Historia del color El color nos produce sensaciones, sentimientos, transmite mensajes a travs de cdigos universales, nos expresa

valores, estados de nimo, situaciones y sin embargo... no existe ms all de nuestra percepcin visual. Por definicin, el color es el producto de las longitudes de onda que son reflejadas o absorbidas por la superficie de un objeto, pero por otro lado sin la intervencin de nuestros ojos que captan esas radiaciones electromagnticas, de un cierto rango, que luego son transmitidas al cerebro, ese color no existira. El color ha sido estudiado, analizado y definido por cientficos, fsicos, filsofos y artistas. Cada uno en su campo y en estrecho contacto con el fenmeno del color, llegaron a diversas conclusiones, coincidentes en algunos aspectos o bien que resultaron enriquecedoras para posteriores estudios.

Aristteles

El filsofo Aristteles (384 - 322 AC) defini que todos los colores se conforman con la mezcla de cuatro colores y adems otorg un papel fundamental a la incidencia de luz y la sombra sobre los mismos. Estos colores que denomin como bsicos eran los de tierra, el fuego, el agua y el cielo.

Leonardo Da Vinci Siglos despus, Leonardo Da Vinci (1452-1519) quien tambin consideraba al color como propio de la materia, avanz an ms definiendo la siguiente escala de colores bsicos: primero el blanco como el principal ya que permite recibir a todos los dems colores, despus en su clasificacin segua amarillo para la tierra, verde para el agua, azul para el cielo, rojo para el fuego y negro para la oscuridad, ya que es el color que nos priva de todos los otros. Con la mezcla de estos colores obtena todos los dems, aunque tambin observ que el verde tambin surga de una mezcla.

iIssac Newton Finalmente fue Isaac Newton (1642-1519) quien estableci un principio hasta hoy aceptado: la luz es color. En 1665 Newton descubri que la luz del sol al pasar a travs de un prisma, se divida en varios colores conformando un espectro. As es como observa que la luz natural est formada por luces de seis colores, cuando incide sobre un elemento absorbe algunos de esos colores y refleja otros. Con esta observacin dio lugar al siguiente principio: todos los cuerpos opacos al ser iluminados reflejan todos o parte de los componentes de la luz que reciben. Por lo tanto cuando vemos una superficie roja, realmente estamos viendo una superficie de un material que contiene un pigmento el cual absorbe todas las ondas electromagnticas que contiene la luz blanca con excepcin de la roja, la cual al ser reflejada, es captada por el ojo humano y decodificada por el cerebro como el color denominado rojo.

Johann Goethe

As como le debemos a Newton la definicin fsica del color, tambin le debemos a Johann Gethe (1749-1832) el estudio de las modificaciones fisiolgicas y psicolgicas que el ser humano sufre ante la exposicin a los diferentes colores. Para Gethe era muy importante comprender la reaccin humana a los colores, y su investigacin fue la piedra angular de la actual psicolgica del color. Desarroll un tringulo con tres colores primarios rojo, amarillo y azul. Consider que este tringulo como un diagrama de la mente humana y lig a cada color con ciertas emociones. Si continuamos explorando el estudio del color nos encontramos en 1950 con el Profesor Albert Mnsell quien desarroll un sistema, mediante el cual ubica en forma precisa a los colores en un espacio tridimensional. Para ello define tres atributos en cada color:

Matiz: la caracterstica que nos permite diferenciar entre el rojo, el verde, el amarillo, etc. que comnmente llamamos color. Existe un orden natural de los matices: rojo, amarillo, verde, azul, prpura y se pueden mezclar con los colores adyacentes para obtener una variacin continua de un color al otro. Por ejemplo mezclando el rojo y el amarillo en diferentes proporciones de uno y otro se obtienen diversos matices del anaranjado hasta llegar al amarillo. Lo mismo sucede con el amarillo y el verde, el verde y el azul, etc. Mnsell denomin al rojo, amarillo, verde, azul y prpura como matices principales y los ubic en intervalos equidistantes conformando el crculo cromtico. Luego insert cinco matices intermedios: amarillo - rojo, verde - amarillo, azul - verde, prpura azul y rojo prpura. Valor: indica la claridad de cada color o matiz. Este valor se logra mezclando cada color con blanco o bien negro y la escala vara de 0 (negro puro) a 10 (blanco puro). Intensidad: es el grado de partida de un color a partir del color neutro del mismo valor. Los colores de baja intensidad son llamados dbiles y los de mxima intensidad se denominan saturados o fuertes. Imagine un color gris al cual le va aadiendo amarillo y quitando gris hasta alcanzar un amarillo vivo, esto sera una variacin en el aumento de intensidad de ese color. La variacin de un mismo valor desde el neutro (llamado color dbil) hasta su mxima expresin (color fuerte o intenso). Espacio de color Mnsell

El matiz, el valor y la intensidad pueden ser variados independientemente de manera tal que absolutamente todos los colores pueden ser ubicados en un espacio tridimensional, de acuerdo con estos tres atributos. Los colores neutros se ubican a los largo de la lnea vertical, llamada eje neutral con el negro en la parte baja, blanco en la parte de arriba y grises en el medio. Los matices se muestran en varios ngulos alrededor del eje neutral. La escala de intensidad es perpendicular al eje y aumenta hacia fuera.

Teora del color La sensacin que se obtiene con la evaluacin visual de un color depende de tres factores fundamentales, igualmente importantes que son:

LA LUZ, EL OBJETO COLOREADO Y EL OBSERVADOR Analizamos a continuacin cada uno de estos puntos por separado, para poder comprender cmo influyen en la percepcin de un color. LA LUZ Podemos definir a la luz como una radiacin electromagntica capaz de excitar el ojo humano produciendo sensaciones visuales. Adems que se propaga en forma de ondas y la longitud de estas ondas vara entre los 380 y 730 Nm. (Nanmetro unidad de medida igual a 10 elevado a la -9 metros), lo que conforma el espectro visible. Pudiendo apreciar en el esquema siguiente una de las muchas formas en que normalmente se divide.

Aqu vemos dos lneas perpendiculares marcadas con la letra "A", estas divisiones se indican ya que de 380 a 400 y de 700 a 730 Nm. la cantidad de radiacin visible es muy poca y por lo tanto se considera que el nivel verdaderamente apreciable va de 400 a 700 Nm por este motivo a partir de ahora cuando hablemos del espectro visible lo vamos a hacer slo dentro de esos lmites. Hasta este punto hablamos de la luz en forma general, pero en realidad no es algo nico e indivisible sino que est formada por rangos de longitud de onda y cada uno de ellos tiene una caracterstica particular conocida con el nombre de "Color".

Los colores del espectro se pueden dividir tomando en cuenta el tono predominante en cada zona y que aproximadamente corresponde a cada color en los siguientes valores: Violeta 400 a 450. Azul 450 a 490. Verde 490 s 560. Amarillo 560 a 600. Anaranjado 600 a 630. Rojo 630 a 700. Por lo tanto lo que tambin entenderemos a la luz como la suma de luces de distinta longitud de onda. Ahora podemos comprender las existencias de distintos tipos de luces, ya que por sus caractersticas una fuente luminosa puede irradiar solo algunas longitudes de onda y carecer de otras. Como ejemplo de esto basta con mirar nuestro alrededor para apreciar la diferencia de color que tiene la luz de un tubo fluorescente, con una lmpara incandescente. Tambin podemos as comprender por qu la misma luz puede iluminar con distinto color segn se den distintas condiciones. La diferencia ms vista por todos es la forma en que vara el color de la luz solar segn sea el medioda o al amanecer (tambin con el atardecer) y que en realidad se debe a que al incidir la luz en forma perpendicular sobre la atmsfera penetran prcticamente todas las longitudes de onda, (la luz ms blanca) en cambio al hacerlo de manera no tan directa parte de esta luz es reflejada por la misma atmsfera llegando hasta nosotros solo el resto (la luz es ms rojiza). Otro ejemplo conocido es el arco iris, que se debe a que las gotas de agua suspendidas en la atmsfera producen sobre la luz un fenmeno llamado difraccin que es la descomposicin de la misma en las distintas longitudes de onda que la componen lo cual se puede apreciar tambin si un haz luminoso pasa a travs de por ejemplo un prisma (ver ilustracin anterior).

EL OBJETO O MUESTRA DE COLOR La primera pregunta que se nos presenta en este punto es, "Como llegamos a ver el color de las cosas que nos rodean?". La respuesta es relativamente sencilla teniendo en cuenta la idea anteriormente expuesta de una luz divisible en sus distintos componentes. Lo que sucede es que toda superficie en mayor o menor medida absorbe parte de la luz que incide sobre ella y refleja el resto, es decir absorbe solo algunas longitudes de onda. La parte reflejada es por consiguiente la que caracteriza el color de objeto. Por ejemplo, vemos algo de color rojo porque al iluminarlo su superficie absorbe las longitudes de onda que van del violeta al anaranjado reflejando solamente el rojo. De ah que si a esta misma muestra la iluminramos con una luz carente del componente rojo no reflejara nada y la veramos prcticamente negra. En este punto es necesario aclarar que ninguna superficie es capaz de absorber o reflejar longitudes de onda exactamente precisas sino que lo hace de manera bastante amplia, por lo que para simplificar el tema se hable solamente de la longitud de onda predominante o sea del color principal. Hay otros elementos en el objeto que tambin influyen en la percepcin del color, como por ejemplo el brillo y la textura, de ah que no es lo mismo ver un color aplicado sobre una pared que hacerlo sobre un papel como puede ser el caso de una carta o tratar de igualar exactamente dos colores cuando las pinturas tienen brillo muy distinto.

EL OBSERVADOR La primera aclaracin que es imprescindible hacer en este punto es que la percepcin de los colores por el ser humano nunca es algo "absoluto" ya que una misma persona puede por distintos factores (fsicos o Psquicos) sufrir alteraciones que le perturbarn la manera de ver un color. Adems es tambin importante decir que con mayor o menor diferencia todas las personas ven los colores de forma distinta. Planteado as, el tema parece no tener posibilidad de ser analizado pero las diferencias a que nos referimos son de magnitud tal que si bien necesitamos tomarlas en consideracin nunca van a ser tan grandes que nos impidan llegar a conclusiones valederas. Entrando ya en el estudio del observador propiamente dicho debemos hablar primero del nico rgano que posee el cuerpo humano capaz de percibir las radiaciones que llamamos color, y que es el "ojo", del cual vamos a mencionar solamente dos elementos que son los principales responsables de captar dichas radiaciones, stos son los conos y los bastones. Son fundamentalmente los conos los encargados de captar y hacer que luego se transmita al cerebro a travs de un muy complejo sistema la informacin, pero hoy se sabe que tambin los bastones cumplen una parte muy importante en esta funcin. Tan solo para ver la complejidad de esta estructura basta decir que en cada ojo humano existen cerca de 7 millones de conos y 120 millones de bastones y que dependiendo de la cantidad y tipo de bastones y conos se tiene una mayor sensibilidad a una gama de colores o a otra. Por otro lado tiene tambin una influencia fundamental la manera en que el ojo integra los colores que llegan hasta l permitiendo que el entorno influya de manera importante sobre lo que se observa. Tambin hay que tener en cuenta factores como el cansancio visual, lo que modifica por razones lgicas nuestra percepcin de los colores, o el acostumbramiento que se da al ver durante mucho tiempo un mismo color y que produce una saturacin con lo que se pierde sensibilidad con respecto a dicho color.

El crculo cromtico El trmino crculo cromtico es utilizado para hacer referencia a la forma de representacin geomtrica y plana de los colores. El crculo cromtico no es ms que una simbolizacin de la escala de colores que forman el universo y que el ser humano puede observar con su visin. Estos colores estn dispuestos de manera escalonada y progresiva entre diferentes tonos del mismo color que acercan a uno u otro color distinto.

Colores primarios: El color primario es aquel que no puede ser creado, al mezclar otros de los otros colores que existen. Estos colores primarios si pueden crear otros al ser mezclados entre s, para poder as, producir la mayora de los colores que conocemos.

Colores secundarios: Los colores secundarios son los que se obtienen mezclando a partes iguales los colores primarios, de dos en dos: Azul ms Rojo = Morado. Rojo ms Amarillo = Naranjado. Amarillo ms Azul = Verde rojo ms verde = Amarillo. Verde ms azul = Cian. Azul ms rojo = magenta rojo ms azul = morado. Rojo ms Amarillo = naranja. Amarillo ms azul = verde.

Colores terciarios: Los colores terciarios son los formados por la mezcla de un color primario con un color secundario o bien de los tres colores primarios. Son los que conforman la tercera lnea de la estrella de color. Mezclas Rojo con violeta: purpura Rojo con anaranjado: pigmento Azul con violeta: ndigo Azul con verde: verde azulado Amarillo con anaranjado: marigold Amarillo con verde: limn.

Luz y sombra La luz, sea natural o sea artificial, produce sombras en los objetos y stos, a su vez, la proyectan sobre lo que les rodea: pared, mesa, suelo... Diremos entonces que las sombras son el producto de la proyeccin del objeto que es iluminado desde algn ngulo. Dicha sombra reproduce la figura del cuerpo que es iluminado. La forma que adopte la sombra depende de la clase de luz y de la posicin del observador. Los rayos luminosos no atraviesan los cuerpos opacos. Parte de estos rayos son absorbidos por el cuerpo, mientras que otra parte es reflejada, quedando el objeto iluminado por donde recibe la luz directa y en sombra por el lado opuesto...

Esquema contrastante: La utilizacin de colores contrastantes en un ambiente produce un efecto alegre y brillante. El uso de blanco como tercer color ayuda a dar frescura y acentuar los otros tonos. Cuando se opte por este tipo de esquema es importante no utilizar la misma cantidad de ambos colores contrastantes ya que compiten entre s y producen un efecto sobrecogedor. Es importante que un color domine sobre el otro y el uso del blanco en buena proporcin. Esquema armnico: Est conformada por colores que estn juntos en el crculo cromtico. Trabajan bien juntos porque tienen algo en comn y adems ninguno domina sobre el otro. Igualmente la mejor opcin generalmente es optar por tres colores y utilizarlos en diferente proporcin en la decoracin del ambiente.

El esquema armnico puede estar conformado por colores clidos o bien colores fros y esta es la primera definicin a tomar dependiendo del clima que buscamos para el ambiente. Esquema moderado: Tambin se pueden lograr excelentes combinaciones uniendo colores consecutivos pero que estn comprendidos entre la mitad de los fros y la mitad de los clidos. Por ejemplo anaranjado, amarillo y verde (dos clidos y un fro) consiguen un excitante ambiente con un toque fro del verde. O bien amarillo, verde y azul (dos fros y un clido) logran un clima fro matizado por la ruptura del clido amarillo.

Es muy atractivo romper el esquema fro o bien el clido con el ingreso de un tono del sector opuesto del crculo cromtico, ya que suaviza el efecto general y otorga mayor prestancia al ambiente.

Esquema monocromtico: Utilizar un color en sus diversos tonos es otra manera de lograr una combinacin armnica. Una tranquilizadora combinacin de verdes (desde uno plido hasta uno intenso) puede crear un clima de mucha calma. Si se opta por este esquema es importante utilizar el color seleccionado en una muy amplia gama de tonos ya que si optamos por los extremos sin considerar los intermedios creamos un efecto que podra resultar inquietante. Este tipo de esquema podra en algunos casos resultar cansador y montono en ese caso rompa la armona monocromtica con detalles del color contrastante al seleccionado.

Esquema policromtico: Un esquema que combine varios colores nos podr cansar y alterar nuestros sentidos. Sin embargo, si la mayora de los colores que hemos seleccionado se encuentran prximos en el crculo cromtico, lograremos calmar y unificar este tipo de esquema. Una decoracin policrmatica es ciertamente difcil de trabajar, por eso siempre es aconsejable seleccionar tres colores como mximo para la creacin de un esquema. Esquema de colores clidos: Si se utiliza una armona de colores clidos el ambiente resultar confortable, llamativo y atractivo. Cuanto ms intensos sean los colores utilizados, ms vibrantes y vvidos sern las combinaciones. Es necesario manejar con mucho cuidado el uso extensivo de colores clidos intensos ya que pueden dar como resultado un ambiente en el cual sea difcil permanecer mucho tiempo. Por eso si quiere utilizar un esquema de colores clidos recurra al uso de las gamas suaves de los clidos, utilizando los intensos slo en detalles. Esquema de colores fros: Casi todas las gamas del azul pueden ser utilizadas con diversos verdes. Se pueden lograr interesantes esquemas con colores fros utilizando estos dos colores en diversas intensidades, el resultado es un ambiente espacio, que brinda sensacin de serenidad y atmsfera de descanso. Tambin en este caso la utilizacin de los tonos intensos es aconsejable slo en visibles detalles. El color y las proporciones La forma en que utilice el color en los seis principales partes de un ambiente (4 paredes, cielo raso y piso) puede alterar dramticamente la apariencia de las proporciones del mismo.

Es posible modificar el largo, ancho y alto de una habitacin con el simple uso del color.

Primero es necesario observar objetivamente el ambiente para determinar si es necesario modificarle alguna de sus proporciones. Si todo es correcto, slo deber seleccionar el esquema de colores que permita realzar el ambiente y si no lo es, a continuacin le explicamos cmo aprovechar el color. Caractersticas de los colores Un color puede hacer parecer a una superficie ms cercana o lejana, ms chica o bien ms grande. Conocer los efectos visuales que producen los diferentes colores ayuda a crear la sensacin deseada. Los colores fros tienden a alejar, empujan hacia atrs las paredes haciendo sentir ms especioso un ambiente. Los colores luminosos tambin logran este efecto. Por lo tanto si utiliza un plido color fro crea el mximo de ilusin de espacio. Agregue un piso en color claro e incrementar esta sensacin. Por el contrario, las paredes pintadas con colores clidos u oscuros parecen estar ms cerca. Las grandes habitaciones con cielos rasos muy altos pueden resultar poco confortables, por eso si pintamos las paredes y cielo raso en colores clidos tranquilos, lograremos crear un ambiente ms acogedor. Subir un cielo raso

Pintar el techo ms claro Para que el cielo raso parezca ms alto deber estar pintado en un color ms claro que las paredes. Esta "iluminacin" del cielo raso crea una sensacin de mayor altura y se opta por pintar las paredes de un color oscuro crear un clima bastante ntimo. Es importante que el color de las paredes sea continuo para lograr este efecto, no debe estar cortado con ningn color otro color en frisos y molduras Dar amplitud

Pintar las paredes ms claras Tanto las paredes como el cielo raso debern pintarse en colores claros para dar amplitud a un ambiente. En este caso las molduras pueden pintar unos tonos ms oscuros del mismo color a fin de dar mayor definicin al espacio.

Para el cielo raso se debe optar por un color ms claro que el de las paredes.

Bajar el cielo raso

Pintar el techo ms oscuro Muchas veces los ambientes tienen cielos rasos que resultando molestamente altos para la dimensin de la habitacin. En este caso se deber pintar en un tono un poco ms oscuro que el seleccionado para las paredes. Este efecto se puede incrementar si el color se prolonga hasta cubrir las molduras. Si queremos integrar ms ambos colores se puede optar por pintar en las paredes algn detalle con el color seleccionado para el cielo raso. Ambiente con formas irregulares Muchas veces tenemos que pintar espacios que tienen terminaciones fuera de escuadra, en este caso es ideal utilizar un solo color claro, tanto para paredes como para el cielo raso. De esta manera se logra armonizar todo el espacio. Ensanchando un ambiente angosto

Pintar con colores claros paredes y mobiliario Los corredores, las cocinas en galera y algunas habitaciones pueden resultar muy angostas, pero si las pintamos en colores muy plidos y brillantes tienden a resultar ms espaciosas. Es conveniente utilizar un solo color tanto en paredes como en el mobiliario (por ejemplo en una cocina). Tambin es importante reforzar con muy buena iluminacin. Ampliando un ambiente Los colores plidos reflejan ms luz que los oscuros y los colores fros dan la sensacin de empujar hacia atrs una pared. Por eso una combinacin de estas dos caractersticas es perfecta para lograr que un ambiente parezca ms amplio. Si la habitacin es muy luminosa y se decora en un color pastel frio (verde agua, celeste claro, etc.) se crear un fresco y espacioso ambiente. Es importante que el piso tambin sea de una tonalidad pastel acorde con las paredes y el cielo raso. En el caso que el ambiente no reciba la luz del sol, es aconsejable utilizar colores clidos como un amarillo plido, durazno, etc. Dar calidez a un ambiente grande

Utilizar colores clidos Los ambientes espaciosos algunas veces resultan austeros y poco amigables, principalmente si no reciben la luz solar. En este caso seleccione un color clido tanto para el cielo raso como para las paredes. Este color deber ser intenso y brillante, para que resulte clido y a la vez reduzca la sensacin de espacio. Si se utiliza un color muy intenso o bien oscuro se corre el riesgo de crear un efecto opresivo. Si adems utilizamos un color ms oscuro para el piso lograremos intensificar el efecto de reduccin del espacio. Acortar un pasillo

Pintar el fondo ms oscuro Si estamos en presencia de un lago pasillo es aconsejable pintar las paredes laterales en un color pastel claro y la pared del final en un color oscuro, para dar la sensacin de acercamiento. Alargar y ensanchar un pasillo

Pintar el fondo ms claro Si tenemos un espacio angosto y corto, debemos utilizar un color claro en las paredes laterales y la del fondo. Para el cielo raso y el techo es necesario utilizar un color bastante ms oscuro.