Balloon Frame y su evolucin Se podra denominar Balloon Frame a un sistema constructivo que surgi en los Estados Unidos durante

el siglo XVIII como una adaptacin de las viviendas europeas ajustndose a los medios disponibles en esa poca, caracterizada por la abundancia de madera, la escasez de carpinteros y mano de obra especializada. Este sistema constructivo no distingue un orden jerrquico entre sus elementos estructurales, como es habitual en otras formas de construir, donde cada elemento presenta una funcin, dimensiones y posicin establecida, y en el caso de la madera, toda una tecnologa del ensamblaje entre cada elemento, de acuerdo con las cargas que soporta. Por el contrario, el Balloon Frame se compone de una multitud de listones de dimensiones estandarizados, colocados muy cerca unos de otros, separados por una distancia constante y simplemente clavados entre s para sustituir las juntas de carpintera que eran muy complicadas de realizar por personal no especializado. A pesar de ser un sistema constructivo muy eficiente para la poca igual tiene sus desventajas lo que en el caso de un incendio, es probable que se destruya ms rpidamente el edificio. Esto se debe a que la estructura ofrece un camino fcil para que el fuego pueda viajar de un piso a otro. El Balloon Frame no tiene aislamiento entre un cuarto y las paredes exteriores, esto contribuye a una mayor utilizacin de la energa, por lo tanto, costos ms elevados. Adems, las largas piezas de madera utilizados en la construccin aumentan considerablemente los valores. Actualmente, el Balloon Frame ha sido reemplazado por el Platform Frame, cuya principal diferencia recae en levantar la estructura planta por planta, de tal manera que interrumpe la continuidad de los pilares entre las distintas plantas que posea la estructura a construir. El motivo de este reemplazo se debe principalmente a la dificultad de encontrar o fabricar piezas de madera de la suficiente longitud que abarquen la primera y segunda planta de una sola vez, influy adems el mal comportamiento que tena el Balloon Frame ante el fuego, pues el paso de este de una planta a otra ocurra con relativa facilidad, en cambio el sistema Platform Frame interrumpe el paso de las llamas de la primera planta a la siguiente por las plataformas con las que est construido. Con este sistema constructivo y su actual evolucin el Platform Frame estn edificadas la gran mayora de viviendas en Estados Unidos y Canad. Actualmente es cada vez ms habitual encontrar viviendas donde los listones de madera se estn sustituyendo por perfiles metlicos dado que el acero es generalmente resistente al fuego ms que la madera y estas piezas estructurales de acero se pueden fabricar en la longitud que se desee adems que este sistema constructivo est creciendo en popularidad nuevamente, cambiando estructuras por bastidores de acero ligero confeccionados con anterioridad. Este tipo de construccin hace que la ruta de las cargas sea ms directa a la fundacin ayudando a las dems piezas estructurales con esos esfuerzos. Esta manera de construir permite una mayor flexibilidad al momento de instalar todo lo respectivo al acondicionamiento del edificio, ya sea cableado, tuberas y conductos sin tener que hacer grandes perforaciones. Del mismo modo, las vigas modernas suelen estar compuestas por materiales mixtos, o por nuevos materiales derivados de la madera como los tableros de fibras orientadas (OSB). Por ltimo, los tableros que conforman las paredes han pasado progresivamente a ser sustituidos por tableros contrachapados, y stos por placas de cartn yeso.

Florencia Muoz Donoso