Control de acceso al medio En informtica y telecomunicaciones, el control de acceso al medio es el conjunto de mecanismos y protocolos a travs de los cuales varios

"interlocutores" (dispositivos en una red, como ordenadores, telfonos mviles, etc.) se ponen de acuerdo para compartir un medio de transmisin comn (por lo general, un cable elctrico u ptico o, en comunicaciones inalmbricas, el rango de frecuencias asignado a su sistema). No es el mismo concepto que la multiplexacin aunque sta es una tcnica que pueden utilizar los mecanismos de control de acceso al medio. Uno de los problemas a resolver en un sistema de comunicaciones es cmo repartir entre varios usuarios el uso de un nico canal de comunicacin o medio de transmisin, para que puedan gestionarse varias comunicaciones al mismo tiempo. Sin un mtodo de organizacin, apareceran interferencias que podran bien resultar molestas, o bien directamente impedir la comunicacin. Este concepto se denomina multiplexado o control de acceso al medio, segn el contexto. Una analoga posible para el problema del acceso mltiple sera una habitacin (que representara el canal) en la que varias personas desean hablar al mismo tiempo. Si varias personas hablan a la vez, se producirn interferencias y se har difcil la comprensin. Para evitar o reducir el problema, podran hablar por turnos (estrategia de divisin por tiempo), hablar unos en tonos ms agudos y otros ms graves (divisin por frecuencia), dirigir sus voces en distintas direcciones de la habitacin (divisin espacial) o hablar en idiomas distintos (divisin por cdigo, como en CDMA); slo las personas que conocen el cdigo (es decir, el "idioma") pueden entenderlo. Vanse tambin: Medio de transmisin, Canal (comunicacin), Multiplexado, FDMA, TDMA y SDMA. Uso en redes de comunicacin Ms especficamente, en redes de computadoras, la sigla MAC (del ingls Media Access Control) se emplea en la familia de estndares IEEE 802 para definir la subcapa de control de acceso al medio. La subcapa MAC se sita en la parte inferior de la capa de enlace de datos (Capa 2 del Modelo de Referencia OSI). La implementacin exacta de esta subcapa puede variar dependiendo de los requerimientos de la capa fsica (por ejemplo Ethernet, Token Ring, WLAN). Algunas de las funciones de la subcapa MAC incluyen:

Controlar el acceso al medio fsico de transmisin por parte de los dispositivos que comparten el mismo canal de comunicacin. Agregar la direccin MAC del nodo fuente y del nodo destino en cada una de las tramas que se transmiten. Al transmitir en origen debe delimitar las tramas agregando bits de bandera (flags) para que el receptor pueda reconocer el inicio y fin de cada trama.

Al recibir en destino debe determinar el inicio y el final de una trama de datos dentro de una cadena de bits recibidos por la capa fsica. Efectuar deteccin y, si procede, correccin de errores de transmisin. Descartar tramas duplicadas o errneas.