Lenski, Gerhard (1982). I. Enfoques sobre la desigualdad social. En Stern (comp.) 1. La desigualdad social. (pp. 13 45).

. Mxico: Sep Diana. N. B. El fragmento procede del libro Poder y privilegio: Teora de la estratificacin social, publicado en castellano en 1969 (Nota del compilador) RESEA

Por: Ignacio R. Rojas Crtte Semblanza de Lenski:

Gerhard Lenski was born on August 13, 1924, in Washington, D.C., to parents Gerhard Emmanuel, Sr. and Christine (Umhau) Lenski. He served in the U.S. Army Air Force from 1943 to 1945, earning the rank of sergeant. Attending Yale University, he earned his B.A. in 1947 and his Ph.D. in sociology in 1950. Upon graduation, he accepted a position first as an instructor and later as an associate professor at the University of Michigan. In 1963 he moved to Chapel Hill, North Carolina, to become a professor of sociology at the University of North Carolina, chairing the Department of Sociology from 1969 to 1972. During his ten-year tenure at the University of North Carolina, he held a concurrent position as a research professor in the Institute for Research in Social Science. When he retired in 1973, he was named professor emeritus. from World of
Sociology. 2005-2006 Thomson Gale, a part of the Thomson Corporation

http://www.bookrags.com/biography/gerhard-emmanuel-lenski-jr-soc/ [Recuperado en octubre 15, 2013]

Lenski inicia el trabajo con varias preguntas que lo hacen remitirse a la esfera econmica de la circulacin: Qu principios rigen la distribucin de las retribuciones en nuestra sociedad y en otras?... p. 13 Y agrega:
Se ha argumentado y discutido mucho acerca de estos problemas se han convertido en el ncleo de un campo especial de estudio Podra identificarse como el estudio del proceso distributivo Quin obtiene qu y por qu? p. 13

El preguntarse por la desigualdad en trminos de campo especial y ubicado en la esfera de la circulacin hace, por un lado, que el autor busque los antecedentes de los discursos sobre desigualdad social en tiempos de lo que l denomina opiniones primitivas precristianas, luego cristianas y finalmente ilustradas, lo cual no coincide con las Teoras propiamente dichas, ya que la ciencia social se desarrolla no antes del siglo XIX, especficamente con Karl Marx. Por otro lado, las preguntas no aciertan a dar con el hecho de que la desigualdad slo se manifiesta en la esfera de la circulacin, pero tiene su antecedente en la esfera de la produccin, especialmente en lo que l denomina tiempos modernos (p. 29) Sin embargo, ya en los antecedentes se encuentran opiniones que Lenski identifica como conservadoras (porque sancionan el estado de la desigualdad social) y radicales (porque la critican) Los tres enfoques Lenski agrupa las Teoras sobre la desigualdad social en tres grandes corrientes: La funcionalista, los tericos del conflicto y los que hacen sntesis de esas dos corrientes antagnicas. Adam Smith es el primer terico que figura en la lista (La riqueza de las naciones, apud p. 29) de tericos conservadores, gracias al estudio que realiza del mercado. La proverbial Mano invisible conjuga los intereses de los individuos con el inters general y produce, por mecanismos de demanda y oferta, la natural desigualdad: Cada quin obtiene en el mercado lo que ha ganado. Gaetano Mosca (Elementi di Scienza Poltica, apud p. 32) reacciona a la teora marxista y defiende el punto de vista desde el cual se valida la organizacin poltica y la natural desigualdad distribucin del poder, que hace posible tal organizacin. Ya en el enfoque funcionalista, Kinsgley Davis (Human Society, apud p. 33) ve las sociedades como naturalmente desiguales debido a necesidades inherentes del funcionamiento de la sociedad: Es sta quien requiere estratificacin social porque es necesario que haya individuos dispuestos a
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asumir posiciones importantes, y se requiere tambin de un sistema motivacional que haga que se cumplan las funciones de esos puestos. p. 33 El que fuera profesor de Davis, Talcott Parsons (A Revised Analytical Approach to the Theory of Social Stratification, apud p. 34), ubica la desigualdad como algo inherente a las sociedades, ya que stas generan sistemas de valores asociadas a recompensas diferenciadas de acuerdo con estratos que fijan posiciones a ocupar en la sociedad. p. 34 Por otro lado, los tericos del conflicto se enfocan, en la opinin de Lenski, en los grupos (Clases, estratos) con intereses divergentes. Dice Lenski:

All donde los funcionalistas dan importancia a los intereses comunes los tericos del conflicto destacan los intereses que dividen. Donde los funcionalistas insisten sobre las ventajas. Los tericos del conflicto subrayan los elementos de dominacin y explotacin. pp. 35 36

En esta corriente destaca C. Wright Mills (La lite del poder, apud p. 35, a quien critica Parsons, ya que Mills se centra exclusivamente en los grupos de poder y no en la facilidad que el poder da para el desempeo de posiciones en beneficio del sistema social. p. 35 La tercera corriente en las teoras de la desigualdad es consignada por Lenski en trminos de una sntesis de los dos enfoques anteriores, el del funcionalismo y el del conflicto: No puede haber una sntesis de las ideas vlidas de las tradiciones conservadora y radical? La tesis central de este volumen es que no slo es posible, sino que ese proceso ya est en marcha. p. 36 Para Lenski, hay evidencias en Davis, Parsons, Ralph Dahrendorf y hasta en Mills, de que estaba en ciernes la sntesis de los dos enfoques; es gracias al avance de la ciencia social que es posible avizorar la conjuncin. p. 37

Quienes han avanzado ms en este rumbo son Max Weber (clase, estamento) y Wifredo Pareto, figura como precursor Pitrim Sorokin (Movilidad social, y ms recientemente, Society, Culture and Personality, apud p. 38) En Weber destaca una visin multidimensional de la estratificacin. Stanislaw Ossowski (Estructura de clases en la conciencia social, apud p. 39) compar los problemas que separan a marxistas de funcionalistas y procur una demostracin de que ambos son fundamentalmente correctos. p. 39 Lenski concluye el captulo con la enumeracin de ocho problemas que enfrenta la controversia entre radicales y conservadores: Naturaleza humana (optimismo contra pesimismo), naturaleza de la sociedad (lucha contra sistema), origen de la desigualdad (coercin contra necesidad), grado de conflicto (papel central contra secundario) obtencin de poder (fuerza contra acuerdo), aparicin de la desigualdad (suprimible contra inevitable), papel del Estado y la ley (opresin contra bien comn), y carcter de los grupos sociales (clase social contra estrato) pp. 43 - 45