INDIVIDUO E SOCIEDADE NO PENSAMENTO SOCIAL DA

ESCOLA DE CHICAGO
Fernando Farias Jalentin
1
Ana Keila Mosca Pinezi
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Resumo
O presente artigo procura analisar a contribuio da escola sociologica de Chicago para a redeIinio dos
conceitos de individuo e sociedade, atraves da reelaborao das classicas vises da sociedade proposta
pelos Iuncionalistas e estruturalistas. Examinando a inIluncia do pragmatismo sobre a ao dos
individuos, e identiIicando a trajetoria do pensamento social da escola na primeira e na segunda gerao
de pesquisadores, o artigo conclui que o desenvolvimento do interacionismo simbolico Ioi decisivo para a
Iormulao de um pensamento social que conseguiu unir, isto e, Iez interagir individuo e sociedade, sem
sobrepujar um ou outro.
Palavras-chave: Escola de Chicago, pragmatismo, interacionismo simbolico, individuo e sociedade
Abstract
This paper analyzes the contribution oI sociological Chicago School to redeIine the concepts oI individual
and society, through the reworking oI the classic visions oI society proposed by Iunctionalists and
structuralists. Examining the inIluence oI pragmatism on the actions oI individuals, and identiIying the
trajectory oI social thought oI the school on the Iirst and second generation oI researchers, the article
concludes that development oI symbolic interactionism was decisive Ior Iormulation oI a social thinking
that managed to unite individual and society with equal importance.
Keywords: Chicago School, pragmatism, simbolic interactionism, individual and society
1
Sociologo. Mestrando em Cincias Humanas e Sociais pela Universidade Eederal do ABC (UEABC).
2
ProIa. Dra. Coordenadora do Mestrado em Cincias Humanas e Sociais da Universidade Eederal do
ABC (UEABC).
2
2
Introduo
Na historia da teoria social contempornea, a Escola de Chicago pode ser
considerada um marco, pois conseguiu ultrapassar amplamente os classicos paradigmas
Iuncionalista e estruturalista concebidos pelos pensadores europeus, e, em boa medida,
ate mesmo, o culturalismo
3
norte-americano.
Nascida sob a egide do pragmatismo, ela inaugurou um novo campo na pesquisa
sociologica Iocado nos estudos dos Ienmenos urbanos e nas noes de cultura urbana e
ecologia humana. Porem, no se limitou a ser exclusivamente um novo modo de Iazer
pesquisa, apesar de sua grande contribuio em termos de metodos e abordagens sobre
os objetos de analise. Eoi muito mais alem, dedicando um lugar signiIicativo ao estudo
das Iormas como os individuos elaboram e interagem com os grupos sociais aos quais
pertencem, e como criam sua identidade social.
Em termos metodologicos, a Escola de Chicago deixou um importante legado ao
realizar a critica radical da Ienomenologia sociologica, isto e, do objetivismo da cincia
racional-Iuncionalista, e pela seminal contribuio na Iormulao do interacionismo
simbolico e da etnometodologia que viriam a se tornar duas importantes correntes
sociologicas de carater compreensivo apos os anos 1960.
Este artigo tem como eixo central apresentar as principais contribuies da
Escola de Chicago para o entendimento da classica dicotomia sociologica: individuo e
sociedade. Para tanto, o texto a seguir esta dividido quatro partes. Na primeira seo,
sera discutido o papel central que a IilosoIia pragmatica possui no pensamento social
norte-americano e na Iormao da escola de Chicago. Na segunda seo, discutiremos a
praxis da escola em termos do olhar, dos metodos e da escolha dos objetos de pesquisa.
A terceira seo e dedicada a apresentar um dos principais Irutos teoricos da segunda
gerao da escola: o interacionismo simbolico e a mudana na concepo de ao. Na
parte Iinal do trabalho so apresentadas as concluses que procuram demonstrar a
relevncia da construo teorico-metodologica empreendida pela escola para uma
melhor compreenso da dicotomia entre individuo e sociedade, bem como apontar o
legado e as contribuies desse pensamento para a teoria social.
3
A universidade de Columbia e muitas vezes designada como o lar intelectual do culturalismo que se
desenvolveu nos Estados Unidos a partir dos anos 1930. Essa abordagem sociologica recebeu inIluncias
da antropologia cultural anglo-sax e da psicanalise Ireudiana. (LALLEMENT, M. Historia das ideias
sociologicas: de Parsons aos contemporneos. Petropolis: Vozes, 2008, p.75-78.
3
3
Pragmatismo e teoria social
O pragmatismo cumpre duas funes(....). Em primeiro lugar, desembaraar-
nos ativamente de todas as ideias pouco claras. Em segundo lugar, deve
apoiar, e tornar distintas, ideias em si, claras, mas de apreenso mais ou
menos dificil,e, em particular, assumir sua atitude satisfatoria em relao ao
elemento da terceiridade. (PEIRCE,C. Escritos coligidos. In. Os pensadores,
vol. XXXJI. So Paulo. Abril Cultural, 1974, p.64).
O pragmatismo no Ioi a primeira corrente IilosoIica a se implantar nos Estados
Unidos da America. No entanto, segundo Wall (2007), Ioi verdadeiramente uma escola
americana de pensamento. Surgido nos primeiros anos de 1870 e Iormado por um grupo
de rapazes de Cambridge, Massachussets, interessados em discutir IilosoIia que se auto-
intitulavam como pertencentes ao 'Clube MetaIisico, o pensamento pragmatico teve
como principais expoentes os pensadores Willian James e Charles Sanders Peirce.
O primeiro texto que expe claramente as ideias do pragmatismo e de 1878, de
autoria de Charles Peirce, intitulado 'How to make our ideas clear. Nele o autor
apresenta a deIinio do que seria uma ideia clara:
A clear idea is deIined as one which is so apprehended that it will be recognized
wherever it is met with, and so that no other will be mistaken Ior it. II it Iails oI this
clearness, it is said to be obscure. This is rather a neat bit oI philosophical terminology;
yet, since it is clearness that they were deIining, I wish the logicians had made their
deIinition a little more plain. Never to Iail to recognize an idea, and under no
circumstances to mistake another Ior it, let it come in how recondite a Iorm it may,
would indeed imply such prodigious Iorce and clearness oI intellect as is seldom met
with in this world. On the other hand, merely to have such an acquaintance with the idea
as to have become Iamiliar with it, and to have lost all hesitancy in recognizing it in
ordinary cases, hardly seems to deserve the name oI clearness oI apprehension, since
aIter all it only amounts to a subjective Ieeling oI mastery which may be entirely
mistaken. I take it, however, that when the logicians speak oI "clearness," they mean
nothing more than such a Iamiliarity with an idea, since they regard the quality as but a
small merit, which needs to be supplemented by another, which they call distinctness.
(PEIRCE, C. 1878, p. 286-302)
Para Peirce (1878), o Iundamental da doutrina pragmatista e a relao que ela
desenha entre a teoria e a pratica. Isto e, ela se constitui somente em um criterio de
signiIicao que aIirma ser o signiIicado de algo, ou de um conceito, nada mais, do que
a soma total das conseqncias praticas concebiveis. Por esse raciocinio, conceitos que
no tenham conseqncias praticas concebiveis no tm signiIicado. O ponto central da
reIlexo de Peirce sobre o signiIicado dos conceitos Ioi Iortemente inIluenciado pela
deIinio de crena de Alexander Bain, que aIirmava ser esta habito de ao. Bain
propunha que nos aIastassemos da concepo de que as crenas so puramente
4
4
intelectuais e passassemos a toma-las como sendo oriundas de nossas vontades e
tendncias para agir (NASCIMENTO, 2011).
Peirce concebia a IilosoIia mais como um metodo auxiliar na compreenso dos
problemas cientiIicos e IilosoIicos, do que como uma teoria da verdade. Sua teorizao
sobre o pragmatismo surge como um esIoro para vencer as contendas metaIisicas, e
tentar adotar medidas praticas que consigam eIetivamente captar a concepo total de
um objeto.
Outro nome de destaque no pragmatismo Ioi o de Willian James. Em 26 de
agosto de 1898, James proIeriu uma conIerncia na Unio EilosoIica da Universidade
de Berkeley e utilizou a palavra pragmatismo pela primeira vez de modo impresso.
Nessa ocasio, James apresentou uma interpretao das ideias de Peirce dizendo:
Para atingir a clareza perIeita em nossos pensamentos de um objeto |...| precisamos
somente considerar quais eIeitos de uma especie concebivelmente pratica o objeto pode
envolver - quais sensaes devemos esperar dele, e quais reaes devemos preparar.
Nessa concepo desses eIeitos, ento, e para nos o todo de nossa concepo do objeto,
na medida em que essa concepo tem alguma signiIicncia positiva. (JAMES, 1898
apud Wall, 2007, p. 52)
A concepo de Peirce sobre o pragmatismo Ioi expandida por James com a
introduo da noo dos eIeitos que um objeto pode envolver. Isto e, na ideia original
de Peirce o signiIicado ou a ideia que temos de um objeto e produto dos eIeitos que
julgamos ter esse objeto. Willian James adicionou nesses eIeitos as sensaes que
devemos esperar e as reaes que devemos preparar a partir do objeto. Em outras
palavras, o pragmatismo para James esta interessado nos eIeitos diretos, praticos e
particulares de um objeto ou ideia. Ele reivindica uma IilosoIia que no somente
exercite os poderes da abstrao intelectual, mas que Iaa conexes com o mundo real.
O metodo pragmatico seria, ento, uma atitude, uma orientao. A atitude de olhar alem
das primeiras coisas, dos principios, das 'categorias, da supostas necessidades e de
procurar pelas ultimas coisas, ou seja, seus Irutos, as suas conseqncias, os Iatos
(JAMES, 1985).
Na opinio de Hans Boas (1999), o pragmatismo e uma IilosoIia da ao, mas
que no chegou a desenvolver um modelo da ao como Iez Talcott Parsons
4
. Boas
procurou desenvolver o conceito de ao com vistas a superar a dualidade cartesiana.
Isso levou a uma compreenso da intencionalidade e da sociabilidade de modo diIerente
4
Para maiores detalhes vide PARSONS, T. A estrutura da ao social. Petropolis: Vozes, 2010.
5
5
do proposto pelos utilitaristas
5
, em que a ordem social e orientada pela concepo do
controle social em termos de auto-regulao e soluo de problemas.
A relao e a inIluncia entre o pragmatismo e a teoria social, especiIicamente
no caso da Sociologia, segundo Boas, se deu com John Dewey e George Herbert Mead.
Num primeiro estagio, o pragmatismo assumiu contornos de uma psicologia
Iuncionalista. Buscava-se interpretar os processos e operaes psiquicas em termos de
sua eIicacia para a soluo dos problemas encontrados pelas pessoas no dia-a-dia, isto e,
em sua conduta. Um documento tipico dessa viso Ioi produzido por John Dewey e
intitulado de 'The ReIlex Arc Concept in Psychology, de 1896, no qual o autor
criticava a concepo de uma psicologia causal que buscava estabelecer vinculos
deterministicos entre estimulos ambientais e relaes orgnicas. Esse modelo para
Dewey opunha a totalidade da ao e as doutrinas que reduziam a ao a uma conduta
determinada pelo meio. Ele acreditava que qualquer ideia, valor e instituio social
tinham origem nas circunstncias praticas da vida humana. As crenas, vistas em seus
respectivos contextos, deveriam ser testadas quanto a contribuio que poderiam dar
para o bem comum e pessoal (PALMER, 2005).
Esse mesmo entendimento Ioi gradativamente compartilhado por Herbert Mead.
Em meados de 1910, Mead havia escrito um livro de ensaios que mostrava a evoluo
de seu pensamento de um modelo biologico, individual e Iuncionalista, para uma
concepo mais social e racional, de ligao entre os individuos e os grupos. Por razes
desconhecidas, essa obra nunca chegou a ser completada. No entanto, juntamente com
os trabalhos 'Play, School, and Society e 'The individual and the Social SelI elas
marcaram a passagem de uma concepo psicologica, individual e emocional da pessoa
em sociedade, com nIase na inIncia, para outra, em que o sujeito e explicado como
produto das interaes sociais e de signiIicados humanamente gerados (SCOTT, 2008).
Em 'Mind, SelI and Society, Mead apresenta um modelo de origem do eu e do outro,
no qual a sociedade e o 'eu seriam mutuamente dependentes e dinmicos. A mente, a
conscincia, a inteligncia e a capacidade de assumir o papel do outro tambem surgiram
desse processo.
E importante Irisar que o pragmatismo e um metodo de se Iazer IilosoIia e no
uma teoria IilosoIica. Nasce com o objetivo de mostrar que muitos termos IilosoIicos
5
O principio da utilidade Ioi sistematizado por Jeremy Benthan (1748-1832) e John Stuart Mil (1806-
1873). Uma das principais exposies sobre a IilosoIia utilitarista pode ser encontrada em BENTHAM, J.
'Uma introduo aos principios da moral e da legislao. In: Os pensadores. So Paulo: Abril Cultural,
1979.
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no tinham signiIicado e que muitos problemas IilosoIicos eram gerados por Ialta de
clareza terminologica. Como criticas imputam a ele certa reduo do conceito de ao a
um modo muito instrumentalista, a ideia de que a conscincia se encontra orientada para
o momento presente e a um alto grau de generalidade do modelo no permitindo a
distino entre agente e objeto.
Vejamos na proxima seo como a Escola de Chicago trabalha com as
inIluncias do pensamento pragmatico, e qual a repercusso, a importncia e o papel
dele nos metodos, estudos e nas teorias sociais desenvolvidas.
A prxis da Escola de Chicago
No periodo compreendido entre os anos de 1912 e 1922, o Departamento de
Sociologia da Universidade de Chicago Ioi caracterizado, segundo Mario EuIrasio
(2008), por uma serie de propostas de pesquisas, por um conjunto de linhas de interesse,
de orientaes teoricas e linhas de investigao que se concentraram nos estudos da
sociologia urbana e do imigrante, nas relaes raciais e no problema das populaes
negras nos Estados Unidos. Os pesquisadores desse departamento e suas produes
entraram posteriormente para o rol das tradies sociologicas, como os criadores da
'Escola de Chicago, termo cunhado por Luther Bernard somente nos 1930 (COULON,
1995).
Em termos praticos, a preocupao dos pais Iundadores da escola sociologica de
Chicago estava em 'emphasized sciense and the importance oI understanding social
problems in terms oI the process and Iorces that produce them (BULMER, 1984, p.89).
Durante 37 anos, trabalharam juntos proIissionais que estavam interessados
pelos temas e assuntos da sociedade moderna e contempornea, alem das sociedades
tribais e tradicionais. Grande parte dessa preocupao adveio da inIluncia do
pensamento social alemo de Georg Simmel que destacou que os conteudos da vida
humana guardam estreita relao com a vida social, e que a realidade no pode ser
apreendida em sua imediaticidade (ERANA, 2006). No Iundo, Simmel buscava um
conceito de sociedade que no a reduzisse a um mero agregado de individuos, mas que
tambem no a tornasse uma entidade transcendente em relao aos sujeitos. A
identiIicao da sociedade e das relaes reciprocas conduz ao estudo das relaes
sociais pelas quais os individuos e os grupos sociais de um determinado territorio se
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7
comprometem entre si (RIUTORT, 2008). Essa noo sera exaustivamente explorada
pelos pesquisadores da Escola de Chicago.
Ao se realizar-se progressivamente, a sociedade indica sempre que os individuos esto
ligados por inIluncias e determinaes reciprocas. E consequentemente, ela e alguma
coisa de Iuncional, algo que os individuos ao mesmo tempo Iazem e soIrem. Contudo,
devido a sua caracteristica Iundamental, no se deveria Ialar em sociedade, mas sim de
socializao. A 'sociedade, neste caso, seria apenas o nome dado a um conjunto de
individuos, ligados entre si por aes reciprocas |...| (SIMMEL,1918 apud RIUTORT,
2008, p. 353).
As condies da sociedade americana do inicio da decada de 1890, na opinio de
Hans Boas, Iizeram com que o pragmatismo Iosse transIormado em sociologia. A
rapida industrializao da nao, os elevados contingentes de imigrantes que la
chegavam mudaram a estrutura de classe da sociedade americana. Ate a Primeira
Guerra Mundial, o pensamento social nos Estados Unidos esteve voltado para o estudo
dos 'problemas sociais, estes entendidos como: caridade publica, recuperao de
pessoas 'desencaminhadas, questes ligadas a economia domestica, delinquncia, Ialta
de moradias. Posteriormente, os pesquisadores norte-americanos Iocaram-se nas
investigaes sobre o crescimento das camadas populares marginalizadas e nos aspectos
patologicos da sociedade, que o ideario religioso protestante via apenas sob o prisma
das condies de saude Iisicas e mentais e de probidade moral. Essa trajetoria levou a
introduzir, nos estudos sociologicos nos Estados Unidos, uma disciplina voltada para a
ao e a reIorma social, e a consolidar os multiplos Ierramentais utilizados pela Escola
de Chicago para realizar seus trabalhos de campo.
O departamento de Sociologia criado por Albion Small, em 1982, em Chicago,
permaneceu na atmosIera intelectual do seculo XIX por quase duas decadas. Apesar do
departamento tambem congregar antropologos, por la passaram poucos deles. Os mais
conhecidos Ioram Ralph Linton, Eay Cooper-Cole, Edward Sapir e Robert RedIield
(EUERASIO, 1995). No entanto, o modo antropologico de Iazer pesquisa parece ter
deixado importantes marcas nas geraes iniciais de Chicago. Em 1929, com a criao
do novo predio que reunia os departamentos de cincias sociais Ioi criado um
departamento de antropologia autnomo. O desejo Iundamental de Small era criar uma
sociologia acadmica mais sensivel as questes de natureza social e moral, e de Iazer de
Chicago o primeiro departamento de Sociologia do mundo de alto padro em graduao
e pos-graduao.
8
8
A vontade de construir uma Sociologia propria nos Estados Unidos,
diIerentemente das teorizaes europeias, muito mais Iocada nos trabalhos empiricos do
que na construo de grandes teorias e, na opinio de Howard Becker, um dos grandes
meritos da escola de Chicago. Isso Iez de Chicago uma escola de atividade, um local
onde, independentemente de todos compartilharem as mesmas ideias, o que de Iato
importava era que todos trabalhavam juntos (BECKER, 1996).
Os trabalhos de pesquisa encontraram em Robert Erza Park o estimulo inicial
6
.
Assim que chegou a Chicago, Park escreveu um texto apontando que a cidade poderia
ser um grande laboratorio de pesquisa social. Logo em seguida, passou a buscar
estudantes interessados em sair a campo. Park inIluenciou pelo menos duas geraes de
estudantes de Chicago. Seu metodo de pesquisa no era predominantemente qualitativo
ou quantitativo. Seu ecletismo no modo de Iazer pesquisa se materializou na concepo
de que o espao Iisico, material, reIletia o espao social. Esse pensamento, essa
metaIora, levou ao desenvolvimento da noo de ecologia humana
7
. Valendo-se do
modelo de Charles Darwin de seleo natural, ele resolve elaborar a hipotese segundo a
qual o meio no qual os individuos e grupos evoluem exerce inIluncia sobre seu
comportamento.
Em campo, Park e seus alunos procuravam entender como os diIerentes grupos
sociais se espalhavam pela cidade, como se adaptavam as condies sociais existentes e
como coexistiam uns com os outros em mesmos espaos. Em ultima instncia, Park e
seus alunos nos trabalhos de campo procuraram descrever a posio particular dos
individuos e dos grupos na sociedade. Os resultados dos levantamentos eram
sumarizados em mapas que mostravam as areas e regies da cidade de Chicago
habitadas pelas diIerentes populaes de imigrantes, suas atividades econmicas, e areas
de conIlito. Pores do territorio onde determinadas populaes se separavam das outras
Ioram caracterizadas por Park como regies morais.
Em paralelo aos estudos empiricos de Park, Willian Isaac Thomas Ioi outro
importante expoente que se dedicou mais aos trabalhos teoricos. Seu pensamento Ioi
inIluenciado pelas ideias de John Dewey, de George Herbert Mead e por Charles Horton
Cooley, que notadamente assinalaram o papel exercido pelos grupos primarios na
Iormao da identidade social. Thomas desenvolve a noo de desorganizao social
6
Em 1925 Park inaugura o campo da sociologia urbana com a publicao da obra 'The city: suggestions
Ior the study oI human nature in urban environment
7
Vide PIERSON, Donald. Teoria e pesquisa em sociologia. So Paulo: Melhoramentos, 1965.
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para se reIerir a ruptura da inIluncia das regras de comportamento entre os membros de
um grupo. A desorganizao social marca um periodo de desligamento progressivo do
grupo primario, sem que ainda se possa Ialar em transio para outro grupo.
A deIinio de situao talvez seja o mais importante conceito Iormulado por
William Thomas. O chamado 'teorema de Thomas
8
diz respeito a deIinio da
situao e e deIinido por ele como a Iase de exame e de deliberao que precede uma
conduta autodeterminada. Thomas esta preocupado com a maneira pela qual o
individuo, a partir de uma viso da realidade, e levado a mudar seu comportamento, e
quais as conseqncias disso. Essa interrogao de natureza teorica levantada por
Thomas diz respeito as crenas individuais e coletivas no mbito das quais os
individuos esto inseridos e sobre o papel que estas podem produzir sobre a propria
realidade. Essa noo acaba ensejando uma etapa vital da vida em sociedade uma vez
que coloca nas mos do individuo a escolha por linhas de aes a serem seguidas. Esse
'calculo e Ieito com base nas multiplas possibilidades existentes.
Dentre os inumeros expoentes da Escola de Chicago, Park e Thomas Ioram os
representantes da primeira gerao que deIiniram e moldaram os contornos, o modus
operandis de investigao social, e grande parte do pensamento social da escola. Com
William Thomas, o pensamento social de Chicago Iicou marcado por um carater
cultural maniIestado nos habitos e nos comportamento dos individuos.
Metodologicamente a contribuio desse raciocinio Ioi reconstruir a dinmica da
resposta subjetiva ligada aos problemas da ao. Com Robert Park, o comportamento
coletivo passou a ser o objeto da sociologia e no mais o Iato social como deIinido por
Durkheim. No entanto, a ao individual no Ioi excluida dos dominios da sociologia.
ConIorme a concepo de Park, ela tem de ser vista como algo coletivamente construido
em sua orientao. Nessa viso, Iica bastante evidente que a sociedade no se apresenta
ao homem como um meio de represso e de coero, ela tambem possui uma dimenso
de libertao do eu de cada um de nos. Isso sera mais Iacilmente compreendido como a
Iormulao do interacionismo simbolico que veremos a seguir.
8
Assim designado e popularizado pelo sociologo americano Robert Merton.
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Interacionismo simblico: o fruto da segunda gerao de Chicago
O interacionismo simbolico Ioi teorizado Iundamentalmente por Herbert George
Blumer e se inscreveu no ambiente da sociologia norte-americana como uma doutrina
oposta a outros paradigmas em vigor apos 1945. Ate meados dos anos 1960, os
promotores dessa corrente de pensamento Ioram duramente criticados por transmitir
uma imagem particularmente passiva ou hiperssocializada da ao social (WRONG,
1961).
A relao entre teoria e pesquisa empirica nas cincias sociais tornou-se objeto
de grande interesse para Blumer, indo Iortemente de encontro a tradio em voga a
epoca da pesquisa descritiva. DiIerentemente de Park, os estudos de Blumer no tinham
uma orientao evolucionista. Ao contrario, ele privilegiava a incluso de questes
subjetivas nas pesquisas sociologicas. Segundo Blumer (1975), a interpretao que os
individuos do as suas aes esta Iortemente carregada pelos conteudos simbolicos da
realidade. Qualquer que seja o ator, um individuo, uma Iamilia, uma escola, uma igreja,
uma empresa, toda ao particular e Iormada em Iuno da situao na qual ela se situa.
Isto e, a ao e concebida ou construida interpretando a situao. O ator social deve
necessariamente identiIicar os elementos que deve levar em considerao nesse
processo.
A analise da sociedade nessa perspectiva parte do estudo do comportamento do
individuo, mas se distingue do individualismo metodologico
9
na medida em que destaca
no a busca do interesse, mas a dimenso cognitiva da ao e os signiIicados que os
individuos conIerem a essa ao. Nesse sentido, as interpretaes da realidade so
estreitamente dependentes das situaes nas quais os individuos esto imersos, e no
modo como interagem uns com os outros. Para Blumer, diIerentemente de Parsons, no
existiria eIicacia na aplicao das normas sociais Iora de determinados contextos
concretos, pois sendo assim, elas no seriam objeto de interpretaes por parte dos
atores em situao. O ponto central para os interacionistas simbolicos esta na margem
de manobra que os individuos dispem (agencv) no exato momento em que esto
vivenciando determinada situao.
Surge com o interacionismo simbolico uma nova concepo teorica em
sociologia que se aIasta diametralmente do Iuncionalismo, pois coloca a ao social
9
Vide uma discusso mais elaborada sobre o conceito consulte BOTTOMORE, T. &OUTHWAITE, W.
Dicionario do pensamento social do seculo XX. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 1996.
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como algo intrinseco ao individuo, e transIorma a interao em objeto da sociologia. A
partir de ento, o conceito de interao pode dar lugar a analises de grandeza micro ou
macrossociologicas, ainda que, Irequentemente, os autores dessa corrente tenham
preIerido observar pequenos grupos de individuos nessas situaes.
DiIerentemente dos Iuncionalistas e estruturalistas que reservavam lugar de
destaque ao conceito de ordem social no estudo da vida em sociedade, para os
interacionistas ela e vista como Iragil e, em certos casos, ate como precaria. A ordem
social esta assentada agora nas interaes entre os individuos e no modo como cada um
desempenha seu papel social. Ela e uma especie de ordem negociada, Iruto no da
imposio ou da coero de Iatores externos, mas produto de uma mediao entre
sujeitos.
Nos processos de interao entre individuos do tipo Irente a Irente e que a ordem
social maniIesta suas implicaes por meio dos gestos e contatos costumeiros que
realizamos. Na obra 'A representao do eu na vida cotidiana, Erving GoIIman (1985,
p.11-12) ira destacar:
|...| Durante o periodo em que o individuo esta na presena imediata dos outros, podem ocorrer
poucas coisas que dem diretamente a estes a inIormao conclusiva de que precisaro para
dirigir inteligentemente sua propria atividade. Muitos Iatos decisivos esto alem do tempo e do
lugar de interao, ou dissimulados nela. Por exemplo, as atividades 'verdadeiras ou 'reais, as
crenas, as emoes do individuo so podem ser veriIicadas indiretamente, atraves de conIisses
ou do que parece ser um comportamento expressivo involuntario. Igualmente, se o individuo
oIerece a outros um produto ou presta um servio, eles Ireqentemente acharo que durante a
interao no havera tempo nem lugar imediatamente disponivel para apreciar o prato no qual a
prova pode ser encontrada. Sero Iorados a aceitar alguns conhecimentos como sinais
convencionais ou naturais de algo no diretamente acessivel aos sentidos. Usando palavras de
Ichheiser
10
, o individuo tera de agir de tal modo que, com ou sem inteno, expresse a si mesmo,
e os outros por sua vez tero de ser de algum modo impressionados por ele.
E preciso, ento, presumir, que nas interaes cotidianas existam Iormas de se
evitar os erros de interpretao e os deIeitos nos papeis. Para isso, e necessario
estabelecer regras ou rituais que 'enquadrem a ao. Estes, por sua vez, se conIiguram
nos ritos de apresentao (saudaes, cumprimentos, convites, etc) que tem por objetivo
inIormar ao outro sobre a intencionalidade de nossa ao. Quando um sujeito interpreta
um papel ele almeja que seus parceiros o levem a serio. GoIIman vai mais a Iundo
dizendo ser necessario muitas vezes examinar em que medida o proprio ator cr naquele
papel que ele esta desempenhando. Em outras palavras, ele esta tentando sublinhar que
10
Nota conIorme o original. Gustav Ichheiser, 'Misunderstanding in Human Relations, suplemento do
The American Journal oI Sociology, LV (setembro de 1949), p.6-7.
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um ator jamais se conIunde totalmente com o papel que desempenha porque ele possui
capacidade de reIlexo sobre suas aes. Na vida social, em sociedade, o sujeito esta
quase que permanentemente em representao. Aqueles que experimentam diIiculdades
para desempenhar seu papel correm o risco de ser considerados desviantes da norma e
acabarem como estigmatizados. Esse individuo aprende desde cedo a controlar parte
signiIicativa da inIormao sobre sua propria identidade.
Para Michel Lallement (2008), GoIIman pensa as relaes entres os individuos
conIorme a pauta do sagrado e do ritual. O conjunto das relaes entre os atores sociais
e regulado por ritos e estes organizam a coerncia da ao. A relao social de base, que
nada mais e do que a interao, no mundo social, e bastante vulneravel. No Iinal das
contas, a interao e sempre uma aposta de risco, em Iuno do individuo nunca ter
realmente certeza de como sera interpretado e recepcionado pelo outro. Em termos
concretos, os homens vivem com base em hipoteses.
A ligao entre um evento, uma interao e seu pano de Iundo Iisico e social Iaz
com que o sentido dos objetos seja elaborado e particularizado pelos contextos em que
eles aparecem. Essa ideia se tornou pelas mos de Harold GarIinkel um dos preceitos
Iundamentais da etnometodologia, que busca enIatizar o carater ativo racional e
cognitivo da conduta humana, e tambem entender como os agentes sociais
compartilham o conhecimento. Nessa concepo, os etnometodologos se interessam
pelas aes mais corriqueiras da vida cotidiana, pois elas contm as propriedades de
indexicalidade, de reIlexividade e accountabilitv (GAREINKEL, 1967) que conIerem o
grande dinamismo da vida em sociedade.
Com o interacionismo simbolico, o carater determinista do sistema social Ioi
superado e Ioi reservado um lugar especial para a interao dos membros em sociedade.
O individuo, antes isolado, passivel de inIluncia por parte das inumeras instituies
sociais, agora, juntamente com outros, interage e elabora suas aes segundo suas
motivaes e interesses, e interpreta a realidade ao seu redor.
Consideraes finais
Por cerca de 40 anos, ate meados de 1930, a escola sociologica de Chicago
deteve, em termos teoricos, a hegemonia absoluta na sociologia americana. Herdeira da
historia recente da disciplina em terras norte-americanas, essa escola preconizou por
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todo esse periodo um engajamento moral de seus pesquisadores e de seus estudos, com
vistas a ajudar a sociedade a trilhar rumos mais promissores. Indiscutivelmente, essa e
uma caracteristica oriunda da Iorte inIluncia da doutrina pragmatica sobre a Iorma de
se Iazer cincia nos Estados Unidos, que se maniIestou claramente nas pesquisas da
primeira gerao de Chicago na busca por praticas (metodos, tecnicas, recortes
metodologicos) que permitissem eIetivamente captar a concepo de um objeto
(problema social).
Assumindo muitas vezes contornos Iuncionalistas, tendo como o centro de suas
preocupaes as conseqncias de um dado conjunto de Ienmenos empiricos, e no
suas causas, o pragmatismo da primeira gerao, que segundo alguns teoricos restringia
a totalidade da ao e as condicionava ao meio social, Ioi gradativamente reIormulado
por uma concepo que dava maior nIase a ligao entre os individuos e os grupos e os
modos de interao entre eles. Para esse ramo da sociologia norte-americana, o
interacionismo simbolico, as relaes sociais no surgem como determinadas, ao
contrario, so abertas e dependentes das relaes entre individuo e individuo, e entre
individuo e grupos.
A preocupao pela qual um sujeito a partir de uma determinada viso da
realidade, ou de um modo de interao com esta, muda seu comportamento, passa a ser
o cerne da teorizao social da segunda gerao da escola. A partir de ento, o
pensamento sociologico passa a pensar as escolhas individuais pelas aes a serem
empreendidas, e no mais como determinadas ou condicionadas pelo meio social ou
pelas estruturas sociais. O elemento subjetivo e, ento, considerado um elemento
constitutivo da ao, e a interpretao das aes e sempre eivada dos conteudos
simbolicos da realidade e subjacentes a ela.
Em termos comparativos, no estruturalismo, as aes conscientes dos individuos
e grupos sociais so excluidas da analise e suas proprias proposies explanatorias so
concebidas em termos de causalidades estruturais. O individuo desaparece na analise
estrutural, embora de Iorma diIerente que na teoria durkheimiana. O nexo nessa corrente
de pensamento esta entre a noo de estrutura e a de coerncia social. No existe uma
preocupao com a apreenso imediata do mundo e nem com o processo historico. As
bases do estruturalismo evidenciam uma especie de ordem oculta que estrutura nosso
inconsciente e que procura explicar as inter-relaes atraves das quais o signiIicado e
produzido dentro de um ambiente cultural.
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No Iuncionalismo ou na 'teoria do consenso, como alguns o designaram, a
sociedade Iorma um todo cujas partes desempenham uma Iuno necessaria ao
equilibrio de todo o conjunto. Os individuos so uma especie de produto da estrutura
social, estando plenamente inseridos nela e garantindo a ela solidariedade e estabilidade.
Essas duas correntes de pensamento, so, pela Escola de Chicago, criticadas e uma nova
Iorma de pensar o individuo e a sociedade e Iormulada por seus expoentes.
Em sintese, e possivel dizer que a Escola de Chicago Ioi capaz de dotar a ao
humana de signiIicado ou de dar espao para analise do sentido da ao humana num
contexto social especiIico. Mesmo num primeiro momento, em que as pesquisas e
estudos continham muitos elementos do pensamento evolucionista, positivista e
determinista dos teoricos europeus, ao escolher a cidade como um de seus laboratorios
privilegiados de estudo, ja Iicava evidente a intencionalidade dos estudiosos de Chicago
em 'signiIicar ou 'pragmatizar suas aes e pensamentos objetivando promover
beneIicios a sociedade. Nesse sentido, a compreenso do sentido da ao na Escola de
Chicago e do Interacionismo simbolico distancia-se da sociologia compreensiva de
Weber, que pretende compreender esse sentido como um dos Iundamentos de uma ao
tipiIicada.
Com o acumulo gerado por inumeras pesquisas sobre 'patologias sociais e
percebendo que explicar os Ienmenos sociais de Iora para dentro ja no mais Iazia
sentido, Chicago, por meio do interacionismo simbolico, deu talvez sua maior
contribuio a teoria social. A classica dicotomia individuo e sociedade, inaugurada
pelo pensamento de Durkheim e reIorada pelos Iuncionalistas das geraes
subseqentes da sociologia e da antropologia, dava lugar agora a construo de uma
microssociologia na qual o papel do atores sociais e suas relaes so os elementos
constituintes da sociedade. Em suma, os individuos no soIrem os Iatos sociais, ao
contrario, no param de produzi-los.
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