Introduccin

Se llama contaminacin a la transmisin y difusin de humos o gases txicos a medios como la atmsfera y el agua, como tambin a la presencia de polvos y grmenes microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser humano. En la actualidad, el resultado del desarrollo y progreso tecnolgico ha originado diversas formas de contaminacin, las cuales alteran el equilibrio fsico y mental del ser humano. Debido a esto, la actual contaminacin se convierte en un problema m s crtico que en pocas pasadas. ! continuacin enumeramos algunos tipos de contaminacin" #a !tmosfrica $del aire% De las !guas, de &os y #agos, De los 'ares, (canos. #a ptima calidad de vida exige que el equilibrio de la naturale)a no sea modificado. El hombre debe aprender que el ambiente no es algo que pueda mane*ar seg+n su voluntad, sino que l debe integrarse para tener una vida me*or. ,n paso importante para me*orar el h bitat sera lograr que el hombre cambio de actitud interna hacia su ambiente respetando sus valores y derechos

Conceptos de la contaminacin
#a accin y el efecto de introducir materias o formas de energa, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin per*udicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica. El concepto de degradacin del dominio p+blico hidr ulico a efectos de esta #ey, incluye las alteraciones per*udiciales del entorno afecto a dicho dominio.

Qu es la contaminacin Ambiental?
Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente $fsico, qumico o biolgico% o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser per*udiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. #a contaminacin ambiental es tambin la incorpo- racin a los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o me)clas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar. ! medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturale)a y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada ve) m s. El comportamiento social del hombre, que lo condu*o a comunicarse por medio del lengua*e, que posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los dem s seres vivos. .ero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio seg+n sus necesidades. El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogr fico, por la otra, producen la alteracin del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biolgico de la /ierra. 0o es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnolgico, el avance de la civili)acin y el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es importante que el hombre sepa armoni)arlos. .ara ello es necesario que prote*a los

recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta #a contaminacin es uno de los problemas ambientales m s importantes que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adicin de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturale)a. #a contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturale)a $fuentes naturales% o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre $fuentes antropognicas% que conforman las actividades de la vida diaria. #as fuentes que generan contaminacin de origen antropognico m s importantes son" industriales $frigorficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera%, comerciales $envolturas y empaques%, agrcolas $agroqumicos%, domiciliarias $envases, pa1ales, restos de *ardinera% y fuentes mviles $gases de combustin de vehculos%. 2omo fuente de emisin se entiende el origen fsico o geogr fico donde se produce

Tipos de contaminacin ambiental

2ontaminacin del agua" es la incorporacin al agua de materias extra1as, como microorganismos, productos qumicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen in+til para los usos pretendidos. 2ontaminacin del suelo" es la incorporacin al suelo de materias extra1as, como basura, desechos txicos, productos qumicos, y desechos industria- les. #a contaminacin del suelo produce un desequilibrio fsico, qumico y biolgico que afecta negativamente las plantas, animales y humanos. 2ontaminacin del aire" es la adicin da1ina a la atmsfera de gases txicos, 2(, u otros que afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente la salud de los humanos

Causas de la contaminacin ambiental

3 Desechos slidos domsticos 3 desechos slidos industriales 3 exceso de fertili)ante y productos qumicos 3 tala 3 quema 3 basura 3 el monxido de carbono de los vehculos 3 desag4es de aguas negras o contaminadas al mar o ros

Contaminacin ambiental segn el contaminante

2ontaminacin qumica" refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en las que un determinado compuesto qumico se introduce en el medio. 2ontaminacin radiactiva" es aquella derivada de la dispersin de mate- riales radiactivos, como el uranio enriquecido, usados en instalaciones mdicas o de investigacin, reactores nucleares de centrales energticas, municin blindada con metal aleado con uranio, submarinos, satlites artificiales, etc., y que se produce por un accidente, por el uso por la disposicin final deliberada de los residuos radiactivos. 2ontaminacin trmica" refiere a la emisin de fluidos a elevada temperatura5 se puede producir en cursos de agua. El incremento de la temperatura del medio disminuye la

solubilidad del oxgeno en el agua. Contaminacin acstica: es la contaminacin debida al ruido provocado por las actividades industriales, sociales y del transporte, que puede provocar malestar, irritabilidad, insomnio, sordera parcial, etc. 2ontaminacin electromagntica" es la producida por las radiaciones del espectro electromagntico que afectan a los equipos electrnicos y a los seres vivos. Contaminacin lumnica: refiere al brillo o resplandor de lu) en el cielo nocturno producido por la reflexin y la difusin de la lu) artificial en los gases y en las partculas del aire por el uso de luminarias excesos de iluminacin, as como la intrusin de lu) o de determinadas longitudes de onda del espectro en lugares no deseados. 2ontaminacin visual" se produce generalmente por instalaciones industriales, edificios e infraestructuras que deterioran la esttica del medio

Efectos de la radiactividad
#os efectos de la radiactividad en los seres vivos son da1inos para su integridad fsica. .ueden ser inmediatos o tardos, seg+n la dosis. 2uando el organismo humano recibe de golpe altas dosis de radiacin, puede sobrevenir la muerte. 2antidades altas recibidas en fracciones peque1as y espaciadas producen efectos tardos, como la leucemia, c nceres, cataratas y otros procesos degenerativos. Dosis ba*as y espaciadas en el tiempo pueden producir efectos tardos o anormalidades en las prximas generaciones. El uso militar y comercial de la energa nuclear representa un peligro inaceptable tanto por sus emisiones rutinarias de radiactividad y los residuos que generan, como por el riesgo de accidente que su funcionamiento supone. Es preciso abandonar la energa nuclear

Cambios climticos por la contaminacin ambiental

El cambio clim tico, inducido por la actividad del ser humano, supone que la temperatura media del planeta aument 6,7 grados en el siclo xx. #a temperatura media del planeta subir entre 8,9 y :,; grados entre 8<<6 y =866. En el mismo perodo, el nivel medio del mar aumentar entre 6,6< y 6,;; metros. El aumento del siclo >> no se ha dado en ninguno de los +ltimos die) siglos. El cambio clim tico acelerar la aparicin de enfermedades infecciosas, como las tropicales, que encontrar n condiciones propicias para su expansin, incluso en )onas del 0orte. #a (rgani)acin 'undial de la Salud advirti que es probable que los cambios locales de temperaturas y precipitaciones creen condiciones m s favorables para los insectos transmisores de enfermedades infecciosas, como la malaria o el dengue. #a atmsfera act+a como una trampa trmica y este efecto invernadero aumenta con la concentracin de gases como el 2(=. #a actividad humana, la deforestacin y, sobre todo, la quema de combustibles fsiles incrementan la presencia de este gas en el aire. #a concentracin atmosfrica de 2(= se ha incrementado en un ?8@ desde 8A:6. #a cubierta de nieve y hielo ha disminuido en un 86@ desde finales de los 76. Bgualmente, se observa una reduccin de los glaciares a lo largo del siclo >>. Ca aumentado la temperatura superficial del ocano y el nivel del mar entre 6,8 y 6,= m. en los siglos $y que ir en aumento amena)ando de inundar a ciertos pases%. /ambin se registran cambios en el rgimen de lluvias, en la cubierta de nubes y en el patrn de ocurrencia de fenmenos como la corriente c lida de El 0i1o, que se ha vuelto m s frecuente. /al aumento puede conducir a una mayor incidencia de enfermedades transmitidas por el agua, como el clera, y de las relacionadas con toxinas, como el envenenamiento por

mariscos. #a +nica forma de frenar la modificacin del clima es reducir dr sticamente las emisiones de gases invernadero, como el 2(=. Es necesario presionar a los gobiernos y empresas mundiales, b sicamente, para que redu)can las emisiones de 2(=. #a incineracin de los residuos es una fuente muy importante de contaminacin ambiental pues emite sustancias de elevada toxicidad, a la atmsfera y genera ceni)as tambin txicas. !l contaminar, pues, el aire que respiramos, el agua que bebemos y nuestros alimentos, la incineracin afecta gravemente a nuestra salud. Entre los compuestos txicos destacan -principalmente- metales pesados y las dioxinas. Estas +ltimas son extremadamente txicas, persistentes y acumulativas en toda la cadena alimentara. Son sustancias cancergenas y que alteran los sistemas inmunitario, hormonal, reproductor y nervioso. En consecuencia, las empresas y las !dministraciones deben invertir sus esfuer)os econmicos y personales en desarrollar otras alternativas

Contaminacin ambiental industrial

#a apertura de galeras mineras que favorecen las infiltraciones de sal potasa, por e*emplo, en el terreno5 los gases txicos que se disuelven en el agua de las precipitaciones y la potencial ruptura accidental de las canali)aciones de las industrias de transformacin5 los vertidos de aguas con metales pesados, cadmio, plomo, arsnico y compuestos org nicos de sntesis5 el almacenamiento deficiente de productos qumicos5 los gases de los escapes y aceites en la carretera de los transportes5 la polucin trmica por agua caliente de las centrales nucleares5 el arro*o de desperdicios en el mar de los buques D

Residuos no biodegradables
#os desechos que en la actualidad han cobrado m s relevancia son los derivados de la Energa atmica. #os desechos radiactivos constituyen una amena)a para el hombre porque no pueden ser eliminados5 la +nica forma de salir de ellos es almacen ndolos en depsitos especiales, pero como la vida radiactiva de esos desechos es larga contin+an siendo un peligro. En la actualidad se piensa evacuar estos productos en po)os perforados en el suelo, dentro de ca*as de paredes fuertes de plomo, de modo que puedan ser incorporados a los ciclos biolgicos. !ctualmente para la eliminacin de basura se utili)a" .- El relleno sanitario" enterrando la basura comprimida en grandes desniveles. .- Bncineracin" este mtodo es muy +til, puede generar electricidad y calor, tiene la desventa*a de que produce residuos incombustibles y adem s contamina el aire. .- &ecicla*e" es el m s conveniente, por este medio se recuperan materiales como" el vidrio, el papel, el cartn, la chatarra y los envases de metal. /ambin se pueden producir a partir del recicla*e de la basura alimentos para animales y abonos agrcolas, utili)ando los desechos de origen org nico previamente escogidos, como" grasa, huesos, sangre

Actividades economicas y contaminacion ambientales

#as actividades econmicas son parte esencial de la existencia de las sociedades, ellas permiten la produccin de rique)as, el traba*o de los individuos y generan los bienes y servicios que garanti)an su bienestar social. #as actividades econmicas son cada da m s comple*as y requieren del uso y tecnologas m s avan)adas, con el ob*eto de mantener la productividad competitiva en un mercado cada ve) m s exigente. En la actualidad, muchas actividades econmicas son fuente permanente de contaminacin. De esta forma se nos presenta el problema de la necesidad de mantener y ampliar nuestras actividades econmicas por el significado social que ellas tienen en la generacin de rique)as5 pero al mismo tiempo debemos tomar conciencia sobre la contaminacin ambiental que stas causan, para buscar soluciones y mantener el equilibrio ecolgico y ambienta

Contaminacin atmosfrica
En las grandes ciudades, la contaminacin del aire se debe a consecuencia de los escapes de gases de los motores de explosin, a los aparatos domsticos de la calefaccin, a las industrias -que es liberado en la atmsfera, ya sea como gases, vapores o partculas slidas capaces de mantenerse en suspensin, con valores superiores a los normales, per*udican la vida y la salud, tanto del ser humano como de animales y plantas. Esta capa $la atmsfera% absorbe la mayor cantidad de radiacin solar y debido a esto se produce la filtracin de todos los rayos ultravioletas. El aumento de anhdrido carbnico en la atmsfera se debe a la combustin del carbn y del petrleo, lo que lleva a un recalentamiento del aire y de los mares, con lo cual se produce un desequilibrio qumico en la biosfera, produciendo una alta cantidad de monxido de carbono, sumamente txica para los seres vivos. #a contaminacin atmosfrica proviene fundamental-mente de la contaminacin industrial por combustin, y las principales causas son la generacin de electricidad y el automvil. /ambin hay otras sustancias txicas que contaminan la atmsfera como el plomo y el mercurio. Es importante que los habitantes de las grandes ciudades tomen conciencia de que el ambiente ecolgico es una necesidad primaria. Se debera legislar sobre las sustancias que pueden ir a la atmsfera y la concentracin que no debe superarse. El aire contaminado nos afecta en nuestro diario vivir, manifest ndose de diferentes formas en nuestro organismo, como la irritacin de los o*os y trastornos en las membranas con*untivas, irritacin en las vas respiratorias, agravacin de las enfermedades broncas pulmonares, etc.

Qu contamina el agua?
!gentes patgenos.- Eacterias, virus, proto)oarios, par sitos que entran al agua proveniente de desechos org nicos. Desechos que requieren oxgeno.- #os desechos org nicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxgeno del agua, matando as las formas de vida acu ticas. Sustancias qumicas inorg nicas.- Fcidos, compuestos de metales txicos $'ercurio, .lomo%, envenenan el agua.

#os nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acu ticas que despus mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas $)ona muerta%. Sustancias qumicas org nicas.- .etrleo, pl sticos, plaguicidas, detergentes que amena)an la vida. Sedimentos o materia suspendida.- .artculas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminacin. Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congnitos y c ncer. 2alor.- Bngresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxgeno y hace a los organismos acu ticos muy vulnerables. Guentes .untuales H 0o .untuales #as fuentes puntuales descargan contaminantes en locali)aciones especficas a travs de tuberas y alcantarillas. E*. G bricas, plantas de tratamiento de aguas negras, minas, po)os petroleros, etc. #as fuentes no puntuales son grandes reas de terreno que descargan contaminantes al agua sobre una regin extensa. E*. Iertimiento de sustancias qumicas, tierras de cultivo, lotes para pastar ganado, construcciones, tanques spticos. 2ontaminacin De &os H #agos #as corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan r pidamente del exceso de calor y los desechos degr dales. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su flu*o no sea reducido por sequa, represado, etc.

Contaminacin del agua

#as fuentes naturales de agua que disponemos son" el agua de lluvia, ros, lagos, mares y aguas subterr neas. Se encuentra en muchas rocas y piedras dursimas y tambin en la atmsfera en forma de nubes o nieblas. Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En condiciones normales los ros pueden auto depurarse" las aguas arrastran los desechos hacia los ocanos, las bacterias utili)an el oxgeno disuelto en las aguas y degradan los compuestos org nicos, que a su ve), son consumidas por los peces y las plantas acu ticas de volviendo el oxgeno y el carbono a la biosfera. .ero a medida que la humanidad fue progresando, esto se hace cada ve) m s difcil. #as industrias concentran miles y miles de personas en su entorno $como lo podemos apreciar en la )ona del Jran Euenos !ires. 'uchas veces los sistemas se encuentran saturados de desechos, y las industrias vuelcan productos que no pueden ser degradados por las bacterias. /odo esto hace que el contenido de oxgeno disminuya dr sticamente, y que el ro ya no tenga capacidad para mantener la vida en l, convirtindose en una cloaca de varios Kilmetros. Su peligro aumenta si se mueve con lentitud $ este es el caso del &iachuelo%. (tro peligro es la contaminacin termal. #as grandes usinas elctricas emplean agua como refrigerante, esto hace que las aguas de los ros eleven su temperatura, provocando cambios en los procesos biolgicos y, por lo tanto, se destruye la vida existente en ellos. El agua es un elemento vital para la alimentacin, por eso requiere una mayor higiene. Cay exigencias que est n siendo cada ve) menos satisfechas, por su contaminacin, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponibles, como tambin sus fuentes naturales. El agua potable, para que pueda ser usada para fines alimenticios, debe estar totalmente limpia, ser inspida, inodora e incolora, y tener una temperatura aproximada de 8:L 25 no debe contener bacterias, virus, par sitos u otros grmenes patgenos que provoquen

enfermedades. .ara lograr la calidad de agua potable son necesarios una cantidad de procesos de purificaciones agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea +til, sino m s bien nociva.

Contaminacin del ocano

El ocano es actualmente el Mbasurero del mundoM, lo cual traer efectos negativos en el futuro. #a mayora de las reas costeras del mundo est n contaminados debidos sobretodos a las descargas de aguas negras, sustancias qumicas, basura, desechos radiactivos, petrleo y sedimentos. #os mares m s contaminados son los de Eangla Desh, Bndia, .aKist n, Bndonesia, 'alasia, /ailandia y Gilipinas. Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando ingieren o se quedan atrapados por ta)as, bolsas, sogas y otras formas de basura pl stica arro*adas al mar. La lluvia acida

Que es la lluvia cida?

!lgunos lquidos como el *ugo de limn y el vinagre, tienen un sabor agrio5 esta acritud se llama acide) y a estos lquidos se los conoce como cidos. Se dice que el agua destilada es neutra5 no tiene acide) alguna. El agua de lluvia normal es ligeramente cida. .ero en )onas muy contaminadas, la lluvia puede ser tan cida, o incluso m s, que el *ugo de limn o el vinagre. 2uando los cidos fuertes se introducen en ambientes naturales pueden causar graves da1os a las plantas, a los animales y a las personas. Estos cidos pueden incluso corroer gradualmente edificios y diversos materiales. #a mayor parte de los xidos de a)ufre y de nitrgeno que se combinan con agua para formar lluvia cida se producen al quemar combustible. El a)ufre existe de manera natural en el carbn, el petrleo y el gas natural, que desprenden xidos de a)ufre. El nitrgeno se encuentra en los combustibles lquidos y en la atmsfera, y tambin se evapora de los fertili)antes agrcolas. .ese a su nombre, la lluvia cida no siempre es h+meda. #as sustancias que se combinan para formarla pueden tambin producir un polvo seco e invisible que, al caer en un determinado lugar, da1a seriamente el medio ambiente. #as centrales trmicas son uno de los principales emisores de las sustancias qumicas que producen la lluvia cida. !l quemar combustible liberan por sus chimeneas sustancias contaminantes, entre ellas xidos de a)ufre y de nitrgeno. .arte de la contaminacin cae en los alrededores en forma de sedimento seco. El resto asciende llevado por el aire y se combina con el vapor de agua para formar cidos, que caen posteriormente en forma de lluvia cida.

#a lluvia cida est causada por algunos de estos tipos de contaminacin, sobre todo por la de las centrales trmicas y los automviles, y es una de las consecuencias m s serias y amena)adoras de la contaminacin atmosfrica, porque a largo pla)o produce da1os a las personas y al medio ambiente. #a lluvia cida actualmente es ob*eto de una gran controversia debido a los extensos da1os medioambientales que se le han atribuido. Se forma cuando los xidos de a)ufre y nitrgeno se combinan con la humedad atmosfrica para formar cidos sulf+rico y ntrico, que pueden ser arrastrados a grandes distancias de su lugar de origen antes de depositarse en forma de lluvia. !dopta tambin a veces la forma de nieve o niebla, o precipitarse en forma slida. De hecho, aunque el trmino lluvia cida viene us ndose desde hace m s de un siglo Nprocede de unos estudios atmosfricos reali)ados en la regin de 'anchester, BnglaterraN, un trmino cientfico m s apropiado sera deposicin cida. #a forma seca de la deposicin es tan da1ina para el medio ambiente como la lquida. El problema de la lluvia cida tuvo su origen en la &evolucin Bndustrial, y no ha de*ado de agravarse desde entonces. Cace mucho que se reconoce la gravedad de sus efectos a nivel local, como e*emplifican los perodos de smog cido en reas muy industriali)adas. 0o obstante, la gran capacidad destructiva de la lluvia cida slo se ha hecho evidente en las +ltimas dcadas. ,na extensa rea que ha sido ob*eto de m+ltiples estudios es el norte de Europa, donde la lluvia cida ha erosionado estructuras, ha da1ado los bosques y las cosechas, y ha puesto en peligro o die)mado la vida en los lagos de agua dulce.