NICOLS DE PIROLA

(Arequipa, 1839 - Lima, 1913) Poltico peruano que fue presidente del pas. El joven Nicols tuvo inclinaciones eclesisticas: estudi en el Seminario de Santo Toribio de 1853 a 1861, pero ese ao dej esa institucin y se cas con doa Jess de Iturbide y Villena. En 1864 edit el peridico El Tiempo. En 1869, durante el gobierno de Jos Balta, fue nombrado ministro de Hacienda. Durante su gestin se firm el famoso contrato Dreyfus. Desterrado del Per por sus actividades conspirativas, regres al declararse la guerra con Chile. Se rebel contra el presidente Prado, quien le haba ofrecido un ministerio, y el 21 de diciembre de 1879 un movimiento revolucionario lo elev al cargo de jefe supremo. Sin embargo, su actuacin como jefe poltico y militar durante la Guerra del Pacfico no fue precisamente exitosa. Las batallas de Miraflores y San Juan dieron muestra de una notable improvisacin. En noviembre de 1881, Pirola fue prcticamente obligado a renunciar. Fue apresado el 5 de abril de 1890 y sometido a juicio militar, pero consigui fugarse de la crcel y sali del pas. Regres justamente cuando una insurreccin depona al presidente Cceres, en marzo de 1895. Nicols de Pirola no volvi a ejercer cargo pblico tras salir de la presidencia el 8 de septiembre de 1899, permaneciendo retirado de las actividades polticas, aunque no totalmente. Asumi la direccin de una empresa de construcciones, conocida como La Colmena, hasta 1909. Sin embargo, continu inspirando los grandes lineamientos de la poltica de su partido, el Demcrata.

En 1900 encabez una lista que postul a la Alcalda de Lima, pero inesperadamente fue derrotado por una lista independiente, liderada por Federico Elguera. En 1904, nuevamente postul a la Presidencia de la Repblica, a la cabeza del Partido Demcrata, pero luego de dar una serie de vibrantes discursos, se retir poco antes de realizarse las elecciones, aduciendo falta de garantas, lo que origin que su contrincante, Jos Pardo y Barreda, candidato de la alianza entre civilistas y constitucionalistas, resultara ganador. Desde entonces, Pirola se abstuvo de postular a la presidencia. El 29 de mayo de 1909, durante el primer gobierno de Augusto B. Legua Salcedo, un grupo de ciudadanos simpatizantes del Partido Demcrata o pierolista, lograron entrar a tumulto a Palacio de Gobierno. Encontraron a Legua en su despacho. Los revoltosos le pidieron su renuncia. Encabezaban la turba Carlos de Pirola y los hermanos Isaas y Amadeo de Pirola (el hermano y los hijos de Nicols, respectivamente). Legua se neg a renunciar. Entonces, los amotinados secuestraron al Presidente de la Repblica y lo llevaron hasta la Plaza de la Inquisicin y, al pie del monumento a Bolvar, lo conminaron a renunciar por segunda vez. Legua volvi a negar su renuncia. Intervino la fuerza pblica, que logr rescatar al presidente luego de un tiroteo que mat a ms de cien manifestantes. A pesar de no haber tenido

participacin en esta revuelta, Nicols de Pirola tuvo que esconderse ante la persecucin desatada por el gobierno. Cuando en las elecciones de 1912 emergi en ltima hora la candidatura popular de Guillermo Billinghurst y el gobierno de Legua pareca favorecer a su candidato ntero Aspllaga, Pirola propuso infructuosamente la convocatoria de nuevas elecciones, en lo que fue su ltimo mensaje al pas, el 14 de julio de 1912. Poco despus tuvo un dilogo con el ya presidente Billinghurst, cuando ste amenaz al congreso con disolverlo si no legislaba en favor de los obreros: Seor Billinghurst Como piensa gobernar bien el pas si antes no gobierna bien sus nervios?, dcese que le dijo. Falleci en Lima, a las 9 y 26 minutos de la noche del 23 de junio de 1913, en su casa de la calle del Milagro. Sus funerales constituyeron todo un acontecimiento que convoc a una multitud de personas. En las paredes de las calles partidarios enfervorizados escribieron: Pirola ha muerto. Viva Pirola!.