EL METABOLISMO CELULAR

1. ASPECTOS GENERALES El metabolismo comprende una serie de transformaciones qumicas y procesos energticos que ocurren en el ser vivo. Para que sucedan cada una de esas transformaciones se necesitan enzimas que originen sustancias que sean a su vez productos de otras reacciones. El conjunto de reacciones qumicas y enzimticas se denomina ruta o va metablica. El metabolismo se divide en: El catabolismo es el metabolismo de degradacin de sustancias con liberacin de energa. El anabolismo es el metabolismo de construccin de sustancias complejas con necesidad de energa en el proceso. En las rutas metablicas se necesitan numerosas y especficas molculas que van conformando los pasos y productos intermedios de las rutas. Pero, adems, son necesarios varios tipos de molculas indispensables para su desarrollo final: 1. metabolitos (molculas que ingresan en la ruta para su degradacin o para participar en la sntesis de otras sustancias ms complejas), 2. nucletidos (molculas que permiten la oxidacin y reduccin de los metabolitos), 3. molculas energticas (ATP y GTP o la Coenzima A que, al almacenar o desprender fosfato de sus molculas, liberan o almacenan energa), 4. molculas ambientales (oxgeno, agua, dixido de carbono, etc. que se encuentran al comienzo o final de algn proceso metablico). Cada clula desarrolla miles de reacciones qumicas que pueden ser exergnicas (con liberacin de energa) o endergnicas (con consumo de energa). Si las reacciones qumicas dentro de una clula estn regidas por las mismas leyes termodinmicas... entonces, cmo se desarrollan las vas metablicas? 1. Las clulas asocian las reacciones: las reacciones endergnicas se llevan a cabo con la energa liberada por las reacciones exergnicas. 2. Las clulas sintetizan molculas portadoras de energa que son capaces de capturar la energa de las reacciones exergnicas y las llevan a las reacciones endergnicas. 3. Las clulas regulan las reacciones qumicas por medio de catalizadores biolgicos: ENZIMAS.

2. EL CATABOLISMO El catabolismo comprende el metabolismo de degradacin oxidativa de las molculas orgnicas, cuya finalidad es la obtencin de energa necesaria para que la clula pueda desarrollar sus funciones vitales. Debe existir una ltima molcula que capte los electrones o los hidrgenos desprendidos en las reacciones de oxidacin. Si el aceptor de electrones es el oxgeno molecular la ruta o el catabolismo es aerbico y si es otra molcula es catabolismo anaerbico. El catabolismo aerbico El catabolismo aerobio est formado por varias rutas metablicas que conducen finalmente a la obtencin de molculas de ATP. Estas molculas de ATP ms tarde sern imprescindibles para dar energa en las rutas anablicas. La energa que no se usa se disipar en forma de calor. El catabolismo anaerbico Cuando el catabolismo se realiza en condiciones anaerbicas, es decir cuando el ltimo aceptor de hidrgenos o electrones no es el oxgeno, sino una molcula orgnica sencilla, las rutas de degradacin de la glucosa se llaman fermentaciones. En un mismo organismo pluricelular pueden darse rutas aerbicas o anaerbicas, segn las condiciones ambientales de la clula. Por ejemplo, la clula muscular puede funcionar con oxgeno hasta que ste llega con dificultad al tejido. Trabaja entonces en condiciones anaerobias produciendo cido lctico.