Captulo XI

Las letras y las ciencias

La Iglesia, modeladora de la nacionalidad Julio Tobar Donoso; con prlogo del R. P. Aurelio Espinosa Plit, S.I.

I. La nacionalidad y las letras

Hay misteriosa accin recproca entre las literaturas y las nacionalidades. Estas modelan a aquellas; y las letras influyen decisivamente, a su vez, en la formacin de los grupos y comunidades nacionales y son, a la par, medios de expresin del alma colectiva. Por eso, la tradicin literaria constituye uno de los elementos capitales de la personalidad moral de una multitud asentada de manera estable sobre un territorio amado por ella. Cada provincia mayor de Amrica, organizada en derredor de la respectiva Audiencia, foco centralizador de las fuerzas patrias nacientes, vino poco a poco a distinguirse de las dems. Ninguna se pareca a otra desde el punto de vista geogrfico; y la diversidad de medios fsico-polticos no pudo menos de engendrar, a la postre, multiplicidad de almas. El suelo tornea al hombre, le imprime su sello, le trasmite su propia fisonoma. Y esa distincin de los factores bio-psicolgicos se reflej muy luego en la fontica, en el lenguaje, en el estilo de las gentes, en su manera de pensar y sentir, en el matiz mismo del modo de concebir la vida, dentro de la unidad fundamental de creencia, y, en fin, en el semblante peculiar de las letras. Cada provincia vive para s, en fuerza del aislamiento originado por la dificultad de comunicaciones entre ella y la Metrpoli, y entre ella y las dems secciones del vasto y glorioso Imperio a que todas se honraban en pertenecer. Los tiempos y las cosas las llevan a una existencia localista que, por fortuna, tuvo su correctivo en la ndole ecumnica de su religin, en la universalidad continental de su lengua y de las instituciones jurdicas espaolas.

Influencia de la Iglesia en la orientacin literaria

La Iglesia, dentro de esa situacin engendrada por tan variadas causas, reemplaza, en el culto de las letras, la falla de los dems factores, dedicados al arduo trabajo de la cimentacin de la conquista y a la construccin de la repblica. Al propio tiempo, da a la literatura carcter eminentemente nacional, orientacin patritica387, 290 vocacin pedaggica, como medio de preparacin del pueblo para la vida autnoma, y eficacia incomparable en orden a imprimirle arraigo definitivo y amor indeficiente a un hogar en que bullan graves fermentos de descomposicin y dispersin. He aqu el doble servicio de la Iglesia a la formacin de la

nacionalidad en ese campo fecundo de la cultura. No tiene slo el cetro de las letras: posee su monopolio. No es simplemente maestra, sino nica maestra, acompaada de unos pocos seglares de genio, partcipes de su espritu. Si en algunos rdenes, la naciente repblica tuvo grandeza extraordinaria, como ocurri en el campo de las misiones, no fue meramente por los sacrificios de los religiosos y por la incomparable extensin de sus conquistas espirituales, sino porque las letras vinieron en auxilio de esa obra pica, para difundir -siquiera fuese en la forma incipiente del manuscrito- las proezas de la siembra evanglica y evidenciar el foco de luz de que aquellas procedan: la Presidencia de Quito. No fue sta una entidad muda. Los que en ella nacieron o vivieron, la llegaron a amar con ternura y se complacieron en patentizar sus glorias, fincando en ellas derechos incontrovertibles y educando, a la par, el sentimiento patrio. Conviene hacer in limine una observacin de trascendencia para la honra de nuestras letras. Hay muchos escritores que pertenecen en comn a dos o ms entidades territoriales hispnicas, porque, siendo originarios de Espaa, sirvieron, por obediencia al Rey o a su fe, sucesivamente a aquellas. No cabe reputar como escritores meramente peruanos, por ejemplo, a los que publicaron sus libros en la imprenta de Lima, cuando ejercan cargos en la cabeza del Virreinato, si es de todo punto imposible que los escribieran all ntegramente. As, el P. Diego Gonzlez Holgun, jesuita extremeo, sirvi en la primitiva provincia del Per y estuvo, tanto en Quito como en el Cuzco, largos aos. Cuando regres a Lima edit su Tratado de privilegios de los Indios (1608) y la Gramtica de la Lengua Quechua (1607). No deber considerarse a aquel venerable religioso, uno de los mayores predicadores quichuistas en la Audiencia de Quito, como gloria comn de las provincias mayores donde desarroll su admirable apostolado? Lo mismo 291 puede decirse de la Historia del Per y de los Acontecimientos Notables acaecidos en los ltimos aos, que escribi el P. Diego de Torres Bollo, clebre jesuita que, juntamente con el P. Juan de Fras Herrn, fue abnegado e intrpido pacificador en el conflicto de las Alcabalas. Veamos, pues, algunos aspectos de la personalidad literaria de la Presidencia y, a la vez, la labor de la Iglesia en cada uno de ellos.

II. La historia
Las relaciones de descubrimientos y conquistas como medio de formacin patria
Cronolgicamente, es la historia la primera de las manifestaciones literarias en la Presidencia de Quito, porque la grandeza de los sucesos lo reclamaba. Falt el poeta; pero el actor se convirti casi siempre en cronista para que quedase constancia fiel de los hechos, antes de que el tiempo los oscureciera o redujera, a lo menos, su significacin real. El ms antiguo cronista de la patria388 es, sin duda, el P. fray Gaspar de Carvajal, de la Orden Dominicana, Vicario de Quito, a nombre del Ilmo. seor Valverde y despus provincial del Per, religioso de mucho pecho y no menos virtud, carretera y llana, segn escribe fray Reginaldo de Lizarraga, su cohermano389.

Su Relacin del nuevo descubrimiento del famoso Ro Grande que descubri por muy gran ventura el capitn Francisco de Orellana tiene el candor de la verdad, aunque el buen fraile se dio cuenta cabal del valor de un tan nuevo y nunca visto descubrimiento. No descart Carvajal de su crnica la intervencin de la leyenda, conforme a las costumbres y espritu histricos de la poca. Su estilo es ameno y la obra aparece escrita de prisa, en sabrosa fabla, como quien se limita slo a apuntar hechos para que no se vayan de la memoria. El capitn Francisco de Orellana se dirigi a la isla de Santo Domingo, despus de su atrevida hazaa; y all debi de comunicar la relacin de Carvajal y otros datos orales o escritos que la robustecan al gran cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo. Con tales documentos, ste histori tambin la que, a su juicio, constituauna de las mayores cosas que han acaecido a los hombres; y en su seguimiento, otros han narrado la gigantesca empresa. Adquiri as Quito plena conciencia de su predestinacin a grandes sucesos, conciencia que haba 292 de ser parte para despertar en la Presidencia la conviccin de su individualidad moral. Un alcalde Quito (1581), que haba venido a Nombre de Dios tom capitn de guerra, Toribio de Ortiguera, hered, por decirlo as, el alma de Carvajal y su adivinacin maravillosa del valor de aquella epopeya, unida al nombre de nuestra ciudad, a la que se complace en exaltar con amor casi filial (Captulos XIV y XVI). Ortiguera no slo narra el viaje de Orellana, sino que refiere castiza y elegantemente en su Jornada del ro Maran, con todo lo acaecido en ella y otras cosas notables dignas de ser sabidas acaecidas en las Indias occidentales, otra expedicin que, por diversa va y con mtodos que no haban de ser los ordinarios de Quito, emprendi (1559) Pedro de Ursa y la rebelin de Fernando de Guzmn y el sombro tirano Lope de Aguirre. De paso, leg a la posteridad noticias interesantes acerca del tremendo alzamiento de Quijos a causa de las exacciones del Oidor Ortegn. Despus de Ortiguera, solamente los religiosos toman a su cargo la gran tarea de relatar las proezas de sus cohermanos e ilustrar el nombre de Quito, donde aquellas se organizan y espolean. El P. Diego de Torres Bollo, ya nombrado, narr en sus Memorial al Rey, fechado el 28 de enero de 1606, las heroicidades apostlicas del P. Ferrer; y este mismo protomrtir redact un Informe sobre las misiones de los cofanes y exploracin de sus ros, que cita Torres Saldamando en su erudito libro Los antiguos jesuitas del Per390.

Relaciones de hazaas de Franciscanos y Jesuitas

Por su parte, los franciscanos no se quisieron quedar atrs en vindicar para s el legendario renombre de redescubridores del Ro de Orellana o del Ro de Quito. Laureano de la Cruz inici la grata tarea de relatar, aunque sin agilidad, en su Nuevo descubrimiento del Ro de las Amazonas hecho por los misioneros de la provincia de San Francisco de Quito el ao de 1651, el memorable viaje de los HH. Brieva y Toledo. Y no fueron nicamente los religiosos que aqu vivieron o que participaron en la aventura quienes celebraron los esplendores del genio evanglico de Quito. Un fraile menor, que llevaba sangre de hroes, el P. Jos Maldonado, no vacil en ensalzar tambin, en castizo estilo, el triunfo de sus hermanos; y al efecto public Relacin del primer descubrimiento del Ro de las Amazonas, por otro nombre del Maran, hecho por la religin de nuestro Padre San Francisco. La calaverada de los famosos legos, 293 en asocio del capitn portugus Pedro de Texeira, dio origen, como ya expusimos, a nueva gesta gloriosa: el viaje de los PP. jesuitas Cristbal de Acua y Andrs de Artieda, para salir al Ocano Atlntico por el ro-mar recientemente reconocido. Mas, no bastaba que, en prevencin de los derechos quitenses, dichos religiosos invalidasen con su presencia cualquier acto posesorio de Texeira. Era menester, adems, que, en

homenaje a la historia y a la ciencia, se difundiera el conocimiento y honra de la temerosa cruzada; y el primero de esos hijos de San Ignacio dio a la luz, con tal fin, el Nuevo descubrimiento del gran Ro de las Amazonas, que contiene noticias sugestivas de diversa ndole y est escrita con gran correccin y naturalidad. Posteriormente, el P. Rodrigo de Barnuevo, provincial de Nueva Granada y Quito, se deleit en renovar la gloria de su Orden y de esta Ciudad en la Relacin apologtica, as del antiguo como nuevo descubrimiento del Ro de las Amazonas. Y fue tambin jesuita, segn se dice, el autor, ameno y correcto, de la clebre Relacin enviada al Rey por don Martn de Saavedra y Guzmn sobre el propio reconocimiento. Un fraile mercedario, el P. Francisco Ponce de Len cont en su Relacin del descubrimiento del Ro Maran las intrepideces de don Diego Vaca de Vega, a quien l mismo acompa en su travesa primeriza del Pongo de Manseriche. El P. Bartolom de Alcano O. F. M., en la Relacin dirigida al presidente de Quito el ao de 1739, volvi a patentizar los merecimientos de su Orden en las Misiones del Putumayo.

La epopeya de Mainas
Los jesuitas, como queda dicho, realizaron a la par de su obra misionera en el inmenso campo de Mainas, eximia labor cientfica y lingstica al historiar los fabulosos sacrificios que exiga la difusin del Evangelio. El mismo organizador de la Misin, el renombrado P. Lucas de la Cueva, tuvo constantemente la pluma en la mano para llevar a autoridades seculares y religiosas la persuasin de la enorme trascendencia de esa epopeya y defender los afanes misioneros contra toda suerte de enemigos. Numerosos fueron sus cartas e informes, desde la Relacin de la misin de Mainas que escribi en asocio de su compaero, el P. Gaspar Cugia, el 21 de diciembre de 1640, y la carta de 1 de noviembre siguiente, hasta la de 30 de noviembre de 1657, enviada al Virrey del Per respecto de las expediciones de don Martn de la Riva, y la de 22 de marzo de 1665 acerca del reconocimiento del Curaray. Clebre entre todas las crnicas es la sobria Relacin de las misiones de la Compaa de Jess en el pas de los Maynas, que escribi el mrtir P. Francisco de Figueroa y que constituye exacta y veracsima pintura de sus sobrehumanas dificultades y peligros. Dicho documento y otros semejantes no resplandecen simplemente 294 por la precisin y sencillez, sino por la abundancia de los datos etnolgicos. Tras la obra de Figueroa, por desgracia publicada slo hace medio siglo, en 1904, vinieron otras que mantuvieron vivo en la Presidencia de Quito el sentimiento de la grandeza religiosa de su vocacin. Mencionaremos algunas, aunque no todas fuesen propiamente literarias: mas cuidaban en efecto, de la verdad que del bien decir. El Superior de las Misiones, P. Francisco Viva, dio a la luz las Cartas histrico-apologticas sobre las misiones del Maran. El P. Manuel Rodrguez, jesuita caleo, hizo a no dudarlo importantsimo servicio a la historia con la publicacin en 1684 de El Maran y Amazonas, libro extenso y documentado, cuya inclusin en el ndice de Libros Prohibidos provino de la falta de una licencia especialsima, exigida por el puntilloso espritu oficinesco de la poca391; pero que est fresco como fuente histrica, a pesar de sus defectos literarios e inexactitudes cronolgicas. Las difusas biografas que contiene, carecen de gracia y agilidad. Otra obra de utilidad para el conocimiento de los anales misioneros fue la del P. Pablo Maroni, la cual, por desgracia, slo sirvi para enardecer el celo patrio de la Compaa. Permaneci indita hasta 1889, en que la edit con eruditsimas notas don Marcos Jimnez de la Espada, bajo el ttulo de Noticias autnticas del famoso ro Maran y misin apostlica de la Compaa de Jess en la provincia de Quito. El P. Maroni era un italiano, nacido en 1695, que haba ingresado en la Compaa de Jess en 1712 y que muri en Quito, cargado de mritos, el 23 de noviembre de 1757. La monografa, enriquecida con valiosas noticias y documentos, peca por excesivamente candorosa

y fantstica y el estilo se halla manchado por innecesarios extranjerismos. Otro jesuita, que aqu prest servicios excepcionales como Provincial y Superior de las Misiones, el P. Carlos Brentano, hngaro de nacimiento, se resolvi, para no escribir en lengua viva, extraa a la materna, a emplear elegante latn en su libro Loyolaei amazonici, que se perdi a causa de la sorpresiva muerte de ese benemrito hijo adoptivo de la Presidencia, ocurrida en el Genovesado (18 de noviembre de 1752), El Loyolaei era una historia general de las proezas de Mainas. Nos queda como perenne testimonio de su amor a las Misiones el mapa de 1751, publicado en unin del P. Nicols de la Torre y que patentiza la grandeza de esa cruzada. Tambin perdiese otra historia completa de las misiones que haba redactado hurtando horas al sueo, como dice el P. Bayle392, el 295 clebre Padre Adn Widmann; y tampoco han salido a la luz, si existen, las Memorias del P. Frantzen, del P. Plinderdorffer, etc. No conocemos aun las relaciones de algunos Visitadores de la Compaa, en particular la del P. Diego Gutirrez, escrita en enero de 1730, en la cual dio extensa cuenta del prspero estado en que se hallaban las misiones e indic los medios que deban excogitarse para su progreso. En cambio, el P. Andrs de Zrate, cuyo nombre, discutido en otros aspectos, ocupa brillantes pginas en la historia de la defensa territorial de la Presidencia, entra en nuestra literatura, as por la Relacin de la misin apostlica que tiene a su cargo la provincia de Quito, de la Compaa de Jess, en el gran Ro Maran, en que se refiere lo sucedido desde el ao de 1725 hasta el ao de 1735, trabajo que suscribi en unin de los PP. Guillermo Detr, Leonardo Deubler, Francisco Reen y Pablo Maroni; como por el Informe que hace a Su Magestad el Padre Andrs de Zrate, de la Compaa de Jess, visitador y viceprovincial que acaba de ser de la provincia de Quito, en el Reyno de el Per y de sus misiones del Ro Napo y del Maran. El esclarecido P. Lucero escribi un relato del martirio del P. Pedro Surez por los Abijiras y unaCarta al Provincial, del Nuevo Reino sobre la Misin de los Gayes. (1681). Notables fueron tambin el Informe del P. Juan Bautista Julin y el Status Provintiae Maynensis del P. Francisco Javier Weigel, del mismo modo que muchas de las Cartas anuas, en que los Provinciales referan las evanglicas labores de los misioneros y los dems sucesos ocurridos en su jurisdiccin. La primera de las publicadas fue la del P. Sebastin Hazaero, fechada en Cartagena el 30 de mayo de 1643 y dada a la luz en Zaragoza dos aos despus. En ella se relata la primera entrada de los jesuitas a Mainas por el Pongo del Manseriche. Todava est indita gran copia de documentos de esa ndole, que revelara, a un tiempo, la significacin de los herosmos de los misioneros y su vala literaria. Acaba de darse a la publicidad, despus de larga espera, el Diario verdadera fotografa interior de las misiones del P. Manuel J. Uriarte, gracias, como ya dijimos, a los afanes del llorado y sabio P. Constantino Bayle393. Indispensable se hace mencionar, no slo por su utilidad histrica, sino por el mrito literario, varios informes que, acerca de las misiones, escribieron sacerdotes seculares y regulares. Entre ellos merece particular recuerdo el presentado al Rey por el benemrito clrigo lojano doctor Diego de Riofro y Peralta (1746), prroco a la sazn de Santa 296 Brbara en Quito, escrito en excelente estilo y sin pasin alguna, excepto la nobilsima de la verdad. No deben tampoco arrumbarse en el olvido la Relacin de los Dres. Mariano Echeverra y Francisco de Aguilar y Saldara, ni el Informe sobre la divisin de las misiones orientales del P. fray Jos Joaqun Barrutieta O. F. M., tan claro como preciso; ni, en fin, la Breve noticia de las misiones de Mainas, que present al Obispo de Quito en 1769 el Dr.Francisco Escobar. Estas ltimas Memorias son ya documentos de dolor y abatimiento, pues demuestran la incapacidad de la Monarqua para afrontar las responsabilidades anexas al extraamiento y supresin de la Compaa de Jess. Las letras nacionales no se ocuparon nicamente en relatos de los herosmos de las Misiones, aunque stas fuesen el primer monumento que, a su propia grandeza, erigi la Presidencia de Quito.

Cabello Balboa
Nacido en Archidona de Espaa, Miguel Cabello Balboa nos pertenece por su ministerio sacerdotal y los frutos principales de su pluma. Lleg a Quito hacia 1576, y mereci la confianza del Ilmo. fray Pedro de la Pea y del personal de la Audiencia, quienes le encargaron la reduccin de los negros de Esmeraldas en 1577 y, ms tarde, la pacificacin de Quijos. En la Presidencia comenz a escribir su Miscelnea antrtica, que concluy en 1586. La Verdadera descripcin y relacin larga de la provincia y tierra de las esmeraldas, parto primerizo de su pluma en la Presidencia, posee mucho mrito desde el doble punto de vista histrico y geogrfico. Su estilo es desigual, pero no escasean en l chispazos de autntico genio literario. La Miscelnea antrtica fue escrita a instancias del Ilmo. seor de la Pea, con el designio principal de esclarecer el origen de los indios americanos; mas, para llegar a este punto, discurri extensamente acerca de la creacin y reparticin de las gentes en el Universo. La parte tercera, que es la ms amena y suelta, est dedicada a la historia de los Incas; y en ella hace sagaces observaciones acerca de los acontecimientos que culminaron en la trgica muerte de Atahualpa. Cabello, segn se dice, aprovech para componer este libro, los trabajos del P. Orozco y del clrigo cuzqueo Cristbal de Molina. Pginas de exquisito sabor dedica a la dulce leyenda de los amores de Quilaco Yupanqui, de Quito, con la princesa Curi-cuillor del Cuzco. Ellas revelan que el clrigo era ms poeta en prosa que en verso. Escribi, en efecto, poemas y comedias; pero slo se conserva de l un soneto. Tuvo la fortuna de huir de los afeites literarios y de cultivar la prosa sencilla y elegante, sin excesivos artificios.

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Lope de Atienza
Ms ntimamente unido que Cabello Balboa a nuestra historia est otro ilustre clrigo, andante como aquel, pero que mor ms tiempo aqu: Lope de Atienza, nacido en Talavera en 1537, y alumno de Alcal de Henares, donde se gradu en Cnones hacia 1560. En este mismo ao vino a Quito; y el Ilmo. seor de la Pea le favoreci con varios beneficios, de los que dio siempre honrosa cuenta. En 1572 regres a Espaa para obtener ttulo en la clebre Universidad mencionada; y tres aos ms tarde entr en el Coro quitense con el carcter de Maestrescuela. Por ltimo, ejerci los cargos de Vicario y Administrador del Obispado, en ausencia de su Pastor, ocupado a la sazn en el Concilio. Dos obras se conocen de l: Compendio historial del estado de los indios del Per y relacin de la ciudad y obispado de San Francisco de Quito (1583): utilsima la primera para el conocimiento de la sociologa y religin de los indios y, en particular, de los del Virreinato; y la segunda para el de la situacin de nuestra dicesis, aunque no merezca el nombre de crnica, pese a los importantes datos que contiene. En cambio, el Compendio -publicado, como los libros de Cabello, por el ilustre sabio y Mecenas don Jacinto Jijn y Caamao- es un estudio de profunda investigacin de las costumbres de los naturales; y si bien riguroso y pesimista en cuanto a su transformacin moral, ser tenido siempre como gua de pensadores y etnlogos. Su habla no es indigna de los escritores del Siglo de Oro.

Snchez Solmirn
No est a la altura de Atienza, pero particip de su espritu, el Den de Quito Dr. Miguel Snchez Solmirn, quien, como aquel, cont con la benevolencia delIlmo. seor de la Pea, lo cual basta para patentizar su mrito. El segundo Obispo le llev como Secretario al Concilio Provincial de Lima celebrado en 1582. Fue escritor mariano y litrgico: en el primer aspecto compuso la Historia de Nuestra Seora de Copacabana; y en el segundo, el Formulario de la Iglesia catedral. Episcoplogo paciente, amigo del detalle erudito, compuso una inestimable Serie de obispos y catlogo de dignidades, racioneros y cannigos. La historia de nuestra Catedral debe sobremanera a aquel ilustrado investigador. Menor significacin como literato tuvo, sin duda, el Arcediano y constructor de nuestra Catedral, don Pedro Rodrguez de Aguayo; autor de la Descripcin de la ciudad de Quito y vecindad de ella, interesante por sus muchas y curiosas noticias, pero sin mrito estilstico. Un fraile dominico, Gregorio Garca, honr el Convento de Loja, apenas fundado y tuvo a su Cargo la doctrina de Paltas. All, a la 298 vez que reparta el pan de la palabra divina, se ocupaba en escribir Origen de los indios, tema que apasion a Cabello Balboa, a Santilln y a otros etnlogos de la misma poca.

El Clrigo Agradecido
La picaresca leyenda ha tejido sobre la frente del Clrigo Agradecido, Pedro Ordez de Cevallos, aureola de fantasa y erotismo. Como Cabello Balboa y tantos otros, fue un trotamundos. La Presidencia de Quito atrajo a este buscador de aventuras; y la selva tent su espritu romntico. Estuvo en los Quijos y Cofanes y fue su evangelizador; acept del Ilmo. seor Sols el beneficio de Pimampiro, donde se consagr por diez aos a cuidar del bien espiritual y a restaurar el cauce incsico de las aguas fertilizadoras de la regin, rica a la sazn por la coca. Historia y viaje del mundo (1614), en que est pintado su genio inquieto, tiene singular importancia: narra con pintorescos detalles el levantamiento de las Alcabalas y la sublevacin de las jibaras de Quijos, juntando lo verdadero con lo legendario en sabrosa forma.

La primera tentativa de Historia patria

Entre los mejores cronistas de la primera poca, aunque no merezca la alta denominacin de historiador, debemos enumerar a otro clrigo, secretario del Cabildo Eclesistico y de la Universidad de San Gregorio, Diego Rodrguez Docampo, que en el ao de 1650 escribi la Descripcin y relacin del estado eclesistico del obispado de San Francisco de Quito, donde utiliz los datos que haba reunido para componer -sugestivo detalle- por mandato del Ilmo. seor Agustn de Ugarte Saravia, la historia antigua de la Presidencia. Rodrguez cumpli su encargo de manera feliz, porque ese documento, juzgado con excesivo rigor por el Ilmo. seor Gonzlez Surez y, ciertamente, crdulo y candoroso en demasa, est enriquecido con abundantsimas noticias, que han aprovechado, a porfa, los historiadores. All se nos presenta la imagen primigenia de la ciudad, que realizaba, segn el escritor alemn ya citado, Schotellius, el ideal tomista. All se halla sin retoques, en toda su frescura matinal, eminentemente religiosa, la fisonoma urbana, saturada de esencias espirituales de elevado precio394.

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Literatura oficial
Es preciso descartar de la historia de las letras el conjunto de informes que enviaron los Presidentes y funcionarios de la Audiencia, algunos de los cuales fueron hombres de pluma, aunque no digna de renombre imperecedero395. A pesar de lo dicho, entre los informes de los funcionarios audienciales, hay algunos que merecen particular atencin. Mencionaremos, en primer trmino, la interesante Relacin general de las poblaciones espaolas del Per, compuesta por el Oidor Juan Salazar de Villasante, donde se dan curiosos datos acerca de varias de nuestras ciudades; la Razn sobre el estado y gobernacin poltica y militar de la jurisdiccin de Quito en 1754, escrita por el primer Marqus de Selva Alegre, don Juan Po Montfar y Frasso; la Relacin histrica, poltica y moral de la ciudad de Cuenca, hecha con austera franqueza y elegancia por el Corregidor don Joaqun de Merisalde y Santisteban en 1765396; y Noticia secreta de la revolucin de Quito de 1765, que escribi el Oidor don Juan Romualdo Navarro, pero que circul annima, sin duda para hacer ms eficaz la defensa de su proceder oficial en esos memorables das. Navarro public tambin la Descripcin geogrfica, poltica y civil del obispado de Quito, que mereci la honra de la traduccin al italiano. Esas piezas carecen de los desmedidos artificios tan del gusto de la poca.

Alcedo
La mejor obra del Presidente Alcedo fue... su hijo, don Antonio, el benemrito autor del Diccionario biogrfico-histrico de las Indias occidentales, resultado de dos largos decenios de investigacin, de la Historia del reino de tierra 300 firme y de la aun indita Biblioteca americana, catlogo de los autores que han escrito acerca de este Continente, parte del cual conocemos gracias al patritico afn de Gonzalo Zaldumbide. Nacido en Quito, durante el gobierno de su padre (1735), lleg a altos cargos, como los de Gobernador de Corua y Mariscal de los Reales Ejrcitos. Antes que literato, es prolijo compilador de datos: No cuida de pulir su estilo, ni de confrontar, a veces, las valiosas noticias de su Diccionario. De aqu que se encuentren disconformidades manifiestas. De todos modos, aquel libro monumental honra a la ciencia histrica y abri justamente a Alcedo las puertas de la Real Academia del ramo. El Diccionario fue traducido al ingls.

El P. Coletti
Un trabajo similar al de Alcedo fue emprendido por el P. Juan Bautista Coletti. Nacido en Venecia el 29 de setiembre de 1727397, ingres a la Compaa de Jess en 1753 y, expulsado de la Presidencia con sus cohermanos de religin, muri en su tierra natal en diciembre de 1798. La obra lleva por ttulo Dizionario storico geografico della America meridionale; y se dio a la luz en la misma Venecia en 1771. Fue el P. Coletti excelente escritor, tanto en italiano como en latn. Su relacin de la ciudad de Quito, que tradujo nuestro docto amigo y colega, don J. Roberto Pez, es hermosa y una de las ms interesantes que se han publicado acerca de esta Capital.

Otros cronistas
Mayor importancia para la historia tiene la Serie cronolgica tanto de Obispos como de Presidentes de Quito y la Relacin de los acaecimientos ocurridos hasta 1794, que escribi un notario, don Juan de Ascaray, cronista puntual y verdico, sin pretensiones de literato. Sus noticias, as como las de su Continuador, don Bartolom Donoso, han servido para restaurar los anales del perodo hispnico. Algn mrito a este propsito poseen tambin los Apuntes que dej el Presbtero Roa398. Hace pocos aos se ha dado a luz, con prlogo y notas del P. Carlos Garca Goldaraz S. J., la clebre y Compendiosa relacin de 301 la cristiandad en el Reino de Quito, escrita por el P. Bernardo Recio, espaol de nacimiento; (1714); que ingres a la Compaa de Jess en 1728 y muri en Roma el 17 de enero de 1791. Fue un apstol, se emple con ardiente celo en las misiones organizadas por el gran obispo, Ilmo. seor Nieto Polo del guila. La expresada obra aporta datos importantes para el conocimiento del estado de nuestra sociedad y de cada una de sus clases; y tiene mucho de interesante en los aspectos histrico y literario. Est escrita con llaneza y correccin y resplandece por nobilsimo amor a la Presidencia de Quito. Resumamos. En el campo de la historia y aun en el ms modesto tributario de la crnica, el cetro lo tienen religiosos y sacerdotes, que no perdieron oportunidad para realzar el papel de la Presidencia, patentizar sus destinos gloriosos y darle concepto definitivo de su vocacin estaba reservada al P. Juan de Velasco, la alta honra de descubrir ante los ojos del pueblo las bases de la nacionalidad y poner de manifiesto, de modo imperecedero, el alma que la informaba.

El P. Juan de Velasco, glorificador de la patria

Nacida en Riobamba el 6 de enero de 1727, entr adolescente (1744) a la Compaa de Jess, y ocup su juventud en todos los arduos ministerios que la Orden ejerca entre nosotros. Pas cinco lustros en Faenza, suspirando por el retorno y llorando con sus compaeros y amigos amargas soledades y nostalgias, hasta su muerte el 29 de junio de 1792. Para prepararse a la tarea, austera y modeladora, que se propona realizar, la de escribir la historia nacional, haba recorrido nuestro territorio sin arredrarse por obstculos y sinsabores, acopiado leyendas, tradiciones y documentos, libros y manuscritos, y registrado archivos. Es decir no dej de buscar y rebuscar cuanto le pondra en capacidad de cumplir del mejor modo su propsito. La patria fue la nia de sus ojos; y servirla lealmente, evidenciando la grandeza de su estirpe pasado, constituy la meta de sus labores, como escritor, poeta y analista. No se conoce an en su integridad la obra literaria y religiosa del preclaro riobambeo; pero en el aspecto histrico son dos sus obras principales: la Historia del Reino de Quito en la Amrica meridional; publicada por vez primera, aunque slo de manera parcial, en 1837, por el Dr. Abel Vctor Brandin, en Pars; y laHistoria moderna del Reyno de Quito y Crnica de la provincia de la Compaa de Jess en el mismo Reyno, cuyo primer tomo, correspondiente al perodo de 1550 a 1685, apareci en la Biblioteca amaznica, por patritica diligencia del Dr. Ral Reyes y Reyes.

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La Historia del Reino de Quito, troquel patritico

La primera, dividida en tres partes, Natural, Antigua y Moderna, cuyo valor, como fuente histrica, va creciendo, a medida que se acerca el relato a la poca en que se lo escribi, ha sido poderoso troquel del sentimiento patrio y estmulo invencible para que muchos eximios conciudadanos se dedicaran con afn a la profunda investigacin del pasado. El Ilmo. seor Gonzlez Surez asever en sus Memorias ntimas: Esa obra despert en m la aficin a los estudios histricos relativos a nuestra Nacin: no s qu pas en m cuando hube ledo la Historia Antigua del Reino de Quito. Me puse inquieto y me sent aguijoneado por una impaciente curiosidad de descubrir y de saber todas las cosas de los Incas y de las antiguas tribus indgenas, que haban poblado el territorio ecuatoriano antes de la venida de los espaoles: as naci en m no dir slo la aficin, sino la pasin por los estudios histricos y por las investigaciones arqueolgicas.

Como indicio de su valor literario, baste aadir lo que afirma el mismo sabio prelado: La lectura de la obra de nuestro antiguo historiador, me entretena, me deleitaba, me encantaba desde nio. S, la Historia de Velasco est hecha para imantar el corazn ecuatoriano hacia la patria, descubrindole sus lejanos y gloriosos orgenes, sus excepcionales vicisitudes, su grandeza basada en hechos legendarios y seculares. Todo lo dems es secundario a nuestro juicio.

Vaivenes de criterio
Los vaivenes del criterio respecto del P. Velasco han sido singularmente graves. El eximio historigrafo doctor Pedro Fermn Cevallos acept plenamente la Cronologa de los Scyris. Por contraste, don Marcos Jimnez de la Espada, zahiri y baldos a los ecuatorianos por la estimacin del crdulo, desmemoriado y necesitado autor de la Historia del Reino de Quito399, que sin vacilar llamar perniciosa, as por haber sido escrita poco menos que totalmente de memoria y en mucha parte de fantasa, como porque, con todo eso, no hay quien pueda arrancarla de cuajo del corazn de los quiteos. Y se ve! Su compatriota, el P. Juan de Velasco, a vuelta de otras maravillosas singularidades, les obsequia con una dinasta, la de los Shyris Caranes, de tan oscuro y remotsimo origen, y tan noble e ilustre por ende, que concluy enlazndose con la de los Incas, sin que el Sol y la Tierra, padres de estos Soberanos, se opusieran al matrimonio; y esta laya de mticas finezas son muy de agradecer y siempre lo han sido de los hispano americanos400.

La burla es ms destructora que la negacin abierta. La crtica se vuelve agria y desapiadada respecto de la veracidad del P. Velasco 303 a partir de 1910, ao en que public el Ilmo. seor Gonzlez Surez Los aborgenes de Imbabura y del Carchi, donde, con vigorosa argumentacin, procur deshacer la leyenda. La Historia del Reino de los Scyris est, a juicio del severo Arzobispo, destituida de fundamento histrico401. En Notas arqueolgicas, dadas a luz en 1916, confirma su criterio; pero se pregunta: fue sincero el P. Velasco? Sin vacilar contesta que la Historia del Reino de Quito resplandece por la buena fe402. En 1918 aparece el eruditsimo estudio de Jacinto Jijn y Caamao intitulado Examen crtico de la veracidad de la Historia del Reino de Quito del P. Juan de Velasco de la Compaa de Jess, en el cual ahonda en los fundamentos aducidos por el Promotor de la Sociedad Ecuatoriana de Estudios Histricos Americanos, aade otros, deducidos de sus investigaciones personales, y concluye que la Historia referida es un embuste patritico403. En obra de ms sustancia an, El Ecuador interandino y occidental, el seor Jijn crey encontrar en la Historia del Reino de Quito cinco elementos: la influencia personal de Velasco, que deforma los hechos para dar a la obra aspecto seudo cientfico; un conjunto de sucesos verdaderos acumulados por el autor de la historia fabulosa, que supone ser Collahuaso; supercheras para acreditar la historia; un conjunto de falsedades con fines de vanidad nacional o genealgica, con las que pudo perseguirse tambin algn provecho personal; y el arreglo de los hechos en paralelismo con los acaecimientos de la historia incsica404. Muchos eruditos han salido a la palestra, ora para desvanecer la tacha de embaucador con que se baldon al autor de la Historia del Reino de Quito, ora para confirmar y robustecer las tesis sostenidas por Monseor Gonzlez Surez y su eminente discpulo. No nos toca entrar en la liza, ni defender la veracidad del jesuita riobambeo. Baste dejar constancia: 1. de la decisiva influencia ejercida por el P. Velasco en el auge de los estudios histrico geogrficos en el Ecuador; 2. de que su obra ha servido de punto de partida para los sabios trabajos publicados en este siglo con el fin de descubrir el mbito, la vinculacin y la vala de las culturas preincaicas en nuestro suelo; 3. de que ninguna obra ha superado a la del esclarecido jesuita como medio de formacin patritica. Pngase de lado todo lo referente a los Scyris; en la obra del protohistoriador nacional, quedar lo suficiente para sublimar el civismo de los hijos del Ecuador; y 4. de que parece temerario tachar de falsario a un analista segn el cual el escritor debe ser verdico 304 e ingenuo, apara no exagerar ms de lo justo lo favorable, y para no callar o desfigurar maliciosamente lo contrario. En su libro pstumo Antropologa prehispnica del Ecuador (1952), el seor Jijn y Caamao ha rectificado en parte su juicio. Despus de reiterar su criterio acerca de los cinco referidos elementos, concluye: Velasco, hombre de buena fe, probo, escrupuloso, pero crdulo, debi de ser vctima de un engao405.

La Historia de la Compaa
Y qu decir de la Historia moderna del Reyno de Quito y Crnica de la provincia de la Compaa de Jess en el mismo Reyno? Sustancialmente conforme con la anterior, muestra ms excelentes cualidades literarias e historiogrficas. Se basa, generalmente, su relato, en documentos fidedignos y se caracteriza por el mtodo y la claridad. El estilo es llano y sencillo. Puede ser, aqu como all, crdulo en demasa; pero siempre brilla en l no fingida sinceridad. Cometi innegablemente desaciertos en la estimacin de los acontecimientos y en el juicio de los hombres; pero, merecer el autor el calificativo de loco y su narracin el de tejido de desatinos, que les dio el P. Astrain?

Aclamemos, en conclusin, al P. Velasco, de acuerdo con el doctsimo historiador de la misma Compaa en el Ecuador, el P. Jouanen, como El primer ecuatorianista, no slo por el orden cronolgico, sino por el mrito insigne de su amor cvico, probado en el crisol de toda adversidad406.

III. Hagiografa y asctica

Si la historia est, durante el perodo hispnico, en las solas manos del Clero, salvo raras y poco valiosas excepciones; si el claro nombre del P. Velasco aparece como fragua viva de patriotismo, qu se podr decir de nuestra prosa en otros rdenes? Vemoslo brevemente, comenzando por la hagiografa.

Los bigrafos de la Santa de la Patria

El primer nombre que se viene a la memoria es el del confesor de Santa Mariana de Jess durante la ltima parte de su preciosa existencia: el P. Alonso de Rojas. Propiamente, el panegrico pronunciado en las honras fnebres de la inmaculada Doncella, pertenece a la oratoria sagrada; pero como elogio de la santidad, puede comprenderse asimismo en la hagiografa. Se ha menospreciado excesivamente el discurso como culterano y conceptista, pero no puede negrsele hondura de pensamiento y gallarda de expresin. 305 Frustrado el propsito que tuvo el P. Pedro de Alcocer, poeta y jesuita riobambeo, de escribir la vida completa de la Herona, los datos que aquel haba acopiado los aprovech el P. Jacinto Morn de Butrn, guayaquileo de ilustre prosapia, quien comenz a preparar la biografa el ao de 1696, estudiando detenidamente los Procesos ya existentes, las cartas originales de los Directores espirituales de la Santa y otros documentos. El P. Morn tena vocacin de historiador, como lo comprob en la Descripcin histrico geogrfica de Guayaquil; mas, le faltaban conocimientos acerca de la verdadera naturaleza del arte histrico. Se ha censurado desmedidamente su amaneramiento407: es erudito y enftico, defectos que se le perdonan en mrito de su intencin patritica y de su ardiente deseo de glorificar a la Joven quitea. La obra del vehemente jesuita tuvo muchas vicisitudes, que retardaron su aparicin. Antes que ella sali el compendio que hizo el propio encargado de darla a la publicidad, don Jos Guerrero de Salazar, pariente ntimo de la Herona; y el libro original apareci tres decenios despus de compuesta, en 1725, de las prensas madrileas. Veintinueve aos ms tarde vio tambin la luz en la misma ciudad de Madrid, el Compendio histrico de la prodigiosa vida, virtudes y milagros de la venerable sierva de Dios Mariana de Jess, escrita por un benemrito eclesistico secular, el doctor Toms de Jijn y Len; cannigo de Quito y procurador de la Causa de beatificacin. Super al P. Morn en brevedad; aunque rindi tributo a la comezn literaria del tiempo. Mucho ms llana y adecuada para el piadoso designio perseguido es, a no dudarlo, la Vida que public otro miembro del Coro quitense y procurador de la Causa, el doctor Juan del Castillo. Mereci la versin al italiano en 1776408.

Un jesuita italiano y, adornado de muchas letras y santidad, el P. Juan Pedro Severino, rector de Quito y Viceprovincial, refiri la vida del P. Onofre Esteban y sus admirables hazaas apostlicas entre indios y blancos. Un santo refera la existencia de otro, segn dice elegantemente el P. Velasco.

Otros bigrafos
El P. Coletti se ocup tambin en hagiografa. Experto latinista, escribi en esa lengua La historia del apstol y evangelista San Juan; mas, no alcanz su publicacin. En cambio, s la obtuvo la traduccin castellana, que apareci en Lima (1761). El Ilmo. seor Gonzlez Surez se complace en 306 aplaudir la erudicin cabal de dicho libro y la elegancia y correccin de su estilo. Se ignora quin hizo la versin. En 1756 se edit igualmente en Lima La vida prodigiosa de la venerable virgen Juana de Jess, escrita por un recoleto de la Orden de Menores, el P. fray Francisco Xavier Antonio de Santa Mara y Lozada. Como acertadamente recuerda el Ilmo. seor Gonzlez Surez, la biografa de aquella joven expsita, nacida en 1662 y que asciende hasta las speras cimas de la santidad, est llena de episodios tan sobrenaturales y heroicos, que el nimo queda suspenso entre la admiracin y la duda. El estilo del P. Santa Mara es correcto y hasta elegante en ocasiones y logra desasirse, casi radicalmente, de la tirana de la moda. El mrito del bigrafo, sin embargo, es reducido, porque se limit a ampliar la Vida que dej indita el confesor de Sor Juana, Dr. Antonio Fernndez Sierra. Tampoco alcanz la publicidad La perla mstica escondida en la concha de la humildad, vida de otra religiosa del Convento de Santa Clara, Sor Gertrudis de San Ildefonso, llamada en el mundo Gertrudis Dvalos y Mendoza, casi coetnea con la anterior. Escribiola el confesor, fray Martn de la Cruz, carmelita descalzo, en tres prolijos y voluminosos tomos, el primero de los cuales lleva la fecha de 1700. El autor no se muestra, desde el punto de vista formal, a la altura de la existencia que narra; y, sin duda, le supera literariamente la propia Gertrudis de San Ildefonso, cuya autobiografa reproduce el P. de la Cruz. La renombrada monja tiene pluma sutil y apta para referir las inspiraciones y gracias que el Seor le dispensaba.

El P. lvarez de Paz
El Excmo. P. Jos Flix Heredia S. J., eruditsimo historigrafo de los orgenes de la devocin al Corazn de Cristo en nuestra Repblica, presenta pruebas convincentes como ya tuvimos a honra recordar de que aqu se escribi, por lo menos en gran parte, una obra mstica de alto valor: la del P. Diego lvarez de Paz, intitulada De vita spirituali ejus que perfectione, cuyos tres tomos se imprimieron en Lima en los aos de 1608, 12 y 17. El jesuita toledano, nombre de excepcionales mritos en saber y virtud, vino en 1589 a Quito, donde logr fama de elocuencia y ejerci el rectorado del Seminario de San Luis, poco antes fundado por el Obispo Sols. Obra suya fueron los Estatutos de ese plantel, que sirvieron de modelo a instituciones anlogas. Ms tarde, lvarez ejerci el provincialato en el Per. La obra atestigua consumado acierto en la direccin de las almas, y coordina maravillosamente la doctrina con el calor del espritu, las bellezas del estilo con la abundancia y elevacin de las ideas.

El valor de la obra del P. lvarez de Paz se patentiza por el nmero de los resmenes que vieron la luz. Uno de los ms renombrados 307 y felices fue, sin duda, el que public el P. Juan Camacho, clebre por sus tremendas crucifixiones y, a la par, por haber dirigido durante muchos aos a las santas doncellas. Mariana de Jess y Gertrudis de San Ildefonso. Varn de grave y seductora palabra, se dedic a la enseanza de teologa moral y a la direccin de conciencias, sin renunciar al conocimiento de otras ramas del saber, como el derecho, en que logr indiscutible competencia. El compendio se intitul De vita spirituali perfecta instituenda(Valencia, 1650), y luce por la correccin y llaneza de la forma: la disposicin de la materia es, acaso, ms perfecta y lgica que la de su maestro. Por haberse escrito en idioma docto, la obra no ejerci influencia correspondiente a su mrito.

Otros escritores ascticos

Otro jesuita, el P. Jos Mara Maugeri, public en ascticos Madrid y Barcelona, el ao de 1743, dos libros que tuvieron ms boga y ascendiente que los de losPP. lvarez y Camacho: el Yugo suave de Cristo y prctica de la devocin a los santsimos, dulcsimos y amabilsimos corazones de Jess y Mara, fruto de encendido afn por el culto de esos amores y de caudalosa ciencia teolgica. Tiene razn el Ilmo. seor Gonzlez Surez al decir que los opsculos del religioso italiano pudieran reimprimirse ahora con seguridad de aceptacin, por la sencillez del lenguaje, la solidez doctrinal y la comunicativa piedad. Ambas estn escritas para todas las almas. Por eso, a no dudarlo, se publicaron extractos de aquellos opsculos tanto en Barcelona como en Puebla de Mxico. El P. Maugeri edit en el destierro otra obra, que se tradujo del italiano al cataln y espaol, acerca de La divozione ai ss. cuori di Gesu e di Maria. Dos nombres franciscanos se incluyen tambin en el captulo de la literatura asctica ecuatoriana: el del P. fray Jos Maldonado y el del P. fray Fernando de Jess Larrea, que tanto se interes por las misiones y la reforma de su religin. El P. Maldonado compuso en la lengua del Lacio una obra sobre la Inmaculada Concepcin de la Virgen; y en nuestro idioma, una defensa de la autoridad y, sobre todo, El ms escondido retiro del alma. Este libro mstico apareci en las prensas de Zaragoza en 1649. El lenguaje es puro y castizo, pues el autor beba abundantemente en las claras linfas del idioma; pero a veces la construccin lgica falla y la misma doctrina teolgica carece de la debida profundidad. Algo hemos dicho en el captulo referente a la tradicin eucarstica, acerca del P. Larrea, escritor olvidado ahora, sus populares coplas: Dulce Jess mo, Mi nio adorado..., se cantan aun piadosamente en los Nacimientos tradicionales de Quito. Mas, su obra principal, Remedio universal en la pasin de Cristo, armoniza dos 308 cosas, que andan a menudo dispares: la solidez del ascetismo y la sencillez en la exposicin.

Catalina de Jess Herrera

No se conocen ntegramente las memorias autobiogrficas que una ilustre monja dominicana del siglo XVIII, nacida en Guayaquil el 2 de agosto de 1717 y fallecida en Quito el 29 de septiembre de 1795, Catalina de Jess Herrera, escribi bajo el significativo nombre de Secretos entre el alma y dios. Slo se han publicado fragmentos que el editor, fray Alfonso M. Jerves O. P. intitul Florilegio doctrinal revelan una mujer de mucha alma, que paladeaba msticas dulzuras

en la contemplacin del Esposo. Contiene, indudablemente, el Florilegio pginas penetrantes, nada repulgadas, en que el estilo corre como agua clara y mansa. El dilogo entre el Amado y su desposada se torna a veces tan ntimo y arrebatador que busca naturalmente el idioma de la poesa para vaciar sobrenaturales efusiones y misteriosas confidencias. En sus versos hay destellos de San Juan de la Cruz. Lase, por ejemplo, aquella estrofa en que un sagaz e ilustrado historiador de nuestras letras encuentra resabios conceptistas: Soy sin m ya tan de Dios,/ En mi Amado transformada,/ Que aniquilada mi nada,/ Damos un olor los dos409. Pensamiento y forma estn lejos del culteranismo.

IV. Filosofa y teologa

Juan Machado de Chvez
En el campo teolgico, ilustres personajes contribuyeron a la gloria de la Presidencia. Nacido hacia fines del siglo XVI e hijo del relator de la Audiencia, don Hernando, tuvo oportunidad el doctor Juan Machado de Chvez de hacer en Lima los estudios teolgicos. Luego pas a Espaa a doctorarse en derecho cannico y fue profesor de Salamanca, cannigo de Charcas y de Lima. Por ltimo mereci la designacin de obispo de Popayn, que la muerte (1653) le impidi desempear. En 1641 dio a la luz en Barcelona, una obra vasta y erudita, en dos tomos en folio, que apellid El perfecto confesor y cura de almas, muy apreciada por la excelencia del mtodo expositivo, la diafanidad del estilo y la pureza doctrinal. Tiene interesantes doctrinas relativas a Amrica, aunque, a veces, adolecen de rigorismo; y atiende ms a los principios que a las realidades humanas. Nuestro Villarroel le llam con justicia uno de los grandes letrados del mundo. Debi de ser hermano suyo el doctor Pedro Machado, autor de Jurisprudencia espaola y otras obras notables.

309

Los PP. Alonso y Leonardo Peafiel

Se ha disputado acerca del lugar donde naci el jesuita Leonardo de Peafiel, a quien los escritores peruanos reputan coterrneo por su larga y luminosa docencia en S. Pablo de Lima, Cuzco, Plata y su rectorado en el Seminario de San Martn. Mas, bastaba para disipar toda duda acerca del lugar de su nacimiento, el haberse denominado l mismo peruanus riobambensis en la portada de su aplaudida obra, que confirm su renombre teolgico: Disputationum in primam partem divi tomae, impresa en Len, en tres voluminosos tomos, que aparecieron en los aos de 1663, 66 y 73, respectivamente. Para prevenir cualquier sombra de discusin al respecto hemos acudido a la fuente, por medio de un insigne investigador, el P. Pedro de Leturia S. I., Decano de la Facultad de Historia de la Universidad Gregoriana, quien nos escribe que, segn los datos existentes en el Archivo Romano de la Compaa de Jess, el P. Peafiel naci en Riobamba y entr en la Compaa el 8 de mayo de 1614. Su fallecimiento, despus de haber sido Provincial del Per, ocurri el 10 de noviembre de 1657. Fue el P. Leonardo varn de slida sabidura teolgica, y acrisolada virtud, Mendiburu410 indica que se conserva aun indito un libro suyo, Virtud de la fe divina.

Si Leonardo es el autor de la primera obra teolgica en el Virreinato del Per, su hermano mayor, Alonso, fue el primer filsofo. Como sus hermanos, naci en Riobamba; ingres a la Compaa el 27 de octubre de 1610, y muri en plena madurez el 18 de noviembre de 1657. La Universidad de Lima recomend para la publicacin la Universa Philosophia que, en cuatro grandes tomos, sali de las prensas de Londres el ao de 1653. Tambin escribi otros libros, comoObligaciones y excelencias de las tres rdenes militares. En la carta de la Universidad al General de la Orden, se expresa que el autor de la Universa, fruto de fecundo magisterio durante doce aos, era la primera persona de este Reino que se ha animado a perfeccionar obra tan considerable. Lo que conocemos de l en espaol nos lo revela como escritor de castiza estirpe, si bien ya un tanto ampuloso y afectado.

Nuestros maestros de filosofa y teologa

Aun est indito el copioso acervo de nuestra filosofa y teologa, en espera del grupo de hombres teologa que lo aquilate y sopese, descubriendo mritos y originalidades de doctrina o, por lo menos, de expresin y exposicin. El doctor Pablo Herrera, eruditsimo y paciente investigador de los orgenes de nuestras letras, ha sealado nombres eximios, respecto de los cuales apunta tal o cual ttulo de honra y ofrece 310 la traduccin de breve fragmento de su respectiva obra. Ca todos los profesores que ensearon esas ramas en la Universidad de San Gregorio han dejado manuscritos. Entre los telogos menciona Herrera a los PP. Diego Plaza y Abad de Cepeda, Marcos de Alcacer, Isidro Gallegos, Antonio Ramn Moncada, Rodrigo de Narvez, Domingo de Aguinaga; Sebastin Rendn, etc. De stos, algunos, como Gallegos, escribieron tambin Cursos de Artes. Entre los filsofos enumera a los PP. Sebastin Luis Abad de Cepeda, Antonio Manosalvas, Baltasar Pinto, Diego de Urea, Jacinto Morn de Butrn, Andrs Cabo de Figueroa, Fernando de Espinosa, Luis de Andrade, Nicols Crespo, Jacinto Serrano, Marcos de Escorza y Juan Bautista de Aguirre. La lista de Herrera es incompleta, como se evidencia al cotejarla con la que suministra el P. Velasco411. No comprende a los espaoles y extranjeros que aqu ensearon con brillo como Joaqun lvarez, (1750), Francisco Javier Aguilar (1756), Juan Hospital (1762), etc. A algunos de los profesores respet aun la cruel invectiva del Precursor, sobre todo al juiciossimo P. Aguilar y al P. Hospital. En cambio, censura saudamente al P. Aguirre, quiensutiliz ms que ninguno haba sutilizado hasta entonces. Ayudbale una imaginacin fogosa, un ingenio pronto y sutil, y el genio de guayaquileo, siempre reido con el seso, reposo y solidez del entendimiento 412. Reconoce, con todo, que Hospital y Aguirre dieron en Quito las ideas iniciales de fsica experimental. El primero que rompi, por lo menos en parte, con el ciego aferramiento a caducos aspectos de la enseanza aristotlica, parece que fue el P. Toms Larrain, nacido en Santiago de Chile el 7 de marzo de 1703 y adscrito a la Compaa de Jess durante la presidencia de su padre en la Real Audiencia de Quito. Es fama que elP. Juan Magnin, nativo de Suiza (1701) y venido a Amrica en 1724, manifest desenfadada adhesin a algunas teoras de Descartes y de Leibnitz. En todo caso, la enseanza de varones de la talla de Hospital, Aguirre, Aguilar y Magnin, muestra, como dice el P. Furlong, que las doctrinas filosficas en Quito no estaban empantanadas413. Ni a Larrain, ni a Magnin menciona como maestros el P. Velasco. Sobresalieron tambin en la docencia de filosofa algunos religiosos franciscanos, como los PP. Cristbal Lpez Merino, Clemente Rodrguez, Gregorio Enrquez de Guzmn, Agustn Marbn, Agustn Caballero, Pedro de Alcntara Meja y Bernardo Serrano de Ugarte; y, en Derecho, el P. fray Francisco Guerrero.

Entre los dominicanos, hubo varios que compusieron textos para la enseanza de filosofa, conforme al espritu del ngel de las Escuelas: 311 enumeraremos solamente a los PP. Baltasar Egas, Ignacio de Castro, Bernab Corts, Juan Albn, Mariano Caicedo y Miguel Jaramillo414.

El Ilmo. Sr. Pea y Montenegro

Ya hemos tenido a honra hablar acerca del renombrado Itinerario para prrocos del Obispo don Alonso de la Pea y Montenegro, obra de teologa moral y econmica que irradia inextinguible luz de sabidura. No quiso el insigne Prelado componer una obra literaria, aunque su estilo sea claro, excelente su mtodo y asequible su doctrina. Su fin era patentizar la caridad de la Iglesia para con sus hijos ms necesitados de consuelo y tutela jurdica. Tras la edicin prncipe de 1668, hecha en Madrid, salieron cinco ms, atestiguadoras del aprecio con que recibiose el libro, como decisiva gua en la solucin de los problemas de estos pases; tan heterogneos en su estructura racial.

Aguirre y Viescas
El P. Juan Bautista Aguirre (1725-1786) fue uno de esos ingenios mltiples, que aparecen de tarde en tarde. Orador sagrado, dej brillante testimonio de sus dotes en la Oracin Fnebre del Ilmo. seor Nieto Polo, mstica guila (deca jugando con su apellido), que condujo por una gran parte de este nuevo mundo el carro de la gloria de Dios. Profesor universitario, (1756) rompi audazmente con moldes y mtodos de la filosofa tradicional y escribi en elegante latn todo el curso de Artes. Mstico y polemista, compuso en el destierro Tres disertaciones acerca del culto del Sacratsimo Corazn de Jess, llenas de piedad y doctrina, como testimonio de su ciencia asctica, pero, sobre todo, de fervorosa devocin al Dios del Amor. Jurista, comprob su saber en el Tratado teolgico-cannico sobre contratos. Puede llamarse indita la docta obra que compuso el P. Ramn Viescas y que se imprimi en Cesena el ao de 1792, con el ttulo de Risposta alle osservazioni sopra le due lettere che riguardono il sacramento della penitenza, e Che chiudono l'opera intitolata il sacerdote santificato... Tiene, como las Disertaciones de Aguirre, carcter eminentemente polmico y afronta con vigor lgico, sana doctrina y estilo enrgico uno de los problemas ms discutidos a la sazn en teologa moral, el del probabilismo. La oportunidad para la rplica de Viescas fueron las impugnaciones publicadas respecto de Il sacerdote santificato, obra de un antiguo jesuita, elP. Carlos Pallavicini. Escribi igualmente el P. Viescas briosa defensa de las doctrinas milenaristas del P. Manuel Lacunza , aparte de otros estudios que aun permanecen inditos415.

312

Nuestro primer prosista

De propsito hemos dejado para el fin del pargrafo dedicado a la prosa, al que debamos enumerar en primer trmino por doble razn: la cronolgica y la de la excelencia en la calidad: fray Gaspar de Villarroel, nacido en Quito, de linajuda familia, en uno de los aos del quinquenio de 1587 a 1592, estando ausente su padre416, que, al decir de su hijo fue uno de los mayores letrados

que se vieron en Indias. Hay hoy de l bastante memoria en las escuelas y no se apagar su crdito si no se acabare el nombre de sus discpulos.

Un genio a lo Francisco de Sales

Hechos sus estudios primarios en el Seminario de San Luis, parti a Lima, donde tom en 1607, el hbito de San Agustn. Curs teologa en San Marcos, mereciendo luego dictar en su Orden dicha ctedra y ejercer altos cargos gubernativos. Un sermn pronunciado con motivo de la canonizacin de San Ignacio de Loyola, le dio decisivo renombre como orador y le vali gran caudal de amistades y simpatas, acrecido con el correr del tiempo. Ya en edad viril pas a la Corte como procurador y lleg a confesor real, cargo que, a poco, se troc en el de Obispo de Santiago de Chile. A m me hicieron obispo por predicador, dijo un da. No obstante sus glorias, conserv lozana la flor de su humildad, como su salud el troquel de un clima ms benigno: sin duda aoraba el de Quito. En sus pleitecillos de precedencia, siempre resueltos por l de manera de prevenir la natural secuela de enemistades, recordaba que antes del bculo era un pobre frailecillo. Para mantener el espritu, guard aun el vestido monacal. Ms tarde, la benevolencia real le traslad a Arequipa y, por fin, a la Arquidicesis de Charcas, donde falleci en 1665. Sonriole la fortuna en todo sentido; tuvo el don de simpata y atraccin; y el escribir le fue tentacin contina desde su tierna edad. Cada obra constituy nuevo escaln para su constante ascenso a las cimas de la gloria. Su vida misma es libro amensimo, salpicado de fina irona y sana malicia; y la gracia de los escritos refleja la de su alma. No fue un metafsico, segn anota el P. Furlong417, sino conquistador de espritus con la dulzura de una pluma cortada a lo Francisco de Sales.

Polgrafo y apstol
Su primera produccin fue Comentarios, dificultades y discursos literales y msticos sobre los evangelios de cuaresma, cuyos dos 313 tomos vieron, sucesivamente, la luz en Lisboa y Madrid, durante el bienio de 1631-2. Recibi magnfica acogida, porque all se mostraban ya todas las cualidades del comentarista, tan a tono con su poca y con sus clsicos alientos. La copia e integridad de la doctrina se hermanan con la pureza, elegancia y soltura torrencial de la forma. En Espaa escribi, para refrescar el arte de la composicin latina, el Judices Commentariis (Libro de los Jueces), obra de madurez, en que el ingenio, tras haber hervido al calor de la juventud est espumado ya, segn su bella frase. Mas, luego volvi al castellano, y poco a poco aparecieron, cortejados por el aplauso, nuevos Comentarios sobre los Evangelios de los Domingos de Adviento, las Historias sagradas y eclesisticas morales, etc. Si bien en todas esas obras peca por exceso de erudicin, reverdece las ms conocidas interpretaciones, dndolas sabor y gusto nuevos. Brillantemente ha dicho el insigne crtico Gonzalo Zaldumbide, que la abundancia de citas parece en l goce de prdigo, la satisfaccin casi sensual de remover un tesoro y ampararse bajo la sombra y patrocinio de grandes nombres418. Es siempre intrprete bblico personalsimo, con un humanismo, una cordialidad, un sentido moderno que muy pocos en su poca, cuando comenzaba la decadencia de las letras espaolas, podan tener: A la ciencia junt Villarroel el arte de gobernar. Sus obispados en tierras y momentos difciles, le dieron experiencia, maa y ngel para prevenir o deshacer dificultades. Fruto de ese raro conjunto de cualidades fue un libro capital; el Gobierno eclesistico pacfico o unin de los dos

cuchillos pontificio y regio, que sali de las prensas de Madrid en dos tomos, en 1656 y 7, precedido, segn costumbres de la poca, de eruditos elogios crticos. Entre estos se halla uno digno de recuerdo: el de don Juan de Solrzano Pereira, prncipe de los sabios en el derecho indianos Dios, segn l, haba querido que un seor Obispo que con todas sus acciones pudiera ser ejemplo de muchos, sea Maestro de todos... Constituye el Gobierno pacfico verdadera enciclopedia jurdico-eclesistica, en que se trata, no ya en inamena teora, sino en fecunda y aleccionadora prctica, de las relaciones entre las Sociedades perfectas, dentro del mbito creado por el dificilsimo marco dual: de las Leyes de Indias y de las condiciones especiales de Amrica. Mas, como todos los trabajos de Villarroel, es libro sugestivo y viviente, en que se enlaza la ingente y, a veces, embarazosa erudicin con la historia y la leyenda, dndonos as testimonio deleitoso de cmo se puede transformar un rido vademcum sobre odiosos temas ceremoniales y protocolarios, en ejemplo palpitante de tino y aviso, de tiento 314 jurdico y de sabidura prudencial. Razn ha tenido el preclara autor de las Selecciones del Gobierno pacfico hechas para la Coleccin de Clsicos ecuatorianos, de suprimir la farragosa copia de citas de juristas y cdulas y dejar la limpia hermenutica y donosa, crtica del maestro quiteo, aislando en cierta manera la riqueza personal de la colectiva atesorada por los siglos y vivificada por aquella419.

V. Crtica
El Precursor
Toda la literatura de la Presidencia, en lo que atae a la prosa, est, pues, representada por ilustres nombres eclesisticos, entre los cuales, descuella, como gigantesco cedro, la fascinadora figura de Villarroel. Slo ms tarde, cuando apunta la hora de la independencia, a modo de smbolo del enlace de dos pocas, aparece un seglar: el Precursor don Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo. La segunda parte del siglo XVIII se llena con l: los que podan hacerle sombra estn lejos, en el destierro.

El primer crtico
Ingenio sobresaliente, erudicin vasta, polemista incontrastable, pluma fcil aunque no limpia de los mismos defectos que zahera, Espejo es, sin duda, figura continental y epnima. Su designio primario se enderez a sacudir el marasmo en que se haba encenagado la cultura nacional, a dar a sta nuevos rumbos; y a descombrar al pas de la plaga de pedantes y semisabios que haba asumido el cetro de las letras. Por esto, su principal libro es El nuevo Luciano de Quito, el mayor ensayo de crtica literaria que circul durante el perodo hispano. Su segundo ttulo refleja el pensamiento cimental: Despertador de los ingenios quiteos, en nueve conversaciones eruditas para el estmulo de la literatura. Por vez primera 315 se ide entre nosotros el dilogo entre dos personajes antitticos, uno de los cuales, el Dr. Murillo, representa el sistema literario que trat de enmendar con el azote de su pluma, levantando ingente polvareda. El nuevo Luciano tiene pginas interesantsimas para la historia de nuestros estudios, pginas que no pueden utilizarse a ciegas, por

la pasin que se transflora en cada frase. Y no nicamente por la pasin personal, en que arda el custico y severo censor, sino por prejuicios de escuela y por el amargo dejo de jansenismo y regalismo que, idos los jesuitas, se haba apoderado victoriosamente de casi todas las almas y que Espejo no pudo desterrar de su propia cultura. Para acabalar la obra y acrecentar su efecto, acudi Espejo a otro artificio: el de confutarse a s mismo. Y apareci, como nuevo toque de rebato en desprevenida madrugada y curiosa caricatura de la intelectualidad quitea de 1780, Marco Porcio Catn o Memorias para la impugnacin del nuevo Luciano de Quito, escritas al parecer por Moiss Blancardo, seudnimo que, segn se crey, ocultaba al P. Juan Aruz, uno de los vapuleados implacablemente por el libro anterior. La refutacin exiga una rplica, que acabase de recalcar la doctrina y dar la puntilla a las vctimas; y entonces sali La ciencia blancardina, donde reanuda el dilogo de los doctores Mera y Murillo y censura prolijamente la aprobacin del referido mercedario Aruz a la Oracin Fnebre pronunciada por el doctor Ramn de Ypez en las exequias del Obispo Sobrino y Minayo. Espejo fue, a no dudarlo, vigoroso e infatigable polemista; y este afn de ataque y defensa impidi que su ingenio rindiese frutos ms lozanos. No intervino nicamente en causa propia (Cartas Riobambenses, etc.), sino para sostener intereses ajenos, como en la clebre Defensa de los curas de Riobamba: ningn abogado tena la preparacin de ese mdico enciclopdico, que fue la voz, tonante y olmpica, del ltimo perodo hispano.

Escritor religioso
Como hombre de ciencia leg a la posteridad estudios notables, en que hay atisbos y adivinaciones geniales, como la Memoria sobre el corte de las quinas o lasReflexiones acerca de las viruelas. Fundador del periodismo; en Primicias de la cultura de Quito, patentiz una vez ms arrebatado civismo, celo por el progreso, afn por el desenvolvimiento de la cultura pblica. Telogo, no siempre de doctrina clara ni profunda -mal de una poca de confusin y miseria-, en el decurso de su corta vida se ocup a menudo en el estudio de problemas dogmticos y morales, como lo atestiguan su Carta al P. la Graa sobre indulgencias, la Carta teolgica sobre la Inmaculada Concepcin de Mara y los Sermones compuestos para que los pronunciara su hermano Juan Pablo, en los cuales 316 hay pginas hermosas, pero no reveladoras de genio oratorio. Ocioso nos parece insistir con el insigne polgrafo Menndez Pelayo en que Espejo careci de originalidad y en que su sentido del arte fue tan menguado que a rengln seguido de sostener acendrados principios en cuanto a poesa, concede preeminencia entre los picos espaoles a rebuscados conceptistas420. Su mrito consiste precisamente, en haberse alzado sobre las manas literarias de su tiempo e iniciado vigorosa reaccin, formando una escuela que, a poco, comenz a brillar por nuevos mtodos y ms depurados cnones estticos. Puede decirse que Espejo, seglar y duende, como alguna vez quiso llamarse, es hombre de Iglesia, acaso ms y mejor que muchos de los que vestan hbitos monacales. A las puertas de un nuevo siglo, que haba de ser el de la Independencia, por la cual padeci y muri, desde la cumbre de su gloria dolorosa, quiso decir la palabra admonitoria: ... as como el hombre no es grande sino por la virtud, as no es glorioso un Estado sino por la religin; y sta es la que forma esencialmente su verdadera grandeza...421 No se interrumpi, pues, en l la tradicin religiosa de nuestras letras, antes bien se acrecent y vivific, evidenciando como un personaje secular poda discurrir con gallarda acerca de arduos

problemas de su fe y trabajar, con ejemplo y palabra, para que los eclesisticos estuviesen a tono con las exigencias coetneas de la religin.

VI. Elocuencia
Espejo es -quin lo creyera!- una especie de orador sagrado, que combati los vicios de la elocuencia en el plpito, lo cual nos lleva a decir breves palabras sobre el mencionado aspecto de nuestras letras.

La Oratoria inicial
En los primeros tiempos, las necesidades de la evangelizacin prevalecen sobre las dems. Los predicadores tenan que resplandecer, ante todo, por la sencillez apostlica y la claridad en la exposicin doctrinal422. La oratoria nace posteriormente; y se vale ms que de la palabra, de los recursos divinos. Ya hemos visto cmo en das de sobreexcitacin popular, no se acuda a los grandes discursos: se apelaba a la Eucarista. Sin embargo, cuando la revolucin de las Alcabalas, un jesuita austero, el P. Diego de Torres Bollo; jugndose su prestigio sobre las muchedumbres airadas, logr con su palabra el apaciguamiento. Entre los religiosos que establecieron los primeros conventos hubo 317 algunos que sobresalieron en el arte oratorio y aun en Espaa haban merecido renombre. Un solo caso citaremos a modo de ejemplo: el P. fray Luis lvarez de Toledo, uno de los fundadores de la comunidad agustiniana.

La oratoria jesutica
Los jesuitas comprendieron, desde la iniciacin de su apostolado, que la evangelizacin del indio tropezaba con el obstculo insuperable de la codicia y libertinaje de los otros elementos de la poblacin; y que se deba comenzar por la santificacin de stos. Entre los grandes apstoles que ahincaron sus esfuerzos para conseguir la transformacin moral de los espaoles y que al servicio de este ideal pusieron su palabra elocuente, estuvieron los PP. Baltasar Pias, Gonzlez Holgun, lvarez de Paz, etc., y, sobre todo, ese intrpido y celossimo conquistador de almas que se llam Onofre Esteban. Ya hemos hablado de las dotes que mostr en la oratoria el P. Alonso de Rojas S. J., cuyo hermano, el P. Pedro, alcanz tambin que las prensas limeas editaran sus sermones. El primero mereci la honra de que se le escogiera, en solemnes circunstancias, para conmover la piedad de Quito: una de las ms notables fue la del robo del Sacramento, ocurrido en 1649. Predic, dice Rodrguez Docampo, con tantas lagrimas, que oblig al auditorio a derramarlas.

Otros oradores
Notables oradores fueron en su poca fray Pedro Bedn y fray Domingo de Valderrama O. P., el clebre P. Dionisio Meja, agustino, etc. Ya hemos dicho que Villarroel gan en Espaa el obispado de Santiago de Chile en fuerza de su elocuencia. Tena todas las partes que hacen al orador: voz bien timbrada, elegancia, copioso caudal de doctrina, arte suasorio. Ms tarde deca con tristeza: Hanme derribado unos importunos corrimientos los dientes altos; y en cayndose los que han quedado, me hallo intil para este oficio. Por desgracia, el culteranismo y el conceptismo malograron las aptitudes de muchos sacerdotes de ambos cleros. El clebre cronista Rodrguez Docampo proporciona en su Relacin del estado eclesistico interesantes datos acerca de la predicacin sagrada en el primer siglo. A creerle a pie juntillas, varios de los obispos de Quito fueron grandes o insignes predicadores y, muy en particular, los Ilmos. Sres. Pedro de la Pea, Luis Lpez de Sols, Salvador de Rivera, Alonso de Santilln y Pedro de Oviedo. Asimismo, en las Comunidades confiere ese dictado a varios religiosos: Jorge de Sosa, Juan de Iturrizaga, Diego Nez, Diego ngeles, Pedro Snchez, Francisco Garca, de la Orden Dominicana; Leonardo Jos Araujo y Antonio Guerrero, de San Agustn; Juan Pedro Severino Gaspar Vivas, Gaspar de Culta, Rodrigo Narvez; Juan de Amestoy, Diego de Medina, Agustn de Campos, Juan de Santiago, Bartolom 318 Prez, Hernando Cabedo, Juan de Enebra, etc., entre los jesuitas. Mas, cuntos de estos afamados predicadores habrn sido verdaderas figuras oratorias? Quizs el buen cronista no estaba en capacidad de distinguir los dos rdenes y aquilatar mritos. Lo mismo podemos decir de los sealados por elDr. Francisco Antonio Montalvo, respecto de la Orden Dominicana423.

Milanesio y Aguirre
Ms tarde, el P. Pedro Jos Milanesio, jesuita torinense, venido a Amrica en 1731 y que goz de gran celebridad, public muchas discursos424, y algunas oraciones fnebres. En ellos, a pesar del mal gusto, resplandecen felices pensamientos y elevada doctrina. Compiti en renombre con el P. Juan Bautista Aguirre, quien sobresali, como dice Gonzalo Zaldumbide, por la expresin valiente, torturada por el conceptismo, pero mantenida recta por la frase corta, acelerada y ferviente425. Ms que la oracin fnebre del Ilmo. seor Polo del guila, vale como testimonio de fuego apostlico, la pastoral que el propio Obispo public en 1757, con motivo del espantoso terremoto de Latacunga, pastoral escrita por Aguirre y que tiene limpio estilo, imgenes bellas y excepcional poder de conviccin y emocin, cualidades que hacen de aquella pieza imperecedero monumento en los anales de la Presidencia. Como misioneros populares cobraron mucha autoridad, los PP. Bernardo Recio y Juan Hospital, escogidos por el mismo Obispo Polo para acompaarle en su visita pastoral.

Los oradores de la decadencia

Algunos clrigos tuvieron igualmente renombre en los cenculos literarios de la poca. El Dr. Francisco Rodrguez, natural de Zaruma, segn el Dr. Herrera, goz de mucha boga y public en 1688, en Lima, un trptico de sermones: debi de estar muy lejos del alma de sus oyentes, a causa del alambicamiento y la oscuridad. ElDr. Ignacio de Chiriboga y Daza, cannigo de Quito, anduvo en lenguas por su facundia y erudicin. El Dr. F. de Llanos y Valdez mereci

aplausos por un sermn acerca de Santa Rosa de Lima, pronunciado en 1760 en la Catedral de Quito426. El Dr. Ramn de Ypez, abogado y clrigo, cobr fama por sus defensas jurdicas, y sus sermones culteranos. El Dr. Sancho de Escobar, perseguido en 1755 por la Audiencia, que le borr del Registro de Abogados, a causa de una predicacin cuaresmal tenida como lesiva de la dignidad de dicho Cuerpo, fue uno de los oradores contra los cuales descarg enherbolados tiros el Precursor. El Dr. Maximiliano Coronel, hombre de fcil y campanuda palabra, hizo las delicias de la sociedad, 319 tan viciada en sus gustos como el predicador: los sermones del Cannigo se publicaron en Quito el ao de 1781427. Ignoramos si lleg a editarse alguna pieza del Dr. Antonio Viteri, a quien la crtica calific de meloso y afectado, insustancioso y sin jugo en cuanto al fondo, si bien otros, como el P. Velasco, le atribuyen autnticas cualidades de prosista y poeta.

Influencia de Espejo
Sin duda por las befas sangrientas de Espejo428, la oratoria de fines del siglo XVIII aparece ya libre de la cultalatiniparla, si bien demasiado abundante, difusa y carente de brillo, como en la Oracin fnebre que el P. Mariano Ontaneda pronunci en las exequias de su santo cohermano en la religin mercedaria, fray Francisco de Jess Bolaos. El P. Sebastin Solano, de la Orden de Predicadores, se distingui asimismo por la sencillez. Espejo elogi su claridad, lgica y elegancia, cualidades adquiridas en los buenos modelos de Francia, donde haba estado. La envidia, sin embargo, le tach de plagiario. Contrastaba en llaneza con un fraile menor coetneo, el P. Salazar, amigo de hablar con palabras de miel y con ademanes de persona enamorada, segn escribi el mismo Espejo. La verdadera oratoria sagrada es fruto de santidad; y los claustros estaban en sombra disolucin.

El Dr. Miguel A. Rodrguez

Terminaremos esta breve resea de la oratoria sagrada con el nombre insigne del doctor Miguel Antonio Rodrguez, a quien ha podido ya admirar el lector. Su patriotismo acrisolado, intrepidez y elocuencia se comprobaron, una vez ms, en la clebre Oracin fnebre que pronunci en las exequias de los prceres sacrificados en la lgubre jornada del 2 de agosto de 1810. Hay all contenida emocin patritica, doctrina segura, pensamientos felices. En otro momento habra sido, a no dudarlo, orador de talla.

Clebre pleito universitario

Duermen el oscuro sueo de los archivos, numerosas piezas jurdicas que nos revelaran verdaderos oradores o, por lo menos, escritores forenses de talla. Nos contentaremos con hablar de algunas, pertenecientes antes que a abogados, a religiosos contendientes por el triunfo de los derechos que crean corresponder a sus respectivas comunidades. Clebre, entre todos, fue el pleito universitario entre dominicos y jesuitas, que dio origen a documentos y alegatos de primer orden. Tiene razn el Excmo. 320 seor Gonzlez Surez429, al celebrar los que presentaron los PP. fray Ignacio de Quezada O. P. y Pedro Caldern S. I. ante el Consejo de Indias. El primero formul su demanda con claridad y aplomo tan excepcionales, que el lector no poda menos de

quedar convencido del ttulo pleno de la Orden Dominicana; mas, el P. Caldern deshizo la argumentacin de su contendor y demostr no slo admirable don suasorio, sino triunfadora habilidad para la rplica. Por desgracia, en esa polmica no siempre se guard la caridad. Jurista y eclesistico notable fue el doctor Francisco Javier de la Fita y Carrin, profesor de la Universidad de Quito, Den y Obispo de Cuenca. Opsose al curato de Guano; pero el Cabildo Eclesistico, que le haba puesto en segundo trmino, reform la presentacin despojndole del derecho que crea tener. Con tal motivo public en Lima una Alegacin jurdica que, segn dice el ilustrado doctor Herrera, anduvo en lenguas y origin la Satisfaccin legal o rplica (1780) dada a luz en Quito por el Dr. Nicols Pastrana y Montesern, tambin abogado y telogo aplaudido. Tenasele como literato y versado en historia; mas, si ese documento revela conocimientos en derecho cannico, no patentiza cualidades estilsticas. Est inmune, con todo, de la hinchazn que tanto complaca a los crculos literarios. Los abogados-eclesisticos no intervenan slo en causas cannicas, sino aun, en civiles, lo cual prueba que el saber era casi monopolio de los hombres de Iglesia. Los seglares carecan de tiempo o de estmulos econmicos para consagrarse al cultivo de las ciencias, que aqu tena que ser eminentemente desinteresado.

Rodrguez de Quiroga y su alegato patritico

Cierra la poca la figura esclarecida del doctor Manuel Rodrguez de Quiroga, cuyo magnfico alegato, en defensa propia y de los dems prceres del Ao Nueve public el eminente jurisconsulto y diplomtico doctor N. Clemente Ponce, con definitivo encomio de sus mritos. Aquel clebre documento, dice, es prueba incontrovertible del alto grado que los padres de la Patria haban alcanzado en el conocimiento del derecho en sus diversas manifestaciones, y de cmo manejaban fcil, diestra y elegantemente la pluma castellana; todo lo cual sirve para el esclarecimiento de muchos problemas histricos de trascendental importancia...

El alegato de Quiroga hermana dos condiciones: el herosmo de la causa, sostenido con gallardo desenfado, no obstante el riesgo de la vida, y la vala jurdica, realzada por el brillo y la elegancia de la exposicin. Digna es de figurar entre los documentos ms egregios de nuestro patrimonio jurdico.

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Desmedrada oratoria acadmica

El Ilmo. seor Gonzlez Surez discurri brevemente acerca de la elocuencia acadmica en la Presidencia, acerca de la cual se limit a anotar tres piezas de poco mrito: el discurso del Presidente Pizarro acerca de Las violencias pblicas y privadas (1780), la Oracin impropiamente denominada Eucarstica, del doctor Nicols Jernimo Carrin y Velasco, secretario del Colegio Seminario, pronunciada con motivo de la restauracin de este plantel en 1786; y la Oracin

acadmicaleda en latn, en la misma oportunidad, por el doctor Jos Alejandro de Egez y Villamar, den ms tarde de Cuenca y obispo de Santa Marta. Literariamente, ninguna de ellas merece recuerdo. Muy superior, por ende, a esas lnguidas y desmedradas muestras de nuestra decadencia, es el discurso que el doctor Espejo dirigi a los socios de la Escuela de la Concordia. No todo es oro de pura ley en los escritos que podramos llamar forenses y acadmicos del Precursor; pero ninguno de los publicistas de su tiempo rivalizaba con l en estilo atildado, en fervor y aliento patriticos, en elevacin de pensamiento. Espejo vea surgir ya en esperanza a la Presidencia como modelo de sus hermanas de Amrica, despidiendo luz, humanidad y quiteismo.

Jos Meja
El nombre de Espejo se une indisolublemente con el de Jos Meja, el orador poltico que en las Cortes de Cdiz puso tan alto el crdito de la Presidencia, llevando a cima las ideas del Precursor. No pertenece ya, por su intervencin en aquellas celebrrimas justas de elocuencia y libertad, al perodo de formacin de la nacionalidad, sino ms bien al de su constitucin definitiva; pero, como educado durante el primero, no puede olvidrsele en este ensayo. Meja alcanz, sin duda, a tornearse en el troquel literario y patritico que forj su hermano poltico. Inferior a su maestro en dignidad de vida, fuele superior en dotes literarias y sobre todo, en elegancia, agudeza y prontitud para la rplica y en fuego oratorio, cualidades que hicieron de l uno de los ms esclarecidos tribunos del certamen. Meja ha pasado por liberal y volteriano; mas, en el fondo, es simple trasunto y smbolo de su poca, encarnacin del espritu que en su torno bulla, as en lo religioso como en los dems rdenes de la vida y del pensamiento. Nunca reneg de su fe, como no desconoci tampoco el deber del Estado de proteger a la Iglesia; pero ni l, ni sus contemporneos de este lado de los mares, comprendieron con exactitud la verdadera naturaleza de las relaciones entre las dos sociedades perfectas. Por eso sostuvo tozudamente los principios regalistas y las pretensiones del Poder civil frente a la Fundacin divina de las almas. En muchos casos expres sus ideas con excesiva libertad y formul dogmas polticos que los desconocedores de la genuina tradicin democrtica 322 espaola, debieron de vincular a la reciente filosofa poltica francesa. Sobre su tumba, temprano abierta en la misma Espaa, grab su preclaro colega Olmeda un epitafio que era augurio de inmortalidad: Am a su patria y defendi los derechos del pueblo espaol con la firmeza de la virtud, con las armas del ingenio y de la elocuencia. Sin embargo, en esto de amor patrio no tuvo los quilates de Espejo, Rodrguez y Quiroga. El discurso que pronunci en la sesin del 12 de octubre de 1811 para presentar a las Cortes la documentacin pertinente a la conducta de las autoridades espaolas respecto de Quito, fue lnguido y fro; no encontramos fundadas las excusas con que se ha querido paliar esa desproporcin de su elocuencia con las trgicas circunstancias de su ciudad natal...