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BIOGAS

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Biomasa.
La biomasa, primera fuente de energa utilizada por el hombre, es toda aquella materia orgnica transformada mediante procesos biolgicos. Por tanto las plantas y todo producto vegetal, los animales, que directa o indirectamente se alimentan de ellas, y todos los residuos generados por la actividad de los seres vivos, resultan ser la materia prima. El componente energtico por excelencia de la biomasa procede de la energa solar, mediante la cual las plantas son capaces de transformar a travs del proceso de fotosntesis sus sustancias en energa qumica, almacenndola en forma de Hidratos de Carbono. Se podra clasificar a la biomasa en tres tipos diferentes: vegetal, animal y residual.

Biogas
Como consecuencia de la accin de bacterias anaerobias, mediante un proceso metablico , se generan bsicamente dos subproductos bien diferenciados: un material semislido, utilizado como abono, y un fluido gaseoso llamado biogas. Tambin llamado gas de los pantanos. Es en definitiva un gas combustible obtenido en el ambiente anaerbico ya comentado, tanto en forma natural en los pantanos, como artificial en dispositivos especficos.

Aplicaciones del Biogs

- Produccin de energa en forma de calor (coccin de alimentos o calefaccin), iluminacin y en estos mismos das, generacin de E. Elctrica. - Transformacin de desechos orgnicos contaminantes en fertilizante de alta calidad. - Mejoramiento de las condiciones higinicas a travs de la reduccin de patgenos, huevos de gusanos, moscas, etc. - Reduccin de trabajo relacionado con la recoleccin de lea para cocinar. - Ventajas ambientales a travs de la proteccin del suelo, del agua, del aire y la vegetacin leosa (reduccin de la deforestacin). - Beneficios micro econmicos a travs de la sustitucin de energa y fertilizantes, del aumento en los ingresos y del aumento en la produccin agrcola ganadera. - El uso del biogs en motores de combustin interna, permite que se soporten altas compresiones sin detonaciones. La generacin natural de biogs es una parte importante del ciclo biogeoqumico del carbono. Su composicin es variable, pero en lneas generales se puede encuadrar en: CH4 = 50 a 60 % CO2= 30 a 50 % N2 = 2 a 5 % SH2 = 1 a 2 % H2 = 1 a 3 %

Poder Calorfico

Tal y como se obtiene, el Biogas posee un PC entre 4.500 a 5.000/5200 kcal/m3 (19 a 21/22 MJ/m3). De hecho, el aporte calrico fundamental lo ofrece el Metano. Por ello, para mejorar el valor calrico del Biogs muchas veces se lo limpia de su componente intil: el CO2 (y como veremos tambien el Azufre). De esta forma se logra obtener Metano al 95 %. El valor calrico del Biogs depurado (ahora bsicamente CH 4) puede llegar hasta 8.800/9.000 Kcal/m3 (o 37/38 MJ/m3), con una combustin limpia y baja contaminacin. Como dato ilustrativo, el PC del Gas Natural (Metano-Etano) de nuestras cocinas es de aprox. 9300 Kcal/m3 (o 39 MJ/m3).

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Si bien su Poder Calorfico es funcin del tipo de Materia Orgnica empleada, tal y como se indica en el cuadro expuesto mas abajo (Tabla 1), se estima que de una Tn de MO fermentable, y del consecuente Biogs generado, se puede obtener entre 0,3 a 0,5 Mwh, pero si se considera slo al gas Metano dichos valores se duplican (dado el PC de este ultimo). Lo ideal es que el gas a utilizar se encuentre libre de SO 2, debido a que como sabemos, combinado con el agua genera sulfhdrico que corroe las partes vitales de las instalaciones. El mtodo ms utilizado para eliminarlo, es hacer pasar el gas por un filtro que contiene Fe (en forma de hilos, ej.: virulana). Fe + SO2 FeS + O2

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Proceso de fermentacin anaerbica

El proceso de digestin de materia orgnica se realiza en varias etapas sucesivas en las que actan diferentes tipos de bacterias. Hidrlisis Descomposicin de sustancias orgnicas e inorgnicas complejas en otras ms sencillas por accin del agua. Acidognesis: Esas sustancias de menor PM, se convierten en cidos grasos. Acetognesis Los cidos grasos se convierten luego en cido actico, dixido de carbono e hidrgeno. 2 CO2 (aq) + 4H2 (aq) = CH3COOH (aq) + 2H2O Metanognesis Los acetatos se convierten en metano y dixido de carbono, a la vez que se consume hidrgeno. a) por reduccin del CO2 La metanognesis por reduccin del CO2 es una forma de respiracin anaerbica. Los metangenos no utilizan el oxgeno para respirar; de hecho, el oxgeno inhibe el crecimiento de los metangenos. CO2 + 4 H2 CH4 + 2H2O b) a partir de molculas orgnicas Las bacterias metangenas pueden producir tambin metano a partir de sustratos orgnicos sencillos como el cido actico, el formiato, el metanol, la metilamina, etc.: CH3COOH CH4 + CO2 Que expuesto como Diagrama de Flujo se puede plantear en base a la siguiente secuencia:

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Biodigestor
Pues bien, tal tipo de gas se obtiene mediante el uso de un biodigestor. Este, en su forma ms simple, consiste en un contenedor cerrado, hermtico e impermeable (reactor), dentro del cual se vuelca el material orgnico a fermentar (excluidos ctricos pues acidifican la materia orgnica en descomposicin y retardan o anulan la accin bacteriana ) en determinada dilucin de agua para su descomposicin. Y en lo posible con Residuos Orgnicos (MP) de bajo tenor de Nitrgeno.

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Como subproducto de la obtencin del biogs se obtienen fertilizantes orgnicos ricos en nitrgeno, fsforo y potasio. Estos fertilizantes tienen la ventaja de poder aplicarse al suelo en estado fresco, es decir no disecado, pues el tratamiento anaerbico elimina los malos olores y la proliferacin de moscas. Como es de imaginar deben controlarse ciertas condiciones a fin de obtener un ptimo rendimiento del sistema. Es decir que el proceso de produccin de biogs depende de varios parmetros que afectan la actividad bacteriana, tales como: - Relacin Agua-Materia Orgnica: relacion 70/30 %, y como MO, por ej. heces de porcinos, equinos y vacunos. Tambien pueden ser granos como el sorgo. - Agitacin - pH: debe estar entre 6,5 y 7,5 - Temperatura: aprox. 30 C - Tiempo de retencin: en funcin de la carga (das). - Relacin Carbono/Nitrgeno: debe rondar en una relacin 30 a 1 Ejemplo de Biodigestor utilizado en India, construido en mampostera:

Un buen ejemplo de una utilizacin moderna de esta valiosa fuente energtica es el caso del Tren propulsado con biogs; uno de los primeros del mundo en su gnero, que gestado y circula en Suecia.

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En este punto, bien vale transcribir partes de un trabajo realizado por la Lic. Andrea Bellver y Lic. Daniel Quattrini, de la Div. Cintica Qumica, del Instituto de Energa y Desarrollo Sustentable, de la CNEA, denominado BIOGS: UNA ALTERNATIVA PARA POBLACIONES AISLADAS, AISLADAS del que se transcriben algunos prrafos y datos La metanognesis es un proceso que ocurre normalmente en el rumen de los herbvoros y en otros ambientes en ausencia de oxgeno, como pantanos, microambientes de suelos de bosques o praderas; otra fuente importante de produccin de metano es la descomposicin de los desechos animales. Con excepcin de la madera, que contiene lignina, estas bacterias anaerobias son capaces de digerir prcticamente cualquier material biolgico. A escala industrial las dos fuentes ms comunes de obtencin de biogs son los biodigestores y los rellenos sanitarios. Las plantas de produccin de biogs, adems de producir energa disminuyen la contaminacin y pueden actuar como un banco de nutrientes. Entre los pases generadores de tecnologa se encuentran: China, India, EE.UU, Italia, Suiza, Alemania y Brasil. En Argentina los emprendimientos desarrollados en la actualidad son a pequea escala o plantas piloto y recin estn comenzando algunos desarrollos a escala industrial. Con respecto a los vertederos o rellenos sanitarios se estn llevando a cabo algunas experiencias, pero en su gran mayora no existen an programas para aprovechamiento del biogs producido o en algunos casos slo se quema el metano dentro del programa de Certificaciones de Reducciones de Emisiones de Carbono resultado del Protocolo de Kyoto. Para zonas rurales aisladas, la produccin de biogs en biodigestores a pequea escala puede resultar una alternativa muy interesante para aplicaciones diversas tales como cocina, calefaccin o produccin de electricidad. Para la produccin de biogs se utilizan una amplia variedad de biodigestores con distinta complejidad tecnolgica. Existen reactores anaerbicos de enormes dimensiones (ms de 1.000 m 3 de capacidad), generalmente conectados a equipos de cogeneracin. La composicin y cantidad de gas producido es muy variable y depende de las propiedades del material de partida, temperatura, pH, cantidades de material agregado, nutrientes, contaminantes, etc. En la tabla 1 se muestra la cantidad de biogs producido para distintos tipos de estircol. Considerando el poder calorfico del metano puro aproximadamente de 37 MJ /m3 y un promedio de 60% de metano en el biogs, el rendimiento del biogs sera alrededor de 5300 Kcal/m 3. El rendimiento de biogs puede verse muy afectado debido a las bajas temperaturas en climas fros donde parte del gas producido deber utilizarse para mantener la temperatura en el digestor.

Tipo de estircol
Kg estircol/da/animal Biogs (m3)/ Kg estircol Biogs (m3)/Kg animal/da Peso del animal (Kg) Biogs (m3 )/animal/da Energa (Kcal.)/animal/da

Vaca
23,6 0,023-0,040 3,13 x 10-3 500 1,565 8295

Cerdo
3,4 0,040-0,059 4,77 x 10-3 70 0,334 1170

Pollo
0,05 0,065 0,116 5,51 x 10-3 2 0,11 583

Tabla 1: Rendimiento de biogs para distintos tipos de estircol En la Argentina existen una gran cantidad de comunidades rurales aisladas que no poseen suministro de energa elctrica ni gas natural. El aprovechamiento de los residuos orgnicos para su utilizacin como calefaccin o produccin de electricidad puede constituir una alternativa interesante ya sea usado solo o como parte de un sistema combinado con otras fuentes alternativas de energa.