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Fernando Remedi (2013) GRUPOS E IDENTIDADES SOCIALES EN LA HISTORIA SOCIAL ARGENTINA DE LAS LTIMAS TRES DCADAS.

UN ABORDAJE TERICO-METODOLGICO
Introduccin En el decenio de 1980 se inici un proceso de reconstruccin de los espacios acadmicos y de una creciente profesionalizacin en la disciplina histrica, la cual se conecto cada vez ms con las prcticas y las discusiones prevalecientes en Europa y los Estados Unidos, y fue acompaada de una notable expansin y diversificacin de la produccin historiogrfica en su conjunto. Hacia los aos ochenta, la historia social lider la renovacin de la historiografa argentina y continua siendo un sector vital de la profesin; sin embargo, en los ltimos tiempos, la vanguardia historiogrfica parecera haberse deslizado desde la historia social hacia las historias poltica, intelectual y cultural, acompaada de una significativa revitalizacin de la historia econmica. El propsito de esta colaboracin es avanzar en el anlisis de la produccin de los historiadores sociales argentinos de ese periodo desde una perspectiva terico metodolgica, modalidad de abordaje an poco contemplada en las indagaciones acerca del desarrollo de la disciplina histrica, no slo en Argentina sino tambin en Amrica Latina. 1. La historia social: grupos sociales e identidades Ms all de las dificultades para definir el campo de estudio de la historia social, la estructura social y los grupos sociales constituyen la problemtica que estuvo siempre en el centro de las preocupaciones de los historiadores sociales, aunque las perspectivas tericas y metodolgicas que presidieron las investigaciones sobre la cuestin en el mbito internacional cambiaron mucho desde la segunda posguerra mundial hasta la actualidad. La historia social hegemnica hasta la dcada de los setenta emergi como una historia econmico-social, donde los grupos sociales se definan a partir de las diferencias econmicas, en principio como grupos separados y ms o menos antagnicos por su distinta posicin en la produccin y el intercambio y sus divergencias de intereses. La estructura social se conceba como un sistema de relaciones cuasi institucionalizadas entre los diversos protagonistas de la vida econmica, definidos por su papel en los procesos de produccin, intercambio y acumulacin. Aunque se recogieran otras variables, siempre haba explcita o implcitamente una de ellas que era dominante en ltima instancia y explicaba la estratificacin y la jerarqua social. Desde fines de los setenta, en el marco de los profundos deslizamientos terico-metodolgicos experimentados por la disciplina histrica en su conjunto, la historia social rechaz la concepcin esencialista de los grupos sociales y comenz a plantearse, de distintas formas, que ellos no eran un dato de la realidad histrico social, sino el resultado contingente de un proceso social activo y complejo de construccin, donde interactuaban variables sociales, culturales, econmicas, polticas, organizativas, entre otras. La historia social contempornea considera que en la indagacin de la sociedad y los grupos sociales es legtimo partir de un grupo humano entendido como categora analtica, siempre que luego se le impregne de las relaciones sociales que contribuyen a la emergencia de los grupos como actores colectivos. Ya hacia fines de los ochenta, el inters de los historiadores sociales por las estructuras sociales y las relaciones de clase, se desvaneci, al tiempo que aparecan en primer plano los temas de la identidad, la cultura, el discurso y la representacin. En este contexto, los historiadores sociales cuestionaron fuertemente las categoras esencialistas como clase, nacin, raza, gnero; lo que fundamentalmente se rechazaba era la visin que interpretaba estos conceptos como pseudo sujetos actores alegricos del proceso histrico y como entidades unitarias e internamente homogneas, porque ello conduca a conclusiones esencialistas. Como contrapartida, se postulaba que las identidades eran algo fluido, mltiple, fragmentado, cambiante. Una nota dominante de buena parte de la historia social internacional ms reciente consiste en la prdida de la primaca que durante dcadas haba ostentado la identidad de clase, ahora devenida una identidad colectiva ms, equiparable a las que se basan en la raza, la etnia, la nacin, el gnero, la religin o la pertenencia al pueblo. Los criterios de identidad y deslinde ya no son slo los anclajes estructurales, sino tambin las dimensiones subjetivas, los factores culturales, las diferencias tnicas, las cuestiones de gnero, entre otros. 2. La historia social y el estudio de los grupos y las identidades sociales en Argentina En la historia social argentina sobre la estructura social y los grupos sociales pueden delinearse, a grandes rasgos, siguiendo a Beatriz Moreyra algunas etapas mayores de desarrollo, en sintona con los cambios experimentados en el pas por la disciplina histrica en su conjunto. La primera de ellas se desenvolvi hasta mediados del siglo XX, bajo la influencia de la llamada Nueva Escuela Histrica. Esta denominacin aluda a una profunda renovacin de los estudios histricos en Argentina, que se produjo durante las primeras dcadas del siglo XX. La Nueva Escuela Histrica se caracteriz por la rigurosa aplicacin de principios metodolgicos difundidos en Europa en la segunda mitad del siglo XIX; enfatizaba el rigor metdico como piedra de toque de la validez de cualquier construccin historiogrfica y denotaba as su fuerte filiacin con la historiografa positivista. Se privilegi un abordaje de los grupos sociales como un modo de llenar las lagunas de una historia general, o bien el anlisis se centr en algn sector social o representante de l, inmerso dentro de la configuracin de una matriz poltica, caracterizada por la erudicin factual y anecdtica, sin ahondar en los mecanismos internos de funcionamiento de las sociedades. La segunda gran etapa se gest durante la primavera renovadora de los estudios histricos que se desenvolvi en Argentina entre mediados de los aos cincuenta y 1966. El programa renovador surgi estrechamente ligado a las ciencias sociales, que tuvieron una expansin vertiginosa, y a la internacionalizacin creciente de la actividad historiogrfica. La renovacin historiogrfica argentina fue una

tendencia con cierto grado de imprecisin, fruto de una triple influencia: la de los Annales franceses, la de la sociologa funcionalista y la de la economa del desarrollo. Al calor de esa primavera renovadora tom forma una historiografa donde la dimensin econmica ocup un lugar central. Se trat de una historia econmico social ms que estrictamente social que cuando mostraba inquietud por los grupos sociales, abordaba su anlisis a partir de la aplicacin de criterios clasificatorios exgenos y ms bien unidimensionales, trabajaba con agregados masivos y annimos cuyo comportamiento estaba estructuralmente determinado por fuerzas o mecanismos que escapaban al control de los sujetos, y la labor emprica consista en la explotacin de fuentes que permitan un tratamiento cuantitativo y estadstico. Por su marginalidad institucional, su insularidad y la inestabilidad de la vida poltica y cultural nacional, las tendencias renovadoras de los aos sesenta no alcanzaron una posicin predominante en el paisaje historiogrfico argentino. Es hacia mediados de la dcada de los ochenta que en Argentina comenzaron a tomar forma visible nuevas maneras de acercarse al pasado. En este contexto comenz una nueva etapa de renovacin de los estudios sobre los grupos sociales, inspirada sobre todo en la history from below de los historiadores marxistas britnicos. 3. Grupos e identidades en la historiografa social argentina de las ltimas dcadas La produccin de historia social argentina relevada en las revistas especializadas nacionales del periodo que va desde mediados de los aos ochenta hasta la actualidad, exhibe, como una caracterstica particularmente evidente, una significativa dispersin y una gran heterogeneidad interna. Esos dos rasgos crecieron sensiblemente en el ltimo decenio, dejando ver un fuerte policentrismo, cierta atomizacin en materia de temas y problemticas y la ausencia de ncleos aglutinantes o articuladores. Hay que aadir que, en el transcurso de la ltima dcada, los intereses de los historiadores sociales argentinos se proyectaron hacia recortes temporales y espaciales, en especial los primeros, antes poco transitados. La produccin historiogrfica pone de manifiesto una visin pluralista de la sociedad, ya que se dedica al estudio de mltiples y variados grupos sociales, definidos a partir de diversos criterios de agrupamiento e identificacin (clase social, ocupacin, sexo, gnero, edad, etnia), lo que devuelve una imagen, aunque fragmentada, ms compleja acerca de la sociedad argentina. Dentro de esta proliferacin de nuevos sujetos sociales, quizs lo ms destacable son las elites y las mujeres, que haban comenzado a esbozarse, tmidamente, como nuevos ncleos de inters historiogrfico hacia fines de los aos noventa. Entonces la mayor preocupacin en ese campo an era sacar a las mujeres de la tradicional invisibilidad a las que las haba sometido una historia androcntrica. Ya en los inicios de este movimiento, algunos de los trabajos se preocuparon por las particularidades de la integracin femenina al mundo laboral. Aunque sin una preocupacin particular por la experiencia de las mujeres, otros trabajos tambin contribuyeron a sacarlas de su tradicional marginacin e invisibilidad, incorporndolas como sujeto a la historia social argentina, a partir de su participacin en distintos contextos: como trabajadoras dentro del mercado y el proceso de trabajo, como militantes sindicales y polticas participantes en huelgas, manifestaciones, actividades de propaganda, etc., como personas en su vida cotidiana. El estudio de las elites aparece en las revistas como una de las novedades historiogrficas de la ltima dcada. Se pueden distinguir dos tendencias ms generales en el estudio de las elites. Por un lado, aquellos trabajos que las investigan focalizndose su mirada slo (o casi) en su relacin con el poder poltico. Se trata, ms que de historia social propiamente dicha, de una especie de historia poltica socialmente fundamentada, que incorpora aspectos sociales para explicar la dinmica del poder poltico. La otra lnea de investigacin se ubica dentro del campo de la historia social e indaga las elites centrndose en su constitucin y su dinmica, a partir de sus prcticas y representaciones. Desde esta perspectiva y desde un grupo especfico se examina la estructuracin social, es decir, la construccin y reproduccin de la sociedad, la organizacin y gestin de sus diferencias, especialmente entre fines del siglo XIX y las primeras dcadas del XX. Esta diversidad de las perspectivas analticas que tiene como fin reconstruir la estructura social y de ah comprender la estructuracin social y la dinmica social se advierte tambin en el terreno de la historia colonial. Con el propsito de dar cuenta de la complejidad de la sociedad de ese periodo, las lneas de anlisis ms recientes se concentran en los mecanismos de gestin de las relaciones. En los trabajos sobre los sectores populares rurales bonaerenses parece que subyace la preocupacin por conocer cul era la dinmica social y el funcionamiento efectivo de las relaciones sociales reales en las cuales estaban involucrados los sujetos agrarios, se trate de sus vnculos con pares o con individuos de otra extraccin social. En ltima instancia, lo que interesa es desvelar el funcionamiento real del mundo rural o, al menos, de algunos de sus aspectos, no solo en funcin de las posiciones que las personas ocupan en la estructura social sino, sobre todo, a partir de las redes de relaciones interpersonales. Junto a los nuevos sujetos sociales que emergen en la historiografa de la ltima dcada estn presentes otros ya consagrados en ella desde mediados de los aos ochenta, como son los sectores populares y los trabajadores. Hacia la dcada de los ochenta, la historiografa social argentina relativa a los de abajo comenz a experimentar una profunda renovacin, pasando de una tradicional historia del movimiento obrero a una historia social de los trabajadores. La vieja o clsica historia obrera haba sido concebida en clave poltica e ideolgica y construida desde una matriz metodolgica propia de la tradicional historia poltica institucional; una historia-relato acontecimental, idealista, lineal y progresiva. En los aos ochenta, la historia del movimiento obrero, escrita tradicionalmente por sus militantes, a la cual se haba aadido otra ms reciente, elaborada en el medio acadmico por historiadores y cientficos sociales, sin desaparecer, comenz a ser desplazada del centro de la escena por una historia social de los trabajadores, menos institucional, que traslado su inters de los lderes sindicales a las bases, de los trabajadores organizados a la totalidad de ellos, del mbito laboral y las protestas y movimientos de fuerza a los espacios extra laborales y la vida cotidiana. Pese a la filiacin invocada con la labour history britnica, en la historia desde abajo, cuya construccin promovieron los historiadores sociales argentinos, se percibe un abandono de la categora analtica clase obrera y su reemplazo por la de sectores populares. La categora analtica sectores populares, mucho ms amplia y abierta, por arriba y por abajo, de fronteras imprecisas y mviles, pareca mas adecuada para la investigacin sobre la sociedad argentina de fines del siglo XIX e inicios del XX, en construccin y profunda transformacin. De esta historia social elaborada en los ochenta y noventa parece desprenderse una imagen un tanto simplificada de la modernizacion de la sociedad argentina de entre siglos, que la hace aparecer como bipolar elites dominantes/sectores populares y donde las relacionesentre ambos polos son, estrictamente hablando,

relaciones entre el Estado y los sectores populares, no entre dos grupos sociales, ya que las elites no aparecen como grupo sino como uniones identificadas llanamente con el Estado. Los autores de esa produccin sobre los sectores populares urbanos, mediante sus investigaciones contribuyeron a delinear un canon terico metodolgico para la prctica de la historia social profesional y acadmica que en los ochenta y noventa se convirti en dominante y, finalmente, hegemnico dentro de la historiografa social referida a Argentina del viraje del siglo XIX al XX, lo que obstruyo el desarrollo de otras modalidades alternativas de trabajar en ese campo. Esas formas alternativas de concebir la historia desde abajo, en la ltima dcada exhiben una produccin sobre la clase obrera en las revistas especializadas en el tema. Esa historia obrera pone nfasis en categoras como conflicto, lucha de clases y, especialmente, clase social; sus referencias tericas y metodolgicas fundamentales remiten a Marx y Gramsci. El punto de partida terico metodolgico de esta historia obrera es un modelo de ambicin globalizante que distingue tres dimensiones (economa, poltica y cultura), pero que es aplicado de modo claramente reduccionista en, al menos, dos sentidos: la poltica se reduce solo a la confrontacin y la cultura, a veces colocada entre comillas, aparece equiparada lisa y llanamente con las formas de la conciencia o la ideologa. En sintona con la historia social contempornea internacional, identidades (sociales, tnicas, genricas, etarias, sexuales, profesionales, etctera) es una categora analtica que gano predicamento en la produccin sociohistorica argentina reciente. En este avance de los estudios sobre las identidades sociales, una significativa cuestin pendiente es problematizar y tratar de esclarecer histricamente como cambian las identidades y, sobre todo, como ellas se articulan entre s. En conjunto, en los trabajos se advierte un decidido nfasis en la human agency, a partir de la cual los individuos y grupos se visualizan como protagonistas conscientes y reflexivos de los procesos de cambio histrico social, agentes efectivos en la construccin y transformacin de la realidad, aunque sin descuidar la existencia y eficacia de los condicionamientos estructurales. En este sentido, varios trabajos reconstruyen las estrategias de diversos sujetos sociales, se trate del comportamiento socialmente estrategico de las elites, que en un contexto de fronteras sociales porosas intentan hacerlas menos permeables, o de las estrategias laborales de las mujeres, cuyo acceso al tr abajo depende de la decisin de la trabajadora y tambin de los condicionamientos estructurales, etc., etc. Junto a las estrategias ocupan un lugar destacado las manifestaciones de resistencia de los de abajo a los resortes del poder, inscriptas en los intersticios que este deja y que revelan sus lmites. El nfasis en la human agency, sin descuidar las coacciones estructurales, permite explicar la apelacin que los historiadores sociales argentinos hacen a modelos que giran en torno a la interaccin entre la accin y la conciencia humanas y las estructuras condicionantes, tales como el marxismo culturalista britnico, la teora de la estructuracin, o la teora de la prctica, entre otros. La historiografa social argentina est atravesada, en trminos generales, por un giro cultural, por el reconocimiento de la gravitacin de lo cultural en la produccin y reproduccin de lo social. En el marco del giro cultural, los historiadores sociales cuestionaron las categoras sociales duras, fijas, esencialistas; se buscaba, desnaturalizar (o al menos desbanalizar) los mecanismos de agregacin y asociacin. En particular, la perspectiva cultural impuso una revisin profunda de los criterios de estratificacin social rompiendo con el exclusivismo de la clase. Existen varias y competitivas formas de subjetividad humana distintas de aquellas que nacen de la situacin de clase. Las identidades sociales y su conformacin a partir de la experiencia de los sujetos es, sin duda, la cuestin central y de fondo que subyace a buena parte de los trabajos aparecidos entre finales de los ochenta y durante los aos noventa sobre los sectores populares urbanos en el cambio del siglo XIX al XX. Dentro de esa historiografa, una temtica central son las condiciones materiales de existencia, las cuales constituan un sensible vacio en la historiografa social argentina de los ochenta. Sobre la base de ese tipo de planteamiento, se pone nfasis en sealar que factores actuaron en la construccin de la identidad social: entre los estmulos se destaca la experiencia compartida del mundo del trabajo, de las condiciones materiales de existencia, de los espacios de la vida cotidiana; entre los obstculos se subrayan la movilidad ocupacional y espacial, la diversidad tnica, cultural, nacional y regional, las distintas ideologas polticas, la segmentacin laboral en el proceso productivo. En varios de los trabajos sobre los sectores populares rurales bonaerenses del siglo XIX tambin subyace la preocupacin por el influjo de la cultura en la construccin de los grupos sociales. Varios autores hacen explicita la filiacin thompsoniana de algunos de sus planteos historiogrficos centrales. Eduardo Miguez considera que el gaucho, no era una clase social y tampoco se defina por una insercin especfica en la estructura social, mucho menos en la productiva, sino que era una identidad cultural. Parte fundamental de ella era la mentalidad gauchesca, dotada de una larga historia. La influencia del marxismo culturalista britnico es aun ms visible en los trabajos de Garavaglia, quien asume explcitamente el uso de la nocin clase social en la acepcin que le conceda E. P. Thompson, considerando que tiene significativa capacidad heurstica para sus estudios rurales del espacio rioplatense tardocolonial. La preocupacin por las identidades, su construccin y la emergencia de los grupos sociales, as como la influencia que en dicho proceso tienen las representaciones, tambin atraviesa la produccin sobre las elites porteas de finales del siglo XIX e inicios del XX. Los trabajos de la ltima dcada consagran parte de su esfuerzo a reconstruir las autorepresentaciones de las elites, considerando que ellas son significativas en la construccin de la distincin social y en la organizacin de las diferencias dentro de ese sector. Esta ultima aproximacin esta en sintona con la lnea de investigacin en la historia social que se abri en el mbito internacional desde hace unas dcadas, que postula la necesidad de retornar a las fuentes y prestar atencin al lenguaje los repertorios lingsticos y a las categoras clasificatorias utilizadas por los mismos sujetos histricos. Se plantea al anlisis de los discursos de los actores como una herramienta para aprehender las interpretaciones y proposiciones sobre la estratificacin social, un medio para reconstruir los sistemas de sentido concernientes a las clasificaciones sociales del pasado, examinando su origen, su utilizacin y los conflictos que generaban y de los cuales eran resultado. Esta aproximacin est lejos de adoptar los presupuestos del giro lingstico. La produccin examinada, en su conjunto, muestra ms bien un rechazo del mismo y subraya a menudo de modo explicito los lmites de la construccin discursiva de la realidad: lo social se construye tambin mediante el lenguaje y los discursos, pero no puede reducirse solo a ellos. Varios autores postulan la necesidad de una historia social que conciba al mundo como mucho ms que un texto, pero que a la vez reconozca la importancia del lenguaje en la construccin de lo social. Por ejemplo, se sostiene que el gaucho fue un sujeto social constituido tambin, aunque no exclusivamente, mediante practicas

discursivas de los sectores dominantes, es decir, en parte fue una construccin ficcional, literaria y discursiva, por lo que se puede entonces hablar, en cierto sentido, de el gaucho que supimos construir. Pese a la diversidad de estrategias desplegadas, en la produccin se percibe una preferencia por la escala micro de observacin, se trate de una regin, un partido o departamento, una ciudad, un barrio, una unidad productiva urbana o rural, un espacio asistencial, una institucin hospitalaria, la vida de un sujeto nominado, entre otras. El paso desde una aproximacin macro hacia una micro analtica, concentrndose en partidos y estancias, fue crucial para revisar radicalmente la tradicional visin que la historiografa haba elaborado sobre la estructura social agraria rioplatense del periodo tardocolonial y primera parte del siglo XIX. El cambio de la escala de observacin y un trabajo centrado fundamentalmente en fuentes, ms numerosas y diversas, contribuyeron a demostrar que la sociedad rural del periodo tena una estructura social compleja, que se alejaba de la tradicional y simple simplificadora imagen bipolar que giraba en torno al gran estanciero y el pen. A modo de cierre Como aproximacion al conjunto de la produccin historiogrfica argentina de las ltimas tres dcadas, sobre los grupos sociales se puede destacar que esta se caracteriza, desde el punto de vista teorico-metodologico, por un giro antropocntrico que ha resucitado al hombre antes sepultado bajo el peso de las estructuras socioeconmicas y materiales, y lo ha colocado en el centro del escenario histrico; una visin pluralista de la sociedad y la multiplicacin de los sujetos histricos. El reconocimiento de la pluralidad identitaria de los individuos y una marcada preocupacin por las cambiantes identidades sociales; un decidido nfasis en la capacidad transformadora y estructurante de la accin humana (dentro de las restricciones estructurales existentes); un paso desde la estratificacin social a la estructuracin social, desde el inters por describir las estructuras sociales y los grupos que constituyen la sociedad hacia el deseo de comprender los modos de estructuracin social y los grupos que construyen la sociedad; la importancia creciente atribuida a la cultura (en sentido amplio) en la construccin y reproduccin de las formas sociales y los actores; un marcado predominio de las escalas micro de observacin de lo social; un sensible inters por aprehender las experiencias vividas por los sujetos y grupos en el marco de algunos de los procesos histricos amplios del pasado argentino; y una importante extensin de la investigacin documental. Desde estos presupuestos terico metodolgicos, la produccin de los historiadores sociales argentinos se muestra en clara sintona con las grandes tendencias historiogrficas internacionales, en concreto, con los profundos deslizamientos producidos desde finales de los aos setenta, cuando comenz a colapsarse definitivamente el edificio de la historia sociocientifica construida bajo la impronta de los paradigmas macrosociales, globalizantes y estratificados provistos, sobre todo, por el marxismo, los estructuralismos y el funcionalismo. Un contexto historiogrfico en expansin, ms pluralista y diversificado, dentro del cual la historia social parece que ha dejado de ejercer un papel directriz dentro de la disciplina, o bien ha perdido su estatus de perspectiva analtica dominante para la elaboracin de la sntesis histrica, estatus que quizs tuvo o aspiro a tener hasta inicios de los aos ochenta y, en cambio, ha devenido un campo mas de investigacin, entre otros.

[Fernando Remedi, Grupos e identidades sociales en la historia social argentina de las ltimas tres dcadas. Un abordaje terico-metodolgico, en Transhumante. Revista Americana de Historia Social, Universidad de Antioqua Universidad Autnoma Metropolitana-Cuajimalpa, Medelln-Mxico, N 1, enero-junio 2013, pp. 9-30]

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