CAPTULO 11

11.1. Filtros de arena 11.2. Separadores de aceites 11.3. Separadores por vapor 11.4. Biodiscos 11.5. Biorreactores 11.6. Filtros de carbn activo 11.7. Filtros de membrana 11.8. Intercambio inico 11.9. Oxidacin qumica 11.10. Precipitacin

TECNOLOGAS DE DEPURACIN DE AGUA CONTAMINADA

Las tecnologas de depuracin de agua contaminada descritas, se sintetizan en la tabla 11.1. Tabla 11.1 Tecnologas de depuracin de agua contaminada

Tecnologas
Filtros de arena Separadores de aceites Separadores por vapor Biodiscos

Descripcin
El agua contaminada circula a travs de un lecho de arena que retiene partculas en suspensin. Tanques de separacin de hidrocarburos ms densos que el agua. Volatilizacin de COVs mediante la distribucin a presin del agua con nebulizadores. Se basa en procesos de biodegradacin llevados a cabo por microorganismos dispuestos en soportes circulares que giran en el agua contaminada. Se depuran los contaminantes del agua mediante la accin de microorganismos que se desarrollan en un soporte adecuado dentro de un tanque. El lecho de carbn activo adsorbe en su superficie los contaminantes en disolucin. Diferentes tipos de materiales de filtracin con diferentes tamaos de poro se utilizan para separar los contaminantes del agua. Intercambio de partculas cargadas entre el agua contaminada y la superficie de intercambio especfica. El agua contaminada fluye a travs de un tanque al que se aaden diferentes agentes oxidantes fuertes que destruyen los contaminantes. Transformacin de contaminantes en disolucin en slidos insolubles para facilitar su posterior extraccin.

Aplicacin
Ex situ Ex situ Ex situ Ex situ

Biorreactores

Ex situ

Filtros de carbn activo Filtros de membrana Intercambio inico Oxidacin qumica Precipitacin

Ex situ Ex situ Ex situ Ex situ Ex situ

11.1. Filtros de arena

Fundamentos Los filtros de arena constituyen un mtodo fsico de depuracin de agua contaminada, que suele aplicarse como complemento a otras tecnologas. El material de filtrado ms comn es la arena, aunque existen filtros multicapa, combinando arena y antracita, que presentan un alto rendimiento. La filtracin de agua contaminada se utiliza para separar slidos en suspensin, tanto orgnicos como inorgnicos. El proceso de filtrado consiste en repartir uniformemente el agua contaminada sobre el lecho del filtro, goteando sobre el material filtrante a la vez que se introduce aire en el lecho en la misma direccin del agua o a contracorriente. En el fondo del

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Costes La capa de contaminantes retenida en los filtros de arena debe ser gestionada posteriormente en funcin del tipo de residuo que constituyan. El coste por retirarlo suele estar alrededor de 125 /t. Los costes de tratamiento por m3 de agua tratada, excluyendo su posterior gestin, son: Caudal (m3/h)
< 10 10-25 25-50

Coste por m3 ( )
0,375 0,175 0,15

Aspectos ambientales En el caso de filtros de agua que funcionan de forma continua, el gasto energtico es de 0,5 kWh/m3.

depsito hay un espacio vaco para evacuacin del filtrado e inyeccin del aire y fluidos de lavado. Una placa soporta el lecho filtrante, la cual puede llevar colectores ranurados que permiten la salida del agua pero no de la arena, que es de granulometra uniforme. Adems de retener los slidos en suspensin, este proceso elimina materia orgnica disuelta y permite la nitrificacin. Los slidos que han quedado retenidos en el filtro se eliminan por un lavado a contracorriente con aire y agua, una vez que el material del filtro ha quedado saturado.

11.2. Separadores de aceites

Fundamentos El objetivo de esta tcnica es separar las grasas orgnicas y los aceites del agua, ya que pueden ser productos peligrosos o resultar problemticas a la hora de aplicar tratamientos posteriores, atascando instalaciones, descomponindose o produciendo olores. Las grasas y aceites pueden presentarse de distintas formas, segn las cuales se tratarn por distintos medios: En forma libre, sin disolverse y emulsionarse: se pueden separar por cmaras de flotacin simples, las cuales no suelen conseguir elevados rendimientos de tratamiento incluso para tiempos de retencin elevados.

Filtros multicapa
La eficacia de los filtros se multiplica cuando el lecho de filtrado est constituido por varias capas. Los ms utilizados son los de doble capa, en general con una capa de antracita y otra de arena. La antracita se sita en la capa superior y la arena en la inferior. La granulometra superior y la menor densidad hace que la antracita se mantenga en la capa superior a lo largo del proceso de filtrado. La principal ventaja de este sistema es que la filtracin tiene lugar a travs de todo el filtro en lugar de nicamente en las capas superficiales como en los anteriores. Campo de aplicacin La principal ventaja de este mtodo es que combina de forma sencilla diferentes efectos de depuracin, tales como: Eliminacin de materia orgnica biodegradable Eliminacin de sustancias difciles de degradar o no degradables. Eliminacin de compuestos de nitrgeno y fsforo. Eliminacin de los slidos en suspensin Eliminacin de compuestos txicos, como metales pesados. El rendimiento de los filtros de arena depende de varios factores: Carga hidrulica: a menor carga, mayor eficacia. Tamao de las partculas del lecho: a menor dimetro, mayor eficacia Profundidad del lecho: a mayor profundidad, mayor eficacia. Utilizacin de coagulantes y/o floculantes: pueden aumentar el rendimiento de retencin sobre todo para partculas pequeas. Pueden retener entre 0,5 5 mg/l de partculas en suspensin.

En forma emulsionada: los tamaos de las partculas en este caso son muy inferiores a los anteriores, de forma que es necesaria la utilizacin de separadores de coalescencia. En forma disuelta: en estos casos se debern utilizar otras tcnicas como la extraccin con disolventes, absorcin o ultrafiltracin.

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El proceso de separacin de grasa y aceites, se realiza por etapas, que pueden llevarse a cabo en un nico tanque de separacin o en varios. Decantacin: en caso de que el agua de entrada tenga un alto contenido de partculas en suspensin, es conveniente separarlas previamente en un predecantador, lo cual evita el ensuciamiento continuo de los separadores. En caso de que el agua no lleve altas concentraciones de partculas, se puede prescindir de un decantador separado, ya que los separadores disponen de precmara de decantacin. Flotacin y separacin de fases ligeras: del decantador o de la precmara de decantacin se pasa al separador de hidrocarburos. En este elemento se realiza la separacin de las dos fases, de forma que la fase ligera contendr aceites, grasas o disolventes inmiscibles, y la pesada, agua. Esta parte del proceso es el ncleo de la instalacin. En el caso de los separadores por coalescencia, se hace pasar el agua a travs de una serie de lamelas coalescedoras que originan un flujo laminar. La fase ligera es separada y vertida al depsito de almacenaje con mayor rendimiento que con un separador convencional. Almacenaje de aceite: el aceite separado es conducido por gravedad a un depsito donde se almacena para ser finalmente recogido y gestionado. Campo de aplicacin Los separadores convencionales se utilizan para aquellas grasas y aceites que se encuentren en fase libre, y los de coalescencia para aquellas que se encuentran en forma de emulsin en el agua subterrnea. La separacin de las mismas se produce por el ascenso de las grasas formando una capa continua en la superficie. El funcionamiento de este sistema no depende del contenido en hierro y manganeso ni de la dureza del agua. Un separador de aceites convencional suele producir efluentes con concentraciones de 100 mg/l de grasas, mientras que uno de coalescencia, llega a concentraciones finales de 5 20 mg/l. Costes Los costes de eliminacin y vertido de las capas de aceite estn alrededor de 150 250 /t. El coste del tratamiento por metro cbico, excluyendo la eliminacin de los aceites residuales, depende del caudal a tratar:

11.3. Separadores por vapor

Fundamentos La separacin por vapor es un tratamiento fsico-qumico de aguas ex situ a travs del cual, los compuestos voltiles se separan del agua al aumentar la superficie de contacto entre el agua y el aire. Se pueden utilizar distintos tipos de aireacin, tales como torres de relleno, tanques de aireacin o aireacin difusa.

En el tratamiento de agua subterrnea se suelen utilizar generalmente las torres de relleno, que incluyen un pulverizador en la parte superior de la torre, el cual distribuye el agua contaminada sobre el relleno, un ventilador que introduce el aire a contracorriente y un sumidero en la parte inferior que recoge el agua descontaminada. Se puede aadir equipamiento auxiliar incluyendo calentadores de aire para aumentar el rendimiento, sistemas de control automtico, control y tratamiento de emisiones de gases y oxidantes trmicos o catalticos. Las torres de relleno pueden ser fijas o mviles. Otro sistema muy extendido son los tanques de aireacin, que separan los compuestos voltiles inyectando aire en un tanque que contiene el agua contaminada. Un inyector del aire junto con tuberas de distribucin aseguran el contacto aire-agua sin la necesidad de materiales de relleno. Los tabiques o las mltiples unidades del tanque aseguran un tiempo de residencia adecuado para la volatilizacin. El tamao de los tanques de aireacin es bastante menor que el de las torres (menos de 2 m en lugar de 5-12m) y se adaptan fcilmente a diferentes composiciones/flujos de entrada, aadiendo o quitando bandejas o cmaras. Una innovacin reciente es lo que se denomina separacin por vapor de bajo perfil, que se lleva a cabo por una serie de bandejas en una cmara muy pequea que maximiza el contacto aire-agua y minimiza el espacio. Campo de aplicacin Esta tcnica se utiliza para separar compuestos orgnicos voltiles halogenados o no halogenados del agua. La constante de Henry determina si la separacin por vapor es aplica-

Caudal (m3/h)
Hasta 10 10-25 25-50

Coste por m3 ( )
0,1 0,075 0,05

Aspectos ambientales La eliminacin de grasas y aceites por este tipo de sistemas llevan unos costes energticos asociados muy bajos. En el proceso de tratamiento, se pueden liberar compuestos orgnicos voltiles, que deben recogerse y tratarse, utilizando generalmente filtros de carbn activo. Los productos residuales de los separadores de grasas y aceites deben ser tratados por un gestor autorizado. Deben implantarse las medidas de seguridad necesarias para el manejo de las grasas eliminadas.

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ble o no, teniendo que ser siempre superior a 0,01 atm.m3/mol. Entre los compuestos que pueden ser eliminados se incluyen BTEX, cloroetano, TCE, DCE y PCE. Esta tecnologa requiere limpiezas peridicas debido a la posible acumulacin de compuestos inorgnicos en la estructura o el desarrollo de microorganismos. En el caso de contaminantes con baja volatilidad, puede ser necesario un calentamiento previo del agua subterrnea. Se deben tratar las emisiones gaseosas que se producen. El rendimiento se sita alrededor del 99% para torres de 4,6-6 m con relleno convencional. El rendimiento se puede aumentar aadiendo una segunda torre en serie con la primera, calentando el agua contaminada o cambiando el relleno de la torre. Una posible aplicacin es la instalacin de unidades trmicas de tratamiento para emisiones de gases las cuales se pueden utilizar a su vez como fuente de calor. En el caso de los tanques, el rendimiento aumenta al aadir cmaras o bandejas o aumentando el aire a circular, segn el diseo del tanque. A la hora de seleccionar correctamente el tamao y el relleno de la torre, se deben tener en cuenta los siguientes datos: flujos de entrada de agua, rango de temperaturas del agua y del aire, forma de operacin (en continuo o intermitente), restricciones de altura, concentraciones y tipos de contaminantes, contenido inorgnico, pH y restricciones de contaminacin para el agua y gas efluentes. Costes El factor ms importante dentro el coste global de la separacin por vapor es la electricidad requerida para las bombas de agua y el inyector de aire. Los costes dependen a su vez del rendimiento que se requiera, es decir, de la concentracin de contaminantes que se pretenda alcanzar en el efluente. El mayor o menor rendimiento se consigue utilizando una o varias unidades en serie, lo que hace variar los costes. En el caso de disolventes clorados, el coste depende de la concentracin de entrada, siendo: N de unidades
1 2 en serie 3 en serie

A medida que el biodisco gira, la pelcula de microorganismos que se desarrolla en su superficie, alterna el contacto con el agua a tratar y con el aire. De esta forma, cuando est en contacto con el aire acumula oxgeno que utiliza para degradar los compuestos que absorbe al estar en contacto con el agua. El propio rozamiento del agua con la biomasa hace que se desprenda la biomasa sobrante, manteniendo un espesor constante. Otro rasgo importante de esta tcnica es la capacidad para degradar amonio. La nitrificacin por biodiscos depende de la carga hidrulica y de la carga de DBO, la cual debe ser inferior a 5 g/m2/dia. Campo de aplicacin

Concentracin (g/l)
1.000 10.000 100.000

Coste ( /m3)
0,2 0,35 0,625

Esta tcnica se utiliza para degradar compuestos orgnicos biodegradables, con un tiempo de tratamiento de 0,5 2 horas. Presenta varias ventajas en relacin con otros sistemas de depuracin biolgica, ya que no requiere personal especializado para su mantenimiento, no se necesita controlar el oxgeno disuelto, no produce olores y ocupa poco espacio. En cuanto a desventajas, la instalacin es ms cara que en otros sistemas, y la reparacin en caso de roturas es tambin ms costosa, necesitando mantenimiento constante. El rendimiento de esta tcnica depende del tipo y concentracin de los compuestos que se pretenda eliminar. Costes Los costes por tratamiento dependen del caudal de agua a tratar, siendo:

Aspectos ambientales La aplicacin de los separadores por vapor requiere una depuracin posterior del aire, ya sea con filtros de carbn activo o con biofiltros. El consumo energtico depende del tratamiento de aire posterior, siendo de 0,3 0,5 kWh/m3 si se utilizan filtros de carbn activo, y entre 0,1 0,2 kWh/m3 para los biofiltros.

11.4. Biodiscos
Fundamentos Los biodiscos son un proceso biolgico de tratamiento de aguas contaminadas. La particularidad de esta tcnica reside en que el 95% de la biomasa est fija en un soporte o biodisco constituido por un conjunto de placas de material plstico, ensambladas a un eje horizontal que gira lentamente, de forma que un 40% de su superficie se encuentra sumergida en el agua.

Caudal (m3/h)
Hasta 10 10-20 20-30

Coste por m3 ( )
0,25 0,2 0,15

Aspectos ambientales El rendimiento energtico de los biodiscos es alto, ya que la tasa de degradacin es alta, presentando un gasto energtico alrededor de 0,05 0,1 kWh/m3. Las emisiones de com-

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puestos voltiles u otros gases del sistema son muy bajas. Si las concentraciones en el efluente son altas, se pueden aplicar tratamientos terciarios como filtros de arena o filtros de carbn activo. Puede ser necesaria la adicin de nutrientes dependiendo de la composicin del agua a tratar. Contaminantes
Aceites Minerales Compuestos Aromticos Naftaleno PAHs Clorobenceno

Esta tcnica no es recomendable para aquellos casos en los que se extraigan pequeas cantidades de agua subterrnea, ya que la biomasa no tendra tiempo de desarrollarse en cantidades adecuadas sobre el soporte y la biodegradacin sera mnima. El rendimiento de esta tecnologa depende del tipo y concentracin de la contaminacin. Basndose en experiencias previas, se pueden establecer los siguientes rendimientos: Contaminantes
Aceite mineral Aromticos Naftaleno PAH Clorobenceno

Rendimiento(%)
50-99 85-99 85-99 65-99 90-99

Efluente (g/l)
50 2 <5 <5 10

Rendimiento(%)
50 99% 85 - >99% 85 - >99% 65 - >99% 90 - >99%

Efluente (g/l)
50 2 < 0,1 < 0,1 10

11.5. Biorreactores
Fundamentos Los biorreactores son una tecnologa de depuracin biolgica de aguas contaminadas, y estn constituidos por tanques rellenos de materiales generalmente plsticos de alta superficie especfica por los que circula el agua. De esta forma, se dispone de una gran superficie de adhesin sobre la que los microorganismos se desarrollan, obteniendo gran cantidad de biomasa en un volumen pequeo, por lo que la velocidad del tratamiento es ms alta lo que permite tiempos de retencin del agua ms reducidos . Puede ser necesario aadir algn nutriente en el agua contaminada para optimizar la actividad de los microorganismos, en general nitrgeno y fsforo. En los biorreactores, el material de soporte ms utilizado es poliuretano. El biorreactor consta de varias capas en serie, rellenas de poliuretano reticulado, completamente sumergidas, de forma que el agua fluye a travs del reactor, a la vez que cada capa es aireada con el aire de la capa precedente lo cual evita el paso a estado gaseoso de compuestos voltiles. Costes Los costes de tratamiento suelen situarse entre los siguientes valores, dependiendo del caudal: Caudal (m3/h)
Hasta 10 10-20 20-30

Coste por m3 ( )
0,25 0,2 0,15

Aspectos ambientales Como aspecto ambiental a destacar, debe tenerse en cuenta el consumo energtico asociado a la implantacin de esta tcnica, as como la produccin de residuos.

11.6. Filtros de carbn activo

Fundamentos La filtracin con carbn activo es una tcnica para el tratamiento de contaminantes orgnicos, basada en la adsorcin fsica de los mismos en las partculas de un lecho adsorbente (carbn activo). Esta tcnica se utiliza, tal y como se coment en el epgrafe 10.3, para la depuracin de aire contaminado, utilizndose tambin para la depuracin de agua contaminadas, mediante el mismo principio de accin que para el aire. El agua a tratar se hace circular a travs del lecho adsorbente hasta que se alcanzan las concentraciones deseadas en el efluente. Las caractersticas de los filtros y su funcionamiento es el mismo para el agua contaminada que para el aire, por lo que no se incluyen a continuacin. Campo de aplicacin Esta tcnica es aplicable a aguas contaminadas con hidrocarburos, COSVs y explosivos. El rendimiento es inferior para COVs halogenados y para pesticidas. Los filtros de carbn activo presentan su mejor rendimiento para contaminantes a baja concentracin (menos de 10 mg/l), independientemente del caudal de agua a tratar. Si se pretenden eliminar grandes concentraciones de contaminantes, se debe reducir el caudal del agua, aumentando el tiempo de residencia de la misma.

Campo de aplicacin La principal condicin para aplicar esta tecnologa, es la presencia de contaminantes orgnicos que puedan ser biodegradados en 0,5 1 hora. Si el contenido en hierro supera los 25 mg/l, el agua debe ser tratada antes de entrar en el biorreactor.

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Un alto contenido en partculas en el influente o el desarrollo de sustratos microbianos en el filtro pueden reducir el caudal efectivo y la eficacia del tratamiento. En condiciones normales de diseo y operacin, se obtienen rendimientos de adsorcin de COSVs mayores del 95% para concentraciones bajas en el agua a tratar. Costes Los costes del tratamiento dependen del caudal a tratar: Caudal (m3/h)
Hasta 10 10-25 25-50

y el lmite o umbral de peso molecular tambin influyen en la capacidad de rechazo. Estas caractersticas se deben tener en cuenta en funcin de la composicin del agua a depurar. La composicin del agua y su temperatura son fundamentales para los procesos de membrana. Las bajas temperaturas hacen el filtrado muy lento. Las membranas suelen ser capaces de filtrar a temperaturas de hasta 90C, de forma que si el agua a filtrar est a temperaturas superiores, debe ser enfriada previamente. Dependiendo de la composicin de entrada puede ser necesario algn pretratamiento, sobre todo para los procesos a alta presin. Debido al tamao de poro tan pequeo, es bastante frecuente que estas membranas se colmaten, por eso es conveniente realizar tratamientos anteriores para eliminar partculas y algunos compuestos que pueden precipitar al entrar en contacto con la superficie de la membrana, como es el caso de algunos metales (calcio, manganeso, hierro, etc.) y algunos compuestos orgnicos.

Coste por m3 ( )
0,15 0, 0,075

Aspectos ambientales Al igual que para el tratamiento de aire contaminado, en el caso de agua, los filtros de carbn activo son un sistema seguro y fiable dentro de su mbito de aplicacin. Los filtros agotados constituyen residuos que deben gestionarse adecuadamente (vertido controlado o regeneracin).

11.7. Filtros de membrana

Fundamentos Los filtros de membrana son barreras selectivas que impiden el paso de algunos compuestos y permiten el paso de otros. Para que se produzca el paso por la membrana se requiere algn tipo de fuerza (por ejemplo, una diferencia de potencial). Los procesos de filtracin por membrana se suelen clasificar por el tipo de fuerza que interviene, incluyendo presin, concentracin, potencial elctrico y temperatura. Los mtodos que se discuten a continuacin, nicamente incluyen fuerzas de presin. Dentro de los procesos de membrana por presin se suelen distinguir cuatro categoras en funcin del tamao del poro: microfiltracin, ultrafiltracin, nanofiltracin y smosis inversa. Los rangos de presin son los siguientes:
Proceso de Membrana Rango de presin (psi)
Microfiltracin Ultrafiltracin Nanofiltracin smosis inversa 5 45 7 100 50 150 100 - 150

La cantidad de agua que se recupera tras el filtrado es superior en el caso de la microfiltracin y la ultrafiltracin que en las otras dos tcnicas.
Proceso de Membrana Rango de presin (psi)
Microfiltracin Ultrafiltracin Nanofiltracin smosis inversa 99% 95% 85% 3085%

Campo de aplicacin

Microfiltracin
El tamao de poro de las membranas de microfiltracin oscila entre 0,01 y 10 m, siendo capaces de retener partculas coloidales y microorganismos. Algunos iones pueden quedar atrapados en caso de que precipiten a su paso por la membrana. Cuando la carga de contaminacin en forma de partculas muy finas sea elevada, se puede realizar una coagulacin previa a la microfiltracin.

Los procesos a alta presin, como la nanofiltracin y la smosis inversa tienen un tamao de poro relativamente pequeo comparado con los otros dos, y eliminan contaminantes principalmente por difusin qumica. La microfiltracin y la ultrafiltracin eliminan los contaminantes por procesos fsicos de filtrado. Los primeros tienden a eliminar un rango ms amplio de contaminantes, aunque a costa de un mayor gasto energtico. La composicin qumica de las membranas y en particular la carga superficial y su hidrofobicidad, juegan un papel importante en las caractersticas de rechazo de contaminantes, ya que las membranas tambin los eliminan por adsorcin. La configuracin de la membrana

Ultrafiltracin
Este mtodo es capaz de eliminar compuestos particulados o coloidales, macromolculas y microorganismos, ya que presentan tamaos de poro entre 0,005 y 0,3 m. Se suele utilizar como un pretratamiento de la smosis inversa, como separador de aceite-agua y para

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eliminar compuestos orgnicos. En este tipo de filtracin, los compuestos disueltos (iones) pasan a travs de la membrana, aunque al igual que en la anterior, pueden quedar retenidos los iones que precipiten.

Nanofiltracin
La nanofiltracin es un proceso de membrana con caractersticas intermedias entre una ultrafiltracin y una smosis inversa y un tamao de poro de unos 0,5 m. Funciona de forma ptima con molculas de gran tamao, y supone un gran ahorro de energa y aditivos comparado con la smosis inversa.

Osmosis inversa
Este tipo de filtracin separa partculas de muy pequeo tamao, menores de 0,1 nm, utilizando altas presiones. En algunos casos, el agua y los productos separados pueden ser reutilizados, ya que el grado de depuracin es muy elevado. Se suele aplicar para metales, sales, cidos, bases y compuestos orgnicos presentes en el agua subterrnea. Debido a la capa de agua pura que cubre la membrana, los iones no pueden atravesarla. Se suele aplicar para procesos de desalinizacin de agua potable o depuracin de lixiviados. La utilizacin de las membranas y la adecuada eleccin de la misma dependen de una serie de parmetros relacionados con el agua a tratar, tales como su dureza y el contenido en hierro, silicatos y partculas. El rendimiento ptimo de la filtracin con membranas es de 9099%. Costes El coste de la filtracin depende del tipo de membrana que se quiera utilizar y de la concentracin de contaminantes en el efluente que se quiera alcanzar. En general, los costes se sitan entre 1 y 8 / m3. Aspectos ambientales Los productos retenidos en las membranas presentan contaminantes, metales y sales en elevadas concentraciones, de forma que deben ser gestionados o tratados adecuadamente. El gasto energtico es alto debido a las bombas de presin. El intercambio inico es aplicable en la depuracin de aguas contaminadas por metales disueltos y radionucleidos en solucin. Tambin puede tratar compuestos inorgnicos (nitratos, nitrgeno amoniacal y silicatos). La tecnologa trata rangos de contaminacin entre 200 y 500 ppm. La presencia de aceites y grasas y contenidos de slidos en suspensin mayores de 10 ppm en las aguas subterrneas, puede obstruir el material de intercambio inico (resinas). Las sustancias oxidantes del agua a tratar pueden deteriorar el material de intercambio inico. Con la aplicacin de esta tcnica se pueden obtener concentraciones de iones de hasta 10-20 g/l en el efluente. El rendimiento de esta tcnica depende de la selectividad y la capacidad del intercambiador. El pH del agua a tratar es un parmetro clave a la hora de seleccionar el material de intercambio inico. Datos como naturaleza y concentracin de contaminantes (contenido de xidos, concentracin de iones inorgnicos, metales) as como capacidad de intercambio de los materiales a utilizar son parmetros relevantes a la hora de efectuar su diseo. Costes El rango tpico de coste de aplicacin de esta tcnica vara de 0,09 a 0,25 por 1.000 l. Este coste incluye los pretratamientos necesarios, el consumo de resinas y su regeneracin. El coste de la operacin vara entre 0,07 y 0,16 por m3 de agua tratada. Aspectos ambientales El proceso de regeneracin de la resina da lugar a una disolucin concentrada que requiere tratamiento. El consumo energtico es bajo y se centra sobre todo en el suministro a los equipos de bombeo.

Una vez que el proceso ha finalizado y la resina ha agotado toda su capacidad de intercambio, se debe regenerar. En primer lugar se realiza un lavado contracorriente que elimina los slidos en suspensin. A continuacin se introduce la solucin de regeneracin que transforma la resina a su composicin original para que vuelva a ser utilizada. La solucin de regeneracin se debe tratar a continuacin y poder ser utilizada. El proceso de regeneracin suele tardar entre 1 y 2 horas. Campo de aplicacin

11.8. Intercambio inico

Fundamentos El intercambio inico es una tcnica de aplicacin ex situ consistente en la adsorcin de iones de la fase acuosa mediante el intercambio de cationes aniones entre los contaminantes y un medio diseado especficamente para el proceso. Los materiales comnmente utilizados son resinas de materiales orgnicos sintticos que contienen grupos funcionales inicos que permiten el intercambio con los iones del agua contaminada. Tambin se emplean materiales naturales y polmeros orgnicos, como las zeolitas. Los materiales empleados (resinas) una vez agotados pueden ser regenerados. Una resina orgnica de intercambio est compuesta por polielectrolitos de alto peso molecular que pueden intercambiar sus iones mviles por iones de carga similar que se encuentren en el medio circundante. Cada resina tiene un nmero definido de iones mviles, lo que marca el nmero mximo de posibles intercambios.

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11.9. Oxidacin qumica

Fundamentos

oxidantes pueden ser soluciones (hipoclorito sdico) un gas (ozono). Los agentes oxidantes comnmente utilizados son el ozono el perxido de hidrgeno, hipocloritos, cloruros y dixidos clorados. Las reacciones que se producen en la oxidacin constituyen principalmente una mineralizacin de los compuestos orgnicos a dixido de carbono, agua y sales. Campo de aplicacin

Oxidacin qumica por radiacin ultravioleta

La oxidacin qumica es un proceso de reduccin de la toxicidad de las sustancias qumicas (orgnicas y explosivas) presentes en el agua, las cuales son oxidadas a travs de la irradiacin de luz ultravioleta (fotocatlisis), adicionando agentes oxidantes qumicos al proceso. Los agentes qumicos comnmente usados son el perxido de hidrgeno y el ozono. El agente es inyectado en la unidad de tratamiento ultravioleta en forma de solucin acuosa, y en el caso del ozono, se genera electrolticamente y se inyecta como un gas. Las reacciones de oxidacin se alcanzan mediante la accin sinrgica de la luz ultravioleta en combinacin con ozono y/o perxido de hidrgeno produciendo radicales hidrxilos activos que tpicamente mineralizan los contaminantes del agua dando lugar a dixido de carbono, agua y sales (cuando la destruccin es completa). La principal ventaja de esta tcnica radica en que es un proceso de transformacin de contaminantes frente a otras tcnicas en las cuales los contaminantes son extrados y separados en fases (separadores de vapor, carbn activo). El proceso de oxidacin por radiacin ultravioleta se realiza generalmente con lmparas de baja presin que operan a 65 watios de electricidad para los sistemas de ozono y entre 15 y 60 watios para los sistemas de perxido de hidrgeno. La oxidacin qumica por radiacin ultravioleta es aplicable en el tratamiento de compuestos orgnicos voltiles halogenados y no halogenados, orgnicos semivoltiles y PCBs y ms especficamente hidrocarburos del petrleo, hidrocarburos clorados utilizados como disolventes y limpiadores en la industria y sustancias explosivas como el TNT (trinitrotolueno). Esta tcnica es ms efectiva para contaminantes que presentan enlaces dobles (tricloroetileno, percloroetileno y cloruro de vinilo), as como para compuestos aromticos simples (benceno, tolueno, xilenos y fenoles). En la prctica ningn contaminante orgnico que reaccione con el radical hidrxilo puede ser tratado a travs de esta tcnica. Puede ser necesario tratar previamente el agua contaminada en aquellos casos que presente una gran turbidez, ya que si se pretende utilizar un sistema con radiacin ultravioleta, la turbidez puede dificultar su transmisin. Los sistemas de UV/Perxido de hidrgeno son ms sensibles a la turbidez del agua que los de UV/Ozono. Por otro lado, el agua a tratar debe tener un contenido bajo de iones metlicos pesados (menos del 10%) y de grasas y aceites insolubles para evitar que se ensucie la camisa de cuarzo. Los slidos en suspensin slidos formados por la precipitacin del hierro del manganeso pueden obstruir tambin la camisa de cuarzo, necesitando un pretratamiento para eliminarlos. La oxidacin incompleta formacin de compuestos contaminantes intermedios puede ocurrir dependiendo del tipo de contaminantes y de los agentes oxidantes empleados. Cuando se utiliza como agente oxidante los cloruros, pueden generarse productos no deseados como el clorometano. El coste del proceso es excesivamente elevado para altas concentraciones de contaminantes, debido al volumen de agentes oxidantes necesarios para llevar a cabo el proceso. Para tratamientos de compuestos aromticos, EOX, disolventes clorados y fenoles, pueden alcanzarse rendimientos del 99%. Los factores que influyen en la implantacin del sistema incluyen: Naturaleza y concentracin de los contaminantes (seleccin y dosis del oxidante, intensidad de la luz ultravioleta y duracin del tratamiento). Grado de destruccin de los contaminantes. Ratios de agua. Pretratamiento postratamiento. Costes Los costes del tratamiento se estiman, para PAHs en concentraciones de 100 10.000 g/l, alrededor de 1,5 3 /m3 de agua tratada.

UV Fotlisis
La fotlisis por ultravioleta es el proceso por el cual los enlaces qumicos de los contaminantes son rotos bajo la influencia de la luz ultravioleta. Los productos de la foto degradacin varan en funcin de la matriz en la cual el proceso ocurre, sin embargo la conversin completa de un contaminante orgnico a dixido de carbono y agua es poco probable.

Oxidacin qumica
La tcnica consiste en la mezcla de aguas contaminadas con agentes oxidantes en un reactor y con un tiempo de residencia tal que asegure las reacciones de oxidacin. Los agentes

Aspectos ambientales El consumo energtico es relativamente alto, dependiendo de la concentracin final en el efluente que se requiera. Deben tomarse las medidas de seguridad necesarias para el manejo de los productos qumicos.

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COMUNIDAD DE MADRID

TECNOLOGAS DE DEPURACIN DE AGUA CONTAMINADA

11.10. Precipitacin
Fundamentos La precipitacin ha sido durante mucho tiempo el principal mtodo para tratar aguas residuales con altos contenidos en metales. Debido al buen funcionamiento de esta tcnica, se utiliza igualmente para la precipitacin de metales pesados del agua subterrnea, y algunas veces constituye un pretratamiento para otras tecnologas (tales como oxidacin qumica o la separacin por vapor) en las que la presencia de metales puede interferir con algn elemento del proceso. El proceso de precipitacin consiste en la conversin de los metales solubles en sales insolubles, de forma que al precipitar, son fcilmente separables del agua por medio de mtodos fsicos como la decantacin y el filtrado. El proceso suele requerir varios pasos, como un ajuste de pH, adicin de un precipitante qumico y floculacin. En general, los metales precipitan en forma de hidrxidos, sulfuros y carbonatos. En algunos casos, el proceso permite la generacin de lodos que pueden someterse a procesos de reciclaje de metales.

En el caso de tener mezclas de diferentes metales, la extraccin de todos ellos puede ser complicada, ya que las condiciones ptimas de precipitacin de alguno de ellos pueden ser inadecuadas para los dems. En este proceso pueden generarse lodos txicos, de forma que la adicin de algunos reactivos debe ser controlada para no dar lugar a concentraciones no aceptables de contaminantes en los efluentes residuales. En el caso del cromo hexavalente, se requieren tratamientos previos a una precipitacin-floculacin. La tasa de eliminacin de metales se sita alrededor del 33,5%, aunque vara dependiendo de cada diseo especfico del proceso. Se requieren ensayos de laboratorio para determinar los parmetros de operacin, tales como tipo de reactivos y dosis, pH ptimo, tiempo de retencin, flujo, temperatura, seleccin de floculantes, tasas de filtracin y decantacin y caractersticas y volumen de fangos. Costes El coste de este tipo de plantas depende del caudal de diseo. Para caudales de 75-250 y 135.000 respectival/min, los sistemas de precipitacin oscilan entre 100.000 mente. El principal factor que influye en las condiciones de operacin es el coste de los reactivos y la mano de obra. Los costes se estiman (sin incluir el posterior vertido) en 0,09 - 0,21 cada 1.000 l de agua tratada que contenga una concentracin en metales de hasta 100 por cada 1.000 l. Los mg/l. El vertido de fangos puede incrementar el coste en 0,15 costes del vertido se estiman en 350 /t. Aspectos ambientales La principal caracterstica de este proceso es la transformacin de los contaminantes disueltos en fangos o precipitados, lo que hace necesaria la gestin posterior de los mismos. La dosificacin de productos qumicos puede afectar a la calidad del agua subterrnea a tratar, la cual puede requerir tratamientos posteriores.

Coagulantes y floculacin
En los procesos de precipitacin, los agentes coagulantes y floculantes se utilizan para incrementar el tamao de las partculas favoreciendo su agregacin. Los procesos de precipitacin pueden generar partculas de muy pequeo tamao que se mantienen en suspensin por las cargas electrostticas de su superficie, y que dan lugar a fuerzas repulsivas que impiden la agregacin. Los agentes coagulantes se suelen aadir para eliminar o reducir estas fuerzas repulsivas, y que suelen ser de tres tipos: electrolitos inorgnicos (tales como cal, cloruro frrico y sulfato ferroso), polmeros orgnicos y polielectrolitos sintticos con grupos funcionales aninicos o catinicos. Tras la adicin de los coagulantes, se mezclan despacio con el agua para favorecer el contacto entre partculas. La tasa de coagulacin-floculacin depende de la oportunidad de contacto, que vara por el flujo, la profundidad del tanque de mezcla, los gradientes de velocidad del sistema, la concentracin de partculas y la granulometra.

Campo de aplicacin Esta tecnologa se aplica para eliminar del agua contaminada metales txicos y radionucleidos. Dependiendo del diseo del proceso, los metales extrados pueden ser reciclados.

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