El ESTADO ABSOLUTISTA EN OCCIDENTE La larga crisis de la economa y la sociedad europeas durante los siglos xiv y xv puso de manifiesto las

dificultades y los lmites del modo de producc in feudal e n e l po s t r e r pe r o do m e dieval. Cul fue el resultado poltico f i n a l d e l a s c o n v u l s i o n e s c o n t i n e n t a l e s d e e s t a poca? En el transcurso del siglo XVI a p a re c i e n O c c i de nt e e l E s t a do a bs o lut is t a. L a s m o na r qu as c e nt ral i za da s de F ra nc ia , I n gl at e rr a y E s pa a re pr e s e nt a ro n un a ruptura decisiva con la soberana piramidal y fragmentada delas formaciones sociales medievales, con sus sistemas de feudos y e s t am e nt o s . L a c o n t ro v e rs ia a c e r c a de la na t ur al e z a h is t ri c a de estas monarquas persiste desde que Engels, en una frase clebre, determin que eran el producto de un equilibrio de clase entre la vieja nobleza feudal y la nueva burguesa urbana: Sin embargo, por excepcin, hay perodos en que las clases e n l uc ha e s t n t a n e q u i l i b r a d a s (Gleichgewicht halten), q u e e l p o d e r d e l E s t a d o , c o m o m e d iad o r a pa re nt e , ad q uie re c ie rt a i n de pe n de nc ia m o m e n t ne a re s p e c t o a un a y o t ra . E n e s t e c as o se halla la monarqua absoluta de los siglos xvn y xvm, que mantena a nivel la b a l a n z a (gegeneinander balanciert) E n t r e la nobleza y el estado llano 2 . Las mltiples reservas de este p a s aj e i nd ic a n c ie r t a i ns e gu r id ad c o nc e pt ua l po r p art e de E n gels. Pero un detenido examen de las sucesivas formulaciones tanto de Marx como de Engels revela que una concepcin similar del absolutismo fue, de hecho, un rasgo relativamente permanente en sus obras. Engels repiti la misma tesis bsica deforma ms categrica en otro lugar, subrayando que la condicin fundamental de la antigua monarqua absoluta era el e q ui li br io e nt re l a n o b le za t e rr at e nie nt e y la b u r g u e s a 3 . E v i de nt e m e nt e , l a c l as if ic a c i n de l a bs o lu t i s m o como mecanismo de equilibrio poltico entre la nobleza y la burguesa se desliza a menudo hacia su designacin implcita o explcita en lo fundamental como un tipo de Estado burgus en cuanto tal. Este deslizamiento es evidente, sobre todo, en el p r o p i o

Manifiesto comunista, en el que la funcin poltica del a b u r g u e s e l pe ro do de l a m an uf ac t u r a s e c ara n i n gu na s o l uc i n d e c o nt in u id c o nt ra pe s o de la nobleza en las feudales o absolutas y, en general, piedra de las g r a n d e s m o n a r q u a s

a d ura nt e c t e ri za s in a d c o m o monarquas angular

4. L a e q u v o c a t r a n s i c i n d e s d e c o n t r a p e s o a p i e d r a angular aparece tambin en otros textos. Engels pudo referirse a la poca del absolutismo como la era en que la nobleza feudal fue obligada a comprender que e l pe r o do de su dominacin social y poltica haba llegado a su fin 5 .M a r x , p o r s u p a r t e , a f i r m r e p e t i d a m e n t e q u e l a s e s t r u c t u r a s a d m i n i s t r a t i v a s d e l n u e v o E s t a d o a b s o l u t o e r a n u n i n s t r u m e n t o e s pe c f ic am e nt e bu r gu s . B aj o la m o n ar qu a a bs o lu t a , e s c r i bi, la burocracia no era ms que el medio para preparar la dominacin de clase de la burguesa. Y en otro lugar afirm que el poder estatal centralizado, con sus rganos omnipotentes: el ejrcito permanente, la polica, la burocracia, el clero y l a ma g is t r at ur a rg a no s c re ado s c o n a rre g lo a un p la n de d iv is i n s is t e m t ic a y j e r r qu ic a de l t ra b aj o pro c e de d e lo s tiempos de la monarqua absoluta y sirvi a la naciente socied a d b u rg ue s a c o m o un arm a po de ro s a e n s u s lu c h a s c o nt r a e l f e u d a l i s m o 6 .T o d a s e s t a s r e f l e x i o n e s s o b r e e l a b s o l u t i s m o e r a n ms o menos fortuitas y alusivas: ninguno de los fundadores del materialismo histrico hizo jams una teorizacin directa de las n ue v a s mo nar q u a s c e nt ra li za da s q u e s u rg ie ro n e n la E u ro pa del Renacimiento. Su exacto significado se dej al juicio de las g e n e r ac io ne s s i g uie n t e s , y , de he c ho , lo s h i s t o r ia do re s m a rx is t as El Estado absolutista en Occidente 11h a n de b at id o e l p ro b le m a de l a n at ur ale za s o c ia l de l a bs o lu t i s mo has t a nue s t ro s da s . E v ide nt e m e nt e , u na s o l u c i n c o r re c t a de e s t e p ro ble m a e s v i t a l p ara n ue s t ra c o m pre ns i n de la t ra ns i cin del feudalismo al capitalismo, y de los sistemas polticosq u e l a c a r a c t e r i z a r o n . L a s m o n a r q u a s a b s o l u t a s i n t r o d u j e r o n u no s

e j rc it o s y u n a b u ro c r ac ia pe rm an e n t e s , un s is t e m a na c io nal de impuestos, un derecho codificado y los comienzos de unm e rc a do u ni f i c ado . T o das e s t as c a rac t e r s t ic as pa re c e n s e r e m i ne nt e m e nt e c ap it al is t a s , y c o m o c o in c i de n c o n la de s a par ic i n de l a s e rv i dum bre , in s t it uc i n n u c le ar de l pr im it iv o m o do de produccin feudal en Europa, las descripciones hechas por Marxy E n ge ls d e l a bs o lut is m o c o m o u n s i s t e m a e s t a t a l que r e p re s e nt a un e qu il i br io e nt r e l a bu rgu e s a y la n o b le za, o i nc lu s o u n do m in io ab ie rt o de l m is m o c ap it al, h an p a r e c ido c o n m u c h af re c ue nc ia p l au s i b l e s . S i n e m b ar go , u n e s t u d io m s d e t e ni do de las estructuras del Estado absolutista en Occidente nie ga inevitablemente la validez de tales juicios. El fin de la servi dum bre no sig ni fic po r s m ism o la de saparic i n de las re la ciones feudales en el campo. La identificacin de ambos fen m e no s e s un error comn, pero es evidente que la coercin pri vada extraeconmica, la dependencia personal y la combinacind e l p r o d u c t o r i n m e d i a t o c o n l o s i n s t r u m e n t o s d e p r o d u c c i n , n o de s apa re c ie ro n n e c e s ar iam e nt e c ua ndo e l e x c e de nt e r ura l de j de ser extrado en forma de trabajo o de entregas en especiep a r a c o n v e r t i r s e e n r e n t a e n d i n e r o : m i e n t r a s l a p r o p i e d a d a gr ar ia a ris t o c r t ic a c e rr e l p as o a u n m e rc a do li b re de t ie rra s y a la movilidad real de la mano de obra en otras palabras,mientras el trabajo no se separ de las condiciones socialesde su existencia para transformarse en fuerza de trabajo,l a s r e l ac io ne s de p ro d uc c i n r ur ale s c on t i n uaro n s i e n d o f e u d a les. En El capital, el mismo Marx clarific este problema en sucorrecto anlisis terico de la renta del suelo: La transforma c i n de la r e nt a e n t ra b aj o e n la r e nt a e n p ro d uc t o s no a lt e r ae n a bs o lut o , e c o n m ic am e nt e ha bl an do , l a e s e n c i a de la r e nt a de la t ie rra [. . .] E nt e nd e m o s a q u po r re nt a e n di ne ro [.. . ]l a re nt a e m a na da d e u n a m e r a t ras m ut a c i n f o rm al d e l a r e nt ae n pro du c t o s , de l m i s m o m o do q ue e s t a m i s m a e r a s lo l a re nt ae n t ra ba j o t ra ns f o rm a da [ . .. ] L a bas e de e s t a c las e d e r e nt a, a pesar de acercarse a su disolucin, sigue siendo la misma quee n la r e nt a e n p ro d u c t o s que c o ns t it uy e e l p unt o de p art i da .E l p ro duc t o r d i re c t o s ig ue s ie ndo , c o m o ant e s , po s e e do r

h e re ditario o, de alguna otra manera, tradicional del suelo, y quiend e b e t r ibu t a rle al t e r ra t e n ie nt e , e n c ua nt o p ro pie t ar io d e l a t ie rra, de su condicin de trabajo ms esencial, un trabajo forM a l e r i a lp r o t e gi d op o rd e r e ch o sd ea u t o r 12 Europa occidental zado excedentario, es decir, trabajo impago, efectuado sin equi v a le nt e , e n l a f o rm a de p l u s p r o d u c t o t r a n s f o r m a d o e n d i n e ro 7 . L o s s e o re s qu e c o n t i nu aro n s ie ndo p ro pie t ar io s de lo s me dio s de p ro du c c i n f u nd am e n t a le s e n c ua lq u ie r s o c i e d ad preindustrial fueron, desde luego, los nobles terratenientes. Du rante toda la temprana edad moderna, la clase econmica ypo l t ic am e nt e do m i na nt e f ue , p ue s , l a misma que en la era me dieval: la aristocracia feudal. Esta nobleza sufri una profundametamorfosis durante los siglo s si guie nt es al fi n de la Edad Media, pero desde el comienzo hasta el final de la historia dela bs o lut is m o nunca fue desalojada de su dominio del po de r p o l t i c o . Los cambios en las formas de explotacin feudal que acaecie ron al final de la poca medieval no fueron en absoluto insig n i f i c a n t e s ; p o r e l c o n t r a r i o , s o n p r e c i s a m e n t e e s o s c a m b i o s l o s que modifican las formas del Estado. El absolutismo fue esen c i a l m e n t e e s o : un aparato reorganizado y potenciado de domi nacin feudal, d e s t i na do a m a nt e ne r a l as m a s a s c am pe s ina s e n su posicin social tradicional, a pesar y en contra de las mejorasq u e ha b an c o nq u is t ado p o r m e dio d e la am p li a c o nm u t ac i n de las cargas. Dicho de otra forma, el Estado absolutista nuncaf ue un a r bit ro e nt re l a ar is t o c rac ia y la bu rg ue s a ni, m u c ho m e no s , u n i ns t rum e nt o de la nac ie nt e b u rg ue s a c on t r a la ar is tocracia: fue el nuevo caparazn poltico de una nobleza ame nazada. Hace veinte aos, Hill resuma as el consenso de unag e n e ra c i n de h is t o ria do r e s m a rx i s t a s , i n gl e s e s y ru s o s : L a monarqua absoluta fue una forma diferente de monarqua feu dal, distinta de la monarqua de estamentos feudales que lap re c e d i , p e ro la c las e do m i na nt e c o n t in u s ie ndo la m i s m a, e x ac t am e nt e i g ua l q ue u na re p b l ic a , una

m o n a r qu a c o n s t it u cional y una dictadura fascista pueden ser todas ellas formas 7 El capital, M a d d i r ,S g i o l X X ,1 I 9 7 5 1 9 7 9 ,l b i r o n ,v i o .8 l ,p p .1 1 0 ,1 1 3 . 1 1 4 .L a e x p o s c i i n q u e h a c e D o b b d e e s t e p r o b e l m a f u n d a m e n t a ,e l n s u r p l i c aaS w e e z y ,e ne lf a m o s od e b a t ed el o sa o sc i n c u e n t as o b r elatransicindelfeudalismoal capitalismo,eslcidaeincisiva: Science and Society, x v r 2 , p , m i r a v e r a d e 1 9 5 0 p , p 1 . 5 7 6 7 e , s p e c a i m l e n e t 1 6 3 4 e [ c l o njuntodeldebate,conalgunasaportacionesmsactuales,serecogeenR o dn e yA i t t o n ,c o m p . , The transition from feudalism to capitalism, d r e s N , L B 1 , 9 7 6 t ; r a d c . a s t . : La transicin del capitalismo al feudalismo, B a r c e l o n a ,C r t i c a ,1 9 7 7 ] .L ai m p o r t a n c i at e r i cad e lp ro b l e m ae se v i d e n t e . EnelcasodeunpascomoSuecia,porejemplo,loshabitualesestudiosh i s t r i c o st o d a v aa f ir m a n q u e n oh ub of e u d al i s m o ,ac a u s ad el aau s e n cia de una servidumbre propiamente dicha. Por supuesto, las relacionesfeudales predominaron en el camposueco,dehecho,durantetodala l t i m ae r am e d i e v a l . M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 13d e do m i nac i n de la b u rg ue s a '. L a n ue v a f o rm a de l po d e r no b i lia rio e s t uv o de t e rm i na da , a s u v e z , po r e l d e s a rro llo de la pro d u c c i n e i nt e rc am b io d e m e r c a nc as e n l as f o rm ac io ne s s o c ia le s de t ra ns ic i n d e la pr im e r a po c a m o de rn a . A lt h u s s e r hae s pe c if ic ado c o rr e c t am e nt e s u c a r c t e r e n e s t e s e nt i do : E l r gimen poltico de la monarqua absoluta es tan slo la nuevaf o rm a p o l t i c a ne c e s ar ia pa ra e l m an t e n im ie nt o de l d o m in io y e x plo t ac i n f e ud a l e n u n pe ro do de d e s ar ro llo de u na e c o no m a d e m e r c a d o 9 . P e ro l as d im e ns io ne s de la t ra ns f o rm ac i n h is t ri c a q ue e n t r a a e l a dv e nim ie n t o de l ab s o lu t i s m o no de be ns e r m i nim iz a das d e n in g un a ma ne ra . P o r e l c o nt r ar io , e s f un dam e nt al c o m pre n de r t o d a l a l g ic a y la im po rt a nc i a d e l c am b io de c is iv o e n la e s t r uc t ur a d e l E s t a do a r is t o c r t ic o y de l a pro pie da d f e u da l qu e p ro d uj o e l nue v o f e n m e no de l a bs o l u t i s m o . El feudalismo como modo de produccin se defina origina r i am e nt e po r u n a unidad orgnica de economa y poltica, para d j ic am e nt e d i s t r ib u id a e n un a c ad e n a de s o be r an a s f ra gm e n tadas a lo largo de toda la formacin social. La institucin del a s e rv i dum b re c o m o m e c anis m o d e e x t rac c i n de l e x c e d e n t e funda, en el nivel molecular de la aldea, la explotacin eco nmica y la coercin poltico-legal. El seor, a su vez, tena quep r e s t a r ho m e n aj e p rin c i p al y s e rv ic io s de

c ab al le r a a u n s e o r s up re m o q ue re c lam ab a e l d o m in io lt im o d e l a t i e r ra . C o n lac o nm ut ac i n g e n e ra l iz ad a de l as c arg as po r u na re nt a e n d i ne r o , Christopher HU, Coment, Science and Society, xvu, 4, otoo de1 9 5 3 p . 3 . 5 1 [La transicin del feudalismo al capitalismo, d t . ] . L o s t r minos de esta afirmacin deben tratarse con mucho cuidado. El carctergeneral y caracterizador de una poca d e l a b s o l u t i s m o h a c e i n a d e c u a d a cualquier comparacin formal entre l y los regmenes locales y excep-d o n a l e s d e l f a s c i s m o . Louis Althusser, Montesquieu, la politique et l'histoire, Pars, 1969,pgina 117 [Montesquieu, la poltica y la historia, Madrid, Ciencia Nueva,1968, p. 97]. Aqu se selecciona esta formulacin por ser reciente y repre s e n t a t i v a . L a c r e e n c i a e n e l c a r c t e r c a p i t a l i s t a o c u a s i capitalista delabsolutismo puede encontrarse todava, sin embargo, de forma ocasional.Poulantzas comete la imprudencia de clasificarlo as en su, por otrap a r t e , i m p o r t a n t e o b r a Pouvoir politique et classes sociales, Pars, 1968,pginas169-80 [Poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista, Madrid, Siglo XXI, 1972, pp. 202 -211], aunque sus trminos son vagos y a m b i g u o s . E l r e c i e n t e d e b a t e s o b r e e l a b s o l u t i s m o r u s o e n l a s r e v i s t a s histricas soviticas revela algunos ejemplos aislados similares, aunquecronolgicamente ms matizados; vase, por ejemplo, A. Ya. Avrej, Russ-kii absoliutizm i evo rol' v utverzhdenie kapitalizma v Rossii. IstoriyaSSSR, febrero de 1968, pp. 83-104. que considera al absolutismo como elprototipo dd Estado burgus (p. 92). Los puntos de vista de Avrej fueronc r i t i c a d o s c o n d u r e z a e n e l d e b a t e p o s t e r i o r , y n o e x p r e s a n l a t e n d e n c i a general de la discusin. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 14 Europa occidental la unidad celular de la opresin poltica y econmica del cam pesinado se vio gravemente debilitada y en pe ligr o de d is o lu cin (el final de este camino sera el trabajo libre y el con trato salarial). El poder de clase de los seores feudales qued,p u e s , d i re c t am e nt e am e na za do po r la de s a par ic i n g r ad ua l de l a s e rv i d um b re . E l r e s ult ado f u e un desplazamiento de la coer c i n p o l t i c a e n u n s e n t i d o a s c e n d e n t e h a c i a una cima centra l i za da y m i li t ar i za da: e l E s t ado a bs o lu t i s t a . L a c o e rc i n , d i lu i da en el plano de la aldea, se concentr en el plano nacional. Elr e s ul t a do d e e s t e pro c e s o f u e u n a parat o

r e f o r za do de po de r re a l, c uy a f u nc i n po lt ic a p e rm a ne nt e e ra l a r e p re s i n de l as masas campesinas y plebeyas en la base de la jerarqua social.E s t a nu e v a m a q ui na ri a d e E s t a do , s in e m ba r go , e s t ab a i nv e s tida por su propia naturaleza de una fuerza coactiva capaz ded e s t ru ir o d i s c i p li na r a i n div i duo s y g r upo s dentro de la mismano b le za . C o m o v e r e m o s , l a ll e g ad a d e l a bs o lu t i s m o n u nc a f u e , pa ra la pro pia c las e d o m in a nt e , un s u av e p ro c e s o de e v o luc i n , s ino q ue e s t uv o m a rc a da po r r up t u ra s y c o n f l ic t o s e x t re m a da mente duros en el seno de la aristocracia feudal, a cuyos inte r e s e s c o le c t iv o s e n lt im o t rm i no s e rv a . Al m i s m o t ie m po , e lc o m p le m e nt o o bj e t iv o de la c o nc e nt ra c i n po lt ic a de l po de r e n la cspide del orden social, en una monarqua centralizada, fuela consolidacin, por debajo de sta, de las unidades de pro p i e d ad f e u da l. C o n e l d e s ar ro llo d e la s r e la c io ne s m e rc an t i le s , la disolucin de los lazos primarios entre la explotacin e c o nmica y la coercin poltico-legal condujo no slo a una cre c i e n t e p r o y e c c i n d e e s t a l t i m a s o b r e l a c s p ide m o nr q ui c a del sistema social, sino tambin a un fortalecimiento compen s a t o r io de lo s t t ulo s d e pro p ie da d q ue g ara nt i za ba n a q ue l lae x p lo t a c i n. E n o t r as pa la br as : c o n la r e o r ga ni za c i n de l s i s tema poltico feudal en su totalidad, y la disolucin del sistemao ri g in al de f e u do s , l a p ro pie da d de la t ie rr a t e n di a h ac e rs e progresivamente menos condicional, al tiempo que la "sobe ra n a s e h ac a c o rre lat iv am e n t e m s ab s o l ut a . E l d e b i lit a m ie nt o de la s c o n c e pc io ne s me die v ale s d e v a s a ll aj e s e de s a rro ll e n am ba s d ire c c io ne s : m ie nt ra s c o nf e r a a la m o nar q u a u no s p o d e r e s n u e v o s v e x t r a o r d i n a r i o s , e m a n c i p l a s p r o p i e d a d e s d e la nobleza de sus tradicionales limitaciones. En la nueva poca,l a p ro p ie d a d a g rar ia a dop t s ile nc io s am e nt e un a f o rm a a lo d ia l( pa ra u s ar un t rm i no que h ab r a de v o lv e rs e ana c r nic o e n u n c lim a j u r dic o t ra ns f o rm a do ) . L o s m ie m b ro s in d iv i du a le s de la c la s e ari s t o c rt ic a, q ue p e r die ro n p ro gr e s iv am e n t e lo s de r e c ho s po l t i c o s de r e p re s e nt ac i n e n l a nu e v a e ra , r e g is t ra ro n av a nc e s e n l a pro p ie d ad , c o m o re v e rs o d e l m is m o pro c e s o h is -

M a l e r i a lp r o t e gi d op o rd e r e ch o sd ea u t o r 16 Europa occidental hecho, la condicin fundamental de su existencia fue la desto talizacin nica de la soberana en el marco del poder poltico-econmico del feudalismo. De ah l a r e s i s t e n c i a d e l a s c i u d a d e s de Occidente a lo largo de la peor crisis del siglo xiv, quea r r u i n t e m p o r a l m e n t e a t a nt a s f am i li as p at ri c i as d e la s u r be s mediterrneas. Los Bardi y Peruzzi se hundieron en Florencia,mientras Siena y Barcelona decaan; pero Augsburgo, Genovay Valencia iniciaban precisamente su ascenso. Durante la depre s i n f e u d al s e d e s ar ro ll aro n im po rt an t e s i nd us t ri as u r ba nas , t a les como del hierro, el papel y los textiles. Considerada a dis tancia, esta vitalidad ec onmica y social actu como una inter ferencia objetiva y constante en la lucha de clases por la tierra,y bloque cualquier solucin regresiva que pudieran darle losnobles. Es significativo, en efecto, que los ao s t ransc urr ido s entre 1450 y 1500, que presenciaron los primeros pasos de lasm o n a r q u a s a bs o lut a s u n i f i c a d a s d e O c c i d e n t e , f u e r a n t a m b i n los aos en que se super la crisis larga de la economa feudalgrac i as a una nueva combinacin de los factores de produccin,e nt re lo s que , po r v e z p rim e ra , j u ga ro n u n p ap e l pr in c i pa l lo s avances tecnolgicos especficamente urbanos. E l c o n j unt o d e inventos que coincide con el gozne situado entre las pocasmedieval y moderna es demasiado bien conocido para vol v e r a d i s c ut irlo a q u . E l de s c u b rim ie n t o de l p ro c e s o seiger p a r a separar la plata del mineral de cobre reabri las m ina s de Europa central y provoc un nuevo flujo de metales en la eco n o m a i nt e r n ac io n al; la p ro du c c i n m o ne t ar ia de E uro pa c e n tral se quintuplic entre 1460 y 1530. El desarrollo de los cao nes de bronce convirti a la plvora, por vez primera, en elarma de guerra decisiva, y redujo a puro anacronismo las de fensas de los castillos seoriales. El invento de los tipos mvilespro duj o la llegada de la imprenta. La construc cin de galeones de tres mstiles y con timn a popa hizo los ocanos navega b l e s p a r a l a s c o n q u i s t a s u l t r a m a r i n a s " . T o d o s e s t o s i n v e n t o s " Sobre caones y galeones, vase Cario Cipolla,

Guns and sails inthe early phase of European expansin, 1400 -1700, Londres, 1965 [Caones y velas en la primera fase de la expansin europea, 1400 -1700, B a r c e l o n a , Ariel, 1967]. Sobre la imprenta, las reflexiones recientes ms audaces,a u n q u e d a a d a s p o r l a m o n o m a n a h a b i t u a l e n l o s h i s t o r i a d o r e s d e l a tecnologa, son las de Elizabeth L. Eisenstein, Some conjectures aboutthe impact of printing of Western society and thought: a preliminaryr e p o r t . Journal of Modern History, marzo-diciembre de 1968, pp. 1-56, yThe advent of printing and the problem of the Renaissance, Past and Present, 45, noviembre de 1969, pp. 19-89. Los descubrimientos tcnicosm s i m p o r t a n t e s d e e s t a p o c a p u e d e n c o n s i d e r a r s e , e n c i e r t o s e n t i d o , como variaciones dentro de un mismo campo, el de las comunicaciones.Afectan, respectivamente, al dinero, el lenguaje, los viajes y la guerra, M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 17 tcnicos decisivos, que echaron los fundamentos del Renaci miento europeo, se co ncentraron en la segunda m i t a d d e l s i glo xv, y fue entonces, hacia 1470, cuando al fin cedi en Franciae I ng la t e r ra l a s e c u la r d e p re s i n a g rc o la . Esta fue precisamente la poca en que acaeci, en un past r as o t ro , u n re p e n t i no y s im u lt ne o re s u rg im ie nt o d e la a ut o r i da d y la u n i da d po lt i c a s . D e s de lo m s ho ndo de l t r e m e n d o caos feudal y de las convulsiones de las guerras d e l a s R o s a s , de la guerra de los Cien Aos y de la segunda guerra civil deC a s t i l l a , las primeras monarquas nuevas se irguieron, prc ticamente al mismo tiempo, durante los reinados de Luis XIen Francia, Fernando e Isabel en Espaa, Enrique VII en In glaterra y Maximiliano en Austria. As, cuando los estadosa b s o l ut is t as que da ro n c o ns t it u i do s e n O c c i de nt e , s u e s t r uc t u ra e s t a b a d e t e r m i n a d a f u n d a m e n t a l m e n t e p o r e l r e a g r u p a m i e n t o feudal contra el campesinado, tras la disolucin de la servidum b r e ; p e r o e s t a b a sobredeterminada s e c u n da ri am en t e po r e l a uge de una burguesa urbana que, tras una serie de avances tcni c o s y c o m e r c i ale s , e s t ab a de s ar ro l la ndo y a l a s m a nu f a c t ura s p re in d us t ri ale s e n u n v o lum e n c o ns ide ra b le . E s t e im pac t o s e c u n dario de l a b u rg ue s a ur b an a s o bre la s f o rm a s de l

E s t a do absolutista fue lo que Marx y Engels intentaron captar con loserrneos conceptos de c o nt rape s o y pie dra a ng ular . D e he cho, Engels expres la verdadera relacin de fuerzas con bas t ante exactitud en ms de una ocasin: al hablar de los nuevosd e s c u b r i m i e n t o s m a r t i m o s y d e l a s i n d u s t r i a s m a n u f a c t u r e r a s del Renacimiento, Engels escribi que a esta gran transfor macin de las condiciones econmicas vitales de la sociedad nos i gu i e mp e ro e n e l ac t o un c am bio c o rre s po nd ie n t e de s u articulacin poltica. El orden estatal sigui siendo feudalm ie nt ra s la s o c ie d a d s e h ac a c a da v e z m s b ur g ue s a a . La que sern, en una poca posterior, los grandes temas filosficos de laI l u s t r a c i n . " Anti-Dhring, M o s c 1 , 9 4 7 p , 1 . 2 6 [Anti-Dhring, en Max y Engels, Obras, vol. 35, Barcelona. Crtica, 1977, p. 108]; vanse tambin las p ginas 186-7 [p. 169], donde se mezclan formulaciones correctas e incorrec tas. Hill cita estas pginas en su Comentario para exculpar a Engelsde los errores del concepto de equilibrio. En general, es posible encon trar textos de Marx y Engels en los que se define el absolutismo de formam s adecuada que en los textos citados anteriormente. (Por ejemplo, e n el mismo Manifiesto comunista hay una referencia directa al absolutismofeudal: Selected Works, p. 56 [Obras escogidas, i, p. 33]; vase tambinel artculo de Marx Die moralisicrende Kritik und die kritisierende Mo ral, de 1847, en Werke, vol. 4, pp. 347, 352-3.) Difcilmente podra ser deotra forma, dado que la consecuencia lgica de bautizar a los estadosa b s o l u t i s t a s c o m o b u r g u e s e s o s e m i b u r g u e s e s s e r a negar la naturaleza M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 18 Europa occidental am e na za d e l m ale s t a r c am pe s ino , t c it am e nt e c o ns t it ut iv a d e l E s t ado abs o lu t i s t a , s e v io a s a c o m pa a d a s i e m p re po r la pre s i n de l c a pit a l m e r c a nt i l o m a nu f a c t ure ro de nt ro d e l c o nj u nt o de las economas occidentales, para moldear los contornos delpoder de la clase aristocrtica en la

nueva era. La forma pecu liar del Estado absolutista en Occidente se deriva de esta dobled e t e r m i n a c i n . Las fuerzas duales que produjeron las nuevas monarquasd e la E u ro pa r e n ac e nt i s t a e nc o nt r aro n u n a s o la c o nd e n s ac i n j u r di c a . E l r e s ur gim ie n t o de l d e re c ho ro m ano , u no de lo s gr a n de s m o v im ie nt o s c ult u r ale s de l p e r o do , c or re s po nd a am bi g ua mente a las necesidades de las dos clases sociales cuyo podery categora desiguales dieron forma a las estructuras del Estadoabsolutista en Occidente. En s mismo, el conocimiento renovadode la jurisprudencia romana databa ya de la Baja Edad Media.E l e no rm e d e s ar ro llo de l de re c ho c o ns ue t ud i nar io n unc a h a b a s up rim ido e l re c ue rd o y la p rc t ic a de l d e re c ho c iv i l ro m a no en la pennsula que posea su ms larga tradicin, Italia. Fuep r e c is am e nt e e n B o lo n ia do n de I r ne v io , a nt o rc h a de l d e re c ho , haba comenzado de nuevo el estudio sistemtico de las codi ficaciones de Justiniano, a comienzos del siglo xn. La escuela deglosadores por l fundada reconstruy y clasific metdicamen te el legado de los juristas romanos para los cien aos s igu ie n tes. Su obra fue continuada, en los siglos xiv y xv, por los coy la realidad de las propias revoluciones burguesas en Europa occidental.Pero no hay duda de que, en medio de una confusin recurrente, elsentido principal de sus comentarios iba en la linea del concepto delcontrapeso, con el deslizamiento concomitante hacia el de la piedra an gular. No hay ninguna necesidad de ocultar este hecho. El inmenso res peto poltico e intelectual que debemos a Marx y a Engels es incompatiblecon ninguna piedad hacia ellos. Sus errores a menudo ms reveladoresque las verdades de otros no deben eludirse, sino que deben ser iden tificados y superados. Hay que hacer, adems, otra advertencia. Durantelargo tiempo ha estado de moda despreciar la contribucin relativa deEngels a la creacin del materialismo histrico. Para aquellos que todavase inclinan a aceptar esta nocin recibida, es necesario decir tranquilay escandalosamente: los juicios histricos de Engels son casi siempresuperiores a los de Marx; posea un conocimiento ms profundo de lahistoria europea y una percepcin ms precisa de sus sucesivas y msnotables estructuras. En toda la obra de Engels no hay nada que puedacompararse con las ilusiones y prejuicios de los que en ocasiones fuecapaz Marx en el campo de la historia, como en la fantasmagrica Secret diplomatic history of the eighteenth century [La diplomacia secreta, Madrid, Taller de Sociologa, 1979]. (No es necesario insistir en la s upre maca de la contribucin global de Marx a la teora general

del materia lismo histrico.) La estatura de Engels en sus escritos histricos es, pre c i s a m e n t e , l o q u e h a c e o p o r t u n o l l a m a r l a a t e n c i n s o b r e s u s e r r o r e s especficos. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 19m e n t a r i s t a s , m s p r e o c u p a d o s p o r l a a p l i c a c i n c o nt e m po r ne a de las normas legales romanas que por el anlisis acadmi co de sus principios tericos, y que, en el proceso de adaptar eld e r e c h o r o m a n o a l a s c o n d i c i o n e s d r s t i c a m e n t e t r a n s f o r m a d a s de s u t ie m po , c o r ro mp ie ro n s u p r s t in a f o rm a l im p i n do lo a l av e z de s us c o nt e ni do s par t ic u la ris t as 13 . P a r a d j ic am e nt e , l a m i s m a i nf ide l id ad d e s us t ras po s ic io ne s de l a j u ris p ru de nc ia l at in a unlversaliz a sta al suprimir las numerosas partes del dere c ho c iv i l ro m a no q ue e s t aba n e s t r ic t am e nt e re la c io na da s c o n las condiciones histricas de la Antigedad (por ejemplo, sue x ha us t iv o t rat am ie nt o de la e s c lav it ud ) M . A partir de su pri mer redescubrimiento en el siglo xil, los conceptos legales ro m a no s c o me nz aro n a e x t e n de rs e g r ad ua lm e n t e h a c i a e l e x t e r io r de Italia. A finales de la Edad Media, ningn pas importanted e E uro pa o c c i de nt a l e s t a ba a l m a rge n d e e s t e pro c e s o . P e ro la recepcin decisiva del derecho romano su triunfo jur dico general ocurri en la era del Renacimiento, correlativa mente con la del absolutismo. Las razones econmicas de sup r o f un do im p ac t o f ue ron do ble s y re f le j a ba n la c o nt r a dic t o ria na t u ra le za de l m is m o le g ado o r i gi na l ro m an o .E c o n m i c am e nt e , la re c u pe ra c i n e i nt ro d uc c in d e l d e re cho civil clsico favoreci, fundamentalmente, el desarrollo delcapital libre en la ciudad y en el campo, puesto que la grannota distintiva del derecho civil romano haba sido su concep cin de una propiedad privada absoluta e incondicional. La con c e p c i n c l s ic a d e la p ro pie da d q u i rit a ri a s e h a ba h u n di do p r c t ic am e nt e e n l as o s c ur a s p ro f u nd i da de s d e l p rim e r f e u da lismo. Como se ha dicho antes, el modo de produccin feudals e de f ina p re c is am e n t e po r lo s p ri nc ip io s j ur dic o s d e una p ro piedad escalonada o condicional, que serva de complementoa s u s o be r an a f ra gm e nt a da . E s t e

e s t at ut o de la pro pie da d s e a d a p t a b a b i e n a l a e c o n o m a a b r u m a d o r a m e n t e n a t u r a l q u e u Vase H. D. Hazeltine, Romn and canon law in thc Middle A g e s , The Cambridge Medioeval History, v, Cambridge, 1968, pp. 737-41. El cla s i c i s m o r e n a c e n t i s t a h a b r a d e s e r m u y crtico, consecuentemente con lao b r a d e l o s c o m e n t a r i s t a s . 14 Pero debido a la aplicacin de e s e d e r e c h o a h e c h o s j u r d i c o s e n t e ramente diversos, desconocidos por la Antigedad, se plante la tarea de" c o n s t r u i r e l h e c h o j u r d i c a m e n t e , s i n c o n t r a d i c c i n n i n g u n a " , y e s a preocupacin pas casi de modo absoluto al primer plano y, con ella,apareci la concepcin del derecho ahora dominante, como un complejoc o m p a c t o de "normas", lgicamente exento de c o n t r a d i c c i n y d e l a g u nas, que debe ser "aplicado"; y esa concepcin result ser la nica decisivapara el pensamiento jurdico. Weber, Economy and society, II, p. 855 [Economa y sociedad, Mxico,FCE,1974,i,p.635]. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 20 Europa occidental emergi en la Edad Oscura, aunque nunca fue completamentei d ne a pa ra e l s e c t o r ur b an o q ue s e d e s ar ro ll e n la e c o no m am e di e v al . E l re s ur g ir d e l de r e c ho ro m a no d ur ant e la E da d Media condujo, pues, a un esfuerzo de los juristas por solidi f i c a r y de lim i t a r l o s c o nc e pt o s de p ro pie dad, i n s p ir ado s p o r lo s p re c e pt o s c l s i c o s aho r a d i s po ni bl e s . U no de e s t o s in t e nt o s fue el descubrimiento, a finales del siglo XII, de la distincine n t r e dominium directum y dominium utite p a ra e x p lic ar l ae x is t e n c i a d e un a j e ra r qu a de v a s a ll aj e y , p o r t a nt o , de u n am u lt i pli c i da d de d e re c ho s s o bre la m is m a t ie rra

15 . Otro fue lacaracterstica noc in medieval de *seisin, c o nc e pc i n in t e rm e dia entre la propiedad y la posesin latinas, que garantizabal a p ro t e c c i n de l a pr o pie da d c o nt r a l as a p ro p iac io ne s c as ua le s y las reclamaciones conflictivas, a la vez que mantena el prin cipio feudal de los mltiples ttulos para el mismo objeto; eld e r e c h o d e *seisin n u nc a f ue e x c l u s iv o ni pe rp e t uo 16 . La reapa ricin plena de la idea de una propiedad privada absoluta del a t ie rra f ue u n p ro d uc t o de la p r im e ra po c a m o de r na: ha s t a q ue l a p ro duc c i n y e l i nt e rc am b io de m e rc a nc as no al c a n zaron unos niveles semejantes o superiores a los de la Anti g e da d t a nt o e n la a g ric u lt u ra c o m o e n la s m a nu f a c t ura s , lo s c o nc e pt o s j ur dic o s c re ado s p a ra c o di f i c ar lo s no pu di e ro ne nc o nt r ar d e nue v o s u pr o pi a j u s t if ic a c i n. L a m x im a de su perficies solo cedit propiedad de la tierra singular e incondi cional volvi a ser por segunda vez un principio operativo(aunque todava no domiLa larga crisis de la e c o no m a y la s o c ie dad e uro p e as dura nt e los siglos xiv y xv puso de manifiesto las dificultades y los lmites del modo de produccin feudal en el postrer perodo medieval. Cul fue el resultado poltico f i n a l de las convulsiones continentales de esta poca? En el transcurso del siglo XVI a p a re c i e n O c c id e nt e e l E s t a do a bs o lut is t a. L a s m o na r qu as c e nt ral i za da s de F ra nc ia , I n gl at e rr a y E s pa a re pr e s e nt a ro n un a ruptura decisiva con la soberana piramidal y fragmentada delas formaciones sociales medievales, con sus sistemas de feudos y e s t am e nt o s . L a c o n t ro v e rs ia a c e r c a de la na t ur al e z a h is t ri c a de estas monarquas persiste desde que Engels, en una frase clebre, determin que eran el producto de un equilibrio de clase entre la vieja nobleza feudal y la nueva burguesa urbana: Sin embargo, por excepcin, hay perodos en que las clases e n l uc ha e s t n t a n e q u i l i b r a d a s (Gleichgewicht halten), q u e e l p o d e r d e l E s t a d o , c o m o m e d iad o r a pa re nt e , ad q uie re c ie rt a i n de pe n de nc ia m o m e n t ne a re s p e c t o a un a y o t ra . E n e s t e c as o se halla la monarqua absoluta de los

siglos xvn y xvm, que mantena b a l a n z a (gegeneinander balanciert) E n t r e la nobleza y el estado llano

nivel

la

2 . Las mltiples reservas de este p a s aj e i nd ic a n c ie r t a i ns e gu r id ad c o nc e pt ua l po r p art e de E n gels. Pero un detenido examen de las sucesivas formulaciones tanto de Marx como de Engels revela que una concepcin similar del absolutismo fue, de hecho, un rasgo relativamente permanente en sus obras. Engels repiti la misma tesis bsica deforma ms categrica en otro lugar, subrayando que la con dicin fundamental de la antigua monarqua absoluta era ele q ui li b rio (Gleichgewicht) e nt r e l a no b le za t e r rat e n ie nt e y l a 1 Vase su anlisis en Passages from Antiquity to feudalism, L o n d r e s , 1974, que precede a este estudio. [Transiciones de la Antigedad al feuda lismo, Madrid, Siglo XXI, 1979.] 2 The origin of the family, prvate property and the State, en K. Marxy F. Engels, Selected Works, Londres,1968,p.588 [El origen de la fami lia, la propiedad privada y el Estado, en K. Marx y F. Engels, Obrasescogidas, Madrid, Akal, 1975, n, p. 339); K. Marx y F. Engels, Werke, volumen21,p.167. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 10 Europa occidental b u r g u e s a 3 . E v i de n t e m e nt e , l a c l as if ic a c i n de l a bs o lu t i s m o como mecanismo de equilibrio poltico entre la nobleza y laburguesa se desliza a menudo hacia su designacin implcitao explcita en lo fundamental como un tipo de Estado burgusen cuanto tal. Este deslizamiento es evidente, sobre todo, en elp r o p i o Manifiesto comunista, en el que la funcin poltica del a b u r g u e s a d u r a n t e e l pe ro do de l a m an uf ac t ur a s e c ar ac t e ri za s in

n i n gu na s o l uc i n d e c o nt in u ida d c o m o c o nt ra pe s o (Gegengewicht) de la nobleza en las monarquas feudales o ab solutas y, en general, piedra angular (Hauptgrundlage) de lasg r a n d e s m o n a r q u a s 4 . La equvoca transicin desde contra peso a piedra angular aparece tambin en otros textos. Engelspudo referirse a la poca del absolutismo como la era en quela nobleza feudal fue obligada a c o m pre nde r q ue e l pe ro do de su dominacin social y poltica haba llegado a su fin 5 .M a r x , p o r s u p a r t e , a f i r m r e p e t i d a m e n t e q u e l a s e s t r u c t u r a s a d m i n i s t r a t i v a s d e l n u e v o E s t a d o a b s o l u t o e r a n u n i n s t r u m e n t o e s pe c f ic am e nt e bu r gu s . B aj o la m o n a r qu a abs o lu t a , e s c ri bi, la burocracia no era ms que el medio para preparar ladominacin de clase de la burguesa. Y en otro lugar afirmque el poder estatal centralizado, con sus rganos omnipoten tes: el ejrcito permanente, la polica, la burocracia, el cleroy l a m a gi s t r at ur a r gano s c re a do s c o n a r re g lo a u n p la n d e d iv i s i n s is t e m t i c a y j e r r qu ic a de l t r a baj o pro c e de de lo s tiempos de la monarqua absoluta y sirvi a la naciente socie d ad bu rg ue s a c o m o u n arm a p o de ro s a e n s u s lu c h as c o nt ra e l f e u d a l i s m o 6 .T o d a s e s t a s r e f l e x i o n e s s o b r e e l a b s o l u t i s m o e r a n ms omenos fortuitas y alusivas: ninguno de los fundadores del ma terialismo histrico hizo jams una teorizacin directa de lasn u e v as m o nar q u a s c e nt ra li za da s q u e s u rg ie ro n e n l a E uro pa del Renacimiento. Su exacto significado se dej al juicio de lasg e n e ra c io ne s s i gu ie nt e s , y , de he c ho , lo s h i s t o r ia do re s m a rx is t as 1 Zur Wohnungsfrage, en Werke, vol.18,p.258. [Contribucin al pro blema de la vivienda, en Obras escogidas, i,p.636.]* K. Marx y F. Engels,

Selected Works, p. 37 [Obras escogidas, i, p. 24]; Werke, vol. 4, p. 464. 5 Uber den Verfall des Feudalismus und das Aufkommen der Bourgeoi-sie, en Werke, vol. 21, p. 398. En la frase aqu citada, la dominacin pol tica es expresamente staatliche. 8 La primera formulacin procede de The Eighteenth Brumaire of Louis Bonaparte, en Selected Works, p 1 . 7 1 [El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, en Obras escogidas, i, p. 340]; la segunda es de The civil war in France, en Selected Works, p .2 8 9 [La guerra civil en Francia, en Obrasescogidas, vol. 1, p. 539]. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 11h a n de b at id o e l p ro b le m a de l a n at ur ale za s o c ia l de l a bs o lu t i s mo has t a nue s t ro s da s . E v ide nt e m e nt e , u na s o l uc i n c o r re c t a de e s t e p ro ble m a e s v i t a l p ara n ue s t ra c o m pre ns i n de la t ra ns i cin del feudalismo al capitalismo, y de los sistemas polticosq u e l a c a r a c t e r i z a r o n . L a s m o n a r q u a s a b s o l u t a s i n t r o d u j e r o n u no s e j rc it o s y u n a b u ro c r ac ia pe rm an e n t e s , un s is t e m a na c io nal de impuestos, un derecho codificado y los comienzos de unm e rc a do u ni f i c ado . T o das e s t as c a rac t e r s t ic as pa re c e n s e r e m i ne nt e m e nt e c ap it al is t a s , y c o m o c o in c i de n c o n la de s a par ic i n de l a s e rv i dum bre , in s t it uc i n n u c le ar de l pr im it iv o m o do de produccin feudal en Europa, las descripciones hechas por Marxy E n ge ls d e l a bs o lut is m o c o m o u n s i s t e m a e s t a t a l que

r e p re s e nt a un e qu il i br io e nt r e l a bu rgu e s a y la n o b le za, o i nc lu s o u n do m in io ab ie rt o de l m is m o c ap it al, h an p a r e c ido c o n m u c h af re c ue nc ia p l au s i bl e s . S i n e m b ar go , u n e s t u d io m s d e t e ni do de las estructuras del Estado absolutista en Occidente nie ga inevitablemente la validez de tales juicios. El fin de la servi dum bre no sig ni fic po r s m ism o la de saparic i n de las re la ciones feudales en el campo. La identificacin de ambos fen m e no s e s un error comn, pero es evidente que la coercin pri vada extraeconmica, la dependencia personal y la combinacind e l p r o d u c t o r i n m e d i a t o c o n l o s i n s t r u m e n t o s d e p r o d u c c i n , n o de s apa re c ie ro n n e c e s ar iam e nt e c ua ndo e l e x c e de nt e r ura l de j de ser extrado en forma de trabajo o de entregas en especiep a r a c o n v e r t i r s e e n r e n t a e n d i n e r o : m i e n t r a s l a p r o p i e d a d a gr ar ia a ris t o c r t ic a c e rr e l p as o a u n m e rc a do li b re de t ie rra s y a la movilidad real de la mano de obra en otras palabras,mientras el trabajo no se separ de las condiciones socialesde su existencia para transformarse en fuerza de trabajo,l a s r e l ac io ne s de p ro d uc c i n r ur ale s c on t i n uaro n s i e n d o f e u d a les. En El capital, el mismo Marx clarific este problema en sucorrecto anlisis terico de la renta del suelo: La transforma c i n de la r e nt a e n t ra b aj o e n la r e nt a e n p ro d uc t o s no a lt e r ae n a bs o lut o , e c o n m ic am e nt e ha bl an do , l a e s e n c i a de la r e nt a de la t ie rra [. . .] E nt e nd e m o s a q u po r re nt a e n di ne ro [.. . ]l a re nt a e m a na da d e u n a m e r a t ras m ut a c i n f o rm al d e l a r e nt ae n pro du c t o s , de l m i s m o m o do q ue e s t a m i s m a e r a s lo l a re nt ae n t ra ba j o t ra ns f o rm a da [ . .. ] L a bas e de e s t a c las e d e r e nt a, a pesar de acercarse a su disolucin, sigue siendo la misma quee n la r e nt a e n p ro d u c t o s que c o ns t it uy e e l p unt o de p art i da .E l p ro duc t o r d i re c t o s ig ue s ie ndo , c o m o ant e s , po s e e do r h e re ditario o, de alguna otra manera, tradicional del suelo, y quiend e b e t r ibu t a rle al t e r ra t e n ie nt e , e n c ua nt o p ro pie t ar io d e l a t ie rra, de su condicin de trabajo ms esencial, un trabajo forM a l e r i a lp r o t e gi d op o rd e r e ch o sd ea u t o r 12 Europa occidental

zado excedentario, es decir, trabajo impago, efectuado sin equi v a le nt e , e n l a f o rm a de p l u s p r o d u c t o t r a n s f o r m a d o e n d i n e ro 7 . L o s s e o re s qu e c o n t i nu aro n s ie ndo p ro pie t ar io s de lo s me dio s de p ro du c c i n f u nd am e n t a le s e n c ua lq u ie r s o c i e d ad preindustrial fueron, desde luego, los nobles terratenientes. Du rante toda la temprana edad moderna, la clase econmica ypo l t ic am e nt e do m i na nt e f ue , p ue s , l a misma que en la era me dieval: la aristocracia feudal. Esta nobleza sufri una profundametamorfosis durante los siglo s si guie nt es al fi n de la Edad Media, pero desde el comienzo hasta el final de la historia dela bs o lut is m o nunca fue desalojada de su dominio del po de r p o l t i c o . Los cambios en las formas de explotacin feudal que acaecie ron al final de la poca medieval no fueron en absoluto insig n i f i c a n t e s ; p o r e l c o n t r a r i o , s o n p r e c i s a m e n t e e s o s c a m b i o s l o s que modifican las formas del Estado. El absolutismo fue esen c i a l m e n t e e s o : un aparato reorganizado y potenciado de domi nacin feudal, d e s t i na do a m a nt e ne r a l as m a s a s c am pe s ina s e n su posicin social tradicional, a pesar y en contra de las mejorasq u e ha b an c o nq u is t ado p o r m e dio d e la am p li a c o nm u t ac i n de las cargas. Dicho de otra forma, el Estado absolutista nuncaf ue un a r bit ro e nt re l a ar is t o c rac ia y la bu rg ue s a ni, m u c ho m e no s , u n i ns t rum e nt o de la nac ie nt e b u rg ue s a c on t r a la ar is tocracia: fue el nuevo caparazn poltico de una nobleza ame nazada. Hace veinte aos, Hill resuma as el consenso de unag e n e ra c i n de h is t o ria do r e s m a rx i s t a s , i n gl e s e s y ru s o s : L a monarqua absoluta fue una forma diferente de monarqua feu dal, distinta de la monarqua de estamentos feudales que lap re c e d i , p e ro la c las e do m i na nt e c o nt in u s ie ndo la m i s m a, e x ac t am e nt e i g ua l q ue u na re p b l ic a , una m o n a r qu a c o n s t it u cional y una dictadura fascista pueden ser todas ellas formas 7 El capital, M a d d i r ,S g i o l X X ,1 I 9 7 5 1 9 7 9 ,l b i r o n ,v i o .8 l ,p p .1 1 0 ,1 1 3 . 1 1 4 .L a e x p o s c i i n q u e h a c e D o b b d e e s t e p r o b e l m a f u n d a m e n t a ,e l n s u r p l i c aaS w e e z y ,e ne lf a m o s od e b a t ed el o sa o sc i n c u e n t as o b r elatransicindelfeudalismoal capitalismo,eslcidaeincisiva: Science and Society, x v r 2 , p , m i r a v e r a d e 1 9 5 0 p , p 1 . 5 7 6 7 e , s p e c a i m l e n e t 1 6 3 4 e [ c l o njuntodeldebate,conalgunasaportacionesmsactuales,serecogeenR o dn e yA i t t o n ,c o m p . ,

The transition from feudalism to capitalism, d r e s N , L B 1 , 9 7 6 t ; r a d c . a s t . : La transicin del capitalismo al feudalismo, B a r c e l o n a ,C r t i c a ,1 9 7 7 ] .L ai m p o r t a n c i at e r i cad e lp ro b l e m ae se v i d e n t e .EnelcasodeunpascomoSuecia,porejemplo,loshabitualesestudiosh i s t r i c o st o d a v aa f ir m a n q u e n oh ub of e u d al i s m o ,ac a u s ad el aau s e n cia de una servidumbre propiamente dicha. Por supuesto, las relacionesfeudales predominaron en el camposueco,dehecho,durantetodala l t i m ae r am e d i e v a l . M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 13d e do m i nac i n de la b u rg ue s a '. L a n ue v a f o rm a de l po d e r no b i lia rio e s t uv o de t e rm i na da , a s u v e z , po r e l d e s a rro llo de la pro d u c c i n e i nt e rc am b io d e m e r c a nc as e n l as f o rm ac io ne s s o c ia le s de t ra ns ic i n d e la pr im e r a po c a m o de rn a . A lt h u s s e r hae s pe c if ic ado c o rr e c t am e nt e s u c a r c t e r e n e s t e s e nt i do : E l r gimen poltico de la monarqua absoluta es tan slo la nuevaf o rm a p o l t i c a ne c e s ar ia pa ra e l m an t e n im ie nt o de l d o m in io y e x plo t ac i n f e ud a l e n u n pe ro do de d e s ar ro llo de u n a e c o no m a d e m e r c a d o 9 . P e ro l as d im e ns io ne s de la t ra ns f o rm ac i n h is t ri c a q ue e n t r a a e l a dv e nim ie n t o de l ab s o lu t i s m o no de be ns e r m i nim iz a das d e n in g un a ma ne ra . P o r e l c o nt r ar io , e s f un dam e nt al c o m pre n de r t o d a l a l g ic a y la im po rt a nc i a d e l c am b io d e c is iv o e n la e s t r uc t ur a d e l E s t a do a r is t o c r t ic o y de l a pro pie da d f e u da l qu e p ro d uj o e l nue v o f e n m e no de l a bs o l u t i s m o . El feudalismo como modo de produccin se defina origina r i am e nt e po r u n a unidad orgnica de economa y poltica, para d j ic am e nt e d i s t r ib u id a e n un a c ad e n a de s o be r an a s f ra gm e n tadas a lo largo de toda la formacin social. La institucin del a s e rv i dum b re c o m o m e c anis m o d e e x t rac c i n de l e x c e d e n t e funda, en el nivel molecular de la aldea, la explotacin eco nmica y la coercin poltico-legal. El seor, a su vez, tena quep r e s t a r ho m e n aj e p rin c i p al y s e rv ic io s de c ab al le r a a u n s e o r s up re m o q ue re c lam ab a e l d o m in io lt im o d e l a t i e r ra . C o n lac o nm ut ac i n g e n e ra l iz ad a de l as c arg as po r u na re nt a e n d i ne r o , Christopher HU, Coment, Science and Society, xvu, 4, otoo de1 9 5 3 p . 3 . 5 1 [La transicin del feudalismo al capitalismo,

d t . ] . L o s t r minos de esta afirmacin deben tratarse con mucho cuidado. El carctergeneral y caracterizador de una poca d e l a b s o l u t i s m o h a c e i n a d e c u a d a cualquier comparacin formal entre l y los regmenes locales y excep-d o n a l e s d e l f a s c i s m o . Louis Althusser, Montesquieu, la politique et l'histoire, Pars, 1969,pgina 117 [Montesquieu, la poltica y la historia, Madrid, Ciencia Nueva,1968, p. 97]. Aqu se selecciona esta formulacin por ser reciente y repre s e n t a t i v a . L a c r e e n c i a e n e l c a r c t e r c a p i t a l i s t a o c u a s i capitalista delabsolutismo puede encontrarse todava, sin embargo, de forma ocasional.Poulantzas comete la imprudencia de clasificarlo as en su, por otrap a r t e , i m p o r t a n t e o b r a Pouvoir politique et classes sociales, Pars, 1968,pginas169-80 [Poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista, Madrid, Siglo XXI, 1972, pp. 202 -211], aunque sus trminos son vagos y a m b i g u o s . E l r e c i e n t e d e b a t e s o b r e e l a b s o l u t i s m o r u s o e n l a s r e v i s t a s histricas soviticas revela algunos ejemplos aislados similares, aunquecronolgicamente ms matizados; vase, por ejemplo, A. Ya. Avrej, Russ-kii absoliutizm i evo rol' v utverzhdenie kapitalizma v Rossii. IstoriyaSSSR, febrero de 1968, pp. 83-104. que considera al absolutismo como elprototipo dd Estado burgus (p. 92). Los puntos de vista de Avrej fueronc r i t i c a d o s c o n d u r e z a e n e l d e b a t e p o s t e r i o r , y n o e x p r e s a n l a t e n d e n c i a general de la discusin. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 14 Europa occidental la unidad celular de la opresin poltica y econmica del cam pesinado se vio gravemente debilitada y en pe ligr o de d is o lu cin (el final de este camino sera el trabajo libre y el con trato salarial). El poder de clase de los seores feudales qued,p u e s , d i re c t am e nt e am e na za do po r la de s a par ic i n g r ad ua l de l a s e rv i d um b re . E l r e s ult ado f u e un desplazamiento de la coer c i n p o l t i c a e n u n s e n t i d o a s c e n d e n t e h a c i a una cima centra l i za da y m i li t ar i za da: e l E s t ado a bs o lu t i s t a . L a c o e rc i n , d i lu i da en el plano de la aldea, se concentr en el plano nacional. Elr e s ul t a do d e e s t e pro c e s o f u e u n a parat o r e f o r za do de po de r re a l, c uy a f u nc i n po lt ic a p e rm a ne nt e e ra l a r e p re s i n de l as masas campesinas y plebeyas en la base de la jerarqua social.E s t a nu e v a m a q ui na ri a d e E s t a do , s in e m ba r go , e s t ab a i nv e s tida por su propia naturaleza de una fuerza coactiva capaz ded e s t ru ir o d i s c i p li na r a i n div i duo s y g r upo s dentro

de la mismano b le za . C o m o v e r e m o s , l a ll e g ad a d e l a bs o lu t i s m o n u nc a f u e , pa ra la pro pia c las e d o m in a nt e , un s u av e p ro c e s o de e v o luc i n , s ino q ue e s t uv o m a rc a da po r r up t u ra s y c o n f l ic t o s e x t re m a da mente duros en el seno de la aristocracia feudal, a cuyos inte r e s e s c o le c t iv o s e n lt im o t rm i no s e rv a . Al m i s m o t ie m po , e lc o m p le m e nt o o bj e t iv o de la c o nc e nt ra c i n po lt ic a de l po de r e n la cspide del orden social, en una monarqua centralizada, fuela consolidacin, por debajo de sta, de las unidades de pro p i e d ad f e u da l. C o n e l d e s ar ro llo d e la s r e la c io ne s m e rc an t i le s , la disolucin de los lazos primarios entre la explotacin e c o nmica y la coercin poltico-legal condujo no slo a una cre c i e n t e p r o y e c c i n d e e s t a l t i m a s o b r e l a c s p ide m o nr q ui c a del sistema social, sino tambin a un fortalecimiento compen s a t o r io de l o s t t ulo s d e pro p ie da d q ue g ara nt i za ba n a q ue l lae x p lo t a c i n. E n o t r as pa la br as : c o n la r e o r ga ni za c i n de l s i s tema poltico feudal en su totalidad, y la disolucin del sistemao ri g in al de f e u do s , l a p ro pie da d de la t ie rr a t e n di a h ac e rs e progresivamente menos condicional, al tiempo que la "sobe ra n a s e h ac a c o rre lat iv am e n t e m s ab s o l ut a . E l d e b i lit a m ie nt o de la s c o n c e pc io ne s me die v ale s d e v a s a ll aj e s e de s a rro ll e n am ba s d ire c c io ne s : m ie nt ra s c o nf e r a a la m o nar q u a u no s p o d e r e s n u e v o s v e x t r a o r d i n a r i o s , e m a n c i p l a s p r o p i e d a d e s d e la nobleza de sus tradicionales limitaciones. En la nueva poca,l a p ro p ie d a d a g rar ia a dop t s ile nc io s am e nt e un a f o rm a a lo d ia l( pa ra u s ar un t rm i no que h ab r a de v o lv e rs e ana c r nic o e n u n c lim a j u r dic o t ra ns f o rm a do ) . L o s m ie m b ro s in d iv i du a le s de la c la s e ari s t o c rt ic a, q ue p e r die ro n p ro gr e s iv am e n t e lo s de r e c ho s po l t i c o s de r e p re s e nt ac i n e n l a nu e v a e ra , r e g is t ra ro n av a nc e s e n l a pro p ie d ad , c o m o re v e rs o d e l m is m o pro c e s o h is M a l e r i a lp r o t e gi d op o rd e r e ch o sd ea u t o r 16 Europa occidental hecho, la condicin fundamental de su existencia fue la desto talizacin nica de la soberana en el marco del poder poltico-econmico del feudalismo. De ah l a r e s i s t e n c i a d e l a s c i u d a d e s de Occidente a lo largo de la peor crisis del siglo xiv, quea r r u i n t e m p o r a l m e n t e

a t a nt a s f am i li as p at ri c i as d e la s u r be s mediterrneas. Los Bardi y Peruzzi se hundieron en Florencia,mientras Siena y Barcelona decaan; pero Augsburgo, Genovay Valencia iniciaban precisamente su ascenso. Durante la depre s i n f e u d al s e d e s ar ro ll aro n im po rt an t e s i nd us t ri as u r ba nas , t a les como del hierro, el papel y los textiles. Considerada a dis tancia, esta vitalidad ec onmica y social actu como una inter ferencia objetiva y constante en la lucha de clases por la tierra,y bloque cualquier solucin regresiva que pudieran darle losnobles. Es significativo, en efecto, que los ao s t ransc urr ido s entre 1450 y 1500, que presenciaron los primeros pasos de lasm o n a r q u a s a bs o lut a s u n i f i c a d a s d e O c c i d e n t e , f u e r a n t a m b i n los aos en que se super la crisis larga de la economa feudalgrac i as a una nueva combinacin de los factores de produccin,e nt re lo s que , po r v e z p rim e ra , j u ga ro n u n p ap e l pr in c i pa l lo s avances tecnolgicos especficamente urbanos. E l c o n j unt o d e inventos que coincide con el gozne situado entre las pocasmedieval y moderna es demasiado bien conocido para vol v e r a d i s c ut irlo a q u . E l de s c u b rim ie n t o de l p ro c e s o seiger p a r a separar la plata del mineral de cobre reabri las m ina s de Europa central y provoc un nuevo flujo de metales en la eco n o m a i nt e r n ac io n al; la p ro du c c i n m o ne t ar ia de E uro pa c e n tral se quintuplic entre 1460 y 1530. El desarrollo de los cao nes de bronce convirti a la plvora, por vez primera, en elarma de guerra decisiva, y redujo a puro anacronismo las de fensas de los castillos seoriales. El invento de los tipos mvilespro duj o la llegada de la imprenta. La construccin de galeones de tres mstiles y con timn a popa hizo los ocanos navega b l e s p a r a l a s c o n q u i s t a s u l t r a m a r i n a s " . T o d o s e s t o s i n v e n t o s " Sobre caones y galeones, vase Cario Cipolla, Guns and sails inthe early phase of European expansin, 1400-1700, Londres, 1965 [Caones y velas en la primera fase de la expansin europea, 1400 -1700, B a r c e l o n a , Ariel, 1967]. Sobre la imprenta, las reflexiones recientes ms audaces,a u n q u e d a a d a s p o r l a m o n o m a n a h a b i t u a l e n l o s h i s t o r i a d o r e s d e l a tecnologa, son las de Elizabeth L. Eisenstein, Some conjectures aboutthe impact of printing of Western society and thought: a preliminaryr e p o r t . Journal of Modern History,

marzo-diciembre de 1968, pp. 1-56, yThe advent of printing and the problem of the Renaissance, Past and Present, 45, noviembre de 1969, pp. 19-89. Los descubrimientos tcnicosm s i m p o r t a n t e s d e e s t a p o c a p u e d e n c o n s i d e r a r s e , e n c i e r t o s e n t i d o , como variaciones dentro de un mismo campo, el de las comunicaciones.Afectan, respectivamente, al dinero, el lenguaje, los viajes y la guerra, M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 17 tcnicos decisivos, que echaron los fundamentos del Renaci miento europeo, se co ncentraron en la segunda m i t a d d e l s i glo xv, y fue entonces, hacia 1470, cuando al fin cedi en Franciae I ng la t e r ra l a s e c u la r d e p re s i n a g rc o la . Esta fue precisamente la poca en que acaeci, en un past r as o t r o , u n re p e n t i no y s im u lt ne o re s u rg im ie nt o d e la a ut o r i da d y la u n i da d po lt i c a s . D e s de lo m s ho ndo de l t r e m e n d o caos feudal y de las convulsiones de las guerras d e l a s R o s a s , de la guerra de los Cien Aos y de la segunda guerra civil deC a s t i l l a , las primeras monarquas nuevas se irguieron, prc ticamente al mismo tiempo, durante los reinados de Luis XIen Francia, Fernando e Isabel en Espaa, Enrique VII en In glaterra y Maximiliano en Austria. As, cuando los estadosa b s o l ut is t as que da ro n c o ns t it u i do s e n O c c i de nt e , s u e s t r uc t u ra e s t a b a d e t e r m i n a d a f u n d a m e n t a l m e n t e p o r e l r e a g r u p a m i e n t o feudal contra el campesinado, tras la disolucin de la servidum b r e ; p e r o e s t a b a sobredeterminada s e c u n da ri am en t e po r e l a uge de una burguesa urbana que, tras una serie de avances tcni c o s y c o m e r c i ale s , e s t ab a de s ar ro l la ndo y a l a s m a nu f a c t ura s p re in d us t ri ale s e n u n v o lum e n c o ns ide ra b le . E s t e im pac t o s e c u n dario de l a b u rg ue s a ur b an a s o bre la s f o rm a s de l E s t a do absolutista fue lo que Marx y Engels intentaron captar con loserrneos conceptos de c o nt rape s o y pie dra a ng ular . D e he cho, Engels expres la verdadera relacin de fuerzas con bas t ante exactitud en ms de una ocasin: al hablar de los nuevosd e s c u b r i m i e n t o s m a r t i m o s y d e l a s i n d u s t r i a s m a n u f a c t u r e r a s del Renacimiento, Engels escribi que a esta gran transfor macin de

las condiciones econmicas vitales de la sociedad nos i gu i e mp e ro e n e l ac t o un c am bio c o rre s po nd ie n t e de s u articulacin poltica. El orden estatal sigui siendo feudalm ie nt ra s la s o c ie d a d s e h ac a c a da v e z m s b ur g ue s a a . La que sern, en una poca posterior, los grandes temas filosficos de laI l u s t r a c i n . " Anti-Dhring, M o s c 1 , 9 4 7 p , 1 . 2 6 [Anti-Dhring, en Max y Engels, Obras, vol. 35, Barcelona. Crtica, 1977, p. 108]; vanse tambin las p ginas 186-7 [p. 169], donde se mezclan formulaciones correctas e incorrec tas. Hill cita estas pginas en su Comentario para exculpar a Engelsde los errores del concepto de equilibrio. En general, es posible encon trar textos de Marx y Engels en los que se define el absolutismo de formam s adecuada que en los textos citados anteriormente. (Por ejemplo, e n el mismo Manifiesto comunista hay una referencia directa al absolutismofeudal: Selected Works, p. 56 [Obras escogidas, i, p. 33]; vase tambinel artculo de Marx Die moralisicrende Kritik und die kritisierende Mo ral, de 1847, en Werke, vol. 4, pp. 347, 352-3.) Difcilmente podra ser deotra forma, dado que la consecuencia lgica de bautizar a los estadosa b s o l u t i s t a s c o m o b u r g u e s e s o s e m i b u r g u e s e s s e r a negar la naturaleza M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 18 Europa occidental am e na za d e l m ale s t a r c am pe s ino , t c it am e nt e c o ns t it ut iv a d e l E s t ado abs o lu t i s t a , s e v io a s a c o m pa a d a s i e m p re po r la pre s i n de l c a pit a l m e r c a nt i l o m a nu f a c t ure ro de nt ro d e l c o nj u nt o de las economas occidentales, para moldear los contornos delpoder de la clase aristocrtica en la nueva era. La forma pecu liar del Estado absolutista en Occidente se deriva de esta dobled e t e r m i n a c i n . Las fuerzas duales que produjeron las nuevas monarquasd e la E u ro pa r e n ac e nt i s t a e nc o nt r aro n u n a s o la c o nd e n s ac i n j u r di c a . E l r e s ur gim ie n t o de l de re c ho ro m ano , u no de lo s gr a n de s m o v im ie nt o s c ult u r ale s de l p e r o do , c or re s po nd a am bi g ua mente a las

necesidades de las dos clases sociales cuyo podery categora desiguales dieron forma a las estructuras del Estadoabsolutista en Occidente. En s mismo, el conocimiento renovadode la jurisprudencia romana databa ya de la Baja Edad Media.E l e no rm e d e s ar ro llo de l de re c ho c o ns ue t ud i nar io n unc a h a b a s up rim ido e l re c ue rd o y la p rc t ic a de l d e re c ho c iv i l ro m a no en la pennsula que posea su ms larga tradicin, Italia. Fuep r e c is am e nt e e n B o lo n ia do n de I r ne v io , a nt o rc h a de l d e re c ho , haba comenzado de nuevo el estudio sistemtico de las codi ficaciones de Justiniano, a comienzos del siglo xn. La escuela deglosadores por l fundada reconstruy y clasific metdicamen te el legado de los juristas romanos para los cien aos s igu ie n tes. Su obra fue continuada, en los siglos xiv y xv, por los coy la realidad de las propias revoluciones burguesas en Europa occidental.Pero no hay duda de que, en medio de una confusin recurrente, elsentido principal de sus comentarios iba en la linea del concepto delcontrapeso, con el deslizamiento concomitante hacia el de la piedra an gular. No hay ninguna necesidad de ocultar este hecho. El inmenso res peto poltico e intelectual que debemos a Marx y a Engels es incompatiblecon ninguna piedad hacia ellos. Sus errores a menudo ms reveladoresque las verdades de otros no deben eludirse, sino que deben ser iden tificados y superados. Hay que hacer, adems, otra advertencia. Durantelargo tiempo ha estado de moda despreciar la contribucin relativa deEngels a la creacin del materialismo histrico. Para aquellos que todavase inclinan a aceptar esta nocin recibida, es necesario decir tranquilay escandalosamente: los juicios histricos de Engels son casi siempresuperiores a los de Marx; posea un conocimiento ms profundo de lahistoria europea y una percepcin ms precisa de sus sucesivas y msnotables estructuras. En toda la obra de Engels no hay nada que puedacompararse con las ilusiones y prejuicios de los que en ocasiones fuecapaz Marx en el campo de la historia, como en la fantasmagrica Secret diplomatic history of the eighteenth century [La diplomacia secreta, Madrid, Taller de Sociologa, 1979]. (No es necesario insistir en la supre maca de la contribucin global de Marx a la teora general del materia lismo histrico.) La estatura de Engels en sus escritos histricos es, pre c i s a m e n t e , l o q u e h a c e o p o r t u n o l l a m a r l a a t e n c i n s o b r e s u s e r r o r e s especficos. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 19m e n t a r i s t a s , m s p r e o c u p a d o s p o r l a a p l i c a c i n c o nt e m po r ne a de las normas legales romanas que por el anlisis acadmi co de sus principios tericos, y que, en el proceso de adaptar eld e r e c h o r o m a n o a l a s c o n d i c i o n e s d r s t i c a m e n t e

t r a n s f o r m a d a s de s u t ie m po , c o r ro mp ie ro n s u p r s t in a f o rm a l im p i n do lo a l av e z de s us c o nt e ni do s par t ic u la ris t as 13 . P a r a d j ic am e nt e , l a m i s m a i nf ide l id ad d e s us t ras po s ic io ne s de l a j u ris p ru de nc ia l at in a unlversaliz a sta al suprimir las numerosas partes del dere c ho c iv i l ro m a no q ue e s t aba n e s t r ic t am e nt e re la c io na da s c o n las condiciones histricas de la Antigedad (por ejemplo, sue x ha us t iv o t rat am ie nt o de la e s c lav it ud ) M . A partir de su pri mer redescubrimiento en el siglo xil, los conceptos legales ro m a no s c o me nz aro n a e x t e n de rs e g r ad ua lm e n t e h a c i a e l e x t e r io r de Italia. A finales de la Edad Media, ningn pas importanted e E uro pa o c c i de nt a l e s t a ba a l m a rge n d e e s t e pro c e s o . P e ro la recepcin decisiva del derecho romano su triunfo jur dico general ocurri en la era del Renacimiento, correlativa mente con la del absolutismo. Las razones econmicas de sup r o f un do im p ac t o f ue ron do ble s y re f le j a ba n la c o nt r a dic t o ria na t u ra le za de l m is m o le g ado o r i gi na l ro m an o .E c o n m i c am e nt e , la re c u pe ra c i n e i nt ro d uc c in d e l d e re cho civil clsico favoreci, fundamentalmente, el desarrollo delcapital libre en la ciudad y en el campo, puesto que la grannota distintiva del derecho civil romano haba sido su concep cin de una propiedad privada absoluta e incondicional. La con c e p c i n c l s ic a d e la p ro pie da d q u i rit a ri a s e h a ba h u n di do p r c t ic am e nt e e n l as o s c ur a s p ro f u nd i da de s d e l p rim e r f e u da lismo. Como se ha dicho antes, el modo de produccin feudals e de f ina p re c is am e n t e po r lo s p ri nc ip io s j ur dic o s d e una p ro piedad escalonada o condicional, que serva de complementoa s u s o be r an a f ra gm e nt a da . E s t e e s t at ut o de la pro pie da d s e a d a p t a b a b i e n a l a e c o n o m a a b r u m a d o r a m e n t e n a t u r a l q u e u Vase H. D. Hazeltine, Romn and canon law in thc Middle

A g e s , The Cambridge Medioeval History, v, Cambridge, 1968, pp. 737-41. El cla s i c i s m o r e n a c e n t i s t a h a b r a d e s e r m u y crtico, consecuentemente con lao b r a d e l o s c o m e n t a r i s t a s . 14 Pero debido a la aplicacin de e s e d e r e c h o a h e c h o s j u r d i c o s e n t e ramente diversos, desconocidos por la Antigedad, se plante la tarea de" c o n s t r u i r e l h e c h o j u r d i c a m e n t e , s i n c o n t r a d i c c i n n i n g u n a " , y e s a preocupacin pas casi de modo absoluto al primer plano y, con ella,apareci la concepcin del derecho ahora dominante, como un complejoc o m p a c t o de "normas", lgicamente exento de c o n t r a d i c c i n y d e l a g u nas, que debe ser "aplicado"; y esa concepcin result ser la nica decisivapara el pensamiento jurdico. Weber, Economy and society, II, p. 855 [Economa y sociedad, Mxico,FCE,1974,i,p.635]. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 20 Europa occidental emergi en la Edad Oscura, aunque nunca fue completamentei d ne a pa ra e l s e c t o r ur b an o q ue s e d e s ar ro ll e n la e c o no m am e di e v al . E l re s ur g ir d e l de r e c ho ro m a no d ur ant e la E da d Media condujo, pues, a un esfuerzo de los juristas por solidi f i c a r y de lim i t a r l o s c o nc e pt o s de p ro pie dad, i n s p ir ado s p o r lo s p re c e pt o s c l s i c o s aho r a d i s po ni bl e s . U no de e s t o s in t e nt o s fue el descubrimiento, a finales del siglo XII, de la distincine n t r e dominium directum y dominium utite p a ra e x p lic ar l ae x is t e n c i a d e un a j e ra r qu a de v a s a ll aj e y , p o r t a nt o , de u n am u lt i pli c i da d de d e re c ho s s o bre la m is m a t ie rra 15 . Otro fue lacaracterstica noc in medieval de *seisin, c o nc e pc i n in t e rm e dia entre la propiedad y la posesin latinas, que garantizabal a p ro t e c c i n de l a pr o pie da d c o nt r a l as a p ro p iac io ne s c as ua le s y las reclamaciones conflictivas, a la vez que mantena el prin cipio feudal de los mltiples ttulos para el mismo objeto; eld e r e c h o d e *seisin n u nc a f ue e x c l u s iv o ni pe rp e t uo

16 . La reapa ricin plena de la idea de una propiedad privada absoluta del a t ie rra f ue u n p ro d uc t o de la p r im e ra po c a m o de r na: ha s t a q ue l a p ro duc c i n y e l i nt e rc am b io de m e rc a nc as no al c a n zaron unos niveles semejantes o superiores a los de la Anti g e da d t a nt o e n la a g ric u lt u ra c o m o e n la s m a nu f a c t ura s , lo s c o nc e pt o s j ur dic o s c re ado s p a ra c o di f i c ar lo s no pu di e ro ne nc o nt r ar d e nue v o s u pr o pi a j u s t if ic a c i n. L a m x im a de su perficies solo cedit propiedad de la tierra singular e incondi cional volvi a ser por segunda vez un principio operativo(aunque todava no domnante) en la propiedad agrcola, pre cisamente a causa de la expansin de las relaciones mercantilesen el campo, que habran de caracterizar la larga transicin delfeudalismo al capitalismo en Occidente. En las mismas ciuda d e s , ha b a c re c i do e s po nt ne am e nt e d u ra nt e l a E da d M e d ia u n de re c ho c o m e rc ia l r e l at iv am e nt e d e s ar ro l la do . E n e l s e no de l ae c o no m a ur b an a, e l i nt e rc am bio de m e r c a nc a s h a b a a lc an za do un considerable dinamismo en la poca medieval y, en algunosa s pe c t o s imp o rt ant e s , s us f o rm as d e e x p re s i n le ga l e s t a ba nm s av an z ad as q ue s us m i s m o s p re c e de nt e s ro m ano s : p o r e j e m plo , e n e l de r e c h o pro t o m e rc a nt il y e n e l de re c ho m ar t im o . u Sobre esta discusin, vase J.-P. Lvy, Histoire de la proprieti, Pars, 1972, pp. 44-6. Otra consecuencia irnica de los esfuerzos por encon trar una nueva claridad jurdica, inspirada por las investigaciones me dievales en los cdigos romanos, fue, naturalmente, la aparicin de ladefinicin de los siervos como glebae adscripti. " Sobre la recepcin del concepto de seisin, vase P. Vinogradoff, Romn law in medioeval Europe, Londres, 1 9 0 9 p , p 7 . 4 7 8 , 6 9 , 5 6 ; Lvy, Histoire de la proprit, pp.50-2. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 21P e r o no ha b a a qu t am po c o n in g n m arc o u n if o rm e de t e o r a n i pro c e dim ie n t o le g a le s . L a

s u pe r io r id ad d e l de re c ho ro m a no para la prctica mercantil en las ciudades radica, pues, no sloe n s us c la ras no c ion e s de p r o p ie da d a bs o lu t a , s ino t am b i n e ns u s t r a di c io ne s de e q uid a d, s us c no ne s r ac ion a le s de pr ue b ay s u hi nc api e n u na j u di c at ur a p ro f e s io n a l, v e nt a j a s que lo s t r i b u n a l e s c o n s u e t u d i n a r i o s n o r m a l m e n t e n o e r a n c a p a c e s d e p r o p o r c i o n a r 17 . La recepcin del derecho romano en la E ur o pa renacentista fue, pues, un signo de la expansin de las relacio ne s c apit a lis t as e n las c iud ad e s y e n e l campo: econmicamente, responda a los intereses vitales de la burguesa comercial ymanufacturera. En Alemania, pas en el que el impacto deld e re c h o ro m ano f ue m s d r am t i c o , po r q ue s us t it uy a br up t a mente a los tribunales locales, en el propio hogar del derechoc o n s ue t u di na rio t e u t n ic o , d ura nt e lo s s i glo s x v y x v i , e l m pe t u inicial para su adopcin tuvo lugar en las ciudades del sur y eloeste, y provino desde abajo a travs de la presin de litigantesu r b a n o s p o r u n d e r e c h o j u r d i c o c l a r o y p r o f e s i o n a l I8 . Sin em b a r g o , e s t e de re c h o f ue a do pt ado m uy p ro nt o po r lo s p r nc ip e s al e m an e s , y ap l ic a do e n s us t e r ri t o rio s e n u na e s c a la m uc ho mayor y al servicio de fines muy diversos.P o r q u e , polticamente, e l re s ur g ir de l de re c ho ro m a no c o rre s ponda a las exigencias constitucionales de los Estados feuda les reorganizados de la poca. De hecho, no puede haber ningu na duda de que, a escala europea, el determinante principal del a a d o p c i n d e l a j u r i s p r u d e n c i a r o m a n a r a d i c a e n e l g iro d e lo s go bi e r no s m o n r qu ic o s h ac ia e l i n c r e m e n t o d e l o s p o d e r e s "Larelacindelanteriorderechomedievalconelromanoenlas ciudades todava necesita considerable investigacin. El relativo avancede las normas legales que rigen las operaciones en commenda y el co mercio martimo en la Edad Media, no es sorprendente: el mundo ro mano, como ya hemos visto, careca de compaas empresariales y abar caba a un Mediterrneo unificado. Por tanto, no haba ninguna raznp a r a d e s a r r o l l a r n i l a s u n a s n i l a s o t r a s . P o r o t r a p a r t e , e l t e m p r a n o estudio del derecho romano en las ciudades italianas sugiere que lo queen tiempos del Renacimiento apareca como prctica contractual me dieval podra

haberse inspirado originariamente en preceptos legalesderivados de la Antigedad. Vinogradoff no tiene ninguna duda de que el derecho contractual romano ejerci una influencia directa en los cdi gos de negocios de los burgueses urbanos durante la Edad Media: Romnlaw in medioeval Europe, pp. 79-80, 131. En la Edad Media, la propiedadinmueble urbana, con su posesin libre, siempre estuvo ms cerca delas normas romanas que la propiedad rural, como es obvio." Wolfgang Kunkell, The reception of romn law in Germany: an interpretation, y Georg Dahm, On the reception of Romn and Italianlaw in Germany, en G. Strauss, comp., Pre-Reformation Germany, dres, 1972, pp. 271, 27, 278, 284-92. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 23 p r im e r s is t e m a po l t i c o de la E uro pa f e ud al que u t i l iz e n gran escala la jurisprudencia romana con la codificacin del derecho cannico en los siglos xn y XIII. La afirmacin de una plenitudo potestatis del papa dentro de la Iglesia estableci elp r e c e de nt e p a ra l as pr e t e ns io ne s po s t e r io re s de lo s p r n c i pe s s e c ul ar e s , re a li z ad as a m e n udo , p re c is am e n t e , c o n t ra l as de s o rb it ad a s a s p ir ac io ne s r e li gio s as . P o r o t r a pa rt e , y de l m i s m o modo que los abogados canonistas del papado fueron los quec o ns t ruy e ro n e h ic ie ro n f u nc io na r s us am p lio s c o nt ro le s a dm i ni s t r at iv os s o b re la I g le s ia , f ue ro n lo s b ur c rat as s e m ip ro f e s io - na le s a d ie s t ra do s e n e l de re c ho ro m a no q ui e ne s p ro po rc io n aro n los servidores ejecutivos fundamentales de los nuevos estadosm o n rq ui c o s . D e f o rm a c ara c t e r s t ic a , l as m o n ar qu a s a bs o lu tas de Occidente se asentaron en un cualificado estrato dele g is t as q ue pro v e a n de p e r s o n al a s us m aq u in ar ias adm in is t ra tivas: los letrados en Espaa, los maitres des requtes enF r a n c i a , l o s doctores en Alemania. Imbuidos en las doctrinasromanas de la autoridad del prncipe para decretar y en las con cepciones romanas de las normas legales unitarias, estos bur cratas-juristas fueron los celosos defensores del centralismoreal en el crtico primer siglo de la construccin del

Estadoa b s o l u t i s t a . L a im p ro nt a de e s t e c ue rpo i nt e r nac io n al d e le gi s t a s , m s que cualquier otra fuerza, fue la que romaniz los sistemas jurdicosde E uro pa o c c i de nt a l du ra nt e e l R e nac im ie n t o . P ue s l a t ra ns f o rm ac i n de l d e re c ho r e f le j aba i ne v it a b le m e nt e l a d is t ri buc i n del poder entre las clases poseedoras de la poca: el absolutis m o , e n c ua nt o ap ar at o de E s t a do re o r ga ni zad o de la d o m in ac i n nobiliaria, fue el arquitecto central de la recepcin del derechoro m an o e n E uro pa . I nc lus o a ll do nde la s c i ud ad e s a u t no m a s iniciaron el movimiento, como en Alemania, fueron los prnci pes quienes se apoderaron de l y lo domesticaron; y all dondeel poder real fue incapaz de imponer el derecho civil, como enI n g l at e rr a, s t e no pu do e c h a r r a c e s e n e l m e dio ur ba no 20 . En 20 El derecho romano nunca fue adoptado en Inglaterra, a causa, espe cialmente, de la temprana centralizacin del Estado anglonormando, cuyaunidad administrativa hizo a la monarqua i n g l e s a r e l a t i v a m e n t e i n d i f e rente a las ventajas del derecho civil durante su difusin medieval;v a n s e l o s p e r t i n e n t e s c o m e n t a r i o s d e N . C a n t o r , Medioeval history, Lon dres, 1963, pp. 345-9. A comienzos de la poca moderna, las dinastas T u d o r y Estuardo introdujeron nuevas instituciones jurdicas de d e r e c h o civil (Cmara estrellada, Almirantazgo, Cancillera), pero en ltimo tr m i n o fueron incapaces de prevalecer sobre el derecho c o n s u e t u d i n a r i o : tras los fuertes conflictos entre ambos a principios del siglo xvn, larevolucin inglesa de 1640 sell la victoria del ltimo. Para algunas refle M a l e r i a lp r o t e gi d op o rd e r e ch o sd ea u t o r 24 Europa occidental e l pr o c e s o s o brc dc t e rm i na do de re n ac im ie nt o de lo r o m a no , l a presin poltica de los Estados dinsticos tuvo la primaca: lasexigencias de claridad monrquica dominaron a las de se g u r i d a d m e r c a n t i l 21 . A un q ue t o dav a e x t re m ad am e nt e im pe r fecto e incompleto, el crecimiento en racionalidad formal delos sistemas legales de la primera Europa moderna fue obra,p r e p o n d e r a n t e m e n t e , d e l a b s o l u t i s m o a r i s t o c r t i c o . El principal efecto de la modernizacin jurdica fue, pues,el reforzamiento del dominio de la clase feudal tradicional. Laa pa re nt e p a ra do j a de e s t e f e n m e no q ue d re f le j a da e n

t o da la e s t ru c t ur a de la s m o n ar qu a s ab s o l ut as , c o ns t ru c c io ne s e x t i c as e h br i das c uy a f a c h ad a m o de r na t ra ic io na ba u na y o t ra vez un subterrneo arcasmo. Esto puede verse con toda cla ridad en el estudio de las innovaciones institucionales que anun c ia ro n y t i pi f i c a ro n s u l le ga da: e j rc i t o , b u ro c ra c ia , im p ue s t o s , c o m e r c io , di p lo m ac ia . P o de m o s p as a r r e v is t a br e ve m e nt e a c ad a una de ellas. Se ha sealado con frecuencia que el Estado abso lutista ech los cimientos del ejrcito profesional, que crecii nm e ns am e nt e e n t am a o c o n l a r e v o l uc i n m i l i t a r i n t r o d u c i d a en los siglos xvi y xvn por Mauricio de Orange, Gustavo Adolfoy Walle nst e i n ( i ns t ruc c i n y lnea de infantera por el holands;carga de caballera y sistema de pelotones por el sueco; mandonico vertical por el checo) n . Los ejrcitos de Felipe II conta ba n c o n un o s 6 0 .0 0 0 hombres, mientras que los de Luis XIV, cien aos despus, tenan hasta 300.000. Tanto la forma como lafuncin de esas tropas div erga enormemente de la que msa d e lan t e s e ra c ara c t e r s t ic a de l m o d e rno E s t a do b ur gu s . No c o ns t it u a n no rm a lm e nt e un e j rc it o nac io nal o bl i gat o r io , s i no una masa mixta en la que los mercenarios extranjeros desem pe a ba n u n p ape l c o ns t a nt e y c e n t r al . E s t o s m e r c e nario s s e reclutaban, significativamente, en zonas que quedaban fuera delp e rm e t ro de las n ue v a s m o n a r qu a s c e nt r al i za da s , f re c ue nt e xiones sobre este proceso, vase W. Holdsworth, A history of Englishlaw, iv,Londres,1924,pp.284-5. 21 Estos son los dos trminos utilizados por Weber para sealar losrespectivos intereses de las dos fuerzas interesadas en la romanizacin:Por regla general, los funcionarios aspiran a la "claridad"; las capasburguesas a la "seguridad" de la aplicacin del derecho. Vase su exce lente argumentacin en Economy and society, u p , p 8 . 4 7 8 [Economa ysociedad, i, pp. 629-30]. 22 Michael Roberts, The military revolution, 1560-1660, en Essays inSwedish history, Londres, 1967, pp. 195-225, que es un libro fundamental; Gustavus Adolphus: a history of Sweden, 161J-J632,

vol. n, Londres, 1958,pginas 169-89. Roberts quiz sobrevalora el crecimiento cuantitativo delos ejrcitos en esta poca. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 25 mente en regiones montaosas que se especializaban e n p r o veerlos: los suizos fueron los gurkas d e lo s p rim e ro s t ie m po s de la Europa moderna. Los ejrcitos franceses, holandeses, es paoles, austracos o ingleses incluan a suabos, albaneses, sui zos, irlandeses, galeses, turcos, hngaros o italianos u . La razns o c i al m s o b v i a d e l f e n m e n o m e r c e n a r i o fue, por supuesto,la natural negativa de la clase noble a armar en masa a suspro p io s c am pe s i no s . E s p r c t ic am e nt e im po s i b le a die s t r ar a todos los subditos de una repblica en las artes de la guerra,y al mismo tiempo conservarlos obedientes a las leyes y a lo s magistrados, confesaba Jean Bodin. Esta fue, quiz, la prin cipal razn por la que Francisco I disolvi los siete regimientos,cada uno de 6.0C0 infantes, que haba creado en este reino M .A la inversa, poda confiarse en las tropas m e rc e narias, d e sc o nocedoras incluso de la lengua de la poblacin local, para extir par la rebelin social. Los Landsknechten alemanes se enfrenta ron con los levantamientos campesinos de 1549 en Inglaterra,en la zona oriental del pas, mientras los arcabu ceros italianos aseguraban la liquidacin de la rebelin rural en la zona occi dental; la guardia suiza ayud a reprimir las guerrillas de bolo-eses y comisars de 1662 y 1702 en Francia. La importancia f u n d a m e n t a l d e l o s m e r c e n a r i o s d e s d e G a l e s a P o l o n i a , c a d a vez ms visible desde finales de la Edad Media, no fue sim p l e m e n t e u n expediente provisional del absolutismo en el des puntar de su existencia, sino que lo marc hasta el m ism o mo mento de su desaparicin en Occidente. A finales del siglo xvin,incluso despus de la introduccin de la recluta obligatoria enlos principales pases europeos, hasta dos tercios de cualquierejrcito nacional podan estar formados por soldadesca ex t r a n j e r a a s a l a r i a d a B

. E l e j e m plo d e l ab s o l ut is m o pr us ia no q ue compraba y secuestraba su mano de obra fuera de sus fro nt e ras utilizando la subasta y la leva por la fuerza es un recuerdode que no haba necesariamente una clara diferencia entrea m b o s . Al mismo tiempo, sin embargo, la funcin de estas vastas yn u e v a s m a s as de s o l da do s e ra t am bi n c l ar am e nt e d i f e r e nt e d e la funcin de los posteriores ejrcitos capitalistas. Hasta ahora " El ensayo de Vctor Kiernan, Foreing mercenaries and absolutemonarchy, Past and present, 11, abril de 1957, pp. 66-86. reimpreso enT. Aston (comp.). Crisis in Europe, 1560-1660, Londres, 1965, pp. 117-40,es un estudio incomparable del fenmeno mercenario, al que poco seh a aadido despus. 24 Jean Bodin, Les six livres de la Rpublique, Pars,1578,p.669. a Walter Dorn, Competition for etnpire, NuevaYork,1940,p.83. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 26 Europa occidental no existe ninguna teora marxista de las cambiantes funcionessociales de la guerra en los diferentes modos de produccin.No es ste el lugar para estudiar ese tema. Con todo, puedeafirmarse que la guerra era, posiblemente, el modo ms racional y ms rpido de que dispona cualquier clase dominante en elfeudalismo para expandir la extraccin de e x c e de nt e . E s c ie rt o que ni la productividad agrcola ni el volumen del comercioq u e d a r o n e s t a n c a d o s d u r a n t e l a E da d M e di a. P a ra lo s s e o r e s , sin embargo, crecan muy lentamente en comparacin con lasrepentinas y masivas cosechas que producan las conquistast e r ri t o r ia le s , de l as q ue la s in v as io ne s n o r m a n d a s d e I n g l a t e r r a o Sicilia, la toma angevina de aples o la conquista castellanade An dal u c a fue ro n slo los ejemplos ms espectaculares. Era lgico, pues, que la definicin social de la clase dominantefeudal fuese

militar. La especfica racionalidad econmica de laguerra en esa formacin social es la maximizacin de la rique za, y su papel no puede compararse al que desempea en lasformas desarrolladas del modo de produccin que le sucede,dominado por el ritmo bsico de la ac um ulac i n d e l c apit al y por el cambio incesante y universal (Marx) de los fundamen tos econmicos de toda formacin social. La nobleza fue unac lase t e rrat e nie nt e cuya profesin era la guerra: su vocacinsocial no era un mero aadido externo, sino una funcin intrn seca a su posicin econmica. El medio normal de la competen c i a i n t e r c a p i t a l i s t a e s e c o n m i c o , y s u e s t r uc t ur a e s t pi c am e nt e aditiva: las partes rivales pueden expandirse y prosperar aun que de forma desigual a lo largo de una misma confrontacin,p o r q u e l a pr o duc c i n de m e rc a nc a s m an uf ac t ur ad as e s i l im it a da por naturaleza. Por el contrario, el medio tpico de la con f ro nt ac i n i nt e rf e u da l e r a m il it a r y s u e s t r uc t ur a s ie m p re e r a, potencialmente, la de un conflicto de suma nula en el campode batalla, por el que se perdan o ganaban cantidades fijasde t ie r ra s . E s t o e s a s po rq ue la t ie r ra e s un m o no po l io nat ur al: slo se puede redividir, pero no extender indefinidamente. Elobjeto categorial de la dominacin nobiliaria era el territorio,independientemente de la comunidad que lo habitase. Los per metros de su poder estaban definidos por la tierra como tal, yno por el idioma. La clase dominante feudal era, pues, esencial mente mvil en un sentido en que la clase dominante capitalistan u n c a p u do s e r lo d e s pu s , p o r que e l m i s m o c a pi t a l e s par exce-llence i nt e r nac io n alm e nt e m v i l y pe rm it e q u e s us p ro pie t ar io s estn fijos nacionalmente; pero la tierra es nacionalmente in mvil y los nobles tienen que viajar para tomar posesin deella. Cualquier barona o dinasta poda, as, transferir su resiM a l e r i a lp r o t e gi d op o rd e r e ch o sd ea u t o r El Estado absolutista en Occidente 27 dencia de un confn a otro del continente sin sufrir por elloninguna dislocacin. Los linajes angevinos podan gobernar indi f e re n t e m e nt e e n H u ng r a , I n gl at e rr a o a p le s ; lo s n o rm a ndo s en Antioqua, Sicilia o Inglaterra; los borgoones en Portugalo Zelanda; los luxemburgueses en las tierras del Rin o en Bo hemia; los flamencos en Artois o Bizancio; los

Habsburgo enAustria, los Pases Bajos o Espaa. En esas variadas tierrasn o e r a p re c is o q ue s e o re s y c am pe s i no s c o m p art ie r a n u n a le n gua comn. No exista solucin de continuidad entre los terri t o rio s p b lic o s y lo s do m i n io s p r iv a do s , y e l m e dio c l s ic o p aras u a d q ui s ic i n e r a la g u e r ra , e nc ub ie rt a de f o rm a i nv ar ia b le bajo reclamaciones de legitimidad religiosa o genealgica. Laguerra no era el deporte de los prncipes, sino su destino. Msall de la limitada diversidad de caracteres e inclinacionesi n d iv i d ua le s , l a g ue rra l e s at ra a i ne x o ra bl e m en t e c o m o u n a n e cesidad social de su estado. Para Maquiavelo, cuando estudiala Europa de comienzos del siglo xvi, la ltima norma de suser era una verdad tan obvia e inevitable como la existenciadel cielo por encima de sus cabezas: Un prncipe, pues, nod e be t e ne r o t ro o bj e t o n i o t r o p e n s am i e nt o , n i c u lt iv ar o t ro arte ms que la guerra, el orden y la disciplina de los ejrcitos,porque ste es el nico arte que se espera ver ejercido por elq ue m an da 26 . L o s e s t a do s ab s o l ut is t as r e f le j ab a n e s a r ac io n al id ad a rc ai c a e n s u m s n t i m a e s t r u c t u r a . E r a n m q u i n a s c o n s t r u i d a s e s p e cialmente para el campo de batalla. Es significativo que el pri m e r im pue s t o r e g u la r de m b i t o n a c i o n a l e s t a b l e c i d o e n F r a n cia, la taille royale, s e re c a u da ra p a ra f in an c i ar las pr im e ras u ni da de s m i li t ar e s re gu l are s d e E uro pa, la s compagines d'or-donnance de mediados del siglo xv, cuya primera unidad estabac o m p ue s t a po r av e n t ure ro s e s c o c e s e s . A m e dia do s de l s ig lo x v i , el 80 por 100 de las rentas del Estado espaol se destinabana gastos militares. Vicens Vives pudo escribir que: el impulsoh ac i a la m o n a r qu a adm i ni s t rat iv a a la m o d e r na s e i nic ia e n e l occidente de Europa con las grandes operaciones navales em p r e n di d as po r C a rlo s V c o nt r a lo s t u r c o s e n e l M e d i t e r r n e o occidental en 1535 ". Hacia mediados del siglo XVII, los desem b o l s o s a n u a l e s d e lo s pr in c i pa do s de l c o nt i ne nt e , de s de S ue c i a Niccol Machiavelli, II Principe e Discorsi, Miln, 1960, p. 62

[ElPrncipe, Barcelona, Bruguera, 1978. p. 140]. 27 J . V ic e ns V iv e s , E s t ru c t ur a a dm in i s t r at iv a e s t at al e n lo s s i glo s x v i y x v n , XI Congres International des Sciences Historiques. Rapports, rv,G o t e m b u r g o , 1 9 6 0 ; a ho ra re im p re s o e n V ic e ns V iv e s , Coyuntura econmica y reformismo burgus, Barcelona, Ariel, 1968, p. 116. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 28 Europa occidental h as t a e l P i am o nt e , s e de d ic a ba n p re do m i na nt e e i nv ar ia ble m e nt e , en todas partes, a la preparacin o sostenimiento de la guerra,i n m e n s am e nt e m s c o s t o s a e n t o n c e s q u e e n e l R e n a c i m i e n t o . Un siglo despus, en las pacficas vsperas de 1789, y de acuerdocon Necker, dos tercios del gasto del Estado francs se dedi caban t o dav a a las fue rza s m ilit are s. Es evidente que estamorfologa del Estado no corresponde a la racionalidad capita lista; representa el recuerdo ampliado de las funciones medie vales de la guerra. Por supuesto, los grandiosos aparatos mili tares del ltimo Estado feudal no se mantuvieron ociosos. Lapermanencia virtual del conflicto internacional armado es unade las notas caractersticas de todo el clima del a b s o l u t i s m o : la paz fue una meterica excepcin en los siglos de su domina c i n e n O c c i d e n t e . S e h a c a l c u l a d o q u e e n todo el siglo xvislo hubo veinticinco aos sin operaciones militares de largoa lc a nc e e n E u ro pa M ; y que en el siglo xvn slo transcurrierons i e t e ao s s i n g ra n de s gu e r ras e n t re e s t a do s w . Esta sucesinde guerras resulta ajena al capital, aunque, como veremos, en l t im o t rm ino c o nt r i buy e ra a e l la s . La burocracia civil y el sistema de impuestos caractersticosdel Estado absolutista no fueron menos paradjicos. Parecenrepresentar una transicin hacia la administracin legal racionalde Weber, en contraste con la jungla de dependencias part ic u laristas de la Baja Edad Media. Al mismo tiempo, sin embargo,l a b u ro c ra c ia d e l R e na c im ie nt o e r a t rat a d a c o m o u na pro pi e da d vendible a individuos

privados: importante confusin de dos rde n e s q ue e l E s t a do b urg u s s ie m p re ha m a nt e nido d i f e r e n ciados. As, el modo de integracin de la nobleza feudal en elE s t a d o absolutista que prevaleci en Occidente adopt la formade adquisicin de cargos M . E l q ue c o m p r ab a p riv ad am e nt e una posicin en el aparato pblico del Estado la amortizaba pormedio de la corrupcin y los privilegios autorizados (sistemade honorarios) en lo que era una especie de caricatura m o neta-rizada de la investidura de un feudo. En efecto, el marqus delVasto, gobernador espaol de Miln en 1544, pudo solicitar a lospo s e e do res it aliano s de c argo s e n esa ciudad que ofrecieran sus " R. Ehrenberg. Das Zeitalter der Fugger, Jena,1922,i,p.13." G. N. Clark, The seventeenth century, Londres, 1947. p. 98. Ehrenberg,con una definicin ligeramente distinta, ofrece una estimacin algo msbaja, veintin aos. M El mejor estudio de conjunto de este fenmeno internacional es elde K. W. Swart, Sale of offices in the seventeenth century, LaHaya,1949;el estudio nacional ms am plio es el de Roland Mousnier, La venalit desoffices sous Henri IV et Louis XIII, Run, s. f. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 31 metales preciosos y de moneda, en la creencia de que existauna cantidad fija de comercio y de riqueza en e l m u n d o . P o r decirlo con la famosa frase de Hecksher: el Estado era a lavez el sujeto y el objeto de la poltic a e c o n m i c a m e r c a n t i l i s - ta u . Sus creaciones ms caractersticas fueron, en Francia, lasmanufacturas reales y los gremios regulados por el Estado, y enInglaterra, las compaas privilegiadas. La genealoga medievaly c o rpo rat iv i s t a d e lo s p r i m e r o s a p e n a s n e c e s i t a c o m e n t a r i o ; la reveladora fusin de los rdenes poltico y econmico en lass e g u n d a s e s c a nd al i z a A dam Sm it h . E l m e r c a nt i li s m o r e p re s e n taba exactamente las concepciones de una clase dominante feu d a l que s e h a b a a da pt ad o a u n m e r c a do i nt e gra do , pe r o p re servando su visin esencial sobre la unidad de lo que FrancisBacon llamaba consideraciones de

abundancia y considera ciones de poder. La clsica doctrina burguesa del laissez faire, con su rigurosa separacin formal de los sistemas polticos ye c o n m ic o , e s t a r a e n s us a nt po das . E l m e r c a nt i li s m o e ra , pre c is am e nt e , un a t e o r a de l a i nt e rv e nc i n c o he re nt e d e l E s t ado poltico en el f unc io n a m ie nt o de la e c o no m a , e n int e r s a la vez de la prosperidad de sta y del poder de aqul. Lgica m e n t e , m i e n t r a s l a t e o r a d e l laissez faire sera siempre paci fista, buscando que los beneficios de la paz entre las nacionesi n c r e m e n t a r a n u n c o m e r c i o i n t e r n a c i o n a l m u t u a m e n t e v e n t a joso, la teora mercantilista (Montchrtien, Bodin) era profun damente belicista al hacer hincapi en la necesidad y renta bilidad de la guerra 35 . A la inversa, el objetivo de una economa 54 Hecksher afirma que el objeto del mercantilismo era aumentar e l poder del Estado antes que la riqueza de las naciones, y que eso significaba una subordinacin, segn las palabras de Bacon, de las con sideraciones de abundancia a las consideraciones de poder (Bacon alaba E n r i q u e V I I p o r h a b e r l i m i t a d o l a s i m p o r t a c i o n e s d e v i n o e n b a r cos ingleses basndose en esto). Viner, en una eficaz respuesta, no tieneninguna dificultad en mostrar que la mayora de los escritores mercantilistas dan a ambos igual importancia y los consideran c o m p a t i b l e s . Power versus plenty as objectives of foreign policy in the 17th and 18thcenturies, World Politics, i, 1, 1948, reimpreso en D. Coleman, comp., Revisions in mercantilism, Londres, 1969, pp. 61-91. Al mismo tiempo, Viners u b e s t i m a c l a r a m e n t e l a d i f e r e n c i a e n t r e l a t e o r a y l a p r c t i c a d e l m e r cantilismo y las del laissez-faire q u e l e s i g u i . E n r e a l i d a d , t a n t o H e c k s h e r como Viner pierden de vista, por razones diferentes, el punto esencial,que es la indistincin de economa y poltica en la poca de transicinq u e p r o d u j o l a s t e o r a s m e r c a n t i l i s t a s . L a d i s c u s i n e n t o r n o a s i u n a de ellas tena primaca sobre la otra es un anacronismo, porque en laprctica no existi tal separacin rgida de ambas hasta la llegada del laissez-faire. 15 E. Silberner, La guerre dans la pense conomique du XVI' au XVIII' sicle, Pars,1939,pp.7-122.

M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 32 Europa occidental fuerte era la victoriosa prosecucin de una poltica exterior deconquista. Colbert dijo a Luis XIV que las manufacturas realeseran sus regimientos econmicos y los gremios sus reservas. Elms grande de los mercantilistas, que restableci las finanzasdel Estado francs en diez milagrosos aos de administracin,lanz a su soberano a la desgraciada inv as i n de Ho landa e n 1672 con este expresivo consejo: Si el rey lograra poner at o das las P ro v inc ias Uni das bajo su autoridad, su comercio pasa ra a ser el comercio de los subditos de su majestad, y entoncesno habra nada ms que pedir 36 . Cuatro dcadas de conflictoeuropeo iban a seguir a e s t a m ue s t ra de razo nam ie n t o e c o n mico, que capta perfectamente la lgica social de la agresina b s o l u t i s t a y de l m e rc a nt il is m o de p re d a do r: e l c o m e r c io de lo s holandeses era tratado como la tierra de los anglosajones o laspropiedades de los moros, como un objeto fsico que podatomarse y gozarse por la fuerza militar como modo natural dea p ro p i ac i n, y p o s e e rs e de s p u s de f o rm a p e rm an e n t e . E l e rro r pt ic o de e s t e j u ic io p a rt i c u la r no lo ha c e m e no s re p re s e nt a t iv o : los estados absolutistas se miraban entre s con los mismos ojos.Las teoras mercantilistas de la riqueza y de la guerra estaban,p o r s u pue s t o , c o nc e pt ua lm e nt e i nt e rc o ne c t ada s : e l m o de lo de suma nula de comercio mundial que inspiraba su proteccionis mo econmico se derivaba del modelo de suma nula de polticai n t e r na c io na l, i n he r e nt e a s u b e l ic is m o . Naturalmente, el comercio y la guerra no fueron las nicasa c t iv i d ade s e x t e r nas de l E s t ado a bs o lu t i s t a e n O c c i de n t e . S u otro gran esfuerzo se dirigi a la diplomacia, que fue uno del o s g r a n d e s i n v e n t o s i n s t i t u c i o n a l e s d e l a po ca, ina ug u rado en la reducida rea de Italia en el siglo xv, institucionalizado enel m is m o pa s c o n la pa z de Lodi, y adoptado en Espaa, Fran cia, Inglaterra, Alemania y toda Europa en el siglo xvi. La diplo macia fue, de hecho, la indeleble marca de nacimiento delEstado renacentista. Con sus comienzos naci en Europa un sis tema internacional de estados, en el que haba una perpetuaexploracin de los puntos dbiles en el

entorno de un Estadoo de los peligros que podan emanar contra l desde otros es tados 37 . La Europa medieval nunca estuvo compuesta por un " Pierre Goubert, Louis XIV et vingt millions de franjis, Pars, 1966,pgina 95." B. F. Porshnev, Les rapports politiques de l'Europe occidentale etde l'Europe orintale l'poque de la guerre des Trente Ans, XI' Congrs International des Sciences Historiques, Upsala, 1960, p. 161: incursin ex tremadamente especulativa en la guerra de los Treinta Aos, que es unbuen ejemplo de la fuerza y la debilidad de Porshnev. Al contrario de M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 33 c o n j u n t o c l a r a m e n t e d e l i m i t a d o d e u n i d a d e s p o l t i c a s h o m o g n e a s , e s d e c i r , p o r u n s i s t e m a i n t e r n a c i o n a l d e e s t a d o s . S u m a p a p o l t i c o e r a i n e x t r i c a b l e m e n t e c o n f u s o y e n r e d a d o : e n l e s t a b a n g e o g r f i c a m e n t e e n t r e m e z c l a d a s y e s t r a t i f i c a d a s d i f e r e n t e s i n s t a n c i a s j u r d i c a s , y a b u n d a b a n l a s a l i a n z a s p l u r a l e s , l a s s o b e r a n a s a s i m t r i c a s y l o s e n c l a v e s a n m a l o s 3> . D e n t r o d e e s t e i n t r i n c a d o l a b e r i n t o n o h a b a n i n g u n a p o s i b i l i d a d d e q u e s u r g i e r a u n s i s t e m a d i p l o m t i c o f o r m a l , p o r q u e n o h a b a u n i f o r m i d a d n i p a r i d a d d e c o n c u r r e n t e s . E l c o n c e p t o d e c r i s t i a n d a d l a t i n a , d e l a q u e e r a n m i e m b r o s t o d o s l o s h o m b r e s , p r o p o r c i o n a b a a l o s c o n f l i c t o s y l a s d e c i s i o n e s u n a m a t r i z i d e o l g i c a u n i v e r s a l i s t a q u e c o n s t i t u a e l r e v e r s o n e c e s a r i o d e l a e x t r e m a d a h e t e r o g e n e i d a d p a r t i c u l a r i s t a d e l a s u n i d a d e s p o l t i c a s . A s , l a s e m b a j a d a s e r a n s i m p l e s v i a j e s d e s a l u t a c i n , e s p o r d i c o s y n o r e t r i b u i d o s , q u e p o d a n s e r e n v i a d a s t a n t o p o r u n v a s a l l o o s u b - v a s a l l o d e n t r o d e d e t e r m i n a d o t e r r i t o r i o , c o m o e n t r e p r n c i p e s d e d i v e r s o s t e r r i t o r i o s , o e n t r e u n p r n c i p e y s u s o b e r a n o .

L a c o n t r a c c i n d e l a p i r m i d e f e u d a l e n l a s n u e v a s m o n a r q u a s c e n t r a l i z a d a s d e l a E u r o p a r e n a c e n t i s t a p r o d u j o , p o r v e z p r i m e r a , u n s i s t e m a f o r m a l i z a d o d e p r e s i n e i n t e r c a m b i o i n t e r e s t a t a l , c o n e l e s t a b l e c i m i e n t o d e l a n u e v a i n s t i t u c i n d e l a s e m b a j a d a s r e c p r o c a m e n t e a s e n t a d a s e n e l e x t r a n j e r o , c a n c i l l e r a s p e r m a n e n t e s p a r a l a s r e l a c i o n e s e x t e r i o r e s y c o m u n i c a c i o n e s e i n f o r m e s d i p l o m t i c o s s e c r e t o s , p r o t e g i d o s p o r e l n u e v o c o n c e p t o d e e x t r a t e r r i t o r i a l i d a d 39 . E l e s p r i t u r e s u e l t a m e n t e s e c u l a r d e l e g o s m o p o l t i c o q u e i n s p i r a r a e n a d e l a n t e l a p r c t i c a d e l a d i p l o m a c i a f u e e x p r e s a d o c o n t o d a n i t i d e z p o r E r m o l a o B r b a r o , e l e m b a j a d o r v e n e c i a n o q u e f u e s u p r i m e r t e r i c o . L a p r i m e r a o b l i g a c i n d e u n e m b a j a d o r e s e x a c t a m e n t e lo que han dicho sus colegas occidentales, su fallo ms importante noes un rgido dogmatismo, sino un ingenio superfrtil, no siemprelimitado adecuadamente por la disciplina de las pruebas; claro est queese mismo rasgo es el que le convierte, en otro aspecto, en un histo riador original e imaginativo. Las sugerencias al final de su ensayo sobreel concepto de un sistema internacional de estados son interesantes." A Engels le gustaba citar el ejemplo de Borgoa; Carlos el Calvo,por ejemplo, era subdito feudal del emperador por una parte de sus tie rras, y del rey de Francia por otra; pero, por otra parte, el rey deFrancia, su seor feudal, era al mismo tiempo subdito de Carlos el Calvo,su propio vasallo, en algunas regiones. Vase su importante manuscrito,t i t u l a d o p o s t u m a m e n t e Uber den Verfall des Feudalismus und das Auf -kommen der Bourgeoisie, en Vi'erke, vol.21,p.396." Sobre todo este desarrollo de la nueva diplomacia en los albores dela Europa moderna, vase la gran obra de Garrett Mattingly, Renaissancediplomacy, Londres, 1955, passim. La frase de Brbaro se cita en lapgina 109. M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r 34 Europa occidental la misma que la de cualquier otro servidor del gobierno, estoes, hacer, decir, aconsejar y pensar todo lo que sirva mejora la conservacin y engrandecimiento de su propio Estado.Con todo,

estos instrumentos de la diplomacia embaja dores o secretarios de Estado no eran todava armas de unmoderno Estado nacional. Las concepciones ideolgicas delnacionalismo fueron ajenas, como tales, a la naturaleza ntimadel absolutismo. Los estados monrquicos de la nueva pocano desdearon la movilizaci n de los sentimientos patri ticos de sus subditos en los conflictos militares y polticos que opo n a n m u t u a y c o n s t a n t e m e n t e a l a s d i v e r s a s m o n a r qu a s de Europa occidental. Pero la existencia difusa de un protonacio-nalismo popular en la Inglaterra de los Tudor, la Francia bor bnica o la Espaa de los Habsburgo fue, bsicamente, un signode la presencia burguesa en la poltica w ; ms que dejarse go be rnar po r e llo s, lo s gr a nde s y lo s soberanos siempre manipu l a ro n e s o s s e nt im ie nt o s . L a au re o l a na c io na l de l ab s o l ut is m o e n O c c ide nt e a m e n udo m u y ap are nt e m e nt e p ro n u nc ia da (Isabel I. Luis XIV) era, en realidad, contingente y prestada.Las normas directrices de aquella poca radicaban en otro lu gar: la ltima instancia de legitimidad era la dinasta y no elt e r r i t o r i o . E l E s t ad o s e c o nc e b a c o m o p at rim o nio de l m o na r ca y, por tanto, el ttulo de su propiedad poda adquirirse poru n a u n i n de p e r s o n as : felix Austria. E l m e c a ni s m o s u pre m o de la diplomacia era, pues, el matrimonio, espejo pacfico del a gue rr a, qu e t ant a s v e c e s p ro v o c . L as m an io bra s m at r im o niales, menos costosas como va de expansin territorial quel a a gre s i n arm ad a, p ro po r c io na ba n r e s u l t a d o s m e n o s i n m e d i a tos (con frecuencia slo a la distancia de una generacin) yestaban sujet as por ello a impredecibles azares de mortalidaden el intervalo anterior a la consumacin de un pacto nupcialy su goce poltico. De ah que el largo rodeo del matrimonioc o nd u j e r a di re c t am e nt e y t an a m e nu do a l c o rt o c am i no de la guerra. La historia del abso lutismo e st pl aga da d e eso s co n flictos, cuyos nombres dan fe de ello: guerras de sucesin deE s paa, Austria o Baviera. Naturalmente, su resultado final po da acentuar la flotacin de la dinasta sobre el territorio que " L a s m a s a s r u r a l e s y u r b a n a s m o s t r a r o n , p o r s u p u e s t o , f o r m a s e s p o n t ne as de x e no f o bia ;

p e ro e s t a t ra d ic io na l r e a c c i n ne g at iv a hac ia l as c o m un i da de s aj e na s e s m uy d is t in t a de la i de nt if ic a c i n n ac io na l po s it iv aq ue c o m ie n za a a pa re c e r e n lo s m e d io s li t e r ar io s bu rg ue s e s a p r in c i pio s de l a po c a m o de rn a . L a f u s i n de am ba s po d a p ro du c i r, e n s it ua c io ne s d e c r i s i s , e s t a l l i d o s p a t r i t i c o s p o p u l a r e s d e u n c a r c t e r i n c o n t r o l a d o y s e d ic io s o : lo s c o m une ro s e n E s pa a o la L ig a e n Fra nc i a . M a t e r i a lp r o t e g id op o rd e r e c h o sd eau t o r El Estado absolutista en Occidente 35l a s h a b a o c a s i o n a d o . P a r s p u d o s e r d e r r o t a d a e n la ru ino s a lucha militar para la sucesin espaola; pero la casa de Borbnhered Madrid. El ndice del predominio feudal en el Estadoabsolutista es evidente tambin en la diplomacia.I n m e ns am e nt e e ng ra n de c ido y re o rg an i zad o , e l E s t ado f e u da l del absolutismo estuvo, a pesar de todo, constante y profun d a m e nt e s o bre de t e rm i na do p o r e l c re c im ie nt o d e l c a pi t a lis m o en el seno de las formaciones sociales mixtas del primer perodomoderno. Estas formaciones eran, desde luego, una combina cin de diferentes modos de produccin bajo el dominio deca dente de uno de ellos: el feudalismo. Todas las estructurasdel Estado absolutista revelan la accin a distancia de la nuevaeconoma que se abra paso en el marco de un sistema msantiguo: abundaban las capitalizaciones hbridas de las for mas feudales, cuya misma perversin de instituciones futuras(ejrcito, burocracia, diplomacia, comercio) era una reconver s i n de o b j e t o s s o c ia le s a nt e rio re s par a r e pe t i rlo s . A pesar de eso, las premoniciones de un nuevo orden polticocontenidas dentro de ellas no fueron una falsa promesa. Laburguesa de Occidente posea ya suficiente fuerza para dejars u bo rro s a h ue l la s o b re e l E s t a do d e l a bs o lut is m o . L a a pa re nt e pa rad o j a de l a bs o l ut is m o e n O c c i de nt e f ue q ue r e p re s e nt ab af u n dam e nt alm e n t e un a pa ra t o pa ra l a p ro t e c c i n d e la pro pie da d y lo s p r iv i le g io s ar is t o c r t i c o s , p e ro que , a l m is m o t ie m po , los medios por los que se realizaba esta proteccin podana s e g u r a r simultneamente los intereses bsicos de las nacientesc las e s m e r c a nt i l y m a nu f a c t ure ra . E l E s t a do a bs o lu t is t a c e n t r a liz cada vez ms el poder poltico y se movi hacia sistemaslegales ms uniformes: las campaas de

Richelieu contra los productos de los hugonotes en Francia fueron caractersticas. ElE s t a do ab s o l ut is t a s u pr im i u n gr a n n m e ro de ba rre ras c o m e r c i ale s i nt e r nas y p at ro c i n a ra nc e le s e x t e r io re s c o n t r a lo s competidores extranjeros: las medidas de Pombal en el Portugal de la Ilustracin fueron un drstico ejemplo. Proporciona l c ap it a l us ur ar io in v e r s io ne s l uc ra t iv a s , au n q ue a rr ie s g a da s , en la hacienda pblica: los banqueros de Augsburgo en el siglo xvi y los oligarcas genoveses del siglo xvn hicieron fortunas con sus prstamos al Estado espaol. Moviliz la propiedad r u r al p o r m e dio de la i nc a ut ac i n de l as t ie rr as e c le s i s t ic as : d i s o l uc i n de lo s m o nas t e rio s e n In g lat e r ra . P ro po rc io n s i ne c ur as re nt ab le s e n la b u ro c r ac ia: l a paulette e n Francia reglam e n t a r a s u p o s e s i n e s t a b le . P at ro c in e m p re s as c o lo n iale s y compaas comerciales: al mar Blanco, a las Antillas, a la baha d e H u ds o n , a L u is ia na . E n o t ra s p a l a b r a s , e l E s t a d o a b s o l u t i s t a . Europa occidental r e a l i z algunas funciones parciales en la acumulacin originaria necesaria para el triunfo final del modo de pr o duc c i n c a pit a lista. Las razones por las que pudo llevar a cabo esa funcin dual residen en la naturaleza especfica de los capitales merc ant il y m an ufac t ure ro : como ninguno de ellos se basaba en la produccin en masa caracterstica de la industria maquiniz a da p ro pi am e nt e d ic h a, t am po c o e x i g an un a ru pt ur a r a dic al i zacin el orden agrario feudal que todava encerraba a la vasta mayora de la poblacin (el futuro trabajo asalariado y mercado de consumo del capitalismo industrial). Dicho de otra forma, esos capitales podan desarrollarse dentro de los lmites establecidos por el marco feudal reorganizado. Esto no qu iere decir que siempre ocurriera as: los conflictos polticos, religiosos o econmicos podan fundirse en explosiones revolucionarias c o nt ra e l abs o l u t is m o , e n coyunturas especficas, tras un determinado perodo de maduracin. En este estadio, sin emb arg o , h ab a s ie m p re u n po t e nc ia l terreno de compatibilidad e n t r e l a n a t u r a l e z a y e l p r o g r a m a del Estado absolutista y las operaciones del capital mercantil y manufacturero. En la competencia internacional entre clases nobles que produjo el endmico estado de guerra de esa poca, la amplitud del sector mercantil dentro de cada patrimonio nacional tuvo siempre una importancia decisiva para su relativa fuerza militar y poltica. En la lucha

contra sus rivales, todas las monarquas tenan, pues, un gran inters en acumular metales preciosos y promover el comercio bajo sus propias banderas. De ah el c a r c t e r pro g re s is t a q ue lo s h i s t o r ia do re s po s t e r io re s ha n atribuido tan frecuentemente a las polticas oficiales del absolutismo. La centralizacin econmica, el proteccionismo y la e x pa ns i n ult ram a ri na e ng ra n de c ie ro n a l lt im o E s t ado f e uda l a la vez que beneficiaban a la primera burguesa. Incrementa ron los ingresos fiscales del primero al pro po rc io nar o po rt uni dades de negocio a la segunda. Las mximas circulares del merc a n t i l i s m o , pro c lam a da s p o r e l E s t ad o a bs o lu t i s t a, d ie ro n e lo cuente expresin a esa coincidencia provisional de intereses. Era muy lgico que el duque de Choiseul declarase, en las ltimas dcadas d e l anden rgimen a r i s t o c r t i c o e n O c c i d e n t e : De la armada dependen las colonias; de las colonias el come rc io ; de l c o m e rc io la c a pac idad de un Estado para mantener n u m e ro s o s e j rc it o s , par a a um e nt a r s u p o b lac i n y p a ra h ac e r posibles las empresas ms gloriosas y ms tiles