Francisco Borja Lpez B. Ing. Industrial.

Profesor de Calidad de la energa

1 de Octubre de 2013

BIOMASA COMO FUENTE DE ENERGIA ELECTRICA BIOMASS AS A SOURCE OF ELECTRICITY Ronald Orellano Mercado Cod. 72279525 UNIVERSIDAD DE PAMPLONA, Facultad de ingeniera, Programa de ingeniera elctrica. Pamplona Norte de Santander, Colombia.
Resumen: La biomasa es toda sustancia orgnica renovable de origen tanto animal como vegetal. La energa de la biomasa proviene de la energa que almacenan los seres vivos. En primer lugar, los vegetales al realizar la fotosntesis, utilizan la energa del sol para formar sustancias orgnicas. Despus los animales incorporan y transforman esa energa al alimentarse de las plantas. Los productos de dicha transformacin, que se consideran residuos, pueden ser utilizados como recurso energtico. Desde principios de la historia de la humanidad, la biomasa ha sido una fuente energtica esencial para el hombre. Con la llegada de los combustibles fsiles, este recurso energtico perdi importancia en el mundo industrial. En la actualidad los principales usos que tiene son domsticos.

Palabras clave: biomasa, bioenerga, costes de biomasa, sostenibilidad. Abstract: Biomass is renewable organic substance across both animal and vegetable origin. The biomass energy comes from the energy stored living beings. First, the plant to perform photosynthesis, they use the sun's energy to form organic substances. After incorporating animals and transform that energy to feed on plants. The products of this transformation, which are considered waste can be used as an energy resource. Since the early history of mankind, biomass has been an essential power source for man. With the advent of fossil fuels, this energy resource lost importance in the industrial world. At present the main uses have are domestic. Keywords: biomass, bioenergy, biomass costs, sustainability.

1. INTRODUCCIN

El desarrollo de la sociedad humana est basado en el consumo de grandes cantidades de energa. La energa que circula por los ecosistemas y permite vivir
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a los seres vivos procede en ltima instancia del sol. Sin embargo, a pesar del desarrollo cientfico y tecnolgico, todava no hemos aprendido a aprovechar eficazmente esta fuente inagotable y, por ello, la mayor parte de la energa que utilizamos procede de los recursos naturales existentes en nuestro planeta, principalmente del carbn y del petrleo. La biomasa es toda sustancia orgnica renovable de origen tanto animal como vegetal. La energa de la biomasa proviene de la energa que almacenan los seres vivos. En primer lugar, los vegetales al realizar la fotosntesis, utilizan la energa del sol para formar sustancias orgnicas. Despus los animales incorporan y transforman esa energa al alimentarse de las plantas. Los productos de dicha transformacin, que se consideran residuos, pueden ser utilizados como recurso energtico. 2. MARCO TERICO 2.1. RECURSOS NO RENOVABLES Son aquellos recursos cuya velocidad de consumo es mayor que la de su regeneracin, lo que consecuentemente, puede provocar su agotamiento. En el caso de los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural) y de los minerales. Durante muchos aos hemos utilizado recursos no renovables como fuentes de energa. Hoy da se estima que, de seguir un ritmo de consumo similar al actual, la reservas de combustibles fsiles se agotarn en un plazo de entre 50 y 100 aos.
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Hace unos aos se pens que la solucin al problema del agotamiento de los recursos energticos fsiles estaba en la energa nuclear. Por ello muchos pases industrializados se lanzaron a la carrera de construccin de centrales nucleares y, de hecho, algunos pases como Francia y Blgica obtienen en la actualidad ms del 50% de su electricidad a partir de la energa nuclear. 2.2. RECURSOS RENOVABLES NATURALES

Los recursos naturales renovables son aquellos que, tras ser utilizados, pueden regenerarse natural o artificialmente, como el agua o los alimentos. Son recursos que, al estar sometidos a ciclos, se mantienen de forma ms o menos constante en la naturaleza. En la era contempornea la necesidad de disponer de fuentes de energa aprovechables se ha convertido en algo imprescindible para el ser humano. Basta pensar en el consumo energtico que una persona comn realiza al da para darse cuenta de la dependencia existente. El gas empleado para calentar el agua y para la calefaccin, la gasolina que mueve los coches, aviones y trenes, la electricidad que, entre otros usos, ilumina las casas, permite que suenen las radios y se vea la televisin..., son fuentes de energa que se emplean en la actualidad y que constituyen uno de los pilares de la civilizacin. Sin ellas no funcionaran los aparatos empleados por el hombre en su vida cotidiana. Se calcula que las reservas de fuentes de energa convencionales existentes
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en la Tierra pueden durar todava varios cientos de aos. Esto implica que una crisis energtica real de ausencia de estos productos, que tendra consecuencias catastrficas para la humanidad, no se va a producir durante, al menos, unas dcadas; no obstante, la extraccin de esta energa es cada vez ms cara. Los pozos de carbn y petrleo deben perforarse cada vez ms profundos, lo que dispara los costes de dichas materias. Las centrales nucleares dan resultados inferiores a los esperados; adems, el coste de purificacin del uranio que estas centrales necesitan para trabajar es muy elevado. A la vista de estos inconvenientes, los distintos gobiernos del mundo han puesto en marcha, a partir de la crisis petrolfera de 1973, diversos proyectos de investigacin sobre otras fuentes de energa que puedan resultar rentables cuando el coste de las fuentes tradicionales aumente. Estas nuevas energas son las denominadas alternativas. 2.3 EL PORQU DE LA ENERGAS ALTERNATIVAS LAS

2.4. DEFINICIN DE LA BIOMASA La biomasa es la energa solar convertida por la vegetacin en materia orgnica; esa energa la podemos recuperar por combustin directa o transformando la materia orgnica en otros combustibles. 2.5 UTILIZACIN DE LA BIOMASA

Los principales recursos energticos que utilizamos (el carbn, el petrleo, el gas natural y el uranio) son limitados y, por lo tanto, pueden agotarse. Adems, su utilizacin provoca un gran impacto ambiental en la biosfera al contaminar el aire, el agua y el suelo. Estos hechos han generado un inters creciente por el desarrollo de nuevas tecnologas para la utilizacin de fuentes de energa renovables alternativas que, aunque actualmente son poco rentables, tienen la ventaja de ser poco contaminantes.
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Bosques. La nica biomasa realmente explotada en la actualidad. Para fines energticos es la de los bosques para cubrir parte de la demanda energtica slo puede constituir una opcin razonable en pases donde la densidad territorial de dicha demanda es muy baja, as como tambin la de la poblacin (Tercer mundo). En Espaa (por lo dems, pas deficitario en madera ) slo es razonable contemplar el aprovechamiento energtico de los desechos de la corta y saca y de la limpia de las explotaciones forestales (lea, ramaje, follaje, etc.), as como de los residuos de la madera . En este sentido, la oferta energtica subyacente a las leas ha sido evaluada en 2.500.000tep, partiendo de la base de que la produccin de lea (siempre en Espaa) en t/ha es aproximadamente igual a la cuarta parte de la cifra al crecimiento anual de madera, en m3/ha.

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Residuos agrcolas deyecciones y camas ganado.

y del

Estos constituyen otra fuente importante de bioenerga, aunque no siempre sea razonable darles este tipo de utilidad. En Espaa slo parece recomendable el uso a tal fin de la paja de los cereales en los casos en que el retirarla del campo no afecte apreciablemente a la fertilidad del suelo, y de las deyecciones y camas del ganado, cuando el no utilizarlas sistemticamente como estircol no perjudique las productividades agrcolas. Siguiendo este criterio , en Espaa se ha evaluado una hipottica oferta energtica de 3.700.000 tep procedentes de paja de cereales.

Cultivos energticos. Consiste en cultivar vegetales para la posibilidad del aprovechamiento de cultivos energticos. Esta opcin no es muy rentable. Es muy discutida la conveniencia de los cultivos o plantaciones con fines energticos, no slo por su rentabilidad en si mismos, sino tambin por la competencia que ejerceran con la produccin de alimentos y otros productos necesarios, (madera, etc.) Las dudas aumentan en el caso de las regiones templadas, donde la

asimilacin fotosinttica es inferior a la que se produce en zonas tropicales. As y todo, en Espaa se ha estudiado de modo especial la posibilidad de ciertos cultivos energticos, especialmente sorgo dulce y caa de azcar, en ciertas regiones de Andaluca donde ya hay una tradicin en el cultivo de estas plantas de elevada asimilacin fotosinttica .No obstante, el problema de la competencia entre los cultivos clsicos y los cultivos energticos no se planteara en el caso de otro tipo de cultivo energtico: los cultivos acuticos. Una planta acutica particularmente interesante desde el punto de vista energtico sera el jacinto de agua , que posee una de las productividades de biomasa ms elevadas del reino vegetal ( un centenar de toneladas de materia seca por hectrea y por ao) .podra recurrirse tambin a ciertas algas microscpicas (microfitos), que tendran la ventaja de permitir un cultivo continuo. As, el alga unicelular Botryococcus braunii, en relacin a su peso produce directamente importantes cantidades de hidrocarburos. 2.6. METODOS DE CONVERSIN DE LA BIOMASA EN ENERGA. 2.6.1. Mtodos termoqumicos. Estos mtodos se basan en la utilizacin del calor como fuente de transformacin de la biomasa. Estn bien adaptados al caso de la biomasa
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seca, y ,en particular, a los de la paja y de la madera.

La combustin, oxidacin de la biomasa por el oxgeno del aire, libera simplemente agua y gas carbnico, y puede servir para la calefaccin domstica y para la produccin de calor industrial. La pirlisis, combustin incompleta de la biomasa en ausencia de oxigeno, a unos 500 grados centgrados, se utiliza desde hace mucho tiempo para producir carbn vegetal. Aparte de este, la pirlisis lleva a la liberacin de un gas pobre, mezcla de monxido y dixido de carbono, de hidrgeno y de hidrocarburos ligeros. Este gas, de dbil poder calrico, puede servir para accionar motores diesel, o para producir electricidad, o para mover vehculos. Una variante de la pirlisis, llamada pirlisis flash, llevada a 1000 grados centgrados en menos de un segundo, tiene la ventaja de asegurar una gasificacin casi total de la biomasa. De todas formas, la gasificacin total puede obtenerse mediante una oxidacin parcial de los productos no gaseosos de la pirlisis. Las instalaciones en la que se realizan la pirlisis y la gasificacin de la biomasa reciben el nombre de gasgenos. El gas pobre producido puede utilizarse directamente como se indica antes, o bien servir la base para la sntesis de un alcohol muy importante, el metanol,
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que podra sustituir las gasolinas para la alimentacin de los motores de explosin (carburol). 2.6.2. Mtodos biolgicos.

La fermentacin alcohlica es una tcnica empleada desde muy antiguo con los azcares, que puede utilizase tambin con la celulosa y el almidn, a condicin de realizar una hidrlisis previa (en medio cido) de estas dos sustancias. Pero la destilacin, que permite obtener alcohol etlico prcticamente anhidro, es una operacin muy costosa en energa. En estas condiciones la transformacin de la biomasa en etanol y despus la utilizacin de este alcohol en motores de explosin, tienen un balance energtico global dudoso. A pesar de esta reserva, ciertos pases (Brasil, E.U.A.) tienen importantes proyectos de produccin de etanol a partir de biomasa con un objetivo energtico (propulsin de vehculos; cuando el alcohol es puro o mezclado con gasolina, el carburante recibe el nombre de gasohol). La fermentacin metnica es la digestin anaerobia de la biomasa por bacteria. Es idnea para la transformacin de la biomasa hmeda (mas del 75% de humedad relativa).En los fermentadores, o digestiones, la celulosa es esencialmente la sustancia que se degrada en un gas, que contiene alrededor de 60% de

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metano y 40% de gas carbnico. El problema principal consiste en la necesidad de calentar el equipo, para mantenerlo en la temperatura optima de 30-35 grados centgrados. No obstante, el empleo de digestores es un camino prometedor hacia la autonoma energtica de las explotaciones agrcolas, por recuperacin de las deyecciones y camas del ganado. Adems, es una tcnica de gran inters para los pases en vas de desarrollo. As, millones de digestores ya son utilizados por familias campesinas chinas. 2.7. ES ECONMICA LA BIOMASA? La biomasa agrcola y forestal supone un potencial econmico importante especialmente en las zonas tropicales y subtropicales, dado que en ellas se dan las condiciones ms idneas para el desarrollo de los vegetales. Los organismos fotosintticos, tanto terrestres como marinos, pueden ser considerados como convertidores continuos de la energa solar, y por consiguiente renovables, en materia orgnica. Las plantas fijan anualmente mediante la fotosntesis una cantidad de carbono equivalente en energa a 21021 julios, que equivalen aproximadamente a 10 veces el consumo mundial de energa y aproximadamente a 200 veces la energa consumida en forma de alimentos. 2.8. EL INTERS MEDIOAMBIENTAL DE BIOMASA
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El inters medioambiental de la biomasa reside en que, siempre que se obtenga de una forma renovable y sostenible, es decir que el consumo no vaya a ms velocidad que la capacidad del bosque, la tierra, etc. para regenerarse, es la nica fuente de energa que aporta un balance de CO2 favorable, de manera que la materia orgnica es capaz de retener durante su crecimiento ms CO2 del que se libera en su combustin. 2.9. LA BIOMASA EN EL MUNDO Aunque en nuestro pas se ha realizado entre los aos 1.996 y 1.990 un total de 235 instalaciones para el aprovechamiento de la biomasa, an estamos lejos de alcanzar el nivel de Francia, el pas lder de la C.E. en el que seis millones de hogares utilizan la madera como fuente de calor, o de Dinamarca, donde una planta quema 28.000 toneladas anuales de paja para producir 13 Mw. de electricidad. En Brasil unos 2.000.000 de vehculos funcionan con alcohol casi puro, obtenido del cultivo de la caa de azcar, y 8.000.000 ms utilizan una mezcla de gasolina y alcohol. Uno de los ejemplos ms destacados en el campo de la tecnologa de las fuentes de energa renovables es el caso de la obtencin de alcohol industrial por fermentacin en Brasil. En 1976, el gobierno brasileo decidi dejar de ser el mayor importador de petrleo entre los pases en desarrollo, y se embarc en un programa para la produccin masiva de etanol, a partir de melazas de caa de azcar o de la pulpa de mandioca, para ser utilizado como combustible. Actualmente se producen entre 3 y 5 millones de m de etanol por ao. Gran

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parte del etanol se mezcla con gasolina, y constituye el 20 % del combustible que utilizan los automviles, con el consiguiente ahorro de energa fsil (gasolina). Es poco probable que el combustible de biomasa sea factible en muchos pases occidentales pequeos y densamente poblados. Pero en Brasil, las vastas extensiones de terreno, la elevada productividad agrcola y los altos niveles de precipitaciones y sol, hacen que el proceso sea ideal. Incluso los pases avanzados estn buscando medios para reducir su dependencia de los combustibles fsiles y organizando proyectos de biomasa tendentes a satisfacer una parte de sus necesidades energticas. Suecia obtiene ya un 10 % de su energa de desechos forestales y agrcolas, y Finlandia, el 14 %. En el Reino Unido existen proyectos para producir alcohol en fermentadores en proceso continuo, que son lo suficientemente rpidos y el alcohol lo bastante concentrado como para poder competir con la gasolina como combustible para el transporte. EE.UU. tiene instalados ms de 9.000 MW para generacin de energa elctrica, obtiene el 4% de la energa que necesita de esta fuente. La Unin Europea tiene un potencial econmico en biomasa del orden de 100 Mtep, aproximadamente el 10% de sus necesidades, su potencial tcnico es del orden de 306 Mtep. 2.10. EL TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS El tratamiento de los residuos, en general, es una actividad costosa y
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tanto las instituciones pblicas como las empresas privadas no han llevado a cabo esta labor con eficacia, bien por falta de una legislacin adecuada o por carencia de medios econmicos. Todo ello est contribuyendo, evidentemente, al deterioro del medio ambiente en grandes zonas de muchos pases. Un estudio detenido del posible aprovechamiento de los residuos con fines energticos en los lugares en que se producen, arroja bastantes ventajas, algunas de las cuales se enumeran a continuacin: Los residuos forman parte de un tipo de biomasa que ya existe (no hay que producirla) y cuya eliminacin es un problema grave y de solucin costosa. En muchos casos, la biomasa residual est concentrada en lugares determinados por lo que, si se utiliza cerca del sitio de acumulacin genera unos costes de transporte muy reducidos. .La utilizacin de los residuos para producir energa presenta como sistema de eliminacin unas ventajas de carcter ambiental, como son una considerable reduccin de su volumen, eliminacin de plagas, incendios forestales y olores, mejora del paisaje y reduccin de la contaminacin del aire, agua y suelo. Algunos mtodos de aprovechamiento de la biomasa residual presentan la ventaja adicional de general productos ricos en nutrientes y, por tanto, susceptibles de ser utilizables como fertilizantes para fines agrcolas, lo que supone un ahorro de consumo de energa, materias primas y divisas.

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industriales que sustituyen a otros, costosos en energa fsil. 2.10.1. TIPOS DE RESIDUOS En general, se pueden definir los residuos como aquellos materiales generados en las actividades de produccin, transformacin y consumo que no han alcanzado en el contexto en que son generados, ningn valor econmico. Se siguen varios criterios para clasificar los distintos tipos de residuos, entre los que cabe destacar la naturaleza de su origen (agrarios, industriales, urbanos) o los tipos de materiales que los constituyen (orgnicos, plsticos, metlicos, etc.). Sin embargo, y teniendo en cuenta que nuestro inters aqu se centra en los residuos orgnicos, por ser biomasa, se pueden considerar tres grandes sectores de actividades que los producen, tal se muestra a continuacin: 2.10.2. SECTOR RESIDUOS Primario: Agraria Forestales Ganaderos. ACTIVIDAD directamente, utilizndola como combustible. En este ltimo caso, se presentan dos posibilidades: Utilizar como fuente de biomasa los llamados "cultivos energticos", es decir, plantaciones destinadas exclusivamente a producir energa. Utilizar como fuente biomasa los residuos. de

Los residuos son el resultado del desarrollo de la civilizacin actual, y estn creando un problema por su magnitud y sus consecuencias. Como la mayor parte de ellos son de carcter orgnico (biomasa residual), se puede suponer que presentan un enorme potencial para la produccin de energa.

Agrcolas

2.13. APLICACIONES BIOMASA

DE

LA

Secundario: Transformacin Industriales (industrias agrarias) Consumo Urbanos Residuos slidos urbanos (fraccin orgnica) Aguas residuales (lodos de depuradora). 2.11. LA OBTENCIN DE ENERGA TIL A PARTIR DE LA BIOMASA PUEDE CONSEGUIRSE indirectamente, mediante su transformacin en productos
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La gran variedad de biomasas existentes unida al desarrollo de distintas tecnologas de transformacin de sta en energa (Combustin directa, Pirlisis, Gasificacin, Fermentacin, Digestin anaerbica,...) permiten plantear una gran cantidad de posibles aplicaciones entre las que destacan la produccin de energa trmica, electricidad, biocombustibles y gases combustibles.

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Fig 1. Aplicaciones de la biomasa.

2.14. PRODUCCIN DE ENERGA ELCTRICA A PARTIR DE LA BIOMASA Obtenida minoritariamente a partir de biomasa residual (restos de cosecha y poda) y principalmente a partir de cultivos energticos leosos, de crecimiento rpido (Chopo, Sauce, Eucalipto, Robinia, Conferas, Acacia, Pltano,...) y herbceos (Cardo lleno, Miscanto, Caa de Provenza, Euforbias, Chumberas,...). Tambin se utiliza el biogs resultante de la fermentacin de ciertos residuos (lodos de depuradora, Residuos Slidos Urbanos) para generar electricidad. El rendimiento neto de la generacin de electricidad en las plantas de biomasa es bajo, del orden dl 20% referido a su poder calorfico inferior. Ello se debe fundamentalmente el pequeo tamao de la planta de produccin. La caldera tiene un rendimiento moderado al quemar un combustible de alto contenido en humedad, y su consumo en servicios auxiliares es alto, por encima del 8% de la produccin total de electricidad en salida de alternador. Una posibilidad de incrementar el rendimiento energtico en el uso de la
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biomasa es la cogeneracin de calor y electricidad. La condensacin del vapor supone una evacuacin de calor cercano a la mitad de la energa contenida en la biomasa; la recuperacin de parte de ese calor de condensacin en forma de vapor de baja temperatura o agua caliente, para usos industriales o domsticos, supone un aumento de la eficiencia energtica. Para ello se puede disponer de una turbina de contrapresin o bien hacer una extraccin de vapor con volumen significativo en la zona de baja presin de la turbina. Se instalan los intercambiadores de calor adecuados y se pueden obtener rendimientos globales de entre un 40 y un 60%. La gasificacin es una alternativa con mejores rendimientos que la combustin en calderas. El empleo de motores diesel o de turbinas de gas para quemar el gas producido puede elevar el rendimiento a valores por encima del 30%, sin embargo sta es una opcin poco extendida.

Fig 2. Proceso de energa elctrica a travs de la biomasa.

Para invertir en una planta de biomasa se deberan tener las siguientes consideraciones:
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Volumen y tipo de biomasa: El volumen determina el tipo de maquinaria que se necesita y el material de la biomasa determina los tratamientos necesarios para poderse utilizar. Proceso de conversin: Los diferentes tipos de biomasa pueden requerir de procesos ms o menos complejos; dependiendo del material original y el producto final deseado se determina el proceso de conversin, tambin tomando en cuenta la escala de la produccin (tamao hogar o industrial, por ejemplo). Aplicaciones de la energa: Influye en la determinacin del tipo de instalacin necesaria. La biomasa al ser transformada con fines energticos debe de ser convertida para su transportacin y utilizacin. Algunos derivados son el carbn vegetal, briquetas, gas, etanol y electricidad.

La biomasa como fuente de energa elctrica estable ser una realidad en nuestro pas, como lo es en otras partes del mundo, esta presenta variadas ventajas entre las cuales cabe destacar que es una energa natural donde su contaminacin es mucho ms reducida que la de los combustibles fsiles siendo una gran opcin de energa a usarse en un futuro prximo. La utilizacin de todos estos tipos de residuos con fines energticos ser, pues, un sistema de eliminacin con ventajas medioambientales y que, adems, podra generar productos valiosos; de ah el inters que presenta esta fuente de biomasa.

REFERENCIAS BIOMASA COMO ALTERNATIVA ECOLGICA Y TECNOLOGA PADILA SHEARLY. http://www.agenciaandaluzadel aenergia.es/sites/default/files/bi omasa_electrica.pdf http://www.miliarium.com/Biblio grafia/Monografias/Energia/Ene rgiasRenovables/Biomasa/Welc ome.asp http://www.alu.ua.es/v/vap/biom asa.htm http://vidaverde.about.com/od/T ecnologia-y-arquitectura/a/LaBiomasa.htm
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3. CONCLUSION La Biomasa ser una importante fuente de energa para el prximo siglo.Sin embargo esta presenta tanto ventajas como desventajas para nuestro medio ambiente, siendo primordial que el uso de este tipo de energa sea utilizado con conciencia para evitar posibles daos a nuestro medio ambiente.
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