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LA SEGUNDA EPISTOLA DE PABLO A LOS CORINTIOS

INTRODUCCIN Pablo escribi esta carta a los cristianos de Corinto para prepararlos para su visita ya prxima. Fue durante su tercer viaje misionero. Despus de una prolongada estada en feso, se hallaba de paso por Macedonia hacia Grecia. Posiblemente en Filipos se encontr con Tito, el mensajero que haba enviado, quien le llevaba noticias acerca de la iglesia de Corinto. Estas noticias fueron tales que se hizo necesario escribir la carta siguiente, que Tito llev a Corinto. ste tena que cumplir ciertas instrucciones del apstol y anunciar su proximidad. Pablo haba fundado la iglesia unos cinco aos antes, durante el segundo viaje misionero. En este viaje llev-el Evangelio desde Asia hasta Europa, y es posible que la iglesia de Corinto fuera el monumento ms-perdurable de ese recorrido memorable. La caracterstica, esencial del tercer viaje fue la permanencia por ms de dos aos en feso. Durante este tiempo Pablo estuvo en comunicacin constante con sus amigos de Corinto al otro lado del Mar Egeo. Su corazn se vio sin cesar agobiado con informes de los peligros que amenazaban a la joven iglesia. Para corregir ciertos abusos y contestar a preguntas precisas haba escrito la carta que se conoce como Primera a los Corintios. Por referencias que se hallan en estas dos cartas es evidente, sin embargo, que Pablo hizo ms de dos visitas a Corinto y que escribi por lo menos dos cartas ms a dicha iglesia. Un cierto conocimiento de estos incidentes de la vida de Pablo es necesario si se quiere entender del todo esta segunda carta. Hay que reconocer, empero, que una reconstruccin satisfactoria de la historia es difcil, si no imposible. Y no precisamente por falta de materiales histricos sino por su abundancia misma. El esfuerzo lo lleva a uno a lo que un expositor eminente ha llamado "bosque intransitable". El problema se enmaraa porque, aun cuando los detalles parecen bastante concretos, resulta desconcertante buscar un curso de acontecimientos indiscutible que los abarque todos. Sin embargo, todos ellos pertenecen al limitado perodo de dos aos que Pablo transcurri en feso y los rasgos principales del relato no son difciles de mencionar. Parece cierto que Pablo envi cuando menos una carta a Corinto (1Co. 5:9), antes de escribir la que se conoce como Primera Corintios. Tambin parece que entre la Primera y Segunda Corintios envi por lo menos otra ms. Se la describe como una carta atribulada, escrita con angustia de corazn y con muchas lgrimas (2 Co. 2:3, 4). Pablo incluso lleg a lamentar haberla escrito (2 Co. 7:8); aunque bajo la influencia de Tito, su portador, se haba conseguido un efecto agradable. No parece posible identificar dicha carta con Primera Corintios. sta contiene desde luego ciertos pasajes severos, pero el espritu que revela es tranquilo, las emociones son tenidas a raya, y su propsito evidente es instruir y no reprender. Parece tambin que Pablo hizo una visita breve, dolorosa, a Corinto, de la que no queda constancia, y que algunos estudiosos sitan antes de la composicin de la primera carta. La opinin ms comn la suele situar entre la primera y la segunda de las cartas que han llegado a nosotros (2 Co. 2: 1; 12:14; 13: 1). Ms an, parecera que Pablo haba prometido una visita rpida, que iba a hacer cruzando directamente el Egeo. Posteriormente los corintios se mostraron desilusionados debido al retraso de Pablo y a que llegaba de hecho por Macedonia, aunque esta ruta estaba de acuerdo con el plan expuesto en su primera carta (1 Co. 16: 5; 2Co. 1:15). 1

Se puede por tanto presumir que despus de haber escrito la primera carta las condiciones en la iglesia se fueron agravando, lo cual requiri que Pablo hiciese un viaje rpido a Corinto atravesando el mar. En esta breve visita confundieron su paciencia por debilidad. Lo humillaron de verdad por lo que parti de repente hacia feso, con la promesa de volver pronto. Desde ah escribi la dolida y penosa carta de reproche severo en la que les mencionaba sus nuevos planes para el viaje. Gracias a la influencia de Tito los corintios que lo haban ofendido se arrepintieron con contricin profunda. Se corrigieron los abusos existentes en la iglesia. Recuperaron por completo la confianza en el apstol. De acuerdo con las instrucciones de Pablo, Tito sali hacia feso por Macedonia. Entre tanto la larga permanencia de Pablo en feso haba tocado a su fin. Parti hacia Corinto, pero por un camino ms largo, con la esperanza de encontrarse con Tito en Troas, y as saber de Corinto. A pesar de la gran oportunidad de llevar a cabo trabajo evangelstico en Troas, Pablo sigui hacia Macedonia. Ah por fin se encontr con Tito, cuyo informe favorable llen el corazn del apstol de gozo inenarrable. Se enter de que todo el cuerpo cristiano de Corinto haba obedecido sus mandatos y le haba demostrado afecto profundo y fidelidad sincera. Sin embargo, no haban llegado a completar la ofrenda que se les haba solicitado para los judos cristianos necesitados. Adems, haba entre ellos ciertos apstoles falsos que negaban la autoridad de Pablo y trataban de hacerlo pasar por impostor mercenario. Pablo explica entonces el cambio en sus planes y el porqu de la demora de su visita. Expresa su confianza en los cristianos corintios y su tierno amor por ellos. Trata extensamente del carcter sincero, consagrado, glorioso y autorizado de su ministerio. Los incita a completar para antes de su llegada la contribucin para los santos que padecan en Jerusaln. Recrimina con rigor a sus adversarios faltos de escrpulos. Descubre sus intrigas y engaos. Muestra lo absurdo de sus pretensiones, vindica por completo su propia posicin como apstol de Cristo, y pone sobre aviso a sus oponentes acerca de la disciplina rigurosa que impondr cuando regrese, caso de que persistan en su conducta hostil y mezquina. Esta reconstruccin aproximada de las circunstancias que rodearon la composicin de esta carta pone por lo menos de relieve los principales elementos del problema. Ofrece como puntos bsicos de inters histrico los desplazamientos de Pablo e insina que un conocimiento ms preciso de sus experiencias echara ms luz sobre las palabras que escribi. Se debera insistir, sin embargo, en que la incertidumbre que rodea a los desplazamientos del escritor en modo alguno afecta la comprensin de las grandes verdades espirituales que, aunque en forma ms bien incidental, proclama; ni en forma alguna hace difcil la aplicacin prctica de dichas verdades a los problemas de la vida moderna. En esta carta, con la misma claridad que en las otras, se descubren doctrinas fundamentales. Se revela la gloria del Cristo exaltado, su obra reconciliadora, y su poder transformante. Se manifiesta el deber de servir y de evitar a toda costa el pecado. En ella se halla la seguridad del perdn y la promesa de que las experiencias actuales de gracia vendrn a parar en una vida de gloria celestial. Sin embargo, esta carta es menos doctrinal que cualquiera de las otras, a excepcin de la escrita a Filemn. Las enseanzas que contiene producen un convencimiento ms profundo porque las ofrece como de paso, como cosa sabida. Ms an, la presentacin candida de incidentes histricos y la coleccin confusa de referencias personales demuestran la autenticidad de la carta y hacen de ella el ms biogrfico de todos los escritos del gran apstol. La dificultad de ordenar en una sucesin satisfactoria estas referencias personales no hace sino incrementar la impresin de autenticidad que produce. Sin embargo, no son los sucesos exteriores de su vida lo que atrae ms nuestro inters. Es 2

ms bien la revelacin que en la carta se encuentra del alma del apstol. Penetramos su corazn mismo. Vemos sus motivos, su angustia, sus alegras, sus temores, sus esperanzas, sus sentimientos heridos, su amor ardiente. Es evidente que toda la carta fue escrita bajo la tensin de emociones profundas. Este hecho, y no lo incierto de ciertas referencias personales, hace difciles de entender ciertas porciones de la misma. El estilo es irregular, enmaraado, y a veces oscuro. La vivacidad del pensamiento brinca de un punto a otro con tal rapidez que se hace difcil captar la conexin y sucesin de los mismos. Muchas cosas se insinan como en profundidad. Se pregunta uno hasta qu punto ciertas afirmaciones son irnicas, o hasta dnde hay que tomarlas como expresiones de hechos. El lenguaje es pintoresco. Abundan las metforas, a menudo plasmadas en una sola palabra. La carta revela muchos estados de nimo diferentes. "Alegra y pesadumbre, ansiedad y esperanza, confianza y resentimiento, enfado y amor" se suceden con sorprendente brusquedad. Ofrece un conflicto de sentimientos en el que gratitud e indignacin, gozo y dolor, luchan por sobresalir. Una mezcla de severidad y ternura, reproche y alabanza, mandato y exhortacin, sufrimiento y regocijo, humillacin y exaltacin, se ofrece en trminos que no tienen igual en toda la literatura mundial. "Gratitud sublime e irona cortante, defensa de s mismo y tambin abnegacin, condenacin y consejo, autoridad, paradoja, y apologa, todo se une, se mezcla y hierve; pero de entre estos torbellinos que se arremolinan surgen, como rocas grandes, principios cristianos y esperanzas inspiradoras". En medio de toda esta tempestad de la pasin Pablo siempre conserva un dominio propio perfecto. Las circunstancias lo explican y justifican todo. Siempre es dueo de s mismo, sincero, inteligente, consecuente. Las grandes verdades de la experiencia cristiana se vuelven ms sorprendentes debido a las circunstancias en que aparecen; e incluso los deberes ms humildes se urgen ponindolos en relacin con las leyes ms elevadas. De hecho, "se propone una nueva filosofa de la vida, no por medio de tratados sistemticos, sino a travs de explosiones de sentimientos humanos". A pesar de la aparente dificultad de las frases, a pesar de la oscuridad de las referencias histricas, la personalidad majestuosa de Pablo se presenta en esta carta con toda claridad. Sus limitaciones en ninguna otra parte son ms obvias; pero tampoco su grandeza heroica aparece tan sublime. Sin embargo todas sus virtudes, excelencias y gloria no son sino reflejos evidentes de una Persona invisible en cuya presencia Pablo siempre permanece. El secreto de su vida se descubre, el propsito nico que lo gua se deja ver, cuando lo omos declarar en forma apasionada; "Porque el amor de Cristo nos constrie, pensando esto: que si uno muri por todos, luego todos murieron; y por todos muri, para que los que viven, ya no vivan para s, sino para aquel que muri y resucit por ellos".

ESQUEMA
I PRINCIPIOS DE ACCIN DE PABLO. 2Co. 1: 1 al 7: 16. A. Saludo. Cap. 1: 1, 2. B. Accin de Gracias. Cap. 1:3-11. C. Explicacin. Caps. 1: 12 al 2: 11. 1. Cambio de Plan. Cap. 1:12-22. 3

2. Dilacin de la Visita. Caps. 1:23 al 2:4. 3. El Penitente. Cap. 2:5-11. D. Naturaleza del Ministerio de Pablo. Caps. 2: 12 al 6: 10. 1. Triunfante. Cap. 2: 12-17. 2. Garantizado. Cap. 3:1-3. 3. Glorioso. Cap. 3:4-18. 4. Honesto. Cap. 4:1-6. 5. Sufrido. Cap. 4:7-18. 6. Esperanzado. Cap. 5: 1-10. 7. Consagrado. Cap. 5:11-17. 8. Reconciliante. Cap. 5: 18-21. 9. Aprobado. Cap. 6:1-10. E. Llamamiento. Caps. 6: 11 al 7:4. 1. A la Simpata. Cap. 6: 11-13. 2. A la Separacin. Caps. 6: 14 al 7:1. 3. Al Afecto. Cap. 7: 2-4. F. Seguridad. Cap. 7: 5-16. 1. De Consuelo. Cap. 7:5-12. 2. De Confianza. Cap. 7: 13-16.

II COLECTA PARA LOS CRISTIANOS POBRES DE JERUSALN. Caps. 8, 9. A. Ejemplo. Cap. 8:1-6. B. Exhortacin. Cap. 8:7-15. C. Mensajeros. Caps. 8: 16 al 9:5. D. Estmulo. Cap. 6:15. III DEFENSA DE PABLO DE SU AUTORIDAD APOSTLICA. Caps. 10:1 al 13: 10. A. Poder Divino. Cap. 10:1-18. 1. Su Ejercicio. Cap. 10:1-11. 2. Su Limitacin. Cap. 10:12-18. B. Celo Santo. Cap. 11:1-15. 1. Contra la Enseanza Falsa. Cap. 11:1-6. 2. Contra la Generosidad Simulada. Cap. 11:7-15. C. Alarde Obligado. Caps. 11:16 al 12: 10. 1. Necesidad. Cap. 11:16-21. 2. Causas. Caps. 11:22 al 12:10. D. Distintivos del Verdadero Apstol. Cap. 12:11-18. E. Advertencias Finales. Caps. 12:19 al 13:10. 4

IV CONCLUSIN. Cap. 13:11-14.

I PRINCIPIOS DE ACCIN DE PABLO


2Co. 1: 1 al 7: 16 A. SALUDO Cap. 1: 1, 2 1 Pablo, apstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, y el hermano Timoteo, a la iglesia de Dios que est en Corinto, con todos los santos que estn en toda Acaya: 2 Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y el Seor Jesucristo. El nombre de Pablo, que figura al comienzo mismo del libro, solicita la atencin del lector. Este hombre ocupa un lugar preeminente entre los seguidores de Cristo. A l ms que a ningn otro se debe la extensin del cristianismo desde Jerusaln hasta Roma, y el progreso subsiguiente de la civilizacin cristiana a todas las regiones del mundo. En este caso el nombre de Pablo no es falsificacin. Se supone que el escritor no trata de atraer la atencin hacia su obra. Ningn documento de esos remotos siglos tiene ms garantas de autenticidad. Ni siquiera la carta a los Glatas podra ser fruto ms genuino del gran apstol. La profusin candida de referencias personales hace que esta carta sea un verdadero captulo de la vida de Pablo. De ah procede primordialmente la fascinacin y encanto que produce. En ella se relatan no slo los incidentes ms dramticos de una vida eminente, sino los verdaderos motivos, los impulsos, las luchas, los anhelos, de un corazn humano muy grande. Pablo acababa de pasar por uno de los perodos ms fructferos de su vida, al que sigui una de las experiencias ms dolorosas. Haba estado trabajando en feso por ms de dos aos. De ah haba surgido una gran comunidad cristiana. Toda la provincia de Asia haba sido evangelizada. Haban sido escritas y enviadas cartas para instruir a las iglesias distantes. Se haban hecho planes para llegar hasta Roma. Poco despus, el apstol apenas si haba salido inmune de ciertas violencias; las noticias desalentadoras llegadas de Corinto haban apenado su corazn; y el atraso de su mensajero Tito lo haba atormentado. Ahora por fin llegaron buenas noticias. Tito trajo un informe favorable de la iglesia de Corinto; y desde cierto lugar de Macedonia Pablo escribe esta carta para expresar su satisfaccin, para fomentar donativos para los cristianos necesitados de Jerusaln, y para censurar a ciertos enemigos que discuten su autoridad apostlica. Por ello, cuando se describe a s mismo como "apstol de Jesucristo por la voluntad de Dios", se sita en el corazn mismo de la carta, y toca una de las notas que cree necesario alargar. La frase es conocida, aunque su significado se enriquece con los captulos finales de la carta, y tiene un sentido pleno siempre. "Apstol" es mensajero. Significa literalmente "enviado". La palabra moderna "misionero" expresa bastante bien su contenido. No est de ms recordar, entre parntesis, que el mensaje de esta carta es misionero, que lo envi el misionero mayor del mundo a una iglesia misionera; y debe leerse a la luz de estos hechos. El trmino "apstol" haba adquirido un sentido tcnico. Denotaba a alguien a quien 5

Cristo haba comisionado, que haba sido testigo de la resurreccin, y que posea como credenciales poderes milagrosos. Por esto Pablo se llama a s mismo "apstol de Jesucristo'', con lo que indica que Jesucristo lo asign a dicho oficio. Esta asignacin, pretende Pablo, fue por medio de una visin celestial y no a travs de ningn hombre. Afirma adems aqu que fue de acuerdo con un propsito divino, y "por la voluntad de Dios". En un sentido real, aunque secundario, todos los cristianos son mensajeros o misioneros de Jesucristo. "Por la voluntad de Dios" son enviados como llamados por Dios al servicio de Cristo. Pertenecen a Cristo y la esencia de todo su testimonio, de palabra y de obra, ha de ser la verdad relativa a su divina persona y a su obra redentora. En estas frases introductorias Pablo une a su nombre el de Timoteo. De todas las personas del mundo Timoteo era la ms entraable para el corazn de Pablo. Se haba hecho cristiano bajo la influencia de Pablo cuando el apstol estuvo en Listra durante el segundo viaje misionero. Desde entonces haba sido el compaero ms ntimo de Pablo. Con su presencia y predicacin haba ayudado a formar la iglesia de Corinto. Ms tarde plane visitar dicha iglesia. No consta que llevara a cabo su propsito, pero en todo caso, en estas circunstancias estaba con Pablo en Macedonia. Era de temperamento tmido y retrado; pero no careca de capacidad, de vigor, o de valor moral. Su sinceridad y cordialidad le ganaron el afecto de Pablo, quien en otro lugar lo llama "verdadero hijo", y afirma que su servicio haba sido como el de un hijo para con su padre. En este caso Pablo cuida de no llamarlo apstol, sino que lo designa como "hermano". Con este ttulo se refiere a la hermandad de creyentes cristianos que constituyen la fraternidad ms notable de toda la historia. El propsito no es poner de relieve la relacin de Timoteo a Pablo, sino la de Timoteo a los lectores de la carta. No se insina que ayude a Pablo en la composicin de la carta, ni siquiera que acte como amanuense de Pablo. Lo que ms bien se indica es que lo que escribe el apstol tiene la aprobacin de un compaero cristiano por quien los lectores tienen afecto cristiano y gran estima. Los lectores son descritos como "la iglesia de Dios que est en Corinto". Era un lugar muy extrao para encontrar en l una iglesia de Dios. La ciudad era conocida por su inmoralidad, vida licenciosa e impureza paganas; pero ah el poder del evangelio se haba demostrado con el establecimiento de una sociedad floreciente de almas redimidas. Esta iglesia, es cierto, tuvo sus faltas y peligros. Estos constituyeron una pesada carga para el corazn de Pablo. Una y otra vez haba considerado necesario advertir y amonestar a estos creyentes inmaduros; ahora les escribe con profundo afecto, no slo como a conversos que l mismo ha conducido a Cristo, sino como a fraternidad que Dios mismo ha querido y que es objeto de su amor y cuidado. En su saludo Pablo une a estos cristianos todos los hermanos creyentes que "estn en toda Acaya". Se refiere a la provincia romana que viene a equivaler a la Grecia actual. En dicha regin haba muchos cristianos dispersos, como en Cencrea y Atenas. Pablo no quiere decir que escribe una carta circular que haya de enviarse a un cierto nmero de iglesias vecinas, sino ms bien que tiene presentes a todos los creyentes que estn en comunicacin con la iglesia de Corinto. Los llama "santos". Este nombre se haba convertido en la forma comn de llamar a todos los cristianos. Durante la vida terrenal de su Maestro haban sido conocidos como "discpulos", y luego se llamaron unos a otros "hermanos". Pablo, sin embargo, los suele llamar "santos". Esta palabra no denota perfeccin moral, sino el elevado privilegio, el objetivo y destino de quienes, como consecuencia del llamamiento divino, eran santos, separados para Dios; aquellos que, como pueblo suyo, se esperaba que se mantuvieran alejados del pecado y sirviendo a su Hijo. 6

A estos lectores Pablo dirige su saludo apostlico, "Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Seor Jesucristo". Un saludo personal era comn al comienzo de las cartas griegas; pero Pablo convierte la cortesa normal en llamamiento espiritual. Expresa su deseo, ms an su oracin, de que a sus lectores se les conceda gracia y paz. Esta forma de saludar era comn en Oriente, y por siglos paz y gracia haban estado unidas en la bendicin de los sacerdotes judos, "Jehov... ponga en ti paz". Sin embargo, Pablo da a estos trminos conocidos un significado nuevo y ms amplio. Gracia denota el favor libre e inmerecido de Dios, y es en s misma la fuente y el origen de la paz, la cual a su vez quiere abarcar todas las bendiciones espirituales que Dios puede otorgar. Pablo pide que Dios las otorgue, en su relacin con los creyentes como Padre celestial, y tambin Jesucristo, al que reconocen como su Seor. Esta igualdad implicada de "Dios nuestro Padre" y del "Seor Jesucristo" es sorprendente, incluso para muchos lectores modernos, pero es testimonio de la fe de la iglesia primitiva, que todos los creyentes de los siglos posteriores han compartido, de que Dios otorga todos sus graciosos dones a travs de la Persona divina de su Hijo, nuestro Salvador y Seor. B. ACCIN DE GRACIAS Cap. 1:3-11 3 Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolacin, 4 el cual nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos tambin nosotros consolar a los que estn en cualquier tribulacin, por medio de la consolacin con que nosotros somos consolados por Dios. 5 Porque de la manera que abundan en nosotros las aflicciones de Cristo, as abunda tambin por el mismo Cristo nuestra consolacin. 6 Pero si somos atribulados, es para vuestra consolacin y salvacin; o si somos consolados, es para vuestra consolacin y salvacin, la cual se opera en el sufrir las mismas aflicciones que nosotros tambin padecemos. 7 Y nuestra esperanza respecto de vosotros es firme, pues sabemos que as como sois compaeros en las aflicciones, tambin lo sois en la consolacin. 8 Porque hermanos, no queremos que ignoris acerca de nuestra tribulacin que nos sobrevino en Asia; pues fuimos abrumados sobremanera ms all de nuestras fuerzas, de tal modo que aun perdimos la esperanza de conservar la vida. 9 Pero tuvimos en nosotros mismos sentencia de muerte, para que no confisemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos; 10 el cual nos libr, y nos libra, y en quien esperamos que an nos librar, de tan gran muerte; 11 cooperando tambin vosotros a favor nuestro con la oracin, para que por muchas personas sean dadas gracias a favor nuestro por el don concedido a nosotros por medio de muchos. En las cartas ordinarias del tiempo de Pablo se sola aadir al saludo inicial una manifestacin de accin de gracias. En Pablo la costumbre era tan invariable que la omisin de una accin de gracias al principio en su Carta a los Glatas no hace sino poner muy de relieve el reproche severo con que dicha carta comienza. De ordinario Pablo da gracias por las gracias espirituales que Dios ha otorgado a sus lectores. En la segunda Carta a los Corintios, como en la primera a Timoteo, la gratitud que expresa lo es por beneficios que l mismo recibi. Sin embargo, las personas a las que se dirige estn muy presentes a su mente. De los dones divinos concedidos a Pablo se dice que tienen como fin ltimo el consuelo y el aliento de sus lectores, y el apstol considera que estos mismos dones son respuestas a las oraciones de ellos. Da gracias por dos razones. Primero, da gracias por el consuelo divino (vs. 3-7), y segundo, por la liberacin recibida de Dios (vs. 8-11). En ambos casos el apstol tiene en mente 7

un peligro mortal en medio del cual le ha sido otorgado consuelo y nimo, y del cual el poder de Dios lo ha librado. Toda la alabanza, toda la accin de gracias, toda la gloria las da Dios: "Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolacin". Sorprende algo esa forma de hablar del Dios de nuestro Seor Jesucristo. Sin embargo, a pesar del misterio que supone, es adecuado hablar no slo del Cristo de Dios sino del Dios de Cristo. En este caso se menciona a nuestro Seor como el canal y agente por medio del cual se comunican a los hombres todas las bendiciones. Las que en este caso se tienen especialmente en mente son las bendiciones de compasin y consuelo. Por ello, se describe a Dios como "Padre de misericordias", o Padre compasivo, y "Dios de toda consolacin". Estos cinco primeros versculos mencionan varias veces el consuelo. El mensaje que contienen es de inspiracin a la esperanza para todo corazn afligido. Invitan al servicio de los dems con compasin amable, con aliento, y con el ministerio gracioso de la alegra. El consuelo que en este caso se tiene especialmente presente es el que le llega al que sufre por seguir a Cristo. Es, en concreto, el consuelo del apstol que ha compartido los sufrimientos de su Seor. Sin embargo, la meloda de este cntico de aliento puede despertar ecos en el alma de quienquiera sienta el agobio de la afliccin o el deseo ardiente de ayudar a los que estn en necesidad. El origen del verdadero consuelo se pone en su Fuente divina. Ante la consolacin que l mismo ha recibido, Pablo da gracias, alaba y bendice al "Dios de toda consolacin". Por primera vez en el Nuevo Testamento se describe a Dios como Consolador divino. En el discurso de despedida Cristo se describi a s mismo del mismo modo cuando afirm que su Espritu iba a ser para sus seguidores "otro Consolador". Cristo haba sido un verdadero Consolador para sus discpulos y desde entonces en adelante su Espritu iba a proseguir esa misma misin. La palabra "consolador" o "paracleto" es muy hermosa. Describe al que es llamado a unirse a otro para ayudarlo. Esta ayuda puede consistir en nimo, aliento, o fortaleza nueva. Pablo haba hallado esta clase de ayuda en momentos de necesidad desesperada, y la atribuye al "Padre que est lleno de compasin", al "Dios que es dador de toda consolacin". Pablo nada dice del modo cmo se le dio dicha consolacin. En el caso de otros cristianos llega a veces por la lectura de la Escritura, otras con la desaparicin de la afliccin, otras por la ayuda secreta del Espritu divino. Pero, cualquiera que sea el modo, Pablo pone en el corazn amoroso de Dios la fuente de ayuda. El apstol afirma adems que Dios tiene un propsito especfico en el otorgar su consuelo. Lo da "para que podamos tambin nosotros consolar a los que estn en cualquier tribulacin, por medio de la consolacin -con que nosotros somos consolados por Dios". Probablemente es exagerado decir que quien nunca ha sufrido est incapacitado para consolar, ayudar o alentar. Un ngel fortaleci a Cristo en su agona, y los ngeles no sufren. Sin embargo, quien ha pasado por dolores y angustias est en mejores condiciones para simpatizar con el que sufre; y sin duda que los que han hallado consuelo divino en tiempos de afliccin son los ms calificados para conducir a otros afligidos hasta la misma Fuente de fortaleza, y para compartir con ellos la consolacin que ha trado paz y aliento a sus propias almas. Pablo agrega que su consolacin, al igual que su sufrimiento, se debi a su relacin con Cristo, "porque de la manera que abundan en nosotros las aflicciones de Cristo, as abunda tambin por el mismo Cristo nuestra consolacin". Con esta referencia a las "aflicciones de Cristo" Pablo no pretende haber tenido parte en la obra del divino Salvador, nica, reparadora, redentora. Sin embargo quiso decir ms que el 8

que sus sufrimientos los soport por Cristo. Quiso decir que la oposicin, la persecucin, las crueldades que soport fueron como las que Cristo tuvo que sobrellevar, y que se someti a las mismas como servidor de Cristo, como alguien que por fe estaba identificado con Cristo. Si, pues, en virtud de esta unin vital, particip con abundancia en los sufrimientos de su Seor, estaba seguro de que a travs de esta misma unin con Cristo reciba el consuelo divino a profusin. La misma confianza inquebrantable pueden tener todos los seguidores de Cristo. Quienes estn dispuestos a sufrir con su Seor, quienes consientan en llevar la cruz de sus seguidores, pueden estar seguros de recibir su consolacin y fortaleza. Al mismo tiempo que Pablo manifiesta de este modo gratitud por el consuelo divino del que disfruta, su pensamiento est en realidad puesto en los cristianos corintios a los cuales dirige la carta. A fin de cuentas son los receptores finales de toda la gracia que le ha sido otorgada a l. Por esto aade: "Pero si somos atribulados, es para vuestra consolacin y salvacin; o si somos consolados, es para vuestra consolacin y salvacin, la cual se opera en el sufrir las mismas aflicciones que nosotros tambin padecemos". Por consiguiente, tanto sus sufrimientos como su consolacin benefician a aquellos a los que escribe. La pericia que consigue en la escuela de la afliccin le permite consolar a los que sufren pruebas parecidas a fin de que su fe se fortalezca, su paciencia se haga ms resuelta, su salvacin quede garantizada. El fin del sufrimiento nunca ha sido revelado del todo. Subsiste el misterio que lo rodea. Sin embargo, uno de los resultados beneficiosos que produce es la capacidad que da para consolar y compadecer, para alentar y fortalecer a otros, una vez que en medio del sufrimiento propio uno ha experimentado la presencia y el consuelo de Dios. Por ello Pablo puede concluir la accin de gracias por la consolacin recibida con una afirmacin que es un verdadero cumplido para sus amigos de Corinto. Afirma que tiene confianza absoluta de que participan tanto de los sufrimientos de Cristo como de su consuelo. En los cuatro versculos finales de su accin de gracias, al manifestar su gratitud por la liberacin recibida de Dios, Pablo indica claramente lo reales y mortales que haban sido sus sufrimientos. Resulta imposible discernir cul fue exactamente el peligro del que fue librado. Algunos han conjeturado que fue un naufragio; pero no parece que de l se pudiera decir que ocurri "en Asia". Este inciso es probable que denote feso, la gran capital asitica, que por tres aos haba sido escenario de sus luchas y xitos. Muchos creen que se refiere al sufrimiento insoportable que le produjo el enterarse de la rebelin y divisiones de la iglesia de Corinto, al informrsele de los ataques de que lo hicieron objeto sus enemigos, quienes negaban su autoridad, ponan en tela de juicio su integridad, e intentaban destruir su obra. Sin duda que ste fue uno de los golpes ms abrumadores que jams recibiera este consagrado servidor de Cristo. Es verdad tambin que el sentirse libre de esta angustia con las buenas noticias llegadas de Corinto dio pie a esta carta, y que sera oportuno en esta accin de gracias inicial referirse a dicha liberacin. Sin embargo parecera que la forma de expresarse en este caso es ms bien extravagante si pretende describir una cierta depresin mental procedente de noticias malas, por grave que hubiera sido dicha depresin. Otros suponen que el peligro por el que pas Pablo fue una enfermedad grave que lo haba llevado ante la amenaza y desesperacin de una muerte segura. Sin embargo, una experiencia de esta ndole difcilmente se podra contar entre "las aflicciones de Cristo". Desde luego que uno puede sobrellevar la enfermedad con nimo heroico por Cristo y con su gracia; pero los sufrimientos de Cristo fueron ms bien los producidos por la oposicin y persecucin debidas a la malicia y odio de hombres. No fueron de enfermedad corporal. 9

Es muy posible que Pablo se refiriera a algn estallido no referido de furia y violencia del que pareca completamente imposible escapar. No fue, desde luego, el tumulto y desorden que Demetrio caus, con cuyo relato Hechos concluye el episodio de la estada de Pablo en feso. Se hace mencin especial de la seguridad de Pablo en esa ocasin especfica. Sin embargo, ese episodio indica lo que pudo muy bien ocurrir despus. Pablo afirm en su primera Carta a los Corintios que durante su permanencia en feso batall "contra fieras". Con esto probablemente se refiri a la oposicin y violencia de hombres brutales, bestiales. Hombres as quiz infligieron grandes sufrimientos al apstol. Cualquiera que haya sido el peligro especfico, sin duda fue una experiencia extraordinaria y nica entre las muchas trgicas, tempestuosas y emocionantes por las que Pablo pas. Por dicha experiencia "fuimos abrumados sobremanera ms all de nuestras fuerzas". No le quedaba salida alguna, estaba del todo perdido. Lleg a perder toda esperanza de sobrevivir. En realidad, cuando se pregunt a s mismo si iba a poder sobrevivir o bien a morir, la nica respuesta posible fue que iba a morir. Pablo da gracias por la liberacin de peligro tan inminente; pero se detiene para manifestar el propsito que tuvo Dios al dejarlo llegar a estado tan desesperado. Fue para que Pablo pudiera despojarse de toda confianza en s mismo> y una confianza renovada en Dios lo moviera siempre. Como afirma el apstol: "Pero-tuvimos en nosotros mismos sentencia de muerte, para que no confisemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos". De este modo vino a tener una nueva confianza en Dios como en alguien poderoso-no slo para librarlo de la muerte, sino para resucitarlo de entre los muertos. As pues, en esta experiencia, la ms amarga de cuantas Pablo conoci, hall fe brotada de la desesperacin. Pablo, pues, se siente agradecido a Dios por liberacin tan sealada; aunque en su expresin de gracias nunca olvida a los amigos a quienes dirige la carta. De hecho, concluye su accin de gracias con una hermosa referencia en la que les atribuye una parte, y muy real por cierto, en su liberacin de la muerte. Haban estado "cooperando" con las oraciones hechas por l. En sus peticiones y en la respuesta llena de gracia de Dios haba habido un propsito divino. Fue que, una vez llegada la liberacin, Pablo no estuviera solo en el dar gracias. Cuantos haban orado por l daran, con el rostro levantado, gracias por l. As pues, en la accin de gracias inicial de la carta Pablo expresa la confianza que le merecen los cristianos corintios y la preocupacin sentida que tuvieron por l. Describe la autntica comunin de los creyentes: Los que tienen consolacin divina se alegran por estar por ello en condiciones de convertirse en ministros de consolacin; los que reciben liberacin de Dios se unen en accin de gracias con aquellos cuyas oraciones han sido instrumento de la ayuda recibida. De este modo todos estn unidos en una gratitud nueva hacia el "Padre de misericordias y Dios de toda consolacin". C EXPLICACIN Caps. 1:12 al 2:11 1. Cambio de Plan Cap. 1:12-22 12 Porque nuestra gloria es esta: el testimonio de nuestra conciencia, que con sencillez y sinceridad de Dios, no con sabidura humana, sino con la gracia de Dios, nos hemos conducido en el mundo, y mucho ms con vosotros. 13 Porque no os escribimos otras cosas de las que 10

leis, o tambin entendis; y espero que hasta el fin las entenderis; 14 como tambin en parte habis entendido que somos vuestra gloria, as como tambin vosotros la nuestra, para el da del Seor Jess. 15 Con esta confianza quise ir primero a vosotros, para que tuvieseis una segunda gracia, 16 y por vosotros pasar a Macedonia, y desde Macedonia venir otra vez a vosotros, y ser encaminado por vosotros a Judea. 17 As que, al proponerme esto, us quiz de ligereza? O lo que pienso hacer, lo pienso segn la carne, para que haya en m S y No? 18 Mas, como Dios es fiel, nuestra palabra a vosotros no es S y No. 19 Porque el Hijo de Dios, Jesucristo, que entre vosotros ha sido predicado por nosotros, por m, Silvano y Timoteo, no ha sido S y No; mas ha sido S en l; 20 porque todas las promesas de Dios son en l S, y en l Amn, por medio de nosotros, para la gloria de Dios. 21 Y el que nos confirma con vosotros en Cristo, y el que nos ungi, es Dios, 22 el cual tambin nos ha sellado, y nos ha dado las arras del Espritu en nuestros corazones. De vez en cuando le puede ser necesario al ministro cristiano defender su carcter y explicar su conducta. De ordinario le es mejor sufrir en silencio y esperar la justificacin que Dios le dar en la eternidad y no en el tiempo. Pablo se dio cuenta de que la acusacin de insinceridad haba circulado tan profusamente en la iglesia de Corinto que se haca necesario comenzar la carta quitando ciertas desconfianzas y sospechas que crea estaban en las mentes de los lectores. Haba sido acusado de veleidad y doblez. Esta acusacin se basaba en tres supuestas razones. Ante todo, se dirigi hacia Corinto por una ruta diferente de la que haba prometido seguir. En segundo lugar, despus de prometerles a los corintios una visita inmediata, haba demorado por mucho tiempo su llegada. Tercero, aconsejaba lenidad para con el mismo hombre en cuyo castigo haba insistido tanto. Las acusaciones no eran muy graves, pero s se convertan en causas para echar sospechas sobre la honestidad e integridad del apstol. Hay algo de humillante en el hecho mismo de que un hombre como Pablo tuviera que verse alguna vez obligado a defender su persona. Sin embargo, la naturaleza humana es tal que an hoy da en las comunidades cristianas se imputan motivos falsos y se levantan sospechas de modo que las almas ms sensibles y generosas se ven impelidas a hablar en defensa propia. Pablo comienza con una afirmacin positiva y enftica de su sinceridad ms absoluta y total. Afirma que esto es una razn verdadera para gloriarse. Su conciencia da testimonio del hecho de que su conducta se ha caracterizado por "una santidad incontaminada de toda impureza del mundo, y una rectitud que an examinada a la luz brillantsima del sol, no ostentara defecto alguno". Nunca ha confiado en habilidades humanas, sino siempre en la gracia de Dios. Su pureza de propsito y la diafanidad cristalina de su conducta en todas partes se han puesto de manifiesto, y ms que en ninguna parte en su trato con la iglesia de Corinto (v. 12). Esta afirmacin est ntimamente vinculada a la accin de gracias con la que se inicia la carta, en la que dice en efecto que puede muy bien esperar que sus lectores oren por su seguridad, ya que su conducta siempre ha sido tal que ha merecido la confianza y amor de ellos. Tambin est relacionada en forma vital con lo que sigue, porque contiene el tema y presenta como un sumario de toda la respuesta de Pablo a las tres acusaciones, de las que de inmediato va a tratar. Ante todo, sin embargo, presenta en forma ms concreta su pretensin de sinceridad con una referencia a sus cartas. Parece que en ellas haban estado contenidas las afirmaciones en las 11

que se basaba la acusacin de duplicidad. Pablo insiste en que el significado de lo escrito siempre ha sido obvio y claro. Nunca ha tratado de engaar. No se ha esperado de nadie que lea entre lneas. Ha dicho lo que quiso decir y ha querido decir lo que ha dicho. Los corintios han ledo lo que estaba escrito y han reconocido que es verdad. Pablo espera que siempre hagan lo mismo. En realidad, siempre han confiado en Pablo, por lo menos muchos, la mayora, y han reconocido que tienen verdadero motivo para gloriarse en l como su padre espiritual. De modo semejante espera enorgullecerse de ellos, cuando Cristo regrese. La mencin de ese da, en el que todos los pensamientos quedarn manifiestos, confirma la pretensin de sinceridad de Pablo. No teme lo que entonces quedar al descubierto en cuanto a los motivos que lo guiaron y a su conducta. Este pasaje da mucha fuerza a la introduccin a su defensa (v. 13, 14). En cuanto al cambio de plan, Pablo admite que haba tenido la intencin de dirigirse a Corinto por una ruta diferente. Haba esperado llegar por el camino ms corto a travs del mar y luego proseguir hacia el norte hasta Macedonia; luego haba pensado regresar de nuevo a Corinto desde Macedonia, y entonces que lo encaminaran sus amigos corintios camino a Judea. Haba elaborado este plan "con esta confianza" en la fe y estima mutuas que ha acabado de describir. Jams supuso que sus planes seran considerados como causa para dudar de sus motivos o para calumniar su persona. "As que, al proponerme esto escribe el apstol us quiz de ligereza?" Se refiere a esa ligereza de carcter que hace que el hombre prometa lo que no tiene intencin de cumplir. "O son mis propsitos de ordinario como los del hombre mundano a quien mueven motivos carnales, inestables, insinceros? Hay que interpretarlos como si significaran al mismo tiempo 's, s' y 'no, no'?" Pablo niega solemnemente la verdad de tales sospechas y de las falsas acusaciones de insinceridad. "Mas, como Dios es fiel, nuestra palabra a vosotros no es s y no". Ni sus planes ni el evangelio que predic fueron vacilantes, contradictorios, indignos de confianza. Su mensaje evanglico se centr en el Hijo de Dios, Jesucristo. Sin duda que el Cristo que Pablo y sus compaeros predicaron no es un Cristo de incertidumbre o contradicciones. No es un veleta que tanto dice s como no, sino que en l siempre se encuentra un 's' divino; porque todas las promesas que Dios hizo en el Antiguo Testamento hallan en Cristo confirmacin, cumplimiento y garanta. "Mas ha sido s en l". De donde tambin por medio de l quienes creen en l expresan su "Amn". Dan testimonio de la veracidad y fidelidad de Dios. Glorifican a Dios. Declaran que han hallado en la experiencia personal todo lo que estaba contenido en las preciosas promesas de Dios. A la pregunta, " Se cumplirn las promesas de Dios?" Cristo es la respuesta, el "s" encarnado, el "si" eterno. Por l viene, a travs de los creyentes que han experimentado este cumplimiento, el alegre "Amn", "As es"'. Esta experiencia que ellos tuvieron les haba llegado a travs de Pablo. Era posible entonces que fuera culpable de esas debilidades e inestabilidad que le haban sido imputadas? As, pues, parece que Pablo argumenta a partir de la ndole de su predicacin para pasar a su forma de conducirse. Un mensaje como el suyo no poda proceder de un hombre que fuera voluble e indigno de confianza en sus propias resoluciones y promesas. Esta argumentacin no siempre es concluyente. La predicacin de un hombre no siempre es ndice de su vida. Sin embargo, cuando, como en el caso de Pablo, toda el alma de un hombre vive absorta en la proclamacin de la fidelidad de Dios, es increble que se mostrara infiel y falso; y, adems, centrndose su mensaje en el cumplimiento de las promesas de Dios, no es probable que fuera mendaz (vs. 15-20). Pablo sigue arguyendo, sin embargo, que su carcter, que ha sido puesto en tela de juicio 12

y calumniado, viene de Dios. No puede ser mendaz y falso, porque es producto de la gracia del Dios siempre fiel. Lo que reclama para s, al tocar a su fin esta defensa sorprendente de su sinceridad personal, lo atribuye por igual a sus lectores y a todos los seguidores de Cristo. Cualquiera que sea nuestra estabilidad de carcter, se la debemos a Dios. l nos coloca en una relacin permanente con Cristo. l nos hace partcipes de la vida misma de su Ungido. En verdad "nos ungi". En otros tiempos los profetas, sacerdotes y reyes eran ungidos con aceite como smbolo del influjo del Espritu de Dios, por medio del cual iban a ser pertrechados para su misin. De modo que, en realidad, Dios nos unge para su servicio. Los influjos de gracia de su Espritu nos preparan para su obra y nos consagran para el servicio de Cristo. El mismo Espritu tambin "nos ha sellado". El sello era la seal de propiedad, garanta de seguridad, huella de igualdad. As pues, la presencia permanente del Espritu de Dios es seal de que pertenecemos a Dios. Es adems garanta de salvacin. Ya desde ahora imprime en nosotros una cierta semejanza con nuestro Dios. Ms an, el Espritu que mora en nuestros corazones es prenda de la gloria que nos aguarda. La prenda no era una simple promesa; era un pago parcial. Era un primer pago de lo que haba sido prometido. As pues el Espritu Santo es para nosotros prenda de la vida eterna, que hemos de gozar en toda su plenitud. Como la prenda era igual en calidad a lo que segn la promesa se iba a poseer, sabemos que la esencia y la gloria de las bendiciones que nos esperan deben ser espirituales; seremos transformados a semejanza de nuestro Seor. 2. Dilacin de la Visita Caps. 1:23 al 2:4 23 Mas yo invoco a Dios por testigo sobre mi alma, que por ser indulgente con vosotros no he pasado todava a Corinto. 24 No que nos enseoreemos de vuestra fe, sino que colaboramos para vuestro gozo; porque por la fe estis firmes. 1 Esto, pues, determin para conmigo, no ir otra vez a vosotros con tristeza. 2 Porque si yo os contristo, quin ser luego el que me alegre, sino aquel a quien yo contrist? 3 Y esto mismo os escrib, para que cuando llegue no tenga tristeza de parte de aquellos de quienes me debiera gozar; confiando en vosotros todos que mi gozo es el de todos vosotros. 4 Porque por la mucha tribulacin y angustia del corazn os escrib con muchas lgrimas, no para que fueseis contristados, sino para que supieseis cuan grande es el amor que os tengo. Pablo haba cambiado de plan. Esto haba conllevado una cierta dilacin en la visita que tena proyectada a Corinto. En lugar de llegar por la ruta ms directa a travs del mar en direccin oeste, se diriga hacia all por Troas y Filipos. En el prrafo anterior afirm que el cambio de plan no se debi a veleidad o ligereza. Ahora explica que la razn de haber cambiado de idea y de la dilacin consiguiente no se debi a capricho, cobarda o conveniencia personal sino exclusivamente a consideracin por la iglesia de Corinto. La solemnidad del lenguaje que emplea muestra cuan profundamente haba sentido la acusacin de que haba sido insincero. Pone a Dios por testigo de la verdad de lo dicho. Dice que su alma responder de cualquier falsedad que haya proferido. Luego afirma que la dilacin de su visita a Corinto fue el no querer abusar de los miembros de la iglesia. No estaban todava listos para su visita. Su llegada les hubiera causado tristeza. Hubiera debido administrar castigos graves. Quiso darles tiempo para arrepentirse. De inmediato, sin embargo, le viene al pensamiento a Pablo que su afirmacin puede ser 13

mal interpretada. El deseo de ahorrarles molestias implica el poder de castigar, y el arrogarse este poder puede implicar la pretensin de un seoro y dominio completos. Por ello, para evitar agraviar a nadie niega todo deseo de dirigir o dominar. "No que nos enseoreemos de vuestra fe". No piensen que pretendemos esto. La fe debe ser libre. Uno no puede hacer que crea quien no est convencido. Lo ms que uno puede conseguir es que diga que cree. En cuestiones de fe todo lo que los ministros cristianos pueden hacer es instruir, estimular, guiar. Pueden colaborar con los creyentes y dirigirlos, ayudndolos en su gozo. Esto era lo que Pablo deseaba hacer. Ni haba pensado en fiscalizar su fe, porque en ese terreno de la fe los corintios se haban mantenido firmes. Ya que deseaba aumentar su felicidad y no causarles tristeza, se haba abstenido de visitarlos en momentos en que su llegada hubiera sido dolorosa tanto para l como para ellos. "Esto, pues, determin para conmigo", escribe, "no ir otra vez a vosotros con tristeza". Las palabras parecen indicar que haba hecho una visita llena de tristeza a Corinto despus de la visita feliz que haba culminado en la fundacin de la iglesia en la ciudad. No quera repetir a ltima experiencia tan molesta. No quera causar tristeza a los corintios, porque, como amigos queridos en Cristo, eran precisamente las mismas personas que l deseaba pudieran acogerlo con gozo, y comunicarle alegra y nimo. No poda ni pensar en causar dolor y tristeza a tales personas. Pens que era mejor permanecer lejos hasta tanto pudiera llegar a ellos con gozo. Lo mismo les haba dicho en una carta anterior que les haba escrito en lugar de ir a Corinto, a saber, que por ahorrarles una molestia haba renunciado a la idea de ir hasta ellos, no fuera que con su llegada le causaran tristeza los mismos en quienes debera encontrar alegra. Porque confiaba en la perfecta armona entre l y ellos, y saba que el proporcionarle alegra era lo que ms los deleitaba y alegraba. Haba escrito esa carta anterior "por la mucha tribulacin y angustia del corazn". Haba llorado mucho mientras les escriba. Aunque no les haba escrito para herirlos, sino para que, mostrndoles el ansia ardiente que tena por su bien, pudieran ver cuan grande era el amor que les tena. La carta a la que se refiere Pablo no puede ser la primera Carta a los Corintios. En sta slo unos breves pasajes revelan esa emocin profunda y angustia mental que describe. Es, pues, muy probable que despus de su primera permanencia en Corinto Pablo no slo hubiera vuelto a visitar, en estada breve y dolorosa, a esa ciudad, sino que tambin haba escrito una carta recia, de reproche severo, a la iglesia de Corinto. Esa carta le haba causado verdadera zozobra espiritual. Sin embargo, esa tristeza slo poda sentirla alguien que tuviera para sus lectores la simpata ms tierna y el amor ms ardiente. En pasajes como este se revela el corazn mismo del apstol. Ah tenemos el ideal para todo ministro de Cristo. Ni el cumplimiento rutinario del deber, ni la presentacin meramente intelectual de la verdad pueden conmover las vidas y remover las conciencias de los hombres. Slo quien siente tristeza y alegra, quien llora y arde de vehemencia, quien confa en otros y sufre con compasin, puede esperar influir en forma permanente en el servicio de Cristo y de su iglesia. 3. El ofensor penitente Cap. 2:5-11 5 Pero si alguno me ha causado tristeza, no me la ha causado a m solo, sino en cierto modo (por no exagerar) a todos vosotros. 6 Le basta a tal persona esta reprensin hecha por 14

muchos; 7 as que, al contrario, vosotros ms bien debis perdonarle y consolarle, para que no sea consumido de demasiada tristeza. 8 Por lo cual os ruego que confirmis el amor para con l. 9 Porque tambin para este fin os escrib, para tener la prueba de si vosotros sois obedientes en todo. 10 Y al que vosotros perdonis, yo tambin; porque tambin yo lo que he perdonado, si algo he perdonado, por vosotros lo he hecho en presencia de Cristo, 11 para que Satans no gane ventaja alguna sobre nosotros; pues no ignoramos sus maquinaciones. Es fcil hacerse el fariseo, criticar y censurar con crueldad e inexorabilidad. Hasta los cristianos pueden llegar a dar gracias a Dios porque no son "como el resto de los hombres". Desde luego, uno no debera fomentar el mal ni alentar el pecado. Sin embargo, cuando el pecador se ha arrepentido y se ha apartado del mal camino, entonces la obediencia a la ley de Cristo exige que tal persona sea reintegrada en espritu de mansedumbre, y que sus hermanos cristianos tengan presente su propia debilidad y la propensin a caer ante la tentacin. Pablo hall que los corintios no estaban dispuestos a obedecer a esta ley del amor. De hecho, cuando les urgi que castigaran a un pecador, y luego les pidi que lo perdonaran cuando se arrepinti, estuvieron listos a acusar al apstol de inconstancia, vacilacin y duplicidad. Por consiguiente, una vez explicada su sinceridad en el posponer la visita a Corinto y en el cambiar la ruta, Pablo pasa a tratar del caso de este pecador arrepentido. Insiste en que deba perdonarse al hombre, no fuera que llegara a desesperarse. Nadie est en condiciones de precisar quin fue ese pecador. Muchos creen que fue el pecador craso en cuyo castigo Pablo haba insistido en el captulo quinto de la primera Carta a los Corintios. Otros piensan que la forma de expresarse es difcil que se aplique a una ofensa tan grave, y suponen que se refiere a algn insulto o afrenta que el apstol mismo sufri con ocasin de su segunda visita a Corinto, y de la que no ha quedado mencin. En consecuencia, es imposible saber con exactitud qu castigo haba sido infligido. Pudo haber sido la terrible sentencia que Pablo pronunci en su primera Carta, o alguna forma ms suave de disciplina administrada a alguien que haba ofendido al apstol o desafiado su autoridad. La tristeza, afirm Pablo, no le haba sido causada tanto a l como a la iglesia, o cuando menos a parte de la iglesia. El castigo que la mayora de los miembros de la iglesia haban infligido fue del todo suficiente. Se deba perdonar al hombre y confortarlo, no fuera que el remordimiento acabara con l. Los corintios deban mostrarle su amor. Este consejo no contradice la carta anterior de Pablo. Escribi para urgir que se administrase disciplina como prueba de la obediencia de la iglesia. El castigo que infligieron haba demostrado su lealtad. Su perdn recibira su aprobacin, ya que l haba actuado con Cristo como testigo. El pecador deba ser reintegrado, no fuera que, si lo llevaban a desesperarse, sus hermanos cristianos permitieran que Satans se apoderara de l. No ignoraban las maquinaciones perversas del enemigo. As pues, aun cuando sea imposible determinar en forma indiscutible la ofensa concreta y su correspondiente castigo, los principios prcticos implicados en este pasaje son claros e importantes. Entre estos principios permanentes se pueden citar los siguientes: (1) Ninguna iglesia debe dejar de administrar disciplina a los miembros pecadores. (2) Esta disciplina no debe administrarse tras la decisin de un solo miembro de la iglesia, sino por la voluntad de la mayora de los mismos. (3) El nico propsito supremo de tal disciplina debera ser la reforma y mejoramiento del pecador. (4) Cuando el pecador se arrepiente debe recibir perdn y ser tratado con afecto. (5) La severidad y falta de compasin pueden llevar al pecador a la 15

desesperacin y volverlo a colocar bajo el poder de Satans.

D. NATURALEZA DEL MINISTERIO DE PABLO Caps. 2:12 al 6:10 1. Triunfante Cap. 2:12-17 12 Cuando llegu a Troas para predicar el evangelio de Cristo, aunque se me abri puerta en el Seor, 13 no tuve reposo en mi espritu, por no haber hallado a mi hermano Tito; as, despidindome de ellos, part para Macedonia. 14 Mas a Dios gracias, el cual nos lleva siempre en triunfo en Cristo Jess, y por medio de nosotros manifiesta en todo lugar el olor de su conocimiento. 15 Porque para Dios somos grato olor de Cristo en los que se salvan, y en los que se pierden; 16 a stos ciertamente olor de muerte para muerte, y a aqullos olor de vida para vida. Y para estas cosas, quin es suficiente? 17 Pues no somos como muchos, que medran falsificando la palabra de Dios, sino que con sinceridad, como de parte de Dios, y delante de Dios, hablamos en Cristo. Pablo acaba de explicar su proceder. Se ha defendido contra las acusaciones de veleidad. Haba cambiado de plan y en lugar de visitarlos haba enviado a los corintios una carta de manos de Tito. La prudencia de dicha decisin quedaba de manifiesto por la accin de la iglesia al administrar disciplina al miembro pecador. Ahora recuerda con qu ansiedad haba esperado las noticias de dicha accin y de la actitud de ellos hacia l. Tito haba planeado encontrarse con Pablo en Troas con noticias de Corinto. Al llegar a Troas, y ver que Tito no haba llegado, Pablo renunci a una gran oportunidad de trabajo evangelstico y sali para Macedonia, tan ansioso estaba de tener noticias de la iglesia de Corinto. "Cuando llegu a Troas", escribe, "para predicar el evangelio de Cristo", es decir, en viaje misionero, "aunque se me abri puerta en el Seor", o sea, una oportunidad poco frecuente de servicio cristiano, "no tuve reposo en mi espritu, por no haber hallado a mi hermano Tito". "As", afirma, "despidindome de ellos, part para Macedonia". Ah en Macedonia, posiblemente en Filipos, se encontr por fin con Tito, quien era portador de las noticias que tanto haba esperado. Fueron tan favorables, le produjeron tanto alivio al corazn, que ni siquiera se detiene para mencionarlas o describirlas. Pasa de inmediato a una doxologa. Alaba a Dios por la liberacin divina y por el xito que siempre acompaa a su trabajo, y comienza una larga digresin en la que describe la ndole de su ministerio. De hecho no vuelve a referirse a Tito ni a su mensaje hasta el versculo quinto del captulo sptimo. La primera caracterstica, pues, del ministerio de Pablo es que siempre triunfa; por lo menos as siente l, saliendo de repente de la angustia que lo oprima al enterarse de cuan fielmente los corintios lo han obedecido y de cuan verdaderamente confan en l. Todo el prrafo est lleno de metforas tomadas de la escena triunfal del general victorioso que recorre las calles de la Roma imperial. Con pompa y gloria, coronado de laurel, montado en su carruaje, precedido por el senado, magistrados, msicos, botn, y cautivos encadenados, el orgulloso vencedor ascenda a la Colina del Capitolio a la cabeza de sus huestes triunfadoras. Nubes de incienso llenaban el aire con sus aromas. Los pobres cautivos eran separados 16

para la muerte, en tanto que las multitudes aclamaban al vencedor en medio del tronar de los aplausos. Pablo describe su experiencia en dichos trminos. La nota dominante es la de triunfo. Sin embargo, Dios es el Vencedor. l hace progresar victoriosamente. Pablo-es como alguien a quien se le deja participar en este desfile triunfal. El pensamiento no es que Pablo sea hecho vencedor ni que sea exhibido como cautivo, sino-que Dios lo asocia al triunfo divino de su obra redentora. La experiencia gozosa de Pablo al ser liberado de la ansiedad que lo agobiaba por los corintios es slo-un ejemplo de un ministerio que conoce sin cesar la gloria del triunfo. Toda su experiencia consiste en estar "en Cristo". Esta es la atmsfera en la que siempre se movi la vida ntima de Pablo. Por medio de Pablo el conocimiento de Dios se difunde por doquier. Este conocimiento es como suave perfume; se eleva como el humo del incienso que envolva a la comitiva del conquistador. Sin embargo, Pablo no es slo el instrumento por medio del cual el perfume se expande; l mismo es "grato olor de Cristo"; porque Cristo vive en el apstol al igual que el apstol vive en Cristo, y a travs de Pablo se difunde el conocimiento salvador de Dios. Hay, sin embargo, dos clases de hombres en medio de los cuales se difunde este perfume, los que andan en camino de salvacin y los que se hallan en el de perdicin; as como en el desfile triunfal haba el conquistador y sus tropas, y los cautivos, todos respirando el perfume del mismo incienso. Para los vencedores la fragancia era smbolo del gozo actual y de la seguridad futura: para los cautivos era prueba de derrota y condenacin y tambin advertencia de la muerte prxima. As son los efectos diferentes del evangelio. Produce vida o muerte. La bienaventuranza rechazada no hace sino ahondar la condenacin y hacer ms segura la perdicin. El evangelio est para producir vida. Como efecto incidental, a causa del pecado y la ceguera, puede ser muerte. La solemnidad de la situacin fuerza al apstol a exclamar, "y para estas, quin es suficiente?" Quin posee el amor, la sabidura, la humildad, el cuidado por el llamamiento, cuyos efectos son la vida o la muerte eterna? Quin sabe predicar como para producir los efectos redentores del evangelio? Uno podra imaginar que Pablo hubiera respondido desesperado, "nadie es suficiente". Muy al contrario, con seguridad sorprendente, dice de s mismo que l es suficiente para tal misin. Sin embargo, su suficiencia no procede de s mismo. Por lo que a l respecta, la nica condicin que cumple es la de una honestidad a toda prueba. Se compara a otros maestros. Estos no son suficientes para tal misin. Son culpables de falsificacin "de la palabra de Dios", es decir, la convierten en mercanca. Utilizan el evangelio para provecho propio. Adulteran la verdad; como mercaderes deshonestos mezclan el vino con agua; falsifican lo que venden. En contraste marcado, el apstol vuelve a afirmar que su "sinceridad" es absoluta. Sus motivos son puros, sus mtodos honorables. Dios es la Fuente de su mensaje. Habla "delante de Dios", como testigo de su ministerio. Habla tambin como quien halla "en Cristo" todo su campo de accin. Un ministro as es suficiente para la misin solemne de proclamar el evangelio de gracia. Un ministerio as siempre ser triunfante. 2. Garantizado Cap. 3:1-3 1 Comenzamos otra vez a recomendarnos a nosotros mismos? O tenemos necesidad, como algunos* de cartas de recomendacin para vosotros, o de recomendacin de vosotros? 2 17

Nuestras cartas sois vosotros, escritas en nuestros corazones, conocidas y ledas por todos los hombres; 3 siendo manifiesto que sois carta de Cristo expedida por nosotros, escrita no con tinta, sino con el Espritu del Dios vivo; no en tablas de piedra, sino en tablas de carne del corazn. Las mejores credenciales del ministro cristiano hay que hallarlas en las vidas y conducta de su gente. Esto demuestra la calidad de su obra. Por lo menos as lo da a entender Pablo al escribir a sus cristianos conversos de Corinto. Acaba de defender su propia sinceridad y ha pretendido ser competente para predicar un evangelio que tiene como efectos la vida y la muerte. Esto quiz haya sonado a alabanza propia, y una de las acusaciones que sus enemigos proferan, haba sido evidentemente la de fe en s mismo y orgullo. La acusacin sin duda se basaba, cuando menos en parte, en el tono de autoridad que el apstol se haba visto obligado a utilizar en su carta anterior. Sea lo que fuere de ello, asegura a sus lectores que no "comenzamos otra vez a recomendarnos a nosotros mismos". No es necesario. Ni tampoco, como otros, necesita cartas de recomendacin ya sea para los corintios ya sea de ellos. Con ello suministra un duro golpe a sus enemigos, a ciertos falsos maestros, que parece haban acudido a Corinto con cartas de recomendacin de Jerusaln. Pablo no necesita tal acreditacin. Demuestra por qu. Los corintios son su "carta". Recuerda con corazn gozoso cmo los condujo a Cristo; todos pueden conocer y leer la ndole de su trabajo apostlico una vez conozca a esos corintios conversos. Todos reconocern en estos cristianos una carta que Cristo ha compuesto y publicado, utilizando a Pablo como instrumento. Esta carta ha sido escrita, "no con tinta", que podra desaparecer, sino con el inmutable "Espritu del Dios vivo". No fue escrita en "tablas de piedra", como la ley de Moiss, sino en tablas vivas de corazones humanos sensibles. Hubiera sido ms natural que el apstol hubiera dicho: "No en pergamino ni en papel, sino en corazones humanos". Sin embargo, ya tiene en mente el contraste entre la gloria de la ley y la del evangelio, contraste que ser el tema de lo que queda del captulo. Por ello se refiere en este caso a las tablas de piedra y no a los materiales ordinarios para escribir. Insina que esta "carta de Cristo" viva, que constituye sus credenciales, es superior no slo a cualquier carta formal de recomendacin que sus enemigos hayan podido presentar, sino incluso, en cierto sentido, a las mismas tablas del Sina. Estas fueron de hecho escritas "con el Espritu del Dios vivo", pero en s mismas eran inertes, sin poder para tocar los corazones de los hombres; la carta viva que acreditaba a Pablo poda dar testimonio no slo de un obrero humano sino de un Redentor divino. En conexin con este prrafo es casi inevitable recordar el hecho de que tantas cartas de recomendacin son vacas, engaadoras e insinceras. Es deber de todo cristiano recordar que su vida debera ser una carta "conocida y leda por todos los hombres", tan sincera, tan veraz, tan honesta, que en ella todos los hombres vieran la obra, el toque, el sello del Espritu del Dios vivo, que da testimonio de la gloria y gracia de Cristo 3. Glorioso Cap. 3:4-18 4 Y tal confianza tenemos mediante Cristo para con Dios; 5 no que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios, 6 el cual asimismo nos hizo ministros competentes de un nuevo pacto, no de la 18

letra, sino del espritu; porque la letra mata, mas el espritu vivifica. 7 Y si el ministerio de muerte grabado con letras en piedras fue con gloria, tanto que los hijos de Israel no pudieron fijar la vista en el rostro de Moiss a causa de la gloria de su rostro, la cual haba de perecer, 8 cmo no ser ms bien con gloria el ministerio del espritu? 9 Porque si el ministerio de condenacin fue con gloria, mucho ms abundar en gloria el ministerio de justificacin. 10 Porque aun lo que fue glorioso, no es glorioso en este respecto, en comparacin con la gloria ms eminente. 11 Porque si lo que perece tuvo gloria, mucho ms glorioso ser lo que permanece. 12 As que, teniendo tal esperanza, usamos de mucha franqueza; 13 y no como Moiss, que pona un velo sobre su rostro, para que los hijos de Israel no fijaran la vista en el fin de aquello que haba de ser abolido. 14 Pero el entendimiento de ellos se embot; porque hasta el da de hoy, cuando leen el antiguo pacto,, les queda el mismo velo no descubierto, el cual por Cristo es quitado. 15 Y aun hasta el da de hoy, cuando se lee a Moiss, el velo est puesto sobre el corazn de ellos. 16 Pero cuando se conviertan al Seor, el velo se quitar. 17 Porque el Seor es el Espritu; y donde est el Espritu del Seor, all hay libertad. 18 Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Seor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen como por el Espritu del Seor. Pablo describe su ministerio. Ha afirmado que es triunfal y que est garantizado. Ahora expone la gloria que lo acompaa. Lo hace comparando el evangelio de Cristo con la ley de Moiss. ste fue glorioso, pero el evangelio posee una gloria que excede a la de la ley. No es una comparacin casual, accidental. Est relacionada con los prrafos que preceden y con el propsito de toda esta seccin de la carta. En estos siete primeros captulos Pablo expone sus principios de accin. Lo hace para preparar a los corintios para su prxima visita. Debe quitarles de la mente las sospechas que sus enemigos les han insinuado. Estos falsos maestros haban llegado de Jerusaln con cartas de recomendacin. Insistan en que los cristianos deban observar la ley ceremonial que Moiss impuso, y decan que Pablo era un apstol falso porque negaba la necesidad de estas observancias legales. Siempre tena presentes a estos falsos maestros. Por ello, al exponer el triunfo de su ministerio, afirm que "no somos como muchos, que medran falsificando la palabra de Dios", aadindole elementos impuros, adulterando el evangelio puro con ingredientes tomados de la ley, como lo hacan sus enemigos. Y luego, cuando afirm que los corintios eran su carta de recomendacin ante el mundo, agreg que "algunos" necesitaban certificaciones formales y credenciales escritas no los necesitaba; sus enemigos, s. Cuando llega al corazn mismo de su proclamacin del esplendor de su apostolado cristiano, utiliza, a modo de ilustracin, el episodio de la entrega de la ley a Moiss y del resplandor de su rostro y de la accin de cubrrselo. Hay un detalle de este episodio tan conocido que los cristianos han venido interpretando mal en los ltimos trescientos aos. Debido a la colocacin equivocada de una palabra se ha venido creyendo que Moiss se cubri el rostro para hablar con el pueblo, dado que ste estaba atemorizado por el resplandor que el rostro senta. El hecho es que se cubri el rostro despus de hablar con el pueblo, a fin de que no vieran cmo el resplandor se iba debilitando en su semblante. Tal como traduce la versin Reina Valera, se debe leer, "y cuando acab Moiss de hablar con ellos, puso un velo sobre su rostro" (x. 34:33). El episodio ocurri as. Moiss subi al monte para recibir del Seor las tablas de la ley. Ante la presencia divina el rostro le brill con luz refleja. Al descender de nuevo a su pueblo, stos vieron la gloria de su semblante y temieron. Pero l los llam e hizo que se acercaran. 19

Despus de haber hablado con ellos se cubri el rostro para que no vieran cmo la gloria iba desapareciendo. Cuando regres a hablar con el Seor se quit el velo y el rostro le volvi a brillar con luz nueva. Este episodio est sin cesar en la mente de Pablo cuando proclama el carcter majestuoso de su ministerio evanglico. Reprocha a sus enemigos que se gloriaran de su fidelidad a la ley, y deja bien sentado el esplendor insuperable del apostolado cristiano. Comienza diciendo que la confianza que tiene en la iglesia de Corinto como credencial suficiente de su autoridad apostlica no es pura fantasa. Viene por medio de Cristo y tiene en Dios su fuente (v. 4). No se ha hecho culpable de alabanza propia cuando se ha considerado suficiente para la tarea solemne de proclamar el evangelio (cap. 2:17). Ni siquiera se considera en condiciones de valorar sus servicios como realizador de la obra hecha en Corinto. La existencia de la iglesia corintia indica que debe haber sido competente pero toda su suficiencia proviene de Dios (v. 5). De esa Fuente divina han procedido la capacidad y gracia necesarias para servir como ministro de un nuevo pacto, de una nueva dispensacin. La palabra "ministros'' que utiliza, como siempre en el Nuevo Testamento, no es un ttulo oficial. Significa "servidores". A Pablo y a sus compaeros les haba sido dado el privilegio de administrar, de proclamar, un nuevo pacto. De dicho pacto se dice que no consiste en un cdigo escrito, sino que tiene su esencia en la obra del Espritu divino. Es muy superior al pacto que Moiss sirvi. Ese pacto impona la muerte por la desobediencia a sus solemnes exigencias; el evangelio lleva a los hombres a un contacto vital con el Espritu vivificante. El contraste de Pablo entre "la letra" y "el espritu" es una de las frases del Nuevo Testamento de las que ms se abusa. Se suele suponer que establece contraste entre el significado literal y el espiritual de cualquier texto o enseanza. Pero el contraste autntico es ms bien entre la ley de Moiss, que consiste en un cdigo escrito, y el evangelio de Cristo, que habla del poder transformante del Espritu divino. Este es el verdadero significado de la frase, "la letra mata, mas el espritu vivifica" (v. 6). La ley de Moiss fue en verdad gloriosa. Aun cuando sus solemnes sanciones hacan de ella un "ministerio de muerte" si bien era algo "grabado con letras en piedras", sin embargo debe haber sido glorioso si, al proclamarse, el rostro del dador de la ley brill con resplandor tan deslumbrante que los hijos de Israel no pudieron mirarlo. Sin embargo ese resplandor desapareci muy pronto. Fue transitorio, y, como tal, es smbolo adecuado de la gloria de la ley; que se ha ido empeando en comparacin con el resplandor sobresaliente del evangelio, que es "dispensacin de Dios". Si la misin de Moiss fue gloriosa, mucho ms lo es el ministerio de Pablo. Porque si la dispensacin que conlleva sentencia de muerte se dio con gloria, mucho ms gloriosa debe ser esa dispensacin que ofrece justicia como don gratuito a los hombres (vs. 7-9). Aqulla se puede decir que en proporcin carece de verdadera gloria porque la que tiene desaparece ante la gloria arrolladora de sta. Porque aunque lo que es transitorio s posee algo de gloria, lo que permanece est verdaderamente dotado de mucha mayor gloria (vs. 10, 11). "Como ministros de Cristo nos sostiene la esperanza confiada de que la gloria del evangelio nunca decaer", escribe Pablo, hablando a nombre de los ministros cristianos. "Por consiguiente predicamos con gran confianza, franqueza y valor. En contraste con algunos otros, nada tenemos que ocultar. No somos como Moiss. Este sola cubrirse el rostro con un velo, a fin de que los hijos de Israel no vieran los reflejos moribundos de la gloria que la presencia del Seor haba dejado en su semblante. La extincin de esa gloria era smbolo del carcter transitorio de la dispensacin mosaica. Los hijos de Israel, no obstante, en lugar de comprender 20

qu significaba ese resplandor que se extenda, se volvieron obtusos en cuanto a percepcin espiritual, porque, hasta hoy mismo, cuando se lee el Antiguo Testamento, en el que podran aprender esta misma leccin, un velo de incredulidad ignorante cubre sus corazones. No caen en la cuenta del carcter transitorio de la ley mosaica, y no ven que su gloria desaparece ante la presencia de Cristo. S, hasta este mismo da, cuantas veces se lee la ley de Moiss en las sinagogas el mismo velo de ceguera cubre sus corazones. Sin embargo, al igual que Moiss se retiraba el velo del rostro cuando volva a la presencia del Seor, as tambin, cuando cualquiera de ellos vuelve al Seor, el velo de su corazn es retirado y ve que la gloria de la ley ha desaparecido ante la gloria eminente del evangelio'' (vs. 12-16). "Ahora bien; el Seor al que ese tal se vuelve es el Espritu de Cristo; y donde est el Espritu de Cristo, hay libertad de la esclavitud de la ley mosaica. Esta libertad no consiste en autorizacin para despreciar la ley, sino para hacer lo mismo que la ley exige. La ley restringe la conducta exterior; el Espritu de Cristo transforma la vida interior. Separarse de la ley para ir a Cristo es, por tanto, apartarse de un cdigo que esclaviza con sus preceptos y castigos para ir a un Espritu que da libertad y vida. En lugar de la esclavitud del temor, el creyente goza del servicio libre del amor; en lugar de la tirana del pecado debido a la debilidad, se tiene la libertad de un poder nuevo y de una vida recibida de Dios" (v. 17). "Por tanto, todos los que creemos en Cristo somos como Moiss, cuando el velo fue quitado del rostro, y cuando contempl la gloria del Seor. El velo ha sido retirado de nuestros corazones. En el rostro de Cristo, como en un espejo, vemos la gloria del Seor. Lo contemplamos en fe y amor. Ante el esplendor de su rostro, la gloria marchita de nuestra vida vieja de justicia propia e independencia, de legalismo y ritualismo, de debilidad, esclavitud y fracaso, se vuelve borrosa y desaparece. En lugar de reflejar la gloria del Seor slo en nuestros rostros, como en el caso de Moiss, experimentamos una transformacin interior de nuestra ndole moral. Somos transformados a semejanza de Cristo, no de repente, sino en forma gradual, de un grado de gloria a otro. Esta transformacin no nace en el poder de la voluntad humana, ni en el esfuerzo por imitar, sino del influjo benvolo del Seor, con la presencia y habitacin del Espritu de Cristo" (v. 18). Pablo prueba as la superioridad de la gracia de Dios en Cristo sobre todos los mtodos humanos de salvacin, y sobre cualquier otra propuesta para garantizar paz, santidad y vida Por lo menos en tres detalles demuestra que la dispensacin del evangelio es ms gloriosa que la de la ley. En primer lugar, el principio es el de un Espritu que mora y no el de una obediencia forzada a un cdigo exterior. En segundo trmino, la permanencia del evangelio se contrasta con todos los sistemas mutables y que desaparecen de las creencias y religiones del mundo. Incluso el judasmo con toda su gloria presente, con sus decretos y estatutos divinos, era un sistema de prototipos, smbolos e imgenes. Era temporal, preparatorio. Su gloria se desvaneci cuando hubo llegado la plenitud, cuando la realidad se present. Esa gloria la quit Cristo. En tercer lugar, el poder revelado en el evangelio no es el de un esfuerzo y resolucin humanos renovados, poder que procede de una imitacin externa, un simple reflejo temporal de gloria, sino el del Seor mismo, quien, morando en el corazn, est dispuesto a transformar a semejanza de su Hijo a todos los que confan en l. Sin duda que si la misin de Moiss, el mayor de los legisladores, fue gloriosa, mucho ms glorioso es el ministerio de Pablo y el de todos los verdaderos mensajeros del evangelio de Cristo.

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4. Honesto Cap. 4: 1-6 1 Por lo cual, teniendo nosotros este ministerio segn la misericordia que hemos recibido, no desmayamos. 2 Antes bien renunciamos a lo oculto y vergonzoso, no andando con astucia, ni adulterando la palabra de Dios, sino por la manifestacin de la verdad recomendndonos a toda conciencia humana delante de Dios. 3 Pero si nuestro evangelio est an encubierto, entre los que se pierden est encubierto; 4 en los cuales el dios de este siglo ceg el entendimiento de los incrdulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo el cual es la imagen de Dios. 5 Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Seor, y a nosotros como vuestros siervos por amor de Jess. 6 Porque Dios, que mand que de las tinieblas resplandeciese la luz, es el que resplandeci en nuestros corazones, para iluminacin del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo. Resulta difcil creer que un hombre como Pablo hubiera podido ser acusado de deshonestidad, de doblez, y de engao. Pero as fue. La naturaleza humana es propensa a la sospecha, a la envidia, a la difamacin. Ni un santo como l se libr de ello, y una gran parte de esta carta no es ms que un esfuerzo por parte del apstol para dejar sentada su sinceridad, su veracidad, su honestidad de propsito. Este prrafo, en el cual ese esfuerzo es ms que obvio, est ntimamente relacionado con el que precede, el cual declara la gloria del ministerio de Pablo y del evangelio. Precisamente porque el evangelio es tan glorioso, Pablo no puede sentir la tentacin de falsearlo, de ocultarlo, de engaar. Por ser tan glorioso, Pablo se siente animado a seguir proclamndolo con franqueza, claridad y valor. Por lo cual, teniendo nosotros este ministerio', este glorioso servicio de proclamar el evangelio", dice Pablo, "y recordando la misericordia que Dios nos ha mostrado al escogernos para tal misin y al hacernos suficientes para cumplir con sus exigencias, 'no desmayamos', no perdemos el nimo, no sentimos timidez, ni vergenza, ni nos vemos obligados a refugiarnos en el silencio o la inactividad. 'Antes bien renunciamos a lo oculto y vergonzoso', a las prcticas solapadas de los falsos maestros; en realidad nunca hemos actuado en forma vergonzosa ni inescrupulosa". Estas acusaciones se podan hacer a otros; Pablo insiste en que no se le pueden hacer a l. Antes al contrario, ha proclamado la verdad en forma abierta y honesta, y con ello se ha recomendado a la conciencia de cualquier hombre. Ha hablado como alguien cuya obra se realiza "delante de Dios", y desea que Dios lo juzgue. Es cierto que el evangelio que tan abiertamente proclama queda oculto para algunos. No comprenden su significado. Del mismo modo que un velo ocultaba de los hijos de Israel la luz que despeda el rostro de Moiss, as tambin la incredulidad ciega a ciertos hombres, y no aciertan a ver la gloria que emana del rostro de Cristo. Pablo dice de ellos que se pierden, porque Satans ha cegado sus mentes. Como consecuencia de ello, la incandescencia matutina, el amanecer radiante del evangelio, no los alcanza. No acierta a ver la luz de las buenas nuevas referentes a la gloria de Cristo, quien es "la imagen de Dios", la encarnacin de toda perfeccin divina. Pablo no necesita subterfugio ni engao alguno. Ningn predicador genuino los necesita. No busca conseguirse alabanza ni poder para s. Todo su esfuerzo se encamina a conseguir que los hombres se sometan a Cristo como a su Seor y Maestro. "Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Seor, y a nosotros como vuestros siervos por amor de 22

Jess". Pablo usa el nombre "Jess", el ttulo humano, la palabra que indica la humildad voluntaria de nuestro Seor. "Nosotros somos vuestros siervos, por amor a l, y en servicio de aquel quien por amor nuestro tom la forma de siervo". "No tenemos ninguna gloria personal que proclamar", dice Pablo. "Ningn beneficio personal nos va en ello. El conocimiento y el mensaje que tenemos provienen de Dios. Al igual que en la creacin cre la luz con su divina palabra, 'Que de las tinieblas resplandezca la luz', as tambin Dios ha hecho brotar la luz espiritual, y el conocimiento de su gracia salvadora en Cristo, en nuestros corazones. Y esto no lo ha hecho para que las guardramos y disfrutramos para nosotros mismos, sino para que comunicramos a otros este conocimiento de Dios, esta luz celestial que brilla con esplendor imperecedero en el rostro del Seor". As pues, al igual que en prrafo precedente, Pablo proclama la gloria del evangelio, el estado lamentable de quienes se niegan a aceptar su luz, y su origen en la gracia de Dios. Ms an, demuestra la honestidad y valor, el privilegio glorioso y el servicio desinteresado de todo verdadero ministro de Cristo. 5. Sufrido Cap. 4:7-18 7 Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros, 8 que estamos atribulados en todo, mas no angustiados; en apuros, mas no desesperados; 9 perseguidos, mas no desamparados; derribados, pero no destruidos; 10 llevando en el cuerpo siempre por todas partes la muerte de Jess, para que tambin la vida de Jess se manifieste en nuestros cuerpos. 11 Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jess, para que tambin la vida de Jess se manifieste en nuestra carne mortal. 12 De manera que la muerte acta en nosotros, y en vosotros la vida. 13 Pero teniendo el mismo espritu de fef conforme a lo que est escrito: Cre, por lo cual habl, nosotros tambin creemos, por lo cual tambin hablamos, 14 sabiendo que el que resucit al Seor Jess, a nosotros tambin nos resucitar con Jess, y nos presentar juntamente con vosotros. 15 Porque todas estas cosas padecemos por amor a vosotros, para que abundando la gracia por medio de machos, la accin de gracias sobreabunde para gloria de Dios. 16 Por tanto, no desmayamos; antes aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de da en da. 17 Porque esta leve tribulacin momentnea produce en nosotros un cada, vez ms excelente y eterno peso de gloria; 18 no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas. Pablo ha venido proclamando la gloria del evangelio; ahora pasa a hacer resaltar los sufrimientos de sus ministros. En estos sufrimientos los sostiene un poder divino y la esperanza de la gloria futura. La expresin de esta esperanza ilumina la perspectiva de sus sufrimientos, y se transforma en una llamarada de esplendor en la conclusin de este captulo y principio del siguiente. Antes que nada, sin embargo, Pablo se detiene a considerar el poder divino tanto ms maravilloso habida cuenta de la debilidad misma de los ministros en quienes se revela. "Pero tenemos este tesoro en vasos de barro" (vasos frgiles de arcilla), afirma, este tesoro del "conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo". Probablemente se refiere a la antigua prctica entre los orientales de guardar oro y plata en vasijas de barro. Pablo compara 23

su cuerpo dbil y doliente a un vaso de barro, aunque es probable que no sea su cuerpo solo, sino todo su ser, con sus enfermedades e imperfecciones humanas. Esta es "la lmpara de material deleznable en la que la luz de la gloria de Cristo brilla para iluminar al mundo". La fragilidad misma del ministro realzaba la gloria de Dios. Pona ms de relieve el hecho de que slo el poder divino sostena al apstol y consegua salvar almas. El tesoro haba sido colocado en vasos de pura tierra, "para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros" (v. 7). Para contrastar su propia debilidad con el poder de Dios, Pablo cambia de repente la metfora. Se describe a si mismo como a soldado que se halla en apuros extremos, y a quien sin embargo la gracia divina libera. Con pocos trazos describe las fases sucesivas de una batalla. El guerrero es rodeado, acosado, perseguido, herido por la espada del enemigo, a punto de morir; sin embargo un Amigo invisible lo rescata en forma maravillosa. "De todos lados nos acosan dice Pablo, hablando de los ministros de Cristo, "y no obstante nunca se nos llega a cercar y a obligar a rendirnos; en aprietos graves, pero nunca desesperados; aturdidos, pero no burlados; perseguidos por los hombres, pero no abandonados de Dios; derribados, pero jams destruidos; siempre llevando cerca del cuerpo el peligro inminente de morir a manos de los enemigos como Jess muri, a fin de que con esta liberacin continua de nuestros cuerpos se manifieste al mundo que Jess sigue viviendo" (v. 10). "S, cada da que vivimos somos entregados a la muerte, como vctimas vivas, por amor a Jess. Esto es as a fin de que en nuestros cuerpos, que son mortales, a todos se les manifieste que el Jess vivo si libera y fortalece. As pues, todos nuestros sufrimientos, peligros y presiones espirituales, todos nuestros dolores, debilidad y sufrimiento, son ocasin para que el Seor resucitado les manifieste a ustedes (corintios) su fortaleza y poder" (v. 11). "O sea que las mismas angustias que atormentan nuestros cuerpos y nos hacen participar en la muerte de Cristo, fortalecen la fe de ustedes. Por lo cual, en tanto que nosotros pasamos por el sufrimiento y prdidas fsicos, ustedes se benefician del consuelo y ganancias espirituales (v. 32). "Pero este estar entregados a la muerte no nos entristece ni nos hace callar. Somos como el salmista, a quien la confianza en Dios inspiraba. Escribi, 'cre, por lo cual habl'. Nosotros tenemos el mismo espritu de fe. 'Nosotros tambin creemos, por lo cual tambin hablamos'. Proclamamos con confianza que aunque nuestros sufrimientos pueden acabar en muerte, resucitaremos en gloria" (v. 13). "Sabemos que Dios, quien 'resucit al Seor Jess, a nosotros tambin nos resucitar con Jess, y nos presentar juntamente con vosotros' ". Pablo no quiere decir, desde luego, que la resurreccin de Cristo es futura. Quiere decir que, en virtud de la resurreccin de Cristo y debido a nuestra unin con Cristo, nuestra resurreccin est absolutamente garantizada. "Adems, en ese da de la aparicin gloriosa de Cristo, Dios 'nos presentar juntamente con vosotros', como la esposa es presentada a su esposo. A pesar de ser entregados a la muerte, nuestra perspectiva no acaba en un cortejo fnebre sino en la "cena nupcial del Cordero". Este pasaje lo olvidan demasiado a menudo quienes acusan a Pablo de cambiar su enseanza en cuanto al tiempo del advenimiento de Cristo. Aseveran que asegur a los tesalonicenses y afirm en Primera Corintios que vivira hasta que el Seor regresara, o sea, que nunca morira, y que en cambio escribi a Timoteo que el momento de su partida se acercaba. El hecho es que Pablo, en este pasaje que nos ocupa como en otros, se une a s mismo de pensamiento con sus hermanos cristianos. Al hablar del advenimiento nunca afirma que ocurrir o no durante su vida. Insina que quiz. Lo que s afirma es que, cuando Cristo regrese, si l, Pablo, sigue vivo, ser transfigurado; si ya est muerto, ser resucitado. Esta fue su forma de 24

pensar, y ha sido la esperanza bendita de los seguidores de Cristo en todas las pocas (v. 14). La proclamacin de tal esperanza, y el soportar sus sufrimientos actuales Pablo dice que son por amor y en bien de sus lectores. Son para que la gracia que se les otorga la puedan compartir un nmero cada vez mayor de creyentes, y llegue a producir muchas acciones de gracias "para gloria de Dios" (v. 15). "No sorprende entonces", concluye el apstol, "que con sus intereses en mi corazn, y sostenido con ese poder divino, y alentado con una esperanza tan gloriosa, no desmayemos; nunca desfallecemos. Porque, aunque nuestras capacidades fsicas van disminuyendo, nuestros espritus se ven sin cesar renovados y fortalecidos. Los procesos de destruccin y renovacin son simultneos. Incluso tienen relacin entre s. Porque nuestra carga actual de afliccin, que es ligera, produce una cantidad de gloria cuya grandeza es incomparable y permanecer para siempre. Esto se cumple en quienes contemplan, como meta, no las cosas que nos rodean, temporales y pasajeras, sino las realidades permanentes que de momento no vemos" (vs. 16-18). Cuando Pablo dice del peso de su afliccin y sufrimientos que es "ligero", quiere decir que lo es slo en comparacin con el "peso" sobreabundante de gloria futura. "Las cosas que se ven" son en concreto sus sufrimientos, persecuciones y angustias actuales. "Las que no se ven" son la inmortalidad, la gloria futura, la visin beatfica, y todas las certezas bienaventuradas que Cristo nos revel. Aquellas son temporales, ya que slo son por un tiempo; son transitorias, pasajeras, pronto desaparecern. Las cosas "que no se ven" son permanentes, duran para siempre. De este modo Pablo revela las causas de consuelo que lo sostuvieron en medio de los sufrimientos que acompaaron su servicio apostlico. Las mismas pueden sostener a todos los seguidores de Cristo que sufran por su amor. Primero, tena la seguridad de que su debilidad humana pona ms de manifiesto el poder divino que obraba en l y por medio de l. Luego, confiaba en que, as como Cristo muri y resucit, as tambin, como seguidor de Cristo, tambin l, que haba sufrido por amor a Cristo, compartira la gloria de su resurreccin. En tercer lugar, saba que para quien tiene la mirada puesta en Cristo, los sufrimientos mismos del presente producan una bienaventuranza que durara para siempre. 6. Esperanzado Cap. 5:1-10 1 Porque sabemos que si nuestra morada terrestre, este tabernculo, se deshiciere, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna, en los cielos. 2 Y por esto tambin gemimos, deseando ser revestidos de aquella nuestra habitacin celestial; 3 pues as seremos hallados vestidos, y no desnudos. 4 Porque asimismo los que estamos en este tabernculo gemimos con angustia; porque no quisiramos ser desnudados, sino revestidos, para que lo mortal sea absorbido por la vida. 5 Ms el que nos hizo para esto mismo es Dios, quien nos ha dado las arras del Espritu. 6 As que vivamos confiados siempre, y sabiendo que entre tanto que estamos en el cuerpo, estamos ausentes del Seor 7 (porque por fe andamos, no por vista); 8 pero confiamos, y ms quisiramos estar ausentes del cuerpo, y presentes al Seor. 9 Por tanto procuramos tambin, o ausentes o presentes, serle agradables. 10 Porque es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba segn lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo. Pablo ha venido hablando de sus sufrimientos, pero tambin de sus consolaciones. Su ministerio es de sufrimiento pero tambin de esperanza. Esta esperanza se centra en la 25

resurreccin y en la gloria eterna. Aunque las penalidades y sufrimientos atormentan su condicin endeble, y aunque la muerte lo pueda destruir, su espritu se revestir un da de un cuerpo inmortal. Un da, para l, la muerte perder su aguijn y el sepulcro su victoria. Hay, sin embargo, un aspecto todava ms esplendoroso de la esperanza cristiana. Pablo podra no morir nunca, podra llegar a vivir hasta el retorno de Cristo. Entonces, sin morir, su cuerpo mortal sera transformado a semejanza del cuerpo glorificado de su Seor. Porque, como escribi en su carta previa a los cristianos corintios, respecto a la venida de Cristo, "no todos dormiremos, pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos". El deseo ardiente del apstol era participar de esta bienaventurada experiencia, librarse de la muerte y que la venida de Cristo lo transformara gloriosamente. Sin embargo, si ese deseo no se vea colmado, si deba morir, este servidor de negra librea, la muerte, lo introducira a l, a Pablo, a la presencia radiante de su Maestro, y estara como en casa con el Seor. Por esto no senta temor. Su nica preocupacin era agradar lo ms posible a su Seor, tanto si mora como si viva hasta su retorno; porque todava tena que presentarse ante el tribunal de Cristo. Pablo tena una seguridad absoluta de estas verdades, de modo que poda decir, "sabemos". No era el conocimiento de la experiencia, ni del testimonio humano, ni de la intuicin. Era el conocimiento que la revelacin divina produjo en el apstol. Slo as poda uno saber de la resurreccin, de la transfiguracin, y del cuerpo glorificado, acerca de lo que Pablo escribe. "Tenemos algo que nos sostiene en medio de todos los sufrimientos: tenemos la seguridad de que la afliccin presente acabar en gloria eterna. Porque sabemos que en lugar de estos cuerpos perecederos se nos darn cuerpos inmortales. El cuerpo actual es como una tienda en la que cada uno de nosotros vive su peregrinar terrenal. Esta tienda ser derribada; pero sabemos que un da tendremos una morada mejor, un edificio que Dios mismo nos dar, sobrenatural, eterno, preparado para un ambiente celestial". Esto es lo que, cuando menos en esencia, quiere decir el apstol (v. 1). Luego prosigue: "Y por esto tambin gemimos, deseando ser revestidos de aquella nuestra habitacin celestial; pues as seremos hallados vestidos, y no desnudos" (vs. 2, 3). "Porque desde luego que en estos nuestros cuerpos caducos gemimos, nos sentimos oprimidos. No queremos que la muerte nos separe de nuestros cuerpos. Anhelamos que sean transformados. O, para cambiar la metfora, no deseamos ser desnudados sino 'revestidos'. Deseamos que lo que es celestial sea colocado sobre lo que es terrenal. Deseamos que lo que es mortal en uno sea engullido por la vida inmortal del otro" (v. 4). "Esta consumacin es lo que Dios ha tenido presente en todo lo que ha hecho por nosotros, en nuestra redencin y nuevo nacimiento, y en todas las influencias santificadoras de su Espritu. En realidad, el don mismo de su Espritu es prenda de esa gloria futura. Se describe en la Escritura como las 'arras de nuestra herencia'. As pues el mismo que nos inspira el deseo de un cuerpo inmortal es la garanta de que este deseo ser satisfecho (v. 5). "Como tenemos 'las arras' del Espritu siempre vivimos confiados en la gloria futura. Incluso estamos dispuestos a morir, si no se nos concede el privilegio de permanecer hasta que el Seor venga. Podemos pregustar esa experiencia con deleite, ya que la muerte nos conducir a una relacin an ms ntima v ms satisfactoria con Cristo que la que ahora gozamos. Porque sabemos que 'entre tanto que estamos en el cuerpo, estamos ausentes del Seor', no hablando en forma literal sino relativa. Porque la vida de fe es menos prxima e ntima que la vida de visin y trato, y por medio de la fe y no por medio de lo que vemos nos mantenemos en el camino debido 26

(v. 7). "Gozosos ante esta perspectiva de pasar a una presencia inmediata de Cristo, vivimos confiados y nos; alegrara sobremanera tener que salir de la morada del cuerpo para pasar a morar con el Seor" (v. 8). "De donde, ya que estamos tan dispuestos a morir como a vivir, nos proponemos como meta llegar a ser aceptos a nuestro Seor el da de su venida" (v. 9). "Este deseo ardiente de ser aceptos a Cristo es muy natural si recordamos que todos nosotros veremos que nuestra vida entera y nuestro modo de ser quedan a la vista de todos ante el tribunal de Cristo, de modo que : cada uno pueda recibir recompensa por lo hecho en la vida, de acuerdo con su conducta, ya haya sido meritoria, ya intil" (v. 10). Es pues evidente que la creencia de Pablo en el retorno de Cristo, en la transformacin o resurreccin del cuerpo, en el juicio futuro, tenan consecuencias prcticas para su vida cotidiana. Estos grandes misterios hacan de su ministerio sufrido un ministerio esperanzado. En cuanto a la venida de Cristo, Pablo la consideraba con toda evidencia como un suceso que poda ocurrir durante su vida, aunque nunca afirm que as fuera a suceder. Para l, sin embargo, constitua una posibilidad inspiradora y el centro de su esperanza cristiana. Saba que entonces ocurrira la transformacin de los vivos y la resurreccin de los muertos. En cuanto al estado de los creyentes entre el tiempo de la muerte y el de la resurreccin, Pablo dijo muy poco, pero lo que dijo tiene un significado muy profundo. Lo que dice de estar "ausentes del cuerpo" y "presentes en el Seor", da a entender que este "estado intermedio", este estado incorporal, es de intimidad bienaventurada y consciente con Cristo (Fil. 1:20-23; Le. 23:43; Hch. 7: 59). Es de preferir a la experiencia de la vida presente; no posee, sin embargo, la felicidad plena que se disfrutar al retorno de Cristo, cuando el espritu inmortal ser "revestido" con un cuerpo de gloria inmortal. Estas realidades benditas del futuro estn casi por completo envueltas en misterio. No se han revelado lo suficiente como para satisfacer nuestra curiosidad, pero s lo suficiente para confortarnos el corazn. Estas realidades no slo se dirigen al sentimiento, sino tambin a la conciencia. La "visin beatfica" e intimidad con el Seor no son ms reales que el tribunal de Cristo, la manifestacin de la vida de uno, y el pago divino por la conducta. La vida debe vivirse teniendo presentes estas verdades inspiradoras y solemnes. Debemos morar de tal modo en Cristo que "cuando se manifieste, tengamos valenta, y no nos avergoncemos de l a su venida". 7. Consagrado Cap. 5:11-17 11 Conociendo, pues, el temor del Seor, persuadimos a los hombres; pero a Dios le es manifiesto lo que somos; y espero que tambin lo sea a vuestras conciencias. 12 No nos recomendamos, pues, otra vez a vosotros, sino os damos ocasin de gloriaros por nosotros, para que tengis con qu responder a los que se gloran en las apariencias y no en el corazn. 13 Porque si estamos locos, es para Dios; y si somos cuerdos, es para vosotros. 14 Porque el amor de Cristo nos constrie, pensando esto: que si uno muri por todos, luego todos murieron; 15 y por todos muri, para que los que viven, ya no vivan para s, sino para aquel que muri y resucit por ellos. 16 De manera que nosotros de aqu en adelante a nadie conocemos segn la carne; y aun si a Cristo conocimos segn la carne, ya no lo conocemos as. 17 De modo que si alguno est en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aqu todas son hechas nuevas. 27

Pablo sigue a la defensiva. Est explicando sus principios de accin. Sus enemigos los han puesto en tela de juicio. Su conducta parece haber dejado perplejos incluso a algunos de sus amigos. Ahora descubre el secreto de su vida. "El amor de Cristo" lo constrie. Su consagracin subsiguiente a Cristo ha hecho de l una "nueva criatura". Slo si se tiene presente este hecho se puede explicar su conducta. Ha acabado de hablar de la esperanza inmortal que sostiene su ministerio. En ntima relacin con dicha esperanza est la realidad solemne del "tribunal de Cristo". Con este pensamiento presente, y conociendo por experiencia tanto el temor de Cristo como la esperanza de la gloria, trata de persuadir a los hombres de su sinceridad como ministro de Cristo. Para Dios, sus objetivos y motivos estn tan patentes como lo estarn en el da del juicio. Espera que sean igualmente difanos para sus lectores y que las conciencias de ellos les den la misma aprobacin que gozan ante Dios (v. 11). Esto puede sonar a presuncin y alabanza propia. Pero no es as. No se entrega a loarse a s mismo. Sus enemigos ya se encargan de ello. Pablo se limita a brindar a sus amigos una oportunidad y una base para que lo defiendan contra sus opositores y para que se gloren de conocerlo personalmente en respuesta a aquellos que se gloran de ventajas externas, ya que no poseen nivel moral de que enorgullecerse (v. 12). Esos enemigos del apstol que se gloriaban de su descendencia juda, de su observancia de la ley, de su reputacin de sabios, es evidente que haban acusado a Pablo no slo de falsedad sino tambin de locura. Por esta causa Pablo afirma que si ha parecido estar fuera de s se ha debido a su celo por Dios. Si de hecho est cuerdo y en su juicio, emplea la razn en servicio de sus amigos. En ninguno de los dos casos haba fundamento para atribuirle ningn motivo egosta (v. 13). La explicacin de todas sus actividades se puede sintetizar en una frase esclarecedora, "el amor de Cristo nos constrie". No se refiere al amor suyo por Cristo sino al amor de Cristo por l. Se da cuenta tan perfectamente de este amor que no puede actuar ms que de una manera. No puede desviarse ni hacia la derecha ni hacia la izquierda a la bsqueda de algn fin egosta. Camina impelido hacia adelante en un servicio incesante de Cristo, constreido por el amor de Cristo. Este amor se ha manifestado en la muerte de Cristo, quien "muri por todos". Y su muerte fue no slo "para provecho de ellos", sino "en su lugar". Su muerte fue la muerte de ellos. Muri tan de verdad por ellos que se podra decir que "todos murieron" (v. 14). Sin embargo, esta muerte fue para hacer posible una vida ms abundante. As como Cristo muri y resucit de nuevo, as tambin todos los que se entregan a l mueren a s mismos y resucitan a una vida nueva y ms elevada. Este fue el propsito mismo de su muerte y resurreccin. Muri por ellos a fin de que no siguieran viviendo para s mismos, sino para que vivieran una vida nueva consagrada a l, "para aquel que muri y resucit por ellos". Esta ha sido la experiencia de Pablo; as de desinteresados son sus motivos. Sus lectores pueden dar esta respuesta a los que nieguen su honestidad, cordura o sinceridad. Los mismos juicios humanos de Pablo han sido muy influidos por su experiencia cristiana. Desde que comenz su nueva vida en Cristo, ha tenido en muy poco los honores puramente humanos, los dones o capacidades naturales, el provecho exterior y mundano. No conoce a nadie "segn la carne". Ya no considera a Cristo tan slo como a un hombre segn su ndole y relaciones humanas. Su inters se centra en el Cristo divino, resucitado y glorificado. Todos sus pensamientos giran alrededor de este Cristo. Ese Cristo constituye la atmsfera en la que vive. El cambio de su experiencia ha sido radical y vital, y lo mismo les ocurrir a los que 28

mantengan una relacin semejante con Cristo y estn dispuestos a vivir para l, por quien "muri y resucit por ellos". "De modo que si alguno est en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron", los antiguos criterios para juzgar, las viejas distinciones entre hombres, la antigua dependencia de ceremonias y ritos, los viejos propsitos y objetivos, las antiguas debilidades y faltas, el antiguo orgullo y presuncin, las viejas hipocresas y pecados. "He aqu todas son hechas nuevas"; dejan paso a la generosidad y sinceridad, a la justicia y el amor. "El amor de Cristo", credo, aceptado, valorado, apropiado, es el motivo supremo en la transformacin de la vida y la ndole humanas. Puede considerarse como la esencia de la experiencia cristiana. Esta es la explicacin que Pablo da de su propia vida. "El amor de Cristo nos constrie". No es el amor o amabilidad de un Cristo humano el que es capaz de transfigurar y transformar de este modo. El conocimiento del nacimiento y muerte, del pas, de la conducta, de la enseanza, y de la poca del hombre Jess tiene mucho valor y aprovecha a todos. Sin embargo, lo que lo hace a uno una "nueva criatura" es la relacin vital con un Cristo divino, glorificado, presente. Este trmino "nueva criatura" no debe preocupar, desalentar ni angustiar. Esta nueva creacin define no slo un perodo crtico sino un proceso. Aceptar el seoro de Cristo de modo que uno comience a vivir en l; esto hace que muchas cosas conocidas parezcan viejas, srdidas, vergonzosas. Como consecuencia vendrn experiencias que equivaldrn a un mundo nuevo. Sin embargo, el cuadro es real aunque tambin ideal. La verdadera desaparicin de lo viejo, la verdadera produccin de lo nuevo es un proceso y experiencia diarios, una tarea y esfuerzo cotidianos. Es siempre y cada vez ms posible, si de alguna forma genuina uno vive "en Cristo"; pero la fruicin total, la transformacin completa, se experimentarn tan slo cuando en la visin celestial veamos a Aqul que se sienta en el trono, y lo oigamos decir: "He aqu todas son hechas nuevas". 8. Reconciliador Cap. 5.18-21 18 Y todo esto proviene de Dios, quien nos reconcili consigo mismo por Cristo; y nos dio el ministerio de la reconciliacin; 19 que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomndoles en cuenta a los hombres sus pecados, y nos encarg a nosotros la palabra de la reconciliacin. 20 As que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios. 21 Al que no conoci pecado,, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l. El tema sigue siendo la sinceridad de Pablo que sus enemigos haban impugnado, y sus principios de accin, que ni an sus amigos haban entendido. Ha dado una explicacin suprema y comprensiva, "el amor de Cristo nos constrie". Su conocimiento y aceptacin de este amor ha hecho del todo imposibles el egosmo, la duplicidad, la deshonestidad. De hecho, Pablo ha sido hecho "nueva criatura". Ahora explica que esta experiencia espiritual y el ministerio que est ejerciendo proceden ambos de Dios. No queda lugar para la confianza en s mismo y para la vanagloria de parte del ministro de Cristo. Su mensaje se centra en un acto de reconciliacin divina y gratuita; y la justicia que posee tiene su fuente slo en Dios. 29

Es cierto que ha tenido una experiencia nueva As escribe el apstol. Es ya realmente un hombre nuevo Vive en Cristo. Los motivos siniestros que se le han atribuido son del todo inconcebibles. Sin embargo, estas circunstancias nuevas en las que vive no son motivo de orgullo. "Todo esto proviene de Dios, quien nos reconcili consigo mismo por Cristo, y nos dio el ministerio de la reconciliacin". Estas condiciones nuevas, por tanto, las produjeron un acto divino de reconciliacin y la comisin hecha a Pablo de dar a conocer a los dems este ofrecimiento divino de perdn y de paz por medio de Cristo. El trmino "reconciliacin" insina que haba existido un estado de enajenamiento entre las dos partes. Por parte del hombre ha habido pecado, temor, incredulidad, que lo han separado de Dios. Por parte de Dios ha habido condenacin del mal, y desagrado por la desobediencia. Por medio de Cristo, Pablo ha tenido la experiencia bienaventurada del perdn y de la intimidad con Dios, y ha recibido un llamamiento a un ministerio nuevo y glorioso en servicio de Cristo. Este "ministerio de reconciliacin" tiene un mensaje supremo, a saber "que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo". Esto se realizaba borrando la deuda del pecado de los hombres, "no tomndoles en cuenta a los hombres sus pecados", y confiando a los apstoles de Cristo este mensaje de reconciliacin. Por consiguiente Pablo y sus compaeros eran embajadores "en nombre de Cristo". Puesto que Dios mismo hablaba por medio de ellos, encarecan a sus lectores que se reconciliaran con Dios. Dios haba hecho de su parte todo lo necesario para esta reconciliacin; el deber de los hombres era arrepentirse de sus errores y aceptar la oferta que se les haca. En el misterio de la gracia divina, Dios haba hecho que Cristo, inocente, ocupara el lugar de los hombres pecadores, para que stos pudieran recibir la justicia que Dios poda dar como consecuencia de ello. Que Cristo "no conoci pecado" se demuestra, no slo por el testimonio de amigos y enemigos sino sobre todo por el testimonio de la propia conciencia de Cristo. Nunca confes falta alguna; nunca pidi perdn, sino que con seguridad absoluta afirmaba que nadie poda acusarlo de pecado. Su vida fue un milagro ininterrumpido de impecabilidad. Sin embargo, por nuestro bien, Dios "lo hizo pecado". No slo se convirti en ofrenda por el pecado. En cierto sentido que no podemos comprender ni explicar del todo, Dios identific a su Hijo con el pecado a fin de que el hombre pudiera identificarse con la justicia de Dios. Cristo no fue hecho pecador. Nunca conoci la culpa y degradacin del pecado, pero s experiment su castigo, sus consecuencias mortferas, su sentencia. Y esto con el propsito divino de que "nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l". Por consiguiente, tal como se ha dicho: "El evangelio no son buenos consejos sino buenas nuevas". Es la proclamacin a un mundo culpable y sin esperanza de un gran acto reparador, redentor, reconciliador "Cristo muri por todos". "Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo". Sin embargo, el evangelio es tambin buenos consejos, y del nivel ms elevado. Es un llamamiento a todos los hombres para que acepten la oferta gratuita que Dios ha hecho: "Reconciliaos con Dios". Pablo hace valer su dignidad como apstol comisionado para proclamar estas buenas nuevas. Aunque esta dignidad es oficial y no personal. Pablo es representante de Cristo. Acta para l. Adems, cumple con su oficio con gran humildad. No manda, suplica. No censura, ruega. Sin duda que un embajador as no ha de ser criticado sin ms ni se puede denigrarlo en forma temeraria; es representante de un Rey. Ni tampoco hay que recibir su mensaje a la ligera; es 30

Cristo mismo quien implora; es el Padre quien ruega por la boca del apstol. La reconciliacin ha sido posible gracias a su sacrificio infinito, y a pesar de ello Dios anhela vivamente que el hombre vaya a l y le pide que acepte el don gratuito del perdn, la paz y la justicia. Habr gracia ms perfecta, podra haber amor ms genuinamente divino que ste? 9. Aprobado Cap. 6:1-10 1 As, pues, nosotros, como colaboradores suyos, os exhortamos tambin a que no recibis en vano la gracia de Dios. 2 Porque dice: En tiempo aceptable te he odo, Y en da de salvacin te he socorrido. He aqu ahora el tiempo aceptable; he aqu ahora el tiempo de salvacin. 3 No damos a nadie ninguna ocasin de tropiezo, para que nuestro ministerio no sea vituperado; 4 antes, bien, nos recomendamos en todo como ministros de Dios, en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesidades, en angustias; 5 en azotes, en crceles, en tumultos, en trabajos, en desvelos, en ayunos; 6 en pureza, en ciencia, en longanimidad, en bondad, en el Espritu Santo, en amor sincero, 7 en palabra de verdad, en poder de Dios, con armas de justicia a diestra y a siniestra; 8 por honra y por deshonra, por mala fama y por buena fama; como engaadores, pero veraces; 9 como desconocidos, pero bien conocidos; como moribundos, mas he aqu vivimos; como castigados, mas no muertos; 10 como entristecidos, mas siempre gozosos; como pobres, mas enriqueciendo a muchos; como no teniendo nada, mas poseyndolo todo. Llegada a este punto, la defensa de Pablo de sus motivos al predicar el Evangelio y de sus principios de accin como apstol alcanza el punto culminante y concluye. Sorprende que alguien tan consagrado y abnegado hubiera sido acusado de insinceridad y egosmo. Sin embargo, incluso a los cristianos reconocidos los puede cegar hasta tal punto el fanatismo, la intolerancia y el engreimiento que, en lo que consideran como defensa de la verdad, estn dispuestos a recurrir a cualquier medio, incluso a las pullas, a la difamacin y a las injurias. En estos captulos iniciales de la carta, Pablo no responde a sus enemigos en forma directa, como lo hace en los cuatro captulos finales. Ms bien ofrece a sus amigos, quienes constituan la mayora de la iglesia corintia, bases para poder repeler los ataques de sus enemigos. Este prrafo es inseparable del que precede. En este ha descrito su ministerio como de reconciliacin. Como embajador en nombre de Cristo ha suplicado a los hombres que se reconcilien con Dios. Ahora muestra que su conducta y sus experiencias como embajador de Dios son de tal naturaleza que justifican plenamente sus pretensiones de legitimidad, sinceridad, honestidad de propsito. Se describe a s mismo como colaborador de Dios en el ministerio de reconciliacin. Dios ha manifestado su gracia. A Pablo le corresponde proclamar dicha gracia; y, en forma ms especfica, invitar a los corintios a que no reciban "en vano la gracia de Dios". Es difcil considerar adecuado el uso que ciertos cristianos hacen de las palabras cuando se llaman "colaboradores de Dios". Cuando menos, hay un uso comn de dicha expresin que es ms bien superficial y raya en presuncin. Slo Cristo poda decir, "mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo". Slo l poda arrogarse semejante derecho. En la Primera Carta (cap. 3:9), cuando Pablo habl de los "colaboradores de Dios", se refera a que Apolos y l eran colaboradores que pertenecan a Dios y trabajaban para Dios. Hay trabajo que slo Dios puede hacer, y hay modos 31

de trabajar que realiza por medio de hombres. En este caso Pablo quiere decir que Dios, a travs del don de su Hijo, ha hecho posible que los hombres se reconcilien, y que Pablo es utilizado para hacer algo que slo un hombre puede hacer debidamente; suplica a los corintios que no reciban la gracia de Dios en vano. Esto poda ocurrir si no aceptaban y se apropiaban dicha gracia, si rehusaban el evangelio que Pablo proclamaba, o si no vivan de tal modo que demostraran que haban aceptado la gracia de Dios en Cristo y que su amor los constrea. Pablo refuerza su invitacin con una cita sorprendente tomada de Isaas (cap. 49: 8). El profeta haba hablado de un tiempo en que Dios escuchara a quienes clamaban pidiendo ayuda y liberara a los que necesitaban salvacin. Ese tiempo ha llegado ya. Esta dispensacin del evangelio, esta era de gracia, era el "tiempo aceptable"; era el "da de salvacin". La interpretacin comn que afirma que el "ahora" se refiere al tiempo presente, y que dice que la decisin debe ser inmediata y que toda dilacin es peligrosa, no responde al verdadero significado. El mensaje es ms bien que Pablo y sus lectores viven en un tiempo bienaventurado que el profeta haba predicho. Dado que Dios haba ofrecido salvacin por medio de su Hijo, dado que la reconciliacin haba sido consumada, los corintios deban aceptar la gracia de Dios y sacar provecho de la salvacin total que se les ofreca en Cristo. Desde luego que la aplicacin ms conocida es aceptable. Nunca hay que desperdiciar las oportunidades. La parte del "da" que se concede a cada individuo es breve. La dilacin puede ser fatal. Puede ser cierto en el caso de cualquiera y en todo tiempo que el da de hoy es el da, el nico "da de salvacin". Sin embargo, sea lo que fuere lo que sus lectores hagan, Pablo insiste en que su propia conducta es digna de un embajador de Dios. No pone a nadie obstculos en el camino. No les ofrece a sus lectores oportunidad para excusarse por rechazar su mensaje. No da motivos para que ridiculicen ni critiquen su ministerio. En todo se recomienda a s mismo, como cualquier ministro debera hacer. Los medios para dicha recomendacin se exponen en los versculos siguientes. Pueden servir muy bien como ideal y estimular a todos los que tratan de proclamar el evangelio de gracia. Analizar y clasificar estas veintiocho expresiones que caracterizan la vida de Pablo como ministro resulta difcil. Sin embargo, las diez primeras hablan de resistencia en el sufrimiento fsico; las ocho siguientes, de las manifestaciones de gracias espirituales; las otras tres, de la integridad consciente de Pablo en medio de crticas contradictorias; y las siete ltimas, de experiencias opuestas que en su ministerio se hallaron armonizadas. El primer grupo de expresiones comienza con "paciencia", o constancia, o resistencia; es una de las virtudes cristianas principales y describe a alguien que ha sido probado, y a quien ninguna oposicin o sufrimiento puede desviar de su camino. Se mencionan luego nueve aspectos en los que se demuestra esta "mucha paciencia", esta gran resistencia. Se mencionan tres formas de conflictos que se pueden considerar como independientes de toda accin humana: "tribulaciones", que podran evitarse; "necesidades", que son inevitables; "angustias", de las que no hay escape posible. Luego siguen tres que los hombres mismos causan: "azotes", "crceles", "tumultos", o sea, la violencia de las turbas, como en Listra, en Tesalnica y en Corinto mismo. Las tres ltimas formas de sufrimiento Pablo mismo se las procur en el cumplimiento de su misin: "trabajos", que le hacan terminar, los das cansados; "desvelos", o vigilias, que le obligaban a pasar noches sin dormir; y "ayunos", que denotan el hambre y sed que tuvo que soportar en la ejecucin de su misin (vs. 4, 5). Esta lista de sufrimientos abre la puerta para mencionar las virtudes con las que Pablo 32

demostr ser digno embajador de Cristo. Se nombr la "paciencia", y luego nueve formas de conflictos en los que aquella se ejercitaba. La "pureza", o la ndole del que tiene un corazn limpio y manos limpias, inicia una serie de virtudes interrelacionadas: "ciencia" de lo divino, visin espiritual ; "longanimidad", o paciencia en soportar injurias y desprecios sin resentimiento ni enfado; "bondad", la cordialidad que pone cmodos a los dems y evita causarles pena; "el Espritu Santo", la fuente de todas las gracias, o quiz "un espritu que es santo", ya que la mencin del Espritu divino parecera brusca en esta lista de virtudes humanas; "amor sincero", franco, genuino; "palabra de verdad", o la proclamacin de un evangelio puro; "poder de Dios", que se demostr en todos los resultados del trabajo misionero de Pablo (vs. 6, 7). Las tres expresiones siguientes dan fe de la ndole del ministerio de Pablo ante los juicios contradictorios de amigos y enemigos. Estaba seguro de su propia integridad. Ya fuera que se defendiera a si mismo, o que censurara a los dems, los nicos medios que utiliz fueron legtimos. Por consiguiente, su conducta fue ratificada "con armas de justicia a diestra y a siniestra" ; es decir, con las armas que la justicia ofreca tanto para la mano derecha como para la izquierda, ofensivas y defensivas como la espada para la derecha y el escudo para la izquierda. As sucedi "por honra y por deshonra", ya fuera que recibiera honor por parte de los amigos como ignominia por la de los enemigos; en medio de "mala fama" y de "buena fama", ya lo alabaran o calumniaran durante su ausencia. Pablo concluye la larga lista de expresiones con una serie en la que afirma, en una sucesin de contrastes marcados, las condiciones de su ministerio. La belleza e intensidad del pasaje radican en el hecho de que en cada caso los dos extremos son verdaderos y ambos demuestran que era ministro aprobado de Dios. Segn sus enemigos, y por tanto, segn el pensar de muchos, tanto l como sus asociados eran "engaadores", verdaderos impostores, aunque ellos saban que eran "veraces". Segn el modo de pensar de crticos despreciativos eran "desconocidos", nulidades; sin embargo quienes eran capaces de valorarlos los consideraban "bien conocidos" y los apoyaban cada vez ms. Vivan en un riesgo constante de morir; en cualquier momento sus aflicciones y sufrimientos podan resultar fatales. Viven "como moribundos", sin embargo "he aqu vivimos", porque Cristo los libra sin cesar y les da fortaleza nueva, e incluso cuando llegue de verdad la muerte, sta se convertir en una vida de gloria imperecedera. Han sido "castigados", pero estos sufrimientos de los cuales Dios ha sacado bendiciones para ellos no los han "muerto". Estaban de hecho "entristecidos", y abrumados de pesar, aunque "siempre gozosos"; eran "pobres" de bienes materiales segn el criterio que el mundo tiene para contar ganancias, "ms enriqueciendo a muchos", con tesoros de riqueza espiritual. No tenan "nada", se haban dado incluso a s mismos a Cristo; sin embargo estaban conscientes de que lo posean "todo". Como pertenecan a Cristo todo les perteneca, y posean el mundo entero (vs. 8-10). El apstol demostr ser ministro de Dios con esas credenciales; en cierta medida cualquier mensajero del evangelio, incluso todo seguidor de Cristo, debera dar testimonio de su sinceridad y recomendarse a s mismo como embajador del Rey.

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E. LLAMAMIENTO Caps. 6:11 al 7: 4 1. A la simpata Cap. 6:11-13 11 Nuestra boca se ha abierto a vosotros, oh corintios; nuestro corazn se ha ensanchado. 12 No estis estrechos en nosotros, pero s sois estrechos en vuestro propio corazn. 13 Pues, para corresponder del mismo modo (como a hijos hablo), ensanchaos tambin vosotros. El xito del ministro cristiano depende de que se gane la confianza y el amor de su gente. Pablo ha tratado de fundamentar dicha confianza en los captulos iniciales de esta carta. Por lo menos ha ofrecido a sus amigos, quienes constituan la mayora de la iglesia de Corinto, material suficiente para utilizar como rplica a los falsos maestros que haban puesto en tela de juicio su honestidad. Ha expuesto sus principios de accin Concluye esta revisin de su ministerio con un llamamiento a la simpata y afecto. No le basta con que sus amigos se convenzan de su sinceridad; desea conseguirse su fidelidad y amor. Este llamamiento al afecto (cap. 6: 11-13), se interrumpe, sin embargo, con una advertencia a sus lectores de que se mantengan ajenos a toda vinculacin con idlatras (caps. 6:14 al 7:1), para luego continuar con el llamamiento en el captulo siguiente (cap. 7: 2-4) propsito. "Nuestra boca se ha abierto a vosotros, oh corintios", escribe el apstol. Les ha hablado con gran franqueza. Les ha revelado todos los resortes secretos de sus acciones. Nada les ha ocultado. Ha puesto de manifiesto todos los motivos y objetivos que tiene como ministro de Cristo. Ahora los invita encarecidamente a que le demuestren su simpata y que a cambio lo traten con igual candor afectuoso. "Nuestro corazn se ha ensanchado". Se ha expandido y se mantiene abierto de par en par para acogerlos. Si existe alguna limitacin o falta de amor, es por parte de ellos, no de la de l. "No estis estrechos en nosotros, pero s... en vuestro propio corazn". "Pues, para corresponder del mismo modo", para que el intercambio sea adecuado y para devolverle lo que ha dado (les habla como un padre amoroso habla a sus hijos), tambin ellos deberan "ensancharse" y abrir sus corazones en amor por l. El amor no correspondido es duro de sostener. Casi haba roto el corazn del apstol enterarse de que las personas que haba conducido a Cristo, por quienes haba hecho toda clase de sacrificios, y a las que amaba como hijos espirituales propios, haban sido conducidos a dudar de su sinceridad e integridad. Es natural, por tanto, que su cuidadosa explicacin concluya con este llamamiento vehemente al afecto (vs. 11: 13). 2. A la separacin Caps. 6: 14 al 7: 1 14 No os unis en yugo desigual con los incrdulos; porque, qu compaerismo tiene la justicia con la injusticia? Y qu comunin la luz con las tinieblas? 15 Y qu concordia Cristo con Belial? O qu parte el creyente con el incrdulo? 16 Y qu acuerdo hay entre el templo de Dios y los dolos? Porque vosotros sois el templo del Dios viviente, como Dios dijo: Habitar y andar entre ellos, Y ser su Dios, Y ellos sern mi pueblo. 34

17 Por lo cual, Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Seor, Y no toquis lo inmundo; Y yo os recibir, 18 Y ser para vosotros por Padre, Y vosotros me seris hijos e hijas, dice el Seor Todopoderoso. 1 As que, amados, puesto que tenemos tales promesas, limpimonos de toda contaminacin de carne y de espritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios. Sin embargo, de repente pasa a dar una advertencia solemne. La franqueza, la intimidad, el amor que pide para s no se debe compartir con idlatras. Los seguidores de Cristo deben abstenerse de todas esas alianzas ntimas con quienes han rechazado a Cristo y se han aliado con un mundo incrdulo. "No os unis en yugo desigual con los incrdulos", escribe el apstol. No prohbe toda relacin con ellos (vase 1Co. 5:9, 10; 7:12, 13; 10: 27), o los contactos sociales y de negocios que sean necesarios; pero pone sobre aviso en contra de hacer causa comn con las prcticas y objetivos de los incrdulos que podran perjudicar el carcter cristiano y destruir la integridad y distincin de la vida cristiana. Estas palabras no hay que aplicarlas tan slo a los matrimonios con incrdulos. Deberan abarcar todas las intimidades que nacen de las relaciones de negocios, de sociedades secretas, de actividades sociales, de amistades y compaerismos. Estas intimidades, quiz inocentes en s mismas, pueden convertirse en uniones que impidan la vida espiritual, debiliten la fidelidad a Dios, secularicen el alma, y anulen el testimonio en favor de la verdad. Pablo urge la advertencia con cinco preguntas demostrativas, cuyo fin es mostrar cuan antinaturales, incongruentes e inseguras deberan considerarse tales alianzas. Las cuatro primeras preguntas estn unidas dos a dos. La quinta, que equivale a la forma elevada de designar la santidad cristiana, aparece sola. Primero se contrastan los dos estados morales y espirituales: "Qu compaerismo tiene la justicia con la injusticia?" Junto a sta aparece 3a pregunta que contrasta los elementos a los que pertenecen el bien y el mal: "Y qu comunin la luz con las tinieblas?" Luego se presentan en contraste los cabezas de los dos reinos opuestos: "Y qu concordia Cristo con inesperado. Todo lo que est interpuesto (caps. 2: 14 al 7: 4), se puede considerar como digresin. En ella Pablo Belial?" Este trmino se supone que designa a Satans. En el Antiguo Testamento se usaba para describir la maldad intil, ruin, degenerada. En este caso significara que no puede haber armona entre la pureza divina y la contaminacin personificada. La pregunta que va unida a este contraste indica la anttesis entre los vnculos que unen a estos poderes supremos del bien y el mal con sus sbditos. Estos vnculos son la fe y la incredulidad. Por ello Pablo pregunta, "O qu parte el creyente con el incrdulo?" La ltima pregunta aparece sola. Contrasta las formas de servicio a los que estos sbditos respectivamente se consagran: " Y qu acuerdo hay entre el templo de Dios y los dolos?" El templo de Dios implica santidad. Cmo puede haber acuerdo alguno entre este santuario y los objetos de culto idlatra, que son sinnimos de impureza? El apstol seala dos grandes esferas de accin moral, y da a entender que slo hay dos. Toda alma pertenece a una de las dos. No puede pertenecer a ambas. Ha escogido el reino al que rendir pleitesa. Es incongruente, inconsecuente y fatal seguir una lnea de conducta que tratara de unirlos. La intimidad estrecha con idlatras no puede sino separar de Dios. "Porque vosotros sois el templo del Dios viviente", escribe el apstol. No slo el corazn del creyente es este santuario, sino que todos los creyentes juntos forman dicho templo, y a base de la promesa misma de su divina morada se los alienta a que sean fieles a Dios 35

As pues el apstol ruega a sus lectores que se separen del mundo idlatra ante las garantas que el Antiguo Testamento ofrece: "Habitar y andar entre ellos y ser su Dios, y ellos sern mi pueblo". Esta separacin del mundo no tena que ser fsica, local y social, sino moral y espiritual. Estos corintios no deban emigrar hacia otras ciudades, sino que deban abstenerse de toda intimidad y compaerismo que los pudiera aliar a la idolatra; y hoy da los cristianos han de vivir en el mundo, aunque no son del mundo. Viven entre sus hermanos los hombres en relaciones ntimas, y sin embargo al mismo tiempo pertenecen a otra esfera de vida. Esta separacin no significa soledad ni prdida. Produce una intimidad divina que es ms que compensacin por todo lo que el mundo ofrece. Esto fue lo que prometi Dios a su pueblo de antes, y la misma garanta ofrece a sus siervos de hoy: "Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Seor, Y no toquis lo inmundo; Y yo os recibir, Y ser para vosotros Padre, Y vosotros me seris hijos e hijas, dice el Seor Todopoderoso". El mundo trata sin cesar de tentar al alma del cristiano, al igual que el antiguo Israel se volva una y otra vez a la idolatra; pero el descanso y la satisfaccin slo se hallan en la vuelta a Dios, ya que el alma fue creada para tener intimidad con l. Pablo concluye este llamamiento con un precepto que es negativo y positivo a la vez: "As que, amados, puesto que tenemos tales promesas, limpimonos de toda contaminacin de carne y de espritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios". En lo negativo, el cristiano ha de apartar no slo toda accin mala, sino todos los pensamientos y deseos que puedan mancillar la blancura del alma. Luego, en lo positivo, debe buscar a diario y sin cesar la santidad ms perfecta; debe caminar hacia la meta de una perfeccin moral absoluta, inspirada en el "temor de Dios", el cual nace de la conciencia de su presencia santa y de su amor indefectible (cap. 6: 14 al 7: 1) 3. Al afecto Cap. 7:2-4 2 Admitidnos: a nadie hemos agraviado, a nadie hemos corrompido, a nadie hemos engaado. 3 No lo digo para condenarnos; pues ya he dicho antes que estis en nuestro corazn, para morir ya he dicho antes que estis en nuestro corazn, para morir y para vivir juntamente. 4 Mucha franqueza tengo con vosotros; mucho me gloro con respecto de vosotros; lleno estoy de consolacin; sobreabundo de gozo en todas nuestras tribulaciones. De repente Pablo vuelve a su llamamiento a la simpata. Lo haba interrumpido con una solemne advertencia de que la intimidad y el trato espiritual entre cristianos e idlatras haban de considerarse imposible. Sin embargo, entre amigos cristianos el afecto es del todo necesario si se quiere de verdad servir al otro. "brannos su corazn", escribe Pablo; "hgannos lugar en sus afectos. No tienen por qu dudar ni vacilar; 'a nadie hemos agraviado, a nadie hemos corrompido, a nadie hemos engaado' ". No lo dice para condenarlos, como si hubieran sido ellos la fuente de tales acusaciones. No slo no los condena, sino que siente por ellos la ms profunda 36

de las simpatas: "Estis en nuestro corazn para morir y para vivir juntamente". Ni la muerte ni la vida los puede separar de su amor. En ellos tiene puesta la mayor de las confianzas. En ellos se enorgullece. Debido a su amistad "lleno estoy de consolacin", "sobreabunda de gozo" a pesar de toda su afliccin. De este modo prepara a sus lectores para continuar el relato personal de su encuentro con Tito, que, tal como lo expone, explicar la fuente y causa de este gozo tan grande F SEGURIDAD Cap 7-5-16 1 De consuelo Cap. 7.5-12 5 Porque de cierto, cuando vinimos a Macedonia, ningn reposo tuvo nuestro cuerpo, sino que en todo fuimos atribulados; de fuera, conflictos; de dentro, temores. 6 Pero Dios, que consuela a los humildes, nos consol con la venida de Tito; 7 y no slo con su venida, sino tambin con la consolacin con que l haba sido consolado en cuanto a vosotros, hacindonos saber vuestro gran afecto, vuestro llanto, vuestra solicitud por m, de manera que me regocij aun ms. 8 Porque aunque os contrist con la carta, no me pesa, aunque entonces lo lament; porque veo que aquella carta, aunque por algn tiempo, os contrist. 9 Ahora me gozo, no porque hayis sido contristados, sino porque fuisteis contristados para arrepentimiento; porque habis sido contristados segn Dios, para que ninguna prdida padecieseis por nuestra parte. 10 Porque la tristeza que es segn Dios produce arrepentimiento para salvacin, de que no hay que arrepentirse; pero la tristeza del mundo produce muerte. 11 Porque he aqu, esto mismo de que hayis sido contristados segn Dios, qu solicitud produjo en vosotros, qu indignacin, qu temor, qu ardiente afecto, qu celo, y qu vindicacin! En todo os habis mostrado limpios en el asunto. 12 As que, aunque os escrib, no fue por causa del que cometi el agravio, ni por causa del que lo padeci, sino para que se os hiciese manifiesta nuestra solicitud que tenemos por vosotros delante de Dios. El relato de las experiencias de Pablo en Troas y Macedonia qued interrumpido en forma brusca (cap. 2-12, 13) En este punto lo reinicia de modo tambin ha dejado sentados la naturaleza y los motivos de su ministerio. Ahora prosigue el relato de lo que le ocurri en Macedonia, donde se encontr con Tito y recibi las noticias favorables de Corinto. A pesar de las transiciones bruscas, estos siete captulos de la carta estn en cierto modo relacionados. El tema fundamental es la sinceridad de Pablo. Sus enemigos la haban negado. Por tanto, al escribir a sus amigos de la iglesia, el apstol proclama sus principios de accin. Explica el retraso de su prxima visita, y su cambio de actitud para con un miembro culpable. Menciona su profunda ansiedad por el estado de la iglesia, ansiedad tan grande que, al no encontrar a Tito en Troas como haba esperado, se apresur a llegar a Macedonia. Al llegar ah el informe favorable de Tito alivi su ansiedad. El recuerdo del gozo que experiment lo lleva a hablar del carcter triunfal, y tambin de otras caractersticas, de su ministerio. Si bien esta descripcin es una digresin, es muy importante. Muestra la integridad del modo de ser de Pablo y la sinceridad de sus motivos. Concluye con un llamamiento a la simpata y afecto, y con una expresin de consuelo y gozo. El relato personal, que se reinicia, explica la causa del gozo y el fundamento de la 37

seguridad de consuelo (vs. 5-12), y de confianza (vs. 13-16), con lo que llega a su fin esta seccin de la carta. Porque de cierto, cuando vinimos a Macedonia, a donde se haba dirigido al no hallar a Tito en Troas, 'ningn reposo tuvo nuestro cuerpo' " La palabra "cuerpo" se emplea en este caso en su sentido popular y no tcnico, como esfera no de pecado sino de sufrimiento. "En todo fuimos atribulados"; cualquiera que fuera la direccin que tomara, all haba zozobras. "De fuera, conflictos", disputas, reyertas agudas en favor o en contra; "de dentro, temores", ansiedad obsesionante en cuanto a cmo terminara todo. "Pero Dios que consuela a los humildes", o ms bien, a los afligidos, a los oprimidos, "nos consol con la venida de Tito". Al apstol lo anim no slo el contacto con Tito, sino tambin el informe acerca del consuelo que los Corintios haban proporcionado a Tito, el deseo de los mismos de reconciliarse con Pablo, su pesar por las molestias que le haban causado, y su anhelo de ayudarlo en su causa. Todas estas buenas nuevas incrementaron el gozo de Pablo. Difcilmente hubiera podido lamentar el dolor que su carta anterior haba ocasionado a los corintios. De hecho estaba muy contento, no porque hubieran sufrido, sino porque el dolor se haba transformado en arrepentimiento. Porque haban sufrido "segn Dios"; o sea, tal como Dios quiere que los hombres sufran, a saber, de modo que el sufrimiento los conduzca a la penitencia. Dios no haba causado el dolor; ste procedi de la carta del apstol; pero era la voluntad y el proceder de Dios que el sufrimiento se transformara en arrepentimiento, y no que el apstol les causara dao alguno. "Porque la tristeza que es segn Dios produce arrepentimiento para salvacin, de que no hay que arrepentirse; pero la tristeza del mundo produce muerte". Aquella tristeza es la que siente dolor debido a la culpa del pecado por ser ofensa hecha a Dios; sta siente dolor debido a las consecuencias del pecado. El contraste es entre arrepentimiento y remordimiento, entre las experiencias de Pedro y Judas. "La tristeza del mundo" no es tristeza por el pecado sino pesar por haber sido descubierto y "autocompasin por el sufrimiento que se ha tenido que soportar. Esta tristeza mundana produce slo "muerte" o ruina moral. Pablo seala los efectos beneficiosos de esa "tristeza que es segn Dios" en el caso de los corintios. "Porque he aqu,. . . qu solicitud produjo en vosotros", en contraste con la indiferencia de antes; "qu defensa", al mostrar que el culpable no haba sido ocultado ni su ofensa condonada; "qu indignacin", ante la deshonra que acarre a la iglesia; "qu temor" de las consecuencias ; "qu ardiente afecto" por el apstol, por su perdn, y por su regreso; "qu celo" para someter a disciplina al culpable; "qu vindicacin", qu rigor en castigarlo. En todos estos aspectos los corintios haban demostrado lo que eran, y haban mostrado que estaban libres de toda complicidad en el pecado y que ya no tenan simpata alguna culpable para con el pecador. Pablo contina diciendo que, de hecho, su propsito bsico al escribir no fue tan slo el conseguir que se administrara disciplina al culpable sino el despertar una expresin de preocupacin profunda, la "solicitud", que los corintios sentan por l. Deseaba que cayeran en la cuenta de cunto anhelaban su simpata, su buena voluntad, su amor. Sera difcil imaginar un modo ms delicado de expresar la complacencia del apstol ante la obediencia demostrada en respuesta a su reproche duro aunque merecido. Despus de toda la ansiedad que sinti por ellos, puede dar seguridad a sus lectores en cuanto al consuelo que ahora llena su corazn (5: 5-12). 2. De confianza Cap. 7: 13-16 13 Por esto hemos sido consolados en vuestra consolacin; pero mucho ms nos 38

gozamos por el gozo de Tito, que haya sido confortado su espritu por todos vosotros. 14 Pues si de algo me he gloriado con l respecto de vosotros, no he sido avergonzado, sino que as como en todo os hemos hablado con verdad, tambin nuestro gloriarnos con Tito result verdad. 15 Y su cario para con vosotros es aun ms abundante, cuando se acuerda de la obediencia de todos vosotros, de cmo lo recibisteis con temor y temblor. 16 Me gozo de que en todo tengo confianza en vosotros. Por ltimo, Pablo expresa la seguridad que tiene de la confianza mutua que existe entre l y los miembros de la iglesia de Corinto. Lo haban consolado la conducta de ellos y la conciencia de que el duro reproche administrado haba trado como resultado slo el bien que haba pretendido. Sin embargo por encima de su propios consuela estaba "mucho ms" contento por el gozo de Tito, cuyo espritu se haba renovado tanto con el trato que le haban dado. Tito, al ir a Corinto, haba aceptado una misin muy delicada. Pablo haba tratado de alentarlo alabando a los corintios y asegurndole que a pesar de todas sus faltas eran rectos de corazn. Ahora est en condiciones de decir que la alabanza que haba hecho de ellos qued plenamente justificada con el trato que le dieron a Tito. No haba sido "avergonzado" con la demostracin de que haba hecho afirmaciones falsas con respecto a ellos. Por el contrario, todo lo que acerca de ellos le haba dicho a Tito "result verdad". En consecuencia de ello Tito comparte con Pablo un afecto ms profundo que antes de la visita, al recordar cmo los corintios obedecieron los mandatos del apstol y recibieron a su enviado "con temor y temblor". Por ello Pablo puede concluir con una seguridad gozosa de que en todo haban alimentado la confianza que tena en ellos. "Me gozo de que en todo tengo confianza en vosotros". As pues, la reconciliacin de Pablo con los corintios es completa, en todo lo posible. La pasin vehemente que ha venido envolviendo todos estos captulos iniciales de la carta se calma. La expresin de confianza de Pablo en sus lectores es como la calma que viene despus de la tempestad, y abre la puerta a la exhortacin siguiente que les har, de que se muestren liberales con sus hermanos cristianos de Judea. II COLECTA PARA LOS CRISTIANOS POBRES DE JERSALEN Caps. 8, 9 A. EJEMPLO Cap. 8: 1-6 1 Asimismo, hermanos, os hacemos saber la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia; 2 que en grande prueba de tribulacin, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad. 3 Pues doy testimonio de que con agrado han dado conforme a sus fuerzas, y an ms all de sus fuerzas, 4 pidindonos con muchos ruegos que les concedisemos el privilegio de participar en este servicio para los santos. 5 Y no como lo esperbamos, sino que a s mismos se dieron primeramente al Seor, y luego a nosotros por la voluntad de Dios; 6 de manera que exhortamos a Tito para que tal como comenz antes, asimismo acabe tambin entre vosotros esta obra de gracia. Los captulos octavo y noveno de la segunda Carta de Pablo a los Corintios constituyen el 39

gran pasaje clsico acerca de la beneficencia cristiana. En ellos se proclaman todos los principios que deberan dirigir las ofrendas cristianas. Es un sumario completo de los motivos y mtodos de sostn de la iglesia y de la accin de benevolencia de la misma. Si los cristianos de hoy conocieran estos principios y se dejaran guiar de estas instrucciones del apstol, nunca seran necesarios llamamientos especiales, y las tesoreras de los consejos y agencias de beneficencia rebosaran. Dio ocasin a estos captulos el deseo de Pablo de que los cristianos de Corinto completaran una colecta en favor de sus hermanos en la fe que vivan en Jerusaln. No se dice por qu se necesitaba ese fondo de ayuda para Palestina. Es posible que los cristianos de Jerusaln se hallaran en apuros econmicos debido a que practicaban la comunidad de bienes. Sin embargo, este experimento de comunismo cristiano no estaba generalizado entre ellos. Era del todo voluntario. Se practic slo por un tiempo y no por parte de los miembros ms pudientes de la iglesia. Es ms probable que esa pobreza de los cristianos de Jerusaln se debiera al hecho de que la iglesia de dicha ciudad se compona en gran parte de personas de escasos recursos, de negociantes y artesanos. Adems, los cristianos de esa ciudad se vieron desde el comienzo sometidos a persecucin y a ostracismo social lo cual les hizo ms difcil ganarse la vida. Sea cual fuere el motivo de su pobreza, sin duda era de carcter agudo y el resto de la iglesia cristiana simpatiz por estos hermanos en la fe de Jerusaln quienes sufran de unos apuros econmicos lamentables. Al hacer esta colecta Pablo pensaba en la ayuda a dichos creyentes. Haba un cierto nmero de razones por las que ansiaba que tuviera xito. Ante todo, la gracia comn de la caridad cristiana no poda sino hacerlo compadecerse de los que estaban en necesidad. Luego, estas personas en particular eran cristianos judos, parientes suyos segn la carne, y hermanos en Cristo. En tercer lugar, debe recordarse que en el Concilio de Jerusaln, cuando se lleg al acuerdo de que Pablo fuera reconocido como apstol de los gentiles, se haba estipulado en forma especfica que deba acordarse de los pobres, con lo que se quiso decir "los santos: pobres de Jerusaln". Haba una cuarta razn que explicaba este inters por dicha contribucin: Un donativo as procedente de iglesias gentiles sera prueba, para quienes fueran todava escpticos entre los cristianos judos, de la realidad y autenticidad de la fe y conversin de los gentiles. Sin embargo, es probable que la razn suprema fuera el deseo del apstol de constituir una verdadera unin de judos y gentiles en el cuerpo nico de Cristo. Nada podra demostrar en forma ms patente esa unidad de vida que esa prueba de compasin y amor, que conversos de distintas naciones ofrecieran a los miembros de la iglesia madre de Jerusaln. El motivo de tratar de este asunto en estos dos captulos de esta carta fue el deseo de Pablo de conseguir que los cristianos corintios completaran su parte de la colecta antes de que l llegara a la ciudad. Se hallaba de camino, cruzando Macedonia en direccin sur cuando Tito se encontr con l, portador de buenas nuevas de Corinto. Entre otros varios asuntos importantes se enter de que los miembros de la iglesia corintia haban comenzado a presentar ofrendas por lo menos desde un ao antes. Su inters haba decado, o quiz su atencin se haba visto desviada con las disensiones y dificultades en la vida de la iglesia. Por ello, al escribirles el apstol para prepararlos para su encuentro ya inminente, dedica la segunda seccin de la carta a la presentacin de la causa que lleva tan en el corazn. El enfoque que le da al tema es sumamente correcto y afortunado. La porcin previa de la carta haba concluido con la afirmacin de su gozo y confianza en sus amigos corintios. Comienza esta porcin hablndoles del gozo que le ha producido la generosidad de los cristianos macedonios, entre quienes se halla pasando un tiempo 40

breve, dando a entender que ya que tiene tanta confianza en los cristianos corintios no debe temer mencionar el tema delicado de una colecta en la iglesia. Como base del llamamiento que constituye la esencia de esta seccin, describe antes la generosidad de las iglesias macedonias. "Os hacemos saber", escribe, "la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia". Esta gracia, segn da a entender, ha actuado y sigue actuando en dicho lugar. Como efecto ha producido en los conversos un grado extraordinario de generosidad cristiana. Tal como afirma Pablo, "en grande prueba de tribulacin, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad". Por "tribulacin" quiso dar a entender Pablo alguna persecucin o prueba especifica que se dio entre ellos y de la que Pablo fue testigo. No consta en qu consisti exactamente. Esa clase de sufrimientos eran ms que comunes entre los cristianos de la iglesia primitiva. En relacin con esta tribulacin el apstol menciona "la abundancia de su gozo". Es una sorprendente combinacin de ideas, muy caracterstica de las experiencias de la iglesia primitiva. Sufrimiento y gozo solan ir de fa mano. Merece especial inters advertir que Pablo se encontraba en ese tiempo en Macedonia, probablemente en Filipos. En esta ciudad haba cantado sus cnticos de noche, cuando se hallaba sufriendo en prisin, y a estos creyentes macedonios haba escrito su gran himno de gozo, a saber, la Carta a los Filipenses. La escribi cuando estaba encarcelado en Roma. Adems de su "tribulacin", Pablo menciona su "profunda pobreza". Esta experiencia tambin la vivieron en abundancia los miembros de la iglesia primitiva. Es cierto, sin embargo, que Macedonia sinti la opresin de Roma en una forma especial, y que, como colonia, se quej sin cesar de las dificultades comerciales y estrecheces financieras por las que pasaba. Pablo dice a los lectores de Corinto que la prueba de la tribulacin y de la pobreza vena a producir una gran liberalidad. Al hablar de generosidad se quiere indicar ese propsito exclusivo de ayudar a otros, sin pensamiento alguno egosta ni ningn otro motivo en mente. Si la palabra que sintetiza los siete primeros captulos de esta carta es "sinceridad", el tema de los captulos octavo y noveno se resume en la palabra liberalidad o generosidad. Pablo afirma de estos creyentes macedonios que dieron "conforme a sus fuerzas, y aun ms all de sus fuerzas". Es decir, dieron no slo de acuerdo a sus recursos, sino que fueron ms all de los lmites de sus escasos medios, y, adems, lo hicieron en forma del todo voluntaria y espontnea. Estos cristianos haban demostrado todava ms all la liberalidad que posean, ya que, sin esperar a que el apstol les sugiriera nada, le haban pedido como favor especial que les otorgara el privilegio de participar en la ofrenda que iba a asignarse para ayuda de sus hermanos cristianos de Jerusaln. Agrega que lo haban sorprendido an ms con el espritu que haban demostrado No slo haban dado mucho ms de lo esperado, sino que se haban entregado a s mismos al Seor ante todo, y luego como servidores de Pablo, por medio del cual iban a enviar esos dones. Esta entrega propia constitua el rasgo principal de la gracia que Dios les haba otorgado. Era la caracterstica ms sorprendente de su liberalidad. La consecuencia de esta dedicacin propia de los macedonios a Dios y a su apstol era este mismo mensaje que Pablo escriba. Lo enviaba de mano de Tito Encargaba a este amigo de confianza que volviera de inmediato a Corinto; para que completara la tarea que haba comenzado en la visita anterior tan reciente. Ahora bien, tal como Pablo mismo lo escribi a estos corintios, haba exhortado "a Tito para que tal como comenz antes, asimismo acabe tambin entre vosotros esta obra de gracia". Al revisar este cuadro de la generosidad ejemplar de los cristianos macedonios, y al estudiar las instrucciones que siguen, debera advertirse que, cuando Pablo se refiere a la colecta 41

de la iglesia nunca emplea la palabra "dinero", sino que usa expresiones tan acertadas como "gracia", servicio o "ministracin", comunin en servicio o "servicio para los santos", munificencia u "ofrenda", manifestacin o "prueba de amor". Todas estas expresiones son hermosas y estn llenas de significado. Posiblemente la primera es la ms significativa de todas. La liberalidad o generosidad, segn el apstol, es una gracia. Es un don de Dios. Es un talento. Algunos lo poseen en grado sorprendente, otros en cambio casi carecen por completo del mismo. Sin embargo, al igual que todos los talentos, se debe cultivar. Todo creyente debe tratar de ejercitarlo hasta donde sea capaz, y suele ser estimulante para uno observar la liberalidad de otros. Sobre todo el ejemplo de personas pobres, como estos macedonios, despierta en otros, generosidad. Los macedonios muestran algunas de las caractersticas que, en mayor o menor grado, todos los cristianos deberan manifestar. Ante las peticiones de ayuda, en respuesta al llamamiento del indigente o del que sufre, debera hallarse una respuesta inmediata que mostrara algo del gozo, del sacrificio, de la espontaneidad, de la entrega propia, que manifestaron estos miembros de gran corazn de la iglesia de Macedonia. B. EXHORTACIN Cap. 8:7-15 7 Por tanto, como en todo abundis, en fe, en palabra, en ciencia, en toda solicitud, y en vuestro amor para con nosotros, abundad tambin en esta gracia. 8 No hablo como quien manda, sino para poner a prueba, por medio de la diligencia de otros, tambin la sinceridad del amor vuestro. 9 Porque ya conocis la gracia de nuestro Seor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos. 10 Y en esto doy mi consejo; porque esto os conviene a vosotros, que comenzasteis antes, no slo a hacerlo, sino tambin a quererlo, desde el ao pasado. 11 Ahora, pues, llevad tambin a cabo el hacerlo, para que como estuvisteis prontos a querer, as tambin lo estis en cumplir conforme a lo que tengis. 12 Porque si primero hay la voluntad dispuesta, ser acepta segn lo que uno tiene, no segn lo que no tiene. 13 Porque no digo esto para que haya para otros holgura, y para vosotros estrechez, 14 sino para que en este tiempo, con igualdad, la abundancia vuestra supla la escasez de ellos, para que tambin la abundancia de ellos supla la necesidad vuestra, para que haya igualdad, 15 como est escrito: e1 que recogi mucho, no tuvo ms, y el que poco, no tuvo menos. Con el cuadro de los macedonios frente a ellos, Pablo pasa a exhortar a los corintios a que manifiesten una generosidad igual. La introduccin es amable y conciliadora. Los felicita por la gran abundancia de gracias cristianas que han manifestado, y les da a entender que convendra que tambin abundaran en la gracia de la liberalidad. "Por tanto, como en todo abundis, en fe, en palabra, en ciencia, en toda solicitud, y en vuestro amor para con nosotros, abundad tambin en esta gracia". Estas gracias que Pablo menciona eran consideradas como dones del Espritu. La "fe" misma a la que se refiere era un verdadero don. La "palabra" era el don de ensear y de dar testimonio pblico. La "ciencia" era la de las cosas divinas. "Toda solicitud" indica celo por todo lo justo. Con "vuestro amor con nosotros", probablemente Pablo quiso significar "el amor que une vuestros corazones con el nuestro". Todos estos dones los pueden poseer los cristianos que nunca manifiestan la gracia de la 42

liberalidad. En muchos casos, la fe es vigorosa, la palabra fcil, la ciencia vasta, el celo indiscutible, el amor por los amigos ferviente, y sin embargo parece inexistente la inspiracin para ser generosos cuando se hacen colectas para santos pobres de ultramar. Como el dar es una gracia, y dejara de ser tal si hubiese alguna clase de coaccin, Pablo nada les manda a los corintios. Nada les impone. Tan slo menciona la liberalidad de los macedonios de forma que, teniendo este ejemplo ante los corintios, demuestra lo genuino del amor cristiano de dichos macedonios. La mencin del amor como motivo de su generosidad lleva a Pablo a detenerse en el ejemplo supremo de amor, del que su mente jams se apartaba. Habla de "la gracia de nuestro Seor Jesucristo". En este caso era amor y auto sacrificio en su expresin ms elevada. Antes de venir al mundo, Cristo posea toda la gloria celestial y toda la majestad de la Divinidad. Por nosotros renunci a todo. Se hizo hombre. Tom la "forma de siervo". Lo hizo para que por medio de su pobreza voluntaria pudiramos ser bendecidos, no slo con riquezas espirituales, sino con toda la plenitud de su salvacin. Tal como Pablo se lo recuerda a los corintios, "por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos". Despus de mencionar un ejemplo tal de amor cristiano, Pablo hubiera podido muy bien ordenar a los corintios que dieran prueba de caridad cristiana. Tiene cuidado, sin embargo, de no mandar. Slo manifiesta una opinin: "Y en esto doy mi consejo". Afirma que aconsejar y no mandar es la manera adecuada de tratar con creyentes como ellos. Porque haban sido no slo los primeros en hacer algo en este asunto de la colecta, sino los primeros en querer actuar, ya haca como un ao. l, por tanto, les aconseja que lleven a cabo el plan que tienen, de modo que su disposicin a actuar se vea igualada por su prontitud en completar la colecta, por lo menos hasta donde su corazn se lo dicte. Porque la generosidad en dar depende ms bien de la disposicin que de la riqueza. Si uno est dispuesto a dar, Dios mide el don por lo que uno posee, "porque si primero hay la voluntad dispuesta, ser acepta segn lo que uno tiene, no segn lo que no tiene". Pablo concluye estas palabras de consejo amistoso con la formulacin de otra ley respecto a la benevolencia cristiana. El dar para ayudar a hermanos cristianos es asunto de consideracin mutua. El apstol afirma que no propone esta colecta para ayudar a otros a costa de apuros de sus amigos corintios. Las cargas deben compensarse. La abundancia de que disfrutan en esa poca puede cubrir la necesidad de los cristianos judos, pero puede llegar el momento en que stos tengan el privilegio de aliviar las necesidades de los cristianos de Corinto. El principio de paridad se debe mantener. Para ilustrar este hecho Pablo se refiere a la experiencia de los hijos de Israel. Cuando recogan el man cada maana durante la travesa del desierto, est escrito, "el que recogi mucho, no tuvo ms, y el que poco, no tuvo menos". En el caso de Israel, parece, esta norma se cumpli por algn medio milagroso, de modo que nadie tena ms o menos de lo que necesitaba de la provisin divina. En el caso de los cristianos, el principio general producir, no que cada uno consiga la cantidad exacta de bienes materiales que tienen los dems creyentes, sino una situacin en la que nadie pasar apuros si otros saben de la necesidad y tienen los medios para ayudar Este es el principio que Pablo insina, que los corintios pueden aplicar, como se lo recuerda otra vez, no a modo de mandato sino de consejo, de que la escasez de los miembros de la iglesia madre de Jerusaln ha de resolverse por medio de este ministerio.

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C. MENSAJEROS Caps. 8:16 al 9:5 16 Pero gracias a Dios que puso en el corazn de Tito la misma solicitud por vosotros. 17 Pues a la verdad recibi la exhortacin; pero estando tambin muy solcito, por su propia voluntad parti para ir a vosotros. 18 Y enviamos juntamente con l al hermano cuya alabanza en el evangelio se oye por todas las iglesias; 19 y no slo esto, sino que tambin fue designado por las iglesias como compaero de nuestra peregrinacin para llevar este donativo, que es administrado por nosotros para gloria del Seor mismo, y para demostrar vuestra buena voluntad; 20 evitando que nadie nos censure en cuanto a esta ofrenda abundante que administramos, 21 procurando hacer las cosas honradamente, no slo delante del Seor sino tambin delante de los hombres. 22 Enviamos tambin con ellos a nuestro hermano, cuya diligencia hemos comprobado repetidas veces en muchas cosas, y ahora mucho ms diligente por la mucha confianza que tiene en vosotros. 23 En cuanto a Tito, es mi compaero y colaborador para con vosotros; y en cuanto a nuestros hermanos, son mensajeros de las iglesias,, y gloria de Cristo. 24 Mostrad, pues, para con ellos ante las iglesias la prueba de vuestro amor, y de nuestro gloriarnos respecto de vosotros. 1 Cuanto a la ministracin para los santos, es por dems que yo os escriba; 2 pues conozco vuestra buena voluntad, de la cual yo me gloro entre los de Macedonia, que Acaya est preparada desde el ao pasado; y vuestro celo ha estimulado a la mayora. 3 Pero he enviado a los hermanos, para que nuestro gloriarnos de vosotros no sea en vano en esta parte; para que como lo he dicho, estis preparados; 4 no sea que si vinieren conmigo algunos macedonios, y os hallaren desprevenidos, nos avergoncemos nosotros, por no decir vosotros, de esta nuestra confianza. 5 Por tanto, tuve por necesario exhortar a los hermanos que fuesen primero a vosotros y preparasen primero vuestra generosidad antes prometida, para que est lista como de generosidad, y no como de exigencia nuestra. Los fondos para beneficencia se deben administrar con sumo escrpulo. Esto es cierto sobre todo cuando se trata de donativos de personas pobres que se han sacrificado para ayudar a los que estn en necesidades ms graves. Este cuidado escrupuloso hay que tenerlo no tanto en la bsqueda de eficacia sino en el evitar cualquier sospecha posible de deshonestidad o despilfarro. As pues Pablo demostr gran prudencia al nombrar una delegacin de cristianos conspicuos para que fuera a recibir las ofrendas que se hacan en favor de los santos pobres de Jerusaln, y para entregar dichas ofrendas a aquellos en cuyo favor se hacan. Despus de indicar a los cristianos que sera conveniente que completaran la colecta que haban comenzado, Pablo les recomienda en forma cordial a los encargados que habrn de cuidar de sus donativos. Entre todos los encargados el primero que menciona es Tito, el amigo de confianza) a quien haban encontrado en Macedonia, portador de buenas nuevas de Corinto. Pablo da gracias a Dios por haber puesto en el corazn de Tito el mismo inters profundo que l siente por el asunto de esta contribucin. Pablo usa una pincelada delicada para referirse a dicha contribucin: "Pero gracias a Dios que puso en el corazn de Tito la misma solicitud por vosotros". El inters de Tito por la contribucin lo designa como "solicitud" por los corintios. Hubieran podido pensar que la preocupacin de Tito por ayudar a los santos pobres de Jerusaln naca del inters 44

que senta por stos; en realidad era solicitud por los corintios. -Los que ms iban a perder iban a ser ellos si no contribuan en forma generosa para dicha colecta. Se dice que Tito acept con gozo esta nueva comisin. En realidad ni haba sido necesario pedrselo. Estaba tan entusiasmado por la causa que l mismo haba tomado la iniciativa de ir a ellos. Para acompaarlo, Pablo enva "al hermano cuya alabanza en el evangelio se oye por todas las iglesias". Es intil conjeturar quin sera dicho cristiano. Los corintios lo conocan bien, ya que el servicio que haba prestado a la fe cristiana le haba granjeado la alabanza de todos los creyentes. No slo lo haban alabado todas las iglesias, sino que ellas mismas lo haban escogido para viajar con Pablo y para ayudarlo en el asunto de la colecta, de modo que Cristo fuera alabado y la responsabilidad de Pablo recibiera apoyo. Este nombramiento recibi la plena aprobacin de Pablo, porque deseaba tener la seguridad de que nadie tuviera base alguna para criticarlo o sospechar de su conducta en relacin con la administracin de esos fondos caritativos. Pablo quera hacer lo que fuera ms honrado, "no slo delante del Seor, sino tambin delante de los hombres". Por desgracia fue necesario que Pablo tomara tales precauciones. Incluso una vida tan pura y unos propsitos tan inocentes como los suyos no estuvieron libres de sospecha y calumnia. Sus enemigos fueron lo suficientemente despreciables como para insinuar que el inters de Pablo por la colecta no era desinteresado y que haba algo de sospechoso en ese su celo por reunir sumas tan considerables. Sin duda que, si Pablo mismo tuvo que tomar precauciones, mucho ms lo necesitan quienes hoy da se ocupan de la administracin de fondos para causas benficas o misioneras. Deberan desear que se nombraran tesoreros e interventores capacitados, y contadores hbiles; de este modo podran proteger la propia reputacin y tambin salvaguardar las empresas en contra de cualquier rumor de ineficacia, deshonestidad o fraude. El tercer delegado que Pablo enviaba para que se le confiaran las contribuciones de los corintios era un "hermano cuya diligencia hemos comprobado repetidas veces en muchas cosas y ahora mucho ms diligente por la mucha confianza que tiene en vosotros", los corintios. Es imposible determinar el nombre de dicho hermano cristiano. Pablo haba podido comprobar a menudo y de muchas maneras su fidelidad, y ahora lo encontraba todava mucho ms celoso que nunca en el servicio cristiano debido a la elevada consideracin por la iglesia de Corinto que Pablo le haba inspirado. Por consiguiente, los corintios podan recibir a estos tres delegados sin vacilacin ni dudas. Si surga alguna pregunta acerca de Tito, podan recomendarlo como colega ntimo de Pablo y colaborador en todo lo concerniente a la iglesia corintia. En cuanto a los otros dos comisionados, se poda decir que eran delegados de las iglesias, especialmente escogidos. Con esto bastara para garantizar su posicin y capacidad. Pablo agrega, sin embargo, que estos hombres eran un honor para el Maestro. Son "gloria de Cristo". Invita a los corintios a que los acojan y a que respondan a su llamamiento con tanta cordialidad y generosidad que todas las iglesias, quienes muy pronto se enterarn de la misin de ellos, se puedan alegrar por la prueba de amor sincero que mueve a 1os hermanos corintios, y por su liberalidad y fidelidad a Cristo (vs. 16-24). Pablo, pues, ha dado una razn para enviar a los mensajeros a Corinto. Es la misma razn que existe para nombrar comits, comisiones y agencias en la iglesia de hoy, a saber, evitar toda posible sospecha de deshonestidad o malversacin en la administracin de fondos caritativos. Hay que tener en cuenta, sin embargo, otro propsito importante, a saber, el garantizar la eficiencia. Las empresas individuales y las organizaciones independientes suelen ser menos 45

convenientes bajo el punto de vista econmico y los resultados de sus actividades suelen ser menos satisfactorios y permanentes que en el caso de organismos en los que colaboran muchas iglesias. Pablo hubiera podido ir solo a Corinto y hubiera podido reunir fondos para administrarlos segn su propia discrecin, pero saba que los donantes iban a estar ms dispuestos a dar y a ser ms generosos si tenan la garanta de que sus dones iban a ser confiados a un grupo de hombres competentes y de confianza. Tena otra razn adems para enviar una comisin. Saba que de este modo se conseguiran ms rpidamente las ofrendas, y deseaba de verdad que la colecta se completara antes de su llegada, a fin de que pudiera consagrar todas sus energas a la instruccin espiritual de la iglesia. La colecta era importante, pero la edificacin de los creyentes lo preocupaba mucho ms. Siempre debera tenerse esto bien presente. La accin benfica de la iglesia nunca debe descuidarse ni evadirse. La iglesia que no da no vive. Sin embargo puede muy bien darse el caso que una iglesia dedique tanto tiempo y energas a recolectar fondos que llegue a descuidar el cultivo de su vida espiritual. Ambas cosas son inseparables, pero nunca debera permitirse que la primera desplazara a la segunda. Al invitar a los corintios a que completen la colecta antes de que l llegue, Pablo les toca, como quien no lo quiere, el amor propio. En este asunto de "la ministracin para los santos" de Jerusaln, estaba "por dems" que escribiera a personas como ellos, dado que conoca muy bien el inters que tenan. Los haba alabado ante los macedonios, dicindoles que esos cristianos acayos haban mostrado entusiasmo acerca de este asunto por ms de un ao. De hecho, el informe acerca de su celo haba despertado en muchos macedonios una mayor liberalidad para la causa. Ahora les enva a Tito y a sus compaeros para demostrar que su alabanza no fue una jactancia vaca cuando dijo de ellos que estaban tan dispuestos a dar. Deseaba poner a prueba y justificar lo dicho. Porque sera una calamidad que los macedonios que lo fueran a acompaar vinieran a descubrir que los corintios no estaban dispuestos a participar en dicha contribucin. Esto sera ms que embarazoso para l, y tambin para ellos en quienes haba demostrado tener tanta confianza. Para evitar ese descrdito posible haba juzgado necesario solicitar a estos tres hermanos que fueran antes y recogieran la ofrenda que los corintios haban prometido. Desea que sea una ofrenda, un verdadero don de amor, y no algo que pueda parecer que se les ha obligado a dar. Sera conveniente que los miembros de la iglesia de hoy estuvieran tan cuidadosamente instruidos en cuanto a los principios de mayordoma y tan inteligentemente interesados en las causas benficas que no fuera necesario lanzar llamamientos emotivos en ocasiones especiales, sino que los responsables de las organizaciones misioneras o de otras los hallaran siempre tan dispuestos a ofrendar que sus contribuciones siempre fueran en realidad donaciones libres, dones de amor. D. ESTMULO Cap. 9:6-15 6 Pero esto digo: El que siembra escasamente, tambin segar escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente tambin segar. 7 Cada uno d como propuso en su corazn: no con tristeza, ni por necesidad, porque Dios ama al dador alegre. 8 Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia) a fin de que, teniendo siempre en todas las 46

cosas todo lo suficiente, abundis para toda buena obra; 9 como est escrito: Reparti, dio a los pobres; Su justicia permanece para siempre. 10 Y el que da semilla al que siembra, y pan al que come, proveer y multiplicar vuestra sementera, y aumentar los frutos de vuestra justicia, 11 para que estis enriquecidos en todo para toda liberalidad, la cual produce por medio de nosotros accin de gracias a Dios. 12 Porque la ministracin de este servicio no solamente suple lo que a los santos falta, sino que tambin abunda en muchas acciones de gracias a Dios; 13 pues por la experiencia de esta ministracin glorifican a Dios por la obediencia que profesis al evangelio de Cristo, y por la liberalidad de vuestra contribucin para ellos y para todos; 14 asimismo en la oracin de ellos por vosotros, a quienes aman a causa de la superabundante gracia de Dios en vosotros. 15 Gracias a Dios por su don inefable! A algunos les parece que, al recomendar a los corintios los delegados que iban a recibir sus contribuciones, Pablo no recurri a los motivos ms elevados. Indujo a los macedonios a contribuir con liberalidad hablndoles de la generosidad de los corintios, y luego incita a los corintios a renovar su generosidad describindoles el ejemplo de liberalidad que haban dado los macedonios. Adems invit a los corintios a contribuir con generosidad al fondo de ayuda para que as le evitaran una situacin embarazosa, dado que haba ponderado la liberalidad de los corintios y no quera que resultara que sus afirmaciones sonaban a falso. Sin embargo, dadas las circunstancias, los recursos del apstol con toda seguridad estuvieron justificados. Al llegar Pablo al final del mensaje sobre la colecta en favor de los cristianos pobres de Jerusaln, ofrece motivos que no slo eran muy pertinentes en el caso de los corintios, sino que se pueden aplicar a los cristianos de todas las pocas. Ante todo, incita a los corintios a que se muestren generosos al dar porque ello enriquecer sin duda sus vidas. "Pero esto digo: El que siembra escasamente, tambin segar escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente tambin segar". Es la ley de la naturaleza que se aplica a todas las experiencias de la vida. Quien no echa ms que unas pocas semillas en el surco cosecha muy poco, en tanto que una siembra abundante es preludio de fruto tambin abundante. La caridad, pues, no es echar a perder, sino sembrar. Es en verdad una inversin. Produce siempre beneficios. El que da no slo prepara un "tesoro en el cielo", sino tambin una cosecha abundante aqu en la tierra. Claro que la caridad no es un negocio. Deja de ser caridad si se ejercita con la mirada puesta en la recompensa. Ni tampoco puede ser forzada. El hombre caritativo debe actuar "como propuso en su corazn". Lo que hace debe estar de acuerdo con su propia voluntad y deseo libres: no debe realizarlo a regaadientes, sintindolo y lamentndolo, "ni por necesidad", bajo la presin de las circunstancias, ni por temor a las crticas, ni porque es costumbre social. "Dios ama al dador alegre". No es la cantidad que se da la que determina su aprobacin, sino el espritu con que se da; y se puede de verdad confiar en Dios. El plan providencial de Dios suele ser el aumentar los recursos del dador alegre. "Poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas lo suficiente, abundis para toda buena obra". Puede, y quiere, conceder medios abundantes a los que son liberales, a fin de que siempre tengan lo suficiente para cualquier emergencia personal que surja, y suficiente tambin para ayudar a los dems. Esta provisin graciosa est de acuerdo con las palabras del salmista: "Reparti, dio a los pobres; 47

Su justicia permanece para siempre". Esta fue la experiencia del creyente del Antiguo Testamento: descubra que la caridad era una siembra que mereca la aprobacin de Dios, y tambin produca fruto permanente. El seguidor de Cristo puede esperar una experiencia semejante. "El que da semilla al que siembra, y pan al que come, proveer y multiplicar vuestra sementera, y aumentar los frutos de vuestra justicia, para que estis enriquecidos en todo para toda liberalidad". Esta es una afirmacin bien concreta de que los que dan con liberalidad pueden esperar un incremento de oportunidades y medios para dar. Sern enriquecidos en todo momento, de modo que en todo tiempo puedan ser generosos. La regla tiene sus excepciones, pero es tan general que da nimo en el ejercicio de esta gracia cristiana de la caridad. El dador alegre siempre se enriquece en lo espiritual y se le suele otorgar una capacidad siempre mayor para ejercitar dicha gracia. Entre los frutos de justicia que proceden del dar con liberalidad Pablo menciona otro que no es permanente. Es demasiado obvio. Quien da hace fructificar su propia vida; pero su caridad sin duda produce fruto en las vidas de aquellos a quienes ayuda. Por ello, al hablar de la contribucin para los cristianos necesitados de Jerusaln, Pablo alienta a la generosidad diciendo que "la ministracin de este servicio" colma la medida de "lo que a los santos falta". Sin duda que le ayuda a uno a dar con alegra el pensar en la pobreza, el dolor y la angustia que dichos dones ayudarn a aliviar. El tercer efecto de la caridad que Pablo menciona para estimular a la generosidad por parte de los lectores es el agradecimiento que estos dones provocarn. Dice que su liberalidad despertar un gran clamor de alabanzas. Producir "muchas acciones de gracias a Dios". Esta gratitud tiene dos fundamentos. Ante todo, los que reciben se alegrarn ante tal manifestacin de compasin cristiana. Darn gracias "por la liberalidad de vuestra contribucin para ellos y para todos". Sin embargo, la causa especfica de su alegra ser la prueba que les ofrece dicha contribucin de cristianos gentiles de la realidad y sinceridad de su fe y de su fidelidad a la confesin del evangelio de Cristo. Al apstol le preocupaba mucho esto. Uno de los propsitos principales al tratar de conseguir la contribucin para los creyentes de Jerusaln fue en realidad ste. Quera que stos se convencieran de la autenticidad de la fe de los creyentes gentiles, y deseaba que tanto judos como gentiles se dieran cuenta de su unidad en Cristo y la manifestaran. Pablo concluye su estimulante llamamiento con este ltimo aspecto del asunto. Los cristianos judos no slo se uniran en accin de gracias a Dios por el amor de sus hermanos gentiles, sino que intercederan por ellos en "oracin" por los cristianos corintios, al reconocer "la superabundante gracia de Dios" que se haba manifestado en ellos. Ante este efecto bendito Pablo prorrumpe en una doxologa final: "Gracias a Dios por su don inefable!" Algunos piensan que estas palabras slo se pueden interpretar como referencia directa a Cristo, "el don de Dios". Sin embargo, quiz tienen razn quienes relacionan esta frase de una forma ms directa con los pensamientos inmediatamente precedentes. Pablo ha deseado tanto que los creyentes judos y gentiles dejaran de lado las enemistades y diferencias que los separaban, que el corazn le rebosa de gratitud ante el cuadro que ve ante s de la armona y afecto, simpata y amor, que naceran del don generoso ofrecido por los creyentes gentiles a sus hermanos judos en Cristo. Esta seria una bendicin preciosa, cuyo valor no se puede expresar con palabras. Cualquiera que sea la interpretacin que se sostenga, la causa de la accin de gracias a Dios seran la gracia y bondad inenarrables que Dios mismo haba manifestado por su Hijo. Cristo era el don del amor de Dios. En l est el motivo verdadero de toda caridad. l es la 48

Encarnacin y Fuente final de toda gracia, y por l hay que dar gracias a Dios, quien es dador de todo bien y de todo don perfecto.

III DEFENSA DE PABLO DE SU AUTORIDAD APOSTLICA Caps. 10: 1 al 13: 10 A. PODER DIVINO Cap 10: 1-18 1. Su ejercicio Cap. 10: 1-11 1 Yo Pablo os ruego por la mansedumbre y ternura de Cristo, yo que estando presente ciertamente soy humilde entre vosotros, mas ausente soy osado para con vosotros; 2 ruego, pues, que cuando est presente, no tenga que usar de aquella osada con que estoy dispuesto a proceder resueltamente contra algunos que nos tienen como si anduviramos segn la carne. 3 Pues aunque andamos en la carne, no militamos segn la carne; 4 porque las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para la destruccin de fortaleza, 5 derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo, 6 y estando prontos para castigar toda desobediencia, cuando vuestra obediencia sea perfecta. 7 Miris las cosas segn la apariencia. Si alguno est persuadido en s mismo que es de Cristo, esto tambin piense por s mismo, que como l es de Cristo, as tambin nosotros somos de Cristo. 8 Porque aunque me glore algo ms todava de nuestra autoridad, la cual el Seor nos dio para edificacin y no para vuestra destruccin, no me avergonzar; 9 para que no parezca como que os quiero amedrentar por cartas. 10 Porque a la verdad, dicen, las cartas son duras y fuertes; mas la presencia corporal dbil, y la palabra menospreciable. 11 Esto tenga en cuenta tal persona, que as como somos en la palabra por cartas, estando ausentes, lo seremos tambin en hechos, estando presentes. Los cuatro ltimos captulos de la segunda Carta de Pablo a los Corintios incluyen una vindicacin de su autoridad como apstol de Cristo. Estos captulos difieren tanto en tono y en espritu de los captulos precedentes que muchos han concluido que constituan una carta diferente. Opinan, en realidad, que forman la dura carta de censura escrita antes de esta segunda Carta y a la que se refiere en la seccin inicial de sta. Sin embargo, el contraste en el tono se explica lo suficiente por el propsito distinto de esta porcin de la carta. En los captulos anteriores Pablo se dirigi al gran cuerpo de creyentes a los que consideraba amigos suyos, y trat de quitar de ellos ciertas sospechas que se haban suscitado en cuanto a su integridad y sinceridad. En estos captulos finales, sin dirigirse en forma directa a ellos, censura a sus violentos enemigos quienes lo han atacado con saa y tratan de socavar su influencia y de corromper su evangelio. Parece que estos enemigos procedan de Jerusaln y eran portadores de cartas, posiblemente falsas, de la iglesia madre. Pretendan ser verdaderos apstoles y se gloriaban de tener una relacin especial con Cristo. Parece que pertenecan a la clase de los llamados judaizantes. Trataban de aunar las exigencias de la ley 49

juda con la gracia gratuita del evangelio. Sus motivos eran egostas y mercenarios y su influencia en la iglesia de Corinto estaba creciendo tanto que a Pablo le pareci necesario emitir esta censura tan severa que se ha solido llamar su "gran vituperio-filpica". Si bien el lenguaje es severo y apasionado, no hay que tildar a Pablo de mal carcter y engreimiento. Pablo cree que est en juego la vida de la iglesia de Corinto. Habla no por enojo personal sino como apstol de Cristo. No est dispuesto a permitir que la obra de su Maestro la destruyan unos maestros falsos que han tratado de corromper a la iglesia. Parece tambin que ciertos cristianos de Corinto haban cado en faltas morales graves. Pablo escribe, ante la inminencia de su visita, para censurar a los falsos lderes y para invitar a los pecadores al arrepentimiento y reforma, a fin de que, a su llegada, se pueda ahorrar la dolorosa necesidad de imponerles disciplina. Los falsos maestros haban acusado a Pablo (1) de debilidad cobarde y de falta de eficiencia, (2) de no poseer un conocimiento pleno de Cristo y en consecuencia del verdadero evangelio, (3) de no aceptar remuneracin por estar consciente de ser un impostor. La parte principal de su defensa, por tanto, responde a estas tres acusaciones por orden. (1) (2) (3) Se atribuye poder divino, que ejercitar si fuere necesario, y que hay que medir no por ostentaciones vacas sino segn los logros de hecho (cap. 10). Defiende el evangelio genuino que proclama (cap. 11: 1-6). Explica el porqu de su negativa a aceptar remuneracin alguna por sus labores misioneras (cap. 11: 7-15). Luego expone los motivos que tiene para gloriarse si lo quisiera y que vindican su autoridad apostlica (caps. 11: 16 al 12: 10). Por fin, despus de expresar su amor personal, concluye su defensa con una advertencia hecha tanto a los miembros culpables de la iglesia como a los falsos maestros (caps. 12:11 al 13:10).

Comienza con un llamamiento personal y tierno, "Yo Pablo os ruego por la mansedumbre y ternura de Cristo'. Estas palabras estn en marcado contraste con los reproches severos e incluso violentos que caracterizan su defensa; pero se debe advertir que, por vehemente que fuera el ataque de sus enemigos, Pablo nunca pierde el autodominio, la cordura, o la conciencia de que es servidor de Jesucristo. Por consiguiente, ante todo recuerda la mansedumbre y amor de su Maestro que perdona. Da a entender que todos los que se profesan siervos de Cristo deberan imitarlo en esto, y que esa fue su norma de conducta. Hay una razn especial para dirigir de este modo la atencin hacia s mismo y para mencionar estas virtudes. Comienza una defensa de carcter intensamente personal contra un ataque que se le ha hecho debido a una mala interpretacin de la mansedumbre y ternura que haba mostrado en su anterior visita a Corinto. Sus crticos haban dicho que, cuando estaba presente, su proceder haba sido cobarde y despreciable, pero que, una vez lejos, s saba escribir cartas valientes y audaces. Cita la mofa cruel de sus enemigos, "yo que estando presente ciertamente soy humilde entre vosotros, mas ausente soy osado para con vosotros". Esta acusacin hiriente posiblemente se vea refrendada con el hecho de que se haba mostrado manso y paciente mientras estuvo con ellos, pero luego haba escrito la carta fuerte y breve. Se haba interpretado mal su conducta como debilidad y cobarda, atribuibles a una carencia consciente de poder y de autoridad divina (v. 1). Insiste, pues, en que tiene autoridad y poder que ejercer si fuere necesario, aunque los exhorta a que le ahorren esa triste necesidad. "Ruego, pues, que cuando est presente, no tenga 50

que usar de aquella osada con que estoy dispuesto a proceder resueltamente contra algunos que nos tienen como si anduvisemos segn la carne". Tambin hay algunos contra quienes espera actuar con rigor, pero espera que entre ellos no estarn los cristianos corintios. Slo tiene la intencin de actuar contra los falsos maestros con "osada" y "decisin" que quedarn patentes en el rigor de la disciplina que impondr. Estos enemigos lo haban acusado de ser uno de los que andaban "segn la carne". Responde, "aunque andamos en la carne, no militamos segn la carne". Juega con la palabra "carne" y da a entender que tiene usos contrarios. Admite que est consciente de debilidades y limitaciones humanas, pero que no se ha guiado por motivos humanos de cobarda y temor, "pues", dice, "aunque andamos en la carne, no militamos segn la carne" (v. 2). Las armas que utiliza en su batalla espiritual no son mundanas y carnales. No son las de la naturaleza humana dbil, sino las armas poderosas que Dios ha ofrecido para derribar las fortificaciones que son un reto al evangelio. Con este poder Pablo consigue derribar "argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios". Los sistemas especulativos humanos, como las orgullosas filosofas griegas, que se oponen a la verdad que Dios ha revelado, no pueden resistir ante el poder que le haba sido confiado al apstol. Est en condiciones de someter todo pensamiento rebelde y de conducirlo al acatamiento y obediencia a Cristo (vs. 4, 5). Cualquiera que fuera la desobediencia existente en la iglesia corintia, Pablo estaba del todo dispuesto a demostrar su poder, a censurarla y a someterla. Pero quera demorarse hasta tanto que los miembros de la iglesia estuvieran bien resueltos a obedecerle; despus de esto actuara contra los falsos maestros, a quienes en verdad haba que castigar por obstinados y rebeldes en contra de la autoridad del apstol (v. 6). Pone sobre aviso a los corintios en contra de la posibilidad de engaarse con apariencias y juicios superficiales: "Miris las cosas segn la apariencia". Deberan ahondar ms. No deberan engaarse con tanta facilidad ante las ostentaciones tontas de los falsos maestros. Estos pretendan tener una relacin excepcional e ntima con Cristo, y ser sus mensajeros especiales. Convendra que los corintios examinaran estas pretensiones con ms esmero. De hacerlo as, veran que estos maestros no se arrogaban nada que Pablo no poseyera de verdad. "Si alguno est persuadido en s mismo que es de Cristo, esto tambin piense por s mismo, que como l es de Cristo, as tambin nosotros somos de Cristo" (v. 7). Si Pablo, en realidad, quisiera gloriarse de la relacin peculiar que tena con el Maestro y de la autoridad y poder que Cristo slo a l haba confiado, no sera ostentacin vana; no sera "avergonzado" por impostor al llegar a Corinto. Esta autoridad y poder le haban sido otorgados para edificacin de la iglesia de Corinto, no para su destruccin. El Seor haba concedido estos dones "para edificacin y no para vuestra destruccin" (v. 8). No iba a ejercer esta autoridad en forma de castigo y disciplina a no ser que fuera del todo necesario. Pablo no quiere decir ms que esto, para que no parezca que trata de atemorizar a los corintios con amenazas escritas ni de "amedrentarlos" con "cartas". Las mofas despectivas de sus enemigos haban llegado a sus odos: "Porque a la verdad, dicen, las cartas son duras y fuertes; mas la presencia corporal dbil, y la palabra menospreciable" (v. 10). Pablo responde a esta mofa diciendo que quien hable de este modo puede tener la seguridad de que cuando l llegue actuar con la misma fuerza que se manifiesta en sus cartas: "Esto tenga en cuenta tal persona, que as como somos en la palabra por cartas, estando ausentes, lo seremos tambin en hechos, estando presentes" (v. 11). Mucho se ha conjeturado en cuanto a la apariencia personal de Pablo y se lo suele describir de un modo del todo infundado. Se dice de l que era pequeo y feo, calvo, rechoncho, 51

patizambo, de hombros cados. No slo lo presentan como de aspecto grotesco, sino como despreciable, supuesta vctima de enfermedades humillantes, como oftalma y epilepsia. l mismo va a afirmar que no sufra de ninguna afeccin fsica grave (cap. 12:7-10). Que este "aguijn en mi carne" fuera epilepsia, o que el aspecto personal del apstol fuera desagradable es, adems de cruel, fruto de conjeturas ociosas. El pasaje que estudiamos no contiene indicio alguno en cuanto a su aspecto. La mofa de que su "presencia corporal" era "dbil, y la palabra menospreciable" no iba dirigida en contra de ningn defecto fsico. Quera ms bien contrastar su modo de ser y actuar cuando estaba presente en Corinto con la valenta y rigor de las cartas que escriba de lejos. Quiz son una alusin a la gentileza y paciencia que demostr en su ltima visita, cualidades que confundieron con debilidad y cobarda, que como tales contrastaban en forma marcada con la carta dura y corta que haba producido el arrepentimiento y contricin de la iglesia. "Este hombre", as decan sus enemigos, "es valiente e inflexible cuando escribe, pero cuando est presente es tmido al actuar y de hablar insignificante". Se debe recordar que esta acusacin fue falsa y que a Pablo le doli. Responde que, cuando regrese, su presencia corporal y su hablar tendrn tanta energa y coraje como sus cartas. Si por este pasaje uno quisiera sacar conclusiones en cuanto a la apariencia personal del apstol, la nica posible sera que su apariencia fsica era impresionante, y hasta grandiosa, porque era de la misma clase que sus cartas. Todo esto, sin embargo, est en cierto modo fuera del mensaje del prrafo. Contiene una afirmacin de poder divino por parte del apstol. Este poder era tal que, cualquiera que fuera el instrumento humano, era suficiente para derribar todas las fortalezas de orgullo espiritual e intelectual que se opusieran al evangelio y poda llevar "cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo". No debemos suponer que este poder slo lo tuviera Pablo. Un poder igual se concede siempre en cierta medida a todos los que tratan de proclamar el evangelio con la misma entrega a su Seor. 2. Su limitacin Cap. 10: 12-18 12 Porque no nos atrevemos a contarnos ni a compararnos con algunos que se alaban a s mismos; pero ellos, midindose a s mismos por s mismos, y comparndose consigo mismos, no son juiciosos. 13 Pero nosotros no nos gloriaremos desmedidamente, sino conforme a la regla que Dios nos ha dado por medida, para llegar tambin hasta vosotros. 14 Porque no nos hemos extralimitado, como si no llegsemos hasta vosotros, pues fuimos los primeros en llegar hasta vosotros con el evangelio de Cristo. 15 No nos gloriamos desmedidamente en trabajos ajenos, sino que esperamos que conforme crezca vuestra fe seremos engrandecidos entre vosotros, conforme a nuestra regla; 16 y que anunciaremos el evangelio en los lugares ms all de vosotros, sin entrar en la obra de otro para gloriarnos en lo que ya estaba preparado. 17 Mas el que se glora, glorese en el Seor; 18 porque no es aprobado el que se alaba a s mismo, sino aquel a quien Dios alaba. El significado de este pasaje queda algo oculto en la irona y sarcasmo que contiene. Pablo ha venido insistiendo en que la acusacin de debilidad y cobarda que sus enemigos le hicieron es falsa. Ahora confiesa que carece de una clase de coraje. No se atreve a hacer lo que hacen algunos que l conoce. No tiene el coraje de gloriarse de un poder que no posee, ni 52

pretender tener con Cristo una relacin que ni siquiera ha conocido. Reconoce que no tiene el valor ni siquiera de contarse como uno de ellos, y mucho menos de compararse con ciertas personas que slo son grandes en la admiracin que tienen de s mismos, y destacan slo en sus propias palabras. Estos enemigos del apstol forman una sociedad de admiracin mutua. El patrn de excelencia que tienen son sus propios logros, y se felicitan a s mismos y unos a otros por llegar a tal excelencia: "Pero ellos, midindose a s mismos por s mismos, y comparndose consigo mismos, no son juiciosos". Estas sociedades de admiracin mutua han llegado hasta nuestros das. Se encuentran incluso en crculos religiosos. Sin embargo, esta actitud mental, segn el apstol, no indica un alto nivel intelectual. Tales hombres "no son juiciosos" (v. 12). Sera seal de mucha mayor sagacidad que esos admiradores, satisfechos consigo mismos, de sus propios logros, se compararan con otros cuya labor tenga verdadero significado. Los logros de los enemigos de Pablo haban consistido tan slo en entrometerse en el campo de sus propias labores, y no se gloriaban ms que de haberle robado algunos de sus conversos. No tendran tantas ganas de gloriarse si comparaban lo conseguido por ellos con lo alcanzado por Pablo, quien haba fundado la iglesia de Corinto. Por su parte, Pablo no se iba a gloriar ms que dentro de los lmites de su obra. Se iba a confinar a los lmites del territorio que Dios le haba asignado, que comprenda Corinto y los conversos de esa ciudad (v. 13). No trataba de pasar por encima de los lmites de su territorio, cosa que hubiera hecho de no haber recibido comisin divina de llegar a Corinto. Cuando lleg a esa ciudad y fue el primero en proclamar en ella el Evangelio de Cristo fue porque ello caa dentro de la esfera que se le haba asignado para sus labores apostlicas (v. 14). Por consiguiente, no iba ms all del marco legtimo el que Pablo se gloriara en la obra que haba realizado. Contrariamente a los falsos maestros que se alegraban por haber intentado corromper la iglesia que l haba establecido, Pablo no se arrogaba derecho alguno sobre algo que otros hubieran hecho. Lo recompensaban los frutos de sus propios esfuerzos en Corinto. De hecho esperaba que, a medida que la entrega cristiana de sus convertidos fuera aumentando, l podra expandir la esfera de sus labores apostlicas, y con la ayuda de los corintios podra ir a predicar incluso a las regiones de ms all de Corinto an no evangelizadas. No quera arrogarse crdito alguno, como algunos hacan, por la obra ya realizada dentro del campo de servicio que Dios hubiera asignado a otro operario (vs. 15, 16). Sin embargo, en ninguno de los casos Pablo no se iba a atribuir mrito alguno. Para el servicio de Cristo, insiste, slo puede haber un motivo de satisfaccin, slo un criterio segn el cual uno puede afirmar sus pretensiones. No es la auto alabanza orgullosa, sino el gloriarse en la gracia de Dios con lo que se consiguen los xitos. Como dijo el profeta, "mas el que se glora, glorese en el Seor" (cp. Jer. 9:24). Porque quien, en lugar de dar toda la glora a Dios, se alaba a s mismo, no es el hombre realmente aprobado, sino aquel a quien Dios alaba (vs. 17, 18). Pablo insina que l mismo es uno de los que se gloran en el Seor. No se alaba a s mismo. Su poder para servir que sus enemigos niegan es un depsito divino. El Seor ha demostrado que aprueba a Pablo, no a los falsos maestros, con la obra que ha llevado a cabo por medio de Pablo en la iglesia de Corinto.

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B. CELO SANTO Cap. 11:1-15 1. Contra la enseanza falsa Cap. 11: 1-6 1. Ojala me toleraseis un poco de locura! S, toleradme. 2 Porque os celo con celo de Dios; pues os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen pura a Cristo. 3 Pero temo que como la serpiente con su astucia enga a Eva, vuestros sentidos sean de alguna manera extraviados de la sincera fidelidad a Cristo. 4 Porque si viene alguno predicando a otro Jess que el que os hemos predicado, o si recibs otro espritu que el que habis recibido, u otro evangelio que el que habis aceptado, bien lo toleris; 5 y pienso que en nada he sido inferior a aquellos grandes apstoles. 6 Pues aunque sea tosco en la palabra, no lo soy en el conocimiento; en todo y por todo os lo hemos demostrado. A ningn obrero fiel se le puede causar un dolor ms agudo que el ver destruido el fruto de sus afanes. Esto sucede sobre todo cuando uno trabaja con almas. Nada angustia ms que el enterarse de que el afecto se ha perdido, la fe se ha socavado y las creencias se han corrompido. No cuesta, pues, entender la angustia que sinti Pablo cuando vio el estrago que causaban entre los creyentes corintios los falsos maestros de Jerusaln. A fin de hacer ver lo absurdo de sus pretensiones, se ha referido ya al xito de su propia labor apostlica, de la que la iglesia de Corinto es demostracin y prueba, y, adems, seal de divina aprobacin. Esta pretensin de su parte puede sonar a vanagloria, pero no acierta a ver una forma distinta de salir al paso de la glorificacin propia de los falsos apstoles, quienes se haban llegado a imponer tanto en las mentes de los corintios. Ve la necesidad de adoptar sus mismas tcticas. Admite que parece locura, pero muestra la razn de tal accin. Se excusa con sus lectores por una lnea de conducta que parece absurda, pero insiste en que la acepten por su amor por ellos. "Espero que sepis tolerarme un poco de jactancia tonta por mi parte", viene a decir. "Es necio jactarse; pero ya habis tolerado mucho por parte de ciertas personas, y estoy seguro de que me lo vais a perdonar. El porqu lo hago aqu lo tienen: tengo celos de vosotros con celo santo". La jactancia de los falsos maestros haba engaado a sus conversos y Pablo se ve en la precisin de imitar esa locura para evitar un desastre. Su jactancia no es( pues, egosta. Nace de su afecto celoso, de un amor atormentado por el temor. No teme, sin embargo, por su propia reputacin o por su prestigio personal. Dios mismo ha puesto los celos en su corazn. Lo que est en peligro de ser destruida es la obra de Dios en los corintios, y corre peligro de perderse su herencia en ellos. Pablo haba actuado como mensajero de Dios. Su objetivo haba sido conseguir para Cristo una iglesia que le fuera completamente fiel: "Os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen pura a Cristo". Debe advertirse que Pablo se refiere en este caso a la iglesia en forma colectiva. Hablar de una sola alma como esposa de Cristo introduce conceptos no escritursticos y engaadores. Al conducir a los creyentes a someterse a Cristo como Seor y Maestro, Pablo ha desposado a la iglesia a Cristo, hablando metafricamente, con la esperanza de que esta iglesia le sea fiel como una verdadera esposa a su esposo. Sin embargo, el temor lo atormenta. Teme que estos maestros falsos y pretensiosos desven a los corintios de su fidelidad sincera a Cristo, "como la serpiente con su astucia enga a Eva". Su temor no es infundado. El propsito de sus enemigos es precisamente que sus "sentidos sean de alguna manera extraviados de la sincera fidelidad a Cristo". Los cristianos 54

corintios han sido tolerantes en demasa con estos engaadores. Algunos haban llegado "predicando a otro Jess", distinto del que Pablo haba anunciado, alguien que no era el Cristo, el Hijo divino de Dios; y "otro espritu", que no haban recibido, no un espritu de libertad y gozo, sino de esclavitud y temor; y tambin "otro evangelio" diferente del que haban aceptado, un sistema de ceremonias y obras de supuesto mrito, no un mensaje de gracia gratuita y de amor redentor. Cuando se present un predicador as, los corintios lo toleraron ms que bien. El inciso, "bien lo toleris", es muy sarcstico. Lo que Pablo quiere decir parece ser esto: "Cuando llega un maestro as, vuestra tolerancia de sus extravagancias es muy amable"; y Pablo sobreentiende la pregunta, "no creen que podran tener una cierta tolerancia con alguien como yo, que les ha demostrado ser un verdadero apstol de Cristo?" Agrega, "pienso que en nada he sido inferior a aquellos grandes apstoles". Quiz se refiere a Pedro y a Juan o bien a otros de los doce. Pero es ms probable que sus palabras sean una referencia irnica a los pretensiosos maestros que se haban impuesto a s mismos a la iglesia de Corinto, y la frase se podra traducir, "en nada soy inferior a estos destacados apstoles", o "a estos valiosos apstoles suyos". Admite que en un aspecto puede ser inferior a dichos maestros. Quiz sea menos elocuente que ellos; quiz no tenga preparacin en oratoria; quiz no tenga las maas de ellos para hablar en forma seductora y engaadora. Sin embargo, en el conocimiento de las cosas divinas y de las verdades esenciales del evangelio nada le falta. De ello ha dado amplia prueba a los corintios en todo el trabajo realizado entre ellos. Nada puede haber ms lamentable que ver a hombres que son apartados de las enseanzas de Pablo. A quienes se engaa de este modo sin duda que se les ensea otro Jess, otro espritu, otro evangelio. Despus de todo, el Cristo de Dios es el Cristo que Pablo predic. 2. Contra la generosidad simulada Cap. 11:7-15 7 Pequ yo humillndome a m mismo, para que vosotros fueseis enaltecidos, por cuanto os he predicado el evangelio de Dios de balde? 8 He despojado a otras iglesias, recibiendo salario para serviros a vosotros. 9 Y cuando estaba entre vosotros y tuve necesidad, a ninguno fui carga, pues lo que me faltaba, lo suplieron los hermanos que vinieron de Macedonia, y en todo me guard y me guardar de seros gravoso. 10 Por la verdad de Cristo que est en m, que no se me impedir esta mi gloria en las regiones de Acaya. 11 Por qu? Porque no os amo? Dios lo sabe. 12 Mas lo que hago, 10 har an, para quitar la ocasin a aquellos que la desean, a fin de que en aquello en que se gloran, sean hallados semejantes a nosotros. 13 Porque stos son falsos apstoles, obreros fraudulentos, que se disfrazan como apstoles de Cristo. 14 Y no es maravilla, porque el mismo Satans se disfraza como ngel de luz. 15 As que, no es extrao si tambin sus ministros se disfrazan como ministros de justicia; cuyo fin ser conforme a sus obras. Es fcil juzgar mal a otros y atribuirles motivos indignos. Ocurre sobre todo con hombres de vida pblica. Sus acciones todo el mundo las conoce. Sus verdaderos motivos slo ellos los conocen. En el caso de Pablo, nada poda ser ms despreciable y falso que la acusacin que sus enemigos le haban hecho. No haba querido aceptar ayuda econmica de los corintios no fuera 55

que creyeran que lo guiaban motivos mercenarios. Los falsos maestros supieron de tal generosidad y dijeron que no reciba remuneracin porque estaba consciente de que no era verdadero apstol. Pablo acaba de afirmar en el prrafo precedente que est por lo menos en condiciones de igualdad con estos falsos maestros cuyas pretensiones presuntuosas haban impresionado tanto a la iglesia de Corinto. Ahora se refiere a la calumnia que estos hombres han difundido. Quiz los corintios creen que Pablo ha perdido el derecho a su pretensin de ser apstol al renunciar al derecho que tena a solicitar su sostn mientras les predicaba el evangelio. Siempre ha reclamado este derecho. En una carta anterior lo haba sostenido y defendido (1Co. 9: 14). Ha hecho mal ahora en renunciar al mismo? Permitirn los corintios que sus enemigos se aprovechen de ese sacrificio suyo como de un arma para vencerlo y destruir su influencia? "Pequ yo humillndome a m mismo, para que vosotros fueseis enaltecidos?'' Estuvo mal someterse a trabajo manual para ganarse el pan si lo hizo para sacar a sus conversos de la degradacin de la idolatra? Haba hecho este sacrificio al llevarles el tesoro incomparable del evangelio. De hecho, haba aceptado ayuda de otras iglesias a fin de poder predicar a los corintios en forma gratuita. Esto fue casi como defraudar, pero lo hizo por consideracin por ellos. Cuando a veces se le agotaban los fondos mientras estaba en Corinto, incluso cuando trabajaba con ahnco en su negocio de fabricante de tiendas de campaa y no alcanzaba a cubrir sus necesidades, se haba abstenido de ejercer presin alguna, sobre ningn corintio para que lo ayudaran a sostenerse. En una ocasin los hermanos cristianos de Macedonia cubrieron sus necesidades con los dones que trajeron. Bajo ninguna circunstancia se permiti convertirse en carga para la iglesia de Corinto y estaba siempre resuelto a continuar con tal prctica. Promete por la verdad misma de Cristo que proclama que no permitir que ninguno de las regiones de Acaya lo prive de la gloria de predicar el evangelio sin compensacin. Quieren saber por qu? Es falta de amor por los corintios? Vacila en contraer ninguna obligacin para con ellos como si no confiara en ellos ni los respetara? Dios sabe que esto no es cierto. Aunque al principio pareca prudente evitar despertar entre ellos ninguna sospecha de que sus motivos podan ser mercenarios, ahora su propsito es diferente. Tiene presente no a la iglesia corintia sino a los falsos maestros que lo estn calumniando y juzgando mal el asunto. Desea quitarles toda base a quienes slo buscan un pretexto para andar diciendo que ellos trabajan en las mismas condiciones que l, ya que tanto l como ellos reciben ayuda de la iglesia. Esta predicacin gratuita le es verdadero motivo de orgullo. No renunciar a ello, porque al hacerlo dara oportunidad para que sus enemigos pretendieran ser tan desprendidos como l. Su desinters es verdadero; lo de ellos es un engao y una mera simulacin. No quiere brindarles oportunidad alguna. Porque ellos son apstoles fingidos, toda su labor es fraudulenta, aunque se revisten de la apariencia de ser "apstoles de Cristo". No es sorpresa alguna, porque Satans mismo, que es su seor, se viste, para tentar a los hombres, de "ngel de luz". No es raro, por tanto, que estos sus siervos se hagan pasar por maestros de verdad y ministros de justicia. De nada valdr tal pretensin. Su condenacin estar de acuerdo con sus obras. La severidad de Pablo est del todo justificada. Nada es ms diablico que atribuir motivos malos a acciones buenas. Era satnico insinuar que el sacrificio de Pablo como apstol se debiera a que tena conciencia de ser un impostor. Quienes tienen la mente perversa estn siempre listos a ver en la virtud vicio, en tanto que en sus propias vidas esconden el vicio bajo la mscara de una pretendida virtud. Satans, el gran acusador, sigue disfrazndose de "ngel de luz".

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C. ALARDE OBLIGADO Caps. 11:16 al 12:10 1. Necesidad Cap. 11:16-21 16 Otra vez digo: Que nadie me tenga por loco; o de otra manera, recibidme como a loco, para que yo tambin me glore un poquito. 17 Lo que hablo, no lo hablo segn el Seor, sino como en locura, con esta confianza de gloriarme. 18 Puesto que muchos se gloran segn la carne, tambin yo me gloriar; 19 porque de buena gana toleris a los necios, siendo vosotros cuerdos. 20 Pues toleris si alguno os esclaviza, si alguno os devora, si alguno toma lo vuestro, si alguno se enaltece, si alguno os da de bofetadas. 21 Para vergenza ma lo digo, para eso fuimos demasiado dbiles. Pero en lo que otro tenga osada (hablo con locura), tambin yo tengo osada. Es siempre justo gloriarse? No, si gloriarse quiere decir una recitacin orgullosa de las posesiones o logros personales, hecha con el objeto egosta de ganar popularidad y alabanza. A veces, sin embargo, uno puede verse impelido a hablar de sus sufrimientos, penas y privilegios peculiares, y a engrandecer la misericordia y gracia que Dios le ha mostrado, a fin de que se puedan reducir al silencio las pretensiones de los enemigos y el nombre de Cristo sea glorificado. Pablo se vio en la precisin de gloriarse. Sus enemigos lo obligaron a usar un arma que estaba muy de acuerdo con el modo de ser de ellos pero que era muy ajena al del apstol. Con sus pretensiones orgullosas se haban atrado a muchos de la iglesia de Corinto. Pablo vino a ver que no haba otro modo de recuperar a sus conversos y sacarlos del peligro ms que demostrando que era un apstol divinamente asignado, superior a estos pretendientes vanidosos. Ha mostrado ya que se han entrometido en su campo de actividad por el mero hecho de ir a Corinto, y que como fundador de la iglesia merece ms honor que aquellos que slo buscan corromper a los conversos que l ha llevado a Cristo. Ha demostrado adems su generosidad insuperable al renunciar al sostn financiero que sus rivales pedan con tanto afn. Va a demostrar ahora que sus trabajos y sufrimientos como apstol son mucho mayores que los de ellos y que le han sido concedidas revelaciones y experiencias espirituales que ningn otro hombre haya conocido jams. Sin embargo, primero se detiene a vindicarse o a excusarse por ese rumbo tan poco usual que toma. En realidad se ve obligado a gloriarse, aunque va a ser en condiciones perfectamente entendidas. Va a ser la accin de alguien que sabe muy bien que en s mismo el gloriarse es locura, y que al decidirse l a hacerlo sus lectores lo deben considerar como algo que slo hay que tolerar pero jams imitar. Es un mtodo de defensa al que ha sido impulsado. No est de acuerdo con el ejemplo ni el espritu de Cristo. Es un gloriarse en flaquezas y un glorificar la gracia de Dios. Sin embargo, estas concesiones y explicaciones por parte del apstol no deberan llevar a la conclusin de que en este caso da un paso en falso ni de que acta en contra de su juicio o conciencia. De hecho tenemos un golpe maestro de genio. Con l Pablo demuestra la inanidad de las pretensiones que los falsos maestros manifestaban. Revela hechos de su vida propia que sus lectores parece haban olvidado, y que el mundo cristiano; si no fuera por esto, jams hubiera conocida. Sobre todo, lo atribuye todo al poder de Cristo y muestra cmo su gracia puede triunfar sobre todas las debilidades y ser glorificado incluso en situaciones de angustia extrema. Comienza esta explicacin del curso de su vida afirmando una vez ms que consideraba 57

loco el gloriarse: "les vuelvo a decir que nadie debe pensar que estoy loco por hablar de un modo que se parece tanto a locura. Pero si me tienen por tal, sean indulgentes conmigo si tambin yo, como mis enemigos, me gloro un poco. Este modo de hablar no es segn el ejemplo de Cristo. l nunca se glori. Ni tampoco, a no ser que la necesidad lo exija, est de acuerdo con su espritu. Pero no me queda otra salida. Con esta 'confianza de gloriarme' me limito a responder a locos con su propia locura. Dado que vuestros falsos maestros, con un punto de vista egosta y mundano, les imponen sus pretensiones, no estoy en libertad de quedarme callado en .cuanto a m mismo. Ustedes corintios son tan avisados que se pueden permitir el lujo de ser indulgentes con locos y as lo hacen. En esa su tolerancia estupenda, son capaces de ser indulgentes con cualquiera de estos impostores, hagan lo que hagan, ya sea que los esclavicen, o vivan a costa de ustedes, o los engaen, ya sea que se den aires de grandeza, o incluso que les den de bofetadas. Si ese tipo de conducta da la medida de la fortaleza, confieso con vergenza que soy demasiado dbil, tal como mis enemigos dicen, para actuar as. Aunque cuando se hable de verdadero valor (vuelvo a gloriarme tontamente), tambin yo soy valiente, y no me le quedo atrs a nadie". Censurar a Pablo por este gloriarse obligado es tan innecesario como comn. Sin embargo, no sera prudente que el cristiano tratara de seguir su ejemplo, por lo menos si no est seguro de que sus trabajos, sufrimientos y revelaciones han sido tan grandes como los del apstol y que las circunstancias en que se encuentra justifican del todo el esfuerzo de seguir el curso inusitado de Pablo. 2. Causas Caps. 11:22 al 12:10 22 Son hebreos? Yo tambin. Son israelitas? Yo tambin. Son descendientes de Abraham? Tambin yo. 23 Son ministros de Cristo? (Como si estuviera loco hablo.) Yo ms; en trabajos ms abundante; en azotes sin nmero; en crceles ms; en peligros de muerte muchas veces. 24 De los judos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno. 25 Tres veces he sido azotado con varas; una vez apedreado; tres veces he padecido naufragio; una noche y un da he estado como nufrago en alta mar; 26 en caminos muchas veces; en peligros de ros,, peligros de ladrones, peligros de los de mi nacin, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en el mar, peligros entre falsos hermanos; 27 en trabajo y fatiga, en muchos desvelos, en hambre y sed, en muchos ayunos, en fro y en desnudez; 28 y adems de otras cosas, lo que sobre m se agolpa cada da, la preocupacin por todas las iglesias. 29 Quin enferma, y yo no enfermo? A quin se le hace tropezar, y yo no me indigno? 30 Si es necesario gloriarse, me gloriar en lo que es de mi debilidad. 31 El Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, quien es bendito por los siglos, sabe que no miento. 32 En Damasco, el gobernador de la provincia del rey Aretas guardaba la ciudad de los damascenos para prenderme; 33 y fui descolgado del muro en un canasto por una ventana, y escap de sus manos. 1 Ciertamente no me conviene gloriarme; pero vendr a las visiones y a las revelaciones del Seor. 2 Conozco a un hombre en Cristo, que hace catorce aos (si en el cuerpo, no lo s; si fuera del cuerpo, no lo s; Dios lo sabe) fue arrebatado hasta el tercer cielo. 3 Y conozco al tal hombre (si en el cuerpo, o fuera del cuerpo, no lo s; Dios lo sabe), 4 que fue arrebatado al paraso, donde oy palabras inefables que no le es dado al hombre expresar. 5 De tal hombre me gloriar; pero de m mismo en nada me gloriar, sino en mis debilidades. 6 Sin embargo, si quisiera gloriarme, no sera insensato, porque dira la verdad; pero lo dejo, para que nadie 58

piense de m ms de lo que en m ve, u oye de m. 7 Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltase desmedidamente, me fue dado un aguijn en mi carne, un mensajero de Satans que me abofetee, para que no me enaltezca sobremanera; 8 respecto a lo cual tres veces he rogado al Seor, que lo quite de m. 9 Y me ha dicho: Bstate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, de buena gana me gloriar ms bien en mis debilidades, para que repose sobre m el poder de Cristo. 10 Por lo cual, por amor a Cristo me gozo en las debilidades, en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en angustias; porque cuando soy dbil, entonces soy fuerte. Pablo se ve obligado a gloriarse. A fin de avergonzar y reducir al silencio a sus enemigos, quienes niegan su autoridad apostlica y ponen en peligro la vida de la iglesia, cree necesario enumerar los trabajos, sufrimientos y privilegios espirituales que han dado fe de su ministerio. El pasaje constituye una sntesis de la vida de Pablo como apstol. Como esbozo de su vida trazado de su propia mano, el Nuevo Testamento no contiene nada que se le pueda comparar en inters y plenitud. Nos hace ver qu pequea es la parte de sus experiencias que Lucas nos menciona en Hechos. Lucas no quiso escribir una biografa de Pablo sino la historia de la fundacin de la iglesia cristiana. La Biblia no contiene ninguna vida del apstol; los escritores que, reuniendo los fragmentos histricos, han tratado de ofrecer su vida, han hallado ms material en estos pocos versculos que en cualquier otro pasaje de longitud parecida. Los episodios se cuentan en este pasaje con brevedad atormentadora, y nadie lee los versculos sin anhelar una descripcin ms amplia de las experiencias que apenas si se esbozan. Pablo comienza con una referencia a su ascendencia. Parece que sus enemigos se gloriaban de la vinculacin que tenan como judos con la iglesia madre de Jerusaln. En cuanto a esto en nada aventajaban al apstol: "Son hebreos? Yo tambin. Son israelitas? Yo tambin. Son descendientes de Abraham? Tambin yo" Los matices de diferencia que pueda haber entre "hebreos", "israelitas" y "descendientes de Abraham", se han tratado de explicar de distintas formas. Posiblemente el primer trmino se refiere al orgullo de raza, el segundo a los privilegios peculiares del pueblo de Dios, y el tercero a las promesas especiales de bendicin. La siguiente pretensin a la que Pablo le sale al paso es la que los falsos maestros proclamaban de tener una relacin peculiar con Cristo; "'Son ministros de Cristo?' (Me parece como si estuviera loco haciendo tales comparaciones.) Sin duda que yo tengo mucho ms derecho a pretender tal cosa. Qu sufrimientos por causa de Cristo han tenido que sobrellevar en comparacin con los mos?" Pablo enumera dichos sufrimientos. Son prueba de que su pretensin de ser servidor de Cristo tiene fundamento. Demuestra cunto ha sufrido por Cristo. Ha servido a Cristo ms fielmente con sus trabajos, ms pacientemente con sus prisiones, ms lastimosamente al soportar crueles azotes, con ms frecuencia con riesgo de la vida. "De los judos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno". Se dice que el nmero mximo de azotes que la ley juda permita eran cuarenta, y que si se pasaba de dicho nmero el verdugo mismo era azotado; por esto slo se daban treinta y nueve por temor a contar mal. "Tres veces he sido azotado con varas". Esta era la forma de castigo gentil. De los tres casos, el nico que se menciona en otro lugar es el que sufri Pablo en Filipos. "Una vez apedreado". Fue en Listra y se relata en Hechos. "Tres veces he padecido naufragio". Estos naufragios fueron tres adems del que sufri ms adelante camino a Roma. "Una noche y un da he estado como nufrago en alta mar" es probable que sostenindose en los restos del naufragio. "En caminos muchas veces". Con respecto a esto Pablo menciona ocho 59

clases diferentes de peligros que tuvo que sufrir en sus viajes: "En peligros de ros, peligros de ladrones, peligros de los de mi nacin, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en el mar, peligros entre falsos hermanos". Pablo menciona luego ms sufrimientos que comprueban su pretensin de ser ministro de Cristo, ya que los ha soportado por Cristo. "En trabajo y fatiga, en muchos desvelos, en hambre y sed; en muchos ayunos, en fro y desnudez". Probablemente el primer inciso de la frase siguiente, "y adems de otras cosas", quiere decir, "y adems de otras cosas que ya han pasado". Haba adems una carga ms, suprema, que recaa sobre l cada da, a saber, "la preocupacin por todas las iglesias". Senta una simpata profunda por cada uno de sus conversos. Lo angustiaban las dudas de su fluctuacin. Se indignaba ante la cada del tentado. Si es necesario gloriarse, ser norma para l hacerlo slo en lo que manifiesta su debilidad, porque estas cosas muestran lo que Cristo puede llegar a hacer por medio de un instrumento frgil. Pone a Dios por testigo de que lo que dice es verdadero. En forma ms bien brusca se pone a narrar con brevedad su huida apurada de Damasco cuando "por una ventana" fue "descolgado del muro en un canasto". Esta experiencia parece ms bien inspida y prosaica en comparacin con los sufrimientos trgicos y dramticos que ha venido enumerando. Nadie es capaz de explicar este aparente anticlmax. Se puede conjeturar que este incidente se menciona como una entre muchas huidas semejantes, o bien se puede pensar que esta experiencia dej una huella especialmente profunda en Pablo por ser el primer sufrimiento que tuvo que padecer por Cristo. Haba ido a Damasco con toda la pompa y orgullo del representante distinguido del consejo supremo judo y al salir de la ciudad se ve obligado a escabullirse en la oscuridad como ladrn perseguido. Qu hubiera podido ser ms humillante? Hubo alguna otra experiencia posterior ms difcil de soportar que sta? Lo primero que hay que sufrir por Cristo suele dejar una huella mucho ms profunda que las pruebas quiz ms duras que despus haya que padecer (cap. 11:22-33). Pablo sigue sintindose forzado a gloriarse. La necesidad y no la conveniencia lo compele a hacerlo. Refiere una experiencia espiritual nica, aunque la relaciona con el sobrellevar sufrimientos fsicos; porque, contrariamente a sus enemigos, se gloria slo en su debilidad porque el poder de Cristo se manifiesta en ella. La ndole exacta de esta experiencia no se puede ni entender ni explicar. Fue sin duda la hora ms sagrada de su vida, el honor ms eminente de su vida, y levanta el velo slo lo suficiente para que veamos que el suceso fue tan maravilloso, tan glorioso, que para l no tuvo igual. De hecho, fue tan distinto de todas sus dems experiencias que habla de ello como si hubiera ocurrido en la vida de otro. "Conozco a un hombre en Cristo", dice, y desde luego que se describe a s mismo como alguien que tuvo en Cristo la nica esfera de todos sus esfuerzos y esperanzas. Pablo no sabe si en esos momentos el espritu, el cuerpo de este "hombre" permanecieron unidos o si, momentneamente, el espritu estuvo separado del cuerpo. Cualquiera que fuera el caso, se sinti cruzando vastos espacios. Fue "arrebatado hasta el tercer cielo", "al paraso", donde mora Dios, y "oy palabras inefables que no le es dado al hombre expresar". Se suele preguntar por qu se le concedi al apstol este xtasis si no iba a poder contar lo que se le revel. La respuesta es fcil. Fue para su propio consuelo, estmulo e inspiracin, y para el fortalecimiento consiguiente de innumerables cristianos que han ledo sus palabras. Los dems creyentes no deben desear ni esperar un xtasis igual, un arrobamiento tan misterioso, una "visin beatfica" tan inmediata de Dios, aunque el testimonio de Pablo vuelve lo invisible y divino ms cierto y ms real. Con confianza nueva pueden creer en la revelacin, que ha comunicado en sus cartas, de verdades relativas a la vida futura y al mundo invisible que de otro 60

modo hubieran permanecido, ya sea ignorado ya ms oscuras y tenebrosas. Pablo afirma que podra muy bien gloriarse por alguien que ha sido tan sealadamente honrado de Dios como l. Sin embargo no se gloriar en l mismo. Se glora como quien ha sido receptor meramente pasivo del favor divino, un simple objeto inmerecido de la gracia divina. Por s mismo no se glora de nada sino de sus sufrimientos no de sus propios logros, de su servicio o trabajos. Pero, aunque se hubiera querido gloriar de esto no sera seal de locura, ya que no dira sino la verdad. Pero se abstendr, para que nadie se forme de l una opinin ms elevada que lo que sus acciones o palabras justifican. A fin de que no se engra de orgullo debido a la grandeza insuperable de las revelaciones que se le han concedido, se le ha dado "un aguijn en mi carne, un mensajero de Satans que me abofetee". Es imposible descubrir de qu enfermedad se trata. No fue desde luego ninguna debilidad espiritual ni tentacin moral, como muchos han supuesto, sino una enfermedad fsica, humillante, angustiosa, incurable, tan terrible, en realidad, que se podra describir como diablica, en el sentido literal de la palabra, "como un ngel de Satans enviado para propinar golpe tras golpe al cuerpo del paciente". La palabra "aguijn' se puede traducir por "hoguera", y puede designar una agona tan penosa que se puede describir adecuadamente con trminos tomados de la costumbre brbara de rodear a los cautivos o criminales e ir echando antorchas a los cuerpos trmulos. Se han sugerido diferentes formas de enfermedades que convengan a la descripcin del apstol, pero no hay pruebas suficientes en las que basar una conclusin. Es posible que sea providencial que nadie sepa en qu consisti el "aguijn en la carne" de Pablo, porque as a nadie que sufra se le impide poder pensar que su dolor es en cierto modo parecido al que el gran apstol soport. Lleno de angustia, Pablo peda ayuda. En tres ocasiones especficas rog al Seor con ahnco para que desapareciera el dolor. La respuesta no lleg en forma de liberacin del mismo sino de promesa de gracia que lo sustentara y de afirmacin de un propsito divino. "Y me ha dicho" no significa tan slo, "me contest". El tiempo del verbo indica que la respuesta fue continua, que tena que aceptarse para toda la vida de Pablo, y por tanto que era para todas las horas de agona y de clamor desesperado de todas las almas que sufren. La respuesta fue: "Bstate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad". Este mensaje bendito no slo contiene la promesa de que se conceder tal gracia a fin de que se pueda sobrellevar el dolor con paciencia; tambin da garanta de que el poder divino se manifiesta precisamente cuando las necesidades humanas son mayores. Se le hace comprender a Pablo que el dolor no se puede quitar, pero que, a travs del mismo y en la persona del paciente, el poder de Cristo iba a revelarse. Dios le tena preparado a Pablo un bien mayor, y al mundo le iba a llegar una bienaventuranza mayor que la que hubiera obtenido de haber sido escuchada su peticin. Con el soportar pacientemente que Cristo hiciera posible, y con la obra que Cristo realizaba por medio de su siervo dbil y sufriente, se daba testimonio del poder del Cristo vivo, y eran conducidos otros a poner su confianza en l. "Por tanto, de buena gana me gloriar ms bien en mis debilidades", concluye Pablo. Se gloriar y no se quejar de ellas, si son necesarias e inevitables, "para que repose en m el poder de Cristo", o pueda extender un tabernculo sobre l. El poder del Cristo vivo cubra y descansaba sobre el que sufre como tabernculo, como la nube de gloria que descansaba sobre el tabernculo de Israel. De este precioso pasaje se puede muy bien concluir que los cristianos tienen que pedir 61

ayuda en los dolores corporales y esperar que Dios ofrezca liberacin; pero deben recordar que a veces la ayuda es imposible y que ciertas peticiones especficas no son escuchadas. Sin embargo, todo el que sufre puede descansar confiadamente en que el poder divino le dar paciencia, y puede tener la garanta de que del dolor el Seor sacar algn bien permanente, y de que por medio de l manifestar a otros las glorias de la gracia divina. Teniendo presente estas verdades Pablo concluye que si sus sufrimientos y dificultades necesarios hacen conocer ms a Cristo, y con ello promueven el propsito de su vida, no slo puede soportarlos sino que hasta se alegra de tenerlos. "Por lo cual, por amor a Cristo, me gozo en las debilidades", escribe el apstol, "en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en angustias; porque cuando soy dbil, entonces soy fuerte". Ha aprendido en la escuela del sufrimiento que en las pocas de debilidades mayores y de mayor dependencia de Cristo su presencia es ms plena y el servicio por l es ms eficaz. D DISTINTIVOS DEL VERDADERO APSTOL Cap. 12:11-18 11 Me he hecho un necio al gloriarme; vosotros me obligasteis a ello, pues yo deba ser alabado por vosotros; porque en nada he sido menos que aquellos grandes apstoles, aunque nada soy. 12 Con todo, las seales de apstol han sido hechas entre vosotros en toda paciencia, por seales, prodigios y milagros. 13 Porque en qu habis sido menos que las otras iglesias, sino en que yo mismo no os he sido carga? Perdonadme este agravio! 14 He aqu, por tercera vez estoy preparado para ir a vosotros; y no os ser gravoso, porque no busco lo vuestro, sino a vosotros, pues no deben atesorar los hijos para los padres, sino los padres para los hijos. 15 Y yo con el mayor placer gastar lo mo, y aun yo mismo me gastar del todo por amor de vuestras almas, aunque amndoos ms, sea amado menos. 16 Pero admitiendo esto, que yo no os he sido carga, sino que como soy astuto, os prend por engao, 17 acaso os he engaado por alguno de los que he enviado a vosotros? 18 Rogu a Tito, y envi con l al hermano. Os enga acaso Tito? No hemos procedido con el mismo espritu y en las mismas pisadas? Pablo ha concluido su ostentacin. Ha sido del todo necesaria. Sus antagonistas lo han obligado a adoptar un mtodo de defensa que l mismo confiesa ser necio Con sus pretensiones arrogantes le han venido enajenando las voluntades de sus discpulos. Han puesto en peligro a la iglesia de Cristo. Pablo se ha visto obligado a defender su autoridad apostlica en contra de las jactancias de estos falsos apstoles y a salir al paso de la cruel acusacin de que es un impostor. Ha demostrado que en sus trabajos por Cristo, y sobre todo en sus sufrimientos por Cristo, ha quedado bien de manifiesto que es verdadero servidor de su Seor; y ha hecho ver que todas las pretensiones de sus contrincantes son absolutamente absurdas. Sin embargo, al llegar al final de esta seccin de ostentacin obligada, afirma que sus amigos corintios, a quienes estos falsos maestros han engaado, estn tambin en falta en ese asunto de su necesaria autodefensa. "Me he hecho un necio al gloriarme", escribe, "vosotros me obligasteis a ello, pues yo deba ser alabado por vosotros". Ellos hubieran debido proteger al apstol. Hubieran tenido que hacerle innecesario escribir en defensa propia. Hubieran debido saber que slo l tena motivos para gloriarse. Tenan a mano argumentos abundantes para refutar las pretensiones orgullosas y las acusaciones impertinentes de sus enemigos. Conocan la verdad de la que afirma luego, cuando insiste con sarcasmo duro: "Porque en nada he sido menos 62

que aquellos grandes apstoles, aunque nada soy". Que su autoridad era genuina y real, los corintios no hubieran debido ni dudarlo: "Con todo, las seales de apstol han sido hechas entre vosotros en toda paciencia, por seales, prodigios y milagros". Las credenciales que Pablo les recuerda a sus lectores se haban exhibido ante ellos en las obras que haba realizado entre ellos. Haban visto sus afanes y labores sacrificadas, y adems esos milagros que acompaaban y autenticaban la misin de todo apstol genuino de Cristo. La piedra de toque del apstol no era slo la exigencia absoluta de que hubiera visto al Seor resucitado, sino, adems, la capacidad para realizar maravillas sobrenaturales como las que Pablo haba hecho y que haban dado fe de su misin divina. Pablo siempre pretendi poseer tales credenciales, y, segn parece, nunca las haba exhibido en forma ms impresionante que cuando estuvo entre los corintios. Ellos, por tanto, de entre todos los creyentes, hubieran debido ser los ltimos en dudar de su autoridad oficial, y hubieran debido estar dispuestos a hacer frente a todas las acusaciones que se haban proferido en contra de l. Pregunta, con sarcasmo tmido, si hay algo en que haya dado motivos a los corintios para dudar de su autoridad como apstol, que todas las otras iglesias de Cristo reconocan. Hay, admite, un punto en el que haban "sido menos que las otras iglesias". Es el hecho de haberse negado a gravarlos con su sostn econmico. Por esta gran falta y desaire les pide perdn: "Perdonadme este agravio!" (vs. 11-13). Haba otra seal de la sinceridad de Pablo, otra prueba de que su comisin era genuina. Era el amor que haba mostrado a todos los miembros de la iglesia corintia. Se haba manifestado de muchos modos, pero sobre todo en su negativa generosa a gravarlos con ninguna remuneracin financiera por sus trabajos. Su obra haba demostrado plenamente su condicin de apstol, pero no haba querido recompensa alguna por ello. La costumbre que se haba adoptado con anterioridad iba a continuarse en la visita que les iba a hacer al cabo de poco. Les recuerda que la visita que les va a hacer ser la tercera. Durante la primera fund la iglesia y la condujo a una posicin fuerte. De la segunda visita no poseemos ningn relato. Se suele pensar que fue breve y penosa. Esta segunda carta fue escrita para preparar a los corintios para su llegada, con lo que se le evitara una repeticin de la zozobra anterior, y los podra encontrar dispuestos a recibirlo con alegra y afecto. Les recuerda por tanto el amor que siempre les haba tenido. Era el amor de un padre por sus hijos espirituales. Los haba conducido a Cristo y con ello les haba dado la experiencia de una vida nueva y ms elevada. Por este mismo amor que senta por ellos se negaba otra vez a recibir de sus manos sostn ninguno. Estaba dispuesto a dar la vida por ellos, pero no quera aceptar dones suyos hasta que estuviera seguro de su amor. "Pues no deben atesorar los hijos para los padres, sino los padres para los hijos", escribe. "Y yo con el mayor placer gastar lo mo, y aun yo mismo me gastar del todo por amor de vuestras almas". No debera acaso este sacrificio propio verse recompensado con confianza y afecto? Lo deban utilizar sus enemigos como base para despertar sospechas acerca de su legitimidad: "Aunque amndoos ms, sea amado menos?" "Pero mis enemigos sugieren", dice, "que aun cuando no he recibido ayuda financiera de vosotros, me las arregl con astucia para conseguir vuestro dinero a travs de los mensajeros que envi. Yo mismo no os impuse ninguna carga; pero con mis maas os enga". Con el inciso "alguno de los que he enviado a vosotros" Pablo se refiere a los que haba comisionado para completar la colecta en favor de los santos pobres de Jerusaln. Se deduce de lo que aqu afirma que sus despreciables enemigos se esforzaron en socavar la confianza que los corintios le tenan, no slo diciendo que no se haba atrevido a aceptar salario, sino incluso con la 63

mezquina insinuacin de que esta colecta que haca tena algo de sospechoso, y que era muy probable que en esa as llamada ofrenda Pablo tuviera algn inters personal oculto. Pablo responde a esta calumnia con bro, y les pregunta si es verdad, y los desafa a sealar algn hecho concreto en la conducta de sus delegados que pueda justificar tal acusacin. "Acaso os he engaado por alguno de los que he enviado a vosotros? Rogu a Tito, y envi con l al hermano. Os enga acaso Tito? No hemos procedido con el mismo espritu y en las mismas pisadas?" Con esta serie de preguntas Pablo les recuerda a sus lectores el curso de servicio desinteresado que l y sus delegados han seguido. Desde el principio hasta el fin, el trato de Pablo con los corintios haba demostrado slo entrega, olvido de s mismo y amor. Haba razn alguna para dudar de l o para poner en tela de juicio el hecho de que era un verdadero apstol de Cristo? Despus de todo, cules son las credenciales ms genuinas del cristianismo, y, especficamente, del mensajero pblico de Cristo? Acaso no son el servicio, el sacrificio propio, y el amor? Y han brillado alguna vez ms a plenitud y con ms autenticidad que en el caso del apstol Pablo? E. ADVERTENCIAS FINALES Caps. 12:19 al 13:10 19 Pensis an que nos disculpamos con vosotros? Delante de Dios en Cristo hablamos; y todo, muy amados, para vuestra edificacin. 20 Pues me temo que cuando llegue, no os halle tales como quiero, y yo sea hallado de vosotros cual no queris; que haya entre vosotros contiendas, envidias, iras, divisiones, maledicencias, murmuraciones, soberbias, desrdenes; 21 que cuando vuelva, me humille Dios entre vosotros, y quiz tenga que llorar por muchos de los que antes han pecado, y no se han arrepentido de la inmundicia y fornicacin y lascivia que han cometido. 1 Esta es la tercera vez que voy a vosotros. Por boca de dos o de tres testigos se decidir todo asunto. 2 He dicho antes, y ahora digo otra vez como si estuviera presente, y ahora ausente lo escribo a los que antes pecaron, y a todos los dems, que si voy otra vez, no ser indulgente; 3 pues buscis una prueba de que habla Cristo en m, el cual no es dbil para con vosotros, sino que es poderoso en vosotros. 4 Porque aunque fue crucificado en debilidad, vive por el poder de Dios. Pues tambin nosotros somos dbiles en l, pero viviremos con l por el poder de Dios para con vosotros. 5 Examinaos a vosotros mismos si estis en la fe; probaos a vosotros mismos. O no os conocis a vosotros mismos, que Jesucristo est en vosotros, a menos que estis reprobados? 6 Ms espero que conoceris que nosotros no estamos reprobados. 7 Y oramos a Dios que ninguna cosa mala hagis; no para que nosotros aparezcamos aprobados, sino para que vosotros hagis lo bueno, aunque nosotros seamos como reprobados. 8 Porque nada podemos contra la verdad, sino por la verdad. 9 Por lo cual nos gozamos de que seamos nosotros dbiles, y que vosotros estis fuertes; y aun oramos por vuestra perfeccin. 10 Por esto os escribo estando ausente, para no usar de severidad cuando est presente, conforme a la autoridad que el Seor me ha dado para edificacin, y no para destruccin. Pablo concluye la defensa apasionada de su autoridad apostlica con una serie de advertencias solemnes. Lo hace ante la proximidad de su visita a Corinto. A no ser que haya arrepentimiento y reforma por parte de los corintios, se ver en la necesidad de demostrar su autoridad apostlica por medio del ejercicio de severa disciplina. Espera que no sea necesario 64

recurrir a ello. En su segunda visita parece que la paciencia que tuvo fue interpretada como debilidad. No volver a suceder. El poder que se arroga en el curso de esta carta lo demostrar con la severidad misma de su accin. Al referirse a su defensa, que ahora lleva a trmino, afirma que su propsito no ha sido vindicarse a s mismo, sino afianzar el provecho espiritual de ellos: "Pensis an que nos disculpamos con vosotros?" No quiere que saquen esta conclusin. No desea que supongan que ha defendido su propio caso ante ellos como ante jueces. Por el contrario, puesto que habla como servidor de Cristo y bajo la direccin de su Espritu, Dios solo es su juez: "Delante de Dios en Cristo hablamos". Lo que ha buscado es el fortalecimiento y la edificacin de su carcter cristiano. "Y todo, muy amados, para vuestra edificacin". Le preocupa poder hallarlos a su llegada, impenitentes y obstinados y con ello verse obligado a mostrarse severo y a causarles dolor: "Pues me temo que cuando llegue, no os halle tales como yo quiero, y yo sea hallado de vosotros cual no queris". Teme hallarlos culpables de los pecados de obstinacin y debilidad que amenazaban con destruir a la iglesia. Entre la primera clase de males menciona "contiendas, envidias, iras, divisiones, maledicencias, murmuraciones, soberbias, desrdenes". "Maledicencias" y "murmuraciones" se refieren probablemente a la difamacin tanto abierta como oculta. "Soberbias" son actos de orgullo e insolencia, en tanto que "desrdenes" probablemente indica los disturbios de la iglesia que podran seguirse de las faltas enumeradas. La segunda lista de faltas se refiere en forma ms particular a aquellos pecados de la carne y de inmoralidad crasa contra los cuales todos los habitantes de Corinto necesitaban que se les pusiera sobre aviso. El apstol teme que al llegar a la ciudad se pueda volver a sentir humillado y compelido a llorar por los que no se han arrepentido de sus antiguos pecados, por los que los haba censurado en su visita anterior. Cualesquiera que sean las otras experiencias que hubieran adolorido al apstol, en este caso se refiere a la vergenza que haba sentido al encontrar a conversos suyos reconocidos hundidos en tal estado de degradacin mora!. Hace valer este llamamiento al arrepentimiento con la garanta de que pronto estar con ellos y que entonces administrar disciplina con justicia pero con la debida severidad: "Esta es la tercera vez que voy a vosotros. Por boca de dos o de tres testigos se decidir todo asunto". Esta referencia del Antiguo Testamento probablemente la introduce para poner de relieve la certeza y el carcter judicial minucioso del castigo que infligir. Los amonest en contra de los malos caminos en su anterior visita, y ahora vuelve a hacerlo, no slo a los pecadores de antes sino a cualesquiera otros que puedan haber cado en pecado: "He dicho antes, y ahora digo otra vez como si estuviera presente, y ahora ausente lo escribo a los que antes pecaron, y a todos los dems, que si voy otra vez, no ser indulgente". Puesto que piden pruebas de que habla como apstol de Cristo, si lo obligan a ello, les dar una demostracin, aunque no ser de la clase que les gustara. Haban recibido pruebas de que el poder de Cristo actuaba por medio de Pablo. Las tenan en la fundacin misma de la iglesia corintia y en la concesin de aquellos dones espirituales de los que los cristianos corintios se sentan orgullosos. Por esto Pablo poda decir, "Habla Cristo en m, el cual no es dbil para con vosotros, sino que es poderoso en vosotros". Este Cristo fue en verdad "crucificado en debilidad", experimentando la humillacin de la muerte, sin embargo "vive por el poder de Dios". Acta por medio de los apstoles con energa divina. As le ocurre a Pablo. Quiz pareci dbil en una visita previa, en la que mostr paciencia y amabilidad. En la prxima demostrar a los corintios con la severidad de su disciplina que el Cristo vivo tambin en l manifiesta su divino poder: "Pues tambin nosotros somos dbiles en l, pero viviremos con l por el poder de 65

Dios para con vosotros". Los incita a que se prueben a s mismos en lugar de andar buscando pruebas de su poder apostlico. Haran mejor en preguntarse qu seguridad tienen de que son cristianos: "Examinaos a vosotros mismos si estis en la fe; probaos a vosotros mismos". Les pregunta si quiz han olvidado que Cristo mora en ellos, este mismo Cristo al que han ofendido y quien sin duda alguna por medio de su apstol demostrar su desagrado y censurar a quienes lo merezcan. Les asegura que Cristo s mora en ellos de verdad a no ser que estn "reprobados" o sean falsos cristianos: Espera que bajo la direccin de Cristo descubrirn que no es un falso apstol como algunos han dicho Ora encarecidamente a Dios para que no hagan nada malo. Y lo hace no slo para que esto hable en favor del apstol y con ello se demuestre la autenticidad de su misin apostlica, sino con la esperanza de que la conducta de ellos sea buena, digna y noble. Anhela que su oracin sea atendida aunque con ello se le quitar la posibilidad de demostrar su condicin de apstol con la administracin de la disciplina necesaria, aun cuando por falta de esto quede en cierto modo reprobado, "aunque nosotros seamos como reprobados". "Porque nada podemos contra la verdad, sino por la verdad". Esto no significa que toda oposicin a la verdad sea intil. Por muy exacta que sea esta afirmacin, est muy lejos del pensamiento que Pablo quiere expresar. Quiere decir que como apstol de Cristo le sera imposible querer o desear hallar ocasin de administrar disciplina a los corintios slo para demostrar su propia autoridad y poder. Alegrarse del mal porque ofrezca alguna ventaja le resulta imposible a Pablo. "No puede desear hallarlos en el mal para as poder demostrar que tiene razn". Sigue explicando: "Por lo cual nos gozamos de que seamos nosotros dbiles, y que vosotros estis fuertes". Es decir, no slo desea no tener oportunidad de manifestar su poder con la administracin de disciplina, sino que tal situacin lo satisface, porque significa que los corintios estn "fuertes" en su vida espiritual y en su constancia moral. Aade enfticamente, "Y an oramos por vuestra perfeccin". Nada egosta ha habido en la forma de actuar de Pablo. Todo su deseo ha sido el bienestar y el crecimiento espiritual de sus conversos. La defensa que ha hecho de su autoridad y su oposicin a los enemigos ha sido con vista al bienestar de la iglesia, y explica que ste es el propsito especfico de esta carta. Desea conseguir el arrepentimiento de los corintios y evitar la necesidad de administrar disciplina. Le ha sido confiado poder apostlico para la edificacin y no la destruccin de estos creyentes cristianos: "Por esto os escribo estando ausente, para no usar de severidad cuando est presente, conforme a la autoridad que el Seor me ha dado para edificacin, y no para destruccin". IV CONCLUSIN Cap. 13:11-14 11 Por lo dems, hermanos, tened gozo, perfeccionaos, consolaos, sed de un mismo sentir, y vivid en paz; y el Dios de paz y de amor estar con vosotros. 12 Saludaos unos a otros con sculo santo. 13 Todos los santos os saludan. 14 La gracia del Seor Jesucristo, el amor de Dios, y la comunin del Espritu Santo sean con todos vosotros. Amn. La conmocin pasional ha pasado, y Pablo hace llegar a sus seguidores una ltima 66

palabra de consejo afectuoso, un saludo y una oracin. Ha advertido al descarriado y ha censurado al impenitente, pero los incluye a todos en el crculo de su amor, al llamarlos "hermanos" suyos. Considera a todos los creyentes como componentes de una gran familia de Dios. Es en realidad la hermandad ms conocida y benfica del mundo. A toda esta hermandad enva Pablo una palabra de saludo final: "Por lo dems, hermanos, tened gozo". Algunos lo traducen por "adis". Ninguna de las dos expresiones transmite del todo la idea del apstol. La expresin "tened gozo" era la forma comn de terminar las cartas griegas, y equivala ms o menos a nuestro saludo moderno convencional de "adis". Sin embargo en las cartas de Pablo se usa en el sentido de "tener gozo". En este caso "tened gozo" es demasiado fuerte y concreto. Posiblemente se pueden incluir los dos significados: "Que mi ltima palabra para ustedes sea que tengan gozo". "Perfeccionaos" o tratad de llegar a la perfeccin. Hay mucho por corregir; se han cometido muchas faltas graves; hay muchas deficiencias que hay que mejorar. Sean perseverantes. Busquen los logros espirituales ms elevados. "Consolaos". La misma palabra se traduce por consuelo y consejo, y en este caso el sentido podra ser, "escuchen mis exhortaciones; obedezcan lo que les he dicho. Slo as hallarn verdadero consuelo". "Sed de un mismo sentir". Ningn grupo cristiano tena ms necesidad de esta exhortacin que la iglesia corintia. Lo mismo se le podra muy bien repetir a cualquier grupo de creyentes de hoy. El resultado de la obediencia a este mandato es la capacidad de "vivir en paz"; pero hay una consecuencia todava ms bendita: "Y el Dios de paz y de amor estar con vosotros". "El Dios de amor" es un inciso que slo se encuentra en este pasaje; "el Dios de paz" es frecuente en los escritos de Pablo. Juan escribe que "Dios es amor", y el Nuevo Testamento siempre ensea que el amor y la paz estn entre los principales dones perfectos de Dios. Al urgir Pablo a sus lectores a que se saluden "unos a otros con sculo santo", se refiere al smbolo comn de la hermandad cristiana; la observancia de esta formalidad en la asamblea cristiana sera una expresin del amor y paz de los que los corintios tan necesitados estaban. El apstol tiene un gesto amable con ellos cuando agrega, "todos los santos os saludan". Aunque sus reproches han sido severos, ahora asegura a sus lectores que sus hermanos cristianos reconocen la posicin de la iglesia de Corinto por estar compuesta de quienes pertenecen a Cristo y se santifican en l. La carta concluye con la que ha venido a conocerse como bendicin apostlica. Es la forma ms plena de bendicin que Pablo us y es ms bien significativo que aparezca precisamente al concluir su carta ms severa. En ella la peticin ferviente y comprensiva se dirige al Padre, Hijo y Espritu Santo como uno solo. El favor inmerecido de Cristo, el amor ilimitado del Padre, y la comunin del Espritu Santo se invoca sobre todos los miembros de la iglesia corintia, turbulenta e inquieta; y hoy da los pueden pedir con confianza todos los que pertenecen al cuerpo universal de Cristo, la Iglesia del Dios vivo, la "comunin de los santos".

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