03 La Doctrina Del Schock - Klein Naomi 23-78 PDF

DE LA AUTORA DE NO LOGO
LA
~ L A G DEL 12S614
:APITALISMO
DELDESASTRE
Introducci6n
LA NADA ES BELLA
Tres decadas borrando y rehaciendo el mundo
La Tierra estaba toda corrompida ante Dios y llena toda
de violencia. Viendo, pues, Dios que todo en la Tierra era co
pues toda carne habfa corrompido su camino sobre
la Tierra, dijo Dios a Noe: El fin de toda carne ha llegado a
mi presencia, pues esta llena la Tierra de violencia a causa de
los hombres, y voy a exterminarlos la Tierra.
Genesis 6,11
Del shock y de la conmoci6n surgen miedos, peligros y
destrucciones inaprensibles para la mayor parte de la gente,
para elementos y sectores espedficos de la sociedad de la
amenaza, 0 para los dirigentes. La naturaleza, bajo la forma
de tornados, huracanes, terremotos, inundaciones, incen
dios descontrolados, hambrunas y epidemias tambien puede
generar estados de shock y de conmoci6n.
Shock and Awe: Achieving Rapid Dominance,
extrafdo de la doctrina militar
de la guerra contra Irak
1
Conod a Jamar Perry en septiembre de 2005, en el gran refugio
que la Cruz Roja habia organizado en Baton Rouge, Luisiana. Un gru
po de j6venes miembros de la cienciologia repartlan, sonrientes, la
cena entre la gente que esperaba en fila, y el era uno de ellos. Me aca
baban de llamar la atenci6n por hablar con los evacuados sin un perio"
dista a mi lado y me estaba esforzando por disimular y mezelarme con
el gentlo, una canadiense blanca en medio de un mar de afro america
nos surefios. Me escabulli hasta la fila, detras de Perry, y Ie pedi que ha
blara conmigo como si fueramos amigos de toda la vida, y se avino
amablemente.
Nacido y criado en Nueva Orleans, habia pasado una semana fuera
de la ciudad inundada. Aparentaba unos diecisiete afios, perc me dijo
que tenia veintitres. EI y su familia habian esperado a los auto buses de
24 La doctrina del shock
rescate hasta el ultimo momento. A falta de una evacuacion organizada,
se habian lanzado al exterior, bajo un sol abrasador. Finalmente habian
terminado alIi, en un inmenso centro de congresos, en donde habitual
mente se celebraban las ferias de la industria farmaceutica y espectacu
los de lucha libre como Capital City Carnage: The Ultimate in Steel
Cage Fighting.;' Ahora, en el centro se apretujaban mas de dos mil ca
millas y una muchedumbre de gente exhausta y enfadada bajo la vigi
lancia de los soldados de la Guardia Nacional, tensos y con los nervios
a flor de piel, recien llegados de Irak.
Ese dia corda la voz en el refugio de que Richard Baker, un desta
cado congresista republicano de Nueva Orleans, Ie habia dicho a un
grupo de presion: <<Por fin hemos limpiado Nueva Orleans de los pisos
de protecci6n oficial. Nosotros no podiamos hacerlo, pero Dios S1.2
Joseph Canizaro, uno de los constructores mas ricos de Nueva Orleans,
tambien habia expresado una opini6n parecida: Creo que podemos
empezar de nuevo, pasando Y en esa pagina blanca tenemos
grandes oportunidades.3 Durante toda la semana, por el parlamento
estatal de Luisiana en Baton Rouge habian desfilado grupos de pre
sion, y gente de toda ralea con influencias y ganas de aprovechar esas
gran des oportunidades: menos impuestos, menos regulaciones, traba
jadores con salarios mas bajos y una dudad mas pequefia y mas segu
ra, 10 que en la practica equivaHa a eliminar los proyectos de pisos a
precios asequibles y sustituirlos por promociones urbanisticas. AI es
cuchar frases y expresiones como empezar de nuevo y pasar pagi
na, casi se Ie olvidaba a uno el hedor nocivo de los escombros, las ma
reas quimicas y los restos humanos que se amontonaban a unos pocos
kil6metros, en la autopista.
En el refugio, Jamar no podia pensar en otra cosa: Para mi no
tiene nada que ver con limpiar la ciudad. Lo que yo yeo es un mont6n
de gente del centro que ha muerto. Personas que no deberfan estar
muertas.
Hablaba en voz baja, pero un hombre mayor que estaba en la cola,
delanto de nosotros, Ie oy6 y se dio la vuelta como si Ie hubieran dado
un latigazo: les pasa a esos tipejos de Baton Rouge? Esto no es
una oportunidad. Es una maldita tragedia. degos 0 que?.
Carnicerfa de la capital: 10 Ultimo en combates entre rejas. (N. de la I)
t'" I" It',"" AI

La nada es bella 25
Una madre con dos ninos intervino: No, no estan degos. Son ma1
vados. Tienen 1a vista perfectamente sana.
Milton Friedman fue uno de los que vio oportunidades en las aguas
que inundaban Nueva Orleans. Gran guru del movimiento en favor del
capitalismo de libre mercado, fue el responsable de crear la hoja de ru
ta de la economfa global, contemporanea e hiperm6vil en la que hoy vi
vimos. A sus noventa y tres anos, y a pesar de su delicado estado de sa
Iud, el tio Miltie, como Ie llamaban sus seguidores, tuvo fuerzas para
escribir un articulo de opini6n en The Wall Street Journal tres meses
despues de que los diques se rompieran: La mayor parte de las escue
las de Nueva Orleans estan en ruinas -observ6 Friedman-, al igual
que los hogares de los a1umnos que asistfan a clase. Los ninos se ven
obligados a ir a escuelas de otras zonas, y esto es una tragedia. Tambien
es una oportunidad para emprender una reforma radical del sistema
educativo.4
La idea radical de Friedman consistfa en que, en lugar de gastar
WOH
una parte de los miles de mill ones de d6lares destin ados a 1a recons
Hl
trucd6n y la mejora del sistema de educad6n publica de Nueva Orleans,
el gobierno entregase cheques esco1ares a las familias, para que estas
pudieran dirigirse a las escuelas privadas, muchas de las cua1es ya ob
tenfan benefidos, y dichas instituciones recibieran subsidios estatales a
cambio de aceptar a los ninos en su alumnado. Era esendal, segun in
dicaba Friedman en su articulo, que este cambio fundamental no fuera
un mero parche sino una reforma permanente.'
Una red de think tanks y grupos estrategicos de derechas se aba
lanzaron sobre la propuesta de Friedman y cayeron sobre la ciudad
despues de la tormenta. La administrad6n de George W. Bush apoy6
sus planes con decenas de millones de d61ares con el prop6sito de con
vertir las escuelas de Nueva Orleans en escuelas charter, es dedr, es
cuelas originalmente creadas y construidas por el Estado que pasarfan
a ser gestionadas por instituciones privadas segun sus propias reglas.
Hay un gran debate en torno a las escuelas charter en Estados Unidos,
pues muchos padres y madres afroamericanos opinan que son un paso
atras en el camino de los derechos civiles, que garantizaba una educa
ci6n igual para todos los Sin embargo, para Milton Friedman el
mismo concepto de sistema de educaci6n publica apestaba a socialis
mo. Desde su punto de vista, las unicas fundones del Estado consist ian
en la proteccion de nuestras libertades, contra los enemigos del exte
rior y los del interior: defender la ley y el orden, garantizar los contra
tos privados y crear el marco para mercados competitivos.6 En otras
palabras, policia y soldados; cualquier cosa mas alIa, incluyendo una
educacion gratuita e igualitaria, era una interferencia injusta en las le
yes del mercado.
En brutal contraste con el ritmo glacial al que se repararon los di
ques y la red electrica de Nueva Orleans, la subasta del sistema educa
tivo de la ciudad se realizo con precision y velocidad dignas de un ope
rativo militar. En men os de diecinueve meses, con la mayorfa de los
ciudadanos pobres aun exiliados de sus hogares, las escuelas publicas
de Nueva Orleans fueron sustituidas casi en su totalidad por una red
de escuelas cbarter de gestion privada. Antes del huracan Katrina, la
junta estatal se ocupaba de 123 escuelas publicas; despues, solo queda
ban 4. Antes de la tormenta, Nueva Orleans contaba con 7 escuelas
cbarter, y despues, 3l,7 Los maestros de la ciudad solian enorgullecer
se de pertenecer a un sindicato fuerte. Tras el desastre, los contratos
de los trabajadores quedaron hechos pedazos, y los 4.700 miembros del
sindicato fueron despedidos.
8
Algunos de los profesores mas jovenes
volvieron a trabajar para las escuelas cbarter, con salarios reduddos. La
mayorfa no recuperaron sus empleos.
Nueva Orleans era, segun The New York Times, el principallabo
ratorio de pruebas de lanacion para el incremento de las escuelas cbar
ter, mientras el American Enterprise Institute, un think tank de inspi
racion friedmaniana, declaraba entusiasmado que el Katrina logro en
un dia [ ... J10 que los reformadores escolares de Luisiana no pudieron
lograr tras varios aiios intentandolo.9 Mientras, los maestros de escue
la, que eran testigos de como el dinero destinado a las vktimas de las
inundaciones era desviado de su objetivo originaly se utilizaba para l i ~
minar un sistema publico y sustituirlo por otro privado, tildaban el
plan de Friedman de atraco a la educacion.l0
Estos ataques organizados contra las instituciones y bienes publi
cos, siempre despues de acontecimientos de caracter catastrOfico, de
clarandolos al mismo tiempo atractivas oportunidades de mercado, re
ciben un nombre en este libro: capitalismo del desastre.
La columna de opinion de Friedman sobre Nueva Orleans termino
siendo su ultima recomendacion sobre pollticas publicas: murio menos
La nada es bella 27
de un afio despues, el16 de noviembre de 2006, a los noventa y cuatro
afios. Puede parecer que la privatizacion del sistema de educadon pu
blica de una ciudad norteamericana de tamafio medio fue una preocu
pacion modesta para el hombre consiGlerado el economista mas inlu
yente del pas ado medio siglo, entre cuyos disdpulos se cuentan varios
presidentes estadounidenses, primeros ministros britanicos, oligarcas
rusos, ministros de Finanzas polacos, dictadores del Tercer Mundo, se
cretarios generales del Partido Comunista chino, direct ores del Fondo
Monetario Internacional y los ultimos tres jefes de la Reserva Federal.
No obstante, su decidida voluntad de aprovechar la crisis de Nueva
Orleans para instaurar una version fundamentalista del capitalismo
tambien fue un adios extrafiamente adecuado para el profesor de me
tro cincuenta y ocho y energia sin limites que, en el apogeo de sus fa
cultades, se describio como un predicador ala antigua pronunciando
el sermon de los domingos.l1
Durante mas de tres decadas, Friedman y sus poderosos seguidores
habian perfeccionado precisamente la misma estrategia: esperar a que
se produjera una crisis de primer orden 0 estado de shock, y luego ven
der al mejor postor los pedazos de la red estatal a los agentes privados
mientras los ciudadanos aun se recuperaban del trauma, para rapida
mente lograr que las reform as fueran permanentes.
En uno de sus ensayos mas inluyentes, Friedman articulo el nudeo
de la panacea tactica del capitalismo contemporaneo, 10 que yo deno
mino doctrina del shock. 'Observo que ~ o l o una crisis -real 0 perci
bida- da lugar a un cambio verdadero. Cuando esa crisis tiene lugar,
las acciones que se llevan a cabo dependen de las ideas que lotan en el
ambiente. Creo que esa ha de ser nuestra fun cion biisica: desarrollar al
ternativas a las politicas existentes, para mantenerlas vivas y activas
hasta que 10 polfticamente imposible se vuelve polfticamente inevita
ble.12 Algunas personas almacenan latas y agua en caso de desastres 0
terremotos; los disdpulos de Friedman almacenan un monton de ideas
de libre mercado. Y una vez desatada la crisis, el profesor de la Uni
versidad de Chicago estaba convencido de que era de la mayor impor
tan cia actuar con rapidez, para imponer los cambios rapida e irreversi
blemente, antes de que la sociedad afectada volviera a instalarse en la
tirania del statu quo. Estimaba que una nueva administracion dis
fruta de seis a nueve meses para poner en marcha cambios legislativos
importantes; si no aprovecha la oportunidad de actuar durante ese pe
I.i
dodo concreto, no volvera a disfrutar de ocasi6n igual.13 Es una varia
ci6n del consejo de Maquiavelo segun el cual vale mas comunicar de.
una sola vez las malas noticias, y supuso uno de los legados estrate
gicos mas duraderos de Friedman.
Milton Friedman aprendi610 importante que era aprovechar una crisis
o estado de shock a gran escala durante la decada de los setenta, cuan
do fue asesor del dictador general Augusto Pinochet. Los ciudadanos
chile nos no s610 estaban conmocionados despues del violento golpe de
Estado de Pinochet, sino que el pais tambien vivia traumatizado por un
proceso de hiperinflaci6n muy agudo. Friedman Ie aconsej6 a Pinochet
que impusiera un paquete de medidas rapidas para la transformacion
economica del pais: reducciones de impuestos, libre mercado, privati
zaci6n de los servicios, recortes en el gasto social y una liberalizacion y
desregulaci6n generales. Poco a poco, los chilenos vieron como sus es
cuelas publicas desaparedan para ser reemplazadas por escuelas finan
ciadas mediante el sistema de cheques escolares. Se trataba de la trans
formaci6n capitalista mas extrema que jamas se habia llevado a cabo en
ningun lugar, y pronto fue conocida como la revoluci6n de la Escuela
de Chicago, pues diversos integrantes del equipo economico de Pino
chet habian estudiado con Friedman en la Universidad de Chicago.
Friedman predijo que Ia velocidad, la inmediatez y el alcance de los
cambios econ6micos provocarfan una serie de reacciones psicologicas
en la gente que facilitarian el proceso de ajuste.14 Acun6 una f6rmu
la para est a dolorosa tactica: el tratamiento de choque economico.
Desde hace varias decadas, siempre que los gobiernos han impuesto
programas de libre mercado de amplio alcance han optado por el tra
tamiento de choque que inclufa todas las medidas de golpe, tam bien
conocido como terapia de shock.
Pinochet tam bien facilito el proceso de ajuste con sus propios tra
tamientos de choque, llevados a cabo por las multiples unidades de tor
tura del regimen, y demas tecnicas de control infligidas en los cuerpos
estremecidos de los que se crda iban a obstaculizar el camino de la
transformaci6n capitalista. Muchos observadores en Latinoamerica se
die ron cuenta de que existia una conexi6n directa entre los shocks
econ6micos que empobredan a millones de personas y la epidemia de
torturas que castigaban a cientos de miles que crefan en una sociedad
distinta. Como el escritor uruguayo Eduardo Galeano se preguntaba,
La nada es bella 29
~ c 6 m o se mantiene esa desigualdad, si no es mediante descargas de
shocks electricos?.l'
Exactamente treinta afios despues de que estas tres distintas meto
dologfas de shock cayeran sobre el pueblo de Chile, la f6rmula resurgio
con mayor violencia en Irak. Primero fue la guerra, disefiada, segun los
autores del documento de doctrina militar Shock and Awe, para con
trolar la vol un tad del adversario, sus percepciones y su comprensi6n, y
literalmente lograr que quede impotente para cualquier acci6n 0 reac
ci6n.16 Luego vino la terapia de shock econ6mica, radical e impuesta
por el delegado de la administraci6n estadounidense, cuando el pais
aun se encontraba devorado por las llamas. Paul Bremer decret6 las
medidas de rigor: privatizaciones masivas, liberalizaci6n absoluta del
mercado, un impuesto de tramo fijo del 15 % y un Estado cuyo papel se
vio brutalmente reducido. El ministro de Finanzas provisional de Irak,
Ali Abdul-Amir Allawi, dedar6 entonces que sus conciudadanos esta
ban hartos de ser conejillos de Indias. El sistema ha sufrido bastantes
golpes por el momento, asi que no nos hace ninguna falta una nueva
terapia de shock econ6micaY Cuando los iraquies se resistieron, los
pusieron contra la pared: terminaron en carceles, don de sus cuerpos y
mentes se enfrentaron a mas traumas y shocks, algunos mucho menos
metaforicos.
Empece a investigar la dependencia entre ellibre mercado y el poder
del shock hace cuatro afios, al principio de la ocupaci6n de Irak. Des
pues de informar desde Bagdad acerca de los fallidos intentos de Wa
shington de seguir con sus planes de terapia de shock, viaje a Sri Lanka,
meses despues del catastrOfico tsunami del afio 2004. Alli presencie
otra version distinta de las mismas maniobras: los inversores extranjeros
y los don antes internacionales se habian coordinado para aprovechar la
atm6sfera de panico, y habian conseguido que les entregaran toda
la costa tropicaL Los promotores urbanisticos estaban construyendo
grandes centros tUrlsticos a toda velocidad, impidiendo a miles de pes
cadores aut6ctonos que reconstruyeran sus pueblos, antafio situados
frente al mar. En una cruel broma del destino, la naturaleza ha ofre
cido a Sri Lanka una oportunidad unica: de esta terrible tragedia nacera
un destino turfstico de primera dase, anunci6 el gobierno.
18
Cuando
el Katrina destruy6 Nueva Orleans, la red de politicos republicanos,
think tanks y constructores empezaron a hablar de un nuevo princi
pio y atractivas oportunidades; estaba claro que se trataba del nuevo
metodo de las multinacionales para lograr sus objetivos: aprovechar
momentos de trauma colectivo para dar el pistoletazo de salida a refor
mas econ6micas y sociales de corte radical.
La mayoria de las personas que sobreviven a una catastrofe de esas
caracteristicas desean precisamente 10 contrario de un nuevo princi
pio. Quieren salvar todo 10 que sea posib1e y empezar a reconstruir 10
que no ha perecido, 10 que aun se tiene en pie. Desean reafirmar sus la
zos con la tierra y los lugares en los que se han formado. Cuando ayu
do a reconstruir la ciudad, siento que tambien yo estoy reconstruyen
dome, afirmaba Cassandra Andrews, residente en la zona de Lower
Ninth Ward, terriblemente asolada durante las inundaciones, mientras
seguia limpiando las ruin as despues de 1a tormenta.
19
Pero a los capita
listas del desastre no les interesa en absoluto reconstruir el pasado. En
Irak, Sri Lanka y Nueva Orleans, los procesos engafiosamente llamados
de reconstrucci6n se limitaron a terminar 1a labor del desastre origi
nal, tirando abajo los restos de las obras, comunidades y edificios pu
blicos que aun quedaban en pie para luego reemplazarlos dpidamente
con una especie de Nueva Jerusalen empresarial; todo antes de que las
victimas del conflicto 0 del desastre natural fueran cap aces de reagru
parse y reclamar 10 que les perteneda.
Mike Battles supo expresarlo meior: Para nosotros, el miedo y el
desorden representaban una verdadera promesa.20 E1 ex agente de la
CIA de treinta y cuatro afios se referia al caos posterior a la invasi6n de
Irak, y c6mo gracias a eso su empresa de seguridad privada, Custer
Battles, desconocida y sin experiencia en el campo, pudo obtener con
tratos de servicios otorgados por el gobierno federal por valor de unos
100 millones de d6lares.
21
Suspalabras podrian constituir el eslogan
del capitalismo contemponineo: el miedo y el desorden como cataliza
dores de un nuevo salto hacia de1ante.
Cuando me puse a investigar sobre la relaci6n entre los enormes
beneficios de las empresas y las grandes catastrofes, pense que me ha
llaba frente a un cambio radical en la forma en que la liberalizaci6n
de mercados se desarrollaba en todo el mundo. Durante mi implica
ci6n en el movimientocontra el poder de las empresas que hizo su
primera aparici6n global en Seattle en 1999, ya habia sido testigo de
politicas parecidas, que favorecian a las grandes multinacionales y se
imponian en las cumbres de la Organizaci6n Mundial del Comercio, a
La nada es bella 3 1
menu do contra la voluntad de los paises desfavorecidos, bajo amenaza
de negarles los prestamos del Fondo Monetario Internacional si se
oponian a ellas. Las tres grandes medidas habituales -privatizacion,
desregulacion gubernamental y recortes en el gasto social- solian ser
muy impopulares entre la gente, pero con el establecimiento de acuer
dos firmados y una parafernalia oficial, al menos se sostenia el pretex
to del consentimiento mutuo entre los gobiernos que negociaban, asi
como una ilusion de consenso entre los supuestos expertos. Ahora, el
mismo programa ideologico se imponia mediante las peores condicio
nes coercitivas posibles: la ocupacion militar de una potencia extranje
ra despues de una invasion, 0 inmediatamente despues de una catas
trofe natural de gran magnitud. Al parecer, los atentados del 11 de
septiembre Ie habian otorgado luz verde a Washington, y ya no tenian
ni que preguntar al resto del mundo si deseaban la version estadouni
dense del libre mercado y la democracia: ya podian imponerla me
diante el poder militar y su doctrina de shock y conmocion.
Sin embargo, a medida que avanzaba en la investigacion de como
este modelo de mercado se habia impuesto en to do el mundo, descubri
que la idea de aprovechar las crisis y los desastres naturales habia sido
en realidad el modus operandi clasico de los seguidores de Milton
Friedman desde el principio. Esta forma fundamentalista del capitalis
mo siempre ha necesitado de catastrofes para avanzar. Sin duda las cri
sis y las situaciones de desastre eran cada vez mayores y mas traumati
cas, pero 10 que sucedia en Irak y Nueva Orleans no era una invencion
nueva, derivada de 10 sucedido el 11 de septiembre. En verdad, estos
audaces experimentos en el campo de la gestion y aprovechamiento de
las situaciones de crisis eran el punto culminante de tres decadas de fir
me seguimiento de la doctrina del shock.
A la luz de esta doctrina, los ultimos treinta y cinco anos adquieren
un aspecto singular y muy distinto del que nos han contado. Algunas
de las ;violaciones de derechos humanos mas despreciables de este si
glo, que hasta ahora se consideraban actos de sadismo fruto de regime
nes antidemocraticos, fueron de hecho un intento deliberado de ate
rrorizar a1 pueblo, y se articularon activamente para preparar el terreno
e introducir las reformas radicales que habrian de traer ese ansi ado
libre mercado. En la Argentina de los anos setenta, la sistematica poli
tica de desapariciones que laJunta llevo a cabo, eliminando a mas de
treinta mil personas, la mayor parte de los cuales activist as de izquier
das, fue parte esencial de la reforma de la economia que sufrio el pais,
con la imposicion de las recetas de la Escuela de Chicago; 10 mismo
sucedio en Chile, donde el terror fue el complice del mismo tipo de
metamorfosis economica. En la China de 1989, la masacre de la plaza
de Tiananmen fue el shock que desato oleadas de detenciones, mas de
decenas de miles, las cuales permitieron al Partido Comunista conver
tir el pais en una zona de exportacion al por mayor, bien surtida de tra
bajadores demasiado aterrorizados como para exigir ningun derecho
laboral. En la Rusia de 1993, Boris Yeltsin decidio enviar los tanques al
parlamento, y maniobrar para impedir que los l1deres de la oposicion
fueran un obstaculo para la privatizacion fulminante que dio lugar ala
nueva dase dirigente del pais: los famosos oligarcas.
La guerra de las Malvinas, en 1982, permitio a Margaret Thatcher
superar la crisis de las huelgas de los mineros. Gracias a la excitacion
patriotica que recorrio el pais como un relampago, pudo aplastar la re
vuelta de los mineros y lanzar la primera gran marea privatizadora de
una democracia occidental. En 1999, el ataque de la OTAN contra
Belgrado permitio que mas tarde la antigua Yugoslavia fuera pasto de
rapidas privatizaciones, un objetivo anterior a 1a propia guerra. La eco
nomia no fue en absoluto la unica motivacion que desato estos conflic
tos, pero en todos y cada uno/de los casos, un estado de shock colecti
vo de primer orden fue el marco y la antesala para la terapia de shock
economica.
Los traumaticos episodios que prepararon el terreno no siempre
han sido de caracter abiertamente violento. En los anos ochenta, en La
tinoamerica y Africa, las crisis a causa de las deudas forzaban a los pai
ses a privatizarse 0 morir, como dijo un ex funcionario del FMl,22
Devorados por la hiperinflacion, y demasiado endeudados como para
negarse a las exigencias que venfan de la mano de los prestamos ex
tranjeros, los gobiernos aceptaban los tratamientos de choque cre
yendo en 1a promesa de que les salvarian de mayores desastres. En
Asia, la crisis financiera de 1997 y 1998 -de consecuencias compara
bles ala Depresion de 1929- bajolos humos de los denominados Ti
gres de Asia, abriendo sus mercados en 10 que el New York Times des
cribio como la mayor liquidacion por cierre del mundo,23 Muchos de
estos paises eran democracticos, pero las transformaciones radicales
que crearon el libre mercado no se instauraron democraticamente.
Mas bien al contrario: tal y como 10 entendia Friedman, la atmosfera
La nada es bella 33
de crisis a gran escala ofreda los pretextos necesarios para desestimar
los deseos expresados por los votantes y entregar las riendas del pals
a los tecn6cratas econ6micos.
Por supuesto, ha habido casos enJos que la adopci6n de las pollti
cas econ6micas de libre mercado se ha producido de forma democnitica.
Los politicos han present ado propuestas de lfnea dura, y han ganado
las elecciones, siendo la presidencia de Ronald Reagan en Estados Uni
dos el mejor ejemplo, y la elecci6n en Francia de Nicolas Sarkozy uno
mas reciente. En estos <::asos, no obstante, los cruzados del capitalismo
se enfrentaron a la presi6n del publico, y tuvieron que suavizar y mo
dificar sus planes radicales, viendose obligados a aceptar cambios gra
duales en lugar de una conversi6n total. En resumen, el modelo econ6
mico de Friedman puede imponerse parcialmente en democracia, pero
para llevar a cabo su verdadera visi6n necesita condiciones politic as
autoritarias. La doctrina de shock econ6mica necesita, para aplicarse
sin ningun tipo de restricci6n -como en el Chile de los alios setenta,
China a finales de los ochenta, Rusia en los noventa y Estados Unidos
tras el11 de septiembre-, algiin tipo de trauma colectivo adicional, que
suspenda temporal 0 permanentemente las reglas del juego democra
tico. Esta cruzada ideo16gica naci6 al calor de los regimenes dictatoria
les de America del Sur, y en los nuevos territorios que ha conquistado
recientemente, como Rusia y China, coexiste con comodidad, y hasta
con provecho, con un liderazgo de pulio de hierro.
LA TERAPIA DE SHOCK EN CASA
La Escuela de Chicago de Friedman se ha impuesto en todo el
mundo desde los alios setenta, pero hasta hace poco su visi6n jamas se
habia aplicado totalmente en su pais de origen. Ciertamente, Reagan
fue un pionero, pero Estados Unidos aun cuenta con una red de asis
ten cia y seguridad social, y escuelas publicas a las que los padres se afe
rran, segun las palabras de Friedman, con un irracional apego a un
sistema socialista.24
Cuando los republicanos se hicieron con el Congreso en 1995, Da
vid Frum, canadiense residente en Estados Unidos y futuro redactor de
discursos para George W. Bush, era uno de los neoconservadores que
pedia una revoluci6n econ6mica de terapia de shock para el pais. Asi es
A
como creo que deberia hacerse: en lugar de recortes residuales, un poco
por aqui, otro poco por alla, yo eliminaria trescientos programas en un
dia, este verano, todos los cuales cuestan cada uno mil millones de dola
res 0 menos. Quiza no sean reducciones muy sustanciales, pero vaya si
queda claro que las cosas van a cambiar. Y esto se puede hacer ya.25
Frum no pudo llevar a cabo sus planes domesticos parala terapia
de shock en ese entonces, sobre todo porque no hubo ninguna crisis
que preparara el terreno. Pero eso cambio en 2001. Cuando se produ
jeron los atentados del 11 de septiembre, en la Casa Blanca pululaban
un buen numero de disdpulos de Friedman, incluyendo su gran ami
go Donald Rumsfeld. El equipo de Bush aprovecho la ocasion, el mo
mento de vertigo colectivo con avida rapidez. Al contra rio de 10 que
algunos han afirmado, no fue porque la administracion hubiera ma
quinado 10 sucedido, sino porque las figuras clave del gobierno, vete
ranos de los anteriores experimentos del capitalismo del desastre de
Latinoamerica y Europa del Este, formaban parte de un movimiento
que reza para que se produzcan las crisis igual que los granjeros se
dientos rezan para que llueva, como los cristianos apocalipticos rezan
para que Uegue el Rapto que ha de llevarse a los fieles a la vera de Jesus.
Cuando por fin se desata la tragedia, saben inmediatamente que ha
llegado su momento.
Durante tres decadas, Friedman y sus disdpulos sacaron partido
metodicamente de las crisis y los shocks que los demas parses sufrian,
los equivalentes extranjeros del 11 de septiembre: el golpe de Pinochet
otro 11 de septiembre, en 1973. Lo que sucedio en el ano 2001 fue que
una ideologia nacida a la sombra de las universidades norteamericanas
y fortalecida en las institudones politicas de Washington por fin podia
regresar a casa.
Ripidamente, la administracion Bush aprovecho la oportunidad ge
nerada por el miedo a los ataques para lanzar la guerra contra el terror,
pero tambien para garantizar el desarrollo de una industria exclusiva
mente dedicada a los beneficios, un nuevo sector en credmientoque in
suf10 renovadas fuerzasen la debilitada economia estadounidense. El
termino complejo del capitalismo del desastre la describe con mas
precision; tiene tentaculos mas poderosos y llega mas lejos que el com
plejo industrial-militar contra el que Dwight Eisenhower lanzo sus ad
vertencias al final de su mandato. Estamos ante una guerra global cuyos
combates se libran en todos los niveles de las empresas privadas cuya
La nada es bella 35
participaci6n se subvenciona con dinero publico, y cuya misi6n sin fin es
la protecci6n del territorio estadounidense a perpetuidad, al tiempo que
debe eliminar todo mal exterior. En apenas unos arros, el complejo ha
extendido su presencia en el mercado bajo distintas y cambiantes for
mas: desde la lucha contra el terrorismo hasta las misiones de paz inter
nacionales, des de la seguridad municipal hasta la reacci6n con motivo
de los desastres naturales. El objetivo ultimo de las corporaciones que
animan el centro de este complejo es implantar un modelo de gobierno
" exdusivamente orientado a los beneficios (que tan facilmente avanza en
. circunstancias extraordinarias) tambien en el dia a dfa cotidiano del fun
cionamiento del Estado; esto es, privatizar el gobierno.
La administrad6n Bush empez6 por subcontratar, sin ningun tipo
de debate publico, varias de las fundones mas deli cad as e intrinsecas
del Estado: des de la sanidad para los presos hasta las sesiones de inte
rrogad6n de los detenidos, pasando por la cosecha y recopilaci6n de
informaci6n sobre los dudadanos. El papel del gobierno en esta guerra
sin fin ya no es el de un gestor que se ocupa de una red de contratis
tas, sino el de un inversor capitalista de recursos financieros sin lImite
que propordona el capital inidal para la cread6n del complejo empre
sarial y despues se convierte en el principal diente de sus nuevos servi
cios. Basta citar tres datos que demuestran el alcance de la transfor
maci6n: en 2003, el gobierno estadounidense otorg6 3.512 contratos a
empresas privadas en concepto de servicios de seguridad. Durante un
periodo de veintid6s meses hasta agosto de 2006, el Departamento de
Seguridad Nacional habfa emitido mas de 115.000 contratos simila
res.
26
La industria de la seguridad interior -hasta el ano 2001 econ6
micamente insignificante- se habfa convertido en un sector que fac
. turaba mas de 200.000 millones de d6lares.
27
En 2006, el gasto del
gobierno de Estados Unidos en seguridad interior ascendfa a una media
de 545 d6lares por cada familia.
28
Y eso si hablamos unicamente del frente nacional de la guerra con
tra el terror; las fortunas se ganan luchando en el extranjero. Sin contar
los fabricantes de armas, cuyos beneficios se han disparado gracias a la
guerra en Irak, el mantenimiento del ejercito estadounidense es uno
de los sectores de servicios que mas ha crecido en el mundo entero.
29
Jamas se ha librado una guerra entre dos paises que tengan un McDo
nald's en su territorio, afirm6 sin rubor el columnista Thomas Fried
man en el New York Times en diciembre de 1996.
30
No solamente se
puso de manifiesto su error dos afios mas tarde, sino que gracias al mo
delo de beneficios militares, ahora el ejercito norteamericano va a la
guerra con Burger King y Pizza Hut, puesto que los contrata para ha
cerse cargo de las franquicias que han de a los soldados en
sus bases militares desde Irak hasta la miniciudad de la bahla de
Guantanamo.
Luego, el sector de las ayudas humanitarias y la reconstrucci6n de
las zonas declaradas catastr6ficas. Irak tam bien constituy6 una expe
riencia piloto, y la reconstrucci6n orkntada a los beneficios ya se
convertido en el nuevo global, sin importar si la destruccicSn
original procedia de los tanques de una guerra preventiva, como suce
di6 con los ataques de Israel contra el Ubano en 2006,0 de la furia de
un huracan. La escasez de recursos y el cambio climatico han abierto la
puerta a una avalancha de nuevos desastres naturales, un desfilar per
manente de apetitosas oportunidades de negocio: la ayuda humanitaria
es un mercado emergente demasiado tentador como para dejarlo en
manos de las organizaciones no gubernamentales. que debe ser
UNICEF la encargada de la reconstrucci6n de las escuelas cuando
puede hacerlo Bechtel, una de las empresas constructoras mas gran des
,de Estados Unidos? que recolocar a la gente sin hogar del Misisi
pi en apartamentos vados subvencionados por el Estado cuando los
pueden alojar en cruceros de las Hneas Carnival? que enviar tro
pas de pacificaci6n de la ONU a Darfur cuando empresas privadas
como Blackwater andan ala caza y captura de nuevos clientes? Y ahi
radica la diferencia tras ell I de septiembre: antes, las guerras y los de
sastres ofredan oportunidades para una pequefia parte de la economia,
como los fabricantes de aviones de comb ate, por ejemplo, 0 las empre
sas constructoras que rep araban los puentes bombardeados. El princi
pal papel econ6mico de las guerras consistia en abrir nuevos mercados
que permanedan cerrados y en generar largas epocas de crecimiento
durante la posguerra. Ahora, Ia respuesta y las medidas de reacci6n
frente a guerras y desastres han alcanzado tan alto grado de privatiza
ci6n que constituyen un nuevo mercado en S1 mismas: no es necesario
esperar a que termine la guerra para que empiece el desarrollo econ6
mico. El medio es elmensaje.
Una de las ventajas mas claras de este enfoque posmoderno es que,
en terminos de mercado, no puede fallar. Como deda un analista de
mercado acerca de un trimestre con unos resultados financieros excep
37
qonalmente buenos para la .'
ton: Ir.ak fue medor de 10
en aquel entonees el mes mas
.3.709 hajas de civiles iraquies.
32

se de lll1a guerra que habia
res de ingresos para una unica empresaY '.' ", .' .
. Entre el trafico de armas, la privatiz
a
d,6n,. d.e lain.94s
tria de la reconstrucci6n humanitaria y
40 de la terapia de shock tutelada por la
de los atentados es, en realidllq, una
culacla. Naci6 en la era Bush, pero
administraci6n concreta y seguira fUAcionand.o
sistema hasta que la ideologia suprelIladsta y .
pulsa quede en evidencia, aislad
a
y en entledicho. EI complejo empre
c
. sarial esta en manos de multinacionales estadounidenses, pero su natu
raleza es global: las companfas britanicas aportan su experienda con
una red de ubicuas camaras de seguridad, las empresas israeHes su pe
ricia en la construcci6n de vallas y muros de ultima tecnologia, la in
dustria maderera canadiense vende casas prefabrieadas que son diez
veces mas caras que las del mercado local, y as! podrfamos seguir inde
finidamente. No creo que nadie se haya planteado la industria de la
reconstrucci6n tras los desastres naturales como un mercado inmobi
liario hast a ahora, afirm6 Ken Baker,presidente de un grupo de in
dustriales madereros de Canada. Es una estrategia que nos permitira
diversificarnos a largo plazo.34
En cuanto a su escala, el complejo empresarial surgido del capita
lismo del desastre esta en pie de igualdad con los mercados emergen
tes y el auge de las tecnologfas de la informaci6n que tuvieron lugar en
los anos noventa. De hecho, las fuentes consultadas afirman que las ci
ras barajadas son mucho mas altas que entonces, y que la burbuja de
la seguridad inyect6 vida en el mercado cuando el negocio de Internet
empez6 a flaquear. Junto con los grandes beneficios de la industria de
los seguros (se cree que alcanzaron un record de 60.000 millones
de d61ares en el ano 2006, s6lo en Estados Unidos), asi como los exce
lentes resultados de las companfas petroliferas (que cree en con cada
nueva crisis), la economia del desastre quiza haya salvado al mercado
mundial de la tremenda recesi6n que. amenazaba con desatarse en la
vispera de los atentados de 200l,35
.
puso de manifiesto su error dos aijos mas tarde, sino que gracias al mo
delo de beneficios militares, ahora el ejercito norteamericano va a la
guerra con Burger King y Pizza Hut, puesto que los contrata para ha
cerse cargo de las franquicias que han de alimentar a los soldados en
sus bases militares desde Irak hasta la minidudad de la bahla de
Guantanamo.
Luego, el sector de las ayudas humanitarias y la reconstruccionde
las zonas dedaradas catastrOficas. Irak tam bien constituyo una expe
riencia piloto, y la reconstruccion orientada a los beneficios ya se ha
convertido en el nuevo paradigma global, sin importar si la destrm:don
original procedia de los tanques de una guerra preventiva, como suce
dio con los ataques de Israel contra el Lfbano en 2006, 0 de la furia dt'!
un huracan. La escasez de recursos y el cambio dimatico han abierto la
puerta a una avalancha de nuevos desastres naturales, un desfilar per
manente de apetitosas oportunidades de negocio: la ayuda humanitaria
es un mercado emergente demasiado tentador como para dejarlo en
manos de las organizaciones no gubernamentales. que debe ser
UNICEF la encargada de la reconstruccion de las escuelas cuando
puede hacerlo Bechtel, una de las empresas constructoras mas grandes
,de Estados Unidos? que recolocar ala gente sin hogar del Misisi
pi en apartamentos vados subvencionados por el Estado cuando los
pueden alojar en cruceros de las lineas Carnival? que enviar tro
pas de pacificacion de la GNU a Darfur cuando empresas privadas
como Blackwater andan a la caza y captura de nuevos dientes? Y ahi
radica la diferenda tras elll de septiembre: antes, las guerras y los de
sastres of redan oportunidades para una pequena parte de la economia,
como los fabricantes de aviones de combate, por ejemplo, 0 las empre
sas constructoras que reparaban los puentes bombardeados. EI prind
pal papel economico de las guerras consistia en abrir nuevos mercados
que permanedan cerrados y en generar largas epocas de crecimiento
durante la posguerra. Ahora, la respuesta y las medidas de reacdon
frente a guerras y desastres han alcanzado tan alto grado de privatiza
cion que constituyen un nuevo mercado en si mismas: no es necesario
esperar a que termine la guerra para que empiece el desarrollo econo
mico. EI medio es el mensaje.
Una de las ventajas mas claras de este enfoque posmoderno es que,
en terminos de mercado, no puede fallar. Como deda un anaHsta de
mercado acerca de un trimestre con unos resultados finanderos excep
buenos para la
fue mejor de 10
aquel entonces el mesIl1a
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una red de ubicuas camaras de segt
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finidamente. No creo que nadie Sl
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Hario hasta ahora, afirmo Ken Bal
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diversificarnos a largo plazo.34
En cuanto a su escala, el compl,
lismo del desastre esta en pie de igu
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los anos noventa. De hecho, las fuer
fras barajadas son mucho mas altas
la seguridad inyecto vida en el merl
empezo a flaquear. Junto con los gi
los seguros (se cree que alcanzan
de dolares en el ano 2006, s6lo en E
lentes resultados de las companias
nueva crisis), la economia del
mundial de la tremenda recesion q
vispera de los atentados de 2001.
35
La nada es bella 39
rar al mercado del Estado, estas elites politicas y empresariales senci
llamente se han fusionado, intercambiando favores para garantizar su
derecho a apropiarse de los preciados recurs os que anteriormente eran
publicos, desde los campos petroliferos de Rusia, pasando por las de
rras colectivas chinas, hasta los contratos de reconstruccion otorgados
para Irak.
El termino mas preciso para definir un sistema que elimina los 11
mites en el gobierno y el sector empresarial no es liberal, conservador
o capitalista sino corporativista. Sus principales caracteristicas consis
.. ten en una gran transferencia de riqueza publica hacia la propiedad
privilda -amenudo acompafiada de un creciente endeudamiento-, el
incremento de las distancias entre los inmensamente ricos y los pobres
y un nacionalismo agresivo que justifica un cheque en
blanco en gastos de defensa y seguridad. Para los que permanecen den
tro de la burbuja de extrema riqueza que este sistema crea, no existe una
forma de organizar la sociedad que de mas beneficios. Pero dadas las ob
desventajas que se derivan para la gran mayo ria de la poblacion que
esta excluida de los beneficios de la burbuja, una de las caracteristicas
Estado corporativista es que suele incluir un sistema de vigilancia
(de nuevo, organizado mediante acuerdos y contratos entre el
J!oblerno y las grandes empresas), encarcelamientos en masa, reduccion
las libertades civiles y a menudo, aunque no siempre, tortura.
LA TORTURA COMO METAFORA
De Chile a Irak, la tortura ha sido el socio silencioso de la cruzada
por lalibertad de mercado global. Pero la tortura es mas que una he
rramienta empleada para imponer reglas no deseadas a una poblacion
rebelde. Tambien es una metafora de la logica subyacente en la doctri
na del shock.
La tortura, 0 por utilizar ellenguaje de la CIA, los interrogatorios
coercitivos, es un conjunto de tecnicas disefiado para colocar al pri
sionero en un estado de profunda desorientacion y shock, con el fin de
obligarle a hacer concesiones contra su voluntad. La logica que anima
el metodo se describe en dos manuales de la CIA que fueron desclasi
ficados a finales de los afios noventa. En ellos se explica que la forma
adecuada para quebrar las fuentes que se resisten a cooperar consiste
en una ruptura violenta entre 10spiisioneros y
y cntender el munclo que.le,s
tapofleS
.ok10s, cadenas y aislamientp ,
Gon UnU estimulilci6narrolladora (luces 1IlJ}.sicuu JQda
y qescargas etapa, se
terreno y el.objetivo es prQyocar tln!l.espede de h.l,lracan 1l1ent,al: los
prisioneros cuen en un estado de ydeterrorta1 que)1oPlle;
qenpensar radonaltllellte ni proteger Sl,lS Enese est,a4ode
sPQck,laqIayoria <Ie los prisionero$ tod6
IQq1,le, estos desean: inform,aci6n, confesiones de@lpahilidad"lare,
nuncia a sus anteriores creencias. Uno de los manuales deja, CIAofre
ce unaexpHcaci6n sudnta: . 8
e
\1n ,
que puede ser extremadamente breve, de animaci6n suspendida, una
especie de shock 0 paralisis psicol6gica. Esto se debe a una experiencia
traumatica 0 subtraumatica que hace estallar, por as! decido, el mundo
que al individuo Ie es familiar, asi como su propia imagen dentro de ese
mundo. Los interrogadores experimentados saben reconocer ese mo
mento deruptura y saben tambien que en ese intervalo la Fuente se
mostrara mas abierta a las sugerencias, y es mas probable que toopere,
que durante la etapa anterior al shock.37
La doctrina del shock reproduce este proceso paso a paso, en su in
tento de lograr a escala masiva 10 que la tortura obtiene de un indivi
duo en la sala de interrogatorios. El ejemplo mas claro fue el shock del
11 de septiembre, dia en el cual para millones de personas el mundo
que les era familiar estall6 en mil pedazos, y dio paso a un periodo de
profunda desorientaci6n y regresi6n que la administraci6n Bush supo
explotar con pericia. De repente, nos encontramos viviendo en una es
pecie de Ano Cero, en el cual todo 10 que sabfamos podia desecharse
despectivamente con la etiqueta de antes del 11-S. Aunque la histo- ,
ria jamas habia sido nuestro fuerte, Norteamerica se habia convertido
en una tabla rasa, una verdadera pagina en blanco sobre la cual se
podian escribir las palabras mas nuevas y mas hermosas, como Mao
Ie deda a su pueblo.
J8
Un nuevo ejercito de especialistas se materializ6
rapidamente para escribir nuevas y hermosas palabras sobre el tapiz re
ceptivo de!nuestra conciencia postraumatica: choque de civilizacio
nes, grabaron. Eje del mal, fascismo islamico, seguridad nacio- '
nal. Con el mundo preocupado y absorto por las nuevas y mortffetas
La rtada es bella 41
gtierras culturales, la administration Bush pudo lograr 10 que antes del
lide septiel11bre apehashabla sofiado:librar guerras privadas en el ex
ttanjero y constniir un conglomera do erripresatial de seguridad en te
rfitotio estadounidense.
ASI funciona la doctrina del shock: el desastte original -llamese
golpe, ataque tertorista, colapso del mercado, guerra, tsunami 0 huta
cari....c..... lleva a la poblacion de un pals a un estado de shock colectivo.
Las hombas, los estallidos de tetror, los vientos ululantes preparan el
tertenopara qllebrar la voluntad de las sociedades tanto como la musi
ca a toda potencia y las iluvias de golpes someten a los ptisioneros en
sus celdas. Como el aterrorizado preso que confiesa los nombres de sus
camaradas y reniega de su fe, las sociedades en est ado de shock a me
nudo renuncian a valores que de otro modo defenderfan con entereza.
Jalhar Perry y sus companeros de evacuacion en el refugio de Baton
Rouge tuvieron que sactificar los pisos de proteccion oficial y las es
cuelas publicas. Despues del tsunami, los pescadores de Sri Lanka te
nian que abandonat su valiosa tierra frente al mar y cederla a los cons
tructores de hoteles. Los iraqules, si todo iba segun 10 planeado, tenian
que caer en tal estado de shock que c e d e r f a ~ el control de sus reservas
petroHferas, sus compafiias estatales, y toda su soberanla nacional al
ejercito estadounidensey sus bases militares y zonas verdes.
LA GRAN' MENTlRA
En el torrente de articulos escritos en el panegirico de Milton
Friedman, apenas se menciono el papel de los shocks y las crisis que
tanto habian contribuidoa difundir su modelo economico. En veZ de
eso, el falledmiento del econothista se convirtio en una ocasion perfec
c
ta para reescribir la historia oficial: de como su propuesta de capitalis
mo radical se habia convertido en la ottodoxia del gobierno en practi
camente todos los rincones del globo. Es un cuento de hadas, libre de
toda violencia e imposicion que tan intimamente ligadas van en esta
cruzada, y representa el golpe propagandistico mas exitoso de las Ulti
mas tres decadas. El cuento empieza asl.
Friedman dedico su vida a una pacifica lucha de ideas contra los
que creian que los gobiernos tienen la responsabilidad de intetvenir en
el mercado para suavizar su dureza. El estaba convencidode que la his
toria se habfa equivocado de vfa cuando los pollticos empezaron a
prestar at en cion a John Maynard Keynes, el arquitecto intelectual del
New Deal y del moderno Estado del bienestar.
39
El hundimiento
del mercado en 1929 habia establecido un consenso general: ellaissez
/aire habia fallado y los gobiernos deb fan intervenir en la economia pa
ra redistribuir la riqueza y fiiar un marco de regulacion empresarial.
Durante esa etapa oscura para dlibre mercado, cuando el comunismo
conquistaba el Este, y mientras Occidente se entregaba a1 Estado del
bienestar y el nacionalismo economico arraigaba en el Sur poscolonial,
Friedman y su mentor, Friedrich Hayek, protegian con suma paciencia
1a llama del capitalismo en estado puro, sin empafiarse por los intentos
keynesianos para crear riquezas co1ectivas que fueran 1a base de una so
ciedad mas justa.
En mi opinion, el mayor error -escribio Friedman a Pinochet en
1975- consiste en creer que es posib1e hacer el bien con el dinero de
los demaS.40 Pocos escuchaban; 1a mayoria de la gente insistia en que
sus gobiernos podfan y debfan hacer el bien. Friedman fue descrito por
1a revista Time en 1969 en terminos despectivos: un duende 0 un pe
sado, y era reverendado como profeta de una selecta minorfa.
41
Por fin, tras decadas exiliado en 1a jungla intelectual, llegaron los
afios ochenta y los gobiernos de Margaret Thatcher (que llamo a Fried
man un luchador por la libertad intelectua1) y de Ronald Reagan
(que fue visto con un ejemp1ar de Capitalismo y libertad, el manifiesto
de Friedman, durante su campafia presidencial).42 Aquelloslfderes po- .
lfticos sf tuvieron el valor de imp1ernentar una absoluta liberalizacion .
del mercado en el mundo real. Segun la historia oficial, despues de que
Reagan y Thatcher Hberaran democratica y padficamente sus respecti
vos mercados, la libertad y la prosperi dad subsiguientes fueron tan ob
viamente deseables que cuando las dictaduras cayeron una trasotra,
desde Manila a Berlin, las masas voceaban para que las reaganomics se ..
instalaran en sus puertas, junto con sus Big Macs.
Cuando 1a Uni6n Sovietica por fin se derrumb6, la gente del im
perio del mal tambien estaba ansiosa por unirse a 1a revo1uci6n fried
manha, al igual que los comunistas reconvertidos en capitalistas de
China. Eso querfa decir que no existfa ningun obstaculo para construir
un verdadero libre mercado global, en el cuallas empresas no s610 go
zaran de libertad absoluta en sus paises de origen, sino que tam bien .
pudieran cruzar las fronteras sin burocracias ni impedimentos, desa
La nada es bella 43
tando la prosperidad aHa donde fueran. Existian dos gran des reglas
acerca de como debian ser las sociedades: habia que celebrar eleccio
nes para votar a nuestros politicos, y las economias debian aplicar el
modelo de Friedman. Fue, como Francis Fukuyama 10 bautizo, el fin
de la historia, el punto final de la evolucion ideologica de la humani
dad.4' La revista Fortune, en su tributo a Friedman, escribio que na
vego con la marea de la historia; se aprobo una resolucion en el Con
greso alabandolo como uno de los defensores mas destacados de la
libertad en todo el mundo, no solo en-el campo de la economia sino en
todos los aspectos; el gobernador de California, Arnold Schwarze
negger, declaro que el29 de enero de 2007 serfa el Dia de Milton Fried
man en todo el estado, y varias ciudades y pueblos imitaron su gesto.
Un titular en The Wall Street Journal ofrecfa una capsula de ordenada
informacion: El hombre de la libertad.44
Este libro es un desaffo contra la afirmacion mas apreciada y esencial
de la historia oficial: que el triunfo del capitalismo nace de 1a libertad,
que ellibre mercado desregulado va de la mano de la democracia. En
. lugar de eso, demostrare que esta forma fundamentalista del capitalis
mo ha surgido en un brutal parto cuyas comadronas han sido la violen
cia y la coercion, infligidas en el cuerpo politico colectivo as! como en
innumerables cuerpos individuales. La historia dellibre mercado con
temporaneo -el auge del corporativismo, en realidad- ha sido escri
ta con letras de shock.
Hay mucho en iuego. La alianza corporativista esta cerca de con
qui star su ultima frontera: los mercados y las economias del petroleo
del mundo arabe, hasta ahora cerrados, y sectores de las economfas oc
cidentales que llevan tiempo protegidos de la regIa de los beneficios,
incluyendo la respuesta ante los desastres naturales y los ejercitos.
Puesto que ni siquiera se pretende buscar el consenso publico para pri
vatizar funciones tan esenciales, ni en el frente domestico ni en el ex
tranjero,"es necesario convocar a los jinetes de la violencia creciente y
de catastrofes aun mayores para alcanzar dichosobjetivos. Paradojica
mente, como el papel decisivo de los shocks y las crisis ha sido expur
gada tan eficientemente del historial del auge dellibre mercado, las
tacticas extremas desplegadas en Irak y Nueva Orleans a menu do se ta
chan de practicas incompetentes 0 de amiguismo por parte de la Casa
Blanca de Bush. En realidad, las hazafias de Bush son una mera punta
144 lill docttina del shock
tina di:ffiihlita portion de tina campana monstruo
sa:mente vidlefita que llevaeii pie de guerra cincuehta anos para lograr
laabsoluta liberalization delmercado .
. Cualquier intento detesponsabilizar a determinadas ideologias pot
los ttlrilefies colitetidospbr sus seguidores debe plantearse con absolu
fa piiidellda. Es demasiado facil afirinar que la gente con la que no es- .
tamos de acueidorio solo se equivoca, SifiO que son tiranos,
. fasdstas y genoddas. Perc tambien es cierto que algunas ideologias
c6nstituyel1 un peligro para la sociedad, y que deben ser identificadas
COhlO fales. Me refiei'o Ii las doctrinas fundamentalist as y reconcentra
.. das, incapacesde c6existir con otros sistemas de creencias. Sus segui
dores deploran ladiversidad y exigen mana libre para poner en marcha
su sistetna perfetto.El mundo tal y como es debe ser destruido, para
que su puravision pueda crecer y desarrollarse debidamente. Arraiga
daen las fa:htaslas bfblicas de grafides mundaciones y fuegos misticos,
esta logica lleva ineludiblerriente a la violencia. Las ideologfas peligro
sas son las que arisian esa tabla rasa imposible, que solo puede alcan
zan:;e mediante algun tipo de catadismo.
Generalmefite, l6s sistethas que daman por la elimination de pue
blos y culturas enteros con el fin de satisfacer una vision pura del mun
do son aquellos que ptofesan Ulia extrema religiosidad y que propug
nan la segregadoh racial. Perodesde el colapso de la Union Sovietica,
se ha pfoducido Uil rec6nocimiento historico de los gran des cdmenes
cometidos eh riofubre del comunismo. Los sotanos de las agencias de
han abietto sus puertas a investigadores que se
han apresurado a contar el Ilutneto de muertos en hambrunas, campa
mentes de ttabaj6s forzados y asesinatos. El proceso ha generado un
fuette debate en to do el mundo respecto al papel de la ideologfa que
habra deltas de estas atroddades, y hasta quepunto esta es responsable
deaqtiellas, 6 bien si la dis torsion del sistema se debe a que tuvo Hde
res como Stalin, Ceautesct'l; Mao o Pol Pot.
Fue el comt'lnismo de carne y hueso el que impuso la represion en
masa, que termino creahdo un reillado del terror estatal, escribe
Stepharie Courtois, coautor delpolemico Ellibro negro del comunismo.
decir que la ideologia no tiene la culpa?45 Por supuesto
que no. Pei'o tampoco se puede deducit que todaslas form as de comu
nisiho sean intdrtsecafuente genoddas, como se ha dicho con total des
parpajo. Ciertaruente fueron interpretaciones doctrinales y dictatoriales
La nada es bella 45
de la teoria comunista que despredaban la pluralidad las que llevaron
a las ejecudones masivas de Stalin y a los campos de reeducaci6nde
Mao. La dictadura comunistaesta, como debe ser, por siempre empa
nada por esos experimentos en sodedades reales.
(Y que hay de la cruzada contethporanea en pro de la libertad de
los mere ados mundiales? Los golpes de Estado, las guerras y las ma
tanzas que han instaurado y apoyado regimenes afines a las empresas
jamas han sido tachados de crimehes capitalistas, si110 que en lugar
de eso se han considerado frutos del excesivocelo de los dictadores,
como sucedi6 con los frentes abiertos durante la Guerra Fda y la actual
guerra contra el terror. Si los adversarios mas comprometidos contra el
modelo econ6mico corporativista desaparecen sistematicamente, ya sea
en la Argentina de los aDos setenta 0 en el Irak de hoy en dia, esa labor
de supresi611 se achaca a la guerra suda contra el comunismo 0 el te
rrorlsmo. Practicamente jamas se alude a la lucha para la instauraci6n
del capitalismo en estado puro.
No estoy afirmando que todas las formas de la eco11omia de merca
do son violent as de por s1. Es perfectamente posible poseer una econo
mia de mercado que no exija tamana brutalidad ni pida un nivel tan
pristino de ideologia pura. Un mercado libre, con una oferta de pro
ductos determinada, puede coexistir con un sistema de sanidad publi
ca, escolarizaci6n para todos y una gran porci6n de la economia -co
mo por ejemplo una compania petrolffera nacionalizada- en manos
del Estado. Tambien es posible pedirles a las empresas que paguen
sueldos decentes, que respeten el derecho de los trabajadores a formar
sindicatos, y solicitar a los gobiernos que actuen como agentes de redis
tribud6n de la riqueza mediante los impuestos y las subvendones, con
el fin de redudr al maximo las agudas desigualdades que caracterizan
al Estado corporativista. Los mercados no tienen por que ser funda
mentalistas.
Keynes propuso exactamente esta combinaci6n de economia regu
lada y mixta despues de la Gran Depresi6n, una revolud6n en las poli
ticas publicas que dio lugar al New Deal y a transformaciones pareddas
en to do el mundo. Era exactamente el sistema de compromisos, equili
brios y controles que la contrarrevoluci6n de Friedman se dispuso a
desmantelar met6dicamente en todo el mundo. Bajo este prisma, la Es
cuela de Chicago y su modelo de capitalismo tienen algo en comun con
otras ideologfas peligrosas: el deseo basico por alcanzar una pureza
ideal, una tabla rasa sobre la que construir una sociedad modelica y re
creada para la ocasion.
Esta ansia por los poderes casi divinos de una creacion total expli
ca precisamente la razon por la que los ideologos dellibre mercado se
sienten tan atrafdos por las crisis y las catastrofes. La realidad no apo
caliptica no es muy hospitalaria para con sus ambiciones, sencillamen
teo Durante mas de treinta y cinco afios, el motor de la contrarrevolu
cion de Friedman ha sido la singular atraccion hacia un tipo de libertad
de maniobra y posibilidades que solo se da en situaciones de cambio
catacllsmico. Cuando las personas, con sus tozudas costumbres e insis
tentes demandas, estallan en mil pedazos; momentos en los que la de
mocracia parece .una imposibilidad practica.
Los creyentes de la doctrina del shock est an convencidos de que
solamente una gran ruptura -como una inundacion, una guerra 0 un
ataque terrorista- puede generar el tipo de tapiz en blanco, limpio y
amplio que ansian. En esos periodos maleables, cuando no tenemos un
norte psicologico y estamos fisicamente exiliados de nuestros hogares,
los artistas de 10 real sumergen sus manos en la materia docil y dan
principio a su labor de remodelacion del mundo.
PRIMERA PARTE
LOS DOS INGENIEROS DEL SHOCK
INVESTIGACI6N Y DESARROLLO
Os exprimiremos hasta la saciedad, y luego os llenare
mos con nuestra propia esencia.
GEORGE ORWELL, 1984
La Revolucion Industrial solo fue el principio de la re
voluci6n mas extrema y radical que jamas inflam6 la mente
de los sectarios, pero los problemas se podlan solucionar,
con una cantidad ilimitada de bienes materiales.
KARL POLANYI, La gran transformaci6n
Capitulo 1
EL LABORATORIO DE LA TORTURA
Ewen Cameron, la CIA y la maniaca obsesi6n
por erradicar y recrear la mente humana
Sus mentes son como tablas rasas sobre las que nosotros
podemos escribir.
DOCTOR CYRIL J. C. KENNEDY YDOCTOR
DAVID ANCHEL sobre los beneficios
de la terapia de electroshocks, 1948
1
Fui al matadero para observar 10 que llamaban matan
za electric a yvi que fijaban grandes tenazas metalicas en las
sienes de los cerdos, cuyos extremos estaban conectados a
una corriente electrica de 125 voltios. En cuanto los cerdos
tocaban las tenazas, cafan inconscientes, se ponlan rigidos y
al cabo de unos segundos empezaban a convulsionarse como
hacian nuestros perros cobayas. Durante este periodo de in
consciencia (coma epileptico) el carnicero mataba y sangra
ba a los animales sm dificultad alguna.
UGO CERLETTI, psiquiatra, acerca de su
mvenci6n de la terapia de electroshock,
en 1954
2
Ya no hablo con periodistas, dljo la voz tensa que se oia al otro
lado del hilo telef6nico. Y luego una diminuta ventana de esperanza:
quiere?.
Me doy cuenta de que tengo unos veinte segundos para convencer
la, y no sera facil. puedo explicarle a Gail Kastner 10 que quie
ro de ella, el viaje que me ha llevado a Hamar a su puerta?
La verdad suena tan extrana: Estoy escribiendo un libro sobre el
shock. Y sobre los paises que sufren shocks: guerras, atentados terro
ristas, golpes de Estado y desastres naturales. Luego, de c6mo vuelven
a ser vfctimas del shock a manos de las empresas y los polfticos que ex
plotan el miedo y la desorientad6n frutos del primer shock para im
plantar una terapia de shock econ6mica. Despues, cuando la gente se
IIII1
I1II1
I
,
50 Los dos ingenieros del shock
,
atreve a resistirse a estas medidas politicas se les aplica un tercer shock
si es necesario, mediante acdones polidales, intervenciones militares e
interrogatorios en prision. Quiero hablar con usted porque creo que es
una de las personas que ha sobrevivido al mayor numero de shocks. Us
ted fue victim a de los experimentos dandestin os de la CIA con elec
troshocks y otras "tecnicas especiales de interrogatorio". Y por cierto,
creo que los frutos de las investigaciones para las cuales usted fue una
cobaya humana se estan utilizando con los prisioneros de Guantanamo
y Abu Ghraib.
No, desde luego que no puedo decide eso. Asi que me limito a con
testar: Hace poco estuve en Irak, y trato de entender el papel que jue
ga alli la tortura. Nos dicen que se trata de obtener informacion, pero
creo que es mas que eso. Estoy convendda de que estan intentando
construir un Estado modelico, borrando las mentes y los cuerpos de las
personas y volviendolos a crear desde cero.
Hay una larga pausa, y luego el tono de voz de la respuesta es dis
tinto. Tenso aun, pero aliviado? Lo que acaba de dedr
es exactamente 10 mismo que la CIA y Ewen Cameron me hicieron a
mf. Trataron de borrarme y volver a crearme. Pero no funciono.
En menos de veinticuatro horas, estoy frente ala puerta del aparta
mento de Gail Kastner, en un edificio gris y antiguo en Montreal. Es
ta abierto, dice con una voz apenas audible. Gail me habia advertido
que quitarfa el cerrojo de la puerta porque Ie cuesta levantarse. Son las
pequefias fracturas de su espina dorsal, que se vuelven mas dolorosas a
medida que la artritis se extiende por su cuerpo. El dolor de espalda es
solo uno de los recuerdos de las sesenta y tres veces que descargaron
entre 150 y 200 voltios de electricidad en los lobulos frontales de su ce
rebro, mientras su cuerpo se convulsionaba violentamente encima de la
camilla, causandole diminutas fracturas, roturas de ligamentos, morde
duras en los labios y dientes rotos.
Gail me saluda desde un sillon acolchado de color azul. Tiene mas
de veinte posiciones, me dice mas tarde, y las ajusta continuamente, co
mo un fotografo que trata de enfocar la imagen. Pasa los dfas echada en
ese sillon reclinable, buscando la imposible comodidad, esforzandose
por no dormirse y caer en 10 que ella llama sus suefios electricos. En
tonces es cuando vuelve a verle: el, doctor Ewen Cameron, el psi
quiatra fallecido ya que Ie administraba las descargas, as! como otras
torturas, hace tantos anos. El Monstruo Eminente me vis ito dos veces
Ellaboratorio de la tortura 51
la noche pasada, anuncia en cuanto entro en el sal6n. No quiero que
se sienta mal, pero es a causa de su repentina llamada, de sopet6n, y to
das esas preguntas.
Me doy cuenta de que mi presencia posiblemente es muy injusta
para ella. Esa sensaci6n se afianza en mi interior cuando echo un vista
zo al apartamento y me doy cuenta de que fisicamente apenas hay lugar
para mt. Toda superficie disponible esta repleta de torres y mont ones
de papeles y libros, todos marcados con pequenos pedadtos de papel
amarillentos. Gail me indica el unico espacio libre de la habitaci6n, una
silla de madera que habia pasado por alto, pero se pone un poco ner
viosa cuando Ie pregunto d6nde puedo depositar la grabadora, un ob
jeto que s610 ocupa unos centimetros. Ni pensar en la mesita allado de
su sill6n: veinte paquetes vados de cigarrillos, Matinee Regular, estan
colocados forman do una piramide perfecta. (Gail me habia advertido
por telefono acerca de su condici6n de fumadora empedernida: Lo
siento, pero fumo. Y como fatal. Estoy gorda y fumo. Espero que no Ie
importe.) Parece que Gail ha pintado el interior de las cajetillas de ne
gro, pero al acercarme mas me doy cuenta de que se trata de una dimi
nuta y apretada letra manuscrita: nombres, numeros, miles de palabras.
Durante el dia que pasamos juntas, Gail a menudo se indina hacia
delante para garrapatear algo en un trozo de papel 0 en un paquete de
cigarrillos: Una nota mental-explica-, 0 jamas me acordare. Para
ella, los montoncitos de papel y cajetillas son algo mas que un sistema
poco convencional de archivos. Son toda su memoria.
Durante toda su vida adulta, la mente de Gail Ie ha fallado. Los he
chos se eva po ran inmediatamente de su cabeza, y los recuerdos, si es
que permanecen (muchos no 10 hacen), son como instantaneas esparci
das por el suelo. A veces es capaz de recordar un inddente a la perfec
ci6n -10 llama fragmento de memoria- pero cuando Ie preguntan
por una fecha, puede llegar a equivocarse por dos decadas de diferen
cia. En 1968, empieza. No, en 1983. De modo que hace listas de
todo y 10 apunta todo. Pruebas de que su vida realmente ha ocurrido.
AI principio se disculpa por el desorden. Pero mas tarde exdama: jEI
me hizo esto! Este apartamento es parte de su tortura.
Durante varios anos, a Gailia desconcertaban mucho sus lagunas
memorlsticas, asi como otros detalles. Por ejemplo, no sabia Ia raz6n
por la cual un pequeno destello elect rico de la puerta del garaje Ie pro
vocaba un ataque de panico incontrolable. 0 por que Ie temblaban las
i
manos cuando enchufaba el secador de pelo. Sobre todo, no entendia
por que recordaba la mayor parte de su vida adulta pero casi nada antes
de los veinte anos. Cuando se encontraba con gente que deda haberla
conocido en su ninez, deda: Se quien eres perc no se de que te co
nozco. Mentfa, dice.
Gail crda que formaba parte de su cuadro medico: una fragil salud
mental. Durante su juventud, habia sufrido depresiones y adiccion a los
medicamentos, y a veces tenia crisis nerviosas tan violentas que termina
ba hospitalizada y en coma. Estos episodios la alejaron de su familia, y
).
se quedo sola y desesperada. Termino rebuscando comida en la basura
de las tiendas de alimentacion.
Habia senales de que Gail habra sido vfctima de algo aun mas trau
matico en el pasado. Antes de que su familia la abandonara, Gail y su
hermana gemela soHan discutir sobre la epoca en que Gail habia esta
do gravemente enferma y ZelIa la habfa cuidado. No tienes ni idea de
10 que pase, se quejaba ZelIa. Te orinabas encima, en medio del salon,
te chupabas el dedo y parloteabas como una cria. jQuerias el biberon
de mi bebel Eso es 10 que tuve que pasan>. Gail no sabia que contestar
a las recriminaciones de su gemela. en el salon? el bi
beron de su sobrino? No recordaba ni por asomo haber hecho esas co
sas tan extranas.
Cuando tenia unos cuarenta afios, Gail empezo una relacion con un
hombre lIamado Jacob, al que describe como su alma gemela. Jacob era
un superviviente del Holocausto, y tambien Ie interesaban las cuestio
nes de memoria y perdida de identidad. A Jacob, que murio hace mas
de una decada, Ie preocupaban mucho los anos petdidos de Gail. Tie
ne que haber una razon, solla decir acerca de los periodos vados de su
vida. Tiene que haber una razon.
En 1992, Gail y Jacob se detuvieton frente a un quiosco que ex hi
bfa un titular sensacionalista: Lava do de cerebto: las vfctimas redbi
ran compensadones. Kastner empez6 a leer el articulo por encima, y
varias expresiones Ie llamaron inmediatamente la atencion: parloteo
de bebe, perdida de memoria, incontinencia urinaria. Vamos a
comprar el periodico, dijo Jacob. En un cafe cercano, la pareja leyola
increible historia de como, en la decadade los dncuenta, la CIA habra
financiado a un medico en Montreal para que realizara extranos expe
rimentos en los pacientes psiquiatricos. Les privaba de sueno y los ais
laba durante semanas, y luego les administraba altas dosis de electro
Ellaboratorio de la tortura 5.3
shocks, asi como c6cteles de drogas experimentales como el psicodelico
yel alucin6geno PCP (fenciclidina), conocido mas comunmente
como polvo de angeL Los experimentos transportaban a los pacientes
a estados preverbales e infantiles, y se habian realizado en el Allan Me
morial Institute de la Universidad McGill, bajo la supervisi6n de su di
rector, el doctor Ewen Cameron. La financiaci6n de la CIA se descu
bri6 a finales de los aiios setenta gracias a una solicitud amparada por la
Freedom of Information Act, que dio lugar a varias sesiones en el Se
>nado de los Estados Unidos. Nueve antiguos pacientes de Cameron se
unieron y demandaron a la CIA y al gobierno canadiense, que tambien
habra aportado dinero para las investigaciones de Cameron. Durante
.varios juicios, los abogados de los pacientes argumentaron que los ex
perimentos violaban todos los estandares profesionales de etica medi
<:a. Los enfermos iban a Cameron en busca de alivio a causa de ligeros
trastcirnos mentales de poca importancia (depresi6n posparto, ansiedad,
induso terapia de parejas) y fueron utilizados, sin su conocimiento 0
consentimiento, como cobayas humanas para satisfacer la sed de infor
maci6n de la CIA acerca de las tecnicas de control mental. En 1988, la
CIA se avino a pagar daiios y perjuicios, por la suma de 750.000 d6la
res para los nueve demandantes. Fue la cifra mas alta jamas pagada por
]a agencia hasta la fecha. Cuatro aiios despues, el gobierno de Canada
se avino a pagar otros 100.000 d61ares a cada demandante que fue ob
jeto de los experimentos ilegales.
3
Cameron desempeii6 un papel clave en el desarrollo de las tecni
cas de tortura contemporaneas de los Estados Unidos. Sus experi
mentos tambien nos ofrecen un claro ejemplo de la 16gica subyacente
en el capitalismo del desastre. A1 igual que los economistas defensores
dellibre mercado, que estan convencidos de que s610 mediante un de
sastrede enormes proporciones -una gran destrucci6n-'- se puede
preparar el terreno para sus reformas, Cameron erda que podia re
crear mentes que no fundonaban, y reconstruir personalidades sobre
esa ansiada tabla rasa, si infligfa dolor y traumatizaba el cerebro de sus
pacientes.
Gail conoda vagamente la historia que implicaba a la CIA y a la Uni
versidad McGill, pero jamas Ie habra prestado atenci6n. Ella nuncaha
bra tenido nada que ver con el Allan Memorial Institute. Pero ahora, sen
tada con Jacob en ese cafe, leyendo las palabras de los otros pacientes
--perdida de memoria, regresi6m>--, no dud6. Comprendi que
esas personas debieron de pasar por 10 mismo que yo haMa pasado. Di
je: Jacob, ahi esta la razon.
EN LA TIENDA DEL SHOCK
Kastner escribio al Allan Memorial Institute y solidto su historial
medico. Primero Ie dijeron que no ten ian ninguno. Finalmente 10 10
gro: 138 paginas. EI doctor que la habia ingresado era Ewen Cameron.
Las cartas, notas y cuadros medicos del expediente de Gail cuentan
una historia desgarradora: la de una joven de diedocho afios durante
los afios dncuenta, y sus limitadas opdones, y la de las institudones
publicas y medicos que abusaron de su poder. La documentadon em
pieza con el diagnostico del doctor Cameron con motivo del ingreso de
Gail: estudiante de enfermerfa en McGill, Gail saca excelentes notas, y
Cameron la describe como hasta ahora, un individuo razonablemente
bien equilibrado. Sin embargo, sufre episodios de ansiedad causados,
segun dictamina daramente Cameron, por su padre, que la maltrata y
que es descrito como un hombre intensamente perturbador que la
ataca psicologicamente en repetidas ocasiones.
Gail causo buena impresion entre las enfermeras, segun las entra
das manuscritas de estas en el historial, pues compartian vinculos ya
que la chica estudiaba enfermerfa. La describen como alegre, sociable
y simpatica. Pero durante los meses que paso bajo su cuidado, Gail
sufrio una transformacion radical en su personalidad, meticulosamen
te document ada en el archivo: al cabo de unas semanas, mostraba un
comportamiento infantil, expresaba ideas extrafias y aparentemente es
taba en estado de alucinacion [sic] y era destructiva. Las notas indican
que esta joven de inteligenda normal apenas llegaba a contar hasta seis.
Luego se volvio manipuladora, hostil y muy agresiva. Finalmente,
pasiva y apatica, incapaz de reconocer a los miembros de su propia
familia. EI diagnostico final es de esquizofrenia [ ... ] con daros rasgos
histericos, un cuadro mucho mas serio que la ligera ansiedad que
sufrfa cuando fue ingresada.
Sin duda ia metamorfosis tenia algo que ver con los tratamientos
que tambien constan en el expediente medico de Gail Kastner: altas
dosis de insulina, que Ie indudan multiples comas; extrafias combina
dones de ansioHticos y antidepresivos; largos periodos en los que per
maneda en estado de inconsciencia inducida merced a los ca1mantes; y
una cantidad de electroshocks ocho veces superior a 1a media que se so
lia administrar en 1a epoca. A menudo las enfermeras consignan los
intentos de Kastner de escapar de sus medicos: Trata de huir, [. . .]
afirma que el tratamiento es erroneo y nocivo. [. . .] Se niega a recibir su
electro despues de recibir 1a inyeccion. Estas quejas invariab1emente
conllevaban un nuevo viaje hacia 10 que los co1egas mas jovenes de Ca
meron llamaban 1a tienda del shock.4
Despues de releer varias veces su historia1 medico, Gail Kastner se
convirti6 en una especie de arqueo10ga de su propia vida. Lela yestudia
. ba todo 10 que pudiera ser una explicacion potencial de 10 que Ie habia
sucedido en el hospital. Descubri6 que Ewen Cameron, un norteameri
cano de origen escoces, habia alcanzado la cuspide de su profesion: la
presidencia de la Asociacion Americana de Psiquiatrfa, de la Asociacion
Canadiense de Psiquiatrfa y de la Asociaci6n Mundial de 1a Psiquiatria.
En 1945 fue uno de los tres psiquiatras norteamericanos que testifico
acerca de la salud mental de Rudolf Hess en los juicios de Nuremberg.
5
Para cuando Gail empez6 a investigar, Cameron llevaba ya un tiem
po muerto, pero habia dejado un legado de docenas de articulos acade
micos y conferencias. Tambien se habian publicado una gran cantidad
de libros sobre el papel de la CIA en la financiacion de los experimen
tos de control mental, obras que induian muchos detalles acerca de la
relacion entre Cameron y la agencia. it Gail se los ley6 todos, marcando
. los pasajes importantes, estableciendo la cronologia de los hechos y
cruzan do las fechas con su documentaci6n. Asi lleg6 a reconstruir 10
que habia sucedido. A principios de los alios cincuenta, Cameron se
habia apartado del enfoque estandar freudiano, la terapia conversa
cional, que se empleaba para deducir las causas arraigadas de las en
1, Entre otros In the Sleep Room, de Anne Collins; The Search for the Manchurian
Candidate, de John Marks; The Mind Manipulators, de Alan Scheflin y Edward Option
Jr.; Operation Mind Control, de Walter Bowart; Journey into Madness, de Gordon Tho
mas; y A Father, a Son and the CIA, de Harvey Weinstein, escrito por un psiquiatra, hi
jo de uno de los padentes de Cameron.
fermedades mentales de los pacientes. Su ambicion era recrear la men
te de sus pacientes, en lugar de curarles 0 arreglar 10 que fuera disfun
cional, y para ello utilizaba un metodo de su invencion, llamado im
pulso psiquico.6
Segun sus publicaciones de 1a epoca, Cameron crela que la unica
forma de ensenar a sus pacientes a comportarse de forma sana y estab1e
era meterse dentro de sus mentes y quebrar las viejas pautas ymode
los de comportamiento pato1ogico.7 E1 primer paso consistia en erra
dicar las pautas, cuyo objetivo era asombroso: devolver la mente a1 es
tado en que Aristoteles describio como una tabla vada sobre la cua1
aun no hay nada escrito, una tabula rasa.
S
Cameron crela que se podia
alcanzar dicho estado atacando el cerebro con todos los elementos que
interfieren en su fundonamiento normal. Todos ala vez. Eran las tac
ticas militares de shock y conmodon desp1egadas en el campo de ba
talla de 1a mente humana.
A finales de los mos cuarenta, 1a tecnica del electroshock se estaba
popularizando entte la clase psiquiatrica de Europa y America del Nor
te. Causaba un dano permanente menor que la lobotomia, y pareda
que funcionaba: los pacientes histericos a menudo se calmaban, y en al
gunos casos las descargas electricas devolvian una cierta luddez a las
personas. Pero se trataba solamente de datos observados, y ni siquiera
los medicos que habian desarrollado la tecnica podian ofrecer una ex
plicacion cientffica eje su fundonamiento.
Sin embargo, conodan bien sus efectos secundarios. No habia nin
guna duda de que el electroshock podia causar amnesia en el paciente.
Se trataba del principal problema asociado con el tratamiento. Estre
chamente reladonado con la perdida de memoria, el otro efecto secun
dado del que habra constancia era la regresion. Los medicos indicaron
que en docenas de estudios cHnicos, en los momentos inmediatamente
posteriores al tratamiento, los pacientes se chupaban el dedo, adopta
ban 1a posicion fetal, habia que alimentarles como a bebes, y lloraban
reclamando a sus madres (a menudo confundfan a enfermeras y medi
cos con sus padres y madres). Esta etapa de comportamientos solla de
saparecer rapidamente, pero en algunos casos, cuando las sesiones de
electroshock eran numerosas, los medicos informaban de casos en los
que la reg res ion de los pacientes era completa, llegando estos a olvi
darse de andar y de hab1ar. Marilyn Rice, una economist a que a media
dos de los anos setenta encabezo el movimiento de los padentes en
4efensa de sus derechos, en contra del electroshock, describia vlvida
;:mente 10 que significaba perder sus recuerdos, y gran parte de su edu
cadon, a causa de los tratamientos. Ahora se como debio de sentirse
despues de ser creada a partir de la costilla de otro, sin ningiin
Dasado ni historia propia. Me sentia tan vada como Eva. >'<9
Para Rice y el resto, ese vado representaba una perdida irreempla
Por contra, Cameron 10 vela de forma muy distinta: como una ta
rasa, libre de las costumbres nocivas del pasado, sobre las cuales se
,lJUdiancrear nuevas pautas y nuevos m.odelos de comportamiento. Pa-
el, perdida masiva de memoria que traia consigo el electroshock
era un desafortunado efecto secundario: era el aspecto esepcial del
:tratallliento, la clave para arrastrar al paciente a un estado anterior de
desarrollo mental, mucho antes de que la esquizofrenia y los com
tamientos perturbados hicieran su aparici6n.lO Igual que los hal
de la guerra que claman para bombardear paises hasta devol
ala Edad de Piedra, Cameron crda que la terapia de shock era
metodo que arrojaria a sus pacientes de vuelta ala infancia, en una
absoluta. En un articulo que escribi6 en 1962 para una re
cientifica, describi6 el est ado al que queria reducir a pacientes
Gail Kastner: solamente se produce una perdida de la ima
espacio-tiempo, sino que tam bien se pierde el senti do de que de
existir. Durante esta fase el paciente muestra una serie de sinto
diversos, como perdida de un segundo idioma 0 de conciencia
;;0....",,.,..,, de su estado civil. En formas mas avanzadas, tal vez no pueda
1atllllWU sin apoyo, alimentarse 0 de muestras de incontinencia urina
y fecal. [ ... J Todos los aspectos de su funci6n de memoria estan
i:....."vemente afectados.ll
Para borrar la pauta de sus pacientes, Cameron utiliz6 un instru
relativamente nuevo, llamado Page-Russell, que administraba
seis descargas consecutivas en vez de una. Frustrado por el hecho
de que sus pacientes seguian afemindose a los retazos de sus persona
* Alin hoy en dia, en que las terapias de electroshock son mucho mas seguras yes
lUdiadas, y se preocupan de garantizar la comodidad y la tranquilidad de los pacientes,
tiendose as! en una herramienta respetable y a menudo efectiva para el trata
miento de la psicosis, los efectos secundarios siguen incluyendo perdidas temporales
de memoria a corto plazo. Algunos pacientes indican que tambien han sufrido per
didas de memoria a largo plazo.
lidades originales, Cameron los desorient6 aun mas con anfetaminas
ansiolfticos y drogas aludn6genas: dorpromadna, barbituricos,
tal s6dko, 6xido de nitr6geno (el conoddo gas de la risa), metanfe
tamina, Seconal, Nembutal, Veronal, Melicone, Thorazine, largactil e
insulina. Cameron escribi6 en un artfculo en 1956 que gradas a estos
farmacos, el padente se desinhibia y sus defensas se debilitaban.12
Una vez se completaba el proceso de eliminad6n de las pautas
del padente, y su anterior personalidad habia sido satisfactoriamente
borrada, el proceso de implantad6n de conducta podia empezar. COh
sistia en que Cameron hada escuchar a los padentes dntas grabadas
con mensajes como: Usted es una buena madre y una buena esposa, y
la gente disfruta de su compania. En tanto que psic6logo conductista,
crda que si sus padentes se impregnaban de los mensajes grabados en
la dnta, empezadan a comportarse de forma distinta. ,',
Con padentes bajo est ado de shock y drogados hast a un extremo
vegetativo, estos no podian sino escuchar los mensajes, durante died
seis 0 veinte horas al dia durante semanas. En una ocasi6n, Cameron Ie
hizo escuchar a un padente la dnta de forma ininterrumpida durante
101 diasY
A mediados de los anos dncuenta, varios investigadores de la CIA
se interesaron por los metodos de Cameron. Era el prindpio de la his
teria de la Guerra Fda, y la agenda acababa de lanzar un programa de
operadones encubiertas para investigar 10 que llamaban tecnicas es
pedales de interrogad6n. Un memorando desdasifkado de la CIA
explica que el programa examinaba y analizaba numerosas tecnkas de
interrogad6n poco habituales, induyendo el acoso psico16gico y otros
metodos como el aislamiento total, asi como el uso de drogas y sustan
das quimicas.14 El proyecto conod6 el primer nombre en c6digo de
Bluebird, luego Proyecto Alcachofa y finalmente fue bautizado como
MKUltra en 1953. Durante la siguiente decada, MKUltra gast6 mas de
veinticinco millones de d6lares en busca de formas nuevas de romper
la voluntad de un prisionero sospechoso de comunismo 0 de ser agen
1, Si Cameron no hubiera gozado de tanto poder en su campo, sus cintas de im
plantacion conductual habrfan sido tachadas de psicologfa barata. Tuvo la idea al ver
un anuncio del cerebrOfono, un fonografo que se colocaba en la mesilla de noche, con
altavoces insertados en la almohada, y que sostenfa ser un metodo revolucionario pa
ra aprender idiomas durante el suefio.
cuarenta y cuatro universid:
Los agentes implicados tenian ab
IlULnUJlC creatividad en su celo por ext
deseaban compartirla. El problem
de esos metodos e ideas. Las acti
Bluebird y Alcachofa se pal
de una peHcula de espias tragic
se hipnotizan mutuamente y de
para ver que sucede (en al me
no mendonar la tortura de los so
16
ruso.
Las pruebas terminaron asemeja
propias de universitarios desata
lUl'C:UICV" propios de una invest
la certidumbre dentifica (
era necesario realizar pruebas c
Ul1lLl"'U"", yasi se intent6. Pero era c
que la CIA estaba probando dro
la posibilidad de que se Ie die
entraron en escena los
CIA en sus actividades. El inido d
de 1951, en una reuni6n a tres b
de diversas nadonalidades y un g
de Montreal. El tema del encuel
sentfa la comunidad intern ado
OC(:1de:ntllles ante la posibilidad de q
un metodo para lavar el cerel:
"""......,,,,,... de esa inquietud era que los
Corea aparedan frente a las carnal
UUll'-l<tl el capitalismo y el
esa reuni6n en el Ritz, los asister
Comite de Investigad6n para la
zard, presidente del Comite de Inve
851 como dos representantes de la (
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que los comunistas lograban arran(
nes de los soldados. El primer paso
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acababa de lanzar un programa de
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te doble. Mas de ochenta instituciones participaron en el programa, in
cluyendo cuarenta y cuatro universidades y doce hospitales.1
5
Los agentes implicados tenian abundantes ideas y mostraban una
notable creatividad en su celo por extraer informacion de personas que
no deseaban compartirla. El problema era como comprobar la efectivi
dad de esos metodos e ideas. Las actividades de los primeros anos del
Proyecto Bluebird y Alcachofa se parecen sospechosamente a esas es
cenas de una pelfcula de espias tragicomica en la que los agentes de la
CIA se hipnotizan mutuamente y desliz,an LSD en las bebidas de sus
colegas para ver que sucede (en al menos uno de los casos, un suicidio),
por no mencionar la tortura de los sospechosos de pertenecer al espio
naje ruso.
16
Las pruebas terminaron asemejandose mas a unas macabras bro
mas propias de universitarios desatados en pleno fervor etilico que a
experimentos propios de una investigacion seria, y los resultados no
aportaron la certidumbre cientifica que la agenda iba buscando. Para
eso era necesario realizar pruebas con un mayor numero de cobayas
humanas, y asi se intento. Pero era demasiado arriesgado: si se descu
bria que la CIA estaba probando drogas peligrosas en suelo americano,
existia la posibilidad de que se Ie diera carpetazo al programa.
17
En ese
punto entraron en escena los investigadores canadienses, yel interes de
la CIA en sus actividades. El inido de la relacion se remonta all de ju
nio de 1951, en una reunion a tres bandas entre agencias de inteligen
cia de diversas nacionalidades y un grupo de cientificos en el Ritz-Carl
ton de Montreal. El tema del encuentro era la creciente preocupacion
que sentfa la comunidad internacional de las agencias de inteligencia
occidentales ante la posibilidad de que los comunistas hubieran descu
bierto un metodo para lavar el cerebro de los prisioneros de guerra. El
motivo de esa inquietud era que los soldados norteamericanos cautivos
en Corea aparecian frente a las camaras, al parecer cooperando, para de
nunciar el capitalismo y el imperialismo. Seglin las aetas desclasificadas
de esa reunion en el Ritz, los asistentes -Omond Solandt, presidente
del Comite de Investigacion para la Defensa canadiense; sir Henry Ti
zard, presidente del Comite de Investigadon para la Defensa britanico,
asf como dos representantes de la CIA- estaban convencidos de que
las potencias occident ales debian descubrir urgentemente la forma en
que los comunistas lograban arrancar esas impresionantes declaracio
nes de los soldados. El primer paso era llevar a cabo un estudio cHill
co de casos reales para analizar si los lavados de cerebro podian fun
cionar.IS El objetivo declarado de esta investigacion no era utilizar el
control mental en los prisioneros, sino preparar a los soldados de las
potencias occidentales para las tecnicas coercitivas a las que podrian
ser sometidos en caso de ser capturados.
Por supuesto, la CIA tenia otros intereses. Sin embargo, ni siquie
ra en una reunion confidencial y apuerta cerrada como se desa
rrollo en el Ritz, podia admitir abiertamente que Ie interesaba desarrollar
metodos alternativos de interrogatorio. No despues de las revelaciones
ace rca de los sistemas de tortura nazi que habian provocado un
zo unanime en todo el mundo. .
Uno de los asistentes a la reunion del Ritz era el doctor Donald
Hebb, director del Departamento de Psicologia en la Universidad
McGill. Siempre segiin las actas desclasificadas, frente al misterio de
las confesiones de los soldados capturados, Hebb especulo con la posi
bilidad de que los comunistas estuvieran manipulando a los prisioneros
colocandolos en celdas aisladas e impidiendoles el uso de los sentidos.
Los jefes de inteligencia se quedaron muy impresionados, y tres meses
despues Hebb redbio una beca de investigacion del Departamento
de Defensa de Canada, para Ilevar a cabo una serie de experimentos de
privacion sensoriaL Hebb pago veinte dol ares a un grupo de sesenta y
tres estudiantes de McGill para que se sometieran a aislamiento senso
rial: encerrados en una habitacion, con gafas oscuras, cascos con dntas
de ruido monocorde, y tubos de carton sobrepuestos a sus manos y
pies para enturbiar su senti do del tacto. Durante dias, los estudiantes
flotaron en un mar vado, sin ojos, orejas 0 manos que les orientaran, vi
viendo cada vez mas intensamente al ritmo de los vaivenes de su imagi
nadon. Para comprobar hasta que punta la privacion sensorial los ha
cia vulnerables al lavado de cerebro, Hebb empezo a pasarles cintas
de voces que sostenian que los fantasm as existian, 0 que la ciencia era
una supercheria. Antes del experimento, los estudiantes habian decla
rado que no estaban de acuerdo con esas ideas.
19
En un informe confidendal ace rca de los descubrimientos de
Hebb, el Comite de Investigadon para la Defensa Ilego a la conclusion
de que la privadon sensorial claramente causaba un estado de confu
sion extrema, as! como alucinadones, en los sujetos del experimento.
EI informe seguia diciendo: Se produce una reduccion significativa y
temporal de la capacidad intelectual durante e inmediatamente des
.erliodlo de privacion de la per
de los. les l::
las (:intas, y. sorprend
afidon por IiiI' ciendas 0
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Baldwin. Este, sin saberlo He
E1 vivo interes de la CIA no r
Hebb habia demostrado q
llegar a interferir en la (
que las personas se inclinaran
o indicaciones de sus captores.
interrogador. Hebb
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para la proteccion
como un protocolo para la tl
que concedio en 1985, at
enviamos nuestro informe .1
-.;:;L'"lH''' comprendimos que estaba
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El informe de Hebb indicaba qm
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I, ....... " ..,,,> del estudio mas alIa de su UI
estaria violando la etica medic
eso impondria en el experiment
Ilbt:en,er resultados mas depurados
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sensorial.24
Quiza no era posible para Hebb, ]
mval academico, el doctor Ewen Can
(En un momento de' franqueza, Heb
del perfodo de privaci6n de la percepci6n.20 Ademas, la curiosi
estimulada de los estudiantes les hacia mas receptivos a las ideas
em;mciaban las cintas, y sorprendentemente varios de elIos desa
una aBci6n por las ciencias ocuItasque dur6 vadas semanas
de la finalizaci6n del experimento. Era como si la pdvaci6n
hubiera borrado parcialmente sus mentes, y los estimulos sen
sodales aplicados durante el proceso hubieran reescrito sus pautas de
La CIA recibi6 una copia del principal estudio de Hebb, y tambien
enviaron cuarenta y un y cuarenta y dos ejemplares para la Armada
el Ejercito de Estados Unidos, respectivamente.
21
La CIA tambien
ba los experiment os a traves de uno de los ayudantes de Hebb,
DlalLlctlld Baldwin. Este, sin saberlo Hebb, informaba directamente a la
El vivo interes de la CIA no resultaba nada sorprendente: co
minimo, Hebb habia demostrado que un perfodo de aislamiento in
podia llegar a interferir en la capacidad de pensar claramente
hacia que las personas se inclinaran con mas facilidad ante las suge
crencias 0 indicaciones de sus captores. Eran ideas que no tenian precio
un interrogador. Hebb finalmente se dio cuenta de que los frutos
su investigaci6n tenian un enorme potencial, y que no solamente po
emplearse para la proteccien de los soldados capturados, sino
i.uunoien como un protocolo para la tortura psico16gica. En la Ultima
que concedi6 en 1985, antes de fallecer, Hebb declare:
enviamos nuestro informe al Comite de Investigaci6n para
Defensa comprendimos que estabamos describiendo unas tecnicas
interrogatorio cuya potencia era tremenda.23
El informe de Hebb indicaba que cuatro de los estudiantes co
mentaron espontaneamente que el propio experimento era una forma
tortura, 10 que equivalia a decir que si les obligaba a permanecer en
marco del estudio mas alIa de su umbral de resistencia -dos 0 tres
ruas- estarfa violando la etica medica. Consciente de las limitaciones
que eso impondrfa en el experimento, Hebb escribi6 que no podia
obtener resultados mas depurados porque no es posible obligar a
sujetos a permanecer de treinta a sesenta dias en condiciones de pri
vaci6n sensorial.24
Quiza no era posible para Hebb, pero su colega en McGill y archi
rrival academico, el doctor Ewen Cameron, no tenia ningun problema.
(En un momento de franqueza, Hebb tild6 a Cameron de criminal
mente estupido,25) Cameron ya estaba convenddo de que la destruc
cion violenta de las mentes de sus padentes era el primer paso necesa
rio para que emprendieran su viaje de regreso a la salud mental, y por
10 tanto no constituia una violaci6n del juramento hipocratico. En
cuanto al tema de la autorizacion del paCiente, tampoco era un proble
ma. Estaban a su merced, pues el formiIlario estandar de ingreso en el
hospital practicamente conferia a Cameron un poder absoluto para
dictaminar el tratamiento requerido. Incluso podia recomendar una loc
botomia total.
Aunque habia estado en contacto con la agenda durante afios, Ca
meron obtuvo su primera beca de la CIA en 1957, a traves de una or
ganizadon pantalla denominada Sodedad para la Investigacion de la
Ecologia Humana.
26
A medida que los d6lares de la CIA fueron a parar
a las arc as del Allan Memorial Institute, este se pareda mas y mas a una
prision macabra y menos a un hospital.
El primer cambio consisti6 en incrementar brutalmente la dosis de
electroshocks. Los dos psiquiatras que inventaron la polemica maquina
Page-Russell recomendaban cuatro tratamientos por paciente, con un
total de veinticuatroshocks individualesP Cameron empleola maqui
na en sus padentes dos veces al dia durante treinta dias, alcanzando la
escalofriante cifra de 360 descargas por paciente, mucho mas de 10 que
Gail y otros pacientes al principio habfan recibido.
28
Afiadi6 mas dro
gas experimentales al c6ctel que recibian, ya de por sf explosivo; a la
CIA Ie interesaban particularmente las que alteraban la percepcion
sensorial, como el LSD y la fencielidina.
Tambien afiadi6 otras armas a su arsenal de manipulaci6n mental:
privacion sensorial e incremento de la duracion de los cielos de suefio,
un doble proceso que, segun el, reduciria las defensas del sujeto, ha
ciendolo mas receptivo a los mensajes de las cintas.
29
Gracias a la 1
nanciacion de la CIA, Cameron convirti6 los antiguos establos de la
parte posterior del hospital en espacios individuales de aislamiento.
Tambien remodel6 el sotano cuidadosamente, construyendo una habi
tacion que denomin6la celda de aislamiento.,Q La estancia se inso
noriz6, aunque instalo altavoces para emitir ruido blanco, un sonido
monocorde permanente. Elimin6 la iluminacion y cada paciente reci
bio un par de anteojos oscuros y tapones de goma para las orejas. Sus
brazos y piernas fueron forrados con tubos de carton, impidiendo que
los sujetos toquen su propio cuerpo, y logrando asi interferir en la
telllclem que tienen de su propio Cl
en un artkulo publicado en 19
a un par de dias de privaci<
de Hebb que no pudieron ai
en ese estado durante
y cinco dias en la celda de
de los experimentos de Carr
tenia lugar en la saladel suefio
de duermevela a base de farmacc
horas al dfa, con enfermeras tl:
.... .... de evitar llagas, alim
,1UllUt;1) urinarias y fecales." Los
de quince a treinta dfas, aunqu
han superado los sesenta y
del hospital tenia instruo
les dirigieran la palabra. Tan
maClo,n ace rca del tiempo que iba
de que nadie lograra l
a un grupo de pacientes
provoca una paralisis fisica, con'
de sus propios cuerpos."
En un articulo publicado en 1960
principales factores que nos perf
y temporal. Es decir, que nos
estamos. Esas dos fuerzas son
Bllllt'-lVU sensorial y b) nuestra mt
iUll<:O.L\J'U aniquilaba la memoria; ml
todo origen de informacion!
perdida de sentidos en s
donde estaban ni quienes eran. {
pacientes conseguian saber la h
Cameron ordeno a la cocina
horas: servian sopa para desayur
variar los intervalos y cambiar el
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informaba Cameron con satisf
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del padente, tampoco era un proble
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27
Cameron empleola maqui
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28
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l su arsenal de manipulacion mental:
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29
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convirti6 los antiguos establos de la
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para emitir ruido blanco, un sonido
la iluminad6n y cada paciente red-
tap ones de goma para las orejas. Sus
on tubos de carton, impidiendo que
~ r p o , y logrando as! interferir en la
percepd6n que tienen de su propio cuerpo, tal y como Cameron des
cribi6 en un articulo publicado en 1956,31 Pero en lugar de someter a
los sujetos a un par de dias de privacion sensorial intensa, como los es
tudiantes de Hebb que no pudieron aguantar mas, Cameron los obligo
a permanecer en ese estado durante seman as. Uno de ellos se paso
treinta y cinco dias en la celda de aislamiento.32
Otro de los experimentos de Cameron con los sentidos de sus pa
cientes tenia lugar en la sala del suefio, donde se les mantenia en un es
tado de duermevela a base de farmacos y drogas, durante veinte 0 vein
tidos horas al dia, con enfermeras turnan dose cada dos horas con el
linico proposito de evitar llagas, alimentar a los pacientes y aliviar sus
necesidades urinarias y fecalesY Los padentes permanedan en dicho
estado de quince a treinta dias, aunque Cameron informo que algunos
pacientes han superado los sesenta y cinco dias de suefio continuo.34
El personal del hospital tenia instrucdones de no permitir que los pa
cientes les dirigieran la palabra. Tampoco debfan dades ninguna in
formaci6n acerca del tiempo que iban a permanecer en la habitaci6n.
.. Para asegurarse de que nadie lograra escapar de esa pesadilla, Cameron
administro a un grupo de pacientes pequefias dosis de curare, droga
que provoca una paralisis fisica, convirtiendolos, literalmente, en pri
sioneros de sus propios cuerpos.35
En un articulo publicado en 1960, Cameron afirmaba que existen
dos principales factores que nos permiten mantener una imagen espa
cial y temporal. Es dedr, que nos permit en saber quienes samos y
dande estamos. Esas dos fuerzas son a) una fuente continuada de in
formacion sensorial y b) nuestra memoria. Gracias al electroshock,
Cameron aniquilaba 1a memoria; mediante las celdas de ais1amiento,
destrufa todo origen de informaci6n sensorial. Estaba decidido a forzar
lacompleta perdida de sentidos en sus padentes, hast a que no supie
ran d6nde estaban ni quienes eran.Cuando se dio cuenta de que algu
nos pacientes consegufan saber 1a hora que era gracias a las comidas
diarias, Cameron ordeno a la codna del centro que mezclara los platos
y las horas: servfan sopa para desayunar y 1eche con cereales para cenar.
AI variar los intervalos y cambiar el menu esperado pudimos romper
el cielo horatio de alimentad6n que los padentes habian desarrolla
do, informaba Cameron con satisfacci6n. Aun despues de aquello,
descubri6 que a pesar de sus esfuerzos un padente conservaba una
leve conexi6n con el mundo exterior gracias al ligero murmullo
I
64 Los dos ingenietos del shock
de los motores de un avion que sobrevolaba el hospital cada mafiana; a
las nueve.
36
Para cualquier persona que este familiarizada con los testimonios
de gente que ha sobrevivido a la tortura, este detaHe es desgarrador.
Cuando les preguntan a los prisioneros como pudieron sobrevivir du
rante meses 0 incluso afios de aislamiento, a menudo hablan de como
oian ellejano tafiido de las campanas de una iglesia, 0 la Hamada del
imana la mezquita, 0 las risas de los nifios jugando en un parque cer
cano. Cuando la vida se reduce a las cuatro paredes de una celda, el
ritmo de los sonidos del exterior es una espede de cuerda salvavidas, la
prueba de que el prisionero aun es humano, de que existe un mundo
mas alIa de la tortura. Escuche a los pajaros cantar al amanecer cuatro
veces, fuera. Asi es como se que fueron cuatro dias, dijo un super
viviente de la ultima dicta dura uruguaya, recordando un pedodo de
detend6n y tortura particularmente brutaL37 La mujer anonima en el
sotano del Allan Memorial Institute, esforzandose por ofr el distante
motor de un avi6n en medio de una neblina de oscuridad, drogas y des
cargas electricas, no era una padente en manos de un medico. Era, a
todos los efectos, una prisionera que estaba siendo torturada.
Existen varios indicios de que Cameron sabia perfectamente que
estaba simulando un proceso de tortura real y que, en tanto que acerri
mo anticomunista, disfrutaba de la idea de que su programa y sus pa
dentes formaban parte de la Guerra Fda. En una entrevista concedida
a una popular revista en 1955, compar6 abiertamente a sus padentes
con prisioneros de guerra enfrentados a un interrogatorio hostil, di
ciendo que al igual que los capturados por los comunistas, soHan re
sistirse Cal tratamiento] y habia que romper su voluntad.38 Un afio mas
tarde, escribi6 que el objetivo de eliminar las pautas conductuales
era la erradicaci6n de las defensas del individuo y sefialaba que el
proceso es analogo al sometimiento de un sujeto bajo interrogatorio
continuo.39 Bacia 1960, Cameron dictaba conferencias acerca de sus
investigaciones sobre la privacion sensorial, no solamente a otros psi
quiatras, sino tambien a publicos militares. En una charla en la base
aerea Brooks, en Texas, afirm6 que no estaba curando la esquizofrenia,
sino que mas bien la privacion sensorial genera los mismos sintomas
iniciales que la esquizofrenia: alucinadones, ansiedad aguda, perdida
de contacto con la realidad.40 En las notas que acompafian al texto de
la conferencia, menciona la administraci6n de una sobrecarga de in
_:i6rt a renglon seguido de la prh
1'"",ll!J'\"V de las descargas
con repeticion de mensaje. Era 1
erri[)2:11lClCm que habdan de Hegar
ttabajo de Cameron recibio finar
varios afios el destino de sus
de los Estados Unidos Ie dio I
de los afios setenta y ochenta, (
en el Senado acerca de la
IUIlentos y la relaci6n. financlera er
tarde, durante las revoludon
la CIA, los periodistas y los Ie
de la CIA: que se habia interes
con el fin de proteger la salud r
lO:r1teame:rlc'anos. La mayor parte (
sensacionalistas, y destaco ql
con drogas alucinogen
escandalo estallo, se puso de
habian destrozado con absc
sin ningun resultado minim
inutiles: todo el mundo
de la Guerra Fda. Por su part,
pues prefirio ser el bufon de
ficcion, en lugar de los culpabl
que una respetable universidad Sf
muy eficiente por derto. Cua
CIA que se puso en contacto con
a testificar frente al Senado,
sido un estupido error. [ .. .J UJ
durante las sesiones de la investi
todos los archivos de un p
millones de dolares, el antigl
afirmo que el proyecto MI
iUlI.<1U.V positivo 0 util para la ager
sobre MKUltra en los afios 0
como en la prensa general 0 los
sigue hablando de los experimento
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)anas de una iglesia, 0 la Hamada del
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a las cuatro paredes de una celda, el
es una especie de cuerda salvavidas, la
es humano, de que existe un mundo
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;nte brutal.
37
La mujer an6nima en el
tute, esforzandose por oir el distante
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iente en manos de un medico. Era, a
que estaba siendo torturada.
Ie Cameron sabia perfectamente que
tortura real y que, en tanto que acerri
la idea de que su programa y sus pa
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Ie no estaba curando la esquizofrenia,
sensorial genera los mismos sin tomas
Icinaciones, ansiedad aguda, perdida
1 las notas que acompafian al texto de
inistraci6n de una sobrecarga de in-
formaci6n a reng16n seguido de la privaci6n sensorial, una referenda
a su empleo de las descargas electricas y los bucles interminables de
cintas con repetici6n de mensaje. Era una anticipaci6n de las tacticas
de interrogaci6n que habdan de llegar en el futuro,41
El trabajo de Cameron redbi6 financiaci6n de la CIA hasta 1961, y
durante varios afios el destino de sus investigaciones y el uso que el
gobierno de los Estados Unidos Ie dio permaneci6 en un claroscuro. A
finales de los afios setenta y ochenta, cuando por fin se abri6 una in
vestigaci6n en el Senado acerca de la participaci6n de la CIA en dichos
experimentos y la relaci6n financiera entre la agenda y los investigado
res, y mas tarde, durante las revolucionarias demandas de los pacientes
contra la CIA, los periodistas y los legisladores tendian a aceptar la
versi6n de la CIA: que se habia interesado en las tecnicas de lavado de
cerebro con el fin de proteger la salud mental de los prisioneros de gue
rra norteamericanos. La mayor parte de la prensa se concentr6 en los
aspectos sensacionalistas, y destac6 que el gobierno habia financiado
experimentos con drogas alucin6genas. En realidad, cuando el ver
dadero escandalo esta1l6, se puso de manifiesto que la CIA y Ewen
Cameron habian destrozado con absoluta impunidad las vidas de los
pacientes, sin ningun resultado minimamente valido. Las investigacio
nes paredan inutiles: todo el mundo sabia que ellavado de cerebro era
un mito de la Guerra Fda. Por su parte, la CIA foment6 esta visi6n del
asunto, pues prefiri6 ser el buf6n de una tragicomedia de payasos de
ciencia ficci6n, en lugar de los culpables financieros que habian permi
tido que una respetable universidad se convirtiera en un laboratorio de
tortura, muy eficiente por cierto. Cuando John Gittinger, el psic6logo
de la CIA que se puso en contacto con Cameron por primera vez, se vio
obligado a testificar frente al Senado, declar6 que el apoyo a Cameron
habra sido un estupido error. [ ... J Un terrible error.42 Al ser pregun
tado durante las sesiones de la investigaci6n del Senado por que orde
n6 destruir todos los archivos de un programa que habra costa do vein
tidnco millones de d61ares, el antiguo director de MKUltra, Sydney
Gottlieb, afirm6 que el proyecto MKUltra no habia obtenido ningun
resultado positivo 0 util para la agencia.43 En las informaciones pu
blicadas sobre MKUltra en los afios ochenta, tanto en las pesquisas ofi
ciales como en la prensa general 0 los libros escritos sobre el programa,
se sigue hablando de los experiment os como tecnicas de control men
tal 0 lavado de cerebro. La palabra tortura apenas se utiliza.
I
LA CIENCIA DEL MIEDO
En 1988, The New York Times public6 un valiente reportaje sobre
la implicaci6n de los Estados Unidos en la tortura y los asesinatos que
habian tenido lugar en Honduras. Florencio Caballero, un interroga- .
dor hondurefio miembro del brutal y famoso Bata1l6n 3-16, revelo al
periodico que el y veinticuatro de sus compafieros habian viajado a
xas y que la CIA les habra entrenado. Nos ensefiaron tacticas psicolo7
gicas: como estudiar el miedo y las debilidades de un prisionero. Racer
que se levantara y se quedara de pie, no dejarle dormir, desnudarle y
aislarlo, poner rat as y cucarachas en su celda, darle comida podrida, in
cluso animales muertos, arrojarle agua fria ala cara, cambiar la tempe
ratura de su entorno. Se 0lvid6 de una tecnica: el electroshock. Ines
Murillo, una presa de veinticuatro afios que fue interrogada por Ca
ballero y sus compafieros, dijo al Times que recibi6 numerosas descar
gas electric as y que gritaba y gritaba y me desmayaba del shock. Los
gritos sencillamente brotan de ti, afirmaba. Glia a quemado y me da
ba cuenta de que era mi piel, a causa de las descargas. Dijeron que me
torturarian hasta que me volviera loca. No les cref. Pero entonces me
abrieron las piernas y conectaron los electrodos a mis genitales.44 Mu
rillo tambien que habia alguien mas en la estancia: un nottea
mericano que les pasaba las preguntas a sus interrogadores, y al que los
demas llamaban sefior Mike.45
Las revelaciones publicadas en el peri6dico terminaron en una in
vestigaci6n en el Comite de Inteligencia del Senado, donde el director
adjunto de la CIA, Richard Stolz, confirm6 que Caballero efectiva
. mente asisti6 a un curso de explotacion de recursos humanos de la
CIA, tambien conocido como curso de interrogacion.46 The Baltimore
Sun interpuso una solicitud de informacion al amparo de la Freedom of
Information Act para obtener el material del curso utilizado para en
trenar a gente como Caballero. Durante mucho tiempo la CIA se neg6
a entregarlo. Finalmente, bajo amenaza de una demanda, y nueve afios
despues de la publicacion del articulo, la CIA hizo publico un manual
titulado Kubark Counterintelligence In/ormation. Segun The New York
Times, Kubark es un criptograma codificado. Ku, una sflaba al azar y
bark es el nombre secreta de la agencia en aquellos tiempos. Informes
mas recientes han especulado con la posibilidad de que ku se refiera a
un pais en concreto, 0 una operaci6n encubierta 0 clandestina deter
47 El texto era un manual seer
de las tecnicas de interrogacic
se nutre principalmente de la inVl
adivina la huella de los experil
Hebb sobre privacion sensorial
. van desde la consabida priva
capuchas y tecnicas para infl
que muchas de estas tactic as
que debel1 obtener la apr<
llCl.i:llC::' [ ] en los casos siguientes:
2) Si se van a emplear metodos 0
para obtener.1a obediencia (
.El manual esta fechado en 1963,
programa MKUltra y dos afios de
los experimentos de Camero!
utilizan debidamente, destru
fuente no colaboradora. e
de MKUltra: mas alIa de la in'
il'-J.VUiaU\J>:>N. Representa una nueva
que ver con el tormento sangric
desde la Santa Inquisicion. A
El servicio secreto de inteligen
pertinentes y modernos qu
nuestro tiempo goza de una incre
servicio de informacion que lleva
con estrategias propias del siglo
erll'lll1enlte de los metodos de interl
psico16gica que se ha
Sigue un completo manua
la personalidad de un ser huma
Ellibro tambien incluye una ext
que habla de una serie de e).
es publico un valiente reportaje sobre
tidos en la tortura y los asesinatos que
lS. Florencio Caballero, un interroga
eltal y famoso Batallon 3-16, revelo al
:: sus companeros habfan viajado a Te
ado. Nos ensenaron tactic as psicolo
lS debilidades de un prisionero. Hacer
: pie, no dejarle dormir, desnudarle y
en su celda, dade comida podriCla, in
'agua fria ala cara, cambiar la tempe
, de una tecnica: el electroshock. Ines
o anos que fue interrogada por Ca
Times que recibio numerosas descar
itaba y me desmayaba del shock. Los
, afirmaba. OHa a quemado y me da
LUsa deJas descargas. Dijeron que me
~ loca. No les crei. Pero entonces me
los electrodos a mis genitales.44 Mu
Iguien mas en la estancia: un nortea
mtas a sus interrogadores, y al que los
n el periodico terminaron en una in
genda del Senado, donde el director
:, confirmo que Caballero efectiva
lotadon de recursos humanos de la
so de interrogacion.46 The Baltimore
Jrmadon al amparo de la Freedom of
material del curso utilizado para en
urante mucho tiempo la CIA se nego
enaza de una demanda, y nueve anos
culo, la CIA hizo publico un manual
ce In/ormation. Segun The New York
la codificado. Ku, una sflaba al azar y
;encia en aquellos tiempos. Informes
la posibilidad de que ku se refiera a
:ion encubierta 0 clandestina d e t e r ~
minadaY El texto era un manual secreta de 128 paginas de extension
acerca de las tecnicas de interrogacion de fuentes no colaboradoras,
que se nutre principalmente de la investigacion encargada por MKU1
tra. Se adivina la huella de los experimentos de Ewen Cameron y Do
nald Hebb sobre privacion sensorial en todo el documento. Los me
todos van desde la consabida privacion sensorial hasta posiciones
deestres, capuchas y tecnicas para infligir dolor. (El manual advierte de
entrada que much as de estas tacticas son ilegales e indica a los interro
gadores que deben obtener la aprobacion previa de sus cuarteles
. generales [ ... J en los casos siguientes: 1) Si va a infligirse un dano fisi
co. 2) Si se van a emplear metodos 0 materiales medicos, quimicos 0
electricos para obtenerla obediencia del sujeto.)48
El manual esta fechado en 1963, el Ultimo ano de funcionamiento
del programa MKUltra y dos an os despues de que la CIA dejara de fi
nanciar los experimentos de Cameron. El texto afirma que sf las tecni
cas se utili zan debidamente, destruinin la capacidad de resistencia
de una Fuente no colaboradora. Este es, en definitiva, el verdadero pro
posito de MKUltra: mas alIa de la investigacion acerca de los lavados
de cerebro (que solo era un proyecto colateral), el objetivo era disenar
un sistema basado en premisas cientificas para extraer informacion de
las fuentes no colaboradoras.49 En otras palabras, tortura.
En la primera pagina del manual, se puede leer que los metodos de
interrogacion descritos estan basados en amplias investigaciones, in
cluyendo pruebas clinicas llevadas a cabo por especialistas en campos
relacionados. Representa una nueva era de tortura precisa y refinada.
Nada que ver con el tormento sangriento e inexacto que habra sido es
tandar desde la Santa Inquisicion. A modo de prefacio, el manual in
siste: El servicio secreto de inteligencia que es capaz de aportar cono
cimientos pertinentes y modernos que arrojen luz sobre los problemas
de nuestro tiempo goza de una increfble ventaja, y va muy por del ante
del servicio de informacion que lleva a cabo sus operaciones encubier
tas con estrategias propias del siglo pas ado. [ ... J Ya no es posible hablar
seriamente de los metodos de interrogacion sin hacer referencia a la
investigacion psicologica que se ha llevado a cabo durante la ultima
decada.50 Sigue un completo manual paso a paso sobre como desman
telar la personalidad de un ser humano.
Ellibro tambien incluye una extensa seccion sobre privacion sen
sorial que habla de una serie de experimentos llevados a cabo en la
1111111
Universidad McGill.51 Describe como deben construirse las celdas de
aislamiento y sefiala que la privacion de estfmulos sensoriales induce
un estado de regresion en el sujeto, pues impide que su mente este en
contacto con el mundo exterior, forzandole a introvertirse. Al mismo
tiempo, un suministro calculado de estfmulos durante la interrogacion
hace que el sujeto vea al interrogador como a una figura paterna duran
te su estado de regresion.52 La Freedom of Information Act que ampa
rola peticion del Baltimore Sun tambien descubrio una version actuali
zada del manual, publicada por primera vez en 1983, para ser utilizada
en Latinoamerica. La ventana de la celda debe situarse en un punto
elevado de la pared, con posibilidad de bloquear la luz,
Precisamente 10 que Hebb temio: que se utilizaran sus experimen
tos en privacion sensorial como tecnicas de interrogacion de tremen
do alcance. Pero fue la labor de Cameron, y su receta para romper la
imagen tiempo-espacio, 10 que conforma el espiritu de la formula
Kubark. manual describe varias de las tecnicas desarrolladas para
III!I:I
romper la pauta de conducta de los pacientes en un sotano del Allan
Memorial Institute: EI principio es que las sesiones deberian planifi
carse con el fin de erradicar la nocion de orden cronologico del sujeto.
[ ... J Algunos de los interrogados pueden volver a un estado deregre
sion si se realiza una manipulacion persistente del tiempo, retrasando 0
adelantando los relojes y llevando la comida a horas desacostumbradas,
diez minutos antes 0 despues de la ultima ingesta. EI dia y la noche se
mezclan y se confunden.54
Lo que fascino a los autores de Kubark, mas que las tecnicas indi
viduales, fue el enfoque de Cameron en la regresion, la idea de que al
privar a una persona de la nocion de quien es y donde esta, en el tiem
po yel espacio, los adultos vuelven a ser ninos indefensos, dependien
tes de otros, cuyas mentes son tablas rasas ahiertas ala sugestion. Una
y otra vez, el autor 0 autores del texto se recrea en esa idea: Todas las
tecnicas utilizadas para quebrar la obstinacion de un prisionero, el es
pectro completo que va desde el simple aislamiento hasta la hipnosis y
los narcoticos, son esencialmente metodos para agilizar el proceso de
i, La version de 1983 esta daramente disefiada para dar una dase, pues cuenta con
cuestionarios de preguntas y respuestas para autoevaluaci6n. Tambien contiene amiga
bles recordatorios: Recuerda siempre que debes empezar cad a sesi6n can baterl'as
nuevas.
A medida que el interrogadc
, su personalidad adquirid.
instante, el prisionero se sumer
o animacion suspendida d
momento del interrogador, cua
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Por supuesto, no tQdo responde
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las que a menudo les acompafiab:
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militar de Estados Unidos esp
como deben construirse las celdas de
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to, pues impide que su mente este en
forzandole a introvertirse. Al mismo
de estimulos durante la interrogacion
dor como a una Figura paterna duran
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Lmbien des cub rio una version actuali
rimera vez en 1983, para ser utilizada
le la celda debe situarse en un punto
ad de bloquear la luz, afirma. ,',53
mio: que se utilizaran sus experimen
:tecnicas de interrogacion de tremen
Cameron, y su receta para romper la
=conforma el espiritu de la formula
as de las tecnicas desarrolladas para
los pacientes en un sotano del Allan
) es que las sesiones deberian planifi
cion de orden cronologico del sujeto.
pueden volver a un estado deregre
] persistente del tiempo, retrasando 0
la comida a horas desacostumbradas,
la ultima ingesta. EI dia y la noche se
Ie Kubark, mas que las tecnicasindi
:ron en la regresion, la idea de que al
. de quien es y donde esta, en el tiem
~ n a ser nifios indefensos, dependien
)las rasas abiertas ala sugestion. Una
exto se recrea en esa idea: Todas las
a obstinacion de un prisionero, el es
;imple aislamiento hasta la hipnosis y
~ metodos para agilizar el proceso de
: diseiiada para dar una clase, pues cuenta con
ara autoevaluaci6n. Tambien contiene amiga
:J:ue debes empezar cada sesi6n con baterias
..........,,,,,;,,.,. A medida que el interrogado se desliza hacia un estado de in
raIlLnUSIIlO, su personalidad adquirida 0 estructurada se derrumba.
ese instante, el prisionero se sumerge en un estado de shock psico
IUl!ico 0 animacion suspendida del que ya hemos hablado. Es el
momento del interrogador, cuando la Fuente esta lista para la
...,r.estion y abierta ala cooperacion.55
Alfred W. McCoy, un historiador de la Universidad de Wisconsin
ha documentado la evolucion de las tecnicas de tortura desde la In
cion hast a nuestros dias en su libro A Question a/Torture: CIA In
!terrouation from the Cold War to the War on Terror, describe las instruc
del manual Kubark para la privacion sensorial y la sobrecarga
..:il:ll::iVlli;U subsiguiente como la primera revolucion real en la cruel cien
del dolor que ha habido en mas de tres siglos.56 Segun McCoy, esa
no habria tenido lugar sin los experimentos McGill en los
cincuenta. Prescindiendo de sus extravagantes excesos, los ex
;perimentos del doctor Cameron, que bebian de las investigaciones pio
del doctor Hebb, sentaron las bases del metodo de tortura psico
en dos fases disefiado por Ia CIA.57
todos los territorios donde el metodo Kubark se ha ensefiado sur
los mismos modelos de comportamiento, disefiados para inducir,
dizar y mantener el estado de shock en el prisionero. Alos pri
sioneros se los captura de Ia forma mas desorientadora y confusa po
sible, a Ultima hora de la noche 0 en veloces operaciones al amanecer,
tal y como indica el manual. Inmediatamente se les pone una capucha
o les ponen un trapo encima de los ojos. Les desnudan y reciben una
paliza. Luego son sometidos a algun tipo de privacion sensorial. Y des
de Guatemala a Honduras, de Vietnam a Iran, desde las Filipinas a
Chile, el empleo de las descargas electricas es omnipresente.
Por supuesto, no todo responde a la influencia de Cameron 0 del
. programa MKUltra. La tortura siempre funciona como una improvisa
cion, una combinacion de la tecnica aprendida y del instinto humano
para la brutalidad que se desata siempre que rein a la impunidad. A me
diados de los afios cincuenta, los soldados franceses empleaban el elec
troshock de forma rutinaria en Argeliacontra los rebeldes, en sesiones
en las que a menudo les acompafiaban psiquiatras.
58
Durante esa epo
ca, algunos jefes militares franceses impartieron seminarios en una es
cuela militar de Estados Unidos especializada en la contrainsurgen
cia, situada en Fort Bragg, en Carolina del Norte. Alli entrenaron a los
estudiantes, compartiendo las tecnicas utilizadas en Argelia.
59
Sin em
bargo, tambien esta claro que el especial modelo de Cameron, que
combinaba dosis masivas de shock, no solamente con el fin de provocar
dolor, sino espedficamente para eliminar la personalidad del detenido,
causo una honda impresi6n en la CIA. En 1966, la agencia envio a tres
psiquiatras a Saigon, armados con una maquina Page-Russell. Fue em
pleada tan agresivamente que varios prisioneros murieron durante los
interrogatorios. Segun McCoy, de hecho estaban comprobando, bajo
condiciones reales, si las tecnicas de modificaci6n de conducta de
Ewen Cameron desarrolladas en McGill podian alterar el comporta
miento humano de veras.60
Para los oficiales de inteligencia estadounidenses, ese enfoque
practico no era 10 habitual. Desde los anos setenta, el papel de los agen
tes norteamericanos era el de mentor 0 entrenador, no el de interrogac
dor directo. Los testimonios de los supervivientes de la tortura en Cen
troamerica de los alios setenta y ochenta estan plagados de referencias a
misteriosos hombres que hablaban ingles y entraban y salian de las eel"
das, proponiendo preguntas u ofreciendo consejos. Dianna Ortiz, una
monja norteamericana que fue secuestrada y encarcelada en Guatema
la en 1989, ha testificado que los hombres que la violaron y la quema
ron con cigarrillos se dirigian a otro hombre que hablaba espanol con
un fuerte acento americano, y se referfan a el como su jefeY Jennifer
Harbury, cuyo marido fue torturado y asesinado por un oficial guate
malteco a sueldo de la CIA, ha realizado una importante labor de do
cumentaci6n en su libro Truth, Torture and the American Way.62
Aunque Washington y sus sucesivas administraciones aprobaban
estas operaciones, el papel de los Estados Unidos en las guerras sucias
tenia que ser encubierto, por razones obvias. La tortura, ya sea fisica 0
psicologica, viola claramente la Convenci6n de Ginebra, que prohibe
cualquier forma de tortura 0 de crueldad, asi como el propio Codigo
de Justicia Militar del ejercito de los Estados Unidos afirma que no de
ben realizarse actos de cruel dad u opresi6n contra los presos.
63
manual Kubark advierte a los lectores en la pagina 2 que sus tecnicas
comportan la posibilidad de posteriores demandas judiciales, y la
version de 1983 es aun mas directa: EI uso de la fuerza, tortura men
tal, amenazas, insultos 0 la exposici6n a un trato desagradable 0 inhu
mano bajo cualquiera de sus formas, como apoyo a una labor de interro
eshln prohibidos por la ley, tant(
rillanlenlte. 10 que ensenaban era He;
su naturaleza. Si alguien pregur
....,..".. mll supervisando el aprendizaj
de desarrollo. materia? Teen
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del horario escolar.
11 de septiembre de 2001, ese
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los autores de Kubark, perc
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colectiva. Como el interroga
administracion Bush se apresUl
el papel del padre protector,
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WUClll.C: conocida declaracion del "\;
trabajar ellado oscuro, no si
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y humanos (como demasiados del
, que el historiador Garry Wills I
1a pureza original) .65 Mas bien, la
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y la administracion las defende
A pesar de todo el debate acerca d
de proveedores externos, la verd
Bush es que la ha internaliza
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por aviones norteamericano:
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59
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, CIA. En 1966, la agenda envi6 a tres
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ucesivas administraciones aprobaban
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crueldad, as! como el propio Codigo
los Estados Unidos afirma que no de
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63
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las, como apoyo a una labor de interro-
gaci6n, estan prohibidos por la ley, tanto internadonal como nadonal.64
Sencillamente, 10 que ensefiaban era ilegal y debia permanecer en secre
to por su naturaleza. Si alguien preguntaba, los agentes estadouniden
ses estaban supervisando el aprendizaje de sus estudiantes de paises en
vias de desarrollo. materia? Tecnicas avanzadas de interrogadon
policial. Ellos no eran responsab1es de los excesos que se produdan
fuera del horario escolar.
E1 11 de septiembre de 2001, ese sempiterno esfuerzo por negar
plausiblemente la realidad se esfum6. El ataque terrorista contra las
Torres Gemelas y el Pentagono era un shock distinto de los que habian
imaginado los autores de Kubark, perc sus efectos fueron notablemen
te similares: profunda desorientadon, miedo y ansiedad agudas, y una
regresi6n colectiva. Como el interrogador que adopta la figura pater
na, la administraci6n Bush se apresur6 a jugar con ese miedo para de
sempefiar el papel del padre protector, dispuesto a defender la patria
y su pueblo vulnerable por todos los medios que fueran necesarios. El
cambio en la poHtica de Estados Unidos, que se resume en la desgra
dadamente conocida declaraci6n del vicepresidente Dick Cheney acer
ca de trabajar ellado oscuro, no signific6 que esta administraci6n
abrazara tacticas que habrfan repelido a sus antecesores, mas compasi
vos y humanos (como demasiados dem6cratas han afirmado, invocan
do 10 que el historiador Garry Wills llama el especial mito americano
de la pureza original).65 Mas bien, la revoluci6n es que anteriormente
estas operaciones se llevaban a cabo a distancia sufidente como para
negar todo conocimiento de las mismas. Ahora, se realizarfan directa
> mente y la administraci6n las defenderfa abiertamente.
A pesar de todo el debate acerca de la tortura privatizada, en ma
. nos de proveedores externos, la verdadera innovaci6n de la adminis
traci6n Bush es que la ha internalizado, torturando a prisioneros en
instalaciones estadounidenses, con sesiones de tortura dirigidas 0 ges
rionadas por norteamericanos. Los presos llegan a las instalaciones me
diante extraditaciones extraordinarias desde terceros paises, trans
portados por aviones norteamericanos. Esa es la diferencia del regimen
de Bush: despues de los ataques del 11 de septiembre, se atrevi6 a pedir
el derecho a torturar sin vergiienza alguna. Eso ponia a la administraci6n
en una posici6n delicada, pues podia ser objeto de una investigad6n cri
minal, problema que soslay6 cambiando la legislaci6n. La cadena de
acontedmientos es de todos conodda: el entonces secretario de Defen
.
sa, Donald Rumsfeld, siguiendo ordenes de George W. Bush, decreto
de las primeras personas que
que los presos capturados en Afganistan no entraban en el marco de la fue el ciudadano estadounid
Convencion de Ginebra porque eran combatientes enemigos, no urbana, Jose Padilla. Fue al
prisioneros de guerra, un punto de vista corroborado por la Oficina
.......,"'..,.,.., O'Hare de Chicago, acu
Legal de la Casa Blanca y su director, Alberto Gonzales (mas tarde as sucia. En lugar de presental
cendido a fiscal general del Estado}.66 Luego, Rumsfeld aprobo una
ofrecia el sistema legal, PadiJ
serie de tecnicas de interrogacion especiales para la guerra contra el
, 10 que Ie privo de todos sus 4
terror. Incluian los metodos descritos por los manuales de la CIA:
:J)rJlslO,n de la Armada en Charles
celdas de aislamiento durante un maximo de treinta dias; privacion sen
que Ie inyectaron una droga, c
sorial de luz y estimulos auditivos; puede cubrirse la cabeza del de
"'.......... ""r.A."'.., a una intensa sesion d<
tenido con una capucha durante su desplazamiento e interrogatorio;
Ylas ventanas estaban ta
permitian acceder a relojes 0
permiso para retirarle la ropa y explotar las fobias individuales de
Cl
!i;'-<lUC;lJaS, los ojos vendados y cal
los detenidos (como el miedo a los perros) para causarle estreS.67 Se
UUUU\UCl sonido. Padilla paso 1.3
gun la Casa Blanca, la tortura seguia estando prohibida, pero para que
a ningun contacto humano e:
ahora se considerase tortura, el dolor infligido debia ser equivalente
las sesiones de interrogacio
di!
en intensidad al dolor que provoca una herida flsica de gravedad, como
sentidos de Padilla con una
III"
un falIo 0 insuficiencia de los organos.1'68 Segun estas nuevas
J
nes, el gobierno estadounidense era libre de emplear los metodos de
por fin recibio la oportut
sarrollados durante los afios cincuenta en innumerables operadones
en diciembre de 2006, aline
encubiertas, secretismos y desmentidos, solo que ahora podia utilizar
sucia, por las cuales Ie habian a
las a plena luz del dia, sin miedo a la persecucion legal. Asi, en febrero
de mantener contacto con terrl
de 2006, el Comite de Inteligencia Cientifica, un brazo consultor de la .
Segun el testimonio de los ex
CIA, publico un informe escrito por un veterano interrogador del De- .
por Cameron habian tenid
partamento de Defensa. Declaraba abiertamente que era imprescindible
el adulto en el, predsamente el
una cuidadosa lectura del manual Kubark para cualquier participante
La tortura intensiva que ha Sl
en un interrogatorio.69
y mentalmente, afirmo su
el sefiorPadilla Ie ha privado de
* Presionada por los legisladores del Congreso y del Senado, asf como por e1 Tri
Un psiquiatra que 10 entr<
bunal Supremo, la administrad6n Bush se vio obligada a moderar ligeramente su pos
acusado carece de la capacidad (
tura cuando el Congreso aprob6 la Ley de Comisiones Militares en el afio 2006. Pero
aunque la Casa Blanca utiliz6 la nueva ley para argumentar que habfa abandonado .
11 Sin embargo, el juez del tribur
la practica de la tortura, en realidad existfan numerosos vados legales que permitfan ala Bush, insistio en que Padilla es1
CIA y otros agentes privados el uso de las tecnicas Kubark de privaci6n sensorial y so,
El hecho de que se llevara a
brecarga mental, as! como otras tecnicas creativas que inclufan la escenificaci6n y si
al caso Padilla en algo extraord
mulad6n del ahogamiento del detenido (<<water-boarding). Antes de firmar la ley,
en prisiones a cargo del gobieJ
Bush incluy6 una declaraci6n de firmado estableciendo su derecho a interpretar el
de Padilla no eran ciudadan(
senti do y la aplicacion de la Convencion de Ginebra segun su criterio. The New York
Times describi6 este documento como la reescritura unilateral de mas de doscientos
'.IllJLMIJLU regimen de tortura, sin la p
afios de tradici6n legislativa y Derecho.
tribunales civiles.
6rdenes de George W. Bush, decret6
.anistan no entraban en el marco de la
! eran eombatientes enemigos, no
de vista eorroborado por la Ofieina
etor, Alberto Gonzales (mas tarde as
ado).66 Luego, Rumsfeld aprob6 una
in espeeiales para la guerra contra el
scritos por los manuales de la CIA:
maximo de treinta elias; privaci6n sen
's; puede cubrirse la eabeza del de
su desplazamiento e interrogatorio;
y explotar las fobias individuaies de
os perros) para causarle estresY Se
;u.fa estando prohibida, perc para que
10lor infligido debra ser equivalente
:a una herida fisica de gravedad, como
lnos.1'68 Segun estas nuevas regulacio
era libre de emplear los metodos de
cuenta en innumerables operaciones
:ntidos, s610 que ahora podia utilizar
ala persecuci6n legal. As!, en febrero
la Cientifica, un brazo consultor de la
por un veterano interrogador del De
a abiertamente que era imprescindible
al Kubark para cualquier participante
!l Congreso y del Senado, as! como por el Tri
se vio obligada a moderar ligeramente su pos
de Comisiones Militares en el ano 2006. Pero
ley para argumentar que habia abandonado
[an numerosos vados legales que permitfan ala
IS tecnicas Kubark de privaci6n sensorial y so
que inclufan la escenificaci6n y si
) (<<water-boarding). Antes de firmar la ley,
10 estableciendo su derecho a interpretar el
de Ginebra su criterio. The New York
la reescritura unilateral de mas de doscientos
Una de las primeras personas que tuvo que hacer frente a este nue
vo orden fue el ciudadano estadounidense, y antiguo miembro de una
pandilla urbana, Jose Padilla. Fue arrestado en mayo de 2002 en el
aeropuerto O'Hare de Chicago, acusado de intentar construir una
.bomba sucia. En lugar de presentar cargos y procesarle por los cau
ces que ofreda el sistema legal, Padilla fue eonsiderado eombatiente
enemigo, 10 que Ie priv6 de todos sus dereehos. Le transportaron hasta
una prisi6n de la Armada en Charleston, en Carolina del Sur. Padilla
afirma que Ie inyectaron una droga, que cree pudiera ser LSD 0 PCP,
Ie sometieron a una intensa sesi6n de privaciones sensoriales: Ia celda
estrecha y las ventanas estaban tapadas para no dejar pasar la Iuz.
No Ie permitian acceder a relojes 0 ealendarios. S610 salia de su celda
con cadenas, los ojos vendados y cascos para impedir la percepci6n
de cualquier sonido. Padilla pas6 1.307 dfas en esas condiciones, sin
acceso a ningun contacto humano excepto el de sus interrogadores.
Durante las sesiones de interrogaci6n, estos bombardeaban los abo
targados sentidos de Padilla con una descarga de luces y sonidos mar
tilleantes.
70
Padilla por fin recibi6 la oportunidad de presentarse frente a un
tribunal en diciembre de 2006, aunque las acusaciones relativas a la
bomba sucia, por las cuales Ie habfan arrestado, no prosperaron. Le acu
saron de mantener contacto con terroristas, pero apenas pudo defen
derse. Segun el testimonio de los expertos, las tecnicas de regresion
modeladas por Cameron habfan tenido un rotundo exito, y habian des
truido el adulto en el, precisamente el objetivo para el que fueron dise
.. fiadas. La tortura intensiva que ha sufrido el sefior Padilla Ie ha dafia
do fisica y mentalmente, afirmo su abogado. EI trato del gobierno
. hacia el sefior Padilla Ie ha privado de su ser personal, de su mas intima
identidad. Un psiquiatra que 10 entrevistollego a la conclusion de que
el acusado carece de la capacidad de colaborar en su propia defen
sa.71 Sin embargo, el juez del tribunal, nombrado por la administra
cion Bush, insisti6 en que Padilla estaba capacitado para someterse a
juicio. EI hecho de que se llevara a cabo ese juicio, en publico, con
vierte al caso Padilla en algo extraordinario. Miles de prisioneros dete
nidos en prisiones a cargo del gobierno estadounidense -y que a di
ferencia de Padilla no eran ciudadanos norteamericanos- han sufrido
el mismo regimen de tortura, sin la posibilidad de un juicio publico en
los tribunales civiles.
.
Muchos languidecen en Guantanamo. Mamduh Habib, un
liano encarcelado alH, declara que Guantanamo es un experimento
[ ... ] y ellavado de cerebro es el objetivo de ese experimento.72 Cier
tamente, de los testimonios, informes y fotografias que se han filtrado
de Guantanamo, se desprende la sensadon de que el Allan Memorial
Institute de los afios dncuenta se ha teletransportado a Cuba. Al in
gresar en la carcel, se les coloca una capucha a los detenidos, anteojos
oscuros y pesados cas cos que les privan de escuchar sonidos, ver ima
genes 0 conservar nociones espacio-temporales. Les dejan aislados en
sus celdas durante meses, y solo salen para recibir un bombardeo de
ruidos, como ladridos de perros, luces centelleantes y grabaciones sin
pausa de bebes llorando, music a a toda potencia y maullidos de gatos.
Para muchos prisioneros, los efectos de estas tecnicas han sido los
mismos que se obtenfan en el Allan en los anos cincuenta: una regre
slon total y absoluta. Un detenido liberado, ciudadano britanico, les di
jo a sus abogados que toda una seccion del centro, el Bloque Delta, es
ta reservada para al menos unos cincuenta detenidos que han caido .
en un estado de alucinacion permanente.
7J
Una carta desclasificada del
FBI al Pentagono describe a un prisionero de alto valor estrategico que
fue sometido a aisiamiento intenso durante mas de tres meses y que
empezaba a dar muestras de un comportamiento propio del trauma
psicologico agudo (habla con gente imaginaria, afirma haber oido vo
ces, y se encorva en la celda cubriendose con la sabana durante horas y
horas)>>.74 James Vee, un clerigo musulman retirado del ejercito que:
trabajaba en Guantanamo, ha descrito a los prisioneros del Bloque i
Delta, afirmando que presentaban los sfntomas clasicos de la regresion .
extrema. Me detenia a hablar con ellos, y me respondian con voces in
fantiles, soltando una sarta de incoherencias. Muchos de ellos cantu
rreaban canciones de cuna, chillando incluso, repitiendo las estrofas
una y otra vez. Otros se erguian sobre la cama metalica y se comporta
ban como nmos. Me recordaban al Rey de la Montana, juego con el que
solla pasar el rata con mis hermanos cuando eramos pequenos. La si
tuacion empeoro notablemente en enero de 2007, cuando 165 prisio
neros fueron trasladados a una nueva ala del centro, conodda como
Campamento Seis, donde las celdas de aislamiento de acero no permi
dan ningun contacto humano. Sabin Willett, abogado que represent a a
varios prisioneros de Guantanamo, advirtio que si la sltuacion segura
as!, terminaran gestionando un asilo de lunaticos.7
5
grupos en pro de los derech
:a pesar de 10 horrible que pue
de interrogacion gestion
juridico mas flexible y abi.
labor de control por parte d(
mundo, un numero indetern:
en la red de puntos negros
situadas y controladas
tragado la tierra durante los p
sobrevivido a esa pesadilla a
las tacticas de choque Camerc
clerigo Italiano Hasan Mustaf
de Milan por un grupo de c
italiana. No tenia ni idea de
IIQ.:;llUJ<;;;l,,,UVll a darme golpes en
la cabeza con cinta a
la nariz para que pudiera resr
en una celda sin luz, con cucal
durante catorce meses. Nasl
febrero de 2007, pero logro
escrita a mano en donde det
'."'.'".1IU que Ie sometieron repc
de The Washington Post,
como "La novia" y Ie cone
reposaba sobre un colchor
,,"""U\JL se sentaba en una silla
Hay motivos para creer que ell
en prisioneros del gobierno e
hecho que suele soslayarse en c
si Estados Unidos esta pract
interrogadora.Jumah aI-Dos
ha intentado suicidarse mas d(
'l.n.. que durante su detencion
el interrogador trajo 1
ntanamo. Mamduh Habib, un austra
ue Guantanamo es un experimento
objetivo de ese experimento.72 Ger
rmes y fotograflas que se han filtrado
I sensaci6n de que el Allan Memorial
:e ha teletransportado a Cuba. Al in
ma capucha a los detenidos" anteojos
privan de escuchar sonidos, ver ima
cio-temporales. Les dejan aislados en
salen para recibir un bombardeo de
luces centelleantes y grabaciones sin
a toda potencia y maullidos de gatos.
efectos de estas tecnicas han sido los
Ian en los anos cincuenta: una
) liberado, ciudadano britanico,
del centro, el Bloque Delta, es
i cincuenta detenidos que han cardo
lanente.
73
Una carta desclasificada del
risionero de alto valor estrategico que
J.so durante mas de tres meses y que
1 comportamiento propio del trauma
nte imaginaria, afirma haber of do vo
iendose con la sabana durante horas y
musulman retirado del ejercito que
lescrito a los prisioneros del Bloque
n los sintomas clasicos de la regresi6n
n ellos, y me respondian con voces in
Lcoherencias. Muchos de ell os cantu:
lando incluso, repitiendo las estrofas
;obre la cama metalica y se comporta
11 Rey de la Montana, juego con el que
nos cuando eramos pequenos. La si
enero de 2007, cuando 165 prisio
nueva ala del centro, conocida como
hs de aislamiento de acero no permi
bin Willett, abogado que representa a
no, advirti6 que si la situaci6n segura
asilo de lunaticos.7'
2 61
Los grupos en pro de los derechos humanos sefialan que Guanta
namo, a pesar de 10 horrible que pueda parecer, es en realidad uno de
los centros de interrogaci6n gestionados por Estados Unidos y fuera
del marco juridico mas flexible y abierto a investigaci6n. Admiten una
. relativa labor de control por parte de la Cruz Roja y los abogados. Por
todo el mundo, un numero indeterminado de prisioneros han desapa
recido en la red de puntos negros que constituyen las prisiones esta
dounidenses situadas y controladas en territorio extranjero, 0 bien se
. los ha tragado la tierra durante los procesos de extradici6n. Los pocos
que han sobrevivido a esa pesadilla afirman haber sufrido todo el arse
nal de las tacticas de choque Cameron.
.El clerigo italiano Hasan Mustafa Osama Nasr fue secuestrado en
las calles de Milan por un grupo de operativos de la CIA y de la polida
secreta italiana. No tenia ni idea de 10 que sucedia, escribi6 mas tar
de. Empezaron a darme golpes en el est6mago y por to do el cuerpo.
Me envolvieron la cabeza con cinta adhesiva, y cortaron aberturas en la
boca y la nariz para que pudiera respirar. Le llevaron a Egipto, don de

vivi6 en una celda sin luz, con cucarachas y ratas arrastnindose por mi
q;,O
cuerpo durante catorce meses. Nasr permaneci6 encarcelado en Egip
to hasta febrero de 2007, pero 10gr6 sacar al exterior una carta de once

paginas esc rita a mana en don de detaJlaba los abusos que sufria.
76

Escribi6 que Ie sometieron repetidas veces a electroshocks. Segun
un articulo de The Washington Post, Ie ataban a una plancha de hierro

lYJ.
.::l
conocida como "La novia" y Ie conectaban electrodos al cuerpo. La es
tructura reposaba sobre un colch6n mojado en el suelo. Mientras un
interrogador se sentaba en una silla de madera que descansaba en los
del prisionero, otro apretaba un bot6n y enviaba descargas
electricas que recorrfan los muelles del colch6n y la plancha.77 Tam
bien Ie aplicaron descargas en los testiculos, segun denunci6 Amnistia
Internacional.78
Hay motivos para creer que el uso de torturas con descargas elec
tdcas en prisioneros del gobierno estadounidense no es un caso aisla
do, hecho que suele soslayarse en casi todos los debates que tratan de
dirimir si Estados Unidos esta practicando tortura 0 si es mera creati
vidad interrogadora.Jumah al-Dossari, un prisionero de Guantanamo
que ha intent ado suicidarse mas de una docena de veces, Ie dijo a su
abogado que durante su detenci6n en Kandahar, bajo custodia norte
americana, el interrogador trajo un aparato parecido a un telefono
m6vil, que en realidad generaba descargas electricas. Empez6 a apli
esn:lOo de shock, y 10 que habiasu
carmelo en cara, espalda, miembros y genitales.79 Y Murat Kumaz,
Estaban conectados, eran disti
originario de Alemania, tuvo que pasar por situaciones parecidas en
y terrible 16gica.
otra prisi6n en Kandahar, tambien bajo control estadounidense. Fue "
Las teorias de Cameron estaban 1
al principio, asi que no habia practicamente ninguna regIa. Tenian de pacientes a un estado de regresi6
recho a hacerte de todo. SoHan damos palizas regularmente. Utilizaron "
el renacimiento de ciudadano
descargas electricas. Tambien me hundian la cabeza en el agua durante "
es ningun consuelo para Gail, ql
las sesiones. 80
su columna vertebral danada y Sl
critos Cameron veia sus actos de
un regalo para sus desafortt
EL FRACASO DE LA RECONSTRUCCI6N labor de repautaci6n, volveri!l
En este sentido Cameron fracas6
Al final de nuestra primera entrevista, Ie pedi a Gail Kastner que me
de regresi6n que alcanzaron sm
hablara un poco mas de sus suenos electricos. Me dijo que a menudo
absorber por completo los menSl
suena con filas de pacientes entrando y saliendo de un estado onirico in
cintas. Aunque fue un genio en II
ducido por las drogas. Oigo los gemidos, los gritos, los grufiidos, voces
de reconstruidas. Un estl
diciendo "no, no, no". Recuerdo c6mo era despertarse en esa habita
de que Cameron dejara e
ci6n. Cubierta de mareada, las nauseas, los v6mitos. Y esa ex
que el 75 % de sus pacientes 1:
trana sensaci6n en mi cabeza. Como si tuviera una masa amorfa en su
naml1ent:oS. De los pacientes que de
lugar. Mientras hablaba, Gail pareda estar muy lejos, hundida en su
antes de la hospitalizaci6n, mas
sill6n azul, sus palabras casi sin aliento. Entrecerr610s parpados, y pude
sus trabajos y otros muchos,
ver sus ojos movit'!ndose con rapidez. Se puso la mano en la sien derecha
dolencias ffsicas y mentales des CO]
y dijo con una voz cargada y sonolienta: Tengo un/lashback. Tiene que
funcion6, ni siquiera un apice, y f
distraerme. Cuenteme c6mo esta Irak. Digame 10 mal que va.
prohibi6 dichas practicas.
81
Me devane los sesos para recordar una historia apropiada para ese
El problema, obvio visto en retro
extrano momento y se me ocurri6 algo relativamente inocente acerca
......,._"u,,"',"'. la teo ria de Cameron: la
de la vida en la Zona Verde. EI rostro de Gail se relaj61entamente, y su todo 10 que existe en su ment
respiraci6n se hizo mas pesada. De nuevo sus O)OS azules me miraban estaba seguro de que si borr
fijamente. y recuerdos de sus pacientes, logr
-Gracias Era un/lashback.
mental de la tabla rasa. Pero
-Lose. drogando, desorientando y aplica
10 sabe?
""...""'UL"''', jamas 10 consigui6. Result
-Porque usted me 10 dijo.
insistfa, mas destrozaba a los SUe
Se inclin6 y escribi6 algo en un pedazo de papel.
estaban limpias; mas bien qued
Despues de dejar a Gail esa tarde, segur reflexionando sobre 10 que y su confianza traicionada.
no Ie habia contado cuando me pidi6 que Ie hablara de Irak. Lo que
Los capitalistas del desastre corr
hubiera deseado decide, pero no pude: que ella me recordaba a Irak. . . entre destrucci6n y creacic
No podia evitar pensar en 10 que Ie habia sucedido a ella, una persona "Una idea que me asalt6 con frecuen
ldescargas electricas. Empez6 a apli
bros y genitales.79 Y Murat Kurnaz,
Ie pasar por situaciones parecidas en
en bajo control estadounidense.Fue
icticamente ninguna regIa. Tenfan de
arnos palizas regularmente. Utilizaron
~ hundfan Ia cabeza en el agua durante
IN
Itrevista, Ie pedf a Gail Kastner que me
nos electricos. Me dijo que a menudo
ndo y saliendo de un est ado orurico in
gemidos, los gritos, los grunidos, voces
J c6mo era despertarse en esa habita
la, las nauseas, los v6mitos. Y esa ex
omo si tuviera una masa amorfa en su
)arecla estar muy Iejos, hundida en su
liento. Entrecerr610s parpados, y pude
dez. Se puso Ia mana en la sien derecha
)lienta: Tengo un/lashback. Tiene que
Irak. Digame 10 mal que va.
:ordar una historia apropiada para ese
:i6 algo relativamente inocente acerca
Jstro de Gail se relaj6lentamente, y su
De nuevo sus ojos azules me miraban
flashback.
un pedazo de papel.
arde, seguf reflexionando sobre 10 (fue
pidi6 que Ie hablara de Irak. Lo que
o pude: que ella me recordaba a Irak.
e Ie habia sucedido a ella, una persona
en est ado de shock, y 10 que habia sucedido allf, un pais en estado de
shock. Estaban conectados, eran distintasmanifestaciones de una mis
ma y terrible l6gica.
Las teorias de Cameron estaban basadas en la idea de que llevar a
sus pacientes a un estado de regresi6n crearia las condiciones ideales
para el renacimiento de ciudadanos de impecable comportamiento.
No es ningun consuelo para Gail, que tendra que vivir para siempre
con su columna vertebral daiiada y sus recuerdos quebrados, perc en
sus escritos Cameron vela sus actos de destrucci6n como un proceso de
creaci6n, un regalo para sus desafortunados pacientes que bajo su cui
dadosa labor de repautaci6n, volverian a nacer de nuevo.
En este sentido Cameron fracas6 espectacularmente. No import a el
grado de regresi6n que alcanzaron sus pacientes: jamas llegaron a acep
tar 0 absorber por completo los mensajes incansablemente grab ados en
las cintas. Aunque fue un genio en la destrucci6n de personalidades,
fue incapaz de reconstruirlas. Un estudio de seguimiento llevado a ca
bo despues de que Cameron dejara el Allan Memorial Institute deter
min6 que e1 75 % de sus pacientes habia empeorado despues de sus
tratamientos. De los pacientes que desarrollaban una vida lab oral nor
mal antes de la hospitalizaci6n, mas de la mitad fueron incapaces de
retomar sus trabajos y otros muchos, como Gail, sufrieron una bateria
de dolencias flsicas y mentales desconocidas. La pautaci6n psiquica
no funcion6, ni siquiera un apice, y finalmente el Allan Memorial Ins
titute prohibi6 dichas practicas.
81
El problema, obvio visto en retrospectiva, fue la premisa en la que
descansaba la teoria de Cameron: la idea de que antes de curar al en
fermo, todo 10 que existe en su mente debe eliminarse sin excepci6n.
Cameron estaba seguro de que si borraba los habitos, costumbres, pau
tas y recuerdos de sus pacientes, lograria algun dfa alcanzar el pristino
estado mental de la tabla rasa. Pero a pesar de 10 mucho que se esfor
z6, drogando, desorientando y aplicando tratamientos de choque a sus
pacientes, jamas 10 consigui6. Result6 ser verdad 10 contrario: cuanto
mas insistfa, mas destrozaba a los sujetos de sus estudios. Sus mentes
no estaban limpias; mas bien quedaban en ruinas, su memoria frac
turada y su confianza traicionada.
Los capitalistas del desastre comparten la misma incapacidad de
distinguir entre destrucci6n y creaci6n, entre dolor y recuperaci6n. Es
una idea que me asalt6 con frecuencia durante mi estancia en Irak,
cuando oteaba nerviosamente el paisaje hetido en busca de la siguien,
te explosion. En tanto que fervientes creyentes en los poderes redento
res del shock, los arquitectos de la invasion britanico-estadounidense
pensaron que el despliegue de fuerzas seria tan abrumador, tan des
lumbrante incluso, que los iraqufes entrarfan en una especie de anima
cion suspendida, muy parecida a 10 descrito por el manual Kubark. En
esa ventana de oportunidad, los invasores introducirian un paquete de
nuevas medidas de shock -esta vez, economicas- que crearian una
democracia de libre mercado sobre la perfecta tabla rasa que constitui
ria el Irak posterior a la invasion.
Pero no hubo ninguna tabla rasa. Solo escombros y gente furiosa y
destrozada, que al resistirse a la invasion recibio aun mas descargas,
shocks y ataques, algunos de enos basados en los experimentos que su
frio Gail Kastner tantos anos atds. Somos muy buenos cuando se tra,
ta de romper las cosas. Pero el dfa que me pase mas tiempo reconstru
yendolas en lugar de combatiendo, sera un buen dfa, de claro el
general Peter W. Chiarelli, coman dante de la Primera Division de Ca
ballerfa en el ejercito de los Estados Unidos, un ano y medio despues
del final oficial de la guerra.
82
Ese dia jamas llego. Como Cameron, los
doctores del shock en Irak son capaces de destrozar, pero no parece
que sepan reconstruir nada.
Capftu
ELOTRODOG
Milton Friedman
de un laboratorio
Los tecn6crat;
forma fiscal aquf, u
un regimen modjfj
parte, pero en rea
una tabla rasa sob
dot, el marco comr
ARNOLDH
pocos ambientes academicc
Facultad de Economfa de la l
1950, un lugar que era i n t e n s ~
escuela sino como escuel
estudiantes, sino que cons
d.e economia, la creacion de ur
cuyas ideas representabar
;!I1s:aIIUellto estatista dominantc
in""'.....,,,, del Edificio de Ciencias
eramos guerreros que con
del gremio.2
"Igual que el departamento psiqui
ese mismo periodo, la Fact
de Chicago estaba subyugada J
embarcado en una cruzada
profesion. Ese hombre era Milto:

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