PLANTACIONES DE ALTA CONCEPTOS NECESARIOS.

Porras Piedra A. aporras@ita-cr.uclm.es

DENSIDAD

EN

OLIVAR.

1.- INTRODUCCIN. En los ltimos aos se est propugnando la idea de llevar a cabo sistemas de plantacin de olivar en forma de seto, basndose para ello en que as ser posible la utilizacin de mquinas con las que se podra llegar a la mecanizacin integral de este cultivo. Esta idea, por el inters de su propuesta y por el momento que vive el olivar, resulta tan atractiva que hace incluso olvidar conceptos que son bsicos para mecanizar las operaciones de recoleccin y poda de frutales arbreos. Las pretensiones de este trabajo son en primer lugar exponer los principios en los que han de fundamentarse las plantaciones de rboles frutales de alta densidad y en segundo lugar tratar de convencer de que tomar una decisin tan importante no puede basarse slo en presentimientos. 2.- CONCEPTOS PREVIOS. La mecanizacin del olivar como la de cualquier frutal arbreo exige el esfuerzo coordinado de ingenieros, bilogos, tecnlogos de los alimentos y economistas, ya que slo as es posible el xito en este cultivo. Gracias a esta labor coordinada, en el cultivo actual del olivar, se han transformado las operaciones culturales, se han cambiado las prcticas de manejo, se han desarrollado tcnicas de formacin y conduccin de plantaciones, se han modificado las tcnicas de poda e incluso se han introducido sustancias qumicas que inducen la abscisin de los frutos. Aunque la mecanizacin ha progresado rpidamente, se estn desarrollando nuevos sistemas y nuevas mquinas, teniendo en cuenta que estos modernos sistemas exigen, nuevos mtodos de produccin, nuevos diseos de las parcelas de cultivo, nuevos sistemas de conduccin y nuevos mtodos de formacin y adems nuevos materiales vegetales.
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Inicialmente el desarrollo de la mecanizacin del olivar se enfoc cambiando muy poco las caractersticas del cultivo. Al cabo de los aos se ha puesto de manifiesto la necesidad de conjugar adecuadamente agronoma y mecanizacin.

3.- FACTORES QUE INCIDEN EN LA MECANIZACIN. La mecanizacin del olivar exige tener en cuenta aspectos biolgicos y culturales con incidencia en la produccin y recoleccin de aceitunas. Considerar los aspectos biolgicos ayuda a saber buscar soluciones mecnicas. Entre los factores biolgicos a tener en cuenta en la mecanizacin, son fundamentales los de tipo gentico. La fruticultura arbrea no ha experimentado los espectaculares cambios conseguidos en otros productos agrcolas, en los que la mecanizacin ha estado asociada a un desarrollo simultneo de variedades con nuevas caractersticas. En ciertas especies frutales se han realizado algunas mejoras significativas que ofrecen perspectivas para el olivar muy esperanzadoras. As por ejemplo, la reduccin del tamao de los rboles, es un aspecto muy deseado, pues se pueden obtener grandes ventajas en la utilizacin de rboles enanos, en lo que a operaciones de poda y recoleccin se refiere. Para la produccin de rboles de reducido tamao tradicionalmente se han se utilizado bien portainjertos enanizantes o bien variedades genticamente enanas. Los portainjertos tienen incidencia en el vigor y caractersticas de crecimiento de las variedades sobre ellos injertadas. Un claro ejemplo lo constituye el control del tamao de los rboles que se consigue en el manzano con el uso de los portainjertos Malling y Malling-Merton; gracias a ello se permite la aplicacin de nuevas tcnicas tanto de cultivo como de

recoleccin. Pero esta tcnica aun no est conseguida en todas las especies frutales. En la actualidad el olivo no tiene patrones enanizantes ni variedades genticamente enanas, aunque existe un gran inters en su estudio. Es posible que en el futuro el gen responsable de la enanizacin pueda ser transferible a esta especie frutal. Un argumento que justifica el inters en la obtencin de olivos de variedades enanas surge del hecho de que el principal propsito de los sistemas de plantacin y formacin de rboles es interceptar tanta energa solar como sea posible para convertirla por la fotosntesis en producto. Cuando se hace un anlisis matemtico del volumen de los olivos y de su superficie externa, se obtiene que, considerando como premisa la capacidad productiva de un suelo dado, en cuanto al volumen de masa foliar que es capaz de generar, cuanto mayor sea el nmero de rboles/Ha ms alta es su superficie externa, mayor la capacidad de interceptar energa solar y ms altas las producciones previsibles. No se puede olvidar al llevar a cabo una plantacin que es preciso tener en cuenta la necesidad de espacio para realizar las labores culturales necesarias. En frutales arbreos con portainjertos enanizantes, las densidades de plantacin se han incrementado enormemente. En algunas plantaciones de manzanos se usan densidades de plantacin que sobrepasan los 2500 rboles/Ha. y en algunos casos se llega incluso a densidades prximas a los 75000 manzanos/hectrea. Esta alta densidad de plantacin es posible gracias a la utilizacin de portainjertos altamente enanizantes, combinados a veces con sustancias qumicas que regulan el crecimiento de las plantas. En olivar la formacin en seto es un sistema de conduccin que a priori se presenta como muy adecuado para el desarrollo de sistemas continuos de recogida de aceituna, pero es preciso tener en cuenta sus hbitos de desarrollo y fructificacin.

El olivo ofrece un gran potencial de adaptacin al medio. Tiene yemas en las axilas de las hojas que permiten la ramificacin; a mayor ramificacin, mayor competencia por el espacio y por la luz. Como sta que es esencial para el correcto funcionamiento de las hojas y tambin para el desarrollo de los frutos, la mxima densidad con la que se pueden realizar las plantaciones con variedades convencionales est limitada. Se han realizado a nivel extensivo plantaciones en forma de seto de variedades convencionales de olivo sin tener en cuenta su sistema de desarrollo y de fructificacin y como las aceitunas se producen en brotes largos del ao anterior y los olivos tienden naturalmente a sobrepasar la reducida zona que requieren las mquinas que se utilizan actualmente en otros sistemas de seto, es por lo que sus posibilidades de aplicacin parecen escasas. Las plantaciones de olivos enanos de alta densidad, parecen prometedoras, pero como para poderlas realizar no existen variedades de porte suficientemente reducido, el desarrollo de programas de produccin de las variedades deseables se presenta como sumamente interesante. El nfasis que en ciertos lugares se est dando a las formaciones en seto de olivos hoy por hoy no est suficientemente justificado y es poco probable que se puedan producir grandes cambios en un futuro inmediato. Es por ello que, todava durante algn tiempo, trabajar en el diseo y desarrollo de mquinas que reduzcan los costes de las operaciones de cultivo y los de recoleccin de la aceituna producida en formas libres es aconsejable.

4.- SISTEMAS ACTUALES DE PLANTACIN DEL OLIVAR APTOS PARA LA RECOLECCIN. Se han investigado y en olivar se continan investigando formas de plantacin que ofrecen resultados que guardan poca semejanza con los sistemas tradicionales. Por ejemplo, no hace mucho, 80 rboles / hectrea

se consideraba una densidad normal para los olivos en muchas partes del mundo. En buenas condiciones de suelo y con una adecuada humedad, la densidad alcanza hoy los 200-300 rboles/hectrea. El coste de los plantones de olivo de vivero propagados bajo los mtodos actuales, es un factor importante en el establecimiento de una nueva plantacin y juega un importante papel en la determinacin de la densidad de plantacin y en la seleccin de la variedad a cultivar. Segn el nivel de desarrollo existente, hoy se puede asegurar, que las plantaciones de olivar deben hacerse con distancias entre plantas, en las lneas de cultivo, suficientes como para permitir una buena penetracin de la luz para la fotosntesis, adems de un fcil acceso para las operaciones de poda y recoleccin. Las lneas deben estar lo suficientemente separadas como para permitir el acceso de la maquinaria de cultivo y para asegurar una adecuada exposicin a la luz solar. Los rboles deben cultivarse a todo viento, guiados al principio por tutores adecuados. El coste de formacin de los rboles durante los primeros aos puede ser importante, pero la productividad se ver positivamente afectada por los cuidados durante la formacin de la plantacin. Los rboles debern ser formados con un slo tronco lo bastante alto como para poder adaptarle los vibradores e incluso como para permitir un trabajo cmodo de las estructuras recogedoras. Las ramas primarias ms bajas no deberan estar a menos de 1 m. del suelo e incluso ms altas, ya que los troncos cortos hacen difcil el abrazado e incrementan los potenciales daos a la corteza. La mecanizacin de la recoleccin exige eliminar las ramas fructferas largas. Estas antes se consideraban importantes en el potencial productivo, pero la transmisin de la vibracin es tan baja que apenas se mueven los frutos.

Foto 1.- Olivo con poda de formacin adaptada a la recoleccin mecanizada.

El acortamiento de estas ramas fructferas mejora enormemente la transmisin de la vibracin e incrementa la cada de frutos sin disminuir de forma importante la produccin. En resumen, rboles derechos, verticales y con un slo tronco alto son los ms adaptados a la recogida mediante vibradores de troncos.

Foto 2.- Vibrador de inercia.

No se puede olvidar que la facilidad de desprendimiento de la aceituna mediante el vibrado de los rboles es altamente variable. Depende adems del tipo de vibracin, de las caractersticas fsicas y biolgicas del fruto y del rbol. Los elementos que tienen incidencia en el desprendimiento de los frutos son:

El tamao de los frutos lo determina la variedad y las prcticas culturales. La resistencia del pednculo es una caracterstica varietal difcilmente modificable. La poda que se recomienda es la de acortamiento de las ramas largas y endurecimiento de la estructura del rbol. El proceso de abscisin es un fenmeno gracias al cual se reduce la fuerza de sujecin del fruto. El mecanismo de la abscisin no se conoce totalmente y por ser el pednculo del fruto semejante al de las hojas, la obtencin de sustancias qumicas que provoquen la cada de fruto sin causar prdidas importantes de follaje est resultando difcil. Es previsible la aparicin de productos cuyos resultados sern de gran ayuda tanto para mejorar la recogida de frutos como para reducir los daos de estos, dado que gran parte del dao en los frutos resulta de los golpes durante el desprendimiento. Es importante sealar que la utilizacin de productos qumicos que acten sobre la abscisin es controvertida por la negativa incidencia que pueden tener en un zumo natural de fruta como es el aceite de oliva.

5.- PODA MECNICA Una vez conseguida la plantacin la ms importante tcnica de control del cultivo es la poda. Gracias a la poda se consigue un balance fisiolgico entre crecimiento vegetativo y fructificacin, necesario para producir una superficie de hojas adecuada no slo para que la cosecha alcance un buen nivel sino tambin para producir un nmero suficiente de yemas que permitan asegurar una buena cosecha el ao siguiente.

Foto 3.- Podadora mecnica.

En olivar los experimentos en poda mecanizada han dado resultados variables y puede asegurarse que no ha sido un sustituto definitivo de la poda manual en ningn cultivo frutal, tanto en rboles formados individualmente como en seto.

6.- RESUMEN. La mecanizacin integral de las faenas de recoleccin y poda de un cultivo de rboles frutales exige un conocimiento profundo de los hbitos de vegetacin y fructificacin de la especie e incluso de la variedad. Son muchos los aos y muchos los investigadores que han estudiado en profundidad la mecanizacin integral de las faenas de recoleccin y poda y no han propugnado con base emprica las plantaciones de olivos convencionales con formacin en seto. Las plantaciones de olivos con alta densidad se presentan como prometedoras, pero exigen el desarrollo de variedades nuevas genticamente enanas o de patrones enanizantes. Las plantaciones actuales de olivar deben hacerse segn criterios que permitan la utilizacin de los potentes vibradores multidireccionales de troncos provistos de sistemas de recepcin de la aceituna.

 La poda mecnica de plantaciones de frutales en general, y por tanto de olivar, no constituye un sustituto definitivo de la poda manual.