Edward Tylor e a H[WUDRUGLQiULD evoluo religiosa da humanidade

FREDERICO DELGADO ROSA

resumo Contrariamente a certas ideias feitas sobre a Antropologia vitoriana, o presente artigo procura demonstrar que Edward Tylor no procurou acentuar as diferenas entre ns e os selvagens, mas, pelo contrrio, demonstrar a comunho profunda entre as religies de uns e outros. A humanidade dita civilizada no vivia num estdio de cincia, mas num mundo impregnado de animismo, de caticas contradies entre as crenas adaptadas pela erudio teolgica, as meras sobrevivncias sem sentido e os ressurgimentos de fenmenos espiritistas que se julgavam h muito desaparecidos. Mais do que um exemplo de evolucionismo dogmtico, sua obra Primitive Culture uma tentativa de responder questo das repeties de contedo e das limitaes agrantes ou bsicas do pensamento humano, em todos os tempos e lugares, em matria de imaginao de entidades sobrenaturais. Questo demasiado ambiciosa ou demasiado ingnua, foi abandonada pela Antropologia do sculo XX e continua sem outra resposta. palavras-chave Animismo. Edward Tylor. Evolucionismo. Religio.

Em qualquer manual ou coletnea de textos do passado da Antropologia, Edward B. Tylor (1832-1917) presena obrigatria. Acontece que sua obra-prima, Primitive Culture, tem sido objeto de leituras parcelares e apressadas ou simplesmente de falta de leitura. Regra geral, os estudantes universitrios do sculo XXI, para no falar dos prprios docentes, conhe-

cem apenas uns quantos pargrafos do primeiro ou do segundo captulo, os preferidos das compilaes e justamente aqueles que mais induzem em erro quando separados do resto (Cf. Erickson & Murphy, 2008; McGee & Warms, 2008). Porqu perder tempo com dois pesados volumes de 1871, num total de cerca de mil pginas de teoria obsoleta e de etnograa pr-moderna em segunda mo? Para tentar responder a essa pergunta necessrio antes de mais devolver a Tylor o seu prprio pensamento, passando por cima de algumas ideias feitas. O presente artigo pretende contribuir para isso, na convico de que uma surpresa espera aqueles que se derem ao trabalho de ler Primitive Culture na ntegra (Cf. Stringer, 1999, p. 542). Para no carmos encerrados em leituras de antiqurio que muitas vezes s interessam aos especialistas, trata-se igualmente de explorar novas mensagens nos livros antigos, como vem advogando a canadiana Regna Darnell (2001), em alternativa ao historicismo exacerbado de George W. Stocking Jr. Uma das ideias correntes acerca dos antroplogos evolucionistas vitorianos consiste em dizer que eles estabeleciam de forma rgida as etapas de evoluo social ou cultural da humanidade e que, para caraterizar cada etapa, selecionavam determinados povos da atualidade, dos mais primitivos aos mais civilizados. Criou-se ento o termo pejorativo de evolucionismo unilinear, para se referir a essa

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doutrina segundo a qual havia uma linha de progresso ao longo da qual se distribuam as vrias culturas. verdade que alguns autores foram evolucionistas unilineares, mas nem todos o foram e, sobretudo, o mais sbio e mais equilibrado, aquele que exerceu maior in uncia no seu tempo, Edward Tylor, seguramente no foi um evolucionista unilinear (Kroeber, [1950] 1993, p. 220). Ele era muito cauteloso quanto a estabelecer uma escala de evoluo e apenas sugeria essa ideia grosso modo, como um pressuposto genrico de que a humanidade comeara sua caminhada numa condio da qual estavam mais prximos, em termos relativos, os povos sem escrita ainda existentes. Tylor considerava no entanto uma iluso acreditar que o progresso das sociedades era coerente nos vrios critrios, tecnolgico, poltico, religioso etc. No esqueamos que no sculo XIX, sobretudo nos anos 1860, e mesmo antes, foram precisas muitas discusses, nomeadamente em Inglaterra, para demonstrar que no se tratava de descendentes de Ado e de No, decados e esquecidos de um estado religioso e moral mais elevado, cuja origem remontava a uma criao e revelao divinas, como pretendia a ortodoxia bblica. Constituiu-se ento o conceito geral de selvagens contemporneos, para exprimir a ideia que Tylor sempre apresentava como uma hiptese de que os povos sem escrita, ou tecnolgica e politicamente frustres, representavam em termos globais um nvel cultural mais prximo de uma condio primitiva. muito difcil, no presente artigo, evitar o emprego um tanto cansativo dos termos selvagem e civilizado, mas o importante mesmo salientar que a ideia de selvajaria tinha sobretudo um valor relativo. Tylor no pretendia dizer que os chamados selvagens eram is representantes das origens e menos ainda que eles no tinham cultura ou civilizao, palavras sinnimas na sua obra. Assim, o que ele

verdadeiramente queria dizer que havia uma civilizao selvagem ou seja, a cultura primitiva do ttulo da obra e uma civilizao civilizada (passe o pleonasmo), conservando esse ltimo adjetivo um duplo sentido, pois tinha uma conotao suplementar de so sticao cultural associada basicamente escrita. De uma forma ou de outra, a ideia geral de que o progresso tinha marcado a histria da humanidade era tudo quanto bastava a Tylor para cumprir seu verdadeiro objetivo de comparao entre o mundo dito selvagem e o mundo dito civilizado. E que objetivo era esse? Ser que a dicotomia foi criada para acentuar as diferenas entre ns e os outros? Ns, os civilizados, e os outros, os selvagens? No. O que aconteceu foi exatamente o contrrio. O grande objetivo da Antropologia de Tylor era demonstrar que o homem europeu, e mais genericamente o homem dito civilizado, estava profundamente impregnado de selvajaria. Em analogia com Charles Darwin, que j havia demonstrado burguesia e aristocracia vitorianas que dentro delas tinham um primata, Edward Tylor queria pr em evidncia a costela culturalmente selvagem dos seus pares. A prpria expresso tinha uma componente provocatria, no apenas em relao ao homem civilizado moderno, mas tambm em relao aos domnios sacrossantos da Antiguidade Clssica, cujos peritos no queriam nem ouvir falar em comparaes dos ilustres Gregos e Romanos com os aborgenes australianos ou outros. O mesmo acontecia, alis, com os especialistas da ndia e de outras reas de civilizao urbana antiqurrima. Uma frase de Andrew Lang, discpulo de Tylor, resume bem o esprito iconoclasta da Antropologia vitoriana: O homem nunca pode ter a certeza de ter expulsado o selvagem dos seus templos e do seu corao (Lang, 1887, vol. I, p. 338). Encontramos uma imagem similar no clebre e Golden bough de James Frazer (1890), quando

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quer no descendente, mas conservando-se em todos os casos uma essncia comum de origem pr-histrica. Primitive Culture um monumento semelhana profunda e essencial das concepes religiosas da humanidade inteira, e cada captulo da obra uma lio de comparatismo universal. Tratava-se de uma tipologia dinmica, criando uma vasta srie de categorias religiosas de muito longa durao. Estamos perante um dos princpios fundamentais da Antropologia de Tylor, isto , a ideia de desenvolvimento dos diferentes artigos de f primitivos. No havia uma substituio de umas crenas por outras, de acordo com uma sequncia estabelecida de etapas de evoluo religiosa, mas sim uma permanncia de ideias pr-histricas, sujeitas a progressivas e variadssimas adaptaes, de ordem moral, los ca, esttica, etc. Tylor tinha noo de que esses percursos respondiam s idiossincrasias culturais dos diferentes povos, s que no era esse o objeto da sua pesquisa. Primitive Culture antes uma enciclopdia das categorias religiosas da humanidade, sempre identi cveis em todos os nveis de civilizao e, neste sentido, pode-se extrair da obra a ideia de um patrimnio ideolgico de origem pr-histrica. Convm precisar que os vrios tipos de crenas no tinham uma distribuio necessria, nem no tempo, nem no espao. Ainda que a recorrncia de algumas crenas fosse especialmente acentuada, havia outras que estavam longe de ser universais. Por exemplo, a categoria espec ca de demnios noturnos que copulavam com homens ou mulheres era identi cada por Tylor nas Antilhas, na Nova Zelndia, nas ilhas Samoa, na Lapnia e na ndia, mas no em toda a parte. Curiosamente, a leitura de Santo Agostinho permitia constatar que na Europa do sc. IV e V d.C. existiam noes desse gnero entre as camadas populares. Telogos mais tardios, da Baixa Idade

este a rmava que caminhamos hoje sobre uma na crosta por baixo da qual se revolve uma matria selvagem sempre pronta a entrar em erupo. Toda essa pliade estava bem ciente de que, empiricamente falando, a cincia no existia como estdio evolutivo. A realidade dos homens era contraditria e, em certo sentido, catica. portanto uma ideia preconcebida acreditar que a Antropologia evolucionista britnica acentuava as fronteiras entre o mundo selvagem e o mundo civilizado. E foi nesse contexto um tanto radical que a caraterizao da religio dos selvagens contemporneos ganhou protagonismo, por razes bvias. Tylor constatava que todos os tipos de crenas das sociedades civilizadas, do presente ou do passado, tinham os seus equivalentes, de uma forma ou de outra, em populaes cujo grau de cultura era julgado mais arcaico, mais primitivo. Era como se as grandes naes no tivessem inventado nada ou quase nada em matria de artigos de f, mas apenas herdado e adaptado uma srie de crenas e rituais dos seus antepassados mais longnquos. Por exemplo, a metempsicose, ou seja, a transmigrao ou reencarnao das almas, era uma crena que se encontrava tanto em povos selvagens da frica Ocidental, da Austrlia ou das Amricas, como em populaes civilizadas, hindustas e budistas, dos meios urbanos da sia meriodinal. Tylor no hesitava em reconhecer os fundamentos pr-histricos desse artigo de f, mas considerava naturalmente que Hindusmo e Budismo tinham introduzido nele certas subtilezas metafsicas segundo o esprito tico de contextos re nados ([1871] 1903, vol. I, p. 9-12). O mesmo resultado se repetia com praticamente todas as concepes das grandes religies politestas da Antiguidade Clssica e Oriental e at, em certo sentido, das religies monotestas, como veremos mais adiante. O autor conseguia na verdade encontrar paralelos para tudo, quer no sentido ascendente,

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R anloga (Tylor [1871] 1903, vol. I, p. 425426; o itlico nosso).

Mdia, foram responsveis, segundo Tylor, por incorporar tal crena no prprio seio da Igreja, culminando no clebre manual dos inquisidores, Malleus Male carum. Era a o cializao imprevista dos famigerados ncubos e scubos, cujos parceiros sexuais presumidos eram perseguidos pelo Santo Ofcio. (Tylor [1871] 1903, vol. II, p. 189-191). Mas ento, se havia essa variabilidade, com diferentes ideias em diferentes populaes, como era possvel agrupar todas elas, canalizando-as no tempo para um mesmo fundo pr-histrico universal? Donde vinha a possibilidade de criar o conceito de religio primitiva aonde toda a humanidade tinha ido beber? Essa possibilidade devia ter a ver forosamente com a existncia de certas caratersticas essenciais que lhes eram comuns. Em Primitive Culture, Tylor identi cou-as, ou acreditou identi c-las. O cimento, aquilo que lhe permitiu falar em cultura primitiva, e mais especi camente em religio primitiva, foi aquilo a que ele chamou de animismo:
Proponho aqui, atravs do termo animismo, investigar a enraizada doutrina dos seres espirituais, que d corpo prpria essncia da loso a espiritualista, em oposio materialista. (...) O animismo carateriza tribos situadas muito na base da escala da humanidade, e da ascende, profundamente modi cado na sua transmisso, mas conservando do princpio ao m uma continuidade ininterrupta, at ao seio da cultura moderna mais elevada. (...) E embora primeira vista possa parecer uma magra de nio mnima de religio, revelar-se- su ciente na prtica, pois onde esto as razes, encontram-se os ramos. (...) Ao empregarmos o termo animismo para designar a doutrina dos espritos em geral, estamos a a rmar que as ideias relativas s almas, aos demnios, s divindades e s outras classes de seres espirituais, so todas elas concepes com uma natureza

O termo animismo, formado a partir do latim anima, expressava a ideia de que todas as categorias religiosas, todas as crenas em seres espirituais, com suas muitssimas variedades, seriam derivaes psicolgicas de uma categoria verdadeiramente omnipresente: a noo de alma. Dito por outras palavras, Tylor estava persuadido que, entre todos, esse artigo de f tinha constitudo na pr-histria uma espcie de prottipo a partir do qual tinham sido forjadas, tambm logo na pr-histria, todas as outras crenas. J sabemos que as categorias secundrias no eram forosamente universais, pois sua presena variava consoante os povos, mas tinham apesar de tudo uma essncia comum, uma essncia animista, em relao com a noo de alma. Estava encontrada a ideia elementar, a categoria aglutinadora do patrimnio ideolgico selvagem. Tylor caraterizou-a da seguinte forma, a partir de uma comparao etnogr ca vastssima:
uma imagem humana, imaterial, uma espcie de vapor, uma nuvem, uma sombra. a causa da vida e do pensamento no indivduo que ela anima. dona da conscincia e da vontade do seu possuidor corporal, presente ou passado. Pode deixar o corpo longe de si e viajar rapidamente. geralmente impalpvel e invisvel, mas tambm suscetvel de manifestar alguma propriedade fsica. Aparece aos homens durante o sono, como um fantasma separado do corpo mas conservando a sua aparncia. Aps a morte do corpo, ela continua a existir e a aparecer e tem a faculdade de entrar, dominar e agir no corpo de outros homens, animais e mesmo em objetos inanimados. Sem dvida, estas caratersticas exatas da alma no so todas elas universais, mas so su cientemente generalizadas para apreendermos a ideia-tipo, com divergncias

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esprito a partir da noo de alma separada do corpo. Em sntese, Deus no criara o homem sua imagem, mas sim o contrrio (Cf. Stocking Jr., 1987, p. 195). Importa frisar que Tylor no via o conceito de alma e as derivaes do mesmo como etapas da evoluo religiosa da humanidade, nem nunca utilizou a etnogra a contempornea nesse sentido. As crenas elementares no eram substitudas pelas derivaes mais complexas seguindo uma ordem sequencial. Pelo contrrio, todas as rami caes do animismo eram basicamente simultneas e detectveis entre as populaes primitivas ainda existentes. Tratava-se pois de uma acumulao original das diferentes categorias, forjadas globalmente numa mesma condio pr-histrica, desde a noo de alma at diferentes tipos de divindades, inclusive deuses supremos selvagens comparveis aos das religies monotestas, passando por algumas dezenas de categorias respeitantes natureza, s funes e aos atributos de seres animados ou espirituais, do totem ao vampiro, do ftiche ao esprito do vulco, do anjo da guarda ao deus do mar. O ndice geral de Primitive Culture representa, s por si, uma empresa classi catria. O quadro era completado com uma referncia magia. No se tratava, note-se bem, de um fenmeno animista ou religioso pois no implicava em si mesma seres espirituais. Derivava todavia de um processo elementar, para no dizer inelutvel, de associao de ideias, fazendo parte integrante do patrimnio ideolgico pr-histrico, ao mesmo ttulo que as manifestaes animistas. Infelizmente, essa especi cidade do evolucionismo tyloriano tem escapado a muitos leitores da sua obra. A verdade que no se deve equiparar Tylor a um John Lubbock, por exemplo, que propunha no seu Origin of Civilization, de 1870, uma sequncia propriamente unilinear de etapas religiosas sucedendo-se

mais ou menos acentuadas de povo para povo. que estas ideias, que encontramos em toda a parte, no so produtos meramente arbitrrios e convencionais do esprito humano. Longe disso. So teorias que derivam forosamente do testemunho indubitvel dos sentidos, tal como o interpreta uma loso a primitiva realmente consequente e racional. (Tylor, [1871] 1903, vol. I, p. 429).

bem sabido que, segundo Tylor, a humanidade primitiva teria meditado sobre as causas de certos fenmenos biolgicos, tais como o sono, o sonho, a doena, a morte, e chegado concluso muito natural de que cada indivduo possua uma alma separvel do corpo, cujas deslocaes explicavam aqueles fenmenos. Quando a alma deixava o corpo de nitivamente, este morria. Mas se Tylor foi muito criticado no sculo XX por falar em lsofos selvagens, na realidade ele no utilizava esse termo para caraterizar a inteligncia ou a curiosidade intelectual acima da mdia de guras singulares do passado pr-histrico da humanidade. Tratava-se antes de mecanismos psicolgicos elementares e universais, de mera associao de ideias. O lsofo selvagem era a humanidade inteira, porque a psicologia humana pendia naturalmente para o animismo. Tylor introduzia o conceito de religio natural para exprimir esse carter inevitvel e universal ([1871] 1876, vol. II, p. 142). Com efeito, as demais categorias religiosas eram derivaes psicolgicas do mesmo gnero. Havia em particular duas concepes bsicas fundamentais que resultavam diretamente da ideia de alma e que permitiam compreender o surgimento de todas as categorias, incluindo os diferentes tipos de deuses. Por um lado, era a animao ou personi cao da natureza, ou seja, a atribuio de uma alma a animais, plantas, montanhas e outros objetos exteriores. Por outro lado, era a formao espontnea da noo de

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R dor, do telogo e do lsofo, desenvolver e renovar, ou degradar e abolir, os poderosos deuses desses pantees ([1871] 1903, vol. II, p. 248).

umas s outras. Eis alguns exemplos da falta de compreenso do alcance revolucionrio do conceito de animismo na historiogra a do sculo XX. (...) depois dos comeos da religio selvagem, absolutamente rudes ou simples, a humanidade percorria uma srie de fases que tinham uma validade universal e que conduziam religio monotesta. Porque mais perfeita, esta era colocada no m, numa evoluo natural (Bianchi, 1965, p. 62). Aps uma breve exposio da sequncia proposta por Lubbock, Ugo Bianchi consegue transformar as ideias de Tylor numa teoria dos trs estdios: Para Tylor, a sequncia seguinte era vlida: o animismo (dando por vezes lugar a fenmenos secundrios, tal como o fetichismo), em seguida o politesmo e, por m, o monotesmo. S o ponto de partida variava consoante os autores, uma vez que era o mais obscuro (Op. cit., p. 96). Na verdade, cada qual pode encontrar em Primitive Culture a sequncia de evoluo que quiser, atribuindo aos captulos enciclopdicos um aspecto de etapas que s existem na imaginao ou no preconceito do leitor, e no no texto original. Por exemplo, Marcel dHertfelt, autor de um manual de histria da Antropologia para estudantes universitrios, descobre em Tylor a seguinte ordem evolutiva: crena na encarnao de espritos, concepo de deuses da natureza, concepo de deuses da atividade humana, e concepo de um deus nico. (1992, p. 58). Ora, em Primitive Culture as divindades do politesmo antropomr co integravam uma categoria animista detectada em populaes selvagens:
Os grandes deuses do politesmo, numerosos e elaboradamente de nidos na teologia do mundo cultivado, no tm a, contudo, seu primeiro aparecimento. Nas religies dos povos mais rudes, seus tipos principais j estavam delineados, e a partir da (...) se tornou tarefa do poeta e do sacerdote, do fazedor de lendas e do historia-

Por reao ao degeneracionismo bblico, Tylor se recusava sem dvida a colocar um deus nico na origem da religio, mas essa recusa era extensvel a qualquer outra formao animista. Na pr-histria teria havido grande variedade de religies, embora assentes em princpios comuns. Ele ia mais alm e a rmava inclusive que os grmens do monotesmo e do prprio dualismo tico eram detectveis entre alguns povos primitivos contemporneos, o que no signi cava de forma alguma que toda a humanidade estivesse predestinada a acreditar num ser supremo. Mais tarde veio a acentuar a sua suspeio de que as ideias selvagens dessa ordem eram, em muitos casos, devidas a in uncias crists, sobretudo nas suas componentes morais. O artigo On the Limits of Savage Religion, publicado em 1892, traduz essa in exo, mas o ttulo escolhido constitui s por si uma prova de que o campo de extenso da religio primitiva era praticamente ilimitado. Por um lado, o monotesmo em estado puro era uma co. Historicamente, as religies do Livro, e desde logo o Cristianismo, regorgitavam de concepes animistas para alm da ideia de deus nico, inclusive de outros seres espirituais com atributos divinos ou maravilhosos. Por outro lado, Tylor continuou identi cando, mesmo nas edies ulteriores de sua obra, exemplos selvagens que entravam no captulo da categoria religiosa do deus supremo:
Se considerarmos que o critrio do monotesmo consiste simplesmente na ideia de uma divindade suprema criadora do universo e chefe da hierarquia espiritual, ento sua aplicao teologia selvagem e brbara conduzir a consequncias surpreendentes. Povos da Amrica do Norte e

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tindo pela simples razo de que um dia existiu. (...) Podemos a rmar, de uma vez por todas, que os usos desprovidos de sentido devem ser sobrevivncias, que eles tiveram uma inteno prtica ou pelo menos um carter de cerimnia no momento e no lugar onde surgiram, mas que acabaram se tornando observncias absurdas, porque foram transportados para um novo estado social onde sua signi cao desapareceu (Tylor, 1871, I, p. 64-85).

do Sul, da frica, da Polinsia, so usualmente e legitimamente considerados politestas, mas segundo aquela de nio o seu reconhecimento de um criador supremo (...) habilita-os ao mesmo tempo ao ttulo de monotestas ([1871] 1903, vol. II, p. 332).

Associando a Antropologia loso a materialista ou monista subjacente cincia por oposio justamente loso a espiritualista ou animista Tylor encarava a religio como um processo de criao de imagens fantasiosas sobre a realidade, seguindo embora uma lgica natural e universal, porque simplesmente humana. No era de estranhar que os antepassados pr-histricos tivessem inventado tudo o que havia para inventar nessa matria. Nem podia ser de outra forma. E assim, a evoluo religiosa da humanidade era um processo simultneo de permanncia e de transformao do legado primitivo. Contudo, Tylor propunha, alm do desenvolvimento, um segundo princpio interpretativo no estudo das relaes entre o homem selvagem e o homem civilizado. A par da adaptao progressiva das concepes animistas, justi cando de certa forma a sua durao na Histria, as populaes ditas civilizadas tambm conservavam traos selvagens que no tinham verdadeiro sentido no novo ambiente. Tratava-se de ideias e usos cuja manuteno era apenas devida ao conservadorismo irre etido, ao peso atvico da tradio. Eram as sobrevivncias, as sobrevivncias na civilizao, ou survivals. Em Primitive Culture, Tylor dedicava dois captulos a essa questo, tratada numa perspetiva terica aprofundada. Sob o seu impulso, a teoria das sobrevivncias se tornou um dos aspectos mais distintivos da escola antropolgica inglesa. Nas suas palavras, uma sobrevivncia era:
(...) a persistncia de uma ideia cujo sentido se perdeu h muito tempo, mas que continua exis-

Como ilustrao, o hbito europeu de saudar quando algum espirrava era supostamente uma sobrevivncia da poca muito longnqua em que essa repentina sada de ar era associada movimentao de entidades espirituais. Tal era a crena viva de numerosas populaes selvagens, o que permitia reintegrar a sobrevivncia no seu contexto psicolgico original. O conjunto das tradies camponesas da Europa contempornea, aquilo a que se chamava de folclore, fornecia exemplos abundantes de sobrevivncias. Com efeito, os camponeses eram supostamente os descendentes das camadas mais estagnadas da populao, tendo conservado uma herana pr-histrica considervel. O peso da tradio coletiva determinava a manuteno de usos cuja razo de ser tinha-se obliterado ao longo dos sculos. Por exemplo, continuava-se repetindo lendas fabulosas os chamados contos populares, que chegavam s crianas da cidade nas verses recolhidas pelos irmos Grimm e outros sem que a existncia real de suas personagens sobrenaturais constitusse forosamente um artigo de f nos meios rurais do sculo XIX. Dito isto, o aspecto incoerente, ou mesmo absurdo, dessas representaes permitia supor que se tratava de sobrevivncias de uma era em que esses seres imaginrios no eram apenas personagens de contos de fadas, mas verdadeiros agentes espirituais que povoavam o universo. Por outro lado, havia crenas que permaneciam bem vi-

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vas, com lobisomens e a ns no horizonte psicolgico dos camponeses, mas a contiguidade do folclore em relao aos centros urbanos assegurava globalmente o seu estatuto de sobrevivncia na civilizao. De um modo geral, os fundamentos psicolgicos que tinham estado na origem de muitas tradies rurais da Europa j no eram considerados to atuantes como entre os selvagens de alm-mar. Mas esse apenas um lado da questo, aplicado ao mero conservadorismo de tradies, outrora graves, que tinham adquirido ao longo dos sculos um aspecto simples, geralmente de merry-making ou distrao coletiva nos campos. James Frazer, seguidor de Tylor, iria explorar enormemente esse lo no seu clebre e Golden bough (1890). Mas que dizer de outro tipo de incongruncias bem ativas, como era o caso dos mtodos divinatrios e medinicos muito em voga nos sales vitorianos? Vivendo numa era de apogeu do espiritismo, Tylor considerava-o uma agrante contradio civilizacional e, por conseguinte, seria primeira vista um excelente candidato ao ttulo de sobrevivncia. Na verdade, podia tratar-se de um revival mais do que um survival, o que refora um aspecto bem ousado da teoria tyloriana, ou seja, a perceo de que a humanidade continuava, em todos os tempos, pendendo para o animismo, ou no fosse a sua religio natural, ancorada no prprio funcionamento da mente humana: e thing that has been will be ([1871] 1903, vol. I, p. 159). Tylor repetia com frequncia que as noes de desenvolvimento e de sobrevivncia davam conta da maior parte das manifestaes religiosas reunidas em Primitive Culture, mas havia de fato outros instrumentos concetuais que podiam ser tomados em linha de conta ocasionalmente, tais como sobrevivncia parcial, degenerescncia, desaparecimento e ressurgncia ou revival. De qualquer forma,

nem sempre ele precisava se a permanncia histrica de uma crena ou de um rito de origem selvagem num meio civilizacional mais so sticado era uma questo de sobrevivncia ou de desenvolvimento. Se a segunda hiptese sobressaa como uma tendncia maior ao longo da obra, era por vezes de forma implcita. Tomemos como exemplo a ideia de dream-soul, segundo a qual as almas desencarnadas visitavam os vivos durante o sono. Tylor chegava ao ponto de dizer que ela era para os Gregos antigos exatamente o mesmo que era para o selvagem contemporneo, o que poderia indicar uma falta de adaptao ao esprito da poca clssica e, por conseguinte, uma forma de sobrevivncia. Contudo, o veredito nem sempre fcil. possvel admitir que, segundo seu pensamento, muitas noes primitivas persistiam quase inalteradas num novo estado social sem que no entanto fossem verdadeiras sobrevivncias. Para empregar este conceito com toda a legitimidade, seria ento preciso que de alguma forma se rompessem os laos de coerncia ou articulao entre o contexto social e a crena ou que simplesmente houvesse uma perda de f. A partir do momento em que os Gregos no seu conjunto acreditavam rmemente na dream-soul, talvez fosse abusivo ver a uma simples sobrevivncia. O conceito de sobrevivncia parcial, ainda que nem sempre explicitado, revela-se til nesses casos. Trata-se porm de uma das questes mais delicadas e ao mesmo tempo aliciantes da obra de Tylor. De um modo geral, quando um elemento de origem pr-histrica estava perfeitamente integrado no processo de evoluo religiosa e civilizacional de cada sociedade, de acordo com uma nova sensibilidade intelectual, tica, artstica etc., o conceito de sobrevivncia se revelava inapropriado. Infelizmente, as nuanas tericas entre as noes de desenvolvimento e de sobrevivn-

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de um sistema de loso a religiosa que une numa cadeia ininterrupta o selvagem adorador de fetiches ao cristo civilizado ([1871] 1876, vol. I, p. 584).

cia escaparam com frequncia aos leitores de Tylor, seja do sculo XIX, seja do sculo XX. Assim se explica, entre outros, que um historiador to reputado como John Burrow tenha dito, no seu estudo de 1966, Evolution and Society, que Tylor declarava guerra s sobrevivncias quando retraava as origens selvagens de certos elementos fundamentais do Cristianismo, como o batismo ou a consagrao (converso do po e do vinho no corpo e sangue de Cristo durante a eucaristia) (1966, p. 256-257). Ora, Tylor no teria utilizado o conceito de sobrevivncia nesses casos, mas sim o de desenvolvimento, alusivo a dezanove sculos de erudita teologia trabalhando tais mistrios um trabalho de desenvolvimento iniciado alis (melhor dizendo, continuado) por ningum menos que Jesus Cristo. curioso pensar que a prpria posio de Tylor em matria religiosa espelhava porventura essa delicada fronteira entre a rejeio e a conciliao (Cf. Stocking Jr., 1987, p. 188-197). Ele tampouco dizia que a de nio crist de alma imortal era uma simples sobrevivncia do animismo selvagem, despojada de sentido e de razo de ser, mas no hesitava em lig-las pelo conceito de desenvolvimento. A noo de alma, a mais importante categoria religiosa da humanidade, conservava sua essncia ao longo de uma ascenso marcada por toda uma srie de modi caes e adaptaes:
(...) apesar de to profundas mudanas, bem claro que a concepo da alma humana, no que toca de mais perto sua natureza, no se modi cou desde a loso a do pensador selvagem at do moderno professor de teologia. A alma, desde a origem, continuou sendo de nida como uma entidade animadora, separvel do corpo e sobrevivente, e concebida como o veculo da existncia individual. A teoria da alma uma das partes essenciais

Notemos que as sobrevivncias na civilizao podiam tambm sofrer manuseamentos de todos os tipos, mas ao contrrio das categorias religiosas que se tinham desenvolvido no sentido exato do termo, no estavam ligadas de forma orgnica e harmoniosa s novas condies sociais e psicolgicas. Sob uma roupagem re nada podia se esconder uma perfeita incongruidade cultural. Um bom exemplo eram as relquias do Catolicismo, que Tylor considerava absurdos no respetivo tempo. O barroco da talha dourada no fazia mais do que camu ar a selvajaria dessa venerao com bastos paralelos na etnogra a extica. No de estranhar que a parafernlia catlica, com seu des le secular de exorcismos e milagres, ncubos e scubos, ossadas macabras e queima de bruxas, fosse bem rica de exemplos dessa ordem, muito apreciados por Tylor, ainda que os clebres revivals das seitas protestantes norte-americanas tambm pudessem fornecer dados excelentes. O fato que Tylor considerava indispensvel em ambos os casos, tanto nos de sobrevivncia, como nos de desenvolvimento, a caraterizao antropolgica da con gurao primitiva de cada categoria religiosa. As verses mais so sticadas podiam bem conservar um signi cado ativo e ser objeto de uma crena atualizada, mas tambm deviam ser remergulhadas no ambiente pr-histrico. A antropologia da religio evolucionista, interessada em culturas a todos os nveis de civilizao, seria doravante baseada na compreenso dos contornos psicolgicos mais espontneos e arcaicos do animismo selvagem, e nomeadamente do signi cado perfeitamente concreto e explcito do patrimnio religioso da cultura

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primitiva em geral. Em termos retrospetivos da Histria da Antropologia, uma das caractersticas mais criticadas ou criticveis desse ponto de vista era a falta de ateno que Tylor dava s diferenas de sentido no interior da mesma categoria religiosa (ou daquilo que ele considerava ser uma mesma categoria religiosa). As crenas eram repartidas em tipos por simples analogia do seu contedo literal e interpretadas como consequncia natural de uma lgica errada, mas compreensvel. Desde o tempo de Evans-Pritchard, um lugar comum a rmar que essa interpretao excessivamente racionalista dos dados etnogr cos descurava as dimenses simblicas, emocionais e sociais dos fenmenos religiosos. Em lugar de tratar as religies como sistemas, Tylor pulverizava suas componentes respetivas atravs dos dispersos captulos da obra. primeira vista, estamos perante uma drstica reduo dos signi cados em cada contexto, como se o autor deixasse de fora tudo o que mais viria a interessar Antropologia do sculo XX. No dizer de Alfred Kroeber, o seu famoso mtodo comparativo falhou, vemo-lo hoje, porque violava o contexto (Kroeber, [1950] 1993, p. 220). Convm todavia precisar que Tylor no estava procurando explicar como no estava procurando negar as particularidades culturais e histricas desses fenmenos em seus respetivos lugares. Ele estava bem consciente de que as diversas concepes religiosas, tendo embora fundamentos psicolgicos comuns, haviam sido forjadas em sociedade, o que explicava alis as variaes agrantes de cada tipo de crena, incluindo as caractersticas exatas da alma em diferentes contextos etnogr cos. Para alm disso, as prprias ideias de desenvolvimento e de sobrevivncia eram inseparveis de histrias concretas de transformao ou de conservadorismo social. Tylor se limitou a dar uma resposta, a sua respos-

ta, a uma pergunta sobre a civilizao no seu conjunto em particular sobre a religio da humanidade sem com isso negar as culturas ou civilizaes no plural. No fundo, o enigma de Primitive Culture tem a sua chave no ttulo e nas palavras de abertura. O ttulo resume o interesse do autor pela Cultura Primitiva da humanidade, com maiscula e no singular, mas as palavras de abertura indubitavelmente de nem a cultura na sua aceo plural, legando Antropologia a mais citada de nio do seu objeto de estudo: Cultura ou civilizao, tomada no seu sentido etnogr co alargado, aquele todo complexo que inclui o conhecimento, a crena, a arte, a moral, a lei, o costume e quaisquer outras capacidades e hbitos adquiridos pelo homem enquanto membro da sociedade ([1871] 1903, vol. I, p. 1). Em certo sentido, podemos dizer que Tylor no chegou a descontextualizar, simplesmente porque sua abordagem no era relativa aos contextos em si mesmos, pelo menos no de forma prioritria. A verdade que a pergunta que ele formulou h 140 anos continua sem outra resposta, pois se Claude Lvi-Strauss revelou as similitudes do pensamento humano ao nvel das formas, ningum mais, em Antropologia, ousou demonstr-las ao nvel do contedo. Signi car isso que elas simplesmente no existem? Porque que a humanidade tem repeties e limitaes bvias na sua imaginao do sobrenatural? Eis o desa o que nos lana Primitive Culture. Com Edward Tylor, a religio dos primitivos passou a ser um instrumento, bastante ousado no seu tempo, de explicao dos dogmas e da parafernlia mitolgica e ritual das religies civilizadas, incluindo o Cristianismo. Foi um tempo em que a literatura etnogrca se tornou acima de tudo matria-prima para pr a nu os fundamentos selvagens de crenas supostamente superiores, como a Imaculada Conceio ou a prpria ideia de

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beings. is is either an all-too-ambitious or an all-to-nave issue, which was abandoned by 20th century anthropology and still awaits an answer. keywords Animism. Edward Tylor. Evolutionism. Religion.

homem-Deus, que esteve na base do sucesso estrondoso do e Golden bough, j na viragem para o sculo XX. Em paralelo, o ressurgimento urbano de fenmenos divinatrios, espiritistas e a ns tambm cava largamente coberto por essa Antropologia e Tylor teria muito a dizer sobre o mundo de hoje, com suas verses New Age da metempsicose, com suas revistas especializadas em anjos da guarda e tantos outros fenmenos animistas mais ou menos exteriores ou refratrios s estruturas eclesisticas do Cristianismo. Essa uma das razes, entre outras, pelas quais Primitive Culture pode ser objeto de uma leitura apaixonante. que Tylor teve uma viso sui generis da evoluo religiosa da humanidade. E por muito que o autor a rmasse seu carter natural, ou ordinrio, ao leitor no pode seno car a impresso de que ela foi realmente extraordinria.

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Edward Tylor and the ([WUDRUGLQDU\ 5HOLgious Evolution of Humanity abstract Contrarily to certain current ideas on Victorian anthropology, this article tries to demonstrate that Edward Tylor did not intend to stress the di erences between us and the savages; on the contrary, he demonstrated that there was deep communion between the religion of both. e so-called civilized humanity was not living in a status of science, but in a world entrenched in animism, chaotic contradictions between the beliefs adapted by theological erudition, mere senseless survivals, and the revival of spiritualist phenomena considered to have vanished long ago. More than an example of dogmatic evolutionism, Tylors work Primitive Culture is an attempt at answering the question of recurring contents and agrant or basic limitations in human thought, in every time and place, concerning the imagination of supernatural

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______. On the Limits of Savage Religion. Journal of the Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, London, vol. XXI, p. 283-299, 1892.

______. Primitive Culture. Researches into the Development of Mythology, Philosphy, Religion, Language, Art, and Custom. London: John Murray, [1871] 1903.

autor

Frederico Delgado Rosa Professor da Faculdade de Cincias Sociais e Humanas / Universidade Nova de Lisboa Doutor em Etnologia / Universidade de Paris X (Nanterre)

Recebida em 30/08/2010 Aceita para publicao em 30/08/2010

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