ndice: 1. El nacimiento de la filosofa 1.1. Mitologa y filosofa. 1.2. El inters por la physis y la pregunta por el arj 2.

La filosofa presocrtica 2.1. La Escuela de Mileto 2.1.1. Tales 2.1.2. Anaximandro 2.1.3. Anaxmenes 2.2. La Escuela pitagrica 2.3. Herclito de feso 2.4. La Escuela eletica (Parmnides) 2.5. Los pluralistas 2.5.1. Empdocles 2.5.2. Anaxgoras 2.6. Los atomistas: Demcrito

TEMA 1 LOS ORGENES DE LA FILOSOFA OCCIDENTAL

1. EL NACIMIENTO DE LA FILOSOFA Tradicionalmente se afirma que la filosofa nace en el siglo VI a.C en las colonias que los griegos haban fundado en la costa occidental de Asia Menor. Sin embargo, debemos precisar en qu medida esta afirmacin resulta acertada. La filosofa, entendida como una actitud natural del ser humano, ha existido siempre y, por tanto, no podemos buscar su origen en un momento histrico determinado. All donde haya un ser humano, habr alguien que se interroga sobre la realidad que le rodea y que busca respuestas que tranquilicen su curiosidad innata. No obstante, la filosofa que nace en la Grecia clsica no es esa actitud natural, sino un determinado tipo de saber con unas caractersticas especficas: Es una actividad pblica. El filsofo profesional divulga sus ideas. Con ello se expone a la crtica, pero al mismo tiempo hace posible que otros puedan reflexionar a partir de esas ideas propuestas por l. Propone una visin del mundo basada en la razn. El objetivo del filsofo es construir una explicacin del mundo edificada con conceptos abstractos, que se despliegan gracias a su actividad racional. Es una actividad terica. No persigue de modo inmediato una utilidad prctica. Su inters est en el saber por puro afn de saber. Su objetivo no es satisfacer necesidades materiales, sino alcanzar el goce que produce la contemplacin de la verdad. Cuando el saber filosfico irrumpi en la cultura griega, ocup el lugar y realiz las funciones que hasta entonces haba desempeado el pensamiento mtico. Mito y filosofa propusieron dos tipos diferentes de respuestas a aproximadamente las mismas preguntas. 1.1. Mitologa y filosofa. Un mito es la explicacin de un fenmeno o una realidad por medio de la fantasa y la imaginacin. La utilizacin de los mitos para dar cuenta de la realidad implica una determinada actitud intelectual, un esquema mental y un ambiente cultural tendente a creer que: Los fenmenos o realidades que observamos tienen su origen en la voluntad antojadiza de los dioses y que, adems, esta voluntad puede ser influida mediante la celebracin de ritos. 1

 Existe una fuerza csmica que est por encima de hombres y dioses, denominada <<destino>>. Esto supone un lmite a la arbitrariedad divina y afirma la necesidad de que los acontecimientos se sucedan uno tras otro, aunque esta sucesin resulte inescrutable al entendimiento humano. El Logos es la explicacin de un fenmeno o una realidad por medio de la razn. El logos supone una nueva actitud intelectual, la del pensamiento racional, en la que se sustituye la imaginacin por la razn como instrumento para explicar la realidad. Apoyndose en la razn, la filosofa recurre a conceptos abstractos en lugar de a dioses en su intento de explicar aquello que no entiende. Al mismo tiempo, intenta encontrar una regularidad en los fenmenos de modo que estos resulten previsibles. Mantiene as la idea de necesidad que estaba presente en el destino, pero ahora esa necesidad puede ser explicada mediante el pensamiento racional. Mito y filosofa (Logos) comparten objetivos, pero se diferencian en el modo en el que intentan alcanzarlos. Las diferencias que existen entre ambos son las siguientes: El mito recurre a la imaginacin para componer relatos fantsticos, mientras que el Logos es un discurso racional en el que se apela a argumentos lgicos. El mito personifica en forma de dioses a las fuerzas de la naturaleza o a los valores humanos, mientras que el Logos recurre a la capacidad de abstraccin humana. El antropomorfismo del mito es una consecuencia de su recurso a la imaginacin, puesto que para poder imaginar necesitamos representarnos imgenes de aquello que se trate. La abstraccin consiste precisamente en la separacin del pensamiento respecto de las imgenes de la fantasa. De esta forma, la filosofa elabora conceptos puros, desprendidos, cada vez ms, de la concrecin figurativa y sensible. El mito se transmita oralmente hasta que Homero y Hesodo asumieron la tarea de transcribir algunos de ellos-; por el contrario, el pensamiento filosfico, salvo en contadas ocasiones, se ha transmitido por medio de textos escritos. La filosofa busca la verdad y el mito se conforma con la verosimilitud. La diferencia en el modo de transmisin acarrea toda una serie de consecuencias de especial relevancia: 2

 El discurso oral del mito persigue como objetivo fascinar al auditorio para mantener cautiva su atencin durante todo el relato. Para conseguir esto basta con que la historia sea verosmil, ya que cuenta con armas tan valiosas como la entonacin, el ritmo e incluso el gesto del narrador. Por el contrario, el discurso escrito, frente al oral, resulta menos fascinante; adems, concede al lector la ventaja de poder regresar una y otra vez al texto ledo para detectar incoherencias. Puesto que tiene que ganarse su fidelidad de otro modo, la estrategia consiste en intentar ofrecer algo que los mitos no pueden aportar: la verdad. La inteligencia terica con la que se elabora la filosofa descansa sobre la conviccin de que la verdad existe. El concepto mismo de verdad implica la confianza en la capacidad humana para desentraar los misterios de la realidad. En cambio, el mito no aspira a la verdad, porque no cree en esa capacidad humana de alcanzarla. El pensamiento mtico se conforma con un sucedneo de lo verdadero, que es lo verosmil.
Mito Discurso Usa la Recurre a Transmisin Ofrece o pretende ofrecer fantstico imaginacin personificacin oral verosimilitud Filosofa racional razn abstraccin escrita verdad

1.2. El inters por la physis y la pregunta por el arj. El primer objetivo del inters de los filsofos griegos fue conocer lo que denominaron physis, nombre con el que designaban la realidad que hoy denominamos naturaleza. Al elegir la physis o naturaleza como primer objeto de sus estudios dejaban de lado los problemas relacionados con el ser humano, sin duda mucho ms prximos y acuciantes. Esto se debe a que la preocupacin por los asuntos humanos era sobre todo de orden prctico (el ser humano demanda principalmente preceptos morales que le orienten en su actuar cotidiano), mientras que el inters por la naturaleza tena una dimensin 3

mucho ms terica (se trataba de conocerla a fondo) y para esto la filosofa resultaba ser la herramienta ms adecuada. La naturaleza, tal como la conciben los primeros filsofos, presenta dos caractersticas fundamentales: La naturaleza es una realidad ordenada. En ella cada elemento est en el lugar que le corresponde y desempea la funcin que le es propia. Este orden de la naturaleza implica que existe una regularidad en los procesos naturales, lo que conecta con la idea de necesidad racional a la que antes aludamos como una sea de identidad de la filosofa. La naturaleza posee un orden dinmico. Adems, podemos aadir que el origen del dinamismo de los seres naturales le es interno. Los seres naturales desarrollan una actividad y experimentan cambios originados por ellos mismos. Esto nos permite diferenciarlos de los seres artificiales que, si bien pueden experimentar cambios, necesitan una agente externo que los provoque. Una vez establecidas las caractersticas que presenta la naturaleza a los ojos de aquellos primeros filsofos, queda por exponer la estrategia con la que abordaron el problema de su comprensin racional. Como vimos anteriormente, en sus inicios, la filosofa comparti con el mito el inters por el origen de los fenmenos. As que, en relacin con el estudio de la naturaleza, su investigacin se dirigi a la bsqueda de su origen. Estos primeros filsofos estaban convencidos de que deba existir una o unas pocas sustancias originarias a partir de las cuales se generase la diversidad de seres naturales que conocemos. As es como llegaron a formularse la primera pregunta filosfica de la historia de la humanidad: la pregunta por el arj. Los filsofos griegos denominaron arj al principio u origen de todas las cosas. La pregunta por el arj es una pregunta radical y universal: Es radical porque busca el principio ltimo y originario de la realidad. Es universal puesto que el arj actuara como principio del que brota toda la realidad y no solo una porcin de ella. Con esta pregunta radical y universal por el principio u origen de todas las cosas se inaugur la filosofa occidental.

2. LA FILOSOFA PRESOCRTICA Los presocrticos constituyen un conjunto heterogneo de pensadores que vivieron entre los siglos VI y IV a.C. en diversas polis del mundo griego, algunas de ellas muy distantes entre s. La denominacin que usamos para referirnos a ellos se basa en un criterio cronolgico. Los presocrticos seran los filsofos que vivieron y desarrollaron su pensamiento antes de que Scrates irrumpiera en la escena filosfica. Sin embargo, algunos de estos pensadores son contemporneos e incluso posteriores a Scrates (p. ejemplo, Demcrito). Pero todos ellos se caracterizan por: Considerar como objetivo fundamental de sus preocupaciones filosficas la naturaleza. Intentar encontrar cul o cules son las sustancias originarias de las que habra surgido la realidad.

2.1. LA ESCUELA DE MILETO. A principios del siglo VI a.C. Mileto era una polis griega situada en Jonia, en las costas de Asia Menor. Su dedicacin al comercio, su ubicacin geogrfica en la frontera entre varias culturas y el elevado nivel de libertad del que gozaban sus habitantes hicieron de esta ciudad el lugar idneo donde habra de desarrollarse el inters por un conocimiento de la naturaleza definitivamente alejado del mito. Tres son los milesios ms importantes: Tales, Anaximandro y Anaxmenes. Proponen como primer principio de todo, como arj, una realidad nica que posee en s misma el principio del movimiento, gracias al cual se transforma en toda la pluralidad de seres que conocemos. Por ello, sus doctrinas pertenecen al monismo-dinmico. Por otra parte, en la medida en que la realidad propuesta como arj posee en s misma el principio del movimiento, debe ser considerada como un ser vivo. Esta concepcin de la materia como algo vivo se llama hilozosmo.

2.1.1. Tales de Mileto (624-546 a.C.) Tales fue uno de los Siete Sabios de Grecia y para la mayora de los historiadores de la filosofa debe ser considerado como el primer filsofo. Es destacado en los escritos posteriores por su habilidad prctica y poltica, as como por sus conocimientos matemticos y fsicos. Dice que el primer principio (arj) es el agua. El agua -dice- es el alimento de todas las cosas. Todo animal, todo ser vivo no puede vivir sin agua, las semillas de todas las cosas poseen una naturaleza hmeda. En la tierra todo se reduce a agua. Aquello de lo que todo procede en ltima instancia, es el agua. 2.1.2. Anaximandro (610-545 a.C.) Anaximandro fue el primero en utilizar el concepto de arj para referirse la sustancia a partir de la cual se origina el cosmos. Al igual que Tales, propuso una sustancia nica, pero a diferencia de aquel no se trataba de un elemento material de entre aquellos que encontramos en nuestro entorno. Anaximandro consider que el mundo est constituido por una serie de contrarios que estn permanentemente enfrentados. Cuando uno de estos elementos vence sobre su contrario (el da sobre la noche o el agua sobre el fuego), habr cometido una injusticia que deber ser resarcida con la victoria del vencido y la derrota del vencedor. El rbitro de esta lucha de contrarios es la justicia (dik). El arj no puede ser uno de los elementos del cosmos conocido porque no podra generar su contrario, con lo que quedara inexplicada su existencia. Todo ello llev a Anaximandro a proponer como principio generador a lo ilimitado (apeirn), que debe ser entendido como sinnimo de infinito, en sentido cuantitativo, y como sinnimo de indeterminado, en sentido cualitativo. El apeirn es inmortal e indestructible, es decir, eterno y sin envejecimiento. No ha sido engendrado, pero de l se engendran todas las cosas. Todo sale y todo vuelve al apeirn segn un ciclo necesario, medido segn perodos de tiempo de carcter rtmico. El concepto usado por Anaximandro (apeirn) revel un grado creciente de abstraccin y un lenguaje ya filosfico, abstracto y desligado de los datos de los sentidos.

2.1.3. Anaxmenes (585-524 a.C.) Afirma que el primer principio de todo es el aire, por lo tanto, un elemento determinado; es como el alma del mundo, infinito e inmenso, es como el aliento de vida. El aire se adapta mejor que cualquier otro elemento a las variaciones y transformaciones necesarias para dar origen a las diversas cosas que existen. Anaxmedes explicar explcitamente el doble proceso mediante el cual todo procede del aire: El aire se diferencia en distintas substancias en virtud de la rarefaccin y la condensacin. Por rarefaccin (disminucin de la densidad de un cuerpo gaseoso) el aire se transforma en fuego y por condensacin, en nube, la nube en lluvia, la lluvia en tierra y la tierra en piedra. Aunque nos suene extrao, Anaxmenes est intentado explicar fsicamente los cambios en los elementos naturales. 2.2. LA ESCUELA PITAGRICA Pitgoras (572-496 a.C), aunque nacido en Samos, fund su primera hermandad en el sur de Italia, en Crotona, hacia el 530 a. C. Sus discpulos se repartieron por toda Grecia extendiendo el pensamiento de su maestro. Las escuelas pitagricas eran algo ms que centros de filosofa. Constituan comunidades religiosas caracterizadas por un fuerte hermetismo, en las que el silencio, la msica y el estudio de las matemticas formaban parte de sus condiciones de vida. Su concepcin del alma como la parte divina del hombre, que vive encerrada en la crcel corporal y que lo sobrevivir en sucesivas transmigraciones, influir enormemente en Platn. Los pitagricos fueron, ante todo, matemticos y su dedicacin a las matemticas influy decisivamente en su explicacin acerca de la naturaleza (origen y causa) de lo real. Observaron, en efecto, que mltiples propiedades y comportamientos de los seres reales pueden ser formulados matemticamente y supusieron que todos los seres del universo lo que son y su forma de comportarse- son formulables en forma matemtica. Esta suposicin hizo avanzar incesantemente a la ciencia. Pero, por qu los seres del universo se acomodan a las matemticas? La nica explicacin posible, dicen los pitagricos, es que los principios de las matemticas sean tambin los de los seres reales, y como los principios matemticos son los nmeros, stos constituyen afirman- la naturaleza del universo. Dicho de otro modo, el arj de la physis es el nmero. 7

Desde nuestra perspectiva resulta sorprendente que se proponga a un ente formal (los nmeros) como principio de todo ser material. Pero hay que tener presente que para los pitagricos los nmeros eran realidades tan materiales como lo pueden ser un rbol o un libro. A partir de aqu se dedicaron a una doble tarea: de una parte, asignar un nmero a cada cosa; de otra parte, se preguntaron de qu estn constituidos y de dnde proceden los nmeros mismos. Respondieron que los nmeros proceden de dos elementos, lo par y lo impar, por lo que su explicacin de la naturaleza no es monista, sino dualista. La dualidad de elementos propuestos como sustancias originarias lo par y lo impar- llev a los pitagricos a establecer un dualismo general en toda la realidad, de modo que todo se ordena en parejas de opuestos: par e impar, limitado e ilimitado, derecho e izquierdo, masculino y femenino, etc. Estos opuestos tienen que unirse para ser capaces de generar toda la realidad. Esta unin se realiza mediante la armona, no por el triunfo de unos sobre otros. 2.3. HERCLITO DE FESO (544-484 a.C.) Herclito, apodado el Oscuro, conoca el pensamiento de los fsicos de Mileto y el de Pitgoras, pero no es ni un fsico ni un matemtico. Herclito concibe la physis como sujeta a un continuo cambio, a un devenir constante. Sin embargo, piensa que para garantizar el orden y la racionalidad de lo real debe haber algo que permanezca inmutable y ese algo es el Logos, entendido no como razn humana, sino como la ley que gobierna todo el universo. Al considerar que la physis est cambiando permanentemente, contina la tradicin de sus predecesores, los milesios. Adems, el cambio continuo se explica recurriendo a los opuestos, como en Anaximandro o los pitagricos. Lo novedoso de Herclito consiste en establecer que los opuestos se relacionan mediante la lucha, y no mediante la armona, como afirmaban los pitagricos. La garanta del orden y la racionalidad de lo real es el Logos, aunque en algunos pasajes este papel de gobernador de la physis se asigna al fuego. Pero el fuego del que habla Herclito como arj de la physis no ha de ser entendido como un elemento natural ms (como el agua o el aire). El fuego no es un principio material, sino que es una expresin metafrica para referirse al orden o Logos que gobierna todos los procesos y cambios naturales. 8

2.4. LA ESCUELA ELETICA (PARMNIDES, 540-470 a.C.) Parmnides es el pensador ms importante de la escuela eletica. Fue discpulo de Jenfanes y de Anaxmenes y estuvo influenciado por el pensamiento pitagrico. Con Parmnides la reflexin sobre la physis experimenta un importante giro que aproxima su pensamiento a lo que ser la filosofa madura, sistemtica, de Platn y de Aristteles. El pensamiento de Parmnides convierte la cosmologa en un estudio del ser y de sus propiedades, en una ontologa, y desarrolla a la vez un estudio sobre el conocimiento, una gnoseologa, que distingue entre el conocimiento sensible y el conocimiento racional, entre la verdad y la apariencia. La influencia filosfica de Parmnides es enorme, ya que su obra divide la filosofa de la naturaleza presocrtica en dos perodos bien definidos: el de los sistemas monistas anteriores a l, y el de los sistemas pluralistas posteriores a l. Parmnides escribi un Poema titulado Sobre la naturaleza que consta de una introduccin y dos partes perfectamente definidas. En la primera parte -llamada Va de la verdad- Parmnides expone su concepcin de la realidad; en la segunda llamada Va de la opinin- expone el origen y configuracin del universo. Afirma que a partir de una nica realidad es imposible que surja la pluralidad, contra lo que afirmaban los milesios. Supongamos, por ejemplo, que originalmente exista solamente agua: por qu no sigue habiendo slo agua? Si nicamente haba agua, sta no pudo generarse a partir de otra sustancia (que por hiptesis no haba) ni puede tampoco transformarse en otra cosa o desaparecer (qu podra hacerla desaparecer o transformarse, si nada hay aparte de ella?). Lo que no hay, ni haba desde siempre, no puede, pues, originarse; lo que hay desde siempre no puede tampoco ser destruido. Lo que hay, lo que es, el ente (el Ser) es inengendrado, indestructible, inmutable, finito, compacto, homogneo, indivisible y esfrico. Aade a esto que lo que hay, lo que existe, ha de ser nico, es decir, una nica realidad (monismo). Las consecuencias de estas afirmaciones son que Parmnides declara irracionales e ininteligibles el movimiento y la pluralidad. Elimina lo cambiante al afirmar lo permanente, elimina lo que las cosas parecen ser (mltiples y mutables) al afirmar lo que son (una nica realidad), elimina la pluralidad al establecer la unidad, elimina, en fin, el conocimiento sensible sacrificndolo en aras de la razn. 9

Su visin monista de la realidad la presenta como una exigencia de la razn, por mucho que los sentidos nos muestren otra cosa; esta concepcin de la realidad impregnar su teora del conocimiento, inaugurando una tendencia en la filosofa posterior. La razn, como hemos indicado, nos muestra la exigencia de que la realidad sea nica e inmutable; por el contrario, nuestros sentidos, nuestras percepciones y experiencias nos muestran la pluralidad y el movimiento. A partir de Parmnides se configura ya de una manera definitiva la oposicin entre la razn y los sentidos, entre el conocimiento intelectual y el conocimiento sensible.

2.5. LOS PLURALISTAS La ltima etapa de la filosofa presocrtica se enfrent a la tarea de superar el conflicto, planteado por la doctrina de Parmnides, entre los datos de la experiencia sensible y las conclusiones a las que nos lleva una argumentacin basada en las leyes de la lgica. O se opta por dar crdito a los sentidos o priorizar los principios lgicos. La solucin lleg por el camino del abandono del monismo y la apuesta por sistemas pluralistas. Empdocles, Anaxgoras y Demcrito son sus ms famosos representantes. Los pluralistas coincidieron con Parmnides que el Ser es inengendrado e indestructible, pero se resistieron a aceptar que no exista el cambio, tal y como nos muestran los sentidos. 2.5.1. Empdocles de Agrigento (495-435 a.C.) Con Parmnides afirma que la realidad no puede venir de la no realidad, y que la pluralidad no puede proceder de una unidad originaria. Para explicar el origen de la naturaleza recurre a una variedad de elementos, que para l son cuatro: fuego, tierra, aire y agua (son los llamados 4 elementos). Cada uno de ellos es eterno e imperecedero; pero, mezclados entre s, dan lugar a los diversos seres. La mezcla de los elementos es producida por dos fuerzas csmicas: el Amor y el Odio, que constituyen el principio de asociacin y separacin de los elementos, respectivamente.

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2.5.2. Anaxgoras (500-428 a.C.) Oriundo de Clazomene, Jonia, Anaxgoras llev el inters por la filosofa a Atenas. Pretendi sintetizar el pensamiento de los fsicos con el ser eletico y el devenir de Herclito. Para ello, analizando el proceso de generacin y corrupcin, postul la existencia de mltiples elementos o principios que mezclndose y disgregndose dieran origen al nacer y al morir. Acepta como evidente el razonamiento parmendeo de que ninguna realidad nueva puede originarse. Aceptado este principio, no le queda otro recurso que afirmar que todo existe desde siempre. Partculas diminutas de todas las sustancias existan y existen por siempre; en los hombres predominan las partculas de hombre, pero en realidad en el ser humano como en el resto de los seres- hay partculas u homeomeras (semillas) de todas las sustancias del universo. Estas innumerables partculas se encontraban originalmente mezcladas en una masa compacta y maciza. Pero cmo se pusieron en movimiento dando as lugar a la pluralidad de los seres que pueblan el universo? Anaxgoras recurre a una causa exterior, al entendimiento, el Nous que imprimi a esta masa inerte un movimiento de remolino. El recurso a una inteligencia o dios como principio rector del universo fue recogido ms tarde por Platn y Aristteles. 2.6. LOS ATOMISTAS: DEMCRITO (460-370 a.C.) Demcrito naci en Abdera. Fue contemporneo de Scrates y del joven Platn. No es posible referirse a l, por tanto, como un presocrtico, pero por su doctrina cosmolgica y su filosofa de la naturaleza se le sigue incluyendo entre tales pensadores. El atomismo de Demcrito que fue contemporneo de Platn- es uno de los tres grandes sistemas de la filosofa griega. Su propsito es muy semejante al de Empdocles y Anaxgoras: salvar la apariencia del mundo (movimiento y pluralidad); salvar, por tanto, el valor de la percepcin sensible; pero respetando los principios del eleatismo. Slo que la solucin buscada difiere esencialmente en un aspecto: admitir el vaco o no ser-, y negar todo tipo de fuerzas distintas de la materia misma. Parmnides haba negado el vaco y el no-ser: el ser es lleno. Demcrito sostiene que los elementos son lo lleno y lo vaco, a los cuales llama ser y no-ser, respectivamente. El ser es lleno y slido; el no-ser, vaco y sutil. 11

El ser y el no-ser constituyen juntos las causas materiales de las cosas existentes. El ser es, pues, los tomos. El mundo consta de infinitas partculas indivisibles (tomoi), slidas y llenas, inmutables, de tal modo que cada una de ellas posee las caractersticas del ser de Parmnides. Con esta diferencia: los tomos son infinitos en nmero. Adems, los tomos carecen de cualidades sensibles y slo se distinguen entre s por la figura, el orden y la posicin, que son caractersticas cuantitativas. Los tomos poseen movimiento propio y espontneo en todas direcciones (se mueven eternamente en el vaco), y chocan entre s. El choque puede tener dos efectos: o bien los tomos rebotan y se separan, o bien se enganchan entre s, gracias a sus figuras diversas. As se producen torbellinos de tomos y se originan mundos infinitos, engendrados y perecederos. Los tomos explican, por tanto, la multiplicidad de los seres, el movimiento y la generacin-destruccin. Pero se requiere un segundo principio: el vaco, o no-ser. l explica la multiplicidad, ya que es lo que separa los tomos; y tambin el movimiento, porque si no hay vaco no puede haber choques ni desplazamientos. Todo se explica, pues, exclusivamente, por lo lleno y lo vaco, sin necesidad de recurrir a fuerzas ajenas a la misma materia (como haba hecho Anaxgoras, y despus haran Platn y Aristteles). Los choques son fortuitos, debidos a un puro azar: nada obedece a una ordenacin inteligente hacia un fin determinado. Materia, vaco y movimiento: eso es todo. Una explicacin de este tipo se denominar ms tarde mecanicismo. Por lo que se refiere a la teora del conocimiento, Demcrito radicaliz la oposicin entre la razn y los sentidos, entre el conocimiento intelectual y el conocimiento sensible. Slo la razn nos lleva a conocer y nos muestra los autnticos principios de las cosas, la autntica realidad que son los tomos y el vaco. Por el contrario, las cualidades que percibimos por medio de los sentidos (colores, olores, etc.) no son reales, no son propiedades reales de los tomos, sino impresiones resultantes de la interaccin de los tomos de nuestro cuerpo con los tomos del exterior. Las diversas y variadas interpretaciones ofrecidas por los filsofos presocrticos sobre la physis conducirn a un cierto escepticismo, que cambiar el rumbo de la especulacin filosfica, la cual se centrar en otros objetivos: la reflexin sobre el hombre y la sociedad.

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