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Jorge Riechmann
(con algunas aportaciones de Daniel Albarracn)
Signos y smbolos
Signo, en el habla corriente, es algo que indica o evoca la idea de otra cosa (p. ej. signos o seales de enemistad, de enfermedad, de lluvia...) El smbolo es un tipo determinado de signo: es el resultado de una convencin social, y no resulta comprensible para quien no est familiarizado con l. Aunque exista una relacin --histrica, por ejemplo-- entre el smbolo y lo simbolizado (pensemos p. ej. en la cruz para los cristianos), el primero es arbitrario en relacin con el segundo.
Cf. Bertil Malmberg, La lengua y el hombre, Istmo, Madrid 1981, p. 42-43. Pero ojo porque esta terminologa no es estndar: los lingistas han definido de diversa manera las categoras de indicio, seal, signo, smbolo, etc. Cf tambin Georges Mounin, Claves para la lingstica, Anagrama, Barcelona 1976; y un esplndido tratamiento del asunto en Jos Hierro S. Pescador, Principios de filosofa del lenguaje vol. 1, Alianza, Madrid 1980, captulo 2.
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Semitica
La semitica es la disciplina que estudia los signos y los smbolos. El sentido de estos es construido a travs de prcticas sociales (bandera, vestimenta, una cancin, etc...) Las tres partes principales de la semitica son:
1. La pragmtica considera las relaciones entre los signos y sus intrpretes o usuarios. 2. La semntica se ocupa de las relaciones entre los signos y los objetos denotados por ellos. 3. La sintaxis estudia las relaciones de los signos entre s.
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Lenguaje
Se habla de lenguaje siempre que hay una pluralidad de signos de la misma naturaleza cuya funcin primaria es la comunicacin entre organismos. As se habla del lenguaje de los animales (...), del lenguaje del arte (...), del lenguaje de los gestos, del lenguaje de las flores, etc. Jos Hierro S.
Pescador, Principios de filosofa del lenguaje vol. 1, Alianza, Madrid 1980, p. 38.
La mayor parte de los lenguajes, desde el de las abejas al de los semforos, son simblicos. (Pero tambin han existido, por ejemplo, lenguajes escritos de tipo pictogrfico.)
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El idioma chino lo habla aproximadamente el 20% de la humanidad, el ingls el 10% y el espaol el 6%.
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Prdidas
Lamentablemente, muchos idiomas estn desapareciendo. Segn la hiptesis de Sapir-Whorf (a menudo se la denomina tesis de la relatividad lingstica) las personas perciben el mundo dependiendo de la lengua que hablan. Adems, los matices registrados en una lengua no tienen por qu existir en una lengua distinta a ella.
Una interesante exposicin y debate en Jos Hierro S. Pescador, Principios de filosofa del lenguaje vol. 1, Alianza, Madrid 1980, p. 170-173.
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Normas
Toda la vida social est penetrada de normatividad: obedece a reglas. La conducta humana es bsicamente normativa. Las normas son reglas y expectativas sociales a partir de las cuales un grupo social regula la conducta de sus miembros. Hay normas de muchas clases: reglas de los juegos, normas gramaticales, reglas tcnicas, normas religiosas, normas del trato social, normas morales, normas jurdicas...
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Una norma jurdica vlida es aquella que ha sido dictada por el rgano competente y de acuerdo con el procedimiento adecuado (definicin de Hans Kelsen).
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Instituciones
Los grupos, constantemente, establecen las reglas del juego social y las institucionalizan. Instituciones, en sociologa, son constelaciones de normas y sistemas de roles que perduran en el tiempo: como por ejemplo el matrimonio, las iglesias, los mercados, las fiestas populares, los cargos pblicos...
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Valor y bien
Aunque ya Kant y algn otro pensador haban empleado el concepto de valor con cierta relevancia filosfica, fue en la segunda mitad del siglo XIX cuando esta nocin pas desde la economa a la filosofa (y luego a las ciencias sociales), donde sustituy a la nocin ms antigua de bien.
Segn Aristteles, el bien de una criatura es aquello hacia lo que la criatura
tiende, y cuya consecucin contribuye a hacerla feliz. Aristteles haba introducido el silogismo prctico como un esquema para explicar la accin. Segn este esquema, la accin se explica como la conclusin o el resultado de un procesamiento interno de la informacin que parte como premisas de una cierta necesidad, preferencia, deseo u objeto deseado (es decir, de un bien) y de una cierta creencia del agente (la creencia de que realizar una accin del tipo de que se trate conducira a alcanzar ese bien).
Jess Mostern, Filosofa de la 17
Max Scheler
Para Scheler, poseemos un sentimiento intuitivo de los valores (Wertgefhl) capaz de intuir los valores universales y objetivos de los que algunas cosas los bienes son portadores. Los valores siempre son polares y vienen en parejas de valor/ contravalor; constituyen siempre segn Scheler una jerarqua ordenada, donde, por orden ascendente, encontramos: agradable/ desagradable, noble/ vulgar, los valores espirituales (bello/ feo, justo/ injusto, verdadero/ falso) y finalmente lo sagrado/ lo profano. Una introduccin al
pensamiento de Scheler en Francisco Gom, Scheler y la tica de los valores, en Victoria Camps (ed.), Historia de la tica, vol. 3, Crtica, Barcelona 1989, p. 296 y ss.
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Carga valorativa
Para seres como los humanos, los otros seres y situaciones que encontramos en el mundo estn casi siempre cargados valorativamente, en el sentido de que experimentamos hacia ellos actitudes positivas o negativas, pero casi nunca indiferencia. Casi todo se nos presenta signado por una valencia positiva/ negativa. Esto lo dijo con su caracterstica elocuencia Ortega y Gasset:
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Valor y disvalor
En un sentido muy general, podemos considerar los valores como rasgos de cosas o situaciones que originan tendencias positivas de un agente Y los disvalores, anlogamente, pero originando tendencias negativas). Comprese con
Donald Davidson, Ensayos sobre acciones y sucesos, Crtica, Barcelona 1995 [1980], p. 17-18, 107-112. Davidson que est pensando en agentes humanos habla de actitudes en lugar de tendencias. Los valores son para l actitudes positivas del agente, o ms brevemente, actitudes-pro. Vase tambin Luis Villoro, El poder y el valor, FCE, Mxico 1997, p. 13 y ss.
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Valores en sociologa
En sociologa, los valores son modelos culturalmente definidos, de manera abstracta, con los que las personas evalan lo que es deseable, bueno o bello, y que sirven de gua para la vida en sociedad. Los valores son juicios de deseabilidad o aceptabilidad, o de rechazo, que se atribuyen a toda clase de objetos o hechos. (...) En el Indostn la carne de terna o vaca es un valor negativo como alimento, pero en otras culturas es un bien deseable... Salvador Giner, Sociologa, Pennsula, Barcelona 1988, p. 69. Los valores dentro de una misma sociedad pueden ser contradictorios o no consistentes entre s.
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Control social
La sociedad se controla a travs de las normas, ejercidas mediante roles y distribuidas en los diferentes status de los individuos y los grupos sociales. El control social suele ejercerse gracias al alto grado de conformidad que existe en la aceptacin de la norma prevalente (hablamos entonces de consenso social). Pero cuando tal consenso no existe, puede recurrirse a la coercin para mantener el control social.
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Conflicto social
Junto al consenso es omnipresente el conflicto social. Por ejemplo, existen conflictos interculturales (culturas de lites frente a culturas populares; subculturas y contraculturas) que son manifestaciones de cambios culturales subyacentes o conflictos sociales expresos. La doble vertiente --consensual y coercitiva-- del control social debe siempre ser tenida en cuenta en el estudio de la conducta humana. Toda visin de los social excesivamente centrada sobre su aspecto consensual pecar de conservadora, esttica y antihistrica. Salvador Giner,
Sociologa, Pennsula, Barcelona 1988, p. 51
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Cuando los antroplogos hablan de una cultura humana [tambin hay culturas rudimentarias entre diversas clases de mamferos y aves] normalmente se refieren al estilo de vida total, socialmente adquirido, de un grupo de personas, que incluye los modos pautados y recurrentes de pensar, sentir y actuar. Marvin Harris, Introduccin a la antropologa general,
Alianza, Madrid 1983, p. 123.
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Cultura en sociologa
La cultura se define como el conjunto de valores, creencias, actitudes y objetos materiales (o artefactos) que constituyen el modo de vida de una sociedad. Incluye los modos de pensar, de actuar, de relacionarse con otros y con el mundo exterior. El desarrollo de las culturas ha sido un producto de la historia, en el que han intervenido los pueblos, los sujetos sociales, formando sus instituciones, prcticas y costumbres, entre el conflicto y el consenso. La multiplicidad de culturas se ha correspondido con modos de vida y produccin de la existencia social.
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Culturas y Estados
Aunque se produce un proceso preocupante de uniformizacin y homogeneizacin, existen y han existido muchas culturas (en la historia de la humanidad, por ejemplo, se han detectado unas seis mil lenguas). Los Estados son entidades polticas, instituciones que defienden sus fronteras y territorios por medio de la ley y del monopolio de la violencia legtima. En los Estados pueden vivir pueblos, naciones y prcticas de vida distintas. Actualmente se contabilizan menos de 05/03/2009 normas, valores, socializacin 34 doscientos estados en el mundo.
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El materialismo cultural
El antroplogo norteamericano Marvin Harris (1927-2001) ha estudiado las culturas de los grupos sociales mediante la hiptesis de que toda cultura es, por ms que aparente otra cosa, siempre una manifestacin de la conducta social que responde a una necesidad social material. La cultura es, en este sentido, funcional a las necesidades materiales.
Por ejemplo, el culto y proteccin de las vacas en la India, aunque se presente en forma de veneracin religiosa, obedecera ms bien a su consideracin, implcita, como recurso. Las vacas seran ms valiosas como productoras de abono que como alimento, de modo que la poblacin India habra desarrollado un smbolo religioso para ellas funcional para una estrategia adaptativa al medio de aquella sociedad.
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Capital cultural
Capital econmico: posesin de riquezas y rentas, de medios de produccin. Capital relacional: contactos personales en un medio social influyente que permita la promocin social. Capital simblico: Disponibilidad de ttulos y acreditaciones reconocibles que favorecen el acceso a cierta posicin social (empleos, cargos, responsabilidades, etc...). Capital cultural: Conocimientos y saberes acumulados en la experiencia educativa o vital.
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Inercia cultural?
Dar por supuesto que hay una inercia, que la continuidad social y cultural no requiere explicacin, es suprimir el hecho de que ambas tienen que ser creadas de nuevo con cada nueva generacin, a menudo con gran trabajo y sufrimiento.
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Para mantener y transmitir un sistema de valores, los seres humanos son golpeados, intimidados, enviados a prisin, metidos en campos de concentracin, engatusados, sobornados, convertidos en hroes, animados a leer peridicos, llevados delante de un paredn y fusilados, y a veces, incluso, se les ensea sociologa. Hablar de inercia cultural es pasar por alto los intereses y privilegios concretos a los que sirve el adoctrinamiento, la educacin y todo el complicado proceso de transmitir la cultura de una generacin a la siguiente. Barrington Moore, Social
Origins of Dictatorship and DemocracyL Lord and Peasant in the Making of the Modern World, Allen lane, Londres 1967, p. 486. Citado en Lukes, El poder: un enfoque radical, p. 148.
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