La Paz de Westfalia

Nunca te has preguntado sobre el origen de las naciones modernas? Aunque puede parecer que los pases son entidades inmutables y perennes, lo cierto es que son el resultado de una larga evolucin, de luchas terribles, cambios polticos inesperados y el esfuerzo de muchsimos hombres y mujeres como t y como yo. Piensa, si Mxico apenas tiene doscientos aos de existencia, cunto tiempo tendrn las naciones del viejo continente, cuna de la concepcin moderna de Estado? Para responder esta cuestin habremos de remontarnos a la cada del Imperio Romano de Occidente, all por el ao 476. Europa qued dividida entonces en una gran cantidad de pequeos reinos romano-germnicos, visigodos y francos cuyo lmite era el Imperio Bizantino, como pas a conocerse el Imperio Romano de Oriente y que habra de existir durante otros mil aos. Al mapa europeo de entonces habr de agregarse la invasin islmica ocurrida en el siglo VII y que tomara para s toda la Pennsula Ibrica y que renunciara a extenderse por todo el continente luego de la derrota ante las fuerzas del rey franco Carlomagno en Poitiers en 732. Desde entonces hasta bien entrado el siglo XVII, Europa no conocera fronteras estables. Ocurriran, eso s, sucesos fundamentales para la actual configuracin poltica del continente, como la fundacin de los Estados Pontificios (bajo la autoridad del papa) y del Sacro Imperio Romano-Germnico, la reconquista de la Pennsula Ibrica por los reyes catlicos, el descubrimiento de Amrica, la Reforma Protestante y la Contrarreforma, liderada por el flamante Imperio Espaol. Estos ltimos sucesos, al principio de carcter religioso, habran de convertirse en los principales motivos de los cambios polticos en Europa desde los tiempos de Martn Lutero (el instigador de la Reforma) all por 1517

hasta 1648, ao en que tuvieron lugar los tratados de paz de Westfalia. Para entender bien esto debemos de recordar que en ese tiempo la religin era un hecho central no slo de la vida de los individuos, sino tambin de los Estados. Hasta la aparicin de las ideas de Lutero y la adopcin de stas por varios prncipes germanos (Federico III de Sajonia, el primero de ellos), puede decirse que el conglomerado de Estados europeos se hallaban bajo la tutela del Papa catlico, quien era la mxima autoridad para dirimir cualquier diferencia surgida entre ellos (recordemos solamente las bulas papales escritas por Alejandro VI que fijaron la divisin de Amrica entre Espaa y Portugal). Pero cuando los protestantes cuestionaron la autoridad papal mermada por la corrupcin y opulencia que entonces caracterizaba a los Estados Pontificios esta unidad confesional se rompi. Reinos y principados a los largo del centro y el norte de Europa se unieron a la Reforma, lo que urgi al papado y al Imperio Espaol, su aliado ms fuerte en ese entonces, a iniciar el movimiento de Contrarreforma con la intencin de renovar la iglesia y frenar el avance de las ideas protestantes. Si bien estos movimientos de Reforma y Contrarreforma se dieron en el campo doctrinal, los Estados Catlicos y los Protestantes no tardaron en entrar en Guerra. El imperio Espaol habra de dilapidar la mayor parte de los tesoros increbles de Amrica en una lucha estril contra los Pases Bajos (Las actuales Holanda, Blgica y Luxemburgo) para volver a someterlos a la tiara papal. Ochenta aos, de 1568 a 1648, durara esta guerra, que terminara con el reconocimiento espaol de la independencia de los Pases Bajos. Tambin el Sacro Imperio Romano-Germnico se vera sacudido por las guerras religiosas. Los muchos principados que constituan el imperio se dividieron entre partidarios de la Reforma y la Contrarreforma y lucharan a muerte durante treinta aos, desde 1618 hasta

1648, en el mismsimo corazn de Europa, el actual territorio Alemn. Los principados

catlicos, coaligados bajo el nombre de la Liga Catlica Alemana, fueron ayudados sobre todo por El imperio Espaol, el Archiducado de Austria y el Reino de Baviera, mientras que la Unin Protestante recibi apoyo de Suecia, Bohemia, Dinamarca, los Pases Bajos y Francia, que si bien segua siendo catlica, era enemiga de Espaa y Austria y convena a sus intereses una victoria de los protestantes, lo cual acabara sucediendo y significara el surgimiento de Francia como la potencia nmero uno de Europa. Como habrs notado, ambos conflictos Las Guerras de los Treinta y de los Ochenta Aos terminaron en 1648. Tal es el ao de la firma del Tratado de Westfalia. Este tratado, llamado as por haberse firmado en las ciudades de Osnabrck y Mnster, situadas en la regin germana de Westfalia, es considerado por muchos historiados como el origen de los Estados europeos modernos. Qu es lo que finca la importancia de este tratado? Adems del debilitamiento de la casa de Habsburgo que gobernaba en Espaa y Austria y el fortalecimiento de los Borbones franceses, la reparticin de territorios entre los vencedores, la completa autonoma de los principados Alemanes y el reconocimiento de la independencia de los Pases bajos, el Tratado de Westfalia tuvo repercusiones que iban ms all de cuestiones territoriales. Lo principal fue el fin de la hegemona papal sobre Europa y el reconocimiento del derecho de cada Estado a elegir con libertad sus creencias religiosas. Asimismo, cada uno de estos Estados declaraba la total independencia dentro de su territorio, lo cual significaba que ningn poder externo debera intervenir en sus polticas. Es de este modo que aparece en el mapa poltico mundial la idea moderna del Estado ,

las guerras religiosas que tanto haban sangrado Europa llegan a su fin y nace una idea, si bien rudimentaria, de nacionalismo, el cual implica un sentido de pertenencia de las personas no slo al terruo y al credo religioso, sino a una comunidad poltica, a una lengua, a unos smbolos que se reconocen como propios.