Origenes Halloween Lo que hoy conocemos como la Noche de Brujas o Halloween se celebraba hacen ms de 3000 aos por los

Celtas, un pueblo guerrero que habitaba zonas de Irlanda, Inglaterra, Escocia y Francia. Precisamente el 31 de octubre, los Celtas celebraban el fin de ao con el Samhain, una fiesta pagana. Con la inmigracin europea a los Estados Unidos, principalmente la de los irlandeses catolicos en 1846, lleg la tradicin de Halloween al continente americano. Cuando se habla deHalloween o Da de las Brujas se piensa en disfraces, maquillaje, fiesta, dulces y nios; pero la tradicin indica que su celebracin no siempre fue festiva y alegre, y que los ritos que se practicaban durante la noche tenan un carcter purificador y religioso. Quines eran los celtas? Procedan originariamente de Asia y formaron el tronco, como miembro del pueblo indogermnico, que se estableci en el occidente de Europa, en el siglo XX a.C. ya habitaban el centro y norte de Europa. Para el ao 1000 a.C. se extendieron por las Islas Britnicas, norte de Francia, parte de Suiza y norte de Italia. Invadieron Espaa en el siglo IX a.C. Su lengua era indoeuropea, de la cual se conservan escasos registros literarios. Para el siglo IV a.C. fueron desplazados del centro y norte de Europa, a consecuencia de las llegadas de otros pueblos, los grupos germnicos. Los das especialmente significativos para un pueblo dicen mucho de l. la fecha de el 1 de SAMONIS, que significa "reunin", y es el equivalente a nuestro 1 de noviembre, los celtas iniciaban el ao. La llegada del cristianismo lo transform en el da de Todos los Santos (y todos los Difuntos). SAMONIS se hizo samuin o SAMAIN en irlands antiguo, y samhain [su] en el moderno. Ese da, adems, se celebraba el encuentro amoroso, a orillas de un ro, de Morirgan con Teutatis, el Dios de la Tribu, padre de los hombres y seor del mundo inferior. Ella era la diosa nica cltica, en su aspecto de seora del mundo inferior y de la guerra, "la Reina de espectros". La versin de esa pareja para los irlandeses eran Moriran y Dagda; en las Galias (Francia) se llamaban Sucellos y Herecura; y en Hispania, Endovellicos y Ataicina. La cita amorosa tena una consecuencia importante, pues la diosa le proporcionaba a su amado los secretos para salir victorioso en la prxima batalla mtica. Para el folklore, Halloween, recuerda que es, en el hemisferio norte, el comienzo del ao oscuro. Los celtas, como otros pueblos antiguos, empezaban los ciclos temporales por la mitad oscura: el da terminaba con la caida del sol y la jornada siguiente tena su inicio con la oscuridad de la noche, el ao nuevo comenzaba en esta fecha con el principio del invierno (boreal). Un punto de vista interesante para tener en cuenta es que este festival se asociaba con el aire. Agua, fuego, tierra y aire no eran solo los elementos fundamentales de los griegos presocrticos, sino que como categoras de aprehensin de la realidad fueron de todos los indoeuropeos y tambin de muchas otras culturas. Las otras festividades celtas eran: Ambiwolk ("circumpurificacion"), hacia el primero de febrero, corresponda al agua. Beloteni ("fuego brillante"), que giraba en torno de los fuegos de primavera, el 1 de mayo, una fiesta an celebrada el siglo pasado por los campesinos de Europa como la fiesta de los Mayos y hoy curiosamente reciclada en el da del Trabajo. Lugunstad ("matrimonio de Lugus") era la celebracin del matrimonio sagrado del dios-rey Lugus con la Tierra el 1 de agosto. SAMONIS tena que ver con el aire, es decir, con los espritus. El 31 de octubre es una fecha asociada con los muertos, las almas en pena, las brujas y los hechizos. Estas caractersticas se deben a su cercana con el da de los difuntos, que origin la iglesia catlica y que se conmemora el 1 de noviembre. Como en otros festivales de ao nuevo, en esta fecha los muertos volvan a estar entre los vivos. Los celtas hacan sacrificios humanos y de animales, en honor al dios Samham, seor de la muerte. Este da marc la finalizacin del verano y la cosecha, y el comienzo del oscuro y fro invierno, momento del ao que a menudo se asoci con la muerte humana. Los celtas crean que la frontera entre los mundos de los vivos y de los muertos se volva incierta en la noche antes del Ao Nuevo. La noche del 31 de octubre celebraban Samhain, fecha en la cual se crea que los espritus de los muertos regresaban a la tierra. Para ahuyentar a estos malos espritus, los celtas se vestan con cabezas y pieles de animales mientras que los sacerdotes de druida realizaban sacrificios con fuego para celebrar el da de un modo ms cristiano. Despus de que los romanos conquistaran la mayora del territorio celta en el ao 43 D.C., se incorporaron dos festivales de origen romano adems de la tradicional celebracin de Samhain. Durante cuatro siglos, Feralia fue un festival en el que se renda culto a los muertos y Pomona fue el festival de la cosecha cuyo nombre se debe a la diosa de los frutos (manzanas) y rboles.

Durante la ceremonia del 31 de octubre los celtas se disfrazaban con las pieles de los animales sacrificados para sacar del pueblo a los demonios que los visitaban y poder regresar a la normalidad al da siguiente. Con las cenizas y restos de los sacrificios hacan un rito para conocer el futuro de los siguientes meses. As mismo, se celebraba el "sabbath" o fiesta de brujas. En ella, las brujas y brujos se reunan para ofrecer sacrificios a Satans, seor de la muerte, mediante ritos, actos sexuales y muerte. En la Edad Media se quemaban gatos negros por creerlos amigos de las brujas. En Estados Unidos comenzaron a celebrar esta fecha las pequeas comunidades de irlandeses catlicos a mediados del siglo XIX, ya luego entrado el siglo XX ( el de la comercializacin ) se esparci la tradicin al resto del planeta, entre ellos Puerto Rico. QUE SIGNIFICA HALLOWEEN? Cuando el emperador Constantino decret que los habitantes de su imperio se convirtieran al cristianismo, muchos ritos paganos se introdujeron. Fue as como el festival de Samhain se infiltro. Hacia el siglo VIII, la Iglesia Cristiana convirti el da 1 de noviembre en el da de Todos los Santos para rendir homenaje a todos los santos que no tuvieran un da particular de celebracin. A lo largo de los aos, estos festivales se combinaron, y la mayora llam "All hallowmas" (la masa de todos los santos, de las personas santas) al Da de Todos los Santos. La noche anterior se conoci como "All Hallows Eve" (Vspera del Da de Todos los Santos). Con el tiempo, su nombre se convirti en Halloween. Las brujas, reinas del Aquelarre En la Edad Media comienza la persecucin de todos los ritos paganos, ( todo lo que no es cristiano ) y es perseguido por su presunta vinculacin con el maligno. Sin embargo, es con la Contrarreforma y con los distintos cismas protestantes cuando la persecucin de la brujera se incrementa notablemente. Fue con la bula papal Summis desiderantis affectibus, del Papa Inocencio VIII el 5 de diciembre del ao de 1484, con la que se legitim la persecucin de brujas, tortura y ejecucin, generalmente ardiendo en la hoguera, empezando as La Inquisicin a perseguir la hechicera. La figura histrica ms famosa que fue condenada a arder en la hoguera bajo la acusacin de bruja fue Juana de Arco. Lejos de ser mujeres con verrugas, algo sucias y que surcan el cielo montadas en una escoba, las brujas tambin eran jvenes bellas que utilizaban sus conocimientos para hacer el bien a su comunidad. Esa es la revisin del mito de las brujas que diversos expertos llevaron hace algunos aos en un congreso en Sassello, ciudad ubicada al norte de Italia, y en el que participaron psiclogos, y religiosos, para dar su punto de vista sobre un fenmeno inquietante, con una buena carga de dosis de mitos y leyendas. "Brujas, fascinacin y misterio. Seductoras perversas o encantadoras seducidas?", ese era el lema del congreso llevado a cabo en Triora en 1588. Las historias alrededor de estas se parecen a las historias del "Cuco" o "Coco" que le hacian los padres a sus hijos antes de acostarlos a dormir, todo era una amalgama de absurdos productos de su imaginacin. Caza de brujas En la localidad de la Liguria, conocida por ser la "Salem italiana", hace ms de cuatro siglos fueron quemadas ms de cuatrocientas mujeres, acusadas de brujera, lo que ha otorgado a esta zona del norte del pas una fama secular de actuaciones fuera de lo normal, bien aprovechada desde el punto de vista turstico. Los expertos en brujera coincidieron en que las mujeres consideradas en la Edad Media como tales no tenan necesariamente el sentido negativo con el que han pasado a la posteridad y, que incluso, eran conocidas por hacer el bien a quienes les rodeaban. As, en aos oscuros de pestes, hambrunas y guerras, las "brujas buenas" curaban a los enfermos con hierbas, ayudaban a las parturientas a dar a luz y hacan surgir parejas gracias a sus "filtros de amor". Conjuros de amor Estos ltimos no eran nada espectacular ni especialmente misterioso, sino perfumes que, en tiempos en los que la higiene no estaba muy extendida, permitan a las mujeres atraer la atencin de los hombres. Eso si, los filtros deban ser preparados la noche del viernes con la Luna en cuarto creciente y constaban con ingredientes como madera de abeto en polvo, mbar, ptalos de rosa, sndalo y violetas, todo ello sabiamente mezclado.

Como contraste, tambin podan elaborar una pcima para los casos que reclamaban venganza, y entonces deba prepararse un martes, con sangre de dragn, polvo de planta rutcea, granos de pimienta molida, una pizca de azufre y otra de limadura de hierro, todo ello mezclado y guardado en una cajita de metal. Algunos de estos productos empleaban hierbas peligrosas para la salud, segn el farmacutico Giorgio Giordani, quien confirma que algunas pociones eran usadas contra la frigidez femenina y la impotencia masculina, pero tambin como remedio contra la gripe. Los participantes en el congreso de Sassello han estado de acuerdo en que las consideradas brujas eran en muchas ocasiones jvenes de gran belleza, motivo por el cual eran envidiadas y a veces perseguidas, segn explic el psiclogo Fabio Parigi. Para confirmarlo se cuenta la historia de Wasa, la bella hija del propietario de una venta para viajeros enfrentado a los seores poderosos de la regin, a quien ella ayuda haciendo prisioneros a los dos hijos del gobernador, motivo por el cual fue quemada viva sin proceso previo, acusada de bruja. A pesar de su mala fama, los temidos "aquelarres" no eran necesariamente una manifestacin demonaca y maligna, sino la reunin de personas que actuaban de manera desaforada gracias a la ingestin de alguna sustancia alucingena. Todo tiene una explicacin. La Calabaza / la lampara para ahuyentar los malos espiritus La costumbre de ahuecar y tallar una calabaza para convertirla en un farol llamado Jack-o-lantern tiene su origen en el folklore irlands del siglo XVIII. Segn se cuenta, Jack era un notorio bebedor, jugador y holgazn que pasaba sus das tirado bajo un roble. La leyenda cuenta que n una ocasin, se le apareci Satans con intenciones de llevarlo al infierno. Jack lo desafi a trepar al roble y, cuando el diablo estuvo en la copa del rbol, tall una cruz en el tronco para impedirle descender. Entonces Jack hizo un trato con el diablo: le permitira bajar si nunca ms volva a tentarlo con el juego o la bebida. La historia dice que cuando Jack muri no se le permiti la entrada al cielo por sus pecados en vida, pero tampoco pudo entrar en el infierno porque haba engaado al diablo. A fin de compensarlo, el diablo le entreg una brasa para iluminar su camino en la helada oscuridad por la que debera vagar hasta el da del Juicio Final. La brasa estaba colocada dentro de una cubeta ahuecada "llamada nabo" para que ardiera como un farol durante mucho tiempo. Los irlandeses solan utilizar nabos para fabricar sus "faroles de Jack", pero cuando los inmigrantes llegaron a Estados Unidos advirtieron que las calabazas eran ms abundantes que los nabos. Por ese motivo, surgi la costumbre de tallar calabazas para la noche de Halloween y transformarlas en faroles introduciendo una brasa o una vela en su interior. El farol no tena como objetivo convocar espritus malignos sino mantenerlos alejados de las personas y sus hogares. Dulce Halloween La costumbre de pedir dulces de puerta en puerta (trick-or-treating) se populariz alrededor de 1930. Segn se cree, no se remonta a la cultura celta sino que deriva de una prctica que surgi en Europa durante el siglo IX llamada souling, una especie de servicio para las almas. El 2 de noviembre, Da de los Fieles Difuntos, los cristianos primitivos iban de pueblo en pueblo mendigando "pasteles de difuntos"(soul cakes), que eran trozos de pan con pasas de uva. Cuantos ms pasteles recibieran los mendigos, mayor sera el nmero de oraciones que rezaran por el alma de los parientes muertos de sus benefactores. En esa poca se crea que los muertos permanecan en el limbo durante un perodo posterior a su fallecimiento y que las oraciones, incluso rezadas por extraos, podan acelerar el ingreso del alma al cielo. La prctica se difundi en Estados Unidos como un intento de las autoridades por controlar los desmanes que se producan durante la noche de Halloween. Hacia fines del siglo XIX, algunos sectores de la poblacin consideraban la noche del 31 de octubre como un momento de diversin a costa de los dems, probablemente inspirado por la "noche traviesa" (Mischief Night) que formaba parte de la cultura irlandesa y escocesa . La diversin consista en derribar cercos, enjabonar ventanas y taponar chimeneas, pero gradualmente dio lugar a actos de crueldad contra personas y animales, llegando a su punto mximo en la dcada de 1920 con las masacres perpetradas por los enmascarados del Ku Klux Klan. Diversos grupos de la comunidad comenzaron a proponer alternativas de diversin familiar para contrarrestar el vandalismo: concursos de calabazas talladas y disfraces o fiestas para nios y adultos. De este modo, se proponan retomar el espritu de los primitivos cristianos, que iban casa por casa disfrazados o con mscaras ofreciendo una sencilla representacin o un nmero musical a cambio de alimento y bebida. Halloween: Aunque muchos religiosos piensan que esta festividad se hace con el proposito de venerar al diablo o a los demonios, lo cierto es que se ha convertido en una fecha para la diversin infantil. Nios disfrazados de

vaqueros, indios, calabazas, piratas, princesas, hombre araa y tambien los ogros disfraces que no nos caen nada bien. En fin habra quien tome la celebracin como una ofensa al cristianismo y habra otros que lo vean como una oportunidad de salir sanamente a pedir dulces con sus hijos y compartir con ellos. No importa como usted piense, la voluntad de Dios esta por encima de las festividades y ello no cambiara en nada los planes que ya el tiene con nosotros. No se calienten la cabeza, ni deje que se la calienten, sea usted mismo y haga buenas obras lo mismo el 31 de octubre o el 1 de noviembre, no importa el da, todos los dias son iguales para hacer el bien a nuestro projimo. Los demonios no estan afuera, estan adentro de la cabeza de quienes los atraen con sus pensamientos. TRADICIONES Y SMBOLOS DE HALLOWEEN Pumpkin (la calabaza): Aunque no se concibe una fiesta de Halloween sin esta hortaliza, la calabaza no es un smbolo propio del primitivo Samhain ni del Halloween que celebraban los pueblos clticos de Europa. Los emigrantes irlandeses descubrieron la calabaza (pumpkin) al llegar como colonos a Amrica . Para conocer el origen de este fruto simblico de la noche de las brujas y su empleo como candil terrorfico, tienes que conocer la leyenda de Jack o de Jack-o-lantern, ya citada arriba. Hoy da, en la noche de Halloween los nios norteamericanos se disfrazan y van de casa en casa con una vela introducida en una calabaza previamente vaciada. Cuando se abren las puertas de las casas estos gritan trick or treat (truco o trato), para dar a entender que gastarn una broma a quien no les de una especie de aguinaldo, golosina o dinero. Trick or Treat: Los nios y aquellos que no lo son tanto se disfrazan, a la vez que entre ellos compiten por ver cual es el disfraz ms horroroso de todos, y van de casa en casa concediendo el famoso ultimtum trick or treat ( truco o trato ). Conoce el origen y el significado de esta famosa expresin, sin duda la favorita de los nios en la noche de Halloween. Dulces (sweets): Otra costumbre muy arraigada en Halloween es la de pedir y comer dulces. Segn parece la tradicin comenz en Europa en el siglo IX cuando, cada 2 de noviembre (Da de todas las Almas, Day of All Souls), los cristianos iban de pueblo en pueblo pidiendo "tortas de alma" (soul cakes) que eran pedazos de pan dulce. Cuantas ms soul cakes reciban, ms prometan rezar por la paz de los familiares fallecidos de los que les daban tal limosna. Con el tiempo esta costumbre se fue fusionando con la fiesta de Halloween hasta convertirse en otro rasgo tpico de la celebracin. Dulces ms significativos de la noche de Halloween (sweets of Halloween): o Black and Orange Boo Cups ( tazas de abucheo negro y de naranja ) o Creepy Crawlers ( Aduladores espeluznates) o Mini Pumpkin Patch Cakes ( Mini tortas de trozos de calabaza ) o Nutty Ghosts ( Fantasmas de nuez ) o Spider Critter Cakes ( pasteles "aqu bizcochitos" de araa ) o Spooky Snack Hands ( Manos de bocado ) o Frightful Sweets ( caramelos espantosos ) o Shortbread "Fingers" ( Mantecado de dedos ) o Sugar Cookie Ghosts ( fantasmas de galleta de azcar ) o Gingerbread Jack-O'-Lanterns ( linternas de jack de Jengibre )

Juegos de Halloween: Los chicos se divierten de muchas formas en Halloween, una noche tan terrorfica; algunas de las opciones que tienen son: Buscar espritus: los chicos en sus casas, se encierran en sus habitaciones y en grupos juegan pronunciando cosas, para llamar a los espritus de los muertos.

Cuentos en la casa: lo festejan haciendo fiestas en sus casas con todo tipo de distracciones, en las que pueden participar los padres y abuelos, que cuentan a los nios viejas leyendas terrorficas. House of terror: o la casa de los horrores; en este caso, los pequeos entran a una casa de terror creada por los padres para que se diviertan sus hijos con sus amigos, con monstruos colgando, maniques, cosas que te saltan, vsceras asquerosas de plstico y a veces con la idea de que aparte de que te lleves un buen susto, juntes puntos y te lleves un premio (juguetes o dulces).

Otros smbolos de Halloween:

Bho: smbolo de oscuridad. Los brujos usan el sonido de este animal para ahuyentar segn ellos, los poderes de las tinieblas. Tienen su imagen como amuleto de buena suerte. Sapo: Fue una de las plagas enviadas por Dios sobre el pueblo egipcio, ya que ellos lo consideraban sagrado y le rendan culto. Vampiros: En la poca de los druidas los demonios eran representados por esta figura. Luego ya sabis toda la mitologa de Drcula y de los chupacuellos. Gatos: Era una deidad en las culturas paganas antiguas, en la brujera es utilizado para realizar toda clase de prcticas satnicas; era adorado en la ciudad de feso en la era cristiana. Mscaras: Son caras falsas o rostros que muestran lo que realmente no es una persona, la usaban los bufones para hacer rer a los reyes de Roma. Media luna y las estrellas: Usadas en las prcticas de la magia y smbolos adoptados por la astrologa, creencia en los astros. Bolas de cristal: Utilizadas por los astrlogos, tambin poseen similitud a las prcticas donde se emplean cuarzos, pirmides, pndulos para segn ellos traer buena suerte o leer el futuro. Morder la manzana (bobbing for apples): Al parecer morder la manzana ha sido siempre el smbolo de buena fortuna La primera persona en morder una manzana sera la primera en casarse al ao siguiente. La peladura de la manzana sera una adivinacin de lo largo que sera su vida. Ms macabros, en Escocia se ponen manzanas en la puertas y quien las tocaran o tirara en la noche de brujas estaba destinado a morir al ao siguiente. Las hogueras: La noche del 31 de Octubre los druidas erigan una enorme fogata de ao nuevo (para ellos el ao nuevo, la nueva vida, el aumento de sus poderes ocurra la noche de Samhain). Quemaban animales, fogatas y seres humanos como sacrificio a su Dios sol y a Samhain, su divinidad de la muerte. Durante esta ceremonia diablica la gente usaba disfraces hechos de cabezas y pieles de animales. Entonces practicaban adivinacin, saltaban sobre las llamas o corran a travs de ellas, bailaban y cantaban. Todo esto era hecho para ahuyentar a los malos espritus. Sus mscaras con sangre coagulndose y sus grotescos disfraces serviran para verse ellos mismos como espritus malignos, y as engaar a los espritus que entraran ese da al mundo de los vivos y evitar ser lastimados por ellos. El altar de muertos: origen y significado en Mxico Atravs de la historia del hombre, el culto a los muertos se ha manifestado en diferentes culturas de Europa y Asia, como la china, la rabe o la egipcia, pero en las culturas prehispnicas del continente americano no ha sido de menor importancia; as, la visin y la iconografa sobre la muerte en nuestro pas son notables debido a ciertas caractersticas especiales, como el sentido solemne, festivo, jocoso y religioso que se ha dado a este culto, el cual pervive hasta nuestros das. La muerte es un personaje omnipresente en el arte mexicano con una riqusima variedad representativa: desde diosa, protagonista de cuentos y leyendas, personaje crtico de la sociedad, hasta invitada sonriente a nuestra mesa. En Mxico, las culturas indgenas conceban a la muerte como una unidad dialctica: el binomio vida-muerte, lo que haca que la muerte conviviera en todas las manifestaciones de su cultura. Que su smbolo o glifo apareciera por doquier, que se le invocara en todo momento y que se representara en una sola figura, es lo que ha hecho que su celebracin siga viva en el tiempo.

Es as, una ardua tarea entender la muerte y su significado, labor que abarca momentos de innumerables reflexiones, rituales y ceremonias de diversa ndole, lo que ha erigido el mximo smbolo plstico de la representacin de esta festividad: el altar de muertos. Dicha representacin es quiz la tradicin ms importante de la cultura popular mexicana y una de las ms conocidas internacionalmente; incluso es considerada y protegida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Para conocer ms acerca de la festividad del Da de Muertos y el significado que tiene hoy el altar, es necesario echar una vista atrs a la historia, hacia las pocas prehispnica y colonial, para tener un panorama ms amplio de su significado. La poca prehispnica Los orgenes de la tradicin del Da de Muertos son anteriores a la llegada de los espaoles, quienes tenan una concepcin unitaria del alma, concepcin que les impidi entender el que los indgenas atribuyeran a cada individuo varias entidades anmicas y que cada una de ellas tuviera al morir un destino diferente. Dentro de la visin prehispnica, el acto de morir era el comienzo de un viaje hacia el Mictln, el reino de los muertos descarnados o inframundo, tambin llamado Xiomoayan, trmino que los espaoles tradujeron como infierno. Este viaje duraba cuatro das. Al llegar a su destino, el viajero ofreca obsequios a los seores del Mictln: Mictlantecuhtli (seor de los muertos) y su compaera Mictecachuatl (seora de los moradores del recinto de los muertos). Estos lo enviaban a una de nueve regiones, donde el muerto permaneca un periodo de prueba de cuatro aos antes de continuar su vida en el Mictln y llegar as al ltimo piso, que era el lugar de su eterno reposo, denominado obsidiana de los muertos. Grficamente, la idea de la muerte como un ser descarnado siempre estuvo presente en la cosmovisin prehispnica, de lo que hay registros en las etnias totonaca, nahua, mexica y maya, entre otras. En esta poca era comn la prctica de conservar los crneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la muerte y el renacimiento. El festival que se convirti en el Da de Muertos se conmemoraba en el noveno mes del calendario solar mexicano, iniciando en agosto y celebrndose durante todo el mes. Para los indgenas la muerte no tena la connotacin moral de la religin catlica, en la cual la idea de infierno o paraso significa castigo o premio; los antiguos mexicanos crean que el destino del alma del muerto estaba determinado por el tipo de muerte que haba tenido y su comportamiento en vida. Por citar algunos ejemplos, las almas de los que moran en circunstancias relacionadas con el agua se dirigan al Tlalocan, o paraso de Tlloc; los muertos en combate, los cautivos sacrificados y las mujeres muertas durante al parto llegaban al Omeyocan, paraso del Sol, presidido por Huitzilopochtli, el dios de la guerra. El Mictln estaba destinado a los que moran de muerte natural. Los nios muertos tenan un lugar especial llamado Chichihuacuauhco, donde se encontraba un rbol de cuyas ramas goteaba leche para que se alimentaran. Los entierros prehispnicos eran acompaados por dos tipos de objetos: los que en vida haban sido utilizados por el muerto, y los que poda necesitar en su trnsito al inframundo. La poca colonial En el siglo XVI, tras la Conquista, se introduce a Mxico el terror a la muerte y al infierno con la divulgacin del cristianismo, por lo que en esta poca se observa una mezcla de creencias del Viejo y el Nuevo Mundo. As, la Colonia fue una poca de sincretismo donde los esfuerzos de la evangelizacin cristiana tuvieron que ceder ante la fuerza de muchas creencias indgenas, dando como resultado un catolicismo muy propio de las Amricas, caracterizado por una mezcla de las religiones prehispnicas y la religin catlica. En esta poca se comenz a celebrar el Da de los Fieles Difuntos, cuando se veneraban restos de santos europeos y asiticos recibidos en el Puerto de Veracruz y transportados a diferentes destinos, en ceremonias acompaadas por arcos de flores, oraciones, procesiones y bendiciones de los restos en las iglesias y con reliquias de pan de azcar antecesores de nuestras calaveras y el llamado pan de muerto. La poca actual El sincretismo entre las costumbres espaolas e indgenas origin lo que es hoy la fiesta del Da de Muertos. Al ser Mxico un pas pluricultural y pluritnico, tal celebracin no tiene un carcter homogneo, sino que va aadiendo diferentes significados y evocaciones segn el pueblo indgena o grupo social que la practique, construyendo as, ms que una festividad cristiana, una celebracin que es resultado de la mezcla de la cultura prehispnica con la religin catlica, por lo que nuestro pueblo ha logrado mantener vivas sus antiguas tradiciones.

La fiesta de Da de Muertos se realiza el 31 de octubre y el 1 y 2 de noviembre, das sealados por la Iglesia catlica para celebrar la memoria de Todos los Santos y de los Fieles Difuntos. Desde luego, la esencia ms pura de estas fiestas se observa en las comunidades indgenas y rurales, donde se tiene la creencia de que las nimas de los difuntos regresan esas noches para disfrutar los platillos y flores que sus parientes les ofrecen. Las nimas llegan en forma ordenada. A los que tuvieron la mala fortuna de morir un mes antes de la celebracin no se les pone ofrenda, pues se considera que no tuvieron tiempo de pedir permiso para acudir a la celebracin, por lo que sirven solamente como ayudantes de otras nimas. El 28 de octubre se destina a los muertos que fueron asesinados con violencia, de manera trgica; el 30 y 31 de octubre son das dedicados a los nios que murieron sin haber sido bautizados (limbitos) y a los ms pequeos, respectivamente; el 1 de noviembre, o Da de Todos los Santos, es la celebracin de todos aquellos que llevaron una vida ejemplar, celebrndose igualmente a los nios. El da 2, en cambio, es el llamado Da de los Muertos, la mxima festividad de su tipo en nuestro pas, celebracin que comienza desde la madrugada con el taido de las campanas de las iglesias y la prctica de ciertos ritos, como adornar las tumbas y hacer altares sobre las lpidas, los que tienen un gran significado para las familias porque se piensa que ayudan a conducir a las nimas y a transitar por un buen camino tras la muerte. El altar de muertos Como ya comentamos, el altar es la representacin iconoplstica de la visin que todo un pueblo tiene sobre el tema de la muerte, y de cmo en la alegora conduce en su significado a distintos temas implcitos y los representa en forma armnica dentro de un solo enunciado. El altar de muertos es un elemento fundamental en la celebracin del Da de Muertos. Los deudos tienen la creencia de que el espritu de sus difuntos regresa del mundo de los muertos para convivir con la familia ese da, y as consolarlos y confortarlos por la prdida. El altar, como elemento tangible de tal sincretismo, se conforma de la siguiente manera. Se coloca en una habitacin, sobre una mesa o repisa cuyos niveles representan los estratos de la existencia. Los ms comunes son los altares de dos niveles, que representan el cielo y la tierra; en cambio, los altares de tres niveles aaden a esta visin el concepto del purgatorio. A su vez, en un altar de siete niveles se simbolizan los pasos necesarios para llegar al cielo y as poder descan- sar en paz. Este es considerado como el altar tradicional por excelencia. En su elaboracin se deben considerar ciertos elementos bsicos. Cada uno de los escalones se forra en tela negra y blanca y tienen un significado distinto. En el primer escaln va colocada la imagen de un santo del cual se sea devoto. El segundo se destina a las nimas del purgatorio; es til porque por medio de l el alma del difunto obtiene el permiso para salir de ese lugar en caso de encontrarse ah. En el tercer escaln se coloca la sal, que simboliza la purificacin del espritu para los nios del purgatorio. En el cuarto, el personaje principal es otro elemento central de la festividad del Da de Muertos: el pan, que se ofrece como alimento a las nimas que por ah transitan. En el quinto se coloca el alimento y las frutas preferidas del difunto. En el sexto escaln se ponen las fotografas de las personas ya fallecidas y a las cuales se recuerda por medio del altar. Por ltimo, en el sptimo escaln se coloca una cruz formada por semillas o frutas, como el tejocote y la lima. Las ofrendas y su significado Las ofrendas deben contener una serie de elementos y smbolos que inviten al espritu a viajar desde el mundo de los muertos para que conviva ese da con sus deudos. Entre los elementos ms representativos del altar se hallan los siguientes: Imagen del difunto. Dicha imagen honra la parte ms alta del altar. Se coloca de espaldas, y frente a ella se pone un espejo para que el difunto solo pueda ver el reflejo de sus deudos, y estos vean a su vez nicamente el del difunto. La cruz. Utilizada en todos los altares, es un smbolo introducido por los evangelizadores espaoles con el fin de incorporar el catecismo a una tradicin tan arraigada entre los indgenas como la veneracin de los muertos. La cruz va en la parte superior del altar, a un lado de la imagen del difunto, y puede ser de sal o de ceniza. Imagen de las nimas del purgatorio. Esta se coloca para que, en caso de que el espritu del muerto se encuentre en el purgatorio, se facilite su salida. Segn la religin catlica, los que mueren habiendo cometido pecados veniales sin confesarse deben de expiar sus culpas en el purgatorio.

Copal e incienso. El copal es un elemento prehispnico que limpia y purifica las energas de un lugar y las de quien lo utiliza; el incienso santifica el ambiente. Arco. El arco se coloca en la cspide del altar y simboliza la entrada al mundo de los muertos. Se le adorna con limonarias y flor de cempaschil. Papel picado. Es considerado como una representacin de la alegra festiva del Da de Muertos y del viento. Velas, veladoras y cirios. Todos estos elementos se consideran como una luz que gua en este mundo. Son, por tradicin, de color morado y blanco, ya que significan duelo y pureza, respectivamente. Los cirios pueden ser colocados segn los puntos cardinales, y las veladoras se extienden a modo de sendero para llegar al altar. Agua. El agua tiene gran importancia ya que, entre otros significados, refleja la pureza del alma, el cielo continuo de la regeneracin de la vida y de las siembras; adems, un vaso de agua sirve para que el espritu mitigue su sed despus del viaje desde el mundo de los muertos. Tambin se puede colocar junto a ella un jabn, una toalla y un espejo para el aseo de los muertos Flores. Son el ornato usual en los altares y en el sepulcro. La flor de cempaschil es la flor que, por su aroma, sirve de gua a los espritus en este mundo. Calaveras. Las calaveras son distribuidas en todo el altar y pueden ser de azcar, barro o yeso, con adornos de colores; se les considera una alusin a la muerte y recuerdan que esta siempre se encuentra presente. Comida. El alimento tradicional o el que era del agrado de los fallecidos se pone para que el alma visitada lo disfrute. Pan. El pan es una representacin de la eucarista, y fue agregado por los evangelizadores espaoles. Puede ser en forma de muertito d e Ptzcuaro o de domo redondo, adornado con formas de huesos en alusin a la cruz, espolvoreado con azcar y hecho con ans. Bebidas alcohlicas. Son bebidas del gusto del difunto denominados trago Generalmente son caballitos de tequila, pulque o mezcal. Objetos personales. Se colocan igualmente artculos pertenecientes en vida a los difuntos, con la finalidad de que el espritu pueda recordar los momentos de su vida. En caso de los nios, se emplean sus juguetes preferidos. El altar de muertos como enunciado La cultura mexicana tiene su ms colorida representacin en la celebracin de Da de Muertos, festividad que se ha visto retratada en diferentes expresiones culturales, las que abarcan todas las manifestaciones: desde el arte prehispnico hasta el popular de nuestros das. Actualmente, la muerte hecha objeto, la muerte representada, no nos toma por sorpresa. Para el mexicano no radica esta visin en el desprecio sino en su valoracin, pues se entiende como una manifestacin y una explicacin del mundo, heredadas y evocadas inconscientemente. La fusin de ambas culturas hace del altar un producto comunicativo que evoca constantemente los elementos que le dieron origen y que lo traducen en una repeticin y evocacin constantes del mundo indgena y del catlico, con smbolos que adquieren un nuevo significado. La muerte, en este sentido, no se enuncia como una ausencia ni como una falta; por el contrario, es concebida como una nueva etapa: el muerto viene, camina y observa el altar, percibe, huele, prueba, escucha. No es un ser ajeno, sino una presencia viva. La metfora de la vida misma se cuenta en un altar, y se entiende a la muerte como un renacer constante, como un proceso infinito que nos hace comprender que los que hoy estamos ofreciendo seremos maana invitados a la fiesta. Da de muertos En estas fechas cercanas (1 y 2 de noviembre) en muchos pases se realizan celebraciones alusivas a los muertos, en pases anglosajones se le llama halloween, sin embargo en esa ocasin vamos a hablar de la versin latina de estas creencias que se han filtrado en la mayora de las culturas, el da de muertos. Diferenciando un poco: halloween alude a un da de brujas, espectros y espritus demonacos, el da de muertos alude a otras creencias, como las siguientes:

1. El da de muertos no es una noche de terror, sino un da completo de almas que vuelven a este mundo, almas de nuestros seres queridos que han fallecido. 2. Durante este da las almas de los difuntos visitan a los vivos en los hogares y los panteones. 3. Las almas de los difuntos pueden an disfrutar de sus bebidas y comidas favoritas, por lo que durante la noche se les ofrece alimento. 4. Se encienden veladoras y velas para acompaar a los muertos en su regreso al ms all... Que dice la biblia respecto a estas creencias: Comencemos con un primer versculo: Porque los que viven saben que han de morir: mas los muertos nada saben, ni tienen ms paga; porque su memoria es puesta en olvido. Eclesiasts 9:5 RV1909 Este es el primer aspecto a tomar en cuenta, los muertos ya no estn consientes de nada de lo que pasa en el mundo de los vivos, la palabra de Dios es clara, no comen ni caminan, aunque en el fondo de los corazones de las personas sera agradable poder pasar un da ms con aquellas personas que fueron importantes en nuestras vidas. Otra cuestin importante son las ofrendas, que se presentan en un altar, si bien es un tema bastante claro: A Dios no le gusta que se presenten ofrendas a cosa alguna si no a l. Pero para sustentar esto citaremos: Ahora, pues, temed a Jehov, y servidle con integridad y en verdad; y quitad de entre vosotros los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del ro, y en Egipto; y servid a Jehov. Josu 24:14 RV1909 Pudiera parecer un poco cruel el decirle a las personas que sus difuntos no volvern ni comern nada de lo que ellos han preparado, pero tenemos una esperanza mejor, no de un solo da sino de toda la eternidad: Tampoco hermanos, queremos que ignoris acerca de los que duermen, para que no os entristezcis como los otros que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jess muri y resucit, as tambin traer Dios con l a los que durmieron en Jess. 1 Tesalonicenses 4:13-14 RV1909 DE FORMA QUE NO CELEBREMOS MS A LA MUERTE, SINO A JESS QUE ES ESPERANZA DE VIDA ETERNA, EN EL CUAL TENEMOS LA ESPERANZA SEGURA QUE UN DA LE VEREMOS VENIR, O BIEN DESPERTAREMOS DE LOS MUERTOS PARA VIVIR JUNTAMENTE CON L...