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7. Ondas atmosfricas
La mejor prediccin necesita de una resolucin numrica de las ecuaciones. No
obstante, es difcil generalmente interpretar la solucin e identificar los procesos que
intervienen. Como la mayor parte de los sistemas meteorolgicos puede ser
considerados como fenmenos ondulatorios de longitudes de onda particular excitados
por diferentes fuerzas actuando en la atmsfera en este captulo estudiaremos los tipos
de onda bsicos que pueden existir en la atmsfera.
7.1 El mtodo perturbativo
Para estudiar las ondas usaremos el mtodo perturbativo que permite el anlisis
cuantitativo de estos fenmenos. En este mtodo todas las variables se dividen en dos
partes, un estado base que en general se asume independiente del tiempo y de la
longitud, y una parturbacin que representa la desviacin local del campo total con
respecto al estado base. Por ejemplo, si
u1
de forma que
Al despreciar los productos de las perturbaciones las ecuaciones originales no-lineales
se reducen a ecuaciones diferenciales lineales en las variables de la perturbacin y las
variables del estado base se especifican como coeficientes de la misma. Estas
ecuaciones pueden entonces resolverse para determinar las caractersticas y estructura
de las perturbaciones en trminos del estado base que se asume conocido. Las
soluciones sern del tipo sinusoidal o exponencial, y las ondas estarn caracterizadas
por la velocidad de propagacin, estructura vertical, y condiciones para la amplificacin
o decaimiento.
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7.2 Propiedades de las ondas
7.2.1 Series de Fourier
Las perturbaciones en la atmsfera no son puramente sinusoidales por lo que en general
se usa el desarrollo en serie de Fourier en la direccin zonal para representarlas (sumado
a la media zonal):
donde
k
s
=2ns/ L
es el nmero de onda zonal, L es la distancia alrededor de un
crculo de latitud y s es el nmero de onda planetaria que denota el nmero de ondas
que entra en un crculo de latitud. Vale que
y anlogamente para el coseno, por lo que los coeficientes de Fourier se calculan como
y
se denomina componente s-simo de Fourier o el harmnico s de la funcin f(x). A veces
es necesario obtener solamente informacin cualitativa sobre el comportamiento de las
ondas. En ese caso se puede considerar un harmnico tpico de la serie y restringir el
anlisis a este harmmico considerando que el campo total se comportar en forma
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similar.
La expresin para un componente de Fourier puede ser escrita como
y
7.2.2. Dispersin y velocidad de grupo
Para oscilaciones lineales la frecuencia depende nicamente de las caractersticas del
oscilador pero no del movimiento. Para ondas que se propagan depende del nmero de
onda y de las propiedades fsicas del medio de propagacin.
La velocidad de fase se define como c=/k. Aquellas ondas para las cuales c=c(k) se
denominan dispersivas pues los diferentes componentes sinusoidales de la perturbacin
original se mueven a diferentes velocidades y por lo tanto tendern a dispersarse con el
tiempo. La relacin =(k) se denomina relacin de dispersin. Las ondas no
dispersivas, como las de sonido, son aquellas cuya velocidad de fase no depende del
nmero de onda y una perturbacin inicial localizada tender a moverse manteniendo su
forma.
Cuando las ondas son dispersivas la velocidad del grupo de ondas es generalmente
diferente de la velocidad de fase promedio de las componentes de Fourier individuales.
Por lo tanto, como muestra la figura 7.1, las componentes individuales pueden moverse
mas rpido o mas despacio que el grupo de ondas. Para ondas sinpticas, en general la
velocidad de grupo excede la velocidad de fase.
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Figura 7.1 Ejemplo de propagacin de ondas dispersivas (a) donde la velocidad de
grupo es menor que la velocidad de fase y (b) donde la velocidad de grupo es mayor que
la velocidad de fase. Lnea punteada denota velocidad de fase y lnea gruesa denota
velodidad de grupo.
La velocidad de grupo es aquella velocidad a la cual se propaga la perturbacin
observable y por lo tanto la energa. Para derivarla consideremos dos ondas
propagndose de igual amplitud pero de longitudes de onda y frecuencias un poco
diferentes, de tal forma que la perturbacin total puede escribirse como
(asumiendo que solamente la parte real tiene sentido fsico). Reescribindola como
se nota que la perturbacin es el producto de una onda de alta frecuencia de longitud de
onda 2/k, velocidad de fase /k (promedio de las dos ondas) y una envolvente de baja
frecuencia de longitude de onda 2/k que viaja a la velocidad /k. En el lmite de
k0 la velocidad horizontal de la envolvente, o velocidad de grupo es
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7.3 Modelo de aguas someras
Las ondas en fludos resultan de la accin de fuerzas restauradoras actuando sobre
parcelas de fludo que fueron desplazadas de sus posiciones de equilibrio. Las fuerzas
restauradoras pueden ser debido a efectos de compresibilidad, gravedad, rotacin o
electromagnticos. En esta seccin derivaremos el modelo de aguas someras y
estudiaremos los tipos de ondas que ocurren. A pesar de ser un modelo altamente
simplificado pues no tiene la estratificacin presente en la atmsfera real los
movimientos que ocurren en l son anlogos muy cercanos a los que ocurren en la
atmsfera (y ocano).
Consideremos el modelo descrito en la figura 7.2 donde se tiene una capa nica de
fludo incompresible de densidad uniforme . El fludo que est por encima de la capa
se considera que no tiene masa y por lo tanto la superficie es libre. En el fondo existe
cierta topografa de altura h
B
(x,y,t) y la altura media del fludo es H. La perturbacin de
la superficie libre se denota como h'=h
t
-H.
El sistema se dice somero pues H es mucho menor que la escala horizontal del fludo;
esto implica por la ecuacin de continuidad que las velocidades verticales son mucho
menores que las horizontales. Bajo estas condiciones es posible asumir balance
hidrosttico.
Figura 7.2 Esquema del modelo de aguas someras
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7.3.1 Balance de momento
Bajo condiciones hidrostticas es posible escribir
y
v' =
x
. La ecuacin para la VP
puede entonces escribirse de la forma
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donde L
D
=(gH)
1/2
/f
0
es el radio de deformacin de Rossby. Las condiciones iniciales son
tales que h' es inicialmente independiente de y, por lo que permanecer independiente
para todo t. Entonces podemos simplificar el laplaciano y da
Esta ecuacin se puede entonces resolver separadamente para x<0 y para x>0 y luego
empalmar la solucin y su derivada primera en x=0.
Para x>0:
La solucin general es la solucin de
que da
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Una solucin particular es
Por lo tanto la solucin completa es de la forma
Para x < 0: anlogamente se obtiene
Imponiendo la condicin de que ' -
g h
0
f
0
sgn( x) para x= y empalmando las
soluciones y la derivada primera en x=0 se obtiene
Recordando que h' =
f
0
g
' podemos graficar la solucin estacionaria de la altura de
la anomala en superficie (figura 7.9). En los lmites
En x=0, h'=0 y la variacin de la perturbacin con x es de la forma de una exponencial
caracterizada por una escala horizontal dada por el radio de deformacin de Rossby. A
diferencia del caso sin rotacin las anomalas iniciales en la altura de la superficie no se
propagan hacia el infinito. La conservacin de la VP y la presencia de rotacin
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restringen la influencia del ajuste a un radio de deformacin de distancia de la
perturbacin inicial.
El campo de velocidades se muestra en la figura 7.9c. En el caso con rotacin la
velocidad de equilibrio es perpendicular a la pendiente de la superficie libre y est en
balance geostrfico con el gradiente de presin que aparece.
Figura 7.9 Esquema de ajuste geostrfico. (a) perturbacin inicial de la superficie
libre, (b) estado de equilibrio final de la superficie libre, (c) campo de velocidades en la
direccin y equilibrado, (d) la vorticidad potencial antes y despues del proceso de ajuste.
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El proceso a travs del cual ocurre el ajuste al equilibrio geostrfico es el siguiente: la
perturbacin inicial de la altura de la superficie produce ondas de Poincare que se
alejan. Dada la relacin entre la velocidad de grupo y el nmero de onda para las ondas
de Poincare las ondas mas cortas se propagan mas rpido que las mas largas. Las ondas
largas viajan mas despacio pero an stas terminan alejndose de la perturbacin inicial
dejando la otra solucin (=0) a las ecuaciones de aguas someras. Ese es el campo de
velocidades en equilibrio geostrfico con la altura de la perturbacin. En escalas
parecidas a L
D
este proceso de ajuste acta para suavizar el gradiente de presin original
hasta llegar a la situacin de equilibrio.
A diferencia del caso sin rotacin en este caso no hay conversin completa de energia
potencial en energa cintica. La presencia de rotacin limita la cantidad de energa
potencial que puede convertise en cintica. Podemos calcular la energa que es
dispersada por las ondas gravito-inerciales durante el proceso de ajuste calculando la
diferencia de energa potencial inicial y final. La energa potencial por unidad de rea
horizontal es
0
h'
jg z dz=j g h'
2
/ 2
Por lo tanto la energa potencial convertida en energa cintica por unidad de longitud
en y durante el ajuste es
+ j g h
0
2
2
dx
+
j g h'
2
2
dx=2
0
+ j g h
0
2
2
| 1(1e
x/ L
D
)
2
dx=
3
2
j g h
0
2
L
D
En el caso sin rotacin (L
D
) toda la energa potencial disponible inicialmente se
convierte en energa cintica dejando una superficie horizontal con h'=0. En el caso con
rotacin slo una parte es convertida en energa cintica y de ella solo una parte se
dispersa. El resto permanece en el sistema por la circulacin geostrfica. La energa
cintica en el estado estacionario (por unidad de longitud) es
2
0
+
jH
v'
2
2
dx=jH(
g h
0
f L
D
)
2
0
+
e
2x / L
D
dx=
1
2
j g h
0
2
L
D
o sea que en el caso con rotacin solamente 1/3 parte de la energa potencial convertida
en cintica queda en la circulacin geostrfica luego del ajuste. Los otros 2/3 se
dispersan en la forma de ondas gravito-interciales.
Entonces, cuando ocurre una perturbacin en el campo de altura el resultado es una
inestabilidad que produce ondas gravito-inerciales que se propagan alejndose del lugar
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de la perturbacin permitiendo a la atmsfera ajustarse nuevamente al balance
geostrfico. Como estos modos se propagan muy rpidamente, luego de un cierto
tiempo permenecern nicamente aquellos modos de gran escala que son influenciados
por la rotacin y estn en balance geostrfico aproximado. Si se deja evolucionar el
flujo final estar en equilibrio geostrfico.
Bibliografa principal
An Introduction to Dynamic Meteorology, J. Holton
Curso Atmospheric Dynamics
http://www.atmosp.physics.utoronto.ca/~isla/PHY2504HS.html
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