I

nforme de coyuntura

N 1

SEPTIEMBRE OCTUBRE 2013

Glaciares en retroceso:
se estn agotando las reservas de agua dulce en Bolivia

mayor calor, ms agua perecedera y menos nieve. Una frmula que explicara el impacto del cambio climtico en los glaciares tropicales. El 20% de los cuales est en Bolivia, en la cordillera Real, y son fuente importante del lquido vital que consumen los habitantes de las comunidades y ciudades de su entorno. Las evidencias de este problema las recogen los cientcos a travs de investigaciones y la constatan los habitantes de las comunidades aledaas a glaciares como el Condoriri, el Illimani y el Samaja cuando ven que los cerros se tornan cada vez ms negros. As, mientras el glacilogo boliviano Edson Ramrez asegura que el nevado Condoriri pierde cada ao entre 12 a 15 metros de su cobertura blanca, lugareos como Efran Mamani, comunario condorireo, tienen la impresin de que ese nevado retrocede por ao al menos 10 metros .

Miriam Telma Jemio

Cientcos y comunarios, quiz ms estos ltimos, estn preocupados por este retroceso evidente, pues a futuro conlleva a la falta de agua. Los cientcos quieren establecer de cunto ser esa merma, datos que servirn para los tomadores de decisin. En ese contexto, estas comunidades deben lidiar para tener agua para su consumo y produccin agrcola y para la crianza de ganado camlido, pero a la par con la prdida (a largo plazo) de su actividad turstica por la prdida constante del atractivo para quienes gustan de escalar esos nevados. El retroceso de los glaciares se observa a nivel mundial en tasas de derretimiento bastante similares. Los cambios a nivel mundial, la recurrencia de los eventos de El Nio, modicaciones en las tasas de precipitacin, hacen que haya este tipo de cambios. EL CONDORIRI PIERDE SU CABEZA BLANCA El glido viento da la bienvenida a los visitantes que llegan a las faldas del nevado Condoriri, ubicado en el municipio de Pucarani, a tres horas de la ciudad de La Paz. Fausto Mamani -uno de los custodios del parque- sabe que la contaminacin afecta al nevado, que sufre el impacto del cambio climtico. Ante un inminente mundo ms caliente, a Mamani le preocupa la situacin porque ya sabe que a futuro no habr agua, el lquido que ahora escurre constante por surcos pequeos que provienen del glaciar. No tenemos agua a domicilio; y con el deshielo ya no va haber agua, no va a haber vida, sentencia. El custodio del Parque Nacional Tuni Condoriri cuenta que en la misma situacin estn sus vecinos de las comunidades Tuni, Palcoco, Litoral y Chuavi. Producto de su observacin cotidiana, Mamani calcula que cada ao el nevado va retrocediendo unos 10 metros, es decir, que el suelo rocoso se extiende. Cuando ya no est la nevada, ya no va haber vida. As yo lo estoy viendo, reexiona y piensa que tal vez es porque los que vienen (los turistas) contaminan mucho, por eso recomienda a los grupos que visitan la zona no dejar basura. La regin est rodeada de lagunas cristalinas, bofedales (humedal de altura, considerado como una pradera nativa poco extensa y con permanente humedad) y fauna andina. En esa comunidad, sus 160 habitantes cran camlidos y cultivan papa. Aqu hay bofedales para el ganado, y nos criamos trucha, describe Mamani. La trucha es vendida a los turistas que acampan en la zona. El Condoriri, al igual que otros de la cordillera Real, perdi en los ltimos 50 aos casi el 50% de su cobertura de nieve, segn estudios realizados en el Instituto de Hidrulica e Hidrologa (IHH) de la Universidad Mayor de San Andrs (Umsa). Es parte del reservorio de agua dulce, junto a los nevados de Tuni y el Huayna Potos, que consumen las comunidades que estn a sus faldas y los habitantes de las ciudades de La Paz y El Alto.

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La evidencia cientca

Los bofedales en la comunidad Condoriri.

Jos Huanca Mamani, el custiodio de la represa Tuni.

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Fotos: Miriam Telma Jemio

Lo que sucede con los glaciares tropicales es la evidencia ms visible del impacto del cambio climtico. Y lo es ms la extincin del Chacaltaya, el nico glaciar monitoreado por los cientcos hasta su muerte, arma Edson Ramrez. Por eso, los cambios registrados por los habitantes de comunidades aledaas a los nevados Condoriri, Sajama e Illimani son estudiados por cientcos bolivianos y extranjeros. Los glaciares tropicales son importantes indicadores del cambio climtico, sobre todo los que estn por encima de los cuatro mil metros. Tienen un rol importante en la regulacin del rgimen hidrolgico en casi todas las regiones andinas, en particular las sometidas a largos periodos secos, segn el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente. La cordillera Real alberga a los nevados ms importantes: Illimani, Mururata, Huayna Potos e Illampu. Tambin a los glaciares de la cuenca del Tuni y el Condoriri (que proveen parte del agua que se consumen en las ciudades de El Alto y La Paz) y los de Zongo, regin donde se genera energa elctrica para ambas urbes. Los acadmicos coinciden en que hay un evidente aumento de la temperatura, cambios en los patrones de las lluvias y que los eventos extremos son ms frecuentes y severos, como las sequas y las inundaciones. Uno de los estudios realizados por el Instituto Francs de Investigacin para el Desarrollo (IRD), da cuenta que en 1975 haba 376 glaciares en la cordillera Real; en 2006 quedaban 129. Esto representa la prdida del 48% de los glaciares, una supercie de 34 kilmetros cuadrados, explica Alvaro Soruco, uno de los investigadores del estudio plasmado en la publicacin Declinacin de los glaciares de la Cordillera Real de Bolivia entre 1963 y 2006. La investigacin de Soruco abarc los recursos hdricos que provienen de esos heleros. Estableci que en poca hmeda los glaciares Condoriri, de la cuenca del Tuni, Milluni, Hampaturi e Incachaca, por ejemplo, aportan con el 12% del agua potable que se consume en las ciudades de La Paz y El Alto. Y con el 27% en perodo seco. Por tanto, si desapareceran habra un dcit de agua de hasta 12% al ao; 9% en poca hmeda y hasta de 25% en tiempo seco. En otro estudio, el glacilogo Edson Ramrez determin que entre 1956 y 2009, los nevados de la cuenca del Tuni -donde se encuentra el Pequeo Janphumayo- perdieron el 62% de su cobertura blanca mientras el Condoriri se vio afectado en un 49%.

LA HELADA NO DEJA TUNI A media hora de Condoriri est la comunidad Tuni. La visitamos a inicios de septiembre. All, Jos Huanca Mamani, uno de los custodios de la represa y los equipos del proyecto que ejecutan la UMSA y la Coperacin Internacional Japonesa (JICA), tambin se percat del cambio del clima. Estos das (de primavera) no deberan ser tan fros, (pero) el hielo se ve en las pampas; est fuerte, debera ser menos porque ya es septiembre. (El clima) est lo contrario, al menos eso me parece, dice contundente el custodio. En la percepcin de Huanca, la helada de este ao ha sido ms fuerte y prolongada, deba concluir a mediados de agosto, pero an est presente en septiembre.

hace dos dcadas haba mucha nieve en junio y julio. sta alcanzaba hasta un metro de espesor, ahora slo llega a 20 60 centmetros, como sucedi este ao que nev poco. Comenta que ahora, la ropa ms rpido se seca; hace menos fro. De acuerdo al ltimo inventario nacional realizado por el Programa Nacional de Cambio Climtico (ahora Autoridad Plurinacional de la Madre Tierra), la cordillera Real en su conjunto -desde el Illampu hasta el Illimaniperdi 37,4% de supercie glaciar. En las ltimas dcadas, desde los aos 70 esta tasa de derretimiento se ha triplicado. No es normal, vemos que la aceleracin de prdida de volumen del glaciar se est incrementando, explica el investigador Edson Ramrez.

Los comunarios de Condoriri tambin hablan del clima. Para Hugo Poma Choque ahora cualquier rato hay helada. Antes haba una poca especca, dice el joven de 20 aos. En tanto, Evaristo Vargas Laime (38) recuerda que cuando era nio la cabeza del cndor (Condoriri) era puro blanquito, ahora est apareciendo la roca. Ha observado tambin que hasta

Esto preocupa mucho, dice el glacilogo, sobre cunto va a afectar a la disponibilidad de agua. Si bien hay consenso en la comunidad cientca acerda de que las fuentes de agua de las represas -como la de Tuni- no provienen nicamente de los glaciares, sino tambin de las lluvias, lo importante ahora es hacer una evaluacin de stas. Es en lo que precisamente trabaja el IHH con la

Bolivia, cuatro grados ms caliente

A qu se enfrentar Bolivia si Uno de los puntos importantes sube ms la temperatura promede la adaptacin es mejorar la gesdio? Es lo que buscan responder tin de alerta temprana de desastres los investigadores Dirk Hoffmann naturales o climticos, pero tambin y Cecilia Requena con el n de dar aquellas reas que combinen los una seal de alerta temprana. objetivos de mitigacin y adaptacin Su estudio, plasmado en el a partir de adaptarse a los cambios libro Bolivia en un mundo 4 graen la base de recursos energticos, dos ms caliente. Escenarios sociodesarrollar sinergias entre conservapolticos ante el cambio climtico cin, adaptacin y mitigacin para para los aos 2030 y 2060 en el proteger los bosques. altiplano norte, estableci que el Los cientcos sealan que los aumento de temperaturas a granaumentos signicativos de temperades altitudes en Los Andes ser dos tura y los cambios en los patrones NIos de la comunidad Pinaya, en faldas del nevado Illimani. veces mayor que el aumento en de las lluvias tambin afectarn a los altitudes menores. bofedales (conocidos tambin como Mediante modelos matemtihumedales altoandinos) impactando cos que simulan las temperaturas, plantean escenarios posibles para el en la disponibilidad de agua para consumo humano y para el riego, 2030 y el 2060. Para un escenario conservador en el 2030: la tempe- como en el caso del Illimani. ratura global habr subido en 1,5 grados centgrados y en esta regin Una de las estrategias vitales para este ecosistema es la conserlo habr hecho entre los 2,5 a 4,5 grados centgrados. vacin de los bofedales con cuya agua riegan sus cultivos (los comuEsto implicara una reduccin signicativa de cuerpos de agua narios de Pinaya). Los bofedales son como esponjas que absorben y humedales, las pocas de lluvias sern ms cortas e intensas, con el agua, es de vital importancia conservarlos, remarc la activista vientos extremos y con sequas e inundaciones, tormentas, granizadas Carmen Capriles, durante su visita a este nevado. y heladas. En ese contexto, el retroceso de los glaciares ser mayor a Precisamente en ese tema est trabajando Agua Sustentable, enti50% y los menores habrn desaparecido, segn estos investigadores. dad que lleva varios aos en esa regin y ha centrado sus proyectos en El otro escenario es para el ao 2060 (el tiempo de las siguientes estudiar las potencialidades y amenazas a los bofedales de la zona. generaciones). Ante un aumento de la temperatura global de 2,3 graEl ministerio de Medio Ambiente, a travs del Programa Nacional dos centgrados, en Bolivia ser de entre 4 y 7 grados. Esto provocara de Cambios Climticos (entidad en transicin enmarcada en la Ley de la transformacin de la puna semi-hmeda a puna semi-rida, un la Madre Tierra) trabaja en el Plan de adaptacin al cambio climtico descenso marcado del lago Titicaca y la desaparicin de otros cuerpos en el Parque Nacional Sajama, donde vive Justo Pacaje. de agua pequeos. Adems de una sequa aguda y la prdida casi total El ministro de Medio Ambiente y Agua, Jos Antonio Zamora, de glaciares. reconoci (en una reciente presentacin de estudios sobre la temtiEn ese contexto, Alexandra Moreira, miembro del equipo boli- ca del PNUD) que la falta de agua ser la expresin ms dura del viano de negociadores ante la Convencin de Cambio Climtico de cambio climtico, razn por la que esa cartera de Estado trabaja ONU, remarca que es importante que pases como Bolivia trabajen para encontrar soluciones creativas como son la cosecha de agua, con planes de adaptacin y resiliencia, en base a datos conables o el desarrollo de investigaciones sobre el tema de adaptacin a nivel sobre las posibles prdidas en capital, infraestructura, seguridad ali- municipal y comunal para generar conocimiento que pueda ser replimentaria, intercambio comercial y de recursos naturales de cada pas. cado en el pas y as disminuir la vulnerabilidad.

Cooperacin Japonesa (Jica) desde el 2010. EL SAJAMA CON POCA NIEVE Algo similar se observa en el Sajama, el coloso del Parque Nacional del mismo nombre. A la vista se ve que nuestro nevado es poco. Y las precipitaciones no son tan normales. Para m ha bajado (la lluvia), los ros se estn secando. Es un problema que ya se palpa, expresa Julio Pacaje, presidente de la junta de vecinos de la comunidad Lagunas de esa rea protegida, quien particip en el Simposio sobre Cambio Climtico organizado este ao en La Paz por la ONG Agua Sustentable. En esa regin -del departamento de Oruro, en la frontera con Chile- viven 2.500 personas agrupadas en cinco comunidades cuyo

principal ingreso es el turismo que genera el parque, adems de la crianza de camlidos y el aprovechamiento de la bra de vicua, especie recuperada del peligro de extincin. Por eso les inquieta la prdida de la cobertura blanca del Sajama. Toda vegetacin necesita agua. Ya no va haber bofedales y pajonales si desaparece el nevado, lamenta Pacaje, quien se percat de que la temperatura subi en su regin. En verano, en noviembre y diciembre se ve poca nevada. Y una montaa sin nevada ya no es atractiva para los turistas, dice. Segn el comunario sajameo, el invierno empezaba a mediados de abril, ahora lo hace a nales de mayo; adems, el tiempo de helada duraba de abril a julio, pero ahora se redujo a slo dos meses, a junio y julio.

Sin agua no se hace nada, sentencia Pacaje. Por ello, esperan que el Gobierno ejecute algn proyecto concreto para afrontar el problema. Y le preocupa ms porque Chile, el vecino ms prximo de Sajama, aprovecha las aguas del ro Lauca. En la frontera, Chile aprovecha eso desde los aos 60 sabiendo que esto (la carencia de agua) pasara. La mitad del ro Lauca aprovechan por todo (lugar por donde pasa): en la hidroelctrica, la agricultura, los regados y agua potable. En Bolivia est as no ms (el ro), dice. BOFEDALES EN EL ILLIMANI En junio pasado, activistas de Reaccin Climtica llegaron hasta la comunidad Pinaya, ubicada en el municipio de Palca (La Paz), bajo

la consiga Alerta 400! Excursin al Illimani; ven y crea conciencia!. Esto debido a que el 10 de mayo, el centro de monitoreo Mauna Loa de la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica de Estados Unidos registr 400 partes por milln de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera, mximo histrico de este gas de efecto invernadero (GEI). Esto supone un problema porque a ms GEI en la atmsfera ms se calienta el planeta y agudizan los problemas el cambio climtico. En Pinaya, actualmente, hay bastante agua proveniente del nevado, segn Justa Mamani, comunaria del lugar a quien encontramos pelando la tunta recin convertida. Si bien esto favorece el riego de sus cultivos es tambin motivo de

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preocupacin, como lo denunci en Cancn (Mxico) su vecino de la comunidad Kaphi, Seferino Cortez Bilbao, en la cumbre climtica de la ONU realizada el 2010: El hielo ha disminuido y el agua que baja del Illimani aument mucho por el deshielo. Si esto sigue va a desaparecer el nevado. Para Carmen Capriles, miembro del colectivo Reaccin Climtica, esto es un motivo de preocupacin ms cuando las investigaciones conrman que el cambio climtico provoc la prdida de entre el 30% a 40% del nevado en los ltimos 50 aos. MAYOR TEMPERATURA Segn estudios cientcos hechos en el pas, la temperatura promedio de Bolivia subi un grado. Mientras, a nivel internacional se realizan negociaciones para reducir los GEI en niveles que garanticen que la temperatura del planeta no suba ms de dos grados del promedio que mantuvo hasta antes de la era industrial. Pese a ello, los cientcos creen que es inevitable que hasta el 2100 la temperatura se eleve en ms de cuatro grados, con secuelas imprevisibles y hasta desconocidas. En su libro Bolivia en un mundo 4 grados ms caliente, los investigadores Dirk Hoffmann y Cecilia Requena plantean escenarios negativos para el pas, tanto para el 2030 como para el 2060. En junio pasado, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), durante la presentacin de estudios, remarc que Bolivia es un pas altamente vulnerable al cambio climtico y que es inminente que la temperatura promedio subir, incluso, seis grados ms hasta el 2100. Ante este panorama, diversas instituciones pblicas y privadas ejecutan proyectos que coadyuven a la adaptacin a esos escenarios. Agua Sustentable, por ejemplo, trabaja en la conservacin de bofedales en comunidades del Illiman. El Ministerio de Medio Ambiente y Agua ejecuta, entre otros, un Plan de Adaptacin en el Sajama. Enfrentar los escenarios planteados por los cientcos demandan la inversin de fuertes sumas de dinero para la construccin de infraestructuras por ejemplo. En pases como Bolivia apenas se comenz con el proceso de adaptacin al cambio climtico.

Proyecto Grande:
glaciares y abastecimiento de agua
Un grupo de cientcos bolivianos y japoneses estudia, desde el 2010, el impacto del retroceso de los glaciares que alimentan las cuencas Condoriri, Tuni y Huayna Potos en la disponibilidad de agua para las ciudades de La Paz y El Alto. En ese marco, a travs del Proyecto Grande que cuenta con el apoyo de la Cooperacin Internacional del Japn (JICA), instalaron equipos de monitoreo en los nevados Condoriri, pequeo Alpamayu (en la cuenca del Tuni) y el Huayna Potos para medir las variables meteorolgicas tales como la precipitacin, temperatura, vientos, humedad relativa, radiacin y caudales de aporte de agua de esos glaciares. A la par, buscan conocer la Los investigadores del IHH que trabajan en el Proyecto Grande, Nestor Funes (iz) y calidad del agua de la regin. Edson Ramirez (centro), junto a la coordinadora Yuko Okamura (der.) Nos interesa estudiar la dinmiSe mide la supercie del glaciar, y podemos ver ca del agua dentro del ciclo hidrolgico, sobre la cules son las prdidas en espesor, en volumen, cantidad y calidad, y los impactos del clima sobre seala Ramrez. As se estableci que del 2011 al este tipo de ecosistemas, puntualiza el glacilo2012 el frente del glaciar Condoriri retrocedi (pergo Edson Ramrez, del Instituto de Hidralica e di cobertura de nieve) entre 12 a 15 metros. En la Hidrologa de la Universidad Mayor de San Andrs parte frontal, registra una prdida de casi tres metros ( UMSA). de espesor y de seis en los bordes. La ejecucin del proyecto, que concluir el A decir del cient co, el retroceso en la parte 2015, se realiza a travs de cinco equipos que realifrontal del glaciar es una prdida denitiva. Slo zan estudios de glaciologa, de escurrimiento superhemos visto prdidas, son balances negativos; por cial, erosin hdrica y sedimento, y de calidad de lo tanto, siempre va a repercutir en un derretimiento aguas; estos equipos proporcionan informacin al del glaciar que retrocede la parte frontal, la llamada componente de Gestin de Recursos Hdricos. El la lengua del glaciar. proyecto incluye tambin la formacin de especiaAl perder masa, el glaciar aumenta el caudal listas bolivianos en Japn. de agua, lo cual no ser permanente, llegar un El programa glaciolgico en Bolivia desarrolla momento en que empezar a bajar, dice Ramrez. investigaciones desde los aos 90, el Instituto de En Japn estn concluyendo los modelos de Hidrulica e Hidrologa, al cual pertenece Ramsimulacin con profesionales bolivianos que se rez, ha estado involucrado en los mismos logrando especializan en ese pas. Se sabe que pronto formar al primer equipo de investigadores en este empezarn a validarlos para ser entregados como campo. Esto permite que ahora, dice el glaciloherramientas de plani cacin a las autoridades del go, en el Proyecto Grande se fusione el avance sector. Ramrez espera que cuando los modelos tecnolgico de Japn con el avance cientco y la estn calibrados se podr ver cmo en las prximas experiencia de los investigadores bolivianos, que dcadas se ver afectada la gestin del agua. tambin pertenecen al Instituto de Ingeniera SaniEn estos momentos hay bastante incertidumbre, taria y Qumica de la UMSA. dice Ramrez, pues hay modelos con estimaciones En una visita realizada en septiembre, se conomuy crticas y tambin conservadores, con una ci la estacin meteorolgica automtica que gama amplia para no subestimar ni sobreestimar tiene el proyecto en la comunidad Tuni, donde se el tema. encuentra la represa del mismo nombre. La misma En el caso de la temperatura, hay un consenso mide las variables del clima, la precipitacin (lluvia) en los modelos cientcos en que se est incrementemperatura, la velocidad e intensidad del viento, tando. Se estima que a nales de este siglo podra la humedad y la radiacin. Ramrez dice que esos llegar a 5 grados esa elevacin, lo cual es dramdatos alimentan los modelos de simulacin. tico, dice el glaciolgo, por eso considera que se Para esta investigacin cuentan con un escner debe evaluar escenarios con aumento de tempelser terrestre, con el cual realizan mediciones ratura y baja precipitacin, por ejemplo, porque mensuales en los nevados. Segn explicacin de es incierto con que frencuencia se presentantarn los cientcos, con l generan un modelo digital del eventos de El Nio a futuro. terreno que permite conocer el volumen.

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