Aztecas Originalmente, Tenochtitlan fue construido en un pequeo islote en el lago de Texcoco primitivo que, mediante una ingeniera hidrulica

de rellenos, pilotes y canales internos, as como diques contenedores de aguas y puentes fue ampliado artificialmente hasta quedar unido a los islotes de Tlatelolco, Nonoalco, Tultenco y Mixhuca, hasta alcanzar unos 13,5 kilmetros cuadrados. Los aztecas convirtieron el lecho del lago, que era poco profundo, en chinampas (jardines muy frtiles, construidos con un armazn de troncos que sostenan arena, grava y tierra de siembra, atados con cuerdas de ixtle, para lograr islas artificiales donde se cultivaban verduras y flores y se criaban aves domsticas). Se hicieron calzadas y puentes para conectar la ciudad con tierra firme; se levantaron acueductos y se excavaron canales por toda la ciudad para el transporte de mercancas y personas. Las construcciones religiosas (gigantescas pirmides escalonadas recubiertas de piedra caliza y estuco de vivos colores, sobre las que se construan los templos) dominaban el paisaje. Vivan en casas diferentes segn la clase social. Las viviendas de los nobles eran de piedra cubierta con estuco. Algunos posean dos pisos y tenan varias piezas alrededor de un patio. Las casas de los campesinos eran muy sencillas con paredes de adobes o de ramas, ambos bloqueadas con yesos. Ambos elementos rechazaban el calor. Posean ventanas y la nica abertura era la entrada, que en vez de puerta tena una cortina de caas que colgaban. Adentro haba muebles de paja y pieles para dormir. De noche se alumbraban con antorchas. Cada casa tena una especie de bao de vapor llamado Temascal, en una pieza se calentaban piedras y luego se les echaba agua, entonces la persona se frotaba el cuerpo con jabn hecho de un rbol llamado Copalxocotl. La arquitectura azteca, que era similar a la de otras culturas mesoamericanas, posea un innato sentido del orden y la simetra. Los diseos geomtricos y las lneas amplias eran representaciones del dogma religioso y del poder del Estado. Adems, los aztecas utilizaron bajorrelieves, muros, plazas, y plataformas, como medios para representar a sus dioses e ideales. La construccin de templos, que eran similares a las pirmides egipcias, fue uno de los deberes arquitectnicos ms importantes para los aztecas. La mayora de los templos piramidales seguan un patrn general que constaba de una plataforma, una doble escalinata larga, amplia y empinada que se elevaba en el centro, con balaustradas a los lados de los

escalones. Se usaban bloques de piedra esculpida y calaveras para decorar la plataforma y el extremo de las balaustradas. El proceso de tallado de las piedras era extremadamente lento, ya que stas solan ser piedras duras (tipo grantico). Para trabajarlas se utilizaron herramientas de bronce y slex, y el pulimentado se consegua mediante frotado con el propio polvo de las piedras o con abrasivos ms duros como el polvo de cuarcita. La ausencia de documentos ha imposibilitado conocer los mtodos constructivos empleados en las pirmides antiguas, pero no hay constancia del empleo de la rueda, por lo que las teoras ms aceptadas especulan con rampas o espirales exteriores sobre las que se iran deslizando los bloques mediante palancas. El Templo Mayor era la mayor estructura de la ciudad, ubicado en el centro ceremonial de la capital del imperio, en lo que fue el islote original de su fundacin. En realidad era un templo doble, formado por la tpica pirmide trunca, pero de doble escalinata y con un templete anexo en cada esquina frontal de su base, que tena unos 60 metros de alto, y en su cima los dos templos, dedicado uno al culto de Tlloc, dios de la lluvia (al norte, con pintura azul), y el otro a Huitzilopochtli, dios de la guerra (al sur, con pintura roja). Etapas de construccin: El templo mayor fue construido en siete etapas y tuvo cuatro ampliaciones, estas sucesivas construcciones se iban amontonando una sobre otra de forma que cada una recubra la anterior. De la primera etapa, no queda ninguna evidencia debido a que habra sido levantada con un material perecedero. De la segunda etapa se han hallado los dos adoratorios de la cima as como un chac-mool frente al adoratorio de Tlloc y una piedra de sacrificios frente al de Huitzilopochtli. Adems se conservan pinturas murales del adoratorio de Tlloc. Por otra parte en el ltimo escaln frente a la piedra de sacrificios se halla un glifo que de ser numeral estara datando esta capa al ao 1390. La tercera se conservan las escalinatas as como parte del pavimento. De la cuarta etapa se han hallado numerosos elementos no arquitectnicos, estaba completamente rodeada de braseros con atribuciones a Tlloc y a Huitzilopochtli. La cuarta capa fue ampliada por su parte delantera con una plataforma adornada con serpientes ondulantes, las alfardas de la escalera tambin terminan con serpientes. Adems en la base del templo de Huitzilopochtli se hizo el hallazgo de un disco ptreo con relieve de Coyolxauhqui, que germin el deseo de comenzar las excavaciones del templo.

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5. La quinta etapa solo dej la plataforma general estucada y parte del piso ceremonial. 6. De la sexta etapa permanece parte de la fachada principal con un muro con tres testas de serpientes. 7. Finalmente, la sptima es la que contemplaron los primeros espaoles y de ellas apenas se conserva el piso delajas del recinto ceremonial.

El Templo Mayor fue reconstruido siete veces, poniendo una capa sobre la anterior.

Entre los tipos arquitectnicos ms comunes no podemos dejar de mencionar los templos piramidales de planta cuadrada o rectangular con una sola escalinata de acceso en la parte frontal, delimitada por dos alfardas lisas. Otro modelo arquitectnico relativamente frecuente es la pirmide de planta circular que tradicionalmente se ha atribuido a santuarios del dios Ehcatl, deidad del viento, que en su aspecto de remolino.

El tipo de construccin ms original de la arquitectura azteca fueron los templos gemelos, con doble escalinata de acceso. La colocacin de parejas de dioses, como la de Huitzilopochtli Tlloc del Templo Mayor de Tenochtitlan, sobre una sola plataforma piramidal, hace que su estructura sea alargada y presente una doble escalinata de acceso. La adaptabilidad y el ingenio arquitectnico de los aztecas pueden observarse en Malinalco donde se esculpi un templo en la roca, el cual qued integrado a la montaa. Dos de las ms extraordinarias creaciones arquitectnicas de los aztecas fueron Tepoztln y Malinalco, ambas excavadas en la roca y terminadas con construcciones de mampostera. El templo de Tepoztln es de planta rectangular y tiene dos salas: a la primera se accede por una puerta dividida por dos pilastras, mientras que en la del fondo hay un banco corrido decorado con relieves que muy bien pudieran ser insignias funerarias. El templo descansa sobre una plataforma piramidal con escalinatas limitadas por alfardas. Malinalco, por su parte, es un conjunto irregular de construcciones templarias excavadas en la roca madre, compuesto por seis unidades de las que cuatro al menos presentan una forma circular. En ambos caso nos encontramos ante un tipo de construccin religiosa que tiene la funcin de expresar el poder militar y religioso de los aztecas.