Thomas Hobbes

(Gran Bretaa, 1588-1679)

ilsofo y pensador poltico ingls, cuyas teoras mecanicistas y naturalistas provocaron desconfianza y polmica en crculos polticos y eclesisticos. Nacido en Westport (ahora parte de Malmesbury), Wiltshire, el 5 de abril de 1588, Hobbes estudi en el Magdalen Hall de la Universidad de Oxford. En 1608 se convirti en tutor de William Cavendish, ms tarde conde de Devonshire; en los aos siguientes realiz varios viajes a Francia e Italia acompaado por su alumno y, despus, por el hijo de ste. En sus viajes, Hobbes se relacion con diversos pensadores avanzados de su poca, entre ellos Galileo, Ren Descartes y Pierre Gassendi. En 1637, estando en Inglaterra, Hobbes se interes por la disputa constitucional entre el rey Carlos I y el Parlamento. Redact entonces un pequeo tratado en defensa de las prerrogativas reales. Esta obra circul en secreto en 1640 bajo el ttulo Elementos del derecho natural y poltico (1650). Hobbes tema que el Parlamento decretara su arresto a causa de haber escrito el libro, y march a Pars, donde permaneci en el exilio voluntario durante 11 aos. En 1642 termin De Cive (Tratado del ciudadano), una exposicin de su teora sobre el gobierno. Desde 1646 hasta 1648 ejerci como profesor de matemticas del prncipe de Gales, ms tarde rey Carlos II, que tambin viva exiliado en Pars. La obra ms conocida de Hobbes, Leviatn (1651), constituye una exposicin vigorosa de su doctrina de la soberana. El trabajo fue interpretado por los seguidores del prncipe exiliado como una justificacin del rgimen de la Commonwealth instaurado en Inglaterra y despert las sospechas de las autoridades francesas por su ataque implcito al Papado. Por temor a ser detenido, Hobbes regres a Inglaterra. En 1660, cuando en Inglaterra se produjo la restauracin monrquica y su antiguo alumno accedi al trono, Hobbes cont de nuevo con su favor. En 1666, sin embargo, la Cmara de los Comunes aprob una relacin que inclua el Leviatn entre los libros investigados a causa de sus supuestas tendencias ateas. La medida provoc que Hobbes quemara muchos de sus papeles y demorase la publicacin de tres de sus obras: Behemoth: Historia de las causas de la guerra civil en Inglaterra ; Dilogos entre un filsofo y un estudiante de Derecho consuetudinario ingls; y una extensa Historia eclesistica. A los 84 aos de edad, Hobbes escribi una autobiografa en verso latino; durante los tres aos siguientes tradujo al ingls los versos de la Iliada y la Odisea de Homero. Muri el 4 de diciembre de 1679 en Hardwick Hall. La filosofa de Hobbes representa una reaccin contra la libertad de conciencia de la Reforma que, segn afirmaba, conduca a la anarqua. Supuestamente supuso la ruptura de la filosofa inglesa con el escolasticismo, y estableci las bases de la sociologa cientfica moderna al tratar de aplicar a los seres humanos, como autores y materia de la sociedad, los principios de la ciencia fsica que gobiernan el mundo material. Hobbes elabor su poltica y su tica desde una base naturalista: mantena que las personas se temen unas a otras y por esta razn deben someterse a la supremaca absoluta del Estado tanto en cuestiones seculares como religiosas. eMe
Textos:

Leviatn (fragmento)