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Lunes 30 de enero de 2012

El pndulo del mercado


LEN BENDESKY

Con el auge del neoliberalismo desde la dcada de 1980 y luego, aunada, la globalizacin, se afirmaba que Hayek haba ganado la batalla a Keynes: el mercado, con las menores interferencias del gobierno, era el mecanismo esencial de regulacin de los procesos econmicos y las relaciones sociales. La libertad individual era, para el primero, incompatible con la intervencin del gobierno y ms aun con el control que implicaba la planificacin asociada tanto con el comunismo como con el fascismo. Para el otro, el capitalismo no poda recuperarse, sobre todo, luego de la crisis de 1929 sin polticas pblicas que estimularan la demanda agregada, es decir, el consumo y la inversin del sector privado y el gasto pblico. La crisis financiera de 2008 ha provocado un regreso del pndulo. Del libre movimiento internacional de mercancas y capitales y una mnima regulacin de los mercados financieros, se ha vuelto de hecho a la fuerte intervencin estatal. Ah est el salvamento de los bancos comerciales, la gran inyeccin de dinero de los bancos centrales para prevenir la interrupcin de las transacciones, y el rescate de la deuda pblica de varios pases europeos. Adems de la disputa ideolgica y terica entre aquellos dos economistas, hay cuestiones prcticas que deben considerarse en el modo de funcionamiento del capitalismo actual. El caso es que irremediablemente necesita del Estado. A pesar del clamor de los polticos republicanos en Estados Unidos, sobre todo los ms cercanos al Tea Party, por una menor presencia del Estado y el mayor espacio posible para la accin individual, ste ha intervenido decisivamente para prevenir un colapso econmico, luego de los excesos financieros acumulados por muchos aos. El reciente discurso sobre el Estado de la Unin del presidente Obama confirma esta tendencia. Plante un Plan para un Estados Unidos construido para durar y que cubre una amplio terreno de intervencin del gobierno. El proyecto es muy explcito. Admite el enorme deterioro de la situacin de las clases medias por la prdida de empleos e ingresos y de la capacidad de consumo y ahorro. La desigualdad econmica es hoy ms grande que en muchas dcadas. En cuanto a la produccin de manufacturas, propone crear empleos desestimulando la salida de la produccin a otros pases (outsourcing). Para ello habra incentivos fiscales para devolver empleos al pas y se acabaran los beneficios por producir fuera. A esto se suma un estricto control de las relaciones comerciales con otros pases, para prevenir las prdidas que afectan la produccin nacional. Despus del vaivn neoliberal del tipo Consenso de Washington, comprado sin regateo en Mxico, resulta que s hay poltica industrial y, tambin, una activa poltica

de comercio exterior. No se trata slo de liberalizar y firmar acuerdos de libre comercio a ultranza, como se ha hecho aqu. Las propuestas de Obama estn directamente relacionadas con el elevado nivel de desempleo que ha provocado esta crisis. El sector privado no responde suficientemente para la recuperacin de los puestos de trabajo. El plan insiste en el reforzamiento de la educacin y la capacitacin, encaminado a elevar la productividad de la fuerza de trabajo y ligarla con los procesos de innovacin basados en la investigacin, de donde surgen las ventajas en el mercado. Uno de los sectores que se sealan como aptos de este tipo de desarrollo es el de la energa, no slo sustentado en el petrleo si no, sobre todo, en el gas natural, adems de la llamada energa limpia, proveniente del aire y el sol. Una vez ms ofrece mecanismos fiscales agresivos para incentivar las inversiones y la creacin de empleos. La infraestructura se identifica como un campo en el que ese pas requiere una fuerte reconstruccin: caminos, puentes, redes elctricas, conexiones de banda ancha de Internet. Un apartado del plan trata de la regulacin de las grandes empresas y del sector financiero, punto clave de las disputas polticas e ideolgicas en un ao electoral. Obama afirma que no dejar que el sector privado siga imponiendo condiciones sobre la sociedad, trtese de la contaminacin de las petroleras, los instrumentos mdicos defectuosos o el conjunto de trmites que deben cumplir las empresas ms pequeas y que previenen la competencia. En el caso del sector financiero dice que no podr seguir jugando bajo sus propias reglas. En fin, que este discurso surge directamente de las dificultades para contener los efectos de la crisis que se extiende ya por ms de tres aos. Adems, est el entono internacional centrado en la fragilidad de la Unin Europea y, tambin, una mayor competencia de economas emergentes como China. El mensaje debera escucharse bien en Mxico. Es poco lo que puede o est dispuesto a hacer el gobierno actual. Pero el que se elegir a mediados de ao, cualquiera que sea, no podr aislarse de una poltica proactiva del tipo de la planteada por Obama. Se necesitarn ajustes en esta economa que abran paso a un crecimiento con bases ms amplias que las que se han creado, al ponerse detrs de la carreta de las exportaciones maquiladoras y la emigracin de los trabajadores que mandan remesas.

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