El secuestro de William Niehaus trajo como efecto inmediato una ola de persecucin, represin y apresamientos por parte del

gobierno de Carlos Andrs Prez. Era lgico, pues el Ejecutivo haba sido golpeado polticamente por un pequeo grupo de "desadaptados", como los calificaban en esos das. En Accin Democrtica los ms duros exigan presos, accin y recuperacin del secuestrado. El CRG y la operacin "Argimiro Gabaldn" habran estado al mando de Carlos Lanz, un ex miembro de las Unidades Tcticas de Combate de los aos 60. Pronto captaron que no podran soportar el acoso de los cuerpos de seguridad como la PTJ, Disip y DIM. La bsqueda del secuestrado era intensa, y para mantenerlo en movimiento necesitaban hombres y, sobre todo, dinero. Fue cuando aceptaron la nica salida posible. Deban recurrir a otros grupos, lo cual significaba tambin repartir los beneficios, polticos o econmicos, que obtuvieran por el secuestro. Algunos comentaristas de la poca han sealado que recurrieron en primer trmino al grupo "Bandera Roja", liderado por Gabriel Puerta Aponte, pero por alguna razn, la propuesta no tuvo efecto. Entonces hablaron con la Liga Socialista, un movimiento revolucionario que tena cierta fuerza en la UCV y en algunas regiones del pas, como Carabobo, ms especficamente en Valencia. La Liga era liderada por un caroreo de 34 aos llamado Jorge Rodrguez , y quien se haca acompaar de David Nieves Banchs . La ventaja para los secuestradores era que la Liga tena un grupo clandestino, un brazo armado, llamado "Organizacin de Revolucionarios ", ideal para efectos de movilizar constantemente al secuestrado Niehaus. El otro problema, el del dinero, trataron de resolverlo pidiendo "adelantos" sobre el total de la suma millonaria exigida. Fue precisamente en uno de estos cobros, el 22 de julio de 1976, cuando cayeron presos David Nieves Banchs e Ivn Padilla Bravo. Luego fue detenido el mximo lder de la Liga, Jorge Rodrguez, quien a los tres das "apareci" muerto en un calabozo de la Disip. El gobierno adujo un paro cardaco, pero Jos Vicente Rangel,

en ese tiempo defensor a ultranza de los derechos humanos, comenz una campaa que termin por probar que Rodrguez presentaba por lo menos siete costillas fracturadas y desprendimiento del hgado. Con el escndalo de esta muerte la detencin de David Nieves Banchs se hizo del conocimiento pblico , y tambin se produjo el allanamiento de la inmunidad parlamentaria al diputado Salom Meza, acusado de estar incurso en el secuestro. Radio Caracas Televisin fue cerrada por tres das, por pasar informacin sobre el caso Niehaus, el asesinato de Rodrguez, y la captura de Nieves y Padilla (aos despus ste ltimo sera sealado por el propio Nieves, como quien haba confesado). Lo cierto es que el secuestro del norteamericano dej de ser noticia, y apenas un viaje a Estados Unidos de la seora Donna Niehaus tuvo algn titular. Llegaron las elecciones de 1979, todos se enfrascaron en la contienda para la presidencia y las curules en el Congreso Nacional. De Niehaus no se deca nada, al punto que muchos crean que estaba muerto. Pero la Liga Socialista segua viva, en accin, con absoluta legalidad, por lo cual sus dirigentes decidieron que deban participar en los comicios. En esas condiciones decidieron lanzar como candidato a la Cmara de Diputados a su lder preso, David Nieves Banchs , mientras que Salom Meza Espinoza tambin iba en las mismas condiciones, pero por el Movimiento Electoral del Pueblo. La Liga hizo campaa abiertamente, explicando en entrevistas por televisin, radio y por los diarios nacionales, que la idea era liberar al dirigente. El sistema electoral de la democracia representativa permita que las minoras estuvieran representadas en el Congreso, los de la Liga calculaban que tendran los votos suficientes para que Nieves saliera electo. La Constitucin estableca que en esos casos, al salir diputado, cualquier detenido o enjuiciado quedaba revestido de inmunidad parlamentaria, y su causa quedaba suspendida hasta que perdiera ese privilegio. As sucedi, y el da de la instalacin fue todo un

espectculo ver al Presidente saludando a los diputados que hacan presencia para asumir sus investiduras. Por supuesto que no hubo apretones de manos ni nada por el estilo para Nieves y Mesa Espinoza, pero estaban ah, como parlamentarios, quienes ejerceran hasta el final de su mandato. Comenzando el gobierno de Luis Herrera, justo a los 3 aos y 4 meses de su secuestro, apareci Bill Niehaus. Segn las versiones de prensa de esos das, un ganadero de Bolvar haba denunciado un robo de reses, y por casualidad un comando de la PTJ que acudi a ver el asunto, consigui al norteamericano. Flaco y con el pelo largo, al ver a los funcionarios grit: "No disparen, soy Niehaus". En este encuentro fortuito cayeron abatidos Jos Aquino Carpio y Wilfredo Silva, militantes de la Liga Socialista. El liberado fue llevado a Caracas, y sin declarar nada sali directo a los Estados Unidos.

El juicio contra David Nieves Banchs jams se llev a cabo, an permanece prfugo de la justicia en bsquedas y capturas de la extinta PTJ, con juicio abierto y hoy da el ex dirigente de la Liga es cnsul de Venezuela en las Islas Canarias. Hermoso premio