1. INTRODUCCIN.

La prctica industrial moderna requiere, para mltiples usos, la compresin de gases y vapores. El accionamiento de herramientas neumticas y mecanismos de potencia, el enfriamiento intenso y concentrado, la limpieza, etc. son aplicaciones corrientes que demandan aire comprimido. Otros gases deben ser comprimidos para usos mdicos (O2), extincin de incendios (CO2 y otros), soldadura (O2, argn, acetileno, butano, etc.), domsticos (G.L.P). Por otra parte, los equipos de refrigeracin requieren la compresin de vapores.

2 COMPRESORES RECIPROCANTES. En lo sucesivo, si bien el fluido puede ser un gas puro, mezcla de gases, vapor saturado o vapor sobrecalentado, se supondr que se trata de un gas que cumple con las leyes de los gases perfectos:
p v = Rg T , con Rg = cte.

El objetivo buscado es incrementar la energa del gas sin alterar su energa interna. O sea (en ausencia de transformaciones qumicas), sin recurrir al aumento de su temperatura. La nica manera de realizarlo consiste en aumentar p disminuyendo v. Se estudiarn (en esta seccin 2) los compresores reciprocantes, en que un pistn realiza un movimiento alternativo. El funcionamiento de los compresores reciprocantes puede esquematizarse as: 1) El fluido entra a una cmara cerrada de volumen variable. 2) Mediante la entrega de trabajo desde el exterior se reduce el volumen de la cmara, por movimiento de una o ms paredes de sta. 3) Se extrae el gas con volumen especfico reducido, o sea, con mayor presin. Este movimiento involucra grandes fuerzas de inercia, con aceleraciones y desaceleraciones violentas en cada carrera. Con los compresores rotativos (ver secciones 4, 5, 6 y 7) se busca eliminar las fuertes vibraciones caractersticas de los reciprocantes, as como poderlos fabricar con menor cantidad de material y menos problemas de mantenimiento. En todos los compresores mencionados el caudal de gas comprimido es sensiblemente independiente de la presin. No ocurre esto con los llamados compresores centrfugos o turbo compresores, en los cuales al variar la presin de descarga vara (en sentido inverso) el caudal. Estos compresores, de construccin similar a las bombas centrfugas o mquinas axiales, son de aplicacin industrial mucho menos extendida en nuestro pas. Se utilizan para presiones no muy altas y caudales muy grandes lo que hace que estas mquinas requieran muy alta precisin en su construccin y montaje; el alto costo resultante hace que se justifiquen slo para aplicaciones de gran escala.

2.1 Generalidades sobre compresores reciprocantes. La cmara de compresin est constituida por un cilindro de seccin circular, con una "tapa" fija ("cabeza" o "culata") y otra mvil l ("pistn") (Ver Fig. 2.1). Sendas vlvulas de admisin y escape permiten el acceso del gas a comprimir y la salida del gas comprimido. Un motor hace girar un cigeal o excntrica. A travs de una biela, el pistn adquiere un movimiento alternativo entre las dos posiciones extremas, de velocidad nula, llamadas punto muerto superior (P.M.S.) la ms alejada del cigeal y punto muerto inferior (P.M.I.) la otra.

Un diseo alternativo es el de los cilindros de doble efecto. En stos hay cmaras de compresin en ambos lados del pistn (ver Fig. 2.2). Se realiza la compresin del gas tanto en el desplazamiento en un sentido como en el otro (no se trata de la misma porcin de gas sino que ambas cmaras operan en paralelo). En este caso la biela est unida a un vstago cuyo movimiento es alternativo pero siempre axial; se posibilita as el cierre con la adecuada estanqueidad de la cmara posterior (la del lado del P.M.I.). El pasaje del vstago a travs de la tapa posterior se hace estanco mediante un sistema de sellado (por ejemplo, empaquetadura y prensaestopas). La presencia del vstago hace que el volumen desplazado por el pistn en una de las cmaras sea algo menor que en la otra.

Los compresores alternativos pueden tener uno o ms cilindros en paralelo, cada uno de simple o doble efecto; pueden tener dos o ms etapas de compresin (en serie). Dos o ms pistones de la misma etapa o de distintas etapas pueden estar solidarizados por un vstago comn o tener bielas independientes. Los cilindros pueden estar en oposicin (Fig. 2.3), en lnea (Fig. 2.4) o en "V" (Fig. 2.5). 2.1 Ciclo de compresin. El gas en el interior del cilindro experimenta una evolucin cclica que consta de las siguientes etapas (ver Fig. 2.6): 4-1: aspiracin de gas, a la presin p1 de entrada 1-2: compresin de dicho gas 2-3: expulsin del gas comprimido, a la presin p2 de descarga 3-4: cada brusca de la presin (al no quedar gas y moverse el pistn hacia el P.M.I.) Inmediatamente despus de 3-4 se abre la vlvula de admisin y recomienza el ciclo. Pero en realidad, el pistn en su P.M.S. no est tocando la culata del cilindro, pues: 1) Hay que prever imprecisiones de construccin o desgastes en cojinetes o dilataciones por cambio de temperatura. 2) Se necesita espacio para el movimiento de apertura y cierre de las vlvulas. Entonces, queda un espacio no barrido por el pistn, llamado "espacio nocivo"; este espacio queda ocupado por gas que no es expulsado en la etapa 2-3 y que se expande en etapa 3-4. El ciclo corregido por ese motivo tendra el diagrama p-v indicado en la figura 2.7.

Obsrvese que 1-2 y 3-4 son procesos termodinmicos, en el sentido de que en ellos evoluciona una masa fija de gas. En cambio 2-3 y 4-1 son partes del ciclo en que vara la masa encerrada. Los puntos del segmento 2-3 no representan el estado del gas pues ste, si bien evaca a presin p2, lo hace con un volumen especfico v2 (sin perjuicio de algunas variaciones menores, debidas a efectos que se estudiarn en 2.7).

Llamando V al volumen de la cmara de compresin en cada momento y p a la presin en su interior, el diagrama pV sera anlogo al anterior (se trata de un cambio de escala en el eje de abscisas, dependiente de la seccin del cilindro). El diagrama p-V, entonces, no representara estados del gas, pero todos sus puntos tendran la misma interpretacin. 2.3 Procesos de compresin y expansin. Los procesos 1-2 y 3-4 (Fig. 2.7) no son sencillos de conocer. Se suele aceptar que son politrpicos, o sea, que se cumple:

Para algn valor de n. Como la compresin (y tambin la expansin) se realiza con una masa fija de gas encerrado, durante dichos procesos se puede sustituir el volumen especfico por el volumen ocupado V:

Si el proceso fuera adiabtico, sera

Pero siempre hay transferencia de calor, natural o forzada. Por lo tanto, el exponente politrpico n suele tomar valores menores que k sin llegar nunca a ser n=1 (proceso isotermo). Para compresores de aire con cilindros aletados exteriormente para refrigeracin por aire, n suele valer entre 1.25 y 1.38. Si el cilindro tiene camisa refrigerada por agua, n suele valer entre 1.20 y 1.35. Debido a la diferencia de las condiciones del intercambio trmico y a la falta de hermeticidad en las diferentes fases del ciclo, el exponente politrpico de la compresin puede diferir del de la expansin. No obstante, es usual considerar que el mismo exponente politrpico es vlido para la compresin 1-2 y para la expansin 3-4. 2.4. Factores de disminucin del caudal impulsado. 2.5. Clculo del caudal. 2.6. Trabajo en el ciclo terico. 2.7. Ciclo real. 2.8 Clculo de la potencia politrpica. Factores que Afectan el Funcionamiento de los Equipos Neumticos TEMPERATURA HUMEDAD CONTAMINACION FLUJO DE AIRE