FUNCIONAMIENTO ESTRUCTURAL DE PUENTES ATIRANTADOS

Durante siglos el ser humano se ha visto en la necesidad de crear mecanismos para mejorar su calidad de vida, una de estas innovaciones es la construccin de puentes, que a lo largo de la historia ha sufrido mltiples cambios en su estructura hasta convertirse en lo que hoy conocemos como puentes atirantados. La historia de los puentes atirantados inicia en el siglo XIX cuando surgen los primeros puentes de acero de esta tipologa como es el puente Driburgh Abbey en Escocia, que por las fallas presentadas en su construccin colapso; por lo que los ingenieros de la poca descartaron la idea de este tipo de construccin, sin embargo, a pesar de los rechazos, luego de la Segunda Guerra Mundial se reconstruyen los puentes colapsados, aplicando nuevas tcnicas y se descubre que los puentes de tipo atirantado requieren menor cantidad de materiales y por consiguiente son mucho ms econmicos. En cuanto a la definicin de los puentes atirantados se puede decir que se manifiestan como una variacin de los puentes colgantes, siendo los atirantados una solucin de preferencia debido a diversas caractersticas que presentan que los hacen ms resistentes y econmicos, (por la cantidad de materiales cono los que se construyen), ya que en su mayora son de acero y hormign pretensado.Por otra parte el comportamiento estructural de los puentes atirantados viene dado por el trabajo en conjunto de todos sus elementos caractersticos que en consecuencia producen una mayor estabilidad y resistencia capaz de soportar con mayor eficacia las cargas que se ejercen sobre estos y tambin los efectos ambientales a los que estn expuestos constantemente. Continuando con lo anterior, los puentes atirantados estn formados por tres bases fundamentales como son: los tirantes, cuya estructura rgidas le brinda al puente fuerza y estabilidad; tambin se encuentran las torres, que permiten establecer los tirantes ay generar el soporte fsico necesario; por ltimo tenemos el tablero, que culmina el proceso de estabilidad y equilibra la fuerza que ejercen los tirantes de modo que el puente posea igual peso en toda su superficie. En relacin con los tirantes y las torres, estas representan no solo un factor en el comportamiento del puente, tambin presentan variaciones que generan diversos tipos de puentes atirantados en los que podemos encontrar los puentes de Arpas con tirantes mltiples, los puentes en Abanico, con tirantes triples y puentes en Estrella con tirantes dobles, todos con diseos estructurales modernos e innovadores. Para finalizar, cabe resaltar que da a da son ms las innovaciones que surgen en el mbito constructivo ene especial en el tema de puentes, que generan mltiples opciones al momento de construir y en la actualidad todo sugiere que los puentes atirantados son una gran solucin en el desarrollo de la ingeniera de vas y transporte que poco a poco se extender por todo el mundo con nuevas concepciones de acuerdo a las necesidades de cada lugar.

Puentes de Acero

Para empezar los materiales tienen una importancia decisiva en la construccin de puentes, dichos materiales han ido variando con el pasar del tiempo, como el uso de la arcilla hasta el uso de materiales compuestos por fibras de materiales ms resistentes. Ahora bien los puentes se clasifican de acuerdo al uso (viaductos acueductos pasarelas), tipo de estructura (colgante, arco sobre tablero, arco bajo tablero), y material con que se ha construido (piedra, arcilla metales). La revolucin industrial trae de su mano los primeros puentes de metales. Contribuyendo al rpido desarrollo de esta tecnologa A finales del s. XIX, cien aos despus de la iniciacin de los puentes metlicos, se empez a utilizar el acero para construir puentes. Pues Conseguir que los materiales de construccin sean cada vez ms dctiles y no frgiles, es uno de los logros importantes de su tecnologa. El primer gran puente cuya estructura principal es de acero es el de San Luis sobre el ro Mississippi en los Estados Unidos, proyecto de James B. Eads en 1874, con tres arcos de 152+157+152 m de luz. Los puentes actuales se construyen mezclando el acero y el hormign para lograr mayor rigidez. Las ventajas que ofrece el acero como material estructural son: alta resistencia de acero por unidad de peso implica que ser poco el peso de las estructuras, lo cual es de gran importancia para puentes de grandes claros, gracias a la ductilidad (propiedad de un material para soportar grandes deformaciones) le permite fluir localmente, evitando fallas prematuras. La uniformidad que ofrece este material es muy importante ya que dichas propiedades no cambian apreciablemente con el tiempo como es el caso del concreto reforzado. El acero tambin ofrece algunas desventajas, como el costo y mantenimiento como ya se sabe la mayora de los aceros son susceptibles a la corrosin al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse peridicamente. El acero tambin es susceptible al pandeo como dicho material se utiliza para construccin de puentes de grandes claros pero al usarse en columnas sera muy costoso ya que se debe usarse bastante material, solo para hacer ms rgidas las columnas contra el posible pandeo. En conclusin el acero como material estructural es muy verstil, permite diseos de grandes luces, ofrece mayor rapidez en la construccin, pero como este material est sometido a la accin corrosiva, tanto de los agentes atmosfricos como de los gases y humos de las fbricas y ciudades, lo que supone un mantenimiento caro.