EL SISTEMA SOLAR

Los componentes del Sistema Solar El Sistema Solar est formado por el Sol y todos los astros que giran en tomo a l: planetas, satlites (que giran alrededor de los planetas), cometas y asteroides. El Sol se form hace unos 5.000 millones de aos, y es una estrella de magnitud media. Su superficie est a unos 9.000 C de temperatura. En ella podemos observar las manchas solares, zonas donde la temperatura es de slo 4.000 C Tambin aparecen protuberancias, que son enormes lenguas de gases, y fulguraciones, explosiones con gran emisin de energa que aparecen rodeando las manchas solares.

Los planetas Los planetas del Sistema Solar son astros que describen rbitas elpticas, casi circulares, alrededor del Sol. No tienen luz propia y su brillo se debe a la luz solar que reflejan. Podemos clasificar los planetas en interiores y exteriores. .Los planetas interiores son pequeos y rocosos. Son planetas interiores Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. .Los planetas exteriores son mucho ms grandes y algunos tienen una gruesa atmsfera, por lo que se conocen como gigantes gaseosos. Son planetas exteriores Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Los planetas interiores Mercurio. Carece de atmsfera debido a su escasa gravedad Su superficie presenta numerosos crteres producidos por el impacto I de meteoritos.

Venus. Se le conoce desde antiguo como el lucero del alba o del atardecer. Sigue una rbita prcticamente circular. Posee una atmsfera compuesta por dixido de carbono y dixido de azufre que provoca un ambiente cido. Esta atmsfera gira al revs del sentido de la rotacin del planeta, originando vientos de velocidades enormes en su superficie.

Tierra. Con una atmsfera densa, rica en oxigeno, por lo que es nica en el Sistema Solar, y que llega hasta los 1.000 km de altura. La temperatura media en la superficie es de 15C. Es el nico planeta en el que conocemos vida.

Marte. Es un planeta rocoso con una atmsfera muy tenue de dixido de carbono, oxgeno, nitrgeno y algo de vapor de agua. En su superficie aparecen huellas de haber tenido agua lquida y unos pequeos casquetes de hielo en los polos.

Los planetas exteriores Jpiter. Es un gigante gaseoso, el planeta ms grande del Sistema Solar. Tiene una atmsfera en bandas formada por hidrgeno, helio, amonaco y metano. En ella aparece una gran mancha que se supone que es una tormenta tropical. A su alrededor tiene diecisis satlites y un pequeo anillo.

Saturno. Gigante gaseoso, un poco ms pequeo que Jpiter y que tiene unos anillos de materia que no lleg a unirse al planeta en su formacin. Tiene 18 satlites.

Urano. Tiene una atmsfera con los mismos componentes que la de Jpiter. Tambin es un gigante gaseoso. Su eje de rotacin est muy inclinado y presenta un tenue anillo.

Neptuno. Gigante gaseoso, de composicin semejante a Jpiter. Tiene agua en estado slido y atmsfera con metano, amonaco, hidrgeno y helio. Tambin presenta un anillo tenue.

Los otros astros del Sistema Solar Dentro de la categora de cuerpos pequeos del Sistema Solar destacan: Los asteroides. Son cuerpos rocosos de diversos tamaos, Se encuentran formando dos cinturones alrededor del Sol. Se conocen ms de 2.000 aunque su nmero puede ser de varios millones.

- El cinturn de asteroides. Se halla situado entre la rbita de Marte y la de Jpiter. El tamao de estos asteroides es muy variado, la mayora tiene unos pocos metros de dimetro,

El cinturn de Kuiper. Se encuentra ms all de la rbita de Neptuno. En este cinturn hay asteroides mucho mayores,

Un planeta menor es un astro opaco redondo que gira alrededor del Sol y que no domina su entorno, aunque como mnimo tiene 800 km de dimetro. Los tres planetas menores ordenados de menor a mayor distancia del Sol son: Ceres, Plutn y UB313 (Eris).

Los cometas. Son cuerpos formados de hielo mezclado con fragmentos de roca, Tienen tamaos muy variados, y forman un tercer cinturn, ms all de la rbita de Plutn. Este tercer cinturn se llama Nube de Oort y se encuentra a unas 60 000 unidades astronmicas del Sol.

En ocasiones, uno de estos cometas es expulsado de la Nube de Oort hacia el interior del Sistema Solar, A medida que se aproxima al Sol, se va calentando y el hielo se vaporiza. El cometa pasa a estar formado entonces por un ncleo de hielo y rocas, y una cola, que es un largusimo rastro de vapor y partculas de hielo que reflejan vivamente la luz del Sol. Los cometas describen rbitas elpticas amplsimas alrededor del Sol. Satlites. Son astros sin luz propia que giran alrededor de los planetas. El ms conocido es la Luna, que gira alrededor de la Tierra.

Meteoritos. Son cuerpos rocosos de tamao y masa variada y de origen diverso; no siguen una rbita definida. Pueden llegar a la Tierra y atravesar la atmsfera, e incluso caer en la superficie. Fragmentos de stos, as como de cometas o de materia interplanetaria, producen estelas luminosas en su choque con la atmsfera; es lo que conocemos con el nombre de estrellas fugaces.

OBSERVANDO EL CIELO NOCTURNO La esfera celeste El Sol, la Luna, los planetas y las estrellas estn a distancias muy distintas de la Tierra, pero desde la Antigedad se imaginaron sobre una esfera en el centro de la cual estaba la Tierra. A esta esfera imaginaria se le dio el nombre de esfera. celeste.

La Tierra presenta un movimiento de rotacin sobre s misma respecto de un eje imaginario que pasa por los polos norte y sur. La prolongacin de este eje en la esfera celeste nos marca en sta los polos norte y sur celestes, respectivamente, y la prolongacin del ecuador terrestre en la esfera el ecuador celeste. En el polo norte celeste est la Estrella Polar. Como la Tierra gira en el sentido contrario a las agujas del reloj y el Sol y las estrellas estn tericamente fijas en la esfera celeste, desde la Tierra se aprecia un movimiento aparente de la bveda entera, de Este a Oeste en el hemisferio norte. La esfera celeste se divide en dos hemisferios por; el ecuador celeste. Sobre la esfera celeste se suele dibujar una curva, la eclptica, que es la trayectoria descrita por el Sol en su movimiento aparente alrededor de la Tierra. Las constelaciones A lo largo de la historia, la humanidad ha organizado la bveda celeste haciendo grupos de estrellas, a los que se les asoci un nombre significativo para la civilizacin que observaba el cielo. En la civilizacin grecorromana, los nombres correspondan a animales, a figuras de su mitologa, etc. y han llegado hasta nosotros. Estos agrupamientos totalmente artificiales (ya que las estrellas que lo componen pueden estar muy lejos entre s) se llaman constelaciones.

En la esfera celeste las estrellas se mueven tan lentamente que no se aprecia a lo largo de la vida humana, pero s a lo largo de los siglos, por eso las constelaciones actuales son

ligeramente distintas de las que vieron las civilizaciones antiguas y de las que vern las venideras. Los movimientos de las estrellas Algunas estrellas, como la Estrella Polar, y las constelaciones ms cercanas a ella, pueden verse toda la noche y durante todo el ao. Sin embargo, otras constelaciones salen por el Este y se ponen por el Oeste y aparecen slo en algunas pocas del ao. La causa del movimiento nocturno de las estrellas es la rotacin de la Tierra. En cambio, la variacin de las estrellas y constelaciones a lo largo del ao, se debe al movimiento de traslacin de la Tierra respecto al Sol, que nos permite apreciar por la noche slo una parte del hemisferio celeste en el que nos encontramos. Ya civilizaciones muy antiguas apreciaron que algunas constelaciones salen por el Este y se ponen por el Oeste, desplazndose aparentemente por el plano de la eclptica y abarcando todo el permetro de la esfera celeste. Estas constelaciones forman el zodaco y son doce; cada una ocupa, aproximadamente, 30 de los 360 del crculo de la eclptica. Mapas del cielo El planisferio celeste es una representacin en un plano de todo el cielo visible desde una determinada latitud de la Tierra. Sobre este plano del cielo suele adaptarse un disco giratorio que, ajustndolo a una determinada fecha y hora, nos muestra la porcin de la esfera celeste que podemos ver en este momento. Dependiendo de la latitud en que nos situemos, podremos observar una u otra porcin de la esfera celeste.