Marcel Mauss: Los dones y la devolucin de dones

Mauss reconoci tambin que los dones no eran volitivos, sino que forman parte de una red de obligaciones sociales. Dicho de otra forma, la oferta de dones y la devolucin de los dones representan obligaciones dentro de la estructura social. Este es un descubrimiento importante, teniendo en cuenta una vez ms que una visin etnocntrica de la actividad humana puede ser peor que el engao.

Un hombre debe ser amigo para su amigo y devolver un don con otro.la gente se encontrar sonrisas con sonrisas y mentiras con traicin. Debes saber que si tienes un amigo en el que confas y quieres llevarte bien con l, debers de intercambiar ideas y dones y tambin ir a verle a menudo. Si tienes otro amigo con el que no tienes confianza, pero que quieres llevarte bien con l, debes dirigirte a l con buenas palabras guiadas por un corazn sabio y devolver la traicin con mentiras.

Los hombres generosos y valientes nunca tienen ni favorecen los problemas. Sin embargo, el cobarde tiene temor de todo y es un avaro que siempre se queja de sus dones. Las palabras anteriores del Edda esbozan nuestro propsito. En teora, tales donde son voluntarios, pero en la prctica se devuelven como una obligacin. Mejor que no haya peticin que excesivos ofrecimientos; un don siempre espera una recompensa. Mejor que no haya sacrificio que una matanza excesiva.

La forma que normalmente tienen es la del don generosamente ofrecido; pero la conducta que conllevan es la de la pretensin y el engao social, mientras que la transaccin se basa en la obligacin y el propio inters econmico. Descubriremos tambin nuevos problemas. De estos, algunos estn relacionados con la moralidad del contrato: por ejemplo, la forma en que hoy en da, la ley de las cosas est limitada por la ley de las personas; y algunas se refieren a las formas e ideas que siempre han estado presentes en el intercambio y que incluso ahora se observan en la idea del inters individual.

As tenemos un propsito doble: por una parte, buscamos un grupo de conclusiones ms o menos arqueolgicas en la naturaleza de las transacciones humanas en las sociedades que nos rodean y en aquellas que son nuestras inmediatas predecesoras, y cuyas instituciones de intercambio difieren de las nuestras. Se ha sugerido que estas sociedades carecen de mercado econmico, pero no es verdad; ya que el mercado es un fenmeno humano que est en todas las sociedades conocidas.

Afirmamos que la moralidad y economa existen, aunque menos visibles, en nuestras sociedades, y creemos que hemos descubierto en ellas una de las bases de la vida social; y as podemos establecer conclusiones de naturaleza moral acerca de algunos de los problemas que tenemos en nuestra crisis econmica. Como nuestra preocupacin son las palabras y sus significados, hemos elegido reas donde tengamos acceso a la ideologa de las sociedades a travs de la documentacin y la investigacin filolgica.

En los sistemas del pasado, no encontramos simples intercambios de bienes, riqueza y produccin mediante mercados que establecan los individuos. Ya

que son grupos y no individuos, los que llevan a cambio el intercambio, hacen contratos y tienen obligaciones; las personas representadas en los contratos son personas morales: clanes, tribus y familias; grupos, o los jefes como intermediarios de los grupos, se confrontan y oponen. Ms aun, lo que intercambian no es exclusivamente bienes y riqueza, propiedades reales y personales, y cosas de valor econmico. Intercambien cortesas, entretenimientos, ritual, asistencia militar, mujeres, nios, bailes y fiestas; y ferias donde el mercado es un elemento y la circulacin de riqueza otro de un gran y duradero contrato.

Aunque las prestaciones y contraprestaciones se hacen de un modo voluntario, son estrictamente obligatorias, y su aprobacin es una guerra privada o pblica. Tales instituciones parecen estar representadas mejor en la alianza de pares de fratras en las tribus de Australia y Norteamrica, donde el ritual, matrimonios, sucesin en la riqueza, la comunidad de derecho e inters, el rango militar y religioso e incluso los juegos forman parte de un sistema y presuponen la colaboracin de las dos partes de la tribu. Proponemos llamar a este sistema el de prestaciones totales. Los tlingit y haida del noroeste de Amrica nos dan una buena visin de la naturaleza de estas prcticas, cuando comentan que muestran respeto mutuo.

Las tribus jerrquicamente estn en fraternidades y sociedades secretas. En esas ocasiones, se celebran matrimonios, iniciaciones, sesiones shamansticas, y el culto a los grandes dioses, ttems y a los ancestros comunes o individuales. Todo esto se acompaa por el ritual y prestaciones con las que se establecen los rangos polticos en subgrupos, tribus, confederaciones tribales y naciones. Pero lo ms significativo de estas tribus es el espritu de rivalidad y antagonismo que domina todas sus actividades.