MANTENIMIENTO INDUSTRIAL: CENICIENTA QUE AGUARDA POR SU PRNCIPE

Por LUIS FELIPE SEXTO

De la penumbra que ofrece cierta zona de la industria, en relacin con los costos y la calidad,
puja por salir la natural e incomprendida funcin de mantenimiento . Al parecer, por elemental se le subestima y llega a creerse que es una opcin que se toma o se deja. Y que en el caso de aceptarla cualquiera tiene competencia para planificar, proyectar y ejecutar las acciones sobre la maquinaria de instalaciones fabriles o de servicio. Es conocida la introduccin extensiva en Cuba del Mantenimiento Preventivo Planificado (MPP) en el ao 1961. Concepcin que significaba un salto de calidad en la explotacin de mquinas y que por el 1910 haba sido ensayada por Henry Ford, magnate de la naciente industria automovilstica norteamericana. Con la entrada en el pas del MPP, se implement una poltica de generalizacin. Cada ministerio intent adaptarlo a sus condiciones concretas con resultados relativamente satisfactorios. Sin embargo, como bien sintetiza la sabidura popular: nada es perfecto. Y el MPP no ha podido esconder sus principales desventajas que se manifiestan con el deterioro de mecanismos y sistemas, a causa de los continuos montajes y desmontajes para garantizar las operaciones profilcticas. Y en segundo trmino no aprovecha la total vida til de los elementos al ser sustituidos con antelacin a su vencimiento, requiriendo gran cantidad de repuestos e incremento de los gastos. Ahora bien, podramos preguntarnos si en la actualidad verdaderamente cada unidad fabril o de servicio estudia y atiende sus problemas tcnicos. Segn nuestra experiencia la de los especialistas del Centro de Estudios en Ingeniera de Mantenimiento (CEIM), centro promotor del desarrollo de la Ingeniera de Mantenimiento en algunas empresas pueden encontrarse unas veces, innecesarias y dainas intervenciones; otras, ausencia de atencin a las mquinas o manejos cuestionables, y en las menos puede palparse un tratamiento profesional al equipamiento. No existen dos programas iguales de mantenimiento; como no existen dos centros productivos idnticos en cuanto a tamao, localizacin, tecnologa, personal, objetivos, organizacin, etc. An tratndose de centros con igual tecnologa significar acaso con iguales problemas? las planificaciones diseadas para intervenir las mquinas, deben ser cortadas a la medida. Si antes no se realiz un estudio profundo de las necesidades y los problemas propios, la importacin o copia mecnica puede llevar a una costosa aplicacin de recursos humanos y materiales. La desaparicin del campo socialista y la permanencia del bloqueo econmico estadounidense volcaron a la industria cubana en una gran depresin, trayendo consigo la limitacin de recursos y la prdida de vitales tradiciones tcnico-culturales. La deficiente gestin de almacenes, la ausencia de documentacin tcnica y el desconocimiento de los costos de mantenimiento; constituyen una realidad en ms del 50% de nuestras industrias. De forma general, en las empresas nacionales la aplicacin de mantenimiento ms extendida se cie a corregir averas, no a evitarlas. Ciertamente, en la mayora de los casos, las prdidas de produccin consecuencia de ineficaces concepciones aplicadas al equipamiento adquieren valores monetarios de cinco, seis y ms cifras (!). Lo paradjico del tema es que la seleccin de una correcta estrategia de mantenimiento exige menos de apoyo material que de conocimientos, organizacin y sistematicidad en el trabajo. Ahora bien, no confundir: los recursos son insustituibles pero si la poltica seguida es correcta, estos sern mnimos y por regla despreciables con respecto a las prdidas de produccin provocadas por averas. Es conocido, segn las estadsticas y el trabajo desarrollado por el CEIM, que en las empresas cubanas que implantan sistemas de gestin de mantenimiento asistida por computadora slo por concepto de la organizacin y el control que se introduce se alcanzan incrementos en la disponibilidad de las mquinas de ms de un 30% y

reducciones en los gastos de alrededor de un 20%. En modo alguno se sugiere la gestin computarizada para obtener buenos resultados, aunque es una posibilidad a considerar. En ltima instancia todo depende de las condiciones y objetivos de cada centro. UN ASPECTO POCO CLARO En la estructura del Perfeccionamiento Empresarial (estrategia de mejoramiento que hasta el momento slo cubre aproximadamente un 10% del total de empresas) no queda definido con claridad el sitio del mantenimiento. Todo indica que est subordinado a la produccin como hasta ahora se ha asumido. Sin embargo, produccin y mantenimiento son dos funciones interdependientes e iguales en jerarqua. Y es que sencillamente cualquier divorcio entre ellas es artificial, porque ambas funciones son parafraseando a la poetisa de un pjaro las dos alas. Por tanto, si lo principal es producir eficientemente, entonces se est diciendo que lo principal es mantener disponibles los medios de produccin; y eso implica jerarqua, autoridad e independencia para el departamento de mantenimiento de cualquier empresa. Segn manifiesta una aceptada tendencia, la subordinacin debe ser slo a la mxima direccin. Aunque lo ideal sera las relaciones de colaboracin y respeto entre los grupos de produccin y mantenimiento, sin necesidad de recurrir a la direccin porque la ejecucin basada en el uso de la autoridad no puede ser ms efectiva que la sustentada en el esfuerzo conjunto. Resultara muy oportuno que todos los departamentos de una empresa estuviesen orientados hacia la calidad en la produccin a costos competitivos, y no al desgaste e ineficacia promovida por la desvinculacin interdepartamental y los intereses burocrticos. La fase de diagnstico en el Perfeccionamiento Empresarial es la oportunidad perfecta para revelar las insuficiencias del mantenimiento en cada centro y otorgarle, por fin, el sitio que legtimamente debe ocupar como factor de seguridad y progreso. Como cualquier accin en la vida, la actividad de mantenimiento genera costos que no pueden soslayarse. Nuestra experiencia indica que es comn en la industria nacional que no se contabilicen o que se haga parcialmente, sin evaluacin de los resultados. Tales acciones conducen al desconocimiento y a la no influencia sobre los aspectos que disparan los desembolsos de esta actividad, que por extensin forman parte sensible del costo de produccin. De aqu se desprende una idea esencial: mejorando la gestin de mantenimiento es posible disminuir el generalmente pesado costo de produccin. Mxime si a la cuenta de mantenimiento van a parar tambin las prdidas a consecuencia de averas imprevistas. Que estas ltimas en el caso de ser muy frecuentes y costosas denotan unas veces la aplicacin de la poltica del no-mantenimiento, y otras la imposicin, a priori e incorrectamente, de una estrategia contra avera en mquinas insustituibles dentro del proceso productivo. Y esto, como ya se puede vislumbrar, trae consigo la mala calidad del proceso y de la produccin misma, entregas a destiempo de los compromisos, un estigma de impotencia e ineficacia que hiere la moral de los colectivos y todo lo dems que pueda derivarse. Tal situacin conduce inevitablemente a la inflacin de los costos de produccin y a perder competitividad, con todas sus consecuencias para el pas, la industria y los consumidores. Hay situaciones donde el costo del no-mantenimiento se paga, en el mejor de los casos, con molestas afectaciones a las personas y el consiguiente desprestigio de las instituciones. Y en la peor de sus variantes, pudiera llegarse a severas afectaciones ambientales y a la prdida de vidas humanas, siendo esto un valor impagable y por dems evitable. Ejemplos? Varios. Tales son los casos de la inutilizacin simultnea de los elevadores de un hospital infantil; o igualmente desperfectos en los sistemas de aire acondicionado en los salones de centros hospitalarios; o (cambiando de sitio) el desplome de un tnel de abordaje en una moderna terminal area al mejor estilo de Hollywood. Sucesos de pelcula pero realmente inadmisibles, donde se manifiestan dolorosamente las consecuencias de no priorizar el seguimiento tcnico. Mantenimiento no es enfrentarse a roturas consumadas ni es reparar continuamente. Por el contrario: prevencin, prediccin y mejoramiento son las palabras de pase que caracterizan actualmente a dicha funcin. No se descarta la accin apaga fuego (contra avera), pero siempre tratndola de minimizar o permitiendo que suceda cuando la ocurrencia no comprometa el proceso de produccin ni exija aumentos en los costos.

DONDE EL CAPRICHO NO CUENTA

Puede que la palabra mantenimiento apareciera con la revolucin industrial inglesa, pero como funcin cotidiana surgi con la primera herramienta creada por el hombre. La evolucin en este campo ha quedado a la zaga de las exigencias de produccin. Si observamos el entorno industrial ms avanzado a escala mundial, nos percatamos que en este se da mucha importancia a la funcin que proporciona los servicios tcnicos necesarios para la explotacin de plantas; y no por mero capricho, sino por lo que significa en el resultado productivo en cuanto a costo, eficiencia y seguridad. En Cuba la batalla consiste en lograr un cambio de conceptos, de mentalidad con relacin a la importancia del mantenimiento y las formas de aplicarlo (menudo problema!). Las encuestas y experiencias in situ de los especialistas del CEIM denotan que la industria cubana, salvo excepciones, sostiene concepciones que fueron vlidas durante el primer y segundo cuarto del siglo XX; pero insostenibles ante las exigencias de la maquinaria, los niveles actuales de produccin y el compromiso social de las empresas. Para ilustrarlo hagamos un recuento de los objetivos del mantenimiento industrial en los ltimos 100 aos. La calidad y rapidez en la correccin de la avera, hasta mediados del siglo XX, constituan la exigencia. La durabilidad y disponibilidad de las mquinas fueron los aspectos de mayor preocupacin en las dcadas del 50 al 70 poca de la introduccin de la informtica y el desarrollo de la teora de la fiabilidad. Y para nuestro tiempo y los prximos aos, cul es la proyeccin de esta vital funcin que nos ocupa? Teniendo en cuenta nuestras condiciones, los actuales requerimientos de calidad y el gran desarrollo de las industrias de alta tecnologa, el mantenimiento contemporneo tiene que cumplir tantos requisitos que ha multiplicado su importancia. Ahora la funcin tiene que velar entre otros factores por mantener costos competitivos; elevar la calidad; alcanzar altos ndices de disponibilidad; proteger el medio ambiente; predecir intervenciones y trabajar en la mejora del equipamiento. Como se ha visto de la simple necesidad de reparar, el mantenimiento llega hoy (tal es su complejidad) hasta la reingeniera, es decir, el rediseo de mquinas e instalaciones que no satisfagan la combinacin de exigencias tcnicas, econmicas y sociales de la produccin contempornea. Al establecer la organizacin de los servicios tcnicos, la direccin de cada centro debe reconocer que la necesidad bsica es sostener la empresa con bajo costo y elevada productividad. Es lamentable que pueda encontrarse algn flamante hotel con ms de 2000 averas mensuales tasa anual de contratiempos mayor que la de una fbrica con 20 aos de explotacin o el desdn irresponsable de las disposiciones reflejadas en los manuales de explotacin para el turismo; tambin para la industria azucarera. Igualmente es lamentable una fbrica sin herramientas e instrumentos elementales para realizar un mantenimiento de mnima calidad; o la negativa de algunos directivos a aceptar la legtima y esencial superacin de los subordinados, entre otros problemas, no menos comprometedores. Se necesita una gran sagacidad para enfrentar el rigor de la situacin actual donde las escasas asignaciones hay que distribuirlas lo mejor posible. Nuestra prctica de trabajo ha demostrado en muchos casos que se ha tomado la carencia de recursos como chivo expiatorio para justificar la ineficacia en la gestin de mantenimiento de un sinnmero de empresas. Por qu se puede pagar y subvencionar el altsimo costo de la ineficiencia y por otra parte se atribuye la falta de recursos para la inversin en programas de prevencin? Y es justamente por esa razn que se necesita un redimensionamiento de la direccin empresarial que posibilite el empleo del capital humano y la logstica mnima de la forma ms certera. Las tcnicas avanzadas de mantenimiento ayudan a decidir dnde y cundo hacer uso de los recursos. Y cmo apropiarse de tales tcnicas, podra ser la pregunta? Formando al personal es la respuesta. La deficiente operacin y el maltrato a la maquinaria en la produccin, provocan quejas reiteradas por parte de los trabajadores de mantenimiento de muchas fbricas. Esto indica que la formacin concierne a todas las reas de la empresa, para que exista una verdadera adaptacin al puesto de trabajo y una visin nica de objetivos. La superacin profesional de los trabajadores (incluyendo a la direccin) es un factor clave para la comprensin y asimilacin de las tcnicas modernas de explotacin de mquinas, as como el desempeo que deben asumir estas ltimas en la industria. La formacin es el pilar fundamental de los procesos de mejora. Esto resulta una verdad de Perogrullo que inexplicablemente no tiene un reflejo en la prctica, tal y como supondra esperarse. Es comn identificar al mantenimiento con las manchas de grasa, la suciedad, el bajo nivel, los trabajos pesados... (si lo duda indague con nuestros estudiantes universitarios a

punto de graduarse; o para confirmar, con estudiantes de politcnico y tambin con profesionales). Cuntas veces nos encontramos en las empresas con la plaza de Planificador de mantenimiento vaca u ocupada por personas que cumplen otras funciones? Y precisamente esa es la imagen que se ha creado con el incorrecto proceder. Al contrario de este perfil incongruente e ingenuo, el mantenimiento tiene bien sustentadas sus bases sobre criterios cientficos y prcticos. Se apoya en la estadstica, en la informtica, en la experiencia, en los fabricantes, en el diagnstico, en la contabilidad y en la innovacin. Todo esto aplicado bajo los conceptos de la ingeniera moderna. La intervencin en las mquinas debe ser el reflejo ltimo de una cadena de decisiones basadas en los reportes de las tcnicas de mantenimiento aplicadas y en el buen sentido comn. Para concluir, ser preciso recordar que ningn prncipe de leyenda vendr a trasformar el mantenimiento. Mucho menos lo har un mago con un toque de varita. Slo el esfuerzo unificador y la iniciativa har posible dar vida y desarrollo a esta Cenicienta que todava sufre.