El Lenguaje Comn Orientado a la Empresa (COBOL, por sus siglas en ingls) fue desarrollado en 1959 por un grupo de expertos

en informtica que se conoce como la Conferencia de Lenguajes sobre Sistemas de Datos, o CODASYL (por sus siglas en ingls). El COBOL es el segundo lenguaje de programacin ms antiguo de alto nivel, detrs del Transferencia de Frmulas, o FORTRAN (por sus siglas en ingls). Desde su introduccin, COBOL ha pasado por una serie de mejoras y cambios y sigue siendo el lenguaje de programacin ms utilizado en el mundo.

Lenguaje de alto nivel

COBOL est clasificado como un lenguaje de programacin dealto nivel, ya que est ms cerca del lenguaje humano que del lenguaje de las mquinas. Los lenguajes de alto nivel informticos son ms fciles de leer, escribir y mantener, pero en ltima instancia, deben ser traducidos a un lenguaje de computadoras para que funcionen correctamente. Los lenguajes de alto nivel de programacin, como COBOL, permiten a los programadores escribir programas sin las limitaciones de escritura para un tipo particular de ordenador. COBOL viene con una variedad de caractersticas que lo hacen muy apropiado para ciertos tipos de cmputos, como aplicaciones de negocios tales como el procesamiento de nminas payroll.

Caractersticas
A pesar de que tiene palabras complicadas, el lenguaje COBOL es una herramienta con un lenguaje fcil de entender que explica casi todo lo que una computadora tiene la intencin de hacer. Su verborrea tambin hace que sea fcil para otros programadores que lo continen escribiendo o modificndolo. A diferencia de los nuevos lenguajes, COBOL permite palabras de un mximo de 30 caracteres y smbolos de conexin, tales como guiones. ste tambin incluye definiciones variables en cada detalle, incluyendo el nmero de dgitos decimales y los lugares implcitos para ellos. Las descripciones de los archivos y los comandos detallados, tales como lneas especficas a imprimir, dan a COBOL un valor aadido sobre los nuevos lenguajes de programacin. Uno de sus rasgos ms caractersticos es que se integra fcilmente con la World Wide Web.

Usos y deficiencias

Debido a su simplicidad, COBOL es muy apropiado para realizar clculos complejos de negocios. El Departamento de Defensa de EE.UU. fue la primera organizacin que exigi el uso del lenguaje COBOL en sus prcticas. Si bien es compatible con las aplicaciones de computadoras personales, COBOL se utiliza sobre todo para complejas funciones de clculo en equipos grandes. COBOL tiene deficiencias cuando se traduce a equipos ms nuevos, incluyendo los volcados del ncleo y las pantallas verdes. Algunos expertos, sin embargo, teorizan que estos defectos son ms una consecuencia de la incapacidad de la tecnologa para mantener el ritmo de los nuevos dispositivos que cualquier fallo de la lengua en s.

Miscelneas

En 1968, el Instituto Nacional de Normalizacin Estadounidense, en un intento de eliminar la incompatibilidad entre diferentes versiones de COBOL, cre un estndar para el lenguaje. Conocida como el Estndar Nacional Estadounidense COBOL, o COBOL ANS (por sus siglas en ingls), la norma pas por varias mejoras, incluyendo las de 1974, 1985, 1997 y 2002. Otros lenguajes similares de alto nivel incluyen los lenguajes de programacin Pascal, el BASIC (Cdigo de Instruccin Simblica para Todo Propsito para Principiantes) y el Ada