mudarse.
Coloc su mano izquierda sobre la mesa y se puso de pie,
balanceando la mayor parte de su peso sobre su lado derecho. No le haca
falta que se metiera en sus asuntos y tratara de controlar su vida.
Nunca te dije eso.
Ella se vio obligada a dar un paso atrs. Lo mencion.
l se dio la vuelta y apoy el trasero en el escritorio. Si menciono
que no he echado un polvo desde hace seis meses, vas a empezar a hacer
desfilar putas delante de m?
Sus cejas bajaron sobre sus ojos azules. No lo hizo ayer?
Dios, alguna vez reaccionaria como una mujer normal?
No se li con Donda?
La periodista de Sports Illustrated? No. Nunca se enrollara con
una periodista, no fuera que escribiera sobre ello.
O alguna otra?
Por qu pensara algo as? No es asunto de tu incumbencia.
Entrecerr los ojos. Lo es cuando me hace comprarle condones,
lubricante y un anillo de placer Magnum. Dios, eso fue vergonzoso y
simplemente asqueroso. Y todo eso para nada!
Cruz los brazos sobre el pecho. Estaba pensando en echar un
polvo. Ella pareca enfadada. Bien. Eso haca que fueran dos. Una mujer
agresiva. Ella necesitaba dar marcha atrs y realmente necesitaba dejar de
frotarse contra l antes de que l tuviera una ereccin. O peor, mucho
peor, antes de que se diera cuenta de que a l no se le levantaba. De que l
no era un hombre que funcionara correctamente. Pero pensar en sexo y
comprar condones no significa que quiera hacerlo contigo. As que puedes
dejar de frotarte contra m. No estoy tan desesperado.
Sus grandes ojos azules se abrieron completamente. Qu?
No eres mi tipo de mujer. No soy un hombre de tetas y frotar tus
pechos contra m no consigue que me excite.
Yo no me frot contra usted.
Te frotaste. Seal con su dedo medio rgido todos los ajustados
volantes de la blusa. No quiero tener sexo contigo. Sin nimo de ofender.

8 80 0

Su boca se abri. Sin nimo de ofender? Ha estado tratando de
ofenderme desde el primer da que nos conocimos.
Dej caer la mano sobre la parte superior del escritorio al lado de su
cadera derecha. Eso era cierto.
Ha estado trabajando a destajo en eso.
No, no lo haba hecho. Si hubiera estado trabajando a destajo, le
habra dicho: Ahora, no te pongas toda enfadada, amargada y dolida.
Estoy seguro de que algunos hombres te encuentran atractiva.
Simplemente no soy uno de ellos. Honestamente, no se me pone dura por
una mujer deslenguada, de tetas grandes y pelo ridculo. Eso es totalmente
incuestionable.
Ella parpade. La haba sorprendido y l medio esperaba que ella
descargara una tormenta sobre su casa. Eso es un alivio. Una sonrisa
curv sus llenos labios rosados. He dejado o he sido despedida, de una
gran cantidad de trabajos porque me negu a tener relaciones sexuales
con mi jefe. Arrugo su nariz como si oliera algo malo. No va a creer lo
que algunos hombres han querido que haga.
En realidad, l de hecho poda. Los hombres eran bastante
predecibles.
Es repugnante. El ltimo tipo para el que trabaj esperaba que le
hiciera una mamada.
Y aunque los hombres y algunas mujeres eran bastante predecibles,
ella no lo era. No reaccionaba como l esperaba, porque no era una mujer
normal. Tena el pelo amarillo y rosa rojizo y estaba vestida como una
pintura abstracta.
Ella se ech a rer mientras sacuda la cabeza. Es un gran alivio
saber que no tengo que preocuparme por eso con usted.
Para un hombre que nunca haba tenido que trabajar demasiado
para llevarse a una mujer en la cama, su risa le irrit ms de lo habitual.
Lo cual deca mucho. Espera. No eres fea. No he dicho nada de que una
mamada est fuera de cuestin.
Ella cruz los brazos por debajo de sus pechos, y sus brazos...
Alabado sea Jess, dijo a travs de su ceo fruncido cuando un
dolor sordo se estableci en la parte trasera de sus ojos. Esta conversacin
no iba por donde l quera. Se supona que ella debera estar furiosa y l
debera estar rindose mientras la vea salir por la puerta.

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7

Chelsea mir al hombre alto y arrogante frente a ella. A sus
poderosos brazos y pecho grande. Su ceo fruncido y su mirada dura. Al
idiota no le gustaba el sabor de su propia medicina. Realmente, no tiene
idea de cuan aliviada estoy de saber que no tengo que tener sexo usted.
S, creo que tengo una idea.
Estoy tan contenta de que lo tengamos claro. No era fea. Ella no
era nada fea. De hecho, ella pensaba que era bastante malditamente
atractiva. l no era ms que un tpico atleta de una sola visin, que
pensaba que era tan especial que debera salir con supermodelos. Y en el
futuro, si me inclino mostrndole algo y accidentalmente le toco, no es a
propsito. Y porque ella realmente quera conservar su trabajo, agreg,
Aunque estoy segura que muchas mujeres mataran por tocarlo.
Sus cejas bajaron sobre sus ojos oscuros y combinados con la
sombra negra de su barba, l daba un poco de miedo. Solo que t no.
Pero Chelsea haba enfrentado un par de cosas mucho ms temibles
que un jugador de hockey mal humorado. A pesar de su peso, volumen e
ira, l no la intimidaba. No. Yo no. Hora de cambiar de tema antes de
que l se enojara y la despidiera. O peor an, la enviara a otra misin
humillante y sin sentido como la compra de condones. Creo que su
participacin en el torneo benfico de golf es importante. En primer lugar,
porque es para caridad y la prensa le dar ms atencin si est all. En
segundo lugar, debido a que sus fanticos quieren verlo.
Estamos de regreso a eso? l cerr sus ojos y gimi. Dios
mo, eres como una garrapata escavando en mi cabeza. Te dije que no
puedo jugar. Que llegue sobre el par en cada maldito tiro.
Un pit-bull y ahora una garrapata. Halagador. Su puntuacin no
es el punto.
La puntuacin es siempre el punto. l alcanz su bastn y se
levant en toda su estatura. Yo no juego nada que no pueda ganar.


8 82 2

No celebra el segundo lugar.
Eso es correcto.
Este evento es para caridad. El punto de jugar para cualquier obra
de caridad no es si usted gana el primer, segundo o tercero. Es su
participacin. l abri la boca para discutir, pero ella levant una mano.
Slo piense en ello. Tiene otra semana antes de que tenga que darles
una respuesta de cualquier modo.
Se movi ms all de ella. Deja de interferir en mi vida.
Slo estoy tratando de ayudarlo. Ella lo sigui. Estoy
realmente prdida aqu. No s lo que necesita.
l se detuvo de repente y ella casi choc con su espalda ancha y los
pantalones de correr de nylon negro.
Usted es la nica persona para la que he trabajado que no tiene
una lista imposible para m. No tiene una lista en absoluto. Dgame lo que
necesita que haga por usted.
Su espalda se enderez. No necesito que hagas nada por m.
Se movi delante de l y lo mir a la cara. La luz de la parte
delantera de la casa cort a travs de su nariz y la parte superior de su
pecho. Su boca estaba apretada an ms de lo habitual. Los Chinooks
me estn pagando un buen dinero por ser su asistente.
Lo que sea que te estn pagando, te dar el doble para que
renuncies.
De alguna manera ella dudaba que l le diera sus veinte grandes.
No es slo por el dinero, minti. Consigo satisfaccin de mi trabajo.
Usted me necesita y
Yo no te necesito.
Y, ella continu como si no la hubiera interrumpido, si me
dice lo que puedo hacer para ayudarlo, slo tendr que seguir haciendo
cosas por mi cuenta.
Est bien. Puedes responder a todos esos siete mil aficionados al
hockey por los que ests tan preocupada.
No era como si ella no hubiera respondido antes a los correos de los
fanticos de alguien ms. Qu desea que diga el correo electrnico?

8 83 3

Un correo electrnico es tan impersonal. l continu alrededor
de las escaleras y se dirigi por el pasillo oscuro. Creo que necesitas
responder a cada uno individualmente.
Ella grit tras l, los zuecos de sus Kate Spade se clavaron de
repente en el azulejo. Qu?
Escribe a cada uno de los fanticos de forma individual, repiti,
su voz dejando un rastro tras l.
El pavor hizo pesados sus pies, y se oblig a seguir. Pens que un
correo masivo que dijera gracias por tu preocupacin bla, bla, estara
bien.
Bla bla no es personal. l se movi hacia una habitacin enorme
con una de las televisiones ms grandes que ella haba visto, un sof de
cuero grande, una gran mesa y tres mesas de pquer. Se detuvo en la
puerta.
Menciona cuanto significan sus cartas para m, dijo sobre su
hombro. E incluye alguna referencia de su propia carta para que piensen
que lo le yo.
Que imbcil, susurr.
l se volvi y la mir al otro lado de la habitacin. Acabas de
llamarme imbcil?
l podra haberse fracturado la mitad de los huesos en su cuerpo,
pero no haba nada malo con su audicin. Ella apunt a las mesas de
pquer y minti totalmente. No. Yo dije, Eso est bien. Juegas
mucho al pquer?
Sola. Tom el control remoto del televisor del extremo de una
mesa y se volvi hacia la televisin. T mejor te pones en marcha con
esos correos.
Imbcil, ella gesticul a su espalda. Luego se volvi y se dirigi de
nuevo a la oficina en la parte delantera de la casa. Sus zuecos de madera
golpearon el suelo de baldosas como una sentencia de muerte. Siete mil
correos electrnicos, gimi. Diez mil dlares.
Sac la silla en la que Mark haba estado sentado ms temprano y
llam a su hermana. Necesito saber a quin contactar para obtener
acceso a la pgina del libro de visitas de Mark en el sitio web de los
Chinooks, le explic. Las direcciones de correo electrnico de las
personas que lo firmaron estn ocultos. Despus de unos minutos de

8 84 4

explicaciones, cogi un bolgrafo y un bloc de notas adhesivas de un cajn.
Escribi un nombre y un nmero y llam al gerente del sitio Web. Despus
de algunas idas y venidas, l determin que no era algn chiflado tratando
de conseguir el acceso.
l le dio el enlace al panel de administracin, el nombre de usuario y
una contrasea que poda utilizar. A los pocos minutos estaba dentro.
Fcil, divertido, como apretar limn. Ahora vena la parte difcil, responder
a todas esas cartas.
La primera docena de mensajes expresaban; los mejores deseos para
la recuperacin de Mark. Estaban llenas de preocupacin, recuerdos, y
culto al hroe. Chelsea golpe la respuesta y escribi bsicamente el
mismo mensaje en todos ellos:
Gracias por su preocupacin y por tomarse el tiempo para escribir.
Su apoyo significa mucho para m. Lo estoy haciendo bien y sintindome
mejor cada da.
Mark Bressler
Despus de cuarenta y cinco minutos de trabajo adormecedor de
mente, se encontr con:
Hola Mark,
Esta es Lydia Ferrari.
Chelsea sonri. Ferrari. Correcto.
Nos conocimos en el Lava Lounge unos meses antes de tu accidente.
Yo llevaba el mini vestido verde tipo camiseta y t dijiste que me pareca a
Heidi Klum.
Chelsea rod los ojos antes de continuar.
Nosotros conectamos en mi apartamento en Redmond. Fue una de
las mejores noches de mi vida. Te di mi nmero, pero nunca llamaste. Al
principio, mis sentimientos estaban heridos, pero ahora slo estoy triste al
escuchar acerca de tu accidente. Espero que te recuperes pronto.
Lydia
Ella no saba qu era peor. Que Lydia se hubiera enganchado con un
hombre que haba conocido en un bar o que ella hubiera escrito sobre esto
en un foro pblico. En cuanto al comportamiento de Mark, no estaba
sorprendida. Indignada pero no sorprendida. l era un atleta.


8 85 5

Querida Lydia, ella escribi.
Lamento, conectar contigo y nunca llamarte. Soy una especie de
imbcil en ese sentido. En nombre de todos los hombres de todo el mundo
que han dicho que van a llamar y nunca lo hacen, me gustara pedir
disculpas. Aunque en realidad, Lydia, qu esperas? Consigue un poco de
autoestima y deja de conectar con los hombres que encuentras en los
bares.
Chelsea se recost y mir lo que haba escrito. En lugar de enviar su
respuesta, apret eliminar y borr la carta inadecuada de Lydia y su
respuesta.
La siguiente carta comenzaba:
Mark Turdler
21

El karma es una perra. Ese golpe que le dista a Marleau era ilegal
como el infierno. Me alegro de que ests en estado de coma.
Dan de San Jos
Ella suprimi esa, tambin. En realidad no era una excusa para que
alguien escribiera algo tan horrible y no crea que debiera dignificar a Dan
con una respuesta.
Respondi unas pocas ms, entonces ley:
Mark,
En casa mi hijo y yo nunca nos perdemos un juego de los Chinooks
y la oportunidad de verte jugar. Eres una inspiracin para mi hijo de ocho
aos, Derek, quien te conoci en el campamento de hockey juvenil el
verano pasado. Eras su entrenador y le enseaste a nunca darse por
vencido. Habla de ti todo el tiempo y debido a tu apoyo, l quiere jugar
hockey profesional algn da.
Mary White
Chelsea levant los ojos de la pantalla y mir a los carteles y trofeos
y otros recuerdos alrededor de la habitacin. Una camiseta de los
Chinooks con el nmero 12 y el nombre BRESSLER escrito en los
hombros colgaba en la pared detrs del plexigls y por debajo un palo de
jockey roto. En otra pared colgaba una foto de l llevando un suter azul

21
Turdler: Alguien que es demasiado molesto y se niega a cambiar. Alguien que es
una molestia o un dolor de tratar. A menudo se utiliza en la rivalidad entre hermanos y
bromas amistosas.


8 86 6

oscuro, su pelo enmaraado y sudoroso. Una gran sonrisa curvaba su
boca y mostraba sus rectos dientes blancos. En una mano sostena un
disco con un trozo de cinta a travs de este. El nmero 500 estaba
escrito en la cinta de tela blanca.
Todas estas cosas haban significado para l y contaban la historia
de su vida. Una vida llena de culto al hroe y al hockey, conectando con
mujeres al azar e inspirando a nios pequeos.
La suya era una historia que ella no conoca. Y la verdad, no
entenda. l tena tanto. Tuvo tanta suerte,y sin embargo, estaba tan
enfadado. Era como si hubiera oprimido un botn y cancelado al divertido
y sonriente hombre que haba visto en los cortos de las entrevistas. El
Mark Bressler que conoca era ms parecido al hombre que haba visto en
otros cortos de vdeo, un jugador de hockey lanzando golpes y luchando en
el hielo.
No, ella no entenda su ira y su estado de nimo sombro, pero
supuso que no le estaban pagando para entenderlo. Mir la pantalla del
ordenador y volvi al trabajo.
Querida Mary, escribi.
Fue un placer para m entrenar a Derek el verano pasado. Me alegro
de or que no piensa renunciar. Ir a verlo jugar algn da en la NHL.
Cudense,
Mark Bressler

Se desplaz a la siguiente carta e hizo una nota mental para
preguntarle a Mark acerca del campamento de hockey juvenil. A l no le
gustara. Probablemente la acusara de ser prepotente y tratar de manejar
su vida. La haba llamado garrapata, pero su vida necesitaba de alguien
que la manejara.
Despus de cuarenta minutos y diez cartas ms, se levant y estir
los brazos sobre su cabeza. A este ritmo, le iba a llevar una eternidad
contestar las cartas escritas, y sospechaba que ese era el porqu le haba
dicho que lo hiciera. Dej caer las manos a los costados y se movi a
travs de la casa hacia la sala de descanso. La luz de todas las ventanas
de vidrio emplomado esparca manchas lechosas a travs de la piedra y la
madera y le hicieron pensar que estaba en una villa en la Toscana. Se
pregunt si su ex esposa haba elegido la casa, porque lo poco que conoca

8 87 7

de Mark, no pareca encajar con sus gustos. l pareca la clase de hombre
que le gustaba ms la arquitectura moderna.
La alfombra en la enorme habitacin silenci las suelas de sus
zapatos mientras caminaba en el interior. En la televisin, las noticias del
medioda mostraban el pronstico del tiempo para la prxima semana. El
sonido era tan bajo que apenas poda orlo. Las cortinas estaban abiertas,
y el tardo sol de la maana entraba a raudales por las grandes puertas
francesas, blanqueando la alfombra a un color beige ms claro, parndose
muy cerca del gran silln donde Mark estaba dormido. Su mano derecha
descansaba en su estmago, la frula azul, contrastaba con el blanco de
su camiseta. Su mano izquierda yaca en el cuero junto a l, la palma
hacia arriba, sus dedos se cerraban alrededor del control remoto. El
permanente ceo fruncido entre sus cejas se haba ido, su frente estaba
lisa. Pareca ms joven, ms blando, lo cual pareca extrao dados los
fuertes ngulos de su rostro y la oscura barba irritante.
Si digo que no he tenido sexo por seis meses, vas a empezar a
alinear putas? Le haba preguntado y se mordi un lado de los labios para
no rerse y despertarlo. Haba trabajado para un comediante, una vez, que
le haba pedido que le consiguiera una prostituta. l haba utilizado cierto
servicio de acompaamiento y quera que Chelsea recogiera a la chica y la
regresara. Quera que volviera dos horas ms tarde, para que llevara a la
chica a casa. Ella se haba negado, y el comediante haba pagado por un
taxi en su lugar.
A diferencia del comediante, Mark Bressler, obviamente, no tena
problemas cuando se trataba de conseguir mujeres. Era muy guapo y tena
un aura sexual cruda que le rodeaba como una nube venenosa. A menos
que tuviera algn tipo de fetiche, ella simplemente no poda verlo llamando
por prostitutas.
Se movi hacia las cortinas pesadas y las cerr. Era una buena cosa
que ya no se ofendiera con tanta facilidad. Si l hubiera hecho esos
comentarios sobre sus grandes tetas hace varios aos, habra estallado en
llanto y escapado de su casa, lo que sospechaba que era la razn por la
que la haba insultado.
Una vez ms.
Ella se gir y l se frot su mano lastimada a travs de su estmago
y pecho, el roce de su frula fue apenas audible sobre las voces bajas que
salan de la televisin. l no abri los ojos y se pregunt si deba

8 88 8

despertarlo para el almuerzo. En cambio, sali de puntillas de la
habitacin. Mejor no tentar a la bestia.
Volvi al trabajo, respondiendo las cartas de los fanticos. Por los
siguientes dos das, escribi respuestas en su mayora genricas o elimin
los mensajes inapropiados. El mircoles, tom un descanso de la
computadora para llevar a Mark a una cita mdica a pocos kilmetros de
distancia, y el jueves lo llev a la tienda de Verizon. Las dos veces fue un
terrible copiloto de asiento trasero, ella amenaz con llevarlo a dar una
vuelta en su Honda, si l no se callaba.
l lo hizo. Durante unos minutos.
Hijo de puta! Jur mientras ella condujo a casa desde la tienda
Verizon esa tarde del jueves. Ese coche casi nos golpe de costado.
Un fallo es tan bueno como un kilmetro y medio, cit a su
madre.
Obviamente no o tu coche no estara abollado hasta la mierda.
Su Honda no estaba abollado hasta la mierda. Tena algunos
golpes menores de estacionamiento. Eso es todo. A partir de ahora
vamos a llevar mi coche. Me llamas garrapata y fastidiosa, pero eres el
peor copiloto de asiento trasero en todo el estado de Washington y la mitad
de Oregn.
No conoces a cada copiloto de asiento trasero de Washington y la
mitad de Oregn.
Ella ignor su comentario. Te molestas cuando voy demasiado
rpido. Te molestas cuando no es suficientemente rpido. Te molestas
cuando me paso una luz amarilla y te molesta cuando me detengo, dijo
ella. Para una persona que tiene tanto en la vida, usted se queja mucho.
T no sabe una mierda sobre mi vida.
S que est aburrido. Necesita un pasatiempo. Algo que hacer.
No necesito un pasatiempo.
Estoy pensando en que debera involucrarse en el campamento de
hockey juvenil. Me entere al leer las cartas de sus fanticos que fue una
influencia positiva en la vida de esos nios.
l mir por la ventana del pasajero y se qued en silencio durante
unos instantes antes de decir, En caso de que no te hayas dado cuenta,
no puedo patinar en estos das.

8 89 9


Cuando fui a la final de la Copa Stanley con mi hermana y Jules,
me di cuenta de que los entrenadores de los Chinooks solo se paraban
detrs de la banca, actuando realmente malhumorados y gritando mucho.
Usted puede hacer eso. Es bueno en estar de malhumor y gritar.
Nunca te he gritado.
Slo me grita hijo de puta.
Yo levant la voz en reaccin a que casi me matas. Sobreviv a un
accidente de coche. No quiero ser eliminado ahora por una pequea
persona que apenas si puede ver ms all del tablero de instrumentos.
Tal vez eso explicaba por qu era tan horrible cuando lo llevaba a
dar una vuelta. Estaba aterrorizado de otro accidente vial. Por supuesto,
eso no explicaba su imbcil comportamiento en casa. Puedo ver
perfectamente bien y mido casi 1,55. Se detuvo en un semforo en rojo y
mir al otro lado del coche hacia l. Para ser considerada una persona
pequea y asistir a la convencin nacional anual de la LPA, tendra que
medir 1,23 o menos.
l se gir y la mir. Ambas cejas levantadas por encima del marco
de sus gafas de sol.
Qu?
l neg con la cabeza. Sabes la altura requerida para la gente
pequea?
Ella se encogi de hombros y mir a la luz del semforo. Cuando
uno crece con nios llamndote enana, te fijas en estas cosas.
Se ri entre dientes, pero a ella no le hizo gracia. La nica vez que se
decida a rer, era de ella. La luz cambi y puso su pie en el pedal del
acelerador. Una vez ms l haba logrado cambiar el tema. Una de las
cartas que respond ayer era de Mary White. Entren a su hijo Derek.
l volte y mir por la ventana del pasajero, una vez ms. Se qued
callado durante unos segundos, y luego dijo, No recuerdo a ningn
Derek.
Ella no saba si eso era verdad o si estaba tratando de hacerla callar.
Eso es una vergenza. La impresin que tuve de su madre fue que usted
es un gran entrenador.


9 90 0

En algn momento de hoy, necesitas programar mi telfono,
dijo, tema cerrado. Te dar una lista de nombres, puedes buscar los
nmeros.
Haba cambiado de tema. Por ahora. Programar un celular es muy
fcil. Debido a que su telfono estaba perdido y no tena un respaldo de
sus nmeros en el sitio de seguridad Verizon, l haba perdido todo. S, era
fcil, pero encontrar todos sus nmeros y programarlos en su telfono
tomara tiempo. Tiempo que ella preferira pasar revisando los mails de los
fanticos. Usted puede hacerlo.
No me pagan por hacerlo, dijo l mientras entraban en el garaje.
Hazlo t.
Cuando entraron en la casa, un servicio de limpieza estaba all
pasando la aspiradora y lavando todas esas ventanas. Mark escribi una
lista de nombres y luego le dio su celular. Eso te ayudar para empezar,
dijo, y luego desapareci en el ascensor.
Chelsea enchuf el telfono para darle una buena carga antes de
voltearse hacia la computadora de Mark y regresar al trabajo. Mientras
responda a una carta de un admirador, un correo apareci en el buzn
particular de l. En caso de que fuera un agente de bienes races, ella
abri el programa de correo electrnico. La direccin del remitente le llam
la atencin, y lo abri.
Entrenador Mark, ley.
Mi mam me dej leer lo que escribi, espero que se mejore muy
pronto, he estado practicando mis paradas como usted me dijo por lo que
estoy mejorando, debera ver.
Derek White
Derek White? Cmo haba conseguido el nio ponerse en contacto
con el correo de Mark? No era como de ocho aos? Si hubiera sido mayor,
ella podra estar asustada. Como lo estaba, estaba un poco alarmada.

Derek, ella escribi.
Es bueno saber de ti. No s si estar en el hockey...
El Coach Mark
PD: Cmo te las arreglaste para conseguir mi e-mail?

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8



El viernes por la tarde, Mark esperaba con inters un da de no
hacer nada, adems de ver basura en la televisin. Al igual que ocurra
ltimamente con su vida, pareca que haba una conspiracin para
cambiar sus planes. Ese doble tiempo extra contra Colorado en la
temporada regular fue agotador. Uno de los juegos ms difciles que he
jugado, dijo Sam Leclaire, mientras levantaba una botella de Corona a
sus labios. La luz en la habitacin acariciaba el brillante manchn negro y
prpura de su ojo derecho.
Eso no fue bonito. Especialmente contigo sentado en el banquillo
por un double minor
22
, Mark estuvo de acuerdo mientras miraba a los
cuatro jugadores de hockey descansando en sus sofs y sillas dentro de la
sala de descanso. A travs de las puertas de cristal abiertas, dos ms de
los chicos estaban en la terraza exterior, golpeando pelotas de golf a travs
del patio, hacia el espeso y corto csped. Ms all de la cerca estaba el
campo de golf de Medina y Mark esperaba que mantuvieran las bolas fuera
de la cancha o tendra que or hablar al superintendente del terreno,
tambin conocido como Kenneth El Nazy. Kenneth era slo una razn
ms por la que tena que conseguir como el infierno salir de Medina.
Hensick se cay nada ms. El muy maricn rod por los
alrededores como una nia. Avergonzndose as mismo.
Lo cual podra haber sido cierto, pero eso no significaba que Sam no
hubiera hecho tropezar a Hensick. Luego le dio un puetazo por si acaso y
le entreg a Colorado el poder del juego.


22
Double Minor: es un penalty en el hockey y consiste en que se le castiga a un
jugador por 4 minutos a estar en la Caja de Penalties o Penalty Box, tiempo en el que el
equipo no puede reemplazar a ese jugador y esto se da por diferentes casos, ya sea que
haya acumulado 2 penalties menores consecutivamente o que un jugador hiera
accidentalmente a otro

9 92 2

Los chicos se haban presentado en su casa haca media hora, sin
previo aviso. Estaba bastante seguro de que haban organizado este
pequeo viaje sin llamar en primer lugar porque saban que iba a decirles
que no vinieran. Odiaba admitirlo, pero se alegraba de que hubieran
llegado sin previo aviso. Conoca a la mayora de estos chicos desde haca
mucho tiempo. Haba sido su capitn, pero eran ms que simples
compaeros de equipo. Eran amigos. Tan cercanos como hermanos y
extraaba disparar la mierda con ellos. No haba sabido cunto hasta
ahora.
Hoy se vean peligrosos y al lmite. Al igual que los guerreros que
slo haban sobrevivido a una batalla. Los dos defensas afuera parecan
los peores del lote. El guardia izquierdo Vlad Fetisov tena algunos puntos
de sutura en la frente, mientras que el enforcer
23
del equipo, Andre
Courtoure, tena cinta en forma de mariposa cerrando un corte en su
barbilla. Dentro de la casa, el segundo al mando, el capitn suplente
Brooks Walker, llevaba un aparato ortopdico en la rodilla izquierda. Por
supuesto all estaba el ojo morado de Sam, pero Sam siempre tena un ojo
morado. l era un buen tipo. Siempre riendo y bromeando, pero haba algo
oscuro en su interior. Algo que tenda a trabajar sacndolo sobre el hielo.
Lo cual haca que Sam fuera una gran responsabilidad casi tanto como un
endemoniado buen jugador de hockey.
El rumor es que Eddie se va, el delantero Daniel Holstrom
inform a todos, desde su posicin al lado de la mesa.
Desafortunadamente, Daniel an no se haba afeitado la barba desde los
playoffs y el crecimiento del pelo rubio en sus mejillas y mentn pareca
comido por las polillas.
El tirador Frankie Kawczynski levant una botella de Corona a sus
labios.
No est jugando ya en la liga sueca en estos das?
No es Eddie el guila. Eddie el entrenador asistente, aclar
Daniel.
Qu? Walker mir incrdulo a travs de la habitacin a
Daniel, Eddie Thornton?

23
Enforcer es un papel no oficial en el hockey sobre hielo. El trmino se utiliza a
veces como sinnimo de cazador, tipo duro, o matn. El trabajo de un ejecutor es
para disuadir y responder al juego sucio o violento por la oposicin. El ejecutor se espera
que reaccione con especial dureza a la violencia en contra de los jugadores estrella o
porteros.)

9 93 3


Thorny?
Eso es lo que he odo. l est firmando como entrenador asistente
en Dallas.
Dnde has odo eso? Mark quiso saber.
Por ah. Apuesto a que es cierto. Thorny no se llevaba bien con
Larry, agreg, refirindose al entrenador en jefe de los Chinooks, Larry
Nystrom.
Nystrom puede ser un estirado-culo-duro, dijo Frankie. Se sent
en una silla a la izquierda de Mark, un nio grande de Wisconsin, cuya
altura y volumen engaaban a muchos jugadores del equipo contrario.
Frankie era tan gil como una bailarina, con un disparo cronometrado en
ciento quince kilmetros por hora. A slo tres millas de diferencia del
poseedor del rcord, Bobby Hull. Mark haba ayudado a escoger a Frankie
cuando l y el ltimo propietario del equipo, Virgil Duffy, haban observado
algunos reclutas de la NHL varios aos atrs.
Mark se encogi de hombros. Larry siempre ha sido un imparcial
culo-duro.
Es cierto, coincidi Frankie. Pero recuerdas cuando tuvo una
completa apopleja y se volvi prpura despus de Tampa Bay,
entregndonos nuestras pelotas un par de temporadas atrs? Pens que se
le iba a reventar un vaso en la cabeza y la sangre se le disparara de los
ojos.
Apopleja? Mark se ri. Has estado leyendo otra vez?
A diferencia de la mayora de ustedes chicos, pase algunos aos en
la universidad antes de que ser reclutado.
Por mucho que los chicos podan poner nervioso a Mark, extraaba
las constantes tomaduras de pelo. Apunt a su propia barbilla y le
pregunt a Daniel: Por qu sigues manteniendo la barba? l y el
granduln haban jugado en la primera lnea por las ltimas seis
temporadas. El sueco haba sido reclutado por los Chinooks en su ao de
novato. Ese mismo ao Mark haba sido nombrado capitn.
Me gusta.
Debiste de haber visto la de Blake. Sam se ech a rer y tom un
trago de su botella. Se vea como si alguien le hubiera hecho un bikini

9 94 4

wax
24
en su cara. Uno de esos brasileos, igual al que mi ex-novia se
dejaba en su rea.
Mark mir hacia la puerta. Los chicos no saban que haba una
mujer en la casa. Exactamente dnde se encontraba su pequea asistente,
Mark no lo saba. Cuando abri la puerta, ella no haba estado en la
oficina en la parte frontal de la casa.
Eso fue malo, Walker estuvo de acuerdo, pero pensaba que la
barba de Johan lo era Se detuvo y su atencin se centr en las
inmediaciones de la entrepierna de Mark cuando American Woman se
reproduca en el bolsillo de sus pantalones de correr. El bolsillo de nylon
se haba deslizado a la cara interna de su muslo y mir a su alrededor los
rostros curiosos. Mark meti la mano en el bolsillo y escarb en torno al
lado de sus bolas. Sac su telfono celular nuevo, cuando The Guess
Who
25
adverta de mantenerse alejados de las mujeres americanas. Una
foto de Chelsea brillaba en la pantalla del celular. S? Respondi.
Hola, soy yo.
Me lo supuse. Hblame sobre American Woman.
American Woman es una cancin escrita e interpretada por The
Guess Who y ms tarde por Lenny Kravitz.
S todo eso. Por qu est en mi telfono?
Es mi tono de llamada para que sepas que soy yo. Pens que era
apropiado dada nuestra relacin.
A dnde ests y por qu ests llamando?
En la cocina. Me estoy tomando un descanso de responder a las
cartas de tus fans y slo quera saber si usted o sus invitados necesitan
cualquier cosa.
All estaba otra vez. Necesita. Estoy seguro que los chicos podran
querer otra cerveza.
Me di cuenta. Cuntos tipos hay?

24
Bikini Wax: es cera para depilar y la expresin se refiere al area del bikini o la
entrepierna como podemos entender y la cera brasilea consiste en depilar totalmente
todo el rea vaginal, interna y externa, hay mujeres que se dejan pequeos parches de
vello pbico con distintas formas en lo que conocemos como el monte de venus.
25
The Guess Who: grupo de rock canadiense de los aos 60, una de sus canciones
ms populares es American Woman.

9 95 5

Seis contando a Vlad, pero no est bebiendo hoy. Lo cual Mark
saba de su larga asociacin con la Federacin Rusa que eso significaba
que tenia resaca.
Cerr el telfono y levant la cadera y lo meti en el bolsillo. En su
mayor parte, cuando los chicos se reunan en su casa era para beber o
jugar al pquer o ambos, era slo para los chicos. No saba cmo iban a
reaccionar con una mujer en la mezcla. Esa era mi asistente, les dijo.
Va a traer ms cerveza.
Sam termin su Corona y dej la botella vaca al final de la mesa.
Tienes una asistente?
Ms bien un dolor en el culo. Mark meti un dedo por debajo del
aparato ortopdico y se rasc la palma de la mano. Los Chinooks
seguan enviando enfermeras para verificar mi pulso y asegurarse de que
tomara una mierda. Odiaba tenerlas cernindose sobre m, observndome
todo el tiempo, as que supongo que la organizacin crey que tendran
mejor suerte si se me enviaban una asistente.
Cmo es ella?
Molesta como el infierno. Mark se inclin hacia atrs contra el
sof de cuero suave. Ya lo vers.
Unos minutos ms tarde entr en la habitacin, con todo su metro y
medio de estatura, llevando una cubeta de metal llena de hielo y Coronas.
Hola, seores. No se levanten, dijo, a pesar de que nadie haba hecho
un solo movimiento para ponerse de pie. Llevaba unos enormes zapatos de
plataforma que favorecan a su falda corta de cuero con impresiones de
animal, de cebra tal vez. Su blusa negra holgada tena un gran lazo en el
frente y su telfono celular de color rosa nen colgaba en una cinta de
color rojo brillante alrededor de su cintura. En el poco tiempo que haba
trabajado para l, Mark se haba dado cuenta de que usaba blusas
realmente flojas y la parte inferior muy apretada. Se pregunt si pensaba
que usando camisas grandes haca que sus grandes pechos fueran menos
notables. Porque no era as. Soy Chelsea Ross, asistente personal del Sr.
Bressler. Se inclin hacia adelante para dejar la cubeta de cervezas en la
mesa de caf y Mark observ como la mirada de Frankie se deslizaba hacia
su pequea parte trasera envuelta en cuero negro y blanco a rayas. Les
he trado cerveza. Alguno est interesado?


9 96 6

Los cuatro caballeros levantaron sus manos como si estuvieran en la
escuela.
Me pareces familiar, dijo Walker, inclinando la cabeza hacia un
lado para estudiarla.
Mark siempre haba pensado lo mismo.
Ella tom una cerveza de la cubeta, desliz sus manos por la botella
y retorci la parte superior. Has visto The Young and the Restless?
No.
Alguna vez has visto Campamento Sangriento?
No.
Le entreg a Walker la Corona. Valentn Asesino? Noche de
Graduacin 2? l Sabe Quien Eres? Ella se gir hacia la cubeta.
Motel en Lake Hell?
No hay que olvidarse del comercial Ve Por Carne, dijo Mark
recordndoselo. Ese en el que llevabas un traje de porrista.
Ella solt una risita y sac otra cerveza del hielo. Es bueno saber
que estaba prestando atencin.
Gotitas de agua se deslizaban por la punta de sus dedos, bajaban
por la botella y goteaban dentro de la cubeta. S, estaba prestando
atencin. Demasiada atencin, aunque no saba por qu. Entre los
muchos talentos de Chelsea est el ser una reina del grito, inform a los
chicos.
Daniel la mir cuando ella se acerc a l. T eres qu?
Soy actriz. Le tendi al sueco la botella y se sacudi las gotas de
las puntas de sus dedos. Recientemente me mud aqu desde Los
ngeles.
Y protagonizabas pelculas de terror? Pregunt Walker.
Ya me gustara. Neg con la cabeza y regres a la mesita de caf.
No protagonic ninguna peli de terror, pero actu en algunas de ellas. Mi
papel ms importante fue en Campamento Sangriento. Consegu el
hacha, literalmente, en la primera media hora de pelcula. Escarb en el
hielo y sac una Corona. La cantidad de sangre era ridcula. La escena
se grab de noche en el bosque y me pidieron que fuera prcticamente
desnuda. Ni siquiera calentaron la sangre falsa antes de salpicarla por

9 97 7

toda mi garganta. Toda esa cosa asquerosa chorre por mi pecho y cubri
mi ropa interior blanca. Casi me mor congelada.
Un silencio de asombro llen la sala cuando Mark y estaba seguro
que cualquier hombre que hubiese podido orla an en la distancia, se
imaginaba sus pechos medio desnudos, con los pezones duros por el fro
cubiertos de sangre falsa. Jess! estaba teniendo de nuevo ese pesado
sentimiento en el estmago.
Fue Sam quin finalmente rompi el silencio. Me puedes decir
otra vez cmo se llamaba la pelcula?
Campamento Sangriento. Yo haca de ngel, la mejor amiga
putilla. Desenrosc el tapn y lo tir dentro del la cubeta. En la
mayora de las pelis de terror, la chica putilla es una metfora de la
sociedad inmoral y debe ser asesinada. Puedes intercambiar a la putilla
por el fumador de porros
26
, pero siempre es el mismo mensaje. Las
elecciones inmorales deben ser castigadas, mientras que la virgen y
perfectamente honrada protagonista mata al chico malo y consigue vivir.
Ella tom aliento profundamente y lo dej escapar. Siempre
distingu la lnea que diferenciaba el porno de tortura como Hostel o
Turistas
27
. Hay una enorme diferencia entre los estereotipos metafricos
de la sociedad y la degradacin sexual.
Qu? Qu coo significaba eso?
No veo esas pelculas. Me aterrorizan como el infierno, dijo
Frankie, despus chasque los dedos. Ya lo tengo. Te pareces a la chica
bajita del departamento de Relaciones Pblicas. Levant ambas palmas
como si estuviera a punto de sostener dos melones en frente de su pecho,
pero rpidamente lo pens mejor y las solt. Cmo se llama?
Bo. Ella rode la mesa y se acerc a Frankie. Bo Ross. Es mi
hermana gemela.
Jess! Mini-Pit. Claro. Era tan obvio, que Mark se preguntaba
por qu no las haba relacionado a las dos.
Ella lo mir. Quin?
Mini-Pit, explic Sam. Es la abreviatura de Mini Pit-Bull.
Llaman a mi hermana Mini-Pit?

26
Porros: cigarro de marihuana armado a mano (N. deT.)
27
Turistas: en espaol en el libro original

9 98 8


Sam neg con la cabeza. No a la cara. Joder, le tenemos
demasiado miedo.
Ella se ri y Mark todava estaba anonadado por no haber hecho la
conexin. Pequea. Mandona. Irritante como el infierno. Deb haber
hecho la conexin el primer da. La idea de dos mujeres idnticas,
pequeas, mandonas e irritantes le aterrorizaba como la mierda. El
sentimiento en su estmago se disip. Lo que era una cosa buena. Una
cosa muy buena.
Ella mir a Mark por encima de su hombro mientras le tenda la
cerveza a Frankie. Probablemente fuera el cabello lo que te desconcert.
Es horrible, pero ms que eso... Se detuvo y seal su
disparatada falda. Sern las ropas que vistes que atontan el cerebro.
Ella se acerc a la cubeta y agarr otra cerveza. Si su cerebro est
atontado es ms por el Vicodyn.
Sam se carcaje. Adoraba la charla sucia, hablara quien hablara.
Se est haciendo viejo. Su memoria no es buena.
Su memoria es conveniente. Desenrosc el tapn y le tendi la
cerveza a Sam.
Gracias, Pequea Jefa.
Ella apart la botella antes de que pudiera agarrarla. Me acabas
de llamar Pequea Jefa o Pequeo Autobs
28
.
Jefa. Empuj la cerveza hacia l y l la tom. Qu hars
despus?
Ests intentando ligar con mi asistente? Pregunt Mark antes
de que ella pudiera responder. No le gustaba la idea de que alguno de los
chicos intentara ligar con Chelsea. No porque tuviera ningn inters en
ella, sino porque estaba intentando por todos los medios disuadirla de
quedarse. Si a los chicos les gustaba, ella nunca se ira.
Nunca haba conocido a una reina del grito. Sam sonri y tom
un trago de su cerveza. Mark de hecho saba que Chelsea no era el tipo de
Sam. A Sam le gustaban altas, de piernas largas y grandes labios. Como

28
Autobus, Bus y Boss, jefe en ingls, se pronuncian parecido.


9 99 9

Angelina Jolie. Sus preferencias eran tan conocidas que todos le tomaban
el pelo por salir siempre con el mismo tipo de mujer.
Ir a la iglesia con mi hermana, dijo ella con los ojos brillando de
humor. Eres bienvenido si quieres acompaarnos.
Paso.
Vlad y Andr cruzaron la puerta desde el exterior, sin reparar en
Chelsea.
Si quierezz ir a un club de szztripterzz, el enorme ruso instrua
al novato, ve a Lady Lujuria. Ezz bueno. El mejor.
El Lady Lujuria es un antro, dijo Andre. Prefiero los clubs de
Canad. Cheetahs en Kelowna tiene desnudos completos y las chicas son
sexys. Si vas, consigue que Canela te haga un lap-dance. No creo que sea
su nombre verdadero pero tiene el mejor...
Chicos, ustedes, no conocen a mi asistente, los interrumpi
Mark antes de que los dos se pusieran a debatir que bar de desnudos daba
los mejores lap-dances. Aunque todo el mundo saba que no era el
Cheetahs. Era el Scores de Las Vegas.
Hola, chicos. Levant la vista y sonri. T debes ser Vlad.
Vlad no era poco atractivo. Simplemente era de aspecto adusto. Las
mujeres eran conocidas por correr en la direccin contraria. Especialmente
si l se soltaba los pantalones y les enseaba al empalador.
Aunque para ser justos ya no haca eso.
Sin mover la cabeza, Vlad le ech un vistazo a Mark antes de volver
a mirar a Chelsea. Zz.
El Sr. Bressler mencion que no bebes hoy. Excav dentro de la
cubeta y sac una botella de Evian. Se acerc a l y lo mir a la cara. As
que te traje agua.
Graciazz.
De nada. Se volvi hacia Andre. Te traigo una cerveza?
Andre no era alto como Vlad o el resto de los jugadores, pero era
enorme y tena un bajo centro de gravedad, como una pila de cemento. Lo
que le vena de perlas cuando tena que derribar a un jugador contrario
para apartarlo del disco o liarse a puetazos Ah, s. Supongo.


1 10 00 0

Mark no saba si el defensa novato estaba sorprendido o
avergonzado. Probablemente las dos cosas. Durante el ltimo ao, nunca
haba habido una mujer en la casa cuando los chicos se haban juntado.
No estaban acostumbrados a usar sus mejores modales cuando beban
cerveza en casa de Mark.
Chicos, los vi jugar la otra noche. Chelsea se acerc a la cubeta.
Nunca haba estado antes en un partido de hockey y no s
absolutamente nada, pero ustedes chicos lo hicieron genial.
S, dijo Mark secamente. Ganaron la Copa.
Se inclin un poco hacia delante y su falda se levant por la parte
trasera de sus suaves piernas. Tena la clase de piernas que le gustaban
en una mujer. Si estuviera de pie delante de l desnuda, con las rodillas
juntas, habra justo el espacio suficiente para que l metiese su mano
entre sus muslos.
Se enderez y se acerc a Andre, sosteniendo una cerveza. Por
qu golpeaste a aquel chico en la cabeza la otra noche?
Cundo?
En el segundo periodo.
Andre entrecerr los ojos. Tena el disco, respondi, como si eso
lo explicase todo. Y lo haca. Ella le dio la cerveza y l dijo, Gracias.
La pequea Miss Sunshine sonri al novato. De nada. Te duele la
barbilla?
l neg con la cabeza y le devolvi la sonrisa. Slo fue un pequeo
toquecito.
Ella mir a Vlad y seal su propia ceja. Es eso un toquecito?
No! Duele como el infierno.
Se ri y se le ocurri a Mark que ella no slo no estaba huyendo
como si se la llevara el diablo, sino que no estaba ni un poco intimidada
por ninguno de los otros seis enormes jugadores de hockey de la
habitacin. Agarr una botella de agua y se acerc a l. Llama si
necesitas algo, dijo y le tendi una botella de Evian. l trat de cogerla,
pero ella no la solt. Sus dedos rozaron su mano y l casi se apart. Mi
nmero est apuntado en tu mvil. As que no tienes que venir a
buscarme.


1 10 01 1

Cul es mi tono de llamada?
Ella sonri y dej que le quitara el agua. Chicos, alguno necesita
algo ms? Pregunt en lugar de responder su pregunta.
Tal vez nachos, respondi Andr.
Se volvi hacia el enforcer, dando la espalda a Mark.
Yo no cocino.
Pero eres una chica.
Mark busc en su bolsillo y sac su celular.
Eso no quiere decir que naciera con un ardiente deseo de dorar
carne y rallar queso.
l volvi a marcar en su telfono y el Black-Berry de Chelsea se
ilumin por una fraccin de segundo antes de que el tono Messing with a
son of a bitch
29
, sonaba desde las inmediaciones de su cintura. Tom su
celular, puls un par de botones, luego se volvi hacia l.
l arque una ceja y ella se explic, pens que deba adjudicarte
un tono de llamada exclusiva para ti.
Sam se ech a rer.
Divirtanse chicos, dijo, y prcticamente sali corriendo de la
habitacin por el largo pasillo.
Los chicos la vieron alejarse y la sala qued en silencio. Por
supuesto, Sam fue el que lo rompi.
Ella es linda.
Mark observaba las rayas blancas de la falda desaparecer de su
vista. Claro que ella era una chica atractiva, pero no conocan a la
verdadera Chelsea.
Me gustan laz mujerez pequeaz.
S, te gustan todaz laz mujeres
Vlad encogi sus grandes hombros rusos y seal hacia la puerta.
Me gusta la cervezza tambin.

29
Messing With a Son Of Birch: (en espaol Jugando con un Hijo de Puta) es el
estribillo de una cancin del grupo de Hard Rock ingls Nazareth (N. de T.)

1 10 02 2

Maldita sea. Yo mismo necesito una ayudante. Sam levant la
Corona a sus labios y bebi un largo trago. Mejor que una esposa.
Menos problemas de los que da una novia.
Mark neg con la cabeza. Acaban de ver su lado bueno. Es
insistente y molesta. Es un Mini Pit-bull. Le levant el dedo corazn.
Al igual que su hermana gemela. Recurdenla.
El recuerdo de Bo Ross les provoc una mueca a todos, a excepcin
de Andr. Siempre he pensado que es linda Mini-Pit. Tipo luchadora.
Me gustan laz mujerez luchadoraz.
La sala qued en silencio durante varios minutos. Los chicos se
miraron unos a otros como si estuvieran esperando algo. Luego Walker se
inclin hacia delante y coloc los antebrazos sobre los muslos.
Escucha, Mark. Todos tenemos que saber algo. l solt la
Corona de su mano y lleg a la verdadera razn por la que todos haban
venido en pandilla a la puerta de su casa. Dnde estabas la otra
noche? Gir la cabeza y mir a Mark. Pensamos que ibas a estar all.
No tuvo que dar ms detalles. Mark saba lo que quera decir con la
otra noche.
Todos hablamos de ello de antemano. Si ganbamos, Savage iba a
entregarte inmediatamente la Copa porque t eras nuestro capitn mucho
antes que l. Hizo un gran trabajo colocndose en tus zapatos despus del
accidente. l es grande y a todos los chicos les gusta y lo respetan, pero no
eres t. l nunca podra serlo y a su favor, nunca lo intento. Walker
mir a los otros hombres en la habitacin. l era el capitn suplente. El
segundo al mando cuando el capitn no estaba cerca. Era un buen
hombre y un lder y haba una razn por la que llevaba la A en su
camiseta.
Jugar sin ti no fue fcil para nadie. Estbamos preocupados por ti,
tratando de acostumbrarnos a Savage y disputando la Copa. Has estado
en este equipo durante ocho aos. Lo construiste y nos llevaste a los
playoffs. No ganamos la Copa, porque tuviramos a Savage. Es un jugador
de hockey malditamente bueno y tuvimos la suerte de conseguirlo.
Ganamos porque todos trabajamos duro. El trabajo duro que t nos
impusiste y deberas haber estado all la noche en que se gan. Por qu
no estabas?


1 10 03 3

Necesitaban una respuesta y supuso que poda mentir para
que todos se fueran a casa felices. Pero merecan algo mejor y siempre les
haba dicho la verdad.
Tengo sentimientos demasiado encontrados acerca de esa noche,
dijo, y desenrosc la parte superior de su Evian. Podra engaarlos a
todos, pero no lo har. Me alegro de que ganaran. Ms all de lo que se
pueda imaginar cada uno. Se lo merecen y lo digo de corazn. l puso su
mano derecha contra su pecho. Pero al mismo tiempo, estoy tan enojado
por no poder ganar la Copa con ustedes. Estoy enojado porque fuera
Savage y no yo. Podra haber ido esa noche y fingir que no me importaba.
Que todo era sol y arco iris, pero todos se habran dado cuenta de la
mentira.
Tom un trago de agua y enrosc el tapn. Toda mi vida, ese fue el
nico sueo que tuve. Lo nico que he querido realmente, pero un extrao
accidente me lo quit. Dej caer la mano a su lado. Todo el mundo me
dice que debera estar agradecido de estar vivo. Bueno, yo no lo estoy.
Yo no me siento parte de nada en absoluto. Slo ira. Una bola ardiendo
de ira de la que no saba cmo deshacerse. Lo siento. Soy un imbcil
egosta. Siento si los decepcione. Tienen razn. Debera haber estado all
con ustedes, pero no pude.
Gracias por ser honesto. Walker se sent hacia atrs. Sin
embargo, no puedo decir que lo entiendo. Ms que nadie en esta sala,
merecas ser el primer hombre en sostener la Copa. El hecho de que no
jugaras en los playoffs no cambia eso.
Sam estuvo de acuerdo. Eso es verdad.
Mark mir a Sam.
El hecho de que yo no estuviese all, no significa que no viera el
juego. Lo vi aqu. Seal el sof. Y el penalti que trazaste en el segundo
tiempo fue una estupidez y podra haberles costado el partido. Y en lugar
de fiestas y verter cerveza de la Copa en mujeres en bikini, estaran
berreando y llorando como niitas.
Savage fue lanzado al box tambin.
Savage fue golpeado por detrs. T no lo fuiste. Cundo vas a
meterte en la cabeza que no eres un matn? Ese es el trabajo de Andr.
Sam sonri.


1 10 04 4

Daniel se ech a rer.
Vlad se balance sobre los talones y le sonri.
Qu? Pregunt Mark. Qu es tan gracioso?
Hablas como tu viejo yo, respondi Walker.
l nunca sera el mismo de siempre. Si alguna vez lo olvidaba, el
dolor en la cadera y en el muslo era un recordatorio constante.
Debes hablar con alguien sobre el puesto de entrenador, sugiri
Daniel. En la conferencia de prensa el otro da, Darby dijo que siempre
habr un lugar para ti en la organizacin de los Chinooks.
Creo que fue una cortina de humo. La idea de conducir para
trabajar en el Key Arena volva y revolva la ira que arda en sus entraas.
No lo creo, dijo Walker. Deberas pensar...
Haban venido aqu hoy por una respuesta. Pero tambin haban
venido porque quera que estuviera bien. Poda verlo en sus ojos. Debido a
que parecan quererlo, creerlo tan desesperadamente, abri su boca y
minti. Lo pensare.

1 10 05 5

C
C
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a
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p

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9
9

S lo que necesitas
El mir a su pequea cara, la mitad cubierta por las sombras.
Qu?
Ella desliz sus pequeas manos hasta su pecho desnudo y se
levant sobre sus pies. Esto. Lo beso a un lado del cuello. El tirn
caliente y hmedo de su boca se estrell dentro de su pecho, forzando el
aire de sus pulmones. T necesitas esto. Su clida respiracin se
deslizo a travs de su garganta y l se estremeci. Su cuerpo entero estaba
vivo, cada clula receptora sensible a su tacto satinado.
S. Levant sus manos y trab sus dedos en su cabello rubio y
rojo. l llevo su cabeza atrs y mir dentro de la lujuria pesada de sus ojos
azules mientras bajaba su boca. Hacia sus dulces, hmedos labios. Ella
saba bien, como el placer que se haba estado perdiendo en la vida. Como
sexo. Como caliente y hambriento sexo. Del tipo que destroza a un
hombre. Del tipo que te deja maltratado, ensangrentado y dispuesto a
morir por ms.
Su lengua se desliz dentro de su boca, resbaladiza y deseosa. Se
aliment de sus besos largos y hambrientos y sus manos se deslizaron
sobre su cuerpo. Sus dedos peinaron a travs de su corto vello en el pecho.
Tocndolo y dejando pequeos senderos de fuego en su piel.
l levant la cabeza, jadeando y mir su cara, sus labios, fruncidos y
hmedos y sus ojos, brillando con deseo. Ella retrocedi y jal su vestido
sobre su cabeza. Excepto por un par de blancas bragas, estaba desnuda
debajo. l no se molest en ver su respuesta. Para hacerlo ms fcil. l fue
hacia ese lugar primordial salvaje latiendo en su pecho e ingle y la empuj
sobre la mesa. Sus bragas desaparecieron con su ropa y se pos sobre su
suave y clido cuerpo.
S, ella susurr mientras l sala y empujaba dentro. Su espalda
se arque y ella sonri. Esto es lo que necesitas.


1 10 06 6

Los ojos de Mark se abrieron de golpe y se qued mirando su oscuro
techo.
Las aspas negras de su ventilador perturbaron el aire y lo empuj
sobre su cara. Su corazn golpe en su pecho y su ingle dola. Deseo, a la
vez agudo y sordo, tiraba de sus testculos y desliz sus manos debajo de
las sbanas slo para estar seguro de que no estaba soando esa parte
tambin. El coloc su mano sobre su bxer y en una impresionante
ereccin. Contuvo el aliento entre dientes, tanto de placer como de dolor.
Su ereccin calent el algodn de su ropa interior y su mano, curv sus
dedos alrededor de la larga y dura longitud. Debido a un sueo ertico con
su pequea asistente, l estaba tan duro como un equipo de acero. No
saba si alarmarse o estar aterrorizado o caer de rodillas al lado de la cama
y rezar a Jess.


Chelsea entreabri los ojos e hizo una mueca cuando la luz de la
maana apual sus crneas. El dolor le apret la frente y su boca se
senta como si hubiera comido calcetines. Mir a la cara de su hermana en
la almohada junto a ella, como cuando eran nias. Algo haba pasado?
Dnde haban estado anoche?
Oh Dios. Ella gimi. Karaoke en el Road-Hause Ozzie apareci
ante sus rasposos ojos, un recuerdo atroz de ella y Bo cantando Like a
Virgin y Im Too Sexy a todo pulmn. Slo haba una persona en el
planeta con una voz peor que la de Chelsea. Bo. Bo era peor y Chelsea se
sorprendi que la multitud del Ozzie no las hubiera arrojado fuera.
Se levant y esper a que el bombardeo en su cabeza se calmara
antes de que pusiera los pies a un lado de la cama. Con sus ojos medio
cerrados, deambul hacia el pasillo, dentro del bao. El piso de vinil se
senta frio sobre sus pies, peg la boca debajo del grifo y encendi el agua
fra. Bebi como un camello, despus se enderezo para verse en el espejo.
Manchas negras rodeaban sus ojos y su cabello sobresala de un lado. Se
vea tan bien como se senta y cogi el Tylenol. Trag tres cpsulas y
regres hacia la habitacin.
Buenos das, luz de sol.
Chelsea se detuvo y mir por el pasillo al hombre medio desnudo en
la cocina. Qu ests haciendo?

1 10 07 7


Desayunando, respondi Jules mientras verta leche en un tazn
de cereal.
Por qu desayunas aqu?
No me sorprende que no lo recuerdes. Bo me llam anoche y me
reun con ustedes dos. Era el nico en condiciones de conducir.
Chelsea retrocedi, tom una bata de tela de la parte de atrs de la
puerta del bao y sigui hacia la cocina. Pequeos trozos y piezas
comenzaron a regresar a ella. Por qu an ests aqu? Pregunt
mientras tiraba del mullido cinturn alrededor de su cintura.
Puesto que vivo en Kent y eran ms de la dos de madrugada, t y
tu hermana me dijeron que durmiera en la habitacin de Bo. Meti la
mano en un cajn y cogi una cuchara.
Era una lstima que tuviera resaca y que le dolieran los ojos porque
realmente no poda apreciar completamente el pecho desarrollado de Jules
o cada msculo de su six-pack. Seal a sus pantalones ajustados de
cuero. Ests tratando de ser Tom Jones o Slash?
Hablamos acerca de eso anoche cuando me acusaste de tener una
crisis metrosexual. Tom un respiro. Pero nuevamente, no estoy
sorprendido que no lo recuerdes. Estabas totalmente hecha un desastre.
Lo recuerdo. Desafortunadamente, ms trozos y pedazos de la
noche anterior comenzaban a regresar. El canto, la bebida, el coqueteo con
chicos universitarios y turistas.
Apunt su cuchara hacia ella. Te ves como la mierda.
Perfecto, me siento como la mierda.
Quieres algo de granola?
Quizs. Se movi por un lado y sac una coca-cola del
refrigerador. No haba nada mejor que una dulce coca-cola para ayudar
con la resaca. A menos que estuviera con un cuarto de libra con queso y
grasosas papas fritas adicionales. El cielo puro de la resaca.
Cmo se encuentra Bo esta maana?
Chelsea llev la coca-cola a los labios y bebi la mitad de la lata.
Sigue dormida. Dijo cuando baj el refresco. Tena un vago recuerdo
de su hermana y Jules besndose mientras Chelsea estaba ocupada
coqueteando con un turista irlands. Le preguntara a Bo acerca de eso

1 10 08 8

ms tarde. Se sirvi un tazn de cereal y se uni a Jules en la mesa de la
cocina.
Cmo van las cosas en el trabajo con Bressler? Le pregunt
Igual. Le molesta que este ah y me da cosas de mierda para hacer.
Tom un bocado y el crujido en su cabeza fue tan alto, que casi no poda
pensar ms all del dolor. Ayer un grupo de jugadores de hockey fueron
a su casa y tomaron cerveza.
Lo mencionaste anoche, pero nunca dijiste quienes se
presentaron.
Chelsea pens en todos esos enormes hombres en una habitacin.
Tuvo que admitir que estuvo un poco intimidada. No tanto por su tamao.
La mayora de la gente era ms alta que ella y Bo, pero los haba visto
jugar hockey. Los haba visto golpearse en las tablas tan fuerte, que la
madera y el plexigls se sacuda. Los haba visto golpearse con otros
jugadores igual de fuerte. Entrar en esa habitacin ayer haba sido como
entrar en un muro de testosterona, pero Chelsea era una actriz. Haba
audicionando frente a directores de casting y productores, y haba
aprendido hace mucho tiempo a dominar sus nervios. A parecer calmada y
serena en el exterior, no importando donde entrara. Estaba el chico ruso
grande, Vlad. Respondi
Se bajo los pantalones?
No.
Bien. He odo que no lo hace tanto como sola hacerlo. Quin
ms? Jules tom un bocado y esper a que ella respondiera.
Djame ver, un hombre con un ojo negro. A los pocos segundos
de conocer a los jugadores, descubri que no eran intimidantes en
persona. Parecan buenos chicos. Bien, excepto por Mark. Aunque,
rodeado por sus compaeros de equipo, Mark haba estado ms relajado. Y
s, ms agradable. Por l.
Hay bastantes chicos con ojos negros.
Creo que su nombre era Sam.
Sam Leclaire. Anot 66 goles esta temporada. 10 de los cuales
Para. Chelsea levant una mano. Ahrrame las estadsticas.
Los haba escuchado a l y a Bo discutir de goles, puntos y minutos de

1 10 09 9

penalizacin todo el camino a casa desde Ozzie y francamente, haba
querido dispararle a ambos.
Jules se ri. Me recuerdas a Faith.
A quin?
La duea de los Chinooks. Cuando alguien comienza a hablar de
estadsticas, ella hace bizcos y sale de la zona.
Chelsea la recordaba ahora. La preciosa rubia quien le haba dado
un largo y lento beso de lengua al nuevo capitn, justo en medio del Key,
mientras la arena estaba llena de fans gritando y animndolos. No
debera el propietario del equipo saber sobre estadsticas y cosas como
esas? Chelsea prob otro bocado; esta vez mastico despacio.
Acaba de heredar el equipo en abril. Antes de eso, era como t y
no saba nada del hockey. Pero ha tomado las cosas importantes
rpidamente. Se encogi de hombros. Ahora tiene a Ty para ayudarla.
El capitn?
S, estn en las Bahamas.
Haciendo qu?
Jules alz sus ojos verdes de su tazn de cereal y se le qued
mirando.
Oh. Ella puso la cuchara abajo, insegura de si su estomago
podra tomar ms. Si tiene a Ty para ayudarla, ests preocupado por tu
trabajo?
l sacudi la cabeza y se encogi de hombros nuevamente. No en
realidad, creo que Ty va a tomar un empleo como reclutador o tendr
algn papel en el desarrollo de los jugadores, as que va a seguir
necesitando un asistente. Hablare con ella acerca de mi papel cuando
regrese.
Cundo ser eso? Personalmente, ella odiaba pensar que su
trabajo estaba en el aire. Bien, ms lejos en el aire de lo que ya estaba con
Mark Bressler.
Esperemos que antes de la gran fiesta de celebracin.
Habr una fiesta de celebracin?
Jules se hizo hacia atrs. La celebracin de la Copa en el Four
Season el prximo mes. El 24 tal vez? Se est planeando desde la

1 11 10 0

semana pasada, pero estoy seguro que Bresseler recibi una invitacin
est a punto.
Por supuesto l no lo haba mencionado.
Si t no recibes una invitacin, todo el mundo tiene derecho a un
invitado. Puedes ir con Bo.
Hablando de su hermana, Bo se quej largo y fuerte mientras se
mova hacia abajo por el pasillo hacia ellos.
Maldita seas, Chelsea. gru. No haba tenido una cruda as
desde la ltima vez que te visit en Los ngeles. Se arrastro hacia la
mesa y se sent. Hiciste caf?
Chelsea sacudi la cabeza y le entreg a su hermana la coca-cola.
Yo lo hice. Jules se levant y le sirvi una taza a Bo.
Nos estamos volviendo demasiado viejas para esto. Dijo Bo
mientras apoyaba la cabeza sobre la mesa.
Chelsea secretamente estuvo de acuerdo. Las dos estaban en los
treinta, y en cierto punto de la vida de cualquiera, las fiestas en exceso
perdan su atractivo, se volvan patticas y antes de que una chica lo
supiera, era una de esas mujeres que vivan la vida en un taburete de bar.
Trat con otro bocado se su cereal y mastic cuidadosamente. Chelsea no
quera convertirse en una de esas mujeres con la voz pedregosa y el pelo
demasiado procesado. No quera dientes en mal estado y piel correosa. No
quera a un novio que se llamara Cooter que estuviera haciendo diez de
veinte por robo a mano armada.
Jules puso el caf enfrente de Bo, despus volvi a su lugar al otro
lado de la mesa. Chicas huelen como a la antigua fbrica de cervezas
Rainier antes de que la cerraran.
Bo levant el caf a sus labios. No ests autorizado a hablar de
cerveza durante dos das.
Est bien. Jules se ri. Mini-Pit.
Anoche, cuando Chelsea le haba dicho a Bo que los jugadores de
hockey la llamaban Mini-Pit, Jules se haba redo hasta que se haba
ahogado. Ni su gemela lo haba encontrado tan gracioso. Pero para hacer

1 11 11 1

sentir mejor a Bo, Chelsea le haba confesado que ellos la llamaban short
boss.
30

Hoy no, Jules. Bo baj el caf. Dnde est tu camisa?
Jules sonri, levant sus brazos y los flexion como si estuviera en
un concurso de fisicoculturismo. Chicas pens que podran disfrutar del
espectculo de armas.
Por favor. Gimi Chelsea. Ya estamos enfermas.
Acabo de vomitar en mi boca, su hermana aadi.
Jules se ri y levant sus manos. Pondr las armas lejos hasta
ms tarde.
Bien, odio cuando ests todo alegre. Por qu no tienes resaca?
Bo quiso saber
Porque era su conductor designado. No lo recuerdas?
Apenas.
Chelsea se pregunt si su hermana se acordaba de haberse
besuqueado con Jules. Se pregunt ahora si tal vez no debera tocar el
tema. Nunca. Haba momentos cuando no recordar era lo mejor. Como
hace mucho tiempo atrs cuando ella haba corrido desnuda en una fiesta
en Hollywood Hills. Chelsea nunca haba sido una gacela al correr y no
haba sido bonito. Lstima que no lo hubiera recordado hasta la maana
siguiente. Mierda, ahora que lo pensaba, quizs era impulsiva.
Especialmente cuando beba.
Te recuerdas cantando Kiss?
La cancin de Prince? pregunt Chelsea. No recordaba haber
cantado a Prince. Madonna y Celine Dion haban sido suficientes.
Sip. Y chicas realmente se metieron en I Will Survive.
Aparentemente haban tenido toda una lista de canciones. Por qu
nadie las haba detenido? Sin duda haban estado horribles. Chelsea volte
y mir a su hermana. Recuerdas I Will Survive?
No. Odio esa cancin. Por qu la habra cantado?
T realmente estabas metida en eso. Jules agreg a su miseria.


30
pequea jefa

1 11 12 2

Ambas cantaron a todo pulmn esa cancin como si fuera su
propio himno personal o algo as.
Bo susurr, Es probable, que sea algo bueno que partes de anoche
estn completamente en blanco.
Sip. Chelsea estuvo de acuerdo.
No me digan que ustedes dos han olvidado todo. Jules tom su
cuchara y contino comiendo. Tienen que recordar el treesome
31
.
Hacerlo con gemelas ardientes siempre ha sido mi fantasa personal.
Mir hacia arriba y sonri. Una que, pienso que es prudente decirlo,
comparto con la mayora de los hombres en el planeta. Chicas les di
algunos de mis mejores movimientos y estar triturado si ninguna de las
dos lo recuerda.
Bo descans la frente sobre su mano. No me hagas matarte, Jules,
dijo a travs de un suspiro torturado. Hoy no. No estoy de humor para
arreglar el desastre.



Despus de que Jules se fue, las chicas se trasladaron a la cama y
se prepararon para un poco de R&R. recuperacin y reality televisivo. Una
nevera pequea haba sido llenada con coca-cola y colocada en la mesa de
caf, levantaron sus pies y sintonizaron con la podredumbre de cerebro
que era New York Goes to Work.
32

Chelsea seal a la estrella del reality que haba hecho su primera
aparicin en Flavor of Love. Sola tener un lindo cuerpo, pero se arruin
con esos grandes implantes de stripper.
Bo asinti. La hermana Patterson tendra que haberla golpeado en
la parte superior de la cabeza. Por qu cualquier mujer se hace eso a ella
misma?
Era una pregunta retrica. Estoy totalmente de acuerdo, puedo
entender completamente la reduccin. Chelsea decidi probar las aguas

31
Treesome: son 3 personas involucradas en una misma relacin sexual, pueden
ser dos hombres con una mujer o dos mujeres con un hombre.
32
Reality show Americano protagonizado por Tiffany alias new york participante
anterior de otro reality show llamado Flavor of Love

1 11 13 3

y ver si la opinin de su hermana haba cambiado. Los pechos se ponen
en el camino de todo.
Sip, Pero has visto la manera en la que hacen la reduccin? Bo
le pregunto mientras New York excavaba estircol de cerdo. Es una
forma de mutilacin.
Chelsea supuso que eso responda a la pregunta. No parece as de
malo. No como sola ser. La cicatriz ni siquiera es muy grande.
No me digas que estas pensando en eso otra vez? Ellos tallan
grandes trozos de tu piel. Como una calabaza.
Bo sonaba justo como su madre. No haba manera de hablar con ella
sobre eso, as que lo dej pasar.
Recuerdas cuando enviamos una cinta de audicin para real
world?
33

Chelsea se ri. Tenan 19 y se enteraron que el reality show de MTV
iba a ser rodado en Hawaii. Ellas realmente haban querido ir. Sip.
Estbamos seguras que nos elegiran porque somos gemelas.
Estbamos tan seguras que bamos a ser escogidas, que
empezamos a escoger trajes de bao.
Yo iba a ser la gemela mala que coqueteaba con el elenco
masculino y t ibas a ser la que me sermoneara sobre guardarme para el
matrimonio. Creyendo que necesitaban un gancho para hacerse
memorables para los directores de casting, haban exagerado lo de la
gemela buena, gemela mala en su video de presentacin. Bo se haba
recogido el pelo hacia atrs y puesto un par de anteojos falsos para fingir
su parte, mientras Chelsea se haba teido el pelo de purpura y le pidi
prestada a un amigo motorista una chaqueta de cuero. En el exterior
podra parecer como si ellas todava estuvieran jugando esos papeles. Pero
Chelsea no estaba jugando a nada. Estaba slo siendo ella misma. Chelsea
Ross. Hermana gemela y amorosa hija. Actriz y asistente de una estrella de
hockey con un caso terminal de malhumoritis. Mientras observaba a New
York inseminar artificialmente a un cerdo, se pregunt cmo sera su vida
en un ao. Las resacas siempre tendan a ponerla de mal humor y a hacer
introspeccin sobre su vida.

33
The real world es un reality de la cadena de television MTV . El espectculo se
centra en las vidas de siete u ocho extraos quienes audicionan para que vivan juntos en
una casa durante varios meses, con cmaras que registran las relaciones interpersonales.

1 11 14 4


En un ao, estara viviendo en Los ngeles, yendo a audicionar
nuevamente. Perseguira su sueo, pero quera hacer las cosas un poco
diferente esta vez para no quemarse. No quera trabajar ms como
asistente de estrellas.
Quizs debera empezar un negocio de planeacin de eventos.
Contratar a su propio asistente para mangonear. No es que sera mala o
irrazonable. Saba cmo era eso. Haba trabajado con muchos planeadores
en el pasado y a ella le gustaba arreglar y organizar cosas divertidas. Era
buena en eso y le gustaba generalmente estar rodeada de gente. Ese tipo
de empresa no tomaba mucho dinero para ponerlo en marcha y
afortunadamente tendra ms tiempo libre para audicionar.
Y por este tiempo el prximo ao, le gustara tener a un hombre en
su vida. Un buen hombre con un cuerpo duro. Una imagen de Mark
Bressler le vino a la cabeza. No, un hombre agradable.
El cerebro de Bo debe de haber estado en la misma frecuencia. Algo
que no sorprendi a Chelsea. Te has preguntado si encontraremos a
alguien? Su gemela pregunt.
Lo haremos.
Cmo puedes estar segura?
Chelsea pens en ello y dijo, Porque, si las mujeres de My Big Fat
Redneck Wedding
34
pueden encontrar hombre, entonces tambin nosotras
podemos.
Una mirada de horror entro en los ojos azules de Bo. Esos
hombres luchan con cerdos, comen animales atropellados y visten de
camuflaje 24 horas los 7 das de la semana.
Chelsea espant la preocupacin de su hermana. Creo que es
bastante seguro decir que ninguna de nosotras se va a casar con un
sureo cervecero, gritn, vestido de camuflaje, vamos. Tenemos algunos
estndares.
Bo mordi un lado de su labio. T coqueteaste con un chico que
llevaba en su cabello una gorra de camionero anoche.

34
Serie en la que se graba el matrimonio de campesinos nada agraciados con sus
novias.

1 11 15 5

Eso no fue coquetear y no era un campesino sureo. Lo saba
porque haba comprobado sus dientes. Ninguno de ellos estaba manchado
se le haban cado. l era solo un tipo intentando trgicamente conectar
sus caderas. Y no me estaba besuqueando con l como t con Jules.
Yo no me besuque con Jules, dijo Bo y regres su atencin a la
televisin. Mira, New York est lazando una cabra.
Oh no, no trates de distraerme, yo te vi.
Probablemente era otra chica pequea con cabello oscuro.
Tienes razn, debe haber sido otra mujer que se pareca
exactamente a mi hermana gemela.
Bien. Bo suspir y volte su plida cara hacia Chelsea. He sido
conocida por emborracharme y llamar a Jules.
Qu tan seguido?
Dos o tres veces.
Si te gusta, Por qu tienes que llamarlo borracha?
Yo no dije que me gustara. Bo frunci el ceo como si tuviera 10
aos nuevamente y los chicos fueran asquerosos. Jules tiene un enorme
ego y sale con un montn de diferentes mujeres. Solo somos amigos. Una
cosa as.
Record lo que l le haba dicho acerca de gustarle a las chicas que a
l no le gustaban. Quizs l quiere ser ms que amigos.
Entonces Por qu nunca llama y me pide que salga con l? No. l
solo quiere una llamada de consuelo sexual
35
.
La boca de Chelsea cay. Le has dado esa llamada?
Aun no, pero me temo que lo har. Puso su corto cabello detrs
de su oreja. Viste su cuerpo? no s cunto tiempo ms podre soportar
antes de que vaya con todos mis instintos bsicos detrs de l.
Cmo apualarlo con un pico?
No, como tirarlo y saltar sobre l.

35
En el libro en ingls la frase es Booty Call, que es una llamada con intencin
sexual.



1 11 16 6

A ella le gustaba Jules. Tal vez deberas dejar que sepa cmo te
sientes.
No s cmo me siento. Bo alcanz la hielera y sac una coca
cola. A veces ni siquiera me gusta. A veces me gusta mucho. Pero
realmente no importa. Nunca podra salir con Jules.
Por qu?
Bo abri la parte superior. Porque trabajamos juntos. No puedes
salir con alguien con quien trabajas.
Chelsea rod sus ojos, olvid que tenia resaca e hizo una mueca de
dolor. Eso es ridculo.
No, no lo es. Es como si t salieras con Mark Bressler.
Hay una diferencia entre trabajar con y trabajar para. Ella
nunca podra liarse con su malhumorado empleador y mucho menos
ahora. l era un grosero culo-duro y esas eran sus cualidades buenas. La
idea de una llamada de consuelo con Mark era era
No era como debera ser. La idea de ella deslizando sus manos sobre
sus msculos debera asustarla. Pero por alguna razn no lo haca.
Instantneamente, la idea de tocarlo provoc pensamientos de besar
profundamente su boca. De mirar dentro de sus profundos ojos cafs
mientras ella pasaba sus dedos a travs de su cabello. O poner sus labios
en su clido cuello y presionar su caliente y pegajosa piel a la de l.
El hecho de que estos pensamientos no la perturbaran, la perturbo
ms. Claro, l era un hombre guapo, pero ella nunca haba tenido algo por
los chicos grandes. Tpicos machos que solan utilizar su cuerpo y se
golpeaban entre s en la cabeza. Sip, los jugadores de hockey llevaban
casco, pero ella haba visto las cintas de Mark golpeando a otros jugadores
y golpearse a s mismo.
Y ciertamente nunca haba tenido algo por las superestrellas y los
atletas. Ciertamente no atletas superestrellas. Los atletas eran la peor
clase de superestrellas. Muchos de ellos parrandeaban duro en la
temporada baja y merecan su mala reputacin. Nunca haba ledo nada
malo acerca de Mark, pero imagin que si lo vea lo suficientemente duro
ella poda hacerlo. Ella dudaba que l fuera un ngel.
No importaba que Mark ya no jugara hockey profesional. Cuando
estaba en pblico, segua siendo tratado como una estrella del deporte. Se

1 11 17 7

le daba la clase de deferencia que ella siempre haba encontrado tan
repgnate.
Entonces porque la idea de deslizar sus manos en su duro
musculoso cuerpo no le molestaba? Ella no lo saba. Quizs porque haba
pasado un tiempo desde que haba deslizado sus manos sobre alguien a
parte de sobre s misma. Tal vez Bo tena el mismo dilema. O podra ser
que fuera la frustracin sexual de Bo siendo transferida a Chelsea. Era
verdad que ella poda a veces sentir el dolor fsico de su hermana. Cuando
eran jvenes, si una de ellas se caa de la bicicleta, la otra lo senta. Eso no
ocurra en estos das, pero el ao pasado cuando Bo se haba roto la
clavcula esquiando, Chelsea haba sentido el dolor en su hombro y ellas
no haban estado siquiera en el mismo estado en ese momento. Entonces
supuso que era posible que estuviera en sintona con la caliente y
primitiva lujuria de Bo. Sobre todo desde que estaban descansando juntas
en el mismo sof.
Volte y mir a su hermana, sentada all...
Bo seal a la televisin. Puedo esperar un comercial o tengo
que hacerlo ahora mismo?
Puedes esperar.


1 11 18 8

C
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o
1
1
0
0

Por suerte, Chelsea no tena que depender de su hermana para
curarse de sus-no-tan-inquietantes pensamientos. Mark se hizo cargo de
eso siendo el mismo desagradable de siempre.
Gracias.
El lunes por la maana, cuando lleg al trabajo, se puso al otro lado
de la cocina, mirndola como si estuviera tratando de descifrar algo.
Acerca de algo con lo que estaba infeliz. Ella lo dej solo y trabaj en los
mails de admiradores, que pareca crecan cada da.
El martes l pareca incluso menos feliz, y para el mircoles, actuaba
como si ella hubiera cometido algn pecado imperdonable. Como si lo
hubiera pateado en la pierna destruido su Mercedes.
El jueves en la maana ella habl con una verdadera agencia
inmobiliaria y reuni algunas cotizaciones en las que Mark haba
expresado estar interesado. Luego lo haba buscado en la casona. Despus
de cinco minutos de bsqueda, subi la escalera larga y curva. Nunca
haba estado en el segundo piso, se par en el descanso y mir a su
alrededor. Observ a travs de la puerta abierta de la recamara principal.
Arrugadas sbanas blancas y un grueso edredn azul yacan en una
maraa en la cama revuelta. Un par de pantalones de trotar y sandalias
estaban en el suelo al lado de un sof sobrecargado y ms all de la cama,
una segunda puerta conduca a un bao con piso de piedra.
Una serie de sonidos metlicos llam la atencin de Chelsea y se
movi por el pasillo. Pas varias habitaciones vacas y se detuvo en la
ltima puerta de la habitacin de la derecha. Estaba acondicionada con
un gran gimnasio, un banco de ejercicios y filas de pesas. Saba que l
trabajaba con un terapeuta fsico arriba, pero hoy estaba solo.
Mark estaba sentado en el aparato para piernas, empujando la barra
con sus pies, mientras miraba sus progresos en la pared de espejos.

1 11 19 9

Soundgarden
36
sala desde los altavoces ocultos y llenaban la habitacin
con Black Hole Sun. El sudor humedeci su cabello y pecho desnudo.
Vesta un par de shorts de algodn gris y zapatos de correr. Una fea
cicatriz rosada atravesaba su piel desde su muslo izquierdo hasta la
rodilla. Por varios momentos, Chelsea lo mir a travs del espejo, sus
poderosas piernas empujando a un ritmo constante. Levant la mirada
hacia los hmedos y duros planos de su musculoso pecho y hombros, a la
mueca determinada aplanando sus labios.
Alarg la mano al hacia el control al lado de la puerta y baj el
volumen de Black Hole Sun. Las pesas cayeron con un ruidoso sonido
metlico mientras Mark alzaba la cabeza y la miraba. Su obscura mirada
aterriz en su cara. La mir fijamente durante varios latidos de corazn
antes de preguntar. Qu quieres?
Levant los papeles de su mano. Solo quera darle alguna
informacin que imprim sobre las casas en las que estaba interesado en
ver.
Baj los pies al suelo, agarr una barra delante de l con su mano
sana y se levant. Seal al banco de trabajo algunos centmetros lejos de
l. Djalos ah.
En lugar de hacer lo que le pidi, enroll los papeles y los golpe
contra su pierna. He hecho algo hoy para hacerlo enojar?
Levant una toalla blanca y limpi su garganta. Sus cejas bajaron
mientras la miraba desde el otro lado de la habitacin. Hoy? Las
comisuras de sus labios bajaron y l neg con la cabeza. No, pero el da
no ha terminado.
Se movi al banco de pesas y puso los papeles encima. Tena que
hablar con l acerca de algunas cosas. l lo llamara indiscrecin. Ella lo
llamaba trabajo. Recibi una invitacin para la gran celebracin de la
Copa Stanley?
Se frot la cara. Su amortiguado Si. Vino desde dentro de la
toalla.
Ir?
Encogi un gran hombro, desnudo. Probablemente.

36
es una banda de rock estadounidense formada
en Seattle,Washington en 1984 por Chris Cornell, al que posteriormente se le uniran Kim
Thayil y Matt Cameron

1 12 20 0

Tiene un traje?
l ri y colg la toalla alrededor de su cuello. Sip. Tengo un traje.
Se sent en un banco al lado de los papeles y cruz una pierna sobre
otra. Hoy vesta una tnica de encaje anaranjada, un cinturn de piel caf,
y un par de capris beige. Necesita un servicio de cohes para que lo
recoja?
No vas a insistir en llevarme?
No trabajo los fines de semana. Sacudi la cabeza. Pero an si
no fuera sbado por la noche, ira con mi hermana.
Las mini hermanas. Una ceja se alz en su frente. Eso sera
interesante.
Se pregunt si se refera a interesante en buen modo. Decidi no
preguntar. Ha pensado en el torneo de golf de caridad?
l inclin la cabeza hacia un lado, pero no contest.
Entrenar a los jvenes del Hockey?
Levant su mano lastimada y se dio cuenta que l no llevaba su
frula. Detente.
Slo odio verte sentada cuando hay mucho que podras estar
haciendo.
Mark lleg por encima de su cabeza y agarr la barra de
abdominales. Su dedo medio rgido apuntaba hacia el techo y hmedo
vello rizado oscureci sus axilas. Hablemos acerca de un cambio en ti.
Chelsea puso una mano enfrente de su blusa. Yo?
Sip. Te quieres meter en toda mi vida. Metmonos en la tuya.
Aferr el banco con sus manos y cerr los codos. Soy slo una
chica promedio, ordinaria. Mirando fijamente sus bellos pectorales
cubiertos de corto vello oscuro. Normalmente Chelsea no era una fan del
vello en el pecho, pero mirando a Mark, se podra convertir en una. El fino
vello creca en su pecho rodeando sus planos pezones masculinos,
reducindose en una lnea fina recorriendo desde su desnudo esternn
hasta el ombligo. Al igual que el anuncio de una bebida deportiva.
Ah.hah.
No hay mucho en lo que meterse. Haba perdido los bordes
definidos de su ocho-pack, pero su vientre segua siendo tenso como un

1 12 21 1

tambor. Msculos abdominales definan su estomago. Un pedazo de
delgado elstico blanco era visible justo por encima de la cintura de sus
pantalones colgando bajo en las estrechas caderas.
Entremos de todos modos.
El tipo de elstico que significaba que llevaba calzoncillos. Ms como
un par de bxers porque ella simplemente no poda imaginarlo en calzones
apretados. No es que ella debiera imaginarlo en ropa interior. Eso no
estaba bien. Trabajaba para l. Bien, quizs no tcnicamente, pero
T piensas que yo debera hacer algo con mi vida. Qu ests
haciendo t con la tuya?
Por el momento, soy su asistente.
No hay mucho ms que pudieras estar haciendo que no sea
husmear a mi alrededor y meterte en mi vida?
Ella alz la mirada antes de que su inters vagara ms abajo y
empezara a especular sobre su paquete-magnum otra vez. Tengo planes.
Cmo cules?
Mir hacia sus ojos cafs. Estoy trabajando y ahorrando dinero.
Con su mano sana l la alent para que continuara. Ahorrando
para qu?
Prefiero no decirlo.
Una lenta sonrisa curv sus labios. Algo personal?
S.
Hay slo un puado de cosas de las que una mujer no quieren
hablar. Levant un dedo de la barra. Su actual nmero de amantes
anteriores por ejemplo. Todas ustedes quieren saber el nmero exacto de
con cuantas mujeres ha tenido sexo un hombre, que tan seguido y cada
jugoso detalle. Pero ustedes no quieren compartir la misma informacin.
Eso es porque hay un doble estndar cuando se trata de sexo
casual.
Encogi un hombro y se inclin hacia adelante, todava aferrndose
a la barra por encima de l. Capto eso, pero las mujeres no deberan
preguntarme sobre mi vida sexual si todas ustedes no quieren hablar
sobre la suya. Se enderez y dej caer las manos a sus costados.

1 12 22 2

Algunas cosas son privadas. Se movi hacia las pesas y baj la clavija.
Tal vez no quiero que todos sepan mis asuntos personales.
Demasiado tarde. Esa carta de Lydia Ferrarri se haba publicado en
el libro de visitas durante varios meses antes. Chelsea la haba eliminado.
Pens que probablemente debera decirle al respecto porque alguien ms
podra hacerlo. Conoce a Lydia Ferrari?
Sus cejas bajaron y se movi al asiento en el que haba estado
cuando ella haba entrado a la habitacin. Cmo un carro? Agarr la
barra sobre su cabeza y la baj hacia l.
No. Al menos no pienso eso. Escribi una carta en su pgina del
libro de invitados.
l extendi las manos y tir de la barra hasta su pecho. No la
conozco.
Afirma que la conociste en el Lava Lounge, tuviste sexo con ella en
su departamento en Redmond, despus nunca llamaste.
La pesa se detuvo en medio del aire y la mir a travs del espejo.
Qu ms escribi?
Que fue el mejor sexo de su vida y que sus sentimientos fueron
heridos cuando no la volvio a llamar.
Levant la barra y la baj, los msculos en sus brazos se volvieron a
endurecer y flexionar. Ella era extraa.
La conoce.
La recuerdo. Infiernos, es difcil olvidar a una mujer con tantas
perforaciones en el cuerpo. Su mandbula se apret mientras jalaba el
peso.
Dnde estaba perforada?
En todas partes. Estaba medio aterrorizado de terminar con algo
de piel faltante y cicatrices permanentes.
Obviamente el medio aterrorizado no estaba debajo de su cintura.
Una profunda risa escap de sus labios sonrientes agrietandolos.
Est aun la carta publicada?
La borr.
Gracias

1 12 23 3

De nada. Lo observo durante unos momentos, despus dijo.
No parece tan enfadado de que todos conozcan sus asuntos
personales con Lydia Ferrari.
Primero que nada, dudo que sea siquiera su nombre real. l
respir hondo y solt el aire. Segundo, las mujeres dicen cosas como
esas todo el tiempo. An si nunca me he encontrado con ellas.
Chelsea estaba a punto de sealar que l conoci a Lydia cuando l
agreg. Estoy acostumbrado.
Y no le molesta?
Se encogi de hombros. La gente va a decir y a escribir lo que sea
que ellos quieran y no les importa si es la verdad. Todos tienen un orden
del da. Cuando digo que no quiero hablar de mis asuntos personales.
Me refiero a que no quiero entrar en eso cuando estoy desnudo y a punto
de estar ocupado. Puede arruinar el ambiente. Tom un gran respiro y
exhal. Chelsea pens que el asunto de Lydia Ferrari haba terminado,
pero luego aadi, Teniendo en cuanta en lo que esa mujer estaba, slo
agradezco a Jess por lo que no escribi.
Se mordi el labio inferior, luchando una batalla para no
entrometerse. Perdi. Qu?
Nada que te interese, Seora Metome en todo. Movi sus manos
cerca de la barra. Estamos hablando de mis asuntos otra vez y t an
no me dices los tuyos.
Por qu? Cuando hago preguntas, soy una entrometida y una
Seora Metome en todo?
l respir hondo y solt el aire mientras trabajaba en las pesas. La
segunda cosa de la que las mujeres generalmente no quieren hablar, l
dijo en lugar de contestar a su pregunta, Es de ciruga plstica. Muchas
mujeres las tienen, pero ninguna de ellas lo admite. La mir sobre su
hombro. Ests ahorrando para hacerte la nariz?
Qu? Chelsea jade. No hay nada de malo con mi nariz.
Levant una mano a su cara. Qu est mal con mi nariz?
Nada. Mi ex se oper la nariz pero quera mantenerlo en secreto.
l regres su mirada al espejo. Como si todos los que la conocan no
pudieran dar un vistazo a su cara y descubrir lo obvio.
Dej caer su mano a su lado. No. No es mi nariz.

1 12 24 4

Tu trasero? La esposa de Karlsson tuvo una succin de grasa de
sus muslos y lo puso en su trasero.
Se llama levantamiento de glteos brasileo. Y no, no quiero eso.
Se puso de pie y se traslad a un estante de pesas. Qu diablos? Qu
le importaba si l lo saba? No era como si a ella le interesara su opinin
que l pudiera tomar cualquier tipo de ruta de alta moral. No despus de
que haba admiti tener sexo con una mujer incluso despus de que
temiera que lo convirtiera en un alfiletero humano. Corri sus manos
sobre el peso de su parte superior. Quiero ahorrar lo suficiente para
tener una ciruga de senos.
Las pesas se desplomaron y l levant la mirada arriba hacia sus
pechos. No crees que son suficientemente grandes?
Frunci el ceo y sacudi la cabeza. Quiero una ciruga de
reduccin de pechos.
Oh. Regres su mirada hacia su cara. Por qu?
Tpico. Ella saba que no lo entendera. Demonios, su propia familia
no lo entenda. No me gusta tener pechos grandes. Son pesados y se
meten en el camino. Es difcil encontrar ropa que me quede y tengo dolores
de espalda y hombros.
l se levant y recogi la toalla que segua alrededor de su cuello.
Qu tan pequeos?
Ella cruz sus brazos sobre su pecho. Creo que una C completa.
l asinti con la cabeza y sec un lado de la cara. C es un buen
tamao.
Rayos. Estaba realmente hablando con Mark Bressler sobre su
ciruga? Un hombre y no estaba aullando de risa y burlndose de
hacerlos ms pequeos? No piensa que es mala idea?
Qu te interesa lo que yo piense? Si te duele la espalada y
puedes hacer algo acerca de eso, hazlo.
Lo haca sonar tan razonable.
Qu tan grandes son ahora?
Se qued mirando el suelo entre sus zapatos. Soy doble D.
En alguien ms alta eso podra no ser un problema, pero t eres
una chica pequea.

1 12 25 5


Levanto la vista. A l de pie a unos centmetros de distancia.
Enorme, malo y medio desnudo. Su pelo hmedo pegado a su cabeza y su
pecho. Si ella no conociera a Mark y no supiera lo imbcil maleducado que
podra llegar a ser, quizs estara en peligro de enamorarse de l. De
lanzarse contra su pegajoso, pecho caliente y besarlo en plena boca. No
por como luca, lo cual era increblemente bien, sino por entender cmo se
senta.
Qu?
Movi su cabeza y mir hacia otro lado. Mi familia no quiere que
lo haga. Todo ellos piensan que soy impulsiva y que despus lo lamentar.
No me pareces tan impulsiva.
Ella lo mir una vez ms, y sus labios se separaron. Toda su vida le
haban dicho que era impulsiva y que necesitaba direccin. La urgencia de
besarlo completamente en la boca se volvi un poco ms fuerte.
Comparada con todos los dems en mi familia, mi vida es catica. Fuera
de control.
l inclin su cabeza a un lado y la estudi. Las cosas a tu
alrededor pueden ser caticas, pero ests en control. La comisura de su
boca se levant un poco. Mi vida sola ser as. Ahora no lo es.
Para mi parece en control.
Eso es porque no me conociste antes.
Eras un fenmeno del control?
Slo me gustaba que las cosas se hicieran a mi manera.
Por supuesto que le gustaba.
Perd el control de mi vida el da que despert en el hospital
conectado a algunas mquinas y atado a una cama.
Por qu estaba atado?
Supongo que estaba tratando de sacar el tubo de mi garganta.
Aun viendo las cicatrices, era duro verlo ahora y ver lo enfermo que
haba estado y lo cerca que haba estado de morir. Era fuerte y estaba en
control ms de lo que pensaba.


1 12 26 6

Ten la ciruga si es lo que quieres. Encogi un hombro desnudo.
Es tu vida.
Bo piensa que es mutilacin.
T no eres Bo.
Lo s pero. Cmo se lo explicaba a alguien que no era un
gemelo? Cuando vives toda tu vida parecindote a alguien ms, cambiar
es aterrador. Raro.
Ests hablando de tetas. No de t cara. Tom su bastn
apoyado en las pesas. Pero quizs, soy la persona equivocada para darte
mi opinin. Soy un hombre de muslos. El bastn cay de sus manos y
aterriz en la alfombra con un ruido sordo. Mierda. Se aferr a las
pesas para equilibrarse y lentamente se agach.
Sin pensarlo, Chelsea se adelant y se hinc sobre una rodilla. Tom
el bastn y alzo la mirada. Su cara estaba justo encima de la suya y algo
obscuro e intenso entr en sus ojos cafs.
Deseara que no hubieras hecho eso. Dijo l, su voz un spero
susurro contra su mejilla.
Hacer qu?
Se levant y se alz sobre ella. Apresurarte en torno a m,
tratndome como si estuviera desvalido.
Ella se levant tambin, tan cerca que nada ms que una pulgada
de aire separaba el frente de su blusa de encaje con el fino vello oscuro de
su firme pecho.
La mir a la cara mientras recoga el bastn. Su mano envuelta
alrededor de ella y su clido, fuerte agarre envi un escalofro desde la
mueca hasta su codo. No soy un nio.
Estaba tan cerca que poda ver una lnea obscura alrededor de los
bordes de sus iris y todas las pequeas variaciones dentro del profundo
caf de esos ojos rodeados de esas envidiables, pestaas espesas. Lo s.
Sus manos apretaron las de ella. Su mirada se levant a sus labios.
Soy un hombre.
Si. Si lo era. Un hombre medio desnudo con grandes msculos
sudados y ardientes ojos. De repente senta un tipo de calor y mareo.
Probablemente por toda la testosterona que estaba inhalando. Lo s.


1 12 27 7

Abri la boca como si estuviera a punto de decir algo. En su lugar l
dej caer sus brazos a su lado y camin alrededor de ella. Tena la
sensacin de que si l hubiera podido correr, habra corrido de la
habitacin.
No quiere ver el lista de bienes races que recopile para usted?
Cogi los papeles de la mesa de trabajo y dio unos cuantos pasos haca
l.
No la necesito. T sabes lo que estoy buscando. l se par en el
marco de la puerta, prcticamente llenndola con sus anchos hombros.
Establece algo y llmame.
Quiere que lo llam acerca de las muestras de bienes races?
S. Plant una mano en el marco de la puerta blanca y volvi su
rostro hacia un lado. Luz y sombras cortaron a travs de su perfil.
Tienes mi nmero de celular. No hay ninguna necesidad de que
deambules alrededor para buscarme de nuevo.
Su mirada se levant desde su parte posterior de su cabello oscuro
hasta su columna vertebral. No me molesta.
A mi s.
Pero sacudi su cabeza. Qu si esta justo en la habitacin
de al lado? An tengo que llamarlo?
Sip. No necesitamos hablar en persona.
Qu? Se perdi de algo? Cmo es que la conversacin haba
pasado de querer besarlo en la cara a querer golpearlo en la cabeza?
Y porque no estaba un poco sorprendida?


Chelsea lo llam cinco veces ese da. La mayora slo para
molestarlo.
Tiene alguna aversin hacia la alfombra marrn? Le pregunt.
Encontr una casa en la que podras estar interesado, pero tiene una
alfombra marrn.
Slo hay que hacer una cita. Click.
Esper hora y media, entonces lo llam otra vez. Necesita que
lleven su traje a la tintorera?

1 12 28 8

No. Click.
A medioda le marc y pregunt. Qu tal un sndwich?
Puedo hacerme mi propio maldito sndwich.
Lo s. Ella sonri. Slo pens que si est haciendo un
sndwich, me podra hacer uno tambin. Me gusta el jamn y el queso.
Lechuga al lado con
Click.
l nunca apareci con su sndwich, lo que la molest an ms
cuando lo oy en la cocina, golpeando ruidosamente alrededor. Respondi
ms cartas en la computadora y esper hasta las dos para llamarlo
nuevamente. Hay una ardilla en su entrada.
Me ests tomando el maldito pelo?
No, yo la estoy viendo.
Me estas llamando por una puta ardilla?
Sip. Segura. Quiere que consiga un exterminador para que ponga
algunas trampas para roedores? Las ardillas son conocidas por transmitir
la rabia, ya sabe.
l murmur algo acerca de estando ms loca que la mierda de
ardilla, a continuacin click.
Poco despus de eso, una brillante camioneta roja se estacion en la
entrada y Mark se fue en ella. Probablemente con uno de sus amigos del
hockey al volante. Lo llam a su celular pero la mand directamente al
buzn de voz. El imbcil haba apagado su celular.
A la maana siguiente cuando lleg al trabajo, lo llam para saber si
haba vuelto a prender el celular. Esta vez ella tena algo importante que
decirle.
Hice tres citas para visitar las casas para el lunes despus de tu
cita con el dentista.
Odio al dentista.
Todos odian al dentista. Oje las notas que tomo cuando habl
con el corredor de bienes races. Hay una de cuatro recmaras en el
distrito de Queen Anne. Una con cinco habitaciones en la isla Mercer, la
cual no est tan lejos de donde vives ahora. Y seis mil metros cuadrados
maravillosos en Kirkland.

1 12 29 9


Bien. Es todo?
No. Creo que deberas ver un condominio en Second Avenue. S
que dijiste que no te gustaba la ruidosa ciudad, pero realmente necesitas
verlo.
No. Click
Esper hora y media y lo llam. Compr algunas uvas. Quieres
unas? Estn realmente frescas y deliciosas.
Click.
Esper una hora y luego: Qu significa caer de cabeza sobre los
talones? Si te caes, No habran de ser los talones encima de la cabeza?
Jur tan fuerte que sonaba como si estuviera en la habitacin.
Voy a matarte. l dijo desde el marco de la puerta.
Chelsea salt y gir alrededor de la silla. Demonios! Agarr un
puado de su vestido Pucci por encima de su corazn.
Juro por Dios, que te estrangular con mis manos desnudas si me
llamas por estupideces una vez ms. Tena el aspecto de que lo deca en
serio. Sus ojos estaban entornados sin embargo, disparaban fuego al
mismo tiempo. El vesta jeans para variar con su camiseta blanca. Un
paquete de cigarrillos enrollados en una manga abran podido completar el
atuendo.
Desliz sus dedos al lado de su garganta y sinti su apresurado
pulso. Me asust de muerte.
No soy tan afortunado. l le dio una mirada fija durante varios
momentos, una que estaba segura usaba con sus adversarios de hockey.
Una que estaba segura que funcionaba. Estoy esperando una llamada al
telfono de la casa en quince minutos. Es mi representante. No contestes.
Se fue y su voz se perdi detrs de l. Y por el amor de Dios, no llames
a mi celular.
Ella sabiamente se mordi la lengua. Se record que quera este
trabajo. Lo necesitaba. Durante el resto del da, se mantuvo ocupada.
Program una cita con un valuador para que viniera a ver la casa de Mark
la prxima semana, justo despus de que la cuadrilla de la limpieza se
haya ido.

1 13 30 0

A las tres, el agente inmobiliario llam al celular de Chelsea. Una
casa en Bellevue haba sido puesta en el mercado en la ltima hora.
Incluso todava no estaba en lista, pero estaba segura que una vez que lo
estuviera, se ira rpido. Posiblemente antes del lunes. Despus de que
Chelsea colgara con el agente inmobiliario, estaba contemplando el celular
en su mano. No quera morir. No quera ser estrangulada pero si no le
deca acerca de la casa, no estara haciendo su trabajo. Y el nuevo listado
no era una llamada estpida. Tom un profundo respiro y llam
rpidamente. Son en algn lugar de la casa pero no contest. Llam otra
vez y sigui a American Woman alrededor de las escaleras y hacia la
parte posterior de la casa.
Encontr a Mark dormido en el cuarto de ocio. Una vez ms, el
sonido de la televisin estaba en el fondo y l estaba dormido en el amplio
chaise. Se par cerca del marco de la puerta y lo llam. Seor Bressler.
No se movi y ella se movi hacia l. Su mano derecha estaba
descansando en su pecho y no tena puesta la frula. Seor Bressler.
Se rasc el pecho a travs de su camiseta pero an as no despert. Se
inclin y toc su brazo. Seor Bressler. Necesito hablar con usted.
Poco a poco levant los prpados y mir hacia ella. Frunci el ceo
con confusin y le pregunt con una voz toda spera y humeante a causa
del sueo. Por qu ests vestida nuevamente?
Chelsea se congel con la mano en su hombro. Eh?
Est bien. Una dulce y bella sonrisa curv sus labios. La mir
como si estuviera realmente complacido de verla a diferencia de como la
haba mirado anteriormente listo para matar. Al ver su sonrisa llegar a
sus ojos, casi poda perdonarle cualquier cosa.
Necesito hablar con usted, Seor Bressler.
Y yo necesito hablar contigo. l la jal. Hace un segundo estaba
mirando abajo hacia l y al siguiente, estaba en el chaise a un lado de l,
mirndolo a la cara.
El aire dej sus pulmones con un suave grito. Seor Bressler!
l la mir desde debajo de sus pesados prpados. No crees que
es tiempo de que me llames Mark? Especialmente despus de todas las
cosas que me dejaste hacerte?
Qu cosas?


1 13 31 1

l se ri y baj su cara. Esto, dijo justo debajo de su boca.
Aqu. Sus labios se deslizaron sobre su barbilla y l le susurr en el
odo. En todas partes.
Ellos no haban hecho esto. Ella hubiera recordado si la hubiera
besado. Especialmente, en todas partes. Alz su mano a su hombro para
empujarlo. Por debajo de su palma, sus duros msculos se agruparon y se
volvieron duros como rocas.
S, le susurr en contra de un lado de su cuello. Tcame de
nuevo.
De nuevo? Su suave respiracin acarici su piel y propag calidez a
travs de su pecho. l la bes justo por debajo de la oreja, y se sinti bien.
Lindo. Como lento, perezoso sexo en un caluroso da de verano.
Definitivamente algo que ella no debera sentir por su jefe. Pens que no
te agradaba mucho.
Me agradas demasiado. l abri su hmeda boca en contra de
un lado de su cuello y suavemente succion su piel.
Su garganta se apret. No creo que debamos hacer esto. Le
sugiri.
No, probablemente no. l bes el hueco de su garganta, se abri
camino hacia su barbilla y dijo justo por encima de sus labios, Pero qu
demonios. Antes de que ella pudiera protestar, su boca cubri la suya y
le rob el aliento. Sus clidas manos ahuecaron su cara, su pulgar se
deslizo por su mejilla. La conciencia sexual brill como una ola de calor
sobre su pecho y baj hasta su vientre. El repentino e inesperado deseo
calent su cuerpo aturdindola.
Esto no era prudente. No era una buena idea. En el pasado, ella
haba controlado fcilmente los avances sexuales de sus jefes. Debera
detenerlo. En lugar de hacer lo ms sensato, desliz su mano de su
hombro hacia el lado de su cuello, un profundo gemido vibr en su pecho.
Bsame, Chelsea. Abre tu preciosa boca para m.
Y ella lo hizo, respondiendo a la spera textura de su voz y al placer
de su toque. Sus labios se separaron y l la bes. Suave, lento, con su
hmeda boca y lengua. Burlndose de la respuesta de ella. Convirtindola
en el agresor mientras, cualquier otro pensamiento de resistencia se
derreta bajo su caliente deseo. Su lengua se desliz dentro de su boca,
resbaladiza y bienvenida. l saba bien, a necesidad, lujuria y sexo. Ella
desliz sus dedos en su cabello y mantuvo los lados de su cabeza entre sus

1 13 32 2

manos. Su cuerpo se arque hacia l, queriendo ms de su slida calidez
mientras l alimentaba sus hmedos besos. Un profundo, sensual gemido
escap de su boca y toc sus labios.
La jal hacia atrs y mir su cara, su respiracin pesada. Dentro de
las sombras de la habitacin, parpade y baj las cejas. Chelsea.
A ella le gust como deca su nombre. Todo humeante y lujurioso.
Movi sus manos a la parte posterior de su cabeza y lentamente trajo su
boca hacia abajo a la de ella una vez ms. Le dio lentos, hambrientos
besos que apretaron su pecho y anudaron su estomago.
Las palmas de l se deslizaron en ella y contuvo su aliento,
esperando a que l agarrara su seno. Cuando no lo hizo, se relaj y desliz
su mano desde la parte posterior de su cabeza, abajo al lado de su cuello y
hombro. Ella toc los duros planos de su pecho y sus dedos agarraron el
frente de su playera. El nudo en su estomago se movi ms abajo cuando
Mark desliz su mano desde su cadera hacia su pierna. Encontr piel
desnuda y l desliz su mano entre el borde de su vestido y palme su
muslo.
En algn lugar en la distancia una campana son. Chelsea no supo
si era real o imaginaria. No le import. Lo nico que le interesaba era la
boca de Mark en ella y su mano acariciando hacia arriba. Se volte hacia
l y l la agarr por detrs con una de sus grandes y clidas manos. Su
pulgar roz a travs del encaje de sus bragas y se desliz bajo el borde del
elstico.
La campana son de nuevo y Mark levant la cabeza y mir abajo
hacia su cara. Su mirada se movi alrededor de su cara, baj su brazo al
costado, a su mano ahuecando su trasero.
Mierda. Retir sus manos y las enroll en su espalda.
Con el deseo que an golpeaba a travs de sus venas, Chelsea se
pregunt si se refera al significado de mierda porque haba tenido que
parar. mierda porque no haba comenzado.
Levant un brazo y cubri sus ojos. Por favor que esto sea otra
pesadilla.
Ella supuso que eso responda su pregunta. Gir sus piernas sobre
el lado del chaise y se par. El hecho de que considerara el besarla como
una pesadilla dola ms de lo que deba, debido a la naturaleza de su
relacin, no era como si fueran novio y novia. Trabajaba para l. Era una

1 13 33 3

pesadilla. Aun as, no tena por qu ser tan duro. Especialmente no
despus de que el beso haba sido tan bueno.
Cmo diablos pas esto? l levant su brazo y la mir. Ni
siquiera deberas estar aqu.
Sonaba sospechosamente como si estuviera tratando de culparla y
ella era la parte inocente. Bien, quizs no inocente. Tena algo
importante que platicar contigo y t no quisiste contestar el celular.
El se sent y recogi su bastn que descansaba en el piso. Otro
avistamiento de ardilla rabiosa? l se levant y se volvi para mirarla
desde el otro lado del chaise. El frente de su playera an estaba arrugado
por sus manos. Uvas de las que no pudiste esperar para platicarme?
Lo haces sonar como si yo hubiera planeado lo que pas. Puso
una mano en su pecho. Soy la parte inocente aqu.
Si eres tan inocente, Cmo fue que termin con mi mano en...
Ella solt un grito ahogado. No fue mi culpa! Me agarraste y me
empujaste sobre ti.
Lo seal. Y luego me besaste.
Un ceo fruncido apareci en las comisuras de su boca. No me
pareci que te importara.


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C
C
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a
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p

t
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l
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o
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1
1
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Mark mir a su asistente al otro lado del chaise. Su pelo estaba
revuelto y sus labios un poco magullados. Sus dedos se tensaron alrededor
de la empuadura de su bastn para evitar empujarla de nuevo hacia l y
deslizar su mano desde su suave muslo hasta su apretado culito.
Bien, al principio estaba sorprendida. Despus simplemente
esper a que te relajaras para poder huir.
Encogi un hombro como la pequea actriz que era. Estaba a
punto de darte un rodillazo en los testculos y escapar.
l se ri. No le extraaba que estuviese en receso. No era tan
convincente. No cuando l todava poda or su largo, necesitado gemido en
su cabeza.
El timbre de la puerta son de nuevo. No espero a nadie, dijo l.
Quedaste con alguien sin decrmelo?
Por supuesto que no. Quiz es la agente inmobiliaria. Est
realmente excitada con una casa de Bellevue.
l levant las manos y no hizo falta que mirara hacia abajo para
saber que haba un bulto bastante obvio en sus pantalones. Vas a tener
que ser t la que trate con ella.
La mirada de ella baj de su pecho al cierre de la cremallera de sus
Lucky's. Durante algunos largos segundos contempl su ereccin mientras
el color rojo invada sus mejillas. Oh. Se gir en sus sandalias y
prcticamente sali corriendo de la habitacin.
Mark la observ irse y despus se inclin para coger el control
remoto del extremo de la mesa. Apag el televisor y arroj el control en el
chaise. Haba estado soando con ella. Otra vez. Haba estado soando
con ella y entonces ella se haba vuelto una parte real y viviente de ese
sueo. Cuando se haba despertado al principio y la haba mirado haba
estado un poco confuso. En su sueo haba estado desnuda y estaban

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teniendo sexo alocado y enloquecedor. Cuando abri los ojos, ella vesta
ese horrible vestido de Pucci.
Se acerc a las puertas francesas y mir fuera, a su patio trasero y
hacia el campo de golf ms all. Cuando la empujo hacia abajo a su lado y
beso su cuello estaba embotado por el sueo, realidad mezclada con
fantasa. Pero el sonido de su hambriento gemido, haba aclarado su
confusin y haba levantado la cabeza para mirarla. Haba tenido un fugaz
pensamiento de que deba detenerse, pero entonces, ella haba empujado
su cabeza hacia la suya y le haba besado con su hmeda boca y su suave
lengua. Cualquier pensamiento de detenerse instantneamente
desapareci, reemplazado por pensamientos ms oscuros y ardientes.
Pensamientos sobre hacer todas las pequeas cosas traviesas con su
pequeo cuerpo travieso que haba estado haciendo toda la pasada
semana en sus sueos. No saba si eso le converta en un solitario, en un
obseso o en un enfermo. Quiz en las tres cosas.
Hay alguien aqu que quiere verte.
Mark regres a la habitacin, preparado para decirle que se
deshiciera de quienquiera que fuese el que haba aparecido en su porche.
Abri la boca, pero las palabras nunca salieron de su boca. Su mirada
aterriz sobre un nio delgado con el pelo rojo corto pegado a la cabeza,
brillantes pecas de color cobre sobre la cara, y gafas con montura de oro.
La memoria de Mark despus del accidente poda estar daada, pero
recordaba al chico de la entrada. Era difcil no recordar a un nio tan
completamente negado para los fundamentos bsicos del hockey. El chico
patinaba como un molino de viento, golpeaba el disco y haca polvo las
espinillas de los otros nios.
Hola, Derek. Cmo te va?
Bien, Entrenador Bressler.
Qu haca el nio aqu y cmo haba encontrado a Mark? Qu
puedo hacer por ti?
Recib su email. As que estoy aqu.
Mark levant la vista hacia Chelsea, que permaneca de pie al lado
del chico. Su cara estaba cuidadosamente en blanco. l conoca esa
expresin. Ella era culpable como el pecado. Debo haberlo olvidado por
lo del accidente, le dijo al chico. As que tendrs que recordarme lo que
escrib en el email.

1 13 36 6


Derek, levant un par de patines atados el uno con el otro. Que
debera venir a ensearte como freno con mis patines.
Chelsea dej caer su mandbula y neg con la cabeza. T no
escribiste eso.
l inclin la cabeza hacia un lado y cruz los brazos en su camiseta.
Qu ms no escrib?
Chelsea entrecerr los ojos y contempl al nio a su lado. No
escribiste que l debiera venir aqu y practicar, eso seguro.
Derek mir a Chelsea y bajo los cristales de sus gafas, sus ojos se
entrecerraron tambin. Cmo lo sabes?
Bien, yo...yo...yo corrijo la ortografa de todos los emails del Sr.
Bressler antes de que los enve. Por lo de su problema de memoria y todo
eso.
Era una mala mentira, pero el nio se la crey. Asinti y volvi su
atencin a Mark. Quizs podra ayudar. Mi mam me ayuda con
tarjetas.
Gracias por la oferta, pero estoy mucho mejor ahora. Cmo
conseguiste mi direccin?
Derek se subi las gafas con su mano libre. En internet.
La respuesta del nio era alarmante. Si un chico de 8 aos poda
encontrarle, quin ms podra?
Estoy seguro de que has roto algn tipo de ley. Primero por
hackear la direccin de email del Sr. Bressler y ahora por encontrar su
casa.
Yo no he infringido ninguna ley! Su email est en el papel que nos
dieron el ao pasado. Y slo tuve que poner su nombre en Whosit
37
y
consegu la direccin.
Qu era Whosit?
Chelsea agit un dedo en direccin a Derek. Incluso si no rompiste
ninguna ley, cosa de la que no estoy segura, es de mala educacin
presentarse sin avisar en casa de la gente. Sabe tu madre dnde ests?

37
WHOIS es un protocolo TCP basado en peticin/respuesta que se utiliza para
efectuar consultas en una base de datos que permite determinar el propietario de un
nombre de dominio o una direccin IP en Internet.

1 13 37 7


Derek encogi un hombro esculido. Mi hermana mayor est en el
centro comercial y mi mam est en el trabajo. No saldr hasta las seis.
Dnde vives?
En Redmond.
Cmo llegaste aqu?
En bici.
No le extraaba que el chico tuviera el pelo pegado a la cabeza.
Quieres agua o un refresco? No poda dejar que el nio muriera de
deshidratacin antes de mandarlo de vuelta a su casa.
Derek asinti. Tienes Gatorade? Cmo el que bebamos en el
campamento de hockey?
Probablemente. Tens el agarre sobre el mango del bastn y se
dirigi a la puerta. Y tienes que llamar a tu mam y decirle que ests
aqu.
Tengo que, Entrenador? No puedo simplemente irme antes de
que llegue a casa?
No. Mark se acerc al umbral de la puerta y le hizo un gesto a
Derek para que pasara delante de l. El chico sali del camino y Mark baj
la vista a Chelsea. T y yo hablaremos despus.
Levant la barbilla. Nunca le dije que viniera a practicar.
l mir esos ojos azules jaspeados. No de eso.
De qu?
l baj su atencin a su boca. De lo que ocurri antes de que
Derek tocara el timbre.
Oh, de eso.
S, eso. Aunque realmente no saba que haba que decir sobre
eso. A no ser que lo senta y que no volvera a ocurrir otra vez.
Apart la mirada de la boca de su asistente y sigui al nio por el
saln. Los calcetines de Derek se le bajaban por las delgadas espinillas
mientras caminaba. Ests en el campamento de hockey este ao?
Derek neg con la cabeza. Mi mam dijo que no tenemos dinero
este ao.

1 13 38 8


Mark saba que un montn de nios conseguan pagar la cuota del
campamento a travs de varias organizaciones de los Chinooks. Estaba
bastante seguro de que Derek haba sido uno de ellos el ao pasado.
No conseguiste una beca?
Este ao no.
Por qu?
No lo s.
Mark entr en la cocina al lado de Derek. La luz rebotaba en el
cabello rojo del nio, en sus gafas y en la blanqusima piel entre todas
esas pecas.
Qu nombre escogimos para ti el ao pasado? Pregunt
mientras se acercaba al frigorfico y lo abra.
Derek coloc sus patines sobre el suelo al lado de sus pies. El
Hackster
38
.
Correcto. En el campamento, cada nio tena un nombre de
hockey. Derek era el hackster por la manera en la que golpeaba el disco,
como si lo cortara con una espada. Mark sac una botella de Gatorade
verde y la abri con la palma de su mano derecha.
Te duele?
Mark alz la vista. Qu?
La mano.
Arroj el tapn sobre la isla de granito y flexion los dedos. El dedo
medio permaneci perfectamente tieso. A veces duele algo. No tanto
como sola. Le tendi a Derek la botella.
Se te dobla el dedo medio?
Mark levant la mano y se la ense al nio. No, se queda as
haga lo que haga.
Eso es divertido.
l se ri. Crees eso?

38
Hackster en ingls es espadachn. De ah el apodo .Maneja el stick como una
espada.


1 13 39 9


S. Puedes hacerle ese gesto obsceno a la gente sin meterte en
problemas. Derek tom un largo trago hasta que se qued sin
respiracin y baj la botella.
La escuela no puede llamar a tu madre, dijo entre jadeos,
porque no es culpa tuya.
Cierto. Aunque en su caso, la escuela habra llamado a su abuela,
que se lo habra contado a su padre, que le habra despellejado el trasero.
Vas a jugar hockey otra vez?
Mark neg con la cabeza y baj la mirada al tapn sobre la isla de
granito. Su agente le haba llamado a primera hora de la tarde para un
puesto de comentarista en la ESPN.
Temo que no.
Aunque no lo descartaba, esperara por una oferta slida. No estaba
para nada emocionado por sentarse en un estudio y hablar del partido en
vez de estar sobre el hielo donde transcurra la accin. Pero como su
agente haba sealado, las ofertas de empleo para Mark se estaban
acabando tan rpido como su contrato.
Mi mam me llev al partido de playoffs contra Detroit. Ganamos 3
a 1. Derek tom otro trago y despus se subi las gafas. Ty Savage
golpe a Mccarty en represalia por el golpe que le haba dado Mccarty a l
en el cuarto partido. Fue un buen partido, pero hubiese estado mejor si t
hubieras estado all.
Derek alz la vista. Sus ojos chispeantes de adoracin a su hroe.
T eres el mejor jugador de la historia. Mejor que Savage.
Mark no ira tan lejos como para decir que era mejor que Savage.
Bueno, quiz un poco.
Incluso mejor que Gretzky.
Mark no estaba tan seguro de que fuera mejor que Gretzky, pero de
una cosa estaba completamente seguro: Nunca haba estado cmodo en el
papel de hroe. l haba jugado al hockey. Nunca haba salvado una vida o
arriesgado la suya por salvar a alguien. Nunca haba sido un maldito
hroe, pero eso pareca importante para Derek. Gracias, Hackster.
Derek coloc su botella en la isla. Quieres ver como freno con los
patines?

1 14 40 0

Realmente no, pero cuando el chico lo miraba as, no poda decirle
que no. Claro. Seal los patines de Derek. Me lo puedes mostrar en
el camino principal. Era lo suficiente largo para que el chico no chocara
contra nada a excepcin del coche de Chelsea. Pero en verdad qu era
una abolladura ms?
Derek agarr sus patines y los dos se dirigieron a la parte delantera
de la casa. Cuando pasaron por la oficina, Chelsea asom la cabeza por la
puerta.
Puedo hablar con usted, Sr. Bressler?
l coloc su mano sobre el hombro de Derek. Ve adelante y ponte
los patines fuera. Estar all en un minuto.
De acuerdo, Entrenador.
Observ a Derek cerrar la puerta detrs de l antes de acercarse a
su asistente. Estaba seguro de que querra hablar del beso.
Siento haberme aprovechado de ti antes, dijo, para acabar de
una vez. No ocurrir de nuevo.
Ella alz las comisuras de sus labios. Olvidemos que pas.
Puedes hacer eso? Por lo que saba por experiencia, las
mujeres no tendan a olvidar algo as. Les gustaba darle vueltas y
diseccionarlo durante das.
Oh, s. Ella solt una risita y balance una mano sobre su
cabeza como si se le hubiese borrado la memoria. Su movimiento levant
el borde de su espantoso vestido por su muslo. La risa era un poco
demasiado falsa como para convencer a nadie, al menos a l no le
convenca en absoluto. No ha pasado nada. Ya lo he olvidado.
Mentirosa. l dio un paso acercndose y se detuvo a pocas pulgadas
de ella, forzndola a inclinar la cabeza hacia atrs y a mirarle como si
estuviera esperando por un beso. Estoy contento de que no vayas a
hacer ningn drama de esto. Yo estaba medio dormido.
Ahora fue su turno de mentir. Y todo drogado. No haba tomado
nada de Vicodyn desde esa maana.
Su sonrisa desapareci. Creo que ya hemos establecido que no
estamos ni remotamente atrados el uno por el otro. T piensas que mi
cara est bien, pero no mi cuerpo. Y aunque yo encuentro... Ella levant
una mano y la balance de un lado a otro. ...que ests bastante bien

1 14 41 1

eres maleducado y tu personalidad apesta. Y a m me gustan los hombres
con una buena personalidad.
l francamente dudaba eso. Claro que s.
Es verdad, ella intent discutirlo.
Ests hablando como una chica poco atractiva. Y ella estaba
lejos de serlo. Solamente a las chicas feas les gustan los hombres por su
personalidad.
Apunt hacia l. Eso es exactamente de lo que estaba hablando.
Eso fue realmente maleducado.
l se encogi de hombros. Puede ser, pero es cierto.
Ella frunci el entrecejo y cruz los brazos bajo sus pechos. No
necesitaba hablar contigo de lo que ocurri antes. Un agente de Widermere
llam en relacin a una casa en Bellevue. Est a punto de ponerse a la
venta y el agente quera ensertela a ti primero.
Ctalo para la semana que viene.
l quera ensertela hoy.
l neg con la cabeza y se fue hacia la puerta principal. Cuanto
menos tiempo pasara con su asistente por el momento, mejor. Tengo
una cita con Hackster.
El nio es un problema.
Derek no era el nico. Mark mir por encima de su hombro a su
bonita asistente de descarado pelo y boca rpida. La mujer no era ms que
un problema.
Abri la puerta principal y la cerr detrs de l. Derek estaba
sentado en el porche atndose los patines. Esa chica es mala.
Chelsea? Puso la punta de su bastn en el escaln inferior y
baj. Chelsea era muchas cosas. Ser irritante la ms prominente, pero no
era mala.
Me mir feo.
Mark se ri. Ella no te mir feo. Aunque ella le haba echado feas
miradas a Mark en una o ms ocasiones. El da que haba descubierto que
mandarla a comprar esos condones haba sido una tomadura de pelo le
vino a la mente. Ella simplemente te dijo lo que no queras or. Que no
deberas presentarte sin avisar en la casa de nadie. Es de mala educacin.

1 14 42 2

Se sac el telfono mvil del bolsillo y se lo tendi al chico. Llama a tu
madre.
Derek acab de atarse los cordones de los patines. Ay, hombre.
Pensaste que me olvidara?
S. El nio marc los siete nmeros y esper a que le cayera la
bronca. La lnea adusta de su boca se convirti en una sonrisa y susurr.
Me pasa al buzn de voz.
Golpe de suerte.
Hola, mam. Fui a dar un paseo en bici y me top con el
Entrenador Mark. Estar en casa a las seis. Te quiero. Adis.
Mark dej pasar la pequea mentira de Derek por el momento.
El chico cerr el telfono y se lo dio a Mark. Ahora ya s patinar
hacia atrs. He estado practicando en mi stano.
Mark meti su telfono en el bolsillo trasero. Mustrame.
Derek se puso de pie y sus tobillos se curvaron hacia dentro.
Extendi los brazos a los lados y lentamente movi los patines hacia
adelante y hacia atrs hasta que lleg al centro del camino. Us un pie
para detenerse dejndolo arrastrarse lentamente. Mucho mejor que lo del
quitanieves que haba estado usando el ao pasado, pero su equilibrio
todava apestaba.
Eso est bastante bien.
Derek sonrea mientras el sol de la tarde capturaba el fuego en su
pelo y rebotaba en su blanca frente.
Observa esto. Dobl las rodillas, se encorv completamente y
ejerci presin sobre sus patines. Se gir hacia atrs un par de pulgadas y
sonri satisfecho como si acabase de marcar un hat trick. Lo que a Derek
le faltaba en habilidad lo compensaba en corazn. El corazn era el nico
indefinible elemento que converta a un buen jugador en un jugador
extraordinario. Ni un montn de prcticas y ejercicios podan ensearte a
tener corazn.
Lo ests consiguiendo. Era una pena que el corazn no fuera
suficiente. Pero te doblas mirando a tus pies. Cul es la regla nmero
uno del hockey?
No ser un quejica.

1 14 43 3


La nmero dos.
Mantener la cabeza levantada.
Correcto. Apunt al chico con el bastn. Has estado
practicando tus saltos y los pasos fijos?
Derek solt un lamento. No.
l baj el bastn y mir su reloj. Mantn la cabeza arriba y ve
hasta el final del camino de acceso y vuelve.


Chelsea apart las pesadas cortinas y observ a Derek levantar una
rodilla y luego la otra. Se encaminaba hacia el final del camino de acceso,
sus brazos extendidos hacia fuera a la altura de los hombros. Cuando
intent darse la vuelta se cay sobre su flaco trasero.
Mantn la cabeza levantada, le grit Mark.
Derek se sacudi y emprendi todo el camino de vuelta. Le
recordaba a Chelsea a Ruper Grint en el primer Harry Potter. Slo que con
ms pinta de nerd.
Mark le encontr en el centro del camino y le tendi una botella de
Gatorade medio llena. Chelsea no poda or lo que Mark le deca al chico,
slo el profundo timbre de su voz. Derek asenta y beba.
Mark tom la botella y la devolvi a la sombra del porche. Dos
pequeos, uno grande, le grit al chico y Derek empez a saltar en el
sitio. Inmediatamente se cay.
Chelsea cerr la cortina y sali de la oficina. Fue afuera y se detuvo
al lado de Mark. Pens que iba a ensearte algunas frenadas e irse a
casa. Por qu le ests haciendo recorrer distancias y saltar arriba y
abajo?
El chico necesita aprender a mantener el equilibrio. Apunt con
su bastn al chico y le grit. Ahora cambia hacia arriba. Salto pequeo.
Salto grande. Salto pequeo. Salto grande. Dobla las rodillas, Derek.

1 14 44 4

Quin eres t? El Sr Miyagi
39
? Ella levant las manos con las
palmas hacia fuera. Encerar. Limpiar. Dobla las rodillas, Derekson.
l sonri. Algo as. Se acerc al centro del camino, una ligera
dificultad en sus de otra forma fluidos pasos, con el bastn como una
tranquila extensin de su brazo.
Chelsea cruz los brazos bajo el pecho y se sent en el porche. Mark
sealaba el camino de entrada y deca algo sobre empujar y deslizarse.
Caerse y volverse a levantar.
Usa tus caderas. La cabeza arriba, Mark gritaba detrs del
chico. Despus de cerca de quince minutos de empujar y deslizarse. El
chico estaba jadeando claramente. Sus mejillas se haban puesto rojas,
una de sus rodillas estaba raspada y Chelsea casi senta pena por l. Casi,
porque el pequeo mentiroso la haba hecho quedar mal.
l se desplom en el porche al lado de Chelsea y alcanz su botella
de Gatorade. Estoy mejorando, dijo antes de levantar la botella y
vaciarla. Chelsea no era una experta, pero incluso ella poda ver que el
chico tena que recorrer un largo camino antes de acercarse a mejorar.
El chico mir hacia arriba a Mark, sus ojos llenos de agotamiento y
adoracin. Quiz podra volver y practicar un poco ms.
Seguro, como que Mark querra que el chico anduviese rondando por
all. l no quera a nadie rondando.
Una fruncida lnea arrug el entrecejo de Mark, como si tuviera un
repentino dolor de cabeza. Comprueba con Chelsea que das tengo libres
la semana que viene.
Chelsea se qued aturdida. Tienes libres el mircoles y el viernes.
Derek coloc en el suelo la botella y se desato los patines. Tengo
ensayo con la banda de verano el mircoles.
Por supuesto que tena. Probablemente tocaba la tuba. La mayora
de los chicos esquelticos que tocaban en alguna banda musical que ella
haba conocido tocaban la tuba. De la misma forma que la mayora de los
bajitos que haba conocido conducan camiones.
Qu hay del martes y el jueves? contest Mark.
Vas a buscar casa esas dos maanas.

39
Hace referencia a la pelcula Karate Kid. El Sr. Miyagi era el maestro del
protagonista.

1 14 45 5


Puedo venir por la tarde, dijo Derek mientras se ataba los
zapatos. Se puso de pie y meti sus patines en una mochila que haba
escondido al lado del porche. Cerr la cremallera de la mochila y col sus
bracitos delgados como un palo a travs de las asas.
Dile a tu madre que me llame. Mark coloc la mano derecha
sobre la cabeza sudada del chico. Cuando llegues a casa bebe mucha
agua y descansa.
De acuerdo, Entrenador.
Chelsea se mordi un lado del labio. Muy dentro de s el toca-huevos
envuelto en el exterior en piel de rinoceronte, era un blandengue.
Ella se levant mientras Derek se acercaba al frente del garaje donde
haba dejado la bici. No deberamos llevarlo?
Demonios, no. se burl Mark. Necesita fortalecerse las
piernas. Est tan dbil como una chica. Ir en bici ser bueno para l. Se
gir para mirar a Chelsea, a su pelo de dos colores y al disparatado
vestido. Tena una asistente que daba ms problemas de los que deba y
ahora a un esculido y debilucho chico, fantico de las estrellas pasndose
dos veces por semana. Cmo demonios haba ocurrido? Son casi las
cinco.
Estaba a punto de irme. Necesitas algo antes de que me vaya?
Ah estaba otra vez. Preguntndole lo que necesitaba. Nada.
Regres al camino de entrada cuando Derek se alejaba con la bici.
Entonces te veo el lunes, grit Chelsea detrs de l.
l levant una mano y fue hacia la puerta del garaje. Marc el cdigo
en el teclado y la puerta lentamente fue subiendo. Si iba a ayudar al
chico, necesitaba el silbato de entrenador. Se agach para pasar por
debajo de la puerta y pas por delante de su Mercedes. Esta semana no
haba tomado tanta medicina. La capacidad de sujetar algo estaba
regresando a su mano derecha y estaba seguro de que podra volver pronto
a conducir de nuevo. Encendi una luz y continu hasta las estanteras en
la parte trasera.
La ltima vez que haba visto su silbato y el cronmetro, los haba
metido en una mochila de gimnasio. Apoy su bastn contra la pared y
mir a las estanteras que iban del suelo al techo. Su mirada se puso al
nivel de una bolsa azul de equipamiento y el aire dej sus pulmones como

1 14 46 6

si le hubiesen dado un puetazo en el pecho. La bolsa era vieja y gastada y
haba recorrido miles de millas. No necesitaba mirar dentro para saber que
llevaba sus patines y sus protectores. Su casco y su jersey. Sus pantalones
de hockey y sus medias estaban ah dentro. Probablemente tambin sus
coderas.
Cuando la direccin del equipo haba ido al hospital para decirle que
los chicos queran que sus cosas se quedaran en su casillero, l les haba
dicho que las empacaran y las llevaran a su casa. Los chicos tenan
suficientes cosas en las que pensar adems de en l. No necesitaban un
recordatorio diario y no haba querido entrar en el vestuario a empacarlas
l mismo.
Al lado de su mochila de equipamiento descansaba su bolsa de los
sticks. Y l no necesitaba ver los sticks Sherwood que haba dentro para
saber que cada filo haba estado fabricado especialmente para l, con
media pulgada de profundidad en la curva y unos 6 de inclinacin. Cinta
adhesiva blanca envolva las empuaduras y segua por el palo hacindolo
parecer una barra de caramelo, hasta envolver el filo completamente. Su
antigua vida estaba en esas dos mochilas. Todo lo que era y lo que siempre
quiso ser. Todo lo que le quedaba despus de 19 aos en la NHL estaba en
esas dos bolsas. Eso y la admiracin de un chico de 8 aos con piernas
esquelticas y tobillos dbiles.
Le haba dicho al chico, que lo entrenara dos veces por semana y no
estaba muy seguro de cmo haba ocurrido. Un segundo haba estado
pensando en cmo librarse del calor y al siguiente le haba dicho al chico
que comprobase con Chelsea los das que le venan mejor. l no haba
estado pensando en entrenar a Derek, pero el nio lo haba mirado como
Mark haba mirado alguna vez a tipos como Phil Esposito y Bobby Hull.
Esa mirada lo haba vencido ms rpido que un golpe bajo en el protector
de la entrepierna.
Era un bobo. Eso lo explicaba todo.
Claro, que la otra explicacin era que no tena mucho que hacer con
su vida. Alcanz y cogi una bolsa ms pequea de gimnasio de los
estantes superiores. No tena empleo ni familia. Tena 38 aos, estaba
divorciado y no tena hijos. Su abuela y su padre vivan a varios estados de
distancia. Tenan sus propias vidas y los vea ms o menos una vez al ao.


1 14 47 7

Lo que tena era una casa demasiado grande, un Mercedes que
todava no poda conducir y una asistente que lo estaba volviendo loco. La
parte loca era que le estaba empezando a gustar Chelsea por alguna razn
inexplicable. Era una bocazas y, fsicamente no era su tipo. l era al
menos un pie ms alto que ella y la sobrepasaba en peso por ms de 45
kilos. Y como norma general, se senta atrado por mujeres a las que l les
gustaba y no por las que lo miraban como si l fuera un imbcil. Aunque
supona que no poda culparla por eso. l era un imbcil, lo sorprendente
era que le molestaba ms de lo que sola.
Abri la cremallera de la mochila y dentro haba un silbato, un
cronmetro y una gorra que los nios le haban regalado en el
campamento de hockey del ao anterior con las palabras Entrenador
nmero 1 bordadas en ella.
Tom unos cuantos sticks de tamao juvenil y algunos conos
naranjas de la estantera. Derek no tena habilidades innatas para jugar al
hockey. Simplemente, no era un atleta, pero haba un montn de chicos a
los que les encantaba el juego y participaban en las ligas junior. Chicos a
los que les apasionaba y an as se divertan. Mark no poda recordar la
ltima vez que se haba atado los patines con el nico propsito de pasar
un rato divertido.
Se coloc la gorra sobre la cabeza y se la ajust varias veces hasta
que encontr el punto justo. Se senta bien. Correcto. Como nada lo haba
hecho sentir en mucho tiempo. Haba amado el hockey. Amado todo de l,
pero en algn punto en el camino haba dejado de ser divertido. Jugar
haba sido para ganar. Cada partido. Cada vez.
Desde fuera, oy el coche de Chelsea salir del camino de acceso y l
se dirigi a la puerta trasera. Haba conocido a su asistente durante menos
de dos semanas. Doce das. Parecan ms. Ella se haba hecho cargo de
sus das e invada sus sueos.
El otro da le haba dicho que l pareca tener el control sobre su
vida. Difcilmente. Antes del accidente haba controlado dentro y fuera del
hielo. Haba controlado su vida personal tanto como su catica carrera.
Haba controlado las algunas veces fuera de control payasadas de sus
compaeros de equipo y haba controlado quien entraba en su casa.
Un dolor persistente se asent en su cadera y su muslo cuando
cruz la puerta y entr en la cocina. Busc dentro del cajn y sac un
frasco de Vicodyn. Abri el frasco y mir las pldoras blancas
derramndose en su palma. Sera tan fcil. Tan fcil tomarse un puado.

1 14 48 8

Metrselas rpidamente en la boca como los caramelos Pez
40
y olvidar
todos sus problemas. Permitir que el poderoso opiceo hiciera ms que
mitigar su dolor. Permitir que atontara su cerebro y le llevara a un lugar
acogedor donde nada importara.
Pens en Chelsea y su conversacin sobre...
Pens en Chelsea jugando hockey en una pequea falda. Si no tena
mucho, mucho cuidado, podra ser que terminara gustndole mucho
tambin.

40
Caramelos Pez: son muy famosos entre los nios, pues consta de un
dispensador plstico en el que se le levanta la cabeza, que por lo general est
representada por algn personaje de comics, tiras cmicas o hroe y salen pastillas cada
vez que la levantas.

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C
C
a
a
p
p

t
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l
l
o
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1
1
2
2


La noche del viernes cuando Bo lleg a casa del trabajo, le tendi a
Chelsea una tarjeta de presentacin. En el frente estaba el nombre y la
informacin de una compaa de medios de comunicacin que la
organizacin de los Chinook usaba para producir todos sus comerciales.
Escrito a mano en la parte de atrs estaba el nombre y el nmero de la
agencia de talento que utilizaban.
Pens que podas estar interesada, dijo Bo. La mayora de las
veces usamos jugadores en nuestra publicidad, pero a veces usamos
actores locales.
Examin la tarjeta y verific la agencia en internet. Ella estara en
Seattle por varios meses ms. Dependiendo de dnde decidiera hacerse la
ciruga de senos, quiz ms tiempo. Tena que averiguar qu hacer con su
tiempo, aparte de ver televisin, ir a clubes nocturnos, responder los
correos electrnicos de los fanticos de Mark Bressler y establecer citas
con agentes de bienes races. As que, por qu no? Si no le gustaba la
agencia de talentos, lo sabra en el momento en que caminara a travs de
las puertas. Sin dao, no hay falta. Llevara su resumen curricular y se
ira.
El lunes de camino a su trabajo, llam a la agencia y estableci una
cita para el martes cuando Mark estara entrenando a Derek. Una hora
despus, cambi de autos y llev a Mark a ver la casa en Bellevue. La
mansin de siete mil metros cuadrados en la zona costera en Newport
Shores estaba llena con pisos de parqu hechos a mano y macizas vigas de
roble. Las enormes ventanas en la parte trasera de la casa daban a un
patio grande con una cabaa y un spa junto a la piscina. Tena un bar y
una bodega de vinos con temperatura controlada. En cuanto a la
opulencia, estaba a la par de la casa en la que l viva actualmente y tena
la ventaja aadida de estar valorada en un milln de dlares menos.


1 15 50 0

Mark se qued parado en la despensa que era aproximadamente del
tamao de todo el apartamento de Bo y dijo, No necesito una casa as de
grande.
Chelsea estaba bastante segura de que le haba dicho el total de
metros cuadrados antes de salir de la casa de l.
Y no quiero vivir detrs de verjas agreg l.
Nunca haba mencionado su aversin a las verjas, pero si l hubiese
revisado la informacin sobre la casa que ella le haba imprimido, lo habra
sabido. Despus que salieron de la propiedad, lo mir a travs del
Mercedes y pregunt, Te sientas por ah y piensas en formas de ser
difcil o es un reflejo natural? Como respirar.
l empuj sus gafas de sol reflectivos tipo espejo por el puente de su
nariz. Pens que estaba siendo agradable hoy.
En serio?
S. Se encogi de hombros.
Ella sacudi la cabeza. No me di cuenta. Prest ms atencin
mientras lo llevaba al odontlogo. Y supuso que si sentarse en un
incmodo silencio para l equivala ser agradable, entonces s, era
agradable. Pero una hora despus de camino a casa desde el dentista, l lo
ech todo a perder por completo con su horrible cosa de ordenar, dirigir y
criticar la forma de conducir desde el asiento trasero. Por extrao que
parezca, eso le resultaba ms relajante que sus esfuerzos por ser
agradable.
La luz est a punto de cambiar a rojo.
Todava est amarilla, apunt ella a medida que aceleraba a
travs de la interseccin. Pens que ibas a ser agradable.
No puedo cuando estoy preocupado por perder la vida. Ests
segura de que tienes una licencia de conducir vlida?
S. Emitida por el estado de California.
Bueno, eso lo explica.
Detrs de sus gafas de sol ella puso los ojos en blanco y cambi la
conversacin. Tenas caries?
No era esa clase de cita. l slo quera examinar mis implantes
para asegurarse de que todava estaban bien.

1 15 51 1

Chelsea saba de implantes dentales. Tena una amiga que haba
perdido sus dientes frontales por un golpe en un accidente de surf. El
odontlogo haba taladrado tornillos en su mandbula superior, luego
meti coronas de porcelana en las puntas. Si una persona no saba que
ella haba perdido sus dientes, no sera capaz de decirlo. Cuntos
tienes?
Tres implantes y cuatro coronas. Apunt al lado superior
izquierdo de su boca. Soy afortunado.
Ella se preguntaba qu consideraba l desafortunado.


El martes en la tarde llev su portafolio a la agencia de talentos en el
centro de la ciudad de Seattle. Se entrevist con la propietaria, Alanna
Bell, quien le recordaba a Chelsea un poco a Janeane Garafalo. Pero la
Janeane de hace diez aos, antes de que la actriz se hubiese vuelto toda
amargada acerca de la vida.
Cul es el color real de tu cabello? pregunt Alanna mientras
hojeaba la carpeta de archivos.
La ltima vez que revis, era marrn.
Podra encontrarte ms trabajos si tu cabello no es de dos colores.
Estaras dispuesta a tertelo si te lo pido?
Ella mir todos los afiches y fotografas firmadas en la pared de la
oficina de Alanna. La vibra en la agencia se senta bien. Apropiada y
debera saberlo. Haba conocido a su parte justa de agentes de mala
calidad. S, lo considerara.
Veo que has estudiado en el Teatro de las Artes.
S. Adems de unos cuantos aos en la UCLA.
Alanna le tendi un monlogo de White Oleander
41
. Chelsea no era
una gran admiradora de las lecturas en fro
42
, pero era parte del negocio.

41
White Oleander: es una pelcula basada en la novela homnima de
Janet Fitch. En Espaa se titul La Flor del Mal y en Argentina Djame
Vivir.
42
Cold Reading: tcnica empleada en audiciones donde el actor
recibe un monlogo que no ha tenido tiempo de estudiar previamente y
debe interpretarlo, guin en mano.

1 15 52 2

Tom un profundo aliento, aclar su mente de todo excepto las palabras
frente a ella y ley: El Santa Ana irrumpi caliente Cuando hubo
terminado, coloc el documento en el escritorio y esper como haba hecho
incontables veces antes. Pero esta vez haba algo diferente. Por extrao que
parezca, sentada en la oficina de un agente a miles de kilmetros de
distancia de Hollywood, leyendo en fro, sinti el mordisco de burla del
bichito de la actuacin. Slo que era ms tranquilo de lo que haba sido en
aos. Ella no tena que probarle nada a nadie aqu en Seattle. Y mucho
menos a s misma. No haba la presin por conocer a las personas
correctas o competir por el papel correcto que hara despegar su carrera.
Aqu poda simplemente actuar. Poda relajarse y divertirse con eso. Algo
que no haba hecho en mucho tiempo.
Puede que tenga algn trabajo entre bastidores para ti este fin de
semana. Le dio un vistazo al resumen curricular de Chelsea. HBO est
enviando a un equipo de rodaje para filmar acerca del Seattle Music
Experiencie
43
.
Chelsea gru para sus adentros. No era aficionada a estar entre
bastidores durante horas, pero era un comienzo y no interferira con su
trabajo real. Suena genial.
Asumo que tienes una credencial del sindicato?
La sac de su billetera y la desliz a travs del escritorio. Despus de
varios minutos ms, estrech la mano de Alanna y condujo hacia Medina.
Mantener su cabeza en la actuacin y ejercitar su arte antes de regresar a
Los ngeles era una buena idea. Haba escuchado de actores y actrices
bien conocidos quienes, despus de unas cuantas pelculas grandes,
haban dejado de ser el foco de atencin para actuar en espectculos de
bajo coste fuera del crculo de Broadway, slo para regresar rejuvenecidos
y con la cabeza ms clara. No haba entendido eso antes, pero ahora lo
haca. Su propia cabeza se senta ms clara. Perseguir el sueo durante
diez aos le haba robado la alegra de actuar. La diversin de interpretar a
alguien ms por un rato.
Condujo por la calle de Mark y se detuvo cerca del bordillo de la
acera. Era un poco ms de las dos y Mark estaba de pie en medio de su

43
Experience Music Project: El Experience Music Project (EMP) en el Seattle
Center es un curioso museo en el que a travs de programas dinmicos, tecnologa de
vanguardia y exposiciones interpretativas e interactivas centradas en la cultura popular
americana, se busca involucrar a los visitantes del museo en el pensamiento crtico
acerca de la creatividad en la sociedad contempornea para educarlos e inspirarlos.

1 15 53 3

larga entrada para autos, con una mano en su bastn, la otra en su
cadera. En vez de su uniforme habitual de camiseta blanca y pantalones
de trotar, llevaba puesto un polo verde oscuro y pantalones vaqueros. Una
gorra de bisbol beige ensombreca sus ojos y lanzaba una sombra a lo
largo de la mitad inferior de su rostro. Derek estaba parado a varios
metros de distancia, con el stick de hockey en sus manos, empujando un
disco de un lado a otro. Chelsea estacion en la calle para darles ms
espacio. Una ligera brisa agit su cabello y la parte inferior de su falda
escocesa Burberry mientras caminaba hacia l. Un par de gafas oscuras
protega sus ojos del sol.
Por cunto tiempo tengo que hacer esto? pregunt el chico.
Hasta que puedas hacerlo y mantener la cabeza arriba respondi
Mark, luciendo tan grande e imponente al lado de un nio tan delgado.
Chelsea se detuvo frente a l y empuj sus lentes a la parte superior
de su cabeza. Necesitan algo chicos?
l la mir y la sombra de su gorra se desliz sobre su nariz hasta el
arco de su labio superior. Algo como qu?
Agua? Gatorade?
Lentamente, una de las esquinas de su boca se elev. No. Eso no
es lo que necesito.
Entonces qu necesitas?
Desde el interior de la sombra de su visera, su mirada baj de los
ojos de ella a sus labios, bajando por su barbilla y garganta hasta el frente
de su blusa blanca. Su atencin casi se sinti como una caricia fsica. Su
estmago se volvi todo ligero y el aliento se le atasc en los pulmones
cuando su mirada se detuvo en medio de su pecho antes de deslizarse
hacia su falda y sus muslos desnudos. Desde la sombra de su gorra ella
sinti el calor de sus ojos marrones y medio esperaba que l dijera que lo
que necesitaba era a ella.
Cmo estuvo tu reunin? pregunt l.
Qu reunin?
Con la agencia de talentos. Se volte para mirar a Derek y ella
pudo respirar de nuevo. No es ah a dnde fuiste?
Oh, esa reunin. Estuvo bien. Ella quiere que trabaje tras
bastidores en la Seattle Music Experience en el Space Needle.

1 15 54 4

Qu es trabajo tras bastidores? pregunt l sin quitar su
atencin de Derek.
Es exactamente as como suena. Significa que me quedo tras
bastidores luciendo como que estoy haciendo algo importante. Se apart
el cabello del rostro. Me pidi que me tia el cabello de un slo color.
Cabeza arriba y gira las muecas, le grit a Derek. Le dijiste
que no?
Ella le dio un vistazo y su boca se abri en sorpresa. Odias mi
cabello.
No lo odio.
Dijiste que pareca una rusa recin bajada de un barco.
Estaba hablando ms acerca de tu ropa. Baj la mirada a ella y
de nuevo la sombra de su gorra se desliz hasta el arco de su labio
superior. Tu cabello no est tan mal. Me he acostumbrado a l.
Este eres t tratando de ser agradable de nuevo?
No. Si estuviese tratando de ser agradable, te dira que luces bien.
Chelsea mir hacia abajo a su blusa blanca y su falda escocesa
Burberry. Es porque esto es ms conservador que lo que suelo usar?
l se ri entre dientes. Porque tu falda es corta. Apunt su
bastn hacia Derek. Puedes detenerte ahora. Creo que ests listo para
algunos pases. l camin dentro del garaje y cuando regres, tena un
stick de hockey en su mano derecha. Lo empuj hacia Chelsea. Derek,
vas a hacerle pases a Chelsea.
A m?
A ella? Es una chica.
Eso es correcto, acord Mark y ella medio esperaba que dijera
algo sexista. Ella es pequea y rpida, as que mejor ten cuidado.
Ella tom el stick y apunt a sus pies. Ando en tacones de ocho
centmetros.
No tienes que moverte. Todo lo que tienes que hacer es detener el
disco.
Estoy usando una falda!

1 15 55 5

Entonces supongo que realmente vas a tener que ser cuidadosa de
no inclinarte. Bajo la sombra golpeando su labio superior, l sonri.
No me importara, pero tenemos que mantenerlo libre de escenas de mal
gusto porque Derek es menor de edad y se lo promet a su mam.
Las cosas que hago por este trabajo. Se sac los zapatos de una
patada y baj sus lentes de sol hasta el puente de su nariz.
Mark se alej varios metros y apunt a Derek. Desplzate por el
hielo. Trae el disco al frente y simplemente lnzaselos a ella.
Derek se desplaz por la entrada de autos, apenas capaz de
permanecer erguido en sus patines. No slo no poda patinar, sino que se
enredaba con su stick. Varias veces se cay y cuando finalmente dispar,
se fue de ancho y Chelsea tuvo que correr tras l.
Ests viendo el disco, le dijo Mark. Mantn tu cabeza arriba y
tus ojos donde quieres que vaya el disco. l lo intent de nuevo y una
vez ms apenas se mantuvo sobre sus patines y Chelsea tuvo que correr
tras el disco. Despus de la cuarta vez consecutiva, ella se estaba
volviendo un poco irritable.
Estoy cansada de correr tras tus discos, se quej ella mientras
llevaba el disco al medio de la entrada de autos.
Derek, cul es la primera regla del hockey?
No lloriquear, entrenador.
Chelsea frunci el ceo y mir desde el rostro enrojecido de Derek
hacia Mark. Eso est en el libro oficial de reglas?
S. Junto con la importancia de hablar groseramente.
Manteniendo recta su pierna derecha, Mark se inclin hacia abajo y
recogi el disco. As que escuchemos algo de parloteo.
Est bien, entrenador. Esta vez mientras Derek patinaba hacia
ella, dijo, Tu cabello es estpido y tienes una mirada sucia. Dispar y
el disco golpe el sitck de Chelsea y rebot.
Tengo qu?
Una mirada sucia.
Ella levant una mano hasta los cristales de sus gafas. La tengo?
Derek se ech a rer y Mark sacudi la cabeza. No. La charla
grosera no tiene que ser real. Slo tiene que ser distractora. l recogi el

1 15 56 6

disco y se lo arroj a Derek. Ese fue uno bueno. Lo haces mejor cuando
no lo ests intentando tan fuerte.
Esta vez cuando l patin hacia Chelsea, estaba lista para l con
algo que supuso era apropiado para Derek y su edad. Eres tan flacucho,
que puedes usar un Cheerio como hula-hula, dijo, pensando que ella era
muy inteligente.
Derek dispar. Se fue un poco ancho pero ella fue capaz de detenerlo
sin tener que correr muy lejos. l sacudi la cabeza. Eso fue estpido.
Eso vena del nio que le dijo que tena una mirada sucia? Ella
mir a Mark y l se encogi de hombros. Tal vez deberas trabajar en tu
charla grosera.
Ella no era la nica. Aparte de lo de la mirada sucia, Derek no tena
ningn otro insulto en su repertorio y despus de que la llamara as tres
veces ms, estaba lista para aporrearlo con su stick. As que cuando se
enred con sus patines y cay, no estaba sintindose exactamente mal por
l.
Ay. l rod sobre su espalda y mir hacia el cielo.
Ests bien? Pregunt Mark mientras caminaba hacia el nio.
El stick golpe mis pelotas.
Ohh. Mark aspir a travs de sus dientes. Eso apesta. El
repiqueteo de los testculos es la peor cosa acerca del hockey.
El chico no pareca tan lastimado. No estaba retorcindose de dolor
ni nada y Chelsea poda pensar en algunas cosas peores que el dolor de un
golpe en los testculos. Como que el disco te golpee en el rostro y te
arranque los dientes.
Realmente duele.
Pensaba que no haba lloriqueo en el hockey, les record ella.
Mark le frunci el ceo como si hubiese dicho algo realmente
insensible. Puedes lloriquear por una bola aplastada.
Esa es una clusula real en el libro de reglas?
Si no lo es, debera serlo. Todo el mundo sabe eso. Se agach
sobre una rodilla al lado del nio. Vas a estar bien?

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Derek asinti. Eso creo. Se incorpor y Chelsea estaba bastante
segura de que si ella no hubiese estado ah parada, el nio se habra
acunado sus partes.
Entonces eso es todo por hoy, sugiri Mark y ayud a Derek a
levantarse.
Chelsea sin duda estaba lista para dejar de hacerlo. Camin de
regreso a donde haba dejado sus zapatos y se sacudi el polvo de la
planta de sus pies. Se apoy en el stick mientras deslizaba los pies en sus
tacones.
Derek se cambi los patines y los meti en su mochila. Le tendi a
Mark su stick y cuidadosamente se subi a su bicicleta. Vas a estar
bien conduciendo hasta tu casa? Necesitas un aventn? Pregunt Mark
y Derek sacudi la cabeza.
Estoy bien, entrenador.
Ella supuso que estaba bien hacerlo conducir su bicicleta si estaba
agotado. Slo que no con una pelota aplastada.
Mientras Derek se alejaba, Mark se desplaz hacia las puertas del
garaje. Qu tienes planeado para el resto del da? Le pregunt a ella.
Responder los correos electrnicos de tus fanticos. Lo sigui,
dejando que su mirada viajara por la parte trasera de su gorra, bajando
por su cuello y anchos hombros, a su afilada cintura y su duro trasero. El
hombre haca que todo le quedara bien. Por qu?
Algunos de los muchachos vienen a jugar pquer maana en la
noche. Pens que si te escriba una lista, podras ir a la tienda y recoger
algunas cervezas y aperitivos.
Ahora?
S. Tom su stick y lo coloc en un estante frente a una gran
bolsa de gimnasio. Te dar algo de efectivo. Sac su billetera del
bolsillo trasero de sus pantalones vaqueros y la abri. Bueno, esto
apesta. Slo tengo un billete de cinco, dijo y devolvi su billetera.
Supongo que eso significa que ambos iremos.
Ella levant una ceja. Sales de compras? Por tus propios
comestibles? No eres demasiado como una gran estrella?

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Me has confundido con una de tus celebridades. Se movi hacia
la puerta trasera y alcanz el interior de la casa. Regres con un juego de
llaves y se las arroj. Hay un Whole Foods calle abajo.
Vas a criticarme y ordenarme cmo conducir desde el asiento
trasero?
No.
Ella mantuvo su posicin y se neg a entrar en el auto. Lo
prometes?
l levant su mano derecha y pareca como si estuviese sacndole el
dedo medio en vez de haciendo un juramento. Ni siquiera si golpeas de
costado un rbol y me matas.
No me tientes. Ella abri la puerta y se desliz dentro. El asiento
estaba tan echado hacia atrs que no poda alcanzar el volante, y mucho
menos los pedales. Has estado conduciendo?
No. l mir a otro lado y cerr la puerta. Estaba buscando
algo el otro da.
Qu?
Algo.
l no quera decirle, bien. En tanto no se convirtiera en el infernal
pasajero que da rdenes al conductor, se poda quedar con su secreto. Y
sorprendentemente, fue fiel a su palabra. No se quej en absoluto de su
forma de conducir. Ni siquiera cuando lo puso a prueba haciendo un paro
incompleto
44
en una seal de alto.
Whole Foods era una de esas tiendas que se enorgullecan por
vender alimentos naturales y orgnicos a las personas que podan
permitrselo. El tipo de lugar que tena un rea asesina de delicatessen y
una panadera fabulosa. Del tipo que Chelsea por lo general evitaba si
estaba de compras con su propio dinero.
Agarr un carrito y entraron en el pasillo de cervezas primero. Mark
carg el carrito con toda clase de cervezas regionales. Todo desde Red
Hook hasta cervezas Pyramid de las que ella nunca antes haba
escuchado. l agarr bolsas de patatas fritas azules y salsa orgnica. Trajo

44
A Rolling Stop: es cuando una persona est conduciendo su auto
y, llegando a una seal de alto, no se detiene por completo sino que slo
reduce la velocidad y el auto sigue rodando cuando debera estar parado.

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galletas saladas y tres tipos de quesos. Prosciutto y rodajas finas de
salami.
Sabes cmo hacer algunos nachos? pregunt l mientras se
dirigan hacia la vitrina de la leche.
No. Haba ciertos lmites que ella no cruzaba con sus
empleadores. Trabajar como una esclava en sus cocinas era uno de esos.
No puede ser tan difcil.
Entonces hazlo t.
Lo intent una vez. Meti un litro de crema agria y cuatro litros
de leche en el carrito. Y me quem la mano y no pude usar mi guante
por una semana.
Pobre beb.
Puedes decir eso de nuevo. Esa quemadura fue en gran parte la
razn por la que no gan el Trofeo Art Ross en el 2007.
El trofeo qu?
Art Ross. Es el trofeo dado al jugador que tiene la mayor cantidad
de puntos al final de la temporada regular. Sidney Crosby lo gan ese ao.
Me venci por cinco puntos, todo a causa de los nachos.
Ella se ri entre dientes. Eso siquiera es cierto?
l sonri y levant su mano mala de nuevo como si fuese un Boy
Scout. Se estir para alcanzar bolsas de queso rallado. Ser sencillo. Ni
siquiera tendrs que gratinar el queso.
Lo siento. Hacer nachos est por encima de mi nivel salarial.
l dej caer las bolsas de queso rallado en el carrito. Cul es tu
nivel salarial?
Por qu?
Simple curiosidad acerca de lo que te hace volver cada da.
Mi profundo y permanente compromiso con las personas
necesitadas, minti.
l sacudi la cabeza. Intntalo de nuevo.
Ella se ech a rer. Me pagan quince dlares la hora.
Quince dlares la hora por responder mis correos electrnicos y
conducir mi auto? Eso es dinero fcil.

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Se expres como un tpico dolor en el trasero. Tengo que
aguantarte a ti y ahora a Derek.
Derek es un idiota. Deberas hacer que recursos humanos te d
un pago por ponerte en riesgo.
l no deba haber sido informado acerca de la bonificacin. Se
pregunt si deba decirle. Los de la organizacin de los Chinook no le
haban dicho nunca que no se lo mencionara a nadie. No pensaba que
fuese un secreto, pero algo la contuvo. Quiz lo har si l alguna vez
conecta con mi espinilla.
Primero tiene que permanecer sobre sus pies. l sonri y la
sonrisa se extendi hasta las pequeas arrugas en las comisuras de sus
ojos.
Hola, Mark.
l mir sobre su hombro a la alta mujer parada detrs de ellos. Su
sonrisa cay. Chrissy.
Cmo te va? La mujer tena cabello rubio platinado y ojos color
turquesa. Era despampanante, como una supermodelo, pero como un
montn de modelos, no era perfecta. Su nariz era muy larga. Como Sarah
Jessica Parker en La Joya de la Familia. No la Sarah Jessica de la
pelcula Sexo En la Ciudad. Esa Sarah Jessica era demasiado flacucha.
l extendi los brazos. Bien.
Mientras Chrissy le echaba un vistazo a Mark, Chelsea le echaba un
vistazo a la cartera clsica Fendi de Chrissy con el clsico cierre Fendi en
negro. El bolso era tan difcil de encontrar, que era prcticamente una
leyenda urbana.
Te ves bien.
Todava ests con el anciano con el que te casaste?
Ay. Eso son a amargura y Chelsea supuso que Chrissy deba ser
una ex novia. Era la clase de mujer que Chelsea esperara ver con l.
Howard no es tan viejo, Mark. Y, s, todava estamos juntos.
No es tan viejo? Debe tener setenta y cinco aos.
Sesenta y cinco, corrigi Chrissy.


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Sesenta y cinco no era viejo a menos que t tuvieras treinta y cinco.
Lo cual era lo que aparentaba la mujer. Pero quin era Chelsea para
juzgar? Ella podra haberse casado con un anciano tambin para poner
sus manos en esa cartera clsica de Fendi.
La atencin de la mujer cambi a Chelsea. Quin es tu novia?
Que alguien la confundiera con la novia de Mark era gracioso. Oh,
soy
Chelsea la interrumpi l. Esta es Christine, mi ex esposa.
Esposa? Recordaba que Mark haba dicho algo acerca de su ex
esposa hacindose una ciruga de nariz. Se preguntaba cun grande la
haba tenido antes. Un placer conocerla. Ella extendi su mano.
Los dedos de Chrissy apenas tocaron los de Chelsea antes de que
ella dejara caer su brazo a un costado y regresara su atencin a Mark.
Escuch que estuviste en un hospital de rehabilitacin hasta el mes
pasado.
Recib tus flores. Muy conmovedor. Lo sabe Howard?
Ella ajust la correa de su bolso Fendi. S, claro. Sigues viviendo
en nuestra casa?
Mi casa? l desliz la palma hacia la parte baja de la espalda
de Chelsea. Ella salt un poco ante el peso de su mano. La calidez de su
toque le calent la piel a travs del algodn de su blusa y extendi un
hormigueo por su columna y a travs de su trasero. Este era Mark
Bressler. El sujeto por el que le pagaban por trabajar. Ella no debera estar
sintiendo nada. Me mudar tan pronto como consiga un nuevo lugar,
agreg. Chelsea me est ayudando con eso.
Ests en bienes races? Le pregunt ella a Chelsea.
Soy una actriz.
Chrissy se ech a rer. En serio?
S, respondi Mark por ella. Chelsea ha actuado en un montn
de cosas diferentes.
Como cules?
El Audaz y La Bella, Juno, CSI: Miami, y algunos comerciales de
Go Meat.


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Estaba impresionada de que l lo recordara. Granjas Hillshire,
aclar. Lo mir, entonces devolvi su mirada a la ex esposa de l. En
su mayora he actuado en el gnero de horror.
Chrissy levant una desdeosa ceja. Pelculas de miedo?
La voz de Mark fue un murmullo profundamente aterciopelado
cuando dijo, Chelsea es una verdadera gritona. Ya sabes que siempre he
sido aficionado a las gritonas. l sonri, una lenta curva sexy de sus
labios.
Ese era uno de tus problemas.
Ese nunca fue un problema.
Quiz fue su sonrisa. Quiz el clido toque de su mano, pero
Chelsea no pudo evitarlo. Su mente fue all y se pregunt qu haca
exactamente el hombre para hacer gritar a las mujeres. Ella nunca haba
gritado. Haba estado cerca una vez, pero en realidad nunca haba gritado
en voz alta.
Los ojos de Chrissy se estrecharon. Veo que el accidente no te ha
cambiado. Sigues siendo el mismo antiguo y vulgar Mark.
Nos vemos por ah, Chrissy. Quit la mano de la espalda de
Chelsea y empuj el carrito en la direccin opuesta a su ex.
Chelsea camin al lado del carrito y lo mir por el rabillo del ojo.
Eso fue interesante.
Para quin? Pregunt l y se desplaz hacia el pasillo de los
cereales.
Para m. Ella es exactamente el tipo de mujer con el que esperara
que te casaras o salieras.
Qu tipo es ese?
Alta. Bonita. Costosa.
No tengo un tipo. Dej dos cajas de Wheaties en el carrito. Al
menos ya no ms.

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C
C
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l
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1
3
3


Mark llev las bolsas de comestibles dentro de la cocina y las coloc
en la isla. Apoy su bastn contra el tope de granito y agarr los cuatro
litros de leche y un par de paquetes de queso. Ms temprano, su muslo
haba comenzado a molestarle y se tom varios Vicodin antes de que Derek
llegara en su bicicleta. Ahora con el dolor aliviado, se mova con relativa
facilidad.
No tienes que guardar mis comestibles, le dijo a Chelsea
mientras ella abra varias despensas hasta que encontr el lugar donde l
guardaba la sal.
Qu otra cosa voy a hacer durante una hora? El dobladillo de
su falda se le subi por la parte trasera de sus piernas mientras l la
observaba guardar una caja de sal.
Mark abri la boca, pero olvid lo que iba a decir. Sus ojos estaban
pegados a su culo y sus pies estaban clavados al piso como si fuese un
nio de nuevo, deseando desesperadamente un vistazo del trasero
femenino. En vez de un hombre adulto que haba tenido ms culos de los
que poda recordar. Ella baj el brazo y l se desplaz hacia el refrigerador
y abri la puerta. Probablemente deberas usar pantalones la prxima
vez que Derek tenga programado venir. Empuj la leche y el queso
adentro, pero dej la puerta abierta y regres a la isla.
Ella volte y lo mir. Sus cejas se arrugaron como si no le fuese a
gustar la respuesta. Por qu?
Creo que te voy a tener jugando en la red.
Su boca se separ y sacudi la cabeza. De ninguna manera. Ese
nio dijo que tengo una mirada sucia.
Te dije que eso slo es charla grosera. Cada jugador de hockey
debe aprender a hablar groseramente. Yo lo aprend antes de unirme al
equipo itinerante.

1 16 64 4


Qu edad tenas?
l alcanz la crema agria y la carne y volvi al refrigerador. Diez.
Eras bueno?
l sonri. Yo era bueno en un montn de cosas en el hielo.
Comenzar la mierda era uno de mis muchos talentos.
Ella agarr la encimera detrs de s con ambas manos y cruz un pie
delante del otro. As como hacer gritar a las mujeres.
Qu? Meti todo en aquellos pequeos cajones y cerr la
puerta. Ests hablando de mi conversacin con Chrissy?
S. Eso fue medio inapropiado estando en medio de Whole Foods.
l solamente haba estado tratando de conseguir una reaccin de su
ex esposa y lo consigui. Haba reconocido la irritacin en sus ojos. No
porque hubiese sido una conversacin inapropiada en medio de una tienda
de comestibles, sino porque l le haba hecho recordar todas las veces que
la haba hecho gritar. Lo interesante era, que le haba dejado de importar
haca mucho tiempo lo que Chrissy hiciera o pensara.
Todava ests enamorado de ella?
Dios no. Entonces por qu haba sacado de quicio a su ex
esposa a propsito? No estaba del todo seguro, pero haba tenido algo que
ver con la forma en que su ex haba mirado a su asistente. Mark reconoci
esa mirada. Como si ella fuese mejor porque estaba revolcndose con un
anciano por mejores asientos en los eventos del club de campo.
Chelsea se empuj a s misma para alejarse de la encimera y camin
hacia l, los tacones de sus zapatos de aguja haciendo un ligero y sexy
sonido de taconeo a travs del suelo de baldosas. Cunto tiempo han
estado divorciados?
Un poco ms de un ao.
Ella recogi sus bolsas de Wheaties y se traslad hacia el armario al
lado de la estufa. Abri la puerta y se par en la punta de los pies. Su
taln se resbal fuera de un zapato y el dobladillo de su falda se desliz
hacia arriba por sus muslos. El cereal iba en la despensa, pero quin era
l para detener el espectculo. Qu sali mal? Pregunt ella mientras
se estiraba muy por encima de su cabeza con una caja en cada mano.


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Chrissy ama el dinero. Montones de dinero. Se movi detrs de
ella y le quit el cereal. Me dej por alguien con ms dinero y mejores
asientos en el club de campo.
Un hombre ms viejo y con ms dinero?
S. l fcilmente desliz las cajas en su lugar.
Ella se dej caer hacia abajo y lo mir por encima del hombro. No
puedo imaginarme estar con un hombre slo por su dinero.
Entonces no eres como la mayora de las mujeres. Al menos no
como las mujeres que l conoca.
Haba estado luchando con una ereccin desde que ella haba
caminado por la entrada de autos hacia l, con el viento soplando en su
cabello y levantndole la parte inferior de la falda. Demonios, haba estado
luchando con eso desde ese primer sueo hace semanas atrs. Puso sus
manos en sus hombros y empuj su espalda contra l. Cerr los ojos y
frot sus manos arriba y abajo por sus brazos. Ya no quera luchar ms.
Seor Bressler?
Mark. Ella era clida y suave y su pequeo trasero se
presionaba contra la cremallera de sus pantalones marca Lucky.
Mark, trabajo para ti.
Trabajas para los Chinook.
Ella se volte y lo mir a travs de ojos azul claro. Se preguntaba
cunto tiempo le tomara volverlos todos soolientos con lujuria de nuevo.
T puedes despedirme.
Y por qu hara eso?
En vez de responder su pregunta ella dijo, Soy tu asistente. Hay
un lmite que no puede ser cruzado.
Lo cruzamos el otro da.
Eso fue un error de mi parte. No deb haber hecho eso.
Hasta la noche de su accidente, l haba sido extremadamente auto
disciplinado. Se apoy en esa disciplina ahora y dio un paso atrs. Por
qu lo hiciste?
Se desliz ms all de l y se movi hacia el centro de la cocina.
Bueno, yo Se mir los pies y sacudi la cabeza. No estoy muy
segura. Eres un hombre de aspecto agradable. Una naranja yaca en la

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isla de granito y ella la recogi. No tiene sentido. He trabajado para
hombres de aspecto agradable antes y nunca he hecho nada en absoluto
fuera de los lmites. Rod la naranja entre sus pequeas manos y el bajo
vientre de l se apret. Nunca quise hacerlo.
Camino a travs de la cocina hacia ella. Ni una sola vez?
No. Se volte hacia l y la confusin arrug su frente. Todo lo
que puedo pensar es que tal vez es porque no he tenido un novio desde
hace ms de seis meses. Quiz ms.
Cunto tiempo hace que tuviste relaciones sexuales?
No recuerdo.
Si no puedes recordarlo, debe haber sido sexo malo. Que, en la
mayora de los casos, es peor que no tener nada de sexo en absoluto.
Ella asinti. Creo que tal vez es que simplemente est todo
reprimido en el interior.
Oh Dios. l alcanz su mano libre y roz su pulgar a travs de sus
dedos. Eso no es saludable. l debera saberlo. Tena tanta lujuria
acumulada que estaba a punto de explotar. S, era un hombre que estaba
acostumbrado a la auto disciplina extrema. Absolutamente, pero tambin
era un hombre que estaba acostumbrado a conseguir lo que quera.
Tienes manos suaves. Y quera sus manos en l. Por todo su cuerpo.
La boca de ella se abri pero no dijo nada. l presion la palma de ella
sobre su pecho y la desliz hasta su hombro. Y una boca realmente
suave. Pienso mucho en eso.
Ella trag y el pulso en su mueca palpit bajo su pulgar. Oh.
Levant la mano libre y roz los nudillos a lo largo de su suave
mandbula. Nunca te despedira, Chelsea. No por las cosas que
podramos o no hacer. En realidad no soy tan cretino. Baj su boca a la
de ella y sonri contra sus labios. La mayor parte del tiempo.
Deberamos detenernos antes de que las cosas vayan demasiado
lejos.
Desliz su palma por un lado de su cuello y le ech la cabeza hacia
atrs. Lo haremos, dijo, pero no haba tal cosa como demasiado lejos.
Slo exista ella desnuda y l encontrando liberacin entre sus suaves
muslos. Pero la cosa es, t me gustas y yo debo gustarte. Al menos un
poco. Todava ests aqu despus de que te llam retardada, ment sobre
que no eres atractiva y te hice comprar ese anillo de placer.

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Supongo que me gustas un poco. Su respiracin se volvi un
poco superficial y ella dijo, Y me necesitas.
La necesitaba. Por los prximos quince minutos, la necesitaba
realmente mal. Encaj su mano libre en la curva de su cintura y ella
contuvo el aliento. Sus labios se separaron en una invitacin que l no
tena intencin alguna de rechazar. La bes. Lento. Con calma. Su boca
saba dulce, como caramelo. A caramelo dulce y decadente y luch contra
la tentacin de tirarla al piso y besar sus muslos internos. Abrirse camino
hacia arriba a su resbaladizo centro de caramelo y ver si saba tan dulce y
decadente ah tambin. En vez de eso, el beso continu, una lenta
exploracin sencilla de su boca, dndole a ella la oportunidad de detenerlo
si quera. Dndole la oportunidad de darse la vuelta y dejarlo con una
adolorida ereccin y un corazn roto.
La naranja cay de su mano y golpe el piso. Ella se elev en la
punta de sus pies y envolvi sus brazos alrededor de su cuello. Sus pechos
se presionaron en l, el suave peso instalndose contra su pecho. l
desliz la mano desde su cintura hacia su trasero. Lentamente la trajo
ms cerca hasta que su falda roz su bragueta. Se senta como si tuviera
quince aos de nuevo. Cuando el ms ligero roce contra su ingle lo pona
duro como el acero y lo haca acabar. Pero a diferencia de cuando tena
quince, tena ms control. A duras penas.
Sin levantar sus labios de los de ella, la levant y la sent en la isla.
Con la boca de ella aferrada a la suya, dando y recibiendo hmedos besos
febriles mientras los dedos de ella peinaban a travs de su cabello. l
desliz una mano por su costado y le acun un pecho.
Ella apart de un tirn su boca de la suya y se qued inmvil. La
lujuria bajaba sus prpados y enturbiaba sus ojos azules. Mis pechos
son grandes, seal lo obvio.
Lo s. Hemos hablado de tus pechos varias veces.
No son muy sensibles. Ella se lami sus hinchados labios.
Algunos hombres se decepcionan por eso.
l desaboton el frente de su camisa. Algunos hombres no son yo.
La mir a los ojos y desaboton hasta que su blusa yaca abierta hasta
su cintura. Siempre he sido bueno slo en dos cosas. Hockey y sexo.
Baj la mirada a ella. A sus grandes pechos en un sujetador de seda
blanco y su vientre plano. Mi carrera de hockey se acab. As que eso
slo me deja con una cosa en la que soy bueno. La cinturilla de su

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pequea falda escocesa llegaba justo bajo su ombligo. Scate la camisa.
Cuando ella hizo lo que le pidi, l baj el rostro a un lado de su cuello y
esparci besos a travs de su garganta y hombro. Podra sentirse como si
tuviera quince aos de nuevo, pero no era un nio incompetente que no
conoca su camino alrededor de un sujetador. Fcilmente lo desabroch,
hal hacia abajo los tirantes por sus brazos y lanz el sujetador a un lado.
Estrechas lneas rosadas marcaban sus hombros y l bes las
imperfecciones estropeando su perfecta piel. Continu bajando por su
pecho hacia su profundo, profundo escote, donde ella ola a poder y saba
a pecado. Pezones color rosa oscuro yacan en el centro de cada pesado
pecho. En perfecta proporcin con su tamao. Ligeramente fruncidos,
esperando por sus atenciones. Ella arque la espalda y l acun un pecho
en su mano. Desliz el pulgar arriba y abajo a travs de su pezn varias
veces antes de que este se apretara en respuesta. Con la punta de la
lengua toc la punta del pecho y presion hacia adentro. Cuando obtuvo la
respuesta tras la cual andaba, rod su pezn debajo de su lengua,
tomndose su tiempo y trabajndolo hasta que se convirti en un pequeo
guijarro duro. Su escroto se puso tan apretado, que su estmago doli por
el placer de eso. Entonces la succion dentro de su boca y no supo cual
gemido fue ms fuerte, el suyo o el de ella.
La cabeza de ella cay hacia atrs y solt un sexy, Ohhh. Eso se
siente bien. Hazlo. Se retorci contra la parte frontal de sus pantalones
vaqueros y l casi explot en sus pantalones. Bes su otro pecho hasta que
el aliento de ella se volvi agitado y l supo que no haba vuelta atrs. Ella
le dara lo que l quera. Lo dejara hacer todas las cosas que haba estado
pensando hacerle.
Desliz su boca hacia abajo por su suave estmago hasta su
ombligo. Quera besar sus muslos y satisfacer la hambrienta necesidad
que lo araaba exigiendo liberacin. Una caja de condones yaca en el
cajn debajo de Chelsea, slo esperando que la abriera y se deslizara uno.
Le empuj la falda hacia arriba y la primera punzada de dolor agarr
su muslo. Se qued inmvil, esperando que desapareciera. Maldita sea!
Sus msculos se anudaron y se agarr al borde de granito para no
caerse de culo. Mierda!
Qu?
El dolor se irradi hacia la cadera y no poda moverse.
Ests bien?

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Dej que su cabeza colgara y se aferr a la piedra. No. Tan
cuidadosamente como le fue posible, baj hasta el suelo antes de caer. Se
sent con la espalda contra la isla, una mano agarrando su muslo.
Empuj aire a travs de su nariz y lo expuls por la boca. No saba qu era
peor. El dolor de su cuerpo o la humillacin de su cuerpo fallando antes de
que pudiera satisfacerse a s mismo y a la mujer medio desnuda en la
encimera. Probablemente lo ltimo. El dolor en su cuerpo se aliviara. La
humillacin estara con l por un buen tiempo.
Mark. Chelsea se arrodill a su lado, con el sujetador puesto y la
blusa abotonada sobre sus pechos. Qu puedo hacer?
Nada. Tom otro aliento profundo y apret los dientes. Slo
dame algunos minutos.
Yo hice hice algo para lastimarte?
Hasta ese momento, l haba pensado que su humillacin era
completa. No.
Qu pas?
Sus msculos comenzaron a relajarse y l mir a su hermoso rostro,
aun con sus labios hinchados por sus besos. A veces olvido mis
limitaciones. Cuando me muevo muy rpido o slo del modo incorrecto,
tengo un calambre en el muslo.
Puedo masajearlo para ti?
No.
Pero si te duele, podra frotar tu pierna.
l se ech a rer mientras el dolor se alejaba de su cadera. Mi
pierna no es el nico lugar que me duele. Si quieres frotarme, sigue
adelante y masajea mi ereccin.
Ella se mordi un lado del labio. Eso no est en la descripcin de
mi trabajo.
Cario, todo lo que recin estbamos haciendo no est en la
descripcin de tu trabajo.
Ella se sent hacia atrs sobre sus talones. No deb haberte dejado
decirme que me quitara la camisa.
No hubo mucha charla.

1 17 70 0

Lo s. Sus mejillas se ruborizaron de color rosa como la parte
inferior de su cabello. A veces tengo problemas con el control del
impulso, pero no puedo tener relaciones sexuales contigo. Es incorrecto.
No, no lo es.
S, lo es. Ella sacudi la cabeza y puso el cabello detrs de sus
orejas. Trabajo para ti y hay lmites que simplemente no puedo cruzar.
Por favor no me pidas que lo haga. No quiero perder este trabajo.
Estaban de vuelta a eso. l tom un profundo aliento y lo dej salir.
Lo ltimo del dolor se alivi de su cuerpo, pero saba que un movimiento
errado y este volvera. Inclin la cabeza hacia atrs y cerr los ojos. Te
dije que no seras despedida.
Todava tendra que irme. Simplemente sera demasiado raro
despus de eso. Sera como si me pagaran para venir aqu y tener
relaciones sexuales contigo. S que despus de lo que acaba de pasar
podras no creer eso, pero moral y ticamente, slo no puedo hacerlo.
Moral y ticamente, l no tena problema con tener relaciones
sexuales con su asistente. Ninguno en absoluto, pero nunca haba sido la
clase de hombre que presiona a una mujer que no quiere sexo. Ni siquiera
cuando l lo deseaba tanto que sus dientes lo lastimaban y sus bolas
dolan.
No s qu ms decir.
Le ech un vistazo. Repentinamente se sinti cansado. Y viejo. Justo
como si hubiese tenido dos rondas con Darren McCarty en tiempo
suplementario. No tienes que decir nada. Me tom un puado de Vicodin
justo antes de que llegaras aqu y perd la cabeza.
Ella se puso de pie y l mir hacia arriba por sus piernas desnudas.
Por lo general te hace perder la cabeza?
No, ella lo haca perder la cabeza. Me hace olvidadizo y olvid que
no puedo tener relaciones sexuales contigo. Pero no lo olvidara de
nuevo. Tena las bolas azules y ella estaba a punto de salir caminando por
la puerta. Igual que la ltima vez. Era linda y sexy y a l le gustaba, pero
haba un montn de mujeres lindas y sexys que a l le gustaban. Mujeres
lindas y sexys que no dejaran que cosas como la moral y la tica se
interpusieran en el camino de una ardiente y obscena revolcada en las
sbanas.

1 17 71 1

Si no fuese por un calambre de pierna, Chelsea habra tenido
relaciones sexuales con Mark. Justo ah en el tope de granito de la isla. No
haba duda en su mente al respecto. l no haba sido el nico que haba
perdido la cabeza esta tarde en su cocina. Y as como no haba duda en su
mente de que lo habra hecho con l, tampoco haba duda de que habra
sido bueno.
Realmente bueno.
Bueno como gritar a todo pulmn, estremecer las puertas del cielo y
rogarle sin parar.
No saba lo que haba en l, aparte de su buena apariencia y su
cuerpo ardiente. Aparte del calor en sus ojos marrones y el toque de sus
habilidosas manos y boca, que la hacan olvidarse de todo. Olvidarse de su
tica y sus planes y quien era ella y lo que quera hacer con su vida.
Haba trabajado antes para hombres fantsticamente bien
parecidos. Hombres que le haban dejado saber en formas sutiles y no tan
sutiles que queran tener relaciones sexuales con ella. Nunca haba estado
tentada. Para ellos slo haba sido una mujer que encontraban atractiva.
Un cuerpo. No haba sido personal.
Mark era diferente. Simplemente haba algo en la forma en que la
miraba a veces. No como si la deseara, sino como si la necesitara. Eso lo
rodeaba como cierta clase de ardiente fuerza magntica que la arrastraba
dentro y le drenaba el cerebro. La converta toda en terminaciones
nerviosas en carne viva y clidos impulsos. La haca lanzar la precaucin y
el buen juicio por la ventana, junto con su ropa, y desear presionar su
cuerpo desnudo contra el suyo. Tocarlo por todas partes y sentirlo tocarla.
Siempre he sido bueno slo en dos cosas. Hockey y sexo, haba
dicho l. Mi carrera de hockey se acab. As que eso slo me deja con una
cosa en la que soy bueno.
Nunca lo haba visto jugando hockey, pero se imaginaba que su
enfoque en ambos era el mismo. Imaginaba que usaba la misma precisin
concienzuda para anotar goles como lo haca para anotar con mujeres. Se
quedaba ah y se tomaba su tiempo. No se apresuraba y haca lo que fuese
necesario para tener el trabajo hecho.
En la seccin ms fra de Whole Foods, se haba preguntado qu
haca el hombre para hacer gritar a las mujeres; ahora lo saba. Y ahora
que lo saba, le preocupaba que pasara en los siguientes das, demonios,
los siguientes tres meses, iba a ser una tortura.

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Pero no tuvo de qu preocuparse. Al da siguiente en el trabajo,
Mark volvi a su patrn de comportamiento anterior y la ignor. Tambin
la ignor el da siguiente a ese. De hecho, en el transcurso de las
siguientes semanas, el nico momento real en que l le hablaba era
cuando ella lo llevaba a citas o lo trasladaba en auto por ah para ver las
propiedades inmobiliarias. l vea tantas propiedades, que ella no crea
que encontrara algo alguna vez. La propiedad era o demasiado grande o
demasiado pequea. Si le gustaba el plano de planta, no le gustaba el rea
o viceversa. O era demasiado aislada o las casas estaban demasiado cerca.
l era como la Ricitos de Oro de los cazadores de casas y no poda
encontrar algo que simplemente fuese correcto.
A menudo sus amigos lo pasaban buscando o pasaba tiempo en el
saln de pesas en el piso de arriba o en el campo de golf justo a las afueras
del patio trasero. En las raras ocasiones en las que le hablaba, era tan
extremadamente educado, que ella quera golpearle el brazo y decirle que
lo dejara ya. Que la mandara a hacer un estpido recado o que insultara
su ropa y su cabello.
En vez de eso, l le preguntaba acerca de cosas seguras, como su
actuacin. Ella le cont sobre el trabajo tras bastidores que haba hecho
para HBO. Haba sido contratada para un comercial filmado en una
cafetera local y haba hecho la prueba para el papel de Elaine Harper en
una produccin local de Arsnico y Viejos Cordones. No lo consigui, lo
cual era un poco decepcionante pero estaba bien. La obra no estaba lista
para abrir hasta septiembre. No saba cunto tiempo ms estara en
Seattle despus de septiembre.
Perversamente, cuanta menos atencin le prestaba l, ms atencin
le prestaba ella. Mientras ms la ignoraba, ms se daba cuenta de cosas
sobre l. Como la manera en la que tenda a arrastrar las O cuando
hablaba. O cmo cuando estaba irritado, sus sp quedaban recortados a
un s. Haba notado cmo sonaba su voz a travs del cristal cuando ella
permaneca en la oficina y lo observaba entrenar a Derek en la entrada de
autos. Su estilo de entrenar era de estmulo y exasperacin a partes
iguales y l estaba a turnos divertido y molesto por la absoluta falta de
coordinacin de Derek.
Se dio cuenta de la forma en la que l ola. Como cierta combinacin
letalmente buena de jabn, desodorante y piel. Y se dio cuenta de la forma
en que caminaba. Ya no usaba sus tablillas y haba cambiado su bastn a
su mano derecha. Sus zancadas parecan ms fciles. Menos planificadas.

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Ms suaves. Not que l pareca ms cmodo y que el dolor raramente
tensaba su boca. Y se dio cuenta de que l se quedaba dormido menos
durante el da, pero que a menudo se vea cansado para el momento en
que ella se iba a las cinco de la tarde.
Notaba todo respecto a l y sin embargo l no pareca notarla
mucho. A veces ella usaba ropa tan brillante, que estaba segura de que
conseguira una reaccin. Pero nada. Era como si esa tarde en su cocina
nunca hubiese ocurrido. Como si l nunca la hubiese tocado y besado y
haberla hecho desear ms.
Sin embargo sin embargo haba ciertas veces en las que crey
alcanzar a ver algo en sus ojos. Esa ardiente necesidad quemando justo
bajo la superficie. Ese deseo apenas controlado, pero entonces l se daba
la vuelta y la dejaba preguntndose si estaba loca.
En el transcurso del siguiente mes, lleg a verlo como algo
decadente. Algo que ansiaba al igual que un helado de bizcocho de
chocolate con nueces y caramelo. Algo malo para ella, pero mientras ms
se deca a s misma que no poda tenerlo, ms pareca ansiar slo un
bocado. Y al igual que el helado de bizcocho de chocolate con nueces y
caramelo, ella saba que si alguna vez se daba el gusto, un bocado no sera
suficiente. Un bocado podra llevar a dos. Dos a tres. Tres a cuatro, hasta
que se diera un festn con toda la cosa y no quedara nada excepto el
arrepentimiento y un fuerte dolor de estmago.
Tambin saba dnde comenzara a darse un festn en Mark. Justo
donde el cuello de sus camisetas golpeaba la base de su cuello. Besara el
hueco en su garganta justo bajo el ligero bulto de su manzana de Adn.
Trabajar para l era tanto difcil como sencillo. No tena que
asegurarse de que lo invitaran a las fiestas indicadas o arreglar eventos
como haba hecho para sus patrones anteriores. No tena que llamar a
diseadores y asegurarse de que tuviera la ropa indicada. l era de muy
bajo mantenimiento, pero su muy relajada actitud era lo que a menudo lo
haca difcil.
Tres das antes de la fiesta de la Copa Stanley, l repentinamente
record que tena que comprar una camisa. Chelsea lo llev a Hugo Boss y
se sent en una silla al lado del espejo triple mientras l se probaba varias
camisas de vestir. Desde el accidente, l descubri que haba perdido un
par de centmetros de talla en cuello, pecho y cintura. Lo cual significaba
que tena que comprar un nuevo traje y tenerlo arreglado para la fiesta.
Eligi cuidadosamente una chaqueta de lana de dos botones y pantalones

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clsicos color carbn. Para ir a juego, eligi dos camisas diferentes.
Primero una gris oscuro con negro y luego una blanca extremadamente
sencilla.
El vendedor le trajo una seleccin de corbatas y eligi una sencilla
de rayas azules y verdes para combinar con la camisa blanca. Chelsea lo
observ a travs del espejo mientras l levantaba el cuello de la camisa y
envolva la corbata alrededor de su cuello. Incluso a pesar de que haba
recuperado mucha destreza en sus dedos, su rgido dedo medio segua
interponindose en su camino.
Mierda, maldijo despus del tercer intento.
Chelsea se puso de pie y se par frente a l. Permteme, dijo y
puso las manos de l a un lado. El dorso de sus nudillos se rozaba contra
la tupida tela de lana de su camisa mientras ajustaba la longitud.
Has hecho esto antes?
Ella asinti y se concentr en la sedosa tela en sus manos en vez de
su boca justo a centmetros de su frente. Un milln de veces. Cruz el
extremo ancho sobre el estrecho y lo envolvi dos veces. Medio nudo
Windsor o completo?
l sacudi la cabeza. Lo que sea.
Me gusta el medio nudo. Es menos voluminoso. Ola
maravillosamente y se pregunt qu hara l si inclinaba un poco el rostro
hacia arriba. Sus dedos rozaron su pecho y su pulgar toc su garganta y
ella pens en ponerse de puntillas y besar su clida piel. Si deshaca todos
esos botones y deslizaba las manos por su pecho desnudo Por supuesto
que nunca lo hara.
Deja de mirarme as, dijo l apenas por encima de un susurro.
O te juro que te empujar contra la pared y tendr sexo contigo justo
aqu.
Ella levant la mirada desde su garganta y boca hacia la tormentosa
ira en sus ojos. Qu?
l alej de un golpe sus manos. Olvdalo. Agarr un extremo de
la corbata y la hal de su cuello.
Claramente estaba furioso por algo que ella haba hecho.
Sabiamente, se alej y lo esper en el mostrador, donde l dej caer ms
de tres mil dlares en un traje, dos camisas de vestir y una corbata.

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En el viaje a casa de Mark, un incmodo silencio llen el coche. Al
menos fue incmodo para Chelsea y se fue del trabajo temprano. Cuando
Bo lleg a casa esa noche, las hermanas revisaron el closet de Chelsea por
vestidos para que usara en la fiesta de la Copa Stanley. Chelsea no tena
tres mil dlares para despilfarrar en ropa, pero tena su pequea pero
impresionante seleccin de diseadores.
Despus de treinta minutos de indecisin, Bo ech mano del Donna
Karan negro de tafetn stretch. Tena una faja en arco y un profundo
escote en V en la espalda y Chelsea lo haba usado en una fiesta del Oscar
en Holmby Hills hace tres aos. Por supuesto le quedaba perfectamente a
Bo y se vea maravillosa en l.
Chelsea no tuvo que pensar acerca de qu vestido usara. El ao
pasado haba encontrado un ajustado vestido beige corte recto hasta las
rodillas Herve Leger en una tienda a consignacin. Estaba hecho de rayn
y spandex, con tirantes dorados enjoyados. Nunca haba tenido la
oportunidad de usarlo, hasta ahora.
El da de la fiesta de la copa, las mellizas se mimaron a s mismas.
Chelsea se haba quitado las mechas color rosa rojizo intenso y se ti el
cabello de un agradable rubio dorado. Se alis el cabello mientras que Bo
se lo riz. Juntas consiguieron que le hicieran manicura y pedicura en un
spa diurno local. Chelsea haba aprendido haca mucho tiempo atrs que
uno de los mejores y menos costosos lugares para conseguir que le
hicieran un maquillaje profesional era un mostrador de maquillaje. Las
mellizas condujeron al centro comercial en Bellevue y Chelsea se maquill
en MAC y Bo en Bobbi Brown.
La ltima vez que Chelsea se haba divertido tanto con Bo haba sido
la noche de su baile de graduacin de secundaria. El baile haba
terminado en desastre con sus parejas decidiendo que queran
intercambiar de mellizas, pero ella y Bo la haban pasado muy bien hasta
ese momento.
Tus tetas se ven enormes en ese vestido, dijo Bo mientras
deslizaba sus pies en un par de tacones de aguja rojos y se sentaba en la
cama.
Mis tetas son enormes. Igual que las tuyas. Chelsea se gir de
un lado a otro y se mir en el espejo de cuerpo completo. El vestido no era

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de su estilo habitual. La abrazaba como una segunda piel y el color era
muy sobrio.
Te puedes sentar metida en esa cosa?
Por supuesto. Desliz los pies en un par de sandalias enjoyadas
con tacones de trece centmetros y se sent al lado de Bo para abrochar
las tiras alrededor de sus tobillos. Esa maana haba llamado a un
cirujano plstico y haba hecho una cita para hablar con l. Haba estado
esperando el momento adecuado para decrselo a Bo. Haban estado
pasndolo tan bien, que supuso que ahora era tan buen momento como
cualquier otro. Voy a usar el dinero que me de la organizacin de los
Chinook para hacerme una ciruga de reduccin de mamas, espet.
Cllate.
Ella levant la mirada, luego regres su atencin a sus zapatos.
Hablo en serio.
Por qu le haras algo tan horrible a tu cuerpo?
No es como si me las fuese a cortar. No has querido tener pechos
ms pequeos alguna vez?
Bo sacudi la cabeza. No lo suficiente como para mutilarme a m
misma.
No es mutilacin.
Bo se puso de pie. Por qu siempre tienes que ser diferente?
No lo estoy haciendo para ser diferente. Quiero hacerlo de modo
que
No te apoyar esta vez. Bo sacudi la cabeza. Ni siquiera
quiero hablar al respecto.
Chelsea agarr su bolso de mano con cuentas del tocador. La nica
persona en el mundo que debera entender y apoyar su decisin, no lo
haca. La nica persona en el mundo que pareca entenderlo, actualmente
no le estaba hablando en absoluto.

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El Saln Sicomoro dentro del Four Seasons brillaba con luces de
velas doradas. Manteles dorados y fina porcelana blanca adornaban mesas
redondas con centros de mesa confeccionados con flores exticas. Ms all
de las ventanas que iban de piso a techo, la ciudad centelleaba, y luces
dispersas brillaban como diamantes en la Baha Elliot.
En un estrado elevado en la parte frontal del saln yaca el santo
grial del hockey: la Copa Stanley. La luz rebotaba en la pulida superficie
plateada como si fuese una bola de discoteca y Chelsea tena que
admitirlo, incluso desde su asiento en la parte trasera del saln, era una
vista impresionante. Casi tan impresionante como el traje de rayas blancas
y azul ndigo con camisa fucsia de Jules.
Mientras el postre era servido, el entrenador Nystrom se par en el
podio al lado del trofeo y habl sobre la temporada de hockey. Las altas y
las bajas. Habl sobre la muerte del dueo del equipo, Virgil Duffy y el
accidente que casi le quit la vida a Mark.
Estbamos devastados. No slo a nivel profesional, sino, lo que es
ms importante, a nivel personal. Mark Bressler jug para esta
organizacin durante ocho aos, guindola en los ltimos seis aos. l es
uno de los grandes jugadores de hockey de todos los tiempos, un lder y un
excelente hombre. Es de la familia y cuando nos enteramos del accidente,
todo simplemente se detuvo. Ninguno de nosotros saba si un miembro de
nuestra familia vivira o morira. Pero tan preocupados como estbamos
por Mark, no podamos detenernos. Tenamos que pensar en el resto del
equipo tambin. Tenamos que idear algo rpido si bamos a tener una
oportunidad de salvar la temporada. Tenamos que encontrar a alguien
que interviniera y llenara los considerables zapatos de Mark. Un hombre
que respetara a nuestros jugadores y nuestro programa. Encontramos ese
hombre en Ty Savage.


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Mientras el entrenador hablaba sobre Ty, Chelsea se inclin hacia la
izquierda y susurr en la oreja de Jules, Dnde est el Sr. Bressler?
Ella y Bo haban llegado cuando el primer plato estaba siendo servido y
haba ms de un centenar de personas en el saln, la mayora de ellas
mucho ms altas que las hermanas.
En la mesa de la propietaria en la parte frontal.
Saba por unas cuantas conversaciones que haba tenido con Jules,
que l no slo era el asistente de la propietaria, era un buen amigo suyo.
Por qu no ests en la mesa de la propietaria?
Fui invitado pero quera sentarme contigo y con Bo.
Ella se inclin un poco hacia adelante y vio a su hermana sentada a
la izquierda de Jules. La boca de Bo estaba tensa apretadamente. Quiz
esta noche no haba sido un buen momento para decirle sobre la consulta
con el doctor.
Los aplausos estallaron y la atencin de Chelsea fue atrada una vez
ms hacia el frente. Dos hombres estaban de pie y se aproximaban al
podio. Ambos tenan cabello oscuro que les rozaba el cuello de sus trajes
oscuros. Ambos tenan hombros anchos. Uno era Mark Bressler. Chelsea
no tena que verle el rostro para saber que era l.
El orgullo se elev en su pecho y cay en su estmago. l era fuerte
y haba sobrevivido a mucho. Lo observ moverse fcilmente hacia el
estrado. Si ella no hubiese sabido sobre el accidente, no habra sido capaz
de notarlo esta noche. Sus pasos eran suaves, su modo de andar seguro
hasta que lleg a los escalones que llevaban al podio. Se detuvo por varios
segundos antes de aferrarse a la barandilla y subir las pocas escaleras.
Luca saludable y apuesto en su camisa blanca, corbata a rayas y traje de
lana. S, estaba orgullosa de l. Pero tambin haba algo ms, algo ardiente
y doloroso y totalmente fuera de los lmites, dando vueltas e hinchndose
en su corazn.
Buenas noches! dijo Mark, con su voz profunda y confiada.
Mi abuela siempre me dijo que si cuidas a la familia, la familia cuidar de
ti. En estos ltimos ocho meses, mi familia en los Chinook ciertamente me
ha cuidado bien. Por eso, estoy verdaderamente agradecido.
Las luces sobre su cabeza brillaban en su cabello y rebotaban en su
blanca camisa blanca y la sensacin en el pecho de Chelsea creci un poco
ms. Ha sido tanto un honor como un privilegio jugar para los Chinook
durante estos ltimos ocho aos. Todos en este saln saben que se

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necesita ms que una persona para ganar los partidos. Se necesita ms
que grandes jugadores. Se necesita un buen entrenamiento y una
dedicada administracin dispuesta a escuchar e invertir en el equipo. As
que quiero darle las gracias al difunto Sr. Duffy, a los directores tcnicos, a
los entrenadores y al resto del personal. Sobre todo, gracias a las chicas en
la oficina de viajes que siempre se aseguraron de que tuviera una
habitacin lejos del ascensor.
Te amamos, Mark grit una mujer.
Gracias, Jenny. l se ri entre dientes. Necesito agradecerle a
cada persona que se puso en contacto conmigo despus del accidente para
desearme lo mejor. Quiero agradecerle a cada uno de los chicos con los
que he jugado. La mayora de ustedes estn en este saln. Especialmente
quiero agradecerle al chico con el que nunca he jugado, Ty Savage.
Durante los ltimos seis aos, Savage y yo nos encontrbamos
regularmente en el crculo de enfrentamiento para intercambiar bromas.
La mayor parte del tiempo, l cuestionaba mi paternidad mientras yo
cuestionaba su orientacin sexual. Pero una cosa que nunca puse en duda
fue su habilidad. En la pista y como un lder. S que todos los dems en la
organizacin de los Chinook le han agradecido por el magnfico trabajo que
hizo guiando al equipo a la victoria en circunstancias difciles. Mark se
volte y mir al hombre parado ligeramente detrs de l. Quisiera aadir
mi agradecimiento.
Ty dio un paso al frente y los dos hombres se estrecharon las
manos. Chelsea recordaba el da que Mark haba llamado a Ty gilipollas y
se preguntaba si haba cambiado de opinin. Los dos hombres se dijeron
unas cuantas palabras el uno al otro y luego Ty se dirigi hacia el
micrfono. Tomar la capitana de los Chinook fue una de las cosas ms
fciles y difciles que he hecho jams. Fcil porque Mark fue un gran
capitn que lider con el ejemplo. Difcil porque l fue difcil de emular.
Como todo el mundo sabe, nadie en este equipo merece su nombre en esa
copa ms que Mark.
El saln explot en aplausos y despus de que fueron dados varios
discursos ms, las personas se desplazaron hacia adelante hacia la Copa
Stanley para tener un mejor vistazo del mximo trofeo en el hockey.
Chelsea se qued en la parte trasera con Bo y Jules, pero su mirada
permaneci en el hombre que estaba parado al lado del brillante trofeo.
Incluso desde la longitud del saln, l pareca relajado. Cmodo y en su
elemento. Chelsea nunca haba conocido a Mark Bressler, el jugador de

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hockey. El atleta de lite. Aparte de lo que haba ledo en internet y
deducido por las cartas de sus fanticos, ella no conoca ese lado de l o
esa parte de su vida. Se preguntaba si le hubiese gustado. Porque a pesar
de su personalidad grosera y desagradable, l le gustaba ms de lo que
debera.
Puedes relajarte por una noche? Le pregunt Jules a Bo,
apartando la atencin de Chelsea de la parte frontal del saln. Toma algo
de vino. Reljate. Es una maldita fiesta.
Bo se puso de pie y agarr su bolso de mano de la mesa. Ya vengo.
Algunos de nosotros tenemos que trabajar. Tengo que hablar con los
fotgrafos del Times, dijo y sali caminando por la puerta abierta detrs
de ellos.
Jules levant su copa de vino y la vaci. Vamos. Hay alguien que
quiero que conozcas.
Chelsea se levant y agarr su pequea cartera. Pas algo entre
t y Bo?
l se ajust su corbata de cachemir y la agarr por el codo. Tu
hermana es temperamental como el infierno.
Bo? Bo era un montn de cosas. Nerviosa y resuelta lideraban la
lista, pero no era temperamental. Pas algo? Chelsea se senta un
poco como un salmn nadando contra la corriente mientras se abran paso
hacia una de las mesas en la parte frontal.
Le dije que se vea linda y en vez de decir gracias como hara
cualquier mujer normal, se puso toda furiosa. Dijo que slo le estaba
diciendo eso porque estaba usando un vestido de diseador.
Ella sonri. Ah. La multitud dentro del Saln Sicomoro comenz
a filtrarse hacia el saln de baile donde la fiesta real estaba a punto de
comenzar. Tiene perfecto sentido ahora. En quinto grado, Bo tena un
pequeo enamoramiento por Eddy Richfield. As que le dio un puetazo en
el brazo. l huy llorando, y el romance nunca floreci.
Jules baj la mirada a su rostro. Hay un punto en esa historia?
Chelsea asinti y empuj su cabello liso detrs de una oreja. Bo no
reacciona como las dems mujeres.
Dmelo a m.
Y siempre intenta pegarle a los chicos que realmente le gustan.

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Por qu? Pregunt l mientras se acercaban a la mesa de la
propietaria de los Chinook, Faith Duffy. La mujer era incluso ms hermosa
de cerca.
Para ver si huirs llorando.
Eso no tiene sentido.
As es Bo. Faith se volte hacia Chelsea Ross y Jules los
present.
Faith sonri y le tendi la mano. Es tan agradable conocerte,
Chelsea. Jules me ha dicho buenas cosas sobre ti.
Ella estrech la mano de la propietaria del equipo y a unos cuantos
metros de distancia, la profunda risa de Mark la alcanz a travs de la
distancia y extendi pequeos cosquilleos hacia abajo por su columna.
Estaba de espaldas a l, pero no necesitaba verlo para saber que estaba
parado con un grupo de personas admirando la copa a unos metros de
distancia.
Yo estaba en el Key la noche que los Chinook ganaron, le dijo a
Faith. Bo y yo pensamos que ese beso al final fue una de las cosas ms
romnticas que hemos visto jams.
Romntica e impactante. Faith sonri y mir alrededor.
Dnde est Bo?
Ya la conoces. Jules dej escapar un suspiro irritado. Siempre
trabajando en un ngulo. Un ceo fruncido tir de sus cejas y se estir
para alcanzar la mano izquierda de Faith. Eso es un anillo de
compromiso?
Ty me pidi matrimonio.
Y le dijiste infiernos no?
Ty se movi detrs de Faith y desliz una mano alrededor de su
cintura. Por qu ella hara eso?
Ella se inclin hacia atrs contra l y sonri. Te iba a pedir que
fueses mi madrina, Jules.
Ty se ech a rer y el ceo fruncido de Jules se volvi tempestuoso.
Gracioso.
No estoy bromeando. Quiero que ests en la boda.

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Mientras ellos tres hablaban de planes de boda, Chelsea se disculp.
La mayor parte del saln estaba despejado y ella camin unos cuantos
metros hacia el estrado. Se detuvo al lado de Mark y de nuevo sinti el
caliente aumento en su pecho. Amara decirse a s misma que slo era
orgullo lo que la haca estar nostlgica, pero aunque era buena actriz, era
muy mala mentirosa. Especialmente consigo misma.
l no dijo nada mientras miraba fijamente el smbolo de su logro. Su
objetivo de vida. Su sueo. Lo miraba como si estuviese un poco fascinado.
Hipnotizado por su brillo. O tal vez slo estaba ignorndola de nuevo.
Es ms grande de lo que pens, dijo ella. Probablemente
bastante pesada tambin. Slo poda imaginar la emocin que l deba
estar sintiendo. Saba que si alguna vez ganaba un Oscar o incluso un
Emmy, ella perdera el control. Probablemente se volvera catatnica. No
s mucho sobre hockey, pero ver todos esos nombres inscritos en la copa
medio inspira admiracin. Como la primera vez que me par en el
Monumento a Lincoln. Es tan grande y lleno de historia. l todava no
habl. No lo crees?
Sin mirarla, l dijo, Tu vestido es demasiado ajustado. Eso es lo
que creo.
Qu? Se volte para mirarlo. Eso es una locura. Me cubre
casi hasta las rodillas.
Es del mismo color de tu piel.
Cre que te gustara porque es todo de un color sobrio.
Mark baj la mirada hacia su rostro vuelto hacia arriba. Hacia sus
grandes ojos azules y labios rosados. S le gustaba. Mucho. Le gustara
mucho ms si estuviesen solos. Te ves desnuda. Y hermosa.
No me veo desnuda.
Hey, Pequea Jefa.
Mark gimi para sus adentros.
Hola Sam, dijo ella.
Te ves ardiente.
Mark tuvo un impulso irracional de matar a Sam. O como muy poco,
golpearlo en la cabeza. Haba pasado un largo tiempo desde que Mark no
golpeaba a alguien en la cabeza. Puede que se sintiera bien.


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Chelsea le sonri al defensa. Gracias. T tambin.
Qu opinas de ti y de m yendo a la otra sala? Te comprar una
bebida.
Mark cruz los brazos a travs de su pecho. Es barra abierta,
grandsimo estpido.
Sam se ech a rer y puso la mano en el codo de Chelsea. Tragos
gratis. Todava mejor.
No trajiste una acompaante? Le pregunt l al hombre que
sola considerar un amigo.
No. Ando solo. Algunos de los otros muchachos tambin.
Genial. Un montn de jugadores de hockey cachondos y Chelsea en
un vestido desnudo. Los vio alejarse mientras un cido amargo le carcoma
el estmago. La sensacin era rara, casi extraa para l, pero la reconoci
por lo que era. Estaba celoso como el infierno y no le gustaba.
Mini Pit se ti el cabello.
Mir a travs de su hombro al portero Marty Darche. Esa no es
Mini Pit. Es su hermana gemela, Chelsea.
Se ve desnuda en ese vestido.
S. Su mirada se desliz hacia abajo por su columna hacia su
pequeo trasero apretado. No necesitaba que Marty entrara en detalles
para saber en qu direccin estaban corriendo los pensamientos del
hombre.
El portero entr en detalles de todos modos. Crees que sus tetas
son reales? Pregunt por un lado de la boca.
Lo eran y Mark sinti otro impulso por golpear a otro compaero de
equipo en la cabeza. Los pechos grandes como esos causan dolor de
espalda y hombros, se escuch a s mismo decir. Sonaba tanto como
una chica, que su cuello se incendi.
El portero se ech a rer como si Mark estuviese bromeando. Me
pregunto, si la emborracho, Jugar knocker hockey
45
?
No seas bastardo, Marty.

45
Knocker Hockey: acto sexual que involucra a un hombre o una
mujer golpeando los pechos de otra mujer, como si le pegara a un disco de
hockey.

1 18 84 4

Qu? Marty mir a Mark como si repentinamente le hubiese
crecido un cuerno en medio de la frente. Como si no reconociera a su
antiguo capitn.
En el pasado, comentarios como ese no lo habran molestado.
Demonios, l podra haberlos hecho una vez o dos. O tres. Pero haba
reglas. No hablabas de esa forma de la esposa o la novia de un compaero
de equipo. Nada. Olvdalo. Mark sacudi la cabeza y se alej
caminando. Chelsea no era su esposa o su novia. Era su asistente y l
haba estado intentado como el infierno tratarla como si trabajara para la
organizacin de los Chinook y no fuese alguna clase de fantasa sexual
viviente y respirando que ellos haban implantado en su casa para volverlo
absolutamente loco. Haba estado intentando sacarse de la mente la
imagen de ella medio desnuda sentada en la isla de su cocina.
Mayormente haba estado fallando y ella tocndole el pecho el otro da y
mirndolo como si quisiera tener sexo justo ah en Hugo Boss, no haba
ayudado. Ni un poquito.
Se desplaz desde el Saln Sicomoro hasta el atestado vestbulo. La
msica flotaba a travs de las puertas del saln de baile mientras la banda
haca su primer set.
Hey, Bressler.
Mark volte a su derecha y estuvo cara a cara con uno de los
enforcers ms grandes que alguna vez haya jugado en la NHL. Rob
Sutter. Cmo demonios ests? Le tendi la mano.
Ha pasado mucho tiempo. Rob haba sido el enforcer de los
Chinook hasta que una groupie le dispar y termin con su carrera en el
2004. Mark, esta es mi esposa, Kate.
Un placer conocerte, Kate. Mark estrech la mano de una
hermosa pelirroja con grandes ojos marrones. Dej caer el brazo a un
costado. En qu andas metido en estos das?
Tenemos una tienda de artculos deportivos y un mercado de
comestibles en un pequeo pueblo en Idaho, respondi Rob. Mi hija
mayor vive con nosotros ahora y tenemos dos nios pequeos.
Rob les est enseando todo sobre la pesca con mosca, dijo
Kate. Es muy cmico.

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Rob sonri. Es como en los Tres Chiflados. Su sonrisa se allan
y sus cejas bajaron. Escucha. Lament escuchar acerca de tu accidente
de auto.
Mark mir hacia abajo a la punta de sus zapatos de cuero negro.
Eso lo cambi todo.
S a qu te refieres. Y si haba otra persona en el planeta que
saba lo que era tener tu vida hecha pedazos, era Rob El Martillo Sutter.
Un da lo tienes todo y al siguiente no.
Mark mir hacia arriba.
Pens que mi vida nunca volvera a ser buena de nuevo. Ahora es
mejor de lo que jams imagin. A veces Dios tiene su propio plan. A veces
la mierda pasa por una razn.
Seor, extraaba al Martillo. Nadie ms poda tener el rostro
aplastado contra las tablas y despus ponerse todo filosfico sobre eso
como Rob. Suenas como una tarjeta de Hallmark.
Rob sonri. Cuando te importa lo suficiente
Detente o me vas a hacer llorar.
Niita mariquita. Rob se ri entre dientes y sacudi la cabeza.
Siempre fuiste un despojo emocional cuando andabas con la regla.
Rob?
Ambos hombres miraron a Kate. Sus cejas estaban abajo como si no
reconociera a su esposo.
Rob parpade varias veces y sus mejillas se pusieron rojas. Lo
siento, Kate.
Mark se ech a rer. Has visto a Luc?
Rob mir alrededor. Martineau? Todava no. Aunque me
encontr con Fishy.
Mark no haba visto a Bruce Fish desde que se haba retirado hace
aos atrs. Juntos, l y los Sutter se movieron a travs del vestbulo hacia
el saln de baile donde una banda decente estaba tocando. En el interior,
grupos de mesas redondas con velas flotantes punteaban el permetro de
la pista de baile mientras dos barras servan a la sedienta multitud. Su
mirada ech una ojeada a la sala tenuemente iluminada y aterriz en un
familiar pequeo vestido beige. Ella estaba de pie en un pequeo grupo de
gente, riendo con Sam como si l fuese el rey de la comedia.

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l volte hacia Kate. Fue genial conocerte. Luego estrech la
mano de Rob. Fue bueno verte de nuevo.
Cudate.
Mientras Mark se abra paso a travs de la sala hacia ella, se
encontr con Hugh Miner y su esposa, Mae. Hugh era una leyenda en el
hockey de Seattle. Un hombre salvaje que haba jugado entre los tubos
para los Chinook hasta que fue canjeado a Dallas un ao despus de que
Mark firmara contrato con Seattle.
Cuando ech un vistazo en direccin a Chelsea, ella se haba ido. Su
mirada oje la sala y la divis en la pista de baile machacndose con
Walker Brooks. Se inclin ms cerca de la esposa de Hugh para escuchar
lo que estaba diciendo, pero mantuvo los ojos en Chelsea. As que, tal vez
ella no estaba machacndose. Exactamente. Pero estaba bailando con los
brazos en el aire y ondulando las caderas como si fuese una condenada
bailarina de la danza del vientre o algo. No era del todo coordinada, pero se
vea tan bien en ese vestido que no importaba que en realidad no pudiera
bailar.
Despus de que Mark habl con Hugh y Mae, fue detenido por el
gerente general Darby Hogue, quien le dijo que el puesto de asistente de
director tcnico segua disponible. Quera que Mark fuera y hablara con l
sobre eso el lunes. Mark dijo que lo hara, pero en ese momento su mente
estaba en otra parte. En otro lugar aproximadamente a seis metros de
distancia. Mientras escuchaba a Darby, observ a Chelsea bailar con
Frankie, luego con Sam.
Olvdalo, murmur y se dirigi a la barra ms cercana. No iba a
perseguirla. Especialmente puesto que no tena nada que decir y no quera
bailar.
En su mayor parte, los jugadores de hockey eran bastante decentes
en la pista de baile. Tenan coordinacin y ritmo natural en sus cuerpos.
Incluso a pesar de que no era su forma favorita de pasar el tiempo, el
mismo Mark no era malo, pero eso no significaba que iba a arrastrar su
trasero a la pista de baile. Se senta bien esta noche. Lo suficientemente
bien como para dejar su bastn en casa. No haba tomado ninguna
medicacin y en una escala del uno al diez, su dolor estaba slo en el tres.
Casi inexistente, incluso si senta la imperiosa necesidad de agarrarla y
arrastrarla fuera de la pista, no haba garanta de que no se cayera sobre
su trasero. Como el da en su cocina cuando casi la haba tenido desnuda
y sus manos a centmetros de su entrepierna. Haba estado a cinco

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minutos de tener relaciones sexuales con ella, pero en vez de eso termin
en el piso jadeando de dolor y ahogndose en la humillacin.
Tom un largo trago de su botella de Beck y vio a Jules llevarla a la
pista de baile. Jules era joven y saludable y no se caera sobre su culo.
Jules la hal ms cerca y el cido en el estmago de Mark se elev hasta
su pecho y carcomi un punto por debajo de su esternn.
Baj la botella y la observ sonrer. De alguna manera, en
Jules la gir, luego atrajo su espalda contra su pecho.
Repentinamente Mark se sinti cansado y viejo. Puso la cerveza en una
bandeja vaca y me movi hacia la puerta. Era irnico como el infierno que
la nica persona en el planeta que lo llenaba, le recordara que estaba
vaco.

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Chelsea ech un vistazo por encima del hombro de Jules mientras la
banda interpretaba una versin decente de Harder To Breathe. Senta el
peso de su mano en su cintura y la calidez de su palma contra la suya. Le
gustaba Jules. Era un tipo bien parecido con un cuerpo impresionante,
pero era a otro tipo bien parecido con un cuerpo impresionante al que ella
buscaba en el oscuro saln de baile. Haca unos momentos, haba divisado
a Mark en la barra. Ahora no estaba ah.
John Kowalsky fue incluido en el Saln de la Fama hace unos
cuantos aos atrs, e dijo Jules. l era uno de esos sujetos, como
Bressler y Savage, que dominaban con su tamao pero cuyo slap shot
46
se
registraba en ms de ciento sesenta kilmetros por hora.
Dnde est l?
Te lo acabo de decir. No estabas escuchando?
No. Lo siento. La msica est alta.
l es el sujeto grande bailando con la morena alta a tu izquierda.
sta sala est llena con leyendas del hockey.
Jules sonaba realmente emocionado, como si estuviese a punto de
estallar con cosas importantes. Como si pudiera comenzar a escupir
estadsticas. Entonces, alguna vez le vas a pedir a mi hermana salir en
una cita real? Ella pregunt antes que de que l la hiciera soportar ese
aburrido discurso en particular.
Jules se detuvo a medio paso. Discutimos demasiado.
Eso es porque estis sexualmente frustrados. Chelsea se detuvo
y alz la mirada a sus ojos verdes. Son como gatos maullndose y
arandose el uno al otro. Por el amor de Dios, ve a encontrar a mi
hermana y hazlo ya.

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Slap Shot: es un movimiento rpido de lanzamiento en el hockey
hecho con un golpe oscilatorio completo.

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Jules abri la boca para decir algo y la cerr. La msica se detuvo y
Chelsea se desplaz hacia una de las mesas redondas y agarr su cartera.
Se dirigi hacia el vestbulo y dio un vistazo alrededor buscando la seal
de los baos. Divis a Mark de pie con un grupo de hombres y varias
mujeres a unos cuantos metros de distancia. Su cabeza estaba inclinada a
un lado mientras escuchaba atentamente a Faith Duffy. l apart uno de
los lados de la chaqueta de su traje color carbn y meti una mano en uno
de los bolsillos frontales de sus pantalones de lana. Como si sintiera su
presencia al otro lado del vestbulo, alz la mirada y mir a Chelsea por
encima del hombro de la otra mujer. Sus ojos marrones miraron fijamente
los suyos, luego bajaron hasta su boca. l sonri y le dijo algo a la
propietaria del equipo, pero su mirada se desliz hacia abajo por la
garganta de Chelsea hasta su pecho. Un ardiente estremecimiento baj por
su columna y sus pasos bajaron la velocidad. Se oblig a s misma a seguir
caminando. Un pie delante del otro, movindose cada vez ms lejos.
Bajando por el largo vestbulo hasta que estuvo dentro del fro bao. De
todos los hombres disponibles en el mundo, Por qu tena que sentir algo
por el nico hombre prohibido para ella?
Us el bao, luego coloc su cartera en la encimera al lado del
lavamanos mientras se lavaba las manos. De todos los hombres en el
planeta, Por qu su cuerpo tena que responder a l? No se engaaba a s
misma acerca de que lo que senta era amor. No lo amaba ms de lo que l
la amaba a ella. Lo que haba entre ellos no era ms que lujuria. Del tipo
intenso que arda caliente y furiosa pero que al final se quemaba
rpidamente.
Se sec las manos y abri su cartera. Un tubo de lpiz labial rosado
yaca en el sedoso fondo y lo pas a lo largo de sus labios. No necesitaba
ese tipo de complicacin en su vida. Saba lo que quera. Tena un plan y l
era la nica persona que poda arruinarlo todo. Mejor ignorarlo y evitarlo.
Lo que por supuesto no iba a ser posible. Especialmente cuando estaba
parado en el pasillo al otro lado del bao, apoyando la espalda contra la
puerta de la escalera de incendios. La puerta del bao se cerr detrs de
ella, su intensa mirada la alcanz a travs de la distancia y le clav los
pies al suelo.
Ests buscando los baos de caballeros?
l sacudi la cabeza. Te estoy buscando a ti.
Oh. Necesitas algo?


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Su mirada baj a su garganta. S.
Una pequea bola de nervios apretada cosquille en su estmago y
se oblig a s misma a caminar hacia l. Qu?
l parpade y volvi a mirar su rostro. En vez de responder, le
pregunt, Ests pasando un buen rato bailando con los chicos?
Son agradables. Habra pasado un rato mejor con l. Te vi
hablndole a Ty Savage. Lo decas en serio cuando hablaste sobre estar
agradecido con l?
Tal vez. No es tan mal chico. Una esquina de su boca se levant.
Para ser un gilipollas.
La risa nerviosa de ella sali sonando un poco sin aliento. Viste
el anillo que le dio a Faith Duffy?
Difcil pasar por alto ese anillo. Es como si l pensara que si se lo
compraba lo suficientemente grande, ella tendra que decir que s.
Sera difcil decirle que no a un anillo como ese.
Un anillo grande no significa que permanecers casado. Inclin
la cabeza hacia atrs contra la puerta y la observ por debajo de sus
prpados semi-cerrados. Creme. Lo s.
l pareca cansado, con el rostro un poco demacrado. Debera
llamar al servicio de coches para que vengan a recogerte?
No.
No es molestia.
Detente. No soy intil.
Lo s. Abri su cartera y sac su celular. Pero si
Conduje.
Alz la vista hacia l. Qu?
l alz un hombro. Conduje.
Tu coche?
Y qu ms?
Dej caer el celular de nuevo en su cartera. Si no podas conseguir
un servicio para que te recogiera, debiste haberme llamado.


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Chelsea Se frot el rostro con las manos. He estado
conduciendo por un mes.
Pero Lo haba llevado a una cita con el doctor la tarde anterior.
Pero te llev conduciendo ayer.
Lo s. l dej caer los brazos a los costados.
No entiendo. O ella estaba loca o lo estaba l. Eligi creer lo
ltimo. Odias mi forma de conducir.
Cierto. Pero amo la forma en que tus faldas se deslizan hacia
arriba por tus muslos cuando conduces. Alcanz su mano y la atrajo
ms cerca. Qu llevas puesto bajo tu vestido?
Tal vez era ella, porque respondi, Nada. Y lo saba bien. Saba
que eso hara que su mirada se pusiera toda ardiente e intensa mientras la
miraba.
Lo hizo tambin. No me jodas.
No lo hago. Me puse una tanga pero poda ver el tirante en mi
cadera. As que tuve que quitrmela y andar de comando
47
.
Con su mano libre, l abri la puerta tras de s y la atrajo dentro del
hueco de la escalera.
Mark!
En realidad crees que puedes decirme algo como eso, y que te
dejar marcharte con Sam? La apoy contra la puerta y puso sus manos
a ambos lados de su cabeza. Eso no va a suceder.
Las manos de ella agarraron sus solapas y alz la mirada hacia su
rostro. No iba a ir a ninguna parte con Sam o alguien ms.
Eso es correcto. l baj una mano y desliz el tirante de su
vestido hacia abajo por su brazo. T te vienes conmigo.
Sus palmas resbalaron por debajo de su chaqueta y se deslizaron
hacia arriba por su pecho. Para qu?
Para tener sexo. Toda la noche.
A ella le gustaba tener sexo toda la noche. Sabes que en realidad
eso es una mala idea. Trabajo para ti.


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Comando: expresin que se utiliza para decir que no usar ropa interior.

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l sacudi la cabeza y desliz la mano hacia arriba por su brazo
hasta un lado de su rostro. No, no lo haces. Yo no te pago.
Me pagan por trabajar para ti.
Y es sbado. No ests en el trabajo.
En su cabeza llena de lujuria, esa era una lgica suficientemente
buena para ella, se puso de puntillas y bes un lado de su cuello.
Entonces, tcnicamente no me estn pagando por hacer esto.
Un profundo gemido vibr en la garganta de l mientras deslizaba su
mano hasta la parte baja de la espalda de ella y bajaba su palma hasta su
trasero. Ella succion su clida y salada piel en su boca y tir del nudo de
su corbata hasta que los extremos colgaron a ambos lados de su cuello.
O esto. Sus dedos trabajaron los botones de su cuello hasta que los
tres de arriba estaban abiertos y exponan el hueco de su garganta. Te
deseo, Mark Bressler. Desliz la lengua hacia arriba por su cuello.
Quiero besarte por todas partes.
Los dedos de l se enredaron en su cabello y baj su boca a la de
ella. No hasta que yo te bese primero, dijo a travs de una respiracin
caliente. La bes con fuerza y esparci una ardiente y dolorosa pasin a
travs de su carne. Eso apret sus pechos y calent sus muslos.
Instantneamente, el beso se convirti en un frentico frenes feroz de
necesidad, ansias y dominacin. Las manos de l estaban por todas partes
a la vez, empujando la parte superior de su vestido hasta que sus pechos
se derramaron hacia afuera y sus pezones rozaron el frente de su camisa.
Ella senta cada uno de los fibrosos hilos contra las sensibles puntas. Un
brazo se envolvi alrededor de su espalda, sostenindola mientras se
apretaba contra l. Contra su duro pecho y su ms duro pene. Rot
erticamente la pelvis contra l, sintiendo la longitud de su ereccin desde
su pelvis hasta su vientre.
Mark empuj la mano bajo su vestido y la acun entre sus muslos.
El calor se extendi desde el centro de su cuerpo y sus rodillas se
doblaron. Su brazo se tens alrededor de ella para evitar que cayera.
Ests mojada.
Ests duro.
l apoy la frente contra la suya. Hagamos algo al respecto.
Aqu?


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l sacudi la cabeza y sac la mano de entre sus muslos.
Encuntrame en el frente en cinco minutos.
Ella se lami las comisuras de la boca. A dnde iremos? No es
que eso importara. Lo seguira a cualquier lugar al que l eligiera llevarla.
A casa. Mi casa.
Ella baj los brazos y empuj hacia abajo la falda por sus muslos.
Supuso que tena ms sentido que el sexo en el hueco de una escalera.
Vine con mi hermana.
Te vas conmigo.
Ella se mordi el labio mientras empujaba el vestido hacia arriba
sobre sus pechos. Cmo me veo?
Una esquina de su boca se elev. Excitada. Como si estuvieses a
punto de ser follada.
Ella se alis el cabello. Mejor?
No. l tir de la parte superior de su vestido, luego puso las
manos sobre sus pechos y le ajust el escote. Se inclin hacia atrs y la
mir. No puedes ir por ah as.
Ella mir hacia abajo a sus dos pezones haciendo dos puntos muy
obvios en el frente de su vestido. Puso las palmas sobre cada uno y
presion hacia adentro.
Mark quito el nudo de su corbata de alrededor de su cuello y lo
meti en el bolsillo de su chaqueta. Eso no va a ayudar. Se quit la
chaqueta y la colg a lo largo de sus hombros. Cinco minutos. Agarr
las solapas y las empuj sobre sus pechos. Si no ests en el frente en
cinco minutos, regresar a buscarte.
Estar ah.



Chelsea arroj la chaqueta de Mark sobre la isla en la cocina
mientras l buscaba en un cajn y sacaba una caja de condones. Ella le
sac los extremos de la camisa de sus pantalones de lana y para el
momento en que consiguieron atravesar la corta distancia hasta el
ascensor, los zapatos de ella estaban fuera y la camisa de l yaca en el

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piso. De camino al segundo piso, le desabroch el cinturn y lo sac de las
trabillas. Las medias y los zapatos de l estaban tirados en el pasillo hacia
su dormitorio y l la bes mientras caminaba de espaldas hacia el sof. Le
baj la cremallera en la parte trasera de su vestido mientras ella le bajaba
la cremallera de los pantalones. Sus ropas cayeron al piso y ella desliz
una mano a travs de su duro pecho mientras su otra mano se hunda por
debajo del elstico de sus calzoncillos. Excepto por la ropa interior de l
ambos estaban desnudos. Estaban parados tan cerca, que las puntas de
sus pechos tocaban los vellos del pecho de l.
Mark contuvo el aliento y la apart para mirarla mientras ella
envolva su palma alrededor de su caliente y enorme pene. Un momento de
preocupacin la hizo bajar las cejas mientras frotaba el pulgar a lo largo de
las protuberantes venas. Una cosa era preguntarse cmo sera tener
relaciones sexuales con un hombre al que le colgaba como una estrella
porno. Otra hacerlo en realidad.
l arroj la caja de condones en el sof, luego envolvi la mano
alrededor de la suya y la movi arriba y abajo sobre su grueso eje.
Pareces preocupada.
Lo estoy.
Lo har bueno.
Crea en l y empuj su ropa interior hacia abajo por sus piernas. Se
inclin frente a l, lami una gota de lquido claro y desliz la lengua
alrededor de la caliente cabeza bulbosa.
l gimi y ella alz la mirada a sus ojos pesados con lujuria. Te
gusta esto?
S.
Quieres ms?
Dios s. Ella sonri y tom tanto de l como le fue posible en su
boca. La cabeza de l cay hacia atrs y enred sus dedos en su cabello.
Lo succion con fuerza, acunando sus testculos y acariciando la sensible
vena bajo la cabeza de su pene con su lengua. En unos breves instantes,
su semen fluy caliente dentro de su boca y golpe la parte de atrs de su
garganta. Ella se qued con l hasta que hubo terminado. Hasta que l la
alcanz y la puso de pie.
Gracias, dijo y la atrajo desnuda contra su pecho. La bes y la
sostuvo con l mientras se sentaba con ella en el sof. Las rodillas de ella

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descansaban al lado de sus muslos y se sent desnuda en su regazo.
Puede que l hubiese encontrado liberacin, pero ella todava estaba
completamente excitada y sus manos se deslizaron por sus hombros,
brazos y cuello. Un aterrador pensamiento entr en su cabeza, y se ech
hacia atrs para mirarlo.
Puedes levantarlo de nuevo?
l se ech a rer. Esa es una pregunta o una exigencia?
Ambas.
S. Creo que me las puedo arreglar. Desliz las manos por su
cintura. Prate en el sof y sintate a horcajadas en mi rostro orden.
Qu?
Es mi turno. Su agarre se apret y la ayud a ponerse de pie.
Ella se hundi un poco en el cuero. As. Levant la mirada hacia ella
mientras se inclinaba hacia adelante y besaba el interior de su muslo.
Pon tu pie en mi hombro. Ella lo hizo y l dijo, He estado soando
con hacerte esto por semanas. Separ su carne con su mano libre y la
tom en su ardiente boca.
Ooh, Mark! gimi ella. Su lengua se desliz a lo largo de su
resbaladiza carne y l le dio el sexo oral ms increble de su vida. Saba
exactamente lo que estaba haciendo. Se qued ah, combinando
incitaciones, toques ligeros y besos como si estuviese chupndole el jugo a
un melocotn maduro. Sigui haciendo eso hasta que una ola de ardiente
orgasmo sacudi su cuerpo. Ella chill, Oh Dios, Mark. No
exactamente un grito; luego un profundo gemido de satisfaccin comenz
en la punta de los dedos de sus pies y se abri paso a travs de su cuerpo.
Cuando pas, sus extremidades se sentan dbiles y l lentamente la
desliz hacia abajo. La boca de Mark se desliz a lo largo de su abdomen y
su estmago. Bes sus pechos y su escote. Ella se desliz hasta sus
rodillas y l con sus manos libres, rasg un condn y lo rod hacia abajo
por su largo eje. Duro de nuevo, se ubic a s mismo entre sus muslos. Lo
mir a la cara cuando se sent. La primera estocada contundente la hizo
ensanchar los ojos. No s si esto vaya a funcionar.
l inhal profundamente. No me dejes. Su ardiente mirada la
mir fijamente por debajo de sus prpados cados. No me dejes ahora.


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Ella se baj a s misma, deslizndose hacia abajo. No voy a dejarte.
Con cada segundo, su mirada se hizo ms ardiente.
Ests realmente apretada.
Eres realmente grande. Centmetro a centmetro, ella continu,
sintindose estirada y completamente atravesada. l puso las manos en
sus muslos y la empuj suavemente hacia abajo. No senta dolor, pero no
era exactamente cmodo.
l acun sus nalgas en sus palmas. Eres tan hermosa para m.
Cuando l la mir, con sus ojos todos clidos y aterciopelados, se
sinti hermosa. Acababa de darle uno de los mejores orgasmos de su vida,
y su corazn se apret en su pecho. Gracias.
Ests lista?
Asinti y l la levant por su largo y grueso eje. Era una pena que
tuviera que usar un condn porque ella habra adorado la sensacin de
piel caliente contra piel caliente. Gruesas venas contra resbaladizas
paredes vaginales. La bulbosa cabeza de su pene frot su punto G y volvi
a despertar su pasin una vez ms. Lentamente se movi arriba y abajo
con l, encontrando un ritmo perfecto. Un poco ms alto y ms rpido con
cada golpe. Se agarr a sus hombros e igual el ritmo de l, cabalgndolo
con fuerza. Ech la cabeza hacia atrs y no quera que terminara jams,
incluso mientras corra hasta su culminacin.
Oh Dios mo! Lo cabalg con un placer sin sentido y en
completo abandono. El placer aument sin parar. Debi haber gritado su
nombre. No estaba segura mientras lo montaba arriba y abajo. Ms alto y
ms ardiente hasta que alcanz un segundo pico ms intenso que el
primero. Un calor hirviente apret sus msculos internos e irradi fuego
hacia el exterior a lo largo de su cuerpo. Cada clula se incendi y abri la
boca y grit silenciosamente mientras l continuaba bombeando en ella.
Una y otra vez hasta que su agarre en su trasero se apret y l se qued
inmvil. Los msculos en sus brazos y pecho se volvieron de piedra. El aire
sali de sus pulmones y l maldijo largo y con fuerza. El equivalente
masculino de un grito.
Chelsea sonri.
Te hice dao?
Estoy bien. Se senta un poco en carne viva, pero tan satisfecha
que no le importaba. Ests bien?

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Puro engreimiento masculino elev las esquinas de su boca. S. Tu
orgasmo dur un largo rato.
Te preocupaba que no pudieras durar ms que yo?
No. Puedo durar ms que t. Sacudi la cabeza y desliz las
manos por encima de sus muslos hacia su cintura.
Ella enterr el rostro en su clido cuello. Podemos hacer esto un
poco ms?
l pas las manos por su espalda desnuda. Cario, vamos a estar
haciendo eso toda la noche.
Y lo hicieron. Tres veces ms antes de que Chelsea se deslizara de su
cama y agarrara su vestido del piso. El sol se elevaba a travs de las
tablillas de las persianas y ella se meti en su vestido. Haban cado
dormidos en algn momento alrededor de las cuatro. En algn momento
despus de que Mark le hubiese hecho un contundente plato de pizza
congelada y helado.
Chelsea alcanz la cremallera en la parte de atrs de su vestido
Haba habido varias veces en su vida cuando haba sufrido la
caminata de la vergenza del sexo. Cuando los impulsos de la noche
anterior se sentan vergonzosos a la dura luz de la maana. Cuando el
remordimiento se senta como un bulto de veinte kilogramos en su
estmago.
Gracioso que no se sintiera de esa forma con Mark. No se senta
avergonzada. Debera. Tener relaciones sexuales con l no era correcto.
Era malo y probablemente sentira vergenza y remordimiento. Ms tarde.
Pero justo ahora justo ahora se senta en calma. Relajada. Feliz y
totalmente exhausta.

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Chelsea carg con sus zapatos dentro del apartamento de Bo,
caminando de puntillas lo ms silenciosamente posible.
Dnde pasaste la noche?
Los zapatos se le cayeron de las manos cuando se gir. Jules estaba
parado en la cocina, otra vez sin camisa. Cristo! ella jade y puso una
mano en su corazn. Qu ests haciendo aqu?
l se encogi de hombros. Haciendo caf.
El caf sonaba bien. Ya vengo, ella dijo y se meti en su
dormitorio. Se cambi con una gran sudadera con capucha y unos
pantalones de chndal recortados. Su cama todava estaba hecha, como si
nadie hubiese dormido en ella. Se movi a travs del pasillo y ech un
vistazo en el dormitorio de su hermana. Bo estaba extendida a lo largo de
las sbanas amarillas, dormida y completamente desnuda.
Chelsea se desplaz hacia la cocina y agarr una taza. Entonces,
Dime? Se sirvi una taza de caf ella misma y le ech un vistazo al
hombre sentado en la mesa. Vas a hacer de mi hermana una mujer
honesta?
l levant la mirada de su peridico. Bressler va a hacer de ti
una mujer honesta?
Quin dice que estaba con el Sr. Bressler? Seor, esperaba que
nadie ms se hubiese dado cuenta.
Te fuiste llevando puesta su chaqueta.
Oh s. Cmo sabes que era la suya?
Slo haban dos hombres ah con trajes color carbn Hugo Boss.
Mark y Ty Savage.
Dios, djale a Jules darse cuenta de algo como eso.

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S que no fuiste a casa con Ty, continu Jules y regres la
mirada a la pgina de deportes. Adems, Bo me dijo que lo estabas
llevando a su casa.
Eso no significa que pasara la noche, ya sabes, pasar la noche. No
como t y Bo. Se sent al otro lado frente a l y tom un sorbo de caf.
Esa casa tiene como seis dormitorios. Luego dijo una tremenda
mentira mientras mantena el rostro completamente serio. Ni siquiera le
caigo bien al Sr. Bressler. Sus cejas bajaron. Tal vez no era una mentira
como tal. Cierto, a l le haba gustado cuando ella lo mont como al toro
mecnico de Gilleys. Tambin pareci gustarle en la baera de
hidromasaje y ms tarde en su cama.
Y te quedaste en una de esas? l pareca escptico, mientras
se tambalea al borde de creer en ella.
Asinti justo cuando el recuerdo de su ltimo momento juntos
entraba en su cabeza. Buen Dios, nunca se haba sentido tan
maravillosamente violada en su vida. El hombre no peda permiso para
hacer nada. Simplemente lo haca y lo haca tan bien, que la tena rogando
que no se detuviera. Sus mejillas se incendiaron y ella apart la mirada.
Ests mintiendo.
Ahora ests saliendo con mi hermana? O esto es algo de una
sola noche?
l frunci el ceo. No cambies el tema.
Ella sonri y repiti sus preguntas.
Me gusta Bo. Mucho. Nunca la usara.
La declaracin fue mordaz, pero lo gracioso era, que ella no se senta
usada. Tal vez un poco aprehensiva y asustada porque no saba cmo la
tratara Mark cuando llegara el lunes en la maana. Pero no usada.
Cundo llegaste a casa? Pregunt Bo mientras sala de su
dormitorio atando una bata alrededor de su cintura.
Hace unos cuantos minutos. Bo abri la boca y Chelsea sostuvo
una mano en alto. Mark tiene seis dormitorios. Eleg uno. Lo cual era
cierto. Haba elegido el de l.
Pensaba que l era el Sr. Bressler, le record Jules.
Chelsea se encogi de hombros. Su atencin estaba enfocada en su
hermana mientras Bo se serva una taza de caf. Bo lentamente alz la

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mirada a Jules y una pequea sonrisa levant las esquinas de sus labios.
Jules tambin lo vio y le devolvi la sonrisa. Anoche haba sido ms que
sexo para ellos dos. Ms que satisfaccin mutua.
Chelsea se puso de pie. Repentinamente todo el arrepentimiento que
pens que sentira se desplom sobre ella, pero no era el arrepentimiento
que ella esperaba. No se arrepenta de haber pasado la noche con Mark
Bressler. No, su arrepentimiento era que l nunca la mirara como Jules
miraba a Bo.
Voy a regresar a la cama, dijo y se dirigi hacia el pasillo. La
aprehensin que haba sentido hace unos momentos se increment un
grado. Qu le dira ella el lunes en la maana? Y volvera l a su usual
modus operandi y la ignorara?

No tuvo que esperar hasta el lunes en la maana para averiguarlo.
Mark la llam a medioda. Estaba profundamente dormida pero supo que
era l antes de abrir los ojos. No porque fuese una psquica, sino por su
tono de llamada especial.
Dnde ests? pregunt l. El sonido de su voz se instal en su
pecho y la hizo sentirse medio difusa y clida.
Estoy en la cama.
Cunto tiempo te tomar estar lista?
Ella se sent. Para hacer qu?
Conducir a Issaquah.
Por qu yo conducira a Issaquah?
Quiero mirar una casa de all. Vienes conmigo.
Tpico de l ni siquiera preguntar. Es mi da libre.
Y?
Y pdelo.
l suspir y ella casi pudo sentir el toque de su aliento en su oreja.
Chelsea, por favor podras venir conmigo a Issaquah?
Ella balance los pies por un lado de la cama. Para ver la casa
que te mostr el mes pasado?
S. Todava est en el mercado?

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No lo s. Por qu no dijiste nada antes?
l se ech rer. Porque quera que me mostraras ms casas.
Eso en realidad no tena sentido.
Puedes estar lista en media hora?
Pens en su hermana y en Jules. Dame una hora y encuntrame
en el frente. No quera que su hermana o Jules la vieran irse con el
hombre para el que trabajaba, pero no tena de qu preocuparse. Para el
momento en que sali de la ducha, su hermana y Jules se haban ido.
Chelsea se visti estrictamente para la comodidad con una falda
azul hasta los tobillos y una blusa campesina. Recogi su cabello hacia
atrs en una cola de caballo y desliz sus pies en un par de chancletas
enjoyadas. Cuando cerr la puerta del apartamento detrs de ella, l
Mercedes de Mark estacion en el complejo, brillando bajo el sol de la
tarde. Estacion en un espacio justo en frente de Chelsea y la puerta del
auto se abri. Una gran mano agarr el marco y l se puso de pie. Se
movi hacia ella, de nuevo llevando su usual camiseta blanca y pantalones
de chndal de nylon azules. Sus pasos eran un poco ms lentos hoy.
Ests bien?
Bien. Sus cejas bajaron sobre sus ojos marrones como si l
estuviese enojado por algo. No tan enojado como la vez que la haba
amenazado con matarla, pero enojado. O tal vez estaba dolorido.
Te ves Su boca en la suya le cort el aliento a mitad de frase.
Como un montn de cosas que le hizo a ella anoche, el beso era una
completa violacin. Justo cuando estaba comenzando a interesarse, l se
apart y dijo, No vuelvas a salir a hurtadillas de mi casa.
Ella se toc el hmedo labio inferior. No sal a hurtadillas.
Lo hiciste.
l en realidad estaba molesto porque ella se haba marchado en
medio de la noche? Ests molesto porque no te despert antes de irme?
No estoy molesto. Apart la mirada. Yo no me molesto.
Pero lo estaba. Lo siento, no quise herir tus sentimientos.
l volvi a mirarla y dej escapar un frustrado suspiro. No tengo
sentimientos heridos. No soy una chica.

2 20 02 2

Era una declaracin tan ridcula que ella trat y fall en no sonrer.
S que no eres una chica. Creo que lo probaste anoche.
Una esquina de su boca se torci. Ests dolorida?
Un poco. No me he ejercitado as en un tiempo.
l coloc las manos a ambos lados de su rostro y la mir a los ojos.
T no eres alguna mujer que recog en un bar, Chelsea. No eres una
relacin de una noche. No te escabullas de m.
Si ella no era algo de una noche, Qu era? Est bien.
La tom de la mano y se movi hacia la puerta del lado del pasajero.
Estoy muerto de hambre. Quieres comer por aqu o en Issaquah?
Ella se gir y lo mir. El sol filtrndose a travs de su cabello. Puede
que no fuese algo de una noche, pero tampoco era su novia. Ni siquiera
estaba en ese lugar realmente nebuloso donde todas las relaciones
comienzan. Trabajaba para Mark. No poda salir con l. Entonces, Qu
estaba haciendo metindose en su coche? Qu tan lejos est Issaquah?
Estuvimos ah hace unas cuantas semanas atrs.
Hemos estado en un montn de lugares en las ltimas semanas.
Se sent en el asiento de pasajero y le dio un vistazo. No puedo
tenerlos todos claros. Por otro lado, era slo un sndwich. Un sndwich
no significaba nada. Eran cinco dlares y ella podra pagarlos por s
misma.
Est como a diez minutos. l cerr la puerta y camin hacia el
otro lado. O podemos ir con el plan B, dijo mientras se pona frente a
ella. Ir a mi casa, ordenar una pizza y comer en la cama.
Ella se ech a rer. Lo de Issaquah era slo una artimaa?
No, pero vamos a terminar en la cama de mi casa de todas formas.
Por qu malgastar el tiempo? Puso el Mercedes en reversa y sali del
lugar.
Ella probablemente debera estar ofendida de que simplemente
asumiera que caera en la cama con l de nuevo. Quiz debera poner algo
de resistencia. Hacerse de rogar. O simplemente resistir la tentacin por
completo. No quieres ver la casa?
Puedo verla maana con el agente inmobiliario. La mir por
encima del hombro, sus ojos y voz una humeante caricia. La decisin es
tuya.

2 20 03 3

Plan B. Era dbil. Una pecadora sin fuerza de voluntad para
resistir la tentacin.
l se ri entre dientes. Buena respuesta. No lo lamentars.
Y no lo hizo. Comieron pizza en el saln y vieron pelculas en el
enorme televisor. Por supuesto, l tena casi todas las estaciones.
Incluso tu televisor tiene el paquete Premium, dijo ella.
l se ri entre dientes y tom su plato vaco. Hay un slo paquete
del que tienes que preocuparte, dijo mientras pona el plato en el piso al
lado de la tumbona. La atrajo encima de l hasta que sus piernas
quedaron a horcajadas en su regazo. Ella puso las manos en su gran
pecho y mir hacia abajo a sus profundos ojos marrones.
Me despert desendote de nuevo.
Lo hicimos cuatro veces. Caray. Ella no lo haba hecho cuatro
veces en una noche desde tal vez nunca.
l desliz sus clidas manos hacia arriba por sus muslos. No fue
suficiente. Quiero ms. Te deseo. Roz los pulgares en el sedoso centro
de sus bragas. Su carne se puso caliente y se apret en respuesta. Dime
que t tambin me deseas.
Ella se lami los labios repentinamente secos y asinti.
l desliz un pulgar bajo sus bragas y toc su entrepierna desnuda.
Dmelo.
Pareca importante para l as que dijo, Te deseo, Mark. Ella
alcanz los extremos de su blusa y se la sac por la cabeza.
Por qu? l desliz el pulgar a travs de su resbaladizo centro
y ella gimi en voz alta.
Porque eres bueno haciendo que te desee. Baj el rostro al suyo.
Porque te necesito.
Pas el resto de la tarde necesitndolo. Se desliz por todo el duro
cuerpo de Mark, ponindose caliente y sudorosa. Para el momento en que
se fue, eran aproximadamente las diez de la noche y cay exhausta en su
propia cama. Bo le haba escrito una nota dicindole que iba a pasar la
noche con Jules y Chelsea no vio a su hermana hasta que ambas salieron
para el trabajo al da siguiente. Para cuando lleg a la puerta principal de
Mark, la aprehensin se asentaba pesadamente en su estmago una vez
ms. Era lunes por la maana y el fin de semana que haba pasado con

2 20 04 4

Mark repentinamente era real. Nunca haba querido ser una de esas
mujeres que tenan una aventura con la celebridad para la que trabajaban,
esencialmente su jefe. Nunca haba querido ser una de esas mujeres que
se quedaban sin nada ms que un corazn roto y sin trabajo.
La puerta principal de la casa de Mark estaba sin seguro y l estaba
sentado en su oficina en el ordenador, tecleando algo con dos dedos. Esa
casa en Issaquah ha bajado unos veinte mil, dijo sin levantar la mirada.
Esa no es la que tiene un vestidor que te gust? l presion enviar y
alcanz su bastn apoyado contra el escritorio.
S. Tiene todos esos estantes giratorios para calzados. Qu
importaba si a ella le gustaba? Ests bien? No te haba visto usar tu
bastn en varios das.
Algunos das son mejores que otros. Se puso de pie y camin
hacia ella. Si ests preocupada, puedes venir arriba y darme un masaje.
l empuj un lado de su cabello detrs de su oreja.
Eso no est en la descripcin de mi trabajo. Dio un paso hacia
atrs antes de que sucumbiera a la tentacin y girara el rostro hacia su
palma. Si voy a seguir trabajando para ti, necesitamos tener lmites.
Quiz si haban reglas, ella no se convertira en un triste clich.
l puso una mano en su cadera. Qu lmites?
Sin sexo de lunes a viernes.
Esas son tonteras. Eso slo deja los fines de semana.
Est bien, ella transigi. Sin sexo durante las horas de
trabajo. Y lo deca en serio. Si quera mantener la poca dignidad que le
quedaba, tena al menos que intentar separar su relacin laboral de la
personal con Mark.
Tratar de recordarlo.
Pero no lo hizo. Ni siquiera lo intent. Le tocaba a ella ser la fuerte y
mantener la distancia. Tena que recordarle que deslizar la mano por la
parte baja de su espalda o hacia arriba por su muslo no era apropiado en
el trabajo. Y tocarle el trasero durante el hockey de tres hombres
definitivamente era contacto ilegal. Ni siquiera cuando se cay de culo.
Ms tarde, despus de que Derek se fue y el reloj marc las cinco, lo dej
besarla por su propio bien.
Durante toda esa semana, no vio mucho a su hermana. Pero no
estaba sorprendida. As era como Bo operaba. Ya sea que se tratara de un

2 20 05 5

trabajo o un nuevo novio, se lanzaba a eso de todo corazn. La mayora de
las veces sus relaciones terminaban en pena. Sin embargo, Chelsea tena
un buen presentimiento sobre Jules. Tena la sensacin de que las cosas
resultaran bien. Deseaba poder decir lo mismo de s misma.
No saba a dnde la llevara su relacin con Mark. Era tan nuevo,
diferente y aterrador. Lo ms aterrador de todo, regresar a Los ngeles
estaba perdiendo su atractivo. No quera ser una de esas mujeres que se
daban por vencidas con sus sueos por un hombre. Su cabeza y su
corazn estaban en guerra y le aterraba que su corazn estuviese ganando
la batalla.
Cambi tu tono de llamada, le dijo a l mientras yacan en la
cama viendo Big Trouble in Little China
48
. Para ser un jugador de hockey
era sorprendentemente bueno recordando los dilogos.
l agarr su telfono de la mesa de noche y llam. Trouble de Pink
son en su bolso.
Eres un problema dijo l. Eso es seguro.
T eres el problema.
l recogi su mano y bes sus dedos. T has sido nada ms que
problemas desde que te presentaste en mi porche. Una vez ms, ella se
pregunt a dnde la llevara esta relacin.



El sbado despus la fiesta de la Copa Stanley, Mark la sorprendi
con entradas para Oklahoma!
49
y su corazn gan un poco ms de
terreno. Te gustan los musicales?
S.
Qu mentiroso.

48
Big Trouble in Little China: pelcula de 1986 dirigida por John Carpenter y
protagonizada por Kurt Russell.
49
Es el primer musical escrito por el equipo del compositor Richard Rodgers y
Oscar Hammerstein II libretista. Ambientado en el territorio de Oklahoma fuera de la
ciudad de Claremore en 1906, cuenta la historia del vaquero Curly McLain y su romance
con Williams Laurey una joven granjera. Y las preocupaciones de un romance secundario
del vaquero Will Parker y su coqueta novia, Ado Annie.)

2 20 06 6

Despus de la funcin, l la llev a su casa. Sin embargo, en lugar
de llevarla a la cama, la tom de la mano y la gui a travs de la oscura
casa. Abri las puertas correderas que llevaban a la sala de estar que
estaba vaca excepto por la Copa Stanley que estaba colocada en el piso en
medio de la alfombra blanca. Una botella de Don Prignon yaca en la
parte superior de la copa, rodeada por hielo, mientras el candelabro de
cristal lanzaba prismas de luz a travs de la brillante plata.
Oh Dios mo. Chelsea se movi hacia el trofeo de un metro de
alto. Tomaste tu turno despus de todo.
S.
Ella ech un vistazo alrededor de la sala vaca. Cre que tena que
haber un representante del Saln de la Fama con la copa en todo
momento.
No en todo momento. Se movi detrs de ella y envolvi sus
largos brazos alrededor de su cintura. Todos los dems chicos llevan la
copa a clubes de striptease o a bares deportivos. Walker la llev a la parte
superior del Space Needle y Daniel condujo por ah con ella en su
convertible. Cada chico que alguna vez ha soado con ganar la copa suea
sobre lo que har con ella. Es momento que yo viva mi sueo. Bes una
parte en su cabello. Si no te importa, me gustara rociar tu cuerpo
desnudo con champagne y hacerte el amor en frente de la copa.
Ese es el sueo que siempre has tenido?
l neg con la cabeza y sus labios rozaron la parte superior de su
cabeza. Es mejor que el sueo que tena.
Ella alcanz la cremallera en la parte de atrs de su vestido sin
mangas. Su corazn se hinch tanto que le dola el pecho y en ese
momento, estando de pie en esa sala, no poda recordar una buena razn
por la que alguna vez querra dejar a este hombre. De todas las personas
que merecan compartir este momento con l, l quera compartirlo con
ella.
El vestido se desliz al piso y se qued de pie frente a l en
sujetador, bragas y sandalias de piel de serpiente con tacones de diez
centmetros.
Djate puestos los zapatos, dijo l mientras agarraba la botella
de champagne y quitaba la cpsula. Me excitan.
Por lo que ella poda decir, todo lo excitaba. Eres fcil.

2 20 07 7

Y tambin barato.
Difcilmente. Ella lanz su sujetador y su ropa interior a un lado
mientras l empujaba el corcho con los pulgares. Vas a poner la
alfombra hmeda y pegajosa.
Planeo ponerte a ti hmeda y pegajosa. Con un suave pop el
corcho vol a travs de la sala y golpe las cortinas cerradas. Una fina
niebla gaseosa se encresp en la boca de la botella y una corriente de
espuma la sigui. l llev la botella a sus labios y tom varios tragos
largos. Cierra los ojos.
Ella lo hizo, y una fra bruma de champagne golpe su pecho. Ola
como a ptalos de rosa. Est fra, se quej.
Te calentar en un minuto. l baj su boca a la suya y la bes
mientras verta la botella sobre sus cabezas. Corri por sus ojos cerrados y
un lado de su rostro. El contraste del champagne fro y su ardiente boca
endureci sus pezones, y el deseo se reuni entre sus muslos. l arroj la
botella vaca a un lado y desliz sus manos y boca sobre su hmedo
cuerpo pegajoso.
Su toque pareca diferente de alguna manera. Ms ligero y se
demoraba sobre cada zona ergena. Se tom su tiempo, sin apresurarse a
tener el trabajo hecho. Incluso cuando ella le arranc la ropa hasta que
estuvo tan desnudo como ella, l le lami el hombro y un lado del cuello.
Desliz su boca a travs de sus pechos hasta su vientre, luego la acost en
el piso a los pies de la Copa Stanley. Prismas de luz se disparaban a travs
de sus pechos y vientre y un lado del rostro de l. Levant los labios de su
cadera.
Ests usando control de natalidad?
Saba por qu lo preguntaba y la idea de piel caliente contra piel
caliente casi la lleva al lmite. Tuve mi examen anual y la inyeccin
Depo
50
de tres meses justo antes de mudarme para ac. Estoy tan limpia
como una virgen.
l sonri. Despus de mi accidente, me hicieron cada examen en
el planeta. Estoy limpio, pero no soy tan virgen. Se movi hasta que su
rostro estuvo justo sobre el de ella. Confas en m?
S. T confas en m?

50
Depo: La Depo Provera es un producto farmacutico anticonceptivo
femenino. Se inyecta por va intramuscular cada 3 meses.

2 20 08 8

En lugar de responder, se desliz dentro de su cuerpo, carne caliente
contra carne caliente. Tan bueno, que ella gimi. Oh Dios.
l sostuvo su rostro entre sus palmas y la mir fijamente. T y la
copa, dijo. Dos de mis fantasas ms grandes. Le bes la punta de la
nariz mientras lentamente mova las caderas, estrellndose contra ella y
empujndola al xtasis ms dulce de su vida. Todo su cuerpo respondi a
su toque, incendindose y ardiendo fuera de control. Choc contra ella,
una y otra vez. Arrojndola hacia el clmax. En el punto de impacto, su
corazn y su alma se hicieron pedazos y ella grit su nombre.
Y cuando todo hubo terminado, l la tom de la mano y la lav en la
ducha. Su toque era ms tierno que antes. Ms tierno de lo que nunca
haba sido. Gracias.
Gracias a ti. Ella le sec la espalda y los hombros. Slo estoy
impresionada de que quisieras compartir esta noche conmigo.
Con quin ms? l tom la gran toalla esponjosa de sus
manos y la envolvi alrededor de sus hombros. Permaneciste conmigo
cuando intent hacer que te marcharas. La mir a los ojos. Eso
significa algo para m.
Qu?
No estoy seguro. Quiz significa que eres obstinada. Empuj un
pedazo de cabello mojado detrs de su oreja. O quizs que te gustan los
jugadores de hockey averiados.
Debera decirle sobre la bonificacin de diez mil. Su pulgar roz su
mandbula y sus ojos se volvieron de un rico marrn aterciopelado. No
ests averiado. Ahora. Debera decrselo ahora. Abri la boca y algo ms
sali en su lugar. Me necesitabas. Y tal vez ella tambin lo necesitaba
slo un poco.
Todava te necesito.
Ella cerr los ojos contra el pinchazo en la parte de atrs de sus ojos
y el dolor en su pecho. Si no era cuidadosa, hara lo impensable. Si no era
cuidadosa, podra enamorarse de Mark Bressler. Y eso sera malo. Ella se
iba y enamorarse sera realmente malo. Tan malo que tendra que
protegerse de eso. Y lo hizo. Justo hasta la maana en que l insisti en
llevarla a su cita con el doctor. l se sent en la sala de espera leyendo
una revista de golf mientras ella tena su consulta con el cirujano plstico
y de camino a casa, esper que ella le dijera lo que haba aprendido.

2 20 09 9

El doctor dijo que probablemente pierda sensibilidad, dijo
mientras conducan por el puente flotante. Ahora que saba ms sobre los
riesgos, estaba un poco asustada.
Por cunto tiempo?
Ella se encogi de hombros. Podra durar de seis a doce meses.
Podra ser permanente. Haba sabido sobre los efectos secundarios y los
riesgos, pero escucharlos del doctor los haba hecho muy reales.
Desde atrs de sus lentes de sol, Mark mir a travs del auto hacia
ella.
Puede que no sea capaz de alimentar a un nio. Mir hacia
abajo a sus manos apretadas en su regazo. Sabiendo todo eso, todava
quera hacerlo. Mir hacia arriba al perfil de l. Mi familia va a
enloquecer, dijo, pero lo que realmente quera saber era lo que Mark
pensaba. Tena demasiado miedo de preguntarle. Demasiado miedo de que
l pudiera hacerla cambiar de idea.
El silencio se extendi entre ellos por varios largos momentos antes
de que l dijera, Me encanta tu cuerpo. Eres hermosa tal y como eres.
Se estir hacia ella y ella esperaba completamente que l le dijera que
estaba de acuerdo con su familia. Pero si no ests feliz con el tamao de
tus pechos, haz algo al respecto. Roz el pulgar a lo largo de sus
nudillos. Haz lo que vaya a hacerte feliz.
Ah es cuando sucedi. Su corazn se hinch en su garganta. La
parte de atrs de sus ojos ardieron y se enamor de Mark Bressler justo
ah en la primera salida a Medina. Se enamor de l con tanta fuerza y tan
rpido que le quit el aliento. Se enamor incluso cuando era ms sensata
que eso.



La tercera maana de agosto, Mark salt a su Mercedes y se dirigi a
las oficinas centrales de los Chinook. Haban fijado una cita para hablar
acerca del puesto de asistente de director tcnico y l no estaba tan
categrico en contra de eso como lo haba estado hace unos meses atrs.
De hecho, estaba empezando a gustarle la idea. No le hara dao escuchar
lo que ellos tenan que decir.

2 21 10 0

Sali por la entrada de coches y se dirigi hacia el centro de Seattle.
Necesitaba trabajar. Matar el tiempo no hacer nada estaba volvindolo
loco. Necesitaba algo que hacer, algo aparte de preguntarse cmo hara
cambiar de idea a Chelsea acerca de su poltica de sin-sexo-en-el-trabajo.
La cual era una tontera. l slo haba aceptado porque haba
supuesto que podra hacerla cambiar de idea. Pero ella nunca se haba
movido de su posicin. Ni la primera semana ni tampoco la segunda. Ni
siquiera cuando haban estado conduciendo de regreso de ver una
propiedad en el distrito de Queen Anne y l se haba estirado y haba
deslizado la mano hacia arriba por su muslo desnudo. Haba deslizado los
dedos dentro de sus bragas y ella haba estado resbaladiza y medio lista.
Lo haba dejado tocarla por un breve momento antes de que le empujara la
mano alejndola. Dejndolo duro y completamente listo. l haba luchado
con una ereccin por el resto del da, hasta que, a las cinco en punto, ella
lo encontr en el garaje, guardando el stick de Derek y algunos discos.
Ahora estoy fuera del trabajo, haba dicho ella y prcticamente se
lanz encima de l. Ella le haba roto los pantalones. La haba inclinado
sobre el cap del Mercedes, le haba subido su pequea falda y haba
entrado en ella desde atrs. Haba sido bajo y sucio. Rpido y lascivo.
Y dulce.
Pero ni de cerca tan dulce como la noche que ella lo haba dejado
hacerle el amor al pie de la Copa Stanley. l haba tenido relaciones
sexuales con un montn de mujeres en su vida. Tambin haba tenido
relaciones sexuales con ella, pero esa noche haba sido diferente. Haba
sentido como si cada una de las clulas de su cuerpo explotara. Se haba
sentido desintegrado y cuando haba vuelto a juntarse, haba sido
cambiado. La manera en que vea su vida. Y la manera en que la vea a
ella.
No poda decir que estaba enamorado de Chelsea. De la clase que
viene con un gran diamante y votos matrimoniales. Haba estado
enamorado as antes, pero esto se senta diferente. Esto era sencillo,
cmodo, como deslizarse en una piscina de agua tibia en lugar de una
baera de hidromasaje.
No, no poda decir que la amaba, pero la extraaba cuando se iba.
Extraaba el sonido de su voz y el ruido de sus zapatos en el suelo de
baldosas.
Le gustaba estar con ella. Le gustaba hablarle y hacerla rer. Le
gustaban los giros y las vueltas de su mente y su sentido del humor. Le

2 21 11 1

gustaba que ella pensara que era impulsiva cuando claramente estaba
controlando todo a su alrededor. Le gustaba la mirada en sus ojos cuando
estaba decidida a salirse con la suya. Y especialmente le gustaba la mirada
en sus ojos cuando estaba decidida a salirse con la suya con l.
No, no le gustaba eso de ella. Le encantaba eso de ella. Le encantaba
la forma en que lo tocaba y lo besaba y asuma el control. Le encantaba lo
que ella haca con sus manos y su boca y esos pequeos sonidos
entrecortados que haca cuando l la tocaba. Le encantaba mirarla a los
ojos cuando estaba profundamente dentro de su pequeo cuerpo. La forma
en que la determinacin en sus ojos se haca pesada, drogada, mientras se
estrellaba contra ella. Y le encantaban absolutamente las apretadas
contracciones de sus paredes vaginales que lo estrujaban y lo agarraban
con fuerza, arrancndole un orgasmo desde la boca de su alma.
Cuando pensaba en el da en que haba llegado por primera vez a su
porche, estaba contento de que la obstinada determinacin que una vez lo
haba molestado como el infierno cuando haba tratado de deshacerse de
ella fuese la misma determinacin que la haba hecho quedarse. Dios saba
que ella probablemente podra conseguir un trabajo mejor. Uno en el que
tambin podran pagarle mejor.
l no era el hombre que sola ser hace ocho meses. Ya no era una
superestrella del hockey. No viva a lo grande. Los comentaristas
deportivos ya no estaban interesados en l y las ofertas de endoso
multimillonario se haban agotado. Era un antiguo atleta averiado que
despertaba con los msculos doloridos y necesitaba un bastn
aproximadamente la mitad del tiempo.
Condujo dentro del estacionamiento y aparc al lado del ascensor. A
Chelsea no pareca importarle. Lo haca sentirse vivo de nuevo. Como un
hombre, pero era ms que slo sexo. Si eso fuese todo de lo que se trataba,
cualquier mujer lo hara. Era la forma en que ella lo miraba. Como si no
viese sus cicatrices y su vida destrozada. Ella lo haba soportado cuando
otras personas se haban alejado. No saba por qu se haba quedado. Slo
le agradeca a Dios porque todava siguiera en su vida.
Haban pasado dos meses desde que haba estado en el Key. Ocho
meses desde su ltimo juego. Haba anotado un hat trick esa noche contra
los Penguins. Pensaba que su vida era de oro. Haba estado en la cima del
mundo.
Tom el ascensor hacia el segundo piso. La mierda suceda. La vida
cambiaba. Tiempo de seguir adelante y no regodearse en el pasado. Las

2 21 12 2

puertas se abrieron y Connie Backus, gerente del departamento de
beneficios y compensaciones, estaba de pie al otro lado. Conoca a Connie
de sus numerosas confrontaciones con ella sobre los trabajadores del
sector de salud.
Hola, Mark.
l sostuvo la puerta abierta para ella. Hola, Connie.
Te ves bien, le dijo ella y aplast un brazo lleno de carpetas
contra su pecho.
Gracias. Finalmente me siento bien.
Habl con Chelsea Ross el otro da. Dijo que vosotros dos se
estaban llevando bien.
Se podra decir eso. Todo est bien. Nada de qu preocuparse.
Bien. Estbamos un poco preocupados cuando la vimos llevando
puesto
l mir su reloj. Ya estaba dos minutos retrasado. Lo estaba. Se
resfri. Nada del otro mundo.
Bien. Connie entr en el ascensor y Mark baj la mano.
Odiaramos pensar que ella estaba tratando de ganarse el dinero de esa
bonificacin de otra forma. Connie puls un botn y se ech a rer como
si estuvieran en alguna broma.
Las puertas comenzaron a cerrarse y l levant las manos y las
empuj para abrirlas de nuevo. Qu bonificacin?

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C
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l
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1
1
7
7

Chelsea se sent en el escritorio de Mark, aburrida de responder e-
mails mientras l estaba en una gran reunin en las oficinas de los
Chinooks. l no le haba dicho sobre que era y no tena ni idea de cundo
regresara. Inclin la cabeza hacia atrs y le echo un vistazo a las
diferentes fotografas y posters en las paredes. Su mirada se pos en la
foto de l sosteniendo el disco con el nmero "500" escrito en el. Hace unos
das, le haba dicho que era el disco con el que haba anotado el tiro
nmero quinientos de su carrera. Ella haba sonredo como si hubiera
comprendido la importancia de eso y l se ri porque no tena ni idea.
Esa es una de las cosas que me gustan de ti, le haba dicho.
No ests impresionada por el dinero y la fama.
Oh, no lo s. Ella haba pensado en el bono. Haba pensado que
tal vez debera decirle al respecto, pero no le pareci el momento adecuado.
No mientras l estaba hablando acerca de no estar impresionada con su
dinero. Me encantara ser tan famosa que los papeles de las pelculas
fueran escritas slo para m, le dijo en cambio.
Eso es diferente. Ests siendo motivado por lo que te gusta hacer,
no por el dinero y la fama que podra traer. Conozco a un montn de tipos
que han perseguido el dinero y la fama cuando deberan haber estado
concentrados en jugar mejor al hockey.
Haba mirado alrededor de su casa. Nunca estuviste motivado
por el dinero?
l se encogi de hombros. Tal vez un poco al principio. Pero por lo
general era un error.
El dinero la haba motivado en un principio, pero ella no podra
llamarle un error. No ahora. Se haba enamorado de l y no haba vuelta
atrs.
Se puso de pie y camin hacia la foto. Se traslad a travs de una
rendija de luz que entraba por las cortinas cerradas y levant una mano al
fro cristal. Examin la cara sonriente de Mark y sonri a s misma.

2 21 14 4

Sus dedos se deslizaron por la superficie lisa y todo su cuerpo se
senta vivo y feliz. No haba forma de volver a esos das en los que pensaba
que era un colosal imbcil. Demasiado tarde. Le gustaba todo de l. Le
encantaba el sonido de su voz y su risa. Le encantaba la forma en que ola
y el toque de su mano en su brazo o la parte baja de su espalda. Le
encantaba cmo se senta cuando l la miraba o simplemente entraba en
una habitacin. Le encantaba que su caparazn duro contuviera un
corazn blando.
Ella no saba cmo se senta acerca de ella, sin embargo. Ah,
pensaba que le gustaba. De todas las personas con las que podra haber
optado por compartir su noche con la Copa, l la haba elegido. Pero como
no era amor. Saba que le gustaba tener sexo con ella, pero el sexo no era
un compromiso.
Baj la mano a un lado. El miedo se anudaba en su estmago justo
debajo de su feliz corazn. Estaba pensando seriamente en cambiar toda
su vida por un hombre que le gustaba. Nunca haba cambiado por un
hombre y corri a travs de una lista mental todas las razones por las que
su estancia en Seattle era un buen plan. Razones que nada tenan que ver
con Mark.
Le gustaba Seattle. Le gustaba el ambiente de ah y le gustaba el
clima ms fro. Le gustaba estar cerca de su hermana y le gustaban la
poca publicidad local en la que haba actuado. Tal vez podra probar
nuevamente para un papel en el teatro local.
Aunque No Oklahoma! ella no poda cantar y Mark claramente
odiaba los musicales. Ella sonri, pero su diversin fue efmera. Tena que
contarle lo de la bonificacin. Haba sido un peso en su mente y saba que
tena que decirle. Esperando que, una vez que se lo explica, no fuera una
gran cosa. El dinero no tena nada que ver con sus sentimientos hacia
Mark. Haba accedido a la bonificacin antes de que lo hubiera conocido.
Se haba enamorado de l a pesar de sus intentos de no hacerlo,
pero ltimamente el dinero haba empezado a sentirse como un gran
secreto que guardaba de l.
El movimiento en la puerta llam su atencin y se gir. Mark estaba
ah mirndola, un hombro recargado contra el marco y su feliz corazn se
hinch un poco ms al verlo.
No te o llegar.


2 21 15 5

Cruz los brazos sobre su amplio pecho y su mirada la recorri de
pies a cabeza. Diez mil dlares es mucho dinero. Eres buena, Chelsea.
Tal vez incluso valga la pena.
Ella no pens que lo quiso decir como un cumplido y sinti como si
le hubieran clavado un alfiler en el pecho. Ests hablando del bono?
Sp. No pareca enfadado. Lo que era bueno. Slo tienes que
explicarme.
Te lo iba a decir. No, no enojado. Slo bloqueado como antes,
pero podra explicarle. l lo entendera. Yo estaba esperando el momento
adecuado.
El momento adecuado hubiera sido el da en que te presentaste en
mi porche. Hacer lo correcto a la intemperie. O si ese no fue un buen
momento, Qu hay de todas las otras veces que asum que estabas aqu
porque queras estar aqu? Qu hay de todas las veces que hiciste de m
un pendejo por pensar que eres alguien que no eres?
Soy la misma persona hoy que ayer.
No s quin eres.
Si lo sabes. Se movi hacia l. Poda explicarle. Hacer que todo
estuviera bien. Era buena en hacer que todo estuviera bien. Debera
haberte dicho. Yo quera, pero creo que tena miedo de que no lo
entendieras.
Oh, lo entiendo. Entiendo que piensas que soy un asno imbcil.
Ella sacudi la cabeza. Nunca he pensado eso.
Sola ver segundas intenciones a una milla de distancia, pero
cuando apareciste, mi vida era una mierda de tal manera que no estaba
pensando con claridad. Utilizaste tu cuerpo como una prostituta de clase
alta y me enamor de l. Fui un imbcil.
Sus pies se detuvieron de repente en el centro de la habitacin y
todo en su cuerpo tambin se detuvo. Qu? Yo no uso mi cuerpo. Esto
no es lo que parece en absoluto.
Es exactamente as. Necesitas diez mil dlares para obtener tu
ciruga. Yo soy slo un medio para conseguir lo que quieres. l se
enderez. No haca falta que me jodieras, Chelsea. No tenias que ir tan
lejos.

2 21 16 6

Ella abri la boca y sacudi la cabeza. No es por eso que tuve sexo
contigo. Trate de no hacerlo, pero... Levant una mano, la palma hacia
arriba, luego la dej caer a su lado. Trat de mantener un tono
profesional.
No intentaste condenadamente fuerte.
No poda discutir eso. Ella no lo haba intentado con demasiada
fuerza. Al principio, estaba aqu por el bono. Diez mil dlares es mucho
dinero. Tal vez no para ti, pero lo es para m. Dijo, y seal su pecho.
No ped el bono. Los Chinooks lo ofrecieron y yo aprovech la
oportunidad. No voy a pedir disculpas por ello. Al principio, me qued por
el dinero. Hiciste mi vida difcil, pero no es por eso que me acost contigo y
no es por eso que todava estoy aqu.
Entonces por qu sigues aqu?
Lo mir de pie all. Cerrado a su ira y a ella. Lo amaba. Lo amaba
ms de lo que nunca haba amado a otro hombre. Porque te conoc y
empezaste a significar mucho para m. Su corazn se estaba rompiendo,
y no haba nada que pudiera hacer, pero le dijo la verdad. La terrible
verdad. Te amo, Mark.
l se ech a rer, pero no haba placer en ello. Entonces, finalmente,
vio un poco de rabia en sus ojos. Ira fra, ptrea. Un bonito detalle, pero
no soy un imbcil. Al menos no hoy.
Acababa de desnudar todo para l y no le crea. Cmo era posible?
No poda ver de verdad cunto le dola? Es la verdad. No quise
enamorarme de ti, pero lo hice.
Esperas que me crea eso? Apret la mandbula. Ahora?
Despus de todo?
Ira y dolor y desesperacin se unieron en su estmago y pecho y
pellizcaron la parte trasera de sus ojos. Las lgrimas se agruparon a lo
largo de sus prpados inferiores, luego se deslizaron sobre sus pestaas.
Es cierto.
Las lgrimas son un buen toque. Eres una mejor actriz de lo que
pens.
No estoy actuando. Barri la humedad de su mejilla. La
sensacin de malestar en su estmago era demasiado real. Tena que ver
eso. Tena que hacerle escuchar y que le creyera. Te amo. Lo seal
con el dedo. Me hiciste amarte, aun cuando yo saba que era una idea

2 21 17 7

realmente mala. Me hiciste amar todo sobre ti. Ella dej caer la mano a
su lado cuando otra lgrima rod por su mejilla. Me hiciste amarte ms
de lo que alguna vez he amado a nadie en toda mi vida.
l neg con la cabeza. Correcto.
Es cierto. Estar contigo en estos ltimos meses ha significado
mucho para m. Por favor, creme.
Incluso si tu lo crees, no importa.
Tena que importa. Nunca se haba declarado a ningn otro hombre.
Te amo.
l la mir a los ojos y golpe el ltimo clavo en su corazn. Yo no
te amo.
El aire dej sus pulmones como si l la hubiera golpeado y gir la
cara. l no la amaba. Saba que l no lo haca, pero orlo de su propia boca
dola ms de lo que nunca haba imaginado. Saba que me lastimaras.
Le susurr a travs de su dolor. Dolor crudo y rabia, por l y por s
misma, creciendo tan grande que no poda mantenerlo dentro. Estaba
en lo cierto acerca de ti desde el principio. No eres ms que otra celebridad
que piensa que puede usar a la gente.
Cario, me has utilizado para poner tus manos sobre diez mil
dlares.
Te dije que no era as. Yo no te estoy usando. Ella mir de nuevo
hacia l. Al par de furiosos ojos marrones en el rostro que ella amaba con
todo su corazn partido y alma dolorida. Pero t. T juegas con la vida
de las personas y luego sigues adelante con la tuya. No te importa. Todo lo
que te importa es conseguir lo que quieres. Sus manos se apretaron en
puos. No iba a pegarle. No, pero ella quera. No eres diferente de
cualquier otra celebridad con la que he trabajado. Eres egosta y
malcriado. Me permit pensar que eras diferente. Ella trag con fuerza, el
nudo amargo en su garganta. Me permit olvidar quin eres realmente.
Eres el hombre que me insult el primer da que nos conocimos. No eres
ms que un colosal imbcil.
Se ri de nuevo. La misma risa amarga que antes. Y t acabas de
decir que me amas.
La parte ms dolorosa de todo era que lo amaba. No importaba que
l no la amara. No significaba nada para l. l la haba perseguido, puesto
en la cama y ahora todo haba terminado. Y t siempre dijiste que no

2 21 18 8

jugabas a menos que pudieras ganar. Felicidades, Mark. T ganas. Yo
pierdo. Todo.
l se encogi de hombros. Los Chinooks no saben que dormas
conmigo y no ser el que les diga. Slo hay un par de semanas hasta que
tu contrato termine y entonces el dinero es tuyo. Te lo has ganado.
Se volvi hacia la mesa y agarr el bolso. Su garganta se estrecho,
caliente y ella pas junto a l en su camino hacia la puerta.
Lo ltimo que quera hacer era quebrarse delante de l. Lo ltimo
que quera escuchar era ms de su risa.
De alguna manera se las arregl para llegar a su coche. Sus manos
temblaban mientras meta la llave en el motor de arranque. Casi esperaba
que corriera tras ella y le dijera que volviera. Que le crea y que no haba
querido decir nada doloroso e iracundo. Que podran hacerlo funcionar,
pero ese era su lado crdulo. El lado que haba querido creer que
enamorarse de Mark iba a funcionar al final. El otro lado, el lado racional,
saba que no vendra por ella. Saba que haba perdido ms de diez mil
dlares. Haba perdido algo ms importante que el dinero. Haba perdido
su dignidad y su corazn.
Las lgrimas serpenteaban por su rostro mientras conduca la corta
distancia al apartamento de Bo. Una vez all, se encerr dentro de su
habitacin y dej que todo su dolor y enojo resbalara a travs de ella. En el
momento en que escuch la llave de Bo abrir la puerta principal, le dola el
pecho de tanto llorar y sus ojos estaban hinchados y rojos.
Chels? Grit su hermana.
Chelsea no quera ver a nadie, hablar con nadie, pero era un
apartamento pequeo y su hermana la encontrara. Aqu.
Bo estaba en la puerta, ech una mirada hacia ella y le pregunt:
Qu est mal? Pas algo?
Chelsea no saba por dnde empezar.
Mark Bressler te hizo algo?
Chelsea dej que su gemela estrechara la mirada, sin tener que decir
una palabra. Mir a su hermana y una lgrima resbal de los ojos de
Chelsea y se dej caer sobre la almohada.
Qu hizo?

2 21 19 9

Nada. Adems de hacer que se enamorara de l. Supona que poda
inventar una mentira, pero su hermana se dara cuenta y Chelsea estaba
demasiado agotada para pensar en nada creble. Me enamor de l. Trat
de no hacerlo, pero lo hice. Sacudi la cabeza. l no me ama. De
hecho, l no se preocupa por m en lo absoluto.
Bo se sent en la cama. Chelsea esperaba una crtica. Esperaba una
conferencia sobre cmo su impulsividad siempre la meta en problemas.
Cmo nunca aprenda. En cambio su hermana gemela, la otra mitad de su
alma, la oscuridad a su luz, se meti en la cama en posicin de cucharita
con ella. Dej que su calor corporal calentara los lugares fros. Su vida
estaba en pedazos. Un desastre absoluto. No haba una parte de ella que
no quisiera a Mark y no saba cmo iba superar las prximas horas y das
y semanas. Quera que el dolor desapareciera. Ella slo quera estar
adormecida.
Pero tres das ms tarde, sus emociones estaban todava a flor de
piel y no era capaz de contener sus lgrimas. Su vida estaba agitada y la
idea de vivir en el mismo estado que Mark y tal vez ver su rostro entre la
multitud, era insoportable. Sin embargo, al mismo tiempo, la idea de salir
de Washington y tal vez no volver a ver su rostro en la multitud, era
simplemente insoportable.
Continu a travs de los movimientos de la vida. Verificando
anuncios de trabajo. Sobre todo coma comida chatarra y vea TV basura.
Georgeanne Kowalsky tiene un negocio de catering, dijo Jules,
durante la cena del jueves por la noche en un bar deportivo en la Calle
Doce. Jules pareca preferir bares deportivos, lo que estaba bien con
Chelsea, siempre y cuando no empezara a lanzar estadsticas. Al menos
lo tena hace unos aos, agreg. Podra llamarla y preguntarle si
necesita ayuda.
Cunto paga? Pregunt mientras sumerga una fritura en la
salsa de tomate. Saba que su hermana y Jules la haban llevado a cenar
para tratar de animarla. Realmente no estaba funcionando, pero al menos
la programacin en las numerosas televisiones de pantalla plana llenaba
cualquier silencio incmodo.
No estoy seguro, respondi l y cogi el tenedor.
Probablemente ms de lo que ests haciendo en este momento.
Lo cual, por supuesto, era nada de nada. Necesitaba el dinero. Tena
lo suficiente para alquilar un departamento en el primer y segundo mes,

2 22 20 0

ms el depsito de seguridad, pero necesitaba ms. Sobre todo si decida
mudarse a Los ngeles.
Tal vez deberas de llevar tu tnica Gaultier para la entrevista,
sugiri Jules. Y cepillar tu cabello.
Creo que eso sera genial, alent Bo. Tom un croton
51
de la
ensalada de Jules y se lo meti en la boca. Ambos estaban ya en la etapa
de compartir la comida. Ella y Mark nunca haban compartido la comida.
Lamer champn del cuerpo del otro no contaba.
Tal vez pueda hacer algo de catering. Mientras que no tuviera
nada que ver con atender a celebridades y atletas. Y mientras que no
supiera lo que iba a hacer con su vida.
Por primera vez, en alguna vez pudiera recordar, no tena un plan.
Ni siquiera uno vago. No senta un ardiente deseo de algo. La sensacin de
entumecimiento que haba anhelado se haba instalado en ella y no tena
la energa para sentirse parte de nada en absoluto.
Un comercial para el pie de atleta lleno varios de los televisores de
pantalla plana y sumergi otra fritura. No iba a conseguir la reduccin de
sus pechos. Algo que siempre haba querido, pero a ella realmente no le
importaba ahora. Su agente la llam para ser parte en una produccin
local, pero ella la rechaz. Se senta... drenada. Como si su vida hubiera
pasado de mil colores vibrantes a dos tonos de gris.
Al otro lado de la mesa, Bo y Jules se rean de algo que claramente
era una broma interna entre los dos. l le susurr algo al odo y Bo agach
el rostro y sonri. Chelsea se alegr por Bo. Alegre de que su gemela
pareciera tan feliz y enamorada, pero una parte deseaba que pudiera ser
para Chelsea tambin. Cogi el tenedor, sintiendo una extraa mezcla de
vaco y envidia.
Por encima del hombro de Jules, una conferencia de prensa local
pasaba a travs de la pantalla. Chelsea levant la vista, cuando la
televisin se lleno con las imgenes del gerente general de los Chinooks
Darby Hogue, el entrenador Larry Nystrom y Mark Bressler. Todo a su
alrededor parecan que iba a desaparecer cuando se qued mirando
fijamente la pantalla. El sonido estaba apagado pero los subttulos estaban

51
Croton o a veces simplemente pan frito, es una pequea pieza de pan cortada
de forma rectangular y ligeramente frita o salteada en aceite o en mantequilla. Se
emplean para adornar y aadir una textura crujiente a ciertas sopas, cremas saladas o
consoms, o en ciertas ensaladas, como la conocida ensalada Csar. Condimentados con
hierbas o especias se emplean como un simple aperitivo.

2 22 21 1

en marcha. Chelsea ley el anuncio de que Mark acababa de firmar como
el entrenador asistente de los Chinooks de Seattle. Estaba sentado en la
mesa de conferencias usando un traje gris oscuro y la camisa negra de
vestir Hugo Boss que l haba elegido el da que la haba amenazado con
tener sexo con ella contra la pared. Los extremos de su cabello oscuro se
rizaban en torno a la parte inferior de una gorra de los Chinooks sobre su
cabeza. Sus ojos marrones se asomaban por debajo de la proteccin azul
oscura y su alma vaca se la bebi como agua fra. Su rostro estaba un
poco ms bronceado de lo que haba estado hace unos das.
Probablemente, de entrenar a Derek sin sombrero.
Bressler: Me siento honrado de recibir esta oportunidad. He
trabajado con muchas de estas personas durante ocho aos y espero con
impaciencia estar de pie detrs de la banca mientras hacemos otra carrera
por la Copa esta temporada, deca el texto mientras l observaba a
Chelsea desde una docena de pantallas gigantes de televisin.
Su corazn se apret y dej el tenedor. El amor y la prdida la
desgarraron y se sinti como si estuvieran arrancndole el corazn
nuevamente.
Qu est mal? Pregunt Bo, se volteo y mir a su espalda.
Oh.
l tom el trabajo, dijo en un susurro.
S. Esta maana.
En la pantalla, l alargo la mano y ajusto el micrfono sobre la mesa
frente a l. Su rgido dedo medio apuntaba hacia arriba como si fuera a
voltear el mundo. Esa misma mano grande, lesionada que haba deslizado
encima de su muslo y la haba calentado por todas partes.
La haba acusado de tener sexo con l por el dinero del bono. Haba
lanzado sus sentimientos por l en su cara como si ella no fuera nada y
an as su corazn reaccion a la vista de l. Su cuerpo an ansiaba el
toque de sus manos.
Ests bien? Pregunt Bo.
Claro.
La nica persona que la conoca tan bien como ella misma saba que
no se dejara engaar. Bo se levant de su asiento y se traslad junto a
Chelsea. Esto mejorara.

2 22 22 2

Las lgrimas empaaron su visin y apart la mirada de la imagen
de Mark y mir a la cara de su hermana. Rompi mi corazn, Bo. Cmo
mejorara esto alguna vez?
Puedes superar esto.
Cmo?
Ella sacudi la cabeza. Slo lo hars. Te lo prometo.
Chelsea no estaba tan segura, pero Bo estaba tratando tanto para
convencerla, Chelsea asinti con la cabeza. Est bien.
Qu puedo hacer? Jules pregunt desde el otro lado de la
mesa.
Puedes ir a patearle el culo a Mark Bressler, contest Bo.
Chelsea le echo un vistazo a la cara de Jules a travs de sus
lgrimas y casi se ri. Tena el aspecto de un ciervo encandilado por las
cruces. Est bromeando. No quera daar a Mark. Ni siquiera ahora.
Ni siquiera despus de que le haba hecho tanto dao que apenas poda
respirar ms all del dolor.
Haba tomado el puesto de entrenador y si ella se quedaba...
Chelsea roz sus mejillas. Necesitaba salir de Seattle. Era la nica
manera de sobreponerse a Mark. Podras llamar a Georgeanne
Kowalsky maana? Necesitaba un trabajo, tal vez dos. Cuanto antes,
mejor. Cuanto antes reuniera suficiente dinero, antes podra moverse ms
all del dolor y la prdida. Cuanto ms pronto se trasladara ms all del
dolor y la prdida, ms pronto podra recuperar su vida. Una vida que
nada tena que ver con Mark.

2 22 23 3

C
C
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a
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l
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o
1
1
8
8

Mark levant una esquina de sus cartas y levant un dedo. El
crupier
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de blackjack le golpe con una reina del club y perdi. Su suerte
era una mierda. Haba sido as desde que l y los chicos haban llegado a
Las Vegas el viernes por la noche. Eso haba sido haca dos das y ya
estaba perdiendo 11 grandes. Por no hablar del par de cientos que haba
gastado en lap-dances de mierdas en el Score.
Se sent en una mesa con Sam y Daniel en el interior del Player Cub
en Mandalay Bay. Su cadera le dola desde haca horas y le dola la cabeza
por beber en exceso. Esta haba sido idea de Sam, por supuesto. Una
ltima parranda antes de que Mark se convirtiera en el nuevo entrenador
asistente. Antes de que l no fuera uno ms de los chicos. Antes de que l
fuera oficialmente parte de la plantilla de entrenadores de los Chinooks.
Se senta bien acerca de su decisin. Bien al hacer algo que no fuera
estar en casa, mientras que la vida se le pasaba de largo. Si no poda
disparar goles, hacerlos armardo los tiros desde detrs del banco era una
buena alternativa. Haca unos meses, haba estado lleno de tanta ira que
no hubiera siquiera querido considerar un puesto de entrenador. Ahora,
esperaba con inters volver a estar en el juego y hacer otra carrera hacia la
copa. Tal vez consiguiera poner su nombre en l dos veces.
Me voy, dijo y recogi sus fichas.
Sam levant la vista de sus cartas. Todava es temprano.
Era ms de medianoche. Nos vemos en la maana chicos. l
cobr sus fichas y se dirigi fuera del exclusivo club y camin por el pasillo
hasta los ascensores. Cuando Sam le haba llamado el viernes por la tarde
y mencion que l y algunos de los chicos se estaran dirigiendo a Las
Vegas, Mark brinc a la oportunidad de salir de la ciudad. l no haba
salido de Seattle desde antes del accidente y un viaje a la Ciudad del
Pecado haba sonado como un gran plan. Pens que deba quedar con los

52
Crupier: as se les llama a los repartidores de cartas en los casinos o lugares de
apuestas.

2 22 24 4

muchachos una vez ms, echar un vistazo a los clubes de striptease, jugar
y apostar. Sin duda, dos de sus pasatiempos favoritos ayudara a alejar su
mente de sus problemas.
El problema, ms bien. l slo tena uno. Chelsea Ross.
A pesar de que hizo su camino a travs del casino lleno de gente, se
sinti solo. Una rabia oscura que no haba sentido en meses llenaba su
pecho y frunci las cejas. Haba cado muy duro por ella. Ms duro de lo
que nunca recordara haber cado por una mujer. Ms duro de lo que
siquiera l creyera posible. Ella haba trado la luz y la risa a su vida,
cuando no haba nada ms que oscuridad e ira. Ella era como un cometa
en el cielo nocturno, iluminndolo durante unos breves instantes. Ahora
toda aquella oscuridad estaba de vuelta.
Puls el botn del ascensor y se abri uno detrs de l. Entr y se
dirigi hacia arriba.
Se haba enamorado de ella y ella solo haba estado con l por
dinero. Ella haba hecho que l la quisiera, le hizo creer que ella lo quera
tambin. Cuando todo el tiempo lo que ella quera era dinero. Y la parte
realmente jodida era que l podra haberla perdonado por haberle mentido.
Diez mil dlares era mucho dinero y l saba por qu lo necesitaba. Mierda,
quera que ella los tuviera y podra haberle perdonado cualquier cosa slo
por tener esa luz en su vida un tiempo ms.
Cualquier cosa, pero su ltima mentira. Le haba dicho que lo
amaba y algo caliente, enfurecido y amargo le haba golpeado duro. Justo
en el intestino como un puo furioso. Tal vez no era el hombre que haba
sido hace ocho meses. Podra haber sido un tonto por el olor de su dulce
piel y sus manos suaves, pero no le gustaba ser tomado por tonto. Dios,
Realmente crea ella que poda mentirle directamente a la cara y que l
estara tan desesperado que le creera?
Haba pensado que irse con los chicos, lograra sacarle a Chelsea de
la cabeza. l se haba equivocado. Ella estaba al frente y en el centro, no
importaba lo que hiciera o lo lejos que corriera.
Una vez dentro de su habitacin, se desnud quitndose sus
calzoncillos y se meti en la cama. l se qued mirando el techo oscuro,
tratando y fallando de sacar a Chelsea de su cabeza.


2 22 25 5

Me has hecho el amor, aun cuando sabas que era una idea
realmente mala. Me has hecho amar todo acerca de ti, le haba dicho,
mientras las lgrimas resbalaban por sus mejillas. Me has hecho amarte
ms de lo que alguna vez he amado a alguien en toda mi vida.
l haba querido creer en ella. Haba querido cogerla y presionarla
contra su pecho hasta que su mentira se convirtiera en verdad. Hasta
estrujarla y moldearla en lo que l quera. Hasta que se lo creyera.
Mark cogi el mando a distancia en la mesita de noche y encendi la
televisin. Pas a travs de canales de televisin hasta que regres al canal
de Pague-Por Ver. Revis la seleccin de porno, pero nada le pareci
interesante. Apunt a travs de la lista y puls el botn de horror. Hasta
saltarse las ltimas pelculas y algunos clsicos como Psicosis, La
Maldicin y Campamento Sangriento.
Una ceja se levant en su frente y l se irgui en la cama. Quin
hubiera pensado que Campamento Sangriento era un clsico? Puls el
botn de seleccin y se recost contra las almohadas. La pelcula comenz
bastante inocentemente. Con los consejeros movindose entre las cabaas
y conseguir que el campamento estuviera listo para la temporada. Unos
diez minutos despus de que Chelsea saliera de un autobs escolar,
llevaba pantalones cortos y una pequea camiseta sin mangas justo por
encima de su ombligo. Su pelo rubio recogido en la parte posterior de su
cabeza con un clip y sus ojos azules se asomaron por encima de un par de
gafas de sol. Ella haba estado en lo cierto. Le haban contratado por sus
tetas, pero al final lo que capt su atencin fue aquel pantaln corto. Un
pesado peso se asent en la boca de su estmago y su pecho se apret.
Hola! todo el mundo, dijo en voz alta mientras dejaba caer una
bolsa de lona en el suelo. ngel est aqu. Es hora de la fiesta. Ella se
vea como una puta. Al igual que a una puta consejera de campamento. Al
igual que a la fantasa de todo adolescente. Al igual que a su fantasa
tambin.
Durante los siguientes diez minutos ms o menos, Mark observ a
los consejeros guardar las provisiones y barrer las cabaas, su atencin
estaba completamente enfocada en las escenas de Chelsea. Escuch el
sonido de su voz y su risa y observ su trasero en esos pantalones cortos.
Slo la visin de ella en una pelcula de terror de cinco aos atrs, le
retorci en nudos.
Un actor con el pelo desgreado marrn como un surfista y con una
camisa verde Abercrombie encontr un hacha clavada en la pared. Lo sac

2 22 26 6

y lo puso en un estante al lado del extintor de incendios. Luego meti la
mano en el bolsillo y sac una bolsa de hierba. Mark record que Chelsea
le haba dicho que el chico malo siempre era el primero en conseguir que
lo mataran en una pelcula de terror y Mark pens que el Surfer Seor Pelo
Desgreado sera el primero en irse. La cmara enfoc a la ventana y a lo
que pareca ser una persona con una mscara de pasa montaas.
Al anochecer, la escena cambi de posicin y Chelsea estaba de pie
al final de un muelle. El sol poniente lav su cuerpo en oro cuando se
quit sus pantalones cortos y se sac la blusa. Llevaba un par de bragas
blancas y Mark se puso instantneamente duro. Ella se tir al lago y nad
alrededor antes de dirigirse a la costa. El agua corra por sus pechos y
goteaba por su barbilla, mientras caminaba por la playa. Un hombre entr
en la imagen, de espaldas a la cmara. Ella abri la boca y luego sonri.
Me has asustado, dijo mientras coga al Sr. Surfer Pelo
Desgreado. Ella le dio un beso largo y duro y se desliz a la arena de la
playa. El surfista toc el trasero de Chelsea y por su espalda y le pas la
mano por el muslo. Mark tuvo un impulso irracional de darle un puetazo
al nio en la cabeza, de destrozarlo. Se sinti enfermo, cuando los sonidos
de placer se derramaban de los labios de Chelsea. El placer que
encontraba con otra persona.
Era una locura. Chelsea no le perteneca, pero incluso si lo hiciera,
se trataba de una pelcula y esos no eran los sonidos que haca cuando
tenan relaciones sexuales. l conoca sus sonidos y aquellos no lo eran.
Su voz era jadeante, baja durante el sexo. Ella deca: -Oh Dios-o-Oh,-Dios-
mo-mucho. A veces, Oh, Dios mo, Mark! Y cuando ella llegaba al
orgasmo, su gemido sala de algn lugar profundo, mucho ms
satisfechos.
Una mano enorme y sucia agarr un puado del Surfer Pelo
Desgreado y le cort la cabeza. La sangre salpic sobre Chelsea y ella
grit. Un grito espeluznante cuando ella se incorpor y se desliz hacia
atrs en el bosque. Mark record que ella le deca a l y los chicos acerca
de esta escena. Esper a que el hacha cortara su garganta y cuando lo
hizo, mir hacia otro lado.
Mark Bressler, ex capitn de los Chinooks de Seattle, haba sufrido
ms que su cuota de sangre. l haba sido testigo del chasquido de huesos
rotos y chorros de sangre. Haba visto carne ser rebanada por afilados
patines y cuerpos chocar con tal fuerza que todava poda escuchar los
daos. En su mayor parte, haba sido slo otro da en la oficina. Pero esto.

2 22 27 7

No poda ver esto. l no poda ver a nadie herir a Chelsea. Ni siquiera
cuando l todava estaba enojado con ella y eso quemaba un agujero en su
estmago. Ni siquiera cuando l saba que todo aquello era falso. El hacha.
La sangre. El grito.
Ella era una actriz. Ella haca que pareciera real. Tan real como
diciendo: Te amo.
Apag la televisin y a la maana siguiente lanz su ropa en una
maleta y tom el primer vuelo a Seattle. Se sinti ms solo que cuando
haba llegado a Las Vegas. Agarr la revista En Vuelo y ley acerca de
condominios de lujo en un campo de golf en Scottsdale. Pens en las casas
que l y Chelsea haban visto recientemente. Tena que tomar una decisin
pronto.
Despus del vuelo de dos horas, entr en su casa vaca y la maleta
se cay de su mano. El vaco de la casa de 560 metros cuadrados cay
sobre l. No haba nadie esperndolo. No haba luz. No haba risas. Nadie
tratando de mandar sobre l. Su vida era una completa mierda. Tan mala
como cuando l haba golpeado aquel trozo de hielo negro y destroz todo.
Y al igual que aquella placa de hielo invisible, sus sentimientos por
Chelsea haban sido sorprendentes y dolorosos.
El timbre son y no se dio cuenta que haba medio esperado que
fuera Chelsea hasta que abri la puerta y mir a la cara de una mujer de
mediana edad con el pelo corto, negro y un trasero en forma de pera. En el
espacio de tres segundos, su corazn se aceler y se detuvo sbitamente.
Soy Patty Egan. Soy tu nueva tcnico de salud.
Dnde est Chelsea?
Quin? No conozco a Chelsea. El programa post-tratamiento de
los Chinooks me a contratados a travs de Fuerza de Vida.
Fuerza de Vida? Yo no necesito una enfermera.
Soy ms que una simple enfermera. Ella le entreg una pila de
sus correos electrnicos.
Chelsea haba sido algo ms que una asistente. Ella haba sido su
amante. De alguna manera l no crea que fuera a tener el mismo
problema con Patty, pero l todava no estaba convencido de tener una
enfermera en su casa y bajo sus pies.


2 22 28 8

Haba habido un tiempo en su vida cuando hubiera cerrado la
puerta en la cara de Patty y en realidad no pensaba en nada de eso.
Chelsea le haba llamado imbcil egosta. A l le gustara pensar que no
sera egosta nunca ms. Gracias, pero no, gracias, dijo y cogi su
correo electrnico. Yo no la necesito. Empez a cerrar la puerta y
aadi de buena manera, Sin Embargo, que tenga un buen da.
El timbre son de nuevo, pero lo ignor. Entr en su despacho y
llam a Connie Backus. Alguien se debe de haber enterado de su relacin
con Chelsea y la despidi.
Por qu hay una nueva tcnico de salud en el porche de mi casa?
Sentimos que haya tomado tanto tiempo el conseguir a alguien.
Pero la apresurada renuncia de Chelsea Ross nos ha dejado en un aprieto.
El correo en su mano, golpe la mesa. Chelsea renunci?
La semana pasada. El martes creo.
El da despus de que ella sali de su vida. Dio alguna razn?
Ella dijo algo acerca de regresar a Los ngeles.


Chelsea estaba parada con una bolsa de hielo en una mano, un
cordn de corazones y tres docenas de pastelitos. Algunos con algn tipo
de glaseado que chorreaba por los lados y sobre la mesa. Su suerte se
haba ido de alguna manera ltimamente. Una cosa tras otra. Haca unos
das, haba tenido un pinchazo en una rueda y ayer se le haba perdido su
telfono celular. La ltima vez que recordaba haberlo visto, haba sido
justo antes de que ella hubiera saltado a la ducha ayer.
Ella haba trabajado para Georgeanne Kowalsky durante tres das y
honestamente podra decir que no estaba mal. Ella sin duda haba hecho
cosas peores. Como el estar sostenindole el pelo a una determinada
Celebutante
53
mientras vomitaba en un cubo de hielo le vino a la mente.
Tambin haba solicitado el puesto de camarera en varios
restaurantes y bares. Sin embargo no lo hizo en ningn pub deportivo.
Nada con televisores colgados en las paredes.

53
Celebutante: en ingls celebutard que es la mezcla de celebridad o retardada o
tambin debutante, pero el termino se utiliza para describir, personas famasosas con
poco cerebro, segn el ejemplo encontrado, mencionan a Britney Spear, Paris Hilton,
Jessica Simpson entre otras

2 22 29 9


Georgeanne asom la cabeza por una de las puertas de la gran
cocina. Chelsea, hay alguien que quiere verte.
Quin?
Yo, respondi Mark y entr en la cocina.
El corazn del Chelsea, golpe contra las costillas y se olvid de
respirar.
Vas a estar bien con l aqu? Georgeanne le pregunt..
No! Chelsea asinti con la cabeza y su jefa sali de la cocina.
Qu ests haciendo aqu?
Buscndote?
Esta tan alto y guapo como lo recordaba. Su pecho se hundi a la
vista de l. Ella tom una profunda respiracin ms all de todo el dolor y
le dijo: No tenemos nada que decirnos uno al otro, Mark.
Tengo mucho que decir. Todo lo que tienes que hacer es escuchar.
No puedes ordenarme nada, nunca ms.
Sonri un poco mientras se mova ms all de una batidora
industrial hacia ella. Cario, nunca fuiste buena siguiendo rdenes. Te
estoy pidiendo me escuches.
Cmo me has encontrado?
Jules.
Jules conoca la srdida historia entera. Jules te lo dijo? El
muy idiota. Tena que saber lo mucho que Mark la haba herido. Que ella
terminara herida cuando lo viera esta noche.
Lo amenac con sacarle la mierda si no lo haca. Por alguna razn,
encontr aquello muy divertido.
Jules de alguna manera era una especie de pervertido. Aquello era
probablemente por lo que l amaba a Bo.
l se movi alrededor de la mesa hacia ella. Por qu renunciaste
a tu trabajo?


2 23 30 0

Ella apart la vista. Lejos de la intensidad de sus ojos castaos. Ella
no tena que preguntar cul trabajo. Ella se encogi de hombros. Yo no
poda conservarlo. No despus de todo.
l no dijo una palabra durante un buen rato. He hecho una oferta
sobre la casa en el distrito de Queen Anne. La que te ha gustado.
Oh. l haba conducido hasta aqu slo para decirle aquello?
He aceptado la posicin de Entrenador Asistente.
Lo s. Ella lo amaba, pero al verlo era tan agridulce, su corazn
destrozado se senta como si estuviera siendo triturado de nuevo. Tengo
que volver a trabajar ahora, dijo y se volvi hacia los pastelitos.
Te ment.
Ella mir por encima del hombro. No aceptaste el trabajo con los
Chinooks?
No. S. l sacudi su cabeza. Te ment antes de eso.
Acerca de la casa?
Te ment cuando te dije que no significabas nada para m. Te
ment cuando dije que no te amaba.
Qu? Ella se volvi hacia l. Por qu?
Se encogi de hombros. Porque fui un estpido. Porque te amaba y
me daba miedo que estuvieras actuando. Tomndome por un tonto y
estaba loco porque no quera volver a mi vida de antes de que te
presentaras en mi porche con tu pelo de dos colores y una chaqueta de
color naranja. Ment porque pens que no podras amarme.
Por supuesto que ella poda amarlo. Ella no podra evitarlo.
Tom la bolsa de hielo de la mano y la puso sobre la mesa. Los
Chinooks enviaron a otra asistente de salud a mi puerta esta maana.
La llamaste retrasada mental?
No. Yo fui muy amable con ella por ti. De alguna manera
Chelsea dudaba de que hubiera sido muy agradable. Soy una mejor
persona desde que llegaste a mi vida, continu. Quiero ser mejor por
ti.
Al igual que Jerry Maguire, slo que Mark era mucho ms caliente
que Tom Cruise y ms alto tambin.

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Te amo y siento no haberte credo cuando me dijiste que me
amabas. l meti la mano en el bolsillo de sus vaqueros y sac su
telfono celular perdido.
De dnde sacaste eso?
Julio lo rob para m. Se lo entreg, luego sac su propio celular
y marc. Escuch esta cancin en la radio de viejas canciones el otro da
y no puede sacarla de mi cabeza. Sus mejillas se pusieron un poco de
rosa, como si estuviera avergonzado. Es cursi, pero cada vez que te
llame, sabrs lo que siento por ti. La pantalla de su BlackBerry se
encendi, entonces Glen Campbell cantaba sobre la necesidad y el deseo
por toda la eternidad.
Ella levant la vista cuando su corazn se hinch y las lgrimas
hacan su visin borrosa. Jules descarg esto por ti?
Yo lo hice. Tuve que comprar el CD y grabarlo en tu telfono. Me
tom un tiempo.
Ella sonri ante la idea de l tratando de conseguir todas las letras
de canciones a la perfeccin. No saba que podas hacer esto.
Puedo hacer un montn de cosas, Chelsea. l desliz su telfono
en el bolsillo. Puedo amarte y hacerte feliz, si me lo permites. l sac
un anillo. Un gran anillo de diamantes.
Ella abri la boca. Es de verdad?
Crees que te comprara un anillo falso?
No saba qu pensar. l estaba aqu. l la amaba. l estaba
metiendo un anillo de diamantes de cuatro quilates en su dedo. Todo esto
era tan irreal.
Me dijiste una vez que sera difcil decir que no a un gran anillo.
Puso la punta de los dedos por debajo de su barbilla y levant
suavemente su cara.
Chelsea, yo saba que cuando apareciste en mi porche ibas a ser
un problema. Eres mandona y molesta y trajiste la luz del sol en un
momento muy oscuro en mi vida. Me salvaste cuando yo ni siquiera saba
que necesitaba ser salvado. Te amo por eso. Siempre te amar por eso.
l levant su mano a sus labios y le bes el dorso de sus nudillos. Por

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favor, dime que te quedars en mi vida y te meters en problemas conmigo
para siempre.
Ella asinti con la cabeza y su gran sonrisa se igual a la gran
sonrisa de l. S. Mark, Te amo. Estos ltimos das, sin ti han sido
horribles.
l la apret contra su pecho, como si nunca tuviera la intencin de
dejarla ir y l baj su boca a la de ella. El beso suave toc su alma y
cuando termin, ella desliz sus brazos alrededor de su cintura y apoy su
mejilla contra su duro pecho. Por debajo de su odo escuchaba el sonido de
su corazn. Sus ojos se llenaron de lgrimas y la bes en el cabello. Yo
s que quieres regresar a Los ngeles y seguir actuando. Entiendo que es
importante para ti. Tengo una alternativa. Podras llamarlo Plan B.
Ella sonri en la parte delantera de su camiseta blanca. Cul es
el plan B?
Cuando no ests en una pelcula o actuando en un comercial,
vienes a Seattle y ests conmigo. Durante la temporada baja, me vendr a
vivir contigo a Los ngeles.
Yo no lo creo. Ella sacudi su cabeza y mir hacia arriba. La
mirada en sus ojos casi le rompi el corazn. Si no estoy aqu, quin me
asegurar de que t no vuelvas a tus vieja costumbre de ser un grun?
Quin va a mantenerte a raya y sobre tus pies? Quin va a responder a
todas los correos electrnicos de tus fans y jugar a los tres hombres del
hockey? Quin le dar a Derek una mirada sucia? Sonri y ella
continu: Tengo un plan C.
Cul?
Una vez me dijiste que eras ms que bueno en dos cosas...
Mark corri sus manos por sus hombros y cuello y le sujet la cara
entre sus manos. Conmigo.
Ella sonri. Suertudo.
El ex estrella y el ms jodido de los jugadores de hockey de la NHL
Mark Bressler mir los ojos azules de Chelsea y se ri entre dientes. Ella
era una mandona y agresiva y lo haca malditamente feliz de estar vivo.
S, dijo. Qu suertudo soy.
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dieron vida a este proyecto; Moderadoras, traductoras,
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