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Reflexin sobre la evolucin histrica de las ecuaciones Trabajo realizado por Fabio Wilson. Licenciatura en enseanza de la matemtica .T.! Si analizamos un periodo de evolucin en el desarrollo de mtodos para resolver ecuaciones algebraicas podemos identificar una primera fase, que comprende el periodo de 1700 a. de C. a 1700 d. de C., que se caracteriz por la invencin gradual de smbolos la resolucin de ecuaciones. !entro de esta fase encontramos un "lgebra desarrollada por los griegos #$00 a. de C.%, llamada "lgebra geomtrica, rica en mtodos geomtricos para resolver ecuaciones algebraicas. !esde el siglo &'(( aC los matem"ticos de )esopotamia de *abilonia a saban resolver ecuaciones de primero segundo grado. +dem"s resolvan tambin, algunos sistemas de ecuaciones con dos ecuaciones dos incgnitas. ,n el siglo &'( aC los egipcios desarrollaron un "lgebra mu elemental que usaron para resolver problemas cotidianos que tenan que ver con la reparticin de vveres, de cosec-as de materiales. .a para entonces tenan un mtodo para resolver ecuaciones de primer grado que se llamaba el /mtodo de la falsa posicin/. 0o tenan notacin simblica pero utilizaron el 1eroglfico -au #que quiere decir montn o pila% para designar la incgnita. Seg2n esta primera etapa sera conveniente presentar a los alumnos de secundaria la ecuaciones bas"ndonos en interpretaciones geomtricas, que raras veces podemos encontrar en los libros de te3to del secundario como propuesta para resolver ecuaciones. 4as ecuaciones en la escuela est"n presentes desde primer a5o, e incluso desde la primaria asociadas a las estructuras de los con1untos numricos aunque estas estructuras actualmente no se les e3plicitan a los alumnos, que comienzan con ecuaciones lineales con una variable -asta ecuaciones de grado superior algunas ecuaciones no lineales sencillas, pero disociadas de interpretaciones geomtricas. 6ara la introduccin a la notacin simblica actual -ubo que esperar varios siglos desde los griegos, quienes usaban simbolismos mu poco operativos. 4a introduccin de la notacin simblica asociada a 'i7te #1890:1;0$%, marca el inicio de una nueva etapa en la cual !escartes #18<;:1;80% contribu e de forma importante al desarrollo de dic-a notacin. ,n este momento, el "lgebra se convierte en la ciencia de los c"lculos simblicos de las ecuaciones. 6osteriormente, ,uler #1707: 17=$% la define como la teora de los /c"lculos con cantidades de
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distintas clases/ #c"lculos con n2meros racionales enteros, fracciones ordinarias, races cuadradas c2bicas, progresiones todo tipo de ecuaciones%. 6ara llegar al actual proceso de resolucin de la ecuacin ax + b = c -an pasado m"s de $.000 a5os. 4os egipcios nos de1aron en sus papiros #sobre todo en el de A-id :1.;80 a. de C: el de )osc2 :1.=80 a, de C.:% multitud de problemas matem"ticos resueltos. 4a ma ora de ellos son de tipo aritmtico respondan a situaciones concretas de la vida diariaB sin embargo, encontramos algunos que podemos clasificar como algebraicos, pues no se refiere a ning2n ob1eto concreto. ,n stos, de una forma retrica, obtenan una solucin realizando operaciones con los datos de forma an"loga a como -o resolvemos dic-as ecuaciones. 4as ecuaciones m"s utilizadas por los egipcios eran de la formaC x + ax = b x + ax + bx = 0 donde a, b c eran n2meros conocidos x la variable que ellos denominaban aha o montn. ,stas son las ecuaciones tpicas de los primeros a5os de secundario pero que cuando se presentan a los alumnos suele -acerse sin asociarlas a una estructura numrica que indique que propiedades cumplen las operaciones para permitir -allar la solucin de la ecuacin. Si tomamos libros de mediados del siglo pasado, dedicados al secundario, notaremos que se definan las estructuras algebraicas sub acentes a los con1untos numricos para 1ustificar los pasa1es de trminos. ,s claro que los griegos no contaban con las estructuras de grupo, anillo o cuerpos, formalizados como se tienen -o , sin embargo podan resolver ecuaciones recurriendo a razonamientos como el siguienteC Dna ecuacin lineal que aparece en el papiro de A-id responde al problema siguienteC "Un montn y un sptimo del mismo es igual a 24". ,n notacin moderna, la ecuacin seraC x + 1 ! x = 24

4a solucin la obtena por un mtodo que -o conocemos con el nombre de /mtodo de la falsa posicin/ o /regula falsi/. Consiste en tomar un valor concreto para la incgnita, probamos con l si se
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verifica la igualdad a tenemos la solucin, si no, mediante c"lculos obtendremos la solucin e3acta. ,sto es lo que -o llamaramos mtodo de ensa o error sugerido por 6ol a como una metodologa para encarar la solucin de un problema. Supongamos que fuera ! la solucin, al sustituir en la x nos daraC ! + 1 ! " ! = # , como nuestra solucin es 24 , es decir, #"$ , la solucin es 21 = $ " ! , a que $ " %! + 1 ! . !& = 24. Eeneralmente, el c"lculo de la solucin correcta no era tan f"cil como en este caso e implicaba numerosas operaciones con fracciones unitarias #fracciones con numerador la unidad%, cu o uso dominaban los egipcios. ,n cuanto el simbolismo, solamente en algunas ocasiones utilizaban el dibu1o de un par de piernas andando en direccin de la escritura o invertidas, para representar la suma resta, respectivamente. 4os babilonios #el ma or n2mero de documentos corresponde al periodo ;00 a. de C. a $00 d. de C.% casi no le prestaron atencin a las ecuaciones lineales, quiz"s por considerarlas demasiado elementales, traba1aron m"s los sistemas de ecuaciones lineales las ecuaciones de segundo grado. ,ntre las pocas que aparecen, tenemos la ecuacin 'x = # . ,n las tablas en base se3agesimal -allaban el recproco de cinco que era 12 (0 en la tabla de multiplicar por # , encontramos # " 12 (0 = 1 $( (0 . 4os matem"ticos griegos no tuvieron problemas con las ecuaciones lineales , e3ceptuando a !iofanto #@80 d. de C.%, no se dedicaron muc-o al "lgebra, pues su preocupacin era como -emos visto, ma or por la geometra. 4os primeros documentos matem"ticos que e3isten #datan del siglo ((( d. de C.% son los )ul*as+t,as, donde se recogen todos los conocimientos necesarios para construir los templos. ,n stos aparece el siguiente problemaC / Fallar el lado de un rect"ngulo, conociendo el otro lado sabiendo que su "rea es igual al "rea de un cuadrado dado. / ,sto esC

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es decir, a x = ) . 4o resolvan utilizando el mtodo de la falsa posicin, como los egipcios. 6osteriormente, *ra-magupta #siglo '((% e3presa, a de forma sincopada, cmo resolver ecuaciones lineales. 4a incgnita la representaba por la abreviatura ya , las operaciones con la primera slaba de las palabras. !ada la ecuacin ax + b = cx + d , la solucin vendr" dada dividiendo la diferencia de los trminos conocidos entre la diferencia de los coeficientes de los desconocidos, esto es,

,stos mtodos pasaron a los "rabes que los e3tendieron por ,uropa. +l algebrista +bu:Gamil #siglo (& &% se le atribu e una obra donde trata la solucin de ecuaciones lineales por simple doble falsa posicin. ,l mtodo de la doble falsa posicin es el siguienteC Sea la ecuacin ax + b = 0 supongamos dos valores para la x C x=m x=n restando, a %m . n& = p . 6or otra parte, eliminando a en #1% amn + bn = pn amn + bm = -m
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am + b = p an + b = -

que restando, b %n . m& = pn . -m dividiendo ambos resultados, . a b = %p . -& %pn . -m&

o tambin . b a = %pn . -m& %p . -& siendo esto 2ltimo el valor de x . 'eamos un e1emplo. Sea la ecuacin 'x . 10 = 0 , si tomamos como valor de x C x = $ x = 4 , sustitu endo, ' " 4 . 10 = p ' " $ . 10 = se tiene que x = %10 " $ . ' " 4& %10 . '& = %$0 . 20& ' = 10 ' = 2 ,ste principio fue posteriormente presentado en una forma ligeramente modificada por el mtodo de las escalas. ,l nombre proviene de un diagrama que permita escribir la solucin r"pidamenteC

4as dos lneas de la izquierda representan p - las de la derec-a m n la cruz del centro indica que -a que multiplicar. ,l mtodo puede ser sintetizado como sigueC 1. Consideran dos valores cualesquiera de la incgnita m, n . @. Calculan los errores correspondientes a ellos p, - . $. Fallan el valor de la incgnita en funcin de los valores dados sus errores.
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,n nuestro e1emplo,

+ partir de aqu se dedican al estudio de ecuaciones de grado superior. ,stos mtodos no son usados en la escuela secundaria, sino que se apela a pasa1es de miembros que en general los alumnos memorizan 4os sistemas de ecuaciones lineales fueron a resueltos por los babilonios, los cuales llamaban a las variables con palabras tales como longitud, anchu,a, /,ea, o *olumen , sin que tuvieran relacin con problemas de medida. Dn e1emplo tomado de una tablilla babilnica plantea la resolucin de un sistema de ecuaciones en los siguientes trminosC 1 4 anchu,a + longitud = ! manos longitud + anchu,a = 10 manos 6ara resolverlo comienzan asignando el valor ' a una mano observaban que la solucin poda serC anchu,a = 20, longitud = $0 . 6ara comprobarlo utilizaban un mtodo parecido al de eliminacin. ,n nuestra notacin, seraC y + 4x = 2# y + x = 10 restando la segunda de la primera, se obtiene $x = 1# , es decir, x = ( e y=4. Hambin resolvan sistemas de ecuaciones, donde alguna de ellas era cuadr"tica. 4os griegos tambin resolvan algunos sistemas de ecuaciones, pero uti1izando mtodos geomtricos. H- maridas #900 a. de C.% -aba encontrado una frmula para resolver un determinado sistema de n ecuaciones con n incgnitas. ,n el siglo ((( el matem"tico griego !iofanto de +le1andra public su +ritmtica en la cual, por primera vez en la -istoria de las matem"ticas griegas, se trataron de una forma rigurosa no slo las ecuaciones de primer grado, sino tambin las de segundo. (ntrodu1o un simbolismo algebraico mu elemental al designar la incgnita con un signo que es la primera slaba de la palabra griega arit-mos, que significa n2mero. 4os problemas de "lgebra que propuso prepararon el terreno de lo que siglos m"s tarde sera /la teora de
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ecuaciones/. !iofanto resuelve tambin problemas en los que aparecan sistemas de ecuaciones, pero transform"ndolos en una ecuacin lineal. !iofanto slo aceptaba las soluciones positivas, pues lo que buscaba era resolver problemas no ecuaciones. Sin embargo, en la escuela media se ense5a a los alumnos a dar todas las soluciones inclusive negativas, muc-as veces sin asociarlas a problemas sin un an"lisis posterior de la factibilidad de dic-as soluciones. Dna de las dificultades que encontramos en la resolucin de ecuaciones por !iofanto es que carece de un mtodo general utiliza en cada problema mtodos a veces e3cesivamente artificiosos que no son 2tiles para iniciar a los alumnos adolescentes en la solucin de las ecuaciones. +lrededor del siglo ( dC. los matem"ticos c-inos escribieron el libro Iiu z-ang suan s-u # que significa ,l +rte del c"lculo%, en el que plantearon diversos mtodos para resolver ecuaciones de primero segundo grado, as como sistemas de dos ecuaciones con dos incgnitas. Con su "baco #suan z% tenan la posibilidad de representar n2meros positivos negativos. +dem"s encontramos un esbozo del mtodo de las matrices para resolver sistemas de ecuaciones lineales. Dno de dic-os problemas equivale a resolver un sistema de tres ecuaciones lineales por dic-o mtodo matricial. Siglo (&. Jpoca en la que traba1 el matem"tico astrnomo musulm"n +l: IKarizmi, cu as obras fueron fundamentales para el conocimiento el desarrollo del "lgebra. +l : IKarizmi investig escribi acerca de los n2meros, de los mtodos de c"lculo de los procedimientos algebraicos para resolver ecuaciones sistemas de ecuaciones. Su nombre latinizado dio origen a la palabra algoritmo que, usada primero para referirse a los mtodos de c"lculos numricos en oposicin a los mtodos de c"lculo con "baco, adquiri finalmente su sentido actual de /procedimiento sistem"tico de c"lculo/. ,n cuanto a la palabra "lgebra, deriva del ttulo de su obra m"s importante, que presenta las reglas fundamentales del "lgebra, +l:1abr Kal muqabala. ,l "lgebra se fue desarrollando en los siguientes siglos con importantes aportes de -ind2es "rabes. 6osteriormente en el siglo & vivi el gran algebrista musulm"n +bu Gamil, quien continu los traba1os de +l:IKarizmi cu os avances en el "lgebra seran aprovec-ados en el siglo &((( por el matem"tico italiano >ibonacci.!urante este mismo siglo, el matem"tico musulm"n +bul ?afa al *u1zani, -izo comentarios sobre los traba1os de !iofanto +l:IKarizmi gracias a ellos, los europeos conocieron la +rit-metica de !iofanto. ,n la escuela secundaria es notable el -ec-o de que los alumnos se ven obligados a adquirir conocimientos que -istricamente no fueron tan f"ciles
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de asimilar por los matem"ticos profesionales de pocas pasadas, es un tema curricular el traba1o algebraico centrado en ecuaciones del tipo 3@L@3M1@0 es una ecuacin tpica con una solucin positiva 3M10, que los alumnos pueden obtener por tanteo, pero con otra solucin 3M:1@, no tan inmediata como para obtener por tanteo que raramente los alumnos podran proponer. ,sto fue tambin as -istricamente, dado que los matem"ticos de otros tiempos aceptaran la solucin positiva, pero no as la solucin negativa # SteKart (,p.;1%. Como es bien sabido, si G es un cuerpo de caracterstica distinta de @ a, b, c G, con a N 0, las soluciones de la ecuacin cuadr"tica a3@L b3 L c M 0 vienen dadas porC 3 M #O b PQ#bR@ : 9ac%b %S#@ a%. ,n principio, los algebristas trataban de resolver ecuaciones con coeTcientes reales #normalmente racionales%,pero tales ecuaciones pueden tener soluciones imaginarias ,que en nuestra escuela secundaria se pretende que los alumnos obtengan. Hambin es conocido que 0icolo >ontana encontro una frmula an"loga para ecuaciones c2bicas #en la que aparecen races c2bicas adem"s de races cuadradas% >errari consigui resolver el problema de grado 9 pero reduciendo al problema de resolver una c2bica incompleta #algunos casos de este tipo de ecuaciones se les presentan a los alumnos de secundario ba1o un cambio de variables que permite resolverlas aplicando la frmula resolvente para cuadr"ticas dos veces%, pero que >errari resolvi asoci"ndola con una ecuacin de tercer grado incompleta. ,n realidad, m"s que frmulas, encontraron mtodos de resolucin que, si bien, en el caso de las ecuaciones de grado cuatro, la frmula es tan comple1a que resulta inmane1able, es preferible describir el proceso de resolucin como un algoritmo de varios pasos. 6or Uultimo, +bel demostr que, para n V 9, no e3isten frmulas basadas en operatorias con radicales que e3presen las races de la ecuacin general de grado n en funcin de sus coeTcientes a travs de sumas, productos, cocientes e3traccin de races. 4os resultados de >ontana >errari llevaron al descubrimiento al estudio de los n2meros comple1os, que -o forman parte del currculum de nuestra escuela, aunque en su origen no fueron aceptados con facilidad por la comunidad matem"tica. +-ora bien, las ecuaciones cuadr"ticas con discriminante negativo no llevaron a buscarles races imaginarias, a que lo m"s natural era concluir que no tienen solucin real, eso zan1aba el problema. ,n cambio, cuando una ecuacin c2bica tiene tres races reales distintas que pueden ser conocidas si uno Wse la constru eX para veriTcar la frmula de CardanoY resulta que esta proporciona e3presiones para dic-as races en la que aparecen races
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cuadradas de n2meros negativos. >ue esto lo que indu1o a los matem"ticos a plantearse que tal vez fuera posible operar co-erentemente con cantidades WimaginariasX de manera que, simplificando las e3presiones imaginarias que proporciona la frmula de Cardano, se pudiera llegar Tnalmente a las soluciones reales de la ecuacin. 4as razones antes mencionadas que dieron lugar en la -istoria para que la comunidad matem"tica de ese momento decidiera aceptar soluciones comple1as para las ecuaciones, no son argumentos que puedan presentarse a los alumnos de secundario, por lo que parece razonable que los alumnos de este nivel no tengan en cuenta las races comple1as a la -ora de resolver ecuaciones, salvo por la necesidad de satisfacer a su docente. ,cuaciones del tipo 3$:;3M@0 #aunque en aquella poca no era esta la simbologa% fueron tratadas por 0icolo >ontana difundidas por Cardano en 18$8 en su obra ,l Eran +rte del Zlgebra. [Cmo resolvi Cardano una ecuacin como la citada\ 4a tcnica que present en +rs )agna, su obra sobre "lgebra, es bastante artificiosa como se ve a continuacinC la idea era introducir dos variables, digamos u v tales que u.vM@ B u$:v$M@0 , luego -agamos el reemplazo de 3Mu:v en 3$:;3M@0 queda as #u:v%$L $.u.v.#u:v%Mu$:v$. ,l ob1etivo era determinar u v. 6ara el uso efectivo de la frmula de Cardano -ubo que esperar a que *ombelli se animara a resolver una raz c2bica comple1a como la del e1emplo anterior. 0i en secundaria e inclusive ni en estudios superiores es aplicada la frmula por radicales para resolver ecuaciones c2bicas, sin embargo gracias a los planteos e3puestos por *ombelli los matem"ticos fueron lentamente aceptando las races de negativos as -o los comple1os forman parte de los con1untos numricos que se ense5an en la escuela, aunque le1os de conocerse las bases -istricas que les dan ese lugar en el currculum.

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