Controles de Calidad para Concretos Utilizados en Pavimentos

Ing. Carlos Ovidio Mrquez

Cuando se combinan agregados, agua y cemento Portland, la mezcla desarrolla propiedades fsicas que estn relacionadas pero no son idnticas a las propiedades fsicas de sus componentes. Existen una serie de ensayos mecnicos de laboratorio para caracterizar la mezcla bsica y predecir sus propiedades. A diferencia de las mezclas asflticas, en Concreto es difcil de diferenciar entre los ensayos para caracterizacin y los de comportamiento. Las mezclas de Concreto son normalmente caracterizadas por su asentamiento, contenido de aire y resistencia, sin embargo, estas caractersticas tambin pueden ser utilizadas como parmetros para predecir el comportamiento de la mezcla para trabajabilidad, durabilidad y resistencia respectivamente. Mientras que los ensayos para mezclas asflticas, frecuentemente son simulaciones a escala de las condiciones de campo, los de concreto estn dirigidos hacia las propiedades fsicas bsicas de la mezcla de materiales. El reto de los ensayos de concreto como material para pavimento consiste lograr un ensayo que caracterice satisfactoriamente parmetros de comportamiento claves y la naturaleza de los cambios que sufrir a lo largo de la vida del pavimento. Esos parmetros son:

Trabajabilidad: Este parmetro es comnmente medido por el asentamiento como indicativo de la reologa del concreto fresco. Resistencia: Este parmetro est relacionado con la habilidad de un pavimento rgido de soportar cargas. La Resistencia a la flexin (o flexo-traccin) es comnmente utilizada para el diseo y luego correlacionada con la Resistencia a la compresin para poder ser utilizada en ensayos de campo.

Trabajabilidad
Trabajabilidad es un trmino generalmente utilizado para describir los aspectos reolgicos bsicos de un concreto fresco. Es un ensayo de campo relativamente sencillo que nos indica la dificultad de colocar y compactar la mezcla. Mezclas frescas muy secas son muy difciles de colocar y pueden mantener grandes espacios vacios que hacen la mezcla frgil y con posibilidades de disgregacin. Esta condicin es particularmente seria en el contacto con el acero de refuerzo. El concreto utilizado para la pavimentacin con encofrados deslizantes

es muy seco (bajo asentamiento) y debe ser vibrado al colocarse. Por otra parte, el concreto fresco excesivamente fluido es muy fcil de colocar pero podra debilitar su capacidad de fijar el agregado grueso resultando segregacin y exudado. El Ensayo de Asentamiento El ensayo de asentamiento o Cono de Abrahams es la prueba ms comn para evaluar la trabajabilidad de la mezcla. Este ensayo consiste en colocar a mano cierta cantidad de concreto fresco dentro de un cono normalizado y luego se mide la distancia que el concreto fresco se asienta (o baja) cuando el cono se remueve. Este ensayo es comparativo. Las variaciones en la medida del asentamiento pueden alcanzar hasta 5 cm (Varianza Absoluta). Esto significa que si se presentan variaciones mayores a 5 cm entre las diferentes medidas de asentamiento tomadas en una obra, se puede concluir que hay un cambio importante en la mezcla. Variaciones menores a 5 cm se deben a las condiciones del ensayo y a las variaciones tpicas de la mezcla de concreto. De este ensayo de asentamiento no se pueden sacar conclusiones acerca de la calidad del concreto, con estos fines se debe utilizar el ensayo de resistencia a la compresin. La norma que rige el ensayo de asentamiento es:

AASHTO T 119, ASTM C 143: Slump of Hydraulic Cement Concrete

Resistencia
La Resistencia es quizs el parmetro de comportamiento mejor conocido del concreto. Los esfuerzos de compresin y de traccin son fundamentales para disear adecuadamente las estructuras y darle proporcin a los materiales que la conforman. A pesar de que el concreto es normalmente identificado (y caracterizado) por su resistencia a la compresin, en pavimentos rgidos es la resistencia a la traccin (o ms precisamente a la flexo-traccin) la caracterstica que rige su uso. De cualquier modo, dada la popularidad y sencillez del ensayo de resistencia a la compresin, ambos ensayos son comnmente utilizados en pavimentos rgidos. Los conceptos evaluados son:

Resistencia a la compresin Resistencia a la flexo-traccin

Resistencia vs edad Como el concreto sigue ganando resistencia con el tiempo, es importante especificar la edad a la que la resistencia debe ser medida. Frecuentemente se indica la Resistencia del concreto a los 28 das, sin embargo, se pueden utilizar medidas de Resistencia a otras edades como 1 da, 7 das y 90 das. En pavimentos de concreto, la resistencia a una edad especfica es importante porque estos pavimentos no deben ser abiertos al trfico hasta que el concreto no alcance cierta resistencia. El Curado juega un rol muy importante en el incremento normal de la resistencia del concreto durante los primeros das. Resistencia a la Compresin El concreto es mucho ms resistente a la compresin que a la traccin, por este motivo, la mayora de los usos del concreto son donde existen solicitaciones de compresin. Como la aplicacin del concreto en pavimentos es regida por la traccin, es necesario correlacionar esta ltima con la compresin. El Instituto del Concreto Norteamericano (ACI) ha desarrollado ciertas formulas de correlacin de uso general tanto para la resistencia a la traccin como para la resistencia a la flexin: Resistencia a la flexo-traccin = 6.7 f c donde: Resistencia a la flexin = 7.5 f c

f c = Resistencia a la compresin

La Resistencia a la compresin se mide utilizando unos cilindros normalizados de 150 mm (6) de dimetro y 300 mm (12) de longitud. Estos cilindros, a una edad determinada, se rompen en una prensa. La resistencia a la flexin se puede correlacionar con la resistencia a la compresin basndose en resultados de ensayos sobre el diseo de la mezcla, as, los ensayos de aseguramiento de calidad hechos en campo pueden llevarse a travs de los ms comunes ensayos de resistencia a la compresin, los cules se pueden llevar a valores de flexin o flexo-traccin con las formulas de correlacin dadas. La mayora de los pavimentos de concreto tienen resistencias a la compresin que van entre los 210 kg/cm2 y los 350 kg/cm2. Las normas que rigen los ensayos de compresin del concreto son:

AASHTO T 22 and ASTM C 39: Compressive Strength of Cylindrical Concrete Specimens AASHTO T 140 and ASTM C 116: Compressive Strength of Concrete Using Portions of Beams Broken in Flexure

Resistencia a la traccin Aunque la Resistencia a la traccin del concreto es muy baja en relacin a la Resistencia a la compresin, en pavimentos la Resistencia a la traccin es muy importante. La resistencia a la traccin se utiliza frecuentemente como una medida de comportamiento en pavimentos rgidos porque simula mejor los esfuerzos de traccin que ocurren en las fibras inferiores de las losas mientras estas estn sometidas a cargas. Estos esfuerzos son los esfuerzos que controlan el diseo estructural del pavimento. La Resistencia a la traccin es muy difcil de

medir directamente porque en el proceso de estirar la probeta para medirla intervienen esfuerzos secundarios que distorsionan el resultado, por este motivo es que los esfuerzos de traccin son medidos indirectamente a travs del ensayo de flexo-traccin o del ensayo de resistencia a la flexin.
Ensayo de flexo-traccin

El ensayo de flexo-traccin utiliza cilindros estndar de 150 mm de dimetro y 300 mm de longitud acostados sobre su lado. Entonces se le aplica una carga diametral de compresin a lo largo de todo el cilindro hasta que falla. Como el concreto es mucho ms dbil a la traccin que a la compresin, el cilindro fallar debido a la traccin horizontal y no a la compresin vertical. El ensayo normalizado de flexo-traccin es:

AASHTO T 198 y ASTM C 496: Splitting Tensile Strength of Cylindrical Concrete Specimens
Ensayo de Resistencia a la Flexin

La resistencia a la flexin, a veces llamada modulo de rotura, se utiliza en los diseos de mezcla para pavimentos rgidos porque simula muy bien los esfuerzos flectores de la losa cuando est sujeta a cargas. Como el ensayo de flexin crea una flecha en la viga de probeta, se generarn esfuerzos de compresin, por ende, los esfuerzos flectores sern ligeramente mayores que los esfuerzos de traccin medidos a partir del ensayo de flexotraccin. Normalmente los diseos de mezclas son ensayados para los esfuerzos de flexin y compresin ya que deben alcanzar una resistencia mnima a la flexin. Entonces, la resistencia a la flexin es correlacionada a la Resistencia a la compresin medida de manera de que este ultimo sea utilizado en los ensayos de campo con confianza. Existen dos ensayos de flexin: el de carga en el tercer punto y el de carga central. Para mezclas con tamao mximo de agregado de 50 mm (2), el ensayo se realiza sobre una viga de concreto de 152 x 152 x 508 mm (6 x 6 x 20). La viga es apoyada en cada extremo y cargada en terceros puntos por la cara de arriba (para el ensayo del tercer punto) o en la mitad (para el ensayo del punto central) hasta que falle. Se calcula el modulo de rotura y se reporta como resistencia a la flexin. Muchos laboratorios prefieren el ensayo del tercer punto porque, tericamente, en los tercios finales de la luz, la muestra est siendo sometida a esfuerzos de momento puro con cero esfuerzo cortante (Mindess y Young, 1981). En cambio, en el ensayo del punto central, el rea de falla eventual contiene esfuerzos inducidos por el momento y esfuerzos cortantes concentrados en una configuracin desconocida. En general, el ensayo de carga en el punto central arroja resultados aproximadamente 15% mayores que el ensayo de carga en el tercio final. (ACPA, 2001). Las normas para los ensayos de resistencia a la flexin son:
AASHTO T 97 y ASTM C 78: Flexural Strength of Concrete (Con viga simple cargada en Tercer Punto) AASHTO T 177 y ASTM C 293: Flexural Strength of Concrete (Con viga simple cargada en el Punto Central)

Viga para ensayos de flexin

Equipo de Ensayos para Carga en Tercer Punto

Equipo para ensayos de Carga Central Fabricando en campo Vigas para el ensayo de flexin

Comportamiento del Concreto a Edades Tempranas

El tiempo de vida del concreto es muy dependiente del comportamiento del mismo a edades tempranas. Los pavimentos rgidos son muy susceptibles a los cambios de temperatura y humedad en las 72 horas siguientes al vaciado. Los ms importantes esfuerzos internos del concreto se producen debido a los efectos combinados del alabeo y la resistencia a los movimientos axiales que se produce debido al roce que se origina en la interface entre la losa y la sub-base. La combinacin de estos esfuerzos puede causar agrietamientos en la losa debido a que la resistencia del concreto es muy baja durante el periodo inicial de vida del pavimento. Los esfuerzos que sufre el pavimento debido a estos factures son muy importantes para su comportamiento a largo plazo. Por este motivo se recomiendo prestarle particular atencin a las prdidas de agua durante el proceso de curado, tanto por las superficie de las losas como por la cara inferior de la misma, mas an cuando la losa se construye sobre base granular donde hay grandes posibilidades de perder agua y se incrementa sensiblemente el roce entre la losa y la base aumentando los esfuerzos tempranos debido a la retraccin por fraguado. Las medidas varan entre los diferentes escenarios posibles pero se recomienda considerar un buen curado superficial y adoptar medidas para evitar las prdidas de agua en la interfase con la sub-base, particularmente cuando el pavimento cubre reas muy grandes.

Resumen
Todos los pavimentos pueden ser descritos por sus caracteristicas fundamentales y por su comportamiento. Los ensayos al concreto son parte integral del proceso de diseo de la mezcla porque ellos pueden describir las caractersticas del concreto y nos explican los motivos que, relacionados con el diseo de mezcla, pueden modificar el comportamiento deseado del pavimento. Los ensayos de comportamiento del Concreto se concentran en propiedades fsicas bsicas como resistencia y durabilidad. El comportamiento del concreto a edades tempranas tambin es un indicativo de su durabilidad, de manera que se debe estar muy atento para evitar incrementos excesivos de esfuerzos internos tempranos en la losa cualquiera sea su origen, prdidas excesivas de agua durante el perodo de fraguado pueden causar alabeo, alteraciones de la relacin agua/cemento, retraccin excesiva de las losas, agrietamientos y disgregacin. El curado y el control de las prdidas de agua son elementos cruciales que nos permiten enlazar adecuadamente un buen diseo de mezcla hecho en el laboratorio con la correcta ejecucin de la obra en el campo.